莱安诺：抵达
莱安诺基地——飞船
2481/07/3022:14:02
询问：噢玫瑰，你病了!在风暴呼号的黑夜里
飞船——莱安诺基地
2481/07/3022:14:03
答复：那无形的飞虫，钻进你红色爱的秘密里1
莱安诺基地——飞船
2481/07/3022:14:04
通知：您已进入莱安诺殖民地直径三十万千米的控制区域警告：沿目前航线，即将进入直径五万千米的安全区域
2481/07/3105:01:43
通知：未经许可进入安全区将被视为对莱安诺殖民地和普
列洛马2的侵犯
询问：您的目的地是莱安诺殖民地吗?
飞船——莱安诺基地
2481/07/3022:14:05
答复：是
莱安诺基地——飞船
2481/07/3022:14:06
指令：请授权对轨道进行调整
询问：身份信息
询问：武器清单
询问：访问目的
飞船——莱安诺基地
2481/07/3022:14:08
对“身份信息”询问的答复：
飞船名——恶魔苏丹阿撒托斯3
类型——星际直达载人飞船
所有者——联合太空舰队
登记基地——埃里克斯殖民地/金星
制造商——飞龙工业
序号——B3K
舰长——汤豪舍技师[NAV]瓦加斯
对“武器清单”询问的答复：
伽马激光炸弹“轻矛”
2台20毫瓦紫外线激光发射极“死神4”
4门86毫米双联超音速射炮
8枚“蹴鞠5”导弹
对“访问目的”询问的答复：
友好访问
代表团团长——扎拉·阳博士
莱安诺基地——飞船
2481/07/3022:14:11
通知：身份已确认
通知：正在审批您的通行许可证
指令：请不要改变轨道
“劳埃德博士!紧急情况。”代蒙程序温和的男中音在格温妮德·劳埃德的脑中响起，“‘阿撒托斯号’已经进入黄区。”
作为莱安诺殖民地首席行政长官的劳埃德博士此时正在办公室中间的椅子上休息，她是“莱安诺生命服务”集团的执行董事，也是“莱安诺神经实验室”研究中心负责人，同时还是劳埃德领地的领袖。
和莱安诺所有的房间一样，这间办公室也是一个不规则的洞穴状腔室，室内只有黑白石板铺成的地板是平面的，多孔灰岩构筑的粗糙墙面与同样材质的圆顶天花板无缝衔接。内部装修极其简约，正是劳埃德的风格。除了一张黑色漆皮扶手椅以外，没有任何其他家具。墙壁上没有墙纸和装饰物，只有一个通风栅、一个火灾探测器和三个带观察摄像头的控制台(摄像头是红色的：因其属于私人空间，视频访问受限)。天花板中央，圆形的光导扩散顶灯发出暗淡的光。以地球标准来看，这个腔室算得上昏暗，但对于这位拥有一双对光极度敏感的眼睛的莱安诺女子来说，亮度刚刚好。
“‘阿撒托斯号’已经进入黄区。”格温妮德·劳埃德用低沉的嗓音重复道。她语气冷漠，带着一丝淡淡的不悦，“所以呢，很重要吗?”
格温妮德正一个人在书房里，她已经关掉自己所有的拟形6，苍白的身体一丝不挂，既没有穿真实的衣服，也没有穿虚拟的衣服。她四十岁，身材苗条，胸脯高耸，手臂纤细，在一头乌黑发亮的头发的映衬下，一张尖脸轮廓鲜明，其上一双碧绿的眼睛冷冷地盯着前方。她的头上箍着一根银色的冠状天线，额头皮下隐约凸显出一块方形植入物——现在，代蒙程序正是在通过这块植入物与格温妮德的大脑进行交流。
“是的，这很重要。”代蒙确认道，“扎拉·阳在飞船上。您要与她连线吗?”
格温妮德皱起细眉。
“扎拉·阳?”
是啊，这真是个大新闻。
需要迅速而又谨慎地作出反应的大新闻，而且还来得不是时候。
莱安诺的政治形势很复杂。
独立战争后，月球和火星脱离了太空舰队，但还有一些殖民地仍然忠于它，这些殖民地的联盟被称为“普列洛马”7。莱安诺殖民地加入了该联盟——虽然不是所有的莱安诺人都喜欢这个决议。
转眼间，近六十年过去了。莱安诺仍对普列洛马保持忠诚，但这份忠诚却并不可靠，且令人怀疑。独立派的势力很大，也很不安分。它一直搅浑水，不知疲倦。
一年前，又发生了一次分离主义者的叛乱。独立派短暂地夺取了权力，但普列洛马派的力量要更为强大，最终仍然一切照旧。忠于普列洛马的领地在金星登陆部队的支持下镇压了叛乱，随后进行了清洗和改组。外部安全部门和内部安全部门——简称外卫队和内卫队——都有金星人员加入，两个部门都由一向闷闷不乐、怨气冲天的金星人普拉萨德上校领导。为了让这看起来不是太过明目张胆的入侵行为，金星允许理事会选举格温妮德·劳埃德——最著名也是最受尊敬的莱安诺女性之一——担任殖民地的首席行政长官。
格温妮德虽然年纪轻轻，但当时已经是一位杰出的科学家。她把自己的一生都奉献给了神经科学，并在这门学科上取得了很大的成就。然而，她并没有政治雄心。暴乱前的几年，普列洛马派曾费尽心力才勉强说服格温妮德成为他们派的首领，好借着她的威望来抬高本派地位。格温妮德本人也同意普列洛马派的想法，当时这一职位只需要她在理事会上发发言就好，因此她也不怎么反感。可是，当分离派发动叛乱并夺取政权时，情况就变得糟糕了。身为所谓的“埃里克斯势力代理人”，她甚至被强行逮捕。但分离派很快就被击溃，“势力代理人”们一夜之间又取得了政权，新的理事会选举格温妮德为首脑。
格温妮德一点儿也不想这样——她已经受够了政治。但金星人几乎用生命威胁来迫使她接受这个职位。一开始，格温妮德希望她这个职位只是名义上的，由普拉萨德来掌握实权，但这个提议没有被采纳。她必须真正管理殖民地，而事实证明，这项工作费力又不讨好。格温妮德放弃了她心爱的科学，把所有的时间都投入到管理殖民地的工作中。
除了那群佞人之外，有谁感谢过她吗?她经常这样问自己。恰恰相反!格温妮德越是竭尽全力为莱安诺争取利益，反对派——残存的以卡德沃隆·阿龙为首的分离派——就越是受欢迎。线人早就传来消息说，反对派会在即将到来的理事会上搞一些龌龊的事——大概是一次新暴动吧。但是反对派又算什么?即便在普列洛马派中，也有很多人对她心怀仇恨。一个叫米尔丁·莫尔的病态阴谋论者，曾在太阳系网络揭发她有“阴险的独裁计划”，并且，很多人都把他说的当真了。
而现在，一位来自金星的不速之客又找到了她的头上。
是啊，还是这样一位不速之客。
“给我‘阿撒托斯号’的报告。”格温妮德疲惫地命令道。
代蒙尽职尽责地将飞船的立体照片和一份简单的数据汇总传入她的视觉功能区。
“恶魔苏丹阿撒托斯号”，最强星际太空舰队“三巨头”之一。这艘飞船沿航线向前飞行，然后制动，磁力喷头喷出一道白色火焰，投射在用来保护飞船免受热辐射损害的圆盘状薄膜反射器上，非常刺眼。反射器后面延伸出一条百米长的、由粗大螺线缠起来的热核反应堆管道，上面连着回旋加速器、十字管辐射器和球体燃料桶。更远处，细长的中央干支上分出天线和战斗导弹发射桁架。在船头处，旋转着杠铃状的居住舱。从轨道判断，飞船距离接近殖民地还有八小时。
所有人都知道，“阿撒托斯号”飞船两个月前从金星发射时，载了一位去参加理事会的议员。但谁也没有想到，议员代表是扎拉·阳本人，这真是个意想不到的“惊喜”。
扎拉·阳是麦斯威尔·阳的女儿，后者是埃里克斯的全能统治者、普列洛马的领导者、剩余太空舰队的总司令。扎拉·阳是他备受信赖的助手，也是预期继承人。据格温妮德所知，她是个能干又充满活力的女孩，没有因为自己的影响力和名气被惯坏。
现在，格温妮德想起来，最近两个月来，扎拉已经完全从时事新闻中消失了(她不关注社会时事——但平时关于扎拉·阳的八卦实在是铺天盖地)。直到此刻，格温妮德才后知后觉地想到，她当时应该立刻警觉起来。“给我媒体对扎拉的报道。”她急忙命令达蒙，“六月到七月的。”某个小报醒目的采访标题闪现出来——《扎拉·阳：我只和普列洛马主义者睡觉》。引文的注脚是“：我只和普列洛马主义者睡觉。不，我是认真的。为太阳系统一作出的贡献越多，与我睡在一张床上的机会就越大……”她为什么要看这些乱七八糟的东西?格温妮德感到懊恼，她要求按照媒体排行榜对摘要进行分类，现在，上边终于出现了一些有意义的东西“：从今年五月开始学习飞船驾驶”“正在进行飞行练习”——只是没有说在哪艘船上。好了，现在知道是哪一艘了。
对格温妮德来说，扎拉既不是朋友，也不是敌人。她们没有在现实生活中见过面，只是偶尔在太阳系网络上交流。但是按照规矩，关于这次访问，扎拉应该提前通知莱安诺负责人格温妮德。不提前告知，打她个措手不及，只能说明一件事。
这次访问是针对她的。
金星不再信任她了。
“允许飞船停泊，发送视频联系请求。”格温妮德命令代蒙。然后，她用一个简短的意识指令将自己的影像召唤到通信窗口，开启正式拟形——头上环绕着白色的光环，露出自信的面容。
莱安诺基地——飞船
2481/07/3022:21:25
通知：您可以进入安全区域
通知：您可以将飞船停放在距离莱安诺-P2质量中心五百千米处的自转平面上
指令：根据CSP协议建立宽频带通信
指令：请代表团团长接通视频联系
“阳博士接通视频联系，”代蒙报告，“延迟一秒。”
格温妮德眼前刚才显示着飞船图像的地方出现了两个窗口。左边的窗口还是空的，右边是格温妮德自己：拟形环下面是一张硬朗、刚毅、波澜不惊的脸。
“开始通信。”她开口说，“热烈欢迎您来到莱安诺，阳博士，真是意外之喜。我之前接到通知说，前来参会的是哈立德将军。是有什么变化吗?通信结束。”
左边的窗口波动了一下，扎拉·阳出现在画面中。她是位肤色黝黑的蓝发美女，有一双如猫般的金色杏眼，嘴角正微微弯起，露出充满优越感的微笑。显然，此刻她在努力使自己看起来像一个真正的太空舰队军官：天蓝色的头发被完美的分到两侧，黑色制服上的勋章闪闪发光。
“你好，劳埃德博士。”扎拉用和她父亲别无二致的讨好语气说道。她的声音带有艺术性的旋律，带着轻微的送音(格温妮德一直觉得这样的声音很做作)。“是的，爸爸决定让我代替哈立德参加理事会，好提高代表团的层次。这也是他对您的殖民地以及您个人关注的一个小小表示。”女孩说完，露出了一个狡猾的笑容，这让格温妮德打了个寒战。
“我受宠若惊。”格温妮德冷淡地说道，“但为什么要保密到最后一刻?”
扎拉的声音也冷了下来。
“因为我的拜访不仅仅是礼节性的。金星派‘阿撒托斯号’出动并且浪费好几千克的氦-3燃料，不是只为了让我骄傲地坐在您的主席团后面。我身负极度重要和高度保密的任务，十分机密，哪怕只是提到它都算是违反规定。”
“我对您说的话很感兴趣。”
“还有呢!您就等着吧。最有意思的部分我们就不要在广播里说了。给我准备一套双人公寓，房间要安静些。”扎拉命令道，“现在就先告辞了。”她的窗口消失了。
“再见，阳博士。”格温妮德下意识地说。
她歇了一口气，擦了擦额头上的汗水。看来，他们不像是要让她下台?