2 伊奎兰．树顶层
卡兰德菈走下楼梯，穿过位在一楼的厨房。离开通风流畅的屋子上层，走到较为密闭蒸热的下层来，她明显地感觉到四周热了一些。厨房女佣红着眼眶，脸颊上印着厨子宽大的掌痕，正绷着脸清扫地上的碎片。如同卡兰德菈所说，这女佣本来就是个相貌丑陋的人类，而红眼眶和肿胀的嘴唇更是对她无所帮助。
但话说回来，在卡兰德菈眼里，所有人类都是既丑陋又粗鲁的，只比蛮子和野人好一些。这人类女孩是个奴隶，当初是和一袋面粉与石木壶具一起买回来的。她在主厨的严格监督之下处理各种最卑贱的工作，而且每天都得工作长达十五到二十一个小时(也就是一整日)的时间。她必须和楼下的清洁女佣共享一间小房间，没有任何的私人财物，而且薪水微薄，得一辈子工作到老才能存到刚好足够赎身的金额。然而卡兰德菈却坚定地相信，自己聘用这个女奴是个无上的恩典，等于提携她和文明的精灵族共居在一起。
在厨房里见到这女孩不禁让卡兰德菈胸中的怒火再度燃起。人类牧师!真是疯了。她父亲不该这么没脑筋的。人发疯失了理智是一回事，但舍弃所有的礼节尊严又是另一回事。卡兰德菈迈开大步走过餐具室，拉开地板门，走下满是蜘蛛网的阶梯，踏入黑暗的屋子底层。
昆迪尼亚家的豪宅，建筑在覆盖着普莱恩世界上层植被的一片苔原上。普莱恩这名字是「火之界域」的意思，据说是从第一个到此定居的民族所流传下来的语言。这个名字取得还算贴切，因为普莱恩世界没有昼夜之分，太阳终日映照不歇。但更适切的名字应该是「绿色世界」，因为充足的日照和丰沛降雨的缘故，所以普莱恩世界的地表上长满了各类高大无比的植物，只有极少数的居民会爬到最底层的地面。
广袤的苔土平原覆盖在参天巨树的枝干顶端上，其根部树干硕大无朋，不知要多少人才合抱得起。一层又一层的各类植物往上蔓延生长，在树冠顶端下尚存在着好几层的生态系。苔原层非常厚实坚固，整个伊奎兰便是建筑在一片苔原床座上;而且沉积深厚的棕绿色苔原上，甚至还有湖泊与海洋存在。巨树最顶端的枝桠会突穿到苔原之上，形成另类的巨大丛林。普莱恩世界的大多数居民便是在树顶或苔原上，建造起他们赖以维生的城市和聚落。
但是苔原并没有覆盖住整个世界。人们把苔原沉积生长的可怕边缘之处叫做「龙墙」，只有极少数的人敢冒险靠近这些裂隙悬崖。苔原海上的流水从裂隙边缘倾泻到无止尽的黑暗之中，声若轰雷，连粗大无比的树木也为之撼动。任何站在苔原陆块边缘的人，只要低头望着脚底下无边无尽、深不可测的茂密丛林，就会感觉自己像是新生的嫩叶幼芽一样，显得无比地渺小与脆弱。
偶尔有几个特别大胆的人，会鼓起勇气对着底下的丛林多看上一些时候，那么他将有机会看见令人胆颤心惊的景象——蜿蜒的躯体在林木之间弓起，曲绕滑动，迅捷地在墨绿色的幽影中移动穿梭，速度快得让人不禁怀疑自己的双眼是否看错了什么。而事实上，就是这些生物让龙墙获得了这种名号——普莱恩世界的巨龙。只有极少数的人曾经亲眼见过牠们，因为就像人类、矮人和精灵们会害怕这些庞然大物一样，龙族也会小心避开住在树顶上的那些奇怪小生物。然而大多数的人都相信，普莱恩的龙应当是种无翼的巨兽，拥有极高的智慧，居住在树林底下很深很深的地方，或者甚至是居住在传说中的地面上。
雷桑从来没见过龙。但是他父亲见过，而且据说还曾经见过好几头。昆坦.昆迪尼亚是个传奇的探险家和发明家，他协助过精灵之城伊奎兰的兴建，他发明过许多武器和其他装置，而且全都成了此区域人类定居者的抢手货。他利用贩卖欧耐特(注1)赚进相当可观的家族财富，并成立了一家营业额年年成长的贸易公司。虽然生意兴隆无比，但是昆坦并不满足于待在家里享福、安逸地数着钱的日子。当他儿子雷桑长得够大的时候，昆坦立刻迫不及待地把事业交给雷桑经营，重新背起行囊四处冒险。从此再也没有人知道他的下落，经过了约莫一百年后，大家都认定他应该已经死了。
其实雷桑骨子里也流着冒险家的血液，只是他被迫承担起整个家族企业的营运，所以他从来没有机会踏出家门四处游荡。他也继承了家族遗传赚钱理财的好本领，只是对雷桑而言，他总感觉他所赚来的钱并非自己的钱，因为毕竟他只是继承了父亲所创建的商号而已。雷桑一直想要凭着自己的本事在这世界立下他自己的名号，但很不幸的是，这世界已经没有多少地方可供探索。人类占据了北方的领土，特林席恩海阻断了东、西向的扩张，而横亘在南方的则是无法跨越的龙墙。就雷桑所知，他已经无处可去，只剩头顶上的天空。
卡兰德菈走进地窖实验室，提着裙角避免沾上泥土，脸上的表情狠毒得足以让牛奶酸败凝块，让她父亲差点当场吓破胆。突然看见女儿出现在这个令她痛恨无比的地方，让雷桑脸色苍白，紧张地往实验室里另一名精灵身边靠过去。这名精灵微微一笑，然后弯身鞠躬。卡兰德菈的表情立刻变得更加阴暗可怕。
「亲……亲爱的，真……真高兴看到妳下来这……这里。」可怜的雷桑结结巴巴地说，手忙脚乱地把一罐味道恶心的东西摆放在肮脏的桌子上。
苔土墙和地板散发出刺鼻的麝香味，混杂着主要是硫磺味的各种化学药品气味，飘散在实验室里头。卡兰德菈忍不住皱起鼻子。
「卡兰德菈女士，」另一位精灵向她招呼道：「近来可好?」
「我很好，谢谢你的关心。相信你也过得不错吧，星象大师?」
「关节有些风湿痛，但我这年纪的人总免不了会这样。」
「老骗鬼，最好风湿痛到让你进棺材!」卡兰德菈低声咒道。
「这巫婆到底是下来搅和什么?」星象师别过头细声抱怨，他又高又尖的衣领几乎完全遮住他整张脸。
雷桑站在他们两人中间，表情既绝望又带着几分罪恶感，虽然他完全不明白自己做错了什么。
「爸爸，」卡兰德菈口气严厉地说：「我要跟你谈一谈。单独谈谈。」
星象师弯身鞠躬，侧身准备离开。雷桑看着他的靠山被人赶走，连忙紧张地伸手抓住巫师的袍子。
「呃，亲爱的，伊力色诺就像我们自家人一样——」
「他确实吃喝得像自家人一样。」卡兰德菈愤恨地说，她的耐性已经被人类牧师这件可怕的消息给彻底击溃了。「他白吃白喝了好几个人的食量!」
星象师挺起胸膛，扬起下巴，目光顺着跟深蓝色领子几乎一样尖挺的鼻子往下睨视。
「卡兰德菈，别忘了，他是我们的客人!」雷桑震惊得竟敢开口斥责他的大女儿，「而且他还是个大法师!」
「客人，没错，他的确是个客人。他从来不会错过任何用餐、品酒，或是睡在我们客房的机会。至于大法师?哼，我可是怀疑得很。爸爸，我从来没见过他做什么事情，他只会对着你那些臭垃圾碎碎念，然后退到一边去看着它发出嘶嘶怪声和臭气而已。你们两个早晚有一天会把我们家给烧了!大法师!哈!爸爸，他只会用那些乱七八糟的话来怂恿你而已，什么古代人驾驶以火为帆的船在星辰间航行——」
「女士，那是科学事实。」星象师开口反驳，衣领尖角愤怒地颤动不已。「而妳父亲和我所进行的是科学研究，跟宗教一点关系也没有——」
「哦，一点关系也没有，是这样的吗?」卡兰德菈吼道，高亢的音波如长矛般直直射向对手的心脏。「那为什么我父亲要叫人类牧师过来?」
星象师睁大了眼睛。高耸的领子转离卡兰德菈，面对仓皇失措的雷桑。
「这是真的吗，雷桑.昆迪尼亚?」愤怒的巫师追问道：「你向人类牧师求助?」
「我……我……我……」雷桑只说得出这几个字。
「雷桑先生，你竟然瞒着我。」星象师话中的怒气愈升愈高，而他的领子似乎也一样。「你让我误以为我们对星辰的运行，和在天空中的方位有着相同的兴趣。」
「我是啊!我一直都是啊!」雷桑挥舞沾满煤灰的双手。
「你故意装出一副对星辰与人世之交互关系有兴趣的模样——」
「胡说八道!」瘦弱的卡兰德菈怒吼反驳。
「可是我发现你竟然更相信……更相信人类……」
法师气得说不出话。领子几乎围住了他的脸，只露出一双怒火熊熊的眼睛。
「不!请听我解释!」雷桑焦急地说：「你知道，我儿子派桑告诉我人类相信有人住在那些星星上头，然后我以为——」
「派桑告诉你的!」卡兰德菈赫然发现了幕后真凶。
「有人住在那里!」星象师惊呼一声，他的声音被那圈领子给围住。
「可是那听起来好像很有可能……这也解释了为什么古代人要在星际间航行，而且也和我们的精灵牧师说法一样，当我们过世的时候，我们会变成天上的一颗星星。我真的好想念伊莉丝妮雅……」
最后那句话的悲惨语气深深地打动了雷桑的女儿。卡兰德菈心底其实也深爱着父亲，就像她对弟弟和妹妹的爱一样;虽然稍嫌严厉、固执且急躁了些，但那依旧是爱。她走向前去，伸出细瘦冰冷的手指抓住父亲的臂膀。
「好了，爸爸，不要这么伤心。我不是故意要惹你难过。我只是觉得，这件事你应该要先跟我讨论的，而不该在金蜜酒酒馆里跟别人乱讲!」卡兰德菈掏出一条折得整整齐齐的蕾丝手帕，紧紧地摀在嘴巴和鼻子上，忍不住哭了起来。
他女儿的泪水产生了沉重的压力(非全然无心的)，将雷桑彻底地压入苔原地里，埋了足足有十二掌深(注2)。这位中年精灵已承受不住她的啜泣和巫师颤动的衣领。
「你们两个说得没错。」雷桑悲伤地看着他们说，「现在我已经明白，我犯了一个可怕的错误。等那个牧师来的时候，我会叫他立刻离开。」
「等他来的时候!」卡兰德菈抬起没有泪水的双眼，瞪着她父亲说：「你说『等他来的时候』这话是什么意思?派桑说他不会来的!」
「派桑怎么会知道?」雷桑不明就里地问：「他也有跟那个牧师说过话吗?」他伸手从丝质背心的口袋里掏出一份皱巴巴的纸张。「亲爱的，妳看。」他把信摊开来。
卡兰德菈伸手把信抢过去，炙热的目光像是要把纸烧出个洞来似的。
「『当你看见我的时候，就表示我到了。署名，人类牧师。』呿!」卡兰德菈将信塞回给她父亲。「这实在是太荒谬了!派桑一定是在开玩笑，正常人绝对不会写出这种信，即使是人类也一样。『人类牧师』，哼，跟真的一样!」
「也许他根本就不正常。」星象师以阴森的口吻说。
有个疯狂的人类牧师要来她家。
「欧恩保佑!」卡兰德菈喃喃自语，紧握住实验室的桌子边缘好撑住自己。
「别担心，乖女儿。」雷桑搂着他女儿的肩膀说：「我会处理的，把一切都交给我就对了，妳一点也不用担心。」
「如果我能帮得上忙的话……」星象师嗅了几下，厨房飘出阵阵烧烤塔格肉的香气。「我将很乐意提供协助。我甚至愿意忘记某些在情绪过度激昂时所说的话。」
卡兰德菈丝毫不理会这巫师。她已经恢复冷静了，现在脑海中唯一的念头就是找出她那个没用的弟弟，逼他把真相吐出来。她一点也不怀疑，好吧，她有一点点怀疑是派桑搞的鬼，是他故意开的玩笑。他现在也许正笑得乐不可支，等她把他的零用钱给减半的时候，看他还能笑多久?
卡兰德菈抛下一心想把自己炸成碎片的父亲和星象师，气呼呼地快步奔上楼梯。她像个可怕的厉鬼扫过厨房，吓得女佣连忙抓起擦碗盘的毛巾遮住脸。卡兰德菈一路飙上三楼，停在她弟弟的房门前，大声地敲门。
「派桑，立刻给我开门!」
「他不在那儿。」一道慵懒的声音自走廊另一端传来。
卡兰德菈恶狠狠地瞪着门，不甘心地又敲了一阵子，并喀啷喀啷地摇动门把。没有声音。卡兰德菈转过身，走入长廊另一端妹妹的房间。
艾莉萨穿着一件褶边蕾丝睡衣，露出吸引人的雪白双肩和若隐若现的胸部，懒洋洋地坐在梳妆台前的椅子上，缓缓梳着头发，欣赏镜中的曼妙身影。魔镜低声赞扬着她，并且不时提供口红究竟该涂多厚比较好这一类的建议。
卡兰德菈站在门边，惊讶得说不出话。「妳是怎么回事!大白天半裸着身子，门也不关，要是有仆人经过看到怎么办?」
艾莉萨抬起双眼，刻意表现得悠缓倦怠，暗自享受着惹恼大姊的乐趣。这位年轻的精灵女子有着一对清澈灵动的眼珠，配着浓密的长睫毛，瞳仁蓝得近乎深紫色。因此在睁大眼睛的时候，感觉眼珠子的颜色也跟着改变了。不知有多少精灵男子曾挖空心思撰写情诗来歌咏她这双眼睛，甚至愿意为了剎那间的眸光灵现而甘愿就死。
「哦，刚刚已经有个仆人经过了啦!」艾莉萨毫不羞愧地说：「那个男仆这半小时以来，至少已经在这走廊来回走过三次了。」她转身背对卡兰德菈，开始整理睡衣的褶领，露出修长的细颈。
艾莉萨的嗓音低沉圆润，听起来彷佛不断地陷入沉眠之中。再加上她若开似阖的双眼，让人觉得她无论何时何地、不管在做些什么都带有一股甜美的倦怠感。即使在狂热的皇家舞会上，艾莉萨也会无视音乐的节拍，如梦般自顾跳着悠缓的舞步，身体柔弱无骨地贴在舞伴身上，让对方欣喜地以为要是缺了他强壮的臂膀，这位纤细的美女就会彻底瘫倒在地上。当她以蒙眬的双眼凝视着对方时，那紫色的眸波中埋藏着恰到好处的热火微光，不禁让男人们就此迷醉，愿意付出一切代价只为了让这双惺忪的睡眼再多睁开一些。
「艾莉萨，妳已经成了全伊奎兰的话题人物!」卡兰德菈怒声斥责，然后又无奈地以手帕紧紧摀着鼻子，因为艾莉萨正对着自己的颈子和胸口喷洒香水。「妳昨天黑暗时刻(注3)到哪里去了?」
紫色眸子睁了开来，至少稍微睁开了一些，艾莉萨绝不会把她最有力的武器浪费在自己姊姊身上。
「妳从什么时候开始关心起我来了，卡兰德菈?是不是刚刚暖日时刻的时候，有黄蜂钻进妳衣服里了?」
「还暖日时刻!都已经快饮酒时刻了!妳已经睡了大半天啦!」
「好吧，如果妳非得知道的话，我那时是跟凯法尼希大人在一起，而且我们去了暗——」
「凯法尼希!」卡兰德菈倒抽一口气，「那个粗鄙的下流鬼!那场决斗已经让全城有头有脸的人都拒绝招待他。可怜的露西莉雅会上吊自杀都是他害的，而且他还杀死了露西莉雅的哥哥!而妳，艾莉萨……妳却公然和他在一起……」卡兰德菈气得说不下去。
「胡说八道。露西莉雅是个自作多情的笨蛋，以为凯法尼希那种男人会真的爱上她。她哥哥更是彻底的笨蛋，竟然还想替她讨回什么公道。凯法尼希可是全伊奎兰最优秀的弩箭射手。」
「艾莉萨，妳真是恬不知耻!」卡兰德菈站在她妹妹的椅子后方，双手紧紧抓着椅背，指节泛白，感觉她似乎快忍不住想冲上前去，用同样的力道狠狠扭断她妹妹纤细的颈子。「还是我们这个家已经忘了羞耻这两个字?」
「忘了?」艾莉萨倦声倦气地说：「不，亲爱的姊姊，不是忘了，我们只是很久以前就把它给卖了。」
艾莉萨从椅子上站了起来，在丝毫不觉尴尬的状况下，解开松垮垮地系住睡衣胸口的丝带。卡兰德菈看着妹妹的镜中倒影，在她雪白的双肩与乳房上发现了数个淡红色的爱人热情吻痕。卡兰德菈感到一阵恶心，迅速离开镜前，走到窗户旁望着外面。
艾莉萨慵懒地对着镜子微笑，任由睡衣滑落到地上;魔镜开始疯狂地赞美。
「妳在找派桑吗?」艾莉萨提醒她姊姊道：「他像是从暗处飞出来的蝙蝠一样冲回房里，换上衣服，然后又飞出去了。我想他大概是去参加杜恩德朗大人的宴会吧!我也被邀请了，但不晓得该不该去。派桑的朋友都好无聊。」
「这个家已经四分五裂了!」卡兰德菈双掌交握，气愤地说：「父亲找一个人类牧师来!派桑是个浪荡公子，只晓得四处游玩嬉戏!而妳!妳早晚会把自己的肚子搞大，跟可怜的露西莉雅落得一样的下场，上吊自杀!」
「哦，那是不可能的，卡兰德菈。」艾莉萨不疾不徐地用脚踢开睡衣，「上吊自杀得花好多力气，那太累人了。」她静静地欣赏镜中的窈窕身影，而魔镜也立刻回以连串的赞美和谀词。然后她双眉微蹙，伸手摇动由颂歌鸟蛋壳所做的铃铛。「我那个女佣到哪儿去了?卡兰德菈，少担心点妳的家人，多担心这些仆人吧!我从来没见过比他们更懒惰的家伙。」
「对，都是我的错!」卡兰德菈叹了口气，紧紧地握住双手，压在唇上。「我应该强迫派桑去上学;我应该把妳管好，不让妳变坏;我应该阻止爸爸的无理取闹。但是谁要来经营我们的生意?我接手的时候它已经开始走下坡了!我们本来是会破产的!破产!如果让爸爸继续——」
女佣快步走进房里。
「妳上哪儿去了?」艾莉萨似睡若醒地问。
「抱歉，女主人!我没听见您摇铃。」
「哦，可是我摇了，而且妳应该很清楚我什么时候会叫妳。把蓝色那件摆出来，今天黑暗时刻我想待在家里。不，不要，不要蓝色那件。改绿色的，有苔原玫瑰那一件。我想，我还是去参加杜恩德朗大人的宴会好了，说不定会发生什么有趣的事情。就算没有，我至少还可以折磨折磨那位男爵，他已经彻底被我迷住了。对了，卡兰德菈，妳说那个人类牧师怎样?他长得帅吗?」
卡兰德菈发出一声悲鸣，张嘴紧紧咬住她的手帕。艾莉萨朝卡兰德菈望了一眼，让女仆把轻薄的袍子披上她双肩，然后走到她姊姊身后。艾莉萨和卡兰德菈一样高，但她的胴体曲线婀娜柔美，而她姊姊则是瘦骨嶙峋。艾莉萨从来不曾让女仆帮她「整理」发型，总是任由一头金色的秀发如瀑布般披散在她的肩背。如同她一贯的风格，未经仔细梳理的头发也给人一种才刚刚起床的感觉。她轻轻地将手摆在她姊姊的肩膀上。
「时钟花已经闭起过去的花瓣，卡兰德菈。如果妳老爱无谓地感伤那些已经过去的事情，妳很快就会变得跟爸爸一样疯狂。要是妈妈还活着，事情可能会不一样，」艾莉萨语带哽咽地靠近她姊姊，「但是她已经死了。事实就是如此。」然后耸耸她充满香水味的双肩，又补上一句：「卡兰德菈，妳做了妳必须做的事情。妳无法眼睁睁看我们饿死。」
「我想妳说得没错。」卡兰德菈突然开口，想起女佣还在房间里，不想让她们家的私事变成仆人间嚼舌根的话题。她挺起胸膛，拍拍浆挺的裙子上并不存在的皱褶。「所以妳不会在家吃晚餐?」
「不了。如果妳觉得有必要的话，我会去跟厨子说一声。对了姊姊，妳为什么不一起来参加杜恩德朗大人的宴会呢?」艾莉萨走回床边，女仆已经把她的丝质内衣摆出来了。「蓝道佛司也会去。妳知道，他一直都没结婚。妳伤透了他的心。」
「我看是伤透了他的钱包才对。」卡兰德菈直言回答。她看着镜中的自己，拍拍头上的几根乱发，把三根发簪紧紧固定好。「他要的不是我，他要的是我们家的生意。」
「也许吧!」艾莉萨停下穿衣的动作，紫色的眼睛对望着镜中卡兰德菈的双眸。「但是他可以陪伴妳，姊姊。妳一个人太孤单了。」
「所以我就得放个男人进来接管，并毁掉我花费多少年心血才挽救起来的事业，就只为了每天早上醒来的时候看见他那张脸，不管我愿不愿意?不，谢了。世上还有比孤单更悲惨的事情，那就是变成男人的宠物。」
艾莉萨紫色的双眼变得黯淡无光，「也许，还有死亡。」
她姊姊并没有听见。
艾莉萨甩甩头发，同时也甩掉了眼里的忧郁。「要我转告派桑，说妳在找他吗?」
「不用麻烦了。反正他现在一定快把钱花光了，等明天工作时刻他自然会来找我。」卡兰德菈走向房门口，「我账目还没算完。尽量不要太晚回来，至少，在明天以前。」
艾莉萨微笑响应姊姊的挖苦，微微闭起惺忪的双眼。「卡兰德菈，如果妳坚持的话，我不会再跟凯法尼希大人见面了。」
卡兰德菈停下脚步，转过身来。她的脸色变得不那么严肃，但依旧冷冷地说：「最好是这样!」然后走出房间，顺手砰地把门带上。
「反正他也开始让我觉得无聊了。」艾莉萨自言自语道。她懒洋洋地坐回梳妆台前，在热情的魔镜中注视着自己完美无瑕的容颜。
注1 就是磁石。欧耐特是雷桑一位远祖的名字。欧耐特.昆迪尼亚是第一位发现磁石效用的人，在此之前，人们在普莱恩的茂密丛林世界中根本无从辨别方向，他的发现让人们首度可以开始从事远程旅行。磁极母石的位置是个秘而不宣的家族秘密。
注2 精灵用来埋葬死者所挖的深度。
注3 黑暗时刻并非真正日落的夜间时刻。它指的是在一天当中，日照相对上较为微弱，一般循规蹈矩的居民都去睡觉的时刻。