第十章
（人类军事历）2553年7月4日01:05
地下1500米，可能的发射井
蒙特罗洞穴系统
科多巴星系，高星，坎帕斯野生环境区
薇塔无法想象奥利维娅怎么可能不发出痛苦的喊叫。这个女孩躺在发热毯下面，依旧保持着清醒和警觉。她的胳膊上插着输液针，两根大腿分别被两个大充气夹板夹住，双唇紧紧抿在一起。但她就连低效止痛剂也拒绝接受。因为她担心药剂会影响自己的意识，让她对大家造成更多的负累。
“我们是在浪费时间，”薇塔对三名年轻的斯巴达说道，“我们需要离开这里。”
“不行，老妈，”马克在不远处的黑暗中说道，“这是命令。”
“不要这么叫我。”薇塔还不太明白为什么这三个人现在都开始这样叫她，但她不喜欢这样。她对这些年轻的斯巴达充满了同情，因为他们的童年全都被牺牲掉了，只为了让他们成为现在这种样子。但她不想和他们建立任何感情联系，这样会影响她的判断：“我不是你们的妈妈。”
“那么就不要做妈妈才会做的事，”马克回答，“中尉知道他在做什么。”
“对此我并不怀疑，但移动奥利维娅将是一个非常缓慢的过程。我们要用一天半的时间才能把她从这里带出去。”薇塔回过头，看见阿什正在注视自己，便盯住他的眼睛说：“中尉很容易就能追上我们，即使现在我们就出发也不会有什么差别。”
薇塔不需要再多说什么了。她已经看到阿什的目光柔和了下来。她转向马克，马克没有立即做出回答。她知道自己正在赢得这两个人的决心。
就在这时，奥利维娅说话了：“如果中尉命令我们去死，我们会欣然从命。你怎么会以为我们只因为我的腿就可以无视他的命令？”
“因为人都有常识。我打赌你也会有。”
薇塔正要继续说服这三个人，一阵蜂鸣声突然在阿什头盔内部响起。正坐在一旁为照料奥利维娅的薇塔提供照明的阿什立刻从装具腰带中拿出一支小注射器，拉开紧身服大腿内侧的一个封口，将注射器插了上去。薇塔听到一阵自动注射的“咝咝”声。然后阿什闭合了那个封口，将空注射器插进腰带上的另一只口袋里。
同样的一阵“咝咝”声在马克那里响起。奥利维娅指了一下阿什的腰说道：
“阿什，我的腰带丢了，你能……”
阿什已经伸手到自己的腰带里。“当然，莉莉，”他再次打开那只口袋，又拿出一支注射器，“你想要我给你注射吗？”
“等等，”薇塔抢在奥利维娅前面抓住了阿什的手腕，“这是什么？”
“机密。”马克在黑暗中说道。
“那么阿什就不能给她注射，”薇塔说，“以奥利维娅现在的状况，战斗兴奋剂会让她……”
“这不是兴奋剂，”阿什说，“她需要这东西……现在就需要。”
薇塔摇摇头说：“我必须先知道这是什么。”
阿什瞪视着薇塔，手中拿着注射器。片刻间，薇塔觉得这名斯巴达会将她推开，直接进行注射。但看到薇塔坚决的表情，阿什呼出一口气，向黑暗中瞥了一眼。
“你负责指挥，马克。”
一阵轻微的窸窣声在团队频道中响起。马克在自己的头盔里叹了口气。“是的，”他又沉默片刻，然后对薇塔说，“你知道我们不是普通人，对不对？我是说，我们的身体和其他人不一样。”
“这一点有很多人都知道。”薇塔回答道，“斯巴达的肉体增幅并不像军情局以为的那样是多么了不起的秘密。”
“很好，”马克说，“所以你应该明白，我们需要打一针来保持，嗯，稳定。”
“什么样的稳定？”薇塔问。
事情已经很明显了，军情局一定是给这些孩子注射了大量类固醇和荷尔蒙，但他们每一个人的注射药剂是不能混用的。这些药应该是按照他们的个人身体状况配制的，为阿什设计的类固醇配方肯定不适合于奥利维娅。
但薇塔又回想起斯巴达的种种行为，还有他们为之效忠的组织。她意识到自己可能想错了。军情局将这些孩子变成了猎犬——而一头无法控制的猎犬就会像敌人一样危险。
“所以这就是你们不愿离开弗雷德的原因，”薇塔说，“军情局给你们拴上了缰绳。”
阿什露出困惑的表情问道：“缰绳？”
“药物成瘾。”薇塔朝着阿什手中的注射器点点头，“那是什么？希诺苏克？卡斯塔？”
阿什一皱眉头，质问道：“我们看上去像是瘾君子吗？这不是毒品——不管怎么说，不是那种药。”
“这是一种好的药剂，”马克说，“它帮助我们……控制我们自己。”
薇塔翻翻眼睛说：“它帮助另一些人控制你们。”
“不，那应该被称为纪律，”阿什说，“从我们六岁时开始，它就被刻进了我们的意识里。”他扭动了一下仍然被薇塔抓住的手腕，晃了晃手中的注射器。“而这只是确保我们……能够清晰地思考。”
薇塔放开阿什的手腕。“我明白了。”听这些孩子的描述，这些药物像是某种安定剂——薇塔想起了奥利维娅在受伤后攻击圣堂防卫者的样子，开始明白禁止那个女孩接受注射也许是一个糟糕的主意。“如果你们不注射这种药，你们……会怎样？开始听到奇怪的声音？发狂？”
“差不多。”阿什将注射器按在奥利维娅的后腰上，完成了注射。“不过我们并不会总是听到声音。”
“或者看到飞行的恐龙，”马克说，“这种事只是会偶尔发生。”
“但我们经常能够……看到想法，”奥利维娅说，“我有些喜欢那种感觉，尤其是当我的身边有平民的时候，他们总是会想到性和钱。”
“非常有趣。”薇塔说道。如果换作别的时候，薇塔也许会觉得这三个人的玩笑很有趣。但这种注射又让她想到了自己的嫌疑人名单，还有弗雷德到底向她隐瞒了什么。“这种注射是每一名斯巴达都需要的吗？”
阿什的眼睛里立刻流露出警惕的神情，他开始显得有些犹豫。
“好了，”薇塔说，“我差不多都已经知道了。”
当阿什再次开口的时候，他的声音变得更加谨慎：“不，女士，只有三连——只有我们。”
“三连？”
“斯巴达III型三连的人，”奥利维娅解释说，“在蓝队里，三连的人只有阿什、马克和我。”
“所以你需要担心的只有我们。”马克说，“露西和汤姆并没有接受同样的身体强化，所以他们从不会像我们一样发疯。”
“那么弗雷德、琳达和凯丽呢？”薇塔问道。她的声音变得一本正经。她不打算将这种交谈变成审讯，但现在已经是这种情况了，她要控制住局面。“你们应该知道，斯巴达II型战士装备了雷神锤盔甲，他们仍然是我的主要怀疑对象。”
“你不会认为是我们之中的某个人撕裂了一些平民吧？”马克的声音比刚才更显得忿忿不平了，“因为你看到了奥利维娅所做的事？”
薇塔转向马克说：“我在这里已经见到了许多事，知道你们能做什么，马克。”
薇塔没有再说话。众人陷入一种令人不安的沉默。嫌疑人会感到气怒交加，这一点非常自然，尤其是对于一名年轻的嫌疑犯。但马克声音中那种高傲的情绪在薇塔的脑海中敲响了警钟。大多数连环杀手都相信自己要比追捕他们的调查员更加聪明。马克或者是在对薇塔的指责发出挑衅，或者是想要将薇塔的注意力从另外某个人的身上引开。不管怎样，他显然相信自己能够操纵薇塔。他的这种表现本身就意味着这个地方还隐藏着一些薇塔完全不知道的事情。
薇塔用了几分钟时间思考眼前的局势，重新审视她的嫌疑人名单，将这个名单与她现在掌握的为数不多的一点证据进行对比。她的团队还在努力从前九起杀人案中搜集更多情报，建立起时间线，她则终于要浮出水面了。但让她感到气恼的是，她对于这些杀人犯真正的了解仍然只是他们听命于某一个会将一具尸体肢解的怪人。
在此之前，她已经排除了马克和其余斯巴达III型战士，因为他们的半动力盔甲无法像雷神锤盔甲一样强化他们的体能。但在见到奥利维娅拖着一双断腿，徒手摧毁了一部圣堂防卫者之后，她又知道了三连战士的身体强化会导致精神的问题。她不由得重新考虑起自己的决定。实际上，她正在将这三名三连的战士放到嫌疑人名单的最顶端——尤其是马克。
薇塔刚刚将自己的思绪转到那个特殊的英蒂亚犯罪现场——那个地方的深远偏僻和尸体附近缺乏足迹的事实。这时她看见阿什抓起了战斗步枪。奥利维娅已经坐起身，朝薇塔留在地上的M7冲锋枪伸出了手。薇塔心中不由得一沉，单膝跪在冲锋枪上，向腰间的手枪伸出了手。
“别误会，”马克说，“只是一个霍拉古克。”
薇塔不知道什么是霍拉古克，但此时此刻她更担心的是自己的这些同伴，而不是洞穴里的其他什么东西。尽管阿什立刻松开了自己的枪，她还是继续跪在冲锋枪管上，同时拔出了赛文10毫米手枪。
奥利维娅盯着薇塔的膝盖，片刻之后才虚弱地笑笑，躺倒下去：“不必太担心，老妈。我们不是你想象的那种怪物。”
“只是小心一些，”薇塔一边说，一边拿起冲锋枪，“我不认为你们是怪物。”
她将手枪收在腰间，朝阿什关注的方向望去。一开始，她只能看到一片黑暗。这时阿什伸出手，轻轻将枪管压向地面，这时薇塔才隐约看见一只仿佛皮质绿色水母的生物飘出阴影，盘旋在光线的边缘。
“不必担心，”阿什说，“它没有危险。”
薇塔让冲锋枪的枪口指着地面，但她并不打算把枪收起来。“你怎么知道的？”
“我们以前见过这样的东西。”马克说道。他这时也进入到光亮范围之中，手中的战斗步枪回到了护甲插槽里。他的护面甲转向薇塔：“霍拉古克也不是怪物。”
“星盟将它们当作工程奴隶，”阿什解释说，“不过霍拉古克并不选择阵营，它们只是喜欢进行修理。”
“所以说这里有星盟？”薇塔惊呼一声。
阿什和马克相互瞥了一眼，马克说：“不，星盟已经不复存在了。霍拉古克其实完全不属于星盟。这一个也许是从……下面来的。”
“然后呢？”薇塔问，“很明显，你们正在寻找先行者基地。”
“然后就没什么可说的了。”马克指了指薇塔的冲锋枪，“收起武器吧。你让那个霍拉古克很紧张。”
“这很重要吗？”
“很重要，因为我们有命令，要俘获我们遇到的每一个霍拉古克。”阿什解释说，“如果你让它感到紧张，它就不会好好跟着我们了。”
薇塔知道，最好不要对这种星际资源的所有权进行争论，于是她只耸了耸肩，将武器放在地上。那个霍拉古克立刻向前飘过来，显露出它满是肿块，有些像圆顶一样的身躯、几根触手和一个短脖子上颀长的小头。
它经过薇塔身边的时候，将头转向薇塔，短暂地注视了薇塔一下，然后就飘到奥利维娅身边，开始在那个女孩上方盘旋。薇塔想要走过去将它推开。但阿什挥手示意她不要轻举妄动。
奥利维娅抬起头，将这个霍拉古克审视了片刻，然后说道：“抱歉，伙计，这里没有机器，我是个纯纯粹粹的女孩，是用血肉做成的。”
霍拉古克降落到距离奥利维娅只有二十厘米的地方，伸出触手缠绕在她的伤腿上。奥利维娅脸上痛苦的神色立刻开始消退。她肿胀的大腿也开始恢复原样。
奥利维娅惊讶地睁大了眼睛，又向马克转过头：“它……它能够治疗人类？”
“我从没有听说过，”马克困惑地摊开双手，“但我也从没有听说过绿色不发光的霍拉古克。也许这是不同的种类。”
就在马克说话的时候，霍拉古克的触手尖端仿佛融入了奥利维娅的皮肉。薇塔看到蠕虫一样的凸起在女孩的皮肤下扭动。
“奥利维娅？”薇塔感觉到自己的手悬在了手枪握柄上。她必须压抑住体内的每一点冲动，以阻止自己拔出武器。“你怎么样……”
“我没事儿。”奥利维娅对她说，“我觉得……我觉得它在修复我。
（人类军事历）2553年7月4日03:05
1600米地下，先行者支持基地
蒙特罗洞穴系统
弗雷德正站在造物的边缘，看着无数宇宙在眨眼间出现，膨胀成灿烂光辉的银蛋，转眼间又塌缩于无形。他看到银河从空无中旋转出现，将恒星群组成的旋臂扫过虚空，又看到这些银河的核心塌陷进比任何人类的想象更深、更黑暗，也更加灼热的深洞里。他看到了万物的诞生和一切的终结，看到了永恒的波涛翻滚过由无数宇宙组成的宇宙，将它们在眨眼之间彻底吞没。
弗雷德仍然站在那里，在湮灭的边缘，盯住一个一直凿穿了现实存在的深洞。他无法回忆自己在这里已经有多么久远，这里曾有什么出现，又将有什么降临。他只是在无意间踏到了时间和空间的边缘，发现自己被过于巨大、明亮和无尽的神秘所束缚，而这是他无法理解的，所有这一切填满他思维的悖论和可能都不是任何一个人类的意识能够领会的。
“中尉？”这个声音出现在弗雷德的意识深处。片刻间，他只是好奇这声音是不是属于他从不曾相信存在过的造物主，他是不是离开了生命的世界，进入了往生的领域，自己却全无知觉。“中尉，能听到吗？”
“谁在和我说话？”
弗雷德侧过头，当他的护面甲从那个无尽深洞和深藏于其中的浩瀚神秘中转开的时候，他发现自己突然又回到了时间和空间之中。他的头盔灯射出的光柱在远端的机库墙上照出一个光圈。弗雷德查看了一下头盔显示屏，却发现自从他将奥利维娅留给薇塔，离开小队之后只过去了十分钟。马克-G313的状态灯亮了，表明是他在呼叫。
“我不是告诉你，给我两个小时吗？”
“是的，长官，”马克回答道，“已经过去两个小时外加十五分钟了。”
弗雷德又查看了一下自己的计时器，的确只有十分钟：“你确定？”
“中尉，你还好吗？”
“我没事。”弗雷德检查了一下自己的动作追踪器，发现马克正在他身后大约一百米的岩石堆顶部，利用视距传输和他进行联络。“我不好的时候会告诉你的。”
“好的，长官，”马克回答道，“但你已经离开两个小时，嗯，再加上十六分钟了。我认为我应该在撤离之前先尝试联络你。”
“这个想法很好。”弗雷德再次检查自己的计时器，看到上面显示他开始单独行动到现在是十一分钟——与两小时十六分钟并不相符。他不喜欢这样，一点也不喜欢。“奥利维娅和阿什的情况如何？”
“很不错，”马克报告说，“实际上，阿什百分之百没有问题，奥利维娅也已经稳定住了……”
“你可以过一会儿再向我报告详细情况。”弗雷德打断了他。
现在弗雷德需要搞清楚在他失去的这两个小时里到底发生了什么。这意味着他必须重新审视情况。他从那个深洞前向后退去，小心地不再朝那里瞥上一眼。转过身之后，他决定无论那个洞里有什么，他都只会交给科学家们去处理。
“有智仆的迹象么？”
“没有，”马克说，“但有另一样东西。你一定想要看看。”
“希望你不是要我玩猜谜游戏，”弗雷德说，“说具体些，士兵。”
“我们找到了一种霍拉古克，”马克说，“实际上，是它找到了我们。”
“一个霍拉古克？”弗雷德向马克走过去，“这不是我们要找的东西，但我们不能放过它。”
他们刚刚发现一个先行者基地，所以得知这里有霍拉古克存在并不让弗雷德感到惊讶。但考虑到这座机库的毁坏情况，他的确有些吃惊那东西竟然会跑上去，出现在他的小队面前，而不是在下面进行维修。忽略需要修理的东西不是霍拉古克的本性。
当然，除非这是那个智仆的另一个诡计。
想到此，弗雷德将移动速度加快了一倍。“把那个霍拉古克的事情说得更详细些。”
“我正要向你报告，”马克说，“那不是工程师。我认为它也许是某种医生。”
“医疗霍拉古克？”弗雷德从没有听说过这种事，“你怎么会这么说？”
“它是绿色的，有一点小，没有额外触手，也没有很强的生物光，”马克说道，“但最重要的是……它治好了阿什和奥利维娅。”
“怎么治好的？”
“我不知道，”马克说，“它只是用几根触手插进了他们的皮肤。阿什说他觉得自己完全恢复了。不过当奥利维娅想要站起来的时候，霍拉古克把她按在地上，只是让她坐了起来。我们认为她依旧需要一些时间才能痊愈。”
“你们的判断应该不错。”弗雷德稍稍放松了一点。他曾经在战场上见过身上穿着炸弹背心的霍拉古克。但如果这个霍拉古克也只是一个自杀炸弹，那么它早就应该爆炸了。而且那种战术都是星盟搞的。无论这是什么地方，都应该和星盟没有关系。“那个霍拉古克现在哪里？”
“阿什在它的脖子上拴了一根功能绳，”马克回答，“但那东西一直拽着阿什到处跑。我觉得它是要教会阿什跟着它走。”
弗雷德没有理会马克的幽默，他在岩石堆前停下脚步，抬眼环视这座机库，利用全部成像系统对他所见到的一切进行记录。不幸的是，他感觉这些记录对于找到智仆应该没有什么帮助。这座机库里的设备大多已被焚毁，只在墙上和地上留下了一些黑影。
不过有理由相信，这座基地中的其余区域情况应该会比这里更好，至少有一个霍拉古克和一些圣堂防卫者在那场神秘的大火中存留了下来。当然，智仆应该也还活着。但在失去了两个小时之后——这一次是真真正正地失去了两个小时——弗雷德已经开始怀疑自己继续单独探索是否明智了。如果他永远消失在这座基地深处，就不可能俘获那个智仆了。他有足够的经验，知道单独探索先行者基地时是有可能遇到这种事的。
“马克，上面情况如何？”弗雷德问道，“如果你和我一起勘察基地其余部分的话，阿什能够处理好可能发生的状况吗？”
马克犹豫了片刻回答道：“如果阿什和其他人开始撤离，也许会更好一些。”
“我记得你说过，每个人的状态都很良好。”
“是的，”马克回答，“但奥利维娅的装具腰带遗失在岩石缝隙里了。”
“还有呢？”
“她的安抚剂都在腰带里。”马克解释说。安抚剂是三三人组给他们的药起的名字。他们需要这种药来维持大脑的化学平衡。“我们只剩下五针了。”
“每个人还是全部？”弗雷德问。
“抱歉，中尉，”马克说，“一共就这么多了。跟着你的话，我可以只留一支。只不过等我们要出去的时候，我也许就无法保持理智了。”
四支安抚剂能够维持阿什和奥利维娅一天时间，然后再过半天，他们的理智会开始崩溃。理论上，这要比他们返回地面的时间多四个小时，但前提是薇塔有足够的体力一直和阿什一起搬运奥利维娅，霍拉古克也不会拖累他们，智仆更不会制造任何麻烦。否则，特别调查员就有可能被两个情绪失衡的斯巴达III型战士困住。结果可不会有多么美妙。
实际上，这个结果可能会引发一场战争。
“告诉阿什，让他做好准备。”弗雷德关闭录像系统，开始向上攀登，“我们暂时已经做完了能在这里做的所有事情。现在要回去向纳尔逊指挥官报告，并将我们找到的东西交给他。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
地下1500米，可能的发射井
蒙特罗洞穴系统
科多巴星系，高星，坎帕斯野生环境区
薇塔无法想象奥利维娅怎么可能不发出痛苦的喊叫。这个女孩躺在发热毯下面，依旧保持着清醒和警觉。她的胳膊上插着输液针，两根大腿分别被两个大充气夹板夹住，双唇紧紧抿在一起。但她就连低效止痛剂也拒绝接受。因为她担心药剂会影响自己的意识，让她对大家造成更多的负累。
“我们是在浪费时间，”薇塔对三名年轻的斯巴达说道，“我们需要离开这里。”
“不行，老妈，”马克在不远处的黑暗中说道，“这是命令。”
“不要这么叫我。”薇塔还不太明白为什么这三个人现在都开始这样叫她，但她不喜欢这样。她对这些年轻的斯巴达充满了同情，因为他们的童年全都被牺牲掉了，只为了让他们成为现在这种样子。但她不想和他们建立任何感情联系，这样会影响她的判断：“我不是你们的妈妈。”
“那么就不要做妈妈才会做的事，”马克回答，“中尉知道他在做什么。”
“对此我并不怀疑，但移动奥利维娅将是一个非常缓慢的过程。我们要用一天半的时间才能把她从这里带出去。”薇塔回过头，看见阿什正在注视自己，便盯住他的眼睛说：“中尉很容易就能追上我们，即使现在我们就出发也不会有什么差别。”
薇塔不需要再多说什么了。她已经看到阿什的目光柔和了下来。她转向马克，马克没有立即做出回答。她知道自己正在赢得这两个人的决心。
就在这时，奥利维娅说话了：“如果中尉命令我们去死，我们会欣然从命。你怎么会以为我们只因为我的腿就可以无视他的命令？”
“因为人都有常识。我打赌你也会有。”
薇塔正要继续说服这三个人，一阵蜂鸣声突然在阿什头盔内部响起。正坐在一旁为照料奥利维娅的薇塔提供照明的阿什立刻从装具腰带中拿出一支小注射器，拉开紧身服大腿内侧的一个封口，将注射器插了上去。薇塔听到一阵自动注射的“咝咝”声。然后阿什闭合了那个封口，将空注射器插进腰带上的另一只口袋里。
同样的一阵“咝咝”声在马克那里响起。奥利维娅指了一下阿什的腰说道：
“阿什，我的腰带丢了，你能……”
阿什已经伸手到自己的腰带里。“当然，莉莉，”他再次打开那只口袋，又拿出一支注射器，“你想要我给你注射吗？”
“等等，”薇塔抢在奥利维娅前面抓住了阿什的手腕，“这是什么？”
“机密。”马克在黑暗中说道。
“那么阿什就不能给她注射，”薇塔说，“以奥利维娅现在的状况，战斗兴奋剂会让她……”
“这不是兴奋剂，”阿什说，“她需要这东西……现在就需要。”
薇塔摇摇头说：“我必须先知道这是什么。”
阿什瞪视着薇塔，手中拿着注射器。片刻间，薇塔觉得这名斯巴达会将她推开，直接进行注射。但看到薇塔坚决的表情，阿什呼出一口气，向黑暗中瞥了一眼。
“你负责指挥，马克。”
一阵轻微的窸窣声在团队频道中响起。马克在自己的头盔里叹了口气。“是的，”他又沉默片刻，然后对薇塔说，“你知道我们不是普通人，对不对？我是说，我们的身体和其他人不一样。”
“这一点有很多人都知道。”薇塔回答道，“斯巴达的肉体增幅并不像军情局以为的那样是多么了不起的秘密。”
“很好，”马克说，“所以你应该明白，我们需要打一针来保持，嗯，稳定。”
“什么样的稳定？”薇塔问。
事情已经很明显了，军情局一定是给这些孩子注射了大量类固醇和荷尔蒙，但他们每一个人的注射药剂是不能混用的。这些药应该是按照他们的个人身体状况配制的，为阿什设计的类固醇配方肯定不适合于奥利维娅。
但薇塔又回想起斯巴达的种种行为，还有他们为之效忠的组织。她意识到自己可能想错了。军情局将这些孩子变成了猎犬——而一头无法控制的猎犬就会像敌人一样危险。
“所以这就是你们不愿离开弗雷德的原因，”薇塔说，“军情局给你们拴上了缰绳。”
阿什露出困惑的表情问道：“缰绳？”
“药物成瘾。”薇塔朝着阿什手中的注射器点点头，“那是什么？希诺苏克？卡斯塔？”
阿什一皱眉头，质问道：“我们看上去像是瘾君子吗？这不是毒品——不管怎么说，不是那种药。”
“这是一种好的药剂，”马克说，“它帮助我们……控制我们自己。”
薇塔翻翻眼睛说：“它帮助另一些人控制你们。”
“不，那应该被称为纪律，”阿什说，“从我们六岁时开始，它就被刻进了我们的意识里。”他扭动了一下仍然被薇塔抓住的手腕，晃了晃手中的注射器。“而这只是确保我们……能够清晰地思考。”
薇塔放开阿什的手腕。“我明白了。”听这些孩子的描述，这些药物像是某种安定剂——薇塔想起了奥利维娅在受伤后攻击圣堂防卫者的样子，开始明白禁止那个女孩接受注射也许是一个糟糕的主意。“如果你们不注射这种药，你们……会怎样？开始听到奇怪的声音？发狂？”
“差不多。”阿什将注射器按在奥利维娅的后腰上，完成了注射。“不过我们并不会总是听到声音。”
“或者看到飞行的恐龙，”马克说，“这种事只是会偶尔发生。”
“但我们经常能够……看到想法，”奥利维娅说，“我有些喜欢那种感觉，尤其是当我的身边有平民的时候，他们总是会想到性和钱。”
“非常有趣。”薇塔说道。如果换作别的时候，薇塔也许会觉得这三个人的玩笑很有趣。但这种注射又让她想到了自己的嫌疑人名单，还有弗雷德到底向她隐瞒了什么。“这种注射是每一名斯巴达都需要的吗？”
阿什的眼睛里立刻流露出警惕的神情，他开始显得有些犹豫。
“好了，”薇塔说，“我差不多都已经知道了。”
当阿什再次开口的时候，他的声音变得更加谨慎：“不，女士，只有三连——只有我们。”
“三连？”
“斯巴达III型三连的人，”奥利维娅解释说，“在蓝队里，三连的人只有阿什、马克和我。”
“所以你需要担心的只有我们。”马克说，“露西和汤姆并没有接受同样的身体强化，所以他们从不会像我们一样发疯。”
“那么弗雷德、琳达和凯丽呢？”薇塔问道。她的声音变得一本正经。她不打算将这种交谈变成审讯，但现在已经是这种情况了，她要控制住局面。“你们应该知道，斯巴达II型战士装备了雷神锤盔甲，他们仍然是我的主要怀疑对象。”
“你不会认为是我们之中的某个人撕裂了一些平民吧？”马克的声音比刚才更显得忿忿不平了，“因为你看到了奥利维娅所做的事？”
薇塔转向马克说：“我在这里已经见到了许多事，知道你们能做什么，马克。”
薇塔没有再说话。众人陷入一种令人不安的沉默。嫌疑人会感到气怒交加，这一点非常自然，尤其是对于一名年轻的嫌疑犯。但马克声音中那种高傲的情绪在薇塔的脑海中敲响了警钟。大多数连环杀手都相信自己要比追捕他们的调查员更加聪明。马克或者是在对薇塔的指责发出挑衅，或者是想要将薇塔的注意力从另外某个人的身上引开。不管怎样，他显然相信自己能够操纵薇塔。他的这种表现本身就意味着这个地方还隐藏着一些薇塔完全不知道的事情。
薇塔用了几分钟时间思考眼前的局势，重新审视她的嫌疑人名单，将这个名单与她现在掌握的为数不多的一点证据进行对比。她的团队还在努力从前九起杀人案中搜集更多情报，建立起时间线，她则终于要浮出水面了。但让她感到气恼的是，她对于这些杀人犯真正的了解仍然只是他们听命于某一个会将一具尸体肢解的怪人。
在此之前，她已经排除了马克和其余斯巴达III型战士，因为他们的半动力盔甲无法像雷神锤盔甲一样强化他们的体能。但在见到奥利维娅拖着一双断腿，徒手摧毁了一部圣堂防卫者之后，她又知道了三连战士的身体强化会导致精神的问题。她不由得重新考虑起自己的决定。实际上，她正在将这三名三连的战士放到嫌疑人名单的最顶端——尤其是马克。
薇塔刚刚将自己的思绪转到那个特殊的英蒂亚犯罪现场——那个地方的深远偏僻和尸体附近缺乏足迹的事实。这时她看见阿什抓起了战斗步枪。奥利维娅已经坐起身，朝薇塔留在地上的M7冲锋枪伸出了手。薇塔心中不由得一沉，单膝跪在冲锋枪上，向腰间的手枪伸出了手。
“别误会，”马克说，“只是一个霍拉古克。”
薇塔不知道什么是霍拉古克，但此时此刻她更担心的是自己的这些同伴，而不是洞穴里的其他什么东西。尽管阿什立刻松开了自己的枪，她还是继续跪在冲锋枪管上，同时拔出了赛文10毫米手枪。
奥利维娅盯着薇塔的膝盖，片刻之后才虚弱地笑笑，躺倒下去：“不必太担心，老妈。我们不是你想象的那种怪物。”
“只是小心一些，”薇塔一边说，一边拿起冲锋枪，“我不认为你们是怪物。”
她将手枪收在腰间，朝阿什关注的方向望去。一开始，她只能看到一片黑暗。这时阿什伸出手，轻轻将枪管压向地面，这时薇塔才隐约看见一只仿佛皮质绿色水母的生物飘出阴影，盘旋在光线的边缘。
“不必担心，”阿什说，“它没有危险。”
薇塔让冲锋枪的枪口指着地面，但她并不打算把枪收起来。“你怎么知道的？”
“我们以前见过这样的东西。”马克说道。他这时也进入到光亮范围之中，手中的战斗步枪回到了护甲插槽里。他的护面甲转向薇塔：“霍拉古克也不是怪物。”
“星盟将它们当作工程奴隶，”阿什解释说，“不过霍拉古克并不选择阵营，它们只是喜欢进行修理。”
“所以说这里有星盟？”薇塔惊呼一声。
阿什和马克相互瞥了一眼，马克说：“不，星盟已经不复存在了。霍拉古克其实完全不属于星盟。这一个也许是从……下面来的。”
“然后呢？”薇塔问，“很明显，你们正在寻找先行者基地。”
“然后就没什么可说的了。”马克指了指薇塔的冲锋枪，“收起武器吧。你让那个霍拉古克很紧张。”
“这很重要吗？”
“很重要，因为我们有命令，要俘获我们遇到的每一个霍拉古克。”阿什解释说，“如果你让它感到紧张，它就不会好好跟着我们了。”
薇塔知道，最好不要对这种星际资源的所有权进行争论，于是她只耸了耸肩，将武器放在地上。那个霍拉古克立刻向前飘过来，显露出它满是肿块，有些像圆顶一样的身躯、几根触手和一个短脖子上颀长的小头。
它经过薇塔身边的时候，将头转向薇塔，短暂地注视了薇塔一下，然后就飘到奥利维娅身边，开始在那个女孩上方盘旋。薇塔想要走过去将它推开。但阿什挥手示意她不要轻举妄动。
奥利维娅抬起头，将这个霍拉古克审视了片刻，然后说道：“抱歉，伙计，这里没有机器，我是个纯纯粹粹的女孩，是用血肉做成的。”
霍拉古克降落到距离奥利维娅只有二十厘米的地方，伸出触手缠绕在她的伤腿上。奥利维娅脸上痛苦的神色立刻开始消退。她肿胀的大腿也开始恢复原样。
奥利维娅惊讶地睁大了眼睛，又向马克转过头：“它……它能够治疗人类？”
“我从没有听说过，”马克困惑地摊开双手，“但我也从没有听说过绿色不发光的霍拉古克。也许这是不同的种类。”
就在马克说话的时候，霍拉古克的触手尖端仿佛融入了奥利维娅的皮肉。薇塔看到蠕虫一样的凸起在女孩的皮肤下扭动。
“奥利维娅？”薇塔感觉到自己的手悬在了手枪握柄上。她必须压抑住体内的每一点冲动，以阻止自己拔出武器。“你怎么样……”
“我没事儿。”奥利维娅对她说，“我觉得……我觉得它在修复我。
（人类军事历）2553年7月4日03:05
1600米地下，先行者支持基地
蒙特罗洞穴系统
弗雷德正站在造物的边缘，看着无数宇宙在眨眼间出现，膨胀成灿烂光辉的银蛋，转眼间又塌缩于无形。他看到银河从空无中旋转出现，将恒星群组成的旋臂扫过虚空，又看到这些银河的核心塌陷进比任何人类的想象更深、更黑暗，也更加灼热的深洞里。他看到了万物的诞生和一切的终结，看到了永恒的波涛翻滚过由无数宇宙组成的宇宙，将它们在眨眼之间彻底吞没。
弗雷德仍然站在那里，在湮灭的边缘，盯住一个一直凿穿了现实存在的深洞。他无法回忆自己在这里已经有多么久远，这里曾有什么出现，又将有什么降临。他只是在无意间踏到了时间和空间的边缘，发现自己被过于巨大、明亮和无尽的神秘所束缚，而这是他无法理解的，所有这一切填满他思维的悖论和可能都不是任何一个人类的意识能够领会的。
“中尉？”这个声音出现在弗雷德的意识深处。片刻间，他只是好奇这声音是不是属于他从不曾相信存在过的造物主，他是不是离开了生命的世界，进入了往生的领域，自己却全无知觉。“中尉，能听到吗？”
“谁在和我说话？”
弗雷德侧过头，当他的护面甲从那个无尽深洞和深藏于其中的浩瀚神秘中转开的时候，他发现自己突然又回到了时间和空间之中。他的头盔灯射出的光柱在远端的机库墙上照出一个光圈。弗雷德查看了一下头盔显示屏，却发现自从他将奥利维娅留给薇塔，离开小队之后只过去了十分钟。马克-G313的状态灯亮了，表明是他在呼叫。
“我不是告诉你，给我两个小时吗？”
“是的，长官，”马克回答道，“已经过去两个小时外加十五分钟了。”
弗雷德又查看了一下自己的计时器，的确只有十分钟：“你确定？”
“中尉，你还好吗？”
“我没事。”弗雷德检查了一下自己的动作追踪器，发现马克正在他身后大约一百米的岩石堆顶部，利用视距传输和他进行联络。“我不好的时候会告诉你的。”
“好的，长官，”马克回答道，“但你已经离开两个小时，嗯，再加上十六分钟了。我认为我应该在撤离之前先尝试联络你。”
“这个想法很好。”弗雷德再次检查自己的计时器，看到上面显示他开始单独行动到现在是十一分钟——与两小时十六分钟并不相符。他不喜欢这样，一点也不喜欢。“奥利维娅和阿什的情况如何？”
“很不错，”马克报告说，“实际上，阿什百分之百没有问题，奥利维娅也已经稳定住了……”
“你可以过一会儿再向我报告详细情况。”弗雷德打断了他。
现在弗雷德需要搞清楚在他失去的这两个小时里到底发生了什么。这意味着他必须重新审视情况。他从那个深洞前向后退去，小心地不再朝那里瞥上一眼。转过身之后，他决定无论那个洞里有什么，他都只会交给科学家们去处理。
“有智仆的迹象么？”
“没有，”马克说，“但有另一样东西。你一定想要看看。”
“希望你不是要我玩猜谜游戏，”弗雷德说，“说具体些，士兵。”
“我们找到了一种霍拉古克，”马克说，“实际上，是它找到了我们。”
“一个霍拉古克？”弗雷德向马克走过去，“这不是我们要找的东西，但我们不能放过它。”
他们刚刚发现一个先行者基地，所以得知这里有霍拉古克存在并不让弗雷德感到惊讶。但考虑到这座机库的毁坏情况，他的确有些吃惊那东西竟然会跑上去，出现在他的小队面前，而不是在下面进行维修。忽略需要修理的东西不是霍拉古克的本性。
当然，除非这是那个智仆的另一个诡计。
想到此，弗雷德将移动速度加快了一倍。“把那个霍拉古克的事情说得更详细些。”
“我正要向你报告，”马克说，“那不是工程师。我认为它也许是某种医生。”
“医疗霍拉古克？”弗雷德从没有听说过这种事，“你怎么会这么说？”
“它是绿色的，有一点小，没有额外触手，也没有很强的生物光，”马克说道，“但最重要的是……它治好了阿什和奥利维娅。”
“怎么治好的？”
“我不知道，”马克说，“它只是用几根触手插进了他们的皮肤。阿什说他觉得自己完全恢复了。不过当奥利维娅想要站起来的时候，霍拉古克把她按在地上，只是让她坐了起来。我们认为她依旧需要一些时间才能痊愈。”
“你们的判断应该不错。”弗雷德稍稍放松了一点。他曾经在战场上见过身上穿着炸弹背心的霍拉古克。但如果这个霍拉古克也只是一个自杀炸弹，那么它早就应该爆炸了。而且那种战术都是星盟搞的。无论这是什么地方，都应该和星盟没有关系。“那个霍拉古克现在哪里？”
“阿什在它的脖子上拴了一根功能绳，”马克回答，“但那东西一直拽着阿什到处跑。我觉得它是要教会阿什跟着它走。”
弗雷德没有理会马克的幽默，他在岩石堆前停下脚步，抬眼环视这座机库，利用全部成像系统对他所见到的一切进行记录。不幸的是，他感觉这些记录对于找到智仆应该没有什么帮助。这座机库里的设备大多已被焚毁，只在墙上和地上留下了一些黑影。
不过有理由相信，这座基地中的其余区域情况应该会比这里更好，至少有一个霍拉古克和一些圣堂防卫者在那场神秘的大火中存留了下来。当然，智仆应该也还活着。但在失去了两个小时之后——这一次是真真正正地失去了两个小时——弗雷德已经开始怀疑自己继续单独探索是否明智了。如果他永远消失在这座基地深处，就不可能俘获那个智仆了。他有足够的经验，知道单独探索先行者基地时是有可能遇到这种事的。
“马克，上面情况如何？”弗雷德问道，“如果你和我一起勘察基地其余部分的话，阿什能够处理好可能发生的状况吗？”
马克犹豫了片刻回答道：“如果阿什和其他人开始撤离，也许会更好一些。”
“我记得你说过，每个人的状态都很良好。”
“是的，”马克回答，“但奥利维娅的装具腰带遗失在岩石缝隙里了。”
“还有呢？”
“她的安抚剂都在腰带里。”马克解释说。安抚剂是三三人组给他们的药起的名字。他们需要这种药来维持大脑的化学平衡。“我们只剩下五针了。”
“每个人还是全部？”弗雷德问。
“抱歉，中尉，”马克说，“一共就这么多了。跟着你的话，我可以只留一支。只不过等我们要出去的时候，我也许就无法保持理智了。”
四支安抚剂能够维持阿什和奥利维娅一天时间，然后再过半天，他们的理智会开始崩溃。理论上，这要比他们返回地面的时间多四个小时，但前提是薇塔有足够的体力一直和阿什一起搬运奥利维娅，霍拉古克也不会拖累他们，智仆更不会制造任何麻烦。否则，特别调查员就有可能被两个情绪失衡的斯巴达III型战士困住。结果可不会有多么美妙。
实际上，这个结果可能会引发一场战争。
“告诉阿什，让他做好准备。”弗雷德关闭录像系统，开始向上攀登，“我们暂时已经做完了能在这里做的所有事情。现在要回去向纳尔逊指挥官报告，并将我们找到的东西交给他。”