28 帝都．亚瑞斯塔冈．中空界
多数的精灵其实并不相信身为皇帝直属部队的隐者真有一个地底基地，多数人认为这是以讹传讹，用来骗小孩听话的传言罢了。
「罗瀚娜，妳再继续烦妳妹妹的话，」妈妈受不了吵闹终于开口说：「隐者晚上会来把妳抓去监狱关喔!看妳到时候怎么办!」
实际见过隐者的精灵也不多，所以他们才被称作隐者。这支菁英部队可不会大摇大摆地直接在街上走动，也不会等到夜之君主张开斗篷遮蔽天幕时过来敲门抓人。即便如此，大部分的精灵并不相信有地下牢狱，但他们还是相信隐者是确实存在的。
对于守法的精灵来说，知道隐者存在是件令人心安的事情，这将犯罪者(小偷、杀人犯，或者其他不法之徒)无故消失的现象合理化，不需要引起什么骚动，也不需要像人类社会那种奇怪习俗一样弄得沸沸扬扬，把人犯带出来公开审判，结果不小心让他溜走了(那一开始何必要抓?)，或者是故意在城镇的广场上斩首示众(真野蛮!)。
可是叛军则相信的确有一个地下牢狱，他们认为隐者根本不是皇帝的护卫，而是听其差遣的暗杀小组，所以牢房里面关的政治犯远比小偷强盗之流的要多上许多。
近日来皇亲国戚之中，不少人已经暗自思索着也许瑞许俄汉王子和叛军所怀抱的理想才是正确的，尤其当丈夫睡得异常深沉，一早醒来却发现枕边人已经无影无踪，或者孩子从学校回来的路上就此音讯全无，因此痛心疾首的父母，这些人的感受最深。有些人鼓起勇气在公开场合提出质疑，但是他们的族长却会劝诫他们还是少说话为妙。
不过大多数的精灵仍然对叛军的号召嗤之以鼻，或者听了只是耸耸肩，回一句当下流行的俗话：如果隐者闻到龙的味道，那他们就一定找得到那头龙。
但是叛军有件事情是的的确确没弄错的，那就是隐者的确有一个地下基地。哈普罗知道这是真的，因为他已经被带来了。
这个地下牢狱位在帝都的地底深处，内部并不是什么特别可怕的地方，只是简单的收容场所;但是隐者从来不会把人关在这里太久，因为能活到被带来这里的，一定有个理由——通常都是这些人身上有什么消息是隐者想要问出来的，等到人犯终于招供(这一直都是必然的结果)，那人犯也就可以消失了，牢房就清出来准备给下一个客人住。
只是哈普罗看来是个特例。多数的隐者并不知道其中的理由是什么，但是有个名字很怪，叫做参卓斯的船长对这个蓝皮肤的人类似乎有着独特的兴趣，所以大家也就传开了，知道这个人就交给参卓斯料理。
一轮又一轮，哈普罗就坐在精灵的牢房里发呆。其实他只要用一个符文就可以把铁栅栏给融化掉，但是他还是坐在里头，觉得自己可能会发疯。
参卓斯并没有在他身上下什么魔法，让哈普罗身陷囹圄的是他自己。这是蛟精灵另一个折磨他的手段，借着囚禁他逼使他做出一些莽撞的举动，可是因为他相信这就是参卓斯的计谋，所以他决定反其道而行，什么也不做。
至少他是这样告诉自己的。不过也就是这时候他会问自己，他到底是不是要疯了。
「我们做的是对的。」他安抚着狗儿。
狗儿躺在地上，头枕在脚掌上，有点疑惑地抬头看着主人，好像觉得主人说的不一定是对的。
「灭一定有什么鬼主意，我可不觉得那小子会把『爷爷』放在心上，可是我得逮到他的狐狸尾巴才有办法证明这件事。」
证明什么呢?狗儿的眼神似乎有些悲伤，好像在问：你想证明给剎看说他不该相信那个孩子，只相信你一个人才对吗?你就这么嫉妒灭吗?
哈普罗瞪着狗儿，「我才不是——」
「有访客!」有人高声叫道。
哈普罗全身紧绷，参卓斯不知道从哪里冒了出来，跟以前一样就站在牢房外面。房门是铁制的，上半截有方形的栅栏可以对外通话，参卓斯从这上头看进来，他每天都会来巡视，但是从来没有要人把门打开过。
来抓我啊，派崔恩人!他光是出现在哈普罗面前，就几乎是种挑衅。
「我干嘛要抓你!」哈普罗真的很想大叫，但是他也很挫折，不知道该怎么处理心中堆积的恐惧感，这种感觉让他愈来愈无力，「你到底想怎样?」
他还是努力自制，至少不将情绪表现出来，只是乖乖地待在小房间里，无视于蛟精灵出现，反倒看着狗儿。
狗儿露出牙齿低吼，毛都竖了起来，舌头也蠢蠢欲动。只要蛟精灵一出现，或者被牠闻到，牠就会有这种反应。
哈普罗本来真的考虑想叫狗儿去咬他，只要用一些符文就可以让狗儿变形成巨大的怪物，可以冲破这个监牢，一口咬下这个精灵，或者这只魔蛟的脑袋。不过就算是哈普罗弄出这样一只可怕的怪兽，恐怕也没这么简单可以解决，蛟精灵也有他自己的魔法，还比哈普罗的更强，只不过靠着狗儿，说不定哈普罗可以争取到时间先武装自己。
其实他第一天被关进这里的时候，当天晚上就已经溜出去找武器了。他从隐者的守卫室拿了一把匕首和短剑，后来花了不少时间在上面刻好符文，对于下民应该有莫大的伤害力，对于魔蛟也许效果就有限了。他将武器藏在用魔法挖出的一个洞里，上面又盖回石头做掩护，需要的时候可以很快拿到手。
哈普罗舔舔嘴唇，身上的符文发出灼热感，狗儿的叫声也愈来愈大，牠也感觉到状况有异。
「哈普罗，真遗憾哪!」参卓斯轻声说：「你是可以杀掉我，不过你又会得到什么好处呢?一点都没有。相反的，你会失去什么?失去一切。你需要我啊!哈普罗，我是你的一部分……」他的眼神往旁边一扫，「就跟那只动物一样，也是你的一部分。」
狗儿感觉到哈普罗的决心动摇，呜咽一声，低声恳求主人让牠过去狠狠咬一口，当然能不止一口更好。
「把你的武器收好吧!」参卓斯一边说一边准确地望向那块藏着刀剑的石砖，「那些东西之后派得上用场，你等着瞧吧!我现在过来是有消息要告诉你。」
哈普罗闷哼一声，叫狗儿去角落待好。
狗儿很不甘愿地听话照办，不过还是先扑到门上，用后脚站起来，把头抬到栅栏的高度对着外面狂吠一番，露出森森白牙吓唬对方。
「留着这条狗表示你很软弱，」蛟精灵说：「想不到你的主君会允许这种事情，这代表他也有软弱的一面。」
哈普罗没搭理他，转头躺下，板着脸盯着天花板。他觉得自己没理由要跟参卓斯讨论起狗儿或主君的事，或者说根本没有理由要跟他说话。
参卓斯靠在门上，开始做他所谓的「例行报告」。
「早上我跟王子殿下在一起，他状况很好，情绪也不错，他好像挺相信我的。现在上面准他在宫殿里四处走动，只要有我陪同就可以，当然皇帝的住处他还是不能去啦!说不定你正在怀疑，那我就告诉你吧，我是特别被指派跟在王子身边的。有个伯爵叫做崔塔，皇帝可是对他言听计从，这位伯爵也挺信赖我的。」他话锋一转，「至于那个矮人的状况，我恐怕就不这么乐观了，她真的不太妙呢!」
「他们没有虐待她吧?」哈普罗开口问道，忘记自己不该和参卓斯交谈的。
「喔，没有，当然没有。」参卓斯再三保证，「她对精灵可是大有用处，精灵怎么会对她不好呢?她住的地方就在灭的隔壁，只是她不能出去罢了。说真的，现在这矮人的价值可是愈来愈高了呢!你应该过不久就会听说了。可是她真的患了思乡病，睡不好也没胃口，我还真怕她会忧郁而死。」
哈普罗只是哼了一声，用手枕着头在牢里的小床上躺得更安稳。对于蛟精灵说的话，他认为至少都要打个半折。洁瑞是个理性的女矮人，个性也冷静，现在她应该只是烦恼着林贝克的状况罢了。不过要是能把她带走还是比较好，干脆把她救出来，一起回德佛林岛去……
「你为什么不逃呢?」参卓斯改不掉他那讨人厌的坏毛病，又一次偷窥了哈普罗的心思，「我可是很乐意帮你喔，我想不出你有什么理由不走。」
「可能就是你们这些魔蛟太想要我走吧!」
「才不是吧，是因为那个小男孩，因为灭不会走，你又不敢把他留在这边。他不走，你就不敢走了。」
「想当然这也是你们的计谋。」
参卓斯笑道：「真是太恭维我了，可惜我不能接受你这种赞美，这一切都是他自己想出来的主意，灭真是个不得了的小孩啊!」
哈普罗打了个呵欠，闭上双眼，磨起牙来。就算隔着眼皮，他都好像能看到参卓斯在冷笑。
「盖格人威胁说要把匡啷轰隆给毁了。」蛟精灵又说。
哈普罗闻言整个人缩了一下，他一边骂着自己怎么可以有这种反应，一边强自镇定躺好，全身一动也不动。
参卓斯继续小声地说，故意只让哈普罗听见，「精灵都以为是矮人把匡啷轰隆给关上的，现在也对他们的领袖下了最后通牒。那个领袖叫什么来着?……」
哈普罗一声不吭。
「林贝克对吧?」参卓斯自问自答，「这名字就一个矮人来说很奇怪哪，所以我记得挺清楚。精灵告诉林贝克，他应该赶快重新运作匡啷轰隆，不然这个女矮人就会被送回他们那边——但是要分成好几块。」
他接下去说：「矮人也一直认为是精灵造成了机器停止运转，对于这个最后通牒当然大惑不解啦!不过他们从我们这儿得到一点暗示之后，就做出一个结论，认为整件事一定是精灵耍的诡计。至于林贝克的回答呢，我刚刚才从崔塔伯爵那儿听到，他说如果精灵敢伤害洁瑞一根鬓角，盖格人就会把匡啷轰隆给毁掉。把匡啷轰隆给毁掉……」参卓斯故意重复一遍，「我想他们的确办得到，你说是吧!」
没错，哈普罗可是非常确定矮人的确有这能耐，他们已经有好几代都在那台大机器旁边工作，保持机器在萨坦人都放弃之后还运转无虞。他们能让机器活着，当然也有办法让机器彻底死亡。
「对啊，他们的确可以办到。」参卓斯好像在跟哈普罗对话一样附和着说：「我都可以想象得到了，只要他们在锅炉里多弄点蒸气，或者放着电流乱窜，总会有个部分会来个大爆炸的，释放出来的威力搞不好会把整个德佛林岛都给摧毁，何止是那台机器呢!当然，剎想要称霸四界域的计划也就成为泡影啦!」
他说到这儿笑了起来，「这可真是太妙了，真正讽刺的地方就在于，其实精灵或矮人都没办法启动那台机器!我靠洁瑞在船上跟我说的事情先做了点调查，在那之前我都还跟精灵一样，以为是矮人把机器给关了，不过事实根本不是这样，而且你应该已经知道问题出在哪儿了。那是因为死亡之门开启了，这才是关键，你说对吧?我们还不知道其中的原理是什么，不过说真的，我们魔蛟也不太在意啦!」
「懂了吗?派崔恩人……」他继续说着：「我们发现如果就让匡啷轰隆这么毁了，不只这个界域会一团乱，其他的界域应该也会受到波及。你大概会想问：『为什么你们不自己把它毁掉?』是吧?我们当然可以办到，说不定我们以后真的会这样做，不过我们还是想让矮人来负责这件事，这样他们的怒气和惊慌才会愈来愈茁壮，还有他们会愈来愈挫折、愈来愈生气，会有更重的无力感，这样的恐惧应该至少可以喂饱我们一整年吧!」
哈普罗一动也不动，下颚开始有点疼痛，因为他一直努力咬着不开口。
「皇帝还没决定要怎么处理，」参卓斯告诉他，「林贝克给了他们两轮时间考虑，到时候我会告诉你结果。好啦，抱歉我得先走了，还有工作要做呢!我答应要教灭怎么玩符文骨牌的。」
哈普罗听着他踏着轻轻的脚步声远离，不过才一会儿，脚步声就停了下来。
「派崔恩人，你的恐惧可真是让我肚子饱饱的啊!」