4 漂流在优海中
亚蕾克坚持我们要吃饭，她说这是为了保持体力，不过她为什么觉得我们需要体力我就不知道了。难道要跟那些我们现在称为龙蛇的东西打架吗?靠我们三个?我把这些跟她说了，该死的矮人直肠子!
虽然亚蕾克很好心没有跟我吵，但我看得出来她很气馁。得文想尽办法让我们别那么尴尬，还让我们都笑了，但是这样其实更容易掉眼泪。当然我们都吃了点东西好让亚蕾克高兴一点，不过都吃得不多，结束用餐的时候，我想大家——包括亚蕾克——都松了口气。她又回去练她的魔法，得文则是如往常一样，作白日梦想着萨比雅。
而我要继续写故事。
死者的尸体打捞起来之后先放在沙滩上，来指认的家属很快由朋友带到一旁去安慰。至少有二十五个人死了。我看到处理葬仪的人像只无头苍蝇，手足无措，毕竟从来没有一次有这么多遗体要安葬在山里的墓穴。
爸爸和他讨论过后他才冷静下来。爸爸派了一小队士兵去支持他，哈姆是其中一个。这是个沉重辛酸的任务，真替他难过。
我也尽力帮忙，不过能做的很少，原本平静的生活忽然出现这样的起伏，让我眼花撩乱还不能平复。最后我只能坐在平台上远眺大海。有一些逐日舰损伤较轻，船底朝天地漂在水面上，数量不多，看起来很哀伤，很孤独，有点像是死鱼。我把手里抓着的蓝缎带和那束头发丢进水里，看着它们在泛着油光的海面愈漂愈远。
我爸妈发现我在这里，妈妈走过来紧紧地抱住我，我们站在那里好久没讲话。
最后爸爸叹一口气说：「我们得通知其他两国。」
「但是我们要怎样潜(注1)到他们的领土呢?要是那些怪物又来攻击怎么办?」妈妈害怕地说。
「牠们不会攻击。」爸爸沉重地看着大蛇留给我们的唯一一艘船，「记得牠们怎么说的吗?『去通知你们的盟友』。」
隔天我们就往爱尔玛斯出发。
精灵王城爱尔玛西亚是美丽梦幻的地方，皇宫通常称为洞府，由白色和粉红色的珊瑚一圈一圈交缠而成，连接这个海月上大大小小的淡水湖滨。这些珊瑚都还活着，还会成长，精灵爱护珊瑚就如同爱护自己一样，不会随便伤害珊瑚，所以整个洞府的形状一直都在改变。
人类和矮人会觉得这太麻烦了，但是精灵觉得这样变化丰富又饶富趣味，所以如果洞府有房间被快速生长的珊瑚给封了，原本居住在里头的精灵就会收拾东西，搬到其他房间去——总会有另一个房间新生出来的。
在这皇宫里行走很有趣，一条走道今天和明天可能会通到不同的地方，每间房又都美仑美奂，有白珊瑚的乳白光晕和粉红珊瑚的温暖色彩，所以对多数精灵来说，住哪间房并不重要。有些来找精灵国王谈公事的人，可能要在皇宫迷路好几天才知道怎么找到他。
精灵社会不认为有什么大事好慌张的，他们的语言原本甚至没有像是「赶快」、「催促」、「紧急」之类的词汇，这些词都是跟人类学的。矮人原本跟人类和精灵都没有往来，彼此交流是近代的事情。
人类跟精灵这种歧异曾经引发相当大的争端。爱尔玛斯的精灵一般来说很好相处，不过也有个底限。经过了好几场大战，双方才明白合作对彼此都有好处。丰卓人可爱又充满活力，很快就发现对精灵就是要用哄的才有效。而人类出了名的魅力连用在脾气很拗的矮人身上也有用，所以矮人也跟人类合作了。
三个种族在生活和工作方面互相合作，但居住在三个不同的海月，几个世代以来都和平共存。我相信原本应该还可以和平好几代吧!不过海日这个温暖、光线，以及生命的来源，却慢慢远离我们。
人类巫师最喜欢观察、探测，找出一堆为什么，他们发现海日的轨道正在转变，开始远离我们。这个发现让人类采取了一连串的后续动作，看起来相当了不起：他们进行测量计算，派出海豚侦察(注2)，回报数据，持续进行好几天，用这种方式来建立他们所知的海日演变。
亚蕾克说海豚给的解答是这样：「淇列斯翠是在广大空间中的一个水球，球体外部有一层好几浔(译注1)的冰壁隔绝了无尽虚空。球体内部是优海，温度来自于海日。海日这颗恒星的火焰有超乎寻常的温度，因此海水无法将其熄灭，反倒是海日周围的海水变得温暖，融化了冰层，于是生命得以繁衍于海月上。海月就是一些小行星，是淇列斯翠的造物主创造给大家居住的地方。」
我们矮人则可以提供人类有关海月的知识，我们自古以来就在探索挖掘这些球体。海月有坚硬的岩石外壳，内部有很多物质，这些物质与海日的光线交互作用，释放出可供呼吸的气体，在海月外围形成一个气泡，因此海日是维持生命的必须条件。
于是丰卓人得到结论，大概再过四百天，海日就会漂得太远，于是长夜来临，优海冻结，届时留在丰卓、嘎根，或者爱尔玛斯的人也逃不过结冰的命运。
「海日漂得太远的话，」亲眼见过这些现象的海豚报告说：「优海结成冰，会慢慢覆盖住海月。但是海月具有魔法性质，生长在海月上的蔬菜和一些动物都会继续生存，只是冻结住，等到海日再度靠近，融冰之后，这些地方就又可以居住了。」
我记得以前在爱尔玛斯、丰卓和嘎根王室的紧急会议上，听过丰卓的酋长杜玛卡将海豚提供的讯息转述给大家。那次会议是我们第一次听到海日在远离的消息。
会议在丰卓举办，丰卓有间长屋(译注2)，人类都在那里举办各种典礼。我们三个女孩子则是跟往常一样，躲在外面的矮树丛里偷听。(我们都很习惯厚着脸皮去打探爸妈的事情，从小就这样子了。)
「啧!一只鱼(注3)懂个什么东西?」我爸爸不屑地说道。他一直都不觉得该跟鱼说话。
精灵国王艾利亚森则说：「我觉得被冻结很浪漫呢!想象一下，可以沉睡好几百年，醒来就是新的时代了。」
艾利亚森的王妃才刚过世，我想他一定觉得不会作梦、没有痛苦的沉睡很安宁吧!
后来我妈跟我说，她脑海里出现的景象是几百个矮人在新时代解冻，湿答答的胡子滴水滴得满地毯都是!她觉得这一点都不浪漫，而是一团乱!
丰卓酋长杜玛卡则告诉精灵说，虽然结冰睡个几百年再醒过来好像很浪漫，过程却绝对非常难受。更何况，有谁能保证我们一定会醒过来?
「毕竟我们现在有的只是一只鱼说的话而已。」我爸爸这话一出口，就得到了大家的认同。
海豚带来消息说，有一个新的海月刚解冻，这个海月比我们三族居住的都要大。海豚才刚开始探查那片土地，不过牠们觉得那个海月应该非常适合我们居住。于是杜玛卡提议建造逐日舰队，启程追随海日，像古人一样找到这片新天地。
艾利亚森不太喜欢「建造」、「追逐」这种字眼，这几个字表示要有很多活动，不过他倒是不反对这个提案。精灵很少反对什么事情，因为反对太耗神了;不过同样的，他们也很少真的赞同什么事情。爱尔玛斯人听天由命，人类才是成天想改变、扭转、修补、更正、进步的人，而我们矮人呢，只要有钱赚，一切没问题。
丰卓和爱尔玛斯决定要出资建造逐日舰，建造工作则由嘎根进行。人类提供木材，精灵提供逐日舰运转所需的魔法，因为爱尔玛斯人很善于机械魔法(或者任何让他们不用体力劳动的技术)。
矮人高效率的优点依旧，逐日舰如期完成，而且质量优良。
「但是现在，」我听见爸爸一声叹息，「一切努力都白费了。逐日舰全毁了。」
那是第二次王室紧急会议，由我爸爸召开，如我之前所说，地点在爱尔玛斯。
我们女孩子被大人留在萨比雅的房间彼此「聊聊」，不过他们一走，我们就像以前一样赶快找了个好地方偷听他们谈话。
大人在一个面对优海的大露台上就座，我们则在那个露台上方找到一个(新的)房间，亚蕾克用她的魔法把一个小孔弄大，让我们可以清楚地看见并听见会议内容。我们三个尽量靠着这小窗窝在一块儿，但也小心翼翼地隐藏在阴影中以免被发现。
于是我爸爸描述了大蛇攻击的经过。
萨比雅悄悄说：「逐日舰全都坏了?」一边说一边把她那副精灵的杏眼给睁到最大。可怜的萨比雅，她爸什么都没跟她说，精灵的女儿总是被保护得好好的。像我爸就都会和我或我妈讨论所有的计划。
「嘘!」亚蕾克要我们安静，想要听个清楚。
「我等会儿再跟妳说吧!」我捏了捏萨比雅的手要她先安静。
杜玛卡开口问说：「没有办法可以修好吗?」
我爸大声地说：「没有!除非你那些巫师有办法把木屑变回木板!」
我爸语气很讽刺，因为矮人不喜欢魔法，哪一种都一样，我们觉得那大半是骗人的把戏，不过也说不出到底魔法的原理是什么。从窗台上我可以看到杜玛卡的脸色很凝重。
我爸爸又叹了口气才一屁股坐回那张不舒服的椅子。我很同情他，因为精灵的椅子都是为了他们的小臀部设计的。
「抱歉，朋友，」我爸爸捻了捻胡子，显然心情很不好，「我不是真的想对你吼，但是那些混账怪物真的是狠狠扯了我胡子一把啊!你们现在该怎么做，就不是我一个矮人说得出来的了。」
「我觉得你根本不用担心，」艾利亚森无精打采地摆了摆手说：「你到爱尔玛斯的航程平平安安，也许那些大蛇脑袋里以为逐日舰对牠们有威胁，然后把船打成碎片，就高高兴兴地走了，不会回头来烦我们。」
我爸提醒他们说：「牠们自称是『海之主』喔!」我爸爸一对黑眼闪动，「牠们是认真的。我们是在牠们允许下航行到这里的，我很确定，就像是亲耳听到的一样。而且牠们一直都在监视，我整天都感觉得到牠们那对又绿又红的大眼睛在看我。」
「我觉得你说得对。」
杜玛卡唰的一声站起来，走到一堵珊瑚矮墙边，站在那里遥望清澈宁静的优海深处。不知道是我在幻想，还是我真的看到海面上有一抹油光?
「我觉得你应该告诉大家我国的情况。」杜玛卡的妻子德露开口说。
杜玛卡没有立刻答话，还是背对着大家，阴沉地看着大海。他很高，以人类标准来看算是长相英俊，而且说话很快，走路很快，动作也很快，在爱尔玛斯这片悠闲的土地上显得是别人的两倍快;但是现在他没有发疯似的到处乱窜，没有试着逃离人类终究要面对的早夭命运。
「亚蕾克，妳爸爸怎么了啊?」萨比雅小小声地问说：「他生病了吗?」
亚蕾克轻轻地说：「等一下妳就会听到了。」她的声音很哀伤，「古兰朵的爸妈不是唯一要说可怕故事的人。」
艾利亚森一定也跟我一样，发现这位人类朋友变得怪怪的，于是站起来优雅地走向杜玛卡，伸手搭在他肩膀上安慰他。
「坏消息跟鱼一样，放久了味道也不会比较好呢!」艾利亚森温柔地说。
「没错，你说得很对。」杜玛卡还是看着大海，「我本来不想告诉你们这些事情，因为我不确定真假，现在正交由法师调查。」他眼光飘过自己妻子身上，德露本身就是个厉害的巫师，她朝杜玛卡点了一下头回应。「我本来想等结果出来再说，但是……」他深深吸了口气，「现在一切都很清楚了。」
「两天前丰卓一个小渔村，就在嘎根王国对岸，也遭到攻击，彻底毁灭。渔船被打碎，房屋被铲平，一百二十个村民，有男有女，还有小孩，」他摇摇头，弓起肩膀说：「全死了。」
「啊!」我爸爸抓了抓前额的头发表示同情。
「上神怜悯，」艾利亚森默祷，「是部落斗争吗?」
杜玛卡看了看在场所有人。丰卓人的皮肤黝黑，害羞的时候看不出脸红，恐惧或生气也不会脸色苍白，和喜怒形于色的精灵完全不同。他们的肤色常常掩盖了情感，不过眼神还是会传达很多东西。这位酋长的眼睛就透露出愤怒和悲苦，还有无助的绝望。
「不是斗争，是屠杀。」
「屠杀?」艾利亚森花了一点时间才理解人类说的这个词汇。「一百二十个人哪!不过是谁……还是什么东西?」
「我们一开始也不确定，只找到无法解释的一堆线索，不过现在都懂了。」杜玛卡的手在半空快速地画了一道S形曲线，「沙滩上有弯曲的波浪纹路，还有黏滑的油渍。」
「是那些大蛇?」艾利亚森不可置信地说：「但是到底为什么?牠们到底想要什么?」
「屠杀!牠们想杀人!」酋长的手紧紧握拳，「那根本就是草菅人命，单纯为杀而杀!如果是一头狼咬走我们一头羔羊，我们不会愤怒，因为那是狼的天性，牠咬走小羊也是为了喂饱小狼。但是这些鬼蛇还是什么鬼玩意儿杀人不是为了觅食，只是因为牠们高兴!」
「所有被杀的人，每一个，小孩也一样，都看得出来是慢慢死去的，而且死前受到极大的折磨，尸体刻意留下让我们发现。我听说率先到达村里的几个人看到那种惨况几乎要精神错乱。」
「我亲自去了那里，」德露圆润的嗓音压得很低，我们三个女生要挤在窗户边才听得到。「那之后我晚上就常作恶梦。我们连要为死者在优海上办个象样的葬礼都无能为力，因为没有人能忍受自己看着他们扭曲的脸孔还有那些痛苦的痕迹。法师最后决定将整个村庄，或者说村庄剩下的部分，通通烧掉。」
杜玛卡沉重地说：「这就好像是凶手要告诉我们『这就是你们的死期』!」
这时我回想起海蛇说的话：你们今天见识到的就是我们的力量……你们最好乖乖听话!
我们三个女孩面面相觑，沉默回荡在我们之间，回荡在下面的露台。杜玛卡又回过头望向大海，艾利亚森则坐回椅子上。
我爸爸以矮人一贯的率直插嘴说话。他很努力地把自己从那张小椅子弄下来，在地上重重踏了两下，可能是想促进血液循环。「我不是要对死者不敬，但这些人是渔夫，不懂战斗技巧，又没有武器……」
「就算是军队也没用。」杜玛卡冷冷地说：「这些人有武器，他们也和别的部落战斗过，还跟丛林里的野兽对抗过。我们找到几十枝村民发射的弓箭，看得出来根本没用;也有断成两半的长矛，看起来是被巨嘴咬断吐出来的。」
德露平静地补充说：「还有，他们多数人都懂魔法，虽然只是基础的。我们有找到村民以魔法自卫的证据，但是魔法也没有用。」
「不过法师团总是有办法的吧?」艾利亚森提出建议，「或者还有精灵武器啊!就是我们以前制造过的那些，或许有效。当然我并不是看不起巫师。」他谦逊地补上最后一句话。
德露看了看丈夫，看得出来是征询丈夫同意，要告诉大家更糟糕的消息。杜玛卡点了点头。
德露个子很高，跟她丈夫差不多，披着的头巾里露出脖子后的灰白头发，和她黝黑的肤色相映衬，显得相当迷人。她的披肩上有七条彩带，象征她位列第七法阶，也就是人类法师的极限。她低头看着自己紧握的双手，然后握得更紧，希望双手不要颤抖。
「法师团有一位成员担任村落的守卫，当时也在那里。我们找到她的遗体，死状是最惨的。」德露一边颤抖，一边深深吸了口气，坚定地继续说：「她被肢解，法器散落在尸体旁边，好像在嘲弄她一样。」
「那是一对多……」艾利亚森想开口。
「阿盖娜很厉害的!」德露大叫，吓得我跳了起来，「她的魔法可以让海水沸腾!她挥挥手就可以引发台风!她一句咒语就会撕裂大地、吞噬她的敌人!这些我们都亲眼见过的!但她还是死了，他们都死了!」
杜玛卡的手搭在妻子的肩膀上安慰她，「亲爱的，冷静下来，艾利亚森只是觉得整个法师团连手的话，或许可以用更强大的魔法击败这些海蛇。」
「很抱歉，我失态了。」德露幽幽地对艾利亚森微笑，「我们的魔法在面对这些大蛇时根本起不了作用，就算牠们离开了，我们都感觉一样无力。可能是因为牠们碰过的东西都沾染了那种恶心的黏液，我们不确定，不过法师一进村庄，就感觉到自己的力量开始流失，连想要用魔法来火葬死者都做不到。」
艾利亚森看着大家阴郁的样子说：「那我们要怎么办?」
精灵的天性应该会让他想告诉大家说什么都别做，静观其变，不过爸爸说过艾利亚森是个精明的领导者，属于精灵之中比较务实的类型，所以他很清楚，即使自己想要装作什么都不知道，族人剩下的时间也不多了。必须要有人做决定，而他愿意将这个权力交给别人。
「距离海日移位真正造成影响还有一百天的时间，」杜玛卡说：「还有时间建造逐日舰。」
「那也得要海蛇愿意让我们建啊!」我爸爸忧心地说：「我觉得不太可能。还有牠们说的代价不知道是什么?牠们会要什么呢?」
全场沉默，陷入长考。
「我们用逻辑来看，」艾利亚森最后开口，「为什么大家会战争?为什么我们三族几代之前也互相作战?是因为恐惧，还有误解。我们最后是因为好好沟通，了解彼此的不同点，就找到解决的办法，从此和平共存。也许海蛇也一样，虽然力量强大，但是却很害怕我们，把我们当成威胁。也许只要我们尝试跟牠们沟通，保证我们不会伤害牠们，我们只是想出发寻找新海月，或许——」
一阵吵闹声打断他的话。
声响从露台和宫殿连接处传来，我看不到那个地方，因为我太矮了，没办法把头探出去看。
我紧张地问：「怎么啦?」
「不知道耶……」萨比雅试着偷看又不要被发现。亚蕾克是真的把头伸出去，还好大人没有注意这边。
「有个传令来了。」她为我们报告。
萨比雅惊讶地说：「居然打断王室会议?」
我搬来一张脚凳站了上去，这才看到一个脸色苍白的男仆不顾礼仪，跑上露台。这个仆人看来一副要晕倒的样子，弯下身子和艾利亚森耳语一番，而精灵国王一边听一边皱眉头。
「把他带来。」最后艾利亚森才开口。男仆匆匆告退后，他黯然看着其他人说：「有个传令的骑士在路上遭到攻击，伤得很重。他有消息要给我们，给今天参加会议的人。我已经下令要他们把人带过来。」
「是谁下的手?」杜玛卡问。
艾利亚森沉默了一下，才开口说：「蛇。」
「一个『给今天参加会议的人』的消息，」我爸闷闷地说：「我说得没错吧!牠们一直都在监视我们。」
「代价。」我妈在这次会议第一次说话。
「我不懂，」艾利亚森很气馁，「牠们到底想要什么?」
「我猜我们很快就可以知道了。」
他们不再讨论，呆坐着等，很不情愿地对望，在彼此脸上找到跟自己一样的困惑，一点慰藉的感觉都没有。
「我们不该在这里，我们不该这样做。」萨比雅忽然开口，她一脸苍白，双唇颤抖。
亚蕾克和我看着萨比雅，然后看着对方，再看看下面开会的地方，觉得好惭愧。萨比雅说得没错，我们一直把偷听大人说话当成游戏，当成一个晚上大人把我们赶上床之后笑着聊天的话题;但是这再也不是游戏了。我不知道她们两个怎么想，可是我发现单是看着爸妈现在的样子都让人害怕，他们以前坚强又聪明，现在却迷惑又沮丧。
萨比雅催促我们说：「该走了。」我知道她说得对，但是要我爬下板凳，我可能会先从窗子掉出去。
「再一下就好。」亚蕾克说。
一阵脚步声缓缓接近，拖着脚的声音感觉是负着重物。大人都站了起来，站得又高又直，刚才的不安变成一股凝重的气氛。我爸开始顺胡子，杜玛卡双手交叉在胸前，德露从腰间的小袋子里取出一颗石头在手心摩搓，嘴里念念有词。
又进来了六个精灵，背着一个担架，这些人移动得很慢很小心，怕会撞到伤者。精灵国王做了个手势，他们就把担架轻轻放在地上。
一起进来的还有一名精灵医师，懂得精灵的医术，我看到他进来时看了看德露，可能是担心德露会插手。精灵医术和人类医术差异很大，精灵靠的是解剖所得到的知识配合化学的辅助，但人类用的是一些和谐魔法(译注3)、驱逐坏情绪的歌谣，或者把某种石头放在身体重要部位之类。我们矮人则只依靠上神和常识而已。
看到德露没有朝伤员走过去，医师松了口气;不过也可能是他忽然发现女巫师用不用魔法都没差别，因为不管是我们还是那些大人都看得出来：受伤的精灵没救了。
「别看了!萨比雅!」亚蕾克一边警告，一边想挡住不让朋友看到这惨况。可惜太迟了，我听见萨比雅倒抽了一口气，就知道她一定是看见了。
受伤的年轻精灵衣衫都破了，全身是血，碎裂的腿骨从腿上发紫的皮肉刺穿出来，然后眼眶是空的，眼珠被挖了出来。他头转来转去，嘴巴开开合合，神智不清地反复一些我听不到的话。
一个精灵说：「陛下，他是早上在城门外被人发现的，我们有听见他的惨叫声。」
「是谁带来的?」艾利亚森用严肃的语气掩饰心中的恐惧。
「陛下，我们谁都没看到，只在他身上发现污浊的黏液，痕迹一路延伸到海里去。」
「谢谢你的报告，可以退下了，在外面等着。」
带伤者进来的精灵鞠躬告退。他们离开之后，我们的爸妈才表现出真正的感受。艾利亚森把斗篷盖住头，撇过脸去，这是精灵伤痛的表现。杜玛卡转过身去，强壮的身躯因愤怒跟遗憾不住颤抖，他的妻子起身站在他旁边，用手轻抚他的臂膀。我爸爸抓了一大把胡子一直扯，扯得眼睛都湿了，我妈妈也一直拉着她的鬓须。
我做了同样的事，亚蕾克则忙着安慰萨比雅，因为她快晕过去了。
「我们应该带萨比雅回房间去。」我说。
「我不想走。」萨比雅抬起下巴，「我有一天会成为女王，我得学会面对这种事情。」
我盯着她，心中涌出讶异和敬佩。亚蕾克和我一直认为萨比雅太柔弱，之前她看到没煮过、滴着血的肉就脸发白，但是遇上这样的危机，她却变得像个矮人士兵了。我真为她感到骄傲，果然跟人家说的一样，虎父无犬女啊!
我们小心翼翼地探头偷看。
医师正在和国王说话。
「陛下，这位斥候拒绝使用任何舒缓的药物，坚持要传达讯息。我请求您听听他要说什么。」
艾利亚森马上脱下斗篷，跪在濒死的精灵身边。
「你的国王就在这里，」艾利亚森尽力保持声音稳定。他将那人在半空摸索的手抓牢，「把话告诉我吧!然后光荣地去见上神，在天国得到安息。」
精灵伤者空无一物的眼眶转向说话的人，慢慢地开口说话，中间常因为呼吸艰难而停顿。
「海之主要我转达：『我们准许你们造船将人民带到安全的地方，只要你们付出代价，也就是用三个王室的长女交换。同意的话，就把女儿放在船上送进优海。拒绝的话，发生在这个精灵、那些人类渔夫，还有矮人造船匠身上的事，只不过是我们的牛刀小试罢了。你们有两天时间可以考虑。』」
「可是为什么?为什么要我们的女儿?」艾利亚森大叫，紧抓着伤者的肩膀几乎摇了起来。
「我……不知道。」受伤的精灵咽下最后一口气死去。
亚蕾克离开窗边，萨比雅退到墙边，我则是在摔下去之前赶快爬下凳子。
「我们不应该听到这些的。」亚蕾克声音很空洞。
「的确不该。」我也同意。那时我全身又冷又热，忍不住发抖。
「我们?牠们要的是我们?」萨比雅喃喃自语，一副无法接受的样子。
我们无助地看着彼此，想着下一步该怎么办。
「窗户!」我警告说，然后亚蕾克就用魔法把窗口给封了起来。
「我们的爸妈绝对不可能同意这种事情。」亚蕾克飞快地说：「我们不能让他们知道我们听见了，不然他们会非常难过。我们先回萨比雅的房间，假装什么事都没发生。」
我不安地看着萨比雅，她脸惨白得跟凝结的牛奶一样，感觉好像当场要昏过去了。
「我没办法撒谎!」她叫道：「我没办法跟我爸说谎!」
「妳不必说谎。」亚蕾克打断了她的话，恐惧让她语调尖锐又干脆。「妳什么都别说，安静就好了。」
她把可怜的萨比雅从角落拉出来，和我一起扶着这精灵小女生走过亮晶晶的珊瑚走道。绕了几个弯之后，我们来到萨比雅的房间，一路上没人说话。
我们都在想先前看到的那个精灵，还有他所承受的折磨。我心里怕得揪成一团，一股难闻的味道冲上喉头。我不知道自己为什么这么害怕，亚蕾克说得没错，我爸妈才不会让大蛇把我带走。
我后来才知道，那时其实是上神在跟我说话，只是我那时候不愿意倾听。
我们走进萨比雅的房间，还好没有仆人在，我们赶快关上房门。萨比雅倒在床边，双手交缠。亚蕾克恨恨不平地看着窗外，好像想去打人一样。
一片沉默之中，我就没办法不去听上神的声音了，然后我看她们的表情就知道神也在跟她们说话。而我身为矮人的任务就是把那些不中听的话给讲出来。
「亚蕾克说得对，我们的爸妈不会真的把我们送过去，甚至连提都不会跟我们提。他们会把这个当成秘密不告诉族人，然后我们的族人会死光光，完全不知道自己其实有机会活下来。」
萨比雅悄悄地说：「我好希望自己没听到那些话!要是我们没过去那边就好了!」
「我们是注定要听到的。」我很粗鲁地说。
「古兰朵妳说的没错，」亚蕾克回头面对我们，「是上神要我们听见的，让我们有机会拯救大家。神把决定权交给我们，而不是交给我们的爸妈。我们才是要坚强的人。」
听到她说这些，我觉得有点过头了，她大概满脑袋都是殉道、牺牲那些浪漫情操。人类很崇拜这些东西，我们矮人一直不懂。人类的英雄都早死，太早了点，放弃他们原本就短暂的生命完成一些高贵的目标;但是矮人不会这样，我们的英雄都是长者，他们过了非常多年的正当生活，工作努力勤奋。
我忍不住想到死去精灵眼睛被挖掉的样子。
这样子死掉哪里高贵了啊?我很想这样问。
不过这一次我没有脱口而出，就让她在这之中获得慰藉吧!而我能得到安慰的地方是我肩负的责任。至于萨比雅，她说要当女王是很认真的。
「我就要结婚了啊!」她说。
精灵小女孩没有吵吵闹闹，她很清楚我们该怎么做，那句话是她对这可悲命运的唯一抗议，一个很小很小的抗议。
亚蕾克第二次来叫我睡觉了，她说我们要「保持体力」。
啧啧!算了，随她去吧!反正我也该停笔了。接下来要写的是得文跟萨比雅的故事，一个痛苦又甜蜜的故事。我等会儿躺着睡不着、在孤寂的黑暗里努力让自己不害怕的时候，这些回忆可以给我一点安慰。
注1 矮人习惯说「潜」而不说「渡」，以潜水船来说是较为精准的用字，不过精灵跟人类还是沿用古代的说法。
注2 人类是第一个学会海豚语言，并与牠们沟通的种族。精灵则认为海豚有很多小道消息，说话很风趣，所以适合邀请来参加宴会。矮人是向人类学会海豚语的，主要只将海豚当作航海信息收集用，因为矮人生性多疑，不是矮人的他们都不信，所以他们并不信任海豚。
译注1 一浔为一点八二九公尺，不过此处可能只是形容。
译注2 长屋是印第安人传统用于会议的大屋子。淇列斯翠的人类在很多方面有类似印第安人的特征。
注3 人类跟精灵认为海豚不是鱼，而是跟自己接近的一个种族，因为海豚产下后代的方式与他们相近。矮人并不接受这种荒谬的说法，他们坚持跟鱼一样游泳的一定是鱼。
译注3 和谐魔法(sympathetic magic)亦有人称为交感魔法，基本原则是「相似或相关的人事物之间，就可以产生魔法效力」。典型的交感魔法包括以舞蹈模仿丰收、对玩偶或纸人插针、拿对手的头发或衣物来施咒等等。