23 淇列斯翠．瑟路南
艾福瑞并没有一直被关在图书馆里。萨坦评议会讨论了不止一次，迟迟不能决定要怎么处理他的逾矩问题。艾福瑞后来可以离开图书馆，回到住处去，但是在评议会做出决议前都不可以离开房间。
出席评议会的评议官禁止对外公开会议内容，所以艾福瑞无从得知奥拉是否有帮他辩护，但他直觉相信奥拉会帮他说话，这个念头让他感觉很窝心，至少直到他注意到萨玛夫妻间的高墙愈来愈高、愈来愈厚之前还是如此。奥拉很难过，很压抑，萨玛则是冰冷、愤怒，他们不愿意交谈，这也加深了艾福瑞离去的决心。他只想赶快向评议会道歉，然后就走人。
「没必要把我关在房间里头吧!」他跟看守的拉姆说：「我以萨坦人的身分向你保证我不会逃的。我只是想请你帮个忙，能不能让狗儿有新鲜空气跟活动空间啊?」
拉姆将这个要求转达给萨玛，他不太高兴地回答：「我想我们只好同意了。」
拉姆事不关己地问说：「怎么不干脆把那头畜生丢了算了?」
「因为我用得着。」萨玛说：「我想我会请你母亲带那只狗去散个步。」他和儿子交会的眼神充满深意。
奥拉拒绝了丈夫的要求，「拉姆去遛狗就可以了吧!我不要跟牠扯上关系。」
「拉姆现在有自己的生活了。」萨玛正经地提醒她说：「他有自己的家、自己要做的事，艾福瑞和那只狗是我们该负责的，而且这可是妳造成的。」
奥拉从他的语气中听得出不满，也自觉已经玩忽职守一次了，更何况她又和自己丈夫唱反调，在评议会里引起很多争端。
「好吧，我去。」她冷冷地同意。
她隔天一早到了艾福瑞的房间，准备要处理这麻烦事。她很冷静，很淡漠，告诉自己说不管她在评议会为这个人辩护了多少，她都很生气，对这人失望透顶，然后敲了敲门。
「请进。」响应的声音很疲弱。
艾福瑞连是谁都没问，可能也不认为自己有权知道吧!奥拉走了进去。
艾福瑞站在窗边，看见奥拉的时候脸红了起来。他想要朝奥拉跨出一步，但奥拉举起手制止。
「我是来找那只狗的，我想那只狗可以跟我走吧?」她怀疑地看着狗儿。
「我……我想应该可以吧!」艾福瑞说：「乖，乖狗狗，跟奥拉过去。」他挥着手，惊讶地看着狗儿真的过去了。「我很谢谢——」
奥拉转身就走，还细心地关上了门。
她带着狗儿到了花园，坐在一张长凳上，看着狗儿说：「好啦，玩吧!」她不是很高兴地说：「还是你想干嘛都可以。」
狗儿漫不经心地在花园里绕了绕，然后回来把头放在奥拉的膝盖上，叹了口气然后用水汪汪的大眼睛看着她。
奥拉对狗儿这举动不知如何是好，而且觉得跟狗儿靠这么近很不自在。她很想要闪开，更不用说其实根本就想跳起来跑掉，可是又因为她不知道狗儿会有什么反应，总觉得根据自己对这些动物的浅薄知识，突然的动作会吓到牠们，让牠们凶暴起来。
她很小心地伸出了手，拍了拍狗儿的鼻子。
「嘿!」她一副跟顽皮小孩说话的样子，「走开走开，要当只好狗狗。」
她本来是想推开牠的，可是摸着狗儿的毛感觉很舒服，她可以感觉到这只动物温暖的生命在指尖流窜，跟支撑着她的大理石凳子恰巧是强烈的对比。当她抚摸狗儿的头时，狗儿摇了摇尾巴，温柔的棕色眼睛好像一下子亮了起来。
奥拉忽然觉得牠很可怜。
「你很孤单吧!」她说着说着两只手就摸起狗儿毛茸茸的耳朵，「我猜你是想念你的派崔恩主人吧?虽然你有艾福瑞在，但他毕竟不是你的主人，对吗?不是吧……」奥拉叹了一口气说：「他不是你的。」
「他也不是我的啊!那我为什么要担心他呢?他既不是我的谁，也不能成为我的谁。」奥拉静静地坐着，抚摸着狗儿——狗儿是个有耐心，很安静，非常专心的听众，牠从奥拉口中听到的，比她自己想讲的还多。
「我很怕他。」她的声音很小，放在狗儿头上的手发起抖来，「为什么，他为什么会这么傻呢?为什么他不能乖乖地一个人离开呢?为什么他也得跟别人一样呢?不，」她轻声恳求着，「不要像其他人一样，请不要让他像其他人一样!」
她捧起狗儿的头，低头看着牠充满灵性的眼神，似乎了解自己一般。「你要警告他，叫他忘记看到的东西，告诉他那不值得的——」
「我看妳也开始喜欢这畜生了?」萨玛语气中带着谴责。
奥拉跳了起来，马上缩回手。狗儿吠了，奥拉连忙站起来，把狗儿推开，然后想把狗儿的口水擦掉。
「我只是同情牠。」奥拉说。
「妳是同情牠的主人吧?」萨玛说。
「对，我是。」奥拉听不惯他的语气，「这有什么不对吗?萨玛?」
首席评议官先是狰狞地打量了自己的妻子，然后忽然和缓下来，疲惫地摇了摇头说：「不，那是应该的，是我不对，我……反应过度了。」
奥拉还是觉得很不悦，一脸漠然，萨玛淡淡鞠了个躬便转身要离去。奥拉一看到他脸上的倦容，肩膀也因疲累而低垂着，心中又涌起罪恶感。艾福瑞做错了事，这没有借口的，而萨玛有太多问题要处理，太多责任要承担，他们的人民面对危险，很大的危险，原本有龙蛇，现在又有……
「萨玛，」她懊悔地说：「对不起，原谅我变成你的负担了，我都没有帮上忙。」
她向前靠，伸出手来轻抚萨玛的肩膀，感觉到他的生命力在她指尖是如此温暖，就跟狗儿的一样。她很希望萨玛转过身来，给她一个拥抱，紧紧的拥抱，她希望萨玛给她力量，分一点他的力量过来。
「萨玛!」她悄悄地叫着他，手也抓得更紧。
萨玛踏出一步，抓住她的手，将她的两只手迭在一起，然后轻轻地、冷冷地，亲吻了她的指尖。
「没什么好原谅的，我的妻子。妳有权利为他辩护的，我们双方都有压力。」
他放开了奥拉的手。
奥拉还是伸着手等了他一会儿，但是萨玛假装没看见。
她慢慢缩回了手，发现狗儿靠在她膝盖旁边，她出神地抓了抓牠的耳朵。「压力，是啊，我想是这样。」她深深吸了口气来隐藏自己的叹息。「你今天很早就出门了，是下民又有动静了吗?」
「嗯!」萨玛看着花园景物而不是自己的妻子说：「海豚报告说龙蛇修好了下民的船，下民则聚在一起召开了一次会议，决定要往我们这里航行。看起来他们是想要作战。」
「喔，不可能吧!」奥拉说。
「他们当然是想攻击我们。」萨玛不耐烦地打断她的话。「他们是下民，不是吗?他们的历史里头有哪一次不是靠武力解决问题的?」
「也许他们改变了……」
「他们现在受派崔恩人指挥，龙蛇也跟他们在一起。告诉我，奥拉，妳觉得他们想干嘛?」
她不想响应萨玛的讽刺，「那你有计划了吗?」
「我是有个计划，要跟评议会讨论。」他后半段话不知到底是无心还是刻意说的。
奥拉脸微红，没有出声。以前他都会跟自己先讨论的，但是大裂变之后就再也没有了。
我们之间到底怎么了?她试着去回想。我到底说过什么?做过什么?她也郁郁寡欢地想着，自己到底是怎么会又重蹈覆辙呢?
「这次开会，我会请大家投票，对于该怎么处理妳的『朋友』，做出最后决定。」萨玛补充说。
又在讽刺了，奥拉感觉很寒心，用手把狗儿拉近了些。
「你觉得他会怎么样?」她故作冷淡地问。
「这要交给评议会决定，我只会提出建议。」他准备离去。
奥拉往前一步，碰了碰他的手臂。她感觉到萨玛退缩了，远离她的碰触，但是，面对她的时候，表情却充满喜悦跟耐心。也许那退缩的举动是她自己的错觉吧!
「怎么了，奥拉?」
「他不会……像其他人一样吧?」她结结巴巴地说了出口。
萨玛的眼睛瞇了起来，「这要交给评议会决定。」
「这样不对，萨玛，我们以前做的事情，」奥拉坚定地说：「那是不对的。」
「妳是说妳打算违抗我，违抗评议会的决定吗?或者是说，妳已经这么做了?」
「你这话什么意思?」奥拉一脸茫然地看着他。
「有一些我们送出去的人没有到达预定地点，他们能逃掉，一定是有人先告诉他们，也就是说，评议会有内奸……」
奥拉脸色一僵。「你怎么可以这样指控我——」
萨玛打断了她的话，「我现在没空谈这些。评议会一个小时之后举行，我觉得妳还是赶快把这头野兽带回艾福瑞身边，顺便叫他好好准备辩护吧!他当然会有机会说话的。」
首席评议官朝着评议会大厅扬长而去，留下困惑的奥拉看着他，看着拉姆出现，还有他们两个交头接耳进行什么重要的对话。
「来吧!」她叹了一口气，准备把狗儿带回艾福瑞身边。
奥拉带着坚毅的决心走进会议厅，她的气势果敢，准备做一件她以前就应该要做的事情。她已经一无所有了，萨玛根本就是指控她串通外敌。
当初是什么阻止了自己?她扪心自问。虽然她羞于承认事实，但她知道答案。
答案就是萨玛的心。那是她绑住萨玛的最后手段，然而萨玛根本从未属于她。她为此背叛了自己的信念，背叛了所有人民，只为了想抓住那份爱，然而一切已在她指尖悄悄溜走。
现在她要做该做的事，她要反抗萨玛。
她有把握可以说服其他人也反抗萨玛，有几个人也都对过去所作所为深感不妥，只要她能够带着大家克服对未来的恐惧……
评议官一个一个入座了，大家到齐之后，萨玛才进来，坐在中心的椅子上。
奥拉原以为会看到萨玛一脸苛刻的样子，可是惊讶地发现他很平静，很愉悦，还对她露出一个像是道歉的微笑，耸了耸肩，靠过去跟她说：「对不起，我刚刚说了那些话。我有点失态了，说话不经大脑，妳要体谅我。」
然后他一脸焦虑地等着她回答。
奥拉踌躇地笑了一下说：「没关系的，萨玛。」
萨玛露出大大的笑容，拍了拍她的手，好像是在说：不要担心，亲爱的，妳的朋友会平安的。
奥拉满腹狐疑，可是只能干坐着。
艾福瑞进来了，狗儿也忠实地跟在后面，这个萨坦人又一次出现在评议会面前。奥拉忍不住要注意到艾福瑞看来多惨，他那憔悴、单薄、拱着肩膀的模样，让奥拉有些懊恼自己没有在会议开始前花些时间陪他，叫他把下民的衣服换下来，省得让其他评议官看了就不顺眼。
她当时把狗带回去之后就匆匆离开，艾福瑞是有试着把她留下来，可是她跟艾福瑞在一起就不自在。他的眼睛澄澈清明，会穿过她的心防找出真相，就像他穿过阻碍进入图书馆一样。可是奥拉还没准备好让他看到真相，毕竟连她自己都还没准备好如何面对。
「艾福瑞.蒙特班，」得用下民的名字称呼他令萨玛表情怪异，但是他大概也放弃叫艾福瑞说出萨坦名字这回事了。「你被召到评议会来说明两项严重的起诉。」
「首先是你有意地闯进了大图书馆，无视于大门上有禁止进入的符文标记，而且这项罪刑你触犯了两次。第一次的时候，」萨玛无视于艾福瑞似乎想要说话，继续说着：「你声称是个意外，你只是因为好奇，所以靠近了大门，然后……呃，跌了进去，之后就因为大门关上了出不来，才会深入里头想找出口。我以上所述是否正确属实?」
「是的。」艾福瑞回答。他双手紧握放在身前，没有直视评议官，只是低着头偶尔偷瞄一下。
奥拉难过地心想，这不就是一副有罪的模样吗?
「而且当时我们接受了你的说词，也向你解释为什么图书馆暂时不开放，因此我们离开，没有针对这件事再多说。」
「但是，不到一星期，你就又出现在图书馆里。这造成第二项、也是更为严重的罪刑。这一次你是刻意进入图书馆，而且害怕被人发现，这是否属实?」
「是的，」艾福瑞悲伤地说：「我想没有错，我很抱歉，真的非常抱歉造成这么多困扰，你们已经有很多事要忙了。」
萨玛靠在椅背上，叹了口气，然后揉揉眼睛。奥拉安静地带着讶异观看着这一切。萨玛不再是一个严苛、可怕的法官，反倒成了一个忧愁的父亲，面对着可爱但不负责的孩子，不得不加以惩罚。
「弟兄，你可以告诉评议会为什么你要违反禁令吗?」
「可以让我先说点有关自己的事情吗?」艾福瑞发问：「这样你们比较能了解……」
「当然可以，弟兄。你有权利在评议会上说出任何你想说的事情。」
「谢谢。」艾福瑞淡淡一笑说：「我是在艾瑞亚那斯出生的，是那里最后一代的萨坦人。我出生已经是在大裂变好几百年之后，也就是你们沉睡后的事情。我们在那里的状况并不好，人口一直减少，小孩出生得不多，但成人却都早逝，却看不出什么明显的理由。我们当时无法明白，虽然说，」他说话声音很轻微，好像在自言自语，「我现在可能知道了(注1)。不过，那并不是我们今天在这里要讨论的事情。」
「萨坦人在艾瑞亚那斯过得并不好，有很多亟待完成的事情，却没有足够的人力做到。下民的人口快速增加，在魔法跟机械方面有了长足进展，且人多到我们无法控制的程度。我想那是我们的错，我们当初并不只是提供建议跟指引，而是想要控制。既然我们做不到，只好离开，躲到地底去。我们很害怕。」
「我们的议会后来决定，既然自己人数那么少，那么应该让一些年轻人的时间停止，未来再复苏，也许到时候情况会有所改善。你看得出来，我们很有自信，以为到时候就可以跟其他界域取得联系。」
「有很多人都自愿进入沉睡，我也是其中一个，我很乐意……」艾福瑞静静地说着：「离开那个世界。」
「可惜的是，我是唯一一个回到那个世界的人。」
萨玛原本只是不经意地听着，一脸宽容、耐性的表情，现在忽然坐直了身子皱起眉头。其他的评议官也开始喃喃自语。奥拉可以在艾福瑞脸上找到那种痛苦，那种孤寂，让她的心被同情和怜悯绞成一团。
「当我醒来的时候，我发现所有的兄弟姊妹都死去了，只有我一个人在世界上，与下民在一起。我很害怕，非常非常害怕，我怕下民会发现我的身分，发现我的魔法能力，想要利用我完成他们的野心。」
「所以一开始我躲躲藏藏，我过了……不知道多少年躲在萨坦地底城市的日子，可是我偶尔会去地表上的下民世界看看，看见可怕的事情不断发生。我忍不住想要帮助他们，我知道我可以帮助他们的，而我也是那时才发觉帮助他们就是萨坦人该做的事情。我开始觉得，躲躲藏藏是一件自私的事情，我明知道自己可以……就算只是小地方，我总可以让世界变得好一些。不过，我老是愈帮愈忙。」(注2)
萨玛开始不安起来。「弟兄，你的故事的确引人同情，我们也都很悲痛会在艾瑞亚那斯失去这么多同胞。可是我们对这一切已经有所了解，我并不知道这——」
「请耐心听下去，萨玛。」艾福瑞说话的时候带着一种沉静的庄严，奥拉发现那极其引人注意。「在我与下民共度的日子之中，我不停地思念我的同胞，而我也很后悔我过去把一切视为理所当然，没有对他们的事多加留心。我很少问问题，我对那些东西没什么兴趣，我所知、所学都太少了，不管对身为萨坦人，还是对于大裂变，知识都太少。所以我渴望知识，我到现在都想得到知识。」
艾福瑞带着沉思，将目光放在评议会的成员身上。「你们能够了解吗?我想知道自己是谁，我想知道为什么我会在这里，还有我应该要做些什么。」
「这些都是下民才会问的事情，」萨玛反驳说：「萨坦人不会问这种问题。萨坦人知道自己为什么在这里，他知道自己所作所为的理由，他依照自己所知的行动。」
「没错，如果我当时没有自己一个人生活这么久，我想我也就不会问这些问题了。」艾福瑞回答：「但是没有人可以帮我。」他挺直了身子，不再手足无措，不再温吞怯弱，也不再充满歉咎。他的理由强而有力。「而就我在图书馆中所看到的，其实在我之前已经有人问过同样的问题，而且他们找到了答案。」
好几个评议官紧张地对望一眼，然后马上看着萨玛。
萨玛没有动怒，满脸肃穆悲伤地说：「现在我对你了解更多了，弟兄。我真希望你之前也这么相信我们，能够告诉我们这些。」
艾福瑞脸红了起来，可是并没有如往常一样低头看鞋子，反而沉稳地、专注地看着萨玛，用他那对常让奥拉不知如何是好的清明眼眸看着他。
「让我告诉你我们的旧世界到底是什么样子吧，弟兄。」首席评议官一边说着，一边身子前倾，十指指尖按在会议桌上，「那个世界叫做『地球』。数千年前，地球是由人类统治的，然而因为他们好斗、破坏的天性，发动了一场毁灭战争，但是那次战争并没有如大家害怕和预期地毁了整个世界，而是造成了无可挽回的转变。据说新的种族就在烟硝之中诞生了，不过我个人怀疑这样的说法。我认为所有的种族一直都存在，只是原本隐藏在黑暗中，直到崭新的一天来临。」
「魔法也是在那时候出现的，虽然所有人也都知道，这种亘古的力量自宇宙之初就已经存在，同样只是在等待那崭新的一天。」
「好几个世纪以来，世界上有很多宗教，下民总是很高兴可以将所有的挫折跟苦难都丢给一个朦朦胧胧、至高无上的存在解决，而且这样的存在还有很多个。从来没有人见过祂们，祂们难以捉摸，祂们总是要求下民要坚定信仰，也难怪当萨坦人兴起的时候，下民很乐意转而求助于我们这些有血有肉的真实生命，而我们也制订了虽然严苛，但是公正公平的律法。」
「一切本该完美无缺，可是派崔恩人却在此时出现，与我们同一时间兴起(注3)。下民因此感到困惑，有很多人也开始追随派崔恩人。派崔恩人统治的方式是用夺来的财富跟权力来奖赏他们的奴隶。」
「我们与敌人作战，但这场战斗相当艰苦。派崔恩人非常阴险狡猾，举例来说，他们绝不会占地为王，而是将统治的位置留给下民，不过你绝对会发现有派崔恩人在旁边当『参谋』或是『顾问』。」
「可是，」艾福瑞说：「根据我所看到的文献，萨坦人自己也常出任这种职位。」
萨玛对他的弦外之音皱起眉头说：「我们是真的在做那份工作，提供建言、智慧和指引。我们没有利用那种身分去夺权篡位，把下民当成玩偶操弄。我们所做的是教导、提升和矫正。」
「但是下民不遵从你们的建议时，」艾福瑞低声地问着，清澈的眼神没有动摇。「你们就惩罚他们，对不对?」
「父母的责任就是要在孩子行为不当、犯下错误时加以斥责啊!我们当然要让下民知道自己错在哪里，不然他们要如何学习呢?」
「但是自由意志呢?」艾福瑞顺从心中的澎湃情感，上前几步走近萨玛，「他们靠自己学习的自由呢?他们自己做选择的自由呢?是谁给我们权利来决定他人的命运?」
艾福瑞的言语正直清晰，充满自信，他的身形优雅自若。奥拉听到他说的话心头一震，那就是她时常扪心自问的事情啊!
萨玛静静地坐着接受这阵猛攻，表情冰冷，毫无反应。他让艾福瑞说的话悬宕在一片静默的紧张气氛中，良久之后才抓准机会带着深思熟虑的冷静回应。
「一个小孩可以养大自己吗，弟兄?不行吧，孩子需要父母来养育、教导，还有指引。」
「下民并不是我们的孩子!」艾福瑞愤慨地说：「他们并不是我们创造出来的!不是我们把下民带到这个世界，我们没有权利去统治他们!」
「我们并没有要统治他们!」萨玛也站了起来，手平贴在桌面上好像想要拍桌一般，不过他克制得很好。「我们有让他们自己行动，通常我们都带着悲伤跟后悔看着他们做出傻事。派崔恩人才想要统治下民，而且要不是我们，他们早就成功了!」
「大裂变当时，敌人的力量强大得无与伦比，愈来愈多地方落入他们的魔掌，整个世界到处都是战争，种族之间打仗，国家之间打仗，一无所有的人杀害那些生活比较好的人。那是最黑暗的时代，而且眼看就会愈来愈糟。」
「就在那时候，派崔恩人找到了我们的弱点，他们透过阴谋诡计跟魔法，说服了我们的一些同胞说有那个模模糊糊的至高力量存在，那时候连下民都已经不相信这种东西了啊!」
艾福瑞想要开口说话，萨玛举起手制止说：「请让我说完。」他停了一会儿，手指按在额头上好像头在痛一样。他的表情疲惫不堪，叹了一口气之后他回到座位上，看着艾福瑞说：「我不怪那些人会相信那种东西的，弟兄。那时候我们大家都很希望能有一个更伟大、更睿智的谁来让我们好好休息一下。我们都希望有一个全知全能的神可以依靠，这样的梦很美好，但是我们还是得面对现实。」
「那就是你的现实吧!如果我说错了请纠正我。」艾福瑞用同情的眼神看着眼前这群人，声音带着悲伤说：「派崔恩人势力愈来愈大，萨坦人又分裂成不同派系，有一些人开始否认自己是神，想要追随那个新的憧憬。他们威胁说要把下民一起带走，你们就快要失去一切了。」
「你说得没错。」奥拉喃喃自语地说。
萨玛对她怒目而视，不过她并没有看到，而是感觉到，因为她眼中的人是艾福瑞。
「我可以谅解，弟兄。你根本不在现场，你无法理解。」萨玛说道。
「我可以理解。」艾福瑞清楚而坚定地说。他站得又高又直，奥拉心里不禁想着，这样的他很英俊。「经过这么久以后，我终于理解了。你们真正害怕的到底是谁呢?」
他扫视全场一圈。「是派崔恩人吗?还是你们其实害怕真相?其实你们根本不是推动宇宙的那股力量，事实上你们跟自己鄙视的下民相较也没好多少?这不就是你们真正害怕的吗?这不就是你们毁掉整个世界、想连同真相一起毁掉的真正理由吗?」
艾福瑞说的话在寂静的大厅中回响着。
奥拉过了一会儿才记得要呼吸。拉姆铁青着脸强压着怒火，用询问的眼神盯着自己的父亲，好像希望能获准去做些或说些什么。狗儿原本躺在艾福瑞脚边，先前无聊的部分牠都打瞌睡混过去，这时候忽然站起来盯着四周，好像觉得受到威胁。
萨玛轻轻做了个否定的手势，他儿子才不情愿地乖乖坐在座位上。其他的评议官先看看萨玛，再看看艾福瑞，然后又看看萨玛，大多数都摇起头来。
萨玛瞪着艾福瑞，什么也没说。
艾福瑞眨眨眼，好像这才明白他自己说了什么。他忽然消沉下来，刚刚那股气势又不见了。
「抱歉，萨玛，我不是故意要——」艾福瑞后退的时候正好撞到狗儿。
萨玛忽然站起来，绕过桌子走到艾福瑞身边，狗儿嚎叫起来，耳朵向后竖直，咬紧牙齿，尾巴在背后甩来甩去。
「嘘!」艾福瑞不高兴地说。
萨玛伸出手，艾福瑞缩了一下，以为会被打。可是萨玛只是将手放在艾福瑞肩上。
「现在，弟兄，」萨玛和蔼地说：「有没有觉得好一点呢?你终于肯敞开心胸、信任我们了。想想看，如果你之前就找我，找拉姆，或者找奥拉，还是任何一位评议官谈谈这些疑惑，不是很好吗?不过呢，我们总算是可以帮助你了。」
「你们可以吗?」艾福瑞盯着他看。
「可以的，弟兄。你毕竟是个萨坦人，是我们的一分子。」
「我……我很抱歉我闯进图书馆去，」艾福瑞结结巴巴地说：「我知道那不对，我是来道歉的。我不知道我怎么了，会说出那些话……」
「你已经受这毒害很久了，现在你得到净化，伤口会痊愈的。」
「希望如此。」艾福瑞虽然这样说，但看来很怀疑。「希望如此。」他叹了口气，低头看着鞋子说：「你要对我做什么呢?」
「对你做什么?」萨玛一副疑惑的样子，「啊，你是说惩罚你吗?好弟兄艾福瑞，你对自己的惩罚远胜过这些律法的严苛啊!评议会接受你的道歉，而且以后你想要去图书馆的话，就来找我或拉姆拿钥匙。我相信你会发现研读我们的历史很有帮助。」
艾福瑞瞪大了眼睛看着萨玛，在讶异中完全不知道能说什么。
「评议会还有一些小事情要处理，」萨玛的手离开艾福瑞的肩膀，很快地说：「赶快回到位置上吧!我们马上把事情解决，然后就可以解散了。」
拉姆顺着父亲的手势静静地拿了一张椅子给艾福瑞坐，艾福瑞一股脑儿地瘫在上面，全身无力缩成一团，一片迷蒙。
萨玛回到座位上，开始跟其他人讨论一些无关紧要的小事，其他评议官很明显地感到不自在想要离开，根本没在听。
但是萨玛还是很有耐性地静静说着。奥拉看着自己的丈夫如此熟练、精巧地控制着评议会，看着他强壮英俊的脸庞玩弄着所有人的表情，他成功地打败可怜的艾福瑞，而且一点一点地重新得到大家的效忠和信心。评议会的成员已经受到萨玛缓和的语气影响，渐渐放松，听到小玩笑都还笑得出来。
他们马上就会离开，奥拉心里这么想，还有他们只会记得萨玛说的话，艾福瑞说的一切都会被忘记。奇怪，我以前从来没注意到萨玛是这样操弄我们的。
不过现在他操弄的是他们，不是我们。不是我，再也不会是了。
再也不会了。
会议终于结束了。
艾福瑞没在听，他迷失在自己的迷惘之中，等到大家要解散了他才惊醒。
萨玛站了起来，其他的评议官自在很多、舒服很多，向萨玛和其他在场的人鞠躬(艾福瑞不算，他完全遭到冷落)之后，他们就离开了。
艾福瑞摇摇晃晃地站了起来。
「我以为我找到答案了，」他对自己说：「可是答案到哪儿去了?我怎么会忽然就弄丢了呢?也许，我根本就错了。也许我所看到的，就跟萨玛说的一样，是哈普罗的诡计。」
「我看我们的客人好像很累了。」萨玛说：「这样吧，亲爱的，妳就带艾福瑞回我们家去，让他休息一下，吃点东西。」
评议会的与会人员都出去了，只有拉姆还留着。
奥拉牵起艾福瑞的手说：「你还好吗?」
他还很晕，身体在颤抖，脚也站不稳。「嗯，嗯。」他随口说着：「不过我想我是该休息，该回我房间去……躺一下。」
「好的。」奥拉关切地说。她回头看了看，「萨玛，你要跟我们一起回去吗?」
「喔，不了，亲爱的，我跟拉姆还要安排刚刚投过票的那些小事情。你们先回去吧，我晚餐时间就回去了。」
艾福瑞让奥拉带着他走到门口，他人都快出去了才想到狗儿没跟过来，他四下找了找，一开始看不到狗儿的踪影，之后他才看到会议桌底下露出一截尾巴。
他脑袋里浮现很糟的状况。哈普罗将这只狗训练成间谍，常常叫牠去跟踪不知情的人，偷听到的消息会透过狗儿的耳朵传进哈普罗脑袋。艾福瑞当下就知道，狗儿是想帮他做同样的事情，牠想留下来偷听萨玛跟拉姆要说些什么。
「艾福瑞?」奥拉叫他过去。他吓了一跳，心中饱受罪恶感困扰，他一慌脚又乱走，没注意自己往哪里去，结果鼻子砰的一声撞上了门框。
「艾福瑞!……喔，天哪，你怎么了?都流血了。」
「我好像撞到门了……」
「头向后仰，我来用魔法帮你治疗。」
我得把狗儿叫过来!艾福瑞边抖边想。我怎么可以让牠这样做?这就比哈普罗还可恶了，因为他是窥探陌生人的事情，可是我却是偷听自己族人说话!我该说句话，叫牠一声牠就会过来了。
艾福瑞回头一看，「狗儿——」
萨玛看着他的眼神带着一丝轻蔑的笑意。拉姆则是一副作呕的感觉。但是两个人都朝他看过来。
「你说狗儿怎么了?」奥拉焦急地问他。
艾福瑞叹口气闭上眼睛说：「没……没什么，只是我让牠先走了。」
「你也该回去休息了。」奥拉提醒他说。
「是啊!」艾福瑞回答：「我也要走了。」
他已经到了会议厅的大门口，这时他透过狗儿的耳朵听见了那对父子谈话。
「那个人太危险了。」是拉姆的声音。
「没错，儿子，你说得对。他很危险，所以我们绝对不可以放松对他的监视。」
「您这样想吗?那么您为什么让他走了呢?我们应该照处理其他人的方式一样处理他。」
「现在不行。其他的评议官，特别是你母亲，都绝对不会同意。当然这都是他精心策画的，就让他以为自己骗到我们了，让他松懈，让他以为自己没被监视，不要让他起疑心。」
「设圈套?」
「没错，」萨玛满意地回答：「要设个圈套，让他正好在帮助他的派崔恩人朋友时被抓到，这样他就百口莫辩，连你母亲都会认为这个用下民名字的萨坦人是想打击我们。」
艾福瑞在会议厅外找了一张长凳瘫在上头。「你脸色好糟，」奥拉问道：「我想你的鼻子可能撞断了。你会晕吗?如果你觉得自己走不动，我可以——」
「奥拉，」艾福瑞抬头看着她，「我知道这样说不知好歹，但是可不可以请妳先让我一个人静一静?」
「不行，我不可以——」
「拜托，我想要一个人。」他温和地说。
奥拉看着他一会儿，然后转身，看着会议厅中的一片昏暗，好像她可以看到什么。也许她真的看到了，也许吧!虽然她的耳朵听不到里面的对话，但是她的心却听得见。她露出黯淡悲伤的神色。
「对不起。」她说完便离开了。
艾福瑞呜咽一声，将脸埋进颤抖的双手中。
注1 是指他在埃布尔瑞克所发现的可怕景象，也就是死人复活的事情，记述在第三部《火之海》中。理论上来说，若有一个亡者过早重获生命，就得有一个人要早夭。
注2 这里是说他与小王子灭、魔手胡夫的旅程，他也因此首次遇见哈普罗。这段故事在第一部《龙之翼》里有详细记载。
注3 关于派崔恩人的详细历史可以在第三部《火之海》中找到。