第六章
新悉尼，红色台地
红色台地民防军部
这几个星期绝不是威尔克斯·布特警长一生中的美好时光。
新悉尼也许还算不上是罪犯的巢穴，但作为一个边疆行星，它的确是许多法外之人的理想家园。也正因为这样，布特和他的部下才会如此忙碌。两年以前，曾经有过调职前往塔桑尼斯的机会，他却拒绝了，因为他相信自己在这里能做更多事情。像塔桑尼斯那种地方的案件和政府鞭长莫及的边疆世界的有很大不同。在这个缺乏政治臭味的地方，所有事情都要……简单得多。布特喜欢的是简单干脆，最不喜欢的就是灰色交易。他做自己该做的事，并且做得还不错。虽然也要向这一星域的长官进行述职，但他很喜欢这种日常事务中除了法律之外再没有顶头上司的状态，而在塔桑尼斯，几乎每一个人都会染指别人的馅饼。那里充满了各种各样的交易，或明或暗的犒劳，以及别有用心的眼光。
布特的世界从来都很简单。人们或者遵守法律，或者违犯法律。那些违反法律的人如果恰好是在他的管辖地区犯事儿，那他们最好还是乞求老天保佑吧。
当布特第一次走进红色台地民防军部的时候，这里入口处的墙壁上贴满了通缉犯的头像。现在，这片墙壁的绝大部分都裸露着，只剩下一些挂在图钉上的小纸片。他停下脚步，向留在墙上的那些面孔瞥了一眼。他熟悉这些人的名字、年龄、犯罪记录、背景以及悬赏金额。当他看到其中两个头像时，眼睛不由自主地眯了起来。
那个面相丑陋凶恶的大汉泰凯斯·芬利正斜起一双眼睛瞪着他。当这个芬利在他面前故意伤害一名伤员的时候，也曾用这样的眼神、这样的神态瞪着他。泰凯斯旁边是吉姆·雷诺。这个家伙看上去并不太像一名罪犯，但他的记录却说明这个面相亲切的家伙其实是一个怎样的暴徒。布特不知道他们两个之中谁是头儿。不过很显然，芬利也是这个匪帮的肌肉。他怀疑雷诺是动脑子的那一个，但泰凯斯·芬利显然不是那种有拳头没脑子的老派打手。布特认为这两个家伙喜欢铤而走险，又都有很高的智商，这让他的工作变得更加困难了。
布特开始回想几天以前芬利吸引他们进行的那场追逐。那是一场以七对二开局的战斗，很快，芬利干净利落地把他们全都吸引到了自己的屁股后面。七个人被他一个接一个地搞掉，在高速追逐中成为了险恶的大荒地的牺牲品，现在还有三个人在医院里。其中一个刚刚脱离昏迷状态，其余的人也都不同程度地受了伤。现在只有两个人能够回来担任一些短时间的工作。他甚至有些感谢芬利和雷诺，没有在他们的盗窃和过失杀人的犯罪记录里再加上一条故意杀人。从某种角度讲，这也算是他们两个的幸运。
布特捋了捋自己的大胡子，稍稍打起一些精神。有传闻说，他们还在这颗边缘行星上。当然，布特知道，他们没有空间飞行器，所以，他们迟早会因为过分自负而犯下错误，或者忘记某个关键要素，或者相信了错误的人。
然后，他就能抓住他们。
他打开通向自己办公室的门，惊讶地眨了眨眼。一个女人正站在办公室里，背对着他，身体的轮廓映在窗户上。光是这个背影就足够吸引男人了。她有着完美的沙漏身材，两条长腿上只遮了一条短裙。听到屋门推开，她转过身，从窗前退到了一边。
布特吃力地咽了一口唾沫。这个女孩的五官实在是太精致了。她有着白皙的皮肤，高耸的颧骨，还有一双绿色的眼睛。红色的卷发一直垂到她的肩头。丰满的胸部绷紧了衣服的纽扣，仿佛这些布料是一座令人痛恨的监狱。在一双令人咋舌的长腿下面，两只小巧玲珑的脚踏在细跟的高跟鞋里。她向布特微微一笑，丰满红润的嘴唇分开，露出两排雪白的牙齿。
“唔……”布特努力说道 ，“小姐，我能帮你做些什么？”
女孩的笑意更浓了。她将手袋放在桌子上，以猫一般的优雅向布特走来，关上了房门。
“我不需要……”
她转过身，伸出双臂，搂住布特的脖子，继续冲他微笑着。她身上的香水味让布特微微有些头晕。
“我叫黛西。”她用令人心神荡漾的声音说道 ，“我已经在这里等了一个早上，就是为了两位好心正直的绅士——泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺。他们觉得你应该为被偷走的两艘小船而得到一些……补偿。”
布特骂了一句，用力从肩头拽开那个女孩的手，把她推开，然后跑向办公桌，伸手按下对讲机的按钮。这位警长有教养的声音立刻传遍了整个民防军部。
“这里是布特警长。所有执勤警官都到仓库去，立刻。”
黛西叹了口气，看着经过她身边跑出门外的警长。布特在门外停住脚步，又把头探回来，死死地盯住黛西。
“留在这里。”说完这句话，他就头也不回地跑掉了。那个女孩会意的笑声一直尾随着他。
雷诺和芬利，这两个遭天谴的家伙。
当布特赶到仓库，从自己的秃鹫车上一跃而下的时候，这一地区的所有警官都已经奉命赶来。民防军部中的警报也拉响了，而在仓库当早班的那个可怜家伙看上去就像是头上挨了一枪。
布特倒是很想朝这个家伙的脑袋上来一枪，但他现在更想揍的是雷诺和芬利。在这颗行星上，愿意领着这个吝啬政府提供的可怜薪水为法律而战的人实在是太少了。布特不能失去这样的人，哪怕他们只是一群白痴。
他没有浪费时间去问“这里发生了什么”或者“他们是怎么进来的”。第一个问题的答案他已经知道了，而第二个问题则与现在的情况毫不相干。所以他只是问道： “他们拿走了什么？”
“两架行星跳跃机，长官。”那个人答道。他似乎没有刚才那么紧张了，不过也只是放松了一点。
“该死的。”现在他们有飞船了。
“出什么事了，长官？”他的副警长莱特·库利问道。库利正是在前几天那次追逐中最后一个被芬利打伤的人。那次受伤让他差一点失去了男性格外重视的器官。
布特在胡子下面苦笑了一下。“泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺。”
库利狠狠地骂了一句。“你怎么知道是他们？我不相信。”
“他们竟然厚颜无耻地派了个女孩来‘补偿’我。”布特为不能逮捕这个女孩而更感到愤懑。虽然至少在名义上，卖淫在新悉尼不是合法行为，但艳舞表演，哪怕是演员脱光了衣服，也并不违法。那个黛西并没有说要把自己的身体献给他，如果审问她，她大可以说是吉姆和泰凯斯雇她来给警长“跳舞”——而这样一段舞蹈的演出费就是两架行星跳跃机。
“去我的办公室。”他对库利说，“希望那个女人还在。”
库利挑起一道眉弓。布特皱着眉头看了他一眼。“好了，莱特，她只是芬利和雷诺的一个女孩。查清楚她都知道些什么。如果有必要，我们就以包庇罪犯的名义拘留她。”
“是，长官。”
“长官！”说话的是仓库的保安主管，他的脸色比几分钟以前好多了，“联系所有政府交通工具的信号接收器还能使用。看样子，他们没有把跳跃机里的信号发射器关掉。”
希望的火苗在布特心中跳了两下。“好，干得不错，孩子。他们现在哪里？”
“他们在西边，距离我们四十公里。而且他们一直停在那里没有移动。”
布特皱了皱眉。为什么在偷走跳跃机之后，还要继续留在地面上？希望的火苗暗了下去，不过并没有完全消失。
“他们可能正在往跳跃机上装载物品。”布特说道 ，“所有人都跟我走。”
除了留守人员之外，威尔克斯·布特警长率领他的全体部下在最快的时间到达了信号接收器所指明的地点。他在秃鹫车上足足坐了一分钟，为的是搞清楚所看到的这一幕。
当然，他眼前并没有行星跳跃机，也没有忙着装货的吉姆和泰凯 斯。
那里只有两辆秃鹫车。没有人说话，人们耳中只有引擎冷却时的微弱声响和一阵阵风声。那两辆秃鹫车中的一辆已经翻倒了。
“他们把信号器装到了这两辆车上。”布特保持着平静，“他们闯进警署仓库，偷走了两架行星跳跃机。把上面的信号器转移到秃鹫车上，还有时间雇了一个女孩来让我们颜面扫地。”
布特的部下们面面相觑，不过都聪明地保持着沉默。
布特下了车，走到依然保持完好的那辆秃鹫车前，双手叉腰瞪着那辆车。他眯起眼睛把手伸到那辆车里，拔起了上面的小对讲机。
“芬利？雷诺？给我听清楚了。你们以为自己很聪明，但我向你们承诺，孩子们，如果你们再来到我的地盘，我就会把你们的屁股以最快的速度扔进牢房。那时你们的脑袋可能要跑上一个小时才能追上自己的屁股。你们听到了吗？”
然后，他就把那个小话筒扔到被太阳晒得硬邦邦的地面上，狠狠地把它踩得粉碎。他的部下们从没有见过他这么凶狠的表情。
到达安全地区之后，泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺全都狂笑不止，甚至连话都说不出来了。
“嘿，”吉姆喘息着说道 ，“这东西太难操纵了。我甚至没办法让它直线飞行。”
“吉米，你这该死的家伙，就算是你清醒得像个牧师，脑子里什么杂念都没有，也不可能让这玩意儿直线行驶。”
“我又没有喝酒。”吉姆反驳说。
“也许你真应该喝点酒。”泰凯斯答道 ，“这也许能帮你理清一下思路。”
泰凯斯是对的。因为生计需要，他们现在都变成了多面手，驾驶过许多种类的交通工具。无论是什么样的车辆和飞行器，他们都可以试一试，只是开得不好，如果有人看到他们离开新悉尼时的飞行路线，也许真的会觉得非常滑稽。每次行动，他们都会分别驾驶一部交通工具，为的是在遭受追捕的时候能够分别行动。这种战术经常会取得意想不到的效果。现在，吉姆觉得，也许他们应该坐进一架跳跃机里，这样的话，他们两个就能凑成一个合格的驾驶员了。
吉姆朝显示屏上瞥了一眼，看到另外那架小飞行器在前方开始稍稍向右偏转。他哼了一声。泰凯斯还在打晃儿。
“你就别说我了。要我看，就连四岁的小女孩都能驾驶得比你好。”
“也许我们应该招募那些小女孩入伙，这样我们就能有一个正经的驾驶员了。”
吉姆笑了。“说到女孩，我们聊一个大点儿的。你是怎么说服黛西愿意去见老布特的？”
“她是我的甜心。我让她做什么，她就会做什么。”
“而且如果有钱的话，她就更愿意了。”吉姆说，“不管是不是甜心，女孩的心里都有个保险箱。尤其是韦恩的女孩们。这花掉了你多少钱？”
“一分钱都没用。”
吉姆大吃了一惊。他发现自己又偏离了航道，急忙拉动操纵杆，恢复了方向。“真的？”
“嗯……我对她说，等我回去就给她钱。”
“所以她答应做这种事？”吉姆惊讶地问，“她还会再答应你？”
“告诉你，男孩吉姆。泰凯斯·芬利是很有魅力的。”
“嗯，那么你应该好好运用一下自己的魅力。因为我们马上就会需要着陆许可了。”
“这个不需要魅力，吉姆。黛西要做的事情可不只是耽搁老布特的时间。我已经告诉她该如何在等待布特的时候关闭一部分他们的通讯频道。他们需要一段时间才会发现出了问题，并恢复通讯。在那之前，他们无法发出任何消息，而我们现在驾驶的是两艘官方执法飞船。你就瞧着吧。”
泰凯斯这时换上了一副一本正经的腔调： “霍利·巴顿空间站，这里是泰勒·维特利警官和我的搭档约翰·特纳警官。我们前来进行例行巡检。请允许我们进港。”
“你们来早了。上次例行巡检到现在还没超过一个月。”
“假期就要到了。”泰凯斯说。
对讲机里传来“咯咯”的笑声。“我明白，长官。我们已经准备好接收密码了。”
密码？
该死的……
泰凯斯的声音从私人频道传来： “你最好能找出一个密码来，吉米，否则我们就要打道回府了……”
吉姆狂乱地在行星跳跃机的电脑中搜寻着。一连串数字从显示屏上滚过，数量多得令人发指。吉姆不断将它们和这个空间站的名字进行交叉搜索。
“快一点，吉姆。”泰凯斯语气生硬地说道。
“已经是最快了。”吉姆吼道。
“维特利警官，有什么问题吗？”
“没有。”泰凯斯的声音平稳而又从容。
吉姆的心跳却越来越快。这段数字看上去应该是。他按下手指，把它发送给空间站。
很长时间没有回音。
吉姆眨了眨眼说： “他们就要来攻击我们了。我告诉过你，我们不应该派黛西去惹布特。那个老家伙也许已经通知这里了。”
“保持耐心，吉姆。布特的速度是很快，但还没有这么快。有时候，进入一个地方最简单的办法就是从大门走进去。我们驾驶的是正经的行星跳跃机。他们只是在核对密码而已。”
“是的，这是最正经的行星跳跃机，但只要密码不对，它们马上就会被当作被盗……”
“通讯码β4-0-5-2，你们可以进港了，警官。请在第39码头A位和B位停泊。欢迎来到霍利·巴顿空间站。”
吉姆闭上眼睛，长出一口气。
“非常感谢。”泰凯斯说道，仿佛这只是一次普通而且顺利的入港申请。
吉姆和泰凯斯一起向空间站飞去，他能看到第39码头的A和B泊位就在正前方，位于缓慢转动的太空港第二层。他们肯定不会找错。
“目前还算顺利。”吉姆说。
“没错。再过五分钟，我们就会混进这个空间站，冲向装满水晶的货船了。”泰凯斯说道。
吉姆的神经放松下来。他们以前也遇到过类似的情形，只不过他们从没有偷过执法船。这时，他忽然想到不久之前与迈勒斯进行的通话，不由得又紧皱起眉头。他的妈妈不愿意接受儿子来路不明的钱。如果让妈妈知道自己偷了执法船……吉姆很清楚妈妈会对他说些什么。
雷诺以不必要的劲道按下几个按钮，然后才找到了想要的按钮。一幅空间站的地图出现在他眼前。这是一幅非常基本的指示图，空间站的各部分都被标记在环形网格中，很好查找。空间站的最外围，也是最宽阔的一层是公共码头C区。雷诺操控着自己的小飞船，竭尽全力做出一副平稳飞行的样子。他能看见不同尺寸的泊位上停靠着各种各样的船只，从最小的单人飞艇到几艘规模庞大的巨舰，不过，停在这里的飞船看上去都有些老旧了。
第二层是B区，那里正是空间站安排他和泰凯斯停泊的港区。在那里停泊的似乎更多是工作船。这一层被设计为“空间站\政府船位区”。空间站的最顶层是A区。那里的码头比较少，但码头的规模更大。这一层显然是为贵宾准备的，是有权或者有钱人专享的区域。
“我们的货船应该是在C区。”雷诺对泰凯斯说，“那里有二十几个足以容纳那艘货船的港口。”他碰了一下显示屏，找到了通向那里的楼梯。“嘿，看样子，这趟活应该很容易。”
“我们得先把这两个淘气的孩子停好再说。”泰凯斯说道。
“是的，如果我们撞在码头上，那可就露馅儿了。”
“那么，就打起精神来，让它好好飞完最后一段路。”
霍利·巴顿空间站就像它所在的这颗偏远行星一样，只不过是一个陈旧落后、防卫松懈的小空间站。当雷诺终于平安着陆，并搞清楚该怎么开门走出这艘小飞船之后，他遇到了来迎接他们的家伙—— 一个神情漠然的工人，还带着一台数据读取器——让这两位警官用来读取数据芯片，了解空间站现在全部停泊船只的相关信息。这个工人穿着一身蓝黑色的工作服。缀在工作服上的一块布片写着他的名字： 克劳福德。他的两只眼睛空洞无神，下巴上的胡茬至少有一天没刮过了。当他检查雷诺的伪造证件时，注意力却似乎只是集中在嘴里咀嚼的东西上。
“好的，特纳警官，欢迎来空间站检查。”克劳福德一转头，将嘴里的东西吐到空间站的金属内壳上，发出一记响亮的撞击声。然后他拿出一块放行塑料片，把它塞进靠墙摆放的一台仪器里，等了一会儿。 仪器发出“嗡嗡”的声音，接着又是“咔哒”一声，把塑料片吐了出来。
“我和搭档维特利警官需要调查一下那艘货船。”吉姆抽出一个数据芯片，上面标有那艘货船的ID号码，“而且我们需要清空上面的一切人员，我们有理由相信那艘船上的货物遭到了偷窃。”
那名工人浅褐色的眼睛里闪过一丝兴致，然后，他又恢复了一脸冷漠的样子。“偷窃？让我看看。”克劳福德开始读取那个芯片中的信息，并在数据读取器上输入了一串数字。
“好的……那个孩子就停在第22码头，C泊位。让我通知保安，给你们派一些后援来。”他转身打算这么做。
吉姆抬起一只手，平静地阻止了他： “不，谢谢，这没有必要。这次行动越低调越好。我们不需要引发恐慌。维特利警官和我只需要悄悄清空船上的人员。”
克劳福德看着他： “你确定？”
“非常确定。对于这一次协助我们进行调查并逮捕嫌犯的空间站工作人员，红色台地民防军部会提供一笔数目客观的奖金。”从某种角度讲，吉姆并没有说谎。如果这里有人能抓住打算偷走这批水晶的吉姆和泰凯斯，得到的赏金绝对不会少。
吉姆这句话立刻引起了克劳福德的注意。“真的？”
吉姆微笑着，从口袋里掏出一沓信用币。“实际上，我已经得到授权，可以先行对协助我们的人支付奖金。根据任务完成的情况，民防军部还会提供更多奖金。”他一边说着，一边把手里的钱递给克劳福 德。
“我明白了。”克劳福德说着，飞快地把那些钱数了数，放进口袋里，“贾克斯·克劳福德为您效劳，警官。我会下达命令，确保第22号码头C泊位以及周围区域人员全部清空，让您和维特利警官可以放手工作。”
他的脸上这时也露出了一点微笑。吉姆意识到，这个贾克斯·克劳福德并不像他看上去那么笨。而且他像吉姆所期望的那样贪婪。吉姆伸出手，克劳福德立刻热情地握了握它。
然后，吉姆就进入了走廊，对着一个手持式对讲机，低声而快速地说道： “第22码头，C泊位，人员已全部清空。”
“我已经到了。这里很安静，一切顺利。立刻把屁股挪到这儿来，也许很快就会有人发现这里太安静了。”
雷诺加快了脚步。幸运的是，这座空间站里的人似乎都在忙着自己的事情。只要不是全速飞奔，应该就不会有人注意到他。很快，吉姆已经看到泰凯斯就在前方，竭力做出一副悠闲而低调的样子，以避免别人的注意，但对于泰凯斯而言，想不被人注意实在是有些困难。他向自己的朋友点点头，最后和雷诺一同止步于22C门前。吉姆拿出贾克斯·克劳福德收钱之后给他的钥匙，插进锁孔中。泊位门向左右滑开。他们走进去，让门闭合，重新将它锁好。
停泊在这里的是一艘样式寻常，显然已经在太空中跑过不少路的货船。当然，吉姆和泰凯斯并不在乎这艘船是什么样子。他们关心的是船肚子里的东西。他们迅速进入船舱。在这里，他们仍然看不到战利品，出现在他们眼前的只是一个个标准的大货柜。
“我们没办法打开它们。”雷诺说。
“不需要担心这种事。”泰凯斯答道 ，“问题是谁会把它从我们手里买走。”
但他们还是要核实货柜里的东西。这时，吉姆看到了货柜顶端的编码。他迅速把那些编码输入到数据读取器中，脸上立刻现出笑容。
“我代表两位才华横溢、风度翩翩、英俊潇洒的绅士宣布，”他对芬利说道 ，“现在，尽管可能并不合法，但我们已经是十五个货柜水晶的骄傲主人了。”
泰凯斯脸上也露出笑容。他伸手到外衣口袋里，摸出一支雪茄，把它点着，向空中吹了一口烟： “那么，我们不就是这个空间站里最出色的两位绅士了吗？”
“现在，让这两位最出色的绅士离开空间站吧。”吉姆朝驾驶室走去，“我想，你的下家应该已经和你确定好接头的地方了？”
“没错，我们会在赫尔墨斯见面。”
赫尔墨斯是照耀在新悉尼夜空中的三颗卫星之一。雷诺觉得这个名字有些熟悉。想了想，他忽然笑了起来。
“有什么可笑的？”
“我刚刚记起来小时候上的一堂课。赫尔墨斯是旧地球神话里的人物。”
“是吗？那又怎样？”
“他是商人之神，也是盗贼之神。”
泰凯斯叼着冒烟的雪茄，嗬嗬地笑了起来。“他在保护着我们。我想，我喜欢这个神。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
红色台地民防军部
这几个星期绝不是威尔克斯·布特警长一生中的美好时光。
新悉尼也许还算不上是罪犯的巢穴，但作为一个边疆行星，它的确是许多法外之人的理想家园。也正因为这样，布特和他的部下才会如此忙碌。两年以前，曾经有过调职前往塔桑尼斯的机会，他却拒绝了，因为他相信自己在这里能做更多事情。像塔桑尼斯那种地方的案件和政府鞭长莫及的边疆世界的有很大不同。在这个缺乏政治臭味的地方，所有事情都要……简单得多。布特喜欢的是简单干脆，最不喜欢的就是灰色交易。他做自己该做的事，并且做得还不错。虽然也要向这一星域的长官进行述职，但他很喜欢这种日常事务中除了法律之外再没有顶头上司的状态，而在塔桑尼斯，几乎每一个人都会染指别人的馅饼。那里充满了各种各样的交易，或明或暗的犒劳，以及别有用心的眼光。
布特的世界从来都很简单。人们或者遵守法律，或者违犯法律。那些违反法律的人如果恰好是在他的管辖地区犯事儿，那他们最好还是乞求老天保佑吧。
当布特第一次走进红色台地民防军部的时候，这里入口处的墙壁上贴满了通缉犯的头像。现在，这片墙壁的绝大部分都裸露着，只剩下一些挂在图钉上的小纸片。他停下脚步，向留在墙上的那些面孔瞥了一眼。他熟悉这些人的名字、年龄、犯罪记录、背景以及悬赏金额。当他看到其中两个头像时，眼睛不由自主地眯了起来。
那个面相丑陋凶恶的大汉泰凯斯·芬利正斜起一双眼睛瞪着他。当这个芬利在他面前故意伤害一名伤员的时候，也曾用这样的眼神、这样的神态瞪着他。泰凯斯旁边是吉姆·雷诺。这个家伙看上去并不太像一名罪犯，但他的记录却说明这个面相亲切的家伙其实是一个怎样的暴徒。布特不知道他们两个之中谁是头儿。不过很显然，芬利也是这个匪帮的肌肉。他怀疑雷诺是动脑子的那一个，但泰凯斯·芬利显然不是那种有拳头没脑子的老派打手。布特认为这两个家伙喜欢铤而走险，又都有很高的智商，这让他的工作变得更加困难了。
布特开始回想几天以前芬利吸引他们进行的那场追逐。那是一场以七对二开局的战斗，很快，芬利干净利落地把他们全都吸引到了自己的屁股后面。七个人被他一个接一个地搞掉，在高速追逐中成为了险恶的大荒地的牺牲品，现在还有三个人在医院里。其中一个刚刚脱离昏迷状态，其余的人也都不同程度地受了伤。现在只有两个人能够回来担任一些短时间的工作。他甚至有些感谢芬利和雷诺，没有在他们的盗窃和过失杀人的犯罪记录里再加上一条故意杀人。从某种角度讲，这也算是他们两个的幸运。
布特捋了捋自己的大胡子，稍稍打起一些精神。有传闻说，他们还在这颗边缘行星上。当然，布特知道，他们没有空间飞行器，所以，他们迟早会因为过分自负而犯下错误，或者忘记某个关键要素，或者相信了错误的人。
然后，他就能抓住他们。
他打开通向自己办公室的门，惊讶地眨了眨眼。一个女人正站在办公室里，背对着他，身体的轮廓映在窗户上。光是这个背影就足够吸引男人了。她有着完美的沙漏身材，两条长腿上只遮了一条短裙。听到屋门推开，她转过身，从窗前退到了一边。
布特吃力地咽了一口唾沫。这个女孩的五官实在是太精致了。她有着白皙的皮肤，高耸的颧骨，还有一双绿色的眼睛。红色的卷发一直垂到她的肩头。丰满的胸部绷紧了衣服的纽扣，仿佛这些布料是一座令人痛恨的监狱。在一双令人咋舌的长腿下面，两只小巧玲珑的脚踏在细跟的高跟鞋里。她向布特微微一笑，丰满红润的嘴唇分开，露出两排雪白的牙齿。
“唔……”布特努力说道 ，“小姐，我能帮你做些什么？”
女孩的笑意更浓了。她将手袋放在桌子上，以猫一般的优雅向布特走来，关上了房门。
“我不需要……”
她转过身，伸出双臂，搂住布特的脖子，继续冲他微笑着。她身上的香水味让布特微微有些头晕。
“我叫黛西。”她用令人心神荡漾的声音说道 ，“我已经在这里等了一个早上，就是为了两位好心正直的绅士——泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺。他们觉得你应该为被偷走的两艘小船而得到一些……补偿。”
布特骂了一句，用力从肩头拽开那个女孩的手，把她推开，然后跑向办公桌，伸手按下对讲机的按钮。这位警长有教养的声音立刻传遍了整个民防军部。
“这里是布特警长。所有执勤警官都到仓库去，立刻。”
黛西叹了口气，看着经过她身边跑出门外的警长。布特在门外停住脚步，又把头探回来，死死地盯住黛西。
“留在这里。”说完这句话，他就头也不回地跑掉了。那个女孩会意的笑声一直尾随着他。
雷诺和芬利，这两个遭天谴的家伙。
当布特赶到仓库，从自己的秃鹫车上一跃而下的时候，这一地区的所有警官都已经奉命赶来。民防军部中的警报也拉响了，而在仓库当早班的那个可怜家伙看上去就像是头上挨了一枪。
布特倒是很想朝这个家伙的脑袋上来一枪，但他现在更想揍的是雷诺和芬利。在这颗行星上，愿意领着这个吝啬政府提供的可怜薪水为法律而战的人实在是太少了。布特不能失去这样的人，哪怕他们只是一群白痴。
他没有浪费时间去问“这里发生了什么”或者“他们是怎么进来的”。第一个问题的答案他已经知道了，而第二个问题则与现在的情况毫不相干。所以他只是问道： “他们拿走了什么？”
“两架行星跳跃机，长官。”那个人答道。他似乎没有刚才那么紧张了，不过也只是放松了一点。
“该死的。”现在他们有飞船了。
“出什么事了，长官？”他的副警长莱特·库利问道。库利正是在前几天那次追逐中最后一个被芬利打伤的人。那次受伤让他差一点失去了男性格外重视的器官。
布特在胡子下面苦笑了一下。“泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺。”
库利狠狠地骂了一句。“你怎么知道是他们？我不相信。”
“他们竟然厚颜无耻地派了个女孩来‘补偿’我。”布特为不能逮捕这个女孩而更感到愤懑。虽然至少在名义上，卖淫在新悉尼不是合法行为，但艳舞表演，哪怕是演员脱光了衣服，也并不违法。那个黛西并没有说要把自己的身体献给他，如果审问她，她大可以说是吉姆和泰凯斯雇她来给警长“跳舞”——而这样一段舞蹈的演出费就是两架行星跳跃机。
“去我的办公室。”他对库利说，“希望那个女人还在。”
库利挑起一道眉弓。布特皱着眉头看了他一眼。“好了，莱特，她只是芬利和雷诺的一个女孩。查清楚她都知道些什么。如果有必要，我们就以包庇罪犯的名义拘留她。”
“是，长官。”
“长官！”说话的是仓库的保安主管，他的脸色比几分钟以前好多了，“联系所有政府交通工具的信号接收器还能使用。看样子，他们没有把跳跃机里的信号发射器关掉。”
希望的火苗在布特心中跳了两下。“好，干得不错，孩子。他们现在哪里？”
“他们在西边，距离我们四十公里。而且他们一直停在那里没有移动。”
布特皱了皱眉。为什么在偷走跳跃机之后，还要继续留在地面上？希望的火苗暗了下去，不过并没有完全消失。
“他们可能正在往跳跃机上装载物品。”布特说道 ，“所有人都跟我走。”
除了留守人员之外，威尔克斯·布特警长率领他的全体部下在最快的时间到达了信号接收器所指明的地点。他在秃鹫车上足足坐了一分钟，为的是搞清楚所看到的这一幕。
当然，他眼前并没有行星跳跃机，也没有忙着装货的吉姆和泰凯 斯。
那里只有两辆秃鹫车。没有人说话，人们耳中只有引擎冷却时的微弱声响和一阵阵风声。那两辆秃鹫车中的一辆已经翻倒了。
“他们把信号器装到了这两辆车上。”布特保持着平静，“他们闯进警署仓库，偷走了两架行星跳跃机。把上面的信号器转移到秃鹫车上，还有时间雇了一个女孩来让我们颜面扫地。”
布特的部下们面面相觑，不过都聪明地保持着沉默。
布特下了车，走到依然保持完好的那辆秃鹫车前，双手叉腰瞪着那辆车。他眯起眼睛把手伸到那辆车里，拔起了上面的小对讲机。
“芬利？雷诺？给我听清楚了。你们以为自己很聪明，但我向你们承诺，孩子们，如果你们再来到我的地盘，我就会把你们的屁股以最快的速度扔进牢房。那时你们的脑袋可能要跑上一个小时才能追上自己的屁股。你们听到了吗？”
然后，他就把那个小话筒扔到被太阳晒得硬邦邦的地面上，狠狠地把它踩得粉碎。他的部下们从没有见过他这么凶狠的表情。
到达安全地区之后，泰凯斯·芬利和吉姆·雷诺全都狂笑不止，甚至连话都说不出来了。
“嘿，”吉姆喘息着说道 ，“这东西太难操纵了。我甚至没办法让它直线飞行。”
“吉米，你这该死的家伙，就算是你清醒得像个牧师，脑子里什么杂念都没有，也不可能让这玩意儿直线行驶。”
“我又没有喝酒。”吉姆反驳说。
“也许你真应该喝点酒。”泰凯斯答道 ，“这也许能帮你理清一下思路。”
泰凯斯是对的。因为生计需要，他们现在都变成了多面手，驾驶过许多种类的交通工具。无论是什么样的车辆和飞行器，他们都可以试一试，只是开得不好，如果有人看到他们离开新悉尼时的飞行路线，也许真的会觉得非常滑稽。每次行动，他们都会分别驾驶一部交通工具，为的是在遭受追捕的时候能够分别行动。这种战术经常会取得意想不到的效果。现在，吉姆觉得，也许他们应该坐进一架跳跃机里，这样的话，他们两个就能凑成一个合格的驾驶员了。
吉姆朝显示屏上瞥了一眼，看到另外那架小飞行器在前方开始稍稍向右偏转。他哼了一声。泰凯斯还在打晃儿。
“你就别说我了。要我看，就连四岁的小女孩都能驾驶得比你好。”
“也许我们应该招募那些小女孩入伙，这样我们就能有一个正经的驾驶员了。”
吉姆笑了。“说到女孩，我们聊一个大点儿的。你是怎么说服黛西愿意去见老布特的？”
“她是我的甜心。我让她做什么，她就会做什么。”
“而且如果有钱的话，她就更愿意了。”吉姆说，“不管是不是甜心，女孩的心里都有个保险箱。尤其是韦恩的女孩们。这花掉了你多少钱？”
“一分钱都没用。”
吉姆大吃了一惊。他发现自己又偏离了航道，急忙拉动操纵杆，恢复了方向。“真的？”
“嗯……我对她说，等我回去就给她钱。”
“所以她答应做这种事？”吉姆惊讶地问，“她还会再答应你？”
“告诉你，男孩吉姆。泰凯斯·芬利是很有魅力的。”
“嗯，那么你应该好好运用一下自己的魅力。因为我们马上就会需要着陆许可了。”
“这个不需要魅力，吉姆。黛西要做的事情可不只是耽搁老布特的时间。我已经告诉她该如何在等待布特的时候关闭一部分他们的通讯频道。他们需要一段时间才会发现出了问题，并恢复通讯。在那之前，他们无法发出任何消息，而我们现在驾驶的是两艘官方执法飞船。你就瞧着吧。”
泰凯斯这时换上了一副一本正经的腔调： “霍利·巴顿空间站，这里是泰勒·维特利警官和我的搭档约翰·特纳警官。我们前来进行例行巡检。请允许我们进港。”
“你们来早了。上次例行巡检到现在还没超过一个月。”
“假期就要到了。”泰凯斯说。
对讲机里传来“咯咯”的笑声。“我明白，长官。我们已经准备好接收密码了。”
密码？
该死的……
泰凯斯的声音从私人频道传来： “你最好能找出一个密码来，吉米，否则我们就要打道回府了……”
吉姆狂乱地在行星跳跃机的电脑中搜寻着。一连串数字从显示屏上滚过，数量多得令人发指。吉姆不断将它们和这个空间站的名字进行交叉搜索。
“快一点，吉姆。”泰凯斯语气生硬地说道。
“已经是最快了。”吉姆吼道。
“维特利警官，有什么问题吗？”
“没有。”泰凯斯的声音平稳而又从容。
吉姆的心跳却越来越快。这段数字看上去应该是。他按下手指，把它发送给空间站。
很长时间没有回音。
吉姆眨了眨眼说： “他们就要来攻击我们了。我告诉过你，我们不应该派黛西去惹布特。那个老家伙也许已经通知这里了。”
“保持耐心，吉姆。布特的速度是很快，但还没有这么快。有时候，进入一个地方最简单的办法就是从大门走进去。我们驾驶的是正经的行星跳跃机。他们只是在核对密码而已。”
“是的，这是最正经的行星跳跃机，但只要密码不对，它们马上就会被当作被盗……”
“通讯码β4-0-5-2，你们可以进港了，警官。请在第39码头A位和B位停泊。欢迎来到霍利·巴顿空间站。”
吉姆闭上眼睛，长出一口气。
“非常感谢。”泰凯斯说道，仿佛这只是一次普通而且顺利的入港申请。
吉姆和泰凯斯一起向空间站飞去，他能看到第39码头的A和B泊位就在正前方，位于缓慢转动的太空港第二层。他们肯定不会找错。
“目前还算顺利。”吉姆说。
“没错。再过五分钟，我们就会混进这个空间站，冲向装满水晶的货船了。”泰凯斯说道。
吉姆的神经放松下来。他们以前也遇到过类似的情形，只不过他们从没有偷过执法船。这时，他忽然想到不久之前与迈勒斯进行的通话，不由得又紧皱起眉头。他的妈妈不愿意接受儿子来路不明的钱。如果让妈妈知道自己偷了执法船……吉姆很清楚妈妈会对他说些什么。
雷诺以不必要的劲道按下几个按钮，然后才找到了想要的按钮。一幅空间站的地图出现在他眼前。这是一幅非常基本的指示图，空间站的各部分都被标记在环形网格中，很好查找。空间站的最外围，也是最宽阔的一层是公共码头C区。雷诺操控着自己的小飞船，竭尽全力做出一副平稳飞行的样子。他能看见不同尺寸的泊位上停靠着各种各样的船只，从最小的单人飞艇到几艘规模庞大的巨舰，不过，停在这里的飞船看上去都有些老旧了。
第二层是B区，那里正是空间站安排他和泰凯斯停泊的港区。在那里停泊的似乎更多是工作船。这一层被设计为“空间站\政府船位区”。空间站的最顶层是A区。那里的码头比较少，但码头的规模更大。这一层显然是为贵宾准备的，是有权或者有钱人专享的区域。
“我们的货船应该是在C区。”雷诺对泰凯斯说，“那里有二十几个足以容纳那艘货船的港口。”他碰了一下显示屏，找到了通向那里的楼梯。“嘿，看样子，这趟活应该很容易。”
“我们得先把这两个淘气的孩子停好再说。”泰凯斯说道。
“是的，如果我们撞在码头上，那可就露馅儿了。”
“那么，就打起精神来，让它好好飞完最后一段路。”
霍利·巴顿空间站就像它所在的这颗偏远行星一样，只不过是一个陈旧落后、防卫松懈的小空间站。当雷诺终于平安着陆，并搞清楚该怎么开门走出这艘小飞船之后，他遇到了来迎接他们的家伙—— 一个神情漠然的工人，还带着一台数据读取器——让这两位警官用来读取数据芯片，了解空间站现在全部停泊船只的相关信息。这个工人穿着一身蓝黑色的工作服。缀在工作服上的一块布片写着他的名字： 克劳福德。他的两只眼睛空洞无神，下巴上的胡茬至少有一天没刮过了。当他检查雷诺的伪造证件时，注意力却似乎只是集中在嘴里咀嚼的东西上。
“好的，特纳警官，欢迎来空间站检查。”克劳福德一转头，将嘴里的东西吐到空间站的金属内壳上，发出一记响亮的撞击声。然后他拿出一块放行塑料片，把它塞进靠墙摆放的一台仪器里，等了一会儿。 仪器发出“嗡嗡”的声音，接着又是“咔哒”一声，把塑料片吐了出来。
“我和搭档维特利警官需要调查一下那艘货船。”吉姆抽出一个数据芯片，上面标有那艘货船的ID号码，“而且我们需要清空上面的一切人员，我们有理由相信那艘船上的货物遭到了偷窃。”
那名工人浅褐色的眼睛里闪过一丝兴致，然后，他又恢复了一脸冷漠的样子。“偷窃？让我看看。”克劳福德开始读取那个芯片中的信息，并在数据读取器上输入了一串数字。
“好的……那个孩子就停在第22码头，C泊位。让我通知保安，给你们派一些后援来。”他转身打算这么做。
吉姆抬起一只手，平静地阻止了他： “不，谢谢，这没有必要。这次行动越低调越好。我们不需要引发恐慌。维特利警官和我只需要悄悄清空船上的人员。”
克劳福德看着他： “你确定？”
“非常确定。对于这一次协助我们进行调查并逮捕嫌犯的空间站工作人员，红色台地民防军部会提供一笔数目客观的奖金。”从某种角度讲，吉姆并没有说谎。如果这里有人能抓住打算偷走这批水晶的吉姆和泰凯斯，得到的赏金绝对不会少。
吉姆这句话立刻引起了克劳福德的注意。“真的？”
吉姆微笑着，从口袋里掏出一沓信用币。“实际上，我已经得到授权，可以先行对协助我们的人支付奖金。根据任务完成的情况，民防军部还会提供更多奖金。”他一边说着，一边把手里的钱递给克劳福 德。
“我明白了。”克劳福德说着，飞快地把那些钱数了数，放进口袋里，“贾克斯·克劳福德为您效劳，警官。我会下达命令，确保第22号码头C泊位以及周围区域人员全部清空，让您和维特利警官可以放手工作。”
他的脸上这时也露出了一点微笑。吉姆意识到，这个贾克斯·克劳福德并不像他看上去那么笨。而且他像吉姆所期望的那样贪婪。吉姆伸出手，克劳福德立刻热情地握了握它。
然后，吉姆就进入了走廊，对着一个手持式对讲机，低声而快速地说道： “第22码头，C泊位，人员已全部清空。”
“我已经到了。这里很安静，一切顺利。立刻把屁股挪到这儿来，也许很快就会有人发现这里太安静了。”
雷诺加快了脚步。幸运的是，这座空间站里的人似乎都在忙着自己的事情。只要不是全速飞奔，应该就不会有人注意到他。很快，吉姆已经看到泰凯斯就在前方，竭力做出一副悠闲而低调的样子，以避免别人的注意，但对于泰凯斯而言，想不被人注意实在是有些困难。他向自己的朋友点点头，最后和雷诺一同止步于22C门前。吉姆拿出贾克斯·克劳福德收钱之后给他的钥匙，插进锁孔中。泊位门向左右滑开。他们走进去，让门闭合，重新将它锁好。
停泊在这里的是一艘样式寻常，显然已经在太空中跑过不少路的货船。当然，吉姆和泰凯斯并不在乎这艘船是什么样子。他们关心的是船肚子里的东西。他们迅速进入船舱。在这里，他们仍然看不到战利品，出现在他们眼前的只是一个个标准的大货柜。
“我们没办法打开它们。”雷诺说。
“不需要担心这种事。”泰凯斯答道 ，“问题是谁会把它从我们手里买走。”
但他们还是要核实货柜里的东西。这时，吉姆看到了货柜顶端的编码。他迅速把那些编码输入到数据读取器中，脸上立刻现出笑容。
“我代表两位才华横溢、风度翩翩、英俊潇洒的绅士宣布，”他对芬利说道 ，“现在，尽管可能并不合法，但我们已经是十五个货柜水晶的骄傲主人了。”
泰凯斯脸上也露出笑容。他伸手到外衣口袋里，摸出一支雪茄，把它点着，向空中吹了一口烟： “那么，我们不就是这个空间站里最出色的两位绅士了吗？”
“现在，让这两位最出色的绅士离开空间站吧。”吉姆朝驾驶室走去，“我想，你的下家应该已经和你确定好接头的地方了？”
“没错，我们会在赫尔墨斯见面。”
赫尔墨斯是照耀在新悉尼夜空中的三颗卫星之一。雷诺觉得这个名字有些熟悉。想了想，他忽然笑了起来。
“有什么可笑的？”
“我刚刚记起来小时候上的一堂课。赫尔墨斯是旧地球神话里的人物。”
“是吗？那又怎样？”
“他是商人之神，也是盗贼之神。”
泰凯斯叼着冒烟的雪茄，嗬嗬地笑了起来。“他在保护着我们。我想，我喜欢这个神。”