3 埃布尔瑞克
一个老头子孤伶伶地蹲在牢房中，一脸苍白，看起来很可怜的模样。萨玛受折磨的惨痛叫声传过来时，他全身一震，抓着泛黄的胡子遮住眼睛。从外面阴影处偷看的剎心想，如果自己大步冲过去，这老家伙应该当场就倒了吧!
但剎还是上前去，并指示梅莉特用符文将铁栅栏弄开。
这个老人身上披着湿透的袍子，覆盖着他瘦得不得了的身躯，头发在背上糊成一团，乱糟糟的胡子还滴着水。石头床的一角摆着破烂的尖帽子;看起来这老头应该有努力地试着想把帽子拧干，所以帽子才会皱巴巴的。剎狐疑地注意那顶帽子，怀疑那可能是什么隐藏的力量泉源，但是却因此出现一个奇怪的念头，觉得那帽子似乎在生闷气一样。
「现在是你那朋友在惨叫。」剎不经意地说着，还直接坐在老人身边，不过有隔一小段距离以防被沾湿。
「可怜的萨玛，」老人发着抖说：「有些人说这是他的报应，不过呢……」老人的声音温和起来，「他也不过就是实行了他相信是正确的决定，跟你其实差不多喔，幽联界之王。」
老头子抬起头，注视着剎，这时他目光中浮现出一种极不搭轧的敏锐神情。「跟你其实差不多。」他又重复一遍，「要是你没那样做就好了。要是他没那样做就好了……」他朝着尖叫传来的方向撇了撇头，然后叹了口气。
剎皱起眉头，心想这跟他预期的状况还相差真大。「本资费，你很快也会跟他一样——」
「在哪?」老人好奇地看看四周。
「什么在哪?」剎开始失去耐性了。
「本资费啊?我还以为——」老人一副很生气的样子。「我还以为这是个单人房!」
「老家伙，不要跟我玩把戏了，我不会上你的当……我跟哈普罗不同。」剎说。
萨玛的叫声平息了一下子，接着又传过来。
老人呆呆地望着剎，满脸空白的表情，像是在等他说完。「请问你在说谁?」他问得很有礼貌。
剎差点忍不住当场对他下手，不过还是尽全力克制自己。「哈普罗。你跟他在幽联界见过面，就在最终之门外面，通往迷宫的地方。你不只被看见，你们说的话也都有人听到了，所以别装傻。」
「我才不会装傻咧!」老人满脸高傲地回答：「是谁看到我啦?」
「一个小孩，他叫做灭。你跟哈普罗是什么关系?」剎耐着性子问。
「哈普罗?喔，我好像记得了，」老人露出有点焦躁的神色，伸出沾了水还在发抖的手说：「一个小伙子，有蓝色刺青，还养了条狗?」
「对，」剎闷哼说：「那就是哈普罗。」
结果老人一把抓住剎的手，很诚挚地摇晃起来，「那你可以帮我向他问个好——」
剎用力甩开他的手，瞪着自己的皮肤，很生气地看到只要被水沾湿的地方，符文刺青的力量就慢慢衰退。
「要我帮一个萨坦人跟哈普罗这个派崔恩人致意?」剎在袍子上擦了擦手，「那他真的是个叛徒了。我早就在怀疑了。」
「啊，幽联界之王啊，你弄错啰!」老人发自内心、带着悲伤说：「在所有派崔恩人之中，哈普罗是最最忠实的一个了。他可以救你，也可以解救你所有的族人，只要你愿意让他这样做的话。」
「救我?」剎听到这话相当讶异，接着冷冷地笑道：「他先救得了自己再说吧!你也一样，萨坦人。你知道什么有关第七之门的事情?」
「城塞。」老人回答。
「什么?」剎装作没在注意听地追问：「你刚刚说什么城塞?」
老人张开嘴，想说些什么，却忽然冒出一声惨叫，好像有人踹了他一脚。「你干嘛这样?」他边问边回头，可是后面只有空气。「我啥都没说啊!好啦，我是以为你……喔，算了。」
他一脸生气的模样回头，看到剎又跳了起来，「啊，你好，我们认识吗?」
「城塞怎么了?」剎印象中自己有听过这个词，却想不起来。
「城塞?」老人也茫然地说：「什么城塞啊?」
剎叹一口气，「我刚刚问你第七之门，是你自己说到了城塞。」
「不在那里，当然不在那里。」老人一边说还一边点头强调，两根拇指碰来碰去，紧张地看了看牢房四下，忽然大声地说了句：「灭的事情我真遗憾。」
「灭又怎么了?」剎瞇起眼睛问。
「死了啊，你也知道的。可怜的孩子。」
剎说不出话来，完全愣住了。但老人还是继续说下去。
「有些人会说其实不是他的错，觉得是他成长的环境造成的。他童年没人疼爱，爸爸又是个邪恶大巫师，一个小男孩怎么有办法反抗呢?可是我才不吃这套呢!」他忽然很激动地讲着：「其实整个世界都有问题，大家都不为自己的行为负责。亚当把吃苹果的事情怪在夏娃身上，夏娃又说她是被蛇引诱了，可是蛇却说把树放在那儿是神的问题。有没有看到?没有人要负责啊!」
剎不知怎的，也掌握不住情势了，就算萨玛还在号叫，他也没觉得有什么快感。「灭出了什么事?」
「你也是!」老人大叫，「你从十二岁开始就每天抽掉四十包烟，结果居然说是一个香烟广告让你得了肺癌!」
「你这家伙疯了!」剎终于转过头，「杀了他。」他对梅莉特下令，「从一个活的白痴身上大概得不到什么情报——」
「我们刚刚说到哪啦?啊，对了，灭嘛!」老人叹气摇头看着梅莉特说：「小女孩妳要不要听一听那孩子的故事呢?」
梅莉特以眼神征询剎的意见，剎点头允许。
「好。」她一边回答，一边小心翼翼地在老人身旁找了位置坐下。
「可怜了灭这孩子，」他又叹息，「但这样也许已经是最好的结果了。这么一来艾瑞亚那斯可以获得和平，矮人也马上就会启动匡啷轰隆……」
剎真的听不下去了，夺门而出，神经像绷紧的琴弦——这种感觉就像喝醉酒，他并不喜欢。他试着让自己理性思考，怒火慢慢平息，像是有人把瓦斯给关了，让一切又回到黑暗中。然后他把梅莉特叫出来。
梅莉特听到命令，就离开老人身边，但那老人还是继续对着自己的帽子说话。
「我不太喜欢他所描述艾瑞亚那斯的近况，」剎低沉地说：「也不喜欢那个东倒西歪的老头子。可是我的确早就感觉到有点不太对劲，到现在我早就该收到灭的消息才对。女儿，我要妳去一趟艾瑞亚那斯，帮我看看那里出了什么事。不过要留意，不要随便采取行动!也不要让任何人发现妳的身分。」
梅莉特利落地点点头。
「去准备吧!」剎说：「整理好之后到我房里，我再详细说一遍妳的任务。妳就开我的船去，我想妳懂得操作死亡之门吧?」
「是的，主君。」梅莉特回答：「我要派人来递补位置吗?」
剎想了一下，「找一个过来，但不要是克雷特斯。」他补充说：「找其他尸妖过来，等到要复活萨玛的尸体时，也许还得问它们一些事情。」
「遵命，主君。」梅莉特恭敬地鞠躬之后离去。
剎停在原地，瞪着本资费所在的牢房。那老人显然已经忘记派崔恩人的存在，只是左右摇晃，拨弄着手指，自顾自地唱歌，「我是个灵魂歌手，巴答、答巴、噗……(译注)」
剎把铁牢回复原状，狞笑着心想，「死老头，我会从你的尸体上问出你到底是谁，还有哈普罗到底是怎么回事。」
剎又顺着走道回到萨玛的牢房，尖叫声停了一会儿，龙蛇从外头看着里面，剎走到他背后。
萨玛躺在地上，看起来似乎快死了，皮肤惨白，满身是汗，呼吸像是痉挛一样，身体也不停地抽搐。
「你快杀死他了。」剎开口道。
「主君，他似乎比我预期的还要没用。」参卓斯带着歉意说：「不过我可以让他晾干，这样他就有机会治愈自己。他还是会很衰弱的，应该也不会有利器可以逃跑，只是多少有点危险——」
「不必了，」剎已经觉得无趣，「我需要情报。把他弄清醒些我好问话。」
参卓斯把铁栅栏弄开，走进里面用脚尖踹了踹萨玛。萨玛扭动一下，呻吟一阵。剎也走了进来，在萨坦人身边以膝跪地，用手把他的头捧上半空，长长的指甲插进萨玛泛灰的皮肤里，留下还会反光的血痕。
萨玛受到痛楚挣扎着睁开眼睛，看着幽联界之王害怕地发起抖来。但是从他眼中，剎却发觉他根本什么都不认得，于是他猛力摇着萨玛的头，指甲深及头骨。
「看清楚!看清楚我是谁!」
但是萨玛唯一的反应却是大口地喘气，发出咯咯声。剎看了连忙追问：「第七之门!第七之门到底在哪?」
萨玛却只是瞪大眼睛说：「不是故意……死……混乱!哪里……出了错……」
「走了……送走了……谁知道……那些叛徒……会不会……想要逆转……送进……」
萨坦人的嘴角冒出一个血泡，眼睛看着固定的地方，那里有仅限他才能看到的可怕景象。
剎把头往下一放，萨玛没反应也没抗拒，砰的一声撞在地板上。幽联界之王伸出手抵着他没有起伏的胸口，另一手手指触着萨玛的手腕，已经没脉搏了。
「他死了。」剎强忍心中激动说：「而且最后想到的也是第七之门。他刚刚说他把第七之门送走了!这是什么鬼话?参卓斯，他其实比你想象的要坚强，一直到最后都还有能耐说谎蒙骗我。不过现在……动手吧!」
剎将萨玛濡湿的长袍撕开，露出他毫无动静的胸口。拿了一把刻着符文的匕首，刀尖对着萨坦人的心脏，插进皮肉之中，还温热的红色血液从伤口汩汩冒出。剎老练迅速地一边念着符文，一边在萨玛的胸前画下对应的符记，将操尸术的符文法术刻在萨玛的尸身上。
被幽联界之王触碰过的皮肤变得冰凉，血液流出得比较慢。龙蛇站在一旁观望，仅存的一只眼里泛起笑意。不过剎没有分心，听到外面响起脚步声，他也仅是问了一句：「是尸妖来了吗?」
「我在。」外头那人回应。
「……在。」叹息的灵体发出和声。
「很好。」
剎退后了些，双手沾满鲜血、刀刃上也裹着一层腥黑。他伸手在萨玛心脏前念出咒语。尸体胸口的符文亮起蓝色光芒，如闪电般朝四周连结的符文流窜而去，才一下子已经扩及全身，在萨玛身体四处跳动。
一个朦胧微亮的东西在尸体旁边成形，看起来好像是死者的影子，但却是光亮而非黑暗的影子。剎自己都惊叹一声，眼前这幽明之物就是所有生命中非物质但却永恒不灭的存在，也就是下民所说的「灵魂」。
灵体想要脱离肉身，重获自由，但却被冰冷、血腥的肉块束缚住，而且因为承受生前所受到的折磨痛苦而不断扭动。
下一瞬间灵体忽然消失无踪。剎看了不禁皱起眉头，可是接着就发现尸体眼中闪着某种光辉，这可以说是对生命最大的嘲讽，死灵在这短暂时间内重返了死体。
「我办到了!」剎骄傲地叫道：「我办到了，我让死人复活了!」
可是现在要怎么继续呢?幽联界之王并没有亲眼看过死者复活后的状况，只有听哈普罗转述过。而哈普罗当初也因为对于所看到的事情感到骇异恶心，所以都只是简短带过。
萨玛的活尸上半身弹起来坐好。他已经变成一个尸妖了。
剎也被吓一跳，往后退了一步，运起魔力让身上的刺青都发出红与蓝的光线。尸妖不仅具有强大的力量，复活时也带着对所有生者的怨恨出现，而且它们不会痛苦也不会疲劳。
裸体的萨玛身上画满了派崔恩人的符文，他迷惘地看着四周，无生气的双眼在灵体钻进尸身时会闪过一丝可悲的神情。
幽联界之王看到这么成功的法术，连自己都感到赞叹，想花些时间冷静、思考一番，于是开口，「尸妖，跟他说几句话。」他做了个手势，手还因为兴奋微微抖动，「跟他说话。」然后自己靠到墙上，来观赏这精心杰作。
过来的尸妖是个男性，顺从地往前。从尸体上的伤口看来，这个人应该是在暴力冲突下丧命的，尤其喉咙上还有清晰的伤痕，不过他还年轻俊美。但是剎对他的兴趣也仅止于这么一眼，他只是想确定过来的并非克雷特斯。
「你是我族之人，」那尸妖对萨玛问道：「你是个萨坦人。」
「我是……曾经是。」活尸回话。
「我是……曾经是……」受困的灵体无奈地应和。
「你到埃布尔瑞克来做什么?」
「来学操尸术。」
「你到埃布尔瑞克来，」尸妖用呆板的声音继续问：「来学操尸术，来奴役死者服侍生者。」
「是的……是的。」
「但是现在你知道死者对生者怀着多大的恨意。生者将我们囚禁……你看到了，对吧?那是自由……」
灵体不停扭动想要逃离，却徒劳无功。活尸脸上浮现仇恨，彷佛无视一切、但又将一切看在眼底的那双眼睛转向剎，让这派崔恩人不禁脸色发白。
「你，尸妖，」剎直接介入，「你叫什么名字?」
「乔纳森。」
「乔纳森，」剎觉得这名字似乎在哪听过，但想不起来。「关于仇恨的事情说得够多了。你们尸妖已经自由了，不受到活着时那种虚弱的肉体限制，更不用说你们永恒不朽。这其实是我们生者赐予的大礼——」
「我们会很乐意与你分享。」萨玛的尸妖用低沉可怕的声音接着说道。
「……分享。」令人心寒的回音响起。
剎感觉很不舒服，身上的符文也放出更强的光芒。「不要浪费时间，我有很多事情要问你，萨玛，你也得一一回答。首先，最重要的就是你死前我问你的事情：第七之门在哪里?」
活尸的五官扭动一下，身体摇晃着，灵体从失去生命的双眼中望出来，带着恐惧，「我不会……」尸体泛紫的嘴唇动了起来，却没有发出声音，「我不会……」
「你会说的!」剎凶狠地威吓，但他却有点不知所措，毕竟对方都已经没有痛楚、害怕的感受，你要拿什么东西威胁他?遇上挫折的他只好转向乔纳森说：「他为什么会违抗我?你们萨坦人应该是强迫死者说出所有秘密的吧，我确定这件事，因为克雷特斯亲口告诉过我，先前我手下来过这里，也是这样跟我报告的。」
「这个人生前相当坚强，」尸妖回答说：「你可能太快复活他了。如果尸体可以静静摆着三天，那灵体就会跟肉身分开，灵魂——也就是意志——就不会对身体的行动产生干扰。可是现在，他在世时的反抗心还没消失。」
「那他到底会不会回答我的问题?」剎的挫折感很大，但还是继续追问。
「会的，时间到了就会。」乔纳森用悲哀的声音解释说：「过一段时间，他就会忘记所有生前有意义的事情，只知道要怨恨所有生者。」
「时间!」剎咬牙切齿说：「要多久?一天?两星期?」
「我无法确定。」
「啧!」剎跨出一步，直接站在萨玛面前。「回答我!第七之门在哪里?你现在还有什么好坚持的?」他连哄带骗地说：「这对你已经没意义了啊!你反抗我，也不过是因为这是你唯一记得的事情。」
死体的眼睛闪过一丝光辉说：「我们把它……送走了……」
「你们没有!」剎又失去耐性了，这跟他预期的相差太大。他太操之过急，没有等到正确的时机再下手。不过下次就不会这样了，他杀死那老头时会记得要多等一下子。「把门送走?这不合逻辑，你们一定会把门留下来，需要的时候还可以用。或者说，你们真的又用过了——用它来开死亡之门!说真话吧，那是不是跟什么城塞有关——」
「主人!」
走道上传来急切的呼声，剎扭头过去看看怎么回事。
「主人!」叫喊的是参卓斯，在走道另一端比着手势要他赶快过去。「请快过来!那老人走了!」
「死了吗?」剎闷哼说：「那样最好，不要烦我——」
「不是死了，是走了，他不见了!」
「你开什么玩笑?」剎问道：「他不可能不见!他要怎么走?」
「我不清楚，幽联界之王，」参卓斯那软语声中参杂着连剎都感到意外的一股怒气。「但是他真的不见了!您自己过来看看吧!」
看样子没办法，剎恶狠狠地看了萨玛一眼，但活尸似乎对于所发生的事情丝毫不以为意，他也只好先离开这间牢房。
等幽联界之王离去，刺耳、愤怒的声音从监狱远方另一端传来时，乔纳森开口，轻柔地说话。
「现在你看清楚，你了解了。」
「是的!」灵体从肉身的眼睛绝望地看着眼前的一切，就好像活着的时候一样。「我现在明白了。」
「其实你一直知道真相的，不是吗?」
「我又怎么能承认呢?我们必须要像神一样，这种真相对我们会造成多大的冲击?」
「会让你们变成凡人，而你的确是。」
「太迟了，为时已晚，全盘皆输了。」
「不，波动会矫正自身。休息吧，放轻松，随着波动飘流，让波动带你离去。」
萨玛的灵体似乎还在犹豫，从肉体中飞出来，挣扎要走，但却走不掉：「不行，我要留下，我得撑下去……」
「要撑什么?仇恨?恐惧?报复?放下吧，靠在波动上，去感受波动支撑着你。」
萨玛的活尸依旧坐在冷硬的石头上，两眼望着乔纳森问：「大家会原谅我吗?……」
「你会原谅你自己吗?」尸妖缓缓地问。
萨玛的遗体——这具苍白染血的皮囊——静静倒在石床上，抽动一下之后就不再有动静，两眼黯淡，真的失去了生命。
乔纳森伸出手，阖上萨玛的双眼。
看着本资费的牢房，真的空空如也，完全找不到那个披着又湿又烂衣服的老萨坦人。剎心想这不知是什么诡计。
「给我火把!」剎又惊又怒地看着里头下令。
他一挥手以法术将铁栅栏撤去，迈步进去用火把照亮每个角落。
「你以为能找到什么呢?」参卓斯咆哮说：「以为他在哪个角落玩躲猫猫吗?我说过了，他不见了!」
剎很不喜欢参卓斯的语气，他转过身，举着火把让光线射进他仅剩的一只眼睛。「如果他逃了，不就是你的错吗?你应该要看住他的!还说什么淇列斯翠的海水呢!」剎不屑地说：「不是说会夺走他们的魔力吗?看起来一点都没有吧!」
「有，我说过了。」参卓斯喃喃自语地回答。
「不过他应该还没跑远，」剎想了一下，「我们有在死亡之门前设守卫，他——」
龙蛇忽然发出嘶嘶声，那是带着巨大怒意的声音，就像是无形的巨蛇缠住了剎，彷佛要把他体内的空气挤出来。然后参卓斯伸出他画了刺青的手指着石头床叫道：「那个!那个!」他话也说不清楚，只是一股气流卡在喉头。
剎用火把一照，看见一丝反光，石头上面有一个什么小玩意儿。他靠过去捡起来拿到火光下查看。
「不就是一片鳞——」
「是龙鳞!」参卓斯怀着浓烈的敌意看着那鳞片，但是并没有伸手去碰。
「可能是。」剎并不确定的样子。「有很多爬虫类都有鳞片，但并不是每一种都是龙。而且这鳞片怎么了?跟老头子失踪又没关系?应该已经在这里很久了吧——」
「您说得当然没错，幽联界之王。」参卓斯忽然就冷静下来，但是目光依旧没离开那鳞片，「一只龙——可能是我族的某种远亲——跟那疯老头怎么会有关系呢?我这就去告诉守卫要注意。」
「是我来下令——」剎才刚开口，但已经来不及了。参卓斯消失了。
幽联界之王看着空无一人的牢房，心里很火大，感觉全身都不对劲，有种陌生的烦躁刺痛着他。
「到底怎么回事?」他不禁自问。可是问了这问题，其实代表他已经失去主导权。
剎这一生中时常与恐惧相伴，他每次进入迷宫都心怀恐惧，但他可以继续前进，可以化恐惧为己用，将害怕和担忧变成自保的动力泉源，但那都是因为他知道情势由自己所主导。他可能不知道下次会出现什么样的怪物来侵犯，但是他心里很清楚迷宫能生出怎样的生物，每种的力量跟弱点他都了如指掌。
然而现在到底是怎么回事?那个失心疯老头是如何脱身的?更重要的是，参卓斯在害怕什么?龙蛇知道些什么却没全盘托出?
「哈普罗并不信任他们，」幽联界之王看着手中的鳞片，开始整理思绪。「也警告我不要相信这些龙蛇。连死在那边的笨蛋也说过同样的话。我——」剎低吼一声，「我并不相信哈普罗或萨玛说的鬼话，但是我自己也感觉得到，龙蛇有私心，他们的目标跟我未必真的完全一致。」
「没错，哈普罗虽然警告过我，但他会不会只是想蒙蔽我，隐瞒他与龙蛇连成一气的真相呢?他们也曾经叫过哈普罗『主人』(注1)，他自己都说过了。加上克雷特斯也和他们都讲过话。说不定这些家伙全部串通了想对付我。」
剎看着牢房四周，火把光线渐暗，黑影愈来愈重，快要将他包覆起来。对他来说有没有光线其实并不重要，身上的符文会引导他，他想要造出光线也不是什么难事。所以他选择丢掉没用的火把，用体内的魔力驱散这片黑暗。他不喜欢这个界域，不喜欢埃布尔瑞克，这里一直让人有窒息、无法呼吸的沉重感，空气很糟，就算用法力中和毒素，却也没办法把硫磺和死尸的恶臭都过滤掉。
「我得赶快行动了。」
首先就是要弄清楚第七之门到底在哪里。
剎从本资费的牢房里出来，快步穿过长廊。自称是乔纳森的尸妖(剎到底在哪里听过这名字?一定是哈普罗讲的没错，但是什么场合呢?)还站在门边，他的身体没什么动作，灵体在周边徘徊，剎看了觉得有点怪异。
「没你的事了，」剎对他说：「退下吧!」
尸妖没有回应，不发一语地走开了。
剎也等到尸妖从走道上消失后，把乔纳森、龙鳞、参卓斯这些东西通通推出脑海，重新处理最重要的对象，也就是萨玛。
尸体倒在石床上，看起来像是安详地沉睡般。剎看到此景觉得更怪异。
「起来!」他吼叫道：「我有事要问你。」
但尸体一动也不动。
幽联界之王忽然觉得有股恐慌。这时他留心到尸体的眼睛居然是闭上的——他到目前为止从没看过尸妖会像活人这样一直阖上眼睛。他弯下腰检视这具尸体，将松垮的眼睑翻开。
没有谁回望着他，眼珠里头没有什么不洁的生命光辉，也没有谁眨了眨眼。那只是一片空洞，灵体走了，不见了。
萨玛自由了。
译注 此应为著名的黑人灵魂乐歌曲〈Soul Man〉。
注1 详见死亡之门第四部《魔蛟法师》。