34
“这不成。”依蓝德说道，摇摇头，“我们需要全员一致通过——当然不包括那个被逼退出的人——才能遣退一名议会成员。我们绝对不可能说服全部的商人。”
哈姆看起来有点气馁。依蓝德知道哈姆自认为直觉精准，他的确也擅长抽象思考，但他不是学者。他喜欢发想问题跟答案，却没有仔细研读文字，找出其中意义的经验。
依蓝德瞥向一旁的沙赛德，他坐在不远处，面前摊着一本书。守护者四周至少堆了十几本书，但有趣的是，他的书堆都很整齐，书背朝向同一个方向，封面贴齐，而依蓝德的书堆则是杂乱不已，到处都有便笺以不同的角度露在外头。
如果不需要到处走动，一个房间内能塞入的书本数量是颇为惊人的。哈姆坐在地板上，身边也有一小堆书，不过他大多数时间都在提不同的想法。廷朵有张椅子，却没有读书。她觉得训练依蓝德当国王完全没有问题，但拒绝和大家一起研究、提议他要如何保住王位。这件事在她眼中，似乎跨越了某条教育者与政客之间的无形界线。
幸好沙赛德不像那样，依蓝德心想。如果他像那样，统御主可能还在当权。事实上，纹跟我可能已经都死了。当她被审判者抓住时，救了她的人是他，不是我。
他不喜欢多想那件事。他拯救纹的失败似乎代表了他一生中从未成功的事。他总是有好意，但鲜少能实现。这一点，即将改变。
“这个呢，陛下？”说话的是房间唯一的外人，一名叫做诺丹的学者。依蓝德试图忽视那人眼睛周围的复杂花纹，那显示诺丹原本是名圣务官。他戴着大眼镜，试图要隐藏他的刺青，可是他原本身居钢铁教廷要职，他可以放弃信仰，但刺青永远消除不掉。“你找到了什么？”依蓝德问道。
“一些关于塞特大人的信息，陛下。”诺丹说道，“我在您从统御主皇宫中取来的一本笔记簿中找到的。塞特似乎不像他表面展现给我们看的那样，对陆沙德政治如此无动于衷。”诺丹轻笑。
依蓝德从来没有见过这样笑意盈盈的圣务官。也许这就是为什么诺丹不像他的许多同僚那样离开了城市，他似乎真的与他们格格不入。他是依蓝德找来担任王国中书记官跟其他行政职位的其中一人。
依蓝德浏览了诺丹的书页。虽然里面写满了数字而非文字，但他天生属于学者的头脑很快便解读了这个信息。塞特跟陆沙德有许多交易往来，大多数都由地位较低的家族出面协商，也许骗得过贵族，却骗不过参与每笔交易的圣务官。
诺丹将笔记簿递给沙赛德，后者快速看过一遍数字。
“所以，”诺丹说道，“塞特大人想要装出与陆沙德毫无关联的样子，他的胡子与态度只是为了强化别人的印象，但其实他一直在不动声势地插手这里的事务。”
依蓝德点点头：“也许他发现，假装不参与政治是避免不了政治的。没有牢固的政治关系，他绝对无法掌握如此大的权力。”
“所以我们从中得知什么？”沙赛德说道。
“塞特实际上远比他装的更擅长这个游戏。”依蓝德说道，跨过一堆书，走回自己的椅子，“我认为他昨天操纵我跟议会的手法也展现了这点。”
诺丹轻笑：“真可惜你们看不到自己的样子，陛下。塞特出现时，有几名贵族议员甚至在位子上弹跳了一下！我认为你们其他人是惊讶到——”
“诺丹？”依蓝德说道。
“是的，陛下？”
“请你专注于手边的工作。”
“呃，是的，陛下。”
“沙赛德？”依蓝德问道，“你觉得呢？”
沙赛德从书前抬起头来，那本书是依蓝德所写的《城市法律规章注释版》。泰瑞司人摇摇头：“你写得很好。如果塞特大人被任命，我找不出多少阻止他即位的方法。”
“聪明反被聪明误？”诺丹问道。
“可惜我很少出这种问题。”依蓝德说道，坐在原处揉着眼睛。
纹经常是这种感觉吗？他猜想。她睡得比他还少，而且随时都在动来动去，奔跑，打斗，探查，但她精神向来很好。依蓝德光是努力读了两天书，就开始觉得精神不济了。
专注，他告诉自己。知己知彼，百战百胜，天无绝人之路。
多克森仍然在给其他议员写信。依蓝德想跟愿意与他会谈的人见面，很不幸的是，他觉得人数不会太多。他们投票逼他退位，如今又有了一个似乎能轻易解决问题的选择。
“陛下……”诺丹缓缓开口，“您会不会觉得，也许，我们应该让塞特坐上王位？毕竟，他能有多糟糕？”
依蓝德浑身一僵。他雇用这位前圣务官正是因为诺丹能从完全不同的角度思考。他不是司卡，也不是高阶贵族，更不是盗贼，只是个喜好研究的平凡人，因为不想当商人，所以加入了教廷。
对他而言，统御主之死是无妄之灾，摧毁了他原本的生存方式。他不是个坏人，却对司卡的苦难一无所知。
“你觉得我定的法律如何，诺丹？”依蓝德问道。
“聪明至极，陛下。”诺丹说道，“很敏锐地呈现了古代哲学家的理念，能与时俱进，贴合现实。”
“塞特会尊重这些法律吗？”依蓝德问道。
“我不知道，我并不那么了解他。”
“你的直觉呢？”
诺丹迟疑了。“不。”他终于说道，“他不是会受到律法约束的人。他习惯任性而为。”
“他只会带来混乱。”依蓝德说道，“看看他家乡跟他征服的地方所传出来的信息。那些地方完全陷入混乱，留下了一堆未尽的盟约跟保证，只靠武力的威胁将暂时控制着局面。把陆沙德交给他，只会带来下一次的城市崩坏。”
诺丹抓抓脸颊，深思着点点头，继续读书。我可以说服他，依蓝德心想。如果我也能说服议员们就好了。
但是诺丹是学者，他想事情的方法跟依蓝德一样。逻辑和事实对他而言已经足够，稳定的承诺重要性远超于财富。议会则完全不同。贵族想要回到原本的生活方式中，商人只看到有机会能得到他们一直羡慕且想拥有的头衔，而司卡满心担忧可能发生惨烈的屠杀。
然而，这样的说法也算是以偏概全。潘洛德大人自认为是城市的大家长，最高阶的贵族，需要监督他们处理问题的方法，避免太过极端。齐奈勒，一名钢铁工人，认为中央统御区需要跟周围的王国建立起关系，因此也觉得跟塞特联盟是保护陆沙德的长远之计。
二十三名议员，个个有自己的理想、目标、问题。这正是依蓝德的目的：在这样的环境中尽量引发不同想法，他只是没预料其中有那么多都与他的相左。
“你说得对，哈姆。”依蓝德转身说道。
哈姆抬起头，挑起眉毛。
“一开始你跟其他人就想和其中一支军队结盟，将城市交给他，交换条件是不让城市落入另一支的军队手中。”
“我记得。”哈姆说道。
“这就是人民想要的。”依蓝德说道，“无论有没有我的同意，他们似乎都想将城市交给塞特。我们早该遵照你的计划行事。”
“陛下？”沙赛德轻声开口。
“什么事？”
“很抱歉，”沙赛德说道，“但你的职责不是要照人民的想法去做。”
依蓝德皱眉：“这好像是廷朵会说的话。”
“我鲜少认识有如她一般睿智的人，陛下。”沙赛德说道，瞥向她。
“我不同意你们两人的话。”依蓝德说道，“统治者的统治权必须来自于他的人民。”
“我不反对这点，陛下。”沙赛德说道，“至少，我相信这个说法的理论。然而，我仍然不相信你的责任是按照人民的希望去做事。你的责任是尽最大所能去领导人民，跟随道德的指引。你必须忠于自己与理想中的自己，陛下。如果那个人不是人民想要的人，那他们会选择别人。”
依蓝德想了想。这是当然的。如果我必须跟所有人一样遵从我制定的法律，那自然也该遵从我自己的道德感。
沙赛德的话其实只是换种方法在说，要相信自己，但沙赛德的解释似乎更好。更诚恳。
“我认为，试图猜测人民对你的要求只会带来混乱。”沙赛德说道，“你无法让所有人满意，依兰德·泛图尔。”
书房的小气窗被推开，纹挤了进来，带入一丝迷雾。她关上窗户，环顾房间。
“又有？”她不敢相信地问道，“你们又找到更多书了？”
“当然。”依蓝德说道。
“这天底下到底有多少书啊？”她气呼呼地问。
依蓝德张开口，然后看到她眼中促狭的光芒，再也没说话。最后，他叹口气。“你真是无可救药。”他转身继续去写他的信。
他听到身后一阵窸窣声，片刻后，纹落在他的一堆书上，站得稳稳的，迷雾披风布条垂下，晕湿了他信纸上的墨水。
依蓝德叹口气。
“噢！”纹说道，拉起迷雾披风，“抱歉。”
“你真的有必要这样跳来跳去的吗？”依蓝德问道。
纹跳了下来。“对不起。”她又说了一次，“沙赛德说是因为迷雾之子喜欢站得很高，好看清楚所有发生的事。”
依蓝德点点头，继续写信。他偏好亲笔写信，但这封得叫书记员重抄一遍了。
他摇摇头。好多事情要做……
纹看着依蓝德振笔疾书。沙赛德坐在椅子上看书，另一个人是依蓝德的书记员，是名前任圣务官。她打量那人，他立刻更缩回椅子中。他知道她永远不会信任他。神职人员都挺悲观。
她很跃跃欲试地想告诉依蓝德她发现德穆的事，但又迟疑了。附近有太多人，她手边也没有证据，只有直觉，所以她克制自己，看着那堆书。
房间里有一种沉闷的安静。廷朵的眼神有点呆滞，大概正在研读脑中的某个古老传记，就连哈姆都在读书，虽然他只是胡乱翻阅，在不同的主题间跳跃。纹觉得她也该开始研究些什么，她想到自己所抄下的关于深黯跟永世英雄的笔记，却觉得拿不出手。
她不能说德穆的事，但她还发现了别的事情。
“依蓝德。”她轻声开口，“我有事情要告诉你。”
“嗯？”
“欧瑟跟我去吃饭时，我听到仆人们在谈话。”纹说道，“他们认识的一些人最近生病了，人数不少，我认为也许有人对我们的食物动了手脚。”
“没错。”依蓝德说道，继续写字，“我知道，城里面几口井被下了毒。”
“真的吗？”
他点点头：“你之前来找我时我没告诉你吗？哈姆跟我就是去调查那件事。”
“你没告诉我。”
“我以为我说了。”依蓝德皱眉说道。纹摇摇头。
“我道歉。”他说道，抬起头亲亲她，继续抄写。
光亲一下就没事了？她不满地心想，坐回那叠书上。
其实是件小事，依蓝德也没有必要马上告诉她，可是他们的对话让她觉得哪里怪怪的。以前，他会请她处理这个问题，如今他似乎自己就能搞定。
沙赛德叹口气，合起手上的大书：“陛下，我找不到漏洞。你的法律我已经反复读了六遍。”
依蓝德点头：“这正是我所担心的。我们唯一能做的就是刻意曲解。但我不想这么做。”
“你是个好人，陛下。”沙赛德说道，“如果你看到法律漏洞，一定会修正。就算你没抓到瑕疵，你询问我们的意见时，我们中也有人会提出。”
他允许他们称呼他“陛下”，纹心想。他以前曾经想阻止他们，为什么现在还让他们使用这个头衔？
奇特的是，在王位被夺走后，他开始自认为是王。
“等等。”廷朵的眼神恢复清明，“沙赛德，这部律法通过前你就读过？”
沙赛德满脸通红。
“他读过。”依蓝德说道，“沙赛德的建议跟想法协助我完成了目前的版本，他功不可没。”
“原来如此。”廷朵紧抿着嘴唇。
依蓝德皱眉：“廷朵，没有人请你前来参加此次会议，我们只是容许你在此。我们欢迎你提出建议，但我不会允许你侮辱我的朋友跟我的客人，即使你表现得比较含蓄。”
“我道歉，陛下。”
“你道歉的对象不该是我。”依蓝德说道，“你要向沙赛德道歉，否则就离开。”
廷朵坐了片刻，然后站起身，离开房间。依蓝德看起来并不生气，只是继续写信。
“你不需要这么做，陛下。”沙赛德说道，“我认为廷朵并非无的放矢。”
“只要是我觉得应该的事情，我就会去做，沙赛德。”依蓝德继续写信，“我无意冒犯，我的朋友，但你似乎习惯允许别人以不友善的方式对待你。这我不允许这种事发生在我的家宅里。你因为协助我撰写律法而被她侮辱，就等于侮辱我。”
沙赛德点点头，伸手拾起另一本书。
纹沉默坐在原处。他变得好快。廷朵才来多久？两个月？依蓝德说话的内容没有改变，但方式变了。他坚定的语气让别人更重视他的发言。
都是因为他失去了王位，还有军队带来的威胁，纹心想。他的压力正强迫他改变，不是成为真正的领导者，就是被击溃。他知道毒井的事。还有多少事情是他知道却没有告诉她的？
“依蓝德？”纹说道，“我对深黯又有新的想法了。”
“很好啊，纹。”依蓝德对她微笑说，“可是我现在真的没有时间……”
纹点点头，对他微笑，但心里更焦虑了。他不像过去那样经常感到彷徨，因此也不再那么需要仰赖别人。
他不需要我了。
这是个愚蠢的想法。依蓝德爱她，她知道的。他的能力增长不会让她对他的重要性降低，但是，她的忧虑却挥之不去。他曾经离开过她一次，那时他正试图在家族对他的需求与他对她的爱之间作抉择，那个决定几乎毁了她。
如果他现在遗弃她，要怎么办？
他不会的，她告诉自己。他不是会做这种事的人。
可是，好人也会有失败的感情，不是吗？两人之间会出现隔阂，尤其是一开始就如此不同的两个人。虽然她不断安慰自己，却仍然止不住脑海深处的一个微小声音。
那是她以为早就被驱逐，再也不会听见的声音。
先离开他，她的哥哥瑞恩似乎在脑海中低语。这样会伤得比较轻。
纹听到外面传来声响，如临大敌，但那声音低到其余人都听不见，所以，她站起身，走到气窗边。
“你要回去巡逻吗？”依蓝德问道。
她转过身，点点头。
“也许你该去看看塞特在海斯丁堡垒的防御工事。”依蓝德说道。
纹再次点点头，依蓝德对她微笑，然后继续写信。纹拉开窗户，踏入黑夜。詹站在雾里，双脚以微乎极微的力道踮在窗台上，身体则斜伸入黑夜。
纹瞥向一旁，注意到詹正用拉引金属来维持站姿，这再次展现了他的能耐。黑夜里的他对她微笑。
“詹？”她悄声说道。
詹瞥向上方，纹点点头。一秒后，两人一同落在泛图尔堡垒的金属屋顶上。纹转向詹：“你去哪里了？”
他突然攻击。
纹惊讶地往后一跃，避开一身黑的詹的旋转攻击，他的匕首发出晶光。她的脚半踩在屋顶边缘，全身紧绷。所以要打一架吗？她心想。
詹出手攻击，她往旁一闪，匕首险些逼近她的脖子。他今天的攻击不太一样。似乎更有威胁。
纹咒骂，抽出自己的匕首，躲开另一波攻击，在她移动的同时，詹的匕首划过空气，切断她迷雾披风上的一条布带。
她转身面对他。他朝她走来，如闲庭信步，显得自信满满，却又毫不在意，仿佛只是来探访老友，而不是来战斗的。
好啊，她心想，往前一跳，挥舞着匕首。
詹轻松地向前一步，微微侧转，轻易地闪过一把匕首，他伸出手，毫不费力地抓住她另一只手，阻止了她的攻击。
纹浑身一僵。不可能有人这么厉害。詹低头看着她，眼神深邃晦暗。似乎毫不在意。毫不担心。
他在燃烧天金。
纹抽出手，往后一跳。他让她离开，看着蹲下的她额头上冒出点点汗珠。她突然感觉到一阵原始的，尖锐的恐惧。自从知道有天金这种金属后，她就一直害怕这天的到来，无论她的能力跟技巧再高超，在天金面前仍然毫无还手之力。这是知道自己即将死亡的恐惧。
她转身要跳走，但在还未行动之前，詹就往前一跃，甚至在她知道自己要做什么之前，他就已经知道了。他从后方抓住她的肩膀，往后一拽，推倒在屋顶。
纹重重撞上金属屋顶，因痛楚而惊呼。詹站在她上方，低头看着她，仿佛在等待。
我绝不会以这种方式被打倒！纹孤注一掷地想。我绝不会像被困住的老鼠一样被人杀死！
她挥刀对他的小腿攻击，却只是徒劳。他微微将腿后挪，只差毫厘，但她的攻击却已到极限，只够到他的裤脚。她像是被巨大、强壮的敌人伸长了手臂抓起的小孩。普通人在跟她打斗时，一定就是这种感觉。
詹站在黑夜里。
“干吗？”她终于质问。
“你们真的没有。”他低声说道，“统御主的天金。”
“没有。”她说道。
“一点都没有？”他直截了当地问道。
“我上次跟塞特的杀手打斗时，把最后一点用掉了。”
他站在原处片刻，然后转过身，离开她身边。纹站起身，心跳加速，双手微微颤抖。她强迫自己站起，然后弯腰拾起掉落的匕首。匕首在撞上红铜屋顶时碎裂了。
詹回身面向她，迷雾中一片沉默。
詹在黑夜里看着她，看到她的恐惧，以及她的决心。
“我的父亲要我杀了你。”詹说道。
她站在原处，看着他，眼神里仍然有恐惧。她很坚强，没有让它轻易流露。间谍的消息，纹在拜访史特拉夫时说的话，通通是真的。城里没有天金了。
“你是因为这样所以没来？”她问道。
他点点头，背向她。
“所以呢？”她问道，“为什么让我活着？”
“我不知道。”他承认，“我还是可以杀你，但是……不需要。不需要用这种方法来贯彻他的命令。我可以把你带走，效果也是一样。”
他回转身看她。她正皱着眉，却只不过是雾中一个小小的身影。
“跟我来。”他说道，“我们两个都可以离开。史特拉夫会失去他的迷雾之子，依蓝德也一样，我们可以让他们都没有工具可利用。这么一来，我们就都自由了。”
她没有立刻回应。终于，她摇摇头：“我们之间的……关系，不是你想的那样。”
“你是什么意思？”他问道，上前一步。
她抬起头，看着他：“詹，我爱依蓝德。我真的爱他。”
你以为这就代表你对我不会有感觉？詹心想。那我在你眼中看到的渴望是什么？这件事没你以为的那么简单，不是吗？
事情向来不是。
然而，他以为还能有什么样的结果？他转过身：“有道理。向来如此。”
“这是什么意思？”她质问。
依蓝德……
“杀了她。”神低语。
詹紧闭双眼。她不会被骗，她是在街头长大，与盗贼和骗子为友的女人。这是最困难的地方，她必须知道什么让詹如此恐惧。
她必须要知道事实。
“詹？”纹问道。她似乎仍因为他的攻击而震惊，但她向来恢复得很快。
“你看不出来我们很相像吗？”詹问道，转过身，“同样的鼻子，同样的脸形？我的头发剪得比他短，但也有同样的卷度。有这么难以看出来吗？”
她的呼吸一滞。
“史特拉夫·泛图尔还会信任谁当他的迷雾之子？”詹问道，“他为什么要让我靠得这么近，他为什么放心让我知道他的计划？”
“你是他的儿子。”纹低语，“依蓝德的兄弟。”
詹点点头。
“依蓝德……”
“不知道我的存在。”詹说道，“他也知道我们父亲的性事偏好有多乱来。”
“他跟我说过。”纹说道，“史特拉夫喜欢养情妇。”
“原因不只一个。”詹说道，“更多女人意味着更多小孩。更多小孩意味着更多镕金术师。更多镕金术师意味着有更高的概率生出迷雾之子。”
微风将迷雾吹到两人身上。远处，巡逻士兵的铁盔甲发出敲击声。
“只要统御主在世一天，我就无法被承认。”詹说道，“你知道圣务官有多严厉。我在没有人眷顾的情况下，在阴影中长大。你在街头长大，我想应该是很惨的，但想想看，在自己家里还要偷偷摸摸地取食，父亲完全不承认你，被像是乞丐一般对待。看到跟你同年的兄弟养尊处优地长大，看着他鄙夷你渴望拥有的一切——舒适的生活，悠闲的生活，有人爱的生活……”
“你一定很恨他。”纹低声说。
“恨？”詹问，“不。我为什么要恨那个天生就是如此的人？依蓝德从未直接对我做过什么。况且史特拉夫最后还是找到需要我的理由，就在我绽裂之后，他终于得到过去二十年来他一直冒险想得到的东西。我不恨依蓝德，但有些时候我的确嫉妒他。他拥有一切，但是……我总觉得他似乎不珍惜。”
纹静静地站在原处：“我很遗憾。”
詹猛力摇头：“女人，不要同情我。如果我是依蓝德，我就不是迷雾之子，我无法了解雾，也不会明了独自成长，被憎恨围绕的感觉是什么。”他转身，望入她的眼睛。“你难道不认为，一个被强迫长久过着无爱生活的人，更能体会和珍惜爱吗？”
“我……”
詹转过身。“话说回来，”他说道，“我今晚来不是要来追悼我的童年。我是来警告你的。”
纹全身紧绷。
“不久前，”詹说道，“我父亲放了几百名难民通过他的防线，让他们靠近城市。你知道克罗司军队的事吗？”
纹点点头。
“它们刚刚劫掠了绥纳城。”
纹一阵战栗。绥纳离陆沙德只有一天的距离。克罗司很近了。
“难民去找我父亲求助。”詹说道，“他要他们来找你们。”
“他要让城里的人更害怕。”纹说道，“而且还能加快我们的食物消耗。”
詹点点头：“我想要警告你，无论是难民或是父亲的命令。想想我的提议，纹。想想这个声称爱你的人。你知道他不了解你。你离开，对你们两个人都好。”
纹皱眉。詹对她轻轻点头，然后跃入夜中，反推着金属屋顶。她仍然不相信他对依蓝德的评价。他从她眼神里可以看得出来。
反正证据即将要出现了。她很快就会明白。她很快就会知道，依蓝德·泛图尔对她真正的想法。
可是现在，我要这么做。让所有人都知道，我，泰瑞司的世界引领者，关，是个骗子。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
哈姆看起来有点气馁。依蓝德知道哈姆自认为直觉精准，他的确也擅长抽象思考，但他不是学者。他喜欢发想问题跟答案，却没有仔细研读文字，找出其中意义的经验。
依蓝德瞥向一旁的沙赛德，他坐在不远处，面前摊着一本书。守护者四周至少堆了十几本书，但有趣的是，他的书堆都很整齐，书背朝向同一个方向，封面贴齐，而依蓝德的书堆则是杂乱不已，到处都有便笺以不同的角度露在外头。
如果不需要到处走动，一个房间内能塞入的书本数量是颇为惊人的。哈姆坐在地板上，身边也有一小堆书，不过他大多数时间都在提不同的想法。廷朵有张椅子，却没有读书。她觉得训练依蓝德当国王完全没有问题，但拒绝和大家一起研究、提议他要如何保住王位。这件事在她眼中，似乎跨越了某条教育者与政客之间的无形界线。
幸好沙赛德不像那样，依蓝德心想。如果他像那样，统御主可能还在当权。事实上，纹跟我可能已经都死了。当她被审判者抓住时，救了她的人是他，不是我。
他不喜欢多想那件事。他拯救纹的失败似乎代表了他一生中从未成功的事。他总是有好意，但鲜少能实现。这一点，即将改变。
“这个呢，陛下？”说话的是房间唯一的外人，一名叫做诺丹的学者。依蓝德试图忽视那人眼睛周围的复杂花纹，那显示诺丹原本是名圣务官。他戴着大眼镜，试图要隐藏他的刺青，可是他原本身居钢铁教廷要职，他可以放弃信仰，但刺青永远消除不掉。“你找到了什么？”依蓝德问道。
“一些关于塞特大人的信息，陛下。”诺丹说道，“我在您从统御主皇宫中取来的一本笔记簿中找到的。塞特似乎不像他表面展现给我们看的那样，对陆沙德政治如此无动于衷。”诺丹轻笑。
依蓝德从来没有见过这样笑意盈盈的圣务官。也许这就是为什么诺丹不像他的许多同僚那样离开了城市，他似乎真的与他们格格不入。他是依蓝德找来担任王国中书记官跟其他行政职位的其中一人。
依蓝德浏览了诺丹的书页。虽然里面写满了数字而非文字，但他天生属于学者的头脑很快便解读了这个信息。塞特跟陆沙德有许多交易往来，大多数都由地位较低的家族出面协商，也许骗得过贵族，却骗不过参与每笔交易的圣务官。
诺丹将笔记簿递给沙赛德，后者快速看过一遍数字。
“所以，”诺丹说道，“塞特大人想要装出与陆沙德毫无关联的样子，他的胡子与态度只是为了强化别人的印象，但其实他一直在不动声势地插手这里的事务。”
依蓝德点点头：“也许他发现，假装不参与政治是避免不了政治的。没有牢固的政治关系，他绝对无法掌握如此大的权力。”
“所以我们从中得知什么？”沙赛德说道。
“塞特实际上远比他装的更擅长这个游戏。”依蓝德说道，跨过一堆书，走回自己的椅子，“我认为他昨天操纵我跟议会的手法也展现了这点。”
诺丹轻笑：“真可惜你们看不到自己的样子，陛下。塞特出现时，有几名贵族议员甚至在位子上弹跳了一下！我认为你们其他人是惊讶到——”
“诺丹？”依蓝德说道。
“是的，陛下？”
“请你专注于手边的工作。”
“呃，是的，陛下。”
“沙赛德？”依蓝德问道，“你觉得呢？”
沙赛德从书前抬起头来，那本书是依蓝德所写的《城市法律规章注释版》。泰瑞司人摇摇头：“你写得很好。如果塞特大人被任命，我找不出多少阻止他即位的方法。”
“聪明反被聪明误？”诺丹问道。
“可惜我很少出这种问题。”依蓝德说道，坐在原处揉着眼睛。
纹经常是这种感觉吗？他猜想。她睡得比他还少，而且随时都在动来动去，奔跑，打斗，探查，但她精神向来很好。依蓝德光是努力读了两天书，就开始觉得精神不济了。
专注，他告诉自己。知己知彼，百战百胜，天无绝人之路。
多克森仍然在给其他议员写信。依蓝德想跟愿意与他会谈的人见面，很不幸的是，他觉得人数不会太多。他们投票逼他退位，如今又有了一个似乎能轻易解决问题的选择。
“陛下……”诺丹缓缓开口，“您会不会觉得，也许，我们应该让塞特坐上王位？毕竟，他能有多糟糕？”
依蓝德浑身一僵。他雇用这位前圣务官正是因为诺丹能从完全不同的角度思考。他不是司卡，也不是高阶贵族，更不是盗贼，只是个喜好研究的平凡人，因为不想当商人，所以加入了教廷。
对他而言，统御主之死是无妄之灾，摧毁了他原本的生存方式。他不是个坏人，却对司卡的苦难一无所知。
“你觉得我定的法律如何，诺丹？”依蓝德问道。
“聪明至极，陛下。”诺丹说道，“很敏锐地呈现了古代哲学家的理念，能与时俱进，贴合现实。”
“塞特会尊重这些法律吗？”依蓝德问道。
“我不知道，我并不那么了解他。”
“你的直觉呢？”
诺丹迟疑了。“不。”他终于说道，“他不是会受到律法约束的人。他习惯任性而为。”
“他只会带来混乱。”依蓝德说道，“看看他家乡跟他征服的地方所传出来的信息。那些地方完全陷入混乱，留下了一堆未尽的盟约跟保证，只靠武力的威胁将暂时控制着局面。把陆沙德交给他，只会带来下一次的城市崩坏。”
诺丹抓抓脸颊，深思着点点头，继续读书。我可以说服他，依蓝德心想。如果我也能说服议员们就好了。
但是诺丹是学者，他想事情的方法跟依蓝德一样。逻辑和事实对他而言已经足够，稳定的承诺重要性远超于财富。议会则完全不同。贵族想要回到原本的生活方式中，商人只看到有机会能得到他们一直羡慕且想拥有的头衔，而司卡满心担忧可能发生惨烈的屠杀。
然而，这样的说法也算是以偏概全。潘洛德大人自认为是城市的大家长，最高阶的贵族，需要监督他们处理问题的方法，避免太过极端。齐奈勒，一名钢铁工人，认为中央统御区需要跟周围的王国建立起关系，因此也觉得跟塞特联盟是保护陆沙德的长远之计。
二十三名议员，个个有自己的理想、目标、问题。这正是依蓝德的目的：在这样的环境中尽量引发不同想法，他只是没预料其中有那么多都与他的相左。
“你说得对，哈姆。”依蓝德转身说道。
哈姆抬起头，挑起眉毛。
“一开始你跟其他人就想和其中一支军队结盟，将城市交给他，交换条件是不让城市落入另一支的军队手中。”
“我记得。”哈姆说道。
“这就是人民想要的。”依蓝德说道，“无论有没有我的同意，他们似乎都想将城市交给塞特。我们早该遵照你的计划行事。”
“陛下？”沙赛德轻声开口。
“什么事？”
“很抱歉，”沙赛德说道，“但你的职责不是要照人民的想法去做。”
依蓝德皱眉：“这好像是廷朵会说的话。”
“我鲜少认识有如她一般睿智的人，陛下。”沙赛德说道，瞥向她。
“我不同意你们两人的话。”依蓝德说道，“统治者的统治权必须来自于他的人民。”
“我不反对这点，陛下。”沙赛德说道，“至少，我相信这个说法的理论。然而，我仍然不相信你的责任是按照人民的希望去做事。你的责任是尽最大所能去领导人民，跟随道德的指引。你必须忠于自己与理想中的自己，陛下。如果那个人不是人民想要的人，那他们会选择别人。”
依蓝德想了想。这是当然的。如果我必须跟所有人一样遵从我制定的法律，那自然也该遵从我自己的道德感。
沙赛德的话其实只是换种方法在说，要相信自己，但沙赛德的解释似乎更好。更诚恳。
“我认为，试图猜测人民对你的要求只会带来混乱。”沙赛德说道，“你无法让所有人满意，依兰德·泛图尔。”
书房的小气窗被推开，纹挤了进来，带入一丝迷雾。她关上窗户，环顾房间。
“又有？”她不敢相信地问道，“你们又找到更多书了？”
“当然。”依蓝德说道。
“这天底下到底有多少书啊？”她气呼呼地问。
依蓝德张开口，然后看到她眼中促狭的光芒，再也没说话。最后，他叹口气。“你真是无可救药。”他转身继续去写他的信。
他听到身后一阵窸窣声，片刻后，纹落在他的一堆书上，站得稳稳的，迷雾披风布条垂下，晕湿了他信纸上的墨水。
依蓝德叹口气。
“噢！”纹说道，拉起迷雾披风，“抱歉。”
“你真的有必要这样跳来跳去的吗？”依蓝德问道。
纹跳了下来。“对不起。”她又说了一次，“沙赛德说是因为迷雾之子喜欢站得很高，好看清楚所有发生的事。”
依蓝德点点头，继续写信。他偏好亲笔写信，但这封得叫书记员重抄一遍了。
他摇摇头。好多事情要做……
纹看着依蓝德振笔疾书。沙赛德坐在椅子上看书，另一个人是依蓝德的书记员，是名前任圣务官。她打量那人，他立刻更缩回椅子中。他知道她永远不会信任他。神职人员都挺悲观。
她很跃跃欲试地想告诉依蓝德她发现德穆的事，但又迟疑了。附近有太多人，她手边也没有证据，只有直觉，所以她克制自己，看着那堆书。
房间里有一种沉闷的安静。廷朵的眼神有点呆滞，大概正在研读脑中的某个古老传记，就连哈姆都在读书，虽然他只是胡乱翻阅，在不同的主题间跳跃。纹觉得她也该开始研究些什么，她想到自己所抄下的关于深黯跟永世英雄的笔记，却觉得拿不出手。
她不能说德穆的事，但她还发现了别的事情。
“依蓝德。”她轻声开口，“我有事情要告诉你。”
“嗯？”
“欧瑟跟我去吃饭时，我听到仆人们在谈话。”纹说道，“他们认识的一些人最近生病了，人数不少，我认为也许有人对我们的食物动了手脚。”
“没错。”依蓝德说道，继续写字，“我知道，城里面几口井被下了毒。”
“真的吗？”
他点点头：“你之前来找我时我没告诉你吗？哈姆跟我就是去调查那件事。”
“你没告诉我。”
“我以为我说了。”依蓝德皱眉说道。纹摇摇头。
“我道歉。”他说道，抬起头亲亲她，继续抄写。
光亲一下就没事了？她不满地心想，坐回那叠书上。
其实是件小事，依蓝德也没有必要马上告诉她，可是他们的对话让她觉得哪里怪怪的。以前，他会请她处理这个问题，如今他似乎自己就能搞定。
沙赛德叹口气，合起手上的大书：“陛下，我找不到漏洞。你的法律我已经反复读了六遍。”
依蓝德点头：“这正是我所担心的。我们唯一能做的就是刻意曲解。但我不想这么做。”
“你是个好人，陛下。”沙赛德说道，“如果你看到法律漏洞，一定会修正。就算你没抓到瑕疵，你询问我们的意见时，我们中也有人会提出。”
他允许他们称呼他“陛下”，纹心想。他以前曾经想阻止他们，为什么现在还让他们使用这个头衔？
奇特的是，在王位被夺走后，他开始自认为是王。
“等等。”廷朵的眼神恢复清明，“沙赛德，这部律法通过前你就读过？”
沙赛德满脸通红。
“他读过。”依蓝德说道，“沙赛德的建议跟想法协助我完成了目前的版本，他功不可没。”
“原来如此。”廷朵紧抿着嘴唇。
依蓝德皱眉：“廷朵，没有人请你前来参加此次会议，我们只是容许你在此。我们欢迎你提出建议，但我不会允许你侮辱我的朋友跟我的客人，即使你表现得比较含蓄。”
“我道歉，陛下。”
“你道歉的对象不该是我。”依蓝德说道，“你要向沙赛德道歉，否则就离开。”
廷朵坐了片刻，然后站起身，离开房间。依蓝德看起来并不生气，只是继续写信。
“你不需要这么做，陛下。”沙赛德说道，“我认为廷朵并非无的放矢。”
“只要是我觉得应该的事情，我就会去做，沙赛德。”依蓝德继续写信，“我无意冒犯，我的朋友，但你似乎习惯允许别人以不友善的方式对待你。这我不允许这种事发生在我的家宅里。你因为协助我撰写律法而被她侮辱，就等于侮辱我。”
沙赛德点点头，伸手拾起另一本书。
纹沉默坐在原处。他变得好快。廷朵才来多久？两个月？依蓝德说话的内容没有改变，但方式变了。他坚定的语气让别人更重视他的发言。
都是因为他失去了王位，还有军队带来的威胁，纹心想。他的压力正强迫他改变，不是成为真正的领导者，就是被击溃。他知道毒井的事。还有多少事情是他知道却没有告诉她的？
“依蓝德？”纹说道，“我对深黯又有新的想法了。”
“很好啊，纹。”依蓝德对她微笑说，“可是我现在真的没有时间……”
纹点点头，对他微笑，但心里更焦虑了。他不像过去那样经常感到彷徨，因此也不再那么需要仰赖别人。
他不需要我了。
这是个愚蠢的想法。依蓝德爱她，她知道的。他的能力增长不会让她对他的重要性降低，但是，她的忧虑却挥之不去。他曾经离开过她一次，那时他正试图在家族对他的需求与他对她的爱之间作抉择，那个决定几乎毁了她。
如果他现在遗弃她，要怎么办？
他不会的，她告诉自己。他不是会做这种事的人。
可是，好人也会有失败的感情，不是吗？两人之间会出现隔阂，尤其是一开始就如此不同的两个人。虽然她不断安慰自己，却仍然止不住脑海深处的一个微小声音。
那是她以为早就被驱逐，再也不会听见的声音。
先离开他，她的哥哥瑞恩似乎在脑海中低语。这样会伤得比较轻。
纹听到外面传来声响，如临大敌，但那声音低到其余人都听不见，所以，她站起身，走到气窗边。
“你要回去巡逻吗？”依蓝德问道。
她转过身，点点头。
“也许你该去看看塞特在海斯丁堡垒的防御工事。”依蓝德说道。
纹再次点点头，依蓝德对她微笑，然后继续写信。纹拉开窗户，踏入黑夜。詹站在雾里，双脚以微乎极微的力道踮在窗台上，身体则斜伸入黑夜。
纹瞥向一旁，注意到詹正用拉引金属来维持站姿，这再次展现了他的能耐。黑夜里的他对她微笑。
“詹？”她悄声说道。
詹瞥向上方，纹点点头。一秒后，两人一同落在泛图尔堡垒的金属屋顶上。纹转向詹：“你去哪里了？”
他突然攻击。
纹惊讶地往后一跃，避开一身黑的詹的旋转攻击，他的匕首发出晶光。她的脚半踩在屋顶边缘，全身紧绷。所以要打一架吗？她心想。
詹出手攻击，她往旁一闪，匕首险些逼近她的脖子。他今天的攻击不太一样。似乎更有威胁。
纹咒骂，抽出自己的匕首，躲开另一波攻击，在她移动的同时，詹的匕首划过空气，切断她迷雾披风上的一条布带。
她转身面对他。他朝她走来，如闲庭信步，显得自信满满，却又毫不在意，仿佛只是来探访老友，而不是来战斗的。
好啊，她心想，往前一跳，挥舞着匕首。
詹轻松地向前一步，微微侧转，轻易地闪过一把匕首，他伸出手，毫不费力地抓住她另一只手，阻止了她的攻击。
纹浑身一僵。不可能有人这么厉害。詹低头看着她，眼神深邃晦暗。似乎毫不在意。毫不担心。
他在燃烧天金。
纹抽出手，往后一跳。他让她离开，看着蹲下的她额头上冒出点点汗珠。她突然感觉到一阵原始的，尖锐的恐惧。自从知道有天金这种金属后，她就一直害怕这天的到来，无论她的能力跟技巧再高超，在天金面前仍然毫无还手之力。这是知道自己即将死亡的恐惧。
她转身要跳走，但在还未行动之前，詹就往前一跃，甚至在她知道自己要做什么之前，他就已经知道了。他从后方抓住她的肩膀，往后一拽，推倒在屋顶。
纹重重撞上金属屋顶，因痛楚而惊呼。詹站在她上方，低头看着她，仿佛在等待。
我绝不会以这种方式被打倒！纹孤注一掷地想。我绝不会像被困住的老鼠一样被人杀死！
她挥刀对他的小腿攻击，却只是徒劳。他微微将腿后挪，只差毫厘，但她的攻击却已到极限，只够到他的裤脚。她像是被巨大、强壮的敌人伸长了手臂抓起的小孩。普通人在跟她打斗时，一定就是这种感觉。
詹站在黑夜里。
“干吗？”她终于质问。
“你们真的没有。”他低声说道，“统御主的天金。”
“没有。”她说道。
“一点都没有？”他直截了当地问道。
“我上次跟塞特的杀手打斗时，把最后一点用掉了。”
他站在原处片刻，然后转过身，离开她身边。纹站起身，心跳加速，双手微微颤抖。她强迫自己站起，然后弯腰拾起掉落的匕首。匕首在撞上红铜屋顶时碎裂了。
詹回身面向她，迷雾中一片沉默。
詹在黑夜里看着她，看到她的恐惧，以及她的决心。
“我的父亲要我杀了你。”詹说道。
她站在原处，看着他，眼神里仍然有恐惧。她很坚强，没有让它轻易流露。间谍的消息，纹在拜访史特拉夫时说的话，通通是真的。城里没有天金了。
“你是因为这样所以没来？”她问道。
他点点头，背向她。
“所以呢？”她问道，“为什么让我活着？”
“我不知道。”他承认，“我还是可以杀你，但是……不需要。不需要用这种方法来贯彻他的命令。我可以把你带走，效果也是一样。”
他回转身看她。她正皱着眉，却只不过是雾中一个小小的身影。
“跟我来。”他说道，“我们两个都可以离开。史特拉夫会失去他的迷雾之子，依蓝德也一样，我们可以让他们都没有工具可利用。这么一来，我们就都自由了。”
她没有立刻回应。终于，她摇摇头：“我们之间的……关系，不是你想的那样。”
“你是什么意思？”他问道，上前一步。
她抬起头，看着他：“詹，我爱依蓝德。我真的爱他。”
你以为这就代表你对我不会有感觉？詹心想。那我在你眼中看到的渴望是什么？这件事没你以为的那么简单，不是吗？
事情向来不是。
然而，他以为还能有什么样的结果？他转过身：“有道理。向来如此。”
“这是什么意思？”她质问。
依蓝德……
“杀了她。”神低语。
詹紧闭双眼。她不会被骗，她是在街头长大，与盗贼和骗子为友的女人。这是最困难的地方，她必须知道什么让詹如此恐惧。
她必须要知道事实。
“詹？”纹问道。她似乎仍因为他的攻击而震惊，但她向来恢复得很快。
“你看不出来我们很相像吗？”詹问道，转过身，“同样的鼻子，同样的脸形？我的头发剪得比他短，但也有同样的卷度。有这么难以看出来吗？”
她的呼吸一滞。
“史特拉夫·泛图尔还会信任谁当他的迷雾之子？”詹问道，“他为什么要让我靠得这么近，他为什么放心让我知道他的计划？”
“你是他的儿子。”纹低语，“依蓝德的兄弟。”
詹点点头。
“依蓝德……”
“不知道我的存在。”詹说道，“他也知道我们父亲的性事偏好有多乱来。”
“他跟我说过。”纹说道，“史特拉夫喜欢养情妇。”
“原因不只一个。”詹说道，“更多女人意味着更多小孩。更多小孩意味着更多镕金术师。更多镕金术师意味着有更高的概率生出迷雾之子。”
微风将迷雾吹到两人身上。远处，巡逻士兵的铁盔甲发出敲击声。
“只要统御主在世一天，我就无法被承认。”詹说道，“你知道圣务官有多严厉。我在没有人眷顾的情况下，在阴影中长大。你在街头长大，我想应该是很惨的，但想想看，在自己家里还要偷偷摸摸地取食，父亲完全不承认你，被像是乞丐一般对待。看到跟你同年的兄弟养尊处优地长大，看着他鄙夷你渴望拥有的一切——舒适的生活，悠闲的生活，有人爱的生活……”
“你一定很恨他。”纹低声说。
“恨？”詹问，“不。我为什么要恨那个天生就是如此的人？依蓝德从未直接对我做过什么。况且史特拉夫最后还是找到需要我的理由，就在我绽裂之后，他终于得到过去二十年来他一直冒险想得到的东西。我不恨依蓝德，但有些时候我的确嫉妒他。他拥有一切，但是……我总觉得他似乎不珍惜。”
纹静静地站在原处：“我很遗憾。”
詹猛力摇头：“女人，不要同情我。如果我是依蓝德，我就不是迷雾之子，我无法了解雾，也不会明了独自成长，被憎恨围绕的感觉是什么。”他转身，望入她的眼睛。“你难道不认为，一个被强迫长久过着无爱生活的人，更能体会和珍惜爱吗？”
“我……”
詹转过身。“话说回来，”他说道，“我今晚来不是要来追悼我的童年。我是来警告你的。”
纹全身紧绷。
“不久前，”詹说道，“我父亲放了几百名难民通过他的防线，让他们靠近城市。你知道克罗司军队的事吗？”
纹点点头。
“它们刚刚劫掠了绥纳城。”
纹一阵战栗。绥纳离陆沙德只有一天的距离。克罗司很近了。
“难民去找我父亲求助。”詹说道，“他要他们来找你们。”
“他要让城里的人更害怕。”纹说道，“而且还能加快我们的食物消耗。”
詹点点头：“我想要警告你，无论是难民或是父亲的命令。想想我的提议，纹。想想这个声称爱你的人。你知道他不了解你。你离开，对你们两个人都好。”
纹皱眉。詹对她轻轻点头，然后跃入夜中，反推着金属屋顶。她仍然不相信他对依蓝德的评价。他从她眼神里可以看得出来。
反正证据即将要出现了。她很快就会明白。她很快就会知道，依蓝德·泛图尔对她真正的想法。
可是现在，我要这么做。让所有人都知道，我，泰瑞司的世界引领者，关，是个骗子。