第二十三章
传说，
她的刀刃转向自己，
然后偷窃了，
生命的魔法。
她的刀刃转向自己，
然后偷窃了，
生命的魔法。
《召唤阴暗（Ⅸ．ⅱ）》
菲利辛
菲利辛
下颌靠近了他的左肩，利齿磨着锁链。他被举了起来，一股看不见的力量把他甩到空中。他重重地摔倒在地，挣扎着跪起，抬起头，看到猎犬又一次靠近。帕兰的左臂已经麻木，他徒劳地想要拔剑，但猎犬的利齿已经在他胸口合上。链甲破碎，血肉撕裂，猎犬又一次把帕兰举到了空中。
上尉挂在巨兽的嘴上，他感觉到机运滑出剑鞘，它的重量让它逐渐远离上尉那颤抖的手。猎犬摇晃着他，血液飞溅到地上。然后，猎犬把他扔了下来，往后退了几步，看上去很迷惑。它费解地吼叫，来回踱步，一次又一次地看着上尉。
不断加剧的疼痛在帕兰身体里游走，他的四肢似乎都要断掉了，几乎无法呼吸。
“看来路德非得找一个人怪罪才行。”一个声音响起。帕兰眨了眨眼，看到一个戴着黑色兜帽的男人站在自己面前，“不过他还不太成熟，我为它道歉。很明显，你和猎犬之间还有点旧账没有解决。”男人朝着路德皱眉，“另外，你在迷惑什么……血脉关系？怎么可能？”
“你是那个人，”麻木传遍了他的全身，帕兰开口，“你是占据女孩的那个——”
男人转头看着上尉，“是的，我就是科提利昂，阴影王座很遗憾把你留在了胡德之门外——代价是两条猎犬。你知道不知道这些珍贵的动物已经活了一千年？你知道不知道，在此之前，没有人——不管是凡人还是不朽者——杀死过猎犬么？”
那我有没有拯救到它们的灵魂？讲这个事情要紧么？不，像是我在乞求一样。帕兰瞟了一眼路德。血脉关系？“你到底想从我这里得到什么？”他问科提利昂，“要我的命？那简单，把我留在这里，很快就成了。”
“你应该留下来跟我们合作，上尉。既然你这么恨女皇。”
“你对那个女孩做的——”
“我对她做的已经够仁慈了。没错，我是使用了她，但是她不知道啊。你设身处地想一想，告诉我，你是知道自己被占据了好呢，还是不知道的好？”
帕兰无言以对。
“我可以释放那女孩的所有记忆，那些我做了什么，她做了什么，当我占据她的时候的记忆……”
“不要。”
科提利昂点点头。
帕兰感到痛楚又回到自己身上，这让他惊讶，他失去了这么多血，本来以为自己很快就会意识模糊。可是相反，那痛楚持续不断，悸动中带着难忍的奇痒。他咳嗽了一声：“现在呢，到底怎样？”
“现在啊，”科提利昂似乎挺吃惊，“现在我要重新开始。”
“又占据一个像她一样的女孩？”
“不，这个计划有缺陷。”
“你偷走了她的生命！”
科提利昂的眼神冷了下来：“现在她回来了。我看你仍然带着机运，所以你的情况不一样。”
帕兰转过头，发现他的武器就在手臂能够到的地方，“当我的运气转变……”他喃喃地说，事实上，确实转变了。他的左胳膊无法移动，胸口的疼痛似乎也麻木了。
他的话让科提利昂发出冷笑：“那时候已经太迟了，上尉。你把赌注压在机运女神仍然看好你，而放弃了曾经拥有的智慧。这就是双子神的力量。”
“我的伤在愈合。”帕兰说。
“没错。如我所说，路德还太年轻了。”
上尉缓缓地、小心翼翼地坐了起来。他的锁甲被撕成了碎片，但他可以看到锁甲里面伤口新生的红色。“我——我不明白你的意思，科提利昂，或者说阴影王座。”
“你不是唯一。现在，至于机运——”
帕兰低头看着武器：“如果你想要，它是你的了。”
“啊哈，”科提利昂笑了，跨步上前，拾起了它，“我怀疑心的变化，上尉。这个世界是如此复杂，不是吗？告诉我，你是否同情那些曾经占据你的人？”
帕兰闭上眼睛，可怕的负担似乎耗尽了他的力气。他回忆起魔巢攫住他灵魂的时刻。他瞟了一眼猎犬，在路德的眼里，他几乎看到了一种……柔和的情绪，“不。”
“智慧恢复得很快，”科提利昂说，“一旦那种联系被切断。现在我将把你送回去，上尉，最后警告你：当你再一次看到猎犬的时候，赶紧跑。”
帕兰周围的黑暗开始旋转，他眨了眨眼，看到花园里的树木在眼前伫立。我不知道，我是否逃开……或者一直跟它为伴？
“上尉？”木槌的声音传来，“以胡德的名义，你在哪里？”
帕兰坐起身：“不要以胡德的名义好吧，木槌，我就在这儿，树荫下面。”
治疗师很快来到他身边：“我们的麻烦无处不在，你看——”
“处理一下。”帕兰叫道，爬了起来。
木槌盯着他：“胡德之息，你看上去快被嚼得粉碎了……长官。”
“我要去跟着劳恩。如果我们都能活出来，在凤凰酒馆碰面，明白吗？”
木槌眨了眨眼：“是的，长官。”
帕兰转身离开。
“上尉？”
“怎么了？”
“对她别太友善了，长官。”
帕兰继续前行。
曼莫特叔叔死了，男孩脑海里一个遥远而坚定的声音这样说。那张脸，不再是他所熟知的那个人，那究竟是……另一个人，一个可怕的东西。那声音重复着，一次又一次，他的脑海里像是起了一场风暴，那影像总是挥之不去。
辛托夫人庄园的宴会厅仿佛被遗弃了，狂欢节中必不可少的服饰散落在地板上，沾满血污。被曼莫特击伤和杀死的人们被警卫搬走，仆人都逃掉了。
克鲁克斯跑过房间，奔向打开的前门。外面，汽灯那嘶嘶燃烧的蓝色光芒照耀着人行道鹅卵石和大门，大门半开着。窃贼跳下台阶，急匆匆地往大门跑去。然后他慢下脚步，街上有什么不对劲。
就像辛托的宴会厅，街道上空无一人，只有旗帜在风中猎猎作响。干燥的风刮起碎布和芦苇纸，在空中支离破碎地飞舞。空气中弥漫着沉重的感觉。
克鲁克斯来到大街上。在他视线范围，所有的方向都看不到哪怕一个狂欢者，一切都陷于凝重的沉默。风在他身边吹拂，先是从一个方向，然后是另一个方向，仿佛在拼命逃生。尸体的味道在空气中散发开来。
曼莫特的死又一次回到了他的脑海。他感觉到一种绝望的孤独，虽然拉里克的话对他有所安慰。几天前，刺客愤怒的手抓着窃贼的衬衫，把他拉近——他称呼克鲁克斯为城市血液的饮用者。他想反驳，尤其是现在。这是他的家，那才是最重要的事实。
他转身往巴吕克的庄园方向走去。至少，在这空无一人的大街上不会耽搁时间，他开始奔跑。
一阵阵风抽打着他，抽打着他的头发，他的脸。黑暗压迫着街道汽灯的上空。克鲁克斯轻巧地滑到一个角落，听到有动静，他停了下来。仰着头，他屏住呼吸，仔细聆听。那声音再次响起，鸟叫——好几百只鸟一起叫，杂乱无章，此起彼伏地交谈。在尸体的气味中他敏锐地捕捉到了鸟巢那种臭味。克鲁克斯皱起眉头思考，然后抬头望向天空。
一声惊叫已经到了他的嘴边，然后本能地咽了下去。在他的头顶，悬浮着一块不规则的黑色石头，遮蔽了夜空的星光，它悬浮得如此之低，似乎离最高的建筑物只有几英寸。他抬头看着它，然后感到一阵眩晕，不得不移开视线。那黑色的东西慢慢旋转。在它那凹凸不平的表面，他能看到数不清的鸦巢，泛着油光的轮廓在黑夜中闪烁。
月之巢来了，清扫了整个街道，让新春重生的日子变得沉默。这是什么意思？克鲁克斯不知道，但巴吕克肯定明白，肯定的。
窃贼又一次奔跑起来，他的鹿皮靴轻巧地踏着街道上的卵石。
科卢普深深地吸了一口气，他审视着匆忙中被遗弃的厨房，眼前一亮，“事情总是这样，”他叹了口气，拍了拍自己的肚子，“目前为止，科卢普的梦想都成为了现实。当然，那种模式还没有明确的形状，但科卢普感觉这个世界一切良好。广阔视野的象征标志着重新激发的食欲，严苛的身体需要补充食物，毕竟。”
他满意地又呼吸了一口温暖而湿润的空气：“我们必须等待到最后，硬币的旋转。当然，在此期间，美妙的食物在招手。”
几分钟前，她感觉到雪魔暴君的死亡。月之巢的领主是否卷入了这场战争？她希望如此。她也希望雪魔族能够到达这座城市，甚至是重获魔巢，然后平等地挑战黑暗之子。然而，现在回想起来，她意识到，领主是决不允许这种情况出现的。
这意味着威士忌杰克还活着。好吧，那就是另外一回事了，一旦这座城市落入女皇和泰斯切伦之手。或许他们会发现没有必要掩饰自己的目的了：他们可能发布一个公开的逮捕令。这个意外的成功让杜吉克无力再跟他们对抗。
她看着硬币携带者在街道上奔跑，甚至没有注意到月之巢已经降临到如此接近的地步。片刻之后，她紧随其后。有了那枚硬币在手，女皇会让欧普恩屈膝的。
一个仿佛溺水的声音在她脑海响起，传来沉重的失望，甚至绝望的问题：那你的怀疑呢？那个曾经在苍白城挑战过泰斯切伦的女人去哪儿了？有这么大的改变？她被毁掉了吗？
辅佐官摇摇头，抗拒着那悲鸣般的声音。她是女皇之手，那个叫劳恩的女人早已死去，多年以前就死去了，并且将永远死去。现在，在空旷的阴影中移动的、在恐惧的城市中蜷缩的，是叫做辅佐官的女人。辅佐官是一把武器，它的利刃可以穿刺，也可能会折断。她曾经把后者称为“死亡”。现在，它不过是战争中的一次不幸，武器设计中的一个缺陷而已。
硬币携带者在转角处停了下来，她也停下，躲在一堵墙的背后。那男孩这才第一次发现头顶上的东西。她本来打算趁他被吓坏或者茫然失措的时候发动攻击。可他继续上路了。
辅佐官蹲了下来。泰斯切伦策略发挥作用的时候到了。希望雪魔暴君成功地重创了月之巢的领主。她从衬衫里拿出一个小瓶子，把翠绿的玻璃瓶举到汽灯的光芒下。她摇了摇，里面的东西像被困着的烟雾。
她站起身，把瓶子扔到街对面。瓶子撞在一堵石墙上碎裂开。红色的烟雾冉冉升起，慢慢地凝成形状。
辅佐官开口了：“你知道你的任务，咖内领主，一旦成功了，你就会获得自由。”
她拔出剑，闭上了眼睛，脑海里搜寻着硬币携带者的位置。他很快，但是她更快。辅佐官又一次笑了。就是现在，硬币会是她的。
她动身了，模糊迅速的身影肉眼极难捕捉，就算是被释放在凡人世界的咖内领主也不能。
瑞克有所怀疑，他拒绝谈论它，认为那是过于敏感的问题。炼金术士疲惫地承认黑暗领主是正确的。
他能不能信任瑞克？毫无疑问，占据曼莫特的力量很好地屏蔽了自身，不怕探测。瑞克预见到巴吕克会因为他的怀疑而愤怒，而领主的睿智和好心让他选择什么也不说。
现在，曼莫特死了，即使是雪魔族暴君占据的那个身体。是瑞克杀掉了他曾经的老朋友么？如果是这样的话，他没有动用他的剑，那就是对巴吕克和曼莫特的另一种慈悲——炼金术士感觉得到曼莫特死前那救赎的叫声，如果有的话。
轻声的咳嗽在门口响起，巴吕克迅速地站起来，转身，眉头一抬。
“女巫德萝丹！”
她脸色苍白，笑容无力。“我想到了你，在曼莫特陨落的时候，所以我来这里了。唉，”她一边说着，大步流星地走到壁炉旁的椅子边，把水烟袋放在地板上。“我的仆人已经休息了。”她抽出烟袋，把里面的东西倒在了熄灭的壁炉里。
“世俗的嗜好。”她叹了口气。
一开始，巴吕克很反感她的打扰，他宁可独自哀悼。但他看着她，她的动作柔和而顺畅。她的迷道是大地迷道坦尼斯，古老的迷道，随着季节的嬗变而生；在那些少数的神祇中，她可以召唤五獠牙野猪特内洛克。德萝丹最伟大的力量——不管怎么说，她分享着——是被命名为关爱的獠牙。他严厉地批评自己，慢慢地意识到她的前来为他带来了一份赐福。
德萝丹在烟斗里装满了叶子，把烟袋放了回去。她用手环住烟斗里明灭的火光。片刻之后，女巫重重地坐回椅子上，深深地吸了一口烟。
巴吕克走向另一张椅子，“瑞克认为一切还没结束。”他说着坐了下来。
她点点头：“我亲眼目睹了曼莫特的终结，是吗？我和一个……非常有天赋的魔法师跟他对抗，曼莫特的血肉之躯已经被虫族的弹药毁灭，但雪魔族的灵魂幸存下来，不过被带走了……被阿扎什带走了。”她的目光从厚厚的眼睑下盯着他。
“阿扎什？在这里？在达鲁吉斯坦？”
“是的，神奇的魔法，人们所知的是它对魔力的饥渴，会有助于我们的努力……保持一定的警觉，好么？”
“它在哪里生长？”
“在辛托庄园的花园里，我没有提到虫族的炸药么？辛托夫人的宴会上有一群不寻常的客人，不是吗？”
“玛拉兹人？”
“两次救了我的命——就是我刚才提到的魔法师，他打开了七条迷道——”
“七条？”巴吕克瑟缩了一下，“胡德之息，这可能吗？”
“如果他们意味着不利，就该落在黑暗之子身上迎接挑战了。”
突然间，他俩都感觉到一股魔力的波动，全身一僵。炼金术士猛地站起来，紧握着拳头，“有恶魔被释放出来了。”他低声说。
“我也感觉到了，”德萝丹脸色苍白，“强大的力量。”
“一个恶魔领主，”巴吕克点了点头，“瑞克一直在等待的。”
德萝丹的眼睛瞪大了，她又抽了口烟，然后问道：“他有能力对抗这样的生物？虽然他是黑暗之子，但是这个生物的力量，他行吗？”
“我不知道，”巴吕克平静地说，“如果不行，这个城市注定要陨落。”
突然间，一次打击传来，紧接着是另一次。女巫和炼金术士盯着对方，交换了认可的眼神。两名图路德集社的成员刚刚死于暴力。
“帕拉德。”她低声说，带着恐惧。
“还有罗里斯。”巴吕克说，“开始了，该死的，瑞克一点也没说错。”
她呆呆地看着他。
巴吕克的脸痛苦地扭曲：“沃坎。”
空气中传来沉重的翅膀扇动的声音，瑞克笑了。“希拉娜，”他柔和地说，知道她能够听到。红龙滑向塔楼中间，然后盘旋一周，又飞回到天空，“我知道你能感觉到恶魔领主出现，希拉娜。你可以帮助我对付它，我知道，我知道。”他摇摇头，“回月之巢去吧，亲爱的朋友。这场战斗属于我，你的已经结束了。但是要记住：如果我失败了，你要为我的死亡报仇。”
希拉娜从他头顶盘旋而过，发出一声哀号。
“回家吧。”瑞克低声说。
红龙又叫了一声，然后转头往西方飞去，消失在夜空中。
他感觉到身后有人存在，于是转身，看见一个身材高大，戴着兜帽的人影分享着他俯瞰城市的视野。“真不明智，”瑞克喃喃自语，“当个不速之客。”
那人叹气：“你脚下的石头，领主，重新洗涤为圣洁。我重生了。”
“在现在的世界没有上古之神的位置。”瑞克说，“相信我。”
科伦点了点头，“我知道。我本想回到混沌的领域，带着雪魔暴君一起。可惜，他回避了我。”
“他被囚禁在其他的地方。”
“那我就放心了。”
两个人沉默着，过了漫长的一分钟，然后科伦叹气：“我迷失了，在这个世界，在这个时候。”
瑞克哼了一声：“你并不是唯一有这种情绪的，上古之神。”
“我会跟随你的脚步吗，领主？我该寻求新的战斗，新的游戏，跟不朽者作陪？你的努力在精神上有回报么？”
“有时候有，”瑞克平静地说，“但是大多数时候，没有。”
戴着兜帽的神祇转头看着提兹·安迪：“为什么？”
“我只知道这一种活着的方式。”
“今晚我也没办法帮助你，阿诺曼德·瑞克。我能显现在这个圣洁的地方，也能出现在一个孤独的凡人的梦里，但是其他地方，不行。”
“我会尽我所能，”瑞克说，“避免毁坏你的神殿。”
科伦鞠躬，然后消失。
独自一人，瑞克的注意力再次回到下面的街道。一个幻影出现了，它停下来嗅了嗅空气，然后开始变换形状。咖内领主，一个形变者。
“很好，”月之巢的领主咆哮着，“我也是。”黑暗精灵张开手臂，然后上升。黑暗迷道库拉德·加莱的魔力在他身边环绕盘旋，吞噬了他的衣服和他那柄巨大的剑，然后他的身体开始变幻。变幻是平滑的，流畅的，一双乌黑的翅膀从他的肩膀上长了出来。肌肉和骨骼开始增长，改变形状。
他高高地飞了起来，眼睛盯着繁星，阿诺曼德·瑞克变成了一条黑龙，长着银色的鬃毛，甚至比希拉娜还巨大。他的眼里闪烁着银色的光芒，瞳孔变成一道竖线。他的呼吸带着沉重的气流，翅膀扇动，发出响亮的噼啪声。他的胸膛起伏，呼吸着冰冷干燥的空气，力量充斥在他的周围。
瑞克越飞越高，穿过了在城市上空聚集的云层。当他终于倾斜翅膀往前冲的时候，狂风在他身边肆虐。他低头看着下面的城市，就如一枚斑驳的铜币在清浅的池塘底部闪光。
魔法的光芒四处发射，主要集中在庄园区域，瑞克感觉到死亡的气息。他想到塞拉带来的消息，来自一位邪恶的、他认为已经到了几千里格之外的魔法师的致意。这些魔法是由那些不受欢迎的闯入者释放的？他发出受挫的轰隆声——他稍后会处理他们。现在，一场战斗就在眼前。女皇和她的帝国一次又一次挑衅他，故意的，想要以此来试探他的实力。
每一次他都回避了，不愿意正面去交战。很好，女皇，我的忍耐到了尽头。
他的翅膀绷得紧紧的，关节吱嘎作响，他用力地喷出一口气息，悬停在空中，再一次打量了身下那个伟大的城市。然后，阿诺曼德·瑞克，月之巢的领主，黑暗之子，扇动着翅膀，突然往下急冲。
刺客诅咒着他们脑子里每一个固执的念头。为什么他们不能像那些正常的、理智的人一样逃跑？他来到一个角落，面对着十字路口。前方街道的尽头是王权山。当他飞奔到街角的时候，差点撞上了两名工兵。提琴手正朝着他那边飞奔，而篱笆朝着另一边，他们的脸上满是恐惧，甚至都没认出他来。
卡拉姆退了一步，一手一个逮住了他们的斗篷兜帽。两名男子被猛地拉退，踩到他脚上，他痛苦地闷哼一声，“你们这两个该死的混蛋！”他叫道，“站稳了！”
“是卡拉姆！”篱笆大喊。
卡拉姆转头，看到一柄生锈的短剑正在离他的脸几英寸的地方，还有提琴手那张苍白的脸，他眼睛瞪得大大的。“赶紧把那破玩意收起来，”刺客叫道，“你想让我感染破伤风？”
“我们正要逃离这儿！”篱笆发出嘶哑的声音，“忘了那些地雷吧！忘了一切！”
卡拉姆仍然抓着他们的斗篷，摇了摇他们：“冷静点，发生什么事了？”
提琴手呻吟着，指着街上。
卡拉姆转身，僵住了。
一个十二英尺高的生物踉踉跄跄地走到路中间，弓着腰，闪闪发光，肩膀上披着带兜帽的披风，围着一根宽宽的龙皮腰带，扛着双刃斧，斧柄几乎有卡拉姆这么高。那生物的脸宽阔而方正，两眼分得很开。
“噢，胡德的大门啊！”刺客喃喃自语，“这是泰斯切伦宝贵的领主。”他把两名工兵推向街角，“快走。回辛托的庄园。”没人反对，两名工兵瞬间爆发出最快的速度，沿着街道飞奔。卡拉姆蹲在角落里，等着咖内领主进入视线，他的脸色苍白：“形变者。”
咖内领主正准备释放一次毁灭性的攻击，一条暗褐色的巨龙出现了。它的龙翼前端扫过建筑物的两侧，隆隆的声音让街道的鹅卵石颤抖。
卡拉姆看到恶魔领主用力抬起手臂，往上方射出一股庞大的能量。黑暗吞噬了它。“胡德之息，”他说，“现在事情变得更混乱了。”他转过身，追着工兵跑去。
辅佐官知道，时机到了。得赶在那男孩有机会走入某座建筑之前，否则他可能会得到保护。她默默地调整好手中的剑，悄然无声地来到他背后不到十五英尺的地方，然后深深地、长长地吸了一口气，往前一步，剑尖刺出。
尖锐的金属破风声在他身后响起，克鲁克斯俯冲向前。他的肩膀着地，翻滚，然后立刻爬起身，一声惊呼。
是那个在加穷比山上攻击科尔的女人，而她正跟一个高个子、圆肩膀、拿着一对弯刀的男人激战。
窃贼的下巴都快掉到地上了。那女人在跟科尔对战的时候表现出了优秀的能力，可她现在却被步步逼退，男人旋风般的攻击让她招架得狼狈不堪。他们的搏斗如此迅速，克鲁克斯甚至都看不清刀刃进攻和招架的轨迹。不过他看到那女人身上迸出血花——她的胳膊、腿上以及胸口。她的表情看上去仿佛对这一切难以置信。
一个声音在他身边响起：“他很棒，不是吗？”
克鲁克斯转头，看到一个高瘦的、穿着灰色和绯色长袍的男子。他的手插在口袋里，瘦长而棱角分明的脸看着窃贼。
“你要去某个地方，男孩？安全的地方？”
克鲁克斯呆滞地点头。
男人的笑容更加明显：“那我送你走。别担心，你的头顶上也会有人保护。兜帽就在上面，该死的他那身藏得够好的蛇皮。不管怎么说，他是个很强大的法师。塞拉被气坏了，我听到的。好了，我们走吧。”
克鲁克斯被那个男人拉着胳膊离开了战斗中心。窃贼回头瞟了一眼，现在女人在试图逃脱。她的左胳膊无力地下垂，在汽灯照耀下闪烁着光芒。她的对手步步紧逼，却一言不发，沉默得像幽灵一般。
“别担心，”他旁边的男人拉着他说，“那是布鲁斯下士，天生为决斗而存在。”
“下——下士？”
“我们一直跟在你身后，硬币携带者。”男子的另一只手把自己的衣领翻了过来，露出一枚胸针。“我叫指头，绯红护卫军第六小队。你被保护着，孩子，赞美卡兹王子和卡拉丹·布诺德。”
克鲁克斯愣住了，然后皱起眉头：“硬币携带者？这是什么意思？我想你们认错人了。”
指头冷冷地笑了起来，“我想你真是又聋又瞎，孩子。唯一的解释是有另外的人试图在保护你，你要知道。你的口袋里有一枚硬币，可能是两面的，对不对？”他冲着窃贼那目瞪口呆的表情咧嘴一笑，“那是属于欧普恩的。你一直在为一名神祇服务，而你压根就不知道！最近你的运气如何？”他又一次笑了。
克鲁克斯在大门前停了下来。
“就是这个地方，对吗？”指头扫了一眼复合墙体背后的庄园楼房，“嗯，有一名强大的法师住在里面，对吗？”他松开抓着窃贼胳膊的手，“在里面你应该足够安全。祝你好运，孩子，不过，我的意思是，听好了，”指头的眼神冷了下来，“如果你突然运气转变了，你得丢掉那枚硬币，明白吗？”
迷茫在克鲁克斯的脸上闪过：“谢谢你，先生。”
“我们的荣幸，”指头说着，又把手插进口袋里，“进去吧。”
辅佐官突然往后挣脱，刀刃划过她的右肩，她开始逃跑，鲜血喷涌。那男人没有追上去。
她真是个傻瓜！还以为硬币携带者没有人保护！可是，谁是那个保护者？她之前从来没有遇见这样的剑手，最令人震惊的是，他没有借助任何巫术。第一次，她的奥塔塔罗剑和战斗技巧都不够用了。
她脚步踉跄，视线内一片模糊。她跑到大街上，转过转角，目光捕捉到一闪而过的移动。辅佐官转身背对墙壁，再次举起了她的剑。
一个高大的女人站在她面前，嘲弄地打量着她，“在我看来，”她慢吞吞地说，“你差不多已经完了。”
“滚开。”劳恩抽了一口气。
“恐怕不能，”米斯说，“我们一直关注着你，自从破环者在大门那里认出你以后。鳗鱼说过，你得为你做的事情付出代价，女士。现在我们来收账了。”
在女人说话的时候，辅佐官察觉到另一个人的存在，这人突然出现在她的左边。她大叫一声，试图转身摆出防御的姿态，而那声叫喊里面充满了巨大的沮丧和绝望。真是浪费！她咒骂，不，不能就这样认命！
就在这个想法刚刚闪过她的脑海时，两个女人攻击过来。她招架住了左边的刀刃，但仅仅如此了，那个跟她说过话的女人手持双刀刺来，两把都没入了她的胸口。
辅佐官愤怒地尖叫，却只是徒劳，她手中的剑当啷落地，撞上道路上的鹅卵石。她的手四下摸索，然后靠在墙边，滑了下来。“谁？”她质问道，口气里充满茫然和固执，“谁？”
其中一个女人俯下身子看着她：“你问什么？”
痛苦填满了劳恩的脸，她的嘴角无力地下垂，眼睛闭上了。“谁？”她又问了一次，“谁是鳗鱼？”
“我们可以走了，米斯。”女人说着，无视了这具躺在她脚下的尸体。
“看来是一场艰苦的战斗，”他低声说，“那也值得了。”
她的眼睛勉强睁开，盯着他，慢慢地等待着意识恢复：“上尉。加诺斯。”
“辅佐官。”
“她们杀了我。”
“谁？”
她露出一个满是血污的笑容，“我不认识。两个女人，看上去像是……窃贼，或者打手。你看看……真是讽刺，加诺斯·帕兰，对吗？”
他紧抿着嘴唇，点了点头。
“不算……什么光彩的结局……对一个辅佐官而言。如果你能……来早几分钟……”
上尉一言不发，看着劳恩的生命从她的身体中流失，感觉一片空白。运气欠佳，要我说的话，辅佐官。为此我很抱歉。然后他拾起她的奥塔塔罗剑，滑入剑鞘。
他的上方响起了说话的声音，两个人异口同声：“你把我们的剑给了他。”
他站直身子，面对着欧普恩：“准确地说，是绳索把它从我这里拿走了。”
双子神掩饰不住自己的恐惧，他们看着帕兰，像是在恳求。“科提利昂放过你了，”女神说，“猎犬也放过你了，这是为什么？”
帕兰耸肩：“你会去责怪一把刀，还是责怪挥舞着它的手？”
“阴影王座从来没有公平游戏可言。”男神发着牢骚，抱着双臂。
“你们和科提利昂都在利用凡人，”上尉说着，露出了牙齿，“要为此付出代价。你们想从我这里得到什么？同情？帮助？”
“那把奥塔塔罗剑——”女神说。
“——绝不会被用于你们那肮脏的交易。”帕兰截断话头，“你们最好走远一点，欧普恩。我想现在科提利昂已经把机运剑给了阴影王座，他俩正在头碰头地计划如何更好地利用它。”
双子神畏缩了一下。
帕兰一只手放在剑柄上：“现在赶紧走，否则我就请科提利昂帮忙了。”
神祇消失了。
上尉深深地吸了一口气，再次转身看着劳恩。
她护甲褪去之后，在他手臂中显得很轻。
而对抗他仍然是一种愚行，他那狩猎的目光梭巡着下方的街道。
瑞克小心地伸展翅膀，斜掠着朝咖内领主飞去。他的下肢着地，龙爪展开，身边的空气激荡，为他的突然爆发做好准备。他是拥有黑暗迷道库拉德·加莱的黑暗精灵，一名提兹·安迪，黑暗是他的家乡。
咖内领主正在他身下，以难以置信的速度爬升。瑞克张开嘴，却猛然撞上一堵无形的气墙，他的头剧烈摆动。
头顶上的声响让暗褐色的龙抬头看去，但为时已晚。