Chapter 12 先知的诅咒
低地苏格兰人大多在两百年前改信了长老教会，有些高地氏族也跟随他们的脚步，但弗雷泽与麦肯锡等氏族则依然保有天主教信仰。弗雷泽家族和法国天主教渊源深厚，信仰尤其坚定。
博福特城堡有一座小礼拜堂，洛瓦特伯爵和家人在此祈祷礼拜，但这个家族的人依然葬在破旧的布尤利修道院，户外的圣坛石板地上平放着许多厚厚的墓碑，洛瓦特族人就长眠在墓碑下。
这里安详寂静，尽管天气寒冷，风势疾劲，我偶尔还是会来走走。我后来知道，阿丽斯特夫人是传说中的“白衣女子”、疗愈者，苏格兰版的白娘子。我不晓得老西蒙的威胁是不是认真的，或詹米把我比作阿丽斯特夫人是不是就能阻止恶人施暴，但我想在弗雷泽家族的墓园，应该没有人会来打扰我。
图书室那一幕过后几天，有个下午我走过修道院倾颓外墙的裂口，第一次发现这儿除了我，还有其他人。之前我在洛瓦特图书室外看过的高个子女人也在这里，她靠着一座红色砂岩坟墓，双臂环抱身体取暖，修长的腿伸直如鹳鸟。
我作势要转身离开，但她一看到我，就示意我上前。
“您是图瓦拉赫堡夫人吧？”她有副轻柔的高地口音，虽是在发问，语气没有一丝不确定。
“我是。你是……玛斯丽？”
她微微一笑，显得容光焕发。她的五官很有魅力，有点不对称，就像莫迪利亚尼的画，长长的黑发松垂在肩上，年纪轻轻就已夹杂了几缕白丝。先知？看起来不太像。
她嘴角一弯，笑容更深：“是，我有灵视。”
我问：“你也会读心术，对吗？”
她笑了，声音消失在吹过断壁残垣的呼啸狂风中。
“不会，但我能从表情判断，而且……”
“而且我想什么都会写在脸上，我知道。”我叹了口气说。
我们并肩站了一会儿，看着夹雪的细雨扑在砂岩和墓园蔓生的焦褐色野草上。
玛斯丽突然说：“不过我听他们说，你是白衣女子。”我感觉到她目不转睛地看着我，但不像一般人听到我是白衣女子后那么紧张。
“他们确实这么说。”
她不再说话，只是低头看着脚，她穿着羊毛袜子与皮革凉鞋，双脚看来修长优雅。我的脚包得更严实，但脚趾已经越来越麻，她的脚趾一定冻僵了。
我问她：“你在这儿做什么？”天气好的时候，这个修道院优美而宁静，但在寒冬冷风夹杂着雨雪时，就不是适合休憩的地方了。
“我来这里想事情。”她浅浅一笑，但显然心事重重。不管她在想什么，一定不是愉快的事。
我两手一推，身体往上撑，坐在她旁边的墓上，开口问她：“想什么事情？”墓盖上雕了一位骑士，胸口紧抱着一柄苏格兰大刀，剑柄和心脏交叉成十字形，整体已经严重磨损。
“我想知道为什么！”她突然大喊，瘦削的脸上蓦然浮现怒意。
“什么为什么？”
“为什么！为什么我可以预见未来，却什么都做不到，什么也改变不了、阻止不了？这种天赋有什么用？这根本不是天赋，是诅咒！可是我什么都没做，为什么要受到这种诅咒！”
她回头恶狠狠地瞪着墓盖上雕的托马斯·弗雷泽，他安详地穿着盔甲，交叉的双手紧紧握着剑柄。
“你这该死的老头！说不定这是你的诅咒，你和你的该死的家族！你想过吗？”她突然转身问我，眉毛高高挑起，愤怒的棕色眼睛里闪动着激烈的光芒。
“你有没有想过，也许你并不是因为自己的宿命而成为这种人？也许根本不关你的事，是因为其他人的宿命，你才有灵视，还因此受尽折磨。你想过吗？”
我缓缓地说：“我不知道。不过经你一说，或许吧！你一定会不停想，为什么是自己，但我从来没有满意的答案。你觉得你有灵视，是对弗雷泽家的诅咒？让他们预知死期？这想法真可怕。”
“的确很可怕。”她无奈地同意，靠在红色砂岩石棺上，望着雨雪飘过残壁的顶端。
她突然问：“你觉得呢？我该告诉他吗？”
我吓了一跳：“谁？洛瓦特勋爵吗？”
“是呀，告诉勋爵大人。他问我看到了什么，我跟他说没有，他就打我。其实他看我的表情，就知道我看到了，但我不肯说。不说出我看到的，是我仅有的权力。”她洁白纤长的手指从斗篷下露出来，焦躁地捻着潮湿的斗篷。
“总是有可能，对不对？我的预言有可能改变事情，以前就偶尔发生过。我告诉拉克兰·吉本斯，我看到他女婿全身包着海草，鳗鱼从他的上衣游过。拉克兰听进去了，他直接走出去，在他女婿船上打了个洞。”她想起往事，笑了起来，“老天，当时可起了好大一场骚动！不过隔一个礼拜，暴风雨来了，淹死三个人，拉克兰则好好在家中补船。我后来再看到他，他身上的衣服就是干的，缠住头发的海草也不见了。”
我轻声说：“所以有时候，确实可以改变。”
“有时候可以。”她点点头说，眼睛还是盯着地面。她脚边长眠的是莎拉·弗雷泽夫人，墓碑顶有一颗骷髅头和两根交叉的腿骨，碑上刻着拉丁铭文：Hodie mihi cras tibi, Sic transit gloria mundi（今天是我，明日换你。世间一切美好，都将归于尘土）。
“有时候不行。如果我看到一个人包着裹尸布，表示他就要生病了，但我也爱莫能助。”
“也许吧！”我看着自己摊放在身侧石头上的手。如果没有药物、没有仪器、没有医学知识，那么没错，得了病他就难逃一死。但如果附近有懂治疗的人，有治疗的草药器材……或许玛斯丽看到的疾病阴影，其实是实际的症状，像高烧或疹子，而这些症状平常看不到？然后只是因为缺乏医疗器材，所以看见症状就代表死亡？我永远也不会知道。
我转向她说：“我们永远也不会明白，我们也说不准。我们知道其他人不知道的事，但没办法解释原因或方法。但我们就是有这种能力——你说对了，这是种诅咒。但如果你事先知道，或许就可以阻止伤害……你觉得预知会伤害别人吗？”
她摇摇头说道：“我不知道。如果你知道自己快死了，会不会采取行动？还有，你只会采取善良的行动吗？还是你会孤注一掷，伤害你的敌人？如果你没有预知能力，这种伤害本来不会发生，对吧？”
“天晓得。”我们沉默不语，看着雨雪转为雪片，狂风卷起一阵雪花，吹过修道院毁坏的雕花窗格。
玛斯丽又忽然开口：“有时我能感觉到东西，不过我可以隔绝它，不去看它。那天洛瓦特勋爵的事就是这样，我知道有东西，但我努力不看。可是勋爵命令我看，还要我念占卜咒，让幻影更清晰。我照他说的做了。”她抬头望着耸立在前方的修道院石墙，墙壁夹杂着赭色、白色与红色，石砖间的泥浆已经破碎崩落。她的斗篷兜帽在她抬头时滑落，带有白丝的黑发从她背后倾泻而下，在风中飘荡。
“他站在炉火前，那是白天，看得很清楚。有个人站在他后面，像棵树一样动也不动，黑影罩着那人的脸。然后一把斧头的阴影落在勋爵的脸上。”
玛斯丽语调平静，但我的背脊依然窜起一股寒气。后来她叹口气，向我转过身。
“好吧，我会告诉勋爵，让他自己采取行动。这对他而言是好是坏，我也无法控制。勋爵必须自己选择——愿主耶稣保佑他。”
玛斯丽转身要走，我滑下墓石，踩在莎拉夫人的坟墓石板上。
“玛斯丽！”我喊她，她转过头来看我，双瞳幽黑一如遮蔽坟墓的阴影。
“嗯？”
“玛斯丽，你看我，能看到什么？”我两手垂放身侧，望着她，等她回答。
她注视着我，视线由上到下，从我身体后方游移到身旁两侧，最后淡淡一笑，点点头。
“什么都没有，只有你，夫人。”她轻声说，转身走下树林间的小径，留我一个人在风雪中。
是好是坏，我控制不了。因为除了预知，我没有其他能力，既无法让人听从我的意志，也无法阻止别人照自己的意志行事。我只有孤身一人。
我抖落斗篷上的积雪，转身跟着玛斯丽走下小径。我和她有同样苦涩的认知，知道我们都只有孤身一人。一个人的力量改变不了什么。
在接下来两三个礼拜，老西蒙的态度一如往昔，但我想玛斯丽已经告诉老西蒙她看到的幻象了。老西蒙之前正准备召集手下的次级地主与佃农，但突然打退堂鼓，说这件事其实也没那么急。这种优柔寡断的态度让小西蒙很不高兴，他正急着上战场取得辉煌功绩。
“这件事不急。”这句话老西蒙已经说了十几次。他拿起一块燕麦饼，闻一闻，又放下来。“毕竟还是等春天播完种比较好。”
“春天还没到，他们可能就打到伦敦了！如果你不去，就让我带人加入殿下！”小西蒙愤怒地看着坐在桌子对面的父亲，伸手去拿奶油。
洛瓦特勋爵哼了一声，说：“你有魔鬼的急性，怎么就没有魔鬼的一半判断力？不能学着等等吗？”
小西蒙喊道：“我们已经等太久了！卡梅隆、麦克唐纳、麦吉利夫雷——他们第一时间就加入了！难道我们要到最后一刻才出兵，然后在克林兰诺和格兰格瑞面前屈居下风？到时想当公爵，门都没有了！”
洛瓦特的大嘴表情丰富，即使年纪大了，还保有一些幽默与性感的痕迹。不过现在他的嘴看起来既不幽默，也不性感，他只是紧紧抿着嘴，冷淡地打量他的儿子。
他开口：“仓促成婚，后悔终身。选错妻子还可以休了，选错领主就糟了。”
小西蒙哼了一声，看着詹米，要詹米帮忙讲几句话。他原本对詹米怀有猜忌与敌意，但在过去两个月，由于詹米显然精通兵法，因此他也勉强对詹米多了几分尊重。
小西蒙正要开口，老西蒙就打断他：“詹米说什么我很清楚，我整天都在听他说。什么时候拿主意，由我决定。总之记清楚了，小子，如果宣布参战的时机到了，等一等不会有损失。”
“等一等看谁赢了。”詹米低声说，一边用一小块面包认真地抹着盘子。老西蒙表情严厉，但显然决定不搭理他。
小西蒙没注意到他父亲的不悦，固执地继续说：“你已经答应斯图亚特了，该不会不守信用吧？这样别人对你的信用会怎么说？”
老西蒙平静地回答：“就和他们一七一五年起事时说的一样。这些说三道四的人不是死了、破产了，就是流落法国变成乞丐，而我还好端端地在这儿。”
“可是……”小西蒙面红耳赤，他和父亲谈论这类话题都是这种结果。
伯爵厉声说：“够了！”他紧抿着唇，不以为然地瞪着儿子，一边摇头，“老天爷，有时我真希望布莱恩还没死，他笨归笨，至少知道什么时候该住嘴。”
小西蒙和詹米气得满脸通红，但两人谨慎地看了对方一眼，就低头专心用餐了。
洛瓦特勋爵的视线从儿子身上移开，看到我望着他，大吼道：“你又在看什么？”
我坦率地说：“看你，你看起来不太好。”即使以七十几岁老人的标准，他看起来都不太健康。虽然他只有中等身高，又因为上了年纪有点驼背、变胖，但原本体格结实，衣服下鼓起的胸膛和圆润的水桶腰感觉健康壮硕。但近来他变得肌肉松垂，皮肤下的肉体似乎缩水了，眼眶下布满皱褶的眼袋也变得暗沉，皮肤看起来苍白虚弱。
他哼了一声：“当然啦，睡不好，醒来也不得安宁，难怪我看起来不像新郎官那样满脸春光。”
小西蒙趁机反击，恶劣地开玩笑：“您看起来很像新郎啊，像刚度完蜜月被榨干的新郎。”
“西蒙！”弗朗西丝夫人叱了一声。但桌旁的人一个个都在窃笑，连洛瓦特勋爵自己的嘴角也微微牵动了一下。
勋爵接话：“是吗？小子，告诉你，我还宁可是这个原因！”他在座位上不自在地动了动，把侍者端上来的煮萝卜推开，伸手拿酒杯，举到鼻子前嗅嗅，又郁闷地放下。
勋爵冷冷地对我说：“盯着人看很失礼，还是说英国人对礼貌有不同标准？”
我有点脸红，但没有移开视线。“我只是在想，你除了没胃口，不想喝东西，还有其他症状吗？”
“想证明自己还有些价值吗？”洛瓦特向后一靠，双手交叠放在大肚子上，像只老青蛙。“我孙子说你是治疗师，白娘子？”他朝詹米瞥去不怀好意的一眼，但詹米视若无睹，继续用餐。洛瓦特嘀咕一声，斜眼望着我，表情有点嘲讽。
“我不喝酒，是因为我无法小便，我也不希望自己像猪一样膀胱爆炸。我睡不好，是因为我一个晚上起来十几次拿夜壶，却常白拿。所以你觉得这是怎么回事，阿丽斯特夫人？”
弗朗西丝夫人低声说：“父亲大人，说真的，我觉得您不该……”
“可能是膀胱感染，但我觉得听起来像前列腺炎。”我回答，并举起酒杯喝了一大口，先细细品味，再让酒滑下喉咙。我放下酒杯，端庄贤淑地对勋爵笑了笑。
“是吗？请问那又是什么病？”勋爵挑眉说道。
我像魔术师变戏法一样，卷起袖子，举起手，动动手指。我先举起左手食指，对他说明：“男性的前列腺环绕着尿道，而尿道是膀胱排尿的管道。”我屈起右手，两指成圈，绕着左手食指，当作解说图，“如果前列腺发炎或肥大，也就是所谓的前列腺炎，就会把尿道夹住，截断尿流。”我收紧右手的圈圈，夹住左手食指，“年纪大的男人常有这毛病，懂了吗？”
弗朗西丝夫人本来想让勋爵谈些适合晚餐的话题，却没成功，现在正和妹妹激动地窃窃私语，两人看我的眼神比平常更加怀疑。
洛瓦特勋爵兴致盎然地看着我的小小表演。“我懂了。”他眯起斜挑的猫眼，若有所思地看着我的手指，“如果你对这个毛病这么了解，那你知道怎么解决吗？”
我皱着眉头回想。年轻的士兵很少得前列腺炎，我从未真正见过这种病例，更不要说治疗了。不过，我在医学课本上读过，也记得治疗方法，因为课本上前列腺炎的章节图文并茂，护士生看了都嘻嘻哈哈，觉得可怕又有趣，读起来格外用心。
我说：“除了手术以外，只有两条路可以走。一是在阴茎里插入金属管，通到膀胱，撑开尿道……”我一边说，一边将食指捅过缩起来的圈圈，“或者可以按摩前列腺，消除肿胀。而且要经由肛门按摩。”我最后补充一句说明。
我听到身旁传来一阵轻轻的呛咳，抬眼看看詹米。他眼睛仍盯着盘子，不过一阵潮红从领口逐渐蔓延到脸上，耳尖更是火烧般通红，身体还微微颤抖。我环视桌子一圈，发现许多人盯着我，看起来吓呆了。弗朗西丝夫人、艾琳和其他女士除了瞪着我，脸上还表情各异，有好奇，也有嫌恶，而在场所有男士都一脸反感与害怕。
唯一例外的是洛瓦特勋爵，他微合着双眼，若有所思地揉着下巴。
他说：“这两个选择都很糟，不是老二插根管子，就是后面捅根手指，是吗？”
我高雅地向他微微一笑：“应该是两三根，而且要反复进行。”
“这样啊！”洛瓦特勋爵唇边露出跟我一样的微笑，缓缓抬起蔚蓝色的眼睛，紧盯我的双眼，目光中除了嘲讽，还有一丝挑战。他婉转地说：“听起来……很有趣啊！”斜挑的眼睛将目光落到我的手上，打量着。
他开口：“你的手很美，保养得很好，洁白又修长，是吧？”
詹米刷的一声把自己的双手收到桌下，站起身来，俯下身，面孔离勋爵只有一英寸。
“如果您需要这种服务，就让我来照顾您吧！”詹米把宽厚的大掌摊到桌上，每根长长的指头大概有枪管那么粗。“虽然要我把手指伸到您的老屁眼里不是什么舒服的事，不过为了表现孝心，我还是勉为其难，免得一泡尿胀破您的膀胱，您说是吧？”
弗朗西丝夫人闷笑出声。
洛瓦特勋爵极其不悦地打量孙子，慢慢从座位上站起来。
“不用麻烦了，我会请个女仆来做。”他简要地说，然后向大家一挥手，示意我们继续用餐，离开大厅前还停下来，端详一名端着野鸡肉进来的年轻女仆。那女孩瞪大双眼，侧身从勋爵旁边走过。
勋爵离开后，餐桌陷入死寂。小西蒙张着嘴巴目瞪口呆地看着我，然后看看詹米，闭上嘴，接着清了清嗓子。
“请把盐递过来，谢谢。”他说。
“……老朽年老体衰，无法亲往服侍殿下，甚憾。谨遣犬子，以示赤诚。等等，改成‘崇敬’……谨遣犬子，以示崇敬。”洛瓦特勋爵顿了顿，皱眉看着天花板。
洛瓦特勋爵开口问秘书：“吉迪恩，我们该送什么？要看起来昂贵，但其实算不上什么，让我可以说区区薄礼，微不足道。”
吉迪恩叹了口气，用手帕擦擦脸。他是个个头粗壮的中年男子，头发稀疏，脸颊圆润通红，显然吃不消卧室里的熊熊炉火。
“您从马尔伯爵那儿得来的戒指？”吉迪恩随口建议。一滴汗顺着他的双下巴滴到信上，他用袖子偷偷吸干。
勋爵说：“看起来不够贵，而且有太多政治暗示。”勋爵一边想，一边用脏兮兮的手指在床单上轻敲。
我想，老西蒙做得十分彻底。他穿着最好的睡衣，在床上撑着坐起身，药品摆了一桌，私人医生孟席斯在一旁照料，这位矮小的医生一直用怀疑的眼光瞄着我。我想，勋爵完全信不过小西蒙的想象力，才精心策划了这幅场景，让小西蒙见到查理王子的时候，可以照现场的样子传达洛瓦特勋爵是如何年老体衰。
“哈，有了。我们送黄金和纯银制的野餐套装，看起来既昂贵又无关痛痒，不会让人觉得是种政治上的支持。”勋爵满意地说，而后又补充道，“反正那汤匙也有凹痕了。”他对秘书说：“好了，我们继续，‘诚如殿下所知……’”
我和詹米互看一眼，他偷偷微笑回应。
一个礼拜前，那场重要晚餐结束后我和詹米回房换衣服，他告诉我：“我觉得你让勋爵如愿以偿了，外乡人。”
我问：“他有什么愿望？调戏女仆吗？”
詹米面不改色地说：“他一直想托病闪避，你正好给了他理由像往常一样当墙头草。如果他的病名听起来很严重，他就可以名正言顺地卧病在床，不会有人怪他没和手下一起出现在战场。另一方面，他派继承人去打仗，斯图亚特会赞扬他信守承诺。但如果出了差错，老狐狸也可以对英军说，派兵是小西蒙的主意，与他无关。”
洛瓦特勋爵呼唤着我，把我从回忆中拉回。“姑娘，可以请你告诉吉迪恩‘前列腺炎’怎么写吗？”他又告诉吉迪恩，“笨蛋，写清楚点，别让殿下看错了。”
于是我慢慢念给吉迪恩听。接着，我站到勋爵床边，问道：“今天早上还好吧？”
勋爵望着我，露出一口假牙笑嘻嘻地说道：“非常感谢你，我的病情大大好转了。想看我小便吗？”
我十分礼貌地答道：“先不用，谢谢。”
这天是十二月中旬，天气清朗冷冽，我们离开布尤利，准备回去和查理王子及高地军会合。查理王子独排众议，无视天气、常识与手下指挥官的劝阻，执意往南推进到英格兰。不过到了德比，他手下指挥官的意见占了上风，高地首领不愿继续前进，于是高地军往北撤退。查理王子来了一封急件，催我们立刻往南和他会合，“切勿耽搁”。小西蒙穿着深红色的格子花呢，一副氏族族长的模样骑在一列小队前方，有马骑的人跟着他，其他人则走在后面。
我们和小西蒙一起骑在小队前方，直到抵达科马尔。届时我们将分道扬镳，小西蒙和弗雷泽家族的部队前往爱丁堡，詹米表面上先护送我回拉里堡，之后再回爱丁堡。实际上，他当然不会回去，不过这就与小西蒙无关了。
近午时分，我从路旁的小树林间钻出来，看到等得不耐烦的詹米。为了让上路的人打起精神，大家会喝热麦酒。我意外地发现，热麦酒不仅适合早上喝，对膀胱也有显著的影响。
詹米咕哝着说：“女人，不过撒个尿，也要这么久？麻烦得要命，和我爷爷没两样！”
我犀利地说：“下次你可以一起来看一下，或许会有更好的建议。”
詹米哼了一声，转头去看小队鱼贯通过，他脸上却挂着微笑。今天早上清澈晴朗，每个人都精神振奋，不过詹米精神特别好。这也难怪，我们要回家了。我明白詹米不会骗自己一切顺利，这场战争还是要付出代价。但即使我们阻止不了查理王子，至少我们可以解救身旁的人，也就是拉里堡。这点事我们还做得到。
我瞟了一眼族人迤逦的队伍。
“两百人，真壮观。”
詹米伸手提起缰绳，心不在焉地纠正我：“一百七十人。”
我好奇地问：“你确定？洛瓦特勋爵说他要派两百人，我听到他吩咐要这样写。”
“他没派这么多人。”詹米上了马鞍，站在马蹬上，指着底下的山坡，远方画有弗雷泽家徽雄鹿头的旗帜在队伍前方飘扬。
“我在等你的时候数了数，上面那里西蒙旁边有三十个骑兵，五十名当地的巡守队，他们拿着大刀与小圆盾，腰上挂着镰刀、铁锤的佃农有九十人。”
我嘲讽地说：“你爷爷想夸大派出的人手啊！”
詹米皱眉：“不过他们到爱丁堡会登入军册，我最好看一下。”
我静静地跟上去。我想自己身下的坐骑大概有二十岁了，只能沉稳地踱着慢步。詹米的坐骑则浮躁不安，远比不上多纳斯。查理王子想骑着多纳斯公开露面，因此詹米把那匹大公马留在了爱丁堡，也免得落入老西蒙贪婪的手里。
从我面前上演的这场好戏看来，詹米对爷爷的判断无误。我看到詹米先是骑在小西蒙的书记员旁边，接着两人陷入激烈的争辩，最后詹米从鞍上侧身一把抓住书记员的缰绳，把他的马拽离路边，来到泥泞小径上，书记员满脸怒气。
詹米和书记员下了马，两人面对面站着大吵。小西蒙见二人起了争执，示意纵队继续前进，自己则拉着马加入争吵。三人一阵你来我往，我发现小西蒙恼怒地涨红脸，书记员一副愁眉苦脸的表情，詹米的手势则有点激烈。
这场哑剧让我看得入迷。只见书记员无奈地耸耸肩，解开鞍带，拿出几张羊皮纸。詹米一把抢过，食指沿着一行行文字快速扫读。然后他抓出其中一张朝小西蒙挥舞，其他的全飘落到地上。小西蒙吓了一跳，拿了那张纸凝神细瞧，然后抬起头，一脸困惑。詹米一把夺回，用力把坚韧的羊皮纸对半撕开，叠起再撕一次，然后把碎片塞进自己的苏格兰毛皮袋里。
我勒住马，这小马趁着短暂休息时间，嗅了嗅附近几株干瘦的草木。小西蒙转身朝马走去，后颈赤红，我想自己最好还是别挡路。詹米策马向我奔来，红发像旗帜在风中飘扬，嘴唇紧抿，明亮的双瞳闪着怒火。
他怒吼道：“该死的臭老头。”
“他怎么了？”
“他把我的人马列入他的名单，宣称他们也属于弗雷泽军团。可恶的老臭虫！”詹米回望来时的小径，一脸无奈，“可惜我们已经走这么远了，来不及回去教训那戴假牙的老浑蛋。”
我很想继续听詹米对老西蒙的精彩批评，但还是先打住问道：“为什么？他想让自己看起来出了更多力？”
詹米点头，怒气微微从他脸颊上退去。“这就是他，不花一分力借刀杀人。不只这样，那只卑鄙的老蜘蛛还想把我的地要回去。自从我父母结婚，他被迫让出那块地之后，他就一直想夺回去。他打着如意算盘，一旦他成了因弗内斯公爵，就可以声称拉里堡一直属于他，我只是他的佃农，证据就是这支氏族军队里有拉里堡的人马。”
“他真的能为所欲为？”我疑惑地问。
詹米吐出长长一口气，温热的水汽从鼻孔喷出，像火龙一样。接着他一声冷笑，拍拍腰上的毛皮袋。
“现在他不能了。”
从布尤利到拉里堡需要两天，前提是天气好、马匹健壮、路面干燥，而且除了吃喝睡以外，不多作耽搁。而实际上，出了布尤利约十公里，有匹马就瘸了，刮风、下雪、冻雨又轮着来，泥泞的地面冻出一块块湿滑的冰，如此这般，我们花了几乎一星期才终于走到往拉里堡农舍的最后一道山坡路，一路又冷、又累、又饿，浑身脏兮兮的。
我们独自回来，就只有我们两人。我们遣默塔和小西蒙、博福特城堡的士兵一起回爱丁堡，评估高地军队目前的局面。
宅邸耸然矗立，洁白一如覆满冬雪的田野，四周是几栋外屋。我第一次看到这栋宅邸时的情绪，至今依然鲜明。的确，我第一次看到这栋房子不是透过阵阵冰冷的飞雪，而是在明媚的秋日，但即使在那时，屋子看起来就已经是温馨的避风港。现在楼下的窗户透出温暖的灯光，在天色渐灰时发出昏黄柔和的光芒，屋子便显得更宁静而强大。
我跟着詹米走进前门，闻到令人垂涎欲滴的烤肉味、刚出炉的面包香，那股温馨的感觉又更浓了。
詹米幸福地闭上眼睛，深深吸入那股香味。“晚餐！天啊，我饿到能吃下一匹马。”融化的雪水从他的斗篷下摆滴落，在木头地板上滴出一圈水渍。
我解开披风的系绳，拨掉发上的融雪。“我也以为最后得煮匹马来吃，你在科琴米尔买的那匹劣马，只能一瘸一拐地走。”
我们的声音穿过门厅，楼上一扇门打开，接着传来一阵小小的脚步奔跑声，还有高兴的叫声，小詹米发现了他的舅舅。
两人团聚时的喧闹声引来家里其他人的注意，不知不觉中，詹妮、小婴儿、玛格、伊恩、克鲁克太太，还有几个女仆都涌入门厅，团团围起，欢迎拥抱着我们。
“詹米，真高兴你回来了！”詹妮踮起脚尖亲吻詹米，第三遍说出这句话，“我们听到军队的消息，担心你们要好几个月才能回家。”
伊恩说：“你们带人回来了吗，还是只是回来看看？”
“带人回来？”哄着玛格的詹米听到伊恩这番话，一时忘了怀中的小女孩。玛格扯了扯詹米的头发，要他注意自己，他轻啄她一下，便将她交给我。
詹米问伊恩：“这话是什么意思？拉里堡的人应该一个月前就全回来了才对。有人没回来？”
我抱紧小玛格，看着伊恩脸上的笑容慢慢退去，一股不祥的预感弥漫我全身。
伊恩缓缓地说：“詹米，没有人回来。他们和你一起离开之后，就再也没出现过了。”他看着詹米的脸，瘦长和气的脸上也突然浮现同样严峻的神情。
这时门外庭院突然传来一声喊叫。詹米急忙转身到门边，推开门，身子往外探进风雪。
我站在詹米背后，看到风雪中有人策马急奔而来。视野太差，我看不清马上人的脸，但那瘦小结实的身影像猴子般攀在马鞍上，绝不可能认错。詹米说他“快如闪电”，确实。只花一星期就从布尤利到爱丁堡，紧接着回到拉里堡，不是真正坚忍的人绝对办不到，来者正是默塔。我们用不着玛斯丽的预言天赋也知道，他带来的必定是噩耗。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
博福特城堡有一座小礼拜堂，洛瓦特伯爵和家人在此祈祷礼拜，但这个家族的人依然葬在破旧的布尤利修道院，户外的圣坛石板地上平放着许多厚厚的墓碑，洛瓦特族人就长眠在墓碑下。
这里安详寂静，尽管天气寒冷，风势疾劲，我偶尔还是会来走走。我后来知道，阿丽斯特夫人是传说中的“白衣女子”、疗愈者，苏格兰版的白娘子。我不晓得老西蒙的威胁是不是认真的，或詹米把我比作阿丽斯特夫人是不是就能阻止恶人施暴，但我想在弗雷泽家族的墓园，应该没有人会来打扰我。
图书室那一幕过后几天，有个下午我走过修道院倾颓外墙的裂口，第一次发现这儿除了我，还有其他人。之前我在洛瓦特图书室外看过的高个子女人也在这里，她靠着一座红色砂岩坟墓，双臂环抱身体取暖，修长的腿伸直如鹳鸟。
我作势要转身离开，但她一看到我，就示意我上前。
“您是图瓦拉赫堡夫人吧？”她有副轻柔的高地口音，虽是在发问，语气没有一丝不确定。
“我是。你是……玛斯丽？”
她微微一笑，显得容光焕发。她的五官很有魅力，有点不对称，就像莫迪利亚尼的画，长长的黑发松垂在肩上，年纪轻轻就已夹杂了几缕白丝。先知？看起来不太像。
她嘴角一弯，笑容更深：“是，我有灵视。”
我问：“你也会读心术，对吗？”
她笑了，声音消失在吹过断壁残垣的呼啸狂风中。
“不会，但我能从表情判断，而且……”
“而且我想什么都会写在脸上，我知道。”我叹了口气说。
我们并肩站了一会儿，看着夹雪的细雨扑在砂岩和墓园蔓生的焦褐色野草上。
玛斯丽突然说：“不过我听他们说，你是白衣女子。”我感觉到她目不转睛地看着我，但不像一般人听到我是白衣女子后那么紧张。
“他们确实这么说。”
她不再说话，只是低头看着脚，她穿着羊毛袜子与皮革凉鞋，双脚看来修长优雅。我的脚包得更严实，但脚趾已经越来越麻，她的脚趾一定冻僵了。
我问她：“你在这儿做什么？”天气好的时候，这个修道院优美而宁静，但在寒冬冷风夹杂着雨雪时，就不是适合休憩的地方了。
“我来这里想事情。”她浅浅一笑，但显然心事重重。不管她在想什么，一定不是愉快的事。
我两手一推，身体往上撑，坐在她旁边的墓上，开口问她：“想什么事情？”墓盖上雕了一位骑士，胸口紧抱着一柄苏格兰大刀，剑柄和心脏交叉成十字形，整体已经严重磨损。
“我想知道为什么！”她突然大喊，瘦削的脸上蓦然浮现怒意。
“什么为什么？”
“为什么！为什么我可以预见未来，却什么都做不到，什么也改变不了、阻止不了？这种天赋有什么用？这根本不是天赋，是诅咒！可是我什么都没做，为什么要受到这种诅咒！”
她回头恶狠狠地瞪着墓盖上雕的托马斯·弗雷泽，他安详地穿着盔甲，交叉的双手紧紧握着剑柄。
“你这该死的老头！说不定这是你的诅咒，你和你的该死的家族！你想过吗？”她突然转身问我，眉毛高高挑起，愤怒的棕色眼睛里闪动着激烈的光芒。
“你有没有想过，也许你并不是因为自己的宿命而成为这种人？也许根本不关你的事，是因为其他人的宿命，你才有灵视，还因此受尽折磨。你想过吗？”
我缓缓地说：“我不知道。不过经你一说，或许吧！你一定会不停想，为什么是自己，但我从来没有满意的答案。你觉得你有灵视，是对弗雷泽家的诅咒？让他们预知死期？这想法真可怕。”
“的确很可怕。”她无奈地同意，靠在红色砂岩石棺上，望着雨雪飘过残壁的顶端。
她突然问：“你觉得呢？我该告诉他吗？”
我吓了一跳：“谁？洛瓦特勋爵吗？”
“是呀，告诉勋爵大人。他问我看到了什么，我跟他说没有，他就打我。其实他看我的表情，就知道我看到了，但我不肯说。不说出我看到的，是我仅有的权力。”她洁白纤长的手指从斗篷下露出来，焦躁地捻着潮湿的斗篷。
“总是有可能，对不对？我的预言有可能改变事情，以前就偶尔发生过。我告诉拉克兰·吉本斯，我看到他女婿全身包着海草，鳗鱼从他的上衣游过。拉克兰听进去了，他直接走出去，在他女婿船上打了个洞。”她想起往事，笑了起来，“老天，当时可起了好大一场骚动！不过隔一个礼拜，暴风雨来了，淹死三个人，拉克兰则好好在家中补船。我后来再看到他，他身上的衣服就是干的，缠住头发的海草也不见了。”
我轻声说：“所以有时候，确实可以改变。”
“有时候可以。”她点点头说，眼睛还是盯着地面。她脚边长眠的是莎拉·弗雷泽夫人，墓碑顶有一颗骷髅头和两根交叉的腿骨，碑上刻着拉丁铭文：Hodie mihi cras tibi, Sic transit gloria mundi（今天是我，明日换你。世间一切美好，都将归于尘土）。
“有时候不行。如果我看到一个人包着裹尸布，表示他就要生病了，但我也爱莫能助。”
“也许吧！”我看着自己摊放在身侧石头上的手。如果没有药物、没有仪器、没有医学知识，那么没错，得了病他就难逃一死。但如果附近有懂治疗的人，有治疗的草药器材……或许玛斯丽看到的疾病阴影，其实是实际的症状，像高烧或疹子，而这些症状平常看不到？然后只是因为缺乏医疗器材，所以看见症状就代表死亡？我永远也不会知道。
我转向她说：“我们永远也不会明白，我们也说不准。我们知道其他人不知道的事，但没办法解释原因或方法。但我们就是有这种能力——你说对了，这是种诅咒。但如果你事先知道，或许就可以阻止伤害……你觉得预知会伤害别人吗？”
她摇摇头说道：“我不知道。如果你知道自己快死了，会不会采取行动？还有，你只会采取善良的行动吗？还是你会孤注一掷，伤害你的敌人？如果你没有预知能力，这种伤害本来不会发生，对吧？”
“天晓得。”我们沉默不语，看着雨雪转为雪片，狂风卷起一阵雪花，吹过修道院毁坏的雕花窗格。
玛斯丽又忽然开口：“有时我能感觉到东西，不过我可以隔绝它，不去看它。那天洛瓦特勋爵的事就是这样，我知道有东西，但我努力不看。可是勋爵命令我看，还要我念占卜咒，让幻影更清晰。我照他说的做了。”她抬头望着耸立在前方的修道院石墙，墙壁夹杂着赭色、白色与红色，石砖间的泥浆已经破碎崩落。她的斗篷兜帽在她抬头时滑落，带有白丝的黑发从她背后倾泻而下，在风中飘荡。
“他站在炉火前，那是白天，看得很清楚。有个人站在他后面，像棵树一样动也不动，黑影罩着那人的脸。然后一把斧头的阴影落在勋爵的脸上。”
玛斯丽语调平静，但我的背脊依然窜起一股寒气。后来她叹口气，向我转过身。
“好吧，我会告诉勋爵，让他自己采取行动。这对他而言是好是坏，我也无法控制。勋爵必须自己选择——愿主耶稣保佑他。”
玛斯丽转身要走，我滑下墓石，踩在莎拉夫人的坟墓石板上。
“玛斯丽！”我喊她，她转过头来看我，双瞳幽黑一如遮蔽坟墓的阴影。
“嗯？”
“玛斯丽，你看我，能看到什么？”我两手垂放身侧，望着她，等她回答。
她注视着我，视线由上到下，从我身体后方游移到身旁两侧，最后淡淡一笑，点点头。
“什么都没有，只有你，夫人。”她轻声说，转身走下树林间的小径，留我一个人在风雪中。
是好是坏，我控制不了。因为除了预知，我没有其他能力，既无法让人听从我的意志，也无法阻止别人照自己的意志行事。我只有孤身一人。
我抖落斗篷上的积雪，转身跟着玛斯丽走下小径。我和她有同样苦涩的认知，知道我们都只有孤身一人。一个人的力量改变不了什么。
在接下来两三个礼拜，老西蒙的态度一如往昔，但我想玛斯丽已经告诉老西蒙她看到的幻象了。老西蒙之前正准备召集手下的次级地主与佃农，但突然打退堂鼓，说这件事其实也没那么急。这种优柔寡断的态度让小西蒙很不高兴，他正急着上战场取得辉煌功绩。
“这件事不急。”这句话老西蒙已经说了十几次。他拿起一块燕麦饼，闻一闻，又放下来。“毕竟还是等春天播完种比较好。”
“春天还没到，他们可能就打到伦敦了！如果你不去，就让我带人加入殿下！”小西蒙愤怒地看着坐在桌子对面的父亲，伸手去拿奶油。
洛瓦特勋爵哼了一声，说：“你有魔鬼的急性，怎么就没有魔鬼的一半判断力？不能学着等等吗？”
小西蒙喊道：“我们已经等太久了！卡梅隆、麦克唐纳、麦吉利夫雷——他们第一时间就加入了！难道我们要到最后一刻才出兵，然后在克林兰诺和格兰格瑞面前屈居下风？到时想当公爵，门都没有了！”
洛瓦特的大嘴表情丰富，即使年纪大了，还保有一些幽默与性感的痕迹。不过现在他的嘴看起来既不幽默，也不性感，他只是紧紧抿着嘴，冷淡地打量他的儿子。
他开口：“仓促成婚，后悔终身。选错妻子还可以休了，选错领主就糟了。”
小西蒙哼了一声，看着詹米，要詹米帮忙讲几句话。他原本对詹米怀有猜忌与敌意，但在过去两个月，由于詹米显然精通兵法，因此他也勉强对詹米多了几分尊重。
小西蒙正要开口，老西蒙就打断他：“詹米说什么我很清楚，我整天都在听他说。什么时候拿主意，由我决定。总之记清楚了，小子，如果宣布参战的时机到了，等一等不会有损失。”
“等一等看谁赢了。”詹米低声说，一边用一小块面包认真地抹着盘子。老西蒙表情严厉，但显然决定不搭理他。
小西蒙没注意到他父亲的不悦，固执地继续说：“你已经答应斯图亚特了，该不会不守信用吧？这样别人对你的信用会怎么说？”
老西蒙平静地回答：“就和他们一七一五年起事时说的一样。这些说三道四的人不是死了、破产了，就是流落法国变成乞丐，而我还好端端地在这儿。”
“可是……”小西蒙面红耳赤，他和父亲谈论这类话题都是这种结果。
伯爵厉声说：“够了！”他紧抿着唇，不以为然地瞪着儿子，一边摇头，“老天爷，有时我真希望布莱恩还没死，他笨归笨，至少知道什么时候该住嘴。”
小西蒙和詹米气得满脸通红，但两人谨慎地看了对方一眼，就低头专心用餐了。
洛瓦特勋爵的视线从儿子身上移开，看到我望着他，大吼道：“你又在看什么？”
我坦率地说：“看你，你看起来不太好。”即使以七十几岁老人的标准，他看起来都不太健康。虽然他只有中等身高，又因为上了年纪有点驼背、变胖，但原本体格结实，衣服下鼓起的胸膛和圆润的水桶腰感觉健康壮硕。但近来他变得肌肉松垂，皮肤下的肉体似乎缩水了，眼眶下布满皱褶的眼袋也变得暗沉，皮肤看起来苍白虚弱。
他哼了一声：“当然啦，睡不好，醒来也不得安宁，难怪我看起来不像新郎官那样满脸春光。”
小西蒙趁机反击，恶劣地开玩笑：“您看起来很像新郎啊，像刚度完蜜月被榨干的新郎。”
“西蒙！”弗朗西丝夫人叱了一声。但桌旁的人一个个都在窃笑，连洛瓦特勋爵自己的嘴角也微微牵动了一下。
勋爵接话：“是吗？小子，告诉你，我还宁可是这个原因！”他在座位上不自在地动了动，把侍者端上来的煮萝卜推开，伸手拿酒杯，举到鼻子前嗅嗅，又郁闷地放下。
勋爵冷冷地对我说：“盯着人看很失礼，还是说英国人对礼貌有不同标准？”
我有点脸红，但没有移开视线。“我只是在想，你除了没胃口，不想喝东西，还有其他症状吗？”
“想证明自己还有些价值吗？”洛瓦特向后一靠，双手交叠放在大肚子上，像只老青蛙。“我孙子说你是治疗师，白娘子？”他朝詹米瞥去不怀好意的一眼，但詹米视若无睹，继续用餐。洛瓦特嘀咕一声，斜眼望着我，表情有点嘲讽。
“我不喝酒，是因为我无法小便，我也不希望自己像猪一样膀胱爆炸。我睡不好，是因为我一个晚上起来十几次拿夜壶，却常白拿。所以你觉得这是怎么回事，阿丽斯特夫人？”
弗朗西丝夫人低声说：“父亲大人，说真的，我觉得您不该……”
“可能是膀胱感染，但我觉得听起来像前列腺炎。”我回答，并举起酒杯喝了一大口，先细细品味，再让酒滑下喉咙。我放下酒杯，端庄贤淑地对勋爵笑了笑。
“是吗？请问那又是什么病？”勋爵挑眉说道。
我像魔术师变戏法一样，卷起袖子，举起手，动动手指。我先举起左手食指，对他说明：“男性的前列腺环绕着尿道，而尿道是膀胱排尿的管道。”我屈起右手，两指成圈，绕着左手食指，当作解说图，“如果前列腺发炎或肥大，也就是所谓的前列腺炎，就会把尿道夹住，截断尿流。”我收紧右手的圈圈，夹住左手食指，“年纪大的男人常有这毛病，懂了吗？”
弗朗西丝夫人本来想让勋爵谈些适合晚餐的话题，却没成功，现在正和妹妹激动地窃窃私语，两人看我的眼神比平常更加怀疑。
洛瓦特勋爵兴致盎然地看着我的小小表演。“我懂了。”他眯起斜挑的猫眼，若有所思地看着我的手指，“如果你对这个毛病这么了解，那你知道怎么解决吗？”
我皱着眉头回想。年轻的士兵很少得前列腺炎，我从未真正见过这种病例，更不要说治疗了。不过，我在医学课本上读过，也记得治疗方法，因为课本上前列腺炎的章节图文并茂，护士生看了都嘻嘻哈哈，觉得可怕又有趣，读起来格外用心。
我说：“除了手术以外，只有两条路可以走。一是在阴茎里插入金属管，通到膀胱，撑开尿道……”我一边说，一边将食指捅过缩起来的圈圈，“或者可以按摩前列腺，消除肿胀。而且要经由肛门按摩。”我最后补充一句说明。
我听到身旁传来一阵轻轻的呛咳，抬眼看看詹米。他眼睛仍盯着盘子，不过一阵潮红从领口逐渐蔓延到脸上，耳尖更是火烧般通红，身体还微微颤抖。我环视桌子一圈，发现许多人盯着我，看起来吓呆了。弗朗西丝夫人、艾琳和其他女士除了瞪着我，脸上还表情各异，有好奇，也有嫌恶，而在场所有男士都一脸反感与害怕。
唯一例外的是洛瓦特勋爵，他微合着双眼，若有所思地揉着下巴。
他说：“这两个选择都很糟，不是老二插根管子，就是后面捅根手指，是吗？”
我高雅地向他微微一笑：“应该是两三根，而且要反复进行。”
“这样啊！”洛瓦特勋爵唇边露出跟我一样的微笑，缓缓抬起蔚蓝色的眼睛，紧盯我的双眼，目光中除了嘲讽，还有一丝挑战。他婉转地说：“听起来……很有趣啊！”斜挑的眼睛将目光落到我的手上，打量着。
他开口：“你的手很美，保养得很好，洁白又修长，是吧？”
詹米刷的一声把自己的双手收到桌下，站起身来，俯下身，面孔离勋爵只有一英寸。
“如果您需要这种服务，就让我来照顾您吧！”詹米把宽厚的大掌摊到桌上，每根长长的指头大概有枪管那么粗。“虽然要我把手指伸到您的老屁眼里不是什么舒服的事，不过为了表现孝心，我还是勉为其难，免得一泡尿胀破您的膀胱，您说是吧？”
弗朗西丝夫人闷笑出声。
洛瓦特勋爵极其不悦地打量孙子，慢慢从座位上站起来。
“不用麻烦了，我会请个女仆来做。”他简要地说，然后向大家一挥手，示意我们继续用餐，离开大厅前还停下来，端详一名端着野鸡肉进来的年轻女仆。那女孩瞪大双眼，侧身从勋爵旁边走过。
勋爵离开后，餐桌陷入死寂。小西蒙张着嘴巴目瞪口呆地看着我，然后看看詹米，闭上嘴，接着清了清嗓子。
“请把盐递过来，谢谢。”他说。
“……老朽年老体衰，无法亲往服侍殿下，甚憾。谨遣犬子，以示赤诚。等等，改成‘崇敬’……谨遣犬子，以示崇敬。”洛瓦特勋爵顿了顿，皱眉看着天花板。
洛瓦特勋爵开口问秘书：“吉迪恩，我们该送什么？要看起来昂贵，但其实算不上什么，让我可以说区区薄礼，微不足道。”
吉迪恩叹了口气，用手帕擦擦脸。他是个个头粗壮的中年男子，头发稀疏，脸颊圆润通红，显然吃不消卧室里的熊熊炉火。
“您从马尔伯爵那儿得来的戒指？”吉迪恩随口建议。一滴汗顺着他的双下巴滴到信上，他用袖子偷偷吸干。
勋爵说：“看起来不够贵，而且有太多政治暗示。”勋爵一边想，一边用脏兮兮的手指在床单上轻敲。
我想，老西蒙做得十分彻底。他穿着最好的睡衣，在床上撑着坐起身，药品摆了一桌，私人医生孟席斯在一旁照料，这位矮小的医生一直用怀疑的眼光瞄着我。我想，勋爵完全信不过小西蒙的想象力，才精心策划了这幅场景，让小西蒙见到查理王子的时候，可以照现场的样子传达洛瓦特勋爵是如何年老体衰。
“哈，有了。我们送黄金和纯银制的野餐套装，看起来既昂贵又无关痛痒，不会让人觉得是种政治上的支持。”勋爵满意地说，而后又补充道，“反正那汤匙也有凹痕了。”他对秘书说：“好了，我们继续，‘诚如殿下所知……’”
我和詹米互看一眼，他偷偷微笑回应。
一个礼拜前，那场重要晚餐结束后我和詹米回房换衣服，他告诉我：“我觉得你让勋爵如愿以偿了，外乡人。”
我问：“他有什么愿望？调戏女仆吗？”
詹米面不改色地说：“他一直想托病闪避，你正好给了他理由像往常一样当墙头草。如果他的病名听起来很严重，他就可以名正言顺地卧病在床，不会有人怪他没和手下一起出现在战场。另一方面，他派继承人去打仗，斯图亚特会赞扬他信守承诺。但如果出了差错，老狐狸也可以对英军说，派兵是小西蒙的主意，与他无关。”
洛瓦特勋爵呼唤着我，把我从回忆中拉回。“姑娘，可以请你告诉吉迪恩‘前列腺炎’怎么写吗？”他又告诉吉迪恩，“笨蛋，写清楚点，别让殿下看错了。”
于是我慢慢念给吉迪恩听。接着，我站到勋爵床边，问道：“今天早上还好吧？”
勋爵望着我，露出一口假牙笑嘻嘻地说道：“非常感谢你，我的病情大大好转了。想看我小便吗？”
我十分礼貌地答道：“先不用，谢谢。”
这天是十二月中旬，天气清朗冷冽，我们离开布尤利，准备回去和查理王子及高地军会合。查理王子独排众议，无视天气、常识与手下指挥官的劝阻，执意往南推进到英格兰。不过到了德比，他手下指挥官的意见占了上风，高地首领不愿继续前进，于是高地军往北撤退。查理王子来了一封急件，催我们立刻往南和他会合，“切勿耽搁”。小西蒙穿着深红色的格子花呢，一副氏族族长的模样骑在一列小队前方，有马骑的人跟着他，其他人则走在后面。
我们和小西蒙一起骑在小队前方，直到抵达科马尔。届时我们将分道扬镳，小西蒙和弗雷泽家族的部队前往爱丁堡，詹米表面上先护送我回拉里堡，之后再回爱丁堡。实际上，他当然不会回去，不过这就与小西蒙无关了。
近午时分，我从路旁的小树林间钻出来，看到等得不耐烦的詹米。为了让上路的人打起精神，大家会喝热麦酒。我意外地发现，热麦酒不仅适合早上喝，对膀胱也有显著的影响。
詹米咕哝着说：“女人，不过撒个尿，也要这么久？麻烦得要命，和我爷爷没两样！”
我犀利地说：“下次你可以一起来看一下，或许会有更好的建议。”
詹米哼了一声，转头去看小队鱼贯通过，他脸上却挂着微笑。今天早上清澈晴朗，每个人都精神振奋，不过詹米精神特别好。这也难怪，我们要回家了。我明白詹米不会骗自己一切顺利，这场战争还是要付出代价。但即使我们阻止不了查理王子，至少我们可以解救身旁的人，也就是拉里堡。这点事我们还做得到。
我瞟了一眼族人迤逦的队伍。
“两百人，真壮观。”
詹米伸手提起缰绳，心不在焉地纠正我：“一百七十人。”
我好奇地问：“你确定？洛瓦特勋爵说他要派两百人，我听到他吩咐要这样写。”
“他没派这么多人。”詹米上了马鞍，站在马蹬上，指着底下的山坡，远方画有弗雷泽家徽雄鹿头的旗帜在队伍前方飘扬。
“我在等你的时候数了数，上面那里西蒙旁边有三十个骑兵，五十名当地的巡守队，他们拿着大刀与小圆盾，腰上挂着镰刀、铁锤的佃农有九十人。”
我嘲讽地说：“你爷爷想夸大派出的人手啊！”
詹米皱眉：“不过他们到爱丁堡会登入军册，我最好看一下。”
我静静地跟上去。我想自己身下的坐骑大概有二十岁了，只能沉稳地踱着慢步。詹米的坐骑则浮躁不安，远比不上多纳斯。查理王子想骑着多纳斯公开露面，因此詹米把那匹大公马留在了爱丁堡，也免得落入老西蒙贪婪的手里。
从我面前上演的这场好戏看来，詹米对爷爷的判断无误。我看到詹米先是骑在小西蒙的书记员旁边，接着两人陷入激烈的争辩，最后詹米从鞍上侧身一把抓住书记员的缰绳，把他的马拽离路边，来到泥泞小径上，书记员满脸怒气。
詹米和书记员下了马，两人面对面站着大吵。小西蒙见二人起了争执，示意纵队继续前进，自己则拉着马加入争吵。三人一阵你来我往，我发现小西蒙恼怒地涨红脸，书记员一副愁眉苦脸的表情，詹米的手势则有点激烈。
这场哑剧让我看得入迷。只见书记员无奈地耸耸肩，解开鞍带，拿出几张羊皮纸。詹米一把抢过，食指沿着一行行文字快速扫读。然后他抓出其中一张朝小西蒙挥舞，其他的全飘落到地上。小西蒙吓了一跳，拿了那张纸凝神细瞧，然后抬起头，一脸困惑。詹米一把夺回，用力把坚韧的羊皮纸对半撕开，叠起再撕一次，然后把碎片塞进自己的苏格兰毛皮袋里。
我勒住马，这小马趁着短暂休息时间，嗅了嗅附近几株干瘦的草木。小西蒙转身朝马走去，后颈赤红，我想自己最好还是别挡路。詹米策马向我奔来，红发像旗帜在风中飘扬，嘴唇紧抿，明亮的双瞳闪着怒火。
他怒吼道：“该死的臭老头。”
“他怎么了？”
“他把我的人马列入他的名单，宣称他们也属于弗雷泽军团。可恶的老臭虫！”詹米回望来时的小径，一脸无奈，“可惜我们已经走这么远了，来不及回去教训那戴假牙的老浑蛋。”
我很想继续听詹米对老西蒙的精彩批评，但还是先打住问道：“为什么？他想让自己看起来出了更多力？”
詹米点头，怒气微微从他脸颊上退去。“这就是他，不花一分力借刀杀人。不只这样，那只卑鄙的老蜘蛛还想把我的地要回去。自从我父母结婚，他被迫让出那块地之后，他就一直想夺回去。他打着如意算盘，一旦他成了因弗内斯公爵，就可以声称拉里堡一直属于他，我只是他的佃农，证据就是这支氏族军队里有拉里堡的人马。”
“他真的能为所欲为？”我疑惑地问。
詹米吐出长长一口气，温热的水汽从鼻孔喷出，像火龙一样。接着他一声冷笑，拍拍腰上的毛皮袋。
“现在他不能了。”
从布尤利到拉里堡需要两天，前提是天气好、马匹健壮、路面干燥，而且除了吃喝睡以外，不多作耽搁。而实际上，出了布尤利约十公里，有匹马就瘸了，刮风、下雪、冻雨又轮着来，泥泞的地面冻出一块块湿滑的冰，如此这般，我们花了几乎一星期才终于走到往拉里堡农舍的最后一道山坡路，一路又冷、又累、又饿，浑身脏兮兮的。
我们独自回来，就只有我们两人。我们遣默塔和小西蒙、博福特城堡的士兵一起回爱丁堡，评估高地军队目前的局面。
宅邸耸然矗立，洁白一如覆满冬雪的田野，四周是几栋外屋。我第一次看到这栋宅邸时的情绪，至今依然鲜明。的确，我第一次看到这栋房子不是透过阵阵冰冷的飞雪，而是在明媚的秋日，但即使在那时，屋子看起来就已经是温馨的避风港。现在楼下的窗户透出温暖的灯光，在天色渐灰时发出昏黄柔和的光芒，屋子便显得更宁静而强大。
我跟着詹米走进前门，闻到令人垂涎欲滴的烤肉味、刚出炉的面包香，那股温馨的感觉又更浓了。
詹米幸福地闭上眼睛，深深吸入那股香味。“晚餐！天啊，我饿到能吃下一匹马。”融化的雪水从他的斗篷下摆滴落，在木头地板上滴出一圈水渍。
我解开披风的系绳，拨掉发上的融雪。“我也以为最后得煮匹马来吃，你在科琴米尔买的那匹劣马，只能一瘸一拐地走。”
我们的声音穿过门厅，楼上一扇门打开，接着传来一阵小小的脚步奔跑声，还有高兴的叫声，小詹米发现了他的舅舅。
两人团聚时的喧闹声引来家里其他人的注意，不知不觉中，詹妮、小婴儿、玛格、伊恩、克鲁克太太，还有几个女仆都涌入门厅，团团围起，欢迎拥抱着我们。
“詹米，真高兴你回来了！”詹妮踮起脚尖亲吻詹米，第三遍说出这句话，“我们听到军队的消息，担心你们要好几个月才能回家。”
伊恩说：“你们带人回来了吗，还是只是回来看看？”
“带人回来？”哄着玛格的詹米听到伊恩这番话，一时忘了怀中的小女孩。玛格扯了扯詹米的头发，要他注意自己，他轻啄她一下，便将她交给我。
詹米问伊恩：“这话是什么意思？拉里堡的人应该一个月前就全回来了才对。有人没回来？”
我抱紧小玛格，看着伊恩脸上的笑容慢慢退去，一股不祥的预感弥漫我全身。
伊恩缓缓地说：“詹米，没有人回来。他们和你一起离开之后，就再也没出现过了。”他看着詹米的脸，瘦长和气的脸上也突然浮现同样严峻的神情。
这时门外庭院突然传来一声喊叫。詹米急忙转身到门边，推开门，身子往外探进风雪。
我站在詹米背后，看到风雪中有人策马急奔而来。视野太差，我看不清马上人的脸，但那瘦小结实的身影像猴子般攀在马鞍上，绝不可能认错。詹米说他“快如闪电”，确实。只花一星期就从布尤利到爱丁堡，紧接着回到拉里堡，不是真正坚忍的人绝对办不到，来者正是默塔。我们用不着玛斯丽的预言天赋也知道，他带来的必定是噩耗。