第十九章
第二天早晨，我的第一个念头就是骑马。
我用髮刷梳了头髮，漱过口，换上一条贴身的黑色紧身裤。这是我带来的衣服之中最接近骑马裤的， 穿上慢跑鞋，我的脚就塞不进马鎧，所以我只好仍旧穿便鞋。不够正式，但可以充数。加上长袖T恤和套 头衫，就是我的全套装备。我把头髮重新扎成马尾，回到卧室。
我像火箭一样衝到楼下，马修挑起眉毛，伸臂拦住我，不让我继续前进。他靠在通往楼梯间的宽阔拱 门口，一如往常打扮得毫无瑕疵，穿著深灰色马裤和黑毛衣。「我们下午再去骑马。」
我已预料到会是如此。跟伊莎波共进晚餐，说紧张还嫌轻描淡写，事后我的睡眠穿插了很多场噩梦。 马修上楼来查看我好几次。
「我很好。运动和新鲜空气是全世界对我最有益的东西。」我再次尝试从他身旁通过，他脸一板，就 让我停止。
「妳只要在马鞍上晃动一下，我就带妳回家。听清楚了吗？」
「听清楚了。」
下了楼，我直奔餐厅，但马修把我带往另一个方向。「我们到厨房去吃。」他低声道。不用吃正式的 早餐，让伊莎波从《世界报》上面瞪我。这真是个好消息D
我们在看起来应该是管家的房间裡用餐，坐在温暖的炉火前面，桌上只有两份餐具——虽然只有我一 个人享用玛泰绝顶美味而丰盛的食物。坑坑疤疤的木头圆桌上，摆著一个大得不得了的茶壶，裹著毛巾保 温。玛泰担忧地看著我，对我的黑眼圈和苍白的皮肤嘖嘖有声。
我的叉子一放慢速度，马修就捧起一堆金字塔那麼高的盒子，顶端是一顶外包黑丝绒的头盔。他把所 有盒子放在桌上说：「给妳的。」
那顶头盔的作用不言可知。它的形状像个头顶加高的棒球帽。虽然包著丝绒，还装饰著蝴蝶结，却坚 固异常，明摆著就是要在人类柔软的头颅撞撃地面时，发挥保护它不致裂成碎片的功能。我讨厌这种帽 子，但这确实是睿智的预防措施。
我说：「谢谢你。那些盒子裡是什麼？」
「打开来看吧。」
第一个盒子裡是一件黑色骑马裤，膝盖内侧加缝了麂皮补钉，有助在马鞍上防滑。穿这个骑马比我那 条单薄滑溜的紧身裤愉快多了，而且看起来很合身。马修想必趁我午睡时，打了很多通电话，把约略的尺 寸报出去。我感激地对他微笑。 .
盒子裡还有一件有衬垫的黑背心，下襬有长尾，接缝裡夹著硬邦邦的金属支架。看起来像个乌龟壳， 穿起来的感觉想必也是如此——既不舒服，又妨碍行动。
「这没有必要。」我皱眉头把它拿起来。
「妳骑马就有必要。」他的声音不流露丝毫情绪。「妳告诉我妳有经验。如果是真的，适应它的重量 应该没有问题。」
我胀红了脸，指尖也发出刺痛的警讯。马修兴味盎然地看著我，玛泰从门后走出来，耸起鼻子嗅了 嗅。我调整呼吸，直到刺痛感消失。
「妳坐我的车会繫安全带。」马修不动声色道：「妳骑我的马就要穿背心。」
我们瞪著对方，展开一场意志力的对峙。对新鲜空气的渴望打败了我，玛泰的眼睛也觉得好玩而亮了 起来。看我们协商无疑会比旁观马修跟伊莎波唇枪舌剑有趣。
我默然屈服，把最后一个盒子拿过来。这盒子又长又重，掀开盖子时，涌出一股刺鼻的皮革味。
靴子。及膝的黑色长靴。我不曾参加过马赛，也不是很有钱，所以始终没有一双正式的骑马靴。这双 靴子非常漂亮，小腿线条呈弧形，皮革柔软。我手指抚过它光泽的表面。
「谢谢你。」我轻声道，他给的惊喜让我很开心。
「我相当确定靴子会合脚。」马修道，他的眼神很温柔。
「来吧，小姐。」玛泰站在门口，喜孜孜地说：「把衣服换了。」
她才把我带进洗衣房，我就赶紧踢掉便鞋，扯下紧身裤。她接过莱卡和棉混纺的旧衣，我立刻扭动身躯，套上骑马裤。
「从前女人不像男人一样骑马的。」玛泰道，看著我腿上的肌肉频频摇头。
我回去时，马修正在讲电话，对他那个世界裡需要他管理的其他人发号施令。他满意地抬头看我。
「这样舒服多了。」他站起身，拿起靴子。「这裡没有顶靴器，妳得穿另一双鞋子去马厩。」
「不要，我现在就要穿。」我张开手指道。
「那就坐下。」我这麼没耐性，让他摇头。「第一次穿，没有人帮忙一定穿不上。」马修把我连人带 椅抬起，转到一个给他足够运作空间的角度。他先举起右脚的靴子，我把脚伸进去，一直塞到脚踝的位 置。他说得对。怎麼推拉我的脚都不能通过那个硬邦邦的转角。他站在我脚前，握住靴子的脚跟与脚趾， 温柔地扭动，我则把皮革往自己这边拉。经过几分鐘挣扎，我的脚总算到位。马修再对鞋底最后一次用力 一推，靴子终於跟我的骨骼密合无间。
两隻靴子都穿好后，我伸长两腿好好欣赏。马修拍一拍、拉一拉，然后把冰冷的手指伸进靴子上缘， 确认我的血液循环没问题。我站起身，两腿觉得异常之长，僵硬地走了几步，又曼妙地转个身。
「谢谢你。」我张臂抱住他脖子，只有靴尖触及地面。「我好喜欢。」
马修把我的背心和头盔拿到马厩，就像他在牛津帮我拿电脑和瑜伽垫一样。马厩门大开，裡面的声音 好像有什麼活动。
「乔治？」马修喊道。一个肌肉发达，看不出年龄——不过他不是吸血鬼——的矮个子男人，拿著一 具马鞍和一把马梳，从转角处走出来。我们经过贝塔萨门前时，这匹种马愤怒地甩著脑袋，踢腾蹄子。妳 答应过的，牠好像在说。我口袋裡有颗从玛泰那儿甜言蜜语骗来的小苹果。
「拿去，宝贝。」我道，摊开掌心，送到牠面前。马修警戒地旁观。贝塔萨伸长脖子，用嘴唇灵巧地 从我手中接过苹果。牠把苹果咬在口中，胜利地看著主人。
「是啊，我知道你乖得像个王子。」马修面无表情道：「但这不代表你一旦有机会，不会表现得像个 恶魔。」贝塔萨不悦地瞪著地面。
我们经过马具间。除了普通的马鞍、韁峦，还有立在地面上的木架，上面摆著一种看起来好像一侧安 装著奇怪支架的小扶手椅。
「那是什麼？」
「侧骑鞍。」马修道，他踢掉鞋子就踩进一双高筒的旧靴子裡。他用力一蹬脚，上面再拉一把，很轻 鬆就穿好了。「伊莎波比较喜欢这种鞍。」
围栏裡的达尔与拉卡沙转过头来，颇感兴趣地聆听乔治和马修仔细讨论我们可能遭遇的所有自然障
碍。我对达尔伸出手掌，很遗憾口袋裡已经没有苹果了。那匹阉马闻到残留的果香后，也显得很失望。
「下次。」我承诺道。从牠脖子下闪过，我来到拉卡沙身旁：「哈囉，美人儿。」
拉卡沙提起右前蹄，歪著脑袋看我。我伸手抚摸牠的脖子和肩膀，让牠习惯我的气味与触摸，然后拉 了一下马鞍，检查肚带的鬆紧，也确认垫在下面的毯子够平整。牠探过头来好奇地嗅嗅我，大声打了个喷 嚏，又用鼻子顶顶我运动衫上方才放苹果的地方。牠不高兴地扬起头。
「你也会有的。」我笑著应许牠，左手坚定地放在牠屁股上。「我们先来检查一下。」
如果女巫喜欢被人扔到水裡，马就会喜欢人家碰牠的脚^^换言之，就是不喜欢。但基於习惯和迷 信，我骑马之前一定会检查一番，确认牠们柔软的马蹄上没有嵌什麼东西。
我站起来时，那两个男人都在密切观察我。乔治对马修表示，他认為我没问题。马修深思地点点头， 把手中的背心和头盔递给我。那件背心很合身，也很硬——但并没有我以為的那麼不舒服。头盔会卡到我 的马尾，所以我先把鬆紧带调低一点，才把下巴的带子扣好。我抓住韁绳，一脚踩进拉卡沙的马鎧时，马 修赶到我背后。
「妳永远不等我帮妳吗？」他低声对著我耳朵吼道。
「我可以自己上马。」我怒道。
「但妳没必要那麼做。」马修双手托住我小腿，轻轻鬆鬆把我送上马鞍。然后他替我检查马鎧的长 度，重新检查肚带，最后才走到他自己的马旁边。他一纵身上了马，嫻熟得一副在马上过了几百年的神 态。在马背上，他看起来像个国王。.
拉卡沙开始不耐烦地舞动，我把脚压紧。她停下来，看起来很困惑。「安静。」我悄声道。牠点一下 头，看往前方，耳朵不停前后扇动。
「我查看马鞍的时候，妳先带牠在围栏裡绕几圈。」马修随口说道，把左膝架在达尔肩上，开始拨弄 马鎧的皮带。我瞇起眼睛，他的马鎧哪有可能需要调整。他要查看的是我的骑术。
我带著拉卡沙在围场裡绕了半圈，体会牠的步法。这匹安达鲁西亚牝马真的会跳舞，以一种美妙的摇 摆节奏，灵巧地抬起脚，稳定地放下。我用脚跟夹紧牠身体两侧时，拉卡沙的舞步就变成同样是摇摆、但 更流畅的快走。我们经过马修身旁，他已放弃了调整马鞍的偽装。乔治靠在围篱上，露出一个大大的笑 容。
美丽的女孩，我无声地呼吸道。牠的左耳往后倒，稍微加快了脚步。我的小腿紧靠牠身侧，比马鎧略 后一点，牠开始小跑，马蹄踢著空气，脖子后仰。如果我们就这麼跳出围栏，马修会多麼生气？
绝对会很生气，我确定。
拉卡沙转了个弯，我让牠放慢速度，变成快走。「怎麼样？?」我问道。
乔治点点头，开了围场的大门。
「妳坐得很稳。」马修看著我背部说道??「手也稳。没问题的。顺便告诉妳，」他保持閒聊的语气， 但挨近一点，压低声音道：「如果妳刚才跳出围栏，今天的活动就到此為止嘍。」
我们一出了花园，穿过古老的大门，树丛就变得浓密，马修把森林侦测了 一番。才走进森林几呎，他 就显得轻鬆起来，因為已评估过林中所有的生物，没找到两隻脚的品种。
马修轻踢达尔，开始小跑，拉卡沙驯服地等我也踢牠一下。我照做了，再次对牠行动的流畅感到不可 思议。
「达尔是什麼品种的马？」我注意到牠跑起来的步伐也同样流畅，不禁问道。
「我想是叫做达斯垂尔吧。」马修答道。这是当年载骑士去加入十字军的马。「这品种讲究速度与灵 活。」
「我还以為达斯垂尔是体型庞大的战马。」达尔比拉卡沙大一点，但没有大很多。
「从前牠们也算大型马。但还没有大到足以载我们家族的男人去作战，我们穿上盔甲，再拿起武器， 牠就不行了。我们骑达尔这种马受训，也骑牠们取乐，但作战时我们会骑贝塔萨那种驮马。」
我从拉卡沙两耳中间向前看，努力鼓起勇气提出另一个话题：「可以请教你关於令堂的事吗？」
「当然。」马修从鞍臀上扭过身来，他一手握拳，靠著臀部，另一手鬆鬆挽著韁绳。我现在完全确知 中世纪的武士骑在马背上是什麼模样了。
「她為什麼那麼痛恨女巫？吸血鬼和女巫是世仇，但伊莎波对我的厌恶远超过这原因，似乎有个人因
素。」
「我猜妳是想要一个比妳闻起来有春天的味道更好的答案。」
「是啊，我要真正的理由。」
「她妒忌。」马修拍拍达尔的肩膀。
「她有什麼好妒忌的呀？」
「我想想看。妳的力量——尤其是未卜先知的能力。妳能生育，并且把力量传给下一代。还有妳很容易死，我想。」他沉思道。
「伊莎波不是有你和露依莎两个孩子吗？」
「是的，伊莎波创造了我们两个。但那跟生育是不一样的，我想。」
「她為什麼妒忌女巫的预知能力？」
「那跟伊莎波被创造的过程有关。她的创造者没有先徵求她同意。」马修的脸色一暗。「他要她做妻 子，就抓住她，把她变成吸血鬼。原本她的预言能力很有名，而且也有机会生儿育女。变成吸血鬼以后， 两种能力都丧失了。她一直不能完全接受这一点，女巫总让她想起自己失去的人生。」
「那她又為什麼妒忌女巫很容易死？」
「因為她想念我父亲。」他忽然不说话，显然我逼得太紧了。
树木变稀疏了，拉卡沙的耳朵不耐烦地前后摆动。
「妳先走。」他一副听天由命的表情，朝我们前方的开阔田野挥一下手。
我的脚才碰到拉卡沙，牠就咬紧马勒，纵向前方。爬坡时牠稍微慢下来，但一登上山顶，又开始摇头 摆尾，昂首阔步，显然见到达尔在山脚，她在山巔，颇為得意。我连忙带牠绕个八字步，调整步伐，免得 牠在转弯时颠躓。
达尔开始衝刺^^不是慢跑，而是奔驰——牠的黑尾巴在身后呈一直线，蹄子以难以置信的速度击打 地面。我惊呼一声，轻拉拉卡沙的韁绳，要牠停步。原来这就是达斯垂尔马的长处。牠们像性能精良的跑 车一样，可以在瞬间从静止加速到六十哩的时速。马修毫不费力就让马儿在接近时放慢速度，达尔在距我 们六呎外瞬间停住，因為使了力，身侧微弯。
「爱现！不准我跳围栏，自己却露这麼一手？」我嘲弄他。
「达尔的运动量不够。这正合牠需要。」马修咧嘴一笑，拍拍爱马的肩膀。「要赛跑吗？我们会让妳们先出发，当然。」他行一个宫廷礼，说道。
「比了。跑去哪儿？」
马修指著山顶上I棵孤树，看著我，注意起步的徵兆。他选的是个可以轻易通过，不必担心撞上任何 东西的目标。也许拉卡沙不像达尔那麼擅长突然止步。
我採取任何行动都不可能让吸血鬼大吃一惊，拉卡沙——虽然小跑很流畅——爬山的速度也不可能超 过达尔。儘管如此，我还是很想看看牠的表现能有多好。我俯身向前，拍拍拉卡沙的脖子，把我的下巴短 暂地靠在牠温暖的身体上，闭上眼睛。
飞吧。我无声地鼓励牠。
拉卡沙好像屁股被人拍了一掌似的向前衝，我的直觉接管一切。
我在鞍上提高身体，减轻我体重加诸牠的负担，轻挽韁绳。牠的速度稳定后，我坐回马鞍，双腿扣紧 牠温暖的身体。我一脚踢开没有必要的马鎧，手指穿过牠的鬃毛。马修和达尔在我们后面，蹄声奔腾如 雷。一切都跟我那个被猎犬和马追逐的梦一模一样。我左手握拳，好像拿著什麼东西，我尽可能贴近拉卡 沙的脖子，闭上眼睛。
飞吧。我重复道，但脑海裡的声音不再像我自己的声音。拉卡沙加快速度回应。
我觉得树愈来愈近。马修用奥克语咒骂，拉卡沙在最后一刻向左一歪，放慢速度变成小跑，又变為快 走。有人拉牠的韁绳。我驀然一惊，立刻张开眼睛。
「妳总是用最快的速度骑不熟悉的马，闭著眼睛，不用韁绳，不用马鎧的吗？」马修的声音冰冷而愤 怒。「妳划船的时候也闭著眼睛——我看过。走路的时候也闭著眼睛。我总怀疑其中有魔法。妳骑马一定 也用魔法，否则妳包準会送命。不论是真是假，我相信妳是用妳的心灵告诉拉卡沙怎麼做，而不是用妳的 手和脚。」
我也很想知道，他说的是真是假。马修不耐烦地哼了 一声，抬高右腿，跨过达尔的头，左脚踢开马 鎧，面对前方，从马身上滑下来。
「下来。」他一把抓住拉卡沙鬆驰的韁绳，粗鲁地说。
我用传统方式下马，抬起右腿，越过拉卡沙臀部，我背对马修时，他伸手一兜，便把我抓下马来。这 下子我明白了，為什麼他下马时喜欢面对前方。那样就没有人能从背后抓住妳，把妳拖下马来。他把我转 过来，紧紧抱在胸前。
「天啊。」他对著我头髮低语：「不要再做那种事■，拜託。」
「你叫我不要担心自己做了些什麼。你带我来法国就是為这个缘故。」他的反应让我很困惑。
「对不起。」他真心诚意说：「我尽量不干预。但是看妳使用妳完全不了解的力量——尤其妳根本不 知道自己在做这种事的时候，我真是提心吊胆。」
马修把我放在一旁，前去照顾马匹，把韁绳拴好，免得牠们踩到，又让牠们可以自由啮食稀稀疏疏的 秋草。回来时，他的脸色很阴沉。
「有个东西我要给妳看。」他把我带到树下，我们一起坐下。我小心地把腿往旁边靠，免得靴子磨伤 腿。马修就随地一坐，膝盖著地，脚压在大腿下面。
他伸手到马裤口袋裡，取出一张画著很多黑色和灰色线条的白纸。那张纸摺过好几次。‘
是一份DNA检验报告。「我的？」
「妳的。」
「什麼时候拿到的？」我的手指沿著线条在纸上移动。
「马卡斯把结果送到新学院。我不愿意在妳重新又忆起妳父母死亡现场的时候，立刻让妳知道。」他 迟疑一下：「等待是正确的决定吗？」
我点点头，马修鬆了 一口气。我问??「上面说什麼？」
「我们不是全部都了解。」他慢慢答道：「但马卡斯和密丽安从妳的DNA裡辨识出很多我们看过的 记号。」
密丽安纤细而拘谨的字跡，沿著这张纸左侧一路写下来，那些线条都排列右侧，有些被红笔圈起来。 「这是预知能力的遗传标记。」马修指著第一个打红圏的线条说。他的手指一路往下清点。「这个是飞 行。这个帮助女巫找到遗失的物品。」
马修一个接一个念出魔法与超能力，直到我开始头晕。
「这个是跟亡者交谈，这个是变形，这个是用心灵力量移动物品，这个是施咒，这个是製作护身符， 这个是诅咒。妳还会读心术、心灵感应、神入别人的情绪——这三者是串连在一起的。」
「这不可能是正确的。」我从来没听说过拥有一、两种以上超能力的女巫。马修描述的已经超过十二 种了。
「我认為结果是正确的，戴安娜。这些能力可能还没有表现出来，但妳遗传了先天的倾向。」他翻过 一页，还有更多红圈和密丽安细心做的註记。「这些是元素记号。几乎所有的女巫都有土，有些是兼具土 与风或土与水。妳兼有三种，这我们从来没遇到过。而且妳还有火。火真的非常、非常罕见。」马修指著 那四根线条说。
「元素记号是什麼。」我的脚轻飘飘地感觉很不舒服，我的手指又开始刺痛。
「显示妳有控制一种或多种元素的先天能力。这说明了妳為什麼能召唤巫风。由此看来，妳应该也能 操纵巫火，或所谓的巫水。」
「那麼土有什麼用？」
「药草魔法，操纵会生长的东西——最基本的。可以结合诅咒、下咒语、製作护身符——事实上，任
何一种就够了——换言之，妳不仅有强大的魔力，也有与生倶来的巫术才能。」
我阿姨擅长施咒。艾姆不会这一套，但她会短程飞行，还能预知未来。这是女巫之间主要的差异^^ 某些人只会使用巫术，例如莎拉，其他人则使用魔法。也就是说，你的法力是否受限於文字，或是拥有某 种力量，可以随心所欲施展。我把脸埋在手中。想到可能像我母亲一样能预知未来已经够可怕了。控制四. 大元素？跟亡者交谈？
「那张单子上列了一长串法力。我们实际看到过的——多少9——才不过四、五种？」太可怕了。
「我想应该不止——像是妳闭著眼睛行动，妳跟拉卡沙沟通的能力，还有发光的手指。只不过我们还 不知道如何称呼它们。」
「求求你，告诉我，报告就这麼多。」
马修犹豫一下，「不止。」他又翻开一页。「这些记号，我们还不能确定它们代表什麼V大多数情形 下，我们必须拿女巫生平活动记录——有些已经几百年了——跟D N A证据对照。建立两者的关联有时相 当困难。」
「测试结果能解释我的魔法為什麼现在出现吗？」
「这一点不需要做测试。妳的魔法就像是从长眠中甦醒。长期不活跃使它变得躁动，现在它想大干一 场。露出原形。」马修轻描淡写道。他一抖身子，优雅地站起来，然后把我扶起。「妳坐在地上会著凉 的，妳要是生病，我在玛泰面前可就怎麼也分辩不清了。」他吹口哨唤马。牠们漫步向我们走来，嘴裡仍 嚼著意外的美食。
我们又骑了一小时马，探索七塔一带的森林与田野。马修指给我看最好的猎兔地点，还有他父亲教他 如何射弩箭而不至於把自己的眼睛挖出来的地方。我们回马厩的时候，我对检验报告的忧虑已经被愉快的 疲惫取代。
「明天我一定会肌肉痠痛。」我呻吟道：「我已经好几年没骑马了。」
「妳今天骑马的样子，没有人猜得到。」他说。我们穿出树林，进入城堡的石砌大门。「妳是个好骑 手，戴安娜，但妳千万不要一个人骑出去，太容易迷路了。」
马修担心的不是我迷路。他怕我被找到。
「我不会的。」
他修长的手指鬆开了韁绳。过去五分鐘，他一直把它抓得很紧。这个吸血鬼习惯对别人下令，命令一 出，立刻服从。他不习惯请求或协商。他平时的火爆脾气消失得无影无踪。
我让拉卡沙靠近达尔，伸过手去，拉起马修的手掌，凑到我嘴边。我的嘴唇热呼呼地碰到他冰冷、坚 硬的肌肤。
他的瞳孔因讶异而扩大。
我放开手，勒令拉卡沙向前衝，直奔马厩。