CHAPTER 8
在与一个漂亮姑娘度过了一段愉悦时光，在走廊经历数段饶有兴致的对话，并同家人、朋友共进了一顿丰盛晚餐后，现在似乎应该来上一段小插曲了。在这种时候，一场小型战争至少比一场大的幸运得多。虽然我没有把这话对维娅尔说出来。片刻的谨慎思考后，我终于憋出了一个问题：
“出什么事了？”
“德尔塔的人深入到了阿尔丁西部边境，”她说，“朱利安的人严阵以待。本尼迪克特带人前去支援，说他可以从侧翼过去，把德尔塔的防线斩成两段，但我告诉他别那样做。”
“我不明白。为什么不能？”
“会死人。”她说。
“战争就是这个样子。有时你没有选择。”
“但我们确实有选择，某种意义上的，”她说，“只是我还没想清楚。而在我下达命令之前，在尸骨如山之前，我想把它弄明白。”
“什么选择？”我问。
“我来这儿是回复朱利安的主牌信息的，”她说，“他刚刚在停战旗下同德尔塔对过话。德尔塔告诉朱利安，他这次的目标并不是摧毁安珀。不过，他声称自己也可以打一场昂贵的仗，以消耗我们的人手和装备。他说他愿意为自己和我们省下这一花费。他真正想要的是我们手里的两名囚犯——里纳尔多和贾丝拉。”
“嗯？”我说，“即使他想要，我们也没法将卢克给他。他根本就不在这儿。”
“朱利安就是这么跟他说的。他似乎很意外。不知为何，他坚信里纳尔多就在我们的大牢里。”
“哦，咱们没义务去教育这样一个人。我想，这么多年来，他已经成为大患了。我觉得本尼迪克特有权给他一个回应。”
“我叫你来不是征求你的意见的。”她说。
“对不起，”我告诉她，“我只是不想看到有人如此猖狂，还觉得自己能赢。”
“他没有任何机会，”维娅尔声明道，“但如果我们现在就把他杀了，就什么都得不到了。我想找出这事背后的原因。”
“让本尼迪克特把他抓来。我有咒语，可以撬开他的嘴巴。”
她摇了摇头。
“太冒险了，”她解释道，“一旦子弹横飞，说不定哪一颗便会要了他的命。这样一来，我们即便是赢了，也是输了。”
“我不大明白您究竟想让我做什么。”
“他让朱利安跟我联系，传达他的要求。他答应休战，直到我们给出官方答复。朱利安说他感觉德尔塔只要得到他们两人中的一个，便会满足。”
“我不想把贾丝拉交给他。”
“我也一样。我真正想知道的是，这究竟是怎么一回事。将贾丝拉释放然后问她，也没什么意义，因为这是最近的事情。我想知道你有没有办法和里纳尔多联系上。我想跟他谈谈。”
“哦，唔……有，”我说，“我有他的一张主牌。”
“用上吧。”
我将它取出，注视着它，集中意念，开始呼叫。画面渐渐有了变化，鲜活起来。
薄暮微光之下，卢克正站在一堆篝火旁边，身穿绿色外套，一件淡棕色的披风由一枚凤凰形胸针扣在双肩之上。
“默尔，”他说，“我可以将队伍火速带过去。你想什么时候进攻那地方？还有……”
“先暂时停下，”我打断他道，“这是另外一件事。”
“什么事？”
“德尔塔找上门了，在我们将他打得屁滚尿流前，维娅尔想和你谈谈。”
“德尔塔？在哪儿？安珀？”
“对，对，都对。他说只要我们交出这个世界上他最想要的两样东西——你和你母亲，他就会到别处玩儿去。”
“他疯了吧？”
“对。我们也是这么想的。你愿意和皇后谈谈这事吗？”
“当然。拉我过去。”他犹豫了一下，注视着我的眼睛。
我笑了。
他伸出一只手，我抓住了它。突然间，他出现在了那儿，观察了一下周围，看到了维娅尔。他立即解下佩剑带，交给了我，上前几步，右膝跪地，低下了头。
“殿下，”他说，“我来了。”
她伸手向前，摸了摸他。
“抬起头来。”她说。
他照做了。她那敏感的指尖，滑过了他的脸。
“力量，”她说，“还有歉疚……这么说你真是里纳尔多。你可是给我们带来了一些悲痛啊。”
“这种事是双刃剑，殿下。”
“对，那是当然，”她回答道，“杀敌一千，自损八百，城门失火，殃及池鱼。这次会是多久？”
“德尔塔的事吗？”他问。
“不。你的事。”
“哦，”他说，“结束了。我已经结束了。不会再有炸弹，也不会再有埋伏。这事我已经告诉梅林了。”
“你认识他有些年头了吧？”
“是的。”
“成为了朋友？”
“他是我放弃复仇的原因之一。”
“你能来这儿，想必很信任他。我很欣赏。”她说，“拿着这个。”
她将右手食指上的一枚戒指取了下来。戒环呈金色，镶嵌着石头，翠绿当中隐隐透着乳白，戒托外展，状如一只守护着梦境、对抗着黎明的蜘蛛。
“殿下……”
“戴上。”她说。
“我会的，”他回答，一边将其滑进了左手小指，“谢谢您。”
“平身吧。我跟你说说具体都发生了什么。”
他站起身来，她开始对他说起之前跟我说过的那些话，告诉他德尔塔的到来，他的军队的位置，他的要求。而我站在那儿，对她刚刚那个意味深长的动作颇感意外。她刚才将卢克置于了她的保护之下。在安珀，没人不认识那枚戒指。我在想兰登会做何感想。随后，我意识到不会有听讯会了。可怜的比尔。他真的一直在期待着能够为卢克的案子辩护。
“是的，我认识德尔塔，”我听到他说道，“我们曾经有过……某些共同的目标。但他已经变了。上次我们见面时，他试图杀我。我也拿不准为什么。开始时，我还以为是要塞中的巫师控制了他。”
“那现在呢？”
“现在，我一样不明白。我有一种感觉，他脖子上有一条缰绳，只是不知道它究竟攥在谁的手里。”
“为什么不会是巫师？”
“几天前我还落到他手里过，现在又如此大费周章来抓我，没什么道理。他完全可以把我扔在牢里。”
“有道理，”她回答道，“那巫师叫什么名字？”
“面具，”他回答道，“梅林比我更了解他。”
“梅林，”她说，“这位面具是谁？”
“他就是那个将四界锁钥从贾丝拉手里抢走的巫师，”我解释道，“贾丝拉也是从沙鲁·加卢尔手中抢的，后者现在也变成了一个衣帽架。面具戴一张蓝色面具，那儿的城堡当中有一个奇怪的喷泉，他似乎正在从中汲取力量。似乎也不大喜欢我。能告诉您的就这些了。”
我特意对自己很快便要前往那儿进行最后决战的计划避而不谈，因为其中牵涉到朱特。出于同样的原因，我也不想让兰登知悉此事。我敢肯定，卢克之所以把这个问题抛给了我，是因为他拿不准哪些该说，哪些不该说。
“针对德尔塔这事，”她沉吟道，“这确实也说明不了什么问题。”
“两者之间也许并没有什么联系，”我说，“就我所知，德尔塔率领的是一伙雇佣军，他们之间的关系可能不过是做一次买卖而已。他现在有可能在为其他人卖命，也有可能在实施自己的计划。”
“我不明白为何竟有人如此费尽心力地想要得到我们，”卢克说，“但我跟那个家伙有账要算，这对我来说既是公事又是私事。”
“什么意思？”她问。
“我猜这儿应该有能够快速到达那儿的方法。”他说。
“随时都可以通过朱利安用主牌前往那儿，”我说，“但你心里到底是怎么想的，卢克？”
“我想和德尔塔谈谈。”
“太危险了，”她说，“因为他想要的正是你。”
卢克咧嘴一笑。“对德尔塔来说也有一点危险。”他回答道。
“等一下，”我说，“你还是把话说明白的好，不然会毁了这次停火的。维娅尔正在努力避免引发冲突。”
“不会有任何冲突，”卢克说，“你们看，我从小就跟德尔塔认识，我觉得他是在虚张声势。这是他的惯用伎俩。他没本事再次冒险攻击安珀。你们会把他打得落花流水的。如果他想要的真是我母亲和我，他应该会告诉我为什么。咱们想知道到不正是这个吗？”
“哦，对，”我说，“可……”
“让我去吧，”他对维娅尔说道，“我会找到办法让他不再烦你们的。我保证。”
“你的想法很有吸引力，”她告诉他，“但我这次不想像你说的那样，让你去跟他正面交锋。正如梅林所说，我想避免这次冲突。背后的原因有很多。”
“我保证不让事态恶化，”他声明道，“我知道事情的轻重缓急。我最擅长的就是随机应变。我保证不会操之过急。”
“梅林……”她说。
“这方面他说得没错，”我回答道，“在西南地区，他是最令人闻风丧胆的销售。”
“恐怕我理解不了这个概念。”
“那是一种非常特别的艺术，在我们俩住过的那个地球影子上。实际上，他现在用的就是。”
“你觉得他能做到他所说的那些吗？”
“我觉得他在获得自己想要的东西方面，绝对是高手。”
“完全正确，”卢克评价道，“咱们想要的是同一件东西，因此我觉得大家的前途都是光明的。”
“我明白你的意思，”她说，“这事对你来说到底有多危险，里纳尔多？”
“我会跟在安珀一样安全。”他说。
她笑了。
“好吧，我会跟朱利安说的，”她同意了，“你可以去他那儿，看看能从德尔塔口中得到点什么。”
“稍等，”我请求道，“外面正在下雪，风也很大。卢克刚从一个气温较高的地方来，而且他身上那件披风看起来薄得要命。让我给他找点更暖和的东西吧。我有一件更厚实的，还不错，要是他觉得合适，可以穿上。”
“去吧。”她说。
“我们马上回来。”
她抿紧双唇，点了点头。
我将卢克的佩剑带递还给他，他系上了。她清楚，我只是想单独和卢克说上几分钟的话，大家对此都心照不宣。我们都知道她信任我，这让我的存在感更加强烈了一些，但也让事情更加复杂了一点。
沿着走廊走向我的房间时，我便想和卢克说说即将在卡什法举行的加冕礼以及其他几件事。不过，我控制住了自己，得离那个房间足够远才行，因为维娅尔的听力好得惊人。不过这样一来，倒是让卢克抢先了一步。
“可真够出人意料的。”他说，“我喜欢她，但我有一种感觉，她知道的东西远比她说出来的要多。”
“有可能，”我回答，“我猜我们大家都喜欢那样。”
“你也是？”
“这些天，是的。我也变成那样子了。”
“那今天这事，还有没有什么是我需要提防的？”
我摇了摇头：“这事发生得很突然，我知道的她都告诉你了。你是否知道一些我们不知道的东西？”
“没有，”他说，“我也吃了一惊。不过我会搞明白的。”
“我想应该是。”
此刻我们已来到我门外的走廊上，我觉得有义务提醒他一下。
“我们马上就要到我的房间了，”我说，“我想提醒你一下，你母亲就在里面。她很安全，但恐怕不大健谈。”
“那种咒语的结果，我最熟悉不过了，”他说，“我记得你说过知道怎样解除它。所以……又牵扯出了下一个话题。我想，这个小插曲稍微延迟了我们针对面具和你弟弟的行动。”
“也没延迟多少。”我回答道。
“不过，我们其实不知道这事会花去我多长时间，”他接着说道，“万一稍微有点长呢？或者出了什么事，把我绊住了呢？”
我飞快地瞥了他一眼。
“比如？你到底怎么想的？”我问。
“我不知道。我只是在假设，好吗？我喜欢谋定而后动。万一咱们这次袭击被延迟了……”
“好吧。万一。”说着，我们已经来到了门口。
“我想说的是，”他继续说道，“万一咱们到那儿的时间太晚了呢？万一等我们到那儿时，你弟弟已经完成了仪式，把自己变成了一个彻头彻尾的大魔头呢？”
我打开门锁，开了房门，让向一旁。他刚才说的这些假设，我并不想拿它们来开玩笑，因为我想起父亲说的他同布兰德的几场遭遇战，所面对的便是那种恐怖的力量。
卢克走了进去。我打了一个响指，几盏油灯同时亮了起来，光焰摇曳了一会儿，随即稳定了下来。
贾丝拉就那样出现在了他面前，平举的双臂上挂着我的几件衣服。有那么一刻我在想，他会有怎样的反应。
他停下脚步，打量着她，然后走上前去，脸上那副对朱特事件的思考表情已不见了踪迹。他盯着她看了大约十秒，我发现自己越来越不自在了。随后，他轻声笑了。
“她一直喜欢那些花里胡哨的东西，”他说，“但将它们与实用价值联系起来，就不在她的考虑范围之内了。你得把它交给面具，虽然她很有可能不明白其中的价值所在。”
他转过身来，面对着我。
“不行，她醒来后可能又会惹出大乱子的。”他沉吟道，“她上面好像没有你说的那件披风嘛。”
“我这就去取。”
我走到一个大衣橱前，打开，找出一件黑色的毛皮披风，递给了他。他摸了摸。
“人首狮身龙？”他问。
“惧狼。”我说。
我将他那件挂了进去，关上衣橱门。而他，穿上了我那件。
“就像刚进门时我说的那样，”他旧话重提，“万一我回不来呢？”
“你说的不是这话。”我纠正道。
“只是没说得这么直白罢了，”他承认道，“反正都是延迟，长短有什么关系呢？关键是，万一朱特已经完成了仪式，在我们动手前成功获得了他想要的力量呢？还有，万一到时我不能到场助你一臂之力呢？”
“这万一也太多了点。”我说。
“这正是咱们不至于沦为失败者的关键。不错的披风。”
他朝门口走去，走到一半时回头看了看我，又看了看贾丝拉。
“好吧，”我说，“你去那儿，德尔塔砍下了你的脑袋，拿它当球踢，然后朱特变成了十英尺高，放屁都能喷出火来。我这是在假设啊。这又如何让我们不至于沦为失败者？”
他走进了走廊。我跟着他，再次打了一个响指，将贾丝拉留在了黑暗中。
“这事关乎你自己的抉择。”他告诉我，我锁上了房门。
我走到他身旁，两人一起朝着大厅下面走了回去。
“获得那样一种能量的人，同样也是脆弱的。能量同时也可能成为反制他的根源。”他说。
“什么意思？”我问。
“具体的我就不知道了，”他告诉我，“要塞中的力量，也可以用来对付被赋予了要塞力量的人。这些是我从沙鲁的笔记中看到的。但我还没看完，母亲就把它们拿走了，之后就再也没见到过。永远不要相信任何事——我想，那就是她的座右铭。”
“你是说……”
“我是说万一我出了什么事，他赢了这场游戏的话，我相信她知道一些摧毁他的不一样的法子。”
“哦。”
“此外，我还非常肯定，你得好好求她才行。”
“这一点，我已经有所领略了。”
他咯咯笑了起来，但一点儿幽默的味道都没有。
“所以，你只需要告诉她我已经放弃了复仇，我已经心满意足了，然后用堡垒来换取她的援手。”
“可万一她说那还不够呢？”
“见鬼！那就把她再变回衣帽架！那家伙也并非刀枪不入。我父亲那么高的法力，不也被一箭穿喉而死吗？该完蛋的还是得完蛋。只是对付这样的家伙会困难一些罢了。”
“你真的觉得那就足够了？”
他停下脚步，看着我，皱起了眉头。
“她会讨价还价，但她肯定会同意的，”他说，“这会是这个世界上最划算的买卖。她对面具的复仇之心，丝毫不亚于之前的那些事情。至于你刚刚说的，我只能说千万别相信她。不管她承诺过什么，只要得到的东西比之前的少，她就永远不会高兴。她会耍一些阴谋诡计。在事情完成前，她会是一名很好的盟友。但事情结束后，你就得考虑如何保护自己了。除非……”
“除非什么？”
“除非我能及时现身，带点东西过来缓和局势。”
“比如呢？”
“我还不知道。不过在我和德尔塔之间的事情完全解决前，千万别解除她身上的咒语。记住了？”
他继续往前走。
“等等，”我说，“你在计划什么？”
“没什么特别的，”他回答，“就像我告诉皇后的那样，我只会随机应变。”
“我有时觉得，你的邪恶程度，丝毫不亚于你口中所说的她。”我说。
“但愿如此，”他说道，“但也有区别。我这人比较诚实。”
“我不确定是否会从你手里买一辆二手车，卢克。”
“我跟你做的每一单买卖都是特别的，”他说，“给你的，永远都是顶级的东西。”
我瞥了他一眼，看到的是一副控制得很好的表情。
“我还需要说点什么吗？”卢克飞快地指了指那间会客室，补充道。
“暂时不需要了。”我回答道。随后，我们进了房间。
我们一进去，维娅尔便将头转了过来，脸上和卢克一样，同样是一副莫测高深的表情。
“我猜你们现在已经穿好衣服了。”她说。
“确实是这样。”她回答道。
“那咱们就开始吧，”她说着，抬起了左手，里边现出了一张主牌，“请到这边来。”
卢克朝她走去，我也跟了过去。随后，我看到她手里拿的正是朱利安的主牌。
“把你手放我肩上。”她告诉他。
“好的。”
他照做了，她连接上了朱利安，开始跟他说起话来。很快，卢克也加入了谈话，在解释他打算怎么做。我听到维娅尔说这个计划已经得到了她的赞许。
片刻过后，我便看到卢克抬起了他空闲的那只手，伸了出去。我还看到朱利安的影子，探向前来，虽然我并不是这次主牌连线当中的一员。之所以能这样，是因为我召唤出了洛格鲁斯之兆，对这样的事情变得敏感了。此刻，我最需要的便是这样一个东西。我不想让卢克在猝不及防之下，就这样匆匆离开。
我将一只手放在了他的肩上，随着他一起向前移动。
“梅林！你在干什么？”我听到维娅尔叫道。
“我想看看会发生什么事，”我说，“等到事情一完，我就立刻回家。”说话间，那道彩虹门已在我身后关闭。
我们出现在了一顶硕大的帐篷当中，数盏油灯，忽明忽暗。外面，寒风呼号，间或夹杂着树枝的窸窣声响。朱利安站在身前，直视着我们。他放开了卢克的手，面无表情地盯着他看。
“这么说，你就是杀死凯恩的那个凶手？”他说。
“我就是。”卢克回答道。
我突然想到，凯恩和朱利安一直走得很近。如果朱利安杀了卢克，并声称那是家族复仇，我敢肯定兰登只会点头同意。也许还会露出一丝笑容。很难说。如果我是兰登，听到卢克被除掉的消息，也会松上一口气。实际上，这也正是我要来这儿的其中一个原因。万一整件事是预谋好的呢？我想维娅尔应该不是其中一分子，但若是朱利安和本尼迪克特联手设下圈套，很容易就把她给骗了。万一德尔塔根本就不在外面呢？
或者，万一他真正想要的是卢克的人头呢？毕竟最近他还试图杀死卢克。不得不承认，此刻确实有这个可能性，而且，朱利安是进行这一设计的最佳人选。为了安珀着想。
朱利安的目光和我的撞在了一起，我端着一副与他一样的没有任何表情的表情。
“晚上好，梅林，”他说，“你在这个计划里有什么特殊使命吗？”
“我只负责观察，”我回答道，“我的一切行为，都将取决于这儿的态势。”
外面，远远地传来了一声咆哮，犹如厉鬼在叫。
“只要你别挡道就行。”朱利安说。
我笑了。
“魔法师总有办法让别人看不见自己。”我回答道。
他再次看了看我。我敢肯定，他一定是在想这话是不是暗含威胁的意味——保护卢克，或为其伸冤。
然后，他耸了耸肩，转向了一张小桌。只见桌上放着一张摊开来的地图，上面压着一块石头和一把匕首。他示意卢克过去，我自然也跟了过去。
那是阿尔丁西部边陲的地图，他在上面指出了我们的位置。加拿斯在我们西南偏南之处，而安珀则在我们的东南方。
“我们的部队部署在这个位置，”他一边说，一边移动着手指，“德尔塔在这儿。”他又画了一条线，同我们的大致平行。
“那本尼迪克特的人呢？”我问道。
他看了我一眼，略微皱了皱眉头。
“对卢克来说，知道有这样一支力量的存在确实是一件好事，”他说道，“但最好别知道它的规模、位置或目标。这样一来，要是德尔塔抓住了卢克并开始审讯，那他就会因担心而略有顾虑了。”
卢克点了点头。“好主意。”他说。
朱利安再次指了指，指向了双方阵地中间的一个点。“这就是我先前和他对话的地方，”他解释道，“这是一片空地，地势平坦，在白天，双方的视野都不错。我建议咱们再次将它利用起来，作为你们的见面地点。”
“没问题。”卢克说。我注意到，他说话时，朱利安的指尖有意无意地碰了碰身前那把匕首的手柄，而卢克的右手，也看似随意地放到了自己的腰带上，略微靠左，离他自己的短剑近在咫尺。
随后，卢克和朱利安不约而同地朝对方笑了笑，僵持了数秒。卢克的身材比朱利安要高大，他不但快，还很强壮。不过，朱利安有几个世纪刀头舐血的经验。我在想他俩当中若是有一人动手，我该如何插手，因为我知道我肯定会阻止他们。不过好在他们随后都把手垂了下来，像是突然间达成了某种协议一般，只听朱利安说道：“给你来上一杯酒吧。”
“有劳了。”卢克回答道。我在想，是不是我的出现让他们最终罢斗了。很有可能不是。我感觉朱利安只想表明自己的态度，而卢克则想让他知道，自己是绝对不会退缩的。这要是一场赌博，我真的不知道究竟该押谁好。
朱利安在桌上放了三只杯子，倒上了巴利一品，旋紧酒瓶时示意我们随意，然后拿起剩下的一杯，在我们还在闻那酒的味道时径直喝了一大口，干净利落地向我们表明，我们不会中毒，而他想谈的是正事。
“我们见面时，每人都带了两名侍从过去。”他说。
“全副武装？”我问。
他点了点头。
“其实，更多的是为了震慑。”
“骑马还是步行？”卢克问。
“步行，”他回答道，“我们同时离开各自防线，以同样的步伐相向而行，会于中点，离双方各数百步。”
“我明白了，”卢克说，“没有动手？”
“没有。我们就谈了谈，然后回来了。”
“这是什么时候？”
“日落时分。”
“他看起来还正常吧？”
“要我说没什么不正常的。在同安珀作对的那些自大狂中，比德尔塔还不正常的家伙我见得多了。”
“理解，”卢克说，“那他要的是我还是我母亲，还是两个都要？如果得不到，他是不是就威胁说要进攻了？”
“是的。”
“他有没有透露为什么想要我们？”
“没有。”朱利安回答。
卢克呷了一口酒。
“他有没有明说是要我们死还是要我们活？”他问。
“说了。他想要你们活。”朱利安回答。
“你的印象是……”
“如果把你交给他，那我就解决掉你了，”朱利安说，“如果我朝他的眼睛啐上一口，将他送入战场，那我就解决掉他了。不管怎样，我都会提前……”
这时，他的目光移到了卢克左手刚举起的酒杯上，随即睁大了双眼。我意识到，他这才留意到卢克正戴着维娅尔的戒指。
“不过，看起来，我只好干掉德尔塔了。”他总结道。
“印象，”卢克不动声色地继续说道，“我的意思是，你相信他真的会发动攻击吗？你们知不知道他是从哪儿来的？他有没有暗示他若是离开，会前往何处？”
朱利安慢慢旋转着杯中的酒。
“我必须得假设他说的是真的，做好他进攻的准备。我们首次注意到他的军队的动向时，他正从伯格玛和卡什法的中间地带前来，可能是艾里克诺，因为他经常在那附近鬼混。至于他离开后会去哪儿，你的猜测估计也比其他人强不了多少。”
卢克飞快地喝了一口酒，但还是慢了一秒，没能掩饰住他嘴角突然出现的一丝笑容。不，我随即意识到，卢克的猜测远比其他人要强，或许有着云泥之别。我于是也赶忙喝了一口酒。虽然我不知道我脸上的这一变化有没有被遮掩过去。
“你们可以在这儿睡，”朱利安说，“如果饿了，我就叫人送吃的来。我们会把会面安排到破晓。”
卢克摇了摇头。
“现在，”卢克又看似无意实则有意地亮了亮那枚戒指，“我们希望能立刻安排。”
朱利安盯着他看了一会儿。“在黑暗中，双方的视线都不会太好，更何况现在还在下雪。”他说，“任何一个轻微的误会，都会导致一场攻击，双方都是。”
“要是我的两名陪同人员都举着大火把——而且双方都一样的话——”他建议道，“我们应该在数百码开外就能看到彼此的人。”
“有可能，”朱利安说，“好吧。我这就派人往他那边送信，为你选陪同人员。”
“我已经有了人选了，”卢克说，“你和梅林。”
“你真是一个怪人，”朱利安评价道，“不过好吧，我同意。不管情形怎样，发生什么，我都想亲自在场看看。”
朱利安走向前面，掀开帐帘，召来一名军官，说了几分钟。趁着这工夫，我问道：“你知道自己在做什么吗，卢克？”
“当然。”他回答。
“我有一种感觉，这可有点不像是随机应变，”我说，“为什么不告诉我你的计划？是有什么隐情吗？”
他玩味地看了我一会儿，随即说道：“我最近才认识到，我，其实，也是安珀之子。我们俩碰到了一起，而且发现彼此有很多共同点。好吧。那很好。这也就意味着咱们可以一起做点什么，对不对？”
我皱起了眉头，不知道他究竟想说什么。
他轻轻地拍了拍我的肩膀。
“别担心，”他说，“你可以相信我。在这种时候，你并没有太多的选择。不过等一会儿你可能会有。到时，我希望你记住我这话，不管发生什么，都千万别插手。”
“你觉得会发生什么？”
“我们现在没时间来猜测了，”他说，“所以，先别管它了，记住我今晚所说的每一句话。”
“正如你所说，在这种时候，我并没有太多的选择。”
“我希望你过一会儿也能记住。”他说。朱利安放下帐帘，转向了我们。
“别忘了我的饭，”卢克对他叫道，“你呢，默尔？饿吗？”
“天，不饿！”我回答道，“我刚刚吃过国宴。”
“哦？”他故作随意地问道，“请的谁呀？”
我笑了起来。这一天未免太精彩了一点。我正打算告诉他我们现在没时间，朱利安再次掀起了帐帘，正在发布什么命令，于是我决定往卢克的防守区扔几个曲线球过去，看他还能不能镇定下去。
“噢，请的伯格玛的内阁总理大臣奥库兹和使团中的一些人。”我解释道。
我端起杯子，假装长长地喝了一口。他等待着。之后，我放下酒杯，说道：“就这些。”
“拜托，梅林。到底是为了什么事？我最近对你可算是公平。”
“哦？”我说。
有那么一会儿，我觉得他并未发现其中的幽默，但随即他也开始笑起来。
“有时，上帝的磨盘转得也他妈的太快了一点，于是我们便被埋在了谷物之中，”他感叹道，“商量一下，免费送我一个怎么样？我现在实在没什么东西可用来跟你交换了。他想干什么？”
“你得先记住，这事在明天之前都还是机密。”
“好吧。明天要发生什么？”
“阿坎斯，谢德布恩公爵，将会当上卡什法的王。”
“我的天！”卢克说道，他瞥了一眼朱利安，随即又转向了我，“从兰登的角度来说，这选择可他娘的真够聪明的。”过了一会儿，他又说道，“没想到他的动作这么快。”
他盯着一片虚空，看了许久。随后，他说：“谢谢。”
“呵，它有益还是有害？”我问。
“对我，还是卡什法？”他问。
“我并没有把这二者分得那么清楚。”
“还好，因为我还拿不准该如何判断这事。我得想想。想个大概。”
我注视着他，他再次笑了笑。
“有意思，”他补充道，“还有没有别的要告诉我的？”
“这就够了。”我说。
“是，也许你是对的，”他赞同道，“不能让系统过载。万一咱们错过了一些细节呢，老兄？”
“只要咱们还了解彼此，就不会。”我说。
朱利安放下帐帘，回到我们身边，拿起了他的酒杯。
“你的晚饭马上送来。”他告诉卢克。
“谢谢。”
“听本尼迪克特说，”他说，“你告诉兰登，德尔塔是奥伯龙的儿子。”
“我确实说过，”卢克承认道，“所以他才能通过试炼阵。有什么区别吗？”
朱利安耸了耸肩。
“这又不是我第一次想要干掉一个亲戚了，”他声明道，“顺便问一句，你是我侄子，对不对？”
“对……叔叔。”
朱利安再次摇起了杯中的酒。
“嗯，欢迎到安珀来，”他说，“昨晚我听到报丧女妖在叫。我在想这其中会不会有什么联系？”
“改变，”卢克说，“意味着事情在变，它们在为那些失去的东西哭丧。”
“死亡。它们预示着死亡，不是吗？”
“也不经常。有时它们只会在事情有重大转机的时候现身。”
“太糟了，”朱利安说，“但希望总是有的。”
我想卢克应该是想说点什么，但朱利安再次抢在了他前头。
“对你父亲，你了解多少？”他问道。
卢克的身子微微一僵，但还是回答道：“或许不比其他人多多少。我也说不好。他就像是一个买卖人，总是来了又走。不常和我们在一起。”
朱利安点了点头。
“后来，他是什么样子？”他询问道。
卢克盯着自己的双手。
“哦，应该说确实有点不大正常，如果你指的是这个的话，”他最后说道，“就像我先前跟梅林说的那样，我觉得他获得能量的过程让他有些失衡。”
“我从没听说过这个部分。”
卢克耸了耸肩。
“细节也不那么重要，关键是结果。”
“你是说，在那之前他还是一个不错的父亲？”
“唉，我也不知道。我只有一个父亲，没法比较。为什么这么问？”
“好奇。他这部分生活，我一无所知。”
“哦，那他是怎样一个哥哥？”
“狂野，”朱利安说，“我们相处得并不好。所以，我们都在尽量躲着对方。不过，他很聪明，还有天赋，对艺术有激情。我只是想知道你继承了他多少东西。”
卢克将掌心翻了上来。
“被你问住了。”他说。
“哦，没事，”朱利安说完，将酒杯放下，转向了大帐门口，“我相信你的晚饭就要到了。”
他往那个方向走去。我能听到头顶冰棱敲击帐顶的声响，以及帐子外面的呼号——寒风和厉鬼的协奏。不过，没有报丧女妖。还没有。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“出什么事了？”
“德尔塔的人深入到了阿尔丁西部边境，”她说，“朱利安的人严阵以待。本尼迪克特带人前去支援，说他可以从侧翼过去，把德尔塔的防线斩成两段，但我告诉他别那样做。”
“我不明白。为什么不能？”
“会死人。”她说。
“战争就是这个样子。有时你没有选择。”
“但我们确实有选择，某种意义上的，”她说，“只是我还没想清楚。而在我下达命令之前，在尸骨如山之前，我想把它弄明白。”
“什么选择？”我问。
“我来这儿是回复朱利安的主牌信息的，”她说，“他刚刚在停战旗下同德尔塔对过话。德尔塔告诉朱利安，他这次的目标并不是摧毁安珀。不过，他声称自己也可以打一场昂贵的仗，以消耗我们的人手和装备。他说他愿意为自己和我们省下这一花费。他真正想要的是我们手里的两名囚犯——里纳尔多和贾丝拉。”
“嗯？”我说，“即使他想要，我们也没法将卢克给他。他根本就不在这儿。”
“朱利安就是这么跟他说的。他似乎很意外。不知为何，他坚信里纳尔多就在我们的大牢里。”
“哦，咱们没义务去教育这样一个人。我想，这么多年来，他已经成为大患了。我觉得本尼迪克特有权给他一个回应。”
“我叫你来不是征求你的意见的。”她说。
“对不起，”我告诉她，“我只是不想看到有人如此猖狂，还觉得自己能赢。”
“他没有任何机会，”维娅尔声明道，“但如果我们现在就把他杀了，就什么都得不到了。我想找出这事背后的原因。”
“让本尼迪克特把他抓来。我有咒语，可以撬开他的嘴巴。”
她摇了摇头。
“太冒险了，”她解释道，“一旦子弹横飞，说不定哪一颗便会要了他的命。这样一来，我们即便是赢了，也是输了。”
“我不大明白您究竟想让我做什么。”
“他让朱利安跟我联系，传达他的要求。他答应休战，直到我们给出官方答复。朱利安说他感觉德尔塔只要得到他们两人中的一个，便会满足。”
“我不想把贾丝拉交给他。”
“我也一样。我真正想知道的是，这究竟是怎么一回事。将贾丝拉释放然后问她，也没什么意义，因为这是最近的事情。我想知道你有没有办法和里纳尔多联系上。我想跟他谈谈。”
“哦，唔……有，”我说，“我有他的一张主牌。”
“用上吧。”
我将它取出，注视着它，集中意念，开始呼叫。画面渐渐有了变化，鲜活起来。
薄暮微光之下，卢克正站在一堆篝火旁边，身穿绿色外套，一件淡棕色的披风由一枚凤凰形胸针扣在双肩之上。
“默尔，”他说，“我可以将队伍火速带过去。你想什么时候进攻那地方？还有……”
“先暂时停下，”我打断他道，“这是另外一件事。”
“什么事？”
“德尔塔找上门了，在我们将他打得屁滚尿流前，维娅尔想和你谈谈。”
“德尔塔？在哪儿？安珀？”
“对，对，都对。他说只要我们交出这个世界上他最想要的两样东西——你和你母亲，他就会到别处玩儿去。”
“他疯了吧？”
“对。我们也是这么想的。你愿意和皇后谈谈这事吗？”
“当然。拉我过去。”他犹豫了一下，注视着我的眼睛。
我笑了。
他伸出一只手，我抓住了它。突然间，他出现在了那儿，观察了一下周围，看到了维娅尔。他立即解下佩剑带，交给了我，上前几步，右膝跪地，低下了头。
“殿下，”他说，“我来了。”
她伸手向前，摸了摸他。
“抬起头来。”她说。
他照做了。她那敏感的指尖，滑过了他的脸。
“力量，”她说，“还有歉疚……这么说你真是里纳尔多。你可是给我们带来了一些悲痛啊。”
“这种事是双刃剑，殿下。”
“对，那是当然，”她回答道，“杀敌一千，自损八百，城门失火，殃及池鱼。这次会是多久？”
“德尔塔的事吗？”他问。
“不。你的事。”
“哦，”他说，“结束了。我已经结束了。不会再有炸弹，也不会再有埋伏。这事我已经告诉梅林了。”
“你认识他有些年头了吧？”
“是的。”
“成为了朋友？”
“他是我放弃复仇的原因之一。”
“你能来这儿，想必很信任他。我很欣赏。”她说，“拿着这个。”
她将右手食指上的一枚戒指取了下来。戒环呈金色，镶嵌着石头，翠绿当中隐隐透着乳白，戒托外展，状如一只守护着梦境、对抗着黎明的蜘蛛。
“殿下……”
“戴上。”她说。
“我会的，”他回答，一边将其滑进了左手小指，“谢谢您。”
“平身吧。我跟你说说具体都发生了什么。”
他站起身来，她开始对他说起之前跟我说过的那些话，告诉他德尔塔的到来，他的军队的位置，他的要求。而我站在那儿，对她刚刚那个意味深长的动作颇感意外。她刚才将卢克置于了她的保护之下。在安珀，没人不认识那枚戒指。我在想兰登会做何感想。随后，我意识到不会有听讯会了。可怜的比尔。他真的一直在期待着能够为卢克的案子辩护。
“是的，我认识德尔塔，”我听到他说道，“我们曾经有过……某些共同的目标。但他已经变了。上次我们见面时，他试图杀我。我也拿不准为什么。开始时，我还以为是要塞中的巫师控制了他。”
“那现在呢？”
“现在，我一样不明白。我有一种感觉，他脖子上有一条缰绳，只是不知道它究竟攥在谁的手里。”
“为什么不会是巫师？”
“几天前我还落到他手里过，现在又如此大费周章来抓我，没什么道理。他完全可以把我扔在牢里。”
“有道理，”她回答道，“那巫师叫什么名字？”
“面具，”他回答道，“梅林比我更了解他。”
“梅林，”她说，“这位面具是谁？”
“他就是那个将四界锁钥从贾丝拉手里抢走的巫师，”我解释道，“贾丝拉也是从沙鲁·加卢尔手中抢的，后者现在也变成了一个衣帽架。面具戴一张蓝色面具，那儿的城堡当中有一个奇怪的喷泉，他似乎正在从中汲取力量。似乎也不大喜欢我。能告诉您的就这些了。”
我特意对自己很快便要前往那儿进行最后决战的计划避而不谈，因为其中牵涉到朱特。出于同样的原因，我也不想让兰登知悉此事。我敢肯定，卢克之所以把这个问题抛给了我，是因为他拿不准哪些该说，哪些不该说。
“针对德尔塔这事，”她沉吟道，“这确实也说明不了什么问题。”
“两者之间也许并没有什么联系，”我说，“就我所知，德尔塔率领的是一伙雇佣军，他们之间的关系可能不过是做一次买卖而已。他现在有可能在为其他人卖命，也有可能在实施自己的计划。”
“我不明白为何竟有人如此费尽心力地想要得到我们，”卢克说，“但我跟那个家伙有账要算，这对我来说既是公事又是私事。”
“什么意思？”她问。
“我猜这儿应该有能够快速到达那儿的方法。”他说。
“随时都可以通过朱利安用主牌前往那儿，”我说，“但你心里到底是怎么想的，卢克？”
“我想和德尔塔谈谈。”
“太危险了，”她说，“因为他想要的正是你。”
卢克咧嘴一笑。“对德尔塔来说也有一点危险。”他回答道。
“等一下，”我说，“你还是把话说明白的好，不然会毁了这次停火的。维娅尔正在努力避免引发冲突。”
“不会有任何冲突，”卢克说，“你们看，我从小就跟德尔塔认识，我觉得他是在虚张声势。这是他的惯用伎俩。他没本事再次冒险攻击安珀。你们会把他打得落花流水的。如果他想要的真是我母亲和我，他应该会告诉我为什么。咱们想知道到不正是这个吗？”
“哦，对，”我说，“可……”
“让我去吧，”他对维娅尔说道，“我会找到办法让他不再烦你们的。我保证。”
“你的想法很有吸引力，”她告诉他，“但我这次不想像你说的那样，让你去跟他正面交锋。正如梅林所说，我想避免这次冲突。背后的原因有很多。”
“我保证不让事态恶化，”他声明道，“我知道事情的轻重缓急。我最擅长的就是随机应变。我保证不会操之过急。”
“梅林……”她说。
“这方面他说得没错，”我回答道，“在西南地区，他是最令人闻风丧胆的销售。”
“恐怕我理解不了这个概念。”
“那是一种非常特别的艺术，在我们俩住过的那个地球影子上。实际上，他现在用的就是。”
“你觉得他能做到他所说的那些吗？”
“我觉得他在获得自己想要的东西方面，绝对是高手。”
“完全正确，”卢克评价道，“咱们想要的是同一件东西，因此我觉得大家的前途都是光明的。”
“我明白你的意思，”她说，“这事对你来说到底有多危险，里纳尔多？”
“我会跟在安珀一样安全。”他说。
她笑了。
“好吧，我会跟朱利安说的，”她同意了，“你可以去他那儿，看看能从德尔塔口中得到点什么。”
“稍等，”我请求道，“外面正在下雪，风也很大。卢克刚从一个气温较高的地方来，而且他身上那件披风看起来薄得要命。让我给他找点更暖和的东西吧。我有一件更厚实的，还不错，要是他觉得合适，可以穿上。”
“去吧。”她说。
“我们马上回来。”
她抿紧双唇，点了点头。
我将卢克的佩剑带递还给他，他系上了。她清楚，我只是想单独和卢克说上几分钟的话，大家对此都心照不宣。我们都知道她信任我，这让我的存在感更加强烈了一些，但也让事情更加复杂了一点。
沿着走廊走向我的房间时，我便想和卢克说说即将在卡什法举行的加冕礼以及其他几件事。不过，我控制住了自己，得离那个房间足够远才行，因为维娅尔的听力好得惊人。不过这样一来，倒是让卢克抢先了一步。
“可真够出人意料的。”他说，“我喜欢她，但我有一种感觉，她知道的东西远比她说出来的要多。”
“有可能，”我回答，“我猜我们大家都喜欢那样。”
“你也是？”
“这些天，是的。我也变成那样子了。”
“那今天这事，还有没有什么是我需要提防的？”
我摇了摇头：“这事发生得很突然，我知道的她都告诉你了。你是否知道一些我们不知道的东西？”
“没有，”他说，“我也吃了一惊。不过我会搞明白的。”
“我想应该是。”
此刻我们已来到我门外的走廊上，我觉得有义务提醒他一下。
“我们马上就要到我的房间了，”我说，“我想提醒你一下，你母亲就在里面。她很安全，但恐怕不大健谈。”
“那种咒语的结果，我最熟悉不过了，”他说，“我记得你说过知道怎样解除它。所以……又牵扯出了下一个话题。我想，这个小插曲稍微延迟了我们针对面具和你弟弟的行动。”
“也没延迟多少。”我回答道。
“不过，我们其实不知道这事会花去我多长时间，”他接着说道，“万一稍微有点长呢？或者出了什么事，把我绊住了呢？”
我飞快地瞥了他一眼。
“比如？你到底怎么想的？”我问。
“我不知道。我只是在假设，好吗？我喜欢谋定而后动。万一咱们这次袭击被延迟了……”
“好吧。万一。”说着，我们已经来到了门口。
“我想说的是，”他继续说道，“万一咱们到那儿的时间太晚了呢？万一等我们到那儿时，你弟弟已经完成了仪式，把自己变成了一个彻头彻尾的大魔头呢？”
我打开门锁，开了房门，让向一旁。他刚才说的这些假设，我并不想拿它们来开玩笑，因为我想起父亲说的他同布兰德的几场遭遇战，所面对的便是那种恐怖的力量。
卢克走了进去。我打了一个响指，几盏油灯同时亮了起来，光焰摇曳了一会儿，随即稳定了下来。
贾丝拉就那样出现在了他面前，平举的双臂上挂着我的几件衣服。有那么一刻我在想，他会有怎样的反应。
他停下脚步，打量着她，然后走上前去，脸上那副对朱特事件的思考表情已不见了踪迹。他盯着她看了大约十秒，我发现自己越来越不自在了。随后，他轻声笑了。
“她一直喜欢那些花里胡哨的东西，”他说，“但将它们与实用价值联系起来，就不在她的考虑范围之内了。你得把它交给面具，虽然她很有可能不明白其中的价值所在。”
他转过身来，面对着我。
“不行，她醒来后可能又会惹出大乱子的。”他沉吟道，“她上面好像没有你说的那件披风嘛。”
“我这就去取。”
我走到一个大衣橱前，打开，找出一件黑色的毛皮披风，递给了他。他摸了摸。
“人首狮身龙？”他问。
“惧狼。”我说。
我将他那件挂了进去，关上衣橱门。而他，穿上了我那件。
“就像刚进门时我说的那样，”他旧话重提，“万一我回不来呢？”
“你说的不是这话。”我纠正道。
“只是没说得这么直白罢了，”他承认道，“反正都是延迟，长短有什么关系呢？关键是，万一朱特已经完成了仪式，在我们动手前成功获得了他想要的力量呢？还有，万一到时我不能到场助你一臂之力呢？”
“这万一也太多了点。”我说。
“这正是咱们不至于沦为失败者的关键。不错的披风。”
他朝门口走去，走到一半时回头看了看我，又看了看贾丝拉。
“好吧，”我说，“你去那儿，德尔塔砍下了你的脑袋，拿它当球踢，然后朱特变成了十英尺高，放屁都能喷出火来。我这是在假设啊。这又如何让我们不至于沦为失败者？”
他走进了走廊。我跟着他，再次打了一个响指，将贾丝拉留在了黑暗中。
“这事关乎你自己的抉择。”他告诉我，我锁上了房门。
我走到他身旁，两人一起朝着大厅下面走了回去。
“获得那样一种能量的人，同样也是脆弱的。能量同时也可能成为反制他的根源。”他说。
“什么意思？”我问。
“具体的我就不知道了，”他告诉我，“要塞中的力量，也可以用来对付被赋予了要塞力量的人。这些是我从沙鲁的笔记中看到的。但我还没看完，母亲就把它们拿走了，之后就再也没见到过。永远不要相信任何事——我想，那就是她的座右铭。”
“你是说……”
“我是说万一我出了什么事，他赢了这场游戏的话，我相信她知道一些摧毁他的不一样的法子。”
“哦。”
“此外，我还非常肯定，你得好好求她才行。”
“这一点，我已经有所领略了。”
他咯咯笑了起来，但一点儿幽默的味道都没有。
“所以，你只需要告诉她我已经放弃了复仇，我已经心满意足了，然后用堡垒来换取她的援手。”
“可万一她说那还不够呢？”
“见鬼！那就把她再变回衣帽架！那家伙也并非刀枪不入。我父亲那么高的法力，不也被一箭穿喉而死吗？该完蛋的还是得完蛋。只是对付这样的家伙会困难一些罢了。”
“你真的觉得那就足够了？”
他停下脚步，看着我，皱起了眉头。
“她会讨价还价，但她肯定会同意的，”他说，“这会是这个世界上最划算的买卖。她对面具的复仇之心，丝毫不亚于之前的那些事情。至于你刚刚说的，我只能说千万别相信她。不管她承诺过什么，只要得到的东西比之前的少，她就永远不会高兴。她会耍一些阴谋诡计。在事情完成前，她会是一名很好的盟友。但事情结束后，你就得考虑如何保护自己了。除非……”
“除非什么？”
“除非我能及时现身，带点东西过来缓和局势。”
“比如呢？”
“我还不知道。不过在我和德尔塔之间的事情完全解决前，千万别解除她身上的咒语。记住了？”
他继续往前走。
“等等，”我说，“你在计划什么？”
“没什么特别的，”他回答，“就像我告诉皇后的那样，我只会随机应变。”
“我有时觉得，你的邪恶程度，丝毫不亚于你口中所说的她。”我说。
“但愿如此，”他说道，“但也有区别。我这人比较诚实。”
“我不确定是否会从你手里买一辆二手车，卢克。”
“我跟你做的每一单买卖都是特别的，”他说，“给你的，永远都是顶级的东西。”
我瞥了他一眼，看到的是一副控制得很好的表情。
“我还需要说点什么吗？”卢克飞快地指了指那间会客室，补充道。
“暂时不需要了。”我回答道。随后，我们进了房间。
我们一进去，维娅尔便将头转了过来，脸上和卢克一样，同样是一副莫测高深的表情。
“我猜你们现在已经穿好衣服了。”她说。
“确实是这样。”她回答道。
“那咱们就开始吧，”她说着，抬起了左手，里边现出了一张主牌，“请到这边来。”
卢克朝她走去，我也跟了过去。随后，我看到她手里拿的正是朱利安的主牌。
“把你手放我肩上。”她告诉他。
“好的。”
他照做了，她连接上了朱利安，开始跟他说起话来。很快，卢克也加入了谈话，在解释他打算怎么做。我听到维娅尔说这个计划已经得到了她的赞许。
片刻过后，我便看到卢克抬起了他空闲的那只手，伸了出去。我还看到朱利安的影子，探向前来，虽然我并不是这次主牌连线当中的一员。之所以能这样，是因为我召唤出了洛格鲁斯之兆，对这样的事情变得敏感了。此刻，我最需要的便是这样一个东西。我不想让卢克在猝不及防之下，就这样匆匆离开。
我将一只手放在了他的肩上，随着他一起向前移动。
“梅林！你在干什么？”我听到维娅尔叫道。
“我想看看会发生什么事，”我说，“等到事情一完，我就立刻回家。”说话间，那道彩虹门已在我身后关闭。
我们出现在了一顶硕大的帐篷当中，数盏油灯，忽明忽暗。外面，寒风呼号，间或夹杂着树枝的窸窣声响。朱利安站在身前，直视着我们。他放开了卢克的手，面无表情地盯着他看。
“这么说，你就是杀死凯恩的那个凶手？”他说。
“我就是。”卢克回答道。
我突然想到，凯恩和朱利安一直走得很近。如果朱利安杀了卢克，并声称那是家族复仇，我敢肯定兰登只会点头同意。也许还会露出一丝笑容。很难说。如果我是兰登，听到卢克被除掉的消息，也会松上一口气。实际上，这也正是我要来这儿的其中一个原因。万一整件事是预谋好的呢？我想维娅尔应该不是其中一分子，但若是朱利安和本尼迪克特联手设下圈套，很容易就把她给骗了。万一德尔塔根本就不在外面呢？
或者，万一他真正想要的是卢克的人头呢？毕竟最近他还试图杀死卢克。不得不承认，此刻确实有这个可能性，而且，朱利安是进行这一设计的最佳人选。为了安珀着想。
朱利安的目光和我的撞在了一起，我端着一副与他一样的没有任何表情的表情。
“晚上好，梅林，”他说，“你在这个计划里有什么特殊使命吗？”
“我只负责观察，”我回答道，“我的一切行为，都将取决于这儿的态势。”
外面，远远地传来了一声咆哮，犹如厉鬼在叫。
“只要你别挡道就行。”朱利安说。
我笑了。
“魔法师总有办法让别人看不见自己。”我回答道。
他再次看了看我。我敢肯定，他一定是在想这话是不是暗含威胁的意味——保护卢克，或为其伸冤。
然后，他耸了耸肩，转向了一张小桌。只见桌上放着一张摊开来的地图，上面压着一块石头和一把匕首。他示意卢克过去，我自然也跟了过去。
那是阿尔丁西部边陲的地图，他在上面指出了我们的位置。加拿斯在我们西南偏南之处，而安珀则在我们的东南方。
“我们的部队部署在这个位置，”他一边说，一边移动着手指，“德尔塔在这儿。”他又画了一条线，同我们的大致平行。
“那本尼迪克特的人呢？”我问道。
他看了我一眼，略微皱了皱眉头。
“对卢克来说，知道有这样一支力量的存在确实是一件好事，”他说道，“但最好别知道它的规模、位置或目标。这样一来，要是德尔塔抓住了卢克并开始审讯，那他就会因担心而略有顾虑了。”
卢克点了点头。“好主意。”他说。
朱利安再次指了指，指向了双方阵地中间的一个点。“这就是我先前和他对话的地方，”他解释道，“这是一片空地，地势平坦，在白天，双方的视野都不错。我建议咱们再次将它利用起来，作为你们的见面地点。”
“没问题。”卢克说。我注意到，他说话时，朱利安的指尖有意无意地碰了碰身前那把匕首的手柄，而卢克的右手，也看似随意地放到了自己的腰带上，略微靠左，离他自己的短剑近在咫尺。
随后，卢克和朱利安不约而同地朝对方笑了笑，僵持了数秒。卢克的身材比朱利安要高大，他不但快，还很强壮。不过，朱利安有几个世纪刀头舐血的经验。我在想他俩当中若是有一人动手，我该如何插手，因为我知道我肯定会阻止他们。不过好在他们随后都把手垂了下来，像是突然间达成了某种协议一般，只听朱利安说道：“给你来上一杯酒吧。”
“有劳了。”卢克回答道。我在想，是不是我的出现让他们最终罢斗了。很有可能不是。我感觉朱利安只想表明自己的态度，而卢克则想让他知道，自己是绝对不会退缩的。这要是一场赌博，我真的不知道究竟该押谁好。
朱利安在桌上放了三只杯子，倒上了巴利一品，旋紧酒瓶时示意我们随意，然后拿起剩下的一杯，在我们还在闻那酒的味道时径直喝了一大口，干净利落地向我们表明，我们不会中毒，而他想谈的是正事。
“我们见面时，每人都带了两名侍从过去。”他说。
“全副武装？”我问。
他点了点头。
“其实，更多的是为了震慑。”
“骑马还是步行？”卢克问。
“步行，”他回答道，“我们同时离开各自防线，以同样的步伐相向而行，会于中点，离双方各数百步。”
“我明白了，”卢克说，“没有动手？”
“没有。我们就谈了谈，然后回来了。”
“这是什么时候？”
“日落时分。”
“他看起来还正常吧？”
“要我说没什么不正常的。在同安珀作对的那些自大狂中，比德尔塔还不正常的家伙我见得多了。”
“理解，”卢克说，“那他要的是我还是我母亲，还是两个都要？如果得不到，他是不是就威胁说要进攻了？”
“是的。”
“他有没有透露为什么想要我们？”
“没有。”朱利安回答。
卢克呷了一口酒。
“他有没有明说是要我们死还是要我们活？”他问。
“说了。他想要你们活。”朱利安回答。
“你的印象是……”
“如果把你交给他，那我就解决掉你了，”朱利安说，“如果我朝他的眼睛啐上一口，将他送入战场，那我就解决掉他了。不管怎样，我都会提前……”
这时，他的目光移到了卢克左手刚举起的酒杯上，随即睁大了双眼。我意识到，他这才留意到卢克正戴着维娅尔的戒指。
“不过，看起来，我只好干掉德尔塔了。”他总结道。
“印象，”卢克不动声色地继续说道，“我的意思是，你相信他真的会发动攻击吗？你们知不知道他是从哪儿来的？他有没有暗示他若是离开，会前往何处？”
朱利安慢慢旋转着杯中的酒。
“我必须得假设他说的是真的，做好他进攻的准备。我们首次注意到他的军队的动向时，他正从伯格玛和卡什法的中间地带前来，可能是艾里克诺，因为他经常在那附近鬼混。至于他离开后会去哪儿，你的猜测估计也比其他人强不了多少。”
卢克飞快地喝了一口酒，但还是慢了一秒，没能掩饰住他嘴角突然出现的一丝笑容。不，我随即意识到，卢克的猜测远比其他人要强，或许有着云泥之别。我于是也赶忙喝了一口酒。虽然我不知道我脸上的这一变化有没有被遮掩过去。
“你们可以在这儿睡，”朱利安说，“如果饿了，我就叫人送吃的来。我们会把会面安排到破晓。”
卢克摇了摇头。
“现在，”卢克又看似无意实则有意地亮了亮那枚戒指，“我们希望能立刻安排。”
朱利安盯着他看了一会儿。“在黑暗中，双方的视线都不会太好，更何况现在还在下雪。”他说，“任何一个轻微的误会，都会导致一场攻击，双方都是。”
“要是我的两名陪同人员都举着大火把——而且双方都一样的话——”他建议道，“我们应该在数百码开外就能看到彼此的人。”
“有可能，”朱利安说，“好吧。我这就派人往他那边送信，为你选陪同人员。”
“我已经有了人选了，”卢克说，“你和梅林。”
“你真是一个怪人，”朱利安评价道，“不过好吧，我同意。不管情形怎样，发生什么，我都想亲自在场看看。”
朱利安走向前面，掀开帐帘，召来一名军官，说了几分钟。趁着这工夫，我问道：“你知道自己在做什么吗，卢克？”
“当然。”他回答。
“我有一种感觉，这可有点不像是随机应变，”我说，“为什么不告诉我你的计划？是有什么隐情吗？”
他玩味地看了我一会儿，随即说道：“我最近才认识到，我，其实，也是安珀之子。我们俩碰到了一起，而且发现彼此有很多共同点。好吧。那很好。这也就意味着咱们可以一起做点什么，对不对？”
我皱起了眉头，不知道他究竟想说什么。
他轻轻地拍了拍我的肩膀。
“别担心，”他说，“你可以相信我。在这种时候，你并没有太多的选择。不过等一会儿你可能会有。到时，我希望你记住我这话，不管发生什么，都千万别插手。”
“你觉得会发生什么？”
“我们现在没时间来猜测了，”他说，“所以，先别管它了，记住我今晚所说的每一句话。”
“正如你所说，在这种时候，我并没有太多的选择。”
“我希望你过一会儿也能记住。”他说。朱利安放下帐帘，转向了我们。
“别忘了我的饭，”卢克对他叫道，“你呢，默尔？饿吗？”
“天，不饿！”我回答道，“我刚刚吃过国宴。”
“哦？”他故作随意地问道，“请的谁呀？”
我笑了起来。这一天未免太精彩了一点。我正打算告诉他我们现在没时间，朱利安再次掀起了帐帘，正在发布什么命令，于是我决定往卢克的防守区扔几个曲线球过去，看他还能不能镇定下去。
“噢，请的伯格玛的内阁总理大臣奥库兹和使团中的一些人。”我解释道。
我端起杯子，假装长长地喝了一口。他等待着。之后，我放下酒杯，说道：“就这些。”
“拜托，梅林。到底是为了什么事？我最近对你可算是公平。”
“哦？”我说。
有那么一会儿，我觉得他并未发现其中的幽默，但随即他也开始笑起来。
“有时，上帝的磨盘转得也他妈的太快了一点，于是我们便被埋在了谷物之中，”他感叹道，“商量一下，免费送我一个怎么样？我现在实在没什么东西可用来跟你交换了。他想干什么？”
“你得先记住，这事在明天之前都还是机密。”
“好吧。明天要发生什么？”
“阿坎斯，谢德布恩公爵，将会当上卡什法的王。”
“我的天！”卢克说道，他瞥了一眼朱利安，随即又转向了我，“从兰登的角度来说，这选择可他娘的真够聪明的。”过了一会儿，他又说道，“没想到他的动作这么快。”
他盯着一片虚空，看了许久。随后，他说：“谢谢。”
“呵，它有益还是有害？”我问。
“对我，还是卡什法？”他问。
“我并没有把这二者分得那么清楚。”
“还好，因为我还拿不准该如何判断这事。我得想想。想个大概。”
我注视着他，他再次笑了笑。
“有意思，”他补充道，“还有没有别的要告诉我的？”
“这就够了。”我说。
“是，也许你是对的，”他赞同道，“不能让系统过载。万一咱们错过了一些细节呢，老兄？”
“只要咱们还了解彼此，就不会。”我说。
朱利安放下帐帘，回到我们身边，拿起了他的酒杯。
“你的晚饭马上送来。”他告诉卢克。
“谢谢。”
“听本尼迪克特说，”他说，“你告诉兰登，德尔塔是奥伯龙的儿子。”
“我确实说过，”卢克承认道，“所以他才能通过试炼阵。有什么区别吗？”
朱利安耸了耸肩。
“这又不是我第一次想要干掉一个亲戚了，”他声明道，“顺便问一句，你是我侄子，对不对？”
“对……叔叔。”
朱利安再次摇起了杯中的酒。
“嗯，欢迎到安珀来，”他说，“昨晚我听到报丧女妖在叫。我在想这其中会不会有什么联系？”
“改变，”卢克说，“意味着事情在变，它们在为那些失去的东西哭丧。”
“死亡。它们预示着死亡，不是吗？”
“也不经常。有时它们只会在事情有重大转机的时候现身。”
“太糟了，”朱利安说，“但希望总是有的。”
我想卢克应该是想说点什么，但朱利安再次抢在了他前头。
“对你父亲，你了解多少？”他问道。
卢克的身子微微一僵，但还是回答道：“或许不比其他人多多少。我也说不好。他就像是一个买卖人，总是来了又走。不常和我们在一起。”
朱利安点了点头。
“后来，他是什么样子？”他询问道。
卢克盯着自己的双手。
“哦，应该说确实有点不大正常，如果你指的是这个的话，”他最后说道，“就像我先前跟梅林说的那样，我觉得他获得能量的过程让他有些失衡。”
“我从没听说过这个部分。”
卢克耸了耸肩。
“细节也不那么重要，关键是结果。”
“你是说，在那之前他还是一个不错的父亲？”
“唉，我也不知道。我只有一个父亲，没法比较。为什么这么问？”
“好奇。他这部分生活，我一无所知。”
“哦，那他是怎样一个哥哥？”
“狂野，”朱利安说，“我们相处得并不好。所以，我们都在尽量躲着对方。不过，他很聪明，还有天赋，对艺术有激情。我只是想知道你继承了他多少东西。”
卢克将掌心翻了上来。
“被你问住了。”他说。
“哦，没事，”朱利安说完，将酒杯放下，转向了大帐门口，“我相信你的晚饭就要到了。”
他往那个方向走去。我能听到头顶冰棱敲击帐顶的声响，以及帐子外面的呼号——寒风和厉鬼的协奏。不过，没有报丧女妖。还没有。