穿过盛夏之门
“引领我们的不是路，”亚纪都严肃地说，“而是一首歌。”
西蒙恼火地皱起眉头。他不过问了个简单的问题，吉吕岐的妹妹却又一次给出个不是答案的答案，希瑟的谈话方式简直令人发疯。天很冷，他不想在莫名其妙的对话上浪费时间，于是他又问一遍。
“就算没有路，也该有个方向吧。我们该往哪个方向走？”
“往里。走进森林的中心。”
西蒙抬头看看太阳，努力辨识方向。“那，应该是……这边？”他指向南边。他就是从这个方向过来的。
“也不尽然。有时候可以。如果想经过雨门，你倒可以走那边。但这个时节走不通。我们要找的是夏门，那是一首完全不同的歌。”
“又提到歌了。你怎么可能用歌找到地方呢？”
“怎么……”她好像在认真思量他的话，然后打量着西蒙，“你的思考方式很特别。你知道怎么玩审棋吗？”
“不知道。这跟我的问题有关系吗？”
“你会是个有趣的棋手——估计还没谁跟凡人下过审棋吧？我的族人就不会问你提出的问题。我将来一定教你规则。”
西蒙一头雾水地抱怨几句，亚纪都却抬起指头纤细的手，阻止他继续提问。她安静地站着，只有薰衣草色的发丝在风中飞扬，一袭白衣在雪地里几乎隐身不见。她随风轻摆，像只单脚立在芦苇丛中的鹳鸟，若不是光彩夺目的双眼依然圆睁，西蒙还以为她睡着了。终于，她开始深呼吸，咝咝地喷出气息。呼吸声渐渐变成哼唱，但那声音简直不像由亚纪都发出。寒风仿佛冰冷的手指，抽打着西蒙的脸颊，这时它突然转了个方向。
哦不，片刻后，他发现，不只是风向，似乎所有造物都在轻轻挪动——这一阵惊骇带来了短暂的晕眩。小时候，他曾一圈一圈原地打转玩，等他停下，周围的世界还会继续旋转。当下的晕眩与那感觉很像，但更平静些。脚下延展的世界就像绽开的花瓣，正在不慌不忙地转动。
亚纪都空灵的哼唱已经变成希瑟语的歌谣，可惜西蒙听不懂。歌声又渐渐转回平静的呼吸。单调的光线洒进冰封雪盖的森林，带来些许暖意，色调也有微妙的改变，灰白中渗出丝丝湛蓝与柔金。寂静还在蔓延。
“这是魔法吗？”西蒙发现自己的声音就像刺耳的驴叫，搅碎了这片静谧。他感觉自己就是个大傻瓜。亚纪都转头看向他，好在脸上没有怒气。
“我不太懂你的意思。”她说，“我们用这方法寻找隐藏之地，比如说角天华。回到你的问题，我只能说，歌词本身没有任何魔力。其实用别的语言也可以，只要能帮搜寻者记起特定的标记和路径就好。如果这跟你说的‘魔法’不一样，那我很抱歉，让你失望了。”
她看上去却没有抱歉的意思，反而又露出恶作剧般的微笑。
“我不该打断你的。”西蒙嘟囔道，“我以前总叫我朋友莫吉纳医师表演魔法，可他偏不。”想起老人，一段回忆不由得浮上心头：那是个阳光明媚的上午，医师的房间积满灰尘，莫吉纳陷入沉思、自言自语，西蒙则在一旁清扫。强烈的悲痛也随之而来。那时的一切都已远去。
“莫吉纳……”亚纪都若有所思，“我见过他一次，当时他来找我舅舅。他很年轻。”
“年轻？”西蒙再度盯着她瘦棱棱的脸蛋，“莫吉纳医师？”
希瑟的表情突然变得严肃。“不能再耽搁了。你想让我用你们的语言唱吗？反正你我已经惹上麻烦了，再加点儿也没什么大不了。”
“麻烦？”这番话真是乱上添乱，但亚纪都又摆好了奇特的站姿。他突然觉得眼前有扇门，而他不尽快把话说完，那门就要永远关闭似的。“好吧，麻烦你了，用我们的语言唱！”
她用脚跟站定，像枝头的蟋蟀一样稳当。她小心地深呼吸几次，再度开口吟唱。西蒙渐渐听出了歌词。在他口中粗鲁厚重的西领语，经亚纪都一唱却如流水般柔和温婉。字句在流淌、在汇聚，恍如熔蜡一般。
“毒蛇梦眼绿幽幽，”
她一面歌唱一面盯着枯死的铁杉树枝上垂挂的冰溜儿，它们就像闪烁的宝石铸造的锦旗。缄默的太阳缺乏热力，冰核深处却燃烧着火光。
“踪迹可寻银闪闪。
携网之女，独具慧眼，
蛇道秘境，皆收眼底……”
亚纪都的手朝身旁伸出，悬在半空。西蒙过好一会儿才明白，对方伸手是在等他。可他用裹着手套的手去够她的指头时，却被甩到一边。一时间，他以为自己猜错了，贸然对这金眸希瑟过度亲密，惹得她生了气。他又看到她不耐烦地勾勾手指，这才恍然大悟，她是要他摘掉手套。他用牙齿扯掉连指皮革手套，伸出焐得又湿又热的手指，握住她细细的手腕。她再度温和而坚定地抽出手，滑开手掌正对他的掌心，冰凉的指头与之相扣。她晃晃头，像只刚刚睡醒的猫，重复刚才的唱词：
“毒蛇梦眼绿幽幽，
踪迹可寻银闪闪。
携网之女，独具慧眼，
蛇道秘境，皆收眼底……”
亚纪都领着他往前走，低头避过铁杉树枝和挂在枝头的冰溜儿。寒风夹着硬硬的雪粒，撕割他的脸颊，让他眼中涌出了泪花。前方的森林变得扭曲，他就像被困在一根冰溜儿里朝外张望。他听到靴子踩在雪地上嘎吱作响，但那声音仿佛从极远处传来，而他的脑袋好像悬在树顶高处。
“风之子头顶靛蓝冠，”
亚纪都低声吟唱。他们继续走着，但感觉更像在天空下漂浮，或者说游泳。
“脚蹬厚厚兔皮靴。
踪影不见，月母难寻，
却闻气息，声声入耳……”
他们转个弯，爬下一道长满常青树的溪谷。在西蒙泪湿的眼中，一根根枝杈伸出阴影幢幢的手臂，拥紧两位旅人。他们经过时，树枝还抽打他的大腿，将涂满油脂的针叶粘上他的马裤，发出强烈的松油气味。风在摇晃的枝丫间低语，空气愈加潮湿，却依然冷得叫人发抖。
“……老龟背壳粉尘黄，”
亚纪都停在一块棕黄色的大石前，它就像堵废屋的断墙，从谷底雪地伸出。她站在石头前继续歌唱，林间洒落的阳光突然角度一转，石缝间的阴影更深了，接着，影子像洪水般溢出裂缝、漫过石头表面，仿佛阴晦的太阳瞬间落回西山，夜晚接管了大地。
“幽暗地底深深藏。”
她吟唱道，
“干枯石下，不动不移，
灰白影中，默数心跳……”
绕过大石，突然，他发现自己站在一道倾斜向下的山坡上。坡上白雪覆盖，还有不少昏暗的山石，比之前那块略小，有的呈浅粉色，有的则是沙棕色。在天空映衬下，树林显出暗绿色，满是安静的鸟鸣。冬日的寒意在这里渐渐微弱。
他们继续往前走，好像进入了另一个时空，又像稀里糊涂地回到了季节正常的世界。西蒙好像变成了天使，在上帝的指引下自由自在地飞翔。可这怎么可能呢？
西蒙的目光穿过树林，望向平凡无奇的灰暗天空。亚纪都攥紧他的手，但他怀疑自己是不是真的死了。身旁这个庄严的生物——她的双眼好像注目在什么东西上，他却视而不见——正护送他的灵魂前往最后的终点，而他失去生命的躯体却倒在森林某处，慢慢消失在雪毯之下。
天堂里暖和吗？他茫然地想。
他用空闲的手揉揉脸，干裂的皮肤阵阵抽痛，令他心安。其实怎样都无所谓：不管她带他去哪儿，他都会跟着去。他无可奈何，但也心满意足，只觉自己没法从她手中抽出手指，就像没法将脑袋搬离身体一样。
“……云歌拂动红火炬，
恍如灰海红宝石。
雪松木香，优雅淡然，
洁白象牙，悬垂胸前……”
亚纪都的声音时高时低，节奏缓慢，柔和的调子伴着鸟鸣声，就像两条河不留痕迹地融汇为一。在这无尽的旋律中，每一节篇章，每一轮歌词和音色，都像一道珠光闪烁的谜题，而谜底似乎就在西蒙指尖，却又永远谬以千里。每当他觉得自己领悟了什么，那答案便消失不见，又有新的谜题在林间的空气中舞动。
两人经过布满大石的山坡，深入树阴下，走进点缀着洁白小花的深绿色灌木丛。叶子潮乎乎的，脚下的雪又湿又滑。西蒙更用力地握紧亚纪都的手。眼前再次模糊起来，他又擦了擦眼睛。那小白花闻起来有股蜡和肉桂的味道。
“……水獭双瞳褐如石，
潮湿叶底巧滑行。
钻石溪中，舞蹈雀跃，
明灯使者，笑逐颜开……”
这会儿，除了亚纪都高低起伏的歌声及细腻婉转的鸟鸣，西蒙还能听到浅池里的水花声，音色悦耳，仿佛易碎的玻璃乐器发出。粼光在融化的雪珠上闪动，他一边惊讶地聆听，一边打量周围。阳光透过水滴，散射出璀璨的光华，就连树枝好像都在滴落着辉光。
他们走在一条跃动的小溪旁，水声欢快，在以树为柱的森林大厅中回响。石头上铺着融雪，潮湿的叶片下则是肥沃的黑土。西蒙感觉头晕目眩，亚纪都的旋律穿过他的思绪，恰似溪流淌过光滑的石头河床。他们走了多久？一开始好像没迈出几步，现在又像走了几个小时——甚至好几天！而且，雪怎么消失了？就在刚才，大雪还盖满一切呀！
春天！他心想，一阵神经质而狂喜的大笑就要冲破嘴角。我们走进春天啦！
他们在溪边大步前行。亚纪都的歌声如流水般持续不断。太阳已经落下，暮色仿佛玫瑰在空中绽放，如火的夕照烧灼着阿德席特的叶片、枝丫和树干，溪石绯红尽染。西蒙正在观看，火红的天光却迅速消失，被扩散的紫色代替，而那紫色又被昏黑吞没。整个世界似乎在他脚下飞速旋转，但他依然稳稳地站在大地上，一步紧跟一步。亚纪都紧紧握住他的手。
“……听岩者斗篷墨黑，
手上戒指闪星光。”
随着她唱出歌词，天穹上真的闪出几颗散乱的白星。它们纷纷绽放，形成一系列变幻不定的图案。似曾相识的人脸和形状渐渐成型，星光刺破了黑暗，又像出现时一样迅速消逝。
“九指九戒，空余一指，
南风徐徐，指随风移……”
走在天鹅绒般的黑夜和转动的群星下，西蒙觉得，他的整个人生似乎都将转瞬即逝；而与此同时，这一夜旅程也化成了无限接近永恒的瞬间。时间席卷而过，只留下各种狂野的气息和声音。死一般的寒意渐渐消融，温暖开始洋溢，周围的阿德席特森林变成一个鲜活的整体。即便身处黑暗，他也能感到这浩瀚而剧烈的转变。
明星照耀，二人沿雀跃欢腾的河岸前行。西蒙感觉得到，绿叶正拱出光秃秃的枝条，生气勃勃的花朵破开冻土，精致的花瓣如蝶翼般伸展。森林正在摆脱冬天，仿佛一条蛇，正在抖落老旧无用的皮。
亚纪都的歌声透彻万物，恍如一根金色丝线，穿过色彩柔和的编织挂毯。
“……山猫耳中紫色影，
灵敏能辨日出声。
步履轻柔，催虫入眠，
洁白玫瑰，朵朵唤醒……”
晨光渗进阿德席特森林，均匀地铺开，仿佛光源不止一处。森林活了，每片叶子、每根枝条都摆好架势，等待着。空气中弥漫着上千种声音和数不清的味道。鸟语、蜂鸣、大地鲜灵的馨香、蘑菇发酵的清甜、花粉干燥的迷魅。云淡风轻，太阳爬上天空，高耸的树冠间露出最纯粹的淡蓝。
“……天歌者身披金扣袍，”
亚纪都欢欣鼓舞地高唱，四下森林悸动不止，仿佛在应和广袤而无垠的脉动。
“发间缀满夜莺羽。
脚底生风，三步落珠，
藏红花开，身前迎接……”
她松开西蒙的手，停下脚步。他的胳膊垂在身侧，无力得像条被剔骨的鱼。亚纪都踮起脚尖，舒展身体，双手高举迎向升起的太阳。她的腰真细呀。
过了好久，西蒙终于能说出话了。“我们……”他努力道，“我们……”
“还没到，但已走过最艰难的一段。”她回答，转头露出戏谑的表情，“我以为你会捏断我的手，攥得太用力了。”
西蒙想起她冷静而有力的手，心想怎么可能。他茫然地微笑，摇摇头。“我没想……”他不知该如何表达，“我们走了多远？”
这个问题似乎令她很惊讶，她仔细思考一会儿。“已经进入森林深处。”最后她说，“很深。”
“你们用魔法赶走了冬天？”他问道，跌跌撞撞地原地转身。四周的雪都已不见。晨光切开树丛，散落在脚下碎裂的湿叶片上。一张蛛网轻轻颤动，仿佛被丝丝缕缕的阳光点燃。
“冬天没走。”她说，“是我们远离了冬天。”
“什么？”
“你所说的冬天是反常的——这你也知道。而在这儿，森林真正的核心，风暴和寒冷还未能侵入。”
西蒙好像明白了她的话。“就是说，你们用魔法将冬天挡在外面。”
亚纪都皱起眉头。“又是那个词。这里的世界还跳着真实的舞步。而转变真实的才叫‘魔法’——危险的魔法——至少我这么认为。”她转过身，显然厌倦了这个话题。亚纪都从不掩饰自己的想法，至少不想浪费时间时是这样。“马上就到了，所以没必要休息。你饿吗？渴吗？”
西蒙发现自己还真是饥肠辘辘，就像几天没吃东西似的。“嗯！又渴又饿。”
亚纪都二话没说，闪进树林消失了，留下西蒙独自一人站在溪边。“待着别动。”她声音响起，回音激荡，好像四面八方同时发声。没多久她又回来了，一手轻捧一个红球。“这是柯莱乐。”她说，“太阳果。吃吧。”
第一颗太阳果味道甘甜，饱含黄色汁水，回味起来齿颊留香，促使他马上去咬第二颗。消灭了两颗果子，他肚里很舒服，不再觉得饥饿。
“好啦，走吧。”她说，“希望今天中午前能到韶衣护。”
“‘韶衣护’是什么——话说回来，今天是什么日子？”
如果异类的脸上也能露出凡人的表情，那亚纪都看起来就很烦躁。“韶衣护就是夏门，没错。至于另一个问题，我算不出，只有始祖母才会。但我想，应该是在被你们称为‘阿-恩-涂’的月亮轮回中吧？”
“哦对，安涂月。”
“我只知道这么多。按你们的计算方法，就是那个什么‘月’。”
现在轮到西蒙烦躁了：他本可以多问几句。其实他只想间接搞清楚，他们走到这儿到底花了多久——毕竟人在旅途，时间总会不经意飞走。当然了，直接询问可能更简单些，但他有种莫名的感觉，亚纪都给出的答案不会令他满意。
希瑟女子往前走去，西蒙急忙跟在她身后。虽然恼火，但他还是期待对方再次牵起他的手，可惜那段旅程已经结束。亚纪都沿着小溪，循路走下山坡，甚至没回头看他是否跟上。
头顶树冠间，欢快又吵闹的鸟鸣震耳欲聋。这一切都令西蒙十分困惑，他张开嘴，想抱怨几句她的闪烁其词，但话到嘴边又咽下去了。他反而为自己的短视感到羞愧。他的疲倦和暴躁突然不见了，正如他甩掉沉重的雪毯，走出了莽莽冬日。不管亚纪都怎么说，这确实像是某种野性的魔法！他一直深陷致命的暴风雪中——他可以证明，这暴风雪覆盖了整个北方——却随着一首歌走到阳光和晴空之下！这就跟马倌舍姆讲过的故事一样美好。这可是连杰克·穆德沃德都不曾经历的冒险。小厮西蒙要去精灵的国度了！
他加快脚步跟上她，嘿嘿笑出了声。亚纪都扭过头，好奇地看着他。
随着奇妙旅程中天气的转变，植被也跟着变了：西蒙困在雪地迷路时常见的常青树和低矮灌木越来越少，橡树、桦树和白蜡树则越来越多，交错的枝丫间还爬满开花的藤蔓，在上方形成一幅色彩斑斓的华盖，仿佛彩色玻璃铺成的穹顶，但比玻璃更精致。蕨类植物和酢浆草覆盖石头及倒下的树干，使得阿德席特的林地就像一张起伏不平的绿色床单。蘑菇蜷缩在阴影间，仿佛偷懒的士兵，其他泛白而绝美的菌类则攀附着树干，好似盘桓而上的旋转阶梯。晨光洒落下来，又给这片美景镀了层纯银和亮丽的金粉。
溪水在所经之处刻出一道浅浅的沟壑，蜿蜒注入山谷。再往下，谷底被层层叠叠的树木笼罩。西蒙和亚纪都小心翼翼，在滑溜溜的而石上择路而行。溪水激起浪花，二人身边水汽充盈。水道沿山谷而下，喷涌着注入一连串水塘，而越往谷底，水塘的尺寸也越来越大，水流就这样沿着一个个池子往下蔓延。水塘上方，山杨和垂柳郁郁葱葱，周围的石头上则铺着厚厚的青苔。
西蒙在一块石头上坐下，放松脚踝，调整呼吸。
“没多久就到了。”亚纪都说，这回的语气至少没那么急迫。
“我没事。”他在身前伸展双腿，挑剔地盯着自己的破靴子。一直在雪地里走，皮革已经揉烂了——但眼下何必担心这个？“没事。”他又重复一遍。
亚纪都坐在他身旁的石头上，抬头仰望天空。她的面容有种特殊的气质，这在她哥哥脸上却看不到。兄妹俩虽有明显的同族特征，吉吕岐的样貌也确实很吸引人，但西蒙觉得还是亚纪都更可爱。
“真美。”他喃喃道。
“什么？”亚纪都疑惑地看着他，好像没听懂这个词。
“真美。”西蒙重复道，“这儿的一切都很美。”他暗骂自己的胆怯，深吸一口气，“你也很美，小姐。”他终于补上一句。
亚纪都盯着他看了一会儿，金色的眸子满是困惑。她翘起嘴巴，好像不太同意，但紧接着又发出银铃般的笑声。西蒙觉得自己脸红了。
“别生气。”她又笑了，“你也是个很美的雪卫，塞奥蒙。你能开心，我也很高兴。”她轻轻碰碰他的手，好似凉冰敷上滚烫的额头。“来吧。”亚纪都说，“该走了。”
二人循路走下谷底。水流却完全无视他们，踩着既定的脚步，欢笑着、飞溅着，流过二人身边。西蒙爬过一块块石头，努力跟上亚纪都轻快的脚步。他想知道，这次他的话没说错吧？毫无疑问，他的奉承话没把她惹火。但他决定，下次开口前必须先过过脑子。这些希瑟真是变化无常得要命！
终于快走上平地了，他们却停在两棵高耸的铁杉前，其粗壮的树干足以支撑天堂。比起周围的“小树”，两根巨木超群绝伦，径直伸向阴霾笼罩不到的阳光。两根树干间藤网交错，开满鲜花，好似一座大凉亭，其中一些藤条几乎被簇拥的花朵拉坠到地面，随风轻轻颤动。蜜蜂在花丛间发出响亮的嗡嗡声，整片藤蔓到处都是它们的身影。这些淡漠的工人黄黑相间，翅膀闪闪发光。
“停。”亚纪都说，“穿过夏门时不可轻率。”
两棵巨型铁杉的雄浑与壮美固然令人惊叹，西蒙还是吓了一跳。“这是门？不是两棵树吗？”
亚纪都表情严肃。“我族逃离东望阿苏瓦时，塞奥蒙，也将所有石制纪念物抛到了身后。好了，在你进入韶衣护之前，吉吕岐要我告诉你一件事。我哥哥说，不管以后发生什么，你获得的荣耀都将无人可比。你将踏入凡人从未涉足之地。你明白吗？从没有凡人穿过这扇门。”
“啊？”西蒙被她的话惊到了。他飞快地四下打量，担心周围会突然冒出反对者。“可是……我只想有人帮我一把。我当时在挨饿……”
“来吧。”她说，“吉吕岐在等你。”亚纪都踏出一步，又转过头来。“别这么一脸担心。”她微笑道，“这是无上的荣耀，没错，但你是Hikka Staja——持箭者。吉吕岐不会随随便便打破最古老的传统。”
西蒙还没领会亚纪都的意思，人已经穿过了巨树。“打破传统？”
亚纪都走得很快，几乎是在跳跃，轻盈稳健得像只小鹿。穿过夏门后，小路继续朝谷地里延伸。这儿的森林虽像自然长成，但更方便行走。树木古老威严，好像从未遭遇刀砍斧伐，中间却自然而然留出一条窄径，就连垂挂的枝杈也不会擦到行人的头顶，除非你个子太高。
沿着唯一的蜿蜒小径，他们走上一段只比谷底略高一点的缓坡。森林层层叠叠，小径两旁巨树环抱，西蒙的视线只能达到一石远。他有种感觉，好像自己站在原地静止不动，覆盖苔藓的无穷大树却在身旁列队行军。空气的确变得温暖，奔腾的溪流则让林间充满莹润的雾气——从喧腾的水声判断，溪水曲折穿过谷地，与小径并驾齐驱，距他们不超过一百肘尺。蜜蜂与其他昆虫发出慵懒的嗡鸣，令西蒙昏昏欲睡，就像喝了一大口宾拿比克的猎酒。
他几乎忘记了自我，只是梦游似的跟着亚纪都，机械地迈开左腿、右腿，再迈左腿，直到希瑟女子叫他停下休息。这时，他们左边的树帘已消失不见，谷底暴露在眼前。
“转身。”她说，声音突然轻如耳语，“记住，塞奥蒙，你是第一个见到角天华——树海之舟的凡人。”
虽然它一点儿也不像船，但西蒙立刻领会了这名称的含义。从冠顶直到地面，树干与树干间，枝条与枝条间，上千条不同颜色的缎布迎风飞舞，乍一眼望去，像极了许许多多精美的船帆——一瞬间，整片谷底真成了一艘惊人的巨船。
有些辉光闪闪的宽布伸展、绷紧，拉出一片片屋顶；有些则绕着树干，或从枝头飞落到地面，形成半透明的布墙；还有些只用发亮的绳索绑在最高的枝头，任其在风中翻飞起伏、呼啦作响。整座城随风翻涌，活像伴着潮汐、在海底优雅跃动的海草森林。
布匹与绑索反射的色彩与周遭森林几无二致，因此，这片依附于森林的“建筑群”更像自然生长出来。事实上，随着西蒙仔细观察，他越来越惊叹于角天华的细致与精美。他发现在很多地方，森林与城市真正做到了合而为一，甚至有种超凡出尘的协调感。溪水沿着谷底曲折流淌，到了这里则愈加柔缓，但清脆的歌声持续不减；粼粼波光映照在跃动的城市表面，为其平添一分如在水底般的质感。西蒙恍惚看到，似乎还有其他银色的水流在树林间穿梭往来。
房屋间的林地上——如果那些真可以称作“房屋”的话——则盖着厚厚的绿色植被，大多是柔韧的苜蓿。它们就像铺满黑土地的厚实毛毯，只避开了用闪亮白石排成的小路。偶尔几座雅致的小桥跨过水道，也用同样的白石修成。路旁还能看到奇异的小鸟，长着绿、蓝、黄色彩斑斓的扇形尾翼，有的神气活现，有的则在地面和矮枝间活泼地跳来跳去，还不时发出听着有点傻乎乎的刺耳叫声。高处枝头间也闪过许多鸟儿的身影，它们的羽毛跟下面的扇尾鸟一样鲜艳，但叫声要甜美得多。
温暖的风将一阵香气吹进西蒙的鼻孔，是树汁和夏草的味道。鸟儿的大合唱则包含了上千首曲调，但都融洽地结合在一起，像块美哉绝伦的拼图。非凡的城市在他眼前蔓延，一直延伸进阳光灿烂的森林。真是个令人神往的天堂，完全超乎他的想象。
“太……太美了。”西蒙长吸一口气。
“来吧。”亚纪都说，“吉吕岐在家等你。”
她招呼一声，西蒙却没动，于是她轻轻牵起他的手，领着他往前走。二人先下坡，经过一个交叉路口，踏上谷底最外沿的小路。西蒙瞪着眼睛，欣喜又敬畏地四下打量。在鸟鸣声之外，丝缎的沙沙声和流水的潺潺声也将旋律汇聚到一起，创造出一种全然不同的声响，但依然令人无限愉悦。
西蒙在看、在闻、在听，过了许久，他终于又能思考了。“其他人呢？”他开口问道。一眼望去，光他能看到的城区就有鄂克斯特征战广场的两倍大，其间却找不到半个活人。
“我们习惯隐居，塞奥蒙。”亚纪都说，“除了特定场合，我们大多独往独来。而且现在是中午，不少人喜欢离开城市，出去走走。我真正意外的是，水塘边居然也一个人都没有。”
这解释虽然合情合理，但西蒙仍觉得，亚纪都正因某事而不安，好像连她自己也不太相信自己的话。只是西蒙没法确认这一点：长这么大学会的察言观色，几乎完全不适用于他见过的每一名希瑟。但他敢肯定，有些事正在困扰他的向导，而且很可能跟城里的空空荡荡有关。
一只大山猫傲慢地踱上前方的小路。西蒙一时吓呆了，心脏怦怦狂跳。山猫体形庞大，亚纪都却视之如无物，更没停下脚步，继续冷静地往前走。结果山猫晃晃粗短的尾巴，飞快地跳开，消失在灌木丛下，只有晃动的叶片表明它曾经出现过。
这下西蒙看明白了，在角天华自由漫步的动物不光只有鸟。路边还能看到狐狸——它们在夜间很隐秘，在阳光下却很显眼——纠缠的枝条间，红色皮毛就像闪亮的火焰。野兔和松鼠也漠不关心地看着他们经过。西蒙敢说，哪怕他靠近这些动物，它们也只会从容地挪开，顶多觉得有些厌烦，但全然不会害怕。
他们穿过河汊上的一座桥，转而沿着水边的柳树长廊前行。二人左边有条白缎，盘于林间，包裹着树干，环绕着枝条。沿着柳树继续前进，之前的白缎连接上另一条。它们相互交错，彼此蜿蜒，像在跳一曲凝固的舞蹈。
走不多久，宽窄不一的白缎越来越多，交织成错综复杂的各色绳结。刚开始还是些简单的图形，而西蒙和亚纪都越往前走，柳树间的图案便越繁复：炽烈的太阳、海上的云天、翻滚的波涛、腾跃的野兽、穿着流动长袍或金丝甲胄的人像，都由纵横交错的绳结组成。看着朴实的线条化成一整片光影纠结的织毯，西蒙意识到，眼前其实是张展开的画卷。延展的织毯描绘出一幅花园般的陌生异域，人们曾在那里相爱，在其间战斗。那儿的动物生机勃勃，植物欣欣向荣，不知名的创作者虽用魔法般的技巧将它们一一呈现，西蒙却认不出它们的种类。
然而后来，问题出现了，织毯上也有明确的表现。虽然缎带全是白色，西蒙却从中看到了黑暗。黑暗蔓延，侵蚀了人们的生命与内心，令他们饱受荼毒。兄弟与兄弟相争，曾经美得无与伦比的世界渐渐枯萎，失去了希望。有些人开始造船……
“到了。”亚纪都的话吓了他一跳。二人已沿着织毯走进白缎形成的旋涡，涡流向内盘旋，爬升上一座小坡。在他们右侧，旋涡入口旁边，织毯跨过小溪，在明媚的阳光下微微抖动，好似一座丝桥。绷紧的缎带飞越泼溅的溪水，凌空结成八艘巨型海船和层叠浪花的壮丽图案。织毯的另一端搭在对岸的柳树上，朝西蒙和亚纪都来时的方向折返，沿着水边小路穿梭于树林间，渐渐消失在视线之外。
亚纪都伸手碰碰他的胳膊，西蒙打了个哆嗦。他好像走在别人的梦中，已经完全忘我。他跟着她走进旋涡口，小心翼翼踏上一段上坡的台阶，踩上光滑的彩石通道。与其他“建筑”一样，这条廊道也由涟漪般的半透明锦缎搭成：入口的布墙是白色，随后渐变成淡蓝和青绿。亚纪都的白衣映射着流光，西蒙跟在身后，感觉她也在跟着变色。
西蒙用手指抚过墙面，觉得它如看起来一样柔软，又坚韧得令人惊讶。布墙从他掌下滑过，像金线般顺滑，又如雏鸟般温暖，还随着每缕风之吐息而微微震颤。
他们很快走出单调的廊道，进入一个宽敞的穹顶大厅，若不是颤动的墙面，这儿看上去就是间普通的精致屋子。门口附近的青绿彩缎不知不觉加深成海蓝。一张深色矮木桌靠在墙边，旁边散放着坐垫。桌上有块漆成五颜六色的木板，西蒙本以为是地图，随后才想起那是审棋的棋盘，以前曾在吉吕岐的猎舍中见过。他又想到了亚纪都之前的挑战。至于棋子，他猜，可能就放在棋盘旁边的精美木盒里吧。除了这些，桌上还有一个石瓶，里面插着一根开花的苹果枝。
“坐吧，雪卫，请坐。”亚纪都朝他挥挥手，“我敢说吉吕岐还在见客。”
没等西蒙听清她的建议，房间对面的布墙便翻滚起来，像被扯裂似的露出个开口。有个人影踏进房中，衣服是亮绿色，发辫却是刺眼的红色，形成鲜明的对比。
西蒙一眼认出，对方正是吉吕岐的舅舅堪冬甲奥，他脑筋反应之快令他自己都感到惊讶。希瑟正粗声嘟囔着什么，似乎很恼火——只是“似乎”，因为西蒙在他脸上看不出任何情绪。堪冬甲奥也抬起头，发现了西蒙，瘦削的脸一下子变得苍白，血色全无，就像水桶倾覆，桶里的水瞬间洒个精光。
“苏霍达亚!Isi-isi’ye-a苏霍达亚!”他喘着粗气，声音又惊又怒，完全像变了个人。
堪冬甲奥抬起戴着戒指的纤细手指，缓缓抚过双眼和脸颊，像要把高高瘦瘦的西蒙从眼前抹掉似的。吉吕岐的舅舅当然不能如愿，只好无奈地发出猫科动物般的嘶嘶声，转脸面对亚纪都，用流水般的希瑟语轻声而快速地说着什么。西蒙更加坚信，他是在发泄怒火。亚纪都面无表情，专注地听他滔滔不绝，金光闪闪的深邃双眸瞪得老大，但其中并无惧意。等堪冬甲奥说完，她才平静地作答，语气听起来很有分寸。她舅舅转过头，再次打量一番西蒙，还张开手指，打出一串奇怪的手势。
堪冬甲奥深吸口气，真是不可思议，他竟迅速平静下来，像根石柱般一动不动，只有明亮的双眼还在转动，仿佛面孔上燃烧的两盏灯。他在凝重的静默中站立片刻，离开了房间。他一言不发，目不斜视，只是静静地走出吉吕岐的房门，走进了廊道。
堪冬甲奥的怒气明白无误，令西蒙胆战心寒。
“你说过什么……打破传统……”他问道。
亚纪都露出古怪的微笑。“勇敢点儿，雪卫，你可是Hikka Staja。”她用手指梳理着头发，动作很像人类。随后，她指向舅舅进来的那道布帘。“去见我哥哥吧。”
二人走进明媚的阳光。这间屋子也由拂动的缎面搭成，但一面宽墙被卷起、挂在天花板上，墙外是段坡地，大概长几十步。坡下躺着一泓平静的浅池，与吉吕岐前门的溪水同源，一条细流注入宽阔的池面，周围长着芦苇和舞动的山杨。池子中间的石块上，红棕相间的小鸟蹦蹦跳跳，恍如神气活现的征服者在城垛间检视新领地。池塘边，几只乌龟正在沐浴从枝丫间洒下的阳光。
“到了晚上，这里的蟋蟀很动听。”
西蒙转过身，吉吕岐似乎一开始就站在房间对面的阴影里。
“欢迎来到角天华，塞奥蒙。”他说，“终于又见面了。”
“吉吕岐！”西蒙快步上前，想也没想就紧紧抱住纤瘦的希瑟。王子一开始有点紧张，但很快放松下来，有力的手拍拍西蒙的后背。“你没道别就走了。”西蒙松开手，这才感到有些尴尬。
“是没有。”吉吕岐表示同意。他穿件宽松的浅蓝色长袍，腰间扎条红色宽带，赤着双脚，淡紫色的发辫垂在耳前，头顶插着一把泛白的平滑木梳。
“没有你的帮助，我会死在森林里。”西蒙突然说，马上又尴尬地笑了几声，“我是说，如果亚纪都没来的话。”他转头看着她，吉吕岐的妹妹也正专心地回望。她点点头表示理解。“我会死的。”他知道这话半点都不夸张。亚纪都找到他时，他正走向死亡，每一天生命都在远去。
“这样啊，”吉吕岐在身前抱起双臂，“能帮到你我很荣幸。但这仍不能还清我的债务，我欠你两条命。你是我的Hikka Staja，塞奥蒙，现在仍是。”他看向妹妹。“蝴蝶已经聚拢了。”
亚纪都用歌唱般的希瑟语作答，吉吕岐却抬起一只手。
“用塞奥蒙能听懂的语言。他是我的客人。”
她盯着他看了一会儿。“我们碰上了堪冬甲奥。他很不高兴。”
“自从阿苏瓦陷落，舅舅一直不高兴。我作任何计划都改变不了这一点。”
“不光如此，柳鞭，你知道的。”亚纪都盯着他，目光严厉，但仍然面无表情。她转头看了眼西蒙，片刻间，脸颊似乎染上一丝窘迫。“用这种语言说起来很怪。”
“这段日子本身就很奇怪，兔子——你也知道的。”吉吕岐朝阳光抬起双手，“啊，多么美好的下午。我们该走了。马上，所有人。我说过，蝴蝶已经聚集了。刚才提到堪冬甲奥，我说得轻描淡写，但我心里其实很不安。”
西蒙盯着他，脑袋完全糊涂了。
“先让我把这身滑稽的行头换掉。”亚纪都说着，闪身钻进另一扇暗门，动作快得就像融入了阴影。
吉吕岐领着西蒙走向前门。“我们在下面等她。你我有很多话要说，塞奥蒙，但首先，我们得去桠司赖。”
“她为什么叫你……柳鞭？”在数不清的问题中，这是唯一一个他能准确表达的。
“我为什么叫你雪卫？”吉吕岐凑近西蒙的脸，盯着他，露出野性的迷人微笑，“很高兴见到你别来无恙，人子。”
“走吧。”是亚纪都的声音。她悄无声息地来到西蒙身后，把他吓得倒吸一口冷气。他转过头，结果又是一口凉气。亚纪都脱下了厚重的雪地衣，换成一件短小精致、闪闪发光、几乎透明的白纱裙，腰间系根丝带，是落日般的橙色。宽松的服饰下，纤细的腰身和娇小的胸脯清晰可见。西蒙只觉脸在发烫。他自幼在城堡佣人间长大，但她们很早就叫他搬出去住了，后来还打发他跟其他小厮一起睡。近乎赤裸的亚纪都让他浑身不自在。他发觉自己盯着她看了很久，赶紧挪开目光，满脸通红，一只手在胸前不自觉地画起圣树。
亚纪都的笑声清如雨滴。“很高兴能把那身脱掉！人子待的地方很冷，吉吕岐！真冷！”
“说得对，亚纪都。”吉吕岐严肃地说，“我们的家园还是夏天，很容易忘掉外面已是寒冬的事实。好了，去桠司赖吧，那里有些人根本不愿承认冬天的存在。”
他头前带路，离开奇特的门厅，走上阳光浸染的河边柳道。亚纪都随后跟上，西蒙殿后。他依然脸红耳赤，只能将目光落到她摇曳生姿的脚步上。
亚纪都的夏装太让人分心了，西蒙的脑子空白了好半天，但吉吕岐柔巧的妹妹和角天华无尽的美景没法永远转移他的注意力。刚才听到的事又开始让他担忧：显而易见，堪冬甲奥对他很生气，而且他分明听到亚纪都说过什么“打破传统”。到底发生了什么？
“吉吕岐，我们要去哪儿？”他终于问道。
“去桠司赖。”希瑟指指前方，“在那儿，能看到吗？”
西蒙伸手挡住炽烈的阳光，仔细看去。可惜干扰太多，阳光本身便是最强的干扰。没几天前，他还在想：他还能再度感受到温暖吗？现在他只想躺到苜蓿丛中，好好睡上一觉，可他干吗又要被人到处拖来拖去……
第一眼望去，桠司赖就像一顶奇形怪状的大帐篷，中轴高耸近乎两百尺，篷布比角天华其他建筑更加流动、鲜艳。又走了二十多步，西蒙才发现，原来中轴是棵巨型白蜡树，枝丫四下伸展，树冠升入森林天顶，远远高出桠司赖本身。再走出一百步，他终于明白大帐篷为何如此闪亮了。
是蝴蝶。
上千根丝线从白蜡树最粗的枝丫垂落到地面，纤细近乎于光。它们环绕大树，互相间隔一掌远，从上到下都被占得满满当当。徐徐扇动的翅膀如璀璨的彩虹，层层叠叠挨在一起，有如空气屋檐上的薄瓦……那可是万亿只活生生的蝴蝶。它们拥有你能想象得出的所有色泽，橙黄与酒红、血色与橘色、天青色、水仙黄、夜空般的天鹅绒黑……蝶翼拍打的细微声响随处可闻，好似暖夏自身也在发声。它们慵懒地挪动，仿佛快要睡着，西蒙却看不到任何东西将它们束缚在原地。一片又一片，无尽的色彩颤动流转，这些蝴蝶就像举世无双的宝藏，像有生命的宝石，哪怕日光较之也要黯然失色。
就在西蒙看清它的头一刻，桠司赖立时成了万物的中心，它在呼吸，在发光。他停下脚步，泪水不由自主地夺眶而出。
吉吕岐却没发现西蒙爆发的情绪。“翅膀很焦躁。”他说，“看来堪冬甲奥已经把这个消息讲出去了。”
西蒙吸吸鼻子，擦干眼睛。面对桠司赖，他突然理解了伊奈那岐的苦痛，明白了风暴之王为何会对幼稚而残忍的凡人仇恨入骨。西蒙的心被愧疚占据，吉吕岐的话语听起来是那么遥远。希瑟王子提到了他舅舅——堪冬甲奥在跟蝴蝶交谈吗？西蒙不再关心这些。这已远远超出他的理解能力。他不想再思考。他想躺下。他想睡觉。
吉吕岐终于注意到了他的焦虑，于是小心地扶住他的胳膊，领他走向桠司赖。这绚丽而光辉的建筑前有道木门，其实就是个简单的雕花门框，攀附缠绕着玫瑰，两边也伸出许多缀满蝴蝶的丝线。亚纪都率先进门，吉吕岐引导西蒙随后跟上。
如果说，从外面看这座蝴蝶大殿可谓富丽堂皇，那从里面看，效果就完全不同了。有生命的天花板漏下五彩缤纷的光线，像是隔了层会动的彩色玻璃，作为桠司赖主轴的巨型白蜡树则沐浴着上千种流光。看到这一幕，西蒙再度联想到无常海面下的奇异森林。但这一次，他发现这念头有点吓人。他有种溺水感，就像陷入难以理解的浩瀚汪洋，只能徒劳地挣扎。
大殿中几乎没什么陈设。漂亮的毛毡散落各处，不少地方则任由青草生长。周围还有许多浅池，池边布满石块和开花灌木，与厅外没什么不同。要说区别，就只有蝴蝶和希瑟了。
殿中满是希瑟，有男有女，身上的衣饰跟头顶颤动的蝶翼一样多彩斑驳。他们扭头看向新来者，先是一个接一个，然后是一群接一群，几百对猫一样的平静眼眸在流光中闪烁。西蒙能听到，静谧但充满敌意的嘶嘶声此起彼伏。他想逃走，还真磕磕绊绊地试了一下，但吉吕岐抓紧他的手臂，动作虽轻，他却挣脱不掉。他被领向巨树前的一个小土丘。那儿有块高高的大石头，布满苔藓，陷在青草地上，像根训诫他人的手指。石前的矮榻上坐着两名希瑟，身穿精美白袍，一男，一女。
男的坐得近些，抬头看着西蒙和吉吕岐走近。他的头发黑如墨玉，在头顶高高绾起，戴着一顶精雕细琢的白桦王冠。同吉吕岐一样，他面色泛金，脸庞棱角分明，细眼睛，薄嘴唇，但眉梢与眼角有些憔悴，说明他漫长的生命中充满了苍茫与难言的坎坷。坐在左首的女希瑟一头深红长发，额上也戴了顶桦木王冠，条条发辫间悬垂着白色长羽，手上则套着几只镯子和戒指，跟身边男子的发色一样乌黑闪亮。在西蒙见过的希瑟中，数她的面容最为沉静，也最为刚毅而安详。这一男一女身上都有种悠久、敏锐而安宁的气魄，就像暗影森林中古老幽谧的深潭，任尔风吹雨打、电闪雷鸣，我自岿然不动，内里却潜藏着危险——至少对乳臭未干的凡人来说，极度危险。
“你要鞠躬，塞奥蒙。”吉吕岐轻声说。西蒙立刻跪倒在地，虽说还有其他理由，但他的腿抖得实在太厉害了。温暖而强烈的草皮味直冲他的鼻孔。
“雪卫塞奥蒙，凡人之子，”吉吕岐大声说，“见过速马奈力，支达亚之王，角天华领主；以及理津摩押，黎明之子的王后，岁舞家族女族长。”
西蒙双膝着地，恍恍惚惚地抬起头，感觉所有目光都落在自己身上，好像他是件不合时宜的赠礼。终于，速马奈力对吉吕岐说了几句。在西蒙耳里，那是他听过最刺耳的希瑟语。
“不，父亲。”吉吕岐说，“无论如何，我们不能轻易违背传统。宾客就是宾客。我恳求您，用塞奥蒙能理解的语言讲话。”
速马奈力拉长瘦脸，皱紧眉头，好不容易才开口。显然，他的西领语远远不如子女流利。
“这么说，你就是救了吉吕岐性命的人子。”他慢慢点头，但看起来不怎么高兴，“不知你是否理解，但我儿子做了件很糟糕的事。他带你到此，违背了我族所有的律法——因为你，乃是一介凡人。”他直起身子，环视周围一张张希瑟的脸。“可惜木已成舟。我的人民，我的家族，”他大声说，“不得伤害这名人子：我们还没堕落到如斯地步。我们当敬他为Hikka Staja——白翎箭持有者，并以礼相待。”他转向西蒙，脸上现出无限的悲哀。“而你将永远不得离开，人子。我们不能放你走。你将永远留于此地，与我们一起，直至衰老、死去，在这角天华。”
亿万只蝴蝶拍打翅膀，呢喃低语。
“留在……”西蒙转向吉吕岐，一脸茫然。王子的面庞一向很平静，这时却像戴了张灰色面具，写满了震惊与悲伤。
回吉吕岐家的路上，西蒙沉默不语。下午渐渐转为黄昏，清凉的山谷生机勃勃，满是纯洁夏日的气息与声响。
希瑟王子也没打破沉默，只是偶尔点点头，或轻轻碰碰西蒙，引领他走过曲折的小径。快到吉吕岐门前的河了，山上不知何处传来希瑟的歌声。旋律在山谷间回荡，勾勒出一系列错综复杂的景象：音色甜美，但也透出些许不和谐，像只狐狸在细雨疏篱间来回穿梭。歌里还能听到水声，但西蒙过了会儿才搞清，那是视线之外的歌手正伴着哗哗作响的溪流歌唱。
一阵长笛声也加入进来，在歌谣的音域外波动，如风拂过水流。这陌生之地突然令西蒙心生痛苦，满怀孤寂。无论是吉吕岐，还是他的异族同胞，都无法填补这痛彻心扉的空虚。角天华如此美妙，但仍不过是个牢笼。而西蒙知道，关在笼中的困兽迟早会丧失活力，慢慢走向死亡。
“我该怎么办？”他绝望地问道。
吉吕岐盯着粼粼的溪水，悲哀地笑了。“走走，想想。学着玩玩审棋。在角天华，打发时间的方法有的是。”
他们朝吉吕岐的家门走去。水畔歌声被林木繁茂的山坡隔开，只剩哀伤的曲调还在周围萦绕，千变万化，不徐不疾，宛如溪流一样耐心。
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西蒙恼火地皱起眉头。他不过问了个简单的问题，吉吕岐的妹妹却又一次给出个不是答案的答案，希瑟的谈话方式简直令人发疯。天很冷，他不想在莫名其妙的对话上浪费时间，于是他又问一遍。
“就算没有路，也该有个方向吧。我们该往哪个方向走？”
“往里。走进森林的中心。”
西蒙抬头看看太阳，努力辨识方向。“那，应该是……这边？”他指向南边。他就是从这个方向过来的。
“也不尽然。有时候可以。如果想经过雨门，你倒可以走那边。但这个时节走不通。我们要找的是夏门，那是一首完全不同的歌。”
“又提到歌了。你怎么可能用歌找到地方呢？”
“怎么……”她好像在认真思量他的话，然后打量着西蒙，“你的思考方式很特别。你知道怎么玩审棋吗？”
“不知道。这跟我的问题有关系吗？”
“你会是个有趣的棋手——估计还没谁跟凡人下过审棋吧？我的族人就不会问你提出的问题。我将来一定教你规则。”
西蒙一头雾水地抱怨几句，亚纪都却抬起指头纤细的手，阻止他继续提问。她安静地站着，只有薰衣草色的发丝在风中飞扬，一袭白衣在雪地里几乎隐身不见。她随风轻摆，像只单脚立在芦苇丛中的鹳鸟，若不是光彩夺目的双眼依然圆睁，西蒙还以为她睡着了。终于，她开始深呼吸，咝咝地喷出气息。呼吸声渐渐变成哼唱，但那声音简直不像由亚纪都发出。寒风仿佛冰冷的手指，抽打着西蒙的脸颊，这时它突然转了个方向。
哦不，片刻后，他发现，不只是风向，似乎所有造物都在轻轻挪动——这一阵惊骇带来了短暂的晕眩。小时候，他曾一圈一圈原地打转玩，等他停下，周围的世界还会继续旋转。当下的晕眩与那感觉很像，但更平静些。脚下延展的世界就像绽开的花瓣，正在不慌不忙地转动。
亚纪都空灵的哼唱已经变成希瑟语的歌谣，可惜西蒙听不懂。歌声又渐渐转回平静的呼吸。单调的光线洒进冰封雪盖的森林，带来些许暖意，色调也有微妙的改变，灰白中渗出丝丝湛蓝与柔金。寂静还在蔓延。
“这是魔法吗？”西蒙发现自己的声音就像刺耳的驴叫，搅碎了这片静谧。他感觉自己就是个大傻瓜。亚纪都转头看向他，好在脸上没有怒气。
“我不太懂你的意思。”她说，“我们用这方法寻找隐藏之地，比如说角天华。回到你的问题，我只能说，歌词本身没有任何魔力。其实用别的语言也可以，只要能帮搜寻者记起特定的标记和路径就好。如果这跟你说的‘魔法’不一样，那我很抱歉，让你失望了。”
她看上去却没有抱歉的意思，反而又露出恶作剧般的微笑。
“我不该打断你的。”西蒙嘟囔道，“我以前总叫我朋友莫吉纳医师表演魔法，可他偏不。”想起老人，一段回忆不由得浮上心头：那是个阳光明媚的上午，医师的房间积满灰尘，莫吉纳陷入沉思、自言自语，西蒙则在一旁清扫。强烈的悲痛也随之而来。那时的一切都已远去。
“莫吉纳……”亚纪都若有所思，“我见过他一次，当时他来找我舅舅。他很年轻。”
“年轻？”西蒙再度盯着她瘦棱棱的脸蛋，“莫吉纳医师？”
希瑟的表情突然变得严肃。“不能再耽搁了。你想让我用你们的语言唱吗？反正你我已经惹上麻烦了，再加点儿也没什么大不了。”
“麻烦？”这番话真是乱上添乱，但亚纪都又摆好了奇特的站姿。他突然觉得眼前有扇门，而他不尽快把话说完，那门就要永远关闭似的。“好吧，麻烦你了，用我们的语言唱！”
她用脚跟站定，像枝头的蟋蟀一样稳当。她小心地深呼吸几次，再度开口吟唱。西蒙渐渐听出了歌词。在他口中粗鲁厚重的西领语，经亚纪都一唱却如流水般柔和温婉。字句在流淌、在汇聚，恍如熔蜡一般。
“毒蛇梦眼绿幽幽，”
她一面歌唱一面盯着枯死的铁杉树枝上垂挂的冰溜儿，它们就像闪烁的宝石铸造的锦旗。缄默的太阳缺乏热力，冰核深处却燃烧着火光。
“踪迹可寻银闪闪。
携网之女，独具慧眼，
蛇道秘境，皆收眼底……”
亚纪都的手朝身旁伸出，悬在半空。西蒙过好一会儿才明白，对方伸手是在等他。可他用裹着手套的手去够她的指头时，却被甩到一边。一时间，他以为自己猜错了，贸然对这金眸希瑟过度亲密，惹得她生了气。他又看到她不耐烦地勾勾手指，这才恍然大悟，她是要他摘掉手套。他用牙齿扯掉连指皮革手套，伸出焐得又湿又热的手指，握住她细细的手腕。她再度温和而坚定地抽出手，滑开手掌正对他的掌心，冰凉的指头与之相扣。她晃晃头，像只刚刚睡醒的猫，重复刚才的唱词：
“毒蛇梦眼绿幽幽，
踪迹可寻银闪闪。
携网之女，独具慧眼，
蛇道秘境，皆收眼底……”
亚纪都领着他往前走，低头避过铁杉树枝和挂在枝头的冰溜儿。寒风夹着硬硬的雪粒，撕割他的脸颊，让他眼中涌出了泪花。前方的森林变得扭曲，他就像被困在一根冰溜儿里朝外张望。他听到靴子踩在雪地上嘎吱作响，但那声音仿佛从极远处传来，而他的脑袋好像悬在树顶高处。
“风之子头顶靛蓝冠，”
亚纪都低声吟唱。他们继续走着，但感觉更像在天空下漂浮，或者说游泳。
“脚蹬厚厚兔皮靴。
踪影不见，月母难寻，
却闻气息，声声入耳……”
他们转个弯，爬下一道长满常青树的溪谷。在西蒙泪湿的眼中，一根根枝杈伸出阴影幢幢的手臂，拥紧两位旅人。他们经过时，树枝还抽打他的大腿，将涂满油脂的针叶粘上他的马裤，发出强烈的松油气味。风在摇晃的枝丫间低语，空气愈加潮湿，却依然冷得叫人发抖。
“……老龟背壳粉尘黄，”
亚纪都停在一块棕黄色的大石前，它就像堵废屋的断墙，从谷底雪地伸出。她站在石头前继续歌唱，林间洒落的阳光突然角度一转，石缝间的阴影更深了，接着，影子像洪水般溢出裂缝、漫过石头表面，仿佛阴晦的太阳瞬间落回西山，夜晚接管了大地。
“幽暗地底深深藏。”
她吟唱道，
“干枯石下，不动不移，
灰白影中，默数心跳……”
绕过大石，突然，他发现自己站在一道倾斜向下的山坡上。坡上白雪覆盖，还有不少昏暗的山石，比之前那块略小，有的呈浅粉色，有的则是沙棕色。在天空映衬下，树林显出暗绿色，满是安静的鸟鸣。冬日的寒意在这里渐渐微弱。
他们继续往前走，好像进入了另一个时空，又像稀里糊涂地回到了季节正常的世界。西蒙好像变成了天使，在上帝的指引下自由自在地飞翔。可这怎么可能呢？
西蒙的目光穿过树林，望向平凡无奇的灰暗天空。亚纪都攥紧他的手，但他怀疑自己是不是真的死了。身旁这个庄严的生物——她的双眼好像注目在什么东西上，他却视而不见——正护送他的灵魂前往最后的终点，而他失去生命的躯体却倒在森林某处，慢慢消失在雪毯之下。
天堂里暖和吗？他茫然地想。
他用空闲的手揉揉脸，干裂的皮肤阵阵抽痛，令他心安。其实怎样都无所谓：不管她带他去哪儿，他都会跟着去。他无可奈何，但也心满意足，只觉自己没法从她手中抽出手指，就像没法将脑袋搬离身体一样。
“……云歌拂动红火炬，
恍如灰海红宝石。
雪松木香，优雅淡然，
洁白象牙，悬垂胸前……”
亚纪都的声音时高时低，节奏缓慢，柔和的调子伴着鸟鸣声，就像两条河不留痕迹地融汇为一。在这无尽的旋律中，每一节篇章，每一轮歌词和音色，都像一道珠光闪烁的谜题，而谜底似乎就在西蒙指尖，却又永远谬以千里。每当他觉得自己领悟了什么，那答案便消失不见，又有新的谜题在林间的空气中舞动。
两人经过布满大石的山坡，深入树阴下，走进点缀着洁白小花的深绿色灌木丛。叶子潮乎乎的，脚下的雪又湿又滑。西蒙更用力地握紧亚纪都的手。眼前再次模糊起来，他又擦了擦眼睛。那小白花闻起来有股蜡和肉桂的味道。
“……水獭双瞳褐如石，
潮湿叶底巧滑行。
钻石溪中，舞蹈雀跃，
明灯使者，笑逐颜开……”
这会儿，除了亚纪都高低起伏的歌声及细腻婉转的鸟鸣，西蒙还能听到浅池里的水花声，音色悦耳，仿佛易碎的玻璃乐器发出。粼光在融化的雪珠上闪动，他一边惊讶地聆听，一边打量周围。阳光透过水滴，散射出璀璨的光华，就连树枝好像都在滴落着辉光。
他们走在一条跃动的小溪旁，水声欢快，在以树为柱的森林大厅中回响。石头上铺着融雪，潮湿的叶片下则是肥沃的黑土。西蒙感觉头晕目眩，亚纪都的旋律穿过他的思绪，恰似溪流淌过光滑的石头河床。他们走了多久？一开始好像没迈出几步，现在又像走了几个小时——甚至好几天！而且，雪怎么消失了？就在刚才，大雪还盖满一切呀！
春天！他心想，一阵神经质而狂喜的大笑就要冲破嘴角。我们走进春天啦！
他们在溪边大步前行。亚纪都的歌声如流水般持续不断。太阳已经落下，暮色仿佛玫瑰在空中绽放，如火的夕照烧灼着阿德席特的叶片、枝丫和树干，溪石绯红尽染。西蒙正在观看，火红的天光却迅速消失，被扩散的紫色代替，而那紫色又被昏黑吞没。整个世界似乎在他脚下飞速旋转，但他依然稳稳地站在大地上，一步紧跟一步。亚纪都紧紧握住他的手。
“……听岩者斗篷墨黑，
手上戒指闪星光。”
随着她唱出歌词，天穹上真的闪出几颗散乱的白星。它们纷纷绽放，形成一系列变幻不定的图案。似曾相识的人脸和形状渐渐成型，星光刺破了黑暗，又像出现时一样迅速消逝。
“九指九戒，空余一指，
南风徐徐，指随风移……”
走在天鹅绒般的黑夜和转动的群星下，西蒙觉得，他的整个人生似乎都将转瞬即逝；而与此同时，这一夜旅程也化成了无限接近永恒的瞬间。时间席卷而过，只留下各种狂野的气息和声音。死一般的寒意渐渐消融，温暖开始洋溢，周围的阿德席特森林变成一个鲜活的整体。即便身处黑暗，他也能感到这浩瀚而剧烈的转变。
明星照耀，二人沿雀跃欢腾的河岸前行。西蒙感觉得到，绿叶正拱出光秃秃的枝条，生气勃勃的花朵破开冻土，精致的花瓣如蝶翼般伸展。森林正在摆脱冬天，仿佛一条蛇，正在抖落老旧无用的皮。
亚纪都的歌声透彻万物，恍如一根金色丝线，穿过色彩柔和的编织挂毯。
“……山猫耳中紫色影，
灵敏能辨日出声。
步履轻柔，催虫入眠，
洁白玫瑰，朵朵唤醒……”
晨光渗进阿德席特森林，均匀地铺开，仿佛光源不止一处。森林活了，每片叶子、每根枝条都摆好架势，等待着。空气中弥漫着上千种声音和数不清的味道。鸟语、蜂鸣、大地鲜灵的馨香、蘑菇发酵的清甜、花粉干燥的迷魅。云淡风轻，太阳爬上天空，高耸的树冠间露出最纯粹的淡蓝。
“……天歌者身披金扣袍，”
亚纪都欢欣鼓舞地高唱，四下森林悸动不止，仿佛在应和广袤而无垠的脉动。
“发间缀满夜莺羽。
脚底生风，三步落珠，
藏红花开，身前迎接……”
她松开西蒙的手，停下脚步。他的胳膊垂在身侧，无力得像条被剔骨的鱼。亚纪都踮起脚尖，舒展身体，双手高举迎向升起的太阳。她的腰真细呀。
过了好久，西蒙终于能说出话了。“我们……”他努力道，“我们……”
“还没到，但已走过最艰难的一段。”她回答，转头露出戏谑的表情，“我以为你会捏断我的手，攥得太用力了。”
西蒙想起她冷静而有力的手，心想怎么可能。他茫然地微笑，摇摇头。“我没想……”他不知该如何表达，“我们走了多远？”
这个问题似乎令她很惊讶，她仔细思考一会儿。“已经进入森林深处。”最后她说，“很深。”
“你们用魔法赶走了冬天？”他问道，跌跌撞撞地原地转身。四周的雪都已不见。晨光切开树丛，散落在脚下碎裂的湿叶片上。一张蛛网轻轻颤动，仿佛被丝丝缕缕的阳光点燃。
“冬天没走。”她说，“是我们远离了冬天。”
“什么？”
“你所说的冬天是反常的——这你也知道。而在这儿，森林真正的核心，风暴和寒冷还未能侵入。”
西蒙好像明白了她的话。“就是说，你们用魔法将冬天挡在外面。”
亚纪都皱起眉头。“又是那个词。这里的世界还跳着真实的舞步。而转变真实的才叫‘魔法’——危险的魔法——至少我这么认为。”她转过身，显然厌倦了这个话题。亚纪都从不掩饰自己的想法，至少不想浪费时间时是这样。“马上就到了，所以没必要休息。你饿吗？渴吗？”
西蒙发现自己还真是饥肠辘辘，就像几天没吃东西似的。“嗯！又渴又饿。”
亚纪都二话没说，闪进树林消失了，留下西蒙独自一人站在溪边。“待着别动。”她声音响起，回音激荡，好像四面八方同时发声。没多久她又回来了，一手轻捧一个红球。“这是柯莱乐。”她说，“太阳果。吃吧。”
第一颗太阳果味道甘甜，饱含黄色汁水，回味起来齿颊留香，促使他马上去咬第二颗。消灭了两颗果子，他肚里很舒服，不再觉得饥饿。
“好啦，走吧。”她说，“希望今天中午前能到韶衣护。”
“‘韶衣护’是什么——话说回来，今天是什么日子？”
如果异类的脸上也能露出凡人的表情，那亚纪都看起来就很烦躁。“韶衣护就是夏门，没错。至于另一个问题，我算不出，只有始祖母才会。但我想，应该是在被你们称为‘阿-恩-涂’的月亮轮回中吧？”
“哦对，安涂月。”
“我只知道这么多。按你们的计算方法，就是那个什么‘月’。”
现在轮到西蒙烦躁了：他本可以多问几句。其实他只想间接搞清楚，他们走到这儿到底花了多久——毕竟人在旅途，时间总会不经意飞走。当然了，直接询问可能更简单些，但他有种莫名的感觉，亚纪都给出的答案不会令他满意。
希瑟女子往前走去，西蒙急忙跟在她身后。虽然恼火，但他还是期待对方再次牵起他的手，可惜那段旅程已经结束。亚纪都沿着小溪，循路走下山坡，甚至没回头看他是否跟上。
头顶树冠间，欢快又吵闹的鸟鸣震耳欲聋。这一切都令西蒙十分困惑，他张开嘴，想抱怨几句她的闪烁其词，但话到嘴边又咽下去了。他反而为自己的短视感到羞愧。他的疲倦和暴躁突然不见了，正如他甩掉沉重的雪毯，走出了莽莽冬日。不管亚纪都怎么说，这确实像是某种野性的魔法！他一直深陷致命的暴风雪中——他可以证明，这暴风雪覆盖了整个北方——却随着一首歌走到阳光和晴空之下！这就跟马倌舍姆讲过的故事一样美好。这可是连杰克·穆德沃德都不曾经历的冒险。小厮西蒙要去精灵的国度了！
他加快脚步跟上她，嘿嘿笑出了声。亚纪都扭过头，好奇地看着他。
随着奇妙旅程中天气的转变，植被也跟着变了：西蒙困在雪地迷路时常见的常青树和低矮灌木越来越少，橡树、桦树和白蜡树则越来越多，交错的枝丫间还爬满开花的藤蔓，在上方形成一幅色彩斑斓的华盖，仿佛彩色玻璃铺成的穹顶，但比玻璃更精致。蕨类植物和酢浆草覆盖石头及倒下的树干，使得阿德席特的林地就像一张起伏不平的绿色床单。蘑菇蜷缩在阴影间，仿佛偷懒的士兵，其他泛白而绝美的菌类则攀附着树干，好似盘桓而上的旋转阶梯。晨光洒落下来，又给这片美景镀了层纯银和亮丽的金粉。
溪水在所经之处刻出一道浅浅的沟壑，蜿蜒注入山谷。再往下，谷底被层层叠叠的树木笼罩。西蒙和亚纪都小心翼翼，在滑溜溜的而石上择路而行。溪水激起浪花，二人身边水汽充盈。水道沿山谷而下，喷涌着注入一连串水塘，而越往谷底，水塘的尺寸也越来越大，水流就这样沿着一个个池子往下蔓延。水塘上方，山杨和垂柳郁郁葱葱，周围的石头上则铺着厚厚的青苔。
西蒙在一块石头上坐下，放松脚踝，调整呼吸。
“没多久就到了。”亚纪都说，这回的语气至少没那么急迫。
“我没事。”他在身前伸展双腿，挑剔地盯着自己的破靴子。一直在雪地里走，皮革已经揉烂了——但眼下何必担心这个？“没事。”他又重复一遍。
亚纪都坐在他身旁的石头上，抬头仰望天空。她的面容有种特殊的气质，这在她哥哥脸上却看不到。兄妹俩虽有明显的同族特征，吉吕岐的样貌也确实很吸引人，但西蒙觉得还是亚纪都更可爱。
“真美。”他喃喃道。
“什么？”亚纪都疑惑地看着他，好像没听懂这个词。
“真美。”西蒙重复道，“这儿的一切都很美。”他暗骂自己的胆怯，深吸一口气，“你也很美，小姐。”他终于补上一句。
亚纪都盯着他看了一会儿，金色的眸子满是困惑。她翘起嘴巴，好像不太同意，但紧接着又发出银铃般的笑声。西蒙觉得自己脸红了。
“别生气。”她又笑了，“你也是个很美的雪卫，塞奥蒙。你能开心，我也很高兴。”她轻轻碰碰他的手，好似凉冰敷上滚烫的额头。“来吧。”亚纪都说，“该走了。”
二人循路走下谷底。水流却完全无视他们，踩着既定的脚步，欢笑着、飞溅着，流过二人身边。西蒙爬过一块块石头，努力跟上亚纪都轻快的脚步。他想知道，这次他的话没说错吧？毫无疑问，他的奉承话没把她惹火。但他决定，下次开口前必须先过过脑子。这些希瑟真是变化无常得要命！
终于快走上平地了，他们却停在两棵高耸的铁杉前，其粗壮的树干足以支撑天堂。比起周围的“小树”，两根巨木超群绝伦，径直伸向阴霾笼罩不到的阳光。两根树干间藤网交错，开满鲜花，好似一座大凉亭，其中一些藤条几乎被簇拥的花朵拉坠到地面，随风轻轻颤动。蜜蜂在花丛间发出响亮的嗡嗡声，整片藤蔓到处都是它们的身影。这些淡漠的工人黄黑相间，翅膀闪闪发光。
“停。”亚纪都说，“穿过夏门时不可轻率。”
两棵巨型铁杉的雄浑与壮美固然令人惊叹，西蒙还是吓了一跳。“这是门？不是两棵树吗？”
亚纪都表情严肃。“我族逃离东望阿苏瓦时，塞奥蒙，也将所有石制纪念物抛到了身后。好了，在你进入韶衣护之前，吉吕岐要我告诉你一件事。我哥哥说，不管以后发生什么，你获得的荣耀都将无人可比。你将踏入凡人从未涉足之地。你明白吗？从没有凡人穿过这扇门。”
“啊？”西蒙被她的话惊到了。他飞快地四下打量，担心周围会突然冒出反对者。“可是……我只想有人帮我一把。我当时在挨饿……”
“来吧。”她说，“吉吕岐在等你。”亚纪都踏出一步，又转过头来。“别这么一脸担心。”她微笑道，“这是无上的荣耀，没错，但你是Hikka Staja——持箭者。吉吕岐不会随随便便打破最古老的传统。”
西蒙还没领会亚纪都的意思，人已经穿过了巨树。“打破传统？”
亚纪都走得很快，几乎是在跳跃，轻盈稳健得像只小鹿。穿过夏门后，小路继续朝谷地里延伸。这儿的森林虽像自然长成，但更方便行走。树木古老威严，好像从未遭遇刀砍斧伐，中间却自然而然留出一条窄径，就连垂挂的枝杈也不会擦到行人的头顶，除非你个子太高。
沿着唯一的蜿蜒小径，他们走上一段只比谷底略高一点的缓坡。森林层层叠叠，小径两旁巨树环抱，西蒙的视线只能达到一石远。他有种感觉，好像自己站在原地静止不动，覆盖苔藓的无穷大树却在身旁列队行军。空气的确变得温暖，奔腾的溪流则让林间充满莹润的雾气——从喧腾的水声判断，溪水曲折穿过谷地，与小径并驾齐驱，距他们不超过一百肘尺。蜜蜂与其他昆虫发出慵懒的嗡鸣，令西蒙昏昏欲睡，就像喝了一大口宾拿比克的猎酒。
他几乎忘记了自我，只是梦游似的跟着亚纪都，机械地迈开左腿、右腿，再迈左腿，直到希瑟女子叫他停下休息。这时，他们左边的树帘已消失不见，谷底暴露在眼前。
“转身。”她说，声音突然轻如耳语，“记住，塞奥蒙，你是第一个见到角天华——树海之舟的凡人。”
虽然它一点儿也不像船，但西蒙立刻领会了这名称的含义。从冠顶直到地面，树干与树干间，枝条与枝条间，上千条不同颜色的缎布迎风飞舞，乍一眼望去，像极了许许多多精美的船帆——一瞬间，整片谷底真成了一艘惊人的巨船。
有些辉光闪闪的宽布伸展、绷紧，拉出一片片屋顶；有些则绕着树干，或从枝头飞落到地面，形成半透明的布墙；还有些只用发亮的绳索绑在最高的枝头，任其在风中翻飞起伏、呼啦作响。整座城随风翻涌，活像伴着潮汐、在海底优雅跃动的海草森林。
布匹与绑索反射的色彩与周遭森林几无二致，因此，这片依附于森林的“建筑群”更像自然生长出来。事实上，随着西蒙仔细观察，他越来越惊叹于角天华的细致与精美。他发现在很多地方，森林与城市真正做到了合而为一，甚至有种超凡出尘的协调感。溪水沿着谷底曲折流淌，到了这里则愈加柔缓，但清脆的歌声持续不减；粼粼波光映照在跃动的城市表面，为其平添一分如在水底般的质感。西蒙恍惚看到，似乎还有其他银色的水流在树林间穿梭往来。
房屋间的林地上——如果那些真可以称作“房屋”的话——则盖着厚厚的绿色植被，大多是柔韧的苜蓿。它们就像铺满黑土地的厚实毛毯，只避开了用闪亮白石排成的小路。偶尔几座雅致的小桥跨过水道，也用同样的白石修成。路旁还能看到奇异的小鸟，长着绿、蓝、黄色彩斑斓的扇形尾翼，有的神气活现，有的则在地面和矮枝间活泼地跳来跳去，还不时发出听着有点傻乎乎的刺耳叫声。高处枝头间也闪过许多鸟儿的身影，它们的羽毛跟下面的扇尾鸟一样鲜艳，但叫声要甜美得多。
温暖的风将一阵香气吹进西蒙的鼻孔，是树汁和夏草的味道。鸟儿的大合唱则包含了上千首曲调，但都融洽地结合在一起，像块美哉绝伦的拼图。非凡的城市在他眼前蔓延，一直延伸进阳光灿烂的森林。真是个令人神往的天堂，完全超乎他的想象。
“太……太美了。”西蒙长吸一口气。
“来吧。”亚纪都说，“吉吕岐在家等你。”
她招呼一声，西蒙却没动，于是她轻轻牵起他的手，领着他往前走。二人先下坡，经过一个交叉路口，踏上谷底最外沿的小路。西蒙瞪着眼睛，欣喜又敬畏地四下打量。在鸟鸣声之外，丝缎的沙沙声和流水的潺潺声也将旋律汇聚到一起，创造出一种全然不同的声响，但依然令人无限愉悦。
西蒙在看、在闻、在听，过了许久，他终于又能思考了。“其他人呢？”他开口问道。一眼望去，光他能看到的城区就有鄂克斯特征战广场的两倍大，其间却找不到半个活人。
“我们习惯隐居，塞奥蒙。”亚纪都说，“除了特定场合，我们大多独往独来。而且现在是中午，不少人喜欢离开城市，出去走走。我真正意外的是，水塘边居然也一个人都没有。”
这解释虽然合情合理，但西蒙仍觉得，亚纪都正因某事而不安，好像连她自己也不太相信自己的话。只是西蒙没法确认这一点：长这么大学会的察言观色，几乎完全不适用于他见过的每一名希瑟。但他敢肯定，有些事正在困扰他的向导，而且很可能跟城里的空空荡荡有关。
一只大山猫傲慢地踱上前方的小路。西蒙一时吓呆了，心脏怦怦狂跳。山猫体形庞大，亚纪都却视之如无物，更没停下脚步，继续冷静地往前走。结果山猫晃晃粗短的尾巴，飞快地跳开，消失在灌木丛下，只有晃动的叶片表明它曾经出现过。
这下西蒙看明白了，在角天华自由漫步的动物不光只有鸟。路边还能看到狐狸——它们在夜间很隐秘，在阳光下却很显眼——纠缠的枝条间，红色皮毛就像闪亮的火焰。野兔和松鼠也漠不关心地看着他们经过。西蒙敢说，哪怕他靠近这些动物，它们也只会从容地挪开，顶多觉得有些厌烦，但全然不会害怕。
他们穿过河汊上的一座桥，转而沿着水边的柳树长廊前行。二人左边有条白缎，盘于林间，包裹着树干，环绕着枝条。沿着柳树继续前进，之前的白缎连接上另一条。它们相互交错，彼此蜿蜒，像在跳一曲凝固的舞蹈。
走不多久，宽窄不一的白缎越来越多，交织成错综复杂的各色绳结。刚开始还是些简单的图形，而西蒙和亚纪都越往前走，柳树间的图案便越繁复：炽烈的太阳、海上的云天、翻滚的波涛、腾跃的野兽、穿着流动长袍或金丝甲胄的人像，都由纵横交错的绳结组成。看着朴实的线条化成一整片光影纠结的织毯，西蒙意识到，眼前其实是张展开的画卷。延展的织毯描绘出一幅花园般的陌生异域，人们曾在那里相爱，在其间战斗。那儿的动物生机勃勃，植物欣欣向荣，不知名的创作者虽用魔法般的技巧将它们一一呈现，西蒙却认不出它们的种类。
然而后来，问题出现了，织毯上也有明确的表现。虽然缎带全是白色，西蒙却从中看到了黑暗。黑暗蔓延，侵蚀了人们的生命与内心，令他们饱受荼毒。兄弟与兄弟相争，曾经美得无与伦比的世界渐渐枯萎，失去了希望。有些人开始造船……
“到了。”亚纪都的话吓了他一跳。二人已沿着织毯走进白缎形成的旋涡，涡流向内盘旋，爬升上一座小坡。在他们右侧，旋涡入口旁边，织毯跨过小溪，在明媚的阳光下微微抖动，好似一座丝桥。绷紧的缎带飞越泼溅的溪水，凌空结成八艘巨型海船和层叠浪花的壮丽图案。织毯的另一端搭在对岸的柳树上，朝西蒙和亚纪都来时的方向折返，沿着水边小路穿梭于树林间，渐渐消失在视线之外。
亚纪都伸手碰碰他的胳膊，西蒙打了个哆嗦。他好像走在别人的梦中，已经完全忘我。他跟着她走进旋涡口，小心翼翼踏上一段上坡的台阶，踩上光滑的彩石通道。与其他“建筑”一样，这条廊道也由涟漪般的半透明锦缎搭成：入口的布墙是白色，随后渐变成淡蓝和青绿。亚纪都的白衣映射着流光，西蒙跟在身后，感觉她也在跟着变色。
西蒙用手指抚过墙面，觉得它如看起来一样柔软，又坚韧得令人惊讶。布墙从他掌下滑过，像金线般顺滑，又如雏鸟般温暖，还随着每缕风之吐息而微微震颤。
他们很快走出单调的廊道，进入一个宽敞的穹顶大厅，若不是颤动的墙面，这儿看上去就是间普通的精致屋子。门口附近的青绿彩缎不知不觉加深成海蓝。一张深色矮木桌靠在墙边，旁边散放着坐垫。桌上有块漆成五颜六色的木板，西蒙本以为是地图，随后才想起那是审棋的棋盘，以前曾在吉吕岐的猎舍中见过。他又想到了亚纪都之前的挑战。至于棋子，他猜，可能就放在棋盘旁边的精美木盒里吧。除了这些，桌上还有一个石瓶，里面插着一根开花的苹果枝。
“坐吧，雪卫，请坐。”亚纪都朝他挥挥手，“我敢说吉吕岐还在见客。”
没等西蒙听清她的建议，房间对面的布墙便翻滚起来，像被扯裂似的露出个开口。有个人影踏进房中，衣服是亮绿色，发辫却是刺眼的红色，形成鲜明的对比。
西蒙一眼认出，对方正是吉吕岐的舅舅堪冬甲奥，他脑筋反应之快令他自己都感到惊讶。希瑟正粗声嘟囔着什么，似乎很恼火——只是“似乎”，因为西蒙在他脸上看不出任何情绪。堪冬甲奥也抬起头，发现了西蒙，瘦削的脸一下子变得苍白，血色全无，就像水桶倾覆，桶里的水瞬间洒个精光。
“苏霍达亚!Isi-isi’ye-a苏霍达亚!”他喘着粗气，声音又惊又怒，完全像变了个人。
堪冬甲奥抬起戴着戒指的纤细手指，缓缓抚过双眼和脸颊，像要把高高瘦瘦的西蒙从眼前抹掉似的。吉吕岐的舅舅当然不能如愿，只好无奈地发出猫科动物般的嘶嘶声，转脸面对亚纪都，用流水般的希瑟语轻声而快速地说着什么。西蒙更加坚信，他是在发泄怒火。亚纪都面无表情，专注地听他滔滔不绝，金光闪闪的深邃双眸瞪得老大，但其中并无惧意。等堪冬甲奥说完，她才平静地作答，语气听起来很有分寸。她舅舅转过头，再次打量一番西蒙，还张开手指，打出一串奇怪的手势。
堪冬甲奥深吸口气，真是不可思议，他竟迅速平静下来，像根石柱般一动不动，只有明亮的双眼还在转动，仿佛面孔上燃烧的两盏灯。他在凝重的静默中站立片刻，离开了房间。他一言不发，目不斜视，只是静静地走出吉吕岐的房门，走进了廊道。
堪冬甲奥的怒气明白无误，令西蒙胆战心寒。
“你说过什么……打破传统……”他问道。
亚纪都露出古怪的微笑。“勇敢点儿，雪卫，你可是Hikka Staja。”她用手指梳理着头发，动作很像人类。随后，她指向舅舅进来的那道布帘。“去见我哥哥吧。”
二人走进明媚的阳光。这间屋子也由拂动的缎面搭成，但一面宽墙被卷起、挂在天花板上，墙外是段坡地，大概长几十步。坡下躺着一泓平静的浅池，与吉吕岐前门的溪水同源，一条细流注入宽阔的池面，周围长着芦苇和舞动的山杨。池子中间的石块上，红棕相间的小鸟蹦蹦跳跳，恍如神气活现的征服者在城垛间检视新领地。池塘边，几只乌龟正在沐浴从枝丫间洒下的阳光。
“到了晚上，这里的蟋蟀很动听。”
西蒙转过身，吉吕岐似乎一开始就站在房间对面的阴影里。
“欢迎来到角天华，塞奥蒙。”他说，“终于又见面了。”
“吉吕岐！”西蒙快步上前，想也没想就紧紧抱住纤瘦的希瑟。王子一开始有点紧张，但很快放松下来，有力的手拍拍西蒙的后背。“你没道别就走了。”西蒙松开手，这才感到有些尴尬。
“是没有。”吉吕岐表示同意。他穿件宽松的浅蓝色长袍，腰间扎条红色宽带，赤着双脚，淡紫色的发辫垂在耳前，头顶插着一把泛白的平滑木梳。
“没有你的帮助，我会死在森林里。”西蒙突然说，马上又尴尬地笑了几声，“我是说，如果亚纪都没来的话。”他转头看着她，吉吕岐的妹妹也正专心地回望。她点点头表示理解。“我会死的。”他知道这话半点都不夸张。亚纪都找到他时，他正走向死亡，每一天生命都在远去。
“这样啊，”吉吕岐在身前抱起双臂，“能帮到你我很荣幸。但这仍不能还清我的债务，我欠你两条命。你是我的Hikka Staja，塞奥蒙，现在仍是。”他看向妹妹。“蝴蝶已经聚拢了。”
亚纪都用歌唱般的希瑟语作答，吉吕岐却抬起一只手。
“用塞奥蒙能听懂的语言。他是我的客人。”
她盯着他看了一会儿。“我们碰上了堪冬甲奥。他很不高兴。”
“自从阿苏瓦陷落，舅舅一直不高兴。我作任何计划都改变不了这一点。”
“不光如此，柳鞭，你知道的。”亚纪都盯着他，目光严厉，但仍然面无表情。她转头看了眼西蒙，片刻间，脸颊似乎染上一丝窘迫。“用这种语言说起来很怪。”
“这段日子本身就很奇怪，兔子——你也知道的。”吉吕岐朝阳光抬起双手，“啊，多么美好的下午。我们该走了。马上，所有人。我说过，蝴蝶已经聚集了。刚才提到堪冬甲奥，我说得轻描淡写，但我心里其实很不安。”
西蒙盯着他，脑袋完全糊涂了。
“先让我把这身滑稽的行头换掉。”亚纪都说着，闪身钻进另一扇暗门，动作快得就像融入了阴影。
吉吕岐领着西蒙走向前门。“我们在下面等她。你我有很多话要说，塞奥蒙，但首先，我们得去桠司赖。”
“她为什么叫你……柳鞭？”在数不清的问题中，这是唯一一个他能准确表达的。
“我为什么叫你雪卫？”吉吕岐凑近西蒙的脸，盯着他，露出野性的迷人微笑，“很高兴见到你别来无恙，人子。”
“走吧。”是亚纪都的声音。她悄无声息地来到西蒙身后，把他吓得倒吸一口冷气。他转过头，结果又是一口凉气。亚纪都脱下了厚重的雪地衣，换成一件短小精致、闪闪发光、几乎透明的白纱裙，腰间系根丝带，是落日般的橙色。宽松的服饰下，纤细的腰身和娇小的胸脯清晰可见。西蒙只觉脸在发烫。他自幼在城堡佣人间长大，但她们很早就叫他搬出去住了，后来还打发他跟其他小厮一起睡。近乎赤裸的亚纪都让他浑身不自在。他发觉自己盯着她看了很久，赶紧挪开目光，满脸通红，一只手在胸前不自觉地画起圣树。
亚纪都的笑声清如雨滴。“很高兴能把那身脱掉！人子待的地方很冷，吉吕岐！真冷！”
“说得对，亚纪都。”吉吕岐严肃地说，“我们的家园还是夏天，很容易忘掉外面已是寒冬的事实。好了，去桠司赖吧，那里有些人根本不愿承认冬天的存在。”
他头前带路，离开奇特的门厅，走上阳光浸染的河边柳道。亚纪都随后跟上，西蒙殿后。他依然脸红耳赤，只能将目光落到她摇曳生姿的脚步上。
亚纪都的夏装太让人分心了，西蒙的脑子空白了好半天，但吉吕岐柔巧的妹妹和角天华无尽的美景没法永远转移他的注意力。刚才听到的事又开始让他担忧：显而易见，堪冬甲奥对他很生气，而且他分明听到亚纪都说过什么“打破传统”。到底发生了什么？
“吉吕岐，我们要去哪儿？”他终于问道。
“去桠司赖。”希瑟指指前方，“在那儿，能看到吗？”
西蒙伸手挡住炽烈的阳光，仔细看去。可惜干扰太多，阳光本身便是最强的干扰。没几天前，他还在想：他还能再度感受到温暖吗？现在他只想躺到苜蓿丛中，好好睡上一觉，可他干吗又要被人到处拖来拖去……
第一眼望去，桠司赖就像一顶奇形怪状的大帐篷，中轴高耸近乎两百尺，篷布比角天华其他建筑更加流动、鲜艳。又走了二十多步，西蒙才发现，原来中轴是棵巨型白蜡树，枝丫四下伸展，树冠升入森林天顶，远远高出桠司赖本身。再走出一百步，他终于明白大帐篷为何如此闪亮了。
是蝴蝶。
上千根丝线从白蜡树最粗的枝丫垂落到地面，纤细近乎于光。它们环绕大树，互相间隔一掌远，从上到下都被占得满满当当。徐徐扇动的翅膀如璀璨的彩虹，层层叠叠挨在一起，有如空气屋檐上的薄瓦……那可是万亿只活生生的蝴蝶。它们拥有你能想象得出的所有色泽，橙黄与酒红、血色与橘色、天青色、水仙黄、夜空般的天鹅绒黑……蝶翼拍打的细微声响随处可闻，好似暖夏自身也在发声。它们慵懒地挪动，仿佛快要睡着，西蒙却看不到任何东西将它们束缚在原地。一片又一片，无尽的色彩颤动流转，这些蝴蝶就像举世无双的宝藏，像有生命的宝石，哪怕日光较之也要黯然失色。
就在西蒙看清它的头一刻，桠司赖立时成了万物的中心，它在呼吸，在发光。他停下脚步，泪水不由自主地夺眶而出。
吉吕岐却没发现西蒙爆发的情绪。“翅膀很焦躁。”他说，“看来堪冬甲奥已经把这个消息讲出去了。”
西蒙吸吸鼻子，擦干眼睛。面对桠司赖，他突然理解了伊奈那岐的苦痛，明白了风暴之王为何会对幼稚而残忍的凡人仇恨入骨。西蒙的心被愧疚占据，吉吕岐的话语听起来是那么遥远。希瑟王子提到了他舅舅——堪冬甲奥在跟蝴蝶交谈吗？西蒙不再关心这些。这已远远超出他的理解能力。他不想再思考。他想躺下。他想睡觉。
吉吕岐终于注意到了他的焦虑，于是小心地扶住他的胳膊，领他走向桠司赖。这绚丽而光辉的建筑前有道木门，其实就是个简单的雕花门框，攀附缠绕着玫瑰，两边也伸出许多缀满蝴蝶的丝线。亚纪都率先进门，吉吕岐引导西蒙随后跟上。
如果说，从外面看这座蝴蝶大殿可谓富丽堂皇，那从里面看，效果就完全不同了。有生命的天花板漏下五彩缤纷的光线，像是隔了层会动的彩色玻璃，作为桠司赖主轴的巨型白蜡树则沐浴着上千种流光。看到这一幕，西蒙再度联想到无常海面下的奇异森林。但这一次，他发现这念头有点吓人。他有种溺水感，就像陷入难以理解的浩瀚汪洋，只能徒劳地挣扎。
大殿中几乎没什么陈设。漂亮的毛毡散落各处，不少地方则任由青草生长。周围还有许多浅池，池边布满石块和开花灌木，与厅外没什么不同。要说区别，就只有蝴蝶和希瑟了。
殿中满是希瑟，有男有女，身上的衣饰跟头顶颤动的蝶翼一样多彩斑驳。他们扭头看向新来者，先是一个接一个，然后是一群接一群，几百对猫一样的平静眼眸在流光中闪烁。西蒙能听到，静谧但充满敌意的嘶嘶声此起彼伏。他想逃走，还真磕磕绊绊地试了一下，但吉吕岐抓紧他的手臂，动作虽轻，他却挣脱不掉。他被领向巨树前的一个小土丘。那儿有块高高的大石头，布满苔藓，陷在青草地上，像根训诫他人的手指。石前的矮榻上坐着两名希瑟，身穿精美白袍，一男，一女。
男的坐得近些，抬头看着西蒙和吉吕岐走近。他的头发黑如墨玉，在头顶高高绾起，戴着一顶精雕细琢的白桦王冠。同吉吕岐一样，他面色泛金，脸庞棱角分明，细眼睛，薄嘴唇，但眉梢与眼角有些憔悴，说明他漫长的生命中充满了苍茫与难言的坎坷。坐在左首的女希瑟一头深红长发，额上也戴了顶桦木王冠，条条发辫间悬垂着白色长羽，手上则套着几只镯子和戒指，跟身边男子的发色一样乌黑闪亮。在西蒙见过的希瑟中，数她的面容最为沉静，也最为刚毅而安详。这一男一女身上都有种悠久、敏锐而安宁的气魄，就像暗影森林中古老幽谧的深潭，任尔风吹雨打、电闪雷鸣，我自岿然不动，内里却潜藏着危险——至少对乳臭未干的凡人来说，极度危险。
“你要鞠躬，塞奥蒙。”吉吕岐轻声说。西蒙立刻跪倒在地，虽说还有其他理由，但他的腿抖得实在太厉害了。温暖而强烈的草皮味直冲他的鼻孔。
“雪卫塞奥蒙，凡人之子，”吉吕岐大声说，“见过速马奈力，支达亚之王，角天华领主；以及理津摩押，黎明之子的王后，岁舞家族女族长。”
西蒙双膝着地，恍恍惚惚地抬起头，感觉所有目光都落在自己身上，好像他是件不合时宜的赠礼。终于，速马奈力对吉吕岐说了几句。在西蒙耳里，那是他听过最刺耳的希瑟语。
“不，父亲。”吉吕岐说，“无论如何，我们不能轻易违背传统。宾客就是宾客。我恳求您，用塞奥蒙能理解的语言讲话。”
速马奈力拉长瘦脸，皱紧眉头，好不容易才开口。显然，他的西领语远远不如子女流利。
“这么说，你就是救了吉吕岐性命的人子。”他慢慢点头，但看起来不怎么高兴，“不知你是否理解，但我儿子做了件很糟糕的事。他带你到此，违背了我族所有的律法——因为你，乃是一介凡人。”他直起身子，环视周围一张张希瑟的脸。“可惜木已成舟。我的人民，我的家族，”他大声说，“不得伤害这名人子：我们还没堕落到如斯地步。我们当敬他为Hikka Staja——白翎箭持有者，并以礼相待。”他转向西蒙，脸上现出无限的悲哀。“而你将永远不得离开，人子。我们不能放你走。你将永远留于此地，与我们一起，直至衰老、死去，在这角天华。”
亿万只蝴蝶拍打翅膀，呢喃低语。
“留在……”西蒙转向吉吕岐，一脸茫然。王子的面庞一向很平静，这时却像戴了张灰色面具，写满了震惊与悲伤。
回吉吕岐家的路上，西蒙沉默不语。下午渐渐转为黄昏，清凉的山谷生机勃勃，满是纯洁夏日的气息与声响。
希瑟王子也没打破沉默，只是偶尔点点头，或轻轻碰碰西蒙，引领他走过曲折的小径。快到吉吕岐门前的河了，山上不知何处传来希瑟的歌声。旋律在山谷间回荡，勾勒出一系列错综复杂的景象：音色甜美，但也透出些许不和谐，像只狐狸在细雨疏篱间来回穿梭。歌里还能听到水声，但西蒙过了会儿才搞清，那是视线之外的歌手正伴着哗哗作响的溪流歌唱。
一阵长笛声也加入进来，在歌谣的音域外波动，如风拂过水流。这陌生之地突然令西蒙心生痛苦，满怀孤寂。无论是吉吕岐，还是他的异族同胞，都无法填补这痛彻心扉的空虚。角天华如此美妙，但仍不过是个牢笼。而西蒙知道，关在笼中的困兽迟早会丧失活力，慢慢走向死亡。
“我该怎么办？”他绝望地问道。
吉吕岐盯着粼粼的溪水，悲哀地笑了。“走走，想想。学着玩玩审棋。在角天华，打发时间的方法有的是。”
他们朝吉吕岐的家门走去。水畔歌声被林木繁茂的山坡隔开，只剩哀伤的曲调还在周围萦绕，千变万化，不徐不疾，宛如溪流一样耐心。