28 席丝琳
或小王子，只想看看会发生什么事。但最后跟上两人时，她发现男人站在宴会厅外的走廊上瞪大了眼，一手抓着男孩，而且说不知道哪里安全。
她的第一个念头是，这他妈的是你的城市。动动脑啊。
她的第二个念头是，秋桥旁的黄屋。
逃离皇城不难。她有王子在身边，而王子拥有一般小男孩的知识，知道捷径和密道怎么走。皇城一直都是他的家，他一被指派找出通往夜晚与黑暗的道路后，最困难的就是跟上他了。
外头男人吶喊着，火把在花园里和大门边闪烁，三人谨慎却迅速地朝目标前进。他们沿着长树篱走了一段，又翻过一道墙，最后来到墙后的街上。当席丝琳帮摄政王爬过粗石墙时，一边怀疑王子不晓得靠这条路逃学多少次。
在夜晚昏暗的街道上，席丝琳停下脚步，刀剑和吶喊声越发响亮，但距离远了。她身边的王子头戴礼冠，身穿绣着金线的白袍，袍子上除了缝着珍珠外，领子上还缀有宝石，站在黑暗中就像烛光一样醒目。摄政王没那么糟，那袭柘榴色的长上衣不会反射火光。他是个圆脸男人，不比席丝琳的实际年龄大多少，而且可以看出他不久前才变壮，不过体格已经再度变得松垮了。
「我们去大裂谷。」席丝琳说。「然后往南到秋桥。我们要找的房子应该在另一端，不过我不确定。」
「如果他们守在桥那里怎么办?」摄政王的声音尖锐紧绷。
「眼下的麻烦够多了。」席丝琳说。「之后的事不急着烦恼。」
于是他们出发了，快步穿过昏暗的街道。半路上先是遇到五、六个骑士在路上狂奔，席丝琳急忙将他们拉进一座高大的大理石雕像阴影中;雕像刻的是一个原血人男人一剑刺进外表特别兽性的耶姆女人身上。接着，原本打算穿越的广场上挤满了彼此拔剑叫嚣的男人。他们还没爆发冲突，但可以听出隐藏在声音之下的凶暴。席丝琳拉着王子的手寻找其他的路，摄政王跟着两人再度潜进黑暗中。
席丝琳可以感觉，甚至呼吸到恐惧，但那彷佛是发生另一个女人身上的事。她的脚步没有迟疑，下决定时迅速果断，看见他们奔逃的路人只流露出困惑，并未显得警觉。他们像海鸟越过海浪一样赶在暴动消息传开前跑走，所以即使被人看见，坎宁坡的居民也不明白一个男人、一个女人，外加一个小孩穿着高贵的衣着在黑夜中奔跑的意义。他们摸索穿过黑暗危险的巷子与广场，朝大白天曾有人指给她看过一次的桥跑去。她暗自祈祷方向没错。
秋桥建在崖边，越过虚空的桥面微微突起，以古老树木建造的桥身其宽度足以让两辆对向的马车通过，而马车间还有人走的空间。突起的桥面宛如隆起的山丘挡住桥的另一端，让她看不到后面的状况，可能有一打的人预备拔剑冲向他们，而她要到桥中央才会知道。
摄政王在她身边喘息。她徐徐转身，寻找可能是酒吧或休息站的建筑。但她只看见北方隐约有一道烟升起。
「好了。」她说。「我们得过桥。」
「不行。」帕里亚柯说。「会被人看到。我们会被认出来。」
「我们可以待在这里，看看会被谁发现。」她说。叫喊声飘过那一大片虚空，在大裂谷中回响，像是在强调她的话。
「不会有事的。」王子说。
「等等。」席丝琳说着摘下王子头上细致的王冠。由重量看来，这王冠是纯银打造的，她把王冠拿到崖边，抛向空中。
「躺下来。帮我在他身上抹泥巴。动作快。」
那几分钟漫长而令人屏息，但安提亚王子身上洁白正式的袍子终于变得破烂不洁。上头的珍珠和宝石缝得太牢拔不掉，但至少削弱一些光芒。只能这样了。
席丝琳领头前进，来到桥中央最高点时停下脚步。北方的皇城被数百根火把还有大片火焰照得有如白昼，有座建筑在燃烧，火光照亮滚滚升起的烟雾。席丝琳对这座城不够熟悉，猜不出是哪里着火。银桥也亮着。骑士带着火把和提灯，骑着快马由战斗中散开，暴动的消息将传遍城中，他们能找地方躲藏的时间正一点一滴流逝。这时，自大裂谷东缘蔓延流动的灯火开始朝她而来，西方也可见玻璃提灯稳定的灯光，甚至在一座背对悬崖的广场里，有疑似剧团马车的东西被戏台光线照出了翦影。
帕里亚柯结结巴巴。
「我不......呃......」
她转过身，发现他瞪着自己。原来她刚才不假思索地爬上桥面的原木顶点，这时才意识到下方的深渊，以及她和虚空之间仅隔着上油的倾斜木桥。她感到一阵晕眩，心跳加速地后退。
「我没事。」她说。「我很好。继续前进。」
她发现黄屋之后，毫不怀疑那就是自己要找的地方。黄屋有三层楼高，每层都比下面那层窄，因此拥有各自的庭院可以俯视大裂谷，建筑外墙漆成如雏菊鲜艳的黄色，此时院子里聚集了不少男女老少，他们正仰望着降下的戏台和台上的表演者。那里距离秋桥尾端巨大的石座不过一百呎，然而那么多双眼睛，一眼就能看见他们跑向马车，让那段距离感觉彷佛有一哩长。大裂谷对面的火把逐渐靠近秋桥，她将自己照顾的两人拉到桥旁的阴影中。
「待在这里。」她说。「看到那座院子里的人转开视线时，赶紧跑到马车后。告诉那里的人，是席丝琳叫你们去的，要他们把你们藏起来。明白吗?」
王子点点头。
「可是......」帕里亚柯说。「可是如果......」
「听我的声音。」席丝琳说。「你办得到。」
她走向黄屋的院子，双眼扫过群众。戏台上传来熟悉的声音，赫内特和桑德正像她听过的数千次一样对彼此朗诵诗文。群众中一定有暗桩。对了，在后方。卡莉坐在五个人中央。在她寻找时，桑德正念出其中一句妙语。太用力了。如果基特师傅还在，一定会责备他。最先笑出来的是卡莉，而其他观众随即跟着大笑。席丝琳快步绕过群众外围，从卡莉肩膀角度的变化和极其细微的点头知道卡莉认出了她。
席丝琳来到卡莉身边时，女演员瞇起眼睛。席丝琳靠过去对她耳语。
「我要请妳把所有观众的视线从台上引开几秒。我知道桑德一定会想杀了我们，不过非这样不可，而且必须现在就做。办得到吗?」
卡莉露出淘气的微笑。
「亲爱的妹子，妳该知道我什么都办得到。对了，看到妳真好，很想念妳呢。」
席丝琳还来不及说我也想念妳，卡莉就抓起衣襬掀过头往后拉。她的胸部比席丝琳记忆中还要丰满，深色的乳头因为夜晚凉飕飕的空气而硬挺。
「天啊!」卡莉的声音甚至传到了台上的演员那里。「那匹骡子着火了吗?」
席丝琳感到自己睁大了眼睛，从脖子、脸颊，一直到耳尖倏地通红。桥边隐约传来动静，接着帕里亚柯和埃斯特王子便像有恶犬在脚边追咬似地拔腿狂奔。卡莉指向院子另一边的街上，台上桑德和赫内特待在原地一愣。
「就在那里。」卡莉说着指了指，动作让她的乳房弹动。「真的。着火了。」
男人和男孩跑到马车后，他们爬上马车时，舞台也随之晃动。席丝琳彷佛听见细语声，但或许是她听错了。
「噢，不对。」卡莉说着把衣服穿回去。「对不起。我看错了。请继续吧。」
全场霎时间一片死寂。
「没......呃......没有，特尼根勋爵。今天没有婚礼。」赫内特勉强开口。
「一定要有!」桑德跺脚叫着。他用声音配合动作希望能拉回院子众人的注意力。「我怎么能被你这样的人拒绝。拔剑吧，让我们一分高下!」
两人拔出木剑开始动作场面，在此结束第二幕。这时卡莉一手搂着席丝琳，将她带离表演，走到后面的街上。
「妳不用做到那种程度。」席丝琳说。
「只是躯壳而已。」卡莉说。「而且毫无准备之下，能吸引注意的可靠办法并不多。好了，现在可以告诉我，为什么我刚刚得打断所有人的注意，出尽这一晚的风头?」
「看向北方。」席丝琳说。「妳看到了什么?」
卡莉眨着眼，望向黑暗。
「他们在元帅庆功宴上烧了给神祇的营火。」卡莉说。「桥上的往来比我想象中繁忙。」她将头发往后拨，额前多了几绺一年前还没有的白丝。「不过情况不是这样，对吧?」
「道森‧凯廉意图杀害帕里亚柯，武装的男人闯进庆功宴。我不知道他们是谁的手下，但那可不是庆祝。而是内战。」
卡莉的表情冷静下来。她以一般音量骂了句难听的脏话。
「那躲在我马车里的两个男人呢?」她说。
「摄政王和王子。」席丝琳。
「原来如此。」
跶跶的马蹄声从秋桥另一端传来，而且逐渐响亮，直到几乎盖过演员的声音。火把才刚闪过桥的尾端，片刻后，身穿凯廉家族和巴尼恩家族的制服的一打男人便急驰到街上。
「捉拿叛徒!」其中的一个男人喊道。「失火了!捉拿叛徒!」
观众全站了起来，席丝琳可以看见恐惧彷佛池塘里的涟漪在人群间传开。骑士继续前进，驱赶马匹深入这座城市。有人瞥见北方翻腾的浓烟，放声大喊，众人像惊弓之鸟一样四散，剩下被遗忘的赫内特和桑德站在戏台上。
「小子，打包啦。」卡莉大步走回院子里。「风暴降临，我们要低调等待风头过去。」
一个圆脸女孩从戏台后探出头。是莎莉特‧速恩。她圆润的脸蛋算是漂亮，因为惊慌而睁大双眼。桑德和赫内特面面相觑，然后桑德耸耸肩说：「有些晚上有场好表演，有些晚上会变成好故事。」
「卡莉，我们有什么计画?」史密夫从后头喊道。
「升起戏台，把马车弄进马厩里，暂且不要表示任何和政治有关的意见。」卡莉说。
「那我们的客人呢?」莎莉特‧速恩的声音最后像是鸟鸣般轻柔。
「哪里有客人?」卡莉说。「开始行动。」
桑德跳下戏台拉动链子。赫内特消失在后方。米凯穿着尺寸过大的黑斗篷，顶着假肚子看起来像怀孕了。
「席丝琳。」米凯说。「欢迎回来。」
马厩后面，葛德‧帕里亚柯和埃斯特王子正就着提灯的光线化身为另一个人。他们让帕里亚柯试了四套不同的衣服，最后决定让他扮成《隆冬公主》里的希望神父，褐袍和弯曲的拐杖让他看起来有点老。他们只帮埃斯特准备了旧裤子和脏上衣，再把尘土洒在他的头发和皮肤上，至于席丝琳则换上给原血女人穿的平民衣裙。臀部和胸部太空了，但莎莉特‧速恩缝上几针就让衣服变得合身。
「没办法处理他们的手。」卡莉检查成果说道：「任何人看见他们的手掌就会露馅。」
城中的火光增加了。浓烟愈升愈高，甚至高过了皇城，在风吹袭下，看似一直在飘落。
「我要谢谢你们。」帕里亚柯说。「感谢所有人。你们让自己陷于险境，只为了我......」
「哈。」米凯咧嘴笑着说。「之后再告诉你我们第一次为席丝琳工作的事，那还改编成一出戏呢。」
「我们先脱离险境再说，好吗?」卡莉机警地说。
「如果我们待在这里，他们迟早会找到我们。」席丝琳说。「只有这两个选择。」
「前提是只有这两个选择。」史密夫说。「很多时候，事情比开始时复杂多了。」
桑德翻翻白眼。「噢，叛乱经验很丰富，是吧?」
城市陷入暴动，安提亚帝国最有权势、地位最高的两个男人对自己的未来感到恐惧，而桑德在为卡莉抢他锋头的事闹别扭。
「我有没有告诉过你们，勃尔嘉的瘟风吹来时是什么情景?」史密夫说。「那是我刚认识基特师傅的事。我那时可能二十岁，还是二十二岁，然后—」
「各位男士?」卡莉说。
「不好意思。」史密夫说完便沉默下来。
马厩里充斥着尿骚味和马粪味，还闻得到隐约的烟味。是坎宁坡在燃烧。席丝琳的肠子紧紧揪成一团，如果现在吃东西、喝水，她会全部吐出来。更何况她欣喜若狂。她纳闷培林‧克拉克现在在哪里，他想必逃过了一开始的攻击，接着为防止随着暴力而来的不幸，也找到相对安全的地方栖身。但她不会去找他，她确定他也不会来找自己。他一定正忙发表战略和政策的夸张演说。
但他没有摄政王和王子和他聊天。她有。
「我们可以移动到城市下方。」王子说。「下面都是遗迹。如果我们找到不会倒塌的地方，就能待在那里。」
「没有食物。」帕里亚柯说。「也没有水。而且我们怎么知道什么时候出来才安全?」
「这我们会处理。」卡莉说。「席丝琳可以上来拿补给品，而我们就负责当你们的耳目。除此之外，剧团照常行事。不过是半打不想惹事的演员，不是吗?」
「可是不引人注意的演员弄不到什么食物。」桑德说。
「如果我们能把王子那身破布上的宝石卖掉，就能坐在这座院子里整整一年，演戏给狗和耗子看，钱还够买食物和啤酒。」卡莉说着点点头。「照我看，我们不过是被雇用了而已。」
帕里亚柯抱着腿往前坐。以帝国的摄政王而言，他看起来有点茫然。不只因为他们处境绝望，不只因为遇上暴力冲突，更是因为道森‧凯廉原先是他的元帅，是他军队的领袖。帕里亚柯为这个男人举办庆功宴，却差点挨了他一剑。她努力想象自己最信任的人其实是敌人会是什么感觉。
结果并不困难。她遇过这种事。
席丝琳走了两步，坐到帕里亚柯身旁。他眼中没有泪水，却带着某种失落、空洞。席丝琳握起他的手，他的手掌很宽，手指短短的，手臂上有被虫咬过的痕迹。
「听我说。」她说。「我们才刚见面，你没理由信任我，但还是拜托你信任我。这些人是我的朋友，他们和你的宫廷或其他人都无关。如果他们说他们会保护我们，就一定会做到。」
「妳怎么知道?」帕里亚柯的声音很紧绷。「妳不能确定他们不会背叛妳。我得找到神巫。我得知道他是否安全。」
「我们可以帮你查。」史密夫说。「不是今晚。但等事情稍稍平息后，我们可以替你确认。除非他们烧了整座城。」
帕里亚柯的目光似乎第一次落在她身上。
「我不认识妳。」他说。
「我是席丝琳‧贝尔莎库。」她说着颔首，彷佛鼓励他也自我介绍，让两人由此开始熟识。「好啦。这下子你认识我了。」