第二十五章
“放松，玛芮娅。集中精力关注嘎嘎，让疼痛从你身上流走。”
我和玛毕尔在冬厩里，他坐在我身后，刺青工具整齐摆放在我们右手边的桌上，龙母聚在周围。他的针刺进我颅骨底部，疼得像被黄蜂蜇。但我欢迎这痛苦：这一天我等了一辈子。契印是每个龙骑士都要经历的成长仪式，我早就知道自己会面对什么，但仍然无法将痛苦抛到一边。“抱歉，不是因为针。是达瑞安。我老忍不住要担心他。”
玛毕尔用一块清凉的湿布擦擦我的脖子。“我明白。我们全都担心他。不过我和贝鲁埃会把达瑞安拉回来的，只是时间问题。现在还是专注于你的契印吧。放松。忘记达瑞安、贝鲁埃和其他的一切。就快好了。”
我一闭上眼睛就看见达瑞安。他一动不动地躺在神殿里，面色苍白，已经昏迷了四天。他烧得厉害，玛毕尔说他总陷在奇异的谵妄中不停嘟囔。我深吸一口气：“达瑞安是跟着我去的。要不是我，他本来不会——”
“玛芮娅，玛芮娅，玛芮娅。”玛毕尔用什么东西抹了抹我的脖子，有点刺痛。“《哈奥姆智慧书》说，过去之中没有未来。你凭着勇气主动行事，抛开达瑞安腿上那不肯愈合的古怪伤口不谈，你收获了很好的结果。”
我确实收获了好的结果。我低头看嘎嘎，她蜷在我脚边，小鼻子藏在革翼底下。她在龙场待了四天，奶白色的肚皮已经像鼓皮一样绷紧，肋骨也看不见了。我伸手轻轻抚过她颅骨底部与我相配的契印，她肚子深处传出一声满足的叹息。刺青的痂已经掉了不少，龙宝宝愈合的速度可真够快的!
嘎嘎抵达龙场的第二天我们就为她刺了契印，当时我紧紧地抱着她，哼着一支玛毕尔教给我的小调。老德哈拉动作轻柔，他的声音与我的相互配合，帮她平静下来。现在我又哼起那调子，希望它也能让我平静。
“很好，玛芮娅，就这样。”玛毕尔配合我略微调整自己手上的节奏，把我的声音融入仪式中。
我专心哼这令人安心的调子，睡梦中的小嘎嘎发出持续的呼呼声配合我。龙都爱音乐，而这支调子原本就回荡在她的契印中。葛露斯轻声加入进来，然后是阿缇斯和珂露菲。抚慰人心的能量漫过我的身体。
玛毕尔轻声哼唱，他的工具哒哒哒地扎在我脖子上，与我的心跳声组成和弦。有时他下针的节奏改变，歌声也降调成吟咏;有时他更换工具，便喃喃自语。那并非无意义的噪音，而是仪式的组成部分。他的声音古老而悦耳，我听着，用意志力让自己沉浸其中：音乐奇特的和谐感、富于韵律的疼痛，以及深入骨髓、仿佛随他工作的节奏而消长的狂喜。他使用的墨汁里加入了我和嘎嘎的血。这是拉撒尔的神殿科学，是将龙与骑手紧紧联结的刺青仪式。当我集中精神，我能感到音乐的拍子以一种出奇舒心的方式融合起来，仿佛每一针都将我们之间的契约织得更紧些。我的心和她的心，她的心与我的心，牢牢地绑在一起。
我当然为我的契印骄傲，但我几乎觉得它并非必要。从我们相遇的那一刻起，我和嘎嘎就开始结下契约。我们在山洞中的经历就是我们的链接，比德哈拉能在皮肤上刺下的任何东西都更强大。这几天我每天都梦见燃烧的怪物在追赶我们，而每次从梦中惊醒，我都发现嘎嘎在我身旁，在睡梦中哭泣。
有时我会被回忆压倒，尤其在独处时。我会试着把注意力集中在好的回忆上，比如母亲听了我说的什么话哈哈大笑;比如跟父亲一道飞翔在一碧万顷的空中，风吹过我的头发。但很快焦虑就会偷偷溜到喜悦下方，如同磨损的美丽织锦底下钻进了蜘蛛，很快死物的画面就会喷涌而出，撕扯锦缎：行走的腐尸、肤色苍白的人被箭——被我的箭——射穿了身体、人形火把、爬满苍蝇的龙宝宝、被龙血染黑的木桶、火焰与黑暗与——
“玛芮娅!放松。”
我哆嗦着呼出一口气。
达瑞安的龙仔阿鲁躺在我身边，肤色深棕，几乎接近黑色，肩膀上有较浅些的棕色花纹。我可以谈谈这个，至少说这个不必担心会哭出来。“阿鲁很不开心。他整夜呜咽，胃口也不好。昨天他一直跟着我和嘎嘎，但他不像往常那么爱玩闹。他需要达瑞安。他需要契印的最后一环。”
玛毕尔拿清凉的布沾沾我的脖子。“没错，他有种深深的失落感。他感觉到了你那逐渐完成的契印，并被它吸引。但我们必须等达瑞安做好准备。贝鲁埃的治疗术深入了他的伤口，但伤口依然是一片鲜红。我担心他会失去那条腿，这样才保得住性命。”
“父亲跟我说了。”玛毕尔拿起针，刺痛继续。他又哼起那调子。阿鲁呜咽着把头挤到我手上。“那达瑞安呢?完成一半的契印不会让他也感到失落吗?”
玛毕尔把什么东西按在我脖子上，冷冰冰的，气味刺鼻。我皱着眉转过身去。他面色严峻，但当他的视线与我的相遇，他微微地笑了。“好了。你的契印完成了。”我碰碰后脖子上那块冰冷湿润的地方，玛毕尔往那儿抹了一层薄薄的药膏。
他拉起我的手，看着我的眼睛;他的目光在我两眼之间逡巡，但他一直没回答。你有什么事瞒着我?最后他捏了捏我的手就放开了。“达瑞安交给我来操心吧。你现在有重任在肩呢。我知道这对你会很难，但你必须全心全意地爱这个宝贝，让她看到她是你的生命之光。”他这样打趣我，自己也笑起来，我忍不住回他一个微笑。我感到了片刻的喜悦。完成了。我和嘎嘎结下了契约。
“如果你依然怀疑夏龙出现是否真是你人生的转折点，现在就驱除这念头。有了契印，你的生命已经改变了。契印会带来规矩，带来期许，我知道你感受到了它们的分量。但契印还不止于此，它会在今后的无数年里定义你，它会塑造你对自由、对承诺、对友谊的理解。它也许会将你带到你从未想象过的地方，以出乎预料的方式揭露你的内在。”
他又笑了笑。“看得出来，你觉得这些只是仪式性的废话。不过换了平时，这样的场合是很受重视的——托曼在神殿里接受最后的印记，然后我们庆祝了两天。我保证，等你哥哥痊愈，我们也会举行适宜的庆祝活动。但最重要的是，你要理解契约的神圣性，带着爱与信任抚育你的宝贝。”
他轻轻捏了捏我的肩膀：“但这当然用不着我多说。”他的眼睛在满脸的笑纹里闪着光，这一刻玛毕尔似乎年轻了许多，仿佛漫长岁月的负担从他肩上消失了。
他站在那儿，轻快地搓了搓手，“我得回神殿瞧瞧你哥哥。弗伦也要换绷带了。他仍然痛得神志不清，但高烧已经退了不少。”
这确实是好消息。但要想完全摆脱贝鲁埃的坏兆头，我需要所有人安然无恙，包括弗伦。而最要紧的则是达瑞安。
“德哈拉，如果达瑞安的契印不能按时完成怎么办?它会失效吗?”
他转身收拾那些针，一根根用酒精擦拭，再依次放进一个可折叠的皮包里。
我追问道：“德哈拉，如果我们等太久，达瑞安的契印会不会失效?”
他几乎是把最后一根针用力刺进了包里。“有可能。是的。”
“如果真失效了，那阿鲁会怎样?”
我们都知道这个问题的答案：“我们会失去他。只能摧毁他。”
血在我耳中砰砰地流动，有片刻工夫，我感到天旋地转。我的手无意识地抓紧了阿鲁的背，他在我手指下扭来扭去。我低头看他，喉咙收紧;我摸摸他的头向他道歉。他睁着眼睛，但眼神空洞，并没有聚焦在任何地方，他的耳膜也耷拉着。达瑞安的伤和阿鲁的困境让我心如刀绞。“你得完成达瑞安的契印。”说着说着我就哽咽了。
“生气也没用，玛芮娅。要让契印生效，他俩得待在一起才行。但贝鲁埃说了，他的印记正在治疗男孩的腿，这期间禁止搬动他，也不能在他身上刺青。”
我早料到了。我早料到这场危机背后一定是贝鲁埃在捣鬼。是他想隔开达瑞安和阿鲁。没有阿鲁，我的小嘎嘎就没了未来的伴侣，而贝鲁埃说不定依然能得逞。他这样的人也算圣职人员?“都怪贝鲁埃，是他的错。”
“嘘。别忘了，是他带我来这里的。他只是要等——”
我压低了声音，但毫不妥协，一字一字地啐出来：“都怪贝鲁埃。”
“玛芮娅，我们不能评判——”
“都怪他!本来这一切根本不会发生，要不是他非把看见夏龙扭曲成——”
“他来自一个思想僵化的教派。他只是照自己的信仰行事。”
“他一听说我们看见了夏龙，就拼命想埋葬我们的故事，还——”
“玛芮娅——”
“还想让我闭嘴!你为什么帮他说话?”
“他领了圣职。他受自己的誓言束缚。”
“誓言?什么样的圣职人员竟会——”
“玛芮娅，请别这样。你不明白。他选择了成为现在的样子——他放弃了私人生活，只效忠神殿，再无其他。除了教理和誓言他什么也没有。当遇到自己无法解释的事件，他便退缩回自己的教义里。他并不是反对你，他只是不知道还有别的方式。”
“最初你也不同意他的，可后来你就……”我闭上嘴，不愿公开指责玛毕尔。
我看出他听懂了，因为他的神情黯淡下去。为了安抚自己的良心和自己的誓言，他牺牲了我，咽下自己的疑虑，服从了拉撒尔的宗教权威。结果二者他都没能满足。让他不安的不是贝鲁埃的誓言，而是他自己的——他开始怀疑自己宣誓效忠的系统。
玛毕尔缓缓摇头，精明的眼睛里闪着泪光。“但你证明他说错了，不是吗，”他叹口气，用胡子尖擦了擦眼睛。“同时也令这个老头羞愧。我的信仰受到考验，而我没能经受得住。”
他这样直截了当地承认，教我吃了一惊。我不知该说什么才好。
他的胡须微微颤抖。“信仰……很长时间我一直为这个问题而挣扎：信仰究竟是什么?是我们希求发现并在内心滋养的东西吗?或者是随着年龄增长逐渐失去的东西?年轻人获得信仰是那么容易。而你让我看见自己丧失了什么，你重新点亮了这颗衰老的心脏。你令我感激，也令我感到卑微。希望你能原谅我之前的软弱。”
我一手搭在他胳膊上，“当然了，德哈拉!要不是你，我现在也不会有了自己的龙仔呢!”我努力用微笑安抚他。他回以笑容，开心地握住我的手。我也捏捏他的手。
我还有一个问题。我不是德哈拉，对神殿科学毫无经验，但这事我已经琢磨了好几天。我深吸一口气，凑近他耳边：“如果你拿我的血做墨水完成阿鲁的契印呢?那么一来，如果达瑞安的治疗耗时太长，或者他死了，阿鲁能得救吗?”
他猛地抬头，瞪大了深色的眼睛：“共有的契印?”
我的新刺青突突地跳动，“很不好吗?”
他哆哆嗦嗦地张开嘴，胡子也跟着抖起来。“我从没想过——绝对想不到……不，不可能……”他越说越结巴，最后深吸一口气又慢慢吐出来，目光聚焦在远方。“据我所知，从没有人这么做过。那样的话我们得同时强化你的契印。这会亵渎科学的仪式。我甚至不确定自己能不能把它整合进去。”
他的目光回到我身上，神色慌乱：“如果被贝鲁埃发现，他会开除我的教籍，甚至还不止。”
“他能发现吗?”
“阿瓦在上，你究竟在想些什么东西啊，姑娘!”
我有些畏缩，但他伸出颤抖的手拍拍我的肩膀，又打量我半晌，仿佛又是害怕又是着迷。“不，不!问题在于这是很危险的领域。不过我理解你的担忧——我也不信任贝鲁埃。如果任他操纵事实去符合他选定的说法，我真为瑞亚特的未来担心呢。”
“这样能救阿鲁吗?”
玛毕尔说不出话来。嘎嘎睡醒，扭动身体，她伸爪去拍阿鲁的鼻子，想跟他玩闹。他只是眨了眨眼，此外毫无反应。
玛毕尔把阿鲁、我和嘎嘎挨个看了一遍，然后晃晃脑袋，仿佛要摆脱一个令人烦恼的念头。“不，不。我不能这么做。太冒险了。”
“德哈拉——”
“不!不行!”他把装工具的皮包紧紧抱在胸前，“你不懂。我都没法跟你解释，除非先教你明白许多……”他的声音低下去，嘴唇扭曲成一个不快乐的表情。
我跪下来，把嘎嘎和阿鲁都搂在身边：“能救他的命吗?”
“也许，但假如达瑞安死了，而阿鲁却活下来，或者只是看见契印，贝鲁埃都会知道我们做了——知道我们……知道我亵渎了仪式，背叛了神殿。”
“打断了他卑劣的法术，你意思是说。”
他皱起眉，盯着我看了好一会儿，“这话可太过严厉了，姑娘。”
“他操纵事情的手段就是卑劣嘛。”
“我们不能再讨论了。”他说着收拾起剩下的东西，落荒而逃。我跳起来跟过去，打算趁他离开前再为自己的想法游说几句。但刚走出冬厩的门我就看见了贝鲁埃，他缓缓踱着步子，朝通往围场的桥那边走去，黑色外套随风飘起，双手背在身后。玛毕尔在他身边停下脚步，老德哈拉说：“我准备好出发了。”说完就匆匆过了桥。
贝鲁埃扭头看我，眼神阴沉，脸上毫无表情。他用自己的龙泽尔送玛毕尔往返，好让老德哈拉为我们刺下契印。他本该在围场跟他的坐骑一起等着。我如坠冰窟。他听到我们的对话了吗?
他喊了一声：“我这就过来，德哈拉。”玛毕尔停在桥中间，肩膀耷拉下来，不过贝鲁埃并没瞧见，他已经转身快步朝我走来。我闪身回到冬厩，把我的两只小龙搂在身边，心脏咚咚直跳。