绿帐篷
“不，约书亚王子，我们不许你干这么愚蠢的事。”艾索恩重重跌坐下来，歇歇腿脚。
“不允许？”王子本来盯着地板，这时抬起眼看着瑞摩加人，“你是我的看守吗？难道我是需要人摄政的小孩或白痴，还要别人告诉我该怎么做？”
“王子，”戴奥诺斯说着，将手放在艾索恩的膝盖上，让他别开口，“当然，您是这里的领主。难道我们没有跟从您吗？我们没有发誓效忠于您吗？”围在房间里的人闻言都阴沉地点点头。“可这要求不合理呀，您得了解我们的想法。在遭到这样的背叛之后，您真觉得还能相信国王吗？”
“我比你们任何人都熟悉他。”约书亚一副心急如焚的模样，从椅子上跳起，走到桌前，“当然，他想我死，但不是以这种方式。不该如此卑劣。如果他能保证安全通行，同时我们也避免犯下太愚蠢的错误，那我应该能毫发无损地回来。他还想表现得像个至高王，至高王不会在白旗下杀死手无寸铁的弟弟。”
“那他干吗把你丢进之前说过的监牢里？”汀赛特的厄斯菲斯阴郁地问，“你觉得那能证明他还有荣誉感？”
“不能。”约书亚回答，“可我认为，那不是埃利加的主意。在那儿，除了派拉兹，我谁都没见到——至少逃出去之前没有。埃利加是在渐渐变成一个怪物，但我想，他还是有种古怪的荣誉感——上帝保佑我，他曾是我哥哥，是同血至亲。”
戴奥诺斯喷着鼻息：“就像他显示给李奥巴迪看的那种？”
“狼的荣誉就是弱肉强食，趋利避害。”艾索恩冷笑着说。
“我觉得不是。”约书亚耐心的表情更加严肃，“在我看来，班尼伽利弑父，应该是怀恨已久，我认为埃利加不会……”
“约书亚王子，请原谅……”亚拿嘉打断话头，引起所有人的侧目，“你不觉得你在拼命帮你哥哥找借口吗？你的臣子言之有理。而且，只要你自己不怀疑，就没人会质疑你的荣誉。”
“安东救救我吧。我一点都不在乎别人怎么看待我的荣誉！”王子怒冲冲地说，“我了解我哥哥，你们没一个人能明白我有多了解他——亚拿嘉，别说什么他变了。”他瞪着眼，防备老人可能会说出的话，“因为没人比我更了解他。不管怎样，我都要去，没必要再多作解释。你们让我一个人安静会儿吧，就现在。我还有其他事要考虑。”
他在桌边转过身，挥手示意他们下去。
“戴奥诺斯，他是不是疯了？”艾索恩问道，宽阔的脸上带着深深的担忧，“他怎能自己走进国王沾满血的手心里去？”
“是固执啊，艾索恩——唉，我又有什么资格说这话？也许他真的明白自己在说什么吧。”戴奥诺斯摇摇头，“那该死的东西还在那儿吗？”
“帐篷？是的。刚好在射程之外——也在埃利加营地之外。”
戴奥诺斯慢慢走着，年轻的瑞摩加人腿受了伤，这速度可以让他轻易跟上。“愿上帝拯救我们吧，艾索恩，我从没见他变成那样。自从我能拿剑开始，我就一直服侍他。格威辛说他‘怯懦’，而他像在寻找证据，好证明格威辛错了。”戴奥诺斯叹了口气，“唉，如果阻止不了，我们就只能尽力保护他。国王的传令官说只能带两个护卫，不能更多？”
“国王那边也一样。”
戴奥诺斯点点头，思考着。“如果后天我这条手臂能动的话，”他指指用白麻布做的吊带，“那我肯定是其中之一，全世界没有任何人能拦住我。”
“那我应该充当另一名护卫。”艾索恩说。
“我觉得你最好留在城里，带二十来个骑兵，随时待命出发。我们找卫队长俄加木大人谈谈，如果那里有人埋伏——即使有只麻雀从国王的营地飞向那个帐篷，你也可以在一瞬间赶到那里。”
艾索恩点点头。“好吧。也许我们可以找聪明的亚拿嘉谈谈，让他对约书亚施个法什么的，保护他。”
“我不想说这话，但他需要的是保护自己别被鲁莽害死的法术。”戴奥诺斯跨过一个大水坑，“不管怎么说，没有任何魔法能防住背后一刀。”
路萨的嘴唇一直静静地蠕动，仿佛在无休无止地解释着什么。昨天一整天，他就这样无声无息地呢喃着。梅格雯骂自己竟没能将他最后的话记下来。当时她相信他一定能恢复健康。之前那么多次，他都从重伤中恢复过来。可是这一次，她终于感觉到，他真的不行了。
国王双眼紧闭，惨白的脸始终交替显露出恐惧和悲伤。她碰碰他高温不退的前额，还能随着呢喃，感觉到肌肉微弱的颤动。她又想哭了，好像身体里有个不断翻涌的泪泉，总有一天会找到出口，渗出皮肤。但自从她父亲领军到茵尼斯葵那一晚起，她就再也没哭过，连看到他身受重伤、绕在腹部上的布条全被黑血浸透那天都没哭。如果那时她没哭，也就永远不会再哭了。只有孩子和白痴才需要眼泪。
一只手碰碰她的肩膀。“梅格雯，公主。”是艾欧莱尔，那张聪颖的脸上带着悲痛，显得格格不入，“我必须跟你到外头说几句。”
“走开，伯爵。”她说，转过头看着用木头和稻草搭成的简陋小床，“我父亲快不行了。”
“我和你一样悲痛，小姐。”他的手更加用力，仿佛黑暗中盲目嗅着气味的动物，“相信我，真的。可是活人必须活下去，诸神明鉴，你的人民现在需要你。”他似乎觉得自己的话过于冰冷、空泛，于是轻轻捏了一下她的手臂才松开，“请随我来，路萨-安哈-历辛可不希望你变成现在这个样子。”
梅格雯吞下苦涩的反驳。当然，他是对的。她站起来，跟着他，从继母茵娜温身边走过，膝盖因硬邦邦的石板而隐隐作痛。而茵娜温只是坐在床脚，盯着墙上忽明忽暗的火把。
看看我们，梅格雯困惑地想。赫尼斯第人花了上千年才走出山洞，走到阳光下 。她低下头，避过一处低矮的洞顶，被烟火熏得眯起眼睛。结果，不到一个月又被赶了回来。我们正在变成野兽。神灵抛弃了我们 。
她跟着艾欧莱尔来到洞外，抬起头。天光中，营帐乱糟糟地散落周围，不少贵妇人跪在地上，有的甚至身穿最华贵的衣服。她们不但要注意在泥地里玩耍的孩子，要准备炖松鼠或野兔，还得在平滑的石头上磨麦子。遍布石头的山上到处都是茂密的树林，被风不情愿地吹弯了腰。
几乎没有男人。没在茵尼斯葵战死的，要么在山洞里吃蜂巢养伤，无法打猎；要么在低处山坡监视司卡利军队的动向，防止他们摧毁赫尼斯第最后的薄弱反抗。
我们只剩下记忆 ，她想，低头看着自己又破又脏的裙子，还有格兰玻的藏身洞穴。我们像被赶上树的狐狸。当埃利加主人过来，向他的司卡利猎狗讨要猎物时，我们就完了 。
“你想要什么，艾欧莱尔伯爵？”她问道。
“不是我想要什么，梅格雯。”他说着，摇摇头，“是司卡利。有几个哨兵回来，说看到他整个上午都在莫尔·布拉赫底下，叫嚣着要你父亲出来。”
“让那头猪叫去吧。”梅格雯皱起眉头，“怎么没人一箭射穿他肮脏的皮囊呢？”
“公主，他不在弓箭射程以内。还有五十个人跟在他身边。我想我们应该到下面去，听听他说什么——当然，要藏起来，不能被看到。”
“什么当然？”她轻蔑地说，“我们干吗在意尖鼻子说什么？我半点都不怀疑，肯定又来叫我们投降。”
“可能吧。”艾欧莱尔垂下眼睛，思考着。梅格雯看到他这副样子，心里不由难过起来，他没有义务忍受她的恶言恶语，“但我觉得，还有别的什么，小姐。那些人说，他在那里转悠了不止一个小时。”
“很好。”她说，能离开路萨黑暗的床边也是好的，但随即又因这想法而厌恶自己，“让我穿上鞋，再跟你一起去。”
花了大半个小时，他们才爬下草木丛生的山路，地上湿漉漉的，空气清冷。梅格雯在艾欧莱尔身后，小心地选择落脚点，呼出的空气像一小朵云。阴郁寒冷的天气把鸟儿逐出了夕柯林，或冻得它们叫不出声。一路上，除了风摇动树枝的沙沙声，周围没有别的响动。
穆拉沼泽伯爵敏捷地在灌木中穿行，凭着本能前进，像个孩子。看着那细瘦的背脊和光滑的马尾辫，梅格雯心里再一次满溢起阴暗、无望的爱。她是个将死之人的女儿，高大、笨拙，心里怎能有这种荒谬的感情。这样想着，她恼火起来，当艾欧莱尔转身协助她跨过一块凸起的石头时，她甚至皱起眉头，好像那不是他的手，而是种侮辱。
莫尔·布拉赫山脊狭长，守卫们挤在林间，俯视下方那些叫嚣的人。他们惊讶地看到艾欧莱尔和梅格雯走来，很快放下手中的弓箭，向两人致敬。蕨草丛下方，有块指头般凸出的岩石——山脊便是以这形状命名的。大约三弗隆外的谷地里，她看到一群蚂蚁般攒动的人影。
“他刚刚才停下讲话。”一名年轻的哨兵轻声说，双眼因紧张而圆瞪着，“等会儿还会说的，公主，会看到的。”
像要证明他的话似的，这时，一个身影大步走出人群，戴着头盔，披着披风，身边环绕着一辆马车和几匹马。人影将手举到嘴边，朝哨兵藏身处稍北一点的方向吼道：“最后一次……”声音轻飘飘的，因距离太远，很难听清，“我提供你们……人质……回报……”
梅格雯努力分辨那些话语。是什么消息 ？
“……关于巫师的男孩，还有……公主。”
梅格雯静静坐着，艾欧莱尔飞快地瞟她一眼。他们要她干什么？
“如果你们不说出……公主在……哪里……我们会……这些人质。”
那劈开双腿的姿势，还有刺耳嘲弄的语气，梅格雯肯定，说话的是司卡利本人——即使隔这么远，也能看到他挥挥手臂，接着，一个淡蓝衣服的人影从马车里被带出来，拉到他身边。梅格雯盯着那边，心里有种令人厌恶的沉重。那是茜福佳的蓝裙子……小茜福佳，漂亮但愚蠢。
“……如果你们不 说……你们知道……米蕊茉公主，所有消息……这些可怜的……”司卡利朝不断踢打哭泣的瘦女孩做了个手势，于是她又被扔回马车，和其他苍白的俘虏躺在一起，像一排手指。可能不是茜福佳，梅格雯对自己说。
他们找的是米蕊茉公主？她惊奇地想——至高王的女儿！她逃跑了？被人绑走了？
“我们就不能做什么 吗？”她对艾欧莱尔耳语道，“还有，‘巫师的男孩’是谁？”
伯爵摇摇头，脸上每根线条都将挫败感展露无遗。“公主，我们又能做什么？司卡利盼着我们下去，他有十倍于我们的人手！”
梅格雯静静观望很久，愤怒之情像个孩子，在心里不断死命拉扯自己。她想对艾欧莱尔和其他人说些什么——可她又能说什么？说若没有男人敢和她一起下去，她就独自到神堂拯救被司卡利关起来的俘虏？……她更可能勇敢地死在半路上。这时，下方矮小的人影取下头盔，露出污点般的黄头发和胡子，又走回到莫尔·布拉赫底部。
“很好！”他吼道，“……洛肯诅咒……顽固！我们……带上这些……”小小的人影指着马车，“可是……留给你们一件礼物 ！”有人从马上解下一个黑色的包袱，丢在尖鼻子司卡利脚边，“只是万一……等待救援！……反抗考德克……没什么用！”
接着，他上了马，随着一声刺耳的号角，他和瑞摩加人离开山谷，谈笑风生地往赫尼塞哈走去，马车在后面颠簸不休。
他们等了足足一小时，才小心翼翼地走下去，警觉得仿佛穿过林间空地的母鹿。到了莫尔·布拉赫谷底，他们上前解开司卡利留下的黑色包袱。
包裹一打开，男人们便发出恐惧的叫声，抹着眼泪，无助而悲痛地抽泣起来……但梅格雯一滴眼泪也没有掉。眼前的景象清楚明白，那是她弟弟格威辛，身上还布满临死前被司卡利和他手下那些屠夫们施加的酷刑痕迹。艾欧莱尔的手臂环绕她的肩膀，想扶她离开被血浸透的毯子，她愤怒地甩开他，转身便是狠狠一记耳光。他没有抵抗，只是盯着她，眼含泪水。她知道，他并不是因为自己那一巴掌而流泪——但此时此刻，这一点反而让她更加恨他。
她自己却没有眼泪。
雪花纷纷扬扬地飘着，扰乱视野，让衣服更加沉重，还冻得手指和耳朵刺痛不已，但吉吕岐和他的三名希瑟伙伴却若无其事。西蒙和其他人骑在马上，步履沉重，希瑟们却轻快地走在前头，还不时停下等骑手们赶上，像被喂饱的猫一样耐心，明亮的眼里带着深邃的平静。从清晨到日暮，走了一整天，那晚在营地里，吉吕岐和他的族人还跟出发时一样，步履轻快。
大家拾柴准备生火时，西蒙犹豫着靠近安乃。
“我能问你几个问题吗？”他问道。
希瑟泰然自若地抬起目光：“问吧。”
“为什么吉吕岐王子决定跟我们一起走时，他舅舅这么生气？他为什么带你们三个一起来？”
安乃用细长的手捂住嘴巴，像要掩住笑容，虽说脸上一丝笑意都没有。过了会儿，他放下手，表情还是同样冷漠。
“王子和堪冬甲奥大人之间的事和我无关，因此无法告诉你。”他严肃地点点头，“至于另一个问题，最好让他自己回答……怎么了，吉吕岐？”
西蒙抬起头，惊讶地发现王子就站在他后面，薄薄的嘴唇扯出微笑的线条。
“我为什么带他们来？”吉吕岐说着，做了个手势，从安乃扫向另外两个希瑟的方向。他们刚才沿着营地，在周围繁茂的林间走了一圈，收集柴火。“我带津志波和矢介第来，因为必须有人照顾马匹。”
“照顾马匹？”
吉吕岐抬起眉毛，打了个响指。“矮怪。”他扭头呼唤道，“如果这人类孩子是你的学生，那你还真是个糟糕的老师！是的，塞奥蒙，马匹——你以为它们会跟你们一起爬上山去？”
西蒙还是疑惑不解。“可是……爬山？马吗？我没以为……我是说，难道不能留下它们，让它们自己走？”怎么会这样？一直以来，他不过是随波逐流地踏上旅途罢了——当然，除了白翎箭。可希瑟竟然还要他为马负责！
“让它们自己走？”吉吕岐的声音很刺耳，甚至带着愤怒，但脸上还是一样没有表情，“你的意思是，任由它们去死？它们一路过来，远离适宜的生存环境，我们却要让它们自生自灭，挣扎走回雪原或者死掉？”
西蒙正想抗议说那不是他的责任，但又觉得，不值得为此争吵。
“不。”他改口说，“不，我们不该留它们等死。”
“另外，”施拉迪格抱着一捆木柴走过来说，“我们回来时，要是没有它们又该怎么穿过荒原呢？”
“正确。”吉吕岐展开笑颜，高兴起来，“所以我把津志波和矢介第带来了。他们会照料马匹，也会准备好我……我们回程要用的东西。”他将双手食指尖顶在一起，仿佛表示结语。“安乃嘛。”他继续说，“情况更复杂一些。他到这的理由跟我差不多。”他俯视着其他希瑟。
“荣誉。”安乃说，他垂下目光，盯着自己交叉的手指，“我有责任陪伴Hikka Sta' ja——就是持箭者。之前没能尊重一位……神圣的客人，因此算是赎罪。”
“一笔小债。”吉吕岐轻柔地说，“和我的巨额债务比起来不算什么，不过，是安乃当行之事。”
西蒙很好奇，安乃究竟是自行决定，还是被吉吕岐强迫加入？要了解希瑟的任何事都很困难。他们的思路，他们想要什么，实在和人类截然不同，很费解，很微妙！
“来吧。”这时，宾拿比克一边挥手赶开飘在面前的炊烟，一边招呼大家，“营火生起来了，我想你们应该有兴趣享用些食物和酒，让身子暖和点儿。”
接下来几天，他们走下巍轮山最后一段坡道，把北阿德席特彻底抛到身后，进入覆盖白雪的平坦荒原。
温度越来越低，每个长夜，每个沉闷的白天——都冷得刺骨。雪花不断地落在西蒙脸上，刺痛他的眼睛，烧裂他的嘴唇。他的脸泛红发痛，像被太阳晒伤一样。他的手抖得厉害，几乎抓不住缰绳。他像被永远逐出家门，受惩罚的时间实在太长。然而，他无法改善目前的状况，只能每天默默向乌瑟斯祈祷，希望有力量撑到扎营。
至少， 他觉得连裹在兜帽里的耳朵都刺痛不已，难过地想着，至少宾拿比克挺开心的 。
矮怪确实如鱼得水，不但跑到最前头，催促同伴尽快跟上，还时不时发出旁若无人的大笑，和坎忒喀一起在山间奔跑跳跃。长夜里，其他人类伙伴都围着篝火，哆哆嗦嗦地给浸透雪水的手套和靴子上油，宾拿比克却详细地说明不同的降雪、雪崩前的各种预兆等，为登山做准备。若隐若现的群山伫立在他们面前的地平线上，仿佛戴着白色王冠的严肃众神。
每天，绵延的山脉都显得更加高大，但不管走多少路，似乎还是连一步都没靠近。在这全无热情、毫无特色的荒原上走了一个礼拜，西蒙十分渴望能到别处去，哪怕是有不祥传闻的狄莫斯寇森林，甚至前头刮着狂风的高山，只要不是这片无边无垠、寒冷刺骨的雪原，任何地方都行。
第六天，他们经过圣司肯蒂修道院的遗址。它几乎完全被雪掩埋，只有礼拜堂从雪地里露出一截短短的尖顶。腐坏的屋顶上，一棵铁制圣树被长蛇般的铁蒺藜圈圈围住，立在冰霜形成的雾中，仿佛一艘即将沉入纯白之海的船。
“不论它藏着什么秘密，也不论有没有柯尔蒙或荆棘剑的消息，我们已经无从得知。”众人驱马艰难经过陷落的修道院时，宾拿比克说。施拉迪格在前额和心口上各画一个圣树手势，眼中带着不安。希瑟则慢慢绕圈盯着它看，仿佛从没见过这么有意思的景象似的。
这天晚上，旅行者们围坐在火旁时，施拉迪格开口询问：为什么吉吕岐和他的族人要花那么长时间观察遗弃的修道院。
“因为，”王子说，“我们很喜欢它。”
“什么意思？”施拉迪格有些恼火，困惑地看着黑斯坦和格力姆克，好像他们知道希瑟话里的意思。
“也许，最好还是不要谈论这些事。”安乃说着，手掌朝下摊开，做了个下压的手势，“在这堆火旁，都是同伴。”
吉吕岐严肃地看着营火，过了一会，竟露出奇怪的顽皮笑容。西蒙见状吃了一惊，吉吕岐偶尔会做出类似的鲁莽举动，模样看起来那么年轻，这让他很难接受王子竟比自己年长许多的事实。但西蒙仍然记得那俯瞰森林的洞穴。年轻和苍老令人迷惑地混合在一起，那才像真正的吉吕岐。
“我们会盯着有趣的东西看。”吉吕岐说，“和凡人一样。不一样的只是觉得有趣的理由。而你们大概无法理解我们的理由。”他开怀地笑着，看起来很友善，但西蒙却觉察到笑声中夹杂着刺耳的音调，和他的表情极不协调。
“北方人，这个问题表示，”吉吕岐继续说，“我们盯着看，冒犯到你们了？”
一瞬间，施拉迪格狠狠地瞪着希瑟王子，人群沉默下来。火焰在湿木头上燃烧，不断噼啪作响，狂风继续呼啸，马匹紧张地挪动身子。
施拉迪格垂下眼睛。“当然，你想看什么就看什么。”他突然开口说，露出一丝悲伤的笑容，融化的雪在金胡子间闪着光，“只是，它让我想起了西加德——想起了斯基帕文。感觉就像你在嘲笑对我来说很珍贵的东西。”
“斯基帕文？”黑斯坦嘀咕着缩进皮衣里，“没听说过。是教堂？”
“船……”格力姆克揉着自己瘦削的脸，努力回想，“有船在那儿。”
施拉迪格点点头，一脸肃穆。“应该说船港。瑞摩加长船全都停在那儿。”
“可瑞摩加人不出海啊！”黑斯坦惊讶地说，“整个奥斯坦·亚德，没人比瑞摩加人更喜欢待在陆地上了！”
“嗯，可我们以前出海。”施拉迪格的脸被火光照亮，“我们越洋而来——最初住在基斯加，失落的西方大陆——祖先们烧尸埋船。反正，我们的传说是这样。”
“烧尸？”西蒙好奇地问。
“死人。”施拉迪格解释说，“我们的祖先用灰烬木为死者造灵船，下水后点燃，随着烟火送走他们的灵魂。但那些巨型长船，就是载着我们渡过大海和河流的那些，它们不一样。长船是我们的生命，好比樵夫的林地或牧人的羊群，当船破旧到不能出海时，就要埋进土里，让它们的灵魂回到树中，让树长得又高又直，然后成为新的船。”
“但你说出海——是很久以前啦。”格力姆克指出，“西加德在这里？在奥斯坦·亚德？”
希瑟安静地围坐在火旁，一动不动，专心看着施拉迪格，听着他发言。
“是的。那就是艾弗特的船底龙骨第一次碰到陆地的地方，在那里，他说：‘我们已经穿过黑海，来到了新的家园。’”
施拉迪格环视其他人：“他们在那里埋葬了伟大的长船。‘永不再回巨龙出没的大海。’艾弗特这样说。沿西加德山脚的谷底，有一片埋着最后船只的土丘。海岬最上头，最大的岩洞里，他们埋下艾弗特的船索特方塞。它高高的桅杆破土而出，像一棵没有枝条的树——当时，我看着修道院，脑子里满是这幅景象。”
他摇摇头，双眼因回忆而发亮：“索特方塞的桅杆爬满槲寄生。每年，艾弗特逝世纪念日那天，西加德年轻的姑娘们都会从那片槲寄生上采来白莓，送到教堂里……”
施拉迪格的声音轻了下去。营火嘶嘶作响。
“你没提到，”过了一会儿，吉吕岐开口说，“你们瑞摩加人来到这片土地，是为了把其他住民赶走。”
西蒙倒吸一口冷气。原来，这就是他感觉到的，王子平静外表下掩藏的情绪。
施拉迪格却用令人惊讶的温和语气回答，也许他还在想西加德那些虔诚的女士吧。“我无法改变我的祖先们做过的事。”
“这是实话。”吉吕岐说，“但我们支达亚 ——我们希瑟——不会再犯族人先前犯过的错误。”他将凶狠的目光投向宾拿比克。矮怪严肃地与他对视。“有些事情，我们必须先说清楚，宾宾尼格伽本尼克。之前说的，与你们同行的理由都是实话：我们对你们去的地方有点兴趣，再加上，这名人子和我之间有一层脆弱的、不同寻常的联系。但不管什么时候，都别以为我会跟你们共同进退。在我看来，你们还有你们的至高王最好同归于尽。”
“关于这一点，吉吕岐王子，”宾拿比克说，“您并没有看到全部真相。如果我们只关心凡人国王和王子间的斗争，那现在，我们这些人应该都正保卫着奈格利蒙。你知道，至少我们这里的五个人，还有别的目的。”
“了解。”吉吕岐生硬地说，“虽然我们和贺革达亚 ——也就是你们叫的北鬼——分别了很久很久，日子多得就像不可计数的雪花，但我们仍然流着同样的血。我们怎么可能站在自命不凡的人类这边，反对自己的族人呢？我们曾一同在阳光下漫步，如今为什么要从仅剩的东方庇护所现身？我们能和凡人结成什么样的同盟？凡人那么迫不及待就摧毁了我们，摧毁了一切……甚至他们自己。”
除了宾拿比克外，没有一个人敢对上他冰冷的目光。吉吕岐伸出一根手指。“你们一直小声谈论的风暴之王……他的名字是伊奈那岐 ……”其他人闻言不安地骚动着，颤抖着，他露出苦笑，“啊，光是名字就这么令人生畏！他曾是我们当中最优秀的一员。他的美丽显而易见，智慧更是远超人类的理解范围，他就像火焰一样耀眼！如果他现在变得黑暗、恐怖、冰冷又可憎，那又是谁的错？哪怕他真的失去躯壳后还满怀仇恨，制订了计划，要像抹掉纸页上的灰尘一样，把人类从他的土地上清扫出去——我们为什么不该为此庆祝呢 ？又不是伊奈那岐把我们流放出去，让我们只能像鹿一样，躲在阿德席特黑暗的树林中，终日担心被人类发现。早在人类来临之前，我们就已经在奥斯坦·亚德的阳光下漫步，而我们的作品则与星光相互辉映。而人类呢，除了痛苦，还带来了什么？”
吉吕岐说完，没人能回答他的问题。沉默中，一个哀伤、平静的声音响起，用陌生的语言唱着歌。曲子在黑暗中回荡，仿佛幽灵般美丽。
唱完后，安乃看看沉默的王子和其他几名希瑟，又看看舞动的火焰对面的脸庞。
“这是首我们的歌，人类也曾唱过。”他喃喃地说，“西方人很喜欢，就用他们的话填了词。我……我试试用你们的语言唱一遍。”
他抬头看着天空，思索着。这时，风慢下来，雪也小了，星星闪烁，寒冷而又遥远。
“青苔侵石杉崎砂，”
安乃唱了出来，原本流水般的希瑟音节，这会儿换成柔和的西领语。
“阴影徘徊为聆听。
绿拥光塔大稚照，
阴影呢喃叶底暗。
岸韶桑羽长草扬，
阴影滋生植被上。
奈拿苏墓鲜花盖，
暗溪沉静无人悼。
其人何往？
今是昨非人语消。
其人何往？
曲终人散终寂寥。
却说归期未有期，
再无共舞时？
华灯高悬为星使，
末日终至……”
安乃的声音抑扬顿挫，充分表现出歌词的哀婉。西蒙感到一种前所未有的渴望——对自己从不认识的家园的思念，对从不属于自己的东西的失落。安乃唱歌时没人说话。没人能说话。
“浪拍暗街津叁门，
阴影藏身深穴眠。
蓝冰埋葬土美汰，
阴影玷污时光河。
其人何往？
今是昨非人语消。
其人何往？
曲终人散终寂寥。
却说归期未有期，
再无共舞时？
华灯高悬为星使，
末日终至 ……”
曲毕，黑暗的荒原上，营火明亮又孤独地燃烧着。
绿帐篷孤零零地立在奈格利蒙城墙前空荡荡的平地上，帐篷布在风中拍打颤动。整片广阔的大地上，只有它像活物般呼吸着，即使还有其他东西在移动，它也察觉不到。
戴奥诺斯咬紧牙关，强压下不由自主地战栗，其实，光是潮湿又刺骨的冷风已经足以让人颤抖。他看着骑行在前的约书亚。
看看他， 他想。那模样活像已经看到了哥哥——仿佛目光看穿绿色的丝绸和黑龙王冠，直接看到埃利加心里去 。
他朝第三个也是最后一个同伴看去，戴奥诺斯的心又下沉了一些。约书亚坚持带来的年轻士兵名叫欧斯泰，看起来随时会因惊恐而昏倒。这人长着粗犷的四方脸，本来晒了一身黑黑的皮肤，却因最近这几周没有太阳，又恢复了原状，掩藏不住的恐惧让他看起来可怜兮兮的。
安东保佑我们，让他好歹派上点儿用场吧。约书亚为什么挑他来？
随着他们慢慢走近，帐篷门帘动了。戴奥诺斯立马紧张起来，准备去抓他的弓。一瞬间，他在心里狠狠骂自己，怎能让王子做这样一件蠢事呢？走出来的绿衣士兵只是漫不经心地看看他们，然后走到门旁，掀开门帘。
戴奥诺斯向约书亚敬个礼，迅速驱马绕绿帐篷走了一圈。它占地面积不算小，各边至少十二步，周围用绳子围起来，以免被风吹跑。旁边平整的草丛间空荡荡的，没有埋伏。
“很好，欧斯泰。”他走回来说，“你就站这里，在这人旁边。”他指着另一个士兵说，“从头到尾站在门口，要让我们看到你的半边肩膀，明白吗？”
戴奥诺斯将年轻矛兵苍白的笑容当做肯定，又转头看看国王的守卫。那人长满胡须的脸很是眼熟，肯定在海霍特见过。“如果你也能站在门边，大家就更放心了。”
守卫撇撇嘴，但也往门口挪了一步。
约书亚已经下了马，走向门帘。戴奥诺斯飞快地抢在他前头，闪到门边，一只手轻轻按在剑柄上。
“戴奥诺斯，没必要那么小心。”一个温和但有力的声音说，“你是叫这个名字，对吧？不管怎么说，我们都是有教养的人。”
戴奥诺斯眨眨眼，身后，约书亚也走了进来。帐篷里又冷又黑，光透过帐幕，黯淡泛绿，帐篷里的人像漂浮在一块粗糙的巨型绿宝石里。
前方有张模糊的苍白脸庞，眼睛像两粒空洞无物的黑洞。派拉兹的红袍在暗绿色中像是铁锈色，也像干涸的血。“约书亚！”他说，声音令人厌恶地轻浮，“我们又见面了。自上次谈话到现在，谁曾想竟会发生这么多事……”
“闭嘴，牧师——不管你到底是什么东西。”王子回嘴，声音是那么冰冷又坚决，连派拉兹都惊讶地眨眨眼，像只呆住的蜥蜴。“我哥哥在哪儿？”
“约书亚，我在这儿。”声音低沉，沙哑，像从风中传来的回音。
只见一个人影坐在帐篷角落的高背椅上，旁边放张矮桌，桌边还有另一把椅子——这便是整个阴暗大帐里的全部家当。约书亚走过去。戴奥诺斯将斗篷拉紧些，跟在后头，比起想见国王，更像不想跟派拉兹单独待在一块儿。
王子坐进哥哥对面的椅子。埃利加的身体僵硬得有些奇怪，老鹰般的脸上，眸子亮得像宝石，海霍特铁王冠架在黑头发和苍白的眉毛上，双腿间竖着一把剑，剑身用黑色的皮革包裹，强有力的手搭在奇异的双重剑柄末端。戴奥诺斯打量一阵子，从那柄剑上挪开目光，它让人有些反胃，仿佛从很高的地方往下看似的。他把目光转回到国王身上，但感觉也没好多少。帐篷里的温度低得可怕，空气十分寒冷，呼出的气变成白雾，挡住了戴奥诺斯的视线。埃利加却只穿件无袖上衣，裸露在外的白手臂上戴着沉重的镯子，皮肤下的肌肉跳动着，仿佛有独立的生命。
“好吧，弟弟啊，”国王说着，露齿而笑，“你看来还不错嘛。”
“你看着却不怎么样。”约书亚语气平淡，但戴奥诺斯能从他眼里看到些许痛苦。这里有什么东西不对劲，不管是谁都能感觉到。“埃利加，是你要求会谈的。你想怎么样？”
国王眯起眼睛，目光被绿色的阴影遮住，等了很久才回答说：“我的女儿。我想要我女儿。另外，还有一个……一个男孩——但他没那么重要。我最需要的是米蕊茉。如果你把她交给我，我会保证奈格利蒙的孩子和女人的安全。否则，所有躲在城墙后反抗我的人……都得死。”
最后那句话毫不掩饰地流露出深深的怨恨。同时，戴奥诺斯还惊讶地发现，他脸上掠过一抹赤裸裸的嗜杀饥渴。
“埃利加，她不在我这儿。”约书亚慢慢回答。
“她在哪儿？”
“我不知道。”
“骗子 ！”国王的声音充满愤怒。戴奥诺斯以为埃利加会从椅子上跳起，差点就拔剑了。但相反，国王几乎一动不动，只是冲派拉兹打了个手势，让他举着一只装满黑色液体的罐子，倒满自己的杯子。
“别以为我是糟糕的主人，不愿意给你来一杯。”埃利加灌了一口后说，笑容冷得可怕，“我是怕这东西不适合你。”他将杯子递给派拉兹。牧师小心翼翼地用指尖捏着，放回桌上。“好了。”埃利加重回刚才的话题，语气几乎算是通情达理，“我们就不能把这些旁枝末节省去吗？我想要我女儿，而且我会得到她的。”他的口吻又古怪地变得忧伤起来，“难道一个父亲，没有权利要回他亲手抚养长大的心爱的女儿吗？”
约书亚深吸一口气。“不管你说的是什么权利，都是你俩之间的事。她不在我这儿，就算在，我也不会违背她的意愿，把她交给你。”在国王回答之前，他赶紧继续说道，“埃利加，请住手吧——无论如何，你是我哥哥。我们的父亲爱我们两个，尤其是你，但他最热爱的还是这片土地。你真不知道自己正在做什么吗？不光这场战争——安东知道，这片大地已经承受了太多的战火。还有别的威胁。派拉兹肯定明白我在说什么。我敢说，就是他领着你，往邪路上踏出了第一步！”
戴奥诺斯看着派拉兹。牧师听到王子的话，转过头，惊讶地喷出一口白雾。
“求你了，埃利加。”约书亚严肃的脸上充满悲痛，“从这条不归路上回头吧。那把剑被诅咒了，把它还给那些邪恶的生物，否则，他们会害死你和奥斯坦·亚德……我可以把性命交给你，可以打开奈格利蒙的城门，像少女为情人打开窗户一样心甘情愿！我会搜遍天上地下的每一块石头，找到米蕊茉！丢掉那把剑，埃利加！丢掉吧！它不是随随便便就被命名为悲伤的！”
国王盯着约书亚，一脸震惊。派拉兹嘟囔着冲过去，戴奥诺斯跳起来拦住他。牧师奋力挣扎，在钳制自己的臂膀下扭动。他的触碰让人害怕，但戴奥诺斯还是牢牢箍住，不肯松手。
“别动！”他在派拉兹耳边嘶声说，“你可以念咒炸死我，但我在死前一样能拉你垫背！”他拔出匕首，侧扎进猩红的袍子，刀尖刚好抵住袍底的血肉，“这里没你说话的份儿——我也没有！这是他们兄弟间的事。”
派拉兹安静下来。约书亚身子前倾，双眼盯着至高王。埃利加则愣愣地瞪着眼，好像看不清面前的东西。
“她多美啊，我的米蕊茉。”他用几乎听不到的声音说，“有时，我能从她身上看到她母亲海黎莎的影子——可怜的姑娘，太短命了！”国王的表情凝固了，接着，转变成怨恨，甚至陷入狂乱，“约书亚，你怎能让这种事发生？怎么能？她还那么年轻……”
他伸出苍白的手，摸索着。约书亚也紧跟着伸出手，但太晚了，国王没有抓他的手，长长的冰冷手指落在王子那包裹皮革的右手断腕上。他的双眼又闪动着生命的光，但神情更加愤怒。
“滚回你的藏身洞去，叛徒！”他吼着，约书亚捂着手臂后退。“骗子！骗子 ！我会在你眼前把它彻底捣毁！”
看到国王强烈的憎恨，戴奥诺斯不由踉跄后退，手也松开，派拉兹趁机挣脱。
“我会把你彻底摧毁 。”埃利加冲约书亚的背影怒喝，暴跳如雷，“哪怕上帝亲自来找，找一千年，也找不回你的灵魂 ！”
回到奈格利蒙阴暗的城墙时，年轻士兵欧斯泰被戴奥诺斯和王子的神情吓坏了，一路都在嘶吼的风中默默地抹泪。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“不允许？”王子本来盯着地板，这时抬起眼看着瑞摩加人，“你是我的看守吗？难道我是需要人摄政的小孩或白痴，还要别人告诉我该怎么做？”
“王子，”戴奥诺斯说着，将手放在艾索恩的膝盖上，让他别开口，“当然，您是这里的领主。难道我们没有跟从您吗？我们没有发誓效忠于您吗？”围在房间里的人闻言都阴沉地点点头。“可这要求不合理呀，您得了解我们的想法。在遭到这样的背叛之后，您真觉得还能相信国王吗？”
“我比你们任何人都熟悉他。”约书亚一副心急如焚的模样，从椅子上跳起，走到桌前，“当然，他想我死，但不是以这种方式。不该如此卑劣。如果他能保证安全通行，同时我们也避免犯下太愚蠢的错误，那我应该能毫发无损地回来。他还想表现得像个至高王，至高王不会在白旗下杀死手无寸铁的弟弟。”
“那他干吗把你丢进之前说过的监牢里？”汀赛特的厄斯菲斯阴郁地问，“你觉得那能证明他还有荣誉感？”
“不能。”约书亚回答，“可我认为，那不是埃利加的主意。在那儿，除了派拉兹，我谁都没见到——至少逃出去之前没有。埃利加是在渐渐变成一个怪物，但我想，他还是有种古怪的荣誉感——上帝保佑我，他曾是我哥哥，是同血至亲。”
戴奥诺斯喷着鼻息：“就像他显示给李奥巴迪看的那种？”
“狼的荣誉就是弱肉强食，趋利避害。”艾索恩冷笑着说。
“我觉得不是。”约书亚耐心的表情更加严肃，“在我看来，班尼伽利弑父，应该是怀恨已久，我认为埃利加不会……”
“约书亚王子，请原谅……”亚拿嘉打断话头，引起所有人的侧目，“你不觉得你在拼命帮你哥哥找借口吗？你的臣子言之有理。而且，只要你自己不怀疑，就没人会质疑你的荣誉。”
“安东救救我吧。我一点都不在乎别人怎么看待我的荣誉！”王子怒冲冲地说，“我了解我哥哥，你们没一个人能明白我有多了解他——亚拿嘉，别说什么他变了。”他瞪着眼，防备老人可能会说出的话，“因为没人比我更了解他。不管怎样，我都要去，没必要再多作解释。你们让我一个人安静会儿吧，就现在。我还有其他事要考虑。”
他在桌边转过身，挥手示意他们下去。
“戴奥诺斯，他是不是疯了？”艾索恩问道，宽阔的脸上带着深深的担忧，“他怎能自己走进国王沾满血的手心里去？”
“是固执啊，艾索恩——唉，我又有什么资格说这话？也许他真的明白自己在说什么吧。”戴奥诺斯摇摇头，“那该死的东西还在那儿吗？”
“帐篷？是的。刚好在射程之外——也在埃利加营地之外。”
戴奥诺斯慢慢走着，年轻的瑞摩加人腿受了伤，这速度可以让他轻易跟上。“愿上帝拯救我们吧，艾索恩，我从没见他变成那样。自从我能拿剑开始，我就一直服侍他。格威辛说他‘怯懦’，而他像在寻找证据，好证明格威辛错了。”戴奥诺斯叹了口气，“唉，如果阻止不了，我们就只能尽力保护他。国王的传令官说只能带两个护卫，不能更多？”
“国王那边也一样。”
戴奥诺斯点点头，思考着。“如果后天我这条手臂能动的话，”他指指用白麻布做的吊带，“那我肯定是其中之一，全世界没有任何人能拦住我。”
“那我应该充当另一名护卫。”艾索恩说。
“我觉得你最好留在城里，带二十来个骑兵，随时待命出发。我们找卫队长俄加木大人谈谈，如果那里有人埋伏——即使有只麻雀从国王的营地飞向那个帐篷，你也可以在一瞬间赶到那里。”
艾索恩点点头。“好吧。也许我们可以找聪明的亚拿嘉谈谈，让他对约书亚施个法什么的，保护他。”
“我不想说这话，但他需要的是保护自己别被鲁莽害死的法术。”戴奥诺斯跨过一个大水坑，“不管怎么说，没有任何魔法能防住背后一刀。”
路萨的嘴唇一直静静地蠕动，仿佛在无休无止地解释着什么。昨天一整天，他就这样无声无息地呢喃着。梅格雯骂自己竟没能将他最后的话记下来。当时她相信他一定能恢复健康。之前那么多次，他都从重伤中恢复过来。可是这一次，她终于感觉到，他真的不行了。
国王双眼紧闭，惨白的脸始终交替显露出恐惧和悲伤。她碰碰他高温不退的前额，还能随着呢喃，感觉到肌肉微弱的颤动。她又想哭了，好像身体里有个不断翻涌的泪泉，总有一天会找到出口，渗出皮肤。但自从她父亲领军到茵尼斯葵那一晚起，她就再也没哭过，连看到他身受重伤、绕在腹部上的布条全被黑血浸透那天都没哭。如果那时她没哭，也就永远不会再哭了。只有孩子和白痴才需要眼泪。
一只手碰碰她的肩膀。“梅格雯，公主。”是艾欧莱尔，那张聪颖的脸上带着悲痛，显得格格不入，“我必须跟你到外头说几句。”
“走开，伯爵。”她说，转过头看着用木头和稻草搭成的简陋小床，“我父亲快不行了。”
“我和你一样悲痛，小姐。”他的手更加用力，仿佛黑暗中盲目嗅着气味的动物，“相信我，真的。可是活人必须活下去，诸神明鉴，你的人民现在需要你。”他似乎觉得自己的话过于冰冷、空泛，于是轻轻捏了一下她的手臂才松开，“请随我来，路萨-安哈-历辛可不希望你变成现在这个样子。”
梅格雯吞下苦涩的反驳。当然，他是对的。她站起来，跟着他，从继母茵娜温身边走过，膝盖因硬邦邦的石板而隐隐作痛。而茵娜温只是坐在床脚，盯着墙上忽明忽暗的火把。
看看我们，梅格雯困惑地想。赫尼斯第人花了上千年才走出山洞，走到阳光下 。她低下头，避过一处低矮的洞顶，被烟火熏得眯起眼睛。结果，不到一个月又被赶了回来。我们正在变成野兽。神灵抛弃了我们 。
她跟着艾欧莱尔来到洞外，抬起头。天光中，营帐乱糟糟地散落周围，不少贵妇人跪在地上，有的甚至身穿最华贵的衣服。她们不但要注意在泥地里玩耍的孩子，要准备炖松鼠或野兔，还得在平滑的石头上磨麦子。遍布石头的山上到处都是茂密的树林，被风不情愿地吹弯了腰。
几乎没有男人。没在茵尼斯葵战死的，要么在山洞里吃蜂巢养伤，无法打猎；要么在低处山坡监视司卡利军队的动向，防止他们摧毁赫尼斯第最后的薄弱反抗。
我们只剩下记忆 ，她想，低头看着自己又破又脏的裙子，还有格兰玻的藏身洞穴。我们像被赶上树的狐狸。当埃利加主人过来，向他的司卡利猎狗讨要猎物时，我们就完了 。
“你想要什么，艾欧莱尔伯爵？”她问道。
“不是我想要什么，梅格雯。”他说着，摇摇头，“是司卡利。有几个哨兵回来，说看到他整个上午都在莫尔·布拉赫底下，叫嚣着要你父亲出来。”
“让那头猪叫去吧。”梅格雯皱起眉头，“怎么没人一箭射穿他肮脏的皮囊呢？”
“公主，他不在弓箭射程以内。还有五十个人跟在他身边。我想我们应该到下面去，听听他说什么——当然，要藏起来，不能被看到。”
“什么当然？”她轻蔑地说，“我们干吗在意尖鼻子说什么？我半点都不怀疑，肯定又来叫我们投降。”
“可能吧。”艾欧莱尔垂下眼睛，思考着。梅格雯看到他这副样子，心里不由难过起来，他没有义务忍受她的恶言恶语，“但我觉得，还有别的什么，小姐。那些人说，他在那里转悠了不止一个小时。”
“很好。”她说，能离开路萨黑暗的床边也是好的，但随即又因这想法而厌恶自己，“让我穿上鞋，再跟你一起去。”
花了大半个小时，他们才爬下草木丛生的山路，地上湿漉漉的，空气清冷。梅格雯在艾欧莱尔身后，小心地选择落脚点，呼出的空气像一小朵云。阴郁寒冷的天气把鸟儿逐出了夕柯林，或冻得它们叫不出声。一路上，除了风摇动树枝的沙沙声，周围没有别的响动。
穆拉沼泽伯爵敏捷地在灌木中穿行，凭着本能前进，像个孩子。看着那细瘦的背脊和光滑的马尾辫，梅格雯心里再一次满溢起阴暗、无望的爱。她是个将死之人的女儿，高大、笨拙，心里怎能有这种荒谬的感情。这样想着，她恼火起来，当艾欧莱尔转身协助她跨过一块凸起的石头时，她甚至皱起眉头，好像那不是他的手，而是种侮辱。
莫尔·布拉赫山脊狭长，守卫们挤在林间，俯视下方那些叫嚣的人。他们惊讶地看到艾欧莱尔和梅格雯走来，很快放下手中的弓箭，向两人致敬。蕨草丛下方，有块指头般凸出的岩石——山脊便是以这形状命名的。大约三弗隆外的谷地里，她看到一群蚂蚁般攒动的人影。
“他刚刚才停下讲话。”一名年轻的哨兵轻声说，双眼因紧张而圆瞪着，“等会儿还会说的，公主，会看到的。”
像要证明他的话似的，这时，一个身影大步走出人群，戴着头盔，披着披风，身边环绕着一辆马车和几匹马。人影将手举到嘴边，朝哨兵藏身处稍北一点的方向吼道：“最后一次……”声音轻飘飘的，因距离太远，很难听清，“我提供你们……人质……回报……”
梅格雯努力分辨那些话语。是什么消息 ？
“……关于巫师的男孩，还有……公主。”
梅格雯静静坐着，艾欧莱尔飞快地瞟她一眼。他们要她干什么？
“如果你们不说出……公主在……哪里……我们会……这些人质。”
那劈开双腿的姿势，还有刺耳嘲弄的语气，梅格雯肯定，说话的是司卡利本人——即使隔这么远，也能看到他挥挥手臂，接着，一个淡蓝衣服的人影从马车里被带出来，拉到他身边。梅格雯盯着那边，心里有种令人厌恶的沉重。那是茜福佳的蓝裙子……小茜福佳，漂亮但愚蠢。
“……如果你们不 说……你们知道……米蕊茉公主，所有消息……这些可怜的……”司卡利朝不断踢打哭泣的瘦女孩做了个手势，于是她又被扔回马车，和其他苍白的俘虏躺在一起，像一排手指。可能不是茜福佳，梅格雯对自己说。
他们找的是米蕊茉公主？她惊奇地想——至高王的女儿！她逃跑了？被人绑走了？
“我们就不能做什么 吗？”她对艾欧莱尔耳语道，“还有，‘巫师的男孩’是谁？”
伯爵摇摇头，脸上每根线条都将挫败感展露无遗。“公主，我们又能做什么？司卡利盼着我们下去，他有十倍于我们的人手！”
梅格雯静静观望很久，愤怒之情像个孩子，在心里不断死命拉扯自己。她想对艾欧莱尔和其他人说些什么——可她又能说什么？说若没有男人敢和她一起下去，她就独自到神堂拯救被司卡利关起来的俘虏？……她更可能勇敢地死在半路上。这时，下方矮小的人影取下头盔，露出污点般的黄头发和胡子，又走回到莫尔·布拉赫底部。
“很好！”他吼道，“……洛肯诅咒……顽固！我们……带上这些……”小小的人影指着马车，“可是……留给你们一件礼物 ！”有人从马上解下一个黑色的包袱，丢在尖鼻子司卡利脚边，“只是万一……等待救援！……反抗考德克……没什么用！”
接着，他上了马，随着一声刺耳的号角，他和瑞摩加人离开山谷，谈笑风生地往赫尼塞哈走去，马车在后面颠簸不休。
他们等了足足一小时，才小心翼翼地走下去，警觉得仿佛穿过林间空地的母鹿。到了莫尔·布拉赫谷底，他们上前解开司卡利留下的黑色包袱。
包裹一打开，男人们便发出恐惧的叫声，抹着眼泪，无助而悲痛地抽泣起来……但梅格雯一滴眼泪也没有掉。眼前的景象清楚明白，那是她弟弟格威辛，身上还布满临死前被司卡利和他手下那些屠夫们施加的酷刑痕迹。艾欧莱尔的手臂环绕她的肩膀，想扶她离开被血浸透的毯子，她愤怒地甩开他，转身便是狠狠一记耳光。他没有抵抗，只是盯着她，眼含泪水。她知道，他并不是因为自己那一巴掌而流泪——但此时此刻，这一点反而让她更加恨他。
她自己却没有眼泪。
雪花纷纷扬扬地飘着，扰乱视野，让衣服更加沉重，还冻得手指和耳朵刺痛不已，但吉吕岐和他的三名希瑟伙伴却若无其事。西蒙和其他人骑在马上，步履沉重，希瑟们却轻快地走在前头，还不时停下等骑手们赶上，像被喂饱的猫一样耐心，明亮的眼里带着深邃的平静。从清晨到日暮，走了一整天，那晚在营地里，吉吕岐和他的族人还跟出发时一样，步履轻快。
大家拾柴准备生火时，西蒙犹豫着靠近安乃。
“我能问你几个问题吗？”他问道。
希瑟泰然自若地抬起目光：“问吧。”
“为什么吉吕岐王子决定跟我们一起走时，他舅舅这么生气？他为什么带你们三个一起来？”
安乃用细长的手捂住嘴巴，像要掩住笑容，虽说脸上一丝笑意都没有。过了会儿，他放下手，表情还是同样冷漠。
“王子和堪冬甲奥大人之间的事和我无关，因此无法告诉你。”他严肃地点点头，“至于另一个问题，最好让他自己回答……怎么了，吉吕岐？”
西蒙抬起头，惊讶地发现王子就站在他后面，薄薄的嘴唇扯出微笑的线条。
“我为什么带他们来？”吉吕岐说着，做了个手势，从安乃扫向另外两个希瑟的方向。他们刚才沿着营地，在周围繁茂的林间走了一圈，收集柴火。“我带津志波和矢介第来，因为必须有人照顾马匹。”
“照顾马匹？”
吉吕岐抬起眉毛，打了个响指。“矮怪。”他扭头呼唤道，“如果这人类孩子是你的学生，那你还真是个糟糕的老师！是的，塞奥蒙，马匹——你以为它们会跟你们一起爬上山去？”
西蒙还是疑惑不解。“可是……爬山？马吗？我没以为……我是说，难道不能留下它们，让它们自己走？”怎么会这样？一直以来，他不过是随波逐流地踏上旅途罢了——当然，除了白翎箭。可希瑟竟然还要他为马负责！
“让它们自己走？”吉吕岐的声音很刺耳，甚至带着愤怒，但脸上还是一样没有表情，“你的意思是，任由它们去死？它们一路过来，远离适宜的生存环境，我们却要让它们自生自灭，挣扎走回雪原或者死掉？”
西蒙正想抗议说那不是他的责任，但又觉得，不值得为此争吵。
“不。”他改口说，“不，我们不该留它们等死。”
“另外，”施拉迪格抱着一捆木柴走过来说，“我们回来时，要是没有它们又该怎么穿过荒原呢？”
“正确。”吉吕岐展开笑颜，高兴起来，“所以我把津志波和矢介第带来了。他们会照料马匹，也会准备好我……我们回程要用的东西。”他将双手食指尖顶在一起，仿佛表示结语。“安乃嘛。”他继续说，“情况更复杂一些。他到这的理由跟我差不多。”他俯视着其他希瑟。
“荣誉。”安乃说，他垂下目光，盯着自己交叉的手指，“我有责任陪伴Hikka Sta' ja——就是持箭者。之前没能尊重一位……神圣的客人，因此算是赎罪。”
“一笔小债。”吉吕岐轻柔地说，“和我的巨额债务比起来不算什么，不过，是安乃当行之事。”
西蒙很好奇，安乃究竟是自行决定，还是被吉吕岐强迫加入？要了解希瑟的任何事都很困难。他们的思路，他们想要什么，实在和人类截然不同，很费解，很微妙！
“来吧。”这时，宾拿比克一边挥手赶开飘在面前的炊烟，一边招呼大家，“营火生起来了，我想你们应该有兴趣享用些食物和酒，让身子暖和点儿。”
接下来几天，他们走下巍轮山最后一段坡道，把北阿德席特彻底抛到身后，进入覆盖白雪的平坦荒原。
温度越来越低，每个长夜，每个沉闷的白天——都冷得刺骨。雪花不断地落在西蒙脸上，刺痛他的眼睛，烧裂他的嘴唇。他的脸泛红发痛，像被太阳晒伤一样。他的手抖得厉害，几乎抓不住缰绳。他像被永远逐出家门，受惩罚的时间实在太长。然而，他无法改善目前的状况，只能每天默默向乌瑟斯祈祷，希望有力量撑到扎营。
至少， 他觉得连裹在兜帽里的耳朵都刺痛不已，难过地想着，至少宾拿比克挺开心的 。
矮怪确实如鱼得水，不但跑到最前头，催促同伴尽快跟上，还时不时发出旁若无人的大笑，和坎忒喀一起在山间奔跑跳跃。长夜里，其他人类伙伴都围着篝火，哆哆嗦嗦地给浸透雪水的手套和靴子上油，宾拿比克却详细地说明不同的降雪、雪崩前的各种预兆等，为登山做准备。若隐若现的群山伫立在他们面前的地平线上，仿佛戴着白色王冠的严肃众神。
每天，绵延的山脉都显得更加高大，但不管走多少路，似乎还是连一步都没靠近。在这全无热情、毫无特色的荒原上走了一个礼拜，西蒙十分渴望能到别处去，哪怕是有不祥传闻的狄莫斯寇森林，甚至前头刮着狂风的高山，只要不是这片无边无垠、寒冷刺骨的雪原，任何地方都行。
第六天，他们经过圣司肯蒂修道院的遗址。它几乎完全被雪掩埋，只有礼拜堂从雪地里露出一截短短的尖顶。腐坏的屋顶上，一棵铁制圣树被长蛇般的铁蒺藜圈圈围住，立在冰霜形成的雾中，仿佛一艘即将沉入纯白之海的船。
“不论它藏着什么秘密，也不论有没有柯尔蒙或荆棘剑的消息，我们已经无从得知。”众人驱马艰难经过陷落的修道院时，宾拿比克说。施拉迪格在前额和心口上各画一个圣树手势，眼中带着不安。希瑟则慢慢绕圈盯着它看，仿佛从没见过这么有意思的景象似的。
这天晚上，旅行者们围坐在火旁时，施拉迪格开口询问：为什么吉吕岐和他的族人要花那么长时间观察遗弃的修道院。
“因为，”王子说，“我们很喜欢它。”
“什么意思？”施拉迪格有些恼火，困惑地看着黑斯坦和格力姆克，好像他们知道希瑟话里的意思。
“也许，最好还是不要谈论这些事。”安乃说着，手掌朝下摊开，做了个下压的手势，“在这堆火旁，都是同伴。”
吉吕岐严肃地看着营火，过了一会，竟露出奇怪的顽皮笑容。西蒙见状吃了一惊，吉吕岐偶尔会做出类似的鲁莽举动，模样看起来那么年轻，这让他很难接受王子竟比自己年长许多的事实。但西蒙仍然记得那俯瞰森林的洞穴。年轻和苍老令人迷惑地混合在一起，那才像真正的吉吕岐。
“我们会盯着有趣的东西看。”吉吕岐说，“和凡人一样。不一样的只是觉得有趣的理由。而你们大概无法理解我们的理由。”他开怀地笑着，看起来很友善，但西蒙却觉察到笑声中夹杂着刺耳的音调，和他的表情极不协调。
“北方人，这个问题表示，”吉吕岐继续说，“我们盯着看，冒犯到你们了？”
一瞬间，施拉迪格狠狠地瞪着希瑟王子，人群沉默下来。火焰在湿木头上燃烧，不断噼啪作响，狂风继续呼啸，马匹紧张地挪动身子。
施拉迪格垂下眼睛。“当然，你想看什么就看什么。”他突然开口说，露出一丝悲伤的笑容，融化的雪在金胡子间闪着光，“只是，它让我想起了西加德——想起了斯基帕文。感觉就像你在嘲笑对我来说很珍贵的东西。”
“斯基帕文？”黑斯坦嘀咕着缩进皮衣里，“没听说过。是教堂？”
“船……”格力姆克揉着自己瘦削的脸，努力回想，“有船在那儿。”
施拉迪格点点头，一脸肃穆。“应该说船港。瑞摩加长船全都停在那儿。”
“可瑞摩加人不出海啊！”黑斯坦惊讶地说，“整个奥斯坦·亚德，没人比瑞摩加人更喜欢待在陆地上了！”
“嗯，可我们以前出海。”施拉迪格的脸被火光照亮，“我们越洋而来——最初住在基斯加，失落的西方大陆——祖先们烧尸埋船。反正，我们的传说是这样。”
“烧尸？”西蒙好奇地问。
“死人。”施拉迪格解释说，“我们的祖先用灰烬木为死者造灵船，下水后点燃，随着烟火送走他们的灵魂。但那些巨型长船，就是载着我们渡过大海和河流的那些，它们不一样。长船是我们的生命，好比樵夫的林地或牧人的羊群，当船破旧到不能出海时，就要埋进土里，让它们的灵魂回到树中，让树长得又高又直，然后成为新的船。”
“但你说出海——是很久以前啦。”格力姆克指出，“西加德在这里？在奥斯坦·亚德？”
希瑟安静地围坐在火旁，一动不动，专心看着施拉迪格，听着他发言。
“是的。那就是艾弗特的船底龙骨第一次碰到陆地的地方，在那里，他说：‘我们已经穿过黑海，来到了新的家园。’”
施拉迪格环视其他人：“他们在那里埋葬了伟大的长船。‘永不再回巨龙出没的大海。’艾弗特这样说。沿西加德山脚的谷底，有一片埋着最后船只的土丘。海岬最上头，最大的岩洞里，他们埋下艾弗特的船索特方塞。它高高的桅杆破土而出，像一棵没有枝条的树——当时，我看着修道院，脑子里满是这幅景象。”
他摇摇头，双眼因回忆而发亮：“索特方塞的桅杆爬满槲寄生。每年，艾弗特逝世纪念日那天，西加德年轻的姑娘们都会从那片槲寄生上采来白莓，送到教堂里……”
施拉迪格的声音轻了下去。营火嘶嘶作响。
“你没提到，”过了一会儿，吉吕岐开口说，“你们瑞摩加人来到这片土地，是为了把其他住民赶走。”
西蒙倒吸一口冷气。原来，这就是他感觉到的，王子平静外表下掩藏的情绪。
施拉迪格却用令人惊讶的温和语气回答，也许他还在想西加德那些虔诚的女士吧。“我无法改变我的祖先们做过的事。”
“这是实话。”吉吕岐说，“但我们支达亚 ——我们希瑟——不会再犯族人先前犯过的错误。”他将凶狠的目光投向宾拿比克。矮怪严肃地与他对视。“有些事情，我们必须先说清楚，宾宾尼格伽本尼克。之前说的，与你们同行的理由都是实话：我们对你们去的地方有点兴趣，再加上，这名人子和我之间有一层脆弱的、不同寻常的联系。但不管什么时候，都别以为我会跟你们共同进退。在我看来，你们还有你们的至高王最好同归于尽。”
“关于这一点，吉吕岐王子，”宾拿比克说，“您并没有看到全部真相。如果我们只关心凡人国王和王子间的斗争，那现在，我们这些人应该都正保卫着奈格利蒙。你知道，至少我们这里的五个人，还有别的目的。”
“了解。”吉吕岐生硬地说，“虽然我们和贺革达亚 ——也就是你们叫的北鬼——分别了很久很久，日子多得就像不可计数的雪花，但我们仍然流着同样的血。我们怎么可能站在自命不凡的人类这边，反对自己的族人呢？我们曾一同在阳光下漫步，如今为什么要从仅剩的东方庇护所现身？我们能和凡人结成什么样的同盟？凡人那么迫不及待就摧毁了我们，摧毁了一切……甚至他们自己。”
除了宾拿比克外，没有一个人敢对上他冰冷的目光。吉吕岐伸出一根手指。“你们一直小声谈论的风暴之王……他的名字是伊奈那岐 ……”其他人闻言不安地骚动着，颤抖着，他露出苦笑，“啊，光是名字就这么令人生畏！他曾是我们当中最优秀的一员。他的美丽显而易见，智慧更是远超人类的理解范围，他就像火焰一样耀眼！如果他现在变得黑暗、恐怖、冰冷又可憎，那又是谁的错？哪怕他真的失去躯壳后还满怀仇恨，制订了计划，要像抹掉纸页上的灰尘一样，把人类从他的土地上清扫出去——我们为什么不该为此庆祝呢 ？又不是伊奈那岐把我们流放出去，让我们只能像鹿一样，躲在阿德席特黑暗的树林中，终日担心被人类发现。早在人类来临之前，我们就已经在奥斯坦·亚德的阳光下漫步，而我们的作品则与星光相互辉映。而人类呢，除了痛苦，还带来了什么？”
吉吕岐说完，没人能回答他的问题。沉默中，一个哀伤、平静的声音响起，用陌生的语言唱着歌。曲子在黑暗中回荡，仿佛幽灵般美丽。
唱完后，安乃看看沉默的王子和其他几名希瑟，又看看舞动的火焰对面的脸庞。
“这是首我们的歌，人类也曾唱过。”他喃喃地说，“西方人很喜欢，就用他们的话填了词。我……我试试用你们的语言唱一遍。”
他抬头看着天空，思索着。这时，风慢下来，雪也小了，星星闪烁，寒冷而又遥远。
“青苔侵石杉崎砂，”
安乃唱了出来，原本流水般的希瑟音节，这会儿换成柔和的西领语。
“阴影徘徊为聆听。
绿拥光塔大稚照，
阴影呢喃叶底暗。
岸韶桑羽长草扬，
阴影滋生植被上。
奈拿苏墓鲜花盖，
暗溪沉静无人悼。
其人何往？
今是昨非人语消。
其人何往？
曲终人散终寂寥。
却说归期未有期，
再无共舞时？
华灯高悬为星使，
末日终至……”
安乃的声音抑扬顿挫，充分表现出歌词的哀婉。西蒙感到一种前所未有的渴望——对自己从不认识的家园的思念，对从不属于自己的东西的失落。安乃唱歌时没人说话。没人能说话。
“浪拍暗街津叁门，
阴影藏身深穴眠。
蓝冰埋葬土美汰，
阴影玷污时光河。
其人何往？
今是昨非人语消。
其人何往？
曲终人散终寂寥。
却说归期未有期，
再无共舞时？
华灯高悬为星使，
末日终至 ……”
曲毕，黑暗的荒原上，营火明亮又孤独地燃烧着。
绿帐篷孤零零地立在奈格利蒙城墙前空荡荡的平地上，帐篷布在风中拍打颤动。整片广阔的大地上，只有它像活物般呼吸着，即使还有其他东西在移动，它也察觉不到。
戴奥诺斯咬紧牙关，强压下不由自主地战栗，其实，光是潮湿又刺骨的冷风已经足以让人颤抖。他看着骑行在前的约书亚。
看看他， 他想。那模样活像已经看到了哥哥——仿佛目光看穿绿色的丝绸和黑龙王冠，直接看到埃利加心里去 。
他朝第三个也是最后一个同伴看去，戴奥诺斯的心又下沉了一些。约书亚坚持带来的年轻士兵名叫欧斯泰，看起来随时会因惊恐而昏倒。这人长着粗犷的四方脸，本来晒了一身黑黑的皮肤，却因最近这几周没有太阳，又恢复了原状，掩藏不住的恐惧让他看起来可怜兮兮的。
安东保佑我们，让他好歹派上点儿用场吧。约书亚为什么挑他来？
随着他们慢慢走近，帐篷门帘动了。戴奥诺斯立马紧张起来，准备去抓他的弓。一瞬间，他在心里狠狠骂自己，怎能让王子做这样一件蠢事呢？走出来的绿衣士兵只是漫不经心地看看他们，然后走到门旁，掀开门帘。
戴奥诺斯向约书亚敬个礼，迅速驱马绕绿帐篷走了一圈。它占地面积不算小，各边至少十二步，周围用绳子围起来，以免被风吹跑。旁边平整的草丛间空荡荡的，没有埋伏。
“很好，欧斯泰。”他走回来说，“你就站这里，在这人旁边。”他指着另一个士兵说，“从头到尾站在门口，要让我们看到你的半边肩膀，明白吗？”
戴奥诺斯将年轻矛兵苍白的笑容当做肯定，又转头看看国王的守卫。那人长满胡须的脸很是眼熟，肯定在海霍特见过。“如果你也能站在门边，大家就更放心了。”
守卫撇撇嘴，但也往门口挪了一步。
约书亚已经下了马，走向门帘。戴奥诺斯飞快地抢在他前头，闪到门边，一只手轻轻按在剑柄上。
“戴奥诺斯，没必要那么小心。”一个温和但有力的声音说，“你是叫这个名字，对吧？不管怎么说，我们都是有教养的人。”
戴奥诺斯眨眨眼，身后，约书亚也走了进来。帐篷里又冷又黑，光透过帐幕，黯淡泛绿，帐篷里的人像漂浮在一块粗糙的巨型绿宝石里。
前方有张模糊的苍白脸庞，眼睛像两粒空洞无物的黑洞。派拉兹的红袍在暗绿色中像是铁锈色，也像干涸的血。“约书亚！”他说，声音令人厌恶地轻浮，“我们又见面了。自上次谈话到现在，谁曾想竟会发生这么多事……”
“闭嘴，牧师——不管你到底是什么东西。”王子回嘴，声音是那么冰冷又坚决，连派拉兹都惊讶地眨眨眼，像只呆住的蜥蜴。“我哥哥在哪儿？”
“约书亚，我在这儿。”声音低沉，沙哑，像从风中传来的回音。
只见一个人影坐在帐篷角落的高背椅上，旁边放张矮桌，桌边还有另一把椅子——这便是整个阴暗大帐里的全部家当。约书亚走过去。戴奥诺斯将斗篷拉紧些，跟在后头，比起想见国王，更像不想跟派拉兹单独待在一块儿。
王子坐进哥哥对面的椅子。埃利加的身体僵硬得有些奇怪，老鹰般的脸上，眸子亮得像宝石，海霍特铁王冠架在黑头发和苍白的眉毛上，双腿间竖着一把剑，剑身用黑色的皮革包裹，强有力的手搭在奇异的双重剑柄末端。戴奥诺斯打量一阵子，从那柄剑上挪开目光，它让人有些反胃，仿佛从很高的地方往下看似的。他把目光转回到国王身上，但感觉也没好多少。帐篷里的温度低得可怕，空气十分寒冷，呼出的气变成白雾，挡住了戴奥诺斯的视线。埃利加却只穿件无袖上衣，裸露在外的白手臂上戴着沉重的镯子，皮肤下的肌肉跳动着，仿佛有独立的生命。
“好吧，弟弟啊，”国王说着，露齿而笑，“你看来还不错嘛。”
“你看着却不怎么样。”约书亚语气平淡，但戴奥诺斯能从他眼里看到些许痛苦。这里有什么东西不对劲，不管是谁都能感觉到。“埃利加，是你要求会谈的。你想怎么样？”
国王眯起眼睛，目光被绿色的阴影遮住，等了很久才回答说：“我的女儿。我想要我女儿。另外，还有一个……一个男孩——但他没那么重要。我最需要的是米蕊茉。如果你把她交给我，我会保证奈格利蒙的孩子和女人的安全。否则，所有躲在城墙后反抗我的人……都得死。”
最后那句话毫不掩饰地流露出深深的怨恨。同时，戴奥诺斯还惊讶地发现，他脸上掠过一抹赤裸裸的嗜杀饥渴。
“埃利加，她不在我这儿。”约书亚慢慢回答。
“她在哪儿？”
“我不知道。”
“骗子 ！”国王的声音充满愤怒。戴奥诺斯以为埃利加会从椅子上跳起，差点就拔剑了。但相反，国王几乎一动不动，只是冲派拉兹打了个手势，让他举着一只装满黑色液体的罐子，倒满自己的杯子。
“别以为我是糟糕的主人，不愿意给你来一杯。”埃利加灌了一口后说，笑容冷得可怕，“我是怕这东西不适合你。”他将杯子递给派拉兹。牧师小心翼翼地用指尖捏着，放回桌上。“好了。”埃利加重回刚才的话题，语气几乎算是通情达理，“我们就不能把这些旁枝末节省去吗？我想要我女儿，而且我会得到她的。”他的口吻又古怪地变得忧伤起来，“难道一个父亲，没有权利要回他亲手抚养长大的心爱的女儿吗？”
约书亚深吸一口气。“不管你说的是什么权利，都是你俩之间的事。她不在我这儿，就算在，我也不会违背她的意愿，把她交给你。”在国王回答之前，他赶紧继续说道，“埃利加，请住手吧——无论如何，你是我哥哥。我们的父亲爱我们两个，尤其是你，但他最热爱的还是这片土地。你真不知道自己正在做什么吗？不光这场战争——安东知道，这片大地已经承受了太多的战火。还有别的威胁。派拉兹肯定明白我在说什么。我敢说，就是他领着你，往邪路上踏出了第一步！”
戴奥诺斯看着派拉兹。牧师听到王子的话，转过头，惊讶地喷出一口白雾。
“求你了，埃利加。”约书亚严肃的脸上充满悲痛，“从这条不归路上回头吧。那把剑被诅咒了，把它还给那些邪恶的生物，否则，他们会害死你和奥斯坦·亚德……我可以把性命交给你，可以打开奈格利蒙的城门，像少女为情人打开窗户一样心甘情愿！我会搜遍天上地下的每一块石头，找到米蕊茉！丢掉那把剑，埃利加！丢掉吧！它不是随随便便就被命名为悲伤的！”
国王盯着约书亚，一脸震惊。派拉兹嘟囔着冲过去，戴奥诺斯跳起来拦住他。牧师奋力挣扎，在钳制自己的臂膀下扭动。他的触碰让人害怕，但戴奥诺斯还是牢牢箍住，不肯松手。
“别动！”他在派拉兹耳边嘶声说，“你可以念咒炸死我，但我在死前一样能拉你垫背！”他拔出匕首，侧扎进猩红的袍子，刀尖刚好抵住袍底的血肉，“这里没你说话的份儿——我也没有！这是他们兄弟间的事。”
派拉兹安静下来。约书亚身子前倾，双眼盯着至高王。埃利加则愣愣地瞪着眼，好像看不清面前的东西。
“她多美啊，我的米蕊茉。”他用几乎听不到的声音说，“有时，我能从她身上看到她母亲海黎莎的影子——可怜的姑娘，太短命了！”国王的表情凝固了，接着，转变成怨恨，甚至陷入狂乱，“约书亚，你怎能让这种事发生？怎么能？她还那么年轻……”
他伸出苍白的手，摸索着。约书亚也紧跟着伸出手，但太晚了，国王没有抓他的手，长长的冰冷手指落在王子那包裹皮革的右手断腕上。他的双眼又闪动着生命的光，但神情更加愤怒。
“滚回你的藏身洞去，叛徒！”他吼着，约书亚捂着手臂后退。“骗子！骗子 ！我会在你眼前把它彻底捣毁！”
看到国王强烈的憎恨，戴奥诺斯不由踉跄后退，手也松开，派拉兹趁机挣脱。
“我会把你彻底摧毁 。”埃利加冲约书亚的背影怒喝，暴跳如雷，“哪怕上帝亲自来找，找一千年，也找不回你的灵魂 ！”
回到奈格利蒙阴暗的城墙时，年轻士兵欧斯泰被戴奥诺斯和王子的神情吓坏了，一路都在嘶吼的风中默默地抹泪。