8 桃子来参战 我现在寸步难行 脑子要爆炸
我不会说我眼前出现了这一生的走马灯。
我倒希望这真的出现了。我的走马灯肯定要播放几个月，这样我就有时间来想出逃脱的办法了。
实际上我眼前出现的是我的悔恨。尽管众所周知，我就是完美的化身，但我的生命中也的确发生过几件令我懊悔的事情。我记得那天在艾比路录音室，我出于嫉妒令约翰和保罗对彼此心生恨意，因此拆散了披头士乐队。[1]我也记得阿喀琉斯[2]在特洛伊平原上倒下，被一名无足轻重的弓箭手杀死，只因为我当时怒不可遏。
我看到了雅辛托斯，他古铜色的肩膀和乌黑的长卷发在阳光下闪闪发光。他站在铁饼投掷场边线外对我露出了灿烂的笑容。“就连你也不可能掷这么远。”他戏弄我说。
“看着吧。”我回答。我扔出了那块铁饼，随后便惊恐地望着一阵强劲的狂风刮得它偏离了方向，不知为何最后竟击中了雅辛托斯那张俊美的面庞。
当然，我还看到了她——我生命中的一个挚爱——她雪白的皮肤变成了粗糙的树皮，她的长发变成了绿色的树叶，而她的双眼变得僵硬黯淡，最终化为两汪没有生命的树液。
这些记忆带给我的是不堪忍受的痛楚，你们也许会以为我现在会欢迎那片正在降下的疫病雾气给我个痛快。
然而我全新的凡人那一面不愿接受。我还这么年轻，我不想死!我还没有过初吻呢!(没错，我还是天神的时候，成为我前任的漂亮人儿比卡戴珊家的派对嘉宾还要多，但是对现在的我而言其中的每一个都很虚无缥缈。)
如果我必须再诚实一点儿，那么我必须坦白另外一件事：所有天神都怕死，即使没有被束缚在凡人的身躯里的时候也是如此。
这一点也许有点傻。我们可是不死之身。但是你们也看到了，不死的属性是可以被剥夺的。(至于我本人呢，可是被剥夺了整整三次啊。)
诸神了解消失的感觉，知道被遗忘数百年是什么滋味。一想到不再存在于世，我们都会感到害怕。实际上——嗯，宙斯要是知道我把这件事告诉你们肯定会不高兴的，假如你们告诉了别人，我也会否认一开始是我说的——事实就是，我们天神有一点点敬畏你们凡人。你们明知自己会死，还能安然地度过自己的整个人生。无论你们有多少亲朋好友，你们在世界上存在过这件微不足道的小事都会很快被彻底遗忘。你们怎么受得了啊?为什么你们没有到处乱跑，每一分钟都在一边尖叫一边撕扯自己的头发呢?我必须承认，你们的勇气还是相当值得钦佩的。
我说到哪儿啦?
对了。我要死了。
我往旁边一滚，努力屏住呼吸。我想挥手驱散致病的雾气，但是这可不像拍死一只苍蝇或者一个自大的凡人那么简单。
我无意中瞥见了梅格，她正在和第三个诺索斯绕着一棵桃树转圈圈，想方设法让那棵树挡在自己和邪灵之间，这种游戏随时都可能要了她的命。她冲我喊了些什么，但是她的声音很小，仿佛是从很远的地方传来的。
在我左边某处，地面震动了，一个迷你喷泉破土而出。波西不顾一切地爬过去，一头扎进水里，洗掉脸上的雾气。
我的视野开始模糊了。
波西挣扎着站了起来。他扯出喷泉的源头——一条浇果树用的水管——径直把水喷向我。
通常情况下我不喜欢浑身湿透的感觉。我每一次跟阿耳忒弥斯去露营，她总爱用一桶冰水把我叫醒。不过这一次，我并不介意。
水柱驱走了烟云，我趁这个机会滚到稍远的地方，大口大口地呼吸着空气。我们那两个气态的敌人则重新凝聚成了湿漉漉的活死人样子，它们的黄眼睛显得十分烦躁。
梅格又大喊起来，这一次我听懂了。“趴下!”
我认为这个要求很不体贴，因为我才刚站起身。这时，整片林子里还留在地面上的冻黑了的果子都开始浮起来了。
相信我，我在四千年的人生中也见过不少稀奇古怪的事情。我见过乌拉诺斯的睡脸蚀刻在整个星空，我也见过堤丰[3]最愤怒的时候是如何席卷整个大地的。我见过人类变成蛇，蚂蚁变成人，本来很正常的人大跳玛卡莲娜舞[4]。
但是我从来没有见过冻烂的水果发起暴动。
波西和我紧紧贴在地面上，而桃子们在整个果园里朝四面八方弹射，像台球一样撞在树上继续反弹，击穿了诺索斯们僵直的身体。假如我还站着，估计也没命了，而梅格仍然一动不动地站在原地，到处乱弹的冻桃子都从她身旁飞过去了，没有让她受到任何伤害，连碰都没碰她一下。
三个诺索斯浑身都是“弹孔”，倒地不起了，而每一个桃子也同时掉到了地上。
波西抬起头，双眼又红又肿。“刚才肿(怎)么肥(回)事?”
他的喉咙应该是肿了，这表明他没能完全避开疫病之云的威力，不过至少他还没死，这是一个好兆头。
“我不知道。”我老实承认，“梅格，现在安全了吗?”
她讶异地望着桃子大屠杀的成果，那几具残破的邪灵尸体，还有散落一地的断枝。“我……我不确定。”
“你肿(怎)么做到的?”波西带着鼻音问。
梅格看起来吓坏了。“我什么也没干!我只知道事情就这样发生了。”
一具尸体颤动了一下。它站起来了，用千疮百孔的双腿摇摇晃晃地站起来了。
“就是你干的，”邪灵咆哮道，“你很强，孩子。”
另外两具尸体也站起来了。
“还不够强。”第二个诺索斯说，“我们现在就干掉你们。”
第三个邪灵露出了它的一口烂牙。“你们的监护人会非常失望的。”
监护人?大概他们是指我吧。当我不能肯定对方的意思时，我总是假定对方是在谈论我。
梅格的表情很难看，就像被人一拳击中了肚子似的。她脸色发白，双臂发抖，最后用力一跺脚，大叫道：“不!”
更多的桃子盘旋着飞到空中。这一次这些果子形成了一股水果龙卷风，逐渐粘连在了一起，最终成型的是一个站在梅格面前的生物，长得像一个穿着亚麻尿布的矮胖人类婴儿，背上还有一对由带叶子的枝条组成的翅膀。这个婴儿的脸庞本来还算可爱，但有了那双冒绿光的眼珠子和龇出嘴角的獠牙，给人的印象就完全不同了。这个生物对着空气大吼大叫，张口乱咬。
“噢，不。”波西摇摇头，“我讨厌这种东西。”
那三个诺索斯的表情也不好看。它们躲着那个咆哮的婴儿向旁边缓缓挪动步子。
“这……这是什么?”梅格问道。
我带着几分怀疑盯着她。这个水果怪物肯定是因为她而出现的，但她看上去和我们一样震惊。很不幸，假如梅格不知道她是怎么召唤出来这个怪物的，那她也就不可能知道怎么把他弄走，而我和波西·杰克逊一样，并不喜欢卡波斯。
“他是一种谷物精灵——卡波斯，”我尽量用平静而不慌乱的声音说，“我以前从未见过桃子卡波斯，但是假如他和其他同类一样邪恶的话……”
我本来想接着说，我们就完蛋了，不过这一点似乎不言而喻，令人绝望。
桃子宝宝转身面朝诺索斯。有一瞬间，我很担心他会跟它们组成某种地狱同盟——疾病和水果结成的邪恶轴心帮派什么的。
中间的那个疫病邪灵，也就是脑门儿上嵌着桃子的那一个，朝后退了一小步。“别妨碍我们，”它警告面前的卡波斯，“我们不会允许——”
桃子宝宝扑了过去，一口把它的头咬掉了。
这话没有一点儿夸张。具体地说，卡波斯那张带着獠牙的大嘴张开了，变成了一个大得难以置信的圆形大洞，然后罩住了那个邪灵的头颅，只一口就把它咬了下来。
天哪……我希望你们读到这段的时候不是在吃饭。
几秒钟的工夫，那个诺索斯就被撕成碎片吞掉了。
理所当然，另两个诺索斯想逃走，但卡波斯蹲下来，纵身一跳。他落地时压倒了第二个邪灵，顺势把它也撕碎吃掉了，就像在吃疫病口味的麦片粥。
最后一个邪灵化作了发光烟雾，想飘离现场，然而桃子宝宝展开了叶子翅膀，飞到空中追了上去。他张开大口狠狠吸气，把疫病邪灵吸进了嘴里，一番咀嚼吞咽之后，最后一缕烟雾也消失了。
卡波斯降落在梅格面前，打了个嗝儿。他的绿眼珠闪烁着幽光，看起来健康得很，我想这也没什么可奇怪的，毕竟人类的疾病不可能感染果树。不过，即使吃掉了三个诺索斯，这个小家伙似乎还没吃饱。
他拍打着自己的小脸蛋，吼叫起来：“桃子!”
慢慢地，波西举起剑来。他的鼻子发红，还在流鼻涕，脸部也显得有些浮肿。“梅格，不又(要)动，”他含混不清地说，“我要——”
“不!”她说，“不要伤害他。”
她伸出手，试着摸了摸这个生物头顶上的卷发。“你救了我们，”她对卡波斯说，“谢谢你。”
我已经在脑海中备好了可以帮助断肢再生的那些草药的清单，但出乎我意料的是，桃子宝宝并没有咬掉梅格的手，反而抱住了梅格的大腿，狠狠瞪着我们，一副不准我们靠近的样子。
“桃子。”他低吼道。
“他喜欢你，”波西指出，“呃……为什么呢?”
“我不知道，”梅格说，“说真的，召唤他的不是我!”
我非常确定召唤他的就是梅格，无论她是有意还是无意。现在我对她的天神血统从何而来心里大概有数了，同时也想问问那些邪灵提到的“监护人”是怎么回事。不过，我决定现在先不要逼问她，毕竟她腿上还挂着一个一直在低吼的肉食性婴儿。
“好吧，无论如何，”我说，“我们的命是这个卡波斯救的。这让我想起了多年前我原创的一句话：一天一桃子，疫灵远离我!”
波西扑哧一笑：“我以为原话是一日一苹果，医生远离我呢。”
卡波斯发出了咝咝声。
“桃子也可以，”波西补充道，“桃子也没问题。”
“桃子。”卡波斯对此表示肯定。
波西擤了擤鼻子。“没别的意思，但是他为什么跟格鲁特[5]一样啊?”
梅格疑惑地皱起眉头，“格鲁特?”
“对啊，就像辣(那)个电影人物……一直重复说一个词。”
“我恐怕没看过那部电影，”我说，“不过这个卡波斯看起来词汇量相当……有针对性。”
“也许桃子就是他的名字。”梅格轻抚着卡波斯那头棕色卷发，他满足地发出了猫儿似的呼噜声，只不过听起来很恐怖，“我以后就这么叫他了。”
“哇，你不是要养这个——”波西话没说完就打了一个大喷嚏，在这个喷嚏的作用之下，另一根水管也在他身后爆炸了，一排迷你喷泉顿时涌了出来。“噢，生病真讨厌。”
“你运气很好了，”我说，“你用水稀释了疫灵的威力，所以你没染上某种致命疾病，只不过得了伤风感冒。”
“我讨厌感冒。”他的绿眼珠周围布满了血丝，“你们俩都没生病吗?”
梅格摇摇头。
“我的体格棒极了，”我说，“毫无疑问，多亏有这副好体格我才没生病。”
“也多亏了我用水管冲走了你身上的烟雾。”波西说。
“哦，也是。”
波西看着我，好像在等我说什么。片刻尴尬的沉默之后，我忽然想到假如他是一位天神而我是一个信徒的话，这会儿他应该是在等我表示谢意。
“啊……谢谢。”我说。
他点点头。“不用谢。”
我稍微松了一口气。要是他找我要祭品，比如一头白色公牛或者一头肥美的小牛，那我就不知道自己能不能办到了。
“我们现在能走了吗?”梅格问。
“好主意。”我说，“但是我恐怕波西的身体不允许——”
“我可以开车送你们走完剩下的这段路。”他说，“只要我们能把我的车从那两棵树之间弄出来……”他往那个方向看了一眼，结果脸色变得更难看了。“哎哟，不会吧……”
一辆警车正准备在路边停下。我能想象得到，应该是巡警注意到了地上的轮胎印，那条轮胎印通往被撞开的围栏，一路延伸到卡在两棵桃树之间的蓝色丰田普锐斯车身之下。警车的顶灯一闪一闪的。
“这下可好，”波西抱怨道，“要是他们把普锐斯拖走了，我就死定了。我妈和保罗需要辣(那)辆车。”
“去跟警官们求求情，”我说，“反正以你现在的状态对我们也没有什么用。”
“是啊，我们会没事的。”梅格说，“你说过营地就在小山那边?”
“没错，可是……”波西愁眉不展，大概正在尽可能不受感冒的影响，理清思路，“大多数人都是从东面进入混血营的，也就是混血者之丘那边。营地的西面更荒凉——尽是山头和树林，都被施过很多魔法。你们稍不小心，就会迷路……”他又打了一个喷嚏，“我还是不能肯定阿波罗能不能进去，假如他已经彻底变成了凡人。”
“我肯定能进去。”我试着表现得很有自信。我别无选择。假如我不能进入混血营……不可能。我变成凡人的第一天已经被袭击两次了，除了进入混血营，没有别的办法能让我保住性命。
警车的车门打开了。
“去吧，”我催促波西，“我们会想办法穿过树林的。你去跟警官们解释一下，你生病了，让车子失控了。他们会网开一面的。”
波西笑出了声。“你说得对。警察们和老师们一样，可喜欢我了。”他看着梅格，“你确定你带着那个水果婴儿怪不会有问题吗?”
桃子——现在这是他的名字了——发出了低吼声。
“当然。”梅格打包票说，“回家去，休息一下，多喝水。”
波西的嘴角抽搐了一下。“你是在劝波塞冬的儿子多喝水吗?好吧，你们两个，争取活到周末好不好?只要有机会我就到营地来看你们。一定要小心，而且——阿嚏!”
波西不高兴地咕哝了几句，用激流笔的笔盖碰了碰他的剑，把它变回了一支普通的圆珠笔。在接近执法人员之前这样预先做好准备是明智之举。他拖着脚步往山下去了，一路喷嚏连天。
“警官?”他叫道，“对不起，我在这儿。你能告诉我曼哈顿往哪边走吗?”
梅格转头看着我。“你准备好了吗?”
我浑身湿透，打着寒战。我刚刚度过了有史以来最糟糕的一天。我和一个吓人的小女孩外加一个更吓人的桃子宝宝绑在了一起。不管前方是什么，我都不可能准备好了。但是我想去营地，想得不得了。我也许能在那儿找到几个对我友善的人，甚至可能找到我的信徒，他们肯定会喜出望外地给我奉上剥好皮的葡萄、奥利奥饼干，还有其他敬神的供品。
“当然。”我说，“出发吧。”
桃子咕哝了几声。他做手势让我们跟上，随后蹦蹦跳跳地往山里去了。没准儿他认识路，也没准儿他正要带领我们走进死亡的深渊。
梅格也蹦蹦跳跳地跟上了他，还抓住树枝晃来晃去的，心情好的时候还会翻几个侧手翻。看到她这个样子，你们大概会认为我们刚刚吃完一顿愉快的野餐，而不是刚刚跟传播疫病的活死人打了一仗。
我抬头望着天空。“你是认真的吗，宙斯?现在告诉我这只是一个下了很大功夫的恶作剧，而且把我召回奥林匹斯山还来得及。我已经学到教训了，我向你保证。”
灰蒙蒙的冬日云层没有任何回应。我叹了一口气，艰难地跟上梅格和她那个凶神恶煞般的新部下。
[1] 约翰·列侬(John Lennon，1940—1980)和保罗·麦卡特尼(Paul McCartney，1942— )是披头士乐队的核心成员，乐队解散与他们之间的矛盾有很大关系。《艾比路》(Abbey Road)是披头士乐队解散前录制的最后一张唱片，与乐队的录音工作室同名。
[2] 阿喀琉斯是特洛伊战争中的英雄，详见书末《阿波罗话语指南》中的“阿喀琉斯”词条。
[3] 堤丰(Typhon)是一个很强大的魔兽，详见书末《阿波罗话语指南》中的“堤丰”词条。
[4] 玛卡莲娜舞(macarena)是一支1993年西班牙舞曲中的舞蹈，后来成为婚礼、派对和体育赛事前表演环节中十分流行的舞蹈，风格活泼诙谐。
[5] 指电影《银河护卫队》里的树人格鲁特，只会说一个词，就是自己的名字格鲁特。