第四十章
我从一个漫长的梦里挣扎出来，发现自己躺在老宅的床上。
但由尸体和钢铁组成的阴森怪物仍旧紧追着我不放，像黑暗的影子，用它的谎言考验着我。最可怕的是，这些谎言并非纯粹的谎言，而是扭曲的真相。
为什么我没在冬厩的小床上?嘎嘎在哪儿?我坐起一半就呆住了，脑袋里咚咚直响，仿佛有块大石头在里面晃动。我坐到床沿上，两脚落地，忍不住呻吟。
“你醒了。”父亲的声音。他坐在角落的椅子里，正放下手中的书。
我突然回忆起自己为什么在这儿，疼痛变得更尖锐了。“举行过纪念仪式了吗?”
“嗯。他同翼的伙伴想把他和坐骑一并葬在祖尔梵山边，他们坠落的地方。但洛夫不同意。‘太费时费力，’他说的。他们最后在神殿找了块荣誉墓地。不过他的龙留在了山里。真是可悲的浪费。”父亲眼睛发红，满脸倦意，嘴角下垂，“他叫达尔姆，他的龙是提姆萨。”
“嘎嘎呢?”
她的脑袋从打开的窗户探进屋里，算是回答了我的问题。
“嘿，玛芮娅。起。”
“她不让我们关窗，也不许拉窗帘和百叶窗。”父亲咧开嘴，笑意让他的眼睛显得不那么痛苦了。
我也笑了：“难怪屋里这么冷。”我小心翼翼地站起来，捧着嘎嘎的下巴让她闻我的脸。“嘿，宝贝。”她的舌头太湿、太烫，但我没力气推开她，“老天，我浑身都在痛。”
“说起来，你被禁足了。”
我转身速度太快，痛得抽了口气，“你不会任由洛夫禁止我们去山里吧?”
“我就是这么打算的。发生的事情我也有责任。我本该陪着你们。我应该亲自带你们去那些高崖，可我不知道你们已经准备好了。我应该知道。我还应该考虑到山洞的危险并未完全排除、我们还不清楚自己面对的是什么情况。”
“我——”
“但这并不是你们被禁足的原因。这是贝鲁埃的意思，因为你在一次昏迷期间伤了脑袋，而嘎嘎身上又有刀伤。对了，伤口他已经治疗过了，没用刺青。翅膀上的洞他也合上了。”
嘎嘎亲热地顶顶我的头，“我就知道那怪物碰到她了，可怜的宝贝。看来我还得跟贝鲁埃道声谢。”
“我听说是他该跟你道谢呢。你的伤一好，我就重新教你怎么控制血流，之前是我不够经心。有件事你听了也许好受些，我也飞不成了，舒迦的伤口需要时间恢复。”
“什么伤口?”
“爪子和嘴巴的烧伤。就像你之前说的，凶煞像滚烫的冰。他把那东西撕碎了，但也付出了代价。”
我坐回床上，一只手伸出去，嘎嘎伸出舌头就能够到，“我还记得你拿冰敷在我头上，想让我保持清醒。我睡了多久?”
“一天两夜。今天你休息，但明天就得开始继续训练。”
“不是说我被禁足了吗?”
“没错，不过你和达瑞安的弓两周前就已经做好。早该给你们。”他指指墙角，崭新的弓和箭筒靠在墙上。“又一件我早该做的事。达瑞安已经开始训练，跟着弗伦练。还有，我已经委托一天飞行距离之内的工匠为我赶工造箭。老宅、冬厩和冰窖里各有一处藏武器的地方。等你能走了我就带你去看。”
父亲的礼物并没让我觉得兴奋。我很感激，没错，而且更安心了，但并不兴奋。这是一把美丽的复合弓，配有增加射程和力量的凸轮和滑轮。父亲和托曼用的就是这种，真正成年人的武器。但我知道他为什么满脸严肃、一副就事论事的模样。昨天之前，他给了我和达瑞安时间，让我们与我们的龙一起慢慢成长，但现在他为自己的拖沓感到内疚，他在想我或者达瑞安的弓是不是原本可以拯救两条生命。
我们憋着劲儿，拼命练习。老宅的院子背后还剩一小片树林，我们的稻草包靶子就立在林子前面。我们站在桥上射箭，就在贝鲁埃、埃达伊和周围所有士兵的眼皮底下。除了弗伦的指令，我们在练习中一直沉默。我们从不谈论阿刹和宗教、龙和木材，连天气都不谈。我和弗伦之间的沉默令我难过，但我不想再听谜语，也不想再因为他说的太少跟他争执。我只想学射箭，学好射箭。
“别刻意瞄准，”弗伦说，“感受你们的箭，感受目标，感受它们之间真实的联系。让箭告诉你们它的意图。”
听着像疯话，但我想到我与嘎嘎之间的联系，那也并非通过思考得来的。它来自我的中心，甚至来自我之外。父亲有时管舒迦叫他的“另一个自我”，现在我明白了。射箭跟这当然不同，但也类似。箭并没有意识，但它也有意图，还有习惯、射程和致命的目的。
“很好，玛芮娅。”弗伦说，“你的心态正确，既放松又有力。你学得很快。”达瑞安尽力不被落下，但我在这方面确实更厉害。这让他很生气，但我不管。这并不是针对他。赤手空拳遭遇敌人，我不会让这样的事情发生第二次。
这一天，我的准心似乎完美无瑕。第一支箭就正中靶心。第二、第三支也一样。接着是第四、第五支，全都紧紧聚在一起。我理解每支箭，而且能看清它们的路径，仿佛那是一根根银线。第六、第七、第八支。第九支。我身后的军营传来一声惊叹的口哨。弗伦看着我射箭，他用只有我能听见的声音轻轻说：“你触到了阿刹，玛芮娅。记住现在的心境。”
嘎嘎的伤口慢慢愈合，我也在恢复，每当龙说话时我都认真听。这样我就不会去搜索厄迪姆的声音了。
我尤其注意重复的模式，比如在某个音之后加上的回声。这种声音很多。不过也还有别的声音：口哨、叽喳和嗷嗷叫。它们是什么意思?我告诉自己，慢慢来，先弄清一个字，只一个就好。
喂食的时候我会带嘎嘎去仓库，好跟她独处。吃饭之前我会先让她坐下，等她把注意力全放在我身上，然后尽力模仿咔嗒、咕噜和隆隆声。我一直没能引起她的兴趣，直到有一天我想起几乎一个季节之前，她如何模仿达瑞安欢乐的战吼：“呜呼-呜呼-呜呼-呜呼……”
她歪着脑袋看我，觉得有趣似的甩甩尾巴。她说：“不。”
然后，她完美地重复了上次的声音，多重回声半点不差：“呜呼-乎呼乎-乎呼乎-乎呼乎……”
我闭上眼睛，哆嗦起来，仿佛感觉到了自己两侧的悬崖。“你是怎么做到的?”我问，“你这个神奇的小东西。”我又试了一次。
“不，”她说，把脑袋歪向另一侧，“咔嗒-咔咔嗒嗒-咔咔嗒-嗒。”
我摇摇头：“再过一百万年我也做不到。”
嘎嘎盯着我看了好一会儿。她发出低沉地隆隆声，问：“你会腔吗?”然后她舒展翅膀人立起来，“咔嗒。咔嗒。咔嗒。咔嗒。”
她是要求我重复一句话。我还只顾吃惊，她已经肚皮着地收紧翅膀，前肢在身前伸直，下巴放在爪子上，“嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒。”
我完全不知所以，只能摇摇头。
她重新坐直，正对着我，扬起一边眉毛。这神态她是什么时候学的?我是这样的?
我又试了一次。“咔嗒。咔嗒。咔嗒。咔嗒。”我微弱的舌音永远比不上她从喉咙深处发出的锐利声响。
“不，不。”她摇头，“咔嗒。咔嗒。咔嗒。咔嗒。”
“我就是这么说的呀。”
她摆正脑袋，尾巴也不甩了，前腿不耐烦地摆动。“不。”
我泄气了：“我不明白。”
她把这整出哑剧又重复了一次：站起身、舒展翅膀。“咔嗒。咔嗒。咔嗒。咔嗒。”大声的咔嗒，接着是逐渐减弱的咔嗒，就像回音。这我懂。然后她蹲下，收紧翅膀，脑袋搁在爪子上，把身体缩起来：“嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒。”之后她坐起来看我，脑袋歪向一侧。
哦天啊，我明白了。我推开仓库的门，面朝门外，张开双臂大喊：“咔嗒!”我听到了自己的回声：首先是从周围建筑反弹的清晰声音，接着是从悬崖那边远远传来的回应。房顶上的人转身盯着我。“咔嗒。咔嗒。咔嗒。咔嗒。”我对她说。“大空间，对吧?”然后我又把门关上，指指仓库内部，把胳膊收紧。“嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒。小空间，对吧?大空间和小空间!”
她把脑袋歪向另一侧，“的-阿。”
我张开胳膊，“大。”我把双手合拢：“和小。”
“搭。”她体会着这个新词汇，“肖。搭，肖。搭。”
不过她之前发出的声音，就是特别真实的那种，听着像是大声音和小声音彼此重叠。几层意思，一系列的声音。“你把它们混合起来，大的咔嗒和小的嘀嗒，用它们制造——不是单词，而是别的龙能理解的图画。”
她又朝我歪起脑袋。图画是全新的概念，不知得费多大劲儿才能解释明白，不过我知道自己说对了。这合情合理。我满心惊奇地看着她。龙并不需要学习语言，只是发送和接收画面。如果里面包含了语言，那多半也超出了人类的理解能力。
她甩动尾巴点点头。然后她证明了她是多么精通我的语言——论学习语言，我这辈子别想赶上她了。
她要求道：“现在，鱼，玛芮娅。”