阿尔列金休息
8月2日傍晚，阿尔列金对向日葵圣墙之外的世界所发生的事情一无所知。
他的头上还缠着绷带。没有头箍，没有植入物，根本无从知晓世界上发生了什么事。在“现实教”社会中看不到网络电视，更没有连接代蒙的耳机设备(真糟糕，叫人堵心)。所以，阿尔列金只能通过自己的所见、所闻、所嗅来判断发生了什么事。
霞光和烟雾。救援和消防飞机的轰鸣声。枪声。烟的味道。这一切都在北边，在新莫斯科那一边。或许这已经足够了。
阿尔列金并没有因为自己无法得知更多而难过。他没有亲人在已灭亡的殖民地。其他的都与他无关。他在休息。
阿尔列金感觉自己的状况有了明显好转。他已经可以在花园里散步了，园子里的教徒们像蚂蚁一样勤勤恳恳、井井有条地清理着轰炸后的残局：剪掉断枝，清理小径上的树叶。园丁伊戈尔不知所踪。瓦列里安只是说他病了。
瓦列里安本人几乎不与阿尔列金接触。游戏大师整日忙于事务：传教、宣讲、安抚、指挥工作。他从某处搜集到玻璃，以重建冥想厅的金字塔(所幸在倒塌时无人受伤)。与此同时，他还在为自己的石油疯狂寻找买家(新莫斯科的交通枢纽已经毁灭——无法将任何东西运送出去)。总之，他已经完全忘记了布莱姆·孔季，这个来自已经不复存在的新莫斯科、不复存在的“莱安诺生命服务”、不复存在的外卫队的他曾经的上司。阿尔列金也没有因此而难过。他唯一稍微有些担心的人就是伊戈尔。
“园丁怎么样了?”他有一次问娜佳。
护士茫然地摊了摊手。
“我们完全搞不懂。早上他像瘫痪了一样躺着，但时间不长。
然后似乎是恢复了，开始走路……突然，又发作了癫痫。现在看起来好像很正常，但毕竟他不能说话——他发誓要保持沉默。那怎么能知道他的感受呢?”
“我想看看他。”
娜佳担心地皱起眉头。
“我不知道游戏大师会不会允许……我去问问他。”
阿尔列金等了很久。疲惫不堪的瓦列里安傍晚时分才来，赶在了日落之前(没有头箍，阿尔列金甚至连准确时间都不知道)。
“告诉你一件高兴的事，我的朋友。”瓦列里安边说边解开阿尔列金的绷带，给他换纱布，“战争已经结束了。金星用‘萤火虫群’攻击了月球。弗拉马里翁投降了。”
“哦，是吗?”阿尔列金并不是特别感兴趣。
“您想象一下。埃里克斯和弗拉马里翁现在是最好的朋友和盟友。打算和阿奎拉开战……和阿奎拉，我的天!像孩子们一样，说实话。”游戏大师叹了口气，“那您的意思是，想和伊戈尔谈谈?”
“只是想说声谢谢。”
“不，我的朋友。”瓦列里安摇了摇头，“只说句‘谢谢’可应付不过去。对了，他在您的任务中受伤了。你有没有想过要怎么弥补?”
“我不知道怎样才能治好他。没人知道。”
“即使制造花的人也不知道吗?如果我问得太多了，那很抱歉。”游戏大师突然醒悟过来。
“没什么。制造这朵花的人，也在恪守沉默的誓言。已经三百多年了。”
“那些所谓的阿奎拉人?”瓦列里安丝毫没有表露出惊讶，“对于能听见他们说话的人来说，他们可不是沉默的。”
“不要给我灌输您那套宗教的鬼东西。”阿尔列金责怪道，“即使您真的相信如此。”
“相信?”真相导师高傲地直起身子——每当准备说出一些启示的时候，他总是这样，“玄奘常说：‘愚者信之。智者不信。圣人知之。’有时他还补充说：‘圣贤不知。’”
“您自己是哪一种?圣贤还是只是圣人?”
“我不知道。”瓦列里安谦卑地说，“不过，谢谢您告诉我阿奎拉的事。我得直接去找制造者们求药了。在这种情况下，作弊码治疗是没有用的……”游戏大师没有理会阿尔列金轻蔑的笑声，“现在回到花的问题上，我的朋友。让我们结合我们的协议来谈一谈。”
“你还是没有放弃卖掉它的想法?”
“有什么理由能让我放弃?”
“意识到贪婪是一种罪恶。”
瓦列里安不加苛责，扬起眉。
“不需要您来教我教义准则，我的朋友。我是为了教会的利益，就我个人而言，我一分钱也不需要。不过我们把这些争吵放一放吧。谈正事。太空舰队愿意为花出多少钱?”
阿尔列金叹了口气。这位神职代理人的固执和贪婪开始让他烦躁不安。
“我需要和卡普-亚尔联系。”
“我会为您提供通信。”瓦列里安皱了皱眉头，“但您要当着我的面说话，而且只能出声说。不能有任何密谋。”
“好吧，好吧。没人打算欺骗您。把头箍拿过来吧。”
瓦列里安用临时膏药给阿尔列金贴住伤口，以便后者可以戴上头箍，然后，他把头箍从长袍口袋里掏出来，坐在椅子上，警惕地看着阿尔列金将金属蛇扣在头上，用语音指令检查植入物状态。代蒙运行了，虽然有恼人的延迟。显然，新莫斯科大部分的太阳系网络服务器都死机了，网速也变慢了。“莱安诺生命服务”的服务账户被查封(没什么大不了的，反正里面是空的)，不过太空舰队银行的账户完全可以用——那里还有存款，还有十万能量的任务执行费和几十万预付款……不错，非常好。六个未接来电。温蒂·米勒，卢·布伦丹，瓦茨拉夫·考夫曼……很好，他就是我们需要的人。
“代蒙，呼叫瓦茨拉夫·考夫曼。”阿尔列金说。
“布莱姆·孔季大尉?”他脑子里响起一个尖锐得刺耳的声音，“您消失到哪里去了?为什么一直没有联系我?”
“遇到了一些麻烦，少校。我还在新莫斯科。任务还有效吗?”
“是的，当然了。花在您那儿吗?”
“花，”阿尔列金看了一眼瓦列里安，说，“在一个想用它卖钱的人手里。”
“怎么会?”考夫曼一点儿也不惊讶，“这个人都知道什么?”
“只知道这朵花很危险，而且很有价值。”阿尔列金强调。
“那您就可以留这个混蛋一命。买下这朵花，然后销毁它。我们不需要它了，我们找到了第二个。”
买下并销毁?阿尔列金不喜欢这个词组。
“您愿意出多少钱?”他问道。
“您定夺吧。任务执行费已经分配给您了——所以要讨价还价。对，还有一件重要的事。把那个男孩给我们带来。我们还需要他。”
“明白了。”阿尔列金叹了口气，“他在哪里?”
“不知道。他在下诺夫哥罗德失去了踪迹。当地政府没收了他们的飞机。飞行员留在了下诺夫哥罗德，医生和男孩沿河航行。这是在昨天，当地时间三点的事。此后就再也没有联系上他们了。找到他们，把他们带回来，就能拿到全部的奖励。”
“是。您会给我派一架飞机吗?”
“去新莫斯科?您疯了吗?去敌对殖民地?不，您得自己来。再见。”考夫曼不等他告别就断开了连接。
阿尔列金抬眼看了看瓦列里安，表情夸张地两手一摊。
“他们建议我用自己的钱买花。”
游戏大师哈哈大笑起来。
“您真该看看自己的脸，我的朋友。像孩子一般惊讶和委屈……没料到这样的转折吧?”
阿尔列金哼了一声。
“当然，您从我这里得不到一毛钱。”他说，“花就随您的便。我要是您，我就毁掉它。这个鬼东西是个不定时炸弹。”
“我会消灭它。”瓦列里安冷淡地说道，“当着您的面。”他浅色的眼睛凝视着阿尔列金，“不过您还有债要还。如果您的交易泡汤了，您要怎么报答教会的救命之恩?”
“我会向园丁个人报答救命之恩。”阿尔列金指正道，“而对您，也就是教会，我会付清治疗、护理和居住的费用。怎么样?我不知道。您自己想吧。给我一个任务。您可是一个商人，得由您来解决问题。”
游戏大师的脸上仿佛闪过一丝惊愕之色。
“您在说什么，我的朋友?我只是把天然食用油卖给几个美食家。一个平静的小市场……虽然……”他仔细听着远处接连不断的枪声，陷入了思索，“新莫斯科起码维持了法律秩序。而这现在会发生什么……我会考虑您说的话。也许我会给您一个长期职位——作为我的安保主管或者类似的。你不是已经丢了在‘莱安诺生命服务’的工作了吗?”
“是的。我也没有在找新的工作。我更愿意去做一个自由职业者。给我任何任务都行，不过只要一个。”
“任何任务?抓住您的话柄了，我不谨慎的朋友。”瓦列里安思考着，微微动了动浓密的眉毛，“有一个问题，也许……算了，之后再说吧。您想和伊戈尔谈谈。走吧，我带您去。”
园丁被安置在教堂后的另一间冥想厅里，跟阿尔列金的那间完全一样。伊戈尔正坐在床上，膝盖上放着一本厚厚的笔记本，他在上面疯狂地写着什么。当瓦列里安和阿尔列金进来后，园丁只是对游戏大师点了点头，眼睛一刻也没有离开过笔记本。
“了不得。”瓦列里安和善地表示惊讶，“你总是跟我说你不识字……我可以看看吗?”
伊戈尔又点了点头，并没有停笔。阿尔列金越过肩膀看了看他。不，园丁没有写……还是写了?写得很快，笔不离纸，留下一行又一行神秘又千奇百怪的符号。其中一些是简单的十字、圆圈、卢恩字母21、类似字母和数字的符号——但大多数不像阿尔列金及他的代蒙所知道的任何字母符号。
“真没想到。”游戏大师的声线改变了，“非常有趣。伊戈尔，你写完能让我看看吗?”
园丁哆嗦了一下，将手写笔掉落到床上。他的脸紧绷着，扭曲着。很明显，在他的脸上可以读出内心的挣扎，就像他写的小书一样……伊戈尔勉强地点了点头。这是写的什么东西?为什么瓦列里安会对它感兴趣?问伊戈尔问不出什么名堂——虽然这家伙完全失去了理智，但是他不会打破沉默的誓言，这一点是无疑的。
“你好，伊戈尔。”阿尔列金在他床边的椅子上坐了下来，“我不多说，我只说一句。我救过你的命，你也救过我的命……不过我只是用枪打死几只狗，而你背着我穿过了整个拉巴特……我不明白你当初是怎么找到路的。你为我杀了一个人。这对你来说很严重，我理解。你可能连花园里的毛毛虫都没捻死过，而是把它们扔掉……重要的是，这一切都是因为我的花……总之，伊戈尔。我欠你一个人情。我不能治好你的病，没有人能。但除此之外，我会为你做任何事。我保证。就在游戏大师面前保证，他不会容许谎言。我会做任何事，只要你告诉我。然后我们就两清。”
园丁把枕头上的头转向他，在他暗淡的眼睛里似乎有什么东西在闪动……他显然想说什么，但没有开口。
“好吧。”阿尔列金站了起来，“如果你现在还没有准备好，可以之后再说。任何时候都可以。只要我还活着，这个提议就有效。我们走吧，游戏大师。继续谈我们的交易。”