第八章
摩亘离开呼勒里两星期后，冬天的雪开始落下。之前他便感觉雪势欲来，在空气中尝到雪的味道，在吹袭不止的荒芜风中听见雪即将来临。他沿着海岸往北走，来到欧瑟河口，这条大河发源于俄伦星山深处，穿越以西格隘口，流经以西格山的门户，一路入海，形成欧斯特兰南方疆界。摩亘耐心地沿河而上，穿过无主陆地，穿过被遗忘的、只有从以西格航行而下的商人见过的森林，穿过崎岖多岩的地带，那里栖息着一群群鹿、麋鹿、山羊，它们身上已长出御冬的厚重长毛。有一次他依稀看见远处森林中有一群雪麟走动，它们传奇的犄角在树木间隐约闪现一抹抹金光；但在白茫茫的天空下，他不能确定自己是真的看见了雪麟，或只是错认了一片缥缈的雾气。
他尽可能快速穿越这片荒凉，踩着深及脚踝的积雪，偶尔打猎觅食，心里隐约怀疑这片荒野是否有尽头，至尊的疆土内是否还有任何人存在，或者自己沿岸前进的这条河会不会根本不是欧瑟河，而是某条地图上没有的河流，蜿蜒向西延伸进至尊疆土中无人居住的广袤内地荒野。这念头让他好几次在夜里惊醒，纳闷自己为何深入这片不毛之地，在此处能轻易取他性命的不止敌人，骨折、受惊的动物，或突如其来的暴风雪都足以害死他。然而有些夜晚，眼前的颜色只剩火光和黑色苍穹，世界除了他的竖琴声外一片寂静，他也能感受到一种奇异的安宁平静。这些时刻他归属于夜晚，觉得自己没有名字、没有身体，仿佛可以向下扎根变成一棵树，或者飘散开来融入黑夜。
最后，他终于开始看见远处有农庄、羊群和在河边吃草的牛，知道自己进入了欧斯特兰。出于谨慎，也由于过去几星期已习惯沉默，他尽量避开河岸的农庄和小城镇，只有一次停下来买面包、奶酪和葡萄酒，顺便问问到伊莱的路怎么走。人们好奇的眼光让他不自在，他醒悟到自己看起来一定很奇怪，既非商人也非设陷阱捕兽的猎人，而是从欧斯特兰内地荒野走来，身穿一件鲜艳、破旧的赫伦外套，头发长得像古代隐士。
狼王所居的伊莱位于北边，被阴山环抱。阴山是一道低矮边界山脉的中央最高峰，有条路从这一带的村子通往那里。摩亘策马离开城镇，在附近的树林里扎营过夜，风声如狼嗥般在松树间呼啸。破晓前，他冻醒了，感觉骨头都冻透了。他生起一堆火，微弱的火焰摇曳拍扑，像只无助的鸟。那天他一路骑去，风在四周吹旋，相互说着某种粗犷深沉的语言。傍晚时分风势减缓，天上的云层平整有如羊毛，太阳就这么漫步着消失在云后，悄悄下了山。夜里开始降雪，他醒来时已全身盖满一层白。
雪势温和，冷风不兴，他在一片如梦的白色寂静中骑马前行，偶尔耳闻一只燕八哥振翅掠过，或一只棕色野兔匆忙躲藏。他在傍晚驻马停步，用之前睡觉时垫在身下的鞣制兽皮搭起帐篷，又找到一丛干枯纠结的有刺灌木用来生火。他边吃东西边想着亥尔，这位奇异、古老的国王在收集谜题的过程中，凑巧找到了另一道凯司纳学院师傅从没学过的谜题。狼王亥尔甚至比大多数巫师更早出生，自初垦时期以来，就一直统治着欧斯特兰。有许多与他有关的故事在流传，令人又敬又畏：他会易形术，曾在巫师苏司最狂野的时期受教于苏司；他双手上有雪麟角形状的疤痕，解谜功力不输学院师傅。摩亘背倚一块大石，慢慢啜饮热酒，思索亥尔的知识从何得来。他感觉平息了好几个星期的好奇心再度轻微骚动，有点渴望重回人类世界。他喝完酒，正准备收拾杯子，突然看见火光范围以外有双眼睛正看着他。
摩亘全身仿佛冻结了。他的弓放在火堆另一边，刀正插在一块奶酪上。他慢慢伸手够刀。那双眼睛眨了眨，一阵轻柔的窸窣，接着一头雪麟走进了火光圈内。
摩亘感觉心差点跳出喉咙。这头雪麟非常大，体宽如同耕马，长着一张细致的三角形鹿脸，毛皮白得发亮，四蹄和新月形犄角呈现出金子几经锤炼的澄黄。雪麟用深不可测的水汪汪的紫色眼睛看看摩亘，伸头到他上方轻啃松树枝。摩亘屏住呼吸，抬起一只手抚摸那白亮的毛，仿佛碰触禁忌之物。雪麟似乎没注意到他的轻抚。过了一会儿，摩亘伸手拿过面包，撕下一块，雪麟闻到味道，好奇地低头用鼻子轻触面包。摩亘触摸雪麟骨架窄窄的脸，雪麟猛一甩头挣开他的手，又抬起那双仿佛无边无际的紫色大眼来看他的脸，然后低头继续吃面包，他则轻轻搔抚它双角之间。雪麟吃完一块，嗅闻他的手还想再吃，于是他把剩余的面包一块块全喂给它。吃完面包后，它在摩亘空空的手上和外套里找了一会儿，然后转过身去，几无声息地隐没在夜色中。
摩亘这才透了一大口气。他听说过雪麟像孩童般害羞。商店里鲜少见到雪麟毛皮，因为它们很怕人，而且不管是商人还是猎人，任何人只要杀害雪麟被逮到，就得承受亥尔的雷霆盛怒。雪麟逐雪而居，夏天便远远地移往山里。想到这里，摩亘突然感到一丝不安，不知那头雪麟今晚在空气中嗅到什么气息，才会来到离山区这么远的地方。
天还没亮，他就知道了答案。一阵如蜂群嗡鸣的狂风袭来，将帐篷掀翻吹入河里。他缩成一团靠在马旁，任风雪刺痛双眼，苦等着似乎永远不会来的黎明。等到天色终于变亮，一切也只是从一无所见的夜色变成一片混乱的乳白，摩亘甚至连在眼前十步开外的奔流河川都看不见。
他心中涌起一股无助、可怕的绝望。即使身穿带帽兜的厚重外套，他依然浑身发冷，狂风像狼群般在他四周旋绕咆哮。他搞不清楚河的确切位置，只觉得世界是一片形状全无的盲目混乱。他强迫自己回想河的位置，僵硬地站起身，感觉马在他给它披上的毯子下冷得发抖。他嚅动冻麻的嘴唇，对它喃喃说了句话，然后转过身去，听见马紧张地一扭身站起。他低头顶着风雪前进，几近盲目地走向他认定的河流所在。河流突然在暴风雪中隐隐出现，水流湍急，旋卷着雪片。他弯下身子沿着自己的足迹往回走，走到足迹尽头，却发现马不见了。
摩亘站着不动，出声叫唤，风却把字句又塞回他嘴里。他朝风雪中的一处影子迈出一步，那影子却在他眼前融入一片白茫茫之中。待他再度回头，已不知他的行囊和竖琴究竟埋在雪堆里的什么地方。
他盲目地前行，在融入风雪的大石块和树底下用双手挖雪，到处寻找。他试着张望，风却把大如钱币的雪片直吹进眼睛。他绝望、疯狂地寻找，原有的一丁点方向感也消失殆尽。他漫无头绪地四处移动，刮个不停的呼啸的狂风吹得他头晕目眩。
最后他终于找到已半埋在雪堆里的竖琴。他手握竖琴，再度开始思考。琴就在他原本搁放的地方，在先前睡觉处旁边的一块大石下，于是他得知河流正在自己左方。行囊和马鞍在他面前一片雪雾中的某处，但他不敢再去寻找，怕又失去河的方向。他把竖琴挂回肩上，缓慢、小心地寻路走回河边。
他费力地沿河上行，速度极慢。为了能瞥见水面上闪闪的蓝灰微光，他冒险紧沿河岸行走；有时眼前的一切都融成单调的白蒙蒙一片，他就会突然停下脚步，不知自己是否一直沿着幻象前行。脸和手渐渐麻痹，垂散在外套帽兜外的头发冻成了冰，他完全失去了时间感，不知道究竟走了几分钟还是几小时，不知道现在是中午还是傍晚。他恐惧夜晚的降临。
摩亘一度迎面撞上一棵树，之后他就那么站在那里，脸靠着冰冷粗糙的树干，心不在焉地想着自己还能再走多久，或者等入夜后他无法继续沿河行走时会怎么样。那棵树在风中有节奏地摇晃，让他感到安慰。他知道自己应该继续走，但抱着树干的双臂拒绝松开。他的思绪跟暴风雪一样混乱不明，但埃里亚的脸忽然出现在他眼前，表情既生气又烦恼，同时他听见自己的声音从某段早已失落的过去传出。但有一点我可以发誓，那就是：我永远都会回来。
他迟疑地松开了紧抱树干的手，想起了埃里亚眼中的信任。如果埃里亚当时不相信他，他这就可以像一棵树一样在欧斯特兰的暴风雪中呆站原地；但顽固的埃里亚是会把别人的话当真，会期望他遵守承诺的。他再度睁开眼睛，眼前仍是那一片没有色彩的世界。他疲倦又沮丧，真想大哭一场。
不知不觉中，世界逐渐变暗。起初他没注意，因为他得全神贯注地盯住河水，后来他发现河流逐渐在风中变得模糊。他常常绊到树根或结冰的石头，觉得愈来愈累，没办法在快跌倒时伸出手臂保持平衡。有一次，他脚下的石头滑进水里，他盲目狂乱地抓住一根树枝，才没跟着一起掉下河。他紧抓树枝重新站定，全身像只狗一样无法控制地拼命颤抖。他抬头前望以保持清醒，狂风中的天色令他大吃一惊。
他将脸用力抵住树干，试着思考。他没办法赢过夜色。他可以找个遮蔽处，比方山洞或中空的树干，尝试生起一堆火，但这两者都机会渺茫。在黑暗中他无法沿着河走，但如果离开河边，他大概会漫无目的地乱走一阵，不久后就停下脚步消失在风雪中，他的失踪会变成赫德另一则奇闻轶事，就像克恩的故事一样，供学院师傅记在一长串谜题之列。他专心思考这个问题，瞪着树皮上的弯扭纹路以保持清醒。虽然很难找到遮蔽处，生起火堆，但这却是他唯一的希望。他动作僵硬地直起身子，才发现从刚刚到现在都是树在支撑他，而不是他自己站着。突然有股奇怪、潮湿的暖意碰触他的脸，这比一整天里的任何事物更让他害怕。他吓了一跳，转过身，看见一头雪麟的头从风雪中现形。
摩亘不知道自己盯着那双紫色眼睛看了多久。雪麟动也不动，任风吹拂毛皮。他的双手自己动起来，摸摸它的脸、它的颈，他喃喃说话，几乎是在安抚自己，而不是安抚这兽。摩亘一寸寸艰难地从树旁移开，双手顺着雪麟的颈摸到背，最后终于站在它旁边，冻麻的双手握住它背上的厚毛。它终于动了动，伸头去咬树上的松果。摩亘身体一矮，紧咬着唇，跳上了它的背。
雪麟陡然撒腿奔驰，载着他像箭矢飞射进暴风雪之中，快得令他措手不及。他紧抓住雪麟的犄角，咬紧牙关，闭上眼，竖琴紧抵得胸肋作痛，迎面扑来的风几乎让他无法呼吸。他不觉叫了一声，雪麟仿佛明白他的意思，惊慌的狂奔逐渐变成较慢较稳的步调，但仍比他骑过的任何马都跑得更轻松、更快。他紧贴着雪麟温暖的身体，不去想它要跑到哪里，也不去想它会让自己在背上骑多久，只专心想着要跟它待在一起，直到它跑不动为止。
摩亘浅浅睡去，睡梦中仍感觉到雪麟轻松、有节奏的动作。紧握住犄角的手松开了，他失去平衡，狠狠跌落到地面。头顶上的夜空一片漆黑，闪烁着灿烂的星光，寂静笼罩在小片的雪花上，仿佛是另一种自然元素。他站起身来，望着一颗接一颗辉耀成一片的明亮的星星，沿着天穹延伸到白色的地平线。他看见雪麟回头看他，动也不动，雪白的身体与白雪相映。摩亘朝雪麟走去。一时间雪麟只是看着他，仿佛他是只奇特的动物，然后它脚步轻盈地走来，几乎没在雪地上留下足迹。摩亘爬上它的背，吃力得双臂发抖。雪麟再次举步朝群星奔去。
脸上有雪的奇特触感，他醒了过来。雪麟平稳地走进一座城，穿过空无一人的积雪街道，街道两旁林立着漆有鲜艳油彩的美丽木屋和店铺，一大清早都还紧闭着门窗。摩亘努力直起身子，崩落了外套上结成块的冰雪。雪麟转过街角，摩亘看见前方有栋没有围墙的大宅，饱经风霜的屋墙是用疆土内各个偏远地区的树木雕饰建造而成，有橡木、灰白色桦木、色调偏红的杉木与色泽丰润深暗的木材，屋檐、窗框、双扇大门都嵌满纯金细纹组成的涡旋图案。
雪麟毫不畏惧地走进庭院，停下脚步，雪地上昏暗的宅子仍在睡梦中。摩亘木然地盯视了一会儿，身下的雪麟不安分地动了动，仿佛已完成任务，急于离开。摩亘从它背上爬下，感觉全身肌肉毫无气力。他陡然跪倒在地，竖琴也拉扯得滑落身旁。在雪麟深邃好奇的眼神注视下，他试着站起却又无助地跌倒。他筋疲力尽，全身发抖。雪麟用鼻子推推他，温暖的气息呼进他的耳朵。摩亘伸出手臂挽住它的脖子，脸靠着它的脸。雪麟静止不动任他揽抱一会儿，然后突然挣开，把头往后一仰，金色犄角形成的圆映衬着皓白的天空，就像太阳光辉的边缘。雪麟消失了，站在原地的是个男人。
男人是个矫捷灵敏的高个子，一头白发，半裸着站在雪地里，脸庞瘦削有皱纹，一双冰蓝的眼睛，他朝摩亘伸出的双手上有雪麟角留下的白色疤痕。
摩亘低声说：“亥尔。”一抹笑意如火光般在那双淡色眼睛里闪动。狼王伸出强壮的臂膀撑住摩亘腋下，搀扶起他。
“欢迎。”他耐心地扶着摩亘走上台阶，一把推开宽阔的大门，门内的大厅足足有艾克伦的谷仓大小，火炉台几乎与大厅等长。亥尔高声叫唤，打破了屋内的寂静，一扇长窗窗台上的两只乌鸦惊得呱呱直叫。“这屋子是冬眠了吗？我要食物、葡萄酒、干衣服，我可不打算枯等到老得骨头都脆了、牙也掉光了。艾雅！”
睡眼惺忪的仆役匆匆赶进大厅，狗儿也兴冲冲地跟在他们脚边又蹦又跳。昏沉欲睡的火堆里丢进了半根树干，火星直蹿上天花板。亥尔肩上披盖着一袭白披风；摩亘则出乎意料地一进门就被脱个精光，然后一件羊毛长上衣套上他的身子，一袭五颜六色的毛皮披风披上了肩。一盘盘食物端进来放在火炉边，摩亘闻到热乎乎的面包和热腾腾、佐以香辛料的肉的味道。他一个踉跄几乎倒下，是亥尔紧紧抓住了他。有人把冷涩的葡萄酒灌进他嘴里，他呛咳着咽下，感觉全身血液迟缓、痛苦地重新开始流动。
他们终于坐下来开始吃饭，这时一个女人走进大厅。她有张坚毅可爱的老脸，象牙色头发编成直垂至膝的辫子。她边扣紧皮带边走到火边，先看看亥尔，再看看摩亘。
她轻轻吻了吻亥尔的脸颊，平静地说：“欢迎回家。这次你带回来的是谁？”
“赫德侯。”
摩亘猛然转过头去，双眼迎视亥尔的目光，无言地表达出疑问。狼王眼中那抹不变的笑意加深了些，他说：“我很有找出事物名字的天分，等会儿告诉你诀窍。这是我太太艾雅。我在欧瑟河旁找到他，他在暴风雪里漫无目的地乱走。”后面那两句是对艾雅说的，“我变成雪麟时，曾有人对我射箭；有次在阴山后面那片山丘，一个猎人用张加了重物的网抓住我，后来才发现我是谁；但我倒是头一回被人喂面包，而且还是至尊疆土内半数商人都在找寻的那个人。”他再度转向停下动作的摩亘，在噼啪作响的火焰中温和地说：“你和我都是御谜士，我不会跟你玩游戏。我知道你的一些事，但是不够多。我不知道是什么驱使你去俄伦星山，也不知道你在躲谁。我想知道。不管你向我寻求任何知识或技能，我都会给你，只要交换一件东西。如果你没来到我的国土，我迟早也会变成不同形貌去你那里：可能变成一只老乌鸦，或是一个到你家门前兜售纽扣以换取知识的老商人。我会去的。”
摩亘放下餐盘。他的身体逐渐恢复力气，亥尔的话也让他的头脑逐渐清醒，有了力量和目的。他断断续续地说：“要不是你在河边找到我，我就没命了。我会给你任何你所需要的帮助。”
“在我屋里盲目做出这种承诺，这是很危险的事。”亥尔评论道。
“我知道。我也听说过一些你的事。我会给你任何你所需要的帮助。”
亥尔微笑，一手轻按在摩亘肩上片刻：“你在好大一场暴风雪中，顶着风、沿着欧瑟河一寸寸往上游走，保护性命似的紧抓着那把竖琴不放。我会相信你的话。赫德农夫是出了名的顽固。”
“或许吧。”摩亘往后一靠闭上眼，感觉炉火送来热热的气流，“但我把岱思留在赫伦，是为了回赫德。结果我却来到这里。”
“你为什么改变心意？”
“你从欧斯特兰送出一个谜题去找我……”摩亘渐渐沉默无声。他听见火焰里传来亥尔说着什么的声音，眼前又看到暴风雪毫无形状的呼啸拍卷，愈来愈暗，愈来愈暗……
摩亘在一间富丽的小室里醒来，房内是沉沉的暮色。他躺在那里什么也没想，手臂遮在眼上，直到火炉边金属摩擦的声音让他转过头去。有人正在拨动火堆，突然扬起一头白发，摩亘吃了一惊，唤道：“岱思！”
那人转过头。“不，是我。亥尔叫我来服侍你。”一个男孩从炉火边站起，点燃摩亘床旁的火把。他比摩亘小几岁，骨架很大，一头乳白色头发，面无表情，但摩亘感觉得到那张面容下有着羞涩，也有一股狂野。他的眼睛在火把照耀下闪闪发亮，是熟悉的紫色。摩亘不解地看着他，男孩继续说，声音不时中断，仿佛不常开口说话：“他叫我……亥尔叫我告诉你我的名字。我叫胡堇，是苏司的儿子。”
摩亘全身血流狂窜：“苏司已经死了。”
“没有。”
“所有的巫师都死了。”
“没有。亥尔认识苏司。三年前亥尔发现……他发现我跟雪麟一起跑来跑去。他看进我的脑海，看见了苏司。”
摩亘仰头盯视男孩，说不出话。他动了动全身酸痛纠结的肌肉和骨头，翻身站起：“我的衣服呢？我必须跟亥尔谈谈。”
“他知道。”胡堇说，“他正在等你。”
摩亘梳洗一番，穿好衣服，跟着男孩走进亥尔的大厅。厅里到处是人，包括城里的富有男女、商人、猎人、乐手、几个衣着朴素的农夫，他们在火边喝酒、聊天、下棋、看书，这种不拘形式的场面让摩亘想起艾克伦。亥尔坐在炉火边的椅子上听竖琴手演奏，身旁的艾雅在给腿边的一只狗儿抓痒。摩亘穿过众人走去，狼王抬起眼睛迎视他，露出微笑。
摩亘在他们身旁的长凳上坐下，艾雅旁边那只狗走过来好奇地嗅闻，这时他才有点震惊地发现这狗其实是只狼。还有其他动物蜷缩着睡在火边：一只红狐，一只矮胖的獾，一只灰松鼠，两只色白如雪的黄鼠狼缩在灯心草堆里。
他小心地搔搔那只狼的耳朵，艾雅安详地说道：“这些是亥尔的朋友，到屋里来躲避寒冬。有时候它们在这里待上一整季，有时候带来欧斯特兰境内人类和动物的消息。我们的孩子不能来探望时，也会派它们来——那只高高睡在屋顶椽木上的白隼就是我们的女儿派来的。”
“你能跟它们交谈吗？”摩亘问。艾雅微笑，摇了摇头。
“我只能进入亥尔的脑海，而且只有在他恢复人形的时候。这样比较好，否则以前我还年轻时，在他出外漫游巡视王国的时候，一定会更担心他。”
竖琴演奏的歌曲告一段落。竖琴手是个黑色发肤、带着惨淡微笑的精瘦男子，他起身去取酒喝。亥尔也伸手拿起自己的杯子，朝他走去。亥尔为摩亘斟酒，派仆人去拿食物，然后在四周交杂的人声中轻声说：“你说你要帮我。如果你是别人，我不会非要你说话算话不可，但你是赫德侯，赫德是所有王国中最没有想象力的一个。我要请你做的事情非常困难，但是很有价值。我要你找到苏司。”
“苏司？亥尔，都已经过了七百年，他怎么可能还活着？”
“摩亘，我认识苏司。”亥尔依然轻声说话，但声音里有种冷风般的犀利，“好久好久以前，我们曾经一起年轻过。我们渴求知识，不在乎用什么方式得到，也不在乎怎么利用自己和别人。早在凯司纳存在以前，我们就开始玩猜谜游戏，这些游戏持续了许多年，因为我们必须自己去找答案。在那段年少轻狂的日子里，他失去一只眼，我手上的疤痕也是他教我易形时被雪麟角弄出来的。他跟巫师学院的人一起消失，我以为他一定死了，但三年前，有头年轻的雪麟在我面前变成男孩，我看进他脑海里的思绪和记忆，看到了他父亲，那张脸我再熟悉不过，一如我熟悉自己的心。是苏司。他还活着。他一直在逃、在躲，躲了七百年。以前我曾问他那只眼睛是怎么瞎的，他笑了，只说没有任何东西是不能正视的。但这回他看见某样东西之后却转身逃离，像一场雪消失在雪地里。他躲藏得很好。他了解我。我已经像狼一样追了他三年，一定会找到他的。”
摩亘脑海里，既有的世界正在破裂、变动，他只能盲目地摸索：“赫伦大君认为朗戈创立者亟斯卓欧姆也还活着，但那纯粹是她的猜想，没有证据。苏司在逃离什么？”
“是什么驱使你去俄伦星山？”
摩亘放下酒杯，把遮在脸上的头发往后一拨，露出苍白皮肤上血红的三颗星：“这个。”
亥尔的双手微微一动，手上的戒指闪着光。艾雅一动不动地坐着聆听，眼里满是思虑。“所以，”国王说，“这场庞大的权力游戏是以赫德为中心运转的。你什么时候领悟到这一点的？”摩亘回想道：“在伊姆瑞斯的时候。我在那里发现一把竖琴，琴上有着跟我脸上一样的三颗星，除了我没人能弹。我见到荷鲁·伊姆瑞斯娶的那个女人，她想杀我，就只因为这三颗星。她说她比天下第一道被问出的谜题更古老——”
“你怎么会跑到伊姆瑞斯？”
“我当时正准备把奥牟的王冠带到安纽因。”
“伊姆瑞斯，”亥尔指出，“跟安纽因是反方向。”
“亥尔，你一定知道发生了什么事。就算疆土内所有的商人都跟奥牟王冠一起沉到海里，你八成还是有办法知道。”
“我知道发生了什么事，”亥尔镇静地说，“但我不知道你。对我这个老人有点耐心吧，从头说起。”
于是摩亘从头说起。等到他讲完这一路经历，大厅里已经空了，只剩下国王、艾雅、边轻声弹奏边聆听的竖琴手，以及后来走进厅内坐在亥尔脚边、头靠着他膝盖的胡堇。火把渐暗，动物们在睡梦中打鼾，摩亘的话语终于停歇。亥尔起身，凝望火焰，沉默许久。摩亘看见他的双手在身侧握起了拳。
“苏司……”
一听到这名字，胡堇的脸立刻转向他。摩亘疲倦地问：“他怎么可能知道什么？大君认为，所有巫师脑海里有关三颗星的知识一定都已经被除去了。”
亥尔松开双拳，转过身看着摩亘，斟酌思考着某件事。他开口说话，仿佛没听到摩亘的问题：“你不喜欢杀人，但要防身还有其他方法。我可以教你看进别人的脑海，看破幻象，关上你自己的心智之门不让别人进入。你就像没有冬季御寒厚毛的动物一样脆弱，我可以教你巧妙地赢过冬天……”
摩亘望着他，思绪一动，约略想到些什么。他说：“我不懂。”但其实已经有点懂了。
“我告诉过你，”亥尔说，“绝不该在我屋里盲目做出承诺。我相信苏司正在阴山后跟着雪麟群到处跑。我会教你变成雪麟的方法，你可以自由地在它们之间来去，不畏寒冬，既是雪麟又不是雪麟：你会拥有雪麟的身体和本能，但保有你自己的心智。苏司或许会躲避至尊本人，但他会在你面前现身。”
摩亘动了动身子：“亥尔，我没有易形的天分。”
“你怎么知道？”
“我没有……赫德从没有人生来有这种天分。”他又动了动，想象自己有四条适于飞奔的强壮的腿，头上长着金色犄角，没有可以触摸东西的手，没有可以讲话的声音。
胡堇出人意料地迟疑着开口：“那是种很美好的感觉——当一头雪麟。亥尔知道。”
摩亘仿佛看见葛阴·欧克兰和埃里亚带着大惑不解的神情瞪着他看：“你说你可以什么？那种事有什么好做的？”他感觉亥尔正在看他，于是迟疑地轻声回答：“我会试试看，因为我给了你承诺。但我认为这行不通，因为我的一切本能都跟它不合。”
“你的本能。”国王的眼睛突然反射火光，像是动物的眼睛，吓了摩亘一跳，“你很固执。你现在正朝着俄伦星山走，已经离自己的国土千百里远，远超过历来任何赫德侯到过的地方。你还有一把竖琴、一个名字，但你依然像刚孵出来的雏鸟一样，紧抓着过去不放。你有多了解自己的本能？又有多了解你自己？你拒绝看看自己，拒绝叫出你所看到的事物的名字，这会不会让我们所有人都在劫难逃？”
摩亘用双手紧抓长凳边缘，努力不让自己的声音颤抖，用平板的声调说：“按重要程度来排列，我是国土统治者，是御谜士，是一个佩带星形印记的人——”
“不。你就是佩星者，除了这个名字之外，你没有其他名字、其他未来。你的天分是赫德历代国土统治者从来不曾具备的，你有能看清楚的眼睛、能编织思绪的头脑。早在你自己都不知道为什么的时候，你的本能已经把你带到赫德以外，到凯司纳、到奥牟、到赫伦、到欧斯特兰，而欧斯特兰国王毫不怜悯逃离真实的人。”
“我生来——”
“你生来就是佩星者。智者知道自己的名字。你不是笨蛋，你跟我一样都能清楚地感觉到在我们生活的表面之下，有什么样的混乱正在波动。放掉你的过去，别再紧抓不放了，那没有意义。如果有必要，没有国土统治力你还是可以活下去，那不是最基本必需的——”
摩亘发现自己不知何时站了起来：“不——”
“你有个很能干的国土继承人，他留在家乡种田，没跑出去解答隐晦的谜题。少了你，你的国土依然可以继续生存；但如果你逃离自己的命运，你会毁掉我们所有人。”
亥尔停口。摩亘不由自主地出声——一声往里吸气、没有眼泪的粗哑啜泣。摇曳闪动的火光中，艾雅的脸和胡堇的脸仿佛由白色岩石镂刻而成，只有国王的脸动了动，看起来陌异，既不是人也不是兽。摩亘用双手掩口抑住啜泣，低声问：“你能给国土律法定什么价钱？你能给我什么动机抛弃它？你要拿什么来买我所爱的一切？”
亥尔那双明亮闪烁的眼睛里毫无动摇犹豫。“五个谜题，”他说，“专门为一无所有的你打造：佩星者是谁，他会解开什么东西的束缚？一颗星会从沉默中召唤出什么，第二颗星会从黑暗中召唤出什么，第三颗星又会从死亡中召唤出什么？谁会在时间的尽头出现，他又会带来什么？谁能弹响自太初以来始终沉默的大地之琴？谁会佩戴火与冰之星，直到时代结束？”
摩亘掩住嘴的手慢慢放下。大厅里毫无声响，他感觉眼泪如汗水般滑下脸庞。“什么结束？”狼王没有回答。“什么结束？”
“解答谜题是你分内的事。有一天苏司告诉我这些谜题，像一个人把自己的心交给朋友保管。自从他失踪之后，我就一直带着这些未解的谜题。”
“他从哪里得来这些谜题？”
“他知道。”
“那么我去问他。”火光在摩亘毫无血色的脸上映照出一道道明暗，他的眼睛是烧焦木头的颜色，迎视亥尔的目光，在那一刻他似乎也从对方眼中汲取了某种冷酷无情。“我会替你解答这些谜题。我想，等我解答之后，你会一辈子希望我不曾踏出赫德半步。”
翌日早晨，摩亘坐在亥尔宅邸旁一座圆形的岩石小屋里，等着胡堇生起的火赶走冰冷地板散发的些许寒意。他穿着亚麻布薄短罩衫，光着脚。屋内一角有几瓶兑了水的酒和几个杯子，除此之外空无一物，没有食物也没有床褥。屋门关着，没有窗户，仅屋顶上有个洞供烟排出，融化了片片雪花。亥尔坐在他对面，面容在火焰中变幻不定。胡堇一动不动地盘腿坐在他身后，仿佛没有呼吸。
“现在我要进入你的脑海。”火堆彼端的那张脸说，“我会看见你脑中私密的事情。不要试图抗拒我的窥探。如果你想避开我，就让那些思绪像水一样流出去，变得没有形状，像风一样无形。”
摩亘感觉某种轻轻的碰触正翻检自己的思绪。片段时刻、过往事件，都在他脑中自行冒出：与卢德一起念书直到深夜，两人之间点着火光微弱的蜡烛；爱蕊尔夫人在黑暗的大厅里轻声对他说话，同时他的手指滑向竖琴最底下、音最低的那根弦；翠斯丹为她的玫瑰丛浇水，两只脚上都是泥；莱拉捡起一把剑，剑在她手中活了起来，改变了形状。他没有挣扎，让另一个头脑的陌生知识和其他未受困的思绪留在他脑海中，直到突然在自己思绪的黑暗中看见某个人的身体旋转着退去，插在胸口的矛定住那人全身流动移转、色如大海的线条，使他的脸孔一时变得清晰，直到他最后倒下。摩亘吓了一跳，喃喃说着什么；亥尔的眼睛透过火焰看着他，眨也不眨。
“没有任何东西是不能面对、不能正视的。再来。”
摩亘生命中的记忆在亥尔眼前流过，一幕幕缓缓变换，亥尔似乎对其中一些感到好奇，让它们停留得较久。几小时过去了，除了烧尽的柴烬外没有任何计数时间的东西。摩亘耐心接受对方的探查，学会毫不畏缩地服从那些埋在内心深处的记忆。后来他累了，开始慢慢退离对方无尽的搜寻，让对方的思绪流出自己的脑海，变得没有形状，像一片雾，让对方的心智摸索不到可以停靠的地方。最后他突然发现自己起身在小屋里来回走动，脑袋里什么也不想，只感觉饥饿像只动物不断骚扰他，寒意烧灼着脚底，身体发出令人无法忍受的哭喊，像个孩子不停哭吵着要睡觉。他在小屋里踱步，听不到亥尔的说话声，看不到抬头盯着他的胡堇，胡堇开门出去取更多木柴时，他也没注意屋外夜色已深。他感觉自己脑海里有某种思绪已成形，那是亥尔还未碰触到的，是他生命中最私密的时刻：一股不安，一股逐渐滋生的恐惧，一股可怕的哀伤正起，他随时可能溺毙其中。他试图避开对方心智无情的探索，感觉那股哀伤逐渐涌起，愈来愈强，他徒然地拼命挣扎，想抗拒它、抗拒亥尔，最后却又看见火光中那双毫不游移的好奇的眼睛。这时他只剩一条路可逃，就是离开自己的思绪，进入另一个人的脑海。
摩亘感觉自己仿佛踏进了另一个世界。他透过亥尔的眼睛看见小屋，看见自己站在阴影中，表情惊讶。亥尔脑海深处的记忆之泉源源不绝，他迟疑着一把把掬起。他看见一个有着阳光发色的年轻女子，知道那是艾雅，她正看着别人将木材浸水、弯曲，要用那些木材来搭建她新家的墙。他看见一名有着狂野白发和灰金眼睛的巫师赤脚站在雪地里，大笑着变成一只瘦狼。他看见欧斯特兰的隐秘世界：雪堆下一处温暖的狐狸洞穴里，挤着好几只红毛小狐狸；猫头鹰的窝筑在一棵空心高树里；荒芜寒冷的内地荒野，一群快要饿死的鹿；一间农夫的简单房舍，朴素的墙上挂着亮闪闪的工具，几个小孩在炉火前像小狗般打滚。他沿着亥尔的行迹穿过王国，有时是动物的模样，有时是一名有点富裕、有点愚笨的老头，敏锐的头脑透过看似惺忪的眼神收集知识。他开始认出一些亥尔去过的地方，明白他四处漫游的范围不只限于欧斯特兰境内。亥尔脑中出现一栋熟悉的房子，摩亘一阵大惊，跌回自己脑海里，因为他认出了自己家门口。
摩亘问：“你什么时候……”他声音沙哑，仿佛刚睡醒。
“我听说了克恩和无名之物的故事，十分好奇，便去赫德找他。我都忘了这事了。你做得很好。”
摩亘重新在岩石地板上坐下，身体的需求似乎很模糊，与他无关，仿佛出自他的影子。炉火熄灭，又熊熊燃起，渐趋微弱，重又熊熊燃起。石屋里变得暖和。摩亘进入胡堇的脑海，发现他无言的话语，还跟他一起抱怨肚子饿，这让他那双雪麟眼中露出惊讶的笑意。而后亥尔占据摩亘的头脑，不停探查，教他刺穿别人锁住的心智，教他防守自己的心智，一而再、再而三地攻击和回避。最后摩亘已经累得快要大发脾气，但还是超越自己的极限，厘清自己的思绪，再度尝试。亥尔放开了他，他感觉汗水流下脸庞和后背，感觉自己连在热气中都不住发抖。
“多久……我们多久？”他的喉咙干渴不已。
“这对我们来说重要吗？胡堇，拿酒来。”
胡堇手拿一个杯子在摩亘身旁跪下。男孩满脸倦意，眼底下有黑眼圈，但那张静如止水的脸仍响应了摩亘一丝微笑。小屋里全是烟，一片朦胧，摩亘看不出屋顶的洞外是白天还是夜晚。胡堇把门打开一会儿，凛冽如刀的风夹杂着雪花猛吹进来，屋外的世界一片漆黑。摩亘手臂上的汗水凝结成冰，他开始打起哆嗦，胡堇便关上了门。
“再来。”亥尔轻声说，像只猫一样又溜进摩亘脑中。摩亘措手不及，摸索着回忆亥尔之前教他的东西。漫长的许多个小时再度展开，摩亘努力挣扎，不是躲开亥尔的刺探，就是想办法进入亥尔紧封的脑海。胡堇像个影子似的一动不动，坐在亥尔身旁。有时候摩亘看见他躺在岩石地板上睡觉。有时候在他筋疲力尽离开亥尔的脑海时，那双紫色眼睛会转向他，他穿过那双眼睛看见雪麟的形影。接着他开始在胡堇坐着的地方看见一头雪麟，他不确定是胡堇把这思绪放进自己脑中，还是那男孩在人形和雪麟形体间变来变去。一度他看向火堆对面，看到的不是亥尔，而是匹精瘦的灰狼，有一双带着笑意的黄色眼睛。
他用掌根揉揉眼睛，亥尔又回来了，对他说：“再来。”
“不。”他低声说，感觉心智和身体都逐渐离自己而去，“不要。”
“那你就离开。”
“不。”
烟像一阵风笼罩住摩亘，他似乎隔着一段距离望着自己，仿佛那个几乎快看不见东西、虚弱得没力气移动的人跟自己毫无关系。胡堇和亥尔像是烟雾做的，忽而是国王和巫师之子，忽而是狼和雪麟，注视着，等待着。狼开始朝他走近，愈来愈近，绕着他转，眼里燃烧着火光，最后站在他身旁。摩亘感觉自己的双手被人打开，掌心用灰涂画出一个图案。
然后狼说：“现在。”
痛楚使摩亘突然回过神来，回到自己。他张开眼，眼睛因流进咸咸的汗水而猛眨个不停，他看见雪麟的紫色眼睛深深看进他眼底。他眼角瞥见刀光一闪，干渴的喉咙撕扯出一个声音。他转身逃出烟雾，逃离那痛苦的疲倦，逃离那刀伤的刺痛，跌跌撞撞地跑到雪麟眼睛外的天地之间。
石墙消融不见，出现的是冬季雪天一色的平坦地平线。他独自站在雪和天之间，倾听风声，嗅闻风中种种气息。他感觉自己内心与背后某处有某种挣扎，有某种思绪在动荡，他摸索着避开它、远离它，逐步深入如今发现的自在的沉默。风从锐蓝的天空中刮来，吹来各种调性不同的气味，他突然都能一一分辨：水，野兔，狼，松树，雪麟。他听见风高声呼啸，知道风势强劲，但吹在身上的感觉却相当模糊。他逃离的那些混乱可怕的声音减弱了，与无意义的呼号的风声混杂在一起，他深吸一口冬天的干净空气，感觉那声音逐渐消逝。风穿遍全身，形塑心脏肌腱，流过血管，将他的肌肉变得无比强健、充满力度。他感觉风正推搡着他，向他挑战，全身蠢蠢欲动的坚实肌肉突然紧绷，开始跟风赛跑。
岩石不知从何处冒出，他困惑地移动，想要逃开，感觉有陌生、沉默的人影在看着他。火焰猛窜，几乎烧着他；他退离火旁转过身去，犄角却刮到石壁。一阵惊慌突然窜过全身，他这才明白自己有犄角，接着便发现自己恢复了原形，全身发抖，盯着亥尔看，血糊糊的双手阵阵作痛。
胡堇打开门，微弱的正午天光照在门口的雪上。亥尔起身，双手也微微颤抖，但他什么也没说。摩亘对国王的思绪已如对自己的一样熟悉，感觉惊慌退去，平静取而代之。他踩着不稳的步伐走到门口，靠在门框上呼吸着风，瘫垂无力的双手染红了罩衫。他感到一股奇异的悲伤，仿佛背离了自己内心的某种无名事物。亥尔用一只手按住他的肩。
“现在休息吧。休息。胡堇——”
“我知道。我会照顾他的。”
“把他的手包扎起来，跟他待在一起。你们两个都好好休息。”
他尽可能快速穿越这片荒凉，踩着深及脚踝的积雪，偶尔打猎觅食，心里隐约怀疑这片荒野是否有尽头，至尊的疆土内是否还有任何人存在，或者自己沿岸前进的这条河会不会根本不是欧瑟河，而是某条地图上没有的河流，蜿蜒向西延伸进至尊疆土中无人居住的广袤内地荒野。这念头让他好几次在夜里惊醒，纳闷自己为何深入这片不毛之地，在此处能轻易取他性命的不止敌人，骨折、受惊的动物，或突如其来的暴风雪都足以害死他。然而有些夜晚，眼前的颜色只剩火光和黑色苍穹，世界除了他的竖琴声外一片寂静，他也能感受到一种奇异的安宁平静。这些时刻他归属于夜晚，觉得自己没有名字、没有身体，仿佛可以向下扎根变成一棵树，或者飘散开来融入黑夜。
最后，他终于开始看见远处有农庄、羊群和在河边吃草的牛，知道自己进入了欧斯特兰。出于谨慎，也由于过去几星期已习惯沉默，他尽量避开河岸的农庄和小城镇，只有一次停下来买面包、奶酪和葡萄酒，顺便问问到伊莱的路怎么走。人们好奇的眼光让他不自在，他醒悟到自己看起来一定很奇怪，既非商人也非设陷阱捕兽的猎人，而是从欧斯特兰内地荒野走来，身穿一件鲜艳、破旧的赫伦外套，头发长得像古代隐士。
狼王所居的伊莱位于北边，被阴山环抱。阴山是一道低矮边界山脉的中央最高峰，有条路从这一带的村子通往那里。摩亘策马离开城镇，在附近的树林里扎营过夜，风声如狼嗥般在松树间呼啸。破晓前，他冻醒了，感觉骨头都冻透了。他生起一堆火，微弱的火焰摇曳拍扑，像只无助的鸟。那天他一路骑去，风在四周吹旋，相互说着某种粗犷深沉的语言。傍晚时分风势减缓，天上的云层平整有如羊毛，太阳就这么漫步着消失在云后，悄悄下了山。夜里开始降雪，他醒来时已全身盖满一层白。
雪势温和，冷风不兴，他在一片如梦的白色寂静中骑马前行，偶尔耳闻一只燕八哥振翅掠过，或一只棕色野兔匆忙躲藏。他在傍晚驻马停步，用之前睡觉时垫在身下的鞣制兽皮搭起帐篷，又找到一丛干枯纠结的有刺灌木用来生火。他边吃东西边想着亥尔，这位奇异、古老的国王在收集谜题的过程中，凑巧找到了另一道凯司纳学院师傅从没学过的谜题。狼王亥尔甚至比大多数巫师更早出生，自初垦时期以来，就一直统治着欧斯特兰。有许多与他有关的故事在流传，令人又敬又畏：他会易形术，曾在巫师苏司最狂野的时期受教于苏司；他双手上有雪麟角形状的疤痕，解谜功力不输学院师傅。摩亘背倚一块大石，慢慢啜饮热酒，思索亥尔的知识从何得来。他感觉平息了好几个星期的好奇心再度轻微骚动，有点渴望重回人类世界。他喝完酒，正准备收拾杯子，突然看见火光范围以外有双眼睛正看着他。
摩亘全身仿佛冻结了。他的弓放在火堆另一边，刀正插在一块奶酪上。他慢慢伸手够刀。那双眼睛眨了眨，一阵轻柔的窸窣，接着一头雪麟走进了火光圈内。
摩亘感觉心差点跳出喉咙。这头雪麟非常大，体宽如同耕马，长着一张细致的三角形鹿脸，毛皮白得发亮，四蹄和新月形犄角呈现出金子几经锤炼的澄黄。雪麟用深不可测的水汪汪的紫色眼睛看看摩亘，伸头到他上方轻啃松树枝。摩亘屏住呼吸，抬起一只手抚摸那白亮的毛，仿佛碰触禁忌之物。雪麟似乎没注意到他的轻抚。过了一会儿，摩亘伸手拿过面包，撕下一块，雪麟闻到味道，好奇地低头用鼻子轻触面包。摩亘触摸雪麟骨架窄窄的脸，雪麟猛一甩头挣开他的手，又抬起那双仿佛无边无际的紫色大眼来看他的脸，然后低头继续吃面包，他则轻轻搔抚它双角之间。雪麟吃完一块，嗅闻他的手还想再吃，于是他把剩余的面包一块块全喂给它。吃完面包后，它在摩亘空空的手上和外套里找了一会儿，然后转过身去，几无声息地隐没在夜色中。
摩亘这才透了一大口气。他听说过雪麟像孩童般害羞。商店里鲜少见到雪麟毛皮，因为它们很怕人，而且不管是商人还是猎人，任何人只要杀害雪麟被逮到，就得承受亥尔的雷霆盛怒。雪麟逐雪而居，夏天便远远地移往山里。想到这里，摩亘突然感到一丝不安，不知那头雪麟今晚在空气中嗅到什么气息，才会来到离山区这么远的地方。
天还没亮，他就知道了答案。一阵如蜂群嗡鸣的狂风袭来，将帐篷掀翻吹入河里。他缩成一团靠在马旁，任风雪刺痛双眼，苦等着似乎永远不会来的黎明。等到天色终于变亮，一切也只是从一无所见的夜色变成一片混乱的乳白，摩亘甚至连在眼前十步开外的奔流河川都看不见。
他心中涌起一股无助、可怕的绝望。即使身穿带帽兜的厚重外套，他依然浑身发冷，狂风像狼群般在他四周旋绕咆哮。他搞不清楚河的确切位置，只觉得世界是一片形状全无的盲目混乱。他强迫自己回想河的位置，僵硬地站起身，感觉马在他给它披上的毯子下冷得发抖。他嚅动冻麻的嘴唇，对它喃喃说了句话，然后转过身去，听见马紧张地一扭身站起。他低头顶着风雪前进，几近盲目地走向他认定的河流所在。河流突然在暴风雪中隐隐出现，水流湍急，旋卷着雪片。他弯下身子沿着自己的足迹往回走，走到足迹尽头，却发现马不见了。
摩亘站着不动，出声叫唤，风却把字句又塞回他嘴里。他朝风雪中的一处影子迈出一步，那影子却在他眼前融入一片白茫茫之中。待他再度回头，已不知他的行囊和竖琴究竟埋在雪堆里的什么地方。
他盲目地前行，在融入风雪的大石块和树底下用双手挖雪，到处寻找。他试着张望，风却把大如钱币的雪片直吹进眼睛。他绝望、疯狂地寻找，原有的一丁点方向感也消失殆尽。他漫无头绪地四处移动，刮个不停的呼啸的狂风吹得他头晕目眩。
最后他终于找到已半埋在雪堆里的竖琴。他手握竖琴，再度开始思考。琴就在他原本搁放的地方，在先前睡觉处旁边的一块大石下，于是他得知河流正在自己左方。行囊和马鞍在他面前一片雪雾中的某处，但他不敢再去寻找，怕又失去河的方向。他把竖琴挂回肩上，缓慢、小心地寻路走回河边。
他费力地沿河上行，速度极慢。为了能瞥见水面上闪闪的蓝灰微光，他冒险紧沿河岸行走；有时眼前的一切都融成单调的白蒙蒙一片，他就会突然停下脚步，不知自己是否一直沿着幻象前行。脸和手渐渐麻痹，垂散在外套帽兜外的头发冻成了冰，他完全失去了时间感，不知道究竟走了几分钟还是几小时，不知道现在是中午还是傍晚。他恐惧夜晚的降临。
摩亘一度迎面撞上一棵树，之后他就那么站在那里，脸靠着冰冷粗糙的树干，心不在焉地想着自己还能再走多久，或者等入夜后他无法继续沿河行走时会怎么样。那棵树在风中有节奏地摇晃，让他感到安慰。他知道自己应该继续走，但抱着树干的双臂拒绝松开。他的思绪跟暴风雪一样混乱不明，但埃里亚的脸忽然出现在他眼前，表情既生气又烦恼，同时他听见自己的声音从某段早已失落的过去传出。但有一点我可以发誓，那就是：我永远都会回来。
他迟疑地松开了紧抱树干的手，想起了埃里亚眼中的信任。如果埃里亚当时不相信他，他这就可以像一棵树一样在欧斯特兰的暴风雪中呆站原地；但顽固的埃里亚是会把别人的话当真，会期望他遵守承诺的。他再度睁开眼睛，眼前仍是那一片没有色彩的世界。他疲倦又沮丧，真想大哭一场。
不知不觉中，世界逐渐变暗。起初他没注意，因为他得全神贯注地盯住河水，后来他发现河流逐渐在风中变得模糊。他常常绊到树根或结冰的石头，觉得愈来愈累，没办法在快跌倒时伸出手臂保持平衡。有一次，他脚下的石头滑进水里，他盲目狂乱地抓住一根树枝，才没跟着一起掉下河。他紧抓树枝重新站定，全身像只狗一样无法控制地拼命颤抖。他抬头前望以保持清醒，狂风中的天色令他大吃一惊。
他将脸用力抵住树干，试着思考。他没办法赢过夜色。他可以找个遮蔽处，比方山洞或中空的树干，尝试生起一堆火，但这两者都机会渺茫。在黑暗中他无法沿着河走，但如果离开河边，他大概会漫无目的地乱走一阵，不久后就停下脚步消失在风雪中，他的失踪会变成赫德另一则奇闻轶事，就像克恩的故事一样，供学院师傅记在一长串谜题之列。他专心思考这个问题，瞪着树皮上的弯扭纹路以保持清醒。虽然很难找到遮蔽处，生起火堆，但这却是他唯一的希望。他动作僵硬地直起身子，才发现从刚刚到现在都是树在支撑他，而不是他自己站着。突然有股奇怪、潮湿的暖意碰触他的脸，这比一整天里的任何事物更让他害怕。他吓了一跳，转过身，看见一头雪麟的头从风雪中现形。
摩亘不知道自己盯着那双紫色眼睛看了多久。雪麟动也不动，任风吹拂毛皮。他的双手自己动起来，摸摸它的脸、它的颈，他喃喃说话，几乎是在安抚自己，而不是安抚这兽。摩亘一寸寸艰难地从树旁移开，双手顺着雪麟的颈摸到背，最后终于站在它旁边，冻麻的双手握住它背上的厚毛。它终于动了动，伸头去咬树上的松果。摩亘身体一矮，紧咬着唇，跳上了它的背。
雪麟陡然撒腿奔驰，载着他像箭矢飞射进暴风雪之中，快得令他措手不及。他紧抓住雪麟的犄角，咬紧牙关，闭上眼，竖琴紧抵得胸肋作痛，迎面扑来的风几乎让他无法呼吸。他不觉叫了一声，雪麟仿佛明白他的意思，惊慌的狂奔逐渐变成较慢较稳的步调，但仍比他骑过的任何马都跑得更轻松、更快。他紧贴着雪麟温暖的身体，不去想它要跑到哪里，也不去想它会让自己在背上骑多久，只专心想着要跟它待在一起，直到它跑不动为止。
摩亘浅浅睡去，睡梦中仍感觉到雪麟轻松、有节奏的动作。紧握住犄角的手松开了，他失去平衡，狠狠跌落到地面。头顶上的夜空一片漆黑，闪烁着灿烂的星光，寂静笼罩在小片的雪花上，仿佛是另一种自然元素。他站起身来，望着一颗接一颗辉耀成一片的明亮的星星，沿着天穹延伸到白色的地平线。他看见雪麟回头看他，动也不动，雪白的身体与白雪相映。摩亘朝雪麟走去。一时间雪麟只是看着他，仿佛他是只奇特的动物，然后它脚步轻盈地走来，几乎没在雪地上留下足迹。摩亘爬上它的背，吃力得双臂发抖。雪麟再次举步朝群星奔去。
脸上有雪的奇特触感，他醒了过来。雪麟平稳地走进一座城，穿过空无一人的积雪街道，街道两旁林立着漆有鲜艳油彩的美丽木屋和店铺，一大清早都还紧闭着门窗。摩亘努力直起身子，崩落了外套上结成块的冰雪。雪麟转过街角，摩亘看见前方有栋没有围墙的大宅，饱经风霜的屋墙是用疆土内各个偏远地区的树木雕饰建造而成，有橡木、灰白色桦木、色调偏红的杉木与色泽丰润深暗的木材，屋檐、窗框、双扇大门都嵌满纯金细纹组成的涡旋图案。
雪麟毫不畏惧地走进庭院，停下脚步，雪地上昏暗的宅子仍在睡梦中。摩亘木然地盯视了一会儿，身下的雪麟不安分地动了动，仿佛已完成任务，急于离开。摩亘从它背上爬下，感觉全身肌肉毫无气力。他陡然跪倒在地，竖琴也拉扯得滑落身旁。在雪麟深邃好奇的眼神注视下，他试着站起却又无助地跌倒。他筋疲力尽，全身发抖。雪麟用鼻子推推他，温暖的气息呼进他的耳朵。摩亘伸出手臂挽住它的脖子，脸靠着它的脸。雪麟静止不动任他揽抱一会儿，然后突然挣开，把头往后一仰，金色犄角形成的圆映衬着皓白的天空，就像太阳光辉的边缘。雪麟消失了，站在原地的是个男人。
男人是个矫捷灵敏的高个子，一头白发，半裸着站在雪地里，脸庞瘦削有皱纹，一双冰蓝的眼睛，他朝摩亘伸出的双手上有雪麟角留下的白色疤痕。
摩亘低声说：“亥尔。”一抹笑意如火光般在那双淡色眼睛里闪动。狼王伸出强壮的臂膀撑住摩亘腋下，搀扶起他。
“欢迎。”他耐心地扶着摩亘走上台阶，一把推开宽阔的大门，门内的大厅足足有艾克伦的谷仓大小，火炉台几乎与大厅等长。亥尔高声叫唤，打破了屋内的寂静，一扇长窗窗台上的两只乌鸦惊得呱呱直叫。“这屋子是冬眠了吗？我要食物、葡萄酒、干衣服，我可不打算枯等到老得骨头都脆了、牙也掉光了。艾雅！”
睡眼惺忪的仆役匆匆赶进大厅，狗儿也兴冲冲地跟在他们脚边又蹦又跳。昏沉欲睡的火堆里丢进了半根树干，火星直蹿上天花板。亥尔肩上披盖着一袭白披风；摩亘则出乎意料地一进门就被脱个精光，然后一件羊毛长上衣套上他的身子，一袭五颜六色的毛皮披风披上了肩。一盘盘食物端进来放在火炉边，摩亘闻到热乎乎的面包和热腾腾、佐以香辛料的肉的味道。他一个踉跄几乎倒下，是亥尔紧紧抓住了他。有人把冷涩的葡萄酒灌进他嘴里，他呛咳着咽下，感觉全身血液迟缓、痛苦地重新开始流动。
他们终于坐下来开始吃饭，这时一个女人走进大厅。她有张坚毅可爱的老脸，象牙色头发编成直垂至膝的辫子。她边扣紧皮带边走到火边，先看看亥尔，再看看摩亘。
她轻轻吻了吻亥尔的脸颊，平静地说：“欢迎回家。这次你带回来的是谁？”
“赫德侯。”
摩亘猛然转过头去，双眼迎视亥尔的目光，无言地表达出疑问。狼王眼中那抹不变的笑意加深了些，他说：“我很有找出事物名字的天分，等会儿告诉你诀窍。这是我太太艾雅。我在欧瑟河旁找到他，他在暴风雪里漫无目的地乱走。”后面那两句是对艾雅说的，“我变成雪麟时，曾有人对我射箭；有次在阴山后面那片山丘，一个猎人用张加了重物的网抓住我，后来才发现我是谁；但我倒是头一回被人喂面包，而且还是至尊疆土内半数商人都在找寻的那个人。”他再度转向停下动作的摩亘，在噼啪作响的火焰中温和地说：“你和我都是御谜士，我不会跟你玩游戏。我知道你的一些事，但是不够多。我不知道是什么驱使你去俄伦星山，也不知道你在躲谁。我想知道。不管你向我寻求任何知识或技能，我都会给你，只要交换一件东西。如果你没来到我的国土，我迟早也会变成不同形貌去你那里：可能变成一只老乌鸦，或是一个到你家门前兜售纽扣以换取知识的老商人。我会去的。”
摩亘放下餐盘。他的身体逐渐恢复力气，亥尔的话也让他的头脑逐渐清醒，有了力量和目的。他断断续续地说：“要不是你在河边找到我，我就没命了。我会给你任何你所需要的帮助。”
“在我屋里盲目做出这种承诺，这是很危险的事。”亥尔评论道。
“我知道。我也听说过一些你的事。我会给你任何你所需要的帮助。”
亥尔微笑，一手轻按在摩亘肩上片刻：“你在好大一场暴风雪中，顶着风、沿着欧瑟河一寸寸往上游走，保护性命似的紧抓着那把竖琴不放。我会相信你的话。赫德农夫是出了名的顽固。”
“或许吧。”摩亘往后一靠闭上眼，感觉炉火送来热热的气流，“但我把岱思留在赫伦，是为了回赫德。结果我却来到这里。”
“你为什么改变心意？”
“你从欧斯特兰送出一个谜题去找我……”摩亘渐渐沉默无声。他听见火焰里传来亥尔说着什么的声音，眼前又看到暴风雪毫无形状的呼啸拍卷，愈来愈暗，愈来愈暗……
摩亘在一间富丽的小室里醒来，房内是沉沉的暮色。他躺在那里什么也没想，手臂遮在眼上，直到火炉边金属摩擦的声音让他转过头去。有人正在拨动火堆，突然扬起一头白发，摩亘吃了一惊，唤道：“岱思！”
那人转过头。“不，是我。亥尔叫我来服侍你。”一个男孩从炉火边站起，点燃摩亘床旁的火把。他比摩亘小几岁，骨架很大，一头乳白色头发，面无表情，但摩亘感觉得到那张面容下有着羞涩，也有一股狂野。他的眼睛在火把照耀下闪闪发亮，是熟悉的紫色。摩亘不解地看着他，男孩继续说，声音不时中断，仿佛不常开口说话：“他叫我……亥尔叫我告诉你我的名字。我叫胡堇，是苏司的儿子。”
摩亘全身血流狂窜：“苏司已经死了。”
“没有。”
“所有的巫师都死了。”
“没有。亥尔认识苏司。三年前亥尔发现……他发现我跟雪麟一起跑来跑去。他看进我的脑海，看见了苏司。”
摩亘仰头盯视男孩，说不出话。他动了动全身酸痛纠结的肌肉和骨头，翻身站起：“我的衣服呢？我必须跟亥尔谈谈。”
“他知道。”胡堇说，“他正在等你。”
摩亘梳洗一番，穿好衣服，跟着男孩走进亥尔的大厅。厅里到处是人，包括城里的富有男女、商人、猎人、乐手、几个衣着朴素的农夫，他们在火边喝酒、聊天、下棋、看书，这种不拘形式的场面让摩亘想起艾克伦。亥尔坐在炉火边的椅子上听竖琴手演奏，身旁的艾雅在给腿边的一只狗儿抓痒。摩亘穿过众人走去，狼王抬起眼睛迎视他，露出微笑。
摩亘在他们身旁的长凳上坐下，艾雅旁边那只狗走过来好奇地嗅闻，这时他才有点震惊地发现这狗其实是只狼。还有其他动物蜷缩着睡在火边：一只红狐，一只矮胖的獾，一只灰松鼠，两只色白如雪的黄鼠狼缩在灯心草堆里。
他小心地搔搔那只狼的耳朵，艾雅安详地说道：“这些是亥尔的朋友，到屋里来躲避寒冬。有时候它们在这里待上一整季，有时候带来欧斯特兰境内人类和动物的消息。我们的孩子不能来探望时，也会派它们来——那只高高睡在屋顶椽木上的白隼就是我们的女儿派来的。”
“你能跟它们交谈吗？”摩亘问。艾雅微笑，摇了摇头。
“我只能进入亥尔的脑海，而且只有在他恢复人形的时候。这样比较好，否则以前我还年轻时，在他出外漫游巡视王国的时候，一定会更担心他。”
竖琴演奏的歌曲告一段落。竖琴手是个黑色发肤、带着惨淡微笑的精瘦男子，他起身去取酒喝。亥尔也伸手拿起自己的杯子，朝他走去。亥尔为摩亘斟酒，派仆人去拿食物，然后在四周交杂的人声中轻声说：“你说你要帮我。如果你是别人，我不会非要你说话算话不可，但你是赫德侯，赫德是所有王国中最没有想象力的一个。我要请你做的事情非常困难，但是很有价值。我要你找到苏司。”
“苏司？亥尔，都已经过了七百年，他怎么可能还活着？”
“摩亘，我认识苏司。”亥尔依然轻声说话，但声音里有种冷风般的犀利，“好久好久以前，我们曾经一起年轻过。我们渴求知识，不在乎用什么方式得到，也不在乎怎么利用自己和别人。早在凯司纳存在以前，我们就开始玩猜谜游戏，这些游戏持续了许多年，因为我们必须自己去找答案。在那段年少轻狂的日子里，他失去一只眼，我手上的疤痕也是他教我易形时被雪麟角弄出来的。他跟巫师学院的人一起消失，我以为他一定死了，但三年前，有头年轻的雪麟在我面前变成男孩，我看进他脑海里的思绪和记忆，看到了他父亲，那张脸我再熟悉不过，一如我熟悉自己的心。是苏司。他还活着。他一直在逃、在躲，躲了七百年。以前我曾问他那只眼睛是怎么瞎的，他笑了，只说没有任何东西是不能正视的。但这回他看见某样东西之后却转身逃离，像一场雪消失在雪地里。他躲藏得很好。他了解我。我已经像狼一样追了他三年，一定会找到他的。”
摩亘脑海里，既有的世界正在破裂、变动，他只能盲目地摸索：“赫伦大君认为朗戈创立者亟斯卓欧姆也还活着，但那纯粹是她的猜想，没有证据。苏司在逃离什么？”
“是什么驱使你去俄伦星山？”
摩亘放下酒杯，把遮在脸上的头发往后一拨，露出苍白皮肤上血红的三颗星：“这个。”
亥尔的双手微微一动，手上的戒指闪着光。艾雅一动不动地坐着聆听，眼里满是思虑。“所以，”国王说，“这场庞大的权力游戏是以赫德为中心运转的。你什么时候领悟到这一点的？”摩亘回想道：“在伊姆瑞斯的时候。我在那里发现一把竖琴，琴上有着跟我脸上一样的三颗星，除了我没人能弹。我见到荷鲁·伊姆瑞斯娶的那个女人，她想杀我，就只因为这三颗星。她说她比天下第一道被问出的谜题更古老——”
“你怎么会跑到伊姆瑞斯？”
“我当时正准备把奥牟的王冠带到安纽因。”
“伊姆瑞斯，”亥尔指出，“跟安纽因是反方向。”
“亥尔，你一定知道发生了什么事。就算疆土内所有的商人都跟奥牟王冠一起沉到海里，你八成还是有办法知道。”
“我知道发生了什么事，”亥尔镇静地说，“但我不知道你。对我这个老人有点耐心吧，从头说起。”
于是摩亘从头说起。等到他讲完这一路经历，大厅里已经空了，只剩下国王、艾雅、边轻声弹奏边聆听的竖琴手，以及后来走进厅内坐在亥尔脚边、头靠着他膝盖的胡堇。火把渐暗，动物们在睡梦中打鼾，摩亘的话语终于停歇。亥尔起身，凝望火焰，沉默许久。摩亘看见他的双手在身侧握起了拳。
“苏司……”
一听到这名字，胡堇的脸立刻转向他。摩亘疲倦地问：“他怎么可能知道什么？大君认为，所有巫师脑海里有关三颗星的知识一定都已经被除去了。”
亥尔松开双拳，转过身看着摩亘，斟酌思考着某件事。他开口说话，仿佛没听到摩亘的问题：“你不喜欢杀人，但要防身还有其他方法。我可以教你看进别人的脑海，看破幻象，关上你自己的心智之门不让别人进入。你就像没有冬季御寒厚毛的动物一样脆弱，我可以教你巧妙地赢过冬天……”
摩亘望着他，思绪一动，约略想到些什么。他说：“我不懂。”但其实已经有点懂了。
“我告诉过你，”亥尔说，“绝不该在我屋里盲目做出承诺。我相信苏司正在阴山后跟着雪麟群到处跑。我会教你变成雪麟的方法，你可以自由地在它们之间来去，不畏寒冬，既是雪麟又不是雪麟：你会拥有雪麟的身体和本能，但保有你自己的心智。苏司或许会躲避至尊本人，但他会在你面前现身。”
摩亘动了动身子：“亥尔，我没有易形的天分。”
“你怎么知道？”
“我没有……赫德从没有人生来有这种天分。”他又动了动，想象自己有四条适于飞奔的强壮的腿，头上长着金色犄角，没有可以触摸东西的手，没有可以讲话的声音。
胡堇出人意料地迟疑着开口：“那是种很美好的感觉——当一头雪麟。亥尔知道。”
摩亘仿佛看见葛阴·欧克兰和埃里亚带着大惑不解的神情瞪着他看：“你说你可以什么？那种事有什么好做的？”他感觉亥尔正在看他，于是迟疑地轻声回答：“我会试试看，因为我给了你承诺。但我认为这行不通，因为我的一切本能都跟它不合。”
“你的本能。”国王的眼睛突然反射火光，像是动物的眼睛，吓了摩亘一跳，“你很固执。你现在正朝着俄伦星山走，已经离自己的国土千百里远，远超过历来任何赫德侯到过的地方。你还有一把竖琴、一个名字，但你依然像刚孵出来的雏鸟一样，紧抓着过去不放。你有多了解自己的本能？又有多了解你自己？你拒绝看看自己，拒绝叫出你所看到的事物的名字，这会不会让我们所有人都在劫难逃？”
摩亘用双手紧抓长凳边缘，努力不让自己的声音颤抖，用平板的声调说：“按重要程度来排列，我是国土统治者，是御谜士，是一个佩带星形印记的人——”
“不。你就是佩星者，除了这个名字之外，你没有其他名字、其他未来。你的天分是赫德历代国土统治者从来不曾具备的，你有能看清楚的眼睛、能编织思绪的头脑。早在你自己都不知道为什么的时候，你的本能已经把你带到赫德以外，到凯司纳、到奥牟、到赫伦、到欧斯特兰，而欧斯特兰国王毫不怜悯逃离真实的人。”
“我生来——”
“你生来就是佩星者。智者知道自己的名字。你不是笨蛋，你跟我一样都能清楚地感觉到在我们生活的表面之下，有什么样的混乱正在波动。放掉你的过去，别再紧抓不放了，那没有意义。如果有必要，没有国土统治力你还是可以活下去，那不是最基本必需的——”
摩亘发现自己不知何时站了起来：“不——”
“你有个很能干的国土继承人，他留在家乡种田，没跑出去解答隐晦的谜题。少了你，你的国土依然可以继续生存；但如果你逃离自己的命运，你会毁掉我们所有人。”
亥尔停口。摩亘不由自主地出声——一声往里吸气、没有眼泪的粗哑啜泣。摇曳闪动的火光中，艾雅的脸和胡堇的脸仿佛由白色岩石镂刻而成，只有国王的脸动了动，看起来陌异，既不是人也不是兽。摩亘用双手掩口抑住啜泣，低声问：“你能给国土律法定什么价钱？你能给我什么动机抛弃它？你要拿什么来买我所爱的一切？”
亥尔那双明亮闪烁的眼睛里毫无动摇犹豫。“五个谜题，”他说，“专门为一无所有的你打造：佩星者是谁，他会解开什么东西的束缚？一颗星会从沉默中召唤出什么，第二颗星会从黑暗中召唤出什么，第三颗星又会从死亡中召唤出什么？谁会在时间的尽头出现，他又会带来什么？谁能弹响自太初以来始终沉默的大地之琴？谁会佩戴火与冰之星，直到时代结束？”
摩亘掩住嘴的手慢慢放下。大厅里毫无声响，他感觉眼泪如汗水般滑下脸庞。“什么结束？”狼王没有回答。“什么结束？”
“解答谜题是你分内的事。有一天苏司告诉我这些谜题，像一个人把自己的心交给朋友保管。自从他失踪之后，我就一直带着这些未解的谜题。”
“他从哪里得来这些谜题？”
“他知道。”
“那么我去问他。”火光在摩亘毫无血色的脸上映照出一道道明暗，他的眼睛是烧焦木头的颜色，迎视亥尔的目光，在那一刻他似乎也从对方眼中汲取了某种冷酷无情。“我会替你解答这些谜题。我想，等我解答之后，你会一辈子希望我不曾踏出赫德半步。”
翌日早晨，摩亘坐在亥尔宅邸旁一座圆形的岩石小屋里，等着胡堇生起的火赶走冰冷地板散发的些许寒意。他穿着亚麻布薄短罩衫，光着脚。屋内一角有几瓶兑了水的酒和几个杯子，除此之外空无一物，没有食物也没有床褥。屋门关着，没有窗户，仅屋顶上有个洞供烟排出，融化了片片雪花。亥尔坐在他对面，面容在火焰中变幻不定。胡堇一动不动地盘腿坐在他身后，仿佛没有呼吸。
“现在我要进入你的脑海。”火堆彼端的那张脸说，“我会看见你脑中私密的事情。不要试图抗拒我的窥探。如果你想避开我，就让那些思绪像水一样流出去，变得没有形状，像风一样无形。”
摩亘感觉某种轻轻的碰触正翻检自己的思绪。片段时刻、过往事件，都在他脑中自行冒出：与卢德一起念书直到深夜，两人之间点着火光微弱的蜡烛；爱蕊尔夫人在黑暗的大厅里轻声对他说话，同时他的手指滑向竖琴最底下、音最低的那根弦；翠斯丹为她的玫瑰丛浇水，两只脚上都是泥；莱拉捡起一把剑，剑在她手中活了起来，改变了形状。他没有挣扎，让另一个头脑的陌生知识和其他未受困的思绪留在他脑海中，直到突然在自己思绪的黑暗中看见某个人的身体旋转着退去，插在胸口的矛定住那人全身流动移转、色如大海的线条，使他的脸孔一时变得清晰，直到他最后倒下。摩亘吓了一跳，喃喃说着什么；亥尔的眼睛透过火焰看着他，眨也不眨。
“没有任何东西是不能面对、不能正视的。再来。”
摩亘生命中的记忆在亥尔眼前流过，一幕幕缓缓变换，亥尔似乎对其中一些感到好奇，让它们停留得较久。几小时过去了，除了烧尽的柴烬外没有任何计数时间的东西。摩亘耐心接受对方的探查，学会毫不畏缩地服从那些埋在内心深处的记忆。后来他累了，开始慢慢退离对方无尽的搜寻，让对方的思绪流出自己的脑海，变得没有形状，像一片雾，让对方的心智摸索不到可以停靠的地方。最后他突然发现自己起身在小屋里来回走动，脑袋里什么也不想，只感觉饥饿像只动物不断骚扰他，寒意烧灼着脚底，身体发出令人无法忍受的哭喊，像个孩子不停哭吵着要睡觉。他在小屋里踱步，听不到亥尔的说话声，看不到抬头盯着他的胡堇，胡堇开门出去取更多木柴时，他也没注意屋外夜色已深。他感觉自己脑海里有某种思绪已成形，那是亥尔还未碰触到的，是他生命中最私密的时刻：一股不安，一股逐渐滋生的恐惧，一股可怕的哀伤正起，他随时可能溺毙其中。他试图避开对方心智无情的探索，感觉那股哀伤逐渐涌起，愈来愈强，他徒然地拼命挣扎，想抗拒它、抗拒亥尔，最后却又看见火光中那双毫不游移的好奇的眼睛。这时他只剩一条路可逃，就是离开自己的思绪，进入另一个人的脑海。
摩亘感觉自己仿佛踏进了另一个世界。他透过亥尔的眼睛看见小屋，看见自己站在阴影中，表情惊讶。亥尔脑海深处的记忆之泉源源不绝，他迟疑着一把把掬起。他看见一个有着阳光发色的年轻女子，知道那是艾雅，她正看着别人将木材浸水、弯曲，要用那些木材来搭建她新家的墙。他看见一名有着狂野白发和灰金眼睛的巫师赤脚站在雪地里，大笑着变成一只瘦狼。他看见欧斯特兰的隐秘世界：雪堆下一处温暖的狐狸洞穴里，挤着好几只红毛小狐狸；猫头鹰的窝筑在一棵空心高树里；荒芜寒冷的内地荒野，一群快要饿死的鹿；一间农夫的简单房舍，朴素的墙上挂着亮闪闪的工具，几个小孩在炉火前像小狗般打滚。他沿着亥尔的行迹穿过王国，有时是动物的模样，有时是一名有点富裕、有点愚笨的老头，敏锐的头脑透过看似惺忪的眼神收集知识。他开始认出一些亥尔去过的地方，明白他四处漫游的范围不只限于欧斯特兰境内。亥尔脑中出现一栋熟悉的房子，摩亘一阵大惊，跌回自己脑海里，因为他认出了自己家门口。
摩亘问：“你什么时候……”他声音沙哑，仿佛刚睡醒。
“我听说了克恩和无名之物的故事，十分好奇，便去赫德找他。我都忘了这事了。你做得很好。”
摩亘重新在岩石地板上坐下，身体的需求似乎很模糊，与他无关，仿佛出自他的影子。炉火熄灭，又熊熊燃起，渐趋微弱，重又熊熊燃起。石屋里变得暖和。摩亘进入胡堇的脑海，发现他无言的话语，还跟他一起抱怨肚子饿，这让他那双雪麟眼中露出惊讶的笑意。而后亥尔占据摩亘的头脑，不停探查，教他刺穿别人锁住的心智，教他防守自己的心智，一而再、再而三地攻击和回避。最后摩亘已经累得快要大发脾气，但还是超越自己的极限，厘清自己的思绪，再度尝试。亥尔放开了他，他感觉汗水流下脸庞和后背，感觉自己连在热气中都不住发抖。
“多久……我们多久？”他的喉咙干渴不已。
“这对我们来说重要吗？胡堇，拿酒来。”
胡堇手拿一个杯子在摩亘身旁跪下。男孩满脸倦意，眼底下有黑眼圈，但那张静如止水的脸仍响应了摩亘一丝微笑。小屋里全是烟，一片朦胧，摩亘看不出屋顶的洞外是白天还是夜晚。胡堇把门打开一会儿，凛冽如刀的风夹杂着雪花猛吹进来，屋外的世界一片漆黑。摩亘手臂上的汗水凝结成冰，他开始打起哆嗦，胡堇便关上了门。
“再来。”亥尔轻声说，像只猫一样又溜进摩亘脑中。摩亘措手不及，摸索着回忆亥尔之前教他的东西。漫长的许多个小时再度展开，摩亘努力挣扎，不是躲开亥尔的刺探，就是想办法进入亥尔紧封的脑海。胡堇像个影子似的一动不动，坐在亥尔身旁。有时候摩亘看见他躺在岩石地板上睡觉。有时候在他筋疲力尽离开亥尔的脑海时，那双紫色眼睛会转向他，他穿过那双眼睛看见雪麟的形影。接着他开始在胡堇坐着的地方看见一头雪麟，他不确定是胡堇把这思绪放进自己脑中，还是那男孩在人形和雪麟形体间变来变去。一度他看向火堆对面，看到的不是亥尔，而是匹精瘦的灰狼，有一双带着笑意的黄色眼睛。
他用掌根揉揉眼睛，亥尔又回来了，对他说：“再来。”
“不。”他低声说，感觉心智和身体都逐渐离自己而去，“不要。”
“那你就离开。”
“不。”
烟像一阵风笼罩住摩亘，他似乎隔着一段距离望着自己，仿佛那个几乎快看不见东西、虚弱得没力气移动的人跟自己毫无关系。胡堇和亥尔像是烟雾做的，忽而是国王和巫师之子，忽而是狼和雪麟，注视着，等待着。狼开始朝他走近，愈来愈近，绕着他转，眼里燃烧着火光，最后站在他身旁。摩亘感觉自己的双手被人打开，掌心用灰涂画出一个图案。
然后狼说：“现在。”
痛楚使摩亘突然回过神来，回到自己。他张开眼，眼睛因流进咸咸的汗水而猛眨个不停，他看见雪麟的紫色眼睛深深看进他眼底。他眼角瞥见刀光一闪，干渴的喉咙撕扯出一个声音。他转身逃出烟雾，逃离那痛苦的疲倦，逃离那刀伤的刺痛，跌跌撞撞地跑到雪麟眼睛外的天地之间。
石墙消融不见，出现的是冬季雪天一色的平坦地平线。他独自站在雪和天之间，倾听风声，嗅闻风中种种气息。他感觉自己内心与背后某处有某种挣扎，有某种思绪在动荡，他摸索着避开它、远离它，逐步深入如今发现的自在的沉默。风从锐蓝的天空中刮来，吹来各种调性不同的气味，他突然都能一一分辨：水，野兔，狼，松树，雪麟。他听见风高声呼啸，知道风势强劲，但吹在身上的感觉却相当模糊。他逃离的那些混乱可怕的声音减弱了，与无意义的呼号的风声混杂在一起，他深吸一口冬天的干净空气，感觉那声音逐渐消逝。风穿遍全身，形塑心脏肌腱，流过血管，将他的肌肉变得无比强健、充满力度。他感觉风正推搡着他，向他挑战，全身蠢蠢欲动的坚实肌肉突然紧绷，开始跟风赛跑。
岩石不知从何处冒出，他困惑地移动，想要逃开，感觉有陌生、沉默的人影在看着他。火焰猛窜，几乎烧着他；他退离火旁转过身去，犄角却刮到石壁。一阵惊慌突然窜过全身，他这才明白自己有犄角，接着便发现自己恢复了原形，全身发抖，盯着亥尔看，血糊糊的双手阵阵作痛。
胡堇打开门，微弱的正午天光照在门口的雪上。亥尔起身，双手也微微颤抖，但他什么也没说。摩亘对国王的思绪已如对自己的一样熟悉，感觉惊慌退去，平静取而代之。他踩着不稳的步伐走到门口，靠在门框上呼吸着风，瘫垂无力的双手染红了罩衫。他感到一股奇异的悲伤，仿佛背离了自己内心的某种无名事物。亥尔用一只手按住他的肩。
“现在休息吧。休息。胡堇——”
“我知道。我会照顾他的。”
“把他的手包扎起来，跟他待在一起。你们两个都好好休息。”