第五章
塔桑尼斯，塔桑尼斯城
风衣的下摆一直不停地掸扫着埃泽基尔·道恩的小腿，他正快步走过一条长长的、光线昏暗的走廊。他的手里拿着一个小包，穿靴子的脚踏在地毯上，没有半点声音。在他前面引路的是一个面带微笑、神情欢快的年轻人。这座高楼完全是一个由走廊、升降梯和牢牢锁住的房间组成的迷宫，大多数加固房门都完全一样，所以道恩相信，自己一个人走在这幢楼里应该会迷 路。
不过他也知道，这并不是有人为他引路的真正原因。他刚一到这里，就接受了安检——虽然检查他的人很礼貌，一直不停地向他道歉，但对他的搜身却是十分仔细。这幢建筑里，从卫兵到这个身穿白袍、为他领路的人全都是同一种表情。很显然，他们的老板想让所有雇员都被再社会化，道恩认为这么做会让他们更容易管理。
当然，并非所有事情都是再社会化的人能做的。所以这个老板必须雇用一些特别人员。
比如道恩。
“这里就是主人的房间了。”那名再社会化仆人止步在一扇巨大的门前。这道大门与大楼流线型的现代艺术风格截然相反。它看上去显得阴森刚硬，牢不可破。要突破这道厚重的精钢大门一定需要花费很大的力气。从大门右侧的小键盘上看，打开这道门不仅需要输入密码，还需要接受指纹和视网膜扫描。再社会化仆人低声哼着一首不知名的歌，输入了密码，随后又完成了其余的身份鉴别。片刻之后，随着一阵金属摩擦声，大门滑开了。大门后面比走廊里更显昏暗，一开始，道恩什么都看不见。
“他在等你。”那名仆人说道 ，“请进吧。”
“谢谢。”道恩说。
“我就等在门外。等主人见过你之后，我会送你出去。”那名仆人的眼睛里闪动着光彩，仿佛做这种事会让他由衷地感到高兴。
“当然，你肯定要送我出去。”
当精钢门缓缓关闭的时候，仆人脸上的微笑一直没有改变。
道恩的眼睛逐步适应了昏暗的环境。他不知道自己会见到些什么，但要见的肯定不在这个黑黢黢的房间。这里摆放了各种电脑工作站和其他设备，许多小灯在这些设备上一明一暗地闪动着。操作它们的全都是再社会化人员，没有一个人多看道恩一眼。不过，道恩对这种情形倒是很感兴趣。
更让他感兴趣的是一个巨大的金属管，或者，它看上去像是一口棺材。棺材表面有不少似乎是代表某种信号指示的灯光，几根管子透过小孔通入棺材。棺材旁边是一套生命维持系统，一台监视器的屏幕上不断滚过各种数据。一个奇怪的、风箱一样的装置在棺材上方缓缓地伸缩着。整个房间里充斥着一种有节律的噪音，那是一种沉闷而空洞的声音，每隔几秒钟就会响一次。
不过，有一样东西让道恩能够确定，这不是一口装死人的棺材。
一颗头颅正从棺材一端伸出来。
这个奇妙的装置让道恩微微一笑。听到一个显然是经过人工加强的声音之后，道恩脸上的笑纹更深了。
“埃泽基尔·道恩。”那个声音“隆隆”地说道。
“你好。”道恩说。
“我相信你带来了好消息。”
埃泽基尔耸耸肩，打开手中的口袋，说： “如果你要的是这种‘好消息’，那你该心满意足了。”
他从口袋里拿出一样东西，把它向那个铁棺材滚过去。
瑞克·基德的头蹦跳、翻滚着，最终在棺材前停下，用一双没有生机的眼睛瞪着道恩。他依旧大睁着眼睛，张开了嘴，表情凝固在纯粹而强烈的恐惧。
“把它拿过来。”那个声音命令道 ，“让我能看见它。快一点，白痴！”一名仆人迈步向前。他的脸上除了平静，什么都没有。他抓住那颗头颅的头发，把它提起来，展示给棺材里的人看。
片刻之间，房间里只有机器产生的节奏音。
“这只是一个开始，道恩先生。”那名仆人在主人说话的时候向后退去，继续平静地提着那颗头颅，等待进一步的指示。
道恩眯起眼睛。
“我想，你应该还有两个目标，对不对？在你的袋子里装上另外两件战利品之前，就不要回来了。你要找的是泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺。”
道恩面带笑容。“不必担心，老家伙。他们跑不了。”说完之后，他点了一下头，就向门口走去。他在精钢门上轻敲了一下，门打开了。门外的仆人还在等待他，向他微笑。
“看样子，你非常喜欢自己的工作。”道恩对那名再社会化仆人说。
“当然，先生，我很喜欢。”
“我也是。”
泰凯斯非常暖和，因为有人和他睡在一起。
蜷缩在他怀里的是可爱的黛西。黛西睡得很香，打着一点小呼噜。黛西的怀里是安娜贝利，她也和黛西一样睡得昏天黑地。在泰凯斯背后，安娜玛丽正抱着他的腰，抱着安娜玛丽的则是伊芙洁琳娜。
“早晨好，今天真是美好的一天。”
这个声音不属于床上这四个美人中的任何一个。泰凯斯睁开了眼 睛。
站在床边的这个人好像是一具能够行走的死尸，实在是枯瘦得不成样子，眼睛却非常大，目光炯炯有神。他正将双手背在身后，俯视着泰凯斯。
泰凯斯的脑子里立刻闪过几种回应的方式，但所有那些方式都会吵醒身边的女士们，她们还睡得很美。所以，泰凯斯选择了不会打扰她们的回应方式。他冲那个人眨眨眼，叹了口气，然后轻轻地拿起雪茄和打火机。黛西和安娜贝利微微移动了一下，不过她们应该没有醒过来。泰凯斯向上吹出一口长长的烟气。
“你有两秒钟时间告诉我你是谁，想要干什么。我的耐心就要用光了。”
“我是谁并不重要。”这具“干尸”用一种同样干枯细瘦的声音说道，他丝毫没有显露出受到恐吓的样子，“我是斯卡特·奥班诺的雇员。他派我来与你进行协商。”
泰凯斯继续吹着烟气。女孩们已经开始醒过来了。不过，她们看到泰凯斯没有要起床的意思，便也只是盯着这个突然出现的家伙。
“你的朋友？”黛西睡眼惺忪地问。
“嗯，甜心，现在这个还不能确定。”泰凯斯说，“和我详细说说这个协商的事。”
“你们已经引起了奥班诺先生的注意，芬利先生。我是指你和你的同伴雷诺先生。你们给他留下了深刻的印象。能得到他的注意绝不是一件容易的事。他希望你们能够加入他的组织，他认为你们具有很高的价值，他会对你们因材施用。”
“那么……”泰凯斯坐起身，毯子落到他的腰间。“这应该是一件让人高兴的事。奥班诺先生是个厉害家伙，对吗？”他漫不经心地挠了挠肚子，“当然……我尊敬力量。我的确很尊敬力量。不过，你知道我更尊敬的是什么？”他等待着对方的回答。
那个人夸张地叹了口气说： “不知道，芬利先生。你更尊敬的是什么？”
“钱。”
干尸点了点头： “奥班诺先生理解你的这种尊敬。他打算给你很大一笔钱——是很大一笔。”
“多少？”
“相信你能够理解，我在这里不能向你透露具体数额，因为我们还不知道奥班诺先生为你们安排的任务是什么。不过，我可以这样说。”他指着那些正懒洋洋地听着他们说话的女孩，“你可以把这些……妓女买上二十几次。”
那些漂亮脸蛋都变得不好看了。虽然这些女孩依旧睡意蒙眬，但她们也都能听出来，自己受到了侮辱。泰凯斯笑着拍了拍黛西的头。
“听起来不错，但我需要和我的业务伙伴商量一下，才能给你答复。我相信，奥班诺先生可以理解这一点。现在，你有三秒钟时间可以出去。”
那个人看起来有些困惑。“我会转达你的回复，但为什么是三秒钟？”
“因为我现在需要撒上一升的尿，孩子。”泰凯斯伸手就掀床单。
“哦……当然。请原谅。”干尸厌恶地低垂下嘴角。他惨白的面颊也因为尴尬而泛起了红色。他转过身，匆匆向门口走去。泰凯斯响亮的笑声一直跟随他进了走廊。
雷诺在踏上恶棍韦恩的台阶时，心情非常糟糕。他需要喝上一杯，抱抱女孩，找些乐子。当然，这都是些不必要的事情。日间打理吧台的是凯弗·瑞利，他一抬眼睛，看到了吉姆的表情。凯弗是个聪明人，所以他没有找雷诺说话，只是从吧台里面推给雷诺一杯啤酒。吉姆咕哝了一句感谢的话，然后一口喝了半杯啤酒。
这个地方怪异的地方就在于，它在白天的时候比晚上还要黑。只要太阳一落下，照在舞者们身上的聚光灯和明亮的视频游戏屏幕总是会让人觉得这里是一个亮得刺眼的地方。到了白天，这里的窗户都会关闭，为这里提供照明的，就只剩下了从百叶窗的缝隙中透进来的一点儿阳光和赌桌上的一盏小灯。雷诺察觉到有人坐在一个黑暗的角落里，他看到了一个橙红色的亮点，不等那个人说话，他就已经知道坐在那里的是泰凯斯。
“过来的时候给我带上一杯。”泰凯斯说道。吉姆将一只琥珀色的酒瓶放到他面前。三只已经被喝干的啤酒瓶，竖在一堆能让两个人吃 饱的残羹剩饭旁边。泰凯斯将盘子和空瓶子推到一边，看着吉姆坐下。
他长长地吹出一口烟，然后看了雷诺一眼： “你到哪儿去了？”
吉姆眉头紧锁： “私事儿。”
泰凯斯点点头，抽了一口雪茄，才继续说道： “今天早晨，我遇到一件事。”
吉姆模糊地记得，泰凯斯昨晚带着一些女孩（他真的带了四个女孩？）上楼去了。“私事儿？”
“嗯，也许算是吧。毕竟那个人溜进我房间时，我正被爱人们围绕着。”泰凯斯装出一副若有所思的样子。
“该死的，你说的是真的？”
“没错。”泰凯斯又抽了一口烟。明亮的烟头仿佛一颗橙色的眼睛，“我能肯定的，就是他还挺有胆量。”
吉姆不得不表示同意： “那么，他想要什么？”
泰凯斯的眼角出现一点笑纹。“想要我们，小吉姆。很显然，我们已经声名远播了。当然，这不会让我感到惊讶。你知道，在我们解放了那些信用币之后，总会有人哭得像小女孩一样。”
吉姆也笑了起来。他又想起了那个小兔子一样的伍德雷。“我们又要有工作了？”
“严格来说……还不算。那家伙没有说出他的名字。不过他跟我说了他的老板是谁，还说他的老板很有兴趣与我们合作，而且他承诺的报酬很不错，可以说是非常丰厚。”
吉姆眯起眼睛说：“泰凯斯，事到如今，我真的没兴趣去给谁当傀 儡。”
“哦，该死的，吉姆，我还没有说那个家伙的名字呢。”
“那么就说说他的名字吧。”
泰凯斯向前俯过身子，雷诺把耳朵凑过去，泰凯斯贴到他的耳朵旁边，悄声说道： “斯卡特·奥班诺。”
吉姆难以置信地看了他的朋友一眼。“靠！你知道那个人的名声吗？”
泰凯斯点点头。
“那么，你也就应该知道我的答案了。那个家伙……”吉姆意识到自己的声音提高了，便急忙压低声音，“那个家伙是最烂的一泡屎。他的组织干的全都是麻醉剂和毒品的买卖。泰凯斯，就算是狗也没有他们那么狠毒。跟着他干就不只是偷盗和杀人了。”
泰凯斯意义不明地嘟囔了两句，眼睛却依旧盯着吉姆：“所以 呢？”
“所以，我不想掺和到这种事里，我们就是因为这种人才当逃兵的。我觉得这家伙很像范德斯普，而且要比范德斯普坏几百倍。那个杂种……我不知道，泰凯斯……他很邪恶。我不会为这种恶人做事，也不会成为罪犯。”
泰凯斯叼着雪茄笑了。他的笑声长久且低沉。他伸手拿起啤酒，说： “该死的，吉姆，你以为自己是什么东西？”
在这时，吉姆有些失神。他紧咬牙关，双手不由自主地攥成了拳头。泰凯斯不动声色地看着他。吉姆想到了母亲疲惫但甜美的面容，还有坚守正义的父亲。
但是，当吉姆想到自己、泰凯斯和天国恶魔们差一点被他们的指挥官贾维尔·范德斯普中校进行再社会化的时候，所有这些记忆就都被他赶跑了。天国恶魔曾是一支精英部队，在凯联之战中立过大功。到最后，却被当成了炮灰。出卖他们的指挥官将他们嚼得只剩渣滓，又一口啐掉。他又想到了过去几年里他和泰凯斯一同享受的那些快乐，想到了柯尔特和唱片机。他的嘴角露出了扭曲的笑容。
“我想，这件事你说得倒是不错。”雷诺说道。
“正是如此，我从来不会有错。”
“那么……”雷诺举起喝了一半的酒杯，“敬罪犯……所有为自己工作的家伙。”
“敬不会拉帮结伙的罪犯。”泰凯斯把自己的啤酒瓶和雷诺的杯子碰了一下，一口喝光了瓶子里的酒，“那么，如果我们不打算在斯卡特的姐妹团里插上一脚，我对下一步的行动有个想法。”
吉姆在心中叹了口气，对泰凯斯说： “你已经把你的那一份花光了？我们才刚刚得到那些钱！”
泰凯斯耸了耸宽大的肩膀说： “我要还一些旧债，这几天还要照顾四个女孩子。再加上恶棍韦恩里面那些人，吉姆。”他的口气很严肃，但吉姆听得出其中含有玩笑的意味，只好笑着摇了摇头。
“黛西说，你还没有付钱给她。”
“黛西总是这么说。不过，说实话，我的钱是不多了。你知道，我不喜欢在一个地方待太久。而且，老布特迟早会把这里掀个底儿朝天，他有这种能耐。”
说到要离开这里，吉姆却有些不愿意。他久久地看着这个酒吧、舞厅、赌场兼游戏室。恶棍韦恩总是会给他一种说不出的舒适感。在这颗行星上，这里就是他的家。他去过许多这样的地方，但最喜欢这里，他希望能在这里一直待下去，而不只是当一个略住几天就走的过客，但泰凯斯在一件事情上是对的： 每次吉姆和泰凯斯从新悉尼拿走什么东西，布特就会对这里进行一番搜查。至今，还没有人出卖他们，他们总是能在警长到来之前得到警报，或者就是运气够好，当警长跑来的时候，他们恰好不在。
“好吧，”吉姆叹了口气，“你的计划是什么？”
“我得到消息，巴顿空间站今天晚上会有一批水晶到货。”泰凯斯到处都有眼线。吉姆总是会为他广泛的关系网而感到吃惊。当然，泰凯斯也要担心这些眼线会出卖他。泰凯斯用浑厚的声音说道： “你忘了，吉姆，我干这种事的时间要比你久得多。只要有钱的气味，我就能嗅到。等时间长了，你也会有这种能耐的。”
雷诺对此很没有信心。
“那么，也许这是个不错的主意，泰凯斯，但你必须记住一个事实，该死的霍利·巴顿空间站是在太空里。我们没有飞船能去那个地方。”
“现在还没有，但我知道，有个地方有两架‘行星跳蚤’正苦苦等待着被解放呢。”
泰凯斯口中的“行星跳蚤”指的是一种短程太空飞行器。吉姆相信他们这次行动所需要的就是这种东西。他问泰凯斯： “那么，现在囚禁它们的又是谁呢？”
“威尔克斯·布特警长和他的手下。”
吉姆愣了 一下，然后仰起头，大笑起来。“你在几天前刚刚让可怜的老布特吃了个大亏。这次你又要去摸他的逆毛了。”
泰凯斯也笑了。“但这不是很有趣吗？”
吉姆装出一副深思熟虑的样子，然后慢悠悠地说道： “好吧，我想你说得不错。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
风衣的下摆一直不停地掸扫着埃泽基尔·道恩的小腿，他正快步走过一条长长的、光线昏暗的走廊。他的手里拿着一个小包，穿靴子的脚踏在地毯上，没有半点声音。在他前面引路的是一个面带微笑、神情欢快的年轻人。这座高楼完全是一个由走廊、升降梯和牢牢锁住的房间组成的迷宫，大多数加固房门都完全一样，所以道恩相信，自己一个人走在这幢楼里应该会迷 路。
不过他也知道，这并不是有人为他引路的真正原因。他刚一到这里，就接受了安检——虽然检查他的人很礼貌，一直不停地向他道歉，但对他的搜身却是十分仔细。这幢建筑里，从卫兵到这个身穿白袍、为他领路的人全都是同一种表情。很显然，他们的老板想让所有雇员都被再社会化，道恩认为这么做会让他们更容易管理。
当然，并非所有事情都是再社会化的人能做的。所以这个老板必须雇用一些特别人员。
比如道恩。
“这里就是主人的房间了。”那名再社会化仆人止步在一扇巨大的门前。这道大门与大楼流线型的现代艺术风格截然相反。它看上去显得阴森刚硬，牢不可破。要突破这道厚重的精钢大门一定需要花费很大的力气。从大门右侧的小键盘上看，打开这道门不仅需要输入密码，还需要接受指纹和视网膜扫描。再社会化仆人低声哼着一首不知名的歌，输入了密码，随后又完成了其余的身份鉴别。片刻之后，随着一阵金属摩擦声，大门滑开了。大门后面比走廊里更显昏暗，一开始，道恩什么都看不见。
“他在等你。”那名仆人说道 ，“请进吧。”
“谢谢。”道恩说。
“我就等在门外。等主人见过你之后，我会送你出去。”那名仆人的眼睛里闪动着光彩，仿佛做这种事会让他由衷地感到高兴。
“当然，你肯定要送我出去。”
当精钢门缓缓关闭的时候，仆人脸上的微笑一直没有改变。
道恩的眼睛逐步适应了昏暗的环境。他不知道自己会见到些什么，但要见的肯定不在这个黑黢黢的房间。这里摆放了各种电脑工作站和其他设备，许多小灯在这些设备上一明一暗地闪动着。操作它们的全都是再社会化人员，没有一个人多看道恩一眼。不过，道恩对这种情形倒是很感兴趣。
更让他感兴趣的是一个巨大的金属管，或者，它看上去像是一口棺材。棺材表面有不少似乎是代表某种信号指示的灯光，几根管子透过小孔通入棺材。棺材旁边是一套生命维持系统，一台监视器的屏幕上不断滚过各种数据。一个奇怪的、风箱一样的装置在棺材上方缓缓地伸缩着。整个房间里充斥着一种有节律的噪音，那是一种沉闷而空洞的声音，每隔几秒钟就会响一次。
不过，有一样东西让道恩能够确定，这不是一口装死人的棺材。
一颗头颅正从棺材一端伸出来。
这个奇妙的装置让道恩微微一笑。听到一个显然是经过人工加强的声音之后，道恩脸上的笑纹更深了。
“埃泽基尔·道恩。”那个声音“隆隆”地说道。
“你好。”道恩说。
“我相信你带来了好消息。”
埃泽基尔耸耸肩，打开手中的口袋，说： “如果你要的是这种‘好消息’，那你该心满意足了。”
他从口袋里拿出一样东西，把它向那个铁棺材滚过去。
瑞克·基德的头蹦跳、翻滚着，最终在棺材前停下，用一双没有生机的眼睛瞪着道恩。他依旧大睁着眼睛，张开了嘴，表情凝固在纯粹而强烈的恐惧。
“把它拿过来。”那个声音命令道 ，“让我能看见它。快一点，白痴！”一名仆人迈步向前。他的脸上除了平静，什么都没有。他抓住那颗头颅的头发，把它提起来，展示给棺材里的人看。
片刻之间，房间里只有机器产生的节奏音。
“这只是一个开始，道恩先生。”那名仆人在主人说话的时候向后退去，继续平静地提着那颗头颅，等待进一步的指示。
道恩眯起眼睛。
“我想，你应该还有两个目标，对不对？在你的袋子里装上另外两件战利品之前，就不要回来了。你要找的是泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺。”
道恩面带笑容。“不必担心，老家伙。他们跑不了。”说完之后，他点了一下头，就向门口走去。他在精钢门上轻敲了一下，门打开了。门外的仆人还在等待他，向他微笑。
“看样子，你非常喜欢自己的工作。”道恩对那名再社会化仆人说。
“当然，先生，我很喜欢。”
“我也是。”
泰凯斯非常暖和，因为有人和他睡在一起。
蜷缩在他怀里的是可爱的黛西。黛西睡得很香，打着一点小呼噜。黛西的怀里是安娜贝利，她也和黛西一样睡得昏天黑地。在泰凯斯背后，安娜玛丽正抱着他的腰，抱着安娜玛丽的则是伊芙洁琳娜。
“早晨好，今天真是美好的一天。”
这个声音不属于床上这四个美人中的任何一个。泰凯斯睁开了眼 睛。
站在床边的这个人好像是一具能够行走的死尸，实在是枯瘦得不成样子，眼睛却非常大，目光炯炯有神。他正将双手背在身后，俯视着泰凯斯。
泰凯斯的脑子里立刻闪过几种回应的方式，但所有那些方式都会吵醒身边的女士们，她们还睡得很美。所以，泰凯斯选择了不会打扰她们的回应方式。他冲那个人眨眨眼，叹了口气，然后轻轻地拿起雪茄和打火机。黛西和安娜贝利微微移动了一下，不过她们应该没有醒过来。泰凯斯向上吹出一口长长的烟气。
“你有两秒钟时间告诉我你是谁，想要干什么。我的耐心就要用光了。”
“我是谁并不重要。”这具“干尸”用一种同样干枯细瘦的声音说道，他丝毫没有显露出受到恐吓的样子，“我是斯卡特·奥班诺的雇员。他派我来与你进行协商。”
泰凯斯继续吹着烟气。女孩们已经开始醒过来了。不过，她们看到泰凯斯没有要起床的意思，便也只是盯着这个突然出现的家伙。
“你的朋友？”黛西睡眼惺忪地问。
“嗯，甜心，现在这个还不能确定。”泰凯斯说，“和我详细说说这个协商的事。”
“你们已经引起了奥班诺先生的注意，芬利先生。我是指你和你的同伴雷诺先生。你们给他留下了深刻的印象。能得到他的注意绝不是一件容易的事。他希望你们能够加入他的组织，他认为你们具有很高的价值，他会对你们因材施用。”
“那么……”泰凯斯坐起身，毯子落到他的腰间。“这应该是一件让人高兴的事。奥班诺先生是个厉害家伙，对吗？”他漫不经心地挠了挠肚子，“当然……我尊敬力量。我的确很尊敬力量。不过，你知道我更尊敬的是什么？”他等待着对方的回答。
那个人夸张地叹了口气说： “不知道，芬利先生。你更尊敬的是什么？”
“钱。”
干尸点了点头： “奥班诺先生理解你的这种尊敬。他打算给你很大一笔钱——是很大一笔。”
“多少？”
“相信你能够理解，我在这里不能向你透露具体数额，因为我们还不知道奥班诺先生为你们安排的任务是什么。不过，我可以这样说。”他指着那些正懒洋洋地听着他们说话的女孩，“你可以把这些……妓女买上二十几次。”
那些漂亮脸蛋都变得不好看了。虽然这些女孩依旧睡意蒙眬，但她们也都能听出来，自己受到了侮辱。泰凯斯笑着拍了拍黛西的头。
“听起来不错，但我需要和我的业务伙伴商量一下，才能给你答复。我相信，奥班诺先生可以理解这一点。现在，你有三秒钟时间可以出去。”
那个人看起来有些困惑。“我会转达你的回复，但为什么是三秒钟？”
“因为我现在需要撒上一升的尿，孩子。”泰凯斯伸手就掀床单。
“哦……当然。请原谅。”干尸厌恶地低垂下嘴角。他惨白的面颊也因为尴尬而泛起了红色。他转过身，匆匆向门口走去。泰凯斯响亮的笑声一直跟随他进了走廊。
雷诺在踏上恶棍韦恩的台阶时，心情非常糟糕。他需要喝上一杯，抱抱女孩，找些乐子。当然，这都是些不必要的事情。日间打理吧台的是凯弗·瑞利，他一抬眼睛，看到了吉姆的表情。凯弗是个聪明人，所以他没有找雷诺说话，只是从吧台里面推给雷诺一杯啤酒。吉姆咕哝了一句感谢的话，然后一口喝了半杯啤酒。
这个地方怪异的地方就在于，它在白天的时候比晚上还要黑。只要太阳一落下，照在舞者们身上的聚光灯和明亮的视频游戏屏幕总是会让人觉得这里是一个亮得刺眼的地方。到了白天，这里的窗户都会关闭，为这里提供照明的，就只剩下了从百叶窗的缝隙中透进来的一点儿阳光和赌桌上的一盏小灯。雷诺察觉到有人坐在一个黑暗的角落里，他看到了一个橙红色的亮点，不等那个人说话，他就已经知道坐在那里的是泰凯斯。
“过来的时候给我带上一杯。”泰凯斯说道。吉姆将一只琥珀色的酒瓶放到他面前。三只已经被喝干的啤酒瓶，竖在一堆能让两个人吃 饱的残羹剩饭旁边。泰凯斯将盘子和空瓶子推到一边，看着吉姆坐下。
他长长地吹出一口烟，然后看了雷诺一眼： “你到哪儿去了？”
吉姆眉头紧锁： “私事儿。”
泰凯斯点点头，抽了一口雪茄，才继续说道： “今天早晨，我遇到一件事。”
吉姆模糊地记得，泰凯斯昨晚带着一些女孩（他真的带了四个女孩？）上楼去了。“私事儿？”
“嗯，也许算是吧。毕竟那个人溜进我房间时，我正被爱人们围绕着。”泰凯斯装出一副若有所思的样子。
“该死的，你说的是真的？”
“没错。”泰凯斯又抽了一口烟。明亮的烟头仿佛一颗橙色的眼睛，“我能肯定的，就是他还挺有胆量。”
吉姆不得不表示同意： “那么，他想要什么？”
泰凯斯的眼角出现一点笑纹。“想要我们，小吉姆。很显然，我们已经声名远播了。当然，这不会让我感到惊讶。你知道，在我们解放了那些信用币之后，总会有人哭得像小女孩一样。”
吉姆也笑了起来。他又想起了那个小兔子一样的伍德雷。“我们又要有工作了？”
“严格来说……还不算。那家伙没有说出他的名字。不过他跟我说了他的老板是谁，还说他的老板很有兴趣与我们合作，而且他承诺的报酬很不错，可以说是非常丰厚。”
吉姆眯起眼睛说：“泰凯斯，事到如今，我真的没兴趣去给谁当傀 儡。”
“哦，该死的，吉姆，我还没有说那个家伙的名字呢。”
“那么就说说他的名字吧。”
泰凯斯向前俯过身子，雷诺把耳朵凑过去，泰凯斯贴到他的耳朵旁边，悄声说道： “斯卡特·奥班诺。”
吉姆难以置信地看了他的朋友一眼。“靠！你知道那个人的名声吗？”
泰凯斯点点头。
“那么，你也就应该知道我的答案了。那个家伙……”吉姆意识到自己的声音提高了，便急忙压低声音，“那个家伙是最烂的一泡屎。他的组织干的全都是麻醉剂和毒品的买卖。泰凯斯，就算是狗也没有他们那么狠毒。跟着他干就不只是偷盗和杀人了。”
泰凯斯意义不明地嘟囔了两句，眼睛却依旧盯着吉姆：“所以 呢？”
“所以，我不想掺和到这种事里，我们就是因为这种人才当逃兵的。我觉得这家伙很像范德斯普，而且要比范德斯普坏几百倍。那个杂种……我不知道，泰凯斯……他很邪恶。我不会为这种恶人做事，也不会成为罪犯。”
泰凯斯叼着雪茄笑了。他的笑声长久且低沉。他伸手拿起啤酒，说： “该死的，吉姆，你以为自己是什么东西？”
在这时，吉姆有些失神。他紧咬牙关，双手不由自主地攥成了拳头。泰凯斯不动声色地看着他。吉姆想到了母亲疲惫但甜美的面容，还有坚守正义的父亲。
但是，当吉姆想到自己、泰凯斯和天国恶魔们差一点被他们的指挥官贾维尔·范德斯普中校进行再社会化的时候，所有这些记忆就都被他赶跑了。天国恶魔曾是一支精英部队，在凯联之战中立过大功。到最后，却被当成了炮灰。出卖他们的指挥官将他们嚼得只剩渣滓，又一口啐掉。他又想到了过去几年里他和泰凯斯一同享受的那些快乐，想到了柯尔特和唱片机。他的嘴角露出了扭曲的笑容。
“我想，这件事你说得倒是不错。”雷诺说道。
“正是如此，我从来不会有错。”
“那么……”雷诺举起喝了一半的酒杯，“敬罪犯……所有为自己工作的家伙。”
“敬不会拉帮结伙的罪犯。”泰凯斯把自己的啤酒瓶和雷诺的杯子碰了一下，一口喝光了瓶子里的酒，“那么，如果我们不打算在斯卡特的姐妹团里插上一脚，我对下一步的行动有个想法。”
吉姆在心中叹了口气，对泰凯斯说： “你已经把你的那一份花光了？我们才刚刚得到那些钱！”
泰凯斯耸了耸宽大的肩膀说： “我要还一些旧债，这几天还要照顾四个女孩子。再加上恶棍韦恩里面那些人，吉姆。”他的口气很严肃，但吉姆听得出其中含有玩笑的意味，只好笑着摇了摇头。
“黛西说，你还没有付钱给她。”
“黛西总是这么说。不过，说实话，我的钱是不多了。你知道，我不喜欢在一个地方待太久。而且，老布特迟早会把这里掀个底儿朝天，他有这种能耐。”
说到要离开这里，吉姆却有些不愿意。他久久地看着这个酒吧、舞厅、赌场兼游戏室。恶棍韦恩总是会给他一种说不出的舒适感。在这颗行星上，这里就是他的家。他去过许多这样的地方，但最喜欢这里，他希望能在这里一直待下去，而不只是当一个略住几天就走的过客，但泰凯斯在一件事情上是对的： 每次吉姆和泰凯斯从新悉尼拿走什么东西，布特就会对这里进行一番搜查。至今，还没有人出卖他们，他们总是能在警长到来之前得到警报，或者就是运气够好，当警长跑来的时候，他们恰好不在。
“好吧，”吉姆叹了口气，“你的计划是什么？”
“我得到消息，巴顿空间站今天晚上会有一批水晶到货。”泰凯斯到处都有眼线。吉姆总是会为他广泛的关系网而感到吃惊。当然，泰凯斯也要担心这些眼线会出卖他。泰凯斯用浑厚的声音说道： “你忘了，吉姆，我干这种事的时间要比你久得多。只要有钱的气味，我就能嗅到。等时间长了，你也会有这种能耐的。”
雷诺对此很没有信心。
“那么，也许这是个不错的主意，泰凯斯，但你必须记住一个事实，该死的霍利·巴顿空间站是在太空里。我们没有飞船能去那个地方。”
“现在还没有，但我知道，有个地方有两架‘行星跳蚤’正苦苦等待着被解放呢。”
泰凯斯口中的“行星跳蚤”指的是一种短程太空飞行器。吉姆相信他们这次行动所需要的就是这种东西。他问泰凯斯： “那么，现在囚禁它们的又是谁呢？”
“威尔克斯·布特警长和他的手下。”
吉姆愣了 一下，然后仰起头，大笑起来。“你在几天前刚刚让可怜的老布特吃了个大亏。这次你又要去摸他的逆毛了。”
泰凯斯也笑了。“但这不是很有趣吗？”
吉姆装出一副深思熟虑的样子，然后慢悠悠地说道： “好吧，我想你说得不错。”