第三十六章
门诺格日之前三天，父亲拿出了我们第一次飞行要穿的束带衣。也是旧的，托曼和母亲第一次骑拉努和葛露斯上天时用过，不过保养得很好。达瑞安的束带是棕色，与龙鞍相配。我的是和龙鞍一样的深灰色，带铜色线脚。那天晚上，等我们的龙睡着，我俩就在装备库清理、检查龙鞍，调整束带。
已经很难再叫它们龙仔了。嘎嘎的肩膀已经与我的鼻子齐平，阿鲁的肩膀到了达瑞安的额头。接下来的一年它们会继续长高，未来好几年还会越来越壮实，所以它们目前还不算长成。但虽说如此，无论从哪个角度看，它们也不再是龙宝宝了。这个阶段实在过得太快，不过我几乎没时间哀悼。嘎嘎和阿鲁跟我们一样兴奋，我们用尽全力才勉强控制住它们练习时的热情。我们知道必须使劲训练它们，否则它们的本能就可能战胜我们。它们想飞。幸亏有父亲告诉我该怎么办，我第一次为此感到如此庆幸。
节日前两天，他给我们每人一个用绳子捆好的麻布包裹。“你们结契时没有正式庆祝，就用这个代替吧。我为你俩骄傲。”
包裹里是一双保暖的护腿和一件崭新的皮革短外套，上面有与束带配套使用的搭扣。折在衣服里的还有一双带内衬的手套和一双绑腿。龙骑士都穿这种绑腿，为的是防止在急坠到底时陷入昏迷。绑带捆得很紧，如果腿突然弯曲，它们就会收缩，防止血液在腿中堆积，大脑缺血麻木。想到这里我不禁打个寒颤，又是害怕又是兴奋。
最后还有一副崭新的护目镜，皮革柔软，镜片特别打磨过，非常平滑，不会像普通的窗玻璃那样失真。
我呆在原地，激动得说不出话来，觉得自己就像女王。达瑞安也骄傲地笑着。我们就快成功了。
那晚母亲进入我梦中——但她微笑着，一点也不生气。她用龙的语言对我说话。
门诺格日标志着季节的更替，秋季最后的色彩也臣服于严冬的灰色。瑞亚特人会在每扇窗户旁点上蜡烛，还会全家出动，在墓地或祖先的纪念碑前放下菊花——这是秋天最后的红晕。傍晚，村民沿主河道放下用蜡烛和干花点缀的小纸船。落日的最后一缕余晖消失后不久，野龙河就化身为火光闪烁的大蛇，在房屋之间时隐时现。村民们目送烛光一路漂远，或唱歌，或在岸边默默祈祷，孩子们则蹦蹦跳跳地追赶自己的小船。有时纸或干花会着火，烧掉小船，但这也是庆祝的场景，是故事的组成部分。
今晚我们同客人一道聚在育龙平台。贝鲁埃和埃达伊站在洛夫身边，三人低声交谈，不过我听不清内容，也不想去听。玛毕尔在神殿主持仪式。父亲邀请了博果莫斯，但他谢绝了，只说自己与同乡们另有安排。弗伦不见踪影，多半是有自己的礼仪。
我们等着烛光出现，凯雷科礼貌地站在一旁，与所有人都保持一定距离，不过他时不时偷偷看我。他的手下要么在围场的护墙列队，要么在崖顶守望。其中有不少已经点亮了自己的蜡烛。炬扎在夜空中巡视。
我拉起吉荷牡的手。嘎嘎的脑袋钻到我胳膊底下，仿佛在说：不行，你是我的。我搂住她的脖子，但并没放开吉荷牡的手。
今天是一年中白昼最短的日子，太阳落下，大山的影子在平原上快速移动。歌声从下方飘上来，然后我们看见了河里最早出现的光点。纸船行驶在拥挤的水面上，烛光随波摇晃、闪烁。真是美极了。过去它对我来说只是美景，我还太小，不明白其中的含义。现在我懂得了这简单的美：曾经生活在世上的每一个男女都被自己生活的湍流裹挟着，这故事讲述的是生命和生命的脆弱。我微笑起来。玛毕尔是怎么描述门诺格来着?门诺格象征灵性的中心——当其余一切毁灭时，我们真正的心。
“瞧。”达瑞安指着北边和东边天空中的亮光。
吉荷牡问：“那是什么?”
无数亮光从瑞亚特另一侧升起。起初只寥寥几点，接着越来越多，最后汇成一片散发着柔和光芒的云，像龙的翅膀一般在逐渐深沉的夜色中波动。
父亲抬手捏捏我的肩膀，“那是博果莫斯的人。他们把蜡烛挂在风筝上，借着晚风送上天。他们的风筝是龙的形状，以此向自己的历史致敬。这是库罗达的传统。”他停顿片刻又补充道，“曾经是。”
我们默默地欣赏了几分钟。真是既新颖又美丽，比在河里点蜡烛更适合龙场。我说：“他们在向自己失去的家人致敬。”
父亲捏捏我的肩膀，过了好一会儿才松手。他说：“没错。”说完又沉默了。我扭头看他的脸。他面朝远方空中的光点，下巴紧绷，眼中闪着亮光。
这时，一只风筝飞到了其他风筝之上，而且越飞越高，其中的含义已经无可置疑。达瑞安说：“那只风筝是给你的。”
我忍不住瞟了埃达伊和贝鲁埃一眼，正好看见他俩转开了视线。一股寒意直冲我的脚底。这又不是我的主意。我们一直看着，直到地平线陷入黑暗，最后一支蜡烛——我的蜡烛——也熄灭在星空中。
之后，父亲、托曼和吉荷牡、我和达瑞安各自拎起油灯，领着我们所有的龙穿过军营，来到崖顶一处俯瞰轰雷瀑布的地方。过去每逢碰上天气不好、没法飞行的年头，我们就在这里举行自己的仪式。
洛夫和埃达伊不愿我们夜里上天，于是我们每人带着一束干燥的菊花来到峭壁旁，轮流说几句话怀念先人，既可以默念也可以大声说出来。
父亲是头一个。他默默站了一会儿，然后简简单单说道：“我想念你们，父亲和母亲。瑞丝，我还爱着你。”每次听他念她的名字，总能拨动我那根孤独的心弦。他并不经常这样。他把手里的花扔进轰雷的湍流中，它们消失了。
托曼低下头，嘴唇无声地闭合。吉荷牡倚着他，同样没有出声。他俩一齐扔下自己的花束。达瑞安也跟他们一样，默默致敬。
我不知该说什么。我心里浮现出母亲的模样：骑在葛露斯背上、在阳光下微笑、在冬天放声大笑、唱歌哄龙仔入睡、临死前责备我。我站在轰雷的水雾中，瀑布的声音震耳欲聋，我活在世上的每个日夜都化作穿过我人生旋涡的水流。仿佛串在绳上的珠子——历历可数，总有数完的时候。母亲去世之后又有多少珠子被拨动了?骄傲和激动融入怀念中，我眼里盈满泪水。母亲见了准会说：门诺格的泪是很好的。
我把花拿到胸前。我不能一言不发地扔掉花束，但我又不知道该说什么。也许等明天吧，等我第一次与我的嘎嘎一同飞上天空，也许那时就知道了。我把花束塞到外套底下。
反正对她的回忆也属于天空。