谈判
公元2305年6月7日
下伏尔加河流域，地球
艾尔达尔·古塞诺夫披着一件绑着武装带的落满灰尘的外套，坐在一辆全地形车的鞍座上。防火面具和圆形深色护目镜把他的脸遮住了。面具下伸出长长的黑胡子，乱蓬蓬的。在这位埃米尔6身后，他的五十个蒙面随从排成一排。他们的全地形车以太阳能为动力，配上超大的薄膜电池翅膀，看上去就像一条条盘卧栖息的龙。暴露在阳光下的漆黑旗帜在寒风中飘荡着、拍打着。战士们都在等待。
四周都是荒漠——很平坦，光秃秃的，地面的龟裂一览无余。左边远处耸立着巨大的烧焦的碳化陶瓷柱，那是巨宅兹纳缅斯克在遭受攻击后仅有的残存。荒漠后面向下是阿赫图巴。那曾是绿意盎然的伏尔加河漫滩，现在却是一片巨大的泥沼，一路延伸到里海，被暗黄色的蜿蜒支流切割得支离破碎。直到去年春天，它那毫无生气的表面才第一次长出一层薄薄的淡铜锈色的单细胞藻类。
前方地面上冒出一个矮小的混凝土圆顶，那是地下掩体的入口。
“站住。请出示ID芯片。如有破坏行为，警卫即刻开枪”。钢门上挂着这样一块几乎被磨光的公示标语。门两侧的旋转机枪无声地确认了这一威胁。掩体后面，一大片荒漠被新的金属丝网栅栏围了起来。排水罐凌乱地躺在围栏区的各处，这些百吨重的球锥形容器，每一个上面都布满了与大气接触产生的褐色氧化皮。每段围栏上都挂着英俄双语标牌“：重建卡普斯丁亚尔航天器发射场。该工程由联合太空舰队地球事务所负责进行”。
周遭空无一人。掩体没有任何生命存在的痕迹。没有人理会埃米尔和他的手下。
艾尔达尔略有一丝紧张，他迅速掀开面具，将一支卷烟放进嘴里，然后挡住风，抽了起来。他有黝黑的皮肤、鹰钩鼻，脸庞格外的年轻稚嫩，出乎人的意料。他那长长的乱蓬蓬的胡子显得格格不入，仿佛被笨拙地粘在上面一样。
埃米尔没有回头看他的随从，他不想让战士们从他的脸上读到担忧。
太空舰队的那帮猪一样的家伙让他干等着，没有一个人出来迎接他——这是对他的不尊重，埃米尔不能容许任何人不尊重自己，否则他很快将不再是埃米尔。领袖独有的精准嗅觉使他意识到，如果再在门外多等一会儿，这种羞辱性的等待就会开始破坏他的权威。
“您是什么人?”掩体里的通信仪终于发出了响亮的声音。
虽然回应不是很礼貌，但这样也比完全沉默要好。艾尔达尔停顿片刻，吐出烟屁股，仔细地用靴子把它踩进土里。他不紧不慢地戴上了面具。接着，他转身向自己的随从挥了挥手：他不能有失尊严，亲自回应面前的陌生人。
肩膀宽阔、身材魁梧的旗手早有准备，他从车座上跳了下来。以一个早就演练好的帅气姿势从背后取出旗帜，插入土地，“啪”的一声把宽阔的旗帜朝一面展开。印有围成八角形的金色阿拉伯文字的绿色旗帜，在风中响亮地拍打着。
“伟大的埃米尔，伊德利斯坦总统!”标兵大吼，“伏尔加格勒、沃尔日斯克、克拉斯诺斯洛博茨克、萨尔帕和巴雷克列伊最高军民民事全权代表，古赛诺夫家族永远的胜利者艾尔达尔·哈吉·穆扎法尔沙赫·达尼亚尔-奥格雷向太空舰队统帅致意并进行外交访问!”
过了一段时间，通信仪才再次出声。
“埃米尔先生，”掩体守卫的语气明显变得恭敬起来，“您可以进去了。您的人需要在外面等候。”
埃米尔一脸凝重地转向助手。
“瓦吉夫，你来负责这里。”他命令道。“我会保持联系，”他拍了拍腰带上的对讲机，“每隔二十分钟联系一次。如果我少联系了一次——你知道该怎么做。”
“是，尊敬的埃米尔。”
艾尔达尔·古塞诺夫不慌不忙地从座位上下来，头也不回地迈着沉重又自信的步子走向掩体。
他的信心是虚张声势。他明白，其实他是把自己的生命交到了太空舰队的手中。机枪口高度警惕。里面的人随时都可能扣动扳机，那时无论是艾尔达尔还是他的战士，都无法做出任何反应。希望只有一个：那就是太空舰队和他们一样需要友谊。
艾尔达尔·古塞诺夫并不害怕战争。战争是他的生命。在为粮食而战的可怕日子里，他作为领袖，召集了一支强大的队伍，一齐占领并掠夺了前伏尔加格勒掩体，为他的家乡——伏尔加格勒6号掩体争取了粮食。然后，又与邻近的村镇和城镇——克拉斯诺斯洛博茨克“王国”、萨尔帕的阿奎拉狂热者教派发生了战争——这时战争已不再是为了争夺粮食，而是为了扩张土地。这位二十岁的军事领袖战胜了他们，现在，从戈洛德内岛到巴雷克列伊山区的整个伏尔加河谷都属于他。他拥有武装战士五百名，在种植园劳动的被俘奴隶数万名……而现在艾尔达尔确信，这还不是他的终点。
是的，他能做得更多，这毫无疑问，真主保佑!从食人魔手中夺取卡梅申掩体，沿着伏尔加河上溯到萨拉托夫废墟，然后一路向上征服萨马拉、喀山，征服所有这些由昔日水库海域形成的一望无际的黑乎乎的油腻淤泥平地……使整个伏尔加地区臣服于自己脚下，挑战莫斯科，成为新时代最伟大的统治者……只要和太空舰队谈判成功!说服他们满足自己的需求，请求他们成为他的盟友，从他们那里得到武器和车辆——然后整个世界就会臣服在他的脚下!
巨大的装甲门叶片在液压传动装置的呼啸声中开始敞开。
艾尔达尔走进了门厅的阴暗处。摘下面具，站了一会儿，以便眼睛能够适应黑暗。刷着阴沉的绿色墙漆的墙壁、钢材导框的旋转门、防弹玻璃后的岗哨——这一切都与所有其他掩体一样。
“埃米尔先生，欢迎!”一个身穿多口袋蓝色工作服的矮个尖鼻男人向他走来，并伸出手，“伦·斯托姆博士，工程总工。我需要行什么礼吗?”
艾尔达尔笑了笑。
“不必了。您好，斯托姆博士。”两位领袖站在门口，在众战士面前用力地握了握手。
“很抱歉没有马上出来迎接您。”斯托姆的声音里没有半分愧意，“我们的任务非常多，人手却不够，所以非常忙碌。我们为什么站在这里?跟我进去吧。”
艾尔达尔跟着斯托姆从门厅来到螺旋楼梯。他们往下走到生活层——脚下的金属台阶叮当作响，栅栏箱里的灯光有些昏暗。“我现在可以轻易地从背后射杀他。”艾尔达尔想。但我不会这样做。为什么要那样呢?
“不用再戴眼镜和口罩了，”斯托姆说道，“臭氧层已经恢复。据我所知，您就是本地的首领吧?”他直白地问道，“如果我问了一些愚蠢的问题，请见谅。我们对你们地球人的事了解不多。”
“我们也不太了解你们。”斯托姆会意地点了点头。
“您想知道我们为什么来这里?我当然会告诉您。我们的计划是完全开放的。我们的任务是重建卡普-亚尔太空港。再投放三十个集装箱，就可以恢复混凝土生产，重建机场跑道。四个月后，我们就可以开始接收航天飞机，建立飞船制造厂。我们计划在两年后首次发射飞船……”
在斯托姆的热情唠叨声中，他们下了楼梯，来到地下二层，沿着走廊往前走。蜂窝状混凝土墙壁上散发出稀稀落落的灯光，有时还能看到在板子上涂鸦的标识语“：A1区”“A15区”。布满灰尘的电缆和管道在墙壁上弯弯曲曲地缠绕着。
“那你们做这些的目的是什么?”见斯托姆不再说话，艾尔达尔便问道，“你们想重回地球?还是想从地球上带走什么东西?”
“回来?”斯托姆看上去好像被这个建议吓坏了，“哦，不。当然是来地球上获取一些东西。”
“我可以问一下是什么吗?”
“为什么不可以呢?铀、钍。”他们拐入生活区——这里的墙壁被涂成了蓝色，还画了花作为装饰。“铯，铷，稀土，金……要知道，只有地球有这些精矿。至少有矿石或盐水。附近有一个埃尔顿湖，里面的锂含量比整个月球还多……总之，我们不会抢占你们的土地和食物。如果您之前感到担心的话，现在可以放轻松。我们不会干涉你们的事情，希望你们也一样。好了，我们到了。”
他们在一扇标有“A22-15室”的门前停了下来。斯托姆用左手手腕在电子锁上滑动，打开了它。
门后是一个长三米、宽两米的典型的居住间。房间里勉强有点儿亮光。一张双层床、一张折叠桌、一张由于昏暗而难以辨认的女人带着孩子的照片，还有通风管格栅上的装饰玻璃板，这些东西使得这个藏身之处看起来略微有了一点点家的温馨。斯托姆把桌子从墙边挪开，并示意艾尔达尔坐在床上，然后他自己把手伸进了嵌入式冰箱。
“所以没有人干涉你们做任何事情吗?”艾尔达尔问道，“我们自成一派，您这也是自成一派?”
“某种程度上来说，是这样的。”斯托姆把一袋酒、几个塑料杯和一盒罐头放在桌子上，“忘了问您，您喝酒吗?”
“和您这样的良人在一起，为什么不喝呢?”艾尔达尔巧言，“我不是一个狂热信徒，您满上吧。不过有些可惜。”
“可惜什么?”
“铀并不能填饱肚子，您需要食物。”艾尔达尔疑惑地看着斯托姆刚开封的罐头里粉红色的果冻。罐头标签上写着“金枪鱼味食用螺旋藻”。“正常的食物，并不是这种东西。面包、蔬菜，我们都能生产。我们也在制造生物燃料……”
“是吗?”斯托姆的眉毛惊讶地扬了起来，“难道土壤没有坏死?”
“其他地方都坏死了，除了伊德利斯坦之外，”艾尔达尔得意地笑了，“伏尔加河上的水库已经干涸，底部已经裸露出来，那里有最肥沃的淤泥。如果我们把水好好地排走，不要让土地变成沼泽，一年就能有两茬收成。蔬菜会像野草一样肆意生长，到时候分都分不完。”
“这很有意思，”斯托姆并没有特别感兴趣，“但我们自己也做食物。”他叉起一些螺旋藻，放进嘴里，“完全可以食用。如果有一天，我们的子孙想要这些自然界的奢侈品了，他们会向您购买，但现在……您还能提供什么呢?”
“劳力。”艾尔达尔不喜欢这个话题的转折，但他丝毫没有表现出来，“人力很充足。掩体里有成千上万的闲人无所事事。也许您还需要一些警卫。这个也可以协商。”
“警卫?”斯托姆皱了皱眉头。
“地球上很多人都不喜欢你们。‘他们倒是跑到太空里了，躲过灾难了’，地球人都是这么说你们的。‘我们在这饿死、病死，他们却在我们头上飞来飞去——只知道偷着乐……’有很多人愤怒、嫉妒，斯托姆博士。外面很危险。”
“我们不需要非技术性劳力，”工程总工冷静地说，“警卫一职也暂无空缺。”他举起酒杯，“不过还是谢谢您的建议。让我们为胜利干杯，埃米尔先生!”
“好，为胜利干杯，”艾尔达尔一口气干了，“您说得很好。为我们和你们的胜利干杯，你们以为我们地球上的人不想消灭阿奎拉吗?在他们对我们做出这一切之后?我们也想尽自己的一份力。你们人手少——您自己也说了，而任务很艰巨。为什么你们宝贵的专家们要放弃更重要的事，被迫去生产食物呢?”艾尔达尔厌恶地将叉子戳进螺旋藻果冻里，“把简单的工作交给我们，真主保佑，不需要两年，你们就能建成太空港。”
“那您个人想从我们这里得到什么呢?”工程总工的声音里仿佛第一次有了严厉的意味。
“我希望我们交好，斯托姆博士。”艾尔达尔笑容灿烂地举起杯，“仅此而已。不为我们的友谊干一杯吗?”
“直接说吧，埃米尔先生。需要什么作为友谊的表示?”
艾尔达尔缓了缓，整理了一下思绪。他们似乎在谈生意，这很好。
“我希望，”他开始说道，斟酌着每一个字，“太空舰队承认我是伊德利斯坦唯一合法统治者，不与我的敌对势力有任何往来。”
“据我所知，”斯托姆小心翼翼地说，“这个国家的合法政府在莫斯科。”
“在莫斯科的一片废墟上，躲在某个掩体里。地球受到攻击后，再也没有听到关于他们的消息。再说，莫斯科离得很远，而我离得近。押我，你不会输的。”
“就这些?”
“这会是我们双方达成友谊的标志，然后我们再就具体交易进行协商。我们需要通信设备、发动机、机械，任何一种机械都行。化学品、药品、武器……”
“只有武器不行。”斯托姆坚定地说，“武器免谈，至于其他的……我得跟我的上级协商。但我想他们不会反对。我认为您的要求很合理。”
艾尔达尔非常克制地笑了笑，尽量不表现出自己有多么的如释重负。
“您说得很对，斯托姆博士。”
“至于我们的需求：食物和燃料，这些很好，但不是最主要的。基因——这才是我们需要的。”斯托姆急切又激动地说道，“基因。您明白吗?我们太空人很少，实在太少了。为了避免退化，我们需要地球人的基因，尽可能多样的基因……”
“女人?”
“哦，不，不是，只是细胞样本。甚至指甲、头发也行……但这不急。当我们把航天飞机发射入轨道，我们就可以开始了……还有最后一件事，”斯托姆喝完了自己杯里的酒，“我们不需要劳力。我们需要脑力劳动者。可以给我们推荐聪明的、有才干的、受过教育的人，最好是青少年。如果推荐的人合适，我们会给出重酬。”
艾尔达尔友好地拍了拍他的肩膀。
“没问题，斯托姆博士。在伊德利斯坦，聪明有才华的人对我们没什么用处。就这么说定了。干杯!”