27
“它很可能已经记住了你的模样，所以——”
“我说闭嘴!”
赫瑞娜回头瞪了他们一眼。维姆司怒气冲冲地拉起灵思风的耳朵，一直拉到了他的嘴巴上，然后哑着嗓子说：“我什么也不怕，明白?巫师算什么鬼东西，只配让我啐一口。”
“听到脚步声之前他们全都这么说。”灵思风停了下来。一把匕首戳上了他的肋骨。
这天余下的时光都很平静，不过箱子又出现了几次，这让灵思风挺满意，同时让维姆司的神经越来越脆弱。它一会儿蹲到悬崖上，同石头组成一道不协调的风景，一会儿又在一条沟里若隐若现，身上还长着青苔。
将近黄昏时，他们来到了一座小山的顶部，从那里俯瞰着斯摩尔河上游广阔的谷地。斯摩尔是碟形世界最长的河流，即使在上游这里也已经有半英里宽，河水携带的淤泥让下游的山谷成了整个大陆上最肥沃的地方。现在，几缕提早赶到的雾气已经开始在岸边萦绕。
“噼啪。”灵思风话音未落，维姆司已经从马鞍上蹦了起来。
“呃?”
“不过是清清喉咙。”灵思风咧开了嘴。他往这一笑里加进了很多含义，当有人紧盯着你的左耳，慌慌张张地告诉你自己正被另一个星系的密探监视时，他脸上就会出现这种笑容。这不是一种能激发信心的笑。更可怕的笑法大概也不是没有，但通常只有那些黄底黑纹、拖着长尾巴在丛林里晃荡的家伙才会对自己的受害者露出这种表情。
“把那表情抹掉。”赫瑞娜骑到他们前头去了。
小路向河岸延伸，尽头是一个简易的小码头和一面大铜锣。
“摆渡的听到锣响就会过来，”赫瑞娜说，“从这儿过河我们能少绕一大段路。甚至可能在今晚赶到哪个镇上。”
维姆司似乎有些疑虑。太阳正变得又胖又红，雾气渐渐浓了。
“或者你更愿意在河这边过夜?”
维姆司一把抓起铁锤，砰地敲了下去。大概是用力过猛，铜锣绕着绳子转起来，最后落到了地上。
他们默默地等着渡船。随着一阵潮湿的叮当声，一条铁索露出水面，拉紧了钉在河岸上的铁桩。渡船肥大的身影缓缓钻出了浓雾，船夫戴着头巾，不断转动船中央的大绞盘，把渡船一步步地拉向岸边。
扁平的船肚触到了岸边的砂石，戴头巾的人靠在绞盘上不住喘息。
“一次两个，”他嘀咕道，“就这么多。一次两个，连马在内。”
灵思风咽了口唾沫，试着不去看双花的脸，只怕那家伙正像个傻瓜一样乐得合不拢嘴呢。但他还是忍不住朝观光客那边瞟了一眼。
双花张大了嘴，坐着一动没动。
“你不是平常那个船夫，”赫瑞娜说，“我来过这儿，以前的船夫是个大块头，有点——”
“今天他休息。”
“哦，好吧，”她还是有些怀疑，“那——他在笑什么?”
双花脸涨得通红，肩膀抖个不停，还不断喷出拼命压抑的鼻息。赫瑞娜瞪着他，然后又仔细看了眼船夫。
“你们俩抓住他!”
有一瞬间谁也没动。然后其中一个手下说：“谁?船夫?”
“对!”
“为什么?”
赫瑞娜脸上一片空白，这种事情不该发生。本来当有人大喊“抓住他!”或者“卫兵!”的时候，其他人就该立马跳起来行动，他们怎么能只管坐在那儿动嘴皮子?
“因为我要你们抓住他!”这理由虽然不怎么样，但她已经尽力而为了。船夫仍然弓着身子，离他最近的两个人对看一眼，耸耸肩，下马走到船夫两侧，抓住了他的肩膀。这人的身材大概只有他们的二分之一。
“像这样?”其中一个问赫瑞娜。双花呛得透不过气来。
“现在让我看看他的袍子下边有些什么东西。”两个男人交换了一下眼色，其中一个开口说道：“我敢肯定——”
他没能完成句子，因为一个干瘪瘪的胳膊肘已经像活塞一样压在了他的胃上。他的同伙满腹狐疑地往下一瞅，正好看见另一个胳膊肘撞上了自己的肾。
克恩的长剑同袍子缠到了一块儿，他嘴里骂骂咧咧地跟长剑较劲，同时小心翼翼地靠近了赫瑞娜。灵思风“哼”一声，咬紧牙关，脑袋使劲往后一甩，接着在维姆司的尖叫声中向旁边一滚，重重地落在了泥地上。他发了狂似的爬起来，四下张望着寻找藏身之处。
克恩发出胜利的呼喊——他终于抽出了长剑。老英雄耀武扬威地把剑一挥，正好击中了一个想从背后偷袭的匪徒。
赫瑞娜一把将双花推下马去，伸手去摸自己的剑。双花试着站起来，结果惊了另一个人的马。那人跌落马下，头正好落到一个非常合适的角度，让灵思风可以使出浑身气力一脚踢上去。要是说起勇气之类的话题，灵思风会第一个承认自己胆小如鼠，可如果被逼到角落里，就算是老鼠也会拼死一搏。
维姆司的手落到他肩上，然后一个拳头——约莫有中等大小的石块那么大——砰地击中了他的头。
倒地的时候，灵思风听见了赫瑞娜淡定的声音：“把他俩都干掉。我来对付这个老傻瓜。”
“好!”维姆司拔出剑来，转向了双花。
灵思风看见他愣了愣。一时间四周鸦雀无声，然后就连赫瑞娜也听见了水花四溅的声响。行李箱冲上岸来，河水哗哗地从箱里往外流。
维姆司惊恐万状地盯着它。他松开手里的剑，转身跑进了浓雾中。一秒钟之后，箱子从灵思风身上一跃而过，径直追了上去。
赫瑞娜举剑刺向自己的对手。克恩一挡，手臂的剧痛让他大声哼哼起来。一阵湿漉漉的刀光剑影之后，赫瑞娜被迫开始后退，克恩的长剑巧妙地向上一扫，险些击落了她的武器。
灵思风跌跌撞撞地来到双花面前，他扯扯对方的衣服，可惜毫无用处。
“该闪了。”他嘀咕道。
“真是太棒了!”双花说，“你看见他是怎么——”
“当然，当然，快走吧。”
“可我想——我说，干得漂亮!”
赫瑞娜的剑脱手飞了出去，颤巍巍地插进泥里。克恩满意地喷口气，收回了自己的剑。这时，他眼睛一斜，痛得“嗷”了一声，然后就纹丝不动地钉在了原地。
赫瑞娜满脸疑惑地看着他。她试着朝自己的剑迈了一小步。什么也没发生。于是她一把抓起长剑，试了试剑身的平衡如何，然后盯住克恩，开始小心翼翼地绕着他移动。克恩只能用一双愁苦的眼睛跟随对方的动作。
“他的背又出毛病了!”双花低声说，“我们该怎么办?”
“试试看能不能抓住那些马?”
“你瞧，”赫瑞娜说，“我不知道你是谁，也不知道你为什么在这儿，你要明白这里头不涉及任何私人恩怨。”
她双手举起了剑。
浓雾中突然有些动静，然后是厚木片击中脑袋的一声闷响。赫瑞娜看起来似乎很是困惑，不过还是一头栽倒在地上。
贝檀扔下手中的树枝，看了看克恩。她抓紧老头儿的双肩，用膝盖抵住他的后腰，不慌不忙地一扭。
克恩脸上闪现出无比幸福的表情，他试探着弯了弯腰。
“没事了!”他说，“我的后背!没事了!”
双花回头对灵思风道：“我父亲曾说吊在门上也挺有效。”
维姆司小心翼翼地爬出了浓雾缭绕的矮树丛。苍白潮湿的空气会消除所有的声音，但过去的十分钟里似乎确实没有任何动静。他缓缓地转过身，全身心地舒了一口气，转身回到灌木丛的遮蔽之中。
有什么东西碰了碰他的膝盖，动作非常轻柔。是个有棱角的东西。
他低下头，地上似乎不该有那么多只脚。
然后是一声短促、尖锐的“啪”。
漆黑的大地上，火堆的一点光不停地跳跃。月亮尚未升起，但那颗散发红光的星星已经潜伏在地平线上。
“它在循环，”贝檀说，“看上去就像一个小太阳。我敢说它还越来越烫了。”
“别，”灵思风道，“就好像我的烦心事还不够多似的。”
“我有点儿弄不明白，”克恩一边享受背部按摩一边说，“他们逮住你俩的时候怎么能一点动静也没有。我们什么也没发现，幸好箱子不停地上蹦下跳。”
“而且还呜呜直哭。”所有人都把目光投向贝檀。
“反正看起来像是在哭，”她说，“我觉得它挺可爱，真的。”
四双眼睛转向蹲在火堆另一头的箱子。它站起来，非常不满地退到了阴影里。
“很好养。”克恩说。
“很难丢。”灵思风表示同意。