22
“我看见某种——”
“你根本不知道那是什么!”斯哥捺固执己见，“你看见的只不过是影子。想破坏我的权威，是这样吧?”斯哥捺迟疑片刻，眼神迷离起来。“我很平静，”他念道，“一切尽在掌握之中。我不会让任何——”
“那的确是——”
“听着，矮鬼，马上把嘴闭紧，明白?”
在此期间，另一个巫师一直抬眼盯着上头看，好掩饰自己的尴尬。突然间，他好像窒息似的咳嗽起来。
“呃，斯哥捺……”
“刚才的话对你也一样适用!”斯哥捺用力挺直身板，然后夸张地把火柴一挥。
“正如我所说，”他说，“我想要你们擦亮火柴，然后——我猜我得演示一下火柴是怎么个点法，因为这儿有个什么都不懂的矮鬼——而且这儿可还是我说了算，你给我听好。老天爷，看着，你拿上一根火柴——”
他擦亮一根火柴，黑暗绽放成一团硫黄的白光，图书管理员像下凡的天兵一样坠落到他身上。
他们都认识图书管理员。这种“认识”既确定无疑却又含糊不清，就好像你认识墙壁、地板以及生活大舞台上所有微不足道却又必不可少的背景。他们很少想起他，真想到时，他的形象无非好像一声温柔的、移动的叹息。他时常坐在桌下修理书本，或者在书架间搜索偷偷抽烟的家伙。任何愚蠢到以身试法的巫师都会看到一只皱巴巴的柔软大手伸过来，没收了自制的烟卷，之前全无任何预兆。但图书管理员从来不会大惊小怪吵吵闹闹，他只会对这整个不幸的事件露出非常受伤、极其难过的表情，然后把烟吞下肚里。
而如今，那个揪着斯哥捺耳朵企图拧下他脑袋的却是一场尖叫的噩梦，他嘴唇往后缩，露出了长长的黄色獠牙。
惊恐万状的巫师们转身开跑，可不知怎的，过道都已经被书架堵死，由此引发了好几起碰撞事件。个头最小的巫师发出一声短促的尖叫，飞快地滚到一张堆满地图的桌子底下。他双手捂紧耳朵，企图隔绝兄弟们妄图逃跑的可怕声响。
终于周围只剩下一片寂静，但这是种很特别的寂静，铺天盖地，仿佛有什么东西在偷偷行动，而且很可能是在四下搜索。完全是出于恐惧，小个子巫师吃下了自己的帽子尖。
那个静悄悄的东西抓住他一条腿，把他拖了出来，动作轻柔却又不失坚定。他紧紧闭着眼睛，嘴里稀里糊涂地吐出几个音节，然而可怕的尖牙并没有咬上他的喉咙，于是他飞快地偷瞄了一眼。
图书管理员一脸若有所思，正拎着他后颈在离地一英尺的地方晃晃悠悠，刚好避开了一只老态龙钟的卷毛小猎犬。那小东西似乎正在努力回忆该怎样咬人的脚踝。
“呃——”巫师张开嘴，然后就被从门框扔了出去，线路很平，最后是地面阻住了他的跌势。
片刻之后，他身旁的一个影子道：“那，又一个，好吧。有谁看见那傻蛋加混账斯哥捺了没?”
他另一侧的一个影子回答道：“我觉得我的脖子断了。”
“谁在说话?”
“那个傻蛋加混账。”一个影子恶狠狠地说。
“哦，抱歉，斯哥捺。”
斯哥捺站起身来，魔法的光晕勾勒出他全身的线条。他举起双手，整个人都因为愤怒而发抖。
“我要叫那返祖的可怜虫知道，对进化链条上的高等人必须恭敬——”他咆哮道。
“抓住他，伙计们!”
于是斯哥捺重新回到了地上，身上还沉甸甸地加上了五个巫师的重量。
“抱歉，可——”
“你知道如果你用了魔法——”
“在图书馆附近用魔法，那里头已经有那么多魔法了——”
“只要出半点岔子就要产生临界物质，然后——”
“‘砰’!跟世界说拜拜!”
斯哥捺龇起牙。坐在他身上的巫师们立刻达成一致——暂时先别起身比较明智。
最后斯哥捺说：“好，你们说得对，谢谢。我不该那样发脾气，那蒙蔽了我的判断力，冷静至关重要。你们完全正确，谢谢你们，下去吧。”
他们壮起胆子挪开屁股。斯哥捺站起身。
“那只猴子，”他说，“已经吃过了它的最后一根香蕉。给我拿——”
“呃——猩猩，斯哥捺。”小个子巫师忍不住纠正他，“那是只猩猩，你瞧。不是猴子……”
他在对方的目光下委顿下去。
“谁在乎?猩猩，猴子，有什么区别?”斯哥捺道，“有什么区别，动物学家先生?”
“我不知道，斯哥捺。”巫师温顺地说，“我想这涉及分类学什么的。”
“闭嘴。”
“好的，斯哥捺。”
“你这恶心的小矮子。”斯哥捺说。
他转过身，用锯条一样平静的声音补充道：“我完全能控制自己的情绪。我的头脑像一头秃顶的猛犸象一样冷静，我的智力彻底控制着我的行为。刚才你们谁坐我头上的?不，我一定不生气。我没生气，我的思维是积极的，我的身体与精神都在正常运转——你们有谁想发表不同意见吗?”
众巫师异口同声：“没有，斯哥捺。”
“那就去给我弄十二桶汽油，点火的东西越多越好!那只猩猩死定了!”
在图书馆那高高的房顶，在猫头鹰、蝙蝠和其他小动物的家园，只听铁链“咔嗒”一声，接着一面玻璃被恭恭敬敬地敲破了。
“他们看起来好像并不怎么担心。”奈吉尔觉得受了冒犯。
“怎么说呢?”灵思风道，“如果有人准备记录史上最伟大的战斗呐喊，‘呃，嗯，不好意思’肯定不会是其中之一。”
他站到一边。“我跟他不是一路的。”他告诉一个合不拢嘴的卫兵，说话时满脸真诚，“我刚刚才遇到他，在那什么，对，蛇坑。”他呵呵笑了两声，“这种事老落在我头上。”
卫兵们压根儿没把他看在眼里。
“呃，嗯。”他说。
“好吧。”他说。
他蹭回奈吉尔身边。
“那把剑你使得还行吗?”
奈吉尔紧紧盯住卫兵，同时从包里翻出一本书递给灵思风。
“我已经读完整个第三章了。”他说，“上头还有插图呢。”
灵思风翻开皱皱巴巴的书页。书被翻过太多太多次，磨损得不成样子，但在曾经很可能是封面的那一页上有张挺次的木版画，主角是个肌肉发达的男人，两条胳膊活像两大口袋足球。他站在画上，脸上挂着得意洋洋的微笑，慵懒的美女和被宰杀的敌人一直没到他的膝盖。
在他周围有段说明：只虚断断七天我就能把你变城一个蛮卒英雄!底下用稍小些的字体署了名字：夜蛮人克恩。灵思风有些怀疑。他认识克恩，那老男孩虽然勉强也算能读，却从来不懂写，直到现在签名的时候还用一个X代替，就连这也还常常拼错。不过话又说回来，任何行当，哪怕是出版业，只要有利可图，对他都很有吸引力。
灵思风再瞧眼插图，然后又看看奈吉尔。
“七天?”
“那个，我这人念书的速度有点儿慢。”
“啊。”灵思风说。
“而且我也没去理第六章，因为我跟母亲保证过只靠武力抢劫战利品，直到找到属于我的那个姑娘。”
“就是这本书教会了你怎么做个英雄?”
“哦，没错。这书很好。”奈吉尔忧心忡忡地看了他一眼，“是本好书对吧?可花了不少钱呢。”
“那个，呃……我想，那你最好继续吧。”
奈吉尔挺直了他的——因为没有更合适的字眼，所以我们姑且就说肩膀吧——然后又把剑挥了一挥。
“你们四个最好当心一点，”他说，“否则……稍等。”他从灵思风手里拿过书飞快地翻起来，很快找到了自己需要的东西，“没错，否则‘命运的寒风就会吹过你们的森森白骨，地狱的兵团会将你们的灵魂窒息在硫酸里’，没错。你们觉得这些……抱歉稍等……苹果……你们觉得这些苹果怎么样?”
回答他的是金属的和弦——四个卫兵同时拔出剑来，动作整齐划一。
奈吉尔的剑化作一团模糊的光影，它在他身前画出一个复杂的“8”字形，从他胳膊上转过去，又在他背后从一只手换到另一只手，接着它仿佛绕着他的胸口转了两圈，然后像一条鲑鱼似的冲了出去。
几位女士同时鼓起掌来。就连卫兵似乎也被镇住了。
“这叫作三重逆戟刺加额外反转。”奈吉尔骄傲地说，“打碎了好多镜子才学会的。瞧，他们都停下来了。”
“我猜他们从没见过这样的招式。”灵思风的声音很微弱，他用眼睛目测自己与大门的距离。
“我猜也是。”
“特别是最后那部分，就是剑插进天花板那块儿。”
奈吉尔抬头往上看看。
“真怪，”他说，“在家里它就老这样。也不知道我是哪里做错了。”
“我可说不上来。”
“老天，我真对不起你。”奈吉尔说。卫兵们似乎意识到余兴节目已经结束，纷纷围拢来准备下手。
“别太责怪你自己——”灵思风道。这边奈吉尔伸手想把剑弄下来，可惜没能成功。
“谢谢你。”
“换了我，我也会为你这么做的。”
灵思风琢磨着下一步该怎么走。事实上他琢磨了下几步。可大门离得实在太远了，再说嘛，听起来外头的情况也并不比这里更有益于健康。
只有一条路可走了。他必须试试魔法。
他抬起一只手，两个守卫应声跌倒。他抬起另一只手，剩下的两个也倒了。
他刚开始思索这一现象，柯尼娜已经跨过横在地上的卫兵走到他身前，一面还漫不经心地揉着双手，动作极其优雅。
“我还以为你永远不会出现了。”她说，“你这位朋友是谁?”
上文已经提到过，行李箱极少流露感情，至少极少流露比盲目的愤恨温和的感情，因此现在，当它一觉醒来，发现自己身处阿尔·喀哈里城外好几英里一条干涸的河床中，腿朝天仰躺在盖子上的时候，我们很难确定它到底是什么感觉。
破晓刚刚几分钟，可空气已经仿佛熔炉的呼吸一般炙热。摇摇晃晃好一阵之后，行李箱总算让大多数脚都指向了正确的方向。它站在原地，以慢动作跳出复杂的快步舞，沙子很烫，落地的腿自然越少越好。
它没迷路。它永远都知道自己的确切方位。它永远都在此地。
只不过其他的一切似乎都暂时迷失了方向。
经过一段时间的深思熟虑，行李箱掉转方向，用极其缓慢的速度撞上了一块大石头。
它后退几步坐下，很有些迷惑。它感到自己肚里仿佛被塞满了热乎乎的羽毛，同时它也隐约体会到阴影和凉爽的饮料恐怕会对自己很有益处。
在几次不成功的尝试之后，它走上了附近的一座沙丘，这里视野开阔，让它可以看到另外好几百个沙丘。
箱子的木头心脏深处十分困扰，它被摈弃了。人家要它走开，它被拒绝了。它还灌了好多奥辣克，分量足以毒死一个小国家的全部国民。
如果说一件旅行用品真有什么必不可少的需求，那就是一个主人。于是行李箱跌跌撞撞地迈开步子，它走在滚烫的沙子上，心中充满希望。
“恐怕没时间相互介绍了。”灵思风正说着，远处有部分宫殿“砰”的一声坍塌下去，他们脚下的地板也跟着发生了共振，“我们应该赶紧——”
他发现自己是在自说自话。
奈吉尔松开了剑柄。
柯尼娜跨步上前。
“哦，不。”灵思风道，然而已经太迟了。世界突然分裂成了两个部分——一部分包含着奈吉尔和柯尼娜，另一部分包含着剩下的一切。两人之间的空气噼啪作响，而且很可能，在他们那边，交响乐正从远方飘来，知更鸟正在啁啁啾啾，可爱的粉红色云朵正飞快地从空中飘过，此外还有其他一切应景的东西。这种事情发生的时候，区区几座坍塌的宫殿压根儿别想吸引人家的注意。
“好吧，或许咱们还是该简单介绍一下。”灵思风绝望地说，“奈吉尔——”
“毁灭者奈吉尔——”奈吉尔一脸如梦似幻的神情。
“好吧，毁灭者奈吉尔，”灵思风说着又补充道，“兔巴忒之——”
“勇者兔巴忒之子。”奈吉尔说。灵思风瞪了瞪眼，然后耸耸肩。
“好吧，管他是谁。”他只能让步，“反正，这是柯尼娜。真巧，因为你肯定很想知道她父亲就是呃呃呃。”
柯尼娜没有回头，只是伸出一只手轻轻抓住了灵思风的脸。只要她的手指略微施加少许压力，就能把他的脑袋变成一颗保龄球。
“当然我很可能搞错了。”等她把手拿开，他立刻补充说明，“谁知道呢?谁在乎?这有什么要紧的?”
那两人压根儿就没听见。