第四十章 埃利亚斯
刀刃刺穿了海伦娜的皮甲，我能感觉到自己的内心还在狂叫：埃利亚斯，你做了什么？做了什么？
然后，那匕首却被磕碎，我还在难以置信地看着那些金属片，一只强有力的手抓住我的肩膀，把我从海伦娜身上扯开了。
“阿奎拉选帝生。”该隐的声音冰冷，他一把扯开海伦娜的皮甲衣领。那下面闪闪发光的，是安古僧锻造的紧身护甲——海伦娜在智慧考验中赢得的奖品。只不过，这东西也像面具一样，不再是独立的护甲，而是开始与她的身体融合。护甲已经成了她身体的一部分，成为第二层足以挡住弯刀的皮肤。“你忘记这轮考验的规矩了吗？禁止使用真正的战甲。你被淘汰了。”
我的斗志一泻千里，觉得自己心里像是被完全掏空了一样。我知道这一刻的可怕情景会永远困扰着我：我呆呆地低头看着面无表情的海伦娜，周围风雨飘摇，连狂风的怒吼都不足以淹没死亡的哀号。
你差点儿就杀死了她，埃利亚斯。你差点儿就杀死了你最好的朋友。
海伦娜一言不发。她凝视着我，一只手抚在胸口，就像她还能感觉到匕首刺下的那一刻。
“她只是没想到那护甲也需要移除。”我们身后有个声音说。一个细瘦的身影从雾中出现：一名女性安古僧。后面还有其他身影，都围在我和海勒周围。
“她完全没想到这东西。”女安古僧说，“她从得到这护甲的那天起，就一直穿着它。它已经和她融为一体，就像她的面具一样。这是个问心无愧的错，该隐。”
“但毕竟还是个错误。她无权赢得胜利，就算她没有想过利用……”
反正我本来就应该获胜的。要不是这层护甲，我已经把她杀死了。
冻雨渐渐过去，成了毛毛细雨。战场上的浓雾消散，刚才的屠杀惨状呈现在眼前。竞技场出奇地安静，我现在才发觉，其实观众席上坐满了学生和教官，将军和政客。我的母亲也在观众席前排，表情一如既往地难以捉摸。外祖父站在她后面几排之外，手里紧握弯刀。我的战队成员面目模糊不清。谁还幸存？谁死了？
特里斯塔斯、迪米特里厄斯、林德尔都死了。赛雷尔、达里安、福尔蒂斯也死了。
我跪倒在海伦娜身边的地上，呼唤她的名字。
我很抱歉，刚才想要杀死你。我很抱歉，下令杀光你的战队。对不起。对不起。但这些话我都说不出口，我只能说出她的名字，轻轻地，一遍又一遍，我希望她能听见，我希望她能明白。她的视线穿过我的脸，看那层云翻涌的天空，就好像我根本不存在。
“维图里乌斯选帝生，”该隐说，“起来。”
你这怪物，杀人犯，魔鬼，黑暗、邪恶的东西，我恨你，我恨你。我是在跟安古僧说话吗，还是在自言自语？我不知道。但我完全确信，为了自由也不值得这样做，没有任何目标值得付出这样的代价。
我本应该让海伦娜杀了我。
该隐完全没有提到我脑子里对他的辱骂。也许，在这片站满了伤心人的战场上，每个人都在备受煎熬，他根本听不到我的想法。
“维图里乌斯选帝生，”他说，“因为阿奎拉被判失败，而在所有选帝生中，你的手下存活最多，所以，我们安古僧团宣布你是力量考验的优胜者。祝贺你。”
优胜者。
这个词砸向地面，就像死者手中掉落的弯刀。
«««
我的战队仅有十二人幸存，另外八个躺在医疗区的内室，冰冷的身体盖在白色尸布下面。海伦娜的战队更惨，只有十人活下来。早些时候，马库斯和扎克也打了一场，但好像没有人十分了解他们之间的战况。
战队中的所有人事先都知道他们的对手是谁。每个人都事先知道这轮考验的内容，只有选帝生们被蒙在鼓里。法里斯告诉了我这些，也可能是戴克斯。
我不知道自己是怎么到达医疗区的。这地方乱成一团，首席医师和他的学徒们不堪重负，极力挽救伤者。他们大可不必白忙，我们本来就没打算留活口。
医生们很快也认识到了这一点，到夜幕降临时，病区就完全安静了，只剩下尸体和冤魂。
多数幸存者已经离开，每个人都像变成了行尸走肉。海伦娜被悄悄带去了某个单间。我等在她房间外面，没好气地瞪着那名想赶我离开的医生助手。我必须跟她谈谈，确认她没事。
“你没有杀死她。”
马库斯。我听到他的声音也没有拿起武器，尽管我身边就有十几件。如果马库斯想在这一刻杀死我，我不会抬起一根手指反抗。但他也反常得没有什么敌意。他的皮甲到处是血渍和泥点，跟我的一样，但他自己好像变了样。失魂落魄，像是丢掉了内心里某种特别重要的东西。
“是的。”我说，“我没有杀死她。”
“她是你在那片战场上的敌人。你只有彻底把敌人击败，才能算最终获胜。安古僧一开始就是这么说的，他们跟我这么说的。你也本应该杀死她。”
“是的，可我没有。”
“他死得太容易了。”马库斯的黄眼睛心事重重。没有了那份恶意，我几乎认不出来他。我不知道他是不是真能看清我，还是只看到一个人——一个活人，一个倾诉的对象。
“那弯刀——就那样斩断了他的身体。”马库斯说，“我本想收手的。我试过，它太快了。你知道吗？我的名字是他学会的第一个词，也是——也是他说的最后一个。就在临死前，他又说了一遍。马库斯，他说。”
我那时才明白。我没在幸存者中间看到扎克，我没听到任何人提及他的名字。
“你杀了他，”我小声说，“你杀了自己的亲弟弟。”
“他们说，我必须战胜对方的首领。”马库斯抬起眼睛与我对视，他看上去很困惑，“那么多人都死了，都是我们的朋友。他要求我结束这一切，让一切停止，是他求我的。我的兄弟，我的小弟。”
我心里涌起的有反感，也有忧伤。这么多年来我一直厌恶马库斯，认为他不过是一条没有心肝的毒蛇。而现在，我却禁不住同情他，尽管我们两个都不值得同情。我们都是斩杀自己战友的凶手——杀死过至亲的人，我与他毫无二致。我目睹特里斯塔斯的死，却什么都没做。我亲手杀死了迪米特里厄斯、恩尼斯、林德尔，还有其他那么多的人。如果海伦娜不是在无心之中违反了禁令，她也已经死在我手里。
通往海伦娜房间的门打开了，我站起来，大夫却摇摇头。
“不行，维图里乌斯。”他面色苍白，情绪低落，完全不是平时那副嚣张模样。“她还不能见人。走吧，孩子。你去休息下。”
我回头去看马库斯，但他已经走了。我本应找到自己战队的战友们，看看他们情况如何，但我无法面对他们。而他们，我知道，也不会愿意面对我。我们都永远不会原谅自己今天的所作所为。
“我必须见到维图里乌斯选帝生。”病区外面的走廊里有个暴躁的声音说，“他是我外孙。我他妈的当然想要确定他——埃利亚斯！”
见我走出医疗区，外祖父一把推开那个吓得半死的医生学徒，把我拉到面前，一双强壮的臂膀拥抱了我。“我当时以为你死定了，我的孩子。”他在我耳边说，“那个阿奎拉斗志好强，我以前真是看扁了她。”
“我差点儿就杀死了她，还有其他人。我真的杀死了他们，那么多人，我并不想的。我——”
我觉得恶心。于是赶紧避开他，当场就吐了，吐在病区门口，一开始就吐个不停，直到再没有什么东西可吐。
外祖父叫人给我拿来一杯水，静静地等着我把水喝完。他的手始终搭在我肩上。
“外祖父，”我说，“我真希望——”
“死者不能复生，我的孩子。你的责任也无法逃避。”我并不想听这样的话，但我的确需要听到。因为这是真话。任何粉饰，都是对死者的不敬。“你有多么强烈的意愿，都无法改变既成事实。从此以后，你也会被冤魂困扰，像我们的每一名战士一样。”
我叹口气，低头看自己的双手，我无法止住它们的颤抖：“我必须回自己的住处，我必须——洗洗身体。”
“我可以陪你走回去——”
“您大可不必。”该隐突然从黑影处现身，像瘟疫一样不受欢迎。“来吧，选帝生。我可以跟你谈谈。”
我脚步沉重，跟在安古僧后面。我该做什么？跟他说什么？这怪物把忠诚、友谊和生命都视若无物，我还能跟他说什么？
“有件事我很难相信。”我不动声色地说，“就是事前，你们居然没发现海伦娜穿了足以挡住弯刀攻击的护甲。”
“我们当然早就知道了，要不然你以为我们送她那件护甲干什么？选帝赛要考验的，不只是你实际做到了什么。有时候，也会涉及你的意愿。我们并不想让你真的杀死阿奎拉选帝生。我们只想知道你愿不愿这么做。”他看了一眼我的右手，连我自己都没意识到它正一寸寸伸向弯刀。“我以前跟你说过了，选帝生，我们现在还不能死。而且，你觉得今天死的人还不够多吗？”
“扎克，还有马库斯。”我几乎说不出话，“你逼他杀死了自己的亲弟弟。”
“哦，扎克里亚斯啊。”该隐脸上掠过一丝悲伤，这让我更加愤怒，“扎克里亚斯的情况不同，埃利亚斯。扎克里亚斯必须死。”
“你们本可以选择任何人——任何怪物来作为我们的对手。”我没有看他，我已经恶心够了，“山妖、死灵、野蛮人。但你们却逼我们自相残杀。为什么？”
“我们也没有选择，维图里乌斯选帝生。”
“没有选择。”可怕的狂怒吞噬着我，像重病一样难以抗拒。说得他好像很无辜一样，尽管我的确受够了死亡，可是那个瞬间，我最想做的，还是用弯刀穿透该隐的那颗黑心。“你们设立了这场选帝赛，当然可以选择其内容。”
该隐的眼里精光闪现：“不要对你不了解的事情妄下断语，孩子。我们所做的事，有些原因是你无法理解的。”
“你们逼我杀死了自己那么多的朋友，我差点儿杀死海伦娜。还有马库斯，他杀死了自己的弟弟，孪生兄弟，一切都是因为你们。”
“在这一切结束之前，你们还将做出更可怕的事。”
“更可怕的事？这场选帝赛还能过分到什么地步？第四场我们还要做什么？杀小孩吗？”
“我说的不是选帝赛。”该隐说，“我在说这场战争。”
我半途停下了脚步：“什么战争？”
“我们梦里不断出现的那场战争。”该隐还在继续向前走，示意我也跟上，“黑暗在集结，埃利亚斯，而他们的势力已经无法阻止。黑暗势力在帝国的核心滋生，还将继续扩张，直至笼罩整个国度。战争必将来临，且不可或缺。因为一份重大的罪恶必须得到纠正。每一个被抹杀的生命，都在加深这份怨恨。战争是唯一的救赎之路，而你必须做好准备。”
又是谜语，安古僧说什么都像是让人猜谜。“罪恶。”我咬牙切齿地说，“什么罪恶？何时犯下的？战争又怎能弥补罪恶？”
“总有一天，埃利亚斯·维图里乌斯，这些谜团都将被解开，但今天还不是时候。”
我们进入营房，每一扇门都紧紧关闭。我听不到任何咒骂、哭泣、鼾声，什么声音都没有。我的战友们都去哪儿了。
“他们都在沉睡。”该隐说，“只是今晚，他们将不会做梦，不会在梦里与死者重逢。这是他们勇气的报偿。”
吝啬的奖赏。他们仍可能在明晚的深夜尖叫着醒来。还有这一生里，在此之后的每一个夜晚。
“你还没有要求过你的奖赏。”该隐说，“你刚赢得了一场考验。”
“为这种事，我不想要任何奖赏。”
“尽管如此，”安古僧说。这时候，我们已经到了我房间的门口。“你还是会得到奖品。你的房门将完全封闭，直到天明。没有任何人会来打扰你，连院长也不例外。”他飘然离开了营房的前门，我目送他离去，心绪不定地想着他谈到的战争、阴影和黑暗。
我太累了，不可能总想这些事。我全身都痛，只想睡倒，丢开所有发生过的一切。我把这些问题从脑子里赶出去，打开门，走进自己的房间。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
然后，那匕首却被磕碎，我还在难以置信地看着那些金属片，一只强有力的手抓住我的肩膀，把我从海伦娜身上扯开了。
“阿奎拉选帝生。”该隐的声音冰冷，他一把扯开海伦娜的皮甲衣领。那下面闪闪发光的，是安古僧锻造的紧身护甲——海伦娜在智慧考验中赢得的奖品。只不过，这东西也像面具一样，不再是独立的护甲，而是开始与她的身体融合。护甲已经成了她身体的一部分，成为第二层足以挡住弯刀的皮肤。“你忘记这轮考验的规矩了吗？禁止使用真正的战甲。你被淘汰了。”
我的斗志一泻千里，觉得自己心里像是被完全掏空了一样。我知道这一刻的可怕情景会永远困扰着我：我呆呆地低头看着面无表情的海伦娜，周围风雨飘摇，连狂风的怒吼都不足以淹没死亡的哀号。
你差点儿就杀死了她，埃利亚斯。你差点儿就杀死了你最好的朋友。
海伦娜一言不发。她凝视着我，一只手抚在胸口，就像她还能感觉到匕首刺下的那一刻。
“她只是没想到那护甲也需要移除。”我们身后有个声音说。一个细瘦的身影从雾中出现：一名女性安古僧。后面还有其他身影，都围在我和海勒周围。
“她完全没想到这东西。”女安古僧说，“她从得到这护甲的那天起，就一直穿着它。它已经和她融为一体，就像她的面具一样。这是个问心无愧的错，该隐。”
“但毕竟还是个错误。她无权赢得胜利，就算她没有想过利用……”
反正我本来就应该获胜的。要不是这层护甲，我已经把她杀死了。
冻雨渐渐过去，成了毛毛细雨。战场上的浓雾消散，刚才的屠杀惨状呈现在眼前。竞技场出奇地安静，我现在才发觉，其实观众席上坐满了学生和教官，将军和政客。我的母亲也在观众席前排，表情一如既往地难以捉摸。外祖父站在她后面几排之外，手里紧握弯刀。我的战队成员面目模糊不清。谁还幸存？谁死了？
特里斯塔斯、迪米特里厄斯、林德尔都死了。赛雷尔、达里安、福尔蒂斯也死了。
我跪倒在海伦娜身边的地上，呼唤她的名字。
我很抱歉，刚才想要杀死你。我很抱歉，下令杀光你的战队。对不起。对不起。但这些话我都说不出口，我只能说出她的名字，轻轻地，一遍又一遍，我希望她能听见，我希望她能明白。她的视线穿过我的脸，看那层云翻涌的天空，就好像我根本不存在。
“维图里乌斯选帝生，”该隐说，“起来。”
你这怪物，杀人犯，魔鬼，黑暗、邪恶的东西，我恨你，我恨你。我是在跟安古僧说话吗，还是在自言自语？我不知道。但我完全确信，为了自由也不值得这样做，没有任何目标值得付出这样的代价。
我本应该让海伦娜杀了我。
该隐完全没有提到我脑子里对他的辱骂。也许，在这片站满了伤心人的战场上，每个人都在备受煎熬，他根本听不到我的想法。
“维图里乌斯选帝生，”他说，“因为阿奎拉被判失败，而在所有选帝生中，你的手下存活最多，所以，我们安古僧团宣布你是力量考验的优胜者。祝贺你。”
优胜者。
这个词砸向地面，就像死者手中掉落的弯刀。
«««
我的战队仅有十二人幸存，另外八个躺在医疗区的内室，冰冷的身体盖在白色尸布下面。海伦娜的战队更惨，只有十人活下来。早些时候，马库斯和扎克也打了一场，但好像没有人十分了解他们之间的战况。
战队中的所有人事先都知道他们的对手是谁。每个人都事先知道这轮考验的内容，只有选帝生们被蒙在鼓里。法里斯告诉了我这些，也可能是戴克斯。
我不知道自己是怎么到达医疗区的。这地方乱成一团，首席医师和他的学徒们不堪重负，极力挽救伤者。他们大可不必白忙，我们本来就没打算留活口。
医生们很快也认识到了这一点，到夜幕降临时，病区就完全安静了，只剩下尸体和冤魂。
多数幸存者已经离开，每个人都像变成了行尸走肉。海伦娜被悄悄带去了某个单间。我等在她房间外面，没好气地瞪着那名想赶我离开的医生助手。我必须跟她谈谈，确认她没事。
“你没有杀死她。”
马库斯。我听到他的声音也没有拿起武器，尽管我身边就有十几件。如果马库斯想在这一刻杀死我，我不会抬起一根手指反抗。但他也反常得没有什么敌意。他的皮甲到处是血渍和泥点，跟我的一样，但他自己好像变了样。失魂落魄，像是丢掉了内心里某种特别重要的东西。
“是的。”我说，“我没有杀死她。”
“她是你在那片战场上的敌人。你只有彻底把敌人击败，才能算最终获胜。安古僧一开始就是这么说的，他们跟我这么说的。你也本应该杀死她。”
“是的，可我没有。”
“他死得太容易了。”马库斯的黄眼睛心事重重。没有了那份恶意，我几乎认不出来他。我不知道他是不是真能看清我，还是只看到一个人——一个活人，一个倾诉的对象。
“那弯刀——就那样斩断了他的身体。”马库斯说，“我本想收手的。我试过，它太快了。你知道吗？我的名字是他学会的第一个词，也是——也是他说的最后一个。就在临死前，他又说了一遍。马库斯，他说。”
我那时才明白。我没在幸存者中间看到扎克，我没听到任何人提及他的名字。
“你杀了他，”我小声说，“你杀了自己的亲弟弟。”
“他们说，我必须战胜对方的首领。”马库斯抬起眼睛与我对视，他看上去很困惑，“那么多人都死了，都是我们的朋友。他要求我结束这一切，让一切停止，是他求我的。我的兄弟，我的小弟。”
我心里涌起的有反感，也有忧伤。这么多年来我一直厌恶马库斯，认为他不过是一条没有心肝的毒蛇。而现在，我却禁不住同情他，尽管我们两个都不值得同情。我们都是斩杀自己战友的凶手——杀死过至亲的人，我与他毫无二致。我目睹特里斯塔斯的死，却什么都没做。我亲手杀死了迪米特里厄斯、恩尼斯、林德尔，还有其他那么多的人。如果海伦娜不是在无心之中违反了禁令，她也已经死在我手里。
通往海伦娜房间的门打开了，我站起来，大夫却摇摇头。
“不行，维图里乌斯。”他面色苍白，情绪低落，完全不是平时那副嚣张模样。“她还不能见人。走吧，孩子。你去休息下。”
我回头去看马库斯，但他已经走了。我本应找到自己战队的战友们，看看他们情况如何，但我无法面对他们。而他们，我知道，也不会愿意面对我。我们都永远不会原谅自己今天的所作所为。
“我必须见到维图里乌斯选帝生。”病区外面的走廊里有个暴躁的声音说，“他是我外孙。我他妈的当然想要确定他——埃利亚斯！”
见我走出医疗区，外祖父一把推开那个吓得半死的医生学徒，把我拉到面前，一双强壮的臂膀拥抱了我。“我当时以为你死定了，我的孩子。”他在我耳边说，“那个阿奎拉斗志好强，我以前真是看扁了她。”
“我差点儿就杀死了她，还有其他人。我真的杀死了他们，那么多人，我并不想的。我——”
我觉得恶心。于是赶紧避开他，当场就吐了，吐在病区门口，一开始就吐个不停，直到再没有什么东西可吐。
外祖父叫人给我拿来一杯水，静静地等着我把水喝完。他的手始终搭在我肩上。
“外祖父，”我说，“我真希望——”
“死者不能复生，我的孩子。你的责任也无法逃避。”我并不想听这样的话，但我的确需要听到。因为这是真话。任何粉饰，都是对死者的不敬。“你有多么强烈的意愿，都无法改变既成事实。从此以后，你也会被冤魂困扰，像我们的每一名战士一样。”
我叹口气，低头看自己的双手，我无法止住它们的颤抖：“我必须回自己的住处，我必须——洗洗身体。”
“我可以陪你走回去——”
“您大可不必。”该隐突然从黑影处现身，像瘟疫一样不受欢迎。“来吧，选帝生。我可以跟你谈谈。”
我脚步沉重，跟在安古僧后面。我该做什么？跟他说什么？这怪物把忠诚、友谊和生命都视若无物，我还能跟他说什么？
“有件事我很难相信。”我不动声色地说，“就是事前，你们居然没发现海伦娜穿了足以挡住弯刀攻击的护甲。”
“我们当然早就知道了，要不然你以为我们送她那件护甲干什么？选帝赛要考验的，不只是你实际做到了什么。有时候，也会涉及你的意愿。我们并不想让你真的杀死阿奎拉选帝生。我们只想知道你愿不愿这么做。”他看了一眼我的右手，连我自己都没意识到它正一寸寸伸向弯刀。“我以前跟你说过了，选帝生，我们现在还不能死。而且，你觉得今天死的人还不够多吗？”
“扎克，还有马库斯。”我几乎说不出话，“你逼他杀死了自己的亲弟弟。”
“哦，扎克里亚斯啊。”该隐脸上掠过一丝悲伤，这让我更加愤怒，“扎克里亚斯的情况不同，埃利亚斯。扎克里亚斯必须死。”
“你们本可以选择任何人——任何怪物来作为我们的对手。”我没有看他，我已经恶心够了，“山妖、死灵、野蛮人。但你们却逼我们自相残杀。为什么？”
“我们也没有选择，维图里乌斯选帝生。”
“没有选择。”可怕的狂怒吞噬着我，像重病一样难以抗拒。说得他好像很无辜一样，尽管我的确受够了死亡，可是那个瞬间，我最想做的，还是用弯刀穿透该隐的那颗黑心。“你们设立了这场选帝赛，当然可以选择其内容。”
该隐的眼里精光闪现：“不要对你不了解的事情妄下断语，孩子。我们所做的事，有些原因是你无法理解的。”
“你们逼我杀死了自己那么多的朋友，我差点儿杀死海伦娜。还有马库斯，他杀死了自己的弟弟，孪生兄弟，一切都是因为你们。”
“在这一切结束之前，你们还将做出更可怕的事。”
“更可怕的事？这场选帝赛还能过分到什么地步？第四场我们还要做什么？杀小孩吗？”
“我说的不是选帝赛。”该隐说，“我在说这场战争。”
我半途停下了脚步：“什么战争？”
“我们梦里不断出现的那场战争。”该隐还在继续向前走，示意我也跟上，“黑暗在集结，埃利亚斯，而他们的势力已经无法阻止。黑暗势力在帝国的核心滋生，还将继续扩张，直至笼罩整个国度。战争必将来临，且不可或缺。因为一份重大的罪恶必须得到纠正。每一个被抹杀的生命，都在加深这份怨恨。战争是唯一的救赎之路，而你必须做好准备。”
又是谜语，安古僧说什么都像是让人猜谜。“罪恶。”我咬牙切齿地说，“什么罪恶？何时犯下的？战争又怎能弥补罪恶？”
“总有一天，埃利亚斯·维图里乌斯，这些谜团都将被解开，但今天还不是时候。”
我们进入营房，每一扇门都紧紧关闭。我听不到任何咒骂、哭泣、鼾声，什么声音都没有。我的战友们都去哪儿了。
“他们都在沉睡。”该隐说，“只是今晚，他们将不会做梦，不会在梦里与死者重逢。这是他们勇气的报偿。”
吝啬的奖赏。他们仍可能在明晚的深夜尖叫着醒来。还有这一生里，在此之后的每一个夜晚。
“你还没有要求过你的奖赏。”该隐说，“你刚赢得了一场考验。”
“为这种事，我不想要任何奖赏。”
“尽管如此，”安古僧说。这时候，我们已经到了我房间的门口。“你还是会得到奖品。你的房门将完全封闭，直到天明。没有任何人会来打扰你，连院长也不例外。”他飘然离开了营房的前门，我目送他离去，心绪不定地想着他谈到的战争、阴影和黑暗。
我太累了，不可能总想这些事。我全身都痛，只想睡倒，丢开所有发生过的一切。我把这些问题从脑子里赶出去，打开门，走进自己的房间。