金星：报告
在闻名太阳系的那间带有巨大屏幕窗的办公室内，首席天文学家埃纳尔·格林和太空舰队情报部负责人沙哈尔·拉吉·库马尔笔直地立于麦斯威尔·阳面前。对于最重要的事情，统帅总是亲自处理，甚至不信任最安全的通信渠道。他那恨不得把所有东西都加密处理的多疑和狂躁早已成为奇谈。但在埃里克斯很少有人敢公开讨论这件事，更何况是抱怨了。
阳坐在一张用抛过光的金星玄武岩制成的空荡荡而又一尘不染的桌子前，身上穿着黑色和服，拟形呈通常形态。他双手交叠于面前，透过指缝一直盯着拉吉·库马尔。人们永远无法弄清他的目光意味着什么，无法参透他那安静而专注的眯缝眼里藏着什么想法。他的这种令人难以捉摸的能力，曾让不止一位前来报告的人惊出一身冷汗——即使当时报告的内容是一项显著而辉煌的成就——更何况，现在是情报部门负责人将要进行报告。
“格林博士!”阳说着话，却仍在看着拉吉·库马尔，“请讲。”
“是，统帅。”首席天文学家仰起头来，“我们在木星系统中探测到了一个人工辐射源，位于木星和木卫一之间的拉格朗日点。直径大约十千米。”
“您以前没见过这么大的?”
“它不呈板状，也不呈块状，而是呈现一种镂空的钢丝结构。”格林急忙解释道，“在光学上几乎是看不到的。如果不知道观察方向，甚至用无线电也探测不到。我们已经把‘西蒙·马吕斯号’轨道飞行器派到了那里。它将在一天之内对四百千米范围内的物体进行探测，并对其进行适当检查。”
“让轨道飞行器直接探测目标。”阳命令道，“这种大小的目标对飞行器来说不难吧?而且速度要够快，才能一击即中。”
“但我们的马吕斯……”天文学家有些惊慌失措，“在进行科学观察项目……”
“我们在打仗。对吧，格林医生?科学研究可以稍后再进行。是时候给阿奎拉直接一击了!”阳的脸仿佛在那一瞬间抽动了一下。
“是，统帅!”格林热切地同意了，“就这些吗?”
“是的，去办吧。”
格林离开了。麦斯威尔·阳继续盯着拉吉·库马尔——看起来他似乎早就知道情报部门负责人会说什么。也许他已经知道了真相?拉吉·库马尔只能猜测，这位指挥官或许有无数个独立的信息渠道。
“请讲吧，拉吉·库马尔博士。”阳终于说道。
“是，统帅。这次行动——”因为紧张，情报部负责人的喉咙在费劲地吞咽，“没有成功。卢·布伦丹在抓捕中被杀。”
“他怎么死的?”
“他把手伸进了口袋。我们的士兵以为他要拿武器，然后……就动手了。条件反射。”
“为什么用枪?”阳皱了皱眉头。
“特别行动部负责人获得的指示就是那样，指示说布伦丹是阿奎拉的特工，他的能力上限未知，所以最好不要冒险。”
“但布伦丹并不是为了拿枪才把手伸进口袋的?”
“不是，他是想去拿某种通信设备。”
“真是糟糕。”
“确实。这还不是全部。”拉吉·库马尔又开始咽口水，“途中，赛义德·米尔扎耶夫被当地的流匪打伤。他们把一枚手榴弹扔进了车里，然后开始射杀。整个特别行动部克隆小组全部被杀。米尔扎耶夫下落不明。新成立的一个更有实力的组织正准备对他进行拘捕。”
统帅沉默不语，拉杰·库马尔能感觉到自己肩胛骨间冷汗直流。
“我认为，没有必要非得活捉米尔扎耶夫了。”阳终于开口，“这孩子不能告诉我们任何我们不知道的事情。阿奎拉间谍的工作模式很清晰。黑花病毒使他们更易感知木星的无线电波。对了，这不是和我们的科学知识相悖吗?”
“并没有，统帅。”拉杰·库马尔有些轻松地回答道，“有些动物种类和部分人类个体对无线电波天生敏感。问题的关键在于——他们是怎么从所有的噪声中一下子识别出木星电波的?十米波段可是非常嘈杂……”
“看来黑花病毒一定含有某种过滤器。”阳认为，“目前来说，这不重要。总之，黑花的受害者感受到了木星辐射。它就像一个触发器——把一个人变成了一具僵尸，逼迫他寻找把写入自己身体里的信息传送给木星的方法。为什么他们要在回应信号中使用木星的无线电波?正是为了让地球上的情报员能够感应到，知道传讯到了他这里。很不错。这将使我们更容易找到米尔扎耶夫。”
“是，统帅。”拉吉·库马尔附和了一句，虽然他并没完全理解阳在说什么。
“让某个近地发射器以带有木星光谱的无线电波，对绿桥地区发出辐射。这会激活米尔扎耶夫的僵尸程序，让他暴露自己的位置。这个男孩将开始广播。你要做的就是追踪他，从轨道上投下炸弹。”
“是，统帅!”现在拉吉·库马尔明白了(并为统帅没有因特别行动部的失败对他发难而感到无比轻松)。
“当然，我们要给米尔扎耶夫开绿灯。往他的账户里再多打些钱，不要阻止他转账。”
“他可能会怀疑什么。”拉杰-库马尔决定提出异议(统帅不喜欢旁人一直附和他)。
“怀疑?他是个僵尸!木星的无线电波会切断他的神志!你先用低功率的发射机开始发射电波，然后逐渐增加功率。将来，我倒是很想研究一下他的听阈。”
“这样的操作需要实时指挥。可以委托给我们位于近地的分部吗?”
阳同意地点头。
“塞米拉米达空间站的杰哈尼少校是个头脑清楚且忠诚的人。这件事交给他做比较稳妥。”
“我应该给他什么级别的权限，统帅?”
“全部权限。”阳的回答出乎意料，“这件事已经失去了保密性。需要让人们知道黑花是什么。近期我将进行公开演讲。去吧，去工作吧。”
“是，统帅!”情报部门负责人如释重负，用力点了点头，转身向出口处走去。
“站住。”
简短的命令像一块石头一样砸在拉吉·库马尔的心上。
“是，统帅?”
“你为追捕队感到耻辱的原因是什么?”
“我们没有准备好……迎接……抵抗。”拉吉·库马尔的声音细若蚊蚋，“我们当时很匆忙。只派了一支很小的队伍。一辆车，三名战士，没有援军。没人能猜到他们搞了一套土匪装备。我们……”
“够了。有第一句话就够了。三名战士牺牲了。你接下来三个月的奖金将会用来赔偿他们的家人。”
“是，统帅。”拉吉·库马尔缓了一口气。
“但这还不够。太空舰队的声望受到了影响。想想，我们居然被一群地面上的暴徒打败了!特别行动部的负责人应该引咎辞职。要把这群暴徒消灭得一个不剩。我给你一个月的行动时间。没那么急。”
“是，指挥官。保证完成任务。”
“现在可以走了。”麦斯威尔·阳靠在椅子上，“去将功赎罪吧。”