玛德莱娜修女
在三月的时候，我和伦德尔从美国来到了意大利的西西里岛，一连几天都在巴勒莫欣赏这里的风景，一位意大利的朋友瓦古拉陪伴我们。
一天下午，我们决定去城外住两天，那里有一座瓦古拉居住的修道院。
这座古老的名叫塔里娜的修道院在山上。在那座山的山脚下，有一个很小的村子。
沿着山路我们一步步走到了山上，山上树木参天，枝叶浓茂，修道院就隐藏在里面。等修道院出现时，我们已经走到了它的跟前。
不久之前，我们才和瓦古拉认识。当我们刚来到这座艺术的天堂时，对这里的建筑如痴如醉。
一个早晨，我们正观察着一座建筑，画着它的速写。瓦古拉向着我们走了过来，并对我们做了自我介绍。
他告诉我们，他十分喜欢建筑物。因此只要看到有人欣赏巴勒莫的建筑，他就会忍不住走过去聊聊。于是，我们和他很快就熟悉了，感觉一见如故。经过交谈，我们发现他还认识伦德尔的表兄，于是我们之间更加亲密了。
他先是邀请我们去他家做客，接下来，又请我们到塔里娜修道院来参观。
塔里娜修道院是一处风景宜人的地方。整座建筑由浅黄色石块和玫瑰色红砖砌成，坐落在一个悬崖边上，悬崖下面是两百多尺的山谷，在它的后面是陡直的高山，再向前走两英里，会看到蓝色的海。
这一切美得好像不是真的，就像是虚幻的一样。当晚上的时候，听到瓦古拉对我们说的话，我没有感觉到有什么奇怪的地方。
当时，女士们已经回房间去了，只剩下他、伦德尔和我三个人。我们一起坐在屋外平台的椅子上，懒洋洋地抽着烟。
瓦古拉忽然对我们说：“在你们去睡觉之前，有句话我必须告诉你们，免得到时候你们不知所措，受到惊吓。”
“这地方是不是闹鬼？我知道你要说的是这个。”伦德尔手里端着一杯酸樱桃酒，“谢谢你，这个没有什么必要。”
瓦古拉笑了笑，说道：“不错，你说得很对，塔里娜修道院确实有闹鬼的说法。虽然我曾认为这是人们的迷信，但是现在我认为这是一个事实。你们当中的某一位，将会受到玛德莱娜修女的来访。但是，你们用不着害怕，她不会伤害人。”
他说：“在八九年前，我自己曾经看到过她。当时，我刚买下这个地方不久。我家里人也对她知道一些，甚至几乎所有来这儿的客人也看到过她几次。所以我想，你们最好做好思想准备，但是不用害怕。”
“那你能不能告诉我们，”我说，“这是个什么样的幽灵呢？”
“没问题。”瓦古拉说，“也许，你在夜里忽然醒过来，就会看见有一位加尔默罗会修女在你的面前。她会死死地盯着你的脸，还会对你说一句：‘我无法安息！’然后她就会消失了，只是这个样子。只不过，有些对幽灵突然来访没有准备的人，可能会被吓得不轻。所以我提醒你们，让你们在心里有个数。”
“那么，这以前是一座加尔默罗会的修道院？”我问。
“对，不过在意大利统一以后，它就被封闭了。当时它被赐给了一个贵族家族，后来这个家族败落了，于是它就被卖给了我。对于这位变成鬼的修女，还有一个传说。事实上，她只是一位见习修女，而且这不是她自愿的。”
“求你了，快点把这个故事告诉我们吧。”伦德尔忍不住大声说。
“暴风雨要来了，”我插嘴说，“瞧，闪电在天空的那头闪耀呢。如果这个故事充满了神秘色彩，那么这个时候刚好，现在讲这样的故事正合适。你一定得给我们讲讲。”
瓦古拉神秘地微笑着，这微笑看起来高深莫测。
“你说得没错，这里马上就要受到大雨的袭击。我们这里常常有可怕的暴风雨，人们因为这个经常睡不着。所以，如果你们真的愿意听，我倒很乐意把这个故事讲给你们听。”
空气变得凝重起来，又热又闷。天空中不停地打着闪电，奇怪的是没有雷声。瓦古拉点着了一支雪茄烟，在背后又加了一个垫子。
“整个故事是这样的。”于是，他开始讲述了。
故事发生在上个世纪的后期，当时巴勒莫的利奥内公爵，一直对西西里国王查理三世卑躬屈膝。他野心勃勃，他的儿子娶了一家大贵族的小姐，这样他还不满足，他决定把自己的女儿罗萨莉娜嫁给国王的堂弟安托尼奥。
他想为家族增添荣耀已经到了疯狂的地步，完全不在乎家庭的爱以及骨肉之情。他的儿子在这方面完全继承了他的父亲。但罗萨莉娜和自己的父亲、兄弟都不一样，她是位热情美丽的姑娘，性格倔强，她对家族的荣誉满不在乎，对父亲和兄弟的做法嗤之以鼻。
当她的婚期来临之时，公爵发现，她原来爱上了一名年轻军官，而且计划在第二天夜里和他私奔。
公爵既生气又失望，他没有想到和王室联姻的计划就这样落空了，于是他无情地逼迫、威胁自己的女儿，把她囚禁了起来。同时，他还利用在宫廷的权力，把她的情人送到了远方的大陆上。
他把自己的女儿囚禁在自己的城堡里。一年很快过去了，可是，什么也不能动摇她的决心，最后，公爵因为不能使自己的女儿屈服，气得暴跳如雷。
最终，公爵把她送进了这座修道院。他还要求自己的女儿不要再辱没家族的名声，于是，她的名字被改为玛德莱娜。他不想再听到女儿的消息，决定把她终身囚禁在这里。
父亲是这么告诉她的，那个军官已经死了。她相信了父亲的话。但是，她拒绝嫁给其他任何人，即使是过修道院的生活，也不愿意接受父亲的专制压迫。
她在这里过了四五年，宫廷和她父亲逐渐忘掉了她。玛德莱娜修女完全替代了以前的罗萨莉娜，人们知道的只是一个加尔默罗会修女。
1798年，斐迪南四世在大陆被人摘下了王冠，他的王国也被人瓜分了，迫不得已之下他逃到了西西里岛。和他一起来的人当中，罗萨莉娜的情人也在里面。这个时候，他已经是一位高级将领了。
他也以为罗萨莉娜已经死了。可是一个偶然的机会，他得知自己的情人还活在这个世界上，而且成了一名加尔默罗会修女。
他在知道这件事后，一直装作在修道院附近散步，其实是想要见到玛德莱娜修女。
终于，在那个悬崖处，他发现了一个隐居室，一眼认出了穿着白色修道袍的她，她的美貌相比六年前毫不逊色。
他等了又等，总算等到了一个机会，这天隐居室周围没有其他人，只有她一个人在房间里，他向她扔过去一枚指环。她抬起头来，一眼就看见了心目中的他。
他们终于可以再次相爱了，不必像以前一样，爱也只能爱一个死去的人。既然大家都还好好活着，和活着的人相爱多好啊！
于是，他们一起偷偷地制订私奔的计划。
但他们不能说话，因为说一个字也可能会引起人们的怀疑。只有她一个人在的时候，他们才能隔着窗户做做手势。他站在悬崖上，向她的隐居室投字条，她则从窗子里把回复的字条扔到下面的山谷里，然后他再去山谷把它捡起来。
接着，他把一捆绳子从山谷下面扔上去，扔到了她的隐居室里面。姑娘把绳子的一头固定在结实的柱子上，他便顺着绳子从下面爬到姑娘的房间里。
将近一个月过去了，这种幽会都没有被人发现。军官决定把姑娘偷偷带到西班牙去，脱离塔里娜修道院的生活。这个计划几乎执行到了最后一步，可是发生了一件十分不幸的事。
修道院里有一个修女，观察到玛德莱娜的表情变化，产生了怀疑。修女觉得她有什么秘密，于是暗中来到她的隐居室，找到了她窗口的绳子。修女马上报告了修道院的女院长。
在太阳刚刚升起的时候，隐藏在隐居室外的修女们，看到一个男人顺着玛德莱娜隐居室窗口的绳子滑下来。因此，固执的女院长判定，玛德莱娜是一名罪人，她必须受到惩罚。
第二天，玛德莱娜被女院长关在一个小房间里，女院长要求她坦白罪行，并答应只要她说出情人的名字，就可以免除对她的惩罚。然而，玛德莱娜修女一句话也不肯说。
最后，女院长威胁她，如果她再不肯说，今晚那个情人再爬上悬崖，等他快爬近窗口时，她们会把绳子一下子割断，摔死她的情人。
这想法太恶毒了，玛德莱娜修女知道，女院长是会说到做到的。于是，为了救她的情人，她迫不得已请求女院长宽恕她。
恶毒的女院长却说：“你们两个人之间必须死一个。如果你肯献出自己的生命，他就可以继续活下去。”
玛德莱娜修女义无反顾地接受了这个条件，她给情人写了最后一封信，信里面是一些诀别的话语。她把信绑在绳子上，然后悲痛地割断了绳子，看着它落到下面的山谷里。之后，她就默默地为殉身做准备。
到了半夜，她的情人发现了这封信，他疯狂地绕着修道院的围墙团团转，寻找情人的身影。可是此时的玛德莱娜修女已经为爱情献出了自己的生命。
然而，却没有人知道她到底是怎么死的，甚至她是不是真的死了，人们也不知道。因为女院长对人们宣称，对于玛德莱娜无可救药的叛逆行为，作为惩罚，她把玛德莱娜修女转送去了西班牙的一座修道院。自然，利奥内老公爵对这件事毫不关心。
她的情人像疯了似的调查了很久，但是打听不到任何关于她的消息。
于是他离开了巴勒莫，到达了西班牙，可是在这里也打听不到姑娘的下落。最后，伤痛欲绝之下，军官很快就死掉了。
一两年之后，玛德莱娜修女的幽灵便开始出现了。可怜的罗萨莉娜，为了爱情，她失去了自己的生命。
“这就是玛德莱娜修女的故事。你们中的一位，今天夜里可能就要看到她的身影。也许，你们可以问问她，故事和她经历的事实是不是一样的。”瓦古拉讲完后，这样对我们说，最后还不忘了问，“对了，这个故事你们喜欢吗？”
“非常喜欢！”伦德尔热烈地回答道，“不过，我并不认为这是真实的，不一定就说明在这座修道院里有着玛德莱娜的灵魂。我本人就不相信真有什么幽灵。”
“这位可怜的修女绝对不会害人的，”瓦古拉站起来，伸了伸腰，“我的仆人私下说，她是想有人给她做个弥撒，可是，宗教这些玩意儿，我真的不感兴趣。啊，真是对不起，”他转向我，对我道歉。“我刚才忘记了，你是一位虔诚的天主教徒，请原谅我的无礼。”
“你用不着道歉。我确实是笃信天主教的教徒，不过在这样的问题上，可能我们的意见不同，但是千万不要因为这样的原因，就认定我是个偏执的人。”
“这样的话，有时候倒是你更能看见实质性的东西。好了，今天晚上我们不要争论这个问题了……瞧，暴风雨就要来临了。我们赶快进屋吧。”
我们回到屋里，点燃了各自的蜡烛，道过了晚安，就全都回自己的房间去了。
这时，暴风雨已经来了，外面的风越来越猛，天色也十分吓人。我裹紧睡袍，站在窗前看着外面的闪电和大雨。直到雨势渐渐不那么大了，我才到床上躺了下来。心里却一直在想，自己不知道会不会碰上来访的幽灵，就像瓦古拉说的那样。
我把先前他讲过的故事在脑海里回忆了一遍，心想，万一玛德莱娜修女真来看我，我也要想好该怎么办。她的故事深深地打动了我，我很同情这位可怜的姑娘。现在，因为心中的不平，她的灵魂得不到安息。
我在床上翻来覆去，一直睡不着。电光还在外面不停地闪着，我对那位修女思考得越来越多。这一来，我根本没有办法入睡。
尽管如此，由于白天劳累了一天，我还是迷迷糊糊地就睡着了。
大概是在午夜时分，忽然，窗外的闪电很强烈地闪了一下，照亮的天空像白天一样。我睁开了昏睡的双眼，一下子就看到了她。
她就像还活在世上一样，身材高挑，穿着一身白色的加尔默罗会修道袍。她低着头，在胸前交叉着双手。
闪电照亮了她的身体，她缓缓地抬起头来，认真地看着我。我发现她真的是非常美丽，远远地超出了我的想象，她的眼睛热情而深邃，温柔的目光显得她格外楚楚可怜。我根本就没有害怕，甚至没有吃惊，我只是躺在床上静静地看着她。
接着，她像吐气一样说出了一句话，声音听起来是那么凄惨，让人忍不住去流泪。她说：“我无法安息！”她的眼睛湿润了，两行泪痕挂在了她的脸上。
她开始缓缓地向房门退去，双眼却仍盯着我的眼睛，目光开始变得焦急不安。我急忙从床上跳了下来，她脸上露出感激的神色，然后，她转过身去推开了房门。
她在走廊的阴影中走着，看上去就像是飘在空中一样，脚下没有发出一点声音。我紧跟在她的后面，居然没有感到一点恐惧，我有一种很奇怪的感觉，我觉得自己的任务就是让这个受尽折磨的灵魂安息。
她像是在给我引路一样，一直和我保持不远不近的距离。她的身影有时候依稀不清，有时却又清晰得像是真人一样。
接着，她下楼来到楼下的门厅，中间经过了食堂，我跟在她的身后走过静悄悄的隐居所。
楼道的光线不好，我走得跌跌撞撞。那白色的影子还在我的前面，她把我领到院子的另一头。然后，她找到了一间隐居室的门，在那里停了下来。
这时天空中又是一道明亮的闪电，电光中，她又转过脸来看着我。她的目光充满了渴望和悲哀。我看到这种目光，自己的喉咙都被泪水噎住了。从一片漆黑中又传来那句伤心的话：“我无法安息！”
等到下一个闪电再次照亮的时候，我发现自己已经看不到她了。
我在院子里四处寻找她的踪迹，可是这一切都是白费力气，雨都停了，月亮也出来了，我也没有找到她。
我想推开那扇她最后停留的门，可是一把锁把它锁上了。无奈之下，我只好在这里做了个记号，然后回到了自己的房间。但是，看到一切的我怎么能再次睡着呢！
第二天一大早，瓦古拉就跑过来问伦德尔和我，我们之中谁看到了幽灵。
我把昨晚看到的事告诉了瓦古拉，并告诉他我希望能把这件事查个水落石出。他很爽快地答应了我的请求，把整件事情都交给了我，并为我提供一切他可以提供的。
我来不及吃早餐，一口烟也没有抽，就拉着伦德尔和瓦古拉一起着手去查了。
“我可以向你保证，这个房间里什么也没有。”当我带领着他们来到做了记号的门前时，瓦古拉对我说，“但是奇怪，你竟然真的找到了这一扇门，这间屋子正是传说中玛德莱娜修女隐居的房间。不过，这里我已经亲自查看过很多次了，里面什么东西也没有。”
当我听到这就是那个修女的房间，立刻就想到，修道院的罪行一定就发生在这里。
“不过，如果你一定要看，我们不妨再进去看看。”
瓦古拉打开门锁，我们走了进去，我的心开始怦怦直跳。房间很小，一看就知道，尸体不可能藏在这么小的地方。我敲敲地板，又敲敲墙壁，声音硬邦邦的，全部都是实心的。
瓦古拉也说，地板下面不可能有东西。
可是，被害姑娘的遗体肯定被藏在这个房间的什么地方。对于这一点，我深信不疑。
然而，我们怎么也找不到答案，只好停止了继续搜查下去的打算。
可是，我的心里一直惦记着这件事，怎么也放不下它。
快到中午时，我忍不住又去查看房间。我检查了相邻的两个房间，但这些房间看起来都是一样的。每个房间都只有一个窗户，而且正对着门，看上去没有分别。
不，等一等，它们真的都一样吗？我连忙又赶到那个可疑的房间。和我想象的一样，这个房间在院子的角上，所以完全可以有两个窗户，然而只可以看得见一个窗户，而且它没有正对着门。
于是，我试着敲了敲门正对的墙，那个地方本来应该有一个窗户。
我听到敲击的声音并不那么硬实，似乎有些空荡荡的。我兴奋地冲到它旁边的房间，用力打开那房间的小窗户，把自己的头钻了出去看那面墙。
我终于发现了一个秘密！那个可疑房间的墙，有一处看起来很粗糙，那个地方正是我刚敲过的地方。它没有粉刷得像其他地方那么匀称，刷上去的厚石灰显然在隐藏些什么。
我兴奋极了，这里面一定存在着什么秘密。我赶忙去把瓦古拉和伦德尔叫来，告诉了他们自己的想法，我真的是太激动了。
他们看见我开始对那一块墙不停地刮弄时，都认为我突然发疯了。但是，他们很快就明白了我要干什么，因为石灰下面已经露出了砌得乱七八糟的砖头。
伦德尔一把抓起锄头，想把一部分粗糙的墙砖凿掉。我连忙阻止他。
“小心点！伦德尔！”我说，“万一你不小心凿坏什么东西呢？”
接下来，我们都非常小心，一点一点地凿，但石灰泥实在是太硬了！忽然，一块砖头松动了一下，我激动得双手发抖，小心地把它抽出来。
小洞里很暗，我们一致判定，这里面是个洞穴而不是墙。
我们小心翼翼地又抽掉了一块砖头。然而，制造的洞穴还是太小了，微弱的灯光依旧照不到里面的情景。不得已我们用凿子把一大块砖头凿开了。
正当我们弯腰把那一大块砖放到地上时，站在我们后面的瓦古拉突然像个受惊的妇人一样惊叫起来，声音尖锐刺耳，异常难听。
微弱的灯光照到了洞穴里，可以勉强看清里面有一张脸。它像是用象牙雕刻出来的艺术品，却比任何古老的雕像都要美丽。那张脸的表情非常痛苦，半张着嘴，仿佛是想拼命地吸空气，眼睛看着上空。她的双手交叉在胸前，抓紧了自己的衣服，像使出了全身的气力，她正是我昨天晚上看到的那个修女。
看着这凄惨的景象，我们全都惊呆了，大气都不敢喘，一动不动地站在那里。
那些可恶的凶手简直太狠毒了，她们把窗户封闭，强迫这位美丽的姑娘站在壁龛里，然后，她们居然铁石心肠地把她关进了活坟里。我只在小说里读到过这样的事情，然而现在我居然见到了活生生的事实！
这时，一阵脚步声从外面传来。我们赶紧冲到了门口，把房门关好。
原来是园丁走了过来。
瓦古拉对他说：“你马上下山把泰法诺神父请到这里来。等一等！”说着，他面向我说道，“先生，现在已经两点钟了，做弥撒是不是已经晚了？”
我点了点头。
瓦古拉考虑了一下，接着对园丁说：“你去牵两匹马来，你和这位美国先生一起去，听明白了吗？”然后，他转过头面对着我，“你能去一下吗？我想你会把这件事向泰法诺神父解释清楚的，比我去会解释清楚得多。”
“当然，我很乐意做这件事！”
急急地吃了几口中午饭以后，我就赶紧下山了。找到了泰法诺神父之后，我一五一十地把这件事告诉了他。看得出来他很激动，心情也很急迫，目光中充满了爱心。
在五点钟的时候，他和我们一起回到了修道院，带来了所需的一切东西，让姑娘的灵魂得到安息。
夕阳的余光透过那扇罗萨莉娜最后一次告别情人的窗户，照进了屋子里面。
我们聚集在房间里，祈祷她受尽折磨的灵魂能够安息。这件事已经拖了太长时间，可怜的修女，她已经在墙壁里向上天祈求了近一百年。在确定什么也不缺少之后，神父说完了所有需要说的祷告词。
最后，神父开始进行洒圣水礼，屋子里响起嘹亮的圣歌。圣水被神父轻轻地洒在那张抬起的脸上。几乎在同时，姑娘整个人化成了灰，转眼之间不见了。
不过我想我们还没有完成全部的任务。我们已经做出了决定，请泰法诺神父在修道院里逗留一整夜，在午夜的时候，他需要再做一次弥撒，姑娘的灵魂才能安息。
我们坐在平台上，谈论着那些奇怪的事件。神父也一直和我们在一起，看得出来，瓦古拉对他十分尊敬。
我们在小教堂里布置了一个圣坛，等到午夜时分，神父就会开始进行异常庄严的宗教仪式了。在新的一天的第一个小时，神父做完了弥撒。我的身体放松下来，内心也很高兴，玛德莱娜修女事件到此终于画上了一个圆满的句号。
第二天，我们打算把那个壁龛重新封上。接着，我们计划把那些宝贵的灰收集起来，埋到神圣的土里去。为此，我特地跑到山下的墓地弄来一篮子泥土。我们把它覆盖在了玛德莱娜修女的遗灰上面。
不久后，伦德尔和我决定离开这个地方，大家心里都充满了不舍。
瓦古拉为我们送行，一直把我们送到巴勒莫他才回去。在西西里，我们帮修女做的最后一件事，是为她做了一块大理石的墓碑。墓碑上刻着这样的内容：
罗萨莉娜在这里长眠着，即玛德莱娜修女。她的灵魂，将一直会和上帝在一起，永远安息。
莉斯最近心情很糟糕，心里总是会想起那些让她烦心的事情，因此她决定离开那座房子一段时间，做点别的事来放松一下心情。
她参加了一个假面舞会。
没有人知道她参加了舞会，她一个人偷偷跑到了舞会场，感觉新奇中带着紧张。
舞会场的入口有块用木头板订制的告示，用黑笔字写着每人只许买一张面具。她选了一张相对漂亮的面具，事实上所有的面具都不怎么好看，这让她在挑选面具时不禁想起了万圣节。
最后她挑选了一张女妖的面具，面色惨白，红红的嘴唇如滴了血一般。
接着，她跟随侍者，顺着狭长而陡峭的楼梯走下去。
舞会正在进行着，她是最后一个入场的。
这个地下酒吧虽然幽暗但很宽敞，闪烁的荧光很是耀眼，显得光怪陆离。黑乎乎的角落里，偶尔还冒出阵阵白烟。震耳欲聋的音乐响着。人们穿着各种古怪的服装，戴着各种诡异的面具，疯狂地扭动着身体，陷入暂时的虚幻中。
广告说，这是一场“男人最酷女人最炫”的舞会，没有人知道诡异的面具后面藏着怎样的脸。
莉斯的亢奋被点燃了，和大家一起疯狂起来。他们扭动着身体，嘴里喊着有节奏的音符。在灯光的照耀下她觉得烦恼已经走了，那音乐和人们狂欢的呐喊刺激着她，她扯着嗓子开始喊。
今天是莉斯最痛快最疯狂的一天，她感觉仿佛全身的骨肉都散成了音符，在抖动，在飞翔。谁都想不到，女妖面具后包藏的是一个内向、敏感、保守的女孩。
也不知道跳了多久，音乐忽然停止了。
大家意犹未尽地停下来，纷纷回到座位上。莉斯忽然发现有个男人竟没戴面具，他在最黑暗的角落里坐着，不抽烟，不喝酒，就那样一声不响地看着。
全场只有他的脸是真实的，跟那些戴面具的人显得格格不入，又好像在预示他们只要摘下面具，生活就会回到以前的日子，这是种暂时忘却烦恼的最烂的法子。
莉斯走过去，坐在这个人旁边。她看见，他一只手里有张猫脸的面具，再一看，另一只手里还有张狗脸的面具，她不禁疑惑起来——每个人只能买一张面具，他怎么多一张呢？
只有他们两个人在这张桌上，莉斯以为他会搭话，可是他看都不看她。她觉得无聊，就跟侍者要了一杯冰水，大口大口地喝起来。
那男人直挺挺地坐在那儿，像是在脊梁骨里竖插了一根铁条，那两张面具在他的手里已经捏变形了。
这个人真奇怪，她想，他不像是来参加假面舞会的，因为他根本就没戴面具，应该是看场子的。
换了一曲高雅的华尔兹，所有的人都在挑舞伴。
莉斯隔着面具四下张望，搜寻舞伴。今天，她要彻底体验一下相反的性格。她想找一个戴最丑面具的男人。
终于，她找到了。有个戴着恶魔面具的人在静静地坐着，面具是绿色的，眼圈黑得像熊猫，参差不齐的牙齿裸露在嘴唇外面。他的身材看起来很魁梧。
当莉斯站起来准备走的时候，突然，旁边那个露着脸的人说话了：“小姐，注意点。”
莉斯愣了一下，回头看了看他：“你是在说我吗？”
他没有看莉斯，仍在舞场上警惕地瞄来瞄去，压低了声音说：“今晚上，这酒吧里的气息不正常……”
“气息不正常？先生，你这是什么意思呢？”
他终于转过头了，拿着两张面具说：“这张猫脸是我买的，这张狗脸是我捡的。”
“难道是……”莉斯问道。
“这些戴着恐惧面具的舞者中，有一个人……没有戴面具。”
一对对舞伴已经下了舞池。莉斯的双眼迅速地环顾了整个舞场，然后小声说道：“你有敏锐的观察力，像是个警察。说不定是哪个丢三落四的家伙忘了戴面具出去了。”
“没有，从舞会开始到现在，我一直盯着大门，只有人进来没有人出去。”男人声音低沉地说道。
“如果事实像你说的那样，那个人为什么要丢掉面具，他来这里难道不是参加假面舞会的吗？”
男人摇了摇头，把手中的两张面具放在了桌子上，小心翼翼地环顾了四周，压低声音说：“我不认为来这里的都是参加假面舞会的，那个家伙是别有用心，从走进舞会大厅的那一刻，我就觉得这里不对劲儿，他在这里可是没有戴面具，或者说他没有必要戴面具。”
莉斯朝身后瞥了一眼，大多数人已经找到了舞伴，这个男人的话让她半信半疑：“先生，我不知道你说的是什么，我也不想听，我是为了散心才来参加假面舞会的，至于你说的什么没戴面具的人，我看了一圈也只有你没有戴面具。”
“你是在怀疑我？”男人有些愤怒地说道。
“不，先生，我不是那个意思，既然我们来参加舞会了，就不要想那些乱七八糟的事。”莉斯耸了耸肩说，“祝你在这里玩得开心，我先走了。”
“等等！”男人一把拉住了她的胳膊，说，“你没有听过这样的传说吗？每次的假面舞会，都有一个女孩会失踪。”
“听说过，在《天方夜谭》里，那个故事写得确实很不错。”说着莉斯站起身，准备走开。
男人也站了起来，手还拉着莉斯的胳膊，他说：“每个来参加假面舞会的人，都不想让熟悉的人知道自己的身份，所以很多都是自己来的，而且，舞会乱哄哄的，谁都不认识谁，所以，这个可怕的秘密就一直没人发现。”
“你说这个可怕的秘密没人知道，可你又是怎么发现的呢？”
“因为我见过他！”男人坚定地说。
莉斯有些哭笑不得，她耐着性子说：“那些失踪的女孩都去了哪里呢？”
“是那个家伙带走的，当然，她们不可能再回来了。”
“什么样的女孩会被带走呢？”
“最后一个入场的。”男人放开了她的胳膊说。
莉斯立刻意识到，这个男人是在骗自己找乐子。她也毫不认输，不想被他的话吓到，便追问道：“女孩一定会跟他走吗？难道他有手枪？”
男人摇着头说：“没有手枪，但肯定比这样顺从得多。鬼知道为什么会这样，反正女孩不会违背他。接下来的过程几乎千篇一律，他和她开车去野外做爱。一路上，那个男人一直戴着在舞会上的面具。”
莉斯心想，也许眼前的这个家伙就是这样一个人。她刚想离开时，突然她发现了话里的漏洞，就想戳穿他的谎言。
“如果事实和你说的一样，你怎么知道得那么清楚，感觉就像是你亲身经历的。”
男人没回答她，继续说道：“最后，他们的车在一片树林中停下来，开始拥抱亲吻。女孩伸手摘对方脸上的面具，他一动不动，让她摘。可是，她伸手去摘面具的时候，必定惊叫出来，因为他并没有戴面具，他的脸就是面具！”
莉斯心里觉得这个人肯定是心理不正常，也许他的女友就是在假面舞会上离开他的。
“好吧，你是说，今天那个家伙就在这里面？”
“我想是的，所以，你最好把你的面具换了。”他举了举他那张猫脸面具。
莉斯犹豫了一下，轻声说：“谢谢你，我会注意的。”
男人没有再说话，又坐回到了椅子上。
她刚要走开，突然产生了一个恶作剧的想法，转身说：“要是你戴上我这张女妖面具，会发生什么事呢？”
他愣了愣，说：“我真想试试。”
莉斯戴上了猫脸面具，觉得安全多了。她走到那个“恶魔”面前，主动邀请他跳舞。
他对她的邀请很热情，站起身，两个人的手就拉在一起。
两个人一起下了舞池，翩翩起舞。两个人只是在优美的音乐中跳着舞，谁都没有说话。
莉斯并不信谣言，不过，她还是警觉地打量了对方几眼。
尽管光线不明亮，但是，她肯定他是戴着面具的。她隐约看到了面具边缘有一圈黑乎乎的缝隙。
她的心完全放下来了，并开始怀疑刚才那个人说的那些话。
他的眼珠似乎有些阴郁，轻飘飘地在舞场上瞟来瞟去，根本就没有怎么看她。
“你是在找什么人吗？”莉斯终于问。
他迟疑了一下，说：“不好意思，我刚刚买的面具好像丢在了楼梯上……”
莉斯猛地停住了舞步，盯住他：“你的脸上不是戴着面具吗？”
“噢，这是以前买的。”男人说道。
接着，他带动她继续跳舞。
“待会儿，你去找找吧。”莉斯低低地说。
“其实，我是在找一个女孩。”男人放慢了舞步，警惕地看了看四周。
“什么女孩？”
“她戴着一张女妖面具，可怎么就消失了呢？”
“你为什么要找她？”
“她是最后一个入场的……”
她的脚又一次地停住了，盯住他：“这有什么关系吗？”
“也许，我的面具会被她捡到。”
突然，他看着一个地方，眼睛直了，一双大手微微痉挛起来。
她顺着他的目光望过去——刚才那个男人戴上了她的女妖面具！他正向这边看着，一动不动，像个木乃伊。
地上好像响起了惊雷，地下有点微微地震动。“恶魔”男人的一双大手抖得越来越厉害。
莉斯松开手，用手扶住了额头。
他终于不再看向那边了，多疑地问：“怎么了？”
“没事，就是身体不太舒服……”
“没关系，回去坐一会儿吧。”
莉斯转身离开他，快步地走到那个男人的面前，心都要蹦出来了：“摘下面具，离开这里！”
“到底怎么了？”他摘下面具，紧紧地盯着她。
“和你说的一样，那个家伙就在我们的舞会当中！”她边说着边把面具丢在地上，快步朝出口走去。
他跟着她走出去，追根究底地问：“难道是刚才跟你跳舞的那个人？”
“就是他！”
走到出口的地方，莉斯回头望向那个人，那个戴恶魔面具的人好像看出了什么，他在纷乱的人影中死死盯着她，开始快步地走过来。
她全身都变得紧张起来，顺着狭长而陡峭的楼梯飞快地爬上去。外面的雨并不小，电闪雷鸣。这时候已经快午夜了，门口根本就打不着车。
那个像警察一样敏锐的人跟着她爬上来，大声问：“你是开车来的吗？”
“没有！”莉斯紧张地说。
他快速地走向旁边的一辆轿车，同时掏出钥匙打开了车门，头也不回地说：“我送你回去吧！”
莉斯急忙钻进了他的车。
她在车里往外看，那个戴恶魔面具的人已经从地下酒吧爬出来，在雨中看着什么。他的脸在路灯下令人毛骨悚然。
谢天谢地，车已经启动了。
莉斯仰在座位上，长长地呼了一口气，觉得身心疲惫，她说：“你把我送到巴特基街口就行，谢谢。”
男人一边开车一边大声说：“事实总是在隐藏着，就像有的人戴着面具，你以为他没戴；有的人没戴面具，你却认为他戴着！”
莉斯惊魂未定地闭上了眼睛。
他看到她这样就没有再继续说下去。
莉斯的脑海里一直浮现着那张恶魔面具：绿色的脸，黑黑的眼圈，长短不齐的牙……
也不知道车子开出了多久，她突然睁开眼睛，问：“你不戴面具还来参加什么舞会呢？”
车颠簸起来，他全神贯注地抓着方向盘：“你怎么知道我没戴？”
实际上，莉斯刚刚问出口，一个可怕的事实就呈现在了眼前，车已经开到了野外！她惊惶地问：
“你想做什么？”
“我的面具就是这张脸。”他一边说一边把车驶进了一片黑乎乎的树林。
一道闪电划过，透过车玻璃窗，他恶毒的表情显露无遗。
“你就是那个恶魔？”
“面对现实吧，这是你咎由自取！”男人说着踩住了刹车。
车子停在了市郊的公墓，莉斯伸手去抓门把手，男人死死地抓住了她的手臂，雨中传来莉斯绝望的尖叫。
《沙丘》六部曲合集
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《猎魔人》合集
一天下午，我们决定去城外住两天，那里有一座瓦古拉居住的修道院。
这座古老的名叫塔里娜的修道院在山上。在那座山的山脚下，有一个很小的村子。
沿着山路我们一步步走到了山上，山上树木参天，枝叶浓茂，修道院就隐藏在里面。等修道院出现时，我们已经走到了它的跟前。
不久之前，我们才和瓦古拉认识。当我们刚来到这座艺术的天堂时，对这里的建筑如痴如醉。
一个早晨，我们正观察着一座建筑，画着它的速写。瓦古拉向着我们走了过来，并对我们做了自我介绍。
他告诉我们，他十分喜欢建筑物。因此只要看到有人欣赏巴勒莫的建筑，他就会忍不住走过去聊聊。于是，我们和他很快就熟悉了，感觉一见如故。经过交谈，我们发现他还认识伦德尔的表兄，于是我们之间更加亲密了。
他先是邀请我们去他家做客，接下来，又请我们到塔里娜修道院来参观。
塔里娜修道院是一处风景宜人的地方。整座建筑由浅黄色石块和玫瑰色红砖砌成，坐落在一个悬崖边上，悬崖下面是两百多尺的山谷，在它的后面是陡直的高山，再向前走两英里，会看到蓝色的海。
这一切美得好像不是真的，就像是虚幻的一样。当晚上的时候，听到瓦古拉对我们说的话，我没有感觉到有什么奇怪的地方。
当时，女士们已经回房间去了，只剩下他、伦德尔和我三个人。我们一起坐在屋外平台的椅子上，懒洋洋地抽着烟。
瓦古拉忽然对我们说：“在你们去睡觉之前，有句话我必须告诉你们，免得到时候你们不知所措，受到惊吓。”
“这地方是不是闹鬼？我知道你要说的是这个。”伦德尔手里端着一杯酸樱桃酒，“谢谢你，这个没有什么必要。”
瓦古拉笑了笑，说道：“不错，你说得很对，塔里娜修道院确实有闹鬼的说法。虽然我曾认为这是人们的迷信，但是现在我认为这是一个事实。你们当中的某一位，将会受到玛德莱娜修女的来访。但是，你们用不着害怕，她不会伤害人。”
他说：“在八九年前，我自己曾经看到过她。当时，我刚买下这个地方不久。我家里人也对她知道一些，甚至几乎所有来这儿的客人也看到过她几次。所以我想，你们最好做好思想准备，但是不用害怕。”
“那你能不能告诉我们，”我说，“这是个什么样的幽灵呢？”
“没问题。”瓦古拉说，“也许，你在夜里忽然醒过来，就会看见有一位加尔默罗会修女在你的面前。她会死死地盯着你的脸，还会对你说一句：‘我无法安息！’然后她就会消失了，只是这个样子。只不过，有些对幽灵突然来访没有准备的人，可能会被吓得不轻。所以我提醒你们，让你们在心里有个数。”
“那么，这以前是一座加尔默罗会的修道院？”我问。
“对，不过在意大利统一以后，它就被封闭了。当时它被赐给了一个贵族家族，后来这个家族败落了，于是它就被卖给了我。对于这位变成鬼的修女，还有一个传说。事实上，她只是一位见习修女，而且这不是她自愿的。”
“求你了，快点把这个故事告诉我们吧。”伦德尔忍不住大声说。
“暴风雨要来了，”我插嘴说，“瞧，闪电在天空的那头闪耀呢。如果这个故事充满了神秘色彩，那么这个时候刚好，现在讲这样的故事正合适。你一定得给我们讲讲。”
瓦古拉神秘地微笑着，这微笑看起来高深莫测。
“你说得没错，这里马上就要受到大雨的袭击。我们这里常常有可怕的暴风雨，人们因为这个经常睡不着。所以，如果你们真的愿意听，我倒很乐意把这个故事讲给你们听。”
空气变得凝重起来，又热又闷。天空中不停地打着闪电，奇怪的是没有雷声。瓦古拉点着了一支雪茄烟，在背后又加了一个垫子。
“整个故事是这样的。”于是，他开始讲述了。
故事发生在上个世纪的后期，当时巴勒莫的利奥内公爵，一直对西西里国王查理三世卑躬屈膝。他野心勃勃，他的儿子娶了一家大贵族的小姐，这样他还不满足，他决定把自己的女儿罗萨莉娜嫁给国王的堂弟安托尼奥。
他想为家族增添荣耀已经到了疯狂的地步，完全不在乎家庭的爱以及骨肉之情。他的儿子在这方面完全继承了他的父亲。但罗萨莉娜和自己的父亲、兄弟都不一样，她是位热情美丽的姑娘，性格倔强，她对家族的荣誉满不在乎，对父亲和兄弟的做法嗤之以鼻。
当她的婚期来临之时，公爵发现，她原来爱上了一名年轻军官，而且计划在第二天夜里和他私奔。
公爵既生气又失望，他没有想到和王室联姻的计划就这样落空了，于是他无情地逼迫、威胁自己的女儿，把她囚禁了起来。同时，他还利用在宫廷的权力，把她的情人送到了远方的大陆上。
他把自己的女儿囚禁在自己的城堡里。一年很快过去了，可是，什么也不能动摇她的决心，最后，公爵因为不能使自己的女儿屈服，气得暴跳如雷。
最终，公爵把她送进了这座修道院。他还要求自己的女儿不要再辱没家族的名声，于是，她的名字被改为玛德莱娜。他不想再听到女儿的消息，决定把她终身囚禁在这里。
父亲是这么告诉她的，那个军官已经死了。她相信了父亲的话。但是，她拒绝嫁给其他任何人，即使是过修道院的生活，也不愿意接受父亲的专制压迫。
她在这里过了四五年，宫廷和她父亲逐渐忘掉了她。玛德莱娜修女完全替代了以前的罗萨莉娜，人们知道的只是一个加尔默罗会修女。
1798年，斐迪南四世在大陆被人摘下了王冠，他的王国也被人瓜分了，迫不得已之下他逃到了西西里岛。和他一起来的人当中，罗萨莉娜的情人也在里面。这个时候，他已经是一位高级将领了。
他也以为罗萨莉娜已经死了。可是一个偶然的机会，他得知自己的情人还活在这个世界上，而且成了一名加尔默罗会修女。
他在知道这件事后，一直装作在修道院附近散步，其实是想要见到玛德莱娜修女。
终于，在那个悬崖处，他发现了一个隐居室，一眼认出了穿着白色修道袍的她，她的美貌相比六年前毫不逊色。
他等了又等，总算等到了一个机会，这天隐居室周围没有其他人，只有她一个人在房间里，他向她扔过去一枚指环。她抬起头来，一眼就看见了心目中的他。
他们终于可以再次相爱了，不必像以前一样，爱也只能爱一个死去的人。既然大家都还好好活着，和活着的人相爱多好啊！
于是，他们一起偷偷地制订私奔的计划。
但他们不能说话，因为说一个字也可能会引起人们的怀疑。只有她一个人在的时候，他们才能隔着窗户做做手势。他站在悬崖上，向她的隐居室投字条，她则从窗子里把回复的字条扔到下面的山谷里，然后他再去山谷把它捡起来。
接着，他把一捆绳子从山谷下面扔上去，扔到了她的隐居室里面。姑娘把绳子的一头固定在结实的柱子上，他便顺着绳子从下面爬到姑娘的房间里。
将近一个月过去了，这种幽会都没有被人发现。军官决定把姑娘偷偷带到西班牙去，脱离塔里娜修道院的生活。这个计划几乎执行到了最后一步，可是发生了一件十分不幸的事。
修道院里有一个修女，观察到玛德莱娜的表情变化，产生了怀疑。修女觉得她有什么秘密，于是暗中来到她的隐居室，找到了她窗口的绳子。修女马上报告了修道院的女院长。
在太阳刚刚升起的时候，隐藏在隐居室外的修女们，看到一个男人顺着玛德莱娜隐居室窗口的绳子滑下来。因此，固执的女院长判定，玛德莱娜是一名罪人，她必须受到惩罚。
第二天，玛德莱娜被女院长关在一个小房间里，女院长要求她坦白罪行，并答应只要她说出情人的名字，就可以免除对她的惩罚。然而，玛德莱娜修女一句话也不肯说。
最后，女院长威胁她，如果她再不肯说，今晚那个情人再爬上悬崖，等他快爬近窗口时，她们会把绳子一下子割断，摔死她的情人。
这想法太恶毒了，玛德莱娜修女知道，女院长是会说到做到的。于是，为了救她的情人，她迫不得已请求女院长宽恕她。
恶毒的女院长却说：“你们两个人之间必须死一个。如果你肯献出自己的生命，他就可以继续活下去。”
玛德莱娜修女义无反顾地接受了这个条件，她给情人写了最后一封信，信里面是一些诀别的话语。她把信绑在绳子上，然后悲痛地割断了绳子，看着它落到下面的山谷里。之后，她就默默地为殉身做准备。
到了半夜，她的情人发现了这封信，他疯狂地绕着修道院的围墙团团转，寻找情人的身影。可是此时的玛德莱娜修女已经为爱情献出了自己的生命。
然而，却没有人知道她到底是怎么死的，甚至她是不是真的死了，人们也不知道。因为女院长对人们宣称，对于玛德莱娜无可救药的叛逆行为，作为惩罚，她把玛德莱娜修女转送去了西班牙的一座修道院。自然，利奥内老公爵对这件事毫不关心。
她的情人像疯了似的调查了很久，但是打听不到任何关于她的消息。
于是他离开了巴勒莫，到达了西班牙，可是在这里也打听不到姑娘的下落。最后，伤痛欲绝之下，军官很快就死掉了。
一两年之后，玛德莱娜修女的幽灵便开始出现了。可怜的罗萨莉娜，为了爱情，她失去了自己的生命。
“这就是玛德莱娜修女的故事。你们中的一位，今天夜里可能就要看到她的身影。也许，你们可以问问她，故事和她经历的事实是不是一样的。”瓦古拉讲完后，这样对我们说，最后还不忘了问，“对了，这个故事你们喜欢吗？”
“非常喜欢！”伦德尔热烈地回答道，“不过，我并不认为这是真实的，不一定就说明在这座修道院里有着玛德莱娜的灵魂。我本人就不相信真有什么幽灵。”
“这位可怜的修女绝对不会害人的，”瓦古拉站起来，伸了伸腰，“我的仆人私下说，她是想有人给她做个弥撒，可是，宗教这些玩意儿，我真的不感兴趣。啊，真是对不起，”他转向我，对我道歉。“我刚才忘记了，你是一位虔诚的天主教徒，请原谅我的无礼。”
“你用不着道歉。我确实是笃信天主教的教徒，不过在这样的问题上，可能我们的意见不同，但是千万不要因为这样的原因，就认定我是个偏执的人。”
“这样的话，有时候倒是你更能看见实质性的东西。好了，今天晚上我们不要争论这个问题了……瞧，暴风雨就要来临了。我们赶快进屋吧。”
我们回到屋里，点燃了各自的蜡烛，道过了晚安，就全都回自己的房间去了。
这时，暴风雨已经来了，外面的风越来越猛，天色也十分吓人。我裹紧睡袍，站在窗前看着外面的闪电和大雨。直到雨势渐渐不那么大了，我才到床上躺了下来。心里却一直在想，自己不知道会不会碰上来访的幽灵，就像瓦古拉说的那样。
我把先前他讲过的故事在脑海里回忆了一遍，心想，万一玛德莱娜修女真来看我，我也要想好该怎么办。她的故事深深地打动了我，我很同情这位可怜的姑娘。现在，因为心中的不平，她的灵魂得不到安息。
我在床上翻来覆去，一直睡不着。电光还在外面不停地闪着，我对那位修女思考得越来越多。这一来，我根本没有办法入睡。
尽管如此，由于白天劳累了一天，我还是迷迷糊糊地就睡着了。
大概是在午夜时分，忽然，窗外的闪电很强烈地闪了一下，照亮的天空像白天一样。我睁开了昏睡的双眼，一下子就看到了她。
她就像还活在世上一样，身材高挑，穿着一身白色的加尔默罗会修道袍。她低着头，在胸前交叉着双手。
闪电照亮了她的身体，她缓缓地抬起头来，认真地看着我。我发现她真的是非常美丽，远远地超出了我的想象，她的眼睛热情而深邃，温柔的目光显得她格外楚楚可怜。我根本就没有害怕，甚至没有吃惊，我只是躺在床上静静地看着她。
接着，她像吐气一样说出了一句话，声音听起来是那么凄惨，让人忍不住去流泪。她说：“我无法安息！”她的眼睛湿润了，两行泪痕挂在了她的脸上。
她开始缓缓地向房门退去，双眼却仍盯着我的眼睛，目光开始变得焦急不安。我急忙从床上跳了下来，她脸上露出感激的神色，然后，她转过身去推开了房门。
她在走廊的阴影中走着，看上去就像是飘在空中一样，脚下没有发出一点声音。我紧跟在她的后面，居然没有感到一点恐惧，我有一种很奇怪的感觉，我觉得自己的任务就是让这个受尽折磨的灵魂安息。
她像是在给我引路一样，一直和我保持不远不近的距离。她的身影有时候依稀不清，有时却又清晰得像是真人一样。
接着，她下楼来到楼下的门厅，中间经过了食堂，我跟在她的身后走过静悄悄的隐居所。
楼道的光线不好，我走得跌跌撞撞。那白色的影子还在我的前面，她把我领到院子的另一头。然后，她找到了一间隐居室的门，在那里停了下来。
这时天空中又是一道明亮的闪电，电光中，她又转过脸来看着我。她的目光充满了渴望和悲哀。我看到这种目光，自己的喉咙都被泪水噎住了。从一片漆黑中又传来那句伤心的话：“我无法安息！”
等到下一个闪电再次照亮的时候，我发现自己已经看不到她了。
我在院子里四处寻找她的踪迹，可是这一切都是白费力气，雨都停了，月亮也出来了，我也没有找到她。
我想推开那扇她最后停留的门，可是一把锁把它锁上了。无奈之下，我只好在这里做了个记号，然后回到了自己的房间。但是，看到一切的我怎么能再次睡着呢！
第二天一大早，瓦古拉就跑过来问伦德尔和我，我们之中谁看到了幽灵。
我把昨晚看到的事告诉了瓦古拉，并告诉他我希望能把这件事查个水落石出。他很爽快地答应了我的请求，把整件事情都交给了我，并为我提供一切他可以提供的。
我来不及吃早餐，一口烟也没有抽，就拉着伦德尔和瓦古拉一起着手去查了。
“我可以向你保证，这个房间里什么也没有。”当我带领着他们来到做了记号的门前时，瓦古拉对我说，“但是奇怪，你竟然真的找到了这一扇门，这间屋子正是传说中玛德莱娜修女隐居的房间。不过，这里我已经亲自查看过很多次了，里面什么东西也没有。”
当我听到这就是那个修女的房间，立刻就想到，修道院的罪行一定就发生在这里。
“不过，如果你一定要看，我们不妨再进去看看。”
瓦古拉打开门锁，我们走了进去，我的心开始怦怦直跳。房间很小，一看就知道，尸体不可能藏在这么小的地方。我敲敲地板，又敲敲墙壁，声音硬邦邦的，全部都是实心的。
瓦古拉也说，地板下面不可能有东西。
可是，被害姑娘的遗体肯定被藏在这个房间的什么地方。对于这一点，我深信不疑。
然而，我们怎么也找不到答案，只好停止了继续搜查下去的打算。
可是，我的心里一直惦记着这件事，怎么也放不下它。
快到中午时，我忍不住又去查看房间。我检查了相邻的两个房间，但这些房间看起来都是一样的。每个房间都只有一个窗户，而且正对着门，看上去没有分别。
不，等一等，它们真的都一样吗？我连忙又赶到那个可疑的房间。和我想象的一样，这个房间在院子的角上，所以完全可以有两个窗户，然而只可以看得见一个窗户，而且它没有正对着门。
于是，我试着敲了敲门正对的墙，那个地方本来应该有一个窗户。
我听到敲击的声音并不那么硬实，似乎有些空荡荡的。我兴奋地冲到它旁边的房间，用力打开那房间的小窗户，把自己的头钻了出去看那面墙。
我终于发现了一个秘密！那个可疑房间的墙，有一处看起来很粗糙，那个地方正是我刚敲过的地方。它没有粉刷得像其他地方那么匀称，刷上去的厚石灰显然在隐藏些什么。
我兴奋极了，这里面一定存在着什么秘密。我赶忙去把瓦古拉和伦德尔叫来，告诉了他们自己的想法，我真的是太激动了。
他们看见我开始对那一块墙不停地刮弄时，都认为我突然发疯了。但是，他们很快就明白了我要干什么，因为石灰下面已经露出了砌得乱七八糟的砖头。
伦德尔一把抓起锄头，想把一部分粗糙的墙砖凿掉。我连忙阻止他。
“小心点！伦德尔！”我说，“万一你不小心凿坏什么东西呢？”
接下来，我们都非常小心，一点一点地凿，但石灰泥实在是太硬了！忽然，一块砖头松动了一下，我激动得双手发抖，小心地把它抽出来。
小洞里很暗，我们一致判定，这里面是个洞穴而不是墙。
我们小心翼翼地又抽掉了一块砖头。然而，制造的洞穴还是太小了，微弱的灯光依旧照不到里面的情景。不得已我们用凿子把一大块砖头凿开了。
正当我们弯腰把那一大块砖放到地上时，站在我们后面的瓦古拉突然像个受惊的妇人一样惊叫起来，声音尖锐刺耳，异常难听。
微弱的灯光照到了洞穴里，可以勉强看清里面有一张脸。它像是用象牙雕刻出来的艺术品，却比任何古老的雕像都要美丽。那张脸的表情非常痛苦，半张着嘴，仿佛是想拼命地吸空气，眼睛看着上空。她的双手交叉在胸前，抓紧了自己的衣服，像使出了全身的气力，她正是我昨天晚上看到的那个修女。
看着这凄惨的景象，我们全都惊呆了，大气都不敢喘，一动不动地站在那里。
那些可恶的凶手简直太狠毒了，她们把窗户封闭，强迫这位美丽的姑娘站在壁龛里，然后，她们居然铁石心肠地把她关进了活坟里。我只在小说里读到过这样的事情，然而现在我居然见到了活生生的事实！
这时，一阵脚步声从外面传来。我们赶紧冲到了门口，把房门关好。
原来是园丁走了过来。
瓦古拉对他说：“你马上下山把泰法诺神父请到这里来。等一等！”说着，他面向我说道，“先生，现在已经两点钟了，做弥撒是不是已经晚了？”
我点了点头。
瓦古拉考虑了一下，接着对园丁说：“你去牵两匹马来，你和这位美国先生一起去，听明白了吗？”然后，他转过头面对着我，“你能去一下吗？我想你会把这件事向泰法诺神父解释清楚的，比我去会解释清楚得多。”
“当然，我很乐意做这件事！”
急急地吃了几口中午饭以后，我就赶紧下山了。找到了泰法诺神父之后，我一五一十地把这件事告诉了他。看得出来他很激动，心情也很急迫，目光中充满了爱心。
在五点钟的时候，他和我们一起回到了修道院，带来了所需的一切东西，让姑娘的灵魂得到安息。
夕阳的余光透过那扇罗萨莉娜最后一次告别情人的窗户，照进了屋子里面。
我们聚集在房间里，祈祷她受尽折磨的灵魂能够安息。这件事已经拖了太长时间，可怜的修女，她已经在墙壁里向上天祈求了近一百年。在确定什么也不缺少之后，神父说完了所有需要说的祷告词。
最后，神父开始进行洒圣水礼，屋子里响起嘹亮的圣歌。圣水被神父轻轻地洒在那张抬起的脸上。几乎在同时，姑娘整个人化成了灰，转眼之间不见了。
不过我想我们还没有完成全部的任务。我们已经做出了决定，请泰法诺神父在修道院里逗留一整夜，在午夜的时候，他需要再做一次弥撒，姑娘的灵魂才能安息。
我们坐在平台上，谈论着那些奇怪的事件。神父也一直和我们在一起，看得出来，瓦古拉对他十分尊敬。
我们在小教堂里布置了一个圣坛，等到午夜时分，神父就会开始进行异常庄严的宗教仪式了。在新的一天的第一个小时，神父做完了弥撒。我的身体放松下来，内心也很高兴，玛德莱娜修女事件到此终于画上了一个圆满的句号。
第二天，我们打算把那个壁龛重新封上。接着，我们计划把那些宝贵的灰收集起来，埋到神圣的土里去。为此，我特地跑到山下的墓地弄来一篮子泥土。我们把它覆盖在了玛德莱娜修女的遗灰上面。
不久后，伦德尔和我决定离开这个地方，大家心里都充满了不舍。
瓦古拉为我们送行，一直把我们送到巴勒莫他才回去。在西西里，我们帮修女做的最后一件事，是为她做了一块大理石的墓碑。墓碑上刻着这样的内容：
罗萨莉娜在这里长眠着，即玛德莱娜修女。她的灵魂，将一直会和上帝在一起，永远安息。
面具恶魔
［英］多特·帕丽斯莉斯最近心情很糟糕，心里总是会想起那些让她烦心的事情，因此她决定离开那座房子一段时间，做点别的事来放松一下心情。
她参加了一个假面舞会。
没有人知道她参加了舞会，她一个人偷偷跑到了舞会场，感觉新奇中带着紧张。
舞会场的入口有块用木头板订制的告示，用黑笔字写着每人只许买一张面具。她选了一张相对漂亮的面具，事实上所有的面具都不怎么好看，这让她在挑选面具时不禁想起了万圣节。
最后她挑选了一张女妖的面具，面色惨白，红红的嘴唇如滴了血一般。
接着，她跟随侍者，顺着狭长而陡峭的楼梯走下去。
舞会正在进行着，她是最后一个入场的。
这个地下酒吧虽然幽暗但很宽敞，闪烁的荧光很是耀眼，显得光怪陆离。黑乎乎的角落里，偶尔还冒出阵阵白烟。震耳欲聋的音乐响着。人们穿着各种古怪的服装，戴着各种诡异的面具，疯狂地扭动着身体，陷入暂时的虚幻中。
广告说，这是一场“男人最酷女人最炫”的舞会，没有人知道诡异的面具后面藏着怎样的脸。
莉斯的亢奋被点燃了，和大家一起疯狂起来。他们扭动着身体，嘴里喊着有节奏的音符。在灯光的照耀下她觉得烦恼已经走了，那音乐和人们狂欢的呐喊刺激着她，她扯着嗓子开始喊。
今天是莉斯最痛快最疯狂的一天，她感觉仿佛全身的骨肉都散成了音符，在抖动，在飞翔。谁都想不到，女妖面具后包藏的是一个内向、敏感、保守的女孩。
也不知道跳了多久，音乐忽然停止了。
大家意犹未尽地停下来，纷纷回到座位上。莉斯忽然发现有个男人竟没戴面具，他在最黑暗的角落里坐着，不抽烟，不喝酒，就那样一声不响地看着。
全场只有他的脸是真实的，跟那些戴面具的人显得格格不入，又好像在预示他们只要摘下面具，生活就会回到以前的日子，这是种暂时忘却烦恼的最烂的法子。
莉斯走过去，坐在这个人旁边。她看见，他一只手里有张猫脸的面具，再一看，另一只手里还有张狗脸的面具，她不禁疑惑起来——每个人只能买一张面具，他怎么多一张呢？
只有他们两个人在这张桌上，莉斯以为他会搭话，可是他看都不看她。她觉得无聊，就跟侍者要了一杯冰水，大口大口地喝起来。
那男人直挺挺地坐在那儿，像是在脊梁骨里竖插了一根铁条，那两张面具在他的手里已经捏变形了。
这个人真奇怪，她想，他不像是来参加假面舞会的，因为他根本就没戴面具，应该是看场子的。
换了一曲高雅的华尔兹，所有的人都在挑舞伴。
莉斯隔着面具四下张望，搜寻舞伴。今天，她要彻底体验一下相反的性格。她想找一个戴最丑面具的男人。
终于，她找到了。有个戴着恶魔面具的人在静静地坐着，面具是绿色的，眼圈黑得像熊猫，参差不齐的牙齿裸露在嘴唇外面。他的身材看起来很魁梧。
当莉斯站起来准备走的时候，突然，旁边那个露着脸的人说话了：“小姐，注意点。”
莉斯愣了一下，回头看了看他：“你是在说我吗？”
他没有看莉斯，仍在舞场上警惕地瞄来瞄去，压低了声音说：“今晚上，这酒吧里的气息不正常……”
“气息不正常？先生，你这是什么意思呢？”
他终于转过头了，拿着两张面具说：“这张猫脸是我买的，这张狗脸是我捡的。”
“难道是……”莉斯问道。
“这些戴着恐惧面具的舞者中，有一个人……没有戴面具。”
一对对舞伴已经下了舞池。莉斯的双眼迅速地环顾了整个舞场，然后小声说道：“你有敏锐的观察力，像是个警察。说不定是哪个丢三落四的家伙忘了戴面具出去了。”
“没有，从舞会开始到现在，我一直盯着大门，只有人进来没有人出去。”男人声音低沉地说道。
“如果事实像你说的那样，那个人为什么要丢掉面具，他来这里难道不是参加假面舞会的吗？”
男人摇了摇头，把手中的两张面具放在了桌子上，小心翼翼地环顾了四周，压低声音说：“我不认为来这里的都是参加假面舞会的，那个家伙是别有用心，从走进舞会大厅的那一刻，我就觉得这里不对劲儿，他在这里可是没有戴面具，或者说他没有必要戴面具。”
莉斯朝身后瞥了一眼，大多数人已经找到了舞伴，这个男人的话让她半信半疑：“先生，我不知道你说的是什么，我也不想听，我是为了散心才来参加假面舞会的，至于你说的什么没戴面具的人，我看了一圈也只有你没有戴面具。”
“你是在怀疑我？”男人有些愤怒地说道。
“不，先生，我不是那个意思，既然我们来参加舞会了，就不要想那些乱七八糟的事。”莉斯耸了耸肩说，“祝你在这里玩得开心，我先走了。”
“等等！”男人一把拉住了她的胳膊，说，“你没有听过这样的传说吗？每次的假面舞会，都有一个女孩会失踪。”
“听说过，在《天方夜谭》里，那个故事写得确实很不错。”说着莉斯站起身，准备走开。
男人也站了起来，手还拉着莉斯的胳膊，他说：“每个来参加假面舞会的人，都不想让熟悉的人知道自己的身份，所以很多都是自己来的，而且，舞会乱哄哄的，谁都不认识谁，所以，这个可怕的秘密就一直没人发现。”
“你说这个可怕的秘密没人知道，可你又是怎么发现的呢？”
“因为我见过他！”男人坚定地说。
莉斯有些哭笑不得，她耐着性子说：“那些失踪的女孩都去了哪里呢？”
“是那个家伙带走的，当然，她们不可能再回来了。”
“什么样的女孩会被带走呢？”
“最后一个入场的。”男人放开了她的胳膊说。
莉斯立刻意识到，这个男人是在骗自己找乐子。她也毫不认输，不想被他的话吓到，便追问道：“女孩一定会跟他走吗？难道他有手枪？”
男人摇着头说：“没有手枪，但肯定比这样顺从得多。鬼知道为什么会这样，反正女孩不会违背他。接下来的过程几乎千篇一律，他和她开车去野外做爱。一路上，那个男人一直戴着在舞会上的面具。”
莉斯心想，也许眼前的这个家伙就是这样一个人。她刚想离开时，突然她发现了话里的漏洞，就想戳穿他的谎言。
“如果事实和你说的一样，你怎么知道得那么清楚，感觉就像是你亲身经历的。”
男人没回答她，继续说道：“最后，他们的车在一片树林中停下来，开始拥抱亲吻。女孩伸手摘对方脸上的面具，他一动不动，让她摘。可是，她伸手去摘面具的时候，必定惊叫出来，因为他并没有戴面具，他的脸就是面具！”
莉斯心里觉得这个人肯定是心理不正常，也许他的女友就是在假面舞会上离开他的。
“好吧，你是说，今天那个家伙就在这里面？”
“我想是的，所以，你最好把你的面具换了。”他举了举他那张猫脸面具。
莉斯犹豫了一下，轻声说：“谢谢你，我会注意的。”
男人没有再说话，又坐回到了椅子上。
她刚要走开，突然产生了一个恶作剧的想法，转身说：“要是你戴上我这张女妖面具，会发生什么事呢？”
他愣了愣，说：“我真想试试。”
莉斯戴上了猫脸面具，觉得安全多了。她走到那个“恶魔”面前，主动邀请他跳舞。
他对她的邀请很热情，站起身，两个人的手就拉在一起。
两个人一起下了舞池，翩翩起舞。两个人只是在优美的音乐中跳着舞，谁都没有说话。
莉斯并不信谣言，不过，她还是警觉地打量了对方几眼。
尽管光线不明亮，但是，她肯定他是戴着面具的。她隐约看到了面具边缘有一圈黑乎乎的缝隙。
她的心完全放下来了，并开始怀疑刚才那个人说的那些话。
他的眼珠似乎有些阴郁，轻飘飘地在舞场上瞟来瞟去，根本就没有怎么看她。
“你是在找什么人吗？”莉斯终于问。
他迟疑了一下，说：“不好意思，我刚刚买的面具好像丢在了楼梯上……”
莉斯猛地停住了舞步，盯住他：“你的脸上不是戴着面具吗？”
“噢，这是以前买的。”男人说道。
接着，他带动她继续跳舞。
“待会儿，你去找找吧。”莉斯低低地说。
“其实，我是在找一个女孩。”男人放慢了舞步，警惕地看了看四周。
“什么女孩？”
“她戴着一张女妖面具，可怎么就消失了呢？”
“你为什么要找她？”
“她是最后一个入场的……”
她的脚又一次地停住了，盯住他：“这有什么关系吗？”
“也许，我的面具会被她捡到。”
突然，他看着一个地方，眼睛直了，一双大手微微痉挛起来。
她顺着他的目光望过去——刚才那个男人戴上了她的女妖面具！他正向这边看着，一动不动，像个木乃伊。
地上好像响起了惊雷，地下有点微微地震动。“恶魔”男人的一双大手抖得越来越厉害。
莉斯松开手，用手扶住了额头。
他终于不再看向那边了，多疑地问：“怎么了？”
“没事，就是身体不太舒服……”
“没关系，回去坐一会儿吧。”
莉斯转身离开他，快步地走到那个男人的面前，心都要蹦出来了：“摘下面具，离开这里！”
“到底怎么了？”他摘下面具，紧紧地盯着她。
“和你说的一样，那个家伙就在我们的舞会当中！”她边说着边把面具丢在地上，快步朝出口走去。
他跟着她走出去，追根究底地问：“难道是刚才跟你跳舞的那个人？”
“就是他！”
走到出口的地方，莉斯回头望向那个人，那个戴恶魔面具的人好像看出了什么，他在纷乱的人影中死死盯着她，开始快步地走过来。
她全身都变得紧张起来，顺着狭长而陡峭的楼梯飞快地爬上去。外面的雨并不小，电闪雷鸣。这时候已经快午夜了，门口根本就打不着车。
那个像警察一样敏锐的人跟着她爬上来，大声问：“你是开车来的吗？”
“没有！”莉斯紧张地说。
他快速地走向旁边的一辆轿车，同时掏出钥匙打开了车门，头也不回地说：“我送你回去吧！”
莉斯急忙钻进了他的车。
她在车里往外看，那个戴恶魔面具的人已经从地下酒吧爬出来，在雨中看着什么。他的脸在路灯下令人毛骨悚然。
谢天谢地，车已经启动了。
莉斯仰在座位上，长长地呼了一口气，觉得身心疲惫，她说：“你把我送到巴特基街口就行，谢谢。”
男人一边开车一边大声说：“事实总是在隐藏着，就像有的人戴着面具，你以为他没戴；有的人没戴面具，你却认为他戴着！”
莉斯惊魂未定地闭上了眼睛。
他看到她这样就没有再继续说下去。
莉斯的脑海里一直浮现着那张恶魔面具：绿色的脸，黑黑的眼圈，长短不齐的牙……
也不知道车子开出了多久，她突然睁开眼睛，问：“你不戴面具还来参加什么舞会呢？”
车颠簸起来，他全神贯注地抓着方向盘：“你怎么知道我没戴？”
实际上，莉斯刚刚问出口，一个可怕的事实就呈现在了眼前，车已经开到了野外！她惊惶地问：
“你想做什么？”
“我的面具就是这张脸。”他一边说一边把车驶进了一片黑乎乎的树林。
一道闪电划过，透过车玻璃窗，他恶毒的表情显露无遗。
“你就是那个恶魔？”
“面对现实吧，这是你咎由自取！”男人说着踩住了刹车。
车子停在了市郊的公墓，莉斯伸手去抓门把手，男人死死地抓住了她的手臂，雨中传来莉斯绝望的尖叫。