八重垣红叶
一
雾
仍很浓，渺小的残月高悬在山谷之上，大岳正在沉睡。只有流经小猿泽底的流水喧闹不已，忽而淙淙，忽而轰然而下。
谷川桥畔，一群人影正黑黢黢地聚集在浓雾中。“藤次。”只听低低的呼唤声传来，是梅轩的声音。于是，人群中传来同样低低的回答声，是藤次。“不要把火绳弄湿了。”梅轩提醒道。还有两名武僧也混在这透着腾腾杀气的人群中，扎着法衣，手持短矛。剩下的大概就是附近村落的武士和地痞流氓之类，虽然服装杂乱，可看看他们的腿脚，个个都是轻装上阵。
“就这些吗？有多少人？”于是，人影们相互清点起人数来。无论由谁清点，加上自己后都是十三人。
“好……”梅轩又把行动的步骤向众人重复了一遍。众人默默点头，立刻行动起来，从谷川桥直奔山上的羊肠小道，消失在云中。
内殿道距此三十一町——除了在白色残月下微微显露出来的谷川桥断崖旁的里程碑上的文字，就只剩下溪流的水声和空中的风声了。
人群散去之后，一度潜藏起来的兽类又在树梢之间喧闹起来。原来是猴群。从这里到内殿，到处都是数不清的猿猴，有的在滚动山崖上的小石头，有的则抓着藤蔓荡到路上，还有的跑到桥上，躲进桥底，越过溪谷。雾气追逐着猴群，与它们嬉戏。倘若此时能有一个神仙降临，用仙语召唤它们说：“你等既然有生，为何还要在这狭隘的山谷里与云儿嬉戏呢？云既起，何不驾云而去。西行三千里，可卧庐山，指峨眉，足浴长江，吸大天之气。该真正享受生命才是。快随我来吧。”或许这里所有的云都会化为猿猴，所有的猿猴也都会化为云，升天而去。猿猴的嬉闹让人浮想联翩。在残月的映照下，浓雾中的每只猿猴看上去都像两只一样。
汪！汪！汪！忽然，狗叫声传来，声音震荡着山谷。仿佛秋风扫落叶一样，猴群瞬间消失得无影无踪。接着又传来清晰的脚步声，原来是梅轩为看守宝库而饲养的黑犬挣断了绳子奔了过来。
“阿黑，阿黑！”从后面追来的是阿甲。
大概是这狗看到梅轩等人去了大岳，才咬断绳子追来的吧。
二
阿
甲好歹抓住了牵黑犬的绳头。黑犬被拽住后，立刻便转过硕大的身体，朝她吼叫起来。
“畜生！”她讨厌狗，一面吓唬，一面用绳子抽打，“回去！”
可她刚想要将其拽回，那黑犬却又咧开大嘴，汪汪地狂叫起来。绳子虽已抓住，可以她的力气怎么也拽不动。若是硬拽，那黑犬就会像狼一样狂吠不已。
“干吗非要带这畜生来不可！要是拴在宝库的狗棚里，哪会这么麻烦！”她生起气来。
狗狂吠不已，若是今早离开观音院的武藏提早起程，一定会对这狗叫声产生怀疑。这狗光是在路上转来转去，就足够引起他的警惕。
“真拿你没办法。”阿甲无可奈何。黑犬仍狂叫不已。“真服了你，那就走吧。不过，到了内殿后，可不要再叫了。”阿甲没办法，只好牵着狗，不，准确地说是被狗牵着，气喘吁吁地往先登山而去的人群身后追去。之后，那狗便再也没有狂叫，大概是兴奋地追着主人的气味去了。
整夜都飘忽不定的雾气像厚厚的积雪一样沉积在山谷里，武甲群山、妙法、白石、云取等山逐渐清晰，通往内殿的山路也白茫茫地显露出来。唧唧，唧唧，唧唧……小鸟的鸣声开始清洗人的耳朵。
“师父，究竟是怎么回事？明明都天亮了，怎么还不见太阳啊？”
“你看的不是西面吗？”
“啊，原来是我搞错了。”不过，伊织却看到了月亮，那是正落向那边山峰的一抹淡月。
“伊织，这山里怎么这么多你的亲友啊。”
“在哪里？”
“那儿。那边也有呢。”
伊织朝武藏指向的山谷里的树上一瞅，只见一群小猴子正围着一只老猴子。“什么乱七八糟的……不过，师父，猴子可真让人羡慕。”
“为何？”
“它们有父母啊。”
山路陡了起来。武藏默默地在前攀登。爬过一段山路后，地势又变得平坦。
“那个，上次寄存在师父那里的钱袋子，也就是我爹的遗物，师父还带在身上吗？”
“掉不了。”
“师父看过里面的东西吗？”
“没看过。”
“里面除了护身符，还有一样写着字的东西呢，有空您看看吧。”
“嗯。”
“从前我带着的时候，还有很多难字我不认识，现在大概认得了。”
“有空你自己打开看吧。”
两人一步步前行，夜空开始泛白。武藏边走边观察着路上的杂草。自己尚未踏足的前方，杂草上的露水早已被行人的足迹弄脏。
三
山
路蜿蜒盘旋，不久，两人便来到一处东向的平地。
“啊，日出！”伊织顿时欢呼起来，指给武藏看。
“哦。”武藏的脸也被朝阳染得通红。
眼前是一片云海。坂东的平原，还有甲州、上州的山脉都化为了蓬莱仙岛，漂浮在怒涛中。伊织抿着嘴，一脸凝然地望着太阳。壮丽的景象不禁让少年感动得哑然，都不知道该说什么好。他只觉得浑身的血液跟火红的太阳化为了一体，以至于他甚至把自己当成了“太阳之子”。不过，他的感动与人类精神并未完全重合到一起。
因此，他仍默默地出神地望着，却突然大喊：“天照大神！”同时回过头来望着武藏，“对吧，师父？”
“对。”
伊织高高地举起双手，十指对着太阳，又大喊起来：“太阳的血和我的血是一个颜色！”他击掌合十，俯身下拜，心中默念着：猴子有父母，我却没有；猴子没有大神祖，我却有！
默念间，一股欢愉之情顿时充满心中，眼泪也随之滚落。这痛楚竟不禁让伊织的手脚舞动，昨晚的岩户神乐竟从云的那边穿进他的耳朵。
“嗒啷、嘡、嘡、嘡……咚咚、咚……”他不禁捡起一节小竹枝，舞了起来。“梓弓啊梓弓，每当春天降临时，在皇神的丰明宴会上，便可一睹尊荣，便可一睹尊荣。”伊织陷入了陶醉，一回过神来，发现武藏早已远去，这才慌忙追赶起来。
道路又往密林里钻去。大概快到参道了吧，两边的树木井然有序。粗壮的树干上覆盖着厚厚的苔藓，上面上绽满了白花。这些树怎么也得有五百年甚至上千年了吧，伊织感动得甚至连树都要叩拜。脚下的路被山白竹挤得越来越窄，爬山虎火红的叶片分外夺目。树林深处仍很昏暗，仰起头来，清晨的阳光只是微微地透进几缕。
就在这时，两人脚下的大地忽然开始摇动，轰的一声，地动山摇之感随之传来。
“啊！”伊织慌忙捂住耳朵，趴在山白竹里。“啊！”一声恐怖的惨叫随之从飘散着弹烟的树后传来，有如动物临死前的惨叫。
四
“伊
织，别起来！”武藏从杉树后朝着头已钻进山白竹里的伊织喊道，“就是被踩到也别起来！”
伊织连回答声都没有。硝烟如薄雾一般漫过伊织的后背朝远处飘去。远处的树、武藏旁边的树以及路前路后，所有东西后面都潜伏着枪穗或利刃。
潜伏的人们一时找不到武藏的身影，纳闷不已。而且他们大概也在确认火枪的效果，所以并没有搜查，而是观望了一会儿。
虽然刚才那声“啊”的惨叫像是武藏被击中后的反应，但武藏刚才所待的位置附近却没有人倒下，这无疑也让他们疑惑。
随着火枪声起，山白竹中只有伊织像只小熊一样露出屁股。所有的眼睛都看到了，伊织已完全置身于四面的视线和利刃之中。别起来——虽然他恍惚记得刚才有人这么提醒他，可迫近毛孔的恐惧和震撼鼓膜后瞬间的死寂，还是让他不由得抬起头来，藏在旁边巨大杉树后的一把太刀顿时像蟒蛇一样闪现在他眼前。
他立刻忘记了一切，尖叫起来：“师，师父。那儿藏着人！”接着一下跳了起来，拼命想跑。
“兔崽子！”紧接着，他刚看见的太刀顿时从树后飞出，像恶鬼一样朝他挥来。
就在这时，啪！一把小刀忽然扎向来人的侧脸。不用说，自然是武藏因无暇扑救而掷过来的小刀。
“唔！浑蛋！”话音未落，一名和尚已刺过枪来。武藏立刻用左手一把抓住枪，而右手在投出小刀后仍完全空着，以备下一波攻击。由于重重的树木遮住了敌人，让他难以辨别敌人的数量，不敢轻举妄动。
“啊！”这时，仿佛挨了一石头似的，某处又传来一声凄厉的惨叫。令人意外的是，对方似乎发生了倒戈，开始了惨烈的格斗，而且与武藏毫无关系。
“咦？”武藏循声望去。一瞬间，觊觎他已久的另一名和尚顿时连枪带人向他猛扑过来。
“嗨！”武藏把枪拽到肋下。用枪夹住他身体的两名和尚顿时大喊起来：“上啊！都干什么呢！”
武藏的声音却立刻盖过两人：“什么人？是什么人要暗害我武藏！报上名来！否则就休怪我把你们全当敌人。我本不想玷污这圣地，可你们若欺人太甚，我就让你们尸体成山！”
说着，武藏一抡抓住的两杆枪，两个和尚顿时被扔了出去。他飞身跃起，拔刀的一瞬已斩杀一人，接着一个翻身，又迎向拔刀相向的三名歹人。
五
路
很窄，武藏在路上步步紧逼。端着白刃的三人和从一旁加入的两人全都耸着肩膀，步步后退。令武藏担心的是看不见伊织的影子，而他对当前的敌人仅止于防御而已。
“伊织……”他试着喊了一声。无意间一抬头，只见杉林中有一人正被人追赶，正是伊织。原来是刚才漏网的另一名和尚捡起了枪，正在追赶伊织。“啊！救命！”
武藏正要抽身搭救，对面的五人并起利刃斩杀过来。“哪里走！”武藏立刻如疾风一般迎向利刃。霎时间一阵惊涛骇浪，血花飞溅。武藏低着身子杀向敌人，脊背有如一道旋涡。鲜血的喷溅声，刀斩肉躯的声音，甚至还有斩断骨头的恐怖声接连传来，其中还夹杂着两三声惨叫，令人毛骨悚然。尸骸全被拦腰斩断，像朽木一样倒向左右两边。武藏正右手握着大刀，左手握着小刀迎战。
“哇！”这时，有两人踉跄着开始逃跑。
“哪里逃！”话音未落，武藏已一个箭步追上去，左刀斩向一人的头后部。噗！暗红色的血顿时喷向武藏的眼睛。武藏不由得用左手挡住眼睛。就在这时，一种异样的金属声带着风声从后面朝脸上扑来。啊！他的右刀无意间向其一挡。这一动作纯粹是下意识的反应，可就在同时，刀的护手附近却噌的一下被金属块缠住。
完了！武藏暗呼一声，刀身和细长的锁链已经紧紧地拧成了一条绳子。
“武藏，”宍户梅轩握着镰刀，将带金属块的锁链紧紧缠绕在武藏的刀上，一面拽着链子，一面说道，“你还认得我吗？”
“哦？”武藏抬头一看，“你是铃鹿山的梅轩吧。”
“辻风典马的弟弟。”
“啊，果然。”
“你不请自来，这是你劫数已到。我的亡兄正在针山和地狱里召唤你呢，快去吧！”
缠在武藏刀上的链子怎么也不松开。接着，梅轩开始慢慢收回链子。不用说，这是为接下来抛出手中的利镰而做的准备。对于镰刀，武藏仍可以用左手的小刀来应对。倘若只有右手的大刀，此时的他恐怕已无任何防身之物了。
“嗨！”梅轩的喉咙猛地膨胀，胀得几乎跟脸一样粗。就在用尽浑身力气挤出这一声的同时，链子已将武藏连人带刀拽了过来。他的身体也逼近链子。
六
难
道武藏今天要犯下终生的错误？对于锁镰这种武器，武藏并非没有见过。曾几何时，这宍户梅轩的妻子也曾在安浓的铁匠铺里，用实物向武藏演示过宍户八重垣流的镰法，一度让武藏看得入迷，连连佩服。他甚至想，连妻子都如此娴熟，那丈夫梅轩的技艺可想而知。同时，他也意识到了这种罕见的、天下鲜有人使用的特殊武器的恐怖。
对于锁镰的知识，就在今天以前，武藏还一直以为自己已经掌握。可一旦到了性命攸关的时刻，这种知识却毫无用处。当武藏意识到这一点时，自己早已被锁镰的恐怖性能俘虏。而且他还无法只应对梅轩一个人，因为身后也有敌人逼过来。
梅轩很得意。他一面收紧链子，一面露出牙齿狞笑。武藏知道自己必须放弃被链子缠住的大刀，但他得寻找机会。“嗨！”接着，第二声叫喊又从梅轩的嘴里鼓出，左手的镰刀朝武藏飞来。
“哦！”武藏右手离刀。
镰刀顿时从头顶呼啸飞过，可镰刀刚一消失，金属块又飞了过来。金属块刚一打空，镰刀又接踵而至。两者轮番袭向武藏，无论躲闪哪一样都极其危险。因为躲开镰刀的一瞬间，金属块正好可以砸过来。
武藏只好闪躲腾挪，不断变换位置，而且还得以极快的速度，并提防不断朝身后逼来的其他敌人。莫非我要落败？他的五体逐渐僵硬。这不是有意识的，而是本能使然。皮肤和肌肉本能地开始搏命，甚至连汗都没空淌，全身的毛发都竖了起来。
对付镰刀和金属块的最好战法便是以树为盾牌，可是武藏连靠近树的空隙都没有。更何况树后还有敌人。
就在这时，某处又传来一声清晰的惨叫：“啊！”
“伊织？”武藏无法回头，只有在心底为伊织祈福。即使在这一瞬，镰刀仍不停地闪过脸前，金属块也呼啸而来。
“去死吧！”这怪喊并非是梅轩的，当然也不是武藏的，而是有人在武藏身后如此大喊了一声，“武藏先生，武藏先生，何必跟这等鼠辈费事！这后面的就交给在下吧。”
接着，只听同一个声音又骂道：“去死吧，畜生！”
地动声，惨叫声，还有踩烂山白竹的脚步声混在一起。从刚才起就在另一处帮助武藏的人终于击溃了隔在中间的对手，驰援到武藏身后。
七
谁
呢？武藏猜测着。自己身后这意外的朋友究竟是谁？可是他连确认这些的时间都没有。他对身后放下心来，终于可以专心地对付前方的梅轩。可是他的手里只剩一把小刀，大刀已经被梅轩的链子叼走。只要他往前一逼，梅轩便立刻机警地往后一跳。
对梅轩来说，最重要的便是保持自己与敌人间的距离。镰刀与金属块之间链子的长度，便是他的武器的长度。而对于武藏，比这距离远一尺也行，再近一尺也无不可，可是梅轩并不允许。
武藏不禁为梅轩的秘技咋舌。仿佛面临一座固若金汤的城池，他体会到久攻不破的疲劳。不过，在对战的过程中，武藏还是看破了他这秘技的核心。因为这跟二刀流完全是一个原理，链子虽是一根，但金属块便是右刀，镰刀则是左刀，而且对方将两者运用自如。
“领教了！八重垣流！”武藏忽然大喊一声，声音中已透着胜利的信念。就在金属块飞来的一瞬，他一下子后跳了五尺，握在右手的小刀嗖的一下朝敌人抛了过去。而梅轩正是追扑过来的姿势，面对突然飞来的小刀，他无一物可挡。
啊！他不禁一转身。小刀刺空，扎在了远处的树干上。可是由于突然间转身，链子竟一下子在他自己身上缠了一圈。
“啊！”悲壮的声音刚从梅轩口中喊出，武藏已经像个铁球一样向梅轩扑去。梅轩刚要去抓刀柄，武藏的手早已打在他的小臂上，他没握住的刀柄已然被握在武藏手里。
可惜——武藏默念一句的同时，已经用梅轩的大刀将梅轩一劈两半。由于是从离护手七八寸的地方砍下去的，刀刃有如劈开树木的惊雷，从脑袋一直劈到了肋骨处。
“啊……”仿佛在配合武藏的气息，身后一人顿时感叹起来，“一劈两半，我还是第一次看见呢。”
武藏回过头来。只见一名乡下年轻人正站在面前，手拄一根四尺左右的圆木杖，宽厚的肩膀、圆圆的脸膛上淌满汗水，正露着白牙冲自己微笑。
“啊……”
“是我。好久不见。”
“这不是木曾的梦想权之助先生吗？”
“很意外吧？我想这大概是三峰大神的撮合吧，也是授给我导母之杖亡母的在天有灵。”
“这么说，令堂她——”
“已经故去了。”
于是，两人漫无边际地谈了起来。
“对了，伊织呢？”武藏立刻探寻起伊织的身影。
权之助说道：“请不用担心。我已经把他救下，让他先爬到那边去了。”说着指指头顶的天空。
伊织正在树上用奇怪的眼神注视着两人。这时，杉林的深处忽然传来猛犬“汪汪”的吠声。“咦？”伊织顿时转动起眼睛。
八
伊
织手搭凉棚，从树上寻找猛犬狂吠的地方。只见杉林深处，从林边到沼泽的中途有一小块平地，一条黑犬映入眼帘。黑犬被拴在树上，正咬着旁边一个女人的衣袖。女人拼命想逃，可黑犬就是不撒口。结果衣袖被撕裂，女人于是连滚带爬地在林间跑了起来。而刚才跟梅轩一伙、在杉林中追赶伊织的那名和尚头上仍流着血，正拄着枪当拐杖，踉踉跄跄地走在女人前面，可女人忽然超过那和尚，朝山麓方向奔去。
汪！汪！汪！或许是刚才的血雨腥风让黑犬近乎发狂，回音追着真声，真声逐着回音，阴森森地吠个不停。
正疑惑时，猛犬终于挣断了绳子，像个黑球一样朝女人逃走的方向奔去。正在蹒跚前行的受伤和尚以为狗是来咬自己的，顿时挥起长枪，砰的一下朝狗脸上打去。由于被枪尖打到，黑犬的脸顿时划开了一道小伤口。
呜！黑犬立刻往旁边一拐，跑进了杉林。之后，吠声也听不见了，影子也看不见了。
“师父！”伊织从树上喊道，“那边有个女人逃了。”
“下来，伊织。”
“杉林那边还有一个人，一个负伤的和尚正在逃呢。不追了？”
“算了。”
当伊织从树上下来的时候，武藏已从梦想权之助的口中听完了事情的大致经过。
“既然说有一个女人逃走了，一定就是刚才所说的阿甲了。”
权之助昨晚就睡在她茶屋的长凳上，大概是吉人天相吧，无意间竟把他们今天的企图听了个正着，立刻明白了一切。
武藏深表谢意。“那么，一开始打死那放黑枪的也是你了？”
“不，不是我，是这木杖。”权之助诙谐地笑道，“即使他们想暗算，也不看看对手是什么人，那可是您呢。如果做得不是太过分，我看看热闹就算了，可没想到他们竟有人拿了火枪。于是我就在黎明前事先绕到这里，潜伏在那人身后，趁他瞄准的时候，从后面一杖将他击毙。”
然后，两人清点了一下死尸的数量，发现被木杖击毙的有七名，遭武藏斩杀的则是五名，木杖击毙的占了多数。
“虽然错并不在我们，可这里毕竟是神领的圣地，也无法就这样甩手走人，所以我想先跟神领的衙门说一声。有关先生自上次以来的事情我很想听听，在下的事情也想跟您聊聊，但咱们还是先回一下观音院，把事情了结了吧。”
可是，还没等他们回到观音院，神领官衙的差役们便已聚集到谷川桥，于是武藏便一人前去报案。差役们多少觉得有些意外，不过还是当场命令手下：“给我拿绳子绑了！”
绑了？武藏被这意外的遭遇惊呆了。自己前来报案，反倒被当成了罪犯，简直是莫名其妙。
“走！”
看到自己俨然成了囚犯，武藏大怒，可已然来不及了。光是看看差役们的阵势就已非同小可，而越往前走，汇集而来的差役就越多，更令他惊讶不已。
还没到门前町，武藏四周就已经汇集了百名以上的差役，将五花大绑的武藏围了一二十层，严加戒备，生怕他跑了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
雾
仍很浓，渺小的残月高悬在山谷之上，大岳正在沉睡。只有流经小猿泽底的流水喧闹不已，忽而淙淙，忽而轰然而下。
谷川桥畔，一群人影正黑黢黢地聚集在浓雾中。“藤次。”只听低低的呼唤声传来，是梅轩的声音。于是，人群中传来同样低低的回答声，是藤次。“不要把火绳弄湿了。”梅轩提醒道。还有两名武僧也混在这透着腾腾杀气的人群中，扎着法衣，手持短矛。剩下的大概就是附近村落的武士和地痞流氓之类，虽然服装杂乱，可看看他们的腿脚，个个都是轻装上阵。
“就这些吗？有多少人？”于是，人影们相互清点起人数来。无论由谁清点，加上自己后都是十三人。
“好……”梅轩又把行动的步骤向众人重复了一遍。众人默默点头，立刻行动起来，从谷川桥直奔山上的羊肠小道，消失在云中。
内殿道距此三十一町——除了在白色残月下微微显露出来的谷川桥断崖旁的里程碑上的文字，就只剩下溪流的水声和空中的风声了。
人群散去之后，一度潜藏起来的兽类又在树梢之间喧闹起来。原来是猴群。从这里到内殿，到处都是数不清的猿猴，有的在滚动山崖上的小石头，有的则抓着藤蔓荡到路上，还有的跑到桥上，躲进桥底，越过溪谷。雾气追逐着猴群，与它们嬉戏。倘若此时能有一个神仙降临，用仙语召唤它们说：“你等既然有生，为何还要在这狭隘的山谷里与云儿嬉戏呢？云既起，何不驾云而去。西行三千里，可卧庐山，指峨眉，足浴长江，吸大天之气。该真正享受生命才是。快随我来吧。”或许这里所有的云都会化为猿猴，所有的猿猴也都会化为云，升天而去。猿猴的嬉闹让人浮想联翩。在残月的映照下，浓雾中的每只猿猴看上去都像两只一样。
汪！汪！汪！忽然，狗叫声传来，声音震荡着山谷。仿佛秋风扫落叶一样，猴群瞬间消失得无影无踪。接着又传来清晰的脚步声，原来是梅轩为看守宝库而饲养的黑犬挣断了绳子奔了过来。
“阿黑，阿黑！”从后面追来的是阿甲。
大概是这狗看到梅轩等人去了大岳，才咬断绳子追来的吧。
二
阿
甲好歹抓住了牵黑犬的绳头。黑犬被拽住后，立刻便转过硕大的身体，朝她吼叫起来。
“畜生！”她讨厌狗，一面吓唬，一面用绳子抽打，“回去！”
可她刚想要将其拽回，那黑犬却又咧开大嘴，汪汪地狂叫起来。绳子虽已抓住，可以她的力气怎么也拽不动。若是硬拽，那黑犬就会像狼一样狂吠不已。
“干吗非要带这畜生来不可！要是拴在宝库的狗棚里，哪会这么麻烦！”她生起气来。
狗狂吠不已，若是今早离开观音院的武藏提早起程，一定会对这狗叫声产生怀疑。这狗光是在路上转来转去，就足够引起他的警惕。
“真拿你没办法。”阿甲无可奈何。黑犬仍狂叫不已。“真服了你，那就走吧。不过，到了内殿后，可不要再叫了。”阿甲没办法，只好牵着狗，不，准确地说是被狗牵着，气喘吁吁地往先登山而去的人群身后追去。之后，那狗便再也没有狂叫，大概是兴奋地追着主人的气味去了。
整夜都飘忽不定的雾气像厚厚的积雪一样沉积在山谷里，武甲群山、妙法、白石、云取等山逐渐清晰，通往内殿的山路也白茫茫地显露出来。唧唧，唧唧，唧唧……小鸟的鸣声开始清洗人的耳朵。
“师父，究竟是怎么回事？明明都天亮了，怎么还不见太阳啊？”
“你看的不是西面吗？”
“啊，原来是我搞错了。”不过，伊织却看到了月亮，那是正落向那边山峰的一抹淡月。
“伊织，这山里怎么这么多你的亲友啊。”
“在哪里？”
“那儿。那边也有呢。”
伊织朝武藏指向的山谷里的树上一瞅，只见一群小猴子正围着一只老猴子。“什么乱七八糟的……不过，师父，猴子可真让人羡慕。”
“为何？”
“它们有父母啊。”
山路陡了起来。武藏默默地在前攀登。爬过一段山路后，地势又变得平坦。
“那个，上次寄存在师父那里的钱袋子，也就是我爹的遗物，师父还带在身上吗？”
“掉不了。”
“师父看过里面的东西吗？”
“没看过。”
“里面除了护身符，还有一样写着字的东西呢，有空您看看吧。”
“嗯。”
“从前我带着的时候，还有很多难字我不认识，现在大概认得了。”
“有空你自己打开看吧。”
两人一步步前行，夜空开始泛白。武藏边走边观察着路上的杂草。自己尚未踏足的前方，杂草上的露水早已被行人的足迹弄脏。
三
山
路蜿蜒盘旋，不久，两人便来到一处东向的平地。
“啊，日出！”伊织顿时欢呼起来，指给武藏看。
“哦。”武藏的脸也被朝阳染得通红。
眼前是一片云海。坂东的平原，还有甲州、上州的山脉都化为了蓬莱仙岛，漂浮在怒涛中。伊织抿着嘴，一脸凝然地望着太阳。壮丽的景象不禁让少年感动得哑然，都不知道该说什么好。他只觉得浑身的血液跟火红的太阳化为了一体，以至于他甚至把自己当成了“太阳之子”。不过，他的感动与人类精神并未完全重合到一起。
因此，他仍默默地出神地望着，却突然大喊：“天照大神！”同时回过头来望着武藏，“对吧，师父？”
“对。”
伊织高高地举起双手，十指对着太阳，又大喊起来：“太阳的血和我的血是一个颜色！”他击掌合十，俯身下拜，心中默念着：猴子有父母，我却没有；猴子没有大神祖，我却有！
默念间，一股欢愉之情顿时充满心中，眼泪也随之滚落。这痛楚竟不禁让伊织的手脚舞动，昨晚的岩户神乐竟从云的那边穿进他的耳朵。
“嗒啷、嘡、嘡、嘡……咚咚、咚……”他不禁捡起一节小竹枝，舞了起来。“梓弓啊梓弓，每当春天降临时，在皇神的丰明宴会上，便可一睹尊荣，便可一睹尊荣。”伊织陷入了陶醉，一回过神来，发现武藏早已远去，这才慌忙追赶起来。
道路又往密林里钻去。大概快到参道了吧，两边的树木井然有序。粗壮的树干上覆盖着厚厚的苔藓，上面上绽满了白花。这些树怎么也得有五百年甚至上千年了吧，伊织感动得甚至连树都要叩拜。脚下的路被山白竹挤得越来越窄，爬山虎火红的叶片分外夺目。树林深处仍很昏暗，仰起头来，清晨的阳光只是微微地透进几缕。
就在这时，两人脚下的大地忽然开始摇动，轰的一声，地动山摇之感随之传来。
“啊！”伊织慌忙捂住耳朵，趴在山白竹里。“啊！”一声恐怖的惨叫随之从飘散着弹烟的树后传来，有如动物临死前的惨叫。
四
“伊
织，别起来！”武藏从杉树后朝着头已钻进山白竹里的伊织喊道，“就是被踩到也别起来！”
伊织连回答声都没有。硝烟如薄雾一般漫过伊织的后背朝远处飘去。远处的树、武藏旁边的树以及路前路后，所有东西后面都潜伏着枪穗或利刃。
潜伏的人们一时找不到武藏的身影，纳闷不已。而且他们大概也在确认火枪的效果，所以并没有搜查，而是观望了一会儿。
虽然刚才那声“啊”的惨叫像是武藏被击中后的反应，但武藏刚才所待的位置附近却没有人倒下，这无疑也让他们疑惑。
随着火枪声起，山白竹中只有伊织像只小熊一样露出屁股。所有的眼睛都看到了，伊织已完全置身于四面的视线和利刃之中。别起来——虽然他恍惚记得刚才有人这么提醒他，可迫近毛孔的恐惧和震撼鼓膜后瞬间的死寂，还是让他不由得抬起头来，藏在旁边巨大杉树后的一把太刀顿时像蟒蛇一样闪现在他眼前。
他立刻忘记了一切，尖叫起来：“师，师父。那儿藏着人！”接着一下跳了起来，拼命想跑。
“兔崽子！”紧接着，他刚看见的太刀顿时从树后飞出，像恶鬼一样朝他挥来。
就在这时，啪！一把小刀忽然扎向来人的侧脸。不用说，自然是武藏因无暇扑救而掷过来的小刀。
“唔！浑蛋！”话音未落，一名和尚已刺过枪来。武藏立刻用左手一把抓住枪，而右手在投出小刀后仍完全空着，以备下一波攻击。由于重重的树木遮住了敌人，让他难以辨别敌人的数量，不敢轻举妄动。
“啊！”这时，仿佛挨了一石头似的，某处又传来一声凄厉的惨叫。令人意外的是，对方似乎发生了倒戈，开始了惨烈的格斗，而且与武藏毫无关系。
“咦？”武藏循声望去。一瞬间，觊觎他已久的另一名和尚顿时连枪带人向他猛扑过来。
“嗨！”武藏把枪拽到肋下。用枪夹住他身体的两名和尚顿时大喊起来：“上啊！都干什么呢！”
武藏的声音却立刻盖过两人：“什么人？是什么人要暗害我武藏！报上名来！否则就休怪我把你们全当敌人。我本不想玷污这圣地，可你们若欺人太甚，我就让你们尸体成山！”
说着，武藏一抡抓住的两杆枪，两个和尚顿时被扔了出去。他飞身跃起，拔刀的一瞬已斩杀一人，接着一个翻身，又迎向拔刀相向的三名歹人。
五
路
很窄，武藏在路上步步紧逼。端着白刃的三人和从一旁加入的两人全都耸着肩膀，步步后退。令武藏担心的是看不见伊织的影子，而他对当前的敌人仅止于防御而已。
“伊织……”他试着喊了一声。无意间一抬头，只见杉林中有一人正被人追赶，正是伊织。原来是刚才漏网的另一名和尚捡起了枪，正在追赶伊织。“啊！救命！”
武藏正要抽身搭救，对面的五人并起利刃斩杀过来。“哪里走！”武藏立刻如疾风一般迎向利刃。霎时间一阵惊涛骇浪，血花飞溅。武藏低着身子杀向敌人，脊背有如一道旋涡。鲜血的喷溅声，刀斩肉躯的声音，甚至还有斩断骨头的恐怖声接连传来，其中还夹杂着两三声惨叫，令人毛骨悚然。尸骸全被拦腰斩断，像朽木一样倒向左右两边。武藏正右手握着大刀，左手握着小刀迎战。
“哇！”这时，有两人踉跄着开始逃跑。
“哪里逃！”话音未落，武藏已一个箭步追上去，左刀斩向一人的头后部。噗！暗红色的血顿时喷向武藏的眼睛。武藏不由得用左手挡住眼睛。就在这时，一种异样的金属声带着风声从后面朝脸上扑来。啊！他的右刀无意间向其一挡。这一动作纯粹是下意识的反应，可就在同时，刀的护手附近却噌的一下被金属块缠住。
完了！武藏暗呼一声，刀身和细长的锁链已经紧紧地拧成了一条绳子。
“武藏，”宍户梅轩握着镰刀，将带金属块的锁链紧紧缠绕在武藏的刀上，一面拽着链子，一面说道，“你还认得我吗？”
“哦？”武藏抬头一看，“你是铃鹿山的梅轩吧。”
“辻风典马的弟弟。”
“啊，果然。”
“你不请自来，这是你劫数已到。我的亡兄正在针山和地狱里召唤你呢，快去吧！”
缠在武藏刀上的链子怎么也不松开。接着，梅轩开始慢慢收回链子。不用说，这是为接下来抛出手中的利镰而做的准备。对于镰刀，武藏仍可以用左手的小刀来应对。倘若只有右手的大刀，此时的他恐怕已无任何防身之物了。
“嗨！”梅轩的喉咙猛地膨胀，胀得几乎跟脸一样粗。就在用尽浑身力气挤出这一声的同时，链子已将武藏连人带刀拽了过来。他的身体也逼近链子。
六
难
道武藏今天要犯下终生的错误？对于锁镰这种武器，武藏并非没有见过。曾几何时，这宍户梅轩的妻子也曾在安浓的铁匠铺里，用实物向武藏演示过宍户八重垣流的镰法，一度让武藏看得入迷，连连佩服。他甚至想，连妻子都如此娴熟，那丈夫梅轩的技艺可想而知。同时，他也意识到了这种罕见的、天下鲜有人使用的特殊武器的恐怖。
对于锁镰的知识，就在今天以前，武藏还一直以为自己已经掌握。可一旦到了性命攸关的时刻，这种知识却毫无用处。当武藏意识到这一点时，自己早已被锁镰的恐怖性能俘虏。而且他还无法只应对梅轩一个人，因为身后也有敌人逼过来。
梅轩很得意。他一面收紧链子，一面露出牙齿狞笑。武藏知道自己必须放弃被链子缠住的大刀，但他得寻找机会。“嗨！”接着，第二声叫喊又从梅轩的嘴里鼓出，左手的镰刀朝武藏飞来。
“哦！”武藏右手离刀。
镰刀顿时从头顶呼啸飞过，可镰刀刚一消失，金属块又飞了过来。金属块刚一打空，镰刀又接踵而至。两者轮番袭向武藏，无论躲闪哪一样都极其危险。因为躲开镰刀的一瞬间，金属块正好可以砸过来。
武藏只好闪躲腾挪，不断变换位置，而且还得以极快的速度，并提防不断朝身后逼来的其他敌人。莫非我要落败？他的五体逐渐僵硬。这不是有意识的，而是本能使然。皮肤和肌肉本能地开始搏命，甚至连汗都没空淌，全身的毛发都竖了起来。
对付镰刀和金属块的最好战法便是以树为盾牌，可是武藏连靠近树的空隙都没有。更何况树后还有敌人。
就在这时，某处又传来一声清晰的惨叫：“啊！”
“伊织？”武藏无法回头，只有在心底为伊织祈福。即使在这一瞬，镰刀仍不停地闪过脸前，金属块也呼啸而来。
“去死吧！”这怪喊并非是梅轩的，当然也不是武藏的，而是有人在武藏身后如此大喊了一声，“武藏先生，武藏先生，何必跟这等鼠辈费事！这后面的就交给在下吧。”
接着，只听同一个声音又骂道：“去死吧，畜生！”
地动声，惨叫声，还有踩烂山白竹的脚步声混在一起。从刚才起就在另一处帮助武藏的人终于击溃了隔在中间的对手，驰援到武藏身后。
七
谁
呢？武藏猜测着。自己身后这意外的朋友究竟是谁？可是他连确认这些的时间都没有。他对身后放下心来，终于可以专心地对付前方的梅轩。可是他的手里只剩一把小刀，大刀已经被梅轩的链子叼走。只要他往前一逼，梅轩便立刻机警地往后一跳。
对梅轩来说，最重要的便是保持自己与敌人间的距离。镰刀与金属块之间链子的长度，便是他的武器的长度。而对于武藏，比这距离远一尺也行，再近一尺也无不可，可是梅轩并不允许。
武藏不禁为梅轩的秘技咋舌。仿佛面临一座固若金汤的城池，他体会到久攻不破的疲劳。不过，在对战的过程中，武藏还是看破了他这秘技的核心。因为这跟二刀流完全是一个原理，链子虽是一根，但金属块便是右刀，镰刀则是左刀，而且对方将两者运用自如。
“领教了！八重垣流！”武藏忽然大喊一声，声音中已透着胜利的信念。就在金属块飞来的一瞬，他一下子后跳了五尺，握在右手的小刀嗖的一下朝敌人抛了过去。而梅轩正是追扑过来的姿势，面对突然飞来的小刀，他无一物可挡。
啊！他不禁一转身。小刀刺空，扎在了远处的树干上。可是由于突然间转身，链子竟一下子在他自己身上缠了一圈。
“啊！”悲壮的声音刚从梅轩口中喊出，武藏已经像个铁球一样向梅轩扑去。梅轩刚要去抓刀柄，武藏的手早已打在他的小臂上，他没握住的刀柄已然被握在武藏手里。
可惜——武藏默念一句的同时，已经用梅轩的大刀将梅轩一劈两半。由于是从离护手七八寸的地方砍下去的，刀刃有如劈开树木的惊雷，从脑袋一直劈到了肋骨处。
“啊……”仿佛在配合武藏的气息，身后一人顿时感叹起来，“一劈两半，我还是第一次看见呢。”
武藏回过头来。只见一名乡下年轻人正站在面前，手拄一根四尺左右的圆木杖，宽厚的肩膀、圆圆的脸膛上淌满汗水，正露着白牙冲自己微笑。
“啊……”
“是我。好久不见。”
“这不是木曾的梦想权之助先生吗？”
“很意外吧？我想这大概是三峰大神的撮合吧，也是授给我导母之杖亡母的在天有灵。”
“这么说，令堂她——”
“已经故去了。”
于是，两人漫无边际地谈了起来。
“对了，伊织呢？”武藏立刻探寻起伊织的身影。
权之助说道：“请不用担心。我已经把他救下，让他先爬到那边去了。”说着指指头顶的天空。
伊织正在树上用奇怪的眼神注视着两人。这时，杉林的深处忽然传来猛犬“汪汪”的吠声。“咦？”伊织顿时转动起眼睛。
八
伊
织手搭凉棚，从树上寻找猛犬狂吠的地方。只见杉林深处，从林边到沼泽的中途有一小块平地，一条黑犬映入眼帘。黑犬被拴在树上，正咬着旁边一个女人的衣袖。女人拼命想逃，可黑犬就是不撒口。结果衣袖被撕裂，女人于是连滚带爬地在林间跑了起来。而刚才跟梅轩一伙、在杉林中追赶伊织的那名和尚头上仍流着血，正拄着枪当拐杖，踉踉跄跄地走在女人前面，可女人忽然超过那和尚，朝山麓方向奔去。
汪！汪！汪！或许是刚才的血雨腥风让黑犬近乎发狂，回音追着真声，真声逐着回音，阴森森地吠个不停。
正疑惑时，猛犬终于挣断了绳子，像个黑球一样朝女人逃走的方向奔去。正在蹒跚前行的受伤和尚以为狗是来咬自己的，顿时挥起长枪，砰的一下朝狗脸上打去。由于被枪尖打到，黑犬的脸顿时划开了一道小伤口。
呜！黑犬立刻往旁边一拐，跑进了杉林。之后，吠声也听不见了，影子也看不见了。
“师父！”伊织从树上喊道，“那边有个女人逃了。”
“下来，伊织。”
“杉林那边还有一个人，一个负伤的和尚正在逃呢。不追了？”
“算了。”
当伊织从树上下来的时候，武藏已从梦想权之助的口中听完了事情的大致经过。
“既然说有一个女人逃走了，一定就是刚才所说的阿甲了。”
权之助昨晚就睡在她茶屋的长凳上，大概是吉人天相吧，无意间竟把他们今天的企图听了个正着，立刻明白了一切。
武藏深表谢意。“那么，一开始打死那放黑枪的也是你了？”
“不，不是我，是这木杖。”权之助诙谐地笑道，“即使他们想暗算，也不看看对手是什么人，那可是您呢。如果做得不是太过分，我看看热闹就算了，可没想到他们竟有人拿了火枪。于是我就在黎明前事先绕到这里，潜伏在那人身后，趁他瞄准的时候，从后面一杖将他击毙。”
然后，两人清点了一下死尸的数量，发现被木杖击毙的有七名，遭武藏斩杀的则是五名，木杖击毙的占了多数。
“虽然错并不在我们，可这里毕竟是神领的圣地，也无法就这样甩手走人，所以我想先跟神领的衙门说一声。有关先生自上次以来的事情我很想听听，在下的事情也想跟您聊聊，但咱们还是先回一下观音院，把事情了结了吧。”
可是，还没等他们回到观音院，神领官衙的差役们便已聚集到谷川桥，于是武藏便一人前去报案。差役们多少觉得有些意外，不过还是当场命令手下：“给我拿绳子绑了！”
绑了？武藏被这意外的遭遇惊呆了。自己前来报案，反倒被当成了罪犯，简直是莫名其妙。
“走！”
看到自己俨然成了囚犯，武藏大怒，可已然来不及了。光是看看差役们的阵势就已非同小可，而越往前走，汇集而来的差役就越多，更令他惊讶不已。
还没到门前町，武藏四周就已经汇集了百名以上的差役，将五花大绑的武藏围了一二十层，严加戒备，生怕他跑了。