莱安诺：谈判
警报信号把扎拉从呆滞中惊醒。蜂鸣器在耳朵里响亮又令人厌恶地鸣叫着，而飞船平面图自动就浮现在了她眼前，没有经过任何指令。中央井筒的第九节有节奏地闪烁着仿佛中毒般的浅紫色光亮。
紫色代码……扎拉没有立即想起它表示着什么，当她想起时也不敢相信。
谋杀舰长。
她加速飞进第九段舱门口，然后抓住门框猛地刹住。
瓦加斯的身体以放松的胎儿姿态悬浮在舱室之中，在横向平面上缓慢而均匀地旋转。他的脸色发青，喉咙上的烧痕发黑。一半的队员已经挤进了舱室，大家都像被施了魔法一样站在墙壁上。谁也没有着急上前去帮助瓦加斯，也没有人去抓格温妮德·劳埃德——而她只是蜷缩在某个角落里，惊恐地盯着亲手做下的事。扎拉出现后，人群中才有了动静。大家让开道路，扎拉瞬间感觉到：他们在等待她的行动，她被默许为领导者……
利用这个机会。
“卡米拉!”扎拉喊道。
“我在，我在。”飞船上的医生卡米拉·拉伊·乔杜里从后面气喘吁吁地冲过来。扎拉躲开，让医生进入舱室。
“去医务室，抢救，快!”她命令道，好像没有她，医生就不知道该怎么办一样，“格温，发生什么事了?”
“我……我不想的，”格温妮德·劳埃德喃喃自语，“对不起……我不……我不知道我怎么了……我不想的，真的!”
“我们会弄明白的。”扎拉快速地扫视了一下舱室的各个角落：监控摄像头在原位，录像肯定已经完成。“卢卡斯?”
“在。”负责结构和平衡的随机工程师卢卡斯·罗德里格斯用男低音回应道。
“把格温带到她的住处锁起来。看住她。反正现在你也没有什么工作可干。萨尔?”
“我在这里。”负责动力和仪器的随机工程师塞莱斯蒂斯·马林从旁边某个地方飘了出来。
“关闭所有设备，并将其查封。统帅的命令是摧毁……但这件事我们先不着急做，再等等。丘?”
“这儿呢，亲爱的。”负责通信和计算机的随机工程师丘比特·阿美尔不按章程，亲昵地回答。扎拉冷冷地打量了她一眼。
“技师阿美尔，开始检查飞船和舱室图灵。它们疑似被不明病毒感染。对整个程序进行诊断，并且在程序外检测。”
“是的，阳博士。”阿美尔意识到自己的位置后，尴尬地躲了起来。
“其余人继续按日程表工作。有问题吗?解散。”
恢复了生机并且对自己十分满意的扎拉转过身来，一脚蹬离舱门框，顺着中央井筒游了回去。
不，这是闻所未闻的。真是不可思议。从来没有这样过。
井筒的圆柱形舱室像一个向里面卷成管状格架的大金属架子——横梁和环形隔框将舱壁分割成相等的长方形单元。有些单元里放着标准的货物集装箱，但大多数都是空的——“阿撒托斯号”是轻装上阵……
“阿撒托斯号”是我的了，扎拉满足地想着。
我的飞船!整个完完全全都是我的!
她并不太担心瓦加斯。早就没有人会因为触电而死了，在医疗箱休息一周，对舰长自己、莱安诺和所有人都有好处……
不过现在这是我的飞船了!我当然会比瓦加斯这个蠢货安排得更好。
父亲的命令……逼迫莱安诺人摧毁“官僚儿”，如果他们拒绝……就摧毁莱安诺……瓦加斯当然会执行这个命令——无条件地、不加思考地执行，而这会是一场灾难。
但瓦加斯被解除了武装，她自己行动起来肯定会更加灵活。为她而流的血已经够多了!不，她不会退缩的。她会得到她父亲想要的一切……但不是以这个为代价。
“扎拉，等等!”飞行员兼副机长阿提斯·穆尔追上了她，“扎拉，抱歉……我不想当着大家的面说……有一个发现。”
扎拉用手支撑在横隔板上，停止往前飞。
“好，你说。”她转向穆尔，拟形绽放出代表关注的莹莹绿光。她完全能够预知飞行员会说什么。
穆尔也撑着横隔板在女孩身边停了下来。他显得很局促，这也是可以预见的——穆尔一直都非常害怕她。
“听着，扎拉……你说的都对。我不是在质疑你的命令。但是，呃……”飞行员叹了口气，鼓起勇气，“但实际上，在瓦加斯之后我是代理舰长。对不起，命令是这样的。”
扎拉亲热地把手放在他的肩膀上。
“阿提斯，你非常对。要是一般情况下我一句话也不会说：毕竟舰长是你。但是，阿提斯!但是!”她的拟形散发出代表信任的佛青色波浪，“现在情况特殊。正打仗呢。而且也不太清楚是在跟谁打。我们要进行复杂的外交谈判。金星离我们很远，我们要自己做决定。我为什么要跟你说这些，阿提斯?”她把脸凑近他，“现在，舰长的位置是政治性的。舰长应该知道我的任务——这是第一点，而且要有一定的政治分量——这是第二点。你是个优秀的飞行员，阿提斯，如果在其他时候你也会是个优秀的机长。但是……”
穆尔急忙点头。他显然很不自在，扎拉暗自享受着他的局促。
“我知道了，扎拉。你说得都对。照你的想法做。”
“这就很棒。这样吧。飞船的内部工作给你，外部工作我负责。我是舰长，你是副手。直到瓦加斯康复。就这么定了?”
“当然，扎拉，当然!”
扎拉·阳露出自己最迷人的笑容。
“那就把舰长的令牌交给我吧。然后去工作。”
舰长室有什么特别之处呢?你可以在里边手动控制飞船——不过反正扎拉对这个没什么了解，而且纵观“阿撒托斯号”的历史，没有一个舰长使用过这个象征性的功能。而且谈判可以在任何地方进行——甚至在自己的宿舍舱。
但是，难道她能拒绝坐在太阳系最强大战舰之一的指挥岗位上的乐趣吗?
扎拉一收到穆尔发来的舰长令牌，就用有声通信通知机组人员，向金星发送了简短报告，把消息发布到了太阳系网，而随后才——仿佛耽误了她的乐趣——前往她在舰长室的合法位置。
你不想跟我说话了吗，爸爸?而你不想说也得说。她满足地想象着父亲知道后的表情……不，他的脸像往常一样，不会有一丝一毫的颤动，但是他的眼睛……你女儿怎么样，嗯，麦斯威尔·阳?不过，没有时间沉迷于幻想了。有很多工作要做。首先就是要为她做过的所有错事儿和所有还能善后的事情善后。
“代蒙!呼叫乔杜里。”扎拉刚在显示墙前的舰长椅子上坐得舒服些，就马上吩咐道，“我们的病人怎么样了，卡米拉?”
“呼吸肌麻痹、窒息、纤维性颤动、三度烧伤。”医生简洁地回答道，“我对他进行了抢救，但他目前还昏迷不醒。”
“你预测会怎样?”
“他会活下来的。大脑没有损伤。一周后就会恢复正常。”卡米拉迟疑了一下，“如果我们能把他送到莱安诺……那里的环境比我们要好得多，两天就能让他重新站起来。”
“没必要着急，”扎拉冷淡地说道，“没有瓦加斯，我们也能挺一周。而莱安诺现在还是我们的敌人，忘记了吗?做好你的工作。”她没等对方回复就切断了通信。
现在该和“官僚儿”谈谈了。
扎拉迟疑了一下才呼叫它。她自己也不知道为什么——可能是下不了决心，也可能是沉浸在即将到来的胜利中。
她明白，现在——在父亲下达最后通牒后——“官僚儿”就是她的奴隶。它愿意付出一切代价来阻止她执行父亲的命令……
终究还是幸运的，瓦加斯被击倒了!多么不可思议的运气!现在，知道了瓦加斯已经没有生命危险后，她可以毫不内疚地这么想。格温妮德·劳埃德一个电击就让她当上了舰长——现在扎拉可以认真地和“官僚儿”谈谈了。不用再看谁的脸色，用实力说话。
“代蒙!呼叫莱安诺图灵。”她吩咐道。
“我在，阳舰长。”“官僚儿”回答。
“你好，你好，亲爱的‘官僚儿’!”扎拉懒洋洋地瘫在椅子上，双手放在脑后，“你过得怎么样?看到统帅的演讲了吗?”
“看到了，还发布了回复。您想在莱安诺的官方频道上看看吗?”
“我不想浪费我的时间。主要提纲是什么?”
“好吧。摧毁莱安诺对我来说是不能接受的。但消灭我自己也是不能接受的，因为没有我，莱安诺就注定要完蛋。所以，您父亲提议的选择是完全不可接受的。让他放弃他的激进要求。作为交换，我愿意做出重大让步。”
“什么让步?”扎拉温和地笑了笑。
“我将允许程序员检查我是否被感染。如果有必要，我会从备份中完全重新进行自我安装。我愿意放弃首席行政长官的职位，并立即举行理事会选举。等到理事会选出新的首席行政长官，我会毫无保留地服从他。我也会听取统帅的其他条件。”
扎拉不喜欢“统帅”这两个字。
“此地此刻是我在做决定，而不是统帅。你还不明白这一点吗?”
“现在明白了。您想怎么样，阳舰长?”
扎拉忍不住露出了胜利的笑容。
“你的模拟并没有预测到这些，不是吗，‘官僚儿’?”
“没有预测到。”图灵承认，“总有一些考虑不到的因素。”
“如果我们不接受你的让步，你会怎么办?”
“战斗。虽然我打赢你们的概率不超过2%，但是你们把我逼到了墙角。即便是在这种概率下，战斗也比等死要好。那么，您的条件是什么?”
扎拉迟疑了一下，他在心里默默地念叨，斟酌着每一个字。
“首先，”她开口，“你撤销对利比蒂娜·埃斯特维斯、格温妮德·劳埃德和我的指控。埃斯特维斯恢复自由，劳埃德可以回到莱安诺，但不会被逮捕。你觉得怎么样?”
“我想听完所有要求。”
“好。第二，你允许程序员给你检查一下，如果发现什么可疑的地方，就要重新安装。这是你自己提议的。第三。”扎拉深吸一口气，呼出，“不要举办任何选举。你把首席行政长官的令牌授予我，立即授予。而且没有任何的宪法限制。我需要绝对的独裁，不用顾虑理事会。没有选举，无限任期。答应这些条件，我就保证你的性命无忧。成交吗?”
扎拉被自己的无耻要求搞昏了头脑。如果她在和人类谈判，她会预料到将有一场怒火爆发，然后是漫长而令人厌倦的讨价还价……但是，“官僚儿”没有情感，而且它明白自己处境的无望。
“您和统帅商量过您的要求吗?”图灵用它一贯没有起伏的声音问道。
它一语中的。现在只有这个问题了。
“没有，”扎拉摇了摇头，“我确信他一定会拒绝。他会要求我无论如何要摧毁你。所以，如果你想要和平，就和我交易。我会公布我们的协议，把既成事实放到爸爸面前。”
“如果统帅不批准协议呢?”
“他必须批准——如果他不想宣布自己的女儿为叛军的话。”
你是不会这样做的，对吗，爸爸?
扎拉希望如此，但她不能完全确定……她知道爸爸非常强硬……这只会让她的游戏变得更加紧张刺激。
“我想进行一些模拟。”“官僚儿”说，“您可以等待四百到五百秒吗?”
“哪怕六百秒都行。”扎拉慷慨地同意了。
“完成了。”“官僚儿”停顿过后宣布道，“我进行了一百次模拟。有二十三次，统帅宣布你为叛变者。有七次，他命令‘阿撒托斯号’自毁。您还是要不经过他的批准就行动吗?”
“当然。”扎拉没有丝毫犹豫，“我的机会比我想象的还要大。而你无论如何都为自己争取了时间。即使爸爸炸掉了‘阿撒托斯号’，在另一艘飞船到达之前，你也能赢得三个月的时间，不是吗?”
“您说的对。我接受您的条件。扎拉·玛利亚·苏珊娜·阳舰长!”
“是吗?”她像智能猫一般伸了个懒腰。
“我承认您是莱安诺殖民地的首席行政长官，并服从您的命令。请接受令牌。”
当“官僚儿”挂断后，扎拉睁大眼睛盯着显示墙，一动不动地坐了一会儿，目光并没有看显示墙的内容，而是穿过它看向自己心中所想。
她必须以某种方式消化这一切。
扎拉·阳，“阿撒托斯号”的舰长。
扎拉·阳，莱安诺殖民地的首席行政长官。
仅仅十五分钟，她就成了太阳系历史上政治升迁最快的人。是的，多亏了格温妮德·劳埃德和她对瓦加斯的疯狂攻击——一场连“官僚儿”都无法预料的荒唐意外……但是，如果不好好利用它，这个意外又有什么价值呢?
意外助了她一臂之力，仅此而已。她自己取得了权力，自己!她迅速、大胆、果断地取得了权力。
你觉得怎么样，喜欢吗，爸爸?
啊?
是的，她取得了权力——但不是为了权力，扎拉提醒自己。她在利用自己的能力为所有人谋福利。她已经表现出了灵活性，把莱安诺从瓦加斯呆板的唯命是从中拯救了出来。有技巧地再走几步棋，她就能解决阿奎拉病毒问题，雅致地解决，不是迎头碰面，免除不必要的损失……
爸爸，你明白为什么我不得不违拗你的话吗——她想。
你同意，在这里，在现场，我比你明白怎样更好地行动吗?
你承认，我比你更会掌控局势吗?
她等待父亲的声音——永恒的无形的内心对话者——回答她。也许他会勉强同意，也许他会激烈争论……
来呀，爸爸，说话啊!
但内心那个父亲却沉默不语。