忘情贝
⋒
一
⋓
波
涛阵阵的暮色中，木津川港红色的灯火在闪烁，空气中似乎有着一股鱼腥味。接近陆地了，渐渐能听到陆地上的吵嚷声。扑通，随着溅起的雪白飞沫，锚被抛进水中，缆绳也被抛了出去。跳板刚一搭好，聚集在码头迎接的灯笼顿时形成一片浪潮，朝船旁涌来。
“我们是柏屋的，请问——”
“住吉神社神主的令郎，在不在这船上？”
“有信使吗？”
“客官——”
那名美少年也在拥挤之中走下船。一看到他肩上顶着小猴子的身影，客栈拉客的两三个伙计便围了过去。
“喂喂，猴子的住宿费就给您免了，去我们那儿吧。”
“我们客栈就在住吉神社门前，参拜方便，也有景致上佳的雅间。”
可美少年理都不理，但似乎也没有熟人来接他。只见他肩扛着小猴子，最先从码头上消失了。
“傲慢的家伙！仗着会一点功夫，有什么了不起的！”
“都是因为那臭小子，弄得我们在船里半天都很扫兴。”
“倘若我等不是商人，决不会让他就那样轻易下船。”
“算了算了，不就是个武士吗？他爱怎么威风就怎么威风，显摆一下不就没事了吗？无所谓。我们商人，向来是宁可将鲜花送给别人，也要吃果实的人，像今天这种不快就由他去吧。”
一面议论一面带着众多行李下船的便是堺港和大阪的商人们。他们一下船便被无数的迎接者用灯笼和马车之类围了起来，每个人身边都围着几个女人。
祇园藤次是最后一个悄悄上岸的。他的表情难以形容。若是用不愉快来形容，他这一生中一定再也没有比今天更不愉快的日子了。虽然被斩去发髻的头上戴着头巾，可无论眉间还是唇角都十分黯然。
“喂……在这儿呢，藤次先生。”这时，一个女人一看见他的身影便喊道。这个女人也戴着头巾，站在码头上，任风吹打的脸已经因寒冷而僵硬，暴露出年龄的皱纹跃然在香粉之上。
“阿、阿甲啊？你早就来了？”
“亏你说得出来，明明是你给我写信，让我早来接你嘛。”
“可我刚才还在想你能否赶得过来呢。”
“你怎么了，怎么有点精神恍惚啊。”
“没什么，可能是有点晕船吧……总之，先去住吉找一家好客栈吧。”
“我早就把马车带过来了。”
“太感谢了。连住的地方也订好了。”
“大家都等不及了。”
“哎？”藤次十分意外，问道，“喂，阿甲，你先等等。你怎么就不明白，我的意思是你我碰头之后，就独自找一个幽静的地方，悠然地快活两三天啊？你说的大家究竟指的是谁？”
⋒
二
⋓
“不
坐，我不坐。”祇园藤次拒绝乘坐接他的马车，愤怒地朝前方走去。阿甲刚要开口，他一句“浑蛋”堵回去，一句也不让说。虽然阿甲告知的新情况也是让他如此生气的原因之一，而与在船中积攒的郁闷加在一起，才终于造成了此刻的爆发。“我说了一个人住！什么马车，都给我赶走！这算什么啊，连人的心思都看不懂，浑蛋！愚蠢！”他拂袖而去。
河前的卖鱼市场已经关门，鱼鳞像撒落的贝壳一样，在昏暗的门前熠熠闪光。走到这里，人影逐渐稀疏。
阿甲抱住藤次。“别闹了，成何体统。”
“闪开！”
“倘若一个人住，他们会怀疑的。”
“他们爱怎样就怎样。”
“别这么说嘛。”阿甲带着香粉和发香的冰冷脸颊向藤次脸上贴去。藤次稍微从旅途的孤独中恢复过来。“求你了。”
“我太失望了。”
“我也知道。但我们二人还会有好机会的。”
“我是一直抱着这种希望过来的，哪怕在大坂只过两三天的二人世界也好。”
“我知道。”
“那为何还把别人拽来？一定是你没怎么想我吧，不像我想你那样。”藤次责备道。
“你又扯那些……”阿甲现出怨恨的眼神，一副欲哭的样子。她是如此辩白的：接到藤次的书信之后，她当然打算自己一人来接。可不巧的是，吉冈清十郎也于那一日带了六七名门人到蓬之寮饮酒，无意间从朱实口中听说了此事，便说“既然藤次要去大坂，那我也去迎他一下吧”，而那些爱起哄的门人也连连“朱实也去，朱实也去”地撺掇，阿甲无法不同意，于是一行十多人就在住吉的客栈住下。趁着大家都在玩，她就带着马车来迎接了。
这么做听上去也是情非得已，藤次郁闷至极。今天可真是倒霉，净遇上不愉快的事。最重要的是，刚踏上陆地，他就要被清十郎和师兄弟们追问旅途的情形，真是痛苦。不，更痛苦的是摘掉头巾一事。该怎么说好呢？他为没了发髻的头痛苦不已。他也有武士的脸面，若是人所不知的丑事，面子丢了也就丢了，可这耻辱却是瞒不住众人的奇耻大辱。
“那还有什么办法……反正要去住吉，把马车叫过来吧。”
“你愿意坐了？”阿甲再次朝码头跑去。
⋒
三
⋓
这
天傍晚，出去迎接藤次的阿甲还没有回来。一行人沐浴之后，松松垮垮地穿着棉袍，议论道：“不一会儿藤次和阿甲就到了，但在此期间光这么等着也很无聊。”于是，边饮边等自然就成了这一行人的最终选择。
作为藤次到来之前的消遣而喝点酒，当然没什么不妥，不过一喝起来，不知不觉间便东倒西歪，杯盘狼藉，早已把藤次的事抛在了脑后，犯起老毛病：
“住吉有没有歌女啊？”
“叫三四个漂亮的过来如何，诸位？”
一行人中没有一人现出“不行，无聊”之类的表情，只是多少有些顾忌吉冈清十郎的脸色。
“小师父有朱实陪在身边呢，还是请您移到别的房间去吧。”
真是些不要脸的家伙，清十郎面露苦笑。不过，这倒也是自己希望的。与其跟这些人饮酒，还不如到一个有被炉的房间，与朱实面对面地欣享人生美好。
“这下子自由喽。”清十郎走后，门人便怪叫起来。不久，人称“十三间川名媛”的奇异歌女便带着笛子、三味线等古老乐器来到庭院里，问道：“你们究竟是在打架，还是饮酒呢？”
一个酩酊大醉者嚷道：“浑蛋，你见过有花钱打架的家伙吗？叫你来，就是为了喝酒助兴的。”
“那，能否请你们少安毋躁？”歌女三言两语，巧妙地安抚了他们的情绪，“那就唱了。”
于是，众人收起满是腿毛的双腿，直起东倒西歪的身子。正当歌曲渐入高潮之际，年轻婢女前来禀报：“客官大人已乘船抵达，现在已与同伴赶到了这里。”
“什么、什么来了？”
“说是藤次。”
众人继续饮酒作乐，阿甲与藤次一脸惊讶地站在房间门口，似乎没有一个人关注他们。藤次甚至怀疑这些人究竟为何在年底到住吉来。虽然阿甲解释说是来迎接他的，可哪里有人像是来迎接他的样子？藤次顿时火起，叫住婢女。“喂。”
“是。”
“小师父究竟在哪里？去小师父的房间。”他准备返回走廊。
“哟，师兄回来了。大家都在等你呢，你却在半路与阿甲好上了，你这师兄可真不像话。”醉汉站起来，搂住藤次的脖子，满嘴难闻的臭气。藤次想走，可醉汉硬是把他拽进房间。醉汉一不留神一脚踩在桌子上，两人顿时一起摔倒在地。
“啊，头巾！”藤次慌忙去捂，可已经迟了。就在滑倒的一瞬间，醉汉已经抓着他的头巾朝后面倒去。
⋒
四
⋓
“咦
？”仿佛被一种奇异的现象惊醒，满座的眼睛全都汇集到藤次没了发髻的头上。
“你那头是怎么搞的？”
“呵呵，好奇怪的头发啊。”
“怎么回事？”
在众人肆无忌惮的凝视下，藤次顿时面红耳赤，连忙重新戴上头巾。“那个，长了个瘤子。”他含糊其词。
“哈哈哈！”众人顿时笑翻了天，“你的旅行礼物就是那瘤子啊。”
众人接连开起玩笑，谁也不相信藤次的说辞。当晚众人喝得很是痛快。
而一到次日，大家便像换了个人似的，来到客栈后面的海边，仿佛在议论天下大事般议论起来：“真是岂有此理！”一行人群情激昂，摩拳擦掌，在长着小松树的沙地上盘腿坐下。
“你那话，是真的？”
“我亲耳听到的。你觉得我会说谎吗？”
“别、别生气。生气又能管什么用？”
“不管用也不能就这么容忍下去啊。既然损坏了统领天下的吉冈道场的名誉，断不可就这样置若罔闻。”
“不这样又能怎么样？”
“即使现在下手也还不迟。我们一定要把那个带着小猴子满街跑还留着额发的修行武者找出来！无论如何也要找出来！然后把他的发髻也砍下来，不光为祇园藤次雪耻，更要为吉冈道场正名。你们有异议吗？”
说得诙谐一点，昨晚的醉汉今天一下子变得像龙一样狂啸不止，慷慨激昂。若问为何出现如此变化，原来今晨他们特意命客栈烧好洗澡水，准备一洗宿醉的脂汗时，遇到了几个入浴的客人，乃是堺港的商人。他们说昨日从阿波到大坂的便船中发生了一件有趣之事，当谈及那个带着小猴子的美少年斩落祇园藤次的发髻时，还栩栩如生地手脚并用比画起来，表情极其夸张——听说被斩掉发髻的那个武士竟是京都吉冈道场的高徒呢，倘若连这样的人都算是高徒，那吉冈道场也一定是徒有其名喽。入浴期间，商人们一直在十分好奇地谈论不休。
众人的激愤便始自这里。真是个丢脸的师兄！及至要揪来祇园藤次责问时，才知道藤次今晨对吉冈清十郎说了些什么，吃完早饭后，便与阿甲先回了京都。
看来传言肯定是真的。去追赶那没出息的师兄也无用，虽然不知那个带着猴子的额发男是何方神圣，但无论如何也要抓住他，好好地洗刷一下吉冈道场的污名。
“有异议吗？”
“当然没有。”
“那就好。”
商量好行动计划之后，一行人掸了掸裙裤上的沙子，站起身来。
⋒
五
⋓
放
眼望去，住吉浦湾的层层波浪，仿佛串在一起的白蔷薇。岩石散出的气息在太阳的照耀下蒸腾，简直使人忘记了冬天。朱实挽起裤脚，露出白皙的小腿，一面与波浪嬉戏，一面不断地捡东西，捡起来看看后又扔掉。
似乎发生了什么事情，远处吉冈的门人奔向四方，个个手按刀柄。
“咦，怎么回事？”朱实站在海滩上，瞪大眼睛望着他们。最后一个门人正从她身边跑过，她便打了个招呼：“你去哪里？”
“哦，是朱实啊。”对方停住脚步，“你也跟我一起去找吧，其他人也都分头去搜寻了。”
“去找什么？”
“一个带着猴子还留着额发的年轻武士。”
“那个人怎么了？”
“出事了。如果坐视不理，就会连累到清十郎师父的名誉。”门人把祇园藤次留下的那件荒唐的“临别礼物”一事告诉了朱实，朱实却根本不感兴趣，告诫般说道：“原来你们每天净找茬打斗啊。”
“并非是我们好斗。如果一声不吭地放过那小子，那统领天下的京流吉冈的名誉就要受损了。”
“受损就受损呗。”
“你胡说些什么？！”
“你们男人啊，整天就靠着寻找刺激来打发日子。”
“对了，你刚才在那儿找什么呢？”
“我？”朱实的目光落在脚下美丽的沙滩上，“我在找贝壳。”
“贝壳？看看，还是女人打发日子的方式更无聊吧？不就是贝壳嘛，根本用不着找，到处都有，就像天上的星星那么多。”
“我找的可不是普通的贝壳。我找的是忘情贝。”
“忘情贝？有那样的贝壳吗？”
“别的海滩上没有，听说只有住吉的海边有。”
“根本就没有。”
“有！”
两人争论起来。于是朱实说道：“你若不相信，我给你证据看看，你到这边来一下。”说着，她硬是把那人拽到不远处的松树下，指向一块石碑。门人一看，上面刻着《新敕选集》中的一首古和歌：“闲来去海边，寻找贝壳去。因闻住吉岸，有种忘情贝。”
朱实自豪地说道：“怎么样，你还敢说没有？”
“这只是传说嘛。不值一提的诗歌，是骗人的。”
“这住吉还有忘情水、忘情草等东西呢。”
“那好，就算是有吧。可是它究竟有什么魔法呢？”
“把忘情贝藏在腰带或袖子里，无论什么事就都会忘记。”
“你想变得更健忘一些？”
“嗯，我想忘记一切，却怎么也无法忘记，夜不能寐，白天也痛苦，所以我想找到忘情贝。你也帮我一起找吧。”
“那怎么行呢。”像是忽然想起了什么，那门人立刻改变了方向，朝某处奔去。
⋒
六
⋓
真
想忘记。朱实一痛苦起来就如此想，可是……又不想忘记。朱实捂着胸口，站在矛盾的路口。倘若真有忘情贝这种东西，她倒想先偷偷地放进清十郎的袖子，让他先把她忘记。朱实叹息着想道。
“真是个纠缠之人……”
光是想想，朱实就觉得堵得慌，甚至觉得清十郎是为了诅咒自己的青春才活着。
面对清十郎执着的求爱，心情痛苦的时候，她内心的一角就会想起武藏。武藏成了她的救命稻草，却也一直折磨着她。她真想拼命从现在的境遇中解脱，从现实钻到梦境里。
“可是……”朱实好几次都犹豫了。虽然已不能自拔，可武藏的心情如何却还不清楚。“啊，索性把这一切都忘了吧。”蔚蓝的大海忽然变成了一种诱惑。朱实一望起海就害怕自己做出什么傻事，她总觉得自己会在突然间毫不犹豫地跳进去。
不过，对于自己爱慕武藏一事，她的养母阿甲大概不会知道，清十郎也不会察觉。但凡与朱实相处过的人，都以为这个姑娘无比快活，是个疯丫头，都以为她是那种还未到接受男性爱情程度的情窦未开的少女。
其实，朱实在心底早把那些男人和养母当成了陌路人，什么样的玩笑都能开。尽管总是摇晃着挂有铃铛的袖子，像个撒娇的孩子一样蹦来跳去，可一到独处的时候，她就像春天里散发着热气的青草一样长吁短叹。
“小姐，小姐，先生一直在找您呢，担心您不知去了哪里。”说话的是客栈的男仆。在石碑旁边发现朱实的身影后，他一面说着一面走过来。
朱实回去一看，清十郎正独自一人待在静寂无声的寒冷客房内，手伸在盖着绯色被子的被炉里，孤零零地发呆。
一看到朱实，他便问道：“你去哪儿了？天这么冷。”
“一点都不冷。海边可是阳光正好呢。”
“干什么去了？”
“捡贝壳去了。”
“真像个孩子。”
“人家本来就是个孩子嘛。”
“你知道过了年你就有多大了？”
“无论多大，我都宁愿是一个孩子……不好吗？”
“不好。你也该为你娘着想。”
“我娘？她什么时候为我考虑过？她自己都还觉得年轻呢。”
“来，到被炉这边暖和暖和。”
“被炉？烘得人头昏脑涨的，我不喜欢……我还没那么老呢。”
“朱实。”清十郎一把抓住她的手腕，拉到膝前，“今天好像一个人都没有啊。连你娘也识趣地先回京都了……”
⋒
七
⋓
朱
实忽然看到清十郎那激情燃烧的眼睛，身体一下子僵住了，不由自主地退缩。可是清十郎却怎么也不放开她的手腕，攥得她生疼。
“为什么要逃？”清十郎青筋暴起，责问道。
“我没有逃。”
“今天大家都出去了，再也没有这么好的机会了。你说对吧，朱实？”
“干什么？！”
“说话不要那么凶嘛。与你相识也快有一年了，我的心情你应该明白，阿甲也早就答应了。你那养母说你之所以不从我，都怪我没本事，所以今天我就……”
“不行！”朱实突然低下头，“请放手。放开。”
“我就是不放。”
“不行，不行，不行。”
手腕简直像被拧断似的红了起来，可清十郎还是不放手。一旦京八流的功夫用在这种场合，无论朱实如何挣脱都没用。而且今天的清十郎看起来也与平常有些不一样。平时他都是暴饮之后才来纠缠，可今天却没有一点酒气，脸色苍白。
“朱实，你都把我逼到这个份上了，难道还想让我丢丑？”
“我不管。”朱实愤怒起来，“我可要大声喊了。你若再不放手，我就把众人都喊来。”
“你喊啊！这里远离主屋，而且我早已打过招呼，谁也不许来。”
“我要回去。”
“我偏不让你回去。”
“这又不是你的身体。”
“胡、胡说！你去问问你的养母，我交给她的钱早够你的卖身钱了。”
“就算她把我卖了，我也不会出卖自己。我就是死也不会答应我讨厌的男人。”
“什么？”
清十郎用绯色的被子捂住了朱实的脸。朱实发出撕心裂肺的叫声。可任凭她怎么喊，也没有一个人前来。
微弱的阳光洒落下来，松影若无其事地在隔扇上摇曳，外面是无比静寂的冬日。
唧唧，唧唧，不知何处传来小鸟的可爱叫声，祥和的一切让人怎么也不会想到人类的残暴。
不久，“哇”的一声，拉门里传来朱实号啕大哭的声音。接着又一下子沉寂下来，感觉不到一点声音和动静。突然，清十郎铁青着脸，捂着被抓得血淋淋的左手背出现在隔扇外面，几乎同时，隔扇哗啦一声被打开，朱实向外面跑去。
“啊！”清十郎身子一欠，一面捂着用手巾裹起来的手，一面眼睁睁地望着她远去，连抓住她的机会都没有。她凌乱的身影已发疯般朝远处飞去。
尽管有些不安，可清十郎并没有追过去。看到朱实是从庭院跑进客栈的一个房间躲藏，清十郎安下心来，一种满足感同时充满了全身，露出一丝微笑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一
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波
涛阵阵的暮色中，木津川港红色的灯火在闪烁，空气中似乎有着一股鱼腥味。接近陆地了，渐渐能听到陆地上的吵嚷声。扑通，随着溅起的雪白飞沫，锚被抛进水中，缆绳也被抛了出去。跳板刚一搭好，聚集在码头迎接的灯笼顿时形成一片浪潮，朝船旁涌来。
“我们是柏屋的，请问——”
“住吉神社神主的令郎，在不在这船上？”
“有信使吗？”
“客官——”
那名美少年也在拥挤之中走下船。一看到他肩上顶着小猴子的身影，客栈拉客的两三个伙计便围了过去。
“喂喂，猴子的住宿费就给您免了，去我们那儿吧。”
“我们客栈就在住吉神社门前，参拜方便，也有景致上佳的雅间。”
可美少年理都不理，但似乎也没有熟人来接他。只见他肩扛着小猴子，最先从码头上消失了。
“傲慢的家伙！仗着会一点功夫，有什么了不起的！”
“都是因为那臭小子，弄得我们在船里半天都很扫兴。”
“倘若我等不是商人，决不会让他就那样轻易下船。”
“算了算了，不就是个武士吗？他爱怎么威风就怎么威风，显摆一下不就没事了吗？无所谓。我们商人，向来是宁可将鲜花送给别人，也要吃果实的人，像今天这种不快就由他去吧。”
一面议论一面带着众多行李下船的便是堺港和大阪的商人们。他们一下船便被无数的迎接者用灯笼和马车之类围了起来，每个人身边都围着几个女人。
祇园藤次是最后一个悄悄上岸的。他的表情难以形容。若是用不愉快来形容，他这一生中一定再也没有比今天更不愉快的日子了。虽然被斩去发髻的头上戴着头巾，可无论眉间还是唇角都十分黯然。
“喂……在这儿呢，藤次先生。”这时，一个女人一看见他的身影便喊道。这个女人也戴着头巾，站在码头上，任风吹打的脸已经因寒冷而僵硬，暴露出年龄的皱纹跃然在香粉之上。
“阿、阿甲啊？你早就来了？”
“亏你说得出来，明明是你给我写信，让我早来接你嘛。”
“可我刚才还在想你能否赶得过来呢。”
“你怎么了，怎么有点精神恍惚啊。”
“没什么，可能是有点晕船吧……总之，先去住吉找一家好客栈吧。”
“我早就把马车带过来了。”
“太感谢了。连住的地方也订好了。”
“大家都等不及了。”
“哎？”藤次十分意外，问道，“喂，阿甲，你先等等。你怎么就不明白，我的意思是你我碰头之后，就独自找一个幽静的地方，悠然地快活两三天啊？你说的大家究竟指的是谁？”
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二
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“不
坐，我不坐。”祇园藤次拒绝乘坐接他的马车，愤怒地朝前方走去。阿甲刚要开口，他一句“浑蛋”堵回去，一句也不让说。虽然阿甲告知的新情况也是让他如此生气的原因之一，而与在船中积攒的郁闷加在一起，才终于造成了此刻的爆发。“我说了一个人住！什么马车，都给我赶走！这算什么啊，连人的心思都看不懂，浑蛋！愚蠢！”他拂袖而去。
河前的卖鱼市场已经关门，鱼鳞像撒落的贝壳一样，在昏暗的门前熠熠闪光。走到这里，人影逐渐稀疏。
阿甲抱住藤次。“别闹了，成何体统。”
“闪开！”
“倘若一个人住，他们会怀疑的。”
“他们爱怎样就怎样。”
“别这么说嘛。”阿甲带着香粉和发香的冰冷脸颊向藤次脸上贴去。藤次稍微从旅途的孤独中恢复过来。“求你了。”
“我太失望了。”
“我也知道。但我们二人还会有好机会的。”
“我是一直抱着这种希望过来的，哪怕在大坂只过两三天的二人世界也好。”
“我知道。”
“那为何还把别人拽来？一定是你没怎么想我吧，不像我想你那样。”藤次责备道。
“你又扯那些……”阿甲现出怨恨的眼神，一副欲哭的样子。她是如此辩白的：接到藤次的书信之后，她当然打算自己一人来接。可不巧的是，吉冈清十郎也于那一日带了六七名门人到蓬之寮饮酒，无意间从朱实口中听说了此事，便说“既然藤次要去大坂，那我也去迎他一下吧”，而那些爱起哄的门人也连连“朱实也去，朱实也去”地撺掇，阿甲无法不同意，于是一行十多人就在住吉的客栈住下。趁着大家都在玩，她就带着马车来迎接了。
这么做听上去也是情非得已，藤次郁闷至极。今天可真是倒霉，净遇上不愉快的事。最重要的是，刚踏上陆地，他就要被清十郎和师兄弟们追问旅途的情形，真是痛苦。不，更痛苦的是摘掉头巾一事。该怎么说好呢？他为没了发髻的头痛苦不已。他也有武士的脸面，若是人所不知的丑事，面子丢了也就丢了，可这耻辱却是瞒不住众人的奇耻大辱。
“那还有什么办法……反正要去住吉，把马车叫过来吧。”
“你愿意坐了？”阿甲再次朝码头跑去。
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三
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这
天傍晚，出去迎接藤次的阿甲还没有回来。一行人沐浴之后，松松垮垮地穿着棉袍，议论道：“不一会儿藤次和阿甲就到了，但在此期间光这么等着也很无聊。”于是，边饮边等自然就成了这一行人的最终选择。
作为藤次到来之前的消遣而喝点酒，当然没什么不妥，不过一喝起来，不知不觉间便东倒西歪，杯盘狼藉，早已把藤次的事抛在了脑后，犯起老毛病：
“住吉有没有歌女啊？”
“叫三四个漂亮的过来如何，诸位？”
一行人中没有一人现出“不行，无聊”之类的表情，只是多少有些顾忌吉冈清十郎的脸色。
“小师父有朱实陪在身边呢，还是请您移到别的房间去吧。”
真是些不要脸的家伙，清十郎面露苦笑。不过，这倒也是自己希望的。与其跟这些人饮酒，还不如到一个有被炉的房间，与朱实面对面地欣享人生美好。
“这下子自由喽。”清十郎走后，门人便怪叫起来。不久，人称“十三间川名媛”的奇异歌女便带着笛子、三味线等古老乐器来到庭院里，问道：“你们究竟是在打架，还是饮酒呢？”
一个酩酊大醉者嚷道：“浑蛋，你见过有花钱打架的家伙吗？叫你来，就是为了喝酒助兴的。”
“那，能否请你们少安毋躁？”歌女三言两语，巧妙地安抚了他们的情绪，“那就唱了。”
于是，众人收起满是腿毛的双腿，直起东倒西歪的身子。正当歌曲渐入高潮之际，年轻婢女前来禀报：“客官大人已乘船抵达，现在已与同伴赶到了这里。”
“什么、什么来了？”
“说是藤次。”
众人继续饮酒作乐，阿甲与藤次一脸惊讶地站在房间门口，似乎没有一个人关注他们。藤次甚至怀疑这些人究竟为何在年底到住吉来。虽然阿甲解释说是来迎接他的，可哪里有人像是来迎接他的样子？藤次顿时火起，叫住婢女。“喂。”
“是。”
“小师父究竟在哪里？去小师父的房间。”他准备返回走廊。
“哟，师兄回来了。大家都在等你呢，你却在半路与阿甲好上了，你这师兄可真不像话。”醉汉站起来，搂住藤次的脖子，满嘴难闻的臭气。藤次想走，可醉汉硬是把他拽进房间。醉汉一不留神一脚踩在桌子上，两人顿时一起摔倒在地。
“啊，头巾！”藤次慌忙去捂，可已经迟了。就在滑倒的一瞬间，醉汉已经抓着他的头巾朝后面倒去。
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四
⋓
“咦
？”仿佛被一种奇异的现象惊醒，满座的眼睛全都汇集到藤次没了发髻的头上。
“你那头是怎么搞的？”
“呵呵，好奇怪的头发啊。”
“怎么回事？”
在众人肆无忌惮的凝视下，藤次顿时面红耳赤，连忙重新戴上头巾。“那个，长了个瘤子。”他含糊其词。
“哈哈哈！”众人顿时笑翻了天，“你的旅行礼物就是那瘤子啊。”
众人接连开起玩笑，谁也不相信藤次的说辞。当晚众人喝得很是痛快。
而一到次日，大家便像换了个人似的，来到客栈后面的海边，仿佛在议论天下大事般议论起来：“真是岂有此理！”一行人群情激昂，摩拳擦掌，在长着小松树的沙地上盘腿坐下。
“你那话，是真的？”
“我亲耳听到的。你觉得我会说谎吗？”
“别、别生气。生气又能管什么用？”
“不管用也不能就这么容忍下去啊。既然损坏了统领天下的吉冈道场的名誉，断不可就这样置若罔闻。”
“不这样又能怎么样？”
“即使现在下手也还不迟。我们一定要把那个带着小猴子满街跑还留着额发的修行武者找出来！无论如何也要找出来！然后把他的发髻也砍下来，不光为祇园藤次雪耻，更要为吉冈道场正名。你们有异议吗？”
说得诙谐一点，昨晚的醉汉今天一下子变得像龙一样狂啸不止，慷慨激昂。若问为何出现如此变化，原来今晨他们特意命客栈烧好洗澡水，准备一洗宿醉的脂汗时，遇到了几个入浴的客人，乃是堺港的商人。他们说昨日从阿波到大坂的便船中发生了一件有趣之事，当谈及那个带着小猴子的美少年斩落祇园藤次的发髻时，还栩栩如生地手脚并用比画起来，表情极其夸张——听说被斩掉发髻的那个武士竟是京都吉冈道场的高徒呢，倘若连这样的人都算是高徒，那吉冈道场也一定是徒有其名喽。入浴期间，商人们一直在十分好奇地谈论不休。
众人的激愤便始自这里。真是个丢脸的师兄！及至要揪来祇园藤次责问时，才知道藤次今晨对吉冈清十郎说了些什么，吃完早饭后，便与阿甲先回了京都。
看来传言肯定是真的。去追赶那没出息的师兄也无用，虽然不知那个带着猴子的额发男是何方神圣，但无论如何也要抓住他，好好地洗刷一下吉冈道场的污名。
“有异议吗？”
“当然没有。”
“那就好。”
商量好行动计划之后，一行人掸了掸裙裤上的沙子，站起身来。
⋒
五
⋓
放
眼望去，住吉浦湾的层层波浪，仿佛串在一起的白蔷薇。岩石散出的气息在太阳的照耀下蒸腾，简直使人忘记了冬天。朱实挽起裤脚，露出白皙的小腿，一面与波浪嬉戏，一面不断地捡东西，捡起来看看后又扔掉。
似乎发生了什么事情，远处吉冈的门人奔向四方，个个手按刀柄。
“咦，怎么回事？”朱实站在海滩上，瞪大眼睛望着他们。最后一个门人正从她身边跑过，她便打了个招呼：“你去哪里？”
“哦，是朱实啊。”对方停住脚步，“你也跟我一起去找吧，其他人也都分头去搜寻了。”
“去找什么？”
“一个带着猴子还留着额发的年轻武士。”
“那个人怎么了？”
“出事了。如果坐视不理，就会连累到清十郎师父的名誉。”门人把祇园藤次留下的那件荒唐的“临别礼物”一事告诉了朱实，朱实却根本不感兴趣，告诫般说道：“原来你们每天净找茬打斗啊。”
“并非是我们好斗。如果一声不吭地放过那小子，那统领天下的京流吉冈的名誉就要受损了。”
“受损就受损呗。”
“你胡说些什么？！”
“你们男人啊，整天就靠着寻找刺激来打发日子。”
“对了，你刚才在那儿找什么呢？”
“我？”朱实的目光落在脚下美丽的沙滩上，“我在找贝壳。”
“贝壳？看看，还是女人打发日子的方式更无聊吧？不就是贝壳嘛，根本用不着找，到处都有，就像天上的星星那么多。”
“我找的可不是普通的贝壳。我找的是忘情贝。”
“忘情贝？有那样的贝壳吗？”
“别的海滩上没有，听说只有住吉的海边有。”
“根本就没有。”
“有！”
两人争论起来。于是朱实说道：“你若不相信，我给你证据看看，你到这边来一下。”说着，她硬是把那人拽到不远处的松树下，指向一块石碑。门人一看，上面刻着《新敕选集》中的一首古和歌：“闲来去海边，寻找贝壳去。因闻住吉岸，有种忘情贝。”
朱实自豪地说道：“怎么样，你还敢说没有？”
“这只是传说嘛。不值一提的诗歌，是骗人的。”
“这住吉还有忘情水、忘情草等东西呢。”
“那好，就算是有吧。可是它究竟有什么魔法呢？”
“把忘情贝藏在腰带或袖子里，无论什么事就都会忘记。”
“你想变得更健忘一些？”
“嗯，我想忘记一切，却怎么也无法忘记，夜不能寐，白天也痛苦，所以我想找到忘情贝。你也帮我一起找吧。”
“那怎么行呢。”像是忽然想起了什么，那门人立刻改变了方向，朝某处奔去。
⋒
六
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真
想忘记。朱实一痛苦起来就如此想，可是……又不想忘记。朱实捂着胸口，站在矛盾的路口。倘若真有忘情贝这种东西，她倒想先偷偷地放进清十郎的袖子，让他先把她忘记。朱实叹息着想道。
“真是个纠缠之人……”
光是想想，朱实就觉得堵得慌，甚至觉得清十郎是为了诅咒自己的青春才活着。
面对清十郎执着的求爱，心情痛苦的时候，她内心的一角就会想起武藏。武藏成了她的救命稻草，却也一直折磨着她。她真想拼命从现在的境遇中解脱，从现实钻到梦境里。
“可是……”朱实好几次都犹豫了。虽然已不能自拔，可武藏的心情如何却还不清楚。“啊，索性把这一切都忘了吧。”蔚蓝的大海忽然变成了一种诱惑。朱实一望起海就害怕自己做出什么傻事，她总觉得自己会在突然间毫不犹豫地跳进去。
不过，对于自己爱慕武藏一事，她的养母阿甲大概不会知道，清十郎也不会察觉。但凡与朱实相处过的人，都以为这个姑娘无比快活，是个疯丫头，都以为她是那种还未到接受男性爱情程度的情窦未开的少女。
其实，朱实在心底早把那些男人和养母当成了陌路人，什么样的玩笑都能开。尽管总是摇晃着挂有铃铛的袖子，像个撒娇的孩子一样蹦来跳去，可一到独处的时候，她就像春天里散发着热气的青草一样长吁短叹。
“小姐，小姐，先生一直在找您呢，担心您不知去了哪里。”说话的是客栈的男仆。在石碑旁边发现朱实的身影后，他一面说着一面走过来。
朱实回去一看，清十郎正独自一人待在静寂无声的寒冷客房内，手伸在盖着绯色被子的被炉里，孤零零地发呆。
一看到朱实，他便问道：“你去哪儿了？天这么冷。”
“一点都不冷。海边可是阳光正好呢。”
“干什么去了？”
“捡贝壳去了。”
“真像个孩子。”
“人家本来就是个孩子嘛。”
“你知道过了年你就有多大了？”
“无论多大，我都宁愿是一个孩子……不好吗？”
“不好。你也该为你娘着想。”
“我娘？她什么时候为我考虑过？她自己都还觉得年轻呢。”
“来，到被炉这边暖和暖和。”
“被炉？烘得人头昏脑涨的，我不喜欢……我还没那么老呢。”
“朱实。”清十郎一把抓住她的手腕，拉到膝前，“今天好像一个人都没有啊。连你娘也识趣地先回京都了……”
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七
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朱
实忽然看到清十郎那激情燃烧的眼睛，身体一下子僵住了，不由自主地退缩。可是清十郎却怎么也不放开她的手腕，攥得她生疼。
“为什么要逃？”清十郎青筋暴起，责问道。
“我没有逃。”
“今天大家都出去了，再也没有这么好的机会了。你说对吧，朱实？”
“干什么？！”
“说话不要那么凶嘛。与你相识也快有一年了，我的心情你应该明白，阿甲也早就答应了。你那养母说你之所以不从我，都怪我没本事，所以今天我就……”
“不行！”朱实突然低下头，“请放手。放开。”
“我就是不放。”
“不行，不行，不行。”
手腕简直像被拧断似的红了起来，可清十郎还是不放手。一旦京八流的功夫用在这种场合，无论朱实如何挣脱都没用。而且今天的清十郎看起来也与平常有些不一样。平时他都是暴饮之后才来纠缠，可今天却没有一点酒气，脸色苍白。
“朱实，你都把我逼到这个份上了，难道还想让我丢丑？”
“我不管。”朱实愤怒起来，“我可要大声喊了。你若再不放手，我就把众人都喊来。”
“你喊啊！这里远离主屋，而且我早已打过招呼，谁也不许来。”
“我要回去。”
“我偏不让你回去。”
“这又不是你的身体。”
“胡、胡说！你去问问你的养母，我交给她的钱早够你的卖身钱了。”
“就算她把我卖了，我也不会出卖自己。我就是死也不会答应我讨厌的男人。”
“什么？”
清十郎用绯色的被子捂住了朱实的脸。朱实发出撕心裂肺的叫声。可任凭她怎么喊，也没有一个人前来。
微弱的阳光洒落下来，松影若无其事地在隔扇上摇曳，外面是无比静寂的冬日。
唧唧，唧唧，不知何处传来小鸟的可爱叫声，祥和的一切让人怎么也不会想到人类的残暴。
不久，“哇”的一声，拉门里传来朱实号啕大哭的声音。接着又一下子沉寂下来，感觉不到一点声音和动静。突然，清十郎铁青着脸，捂着被抓得血淋淋的左手背出现在隔扇外面，几乎同时，隔扇哗啦一声被打开，朱实向外面跑去。
“啊！”清十郎身子一欠，一面捂着用手巾裹起来的手，一面眼睁睁地望着她远去，连抓住她的机会都没有。她凌乱的身影已发疯般朝远处飞去。
尽管有些不安，可清十郎并没有追过去。看到朱实是从庭院跑进客栈的一个房间躲藏，清十郎安下心来，一种满足感同时充满了全身，露出一丝微笑。