第二十八章
瓦克斯不动了。韦恩任由他的手垂到地上。他只想坐在这，像旁边那几排没被砸碎的家伙一样瞪着无神的双眼。就这么坐着，直到变成虚无。
在他一生之中，只有一个人相信过他。只有一个人原谅他，鼓励他。除了那个人以外，哪怕这遭天杀的种族全都烧成灰烬韦恩也不在乎。他讨厌他们所有人。
可是……瓦克斯会怎么说？
他离开了我，那个浑蛋，韦恩暗自想着，合上了他的眼睛。在那一瞬间，他也恨起瓦克斯来。但他对瓦克斯的爱还是远大于恨。他咆哮着，踉跄着站起身。他没有武器，决斗杖丢在了上面。
他看着瓦克斯的尸体，跪下来拍了拍他的腿，摸到一样东西，把它拽了出来。是那把霰弹枪。韦恩的手开始颤抖。
“别抖了！”他小声警告这双手，“我们已经克服了。”他拉动枪栓，转身去寻找这墓穴的出口。整座神殿都是个赝品，玛拉茜在寒风中颤抖着想道，那么真正的护腕会在什么地方？
这座神殿是为统御主建造的，等他有朝一日回来拿他的武器。如果是你，会把那武器放在哪里？
他知道那武器长什么样，玛拉茜想，东西是他造的。我们认为那必然是一双护腕的造型，事实未必如此。它可以是任何东西。
对于制造武器的人来说，那是明智的做法。那些金属意识库，你必须得先清楚用途才能让它们发挥作用。你可以借此保护自己，只有事先知道要从哪里找起的人，才能使用你的武器。
而在那种情况下，建造神殿的人既要把武器留在归返的统御主必定能看见的地方，又不能让它引起其他过路人的注意，就让他们进到神殿里去遭遇那些机关、陷坑和赝品吧——要么能让他们丧命，要么能让他们误以为自己已经得手。
你会把武器放在哪？放在门阶上，置于君主本尊的塑像之下，拿在他自己手中。玛拉茜回过头来，疯狂地寻找着那个巨大的矛头。
它就躺在她脚下，刚才被卫兵丢到了地上。瓦克斯利姆说它是铝制的，因为他感应不到，可他看得不够仔细。
要是他仔细看看，他就能发现那是由多种金属相互交缠而成，就像铸造利刃时不断地锤锻敲打出的密密层层。他钢推不动，不是由于材质是铝的关系。
而是因为它是一个金属意识库，里面储存他们前所未见的强大力量。
在瓦克斯周围，一切都变得雾蒙蒙的，看不真切。洞穴、岩石乃至地面——全都笼罩着迷雾。但他却能站在上面。
和谐在蒙眬的黑暗中走到瓦克斯身边。他们肩并着肩，再自然不过地往前走着。神灵看起来跟瓦克斯想象中十分相似。高挑，平静，双手扣在身前。椭圆脸，安详从容，与人类一般无二，不过身后披着一件长长的斗篷，仿佛望不到尽头。瓦克斯看着那斗篷，就这么被和谐拖在身后，随他在所到之处降下暴雨疾风，洒下浓云细雨，此处黄沙漫漫，彼处林海茫茫。他的长袍上带有泰瑞司的V形图案，每个V字代表的不是一种颜色，而是时代，是时间长河中的一个层级，就像从地底被开挖而出的深岩。“他们说，”瓦克斯轻声说，“所有人死后都会见到你。”“我想那是我最为神圣的职责之一。”和谐说，“哪怕其他事情再怎么紧迫，我也会抽出时间来陪他们走完这段路。”他的声音很安静，令瓦克斯觉得似曾相识，就像是个被遗忘的故友。“所以，我死了。”“是的，”和谐说，“你身体、精神与灵魂已经分离。不久之后，它们一个要回归大地，一个要进入三界宙，还有一个……连我也不知道它将去往何方。”
瓦克斯继续向前走着。晦暗的洞穴消失了，瓦克斯感到眼前一片模糊。迷雾变成了黑暗，他唯一能看到的就是远处的一道亮光，像是地平线之下的太阳。
“要是你能花时间陪我们走，”瓦克斯苦涩地说，“为什么不早点来？
为什么不出手制止悲剧的发生？”“我应该阻止世间所有的苦难吗，瓦克斯利姆？”“我明白你话里的意思，”瓦克斯说，“我知道你接下来要说什么。你必须有所取舍，所有人都能阐释出这一套理论。可你还是能帮忙啊！你从前就那么做过，出手干涉我的去向。那为什么不再多干涉干涉？别让孩子们被杀死，确保警察能够及时赶到，阻止死亡。这并不是让你不做取舍，但你完全能多做一些。我知道你做得到。”
还有一句话他憋在心里没有说出口。
你可以救她一命。或者至少让我知道，我在做什么。
和谐点了点头。追问神灵这些事显得有些怪异，但是铁锈啊……如果他死期已至，那么至少也要问出几个答案。“成为神意味着什么呢，瓦克斯利姆？”和谐问。“我不认为这是我能回答的问题。”“我也从没想过会有回答这个问题的必要。”和谐说，“然而，它显然被推到我面前来了。你要我出手干涉，阻止无辜者丧命。我考虑过，这我可以做到。如果我出手阻止每一场死难的发生，然后呢？伤痛致残的惨剧我也要组织吗？”
“当然。”瓦克斯说。
“那么我的底限又在哪里，瓦克斯利姆？我是要制止所有伤害的发生，还是只阻止恶人犯下的罪孽？如果一个人在睡梦中撞翻了蜡烛，烧掉了房子，我是否也应该出手？我是否应该确保任何伤害都不会降临到世人头上？”
“也许吧。”
“等到所有人都不会受伤时，”和谐说，“人们就会满意了吗？他们会不会向我祈祷，索求更多？会不会还是有人一听到我的名字就会咒骂唾弃，因为他们生活困苦，而别人却富足阔绰？我是否应该安抚他们的怨愤，让所有人全都均分财富呢，瓦克斯利姆？”
“我不会落进这个陷阱，”瓦克斯说，“神灵是你，不是我。你能找到那条底线的位置，防止出现最坏的情况。你知道应该把那条线放在哪，才能合情合理地化解最糟糕的可能，同时依然能让我们过好自己的生活。”
前方的亮光突然向外一滚，瓦克斯发现他们正绕行在一颗星球上。他们高高在上，从黑暗中走进阳光里，让瓦克斯能够看见下方的世界，沐浴在平静而又冰冷的光芒之中。
远处有一道红雾，如影随形地包裹着这个世界。他渐渐觉得喘不过气，那是一股恐惧与毁灭的恶臭。“也许，”和谐轻声说，“我一直以来正是在做着你建议的事。你看不见，因为最糟糕的情形从未发生在你身上。”“这是什么？”瓦克斯试图把那红茫茫的一片吸进来。雾气向前跃动着，但他看见了什么——一道稀薄的光亮，像是围绕世界的气泡——阻止了雾气的前行。“一种启示。”和谐说，“或许很原始。”他微笑地看着瓦克斯利姆，就像父亲注视着睁大双眼的孩子。“别想用这些话打发我，”瓦克斯说，“是你让她死去。是你让我杀了她。”“而你打算为此自责多久呢？”和谐轻轻问道。瓦克斯绷紧下巴，却扔止不住颤抖。仿佛又看见了那一幕，他怀抱着她的尸体。知道是他亲手将她杀死的。那仇恨在他心里沸腾起来。他恨和谐。他恨这个世界。而且，是的，他也恨他自己。
“为什么？”瓦克斯问。
“因为是你主动要求的。”
“不，我没有！”
“你有。你心里有那样的想法。在你的身体里有好多个瓦克斯利姆，他们意见不合，但却全都是你。看清你自己吧，瓦克斯利姆。难道你真愿意让别人杀死她？让她死在一个不认识的人手里？”“不……”他低声说。“你愿意让她活下去，成为癫狂的奴隶？被那枚该死的尖钉腐化，即使将它拔除，也永远伤痕累累？”“不！”他喊了出来。“如果你事先知道，”和谐直视着他的眼睛，“除非你被蒙住双眼，否则永远都不会扣下扳机；如果你意识到那些真相对你来说意味着什么——会让你不敢动手，害她永无止境地被囚禁在疯狂的牢笼里——你会要求我怎么做？”
“不要告诉我。”瓦克斯小声答道，闭紧双眼。寂静仿佛要延伸至永恒。“我很遗憾，”和谐柔声道，“为给你带去的痛苦，还有你和我们做出的那些无奈之举。但我不会为让你这么去做而心怀歉意。”
瓦克斯睁开眼睛。
“至于我为什么不会出手去保护世人，”和谐说，“我必须相信他们有能力解决自己的问题。”他朝红雾看了一眼，“也是由于我还在忙着应对别的麻烦。”
“你还是没有告诉我这到底是什么。”瓦克斯说。
“因为我也不知道。”
“那……让我很害怕。”
和谐看着他。“怕就对了。”
下方的大地上闪烁着微弱的火光。瓦克斯眨了眨眼。虽然距离远得令人难以置信，他还是看见了。
“那是……？”瓦克斯问。
和谐对他一笑。“信任。”
玛拉茜双手攥紧矛头。
拍打着它的每一处。
力量涌入她的体内，像地狱烈焰般将她点燃。雪片无声地静止在空中。她站起身，把手伸向一名看守者的腰带，拽下一小瓶金属。接着，她又从其他守卫身上逐一拿取了好几瓶，全都喝了下去。她正在提取金属意识库，速度快得在她抬手的瞬间对方腰带里的东西就已荡然无存。她笑了。
然后骤燃所有金属。
在那超凡绝伦的一瞬间，她感到自己在变化，在伸展。她感觉到统御主储存在悲悼护腕中的力量——也就是紧握在她手中的矛头——正涌遍她的身体，像是快要爆炸。犹如许许多多道闪电突然击穿了她的四肢百骸。
蓝线从她体内向外爆裂，先是指向金属，然后增多，改变，转换。在她的视野中，一切都是蓝色的，看不见人或物，只有能量在交融并和。那些金属闪烁着耀眼的光芒，就像一个个洞穿四方各处的孔洞。汇聚强能的精华，带她攀上力量之巅。
她正在用惊人的爆发力使用储量。她让速度放慢，旁边的人不知何故跳了起来，捂紧耳朵。她把头一偏，然后钢推。
钢推让那些守卫飞出了足有五十尺远。只剩下西装和苔尔辛，表情惊恐地看着她。他们在她眼里也是发光的能量体，但她还是认出了他们。这两人的身体里有尖钉。
很好解决。那些尖钉能抵抗得住钢推的力量，但对于此刻的玛拉茜来说根本不足为虑。她抬起一只手，用他们钉穿自己身体的金属让他们飞了出去。
周围的守卫抓起枪又朝她扑了过来，被她往后一扫，接着钢推下方石头里的微量金属，从地面上腾起。
她悬在半空中，惊讶地发现有东西在绕着她转。是迷雾？打哪来的？
是我，她意识到。
她在空中盘旋，浑身充满力量。在那一刻，她就是升华战士。她实现了瓦克斯利姆穷尽毕生力量都未曾体验过的完满。她能够成为他，甚至压过他。她能把正义带给所有人。当一切都尽在掌控，无所不能时，她终于认清了一个事实。
这不是我想要的。
她不会再任由自己受到儿时梦想的左右。她微微一笑，然后凭借钢推之力从空中掠过，朝神殿飞去。
史特芮丝看着她的妹妹飞远了。
“真想不到。”她自语道。她本以为做好了万全的准备。谁知玛拉茜却开始发光，用镕金术把那些人像布娃娃似的丢了出去，然后飞驰而过，在身后留下一缕迷雾……呃，这不在她的清单上。就连附录里也没有。
她低头看着可怜的亚历克，他冷得已经不再发抖。“在这样的行动中，我必须得提高对于合理性的预判标准，你说是不是？”他含糊地嘟哝了一句家乡话。“弗拉雷特！”他挥手比画着，“弗萨尔文！”
“你是在要我丢下你逃跑吗？”史特芮丝走过去捡起记事本，“是的，趁乱逃走是很明智，但我还没打算离开。”她将记事本翻开——在飞船上，她趁没人注意，用瓦克斯的小刀把簿子挖空了，当时玛拉茜正在船头和亚历克交谈，别人都在睡觉。“你知道吗，当我按照满分为一百的标准，评估所有人在这场远征中的有用度时，我只给自己打了七分。没错，这分数不高，可也并非一无是处。我还是会有发挥作用的时候。”
她把大大的记事本转了过来，在簿子被挖空的凹槽里藏着一块备用徽章，是她从飞船的应急储藏室里找来的。她面带微笑地看着亚历克，将徽章取出，按在他的手上。他长长地舒了一口气，凝在他脸上的落雪融化了。
近旁的士兵们正费力地从地上爬起，相互吆喝着。“现在，”史特芮丝说，“我想你之前的建议总算发挥了用处。”“接着呢？”瓦克斯问和谐，“我就这么化归虚无了？”“我不认为那是虚无。”神灵答道，“而是彼界。尽管我会这么想，也许只是我自己的愿望在作祟。”“这话真让人泄气。你不是无所不能的吗？”“当然不是。”和谐笑着说，“但我相信一部分的我能够做到。”“简直不知所云。”“除非我想让你听得懂。”和谐说着将双手朝两侧伸出，“不过让我来回答你刚才的问题，你还没有化归到任何地方，可是就快了。你现在要作出选择。”
瓦克斯左右打量着神灵的两只手。“每个人都会有选择的机会吗？”“他们的选择是不同的。”和谐把手伸向瓦克斯，像是想要让他握住。“我没有看见选择。”“我的右手，”和谐说，“是自由。我想你能够感觉得到。”
他能。那是飞升，可以挣脱所有桎梏，乘着一道道蓝光，深入未知去冒险，全心全意去追求纯粹的好奇。那感觉让人心驰神往，是他长久以来梦寐以求的。它的诱惑撩动着他的心。
自由。
瓦克斯惊呼一声。“另……另一只手呢？”和谐举起左手，瓦克斯听见了什么。是人的声音？“瓦克斯？”那声音唤道。没错，声音里透着凄绝。是个女人。“瓦克斯，你知道它的作用。它会治好你的，瓦克斯。瓦克斯利姆！
求你……”“那只手，”瓦克斯看着它，“那只手是责任，对不对？”“不，瓦克斯利姆。”和谐温柔地回答，“尽管那是你一直以来的看法。责任或自由。承担或冒险。你总是在别人玩耍时作出正确选择的那个人。所以你厌恨它。”“不，我没有。”瓦克斯说。
和谐笑了。他脸上那洞察万事的表情真让人恼火。“这只手，”和谐说，“不是责任。而是另一种冒险。”“瓦克斯……”下方的声音里满溢着情感。是玛拉茜。“提取金属意识库啊。”瓦克斯想要握住那只左手，和谐却——令他震惊地——抽了回去。
“你确定吗？”“我必须确定。”“真的？”“别无选择。这才是我。”“那么，也许，”和谐说，“你应该停止厌恨它，我的孩子。”他将手伸出。
瓦克斯犹豫了。“先告诉我一件事。”
“若这件事不会强我所难。”
“她死去时，来过这里吗？”
和谐笑了。“她要我照顾你。”
瓦克斯让自己的左手跟和谐的握在一起，立刻感觉到一股拉扯力，如同空气被抽进排风孔。他先是感到一阵暖意，接着那暖意化作了烈火。他猛地运气，大喝一声，聚力托举，甩掉身上的重石。石头滚向一旁，他发现自己还在神殿地下那间低矮的密室里。
这般力量！他不是靠肌肉发力顶开了石头，而是靠的钢。就在他钢推身体底下零星的微量金属，想要站起来时，身上的伤口也在愈合。他站稳脚跟，注视着左手。就是在他垂死之际断掉的那一只。
掌心攥着一个巨大的矛头，由十六种不同的金属熔铸而成。他抬起头，看着玛拉茜，只见她泪眼婆娑地望着他，脸上却绽放着明媚的笑容。“你找到它了。”瓦克斯说。她急切地点着头。“只是用了点老派侦探的办案思路。”“是你救了我。”瓦克斯说。铁锈灭绝啊……那股力量。他觉得那力量仿佛能夷平城市，或是让它们拔地而起。
“西装和你姐姐在外面。”玛拉茜说，“别人也在。我不想——好吧，我刚刚头脑不太清醒，也许是我想得太多了。给。”她说着递给他一个装有金属的小瓶子。
瓦克斯接了过来，举起护腕。“你本可以自己去做。”“不，”玛拉茜说，“我不能。”“但是——”“我就是不能。”玛拉茜说，“那……那不是我。”她耸耸肩，“这么说你明白吗？”“意外的是，我明白。”他说着将护腕攥在手里。“去吧。”玛拉茜说，“去做你最擅长的事，瓦克斯利姆·拉德利安。”
“是什么？把东西打烂？”
“独具风格地打烂。”玛拉茜说。
他对她一笑，把瓶中的金属一饮而尽。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
在他一生之中，只有一个人相信过他。只有一个人原谅他，鼓励他。除了那个人以外，哪怕这遭天杀的种族全都烧成灰烬韦恩也不在乎。他讨厌他们所有人。
可是……瓦克斯会怎么说？
他离开了我，那个浑蛋，韦恩暗自想着，合上了他的眼睛。在那一瞬间，他也恨起瓦克斯来。但他对瓦克斯的爱还是远大于恨。他咆哮着，踉跄着站起身。他没有武器，决斗杖丢在了上面。
他看着瓦克斯的尸体，跪下来拍了拍他的腿，摸到一样东西，把它拽了出来。是那把霰弹枪。韦恩的手开始颤抖。
“别抖了！”他小声警告这双手，“我们已经克服了。”他拉动枪栓，转身去寻找这墓穴的出口。整座神殿都是个赝品，玛拉茜在寒风中颤抖着想道，那么真正的护腕会在什么地方？
这座神殿是为统御主建造的，等他有朝一日回来拿他的武器。如果是你，会把那武器放在哪里？
他知道那武器长什么样，玛拉茜想，东西是他造的。我们认为那必然是一双护腕的造型，事实未必如此。它可以是任何东西。
对于制造武器的人来说，那是明智的做法。那些金属意识库，你必须得先清楚用途才能让它们发挥作用。你可以借此保护自己，只有事先知道要从哪里找起的人，才能使用你的武器。
而在那种情况下，建造神殿的人既要把武器留在归返的统御主必定能看见的地方，又不能让它引起其他过路人的注意，就让他们进到神殿里去遭遇那些机关、陷坑和赝品吧——要么能让他们丧命，要么能让他们误以为自己已经得手。
你会把武器放在哪？放在门阶上，置于君主本尊的塑像之下，拿在他自己手中。玛拉茜回过头来，疯狂地寻找着那个巨大的矛头。
它就躺在她脚下，刚才被卫兵丢到了地上。瓦克斯利姆说它是铝制的，因为他感应不到，可他看得不够仔细。
要是他仔细看看，他就能发现那是由多种金属相互交缠而成，就像铸造利刃时不断地锤锻敲打出的密密层层。他钢推不动，不是由于材质是铝的关系。
而是因为它是一个金属意识库，里面储存他们前所未见的强大力量。
在瓦克斯周围，一切都变得雾蒙蒙的，看不真切。洞穴、岩石乃至地面——全都笼罩着迷雾。但他却能站在上面。
和谐在蒙眬的黑暗中走到瓦克斯身边。他们肩并着肩，再自然不过地往前走着。神灵看起来跟瓦克斯想象中十分相似。高挑，平静，双手扣在身前。椭圆脸，安详从容，与人类一般无二，不过身后披着一件长长的斗篷，仿佛望不到尽头。瓦克斯看着那斗篷，就这么被和谐拖在身后，随他在所到之处降下暴雨疾风，洒下浓云细雨，此处黄沙漫漫，彼处林海茫茫。他的长袍上带有泰瑞司的V形图案，每个V字代表的不是一种颜色，而是时代，是时间长河中的一个层级，就像从地底被开挖而出的深岩。“他们说，”瓦克斯轻声说，“所有人死后都会见到你。”“我想那是我最为神圣的职责之一。”和谐说，“哪怕其他事情再怎么紧迫，我也会抽出时间来陪他们走完这段路。”他的声音很安静，令瓦克斯觉得似曾相识，就像是个被遗忘的故友。“所以，我死了。”“是的，”和谐说，“你身体、精神与灵魂已经分离。不久之后，它们一个要回归大地，一个要进入三界宙，还有一个……连我也不知道它将去往何方。”
瓦克斯继续向前走着。晦暗的洞穴消失了，瓦克斯感到眼前一片模糊。迷雾变成了黑暗，他唯一能看到的就是远处的一道亮光，像是地平线之下的太阳。
“要是你能花时间陪我们走，”瓦克斯苦涩地说，“为什么不早点来？
为什么不出手制止悲剧的发生？”“我应该阻止世间所有的苦难吗，瓦克斯利姆？”“我明白你话里的意思，”瓦克斯说，“我知道你接下来要说什么。你必须有所取舍，所有人都能阐释出这一套理论。可你还是能帮忙啊！你从前就那么做过，出手干涉我的去向。那为什么不再多干涉干涉？别让孩子们被杀死，确保警察能够及时赶到，阻止死亡。这并不是让你不做取舍，但你完全能多做一些。我知道你做得到。”
还有一句话他憋在心里没有说出口。
你可以救她一命。或者至少让我知道，我在做什么。
和谐点了点头。追问神灵这些事显得有些怪异，但是铁锈啊……如果他死期已至，那么至少也要问出几个答案。“成为神意味着什么呢，瓦克斯利姆？”和谐问。“我不认为这是我能回答的问题。”“我也从没想过会有回答这个问题的必要。”和谐说，“然而，它显然被推到我面前来了。你要我出手干涉，阻止无辜者丧命。我考虑过，这我可以做到。如果我出手阻止每一场死难的发生，然后呢？伤痛致残的惨剧我也要组织吗？”
“当然。”瓦克斯说。
“那么我的底限又在哪里，瓦克斯利姆？我是要制止所有伤害的发生，还是只阻止恶人犯下的罪孽？如果一个人在睡梦中撞翻了蜡烛，烧掉了房子，我是否也应该出手？我是否应该确保任何伤害都不会降临到世人头上？”
“也许吧。”
“等到所有人都不会受伤时，”和谐说，“人们就会满意了吗？他们会不会向我祈祷，索求更多？会不会还是有人一听到我的名字就会咒骂唾弃，因为他们生活困苦，而别人却富足阔绰？我是否应该安抚他们的怨愤，让所有人全都均分财富呢，瓦克斯利姆？”
“我不会落进这个陷阱，”瓦克斯说，“神灵是你，不是我。你能找到那条底线的位置，防止出现最坏的情况。你知道应该把那条线放在哪，才能合情合理地化解最糟糕的可能，同时依然能让我们过好自己的生活。”
前方的亮光突然向外一滚，瓦克斯发现他们正绕行在一颗星球上。他们高高在上，从黑暗中走进阳光里，让瓦克斯能够看见下方的世界，沐浴在平静而又冰冷的光芒之中。
远处有一道红雾，如影随形地包裹着这个世界。他渐渐觉得喘不过气，那是一股恐惧与毁灭的恶臭。“也许，”和谐轻声说，“我一直以来正是在做着你建议的事。你看不见，因为最糟糕的情形从未发生在你身上。”“这是什么？”瓦克斯试图把那红茫茫的一片吸进来。雾气向前跃动着，但他看见了什么——一道稀薄的光亮，像是围绕世界的气泡——阻止了雾气的前行。“一种启示。”和谐说，“或许很原始。”他微笑地看着瓦克斯利姆，就像父亲注视着睁大双眼的孩子。“别想用这些话打发我，”瓦克斯说，“是你让她死去。是你让我杀了她。”“而你打算为此自责多久呢？”和谐轻轻问道。瓦克斯绷紧下巴，却扔止不住颤抖。仿佛又看见了那一幕，他怀抱着她的尸体。知道是他亲手将她杀死的。那仇恨在他心里沸腾起来。他恨和谐。他恨这个世界。而且，是的，他也恨他自己。
“为什么？”瓦克斯问。
“因为是你主动要求的。”
“不，我没有！”
“你有。你心里有那样的想法。在你的身体里有好多个瓦克斯利姆，他们意见不合，但却全都是你。看清你自己吧，瓦克斯利姆。难道你真愿意让别人杀死她？让她死在一个不认识的人手里？”“不……”他低声说。“你愿意让她活下去，成为癫狂的奴隶？被那枚该死的尖钉腐化，即使将它拔除，也永远伤痕累累？”“不！”他喊了出来。“如果你事先知道，”和谐直视着他的眼睛，“除非你被蒙住双眼，否则永远都不会扣下扳机；如果你意识到那些真相对你来说意味着什么——会让你不敢动手，害她永无止境地被囚禁在疯狂的牢笼里——你会要求我怎么做？”
“不要告诉我。”瓦克斯小声答道，闭紧双眼。寂静仿佛要延伸至永恒。“我很遗憾，”和谐柔声道，“为给你带去的痛苦，还有你和我们做出的那些无奈之举。但我不会为让你这么去做而心怀歉意。”
瓦克斯睁开眼睛。
“至于我为什么不会出手去保护世人，”和谐说，“我必须相信他们有能力解决自己的问题。”他朝红雾看了一眼，“也是由于我还在忙着应对别的麻烦。”
“你还是没有告诉我这到底是什么。”瓦克斯说。
“因为我也不知道。”
“那……让我很害怕。”
和谐看着他。“怕就对了。”
下方的大地上闪烁着微弱的火光。瓦克斯眨了眨眼。虽然距离远得令人难以置信，他还是看见了。
“那是……？”瓦克斯问。
和谐对他一笑。“信任。”
玛拉茜双手攥紧矛头。
拍打着它的每一处。
力量涌入她的体内，像地狱烈焰般将她点燃。雪片无声地静止在空中。她站起身，把手伸向一名看守者的腰带，拽下一小瓶金属。接着，她又从其他守卫身上逐一拿取了好几瓶，全都喝了下去。她正在提取金属意识库，速度快得在她抬手的瞬间对方腰带里的东西就已荡然无存。她笑了。
然后骤燃所有金属。
在那超凡绝伦的一瞬间，她感到自己在变化，在伸展。她感觉到统御主储存在悲悼护腕中的力量——也就是紧握在她手中的矛头——正涌遍她的身体，像是快要爆炸。犹如许许多多道闪电突然击穿了她的四肢百骸。
蓝线从她体内向外爆裂，先是指向金属，然后增多，改变，转换。在她的视野中，一切都是蓝色的，看不见人或物，只有能量在交融并和。那些金属闪烁着耀眼的光芒，就像一个个洞穿四方各处的孔洞。汇聚强能的精华，带她攀上力量之巅。
她正在用惊人的爆发力使用储量。她让速度放慢，旁边的人不知何故跳了起来，捂紧耳朵。她把头一偏，然后钢推。
钢推让那些守卫飞出了足有五十尺远。只剩下西装和苔尔辛，表情惊恐地看着她。他们在她眼里也是发光的能量体，但她还是认出了他们。这两人的身体里有尖钉。
很好解决。那些尖钉能抵抗得住钢推的力量，但对于此刻的玛拉茜来说根本不足为虑。她抬起一只手，用他们钉穿自己身体的金属让他们飞了出去。
周围的守卫抓起枪又朝她扑了过来，被她往后一扫，接着钢推下方石头里的微量金属，从地面上腾起。
她悬在半空中，惊讶地发现有东西在绕着她转。是迷雾？打哪来的？
是我，她意识到。
她在空中盘旋，浑身充满力量。在那一刻，她就是升华战士。她实现了瓦克斯利姆穷尽毕生力量都未曾体验过的完满。她能够成为他，甚至压过他。她能把正义带给所有人。当一切都尽在掌控，无所不能时，她终于认清了一个事实。
这不是我想要的。
她不会再任由自己受到儿时梦想的左右。她微微一笑，然后凭借钢推之力从空中掠过，朝神殿飞去。
史特芮丝看着她的妹妹飞远了。
“真想不到。”她自语道。她本以为做好了万全的准备。谁知玛拉茜却开始发光，用镕金术把那些人像布娃娃似的丢了出去，然后飞驰而过，在身后留下一缕迷雾……呃，这不在她的清单上。就连附录里也没有。
她低头看着可怜的亚历克，他冷得已经不再发抖。“在这样的行动中，我必须得提高对于合理性的预判标准，你说是不是？”他含糊地嘟哝了一句家乡话。“弗拉雷特！”他挥手比画着，“弗萨尔文！”
“你是在要我丢下你逃跑吗？”史特芮丝走过去捡起记事本，“是的，趁乱逃走是很明智，但我还没打算离开。”她将记事本翻开——在飞船上，她趁没人注意，用瓦克斯的小刀把簿子挖空了，当时玛拉茜正在船头和亚历克交谈，别人都在睡觉。“你知道吗，当我按照满分为一百的标准，评估所有人在这场远征中的有用度时，我只给自己打了七分。没错，这分数不高，可也并非一无是处。我还是会有发挥作用的时候。”
她把大大的记事本转了过来，在簿子被挖空的凹槽里藏着一块备用徽章，是她从飞船的应急储藏室里找来的。她面带微笑地看着亚历克，将徽章取出，按在他的手上。他长长地舒了一口气，凝在他脸上的落雪融化了。
近旁的士兵们正费力地从地上爬起，相互吆喝着。“现在，”史特芮丝说，“我想你之前的建议总算发挥了用处。”“接着呢？”瓦克斯问和谐，“我就这么化归虚无了？”“我不认为那是虚无。”神灵答道，“而是彼界。尽管我会这么想，也许只是我自己的愿望在作祟。”“这话真让人泄气。你不是无所不能的吗？”“当然不是。”和谐笑着说，“但我相信一部分的我能够做到。”“简直不知所云。”“除非我想让你听得懂。”和谐说着将双手朝两侧伸出，“不过让我来回答你刚才的问题，你还没有化归到任何地方，可是就快了。你现在要作出选择。”
瓦克斯左右打量着神灵的两只手。“每个人都会有选择的机会吗？”“他们的选择是不同的。”和谐把手伸向瓦克斯，像是想要让他握住。“我没有看见选择。”“我的右手，”和谐说，“是自由。我想你能够感觉得到。”
他能。那是飞升，可以挣脱所有桎梏，乘着一道道蓝光，深入未知去冒险，全心全意去追求纯粹的好奇。那感觉让人心驰神往，是他长久以来梦寐以求的。它的诱惑撩动着他的心。
自由。
瓦克斯惊呼一声。“另……另一只手呢？”和谐举起左手，瓦克斯听见了什么。是人的声音？“瓦克斯？”那声音唤道。没错，声音里透着凄绝。是个女人。“瓦克斯，你知道它的作用。它会治好你的，瓦克斯。瓦克斯利姆！
求你……”“那只手，”瓦克斯看着它，“那只手是责任，对不对？”“不，瓦克斯利姆。”和谐温柔地回答，“尽管那是你一直以来的看法。责任或自由。承担或冒险。你总是在别人玩耍时作出正确选择的那个人。所以你厌恨它。”“不，我没有。”瓦克斯说。
和谐笑了。他脸上那洞察万事的表情真让人恼火。“这只手，”和谐说，“不是责任。而是另一种冒险。”“瓦克斯……”下方的声音里满溢着情感。是玛拉茜。“提取金属意识库啊。”瓦克斯想要握住那只左手，和谐却——令他震惊地——抽了回去。
“你确定吗？”“我必须确定。”“真的？”“别无选择。这才是我。”“那么，也许，”和谐说，“你应该停止厌恨它，我的孩子。”他将手伸出。
瓦克斯犹豫了。“先告诉我一件事。”
“若这件事不会强我所难。”
“她死去时，来过这里吗？”
和谐笑了。“她要我照顾你。”
瓦克斯让自己的左手跟和谐的握在一起，立刻感觉到一股拉扯力，如同空气被抽进排风孔。他先是感到一阵暖意，接着那暖意化作了烈火。他猛地运气，大喝一声，聚力托举，甩掉身上的重石。石头滚向一旁，他发现自己还在神殿地下那间低矮的密室里。
这般力量！他不是靠肌肉发力顶开了石头，而是靠的钢。就在他钢推身体底下零星的微量金属，想要站起来时，身上的伤口也在愈合。他站稳脚跟，注视着左手。就是在他垂死之际断掉的那一只。
掌心攥着一个巨大的矛头，由十六种不同的金属熔铸而成。他抬起头，看着玛拉茜，只见她泪眼婆娑地望着他，脸上却绽放着明媚的笑容。“你找到它了。”瓦克斯说。她急切地点着头。“只是用了点老派侦探的办案思路。”“是你救了我。”瓦克斯说。铁锈灭绝啊……那股力量。他觉得那力量仿佛能夷平城市，或是让它们拔地而起。
“西装和你姐姐在外面。”玛拉茜说，“别人也在。我不想——好吧，我刚刚头脑不太清醒，也许是我想得太多了。给。”她说着递给他一个装有金属的小瓶子。
瓦克斯接了过来，举起护腕。“你本可以自己去做。”“不，”玛拉茜说，“我不能。”“但是——”“我就是不能。”玛拉茜说，“那……那不是我。”她耸耸肩，“这么说你明白吗？”“意外的是，我明白。”他说着将护腕攥在手里。“去吧。”玛拉茜说，“去做你最擅长的事，瓦克斯利姆·拉德利安。”
“是什么？把东西打烂？”
“独具风格地打烂。”玛拉茜说。
他对她一笑，把瓶中的金属一饮而尽。