CHAPTER 5
就在我又将斯拜卡中的两条能量放出，欲置其于死地时，洛格鲁斯画面把它们封住了，将其消解于无形。
“我救他可不是为了让你们这么轻而易举带走的。”我话音刚落，一个看起来像又不像试炼阵的影子在附近闪了闪。
洛格鲁斯之兆滑向我的左侧，新冒出来那东西——且不管它究竟是何方神圣——也跟着闪了过去，双双无声地穿过了墙壁。几乎就在那一瞬间，一个霹雳从天而降，震得整个墓室都摇晃了起来。就连正要拔剑的博瑞尔也停了下来，赶忙用那只手抓住门框。恰在这时，另外一个身影在他身后出现，只听一个熟悉的声音对他说道：“实在不好意思，你挡着我了。”
“科温！”我又惊又喜，“爸！”
博瑞尔转过头去。
“科温，安珀王子？”他说。
“正是在下，”那影子回答道，“尽管我恐怕没那个福气。”
“我是博瑞尔，亨德里克公爵，亨德里克道大将军。”
“您是统领千军万马的人，大将军，能见到您真是三生有幸，”科温说道，“现在，若您不介意，我想进去看看犬子。”
博瑞尔转身，一边将一只手伸向剑柄。我冲向前去，卢克也一样。不过，博瑞尔身后已经有了动静，一个飞腿，似乎很低，直踢得他一声闷哼，弯下腰去，随后，一个拳头不偏不倚地落在他后颈上，于是他倒下了。
“快，”科温招呼道，“我想咱们最好离开这儿。”
卢克和我赶忙上前，从倒地的亨德里克道大将军身上跨了过去。道路左侧的地面变得焦黑一片，像是刚被野火席卷过一遍，空中下起了小雨。又有几个身影远远地现身，朝我们这边过来了。
“我不知道那把我带到这儿来的能量还能不能把我弄出去，”科温打量了一下四周，说，“看来它一时半会儿脱不了身。”他顿了顿，又说，“恐怕是这样。好吧，现在就看你了。咱们怎么逃出去？”
“这边。”我一边说，一边转身跑了起来。
他们紧跟着我，上了来时的那条小道。我回头望了望，有六个黑影正紧追着我们。
我们朝山上跑去，经过那些界碑和墓碑，终于来到那面古旧的石墙下。此时，身后传来了吆喝声。我没加理会，而是将同伴拉到我身旁，即兴作了一联，描述了当前的境况和自己的愿景，有些草草了事。不过，魔法还在。后面掷过来一块石头，堪堪从头顶飞过——此时的我们，已经沉进了泥土之中。
犹如三朵蘑菇一般，我们在那魔法圈中现身，我领着他们穿过田野，一路小跑着来到沙滩上。刚一到那儿，就又听到一声吆喝。我们从那块巨石中闯出，沿着碎石小道，下到那棵绞刑架一般的大树下。我折向左侧小路，跑了起来。
“停一下！”科温叫道，“我感觉它就在附近。那边！”
他离开道路，转向右侧，朝一座小山跑去。卢克和我跟了过去。后面，追兵的声音从那块巨石那儿传了过来。
前方，什么东西正在两棵树之间闪烁着。我们似乎正直奔它而去。近了一些后，那东西的轮廓清晰起来，有点像我在墓室中见到的试炼阵。
父亲并未放慢脚步，而是直接撞进了那东西当中，然后消失了。又一声喊叫从我身后传过来。卢克随后也穿过了那个闪闪发光的光幕，我紧随其后。
接着，我们在一条笔直的、闪着光的灰白隧道中奔跑起来。当我回过头看时，只见身后的入口正在合拢。
“他们追不进来，”科温叫道，“那一头已经关闭了。”
“那咱们干吗还跑？”我问。
“还不安全，”他回答，“咱们正在横穿洛格鲁斯的地盘，要是被发现，还是会有麻烦。”
我们继续在那条奇怪的隧道中奔跑着。
“咱们这是在穿越影子吗？”我问。
“是的。”
“那似乎走得越远越好——”
我话音未落，整条隧道摇晃起来，我赶忙伸出一只手扶住洞壁，这才没被扔到地上。
“我的天。”卢克说。
“没错。”我赞同道。这时，隧道开始分崩离析。一道道口子在墙壁和地面上出现，裂缝之外，尽是无边的黑暗。接着，不知什么东西又发动了攻击，悄无声息地让整个隧道，身前，身后，周遭，全都震颤了起来。
我们跌了下去。
哦，其实也算不上真正的跌落，有点像是在一片薄薄的雾气中飘荡。脚下，似乎毫无落脚之处，各个方向都是空空荡荡的。像是一种自由落体运动，但又没什么东西可作参照物。
“该死！”我听到科温说道。
就这样，我们飘荡了一段时间，说不好究竟是悬浮还是坠落。
“这么近。”只听他嘀咕道。
“那边有东西。”卢克突然指了指自己右侧。
一个硕大的灰影出现了。我让意念进入斯拜卡，朝那个方向探了出去。毫无生命迹象。我命斯拜卡将我们引向那儿。
虽然并未感觉到自己在动，但那个灰影似乎大了起来，渐渐露出熟悉的轮廓，呈现出淡红色的样貌。当其尾翼映入眼帘后，我已知道那是什么了。
“看起来像是你那辆波利·杰克逊啊，”卢克诧异道，“上面还有雪呢。”
对，正是我那辆红白二色的1957年雪佛兰。
“不是实物，是从我意识中幻化出来的，”我告诉他，“可能是它在记忆中太过于鲜活了，所以我才会一再想起它。还有，它的出现似乎正合时宜。”
我将手伸向门把手，我们是从驾驶席那一侧过来的。我抓住门把手，按下了按钮。当然，没锁。他们俩各自抓住车子的一处，将自己拉向另外一侧。我拉开门，滑到方向盘后面，关上车门。卢克和科温此时也进来了。钥匙就在点火开关上，和我期待的一样。
他们俩都上来后，我开始尝试点火。引擎应手发动。我透过风挡玻璃望向那片虚无。我打开车灯，但依然无济于事。
“现在怎么办？”卢克问。
我挂一挡，松手刹，抬离合，慢慢踩下油门。车轮似乎转了起来，片刻后，我挂上二挡。稍后，三挡。
车身上传来似有若无的牵引力，或者，只是我的幻觉？
我又加了一点油。前方远处，那片雾蒙蒙的景象似乎略微亮了一些，尽管我觉得是我盯着那个方向看得太久了的缘故。方向盘上没有任何反馈。我将加速踏板又往下踩了踩。
卢克突然伸手打开了收音机。
“危险路况，”收音机中传出一个声音，“请减速行驶。”随后，是一曲温顿·马沙利斯的《大篷车》。
我将这当作一种指示，松了油门。这下，车子的牵引力似乎明显弱了。我们像是在冰面上行驶一般。
然后，有了一种前行的感觉，前方似乎亮了起来。此外，我似乎也有了一些重量，开始陷进座椅里。片刻过后，车子下面的路面似乎也有了坚实之感。我在想，此时如果转动一下方向盘，不知会出现什么情况。不过我想了想，还是放弃了。
轮胎下传来的摩擦声越来越明显。两侧出现了一些昏暗的轮廓，一一向后滑去，这更增加了前进的感觉。远远的前方，整个世界确实亮了起来。
我再次放慢了车速，因为我感到车轮下面确实是一条真实的道路，能见度不是很高。没过多久，车灯有了一些效果，照出了路旁的一些形状，影影绰绰，像是树木、路堤、灌木、杂草和岩石。不过，后视镜中依然是白茫茫一片。
“真像旧时光，”卢克说，“在一个天公不作美的晚上，出去吃比萨。”
“没错。”我赞同道。
“真希望另外一个我能在卡什法开一家比萨餐厅。你觉得怎么样？”
“如果真是那样，我会过去尝尝的。”
“不过，你觉得这事到底会对我怎样？”
“我不知道，卢克。”
“我的意思是，我不能总喝你的血。还有，另外那个我怎么办？”
“我想我可以给你提供一份差事，解决你这个难题，”科温对他说道，“好歹能解决一时。”
此刻，树木变成了真正的树木，雾也是真雾，丝丝缠绕在一起。风挡玻璃上，凝结出了露珠。
“什么意思？”卢克问。
“马上。”
雾气中出现了缝隙，真正的景色从中透了出来。突然间，我意识到车轮下并非真实的路面，而是一块异常平整的地面。我再次放慢了车速。
此时，一大片雾气消散了，露出一棵硕大的树。此外，一块地面发起了光。看其布局，似乎有些眼熟……
“这地方就是你的试炼阵，不是吗？”眼前的道路更加清晰了，我问道，“菲奥娜曾带我来过这儿一次。”
“对。”他回答道。
“它就是刚才在墓地中和洛格鲁斯之兆遭遇的那个，也是将我们引进隧道那个。”
“对。”
“那……它也有感情。像安珀那个，像洛格鲁斯。”
“没错。把车停那边，那棵树旁边的空地上。”
我转动方向盘，将车子朝他指的那片空地开了过去。雾气依然笼罩在四处，但已不像刚才那般一片混沌。从雾气上来看，此时也许已是黄昏时分，但那古怪试炼阵上照射出来的光芒却驱散了夜的黑，照亮了这个犹如杯状的世界。
我们下车时，科温对卢克说道：“试炼阵幽灵存活不了多长时间的。”
“这事我也知道，”卢克说，“你认识处于这种状态下的人吗？”
“再熟悉不过了，小伙子。”
“哦？”
“爸？”我说，“你的意思是……”
“对，”他回答道，“我确实不知道我的第一个版本究竟在什么地方。”
“这么说，我不久前碰到的果真是你？最近出现在安珀那个也是你？”
“是的。”
“我明白了。不过，你和我遇到的其他那些似乎不太一样。”
他伸出手来，拍了拍我的肩膀。
“是不一样，”他说着，瞥了一眼那试炼阵，“那东西就是我画的。”过了一会儿，他又接着说道，“而且我是唯一从它上面走过的人。因此，我自然也就成了它唯一能召唤的幽灵。此外，除了利用我之外，它似乎还对我有着一份关怀。我们可以交流，以某种方式，而它也愿意贡献出一些能量来维持我的稳定。到现在已经有很长一段时间了。我们有自己的计划，而且我们之间算得上是一种共生关系。我猜，不管是安珀试炼阵还是洛格鲁斯，它们创造出来的幽灵，似乎都要短命得多。”
“就我的经历来看，确实是这样的。”我说。
“除了其中一个，一个被你照料过的幽灵。对此我很感激，她现在已经在我保护之下了，她能活一天，我就保护她一天。”
他松开了我的肩膀。
“你还没给我正式介绍你的朋友呢。”他说。
“抱歉，还望原谅，”我说，“卢克，这是我父亲，安珀的科温。爸，卢克的真名叫里纳尔多，布兰德是他父亲。”
科温顿时瞪大了双眼，随即又眯起眼睛，伸出一只手，打量着卢克的脸。
“很高兴能认识犬子的朋友，还是一个亲戚。”他说。
“我也很高兴认识您，先生。”
“我还一直在想，你看起来怎么那么眼熟呢。”
“如果您指的是样貌的话，也许是有那么一点，不过可以忽略不计。”
父亲哈哈大笑起来。
“你们是在哪儿认识的？”
“在学校，”卢克回答道，“伯克利。”
“还能是什么地方呢？自然不会是在安珀。”他说着，转身面对他的试炼阵，“晚点再听你们的故事，不过现在跟我过来吧，轮到我给你们作介绍了。”
他率先朝那闪亮的试炼阵走了过去，我们紧跟着他。几缕薄雾，绕着我们打转。除了我们的脚步声，四下里静悄悄一片。
来到他的试炼阵边缘，我们停下脚步，看了过去。可真是一个宏伟的设计，一眼竟看不到头。外围，似乎有能量在蠢蠢欲动。
“嗨，”他说，“我想让你认识一下我儿子和侄子，梅林和里纳尔多。不过，梅林之前你曾见过一次。里纳尔多遇到了点麻烦。”然后，便是一段长长的沉默。接着，只听他说道：“对，就是那样。”又过了一会儿：“你真这么想？”以及：“好。没问题，我这就跟他们说。”
他伸了个懒腰，叹了一口气，离开试炼阵边缘几步，随即伸出双臂，环在我们两人肩上。
“伙计们，”他说道，“我应该算是得到答案了。不过，这意味着我们大家都得把这个试炼阵走一遍，原因各不相同。”
“我倒想试试，”卢克说道，“但是，为什么？”
“它会接纳你，”科温说道，“而且像对我一样，让你稳定下来。不过也需要付出代价。很快，它就需要人全天候保护。我们可以轮换着来。”
“听起来还行，”卢克说，“这地方还算平静。我真的不想回卡什法去废黜另外一个自己。”
“好吧，那我打头，你扶着我的肩膀，以防万一。梅林，你断后，也扶着卢克的肩膀，原因一样。好吗？”
“没问题，”我说，“咱们走吧。”
他松开我们，走到试炼阵起始处。我们紧跟着他，卢克将一只手搭在他的肩膀上，迈出了第一步。很快，我们全部进入了试炼阵，开始了熟悉的奋战。不过，虽然一样火花四溅，但这个似乎比过去走过的试炼阵要容易一些。或许是有人在前面引路的缘故。
一路吃力向前，奋力穿过第一道幕帐时，几条古栗树拱卫的道路出现在我脑海中。此时，火花已几乎同我们一样高，而我，也感觉到试炼阵的能量在我四周拍打着，渗透到我体内以及意识当中。我不由得回想起在学校的时光，想起在运动场上挥洒的汗水。反抗力越来越强，我们不由得全都将身子倾向了前方。每移一步，都要耗费巨大的气力，我隐约有一种感觉——不知为何，努力比移动本身更重要。一股电流涌遍全身，我感觉自己的头发立了起来。不过，此情此景，与通行洛格鲁斯时的那份痛苦依然没法相提并论，同安珀的试炼阵也不可比。感觉就像是在自己意识之内行走，一种并不友好的意识。当我挣扎着走过一道长长的弧线，开始转弯时，我忽然感觉到了一种阻力。阻力确实很强，此地的火花几乎已和另外一头一样高，但我有一种异样的感觉，觉得这试炼阵对待我的方式有些不一样。我们沿着各种各样的线条，一路向前挣扎。我们转弯，我们燃烧……穿过第二道幕帐时，不管是意识还是动作，都已变得迟滞无比。随后，脚下轻松了片刻，生命中的各种画面接踵而至，既让我宽慰，又让我不知所措。
一步步向前。一，二……三。我觉得自己如果再走上十步，便有机会过去。四……我已大汗淋漓。五步。阻力空前。脚下每移一寸，都像是百米赛跑。肺发出了拉风箱一般的声音。第六步。火苗蹿到了我的脸部，过了双眼，将我完全包裹起来。我感觉自己变成了一团不灭的蓝色火焰，正在拼命想要穿透一块大理石。我拼尽全力，燃烧着，燃烧着，可那石头却纹丝不动。我可能会就此油尽灯枯。我感到自己仿佛只剩下一个纯正的意念，在绝望地对抗着这无休无止的阻力。八……身体已不复存在，时间成了一个莫须有的概念。挣扎不再是一种拼搏，而是前行的一种自然因素，一旁，冰河汹涌。九步。一切都已不复存在，唯有移动。微乎其微，而又无休无止……
十步。
身上突然轻松起来。等到了正中央，也许还会再次艰难起来，但我知道，剩下的路好走多了。我迈步前行，恍然间，似乎有一阵几不可闻的音乐，让我心神为之一振。转弯，前行。这音乐，一直陪伴着我通过最后一道幕帐，我终于将最后一步迈出了大半，确实有了《大篷车》的感觉。
我们站在试炼阵中央久久地沉默着，气喘如牛。究竟达成了什么，我有些说不上来，但从一定程度上，觉得自己更加了解了父亲一些。雾气丝丝缠绕，在试炼阵那边，在山谷对面，四处游走。
“我觉得自己……强壮了许多，”过了一会儿，卢克宣布道，“好，我会帮忙守卫这个地方的。这似乎是个打发时间的不错方式。”
“顺便问一句，卢克，你当时要给我的消息是什么？”我问。
“哦，让你离王庭远点，”他回答道，“那东西正变得越来越危险。”
“我已经领略了危险部分了，”我说，“不过还有些事情必须去办。”
他耸了耸肩。“哦，反正我要带给你的就是这个，”他说，“现在似乎真没什么地方是安全的了。”
“目前还不会有什么问题，”科温说，“两股力量都还不知道如何接近这个地方，也不知道该如何对付它。它太强了，安珀的试炼阵没法吞并，洛格鲁斯又不知道怎样摧毁它。”
“那听起来就相当简单了。”
“不过，那个时刻总会到的，它们迟早要来的。”
“在那之前，咱们就等着，守着吧。没问题。要是真有什么东西过来，会是什么？”
“可能会有幽灵——跟我们一样——来刺探，测试。你会用兵刃吗？”
“谦虚地说，会用；不谦虚地说，或多或少也学过一些。”
“虽然它们流出来的是火而非血，但钢铁还是能够干掉它们。你要是愿意，现在可以让试炼阵送你到外面去。我一会儿去找你，指给你看武器都藏在什么地方，还有一些别的装备要给你。我想出去一趟，你单独守一会儿。”
“没问题，”卢克说，“那你呢，默尔？”
“我得回王庭。我还有一顿饭要跟我母亲吃呢，然后还得参加萨沃的葬礼。”
“它可能不能直接把你送回王庭，”科温说，“那离洛格鲁斯太近。不过你也可以跟它谈谈，或者它找你谈谈。黛拉怎么样？”
“很长时间没见到她了，这次来也只和她短短见了一面，”我答道，“她依然那样霸道、自负和多疑。给我的印象是，她不但卷入了当地一些政治阴谋，还有可能影响到王庭和安珀的关系。”
卢克闭上双眼，随即消失了。过了一会儿，他出现在我那辆波利·杰克逊旁边。他打开车门，滑到乘客座位上，俯身上前，摆弄了一下什么。然后，就听见收音机中远远地传来了音乐。
“可能吧，”科温说，“我从没了解过她，你知道的。在我生命中一个奇怪的时刻，她突然从天而降，带着谎言，让我们成为了恋人。她去走了安珀的试炼阵，随后消失了。这就像是一个古怪的梦。很显然，她是在利用我。多年来，我一直以为她只不过是想接近试炼阵，然后通过它。但最近我有了许多思考的时间，已不再确定是否仅仅是那样了。”
“哦？”我说，“那会是什么情况？”
“你，”他回答道，“我越是细想越是觉得，她的真正目的，是怀上一个安珀的后代。”
我觉得自己像是坠入了冰窟。难道我的存在真是这样一件精心算计出来的事情？这里边难道就没有一丝一毫的感情？我来到这个世间，早就被人算计好，不过是为了完成某个非同小可的任务？我一点儿也不喜欢这个想法，它让我觉得自己成了鬼轮，成了一件基于我的想象和天赋精心设计出来的产品，一种不过是为了证明安珀人特有的天赋而存在的设计。可他依然在叫我“老爸”，他似乎真的很在乎我。古怪，我对自己有些生气。莫非其中部分原因是我们实在太过于相像，只是我自己还没意识到？
“为什么？”我问，“我的出生，为何对她那么重要？”
“我只记得她走完试炼阵，完成了向幽灵的转变之后，留下的最后一句话是：‘安珀，必亡。’然后就不见了。”
我颤抖起来。其弦外之音让人心碎，我想要大哭一场，大睡一觉，或是大醉一次。任何事都可以，只求能有片刻的解脱。
“你觉得我的存在，可能是一个长期阴谋的一部分，为的是毁掉安珀？”我问。
“有可能，”他说，“也可能是我错了，孩子。可能我真的错了，给你带来了困扰，我向你道歉。不过，不让你知道这样一种可能性，或许同样是一种错误。
我揉了揉太阳穴、额头和双眼。
“那我应该怎么办？”我说道，“我不想成为别人毁掉安珀的帮凶。”
他将我揽进怀中，紧紧地抱了一会儿，这才说道：“不管你是怎样一个人，不管别人都对你做了什么，你总会有选择的余地的，迟早的事情。你远比自己想象的出色，梅林。不管你的诞生涉及多少阴谋，也不管它们如何影响你此刻的生命，你都有一双眼睛、一颗大脑、一套价值体系。别让任何人糊弄你，包括我。等时机到了，如果真能到的话，就去作出真正属于你自己的决定。在此之前，一切都不重要。”
他的话，果然将我从深渊中拉了出来。
“谢谢。”我说。
他点了点头。“你的第一个念头，可能是来一场硬碰硬的对决，”他说，“不过我建议你别这样做。那样除了让她察觉到你已起了疑心之外，不会有任何作用。与其这样，还不如将它当成一场游戏，谨慎地去玩，看看会发现什么。”
我叹了一口气。
“当然，你说得没错，”我说，“你这么大老远地跑来找我，帮我逃出来，就是为了告诉我这个，对吗？”
他微微一笑。
“只是比较担心一些要紧的事情而已，”他说，“咱们会再次见面的。”说完，就不见了。
突然，我又看到了他，正在对面的车子那儿和卢克说话。我看着他指给卢克藏匿武器的地方，开始思索此时王庭会是什么时辰。过了一会儿，他们俩都朝我挥了挥手。然后，科温与卢克握了握手，转身走进迷雾之中，我能够听到，此时收音机中播放的，是《莉莉·玛莲》。
我集中意念，让试炼阵将我送往萨沃道。片刻的旋转和黑暗过后，我依然站在试炼阵中央。我再次试了试，这次是前往宿慧的城堡。又一次，它拒绝检我的票。
“你最远能送我去哪儿？”我只好问道。
又是一阵天旋地转，但这次起作用了。它将我送到一处高高的海岬上，脚下是白色的岩石，头顶是漆黑的天空，身旁是一片同样漆黑的大海。两圈半圆形的苍白火焰，将我夹在中间。好吧，我还应付得来。此地，正是烈火之门，安珀附近的一个影子交会点。我面朝大海数了数，当数到左侧第十四座明灭不定的高塔时，朝它走了过去。
一片粉色的天空下，我出现在一座倾覆的塔楼前。我走向它，被送往一个光滑如镜的洞穴。当中，一条翠绿的河水穿洞而过。我沿着河岸前行，找出几级石阶，上了一条小路，进了一片秋日里的树林。走了大约一英里左右，在一棵常青树旁，一条岔道出现，将我带到一座山的山麓，距离与母亲约定的吃饭地点已经不远了。我看了看天，好像没时间换身衣服了。
来到十字路口，我停下脚步，扫了扫身上的灰尘，整理了一下衣服，梳了梳头发，开始有些好奇。如果我现在通过主牌与卢克联系，会是谁接到呢？卢克自己，他的幽灵，还是两者皆有？幽灵可以接收主牌连接吗？我发现自己想到了安珀，想知道那儿现在怎么样了。此外，我还想到了卡洛儿和妮妲……
见鬼。
我不想赴约，我想走得远远的。试炼阵通过卢克传来的警告，已经再明显不过了。科温跟我说了太多事情，需要花些时间去想明白。不管王庭发生什么，我都不想被卷入其中。我更不喜欢牵涉到我母亲的部分，也不想去参加什么葬礼。此外，我还觉得自己一直被蒙在鼓里。如果有人真想从我身上得到什么——某些异常重要的东西——至少也该花点时间和我好好解释一下，请求我的配合。如果对方是亲戚，我合作的可能性还会大一些。取得我的配合，至少比试图控制我的行动要光明正大。我很想离开那些打算控制我的人，以及他们正在玩的把戏。
我可以转身走进影子，迷失其中，也可以回到安珀，和兰登讲明一切我所知道、所怀疑的东西，他想必会保护我，帮助我对抗王庭。我可以回到地球影子，换一个身份，重回计算机设计行业……
不过，那样一来，我也就无法知道现在正在发生什么，以及已经发生什么了。还有就是我父亲的真正下落。既然能够在王庭联系到他，在别的地方不行，说明他就在这附近。而在这儿，是没人愿意帮他的。
我走上前去，右转，转向了一片正渐渐变紫的天空。应该还来得及。
于是，我来了，再次进入了萨沃道。庭院前面，一侧的院墙上，高高地刻着一个红黄二色、光芒四射的星星图案，我从其中穿出，下了那道隐形楼梯，盯着中央大天坑以及边缘外的黑暗暗流看了许久。当我回过头来时，一颗流星正一路燃烧着划过紫色的天际，朝后面的雕花铜门及艺术迷宫而去。
来到那迷宫里边，我不由得想起孩提时数次在其中迷路的情形。萨沃庄园有着数代人的艺术品收藏传统，藏品之丰，令人叹为观止。整个迷宫当中，入口并不在少数。穿过一条隧道、一架大大的螺旋梯，会出现一个类似老火车站那样的地方，只见车身猛地一转，车头就消失在了下一道拐弯处。有一次，我曾在这儿迷失了好几天时间，最后被人发现时，我正在一排钉在木板上的蓝色鞋子下面哭泣。此刻，我又沿着这条路慢慢走了过去，一边走一边打量着那些庞然大物，它们有新也有旧。也有一些令人惊叹的物件夹杂其间，比如一只像是由一整块火蛋白石雕刻而成的硕大花瓶，以及一套从一个遥远的影子中收集来的古怪珐琅牌匾，只是，目前家族中没有人认识上面的文字。我不由得停下脚步，再次欣赏起这两件艺术品，而非抄近路穿过展区。那套牌匾，我尤其喜欢。
我口中哼着当年格里尔教我的一支小曲，来到那只火红的花瓶前，端详起来。我似乎听到了一阵细微的窸窣声，但抬起头来时，通道上下又不见一个人影。花瓶那令人心旌摇曳的曲线，似乎在祈求着抚摸。记得小时候，大人是绝对禁止我去摸的。我将左手缓缓伸向前去，放在它上面。它比我想象的还要温暖。我将手掌沿着它的一侧缓缓摩挲起来。它就像是一丛被冻住了的火苗。
“你好啊，”想起了昔时那些历险时光，我不由得喃喃自语，“好久不见……”
“梅林？”只听一个细小的声音，传了出来。
我赶忙缩回了那只手。似乎，是那花瓶在说话。
“是，”我说，“是我。”
又一次，里边传了一阵细微的摩擦之声，一个小小的身影，在火焰之上，那奶白色的瓶口内动了动。
“嘶。”那身影直起身来，说道。
“格莱特？”我问。
“嘶的。”
“怎么可能？你已经死了好几年了。”
“没死。嘶睡着了。”
“上一次见你的时候，我还是一个小孩子。你受伤了，然后就不见了。我还以为你死了。”
“我嘶觉了，我嘶觉疗伤，我嘶觉忘却，我嘶觉重生。”
我伸出手去。那颗粗糙的蛇头又抬高了一些，展开身子，落在我的胳膊上，向上爬了爬，盘在了我的手臂上。
“你这睡觉的地方选得不错啊。”
“我知道这大罐子嘶你最喜欢的东西。只要我在这儿等，便一定能等到你再次过来，停下来嘶赏它。这样，我便回嘶道，便会以一个崭新的状态，来迎接你啦。我的天，你长大了！”
“你看起来大致还是老样子。只是，可能瘦了一点点……”
我轻轻地抚摸着它。
“知道你依然还和我们在一起可真开心，就像一些受人尊敬的家族生灵那样。正是因为有了你、格里尔和科格玛，我的童年才会那样精彩。”
她昂起头来，用鼻子碰了碰我的脸颊。
“能够再嘶看到你，我的血也暖和了起来，亲爱的孩子。你出远门了吗？”
“确实。很远。”
“找一个晚上，咱们要嘶老鼠，要躺在篝火旁边。你要给我温一壶牛奶，跟我嘶嘶你离开嘶沃道之后的事情。咱们还可以给格里尔寻一些有骨髓的骨头，要是他还在附近——”
“这几天他似乎在帮我叔叔宿慧干活呢。科格玛呢？”
“我不嘶道。很久没见他了。”
我将她又抱紧了一些，温暖着她。
“谢谢你一直在假寐中等我，等着迎接我——”
“这可不仅仅嘶为了友情，和打个招呼那么简单哩。”
“还有别的事？什么事，格莱特？怎么了？”
“有东嘶给你看。那边走。”
她用头指了指。我朝她指的那个方向走去。其实也正是我刚才所走的方向，通道开阔处。隔着一层衣服，我依然能够感觉到她身体的震颤，听到她偶尔发出来的几不可闻的咕噜声。
突然，她身体一僵，抬起头来，轻轻摇了摇。
“怎么了？”我问。
“老鼠，”她说，“就在附近，我必嘶打一次猎，等给你看了那件东西之后。早餐呀……”
“如果你想先吃早餐，我可以等的。”
“不，梅林。不管出什么嘶，你都绝对不能晚了。空气中都是紧急的味道。晚点——再来嘶你——小害虫……”
展览馆中，我们来到了一片明亮而又阔大的天光之下。四尊硕大无朋的金属雕塑——主要为青铜和黄铜制品——耸立在我们身前，位置有些不大对称。
“往前，”格莱特说，“不嘶这儿。”
来到拐角处，我右转，继续向前走去。很快，我们便来到了另外一件展品面前——这一件，很像是一片金属森林。
“现在慢点，慢点，亲爱的幽灵孩子。”
我停下脚步，打量起了那些树。只见明亮的、漆黑的、闪光的、暗淡的，不一而足；铁质、铝质、铜质应有尽有，而且绝大部分都巧夺天工，又是一些我多年前来时没见过的物件。当然，这也没什么可奇怪的。一路走过来，不一样的地方还真是不少。
“现在，就是这儿。转进去，再走回来。”
我走进了森林。
“右边，高的那棵。”
来到右侧那一棵最为高大、弯曲的铁树下，我停了下来。
“这棵？”
“对。越过它——向上。”
“你的意思是让我爬上去？”
“嘶啊。”
“好。”
一棵风格独具的树——至少这一棵是这样的——的一个好处便是，树干盘虬，这儿凸起一处，那儿多出一块，可抓以及可落脚之处甚多。我抓住一处，将自己拉了上去，找到了一个落脚的地方，再次将自己向上拉去。
高了，又高了。爬到距离地面大约十英尺处，我停了下来。
“唔，我现在该怎么做？”我问。
“再爬高一嘶。”
“为什么？”
“快了，快了。你会明白的。”
我又把自己往上拉了大约一英尺，接着便感受到了。并非压力袭来的那种感觉，而是前方存在风险的那种不安。
“上面有一条路。”我说。
“嘶的。我当时正爬在一棵蓝树上面，然后便来了一个影子大嘶，打开了它。后来他们嘶了他。”
“想必是发现了什么重要的事情。”
“应该嘶这样。对于人类的事情，我不大想得明白。”
“你进去过吗？”
“嘶的。”
“那里边危险吗？”
“不危险。”
“那好吧。”
我一边对抗着前面传来的吸力，一边又往上爬了爬，将双脚也拉到了同样高度。随后我将手一送，任由那股吸力将我向前吸去。
为了防止地面不平，脚下不稳，我探出了双手。不过好在并非如此，那地面十分光滑，呈现出黑、银、灰、白四色，美轮美奂。右手边是一个几何图形，左侧则是象征混沌天坑的一个符号。
不过，没过多久，我的目光便被吸引到了下面。
“我的天！”我说道。
“没错吧？嘶很重要吧？”格莱特问。
“确实很重要。”我回答。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“我救他可不是为了让你们这么轻而易举带走的。”我话音刚落，一个看起来像又不像试炼阵的影子在附近闪了闪。
洛格鲁斯之兆滑向我的左侧，新冒出来那东西——且不管它究竟是何方神圣——也跟着闪了过去，双双无声地穿过了墙壁。几乎就在那一瞬间，一个霹雳从天而降，震得整个墓室都摇晃了起来。就连正要拔剑的博瑞尔也停了下来，赶忙用那只手抓住门框。恰在这时，另外一个身影在他身后出现，只听一个熟悉的声音对他说道：“实在不好意思，你挡着我了。”
“科温！”我又惊又喜，“爸！”
博瑞尔转过头去。
“科温，安珀王子？”他说。
“正是在下，”那影子回答道，“尽管我恐怕没那个福气。”
“我是博瑞尔，亨德里克公爵，亨德里克道大将军。”
“您是统领千军万马的人，大将军，能见到您真是三生有幸，”科温说道，“现在，若您不介意，我想进去看看犬子。”
博瑞尔转身，一边将一只手伸向剑柄。我冲向前去，卢克也一样。不过，博瑞尔身后已经有了动静，一个飞腿，似乎很低，直踢得他一声闷哼，弯下腰去，随后，一个拳头不偏不倚地落在他后颈上，于是他倒下了。
“快，”科温招呼道，“我想咱们最好离开这儿。”
卢克和我赶忙上前，从倒地的亨德里克道大将军身上跨了过去。道路左侧的地面变得焦黑一片，像是刚被野火席卷过一遍，空中下起了小雨。又有几个身影远远地现身，朝我们这边过来了。
“我不知道那把我带到这儿来的能量还能不能把我弄出去，”科温打量了一下四周，说，“看来它一时半会儿脱不了身。”他顿了顿，又说，“恐怕是这样。好吧，现在就看你了。咱们怎么逃出去？”
“这边。”我一边说，一边转身跑了起来。
他们紧跟着我，上了来时的那条小道。我回头望了望，有六个黑影正紧追着我们。
我们朝山上跑去，经过那些界碑和墓碑，终于来到那面古旧的石墙下。此时，身后传来了吆喝声。我没加理会，而是将同伴拉到我身旁，即兴作了一联，描述了当前的境况和自己的愿景，有些草草了事。不过，魔法还在。后面掷过来一块石头，堪堪从头顶飞过——此时的我们，已经沉进了泥土之中。
犹如三朵蘑菇一般，我们在那魔法圈中现身，我领着他们穿过田野，一路小跑着来到沙滩上。刚一到那儿，就又听到一声吆喝。我们从那块巨石中闯出，沿着碎石小道，下到那棵绞刑架一般的大树下。我折向左侧小路，跑了起来。
“停一下！”科温叫道，“我感觉它就在附近。那边！”
他离开道路，转向右侧，朝一座小山跑去。卢克和我跟了过去。后面，追兵的声音从那块巨石那儿传了过来。
前方，什么东西正在两棵树之间闪烁着。我们似乎正直奔它而去。近了一些后，那东西的轮廓清晰起来，有点像我在墓室中见到的试炼阵。
父亲并未放慢脚步，而是直接撞进了那东西当中，然后消失了。又一声喊叫从我身后传过来。卢克随后也穿过了那个闪闪发光的光幕，我紧随其后。
接着，我们在一条笔直的、闪着光的灰白隧道中奔跑起来。当我回过头看时，只见身后的入口正在合拢。
“他们追不进来，”科温叫道，“那一头已经关闭了。”
“那咱们干吗还跑？”我问。
“还不安全，”他回答，“咱们正在横穿洛格鲁斯的地盘，要是被发现，还是会有麻烦。”
我们继续在那条奇怪的隧道中奔跑着。
“咱们这是在穿越影子吗？”我问。
“是的。”
“那似乎走得越远越好——”
我话音未落，整条隧道摇晃起来，我赶忙伸出一只手扶住洞壁，这才没被扔到地上。
“我的天。”卢克说。
“没错。”我赞同道。这时，隧道开始分崩离析。一道道口子在墙壁和地面上出现，裂缝之外，尽是无边的黑暗。接着，不知什么东西又发动了攻击，悄无声息地让整个隧道，身前，身后，周遭，全都震颤了起来。
我们跌了下去。
哦，其实也算不上真正的跌落，有点像是在一片薄薄的雾气中飘荡。脚下，似乎毫无落脚之处，各个方向都是空空荡荡的。像是一种自由落体运动，但又没什么东西可作参照物。
“该死！”我听到科温说道。
就这样，我们飘荡了一段时间，说不好究竟是悬浮还是坠落。
“这么近。”只听他嘀咕道。
“那边有东西。”卢克突然指了指自己右侧。
一个硕大的灰影出现了。我让意念进入斯拜卡，朝那个方向探了出去。毫无生命迹象。我命斯拜卡将我们引向那儿。
虽然并未感觉到自己在动，但那个灰影似乎大了起来，渐渐露出熟悉的轮廓，呈现出淡红色的样貌。当其尾翼映入眼帘后，我已知道那是什么了。
“看起来像是你那辆波利·杰克逊啊，”卢克诧异道，“上面还有雪呢。”
对，正是我那辆红白二色的1957年雪佛兰。
“不是实物，是从我意识中幻化出来的，”我告诉他，“可能是它在记忆中太过于鲜活了，所以我才会一再想起它。还有，它的出现似乎正合时宜。”
我将手伸向门把手，我们是从驾驶席那一侧过来的。我抓住门把手，按下了按钮。当然，没锁。他们俩各自抓住车子的一处，将自己拉向另外一侧。我拉开门，滑到方向盘后面，关上车门。卢克和科温此时也进来了。钥匙就在点火开关上，和我期待的一样。
他们俩都上来后，我开始尝试点火。引擎应手发动。我透过风挡玻璃望向那片虚无。我打开车灯，但依然无济于事。
“现在怎么办？”卢克问。
我挂一挡，松手刹，抬离合，慢慢踩下油门。车轮似乎转了起来，片刻后，我挂上二挡。稍后，三挡。
车身上传来似有若无的牵引力，或者，只是我的幻觉？
我又加了一点油。前方远处，那片雾蒙蒙的景象似乎略微亮了一些，尽管我觉得是我盯着那个方向看得太久了的缘故。方向盘上没有任何反馈。我将加速踏板又往下踩了踩。
卢克突然伸手打开了收音机。
“危险路况，”收音机中传出一个声音，“请减速行驶。”随后，是一曲温顿·马沙利斯的《大篷车》。
我将这当作一种指示，松了油门。这下，车子的牵引力似乎明显弱了。我们像是在冰面上行驶一般。
然后，有了一种前行的感觉，前方似乎亮了起来。此外，我似乎也有了一些重量，开始陷进座椅里。片刻过后，车子下面的路面似乎也有了坚实之感。我在想，此时如果转动一下方向盘，不知会出现什么情况。不过我想了想，还是放弃了。
轮胎下传来的摩擦声越来越明显。两侧出现了一些昏暗的轮廓，一一向后滑去，这更增加了前进的感觉。远远的前方，整个世界确实亮了起来。
我再次放慢了车速，因为我感到车轮下面确实是一条真实的道路，能见度不是很高。没过多久，车灯有了一些效果，照出了路旁的一些形状，影影绰绰，像是树木、路堤、灌木、杂草和岩石。不过，后视镜中依然是白茫茫一片。
“真像旧时光，”卢克说，“在一个天公不作美的晚上，出去吃比萨。”
“没错。”我赞同道。
“真希望另外一个我能在卡什法开一家比萨餐厅。你觉得怎么样？”
“如果真是那样，我会过去尝尝的。”
“不过，你觉得这事到底会对我怎样？”
“我不知道，卢克。”
“我的意思是，我不能总喝你的血。还有，另外那个我怎么办？”
“我想我可以给你提供一份差事，解决你这个难题，”科温对他说道，“好歹能解决一时。”
此刻，树木变成了真正的树木，雾也是真雾，丝丝缠绕在一起。风挡玻璃上，凝结出了露珠。
“什么意思？”卢克问。
“马上。”
雾气中出现了缝隙，真正的景色从中透了出来。突然间，我意识到车轮下并非真实的路面，而是一块异常平整的地面。我再次放慢了车速。
此时，一大片雾气消散了，露出一棵硕大的树。此外，一块地面发起了光。看其布局，似乎有些眼熟……
“这地方就是你的试炼阵，不是吗？”眼前的道路更加清晰了，我问道，“菲奥娜曾带我来过这儿一次。”
“对。”他回答道。
“它就是刚才在墓地中和洛格鲁斯之兆遭遇的那个，也是将我们引进隧道那个。”
“对。”
“那……它也有感情。像安珀那个，像洛格鲁斯。”
“没错。把车停那边，那棵树旁边的空地上。”
我转动方向盘，将车子朝他指的那片空地开了过去。雾气依然笼罩在四处，但已不像刚才那般一片混沌。从雾气上来看，此时也许已是黄昏时分，但那古怪试炼阵上照射出来的光芒却驱散了夜的黑，照亮了这个犹如杯状的世界。
我们下车时，科温对卢克说道：“试炼阵幽灵存活不了多长时间的。”
“这事我也知道，”卢克说，“你认识处于这种状态下的人吗？”
“再熟悉不过了，小伙子。”
“哦？”
“爸？”我说，“你的意思是……”
“对，”他回答道，“我确实不知道我的第一个版本究竟在什么地方。”
“这么说，我不久前碰到的果真是你？最近出现在安珀那个也是你？”
“是的。”
“我明白了。不过，你和我遇到的其他那些似乎不太一样。”
他伸出手来，拍了拍我的肩膀。
“是不一样，”他说着，瞥了一眼那试炼阵，“那东西就是我画的。”过了一会儿，他又接着说道，“而且我是唯一从它上面走过的人。因此，我自然也就成了它唯一能召唤的幽灵。此外，除了利用我之外，它似乎还对我有着一份关怀。我们可以交流，以某种方式，而它也愿意贡献出一些能量来维持我的稳定。到现在已经有很长一段时间了。我们有自己的计划，而且我们之间算得上是一种共生关系。我猜，不管是安珀试炼阵还是洛格鲁斯，它们创造出来的幽灵，似乎都要短命得多。”
“就我的经历来看，确实是这样的。”我说。
“除了其中一个，一个被你照料过的幽灵。对此我很感激，她现在已经在我保护之下了，她能活一天，我就保护她一天。”
他松开了我的肩膀。
“你还没给我正式介绍你的朋友呢。”他说。
“抱歉，还望原谅，”我说，“卢克，这是我父亲，安珀的科温。爸，卢克的真名叫里纳尔多，布兰德是他父亲。”
科温顿时瞪大了双眼，随即又眯起眼睛，伸出一只手，打量着卢克的脸。
“很高兴能认识犬子的朋友，还是一个亲戚。”他说。
“我也很高兴认识您，先生。”
“我还一直在想，你看起来怎么那么眼熟呢。”
“如果您指的是样貌的话，也许是有那么一点，不过可以忽略不计。”
父亲哈哈大笑起来。
“你们是在哪儿认识的？”
“在学校，”卢克回答道，“伯克利。”
“还能是什么地方呢？自然不会是在安珀。”他说着，转身面对他的试炼阵，“晚点再听你们的故事，不过现在跟我过来吧，轮到我给你们作介绍了。”
他率先朝那闪亮的试炼阵走了过去，我们紧跟着他。几缕薄雾，绕着我们打转。除了我们的脚步声，四下里静悄悄一片。
来到他的试炼阵边缘，我们停下脚步，看了过去。可真是一个宏伟的设计，一眼竟看不到头。外围，似乎有能量在蠢蠢欲动。
“嗨，”他说，“我想让你认识一下我儿子和侄子，梅林和里纳尔多。不过，梅林之前你曾见过一次。里纳尔多遇到了点麻烦。”然后，便是一段长长的沉默。接着，只听他说道：“对，就是那样。”又过了一会儿：“你真这么想？”以及：“好。没问题，我这就跟他们说。”
他伸了个懒腰，叹了一口气，离开试炼阵边缘几步，随即伸出双臂，环在我们两人肩上。
“伙计们，”他说道，“我应该算是得到答案了。不过，这意味着我们大家都得把这个试炼阵走一遍，原因各不相同。”
“我倒想试试，”卢克说道，“但是，为什么？”
“它会接纳你，”科温说道，“而且像对我一样，让你稳定下来。不过也需要付出代价。很快，它就需要人全天候保护。我们可以轮换着来。”
“听起来还行，”卢克说，“这地方还算平静。我真的不想回卡什法去废黜另外一个自己。”
“好吧，那我打头，你扶着我的肩膀，以防万一。梅林，你断后，也扶着卢克的肩膀，原因一样。好吗？”
“没问题，”我说，“咱们走吧。”
他松开我们，走到试炼阵起始处。我们紧跟着他，卢克将一只手搭在他的肩膀上，迈出了第一步。很快，我们全部进入了试炼阵，开始了熟悉的奋战。不过，虽然一样火花四溅，但这个似乎比过去走过的试炼阵要容易一些。或许是有人在前面引路的缘故。
一路吃力向前，奋力穿过第一道幕帐时，几条古栗树拱卫的道路出现在我脑海中。此时，火花已几乎同我们一样高，而我，也感觉到试炼阵的能量在我四周拍打着，渗透到我体内以及意识当中。我不由得回想起在学校的时光，想起在运动场上挥洒的汗水。反抗力越来越强，我们不由得全都将身子倾向了前方。每移一步，都要耗费巨大的气力，我隐约有一种感觉——不知为何，努力比移动本身更重要。一股电流涌遍全身，我感觉自己的头发立了起来。不过，此情此景，与通行洛格鲁斯时的那份痛苦依然没法相提并论，同安珀的试炼阵也不可比。感觉就像是在自己意识之内行走，一种并不友好的意识。当我挣扎着走过一道长长的弧线，开始转弯时，我忽然感觉到了一种阻力。阻力确实很强，此地的火花几乎已和另外一头一样高，但我有一种异样的感觉，觉得这试炼阵对待我的方式有些不一样。我们沿着各种各样的线条，一路向前挣扎。我们转弯，我们燃烧……穿过第二道幕帐时，不管是意识还是动作，都已变得迟滞无比。随后，脚下轻松了片刻，生命中的各种画面接踵而至，既让我宽慰，又让我不知所措。
一步步向前。一，二……三。我觉得自己如果再走上十步，便有机会过去。四……我已大汗淋漓。五步。阻力空前。脚下每移一寸，都像是百米赛跑。肺发出了拉风箱一般的声音。第六步。火苗蹿到了我的脸部，过了双眼，将我完全包裹起来。我感觉自己变成了一团不灭的蓝色火焰，正在拼命想要穿透一块大理石。我拼尽全力，燃烧着，燃烧着，可那石头却纹丝不动。我可能会就此油尽灯枯。我感到自己仿佛只剩下一个纯正的意念，在绝望地对抗着这无休无止的阻力。八……身体已不复存在，时间成了一个莫须有的概念。挣扎不再是一种拼搏，而是前行的一种自然因素，一旁，冰河汹涌。九步。一切都已不复存在，唯有移动。微乎其微，而又无休无止……
十步。
身上突然轻松起来。等到了正中央，也许还会再次艰难起来，但我知道，剩下的路好走多了。我迈步前行，恍然间，似乎有一阵几不可闻的音乐，让我心神为之一振。转弯，前行。这音乐，一直陪伴着我通过最后一道幕帐，我终于将最后一步迈出了大半，确实有了《大篷车》的感觉。
我们站在试炼阵中央久久地沉默着，气喘如牛。究竟达成了什么，我有些说不上来，但从一定程度上，觉得自己更加了解了父亲一些。雾气丝丝缠绕，在试炼阵那边，在山谷对面，四处游走。
“我觉得自己……强壮了许多，”过了一会儿，卢克宣布道，“好，我会帮忙守卫这个地方的。这似乎是个打发时间的不错方式。”
“顺便问一句，卢克，你当时要给我的消息是什么？”我问。
“哦，让你离王庭远点，”他回答道，“那东西正变得越来越危险。”
“我已经领略了危险部分了，”我说，“不过还有些事情必须去办。”
他耸了耸肩。“哦，反正我要带给你的就是这个，”他说，“现在似乎真没什么地方是安全的了。”
“目前还不会有什么问题，”科温说，“两股力量都还不知道如何接近这个地方，也不知道该如何对付它。它太强了，安珀的试炼阵没法吞并，洛格鲁斯又不知道怎样摧毁它。”
“那听起来就相当简单了。”
“不过，那个时刻总会到的，它们迟早要来的。”
“在那之前，咱们就等着，守着吧。没问题。要是真有什么东西过来，会是什么？”
“可能会有幽灵——跟我们一样——来刺探，测试。你会用兵刃吗？”
“谦虚地说，会用；不谦虚地说，或多或少也学过一些。”
“虽然它们流出来的是火而非血，但钢铁还是能够干掉它们。你要是愿意，现在可以让试炼阵送你到外面去。我一会儿去找你，指给你看武器都藏在什么地方，还有一些别的装备要给你。我想出去一趟，你单独守一会儿。”
“没问题，”卢克说，“那你呢，默尔？”
“我得回王庭。我还有一顿饭要跟我母亲吃呢，然后还得参加萨沃的葬礼。”
“它可能不能直接把你送回王庭，”科温说，“那离洛格鲁斯太近。不过你也可以跟它谈谈，或者它找你谈谈。黛拉怎么样？”
“很长时间没见到她了，这次来也只和她短短见了一面，”我答道，“她依然那样霸道、自负和多疑。给我的印象是，她不但卷入了当地一些政治阴谋，还有可能影响到王庭和安珀的关系。”
卢克闭上双眼，随即消失了。过了一会儿，他出现在我那辆波利·杰克逊旁边。他打开车门，滑到乘客座位上，俯身上前，摆弄了一下什么。然后，就听见收音机中远远地传来了音乐。
“可能吧，”科温说，“我从没了解过她，你知道的。在我生命中一个奇怪的时刻，她突然从天而降，带着谎言，让我们成为了恋人。她去走了安珀的试炼阵，随后消失了。这就像是一个古怪的梦。很显然，她是在利用我。多年来，我一直以为她只不过是想接近试炼阵，然后通过它。但最近我有了许多思考的时间，已不再确定是否仅仅是那样了。”
“哦？”我说，“那会是什么情况？”
“你，”他回答道，“我越是细想越是觉得，她的真正目的，是怀上一个安珀的后代。”
我觉得自己像是坠入了冰窟。难道我的存在真是这样一件精心算计出来的事情？这里边难道就没有一丝一毫的感情？我来到这个世间，早就被人算计好，不过是为了完成某个非同小可的任务？我一点儿也不喜欢这个想法，它让我觉得自己成了鬼轮，成了一件基于我的想象和天赋精心设计出来的产品，一种不过是为了证明安珀人特有的天赋而存在的设计。可他依然在叫我“老爸”，他似乎真的很在乎我。古怪，我对自己有些生气。莫非其中部分原因是我们实在太过于相像，只是我自己还没意识到？
“为什么？”我问，“我的出生，为何对她那么重要？”
“我只记得她走完试炼阵，完成了向幽灵的转变之后，留下的最后一句话是：‘安珀，必亡。’然后就不见了。”
我颤抖起来。其弦外之音让人心碎，我想要大哭一场，大睡一觉，或是大醉一次。任何事都可以，只求能有片刻的解脱。
“你觉得我的存在，可能是一个长期阴谋的一部分，为的是毁掉安珀？”我问。
“有可能，”他说，“也可能是我错了，孩子。可能我真的错了，给你带来了困扰，我向你道歉。不过，不让你知道这样一种可能性，或许同样是一种错误。
我揉了揉太阳穴、额头和双眼。
“那我应该怎么办？”我说道，“我不想成为别人毁掉安珀的帮凶。”
他将我揽进怀中，紧紧地抱了一会儿，这才说道：“不管你是怎样一个人，不管别人都对你做了什么，你总会有选择的余地的，迟早的事情。你远比自己想象的出色，梅林。不管你的诞生涉及多少阴谋，也不管它们如何影响你此刻的生命，你都有一双眼睛、一颗大脑、一套价值体系。别让任何人糊弄你，包括我。等时机到了，如果真能到的话，就去作出真正属于你自己的决定。在此之前，一切都不重要。”
他的话，果然将我从深渊中拉了出来。
“谢谢。”我说。
他点了点头。“你的第一个念头，可能是来一场硬碰硬的对决，”他说，“不过我建议你别这样做。那样除了让她察觉到你已起了疑心之外，不会有任何作用。与其这样，还不如将它当成一场游戏，谨慎地去玩，看看会发现什么。”
我叹了一口气。
“当然，你说得没错，”我说，“你这么大老远地跑来找我，帮我逃出来，就是为了告诉我这个，对吗？”
他微微一笑。
“只是比较担心一些要紧的事情而已，”他说，“咱们会再次见面的。”说完，就不见了。
突然，我又看到了他，正在对面的车子那儿和卢克说话。我看着他指给卢克藏匿武器的地方，开始思索此时王庭会是什么时辰。过了一会儿，他们俩都朝我挥了挥手。然后，科温与卢克握了握手，转身走进迷雾之中，我能够听到，此时收音机中播放的，是《莉莉·玛莲》。
我集中意念，让试炼阵将我送往萨沃道。片刻的旋转和黑暗过后，我依然站在试炼阵中央。我再次试了试，这次是前往宿慧的城堡。又一次，它拒绝检我的票。
“你最远能送我去哪儿？”我只好问道。
又是一阵天旋地转，但这次起作用了。它将我送到一处高高的海岬上，脚下是白色的岩石，头顶是漆黑的天空，身旁是一片同样漆黑的大海。两圈半圆形的苍白火焰，将我夹在中间。好吧，我还应付得来。此地，正是烈火之门，安珀附近的一个影子交会点。我面朝大海数了数，当数到左侧第十四座明灭不定的高塔时，朝它走了过去。
一片粉色的天空下，我出现在一座倾覆的塔楼前。我走向它，被送往一个光滑如镜的洞穴。当中，一条翠绿的河水穿洞而过。我沿着河岸前行，找出几级石阶，上了一条小路，进了一片秋日里的树林。走了大约一英里左右，在一棵常青树旁，一条岔道出现，将我带到一座山的山麓，距离与母亲约定的吃饭地点已经不远了。我看了看天，好像没时间换身衣服了。
来到十字路口，我停下脚步，扫了扫身上的灰尘，整理了一下衣服，梳了梳头发，开始有些好奇。如果我现在通过主牌与卢克联系，会是谁接到呢？卢克自己，他的幽灵，还是两者皆有？幽灵可以接收主牌连接吗？我发现自己想到了安珀，想知道那儿现在怎么样了。此外，我还想到了卡洛儿和妮妲……
见鬼。
我不想赴约，我想走得远远的。试炼阵通过卢克传来的警告，已经再明显不过了。科温跟我说了太多事情，需要花些时间去想明白。不管王庭发生什么，我都不想被卷入其中。我更不喜欢牵涉到我母亲的部分，也不想去参加什么葬礼。此外，我还觉得自己一直被蒙在鼓里。如果有人真想从我身上得到什么——某些异常重要的东西——至少也该花点时间和我好好解释一下，请求我的配合。如果对方是亲戚，我合作的可能性还会大一些。取得我的配合，至少比试图控制我的行动要光明正大。我很想离开那些打算控制我的人，以及他们正在玩的把戏。
我可以转身走进影子，迷失其中，也可以回到安珀，和兰登讲明一切我所知道、所怀疑的东西，他想必会保护我，帮助我对抗王庭。我可以回到地球影子，换一个身份，重回计算机设计行业……
不过，那样一来，我也就无法知道现在正在发生什么，以及已经发生什么了。还有就是我父亲的真正下落。既然能够在王庭联系到他，在别的地方不行，说明他就在这附近。而在这儿，是没人愿意帮他的。
我走上前去，右转，转向了一片正渐渐变紫的天空。应该还来得及。
于是，我来了，再次进入了萨沃道。庭院前面，一侧的院墙上，高高地刻着一个红黄二色、光芒四射的星星图案，我从其中穿出，下了那道隐形楼梯，盯着中央大天坑以及边缘外的黑暗暗流看了许久。当我回过头来时，一颗流星正一路燃烧着划过紫色的天际，朝后面的雕花铜门及艺术迷宫而去。
来到那迷宫里边，我不由得想起孩提时数次在其中迷路的情形。萨沃庄园有着数代人的艺术品收藏传统，藏品之丰，令人叹为观止。整个迷宫当中，入口并不在少数。穿过一条隧道、一架大大的螺旋梯，会出现一个类似老火车站那样的地方，只见车身猛地一转，车头就消失在了下一道拐弯处。有一次，我曾在这儿迷失了好几天时间，最后被人发现时，我正在一排钉在木板上的蓝色鞋子下面哭泣。此刻，我又沿着这条路慢慢走了过去，一边走一边打量着那些庞然大物，它们有新也有旧。也有一些令人惊叹的物件夹杂其间，比如一只像是由一整块火蛋白石雕刻而成的硕大花瓶，以及一套从一个遥远的影子中收集来的古怪珐琅牌匾，只是，目前家族中没有人认识上面的文字。我不由得停下脚步，再次欣赏起这两件艺术品，而非抄近路穿过展区。那套牌匾，我尤其喜欢。
我口中哼着当年格里尔教我的一支小曲，来到那只火红的花瓶前，端详起来。我似乎听到了一阵细微的窸窣声，但抬起头来时，通道上下又不见一个人影。花瓶那令人心旌摇曳的曲线，似乎在祈求着抚摸。记得小时候，大人是绝对禁止我去摸的。我将左手缓缓伸向前去，放在它上面。它比我想象的还要温暖。我将手掌沿着它的一侧缓缓摩挲起来。它就像是一丛被冻住了的火苗。
“你好啊，”想起了昔时那些历险时光，我不由得喃喃自语，“好久不见……”
“梅林？”只听一个细小的声音，传了出来。
我赶忙缩回了那只手。似乎，是那花瓶在说话。
“是，”我说，“是我。”
又一次，里边传了一阵细微的摩擦之声，一个小小的身影，在火焰之上，那奶白色的瓶口内动了动。
“嘶。”那身影直起身来，说道。
“格莱特？”我问。
“嘶的。”
“怎么可能？你已经死了好几年了。”
“没死。嘶睡着了。”
“上一次见你的时候，我还是一个小孩子。你受伤了，然后就不见了。我还以为你死了。”
“我嘶觉了，我嘶觉疗伤，我嘶觉忘却，我嘶觉重生。”
我伸出手去。那颗粗糙的蛇头又抬高了一些，展开身子，落在我的胳膊上，向上爬了爬，盘在了我的手臂上。
“你这睡觉的地方选得不错啊。”
“我知道这大罐子嘶你最喜欢的东西。只要我在这儿等，便一定能等到你再次过来，停下来嘶赏它。这样，我便回嘶道，便会以一个崭新的状态，来迎接你啦。我的天，你长大了！”
“你看起来大致还是老样子。只是，可能瘦了一点点……”
我轻轻地抚摸着它。
“知道你依然还和我们在一起可真开心，就像一些受人尊敬的家族生灵那样。正是因为有了你、格里尔和科格玛，我的童年才会那样精彩。”
她昂起头来，用鼻子碰了碰我的脸颊。
“能够再嘶看到你，我的血也暖和了起来，亲爱的孩子。你出远门了吗？”
“确实。很远。”
“找一个晚上，咱们要嘶老鼠，要躺在篝火旁边。你要给我温一壶牛奶，跟我嘶嘶你离开嘶沃道之后的事情。咱们还可以给格里尔寻一些有骨髓的骨头，要是他还在附近——”
“这几天他似乎在帮我叔叔宿慧干活呢。科格玛呢？”
“我不嘶道。很久没见他了。”
我将她又抱紧了一些，温暖着她。
“谢谢你一直在假寐中等我，等着迎接我——”
“这可不仅仅嘶为了友情，和打个招呼那么简单哩。”
“还有别的事？什么事，格莱特？怎么了？”
“有东嘶给你看。那边走。”
她用头指了指。我朝她指的那个方向走去。其实也正是我刚才所走的方向，通道开阔处。隔着一层衣服，我依然能够感觉到她身体的震颤，听到她偶尔发出来的几不可闻的咕噜声。
突然，她身体一僵，抬起头来，轻轻摇了摇。
“怎么了？”我问。
“老鼠，”她说，“就在附近，我必嘶打一次猎，等给你看了那件东西之后。早餐呀……”
“如果你想先吃早餐，我可以等的。”
“不，梅林。不管出什么嘶，你都绝对不能晚了。空气中都是紧急的味道。晚点——再来嘶你——小害虫……”
展览馆中，我们来到了一片明亮而又阔大的天光之下。四尊硕大无朋的金属雕塑——主要为青铜和黄铜制品——耸立在我们身前，位置有些不大对称。
“往前，”格莱特说，“不嘶这儿。”
来到拐角处，我右转，继续向前走去。很快，我们便来到了另外一件展品面前——这一件，很像是一片金属森林。
“现在慢点，慢点，亲爱的幽灵孩子。”
我停下脚步，打量起了那些树。只见明亮的、漆黑的、闪光的、暗淡的，不一而足；铁质、铝质、铜质应有尽有，而且绝大部分都巧夺天工，又是一些我多年前来时没见过的物件。当然，这也没什么可奇怪的。一路走过来，不一样的地方还真是不少。
“现在，就是这儿。转进去，再走回来。”
我走进了森林。
“右边，高的那棵。”
来到右侧那一棵最为高大、弯曲的铁树下，我停了下来。
“这棵？”
“对。越过它——向上。”
“你的意思是让我爬上去？”
“嘶啊。”
“好。”
一棵风格独具的树——至少这一棵是这样的——的一个好处便是，树干盘虬，这儿凸起一处，那儿多出一块，可抓以及可落脚之处甚多。我抓住一处，将自己拉了上去，找到了一个落脚的地方，再次将自己向上拉去。
高了，又高了。爬到距离地面大约十英尺处，我停了下来。
“唔，我现在该怎么做？”我问。
“再爬高一嘶。”
“为什么？”
“快了，快了。你会明白的。”
我又把自己往上拉了大约一英尺，接着便感受到了。并非压力袭来的那种感觉，而是前方存在风险的那种不安。
“上面有一条路。”我说。
“嘶的。我当时正爬在一棵蓝树上面，然后便来了一个影子大嘶，打开了它。后来他们嘶了他。”
“想必是发现了什么重要的事情。”
“应该嘶这样。对于人类的事情，我不大想得明白。”
“你进去过吗？”
“嘶的。”
“那里边危险吗？”
“不危险。”
“那好吧。”
我一边对抗着前面传来的吸力，一边又往上爬了爬，将双脚也拉到了同样高度。随后我将手一送，任由那股吸力将我向前吸去。
为了防止地面不平，脚下不稳，我探出了双手。不过好在并非如此，那地面十分光滑，呈现出黑、银、灰、白四色，美轮美奂。右手边是一个几何图形，左侧则是象征混沌天坑的一个符号。
不过，没过多久，我的目光便被吸引到了下面。
“我的天！”我说道。
“没错吧？嘶很重要吧？”格莱特问。
“确实很重要。”我回答。