第十八章
（人类军事历）2553年7月5日08:28
蒙特罗洞穴地表，温多萨村，阿维洛斯林荫大道
科多巴星系，高星，坎帕斯野生环境区
一阵清脆的爆裂声在温多萨上空响起。卡斯托在两根烧焦的椽子之间抬起头，看见一个烟雾形成的星形图案在天空中铺展开来。这颗星星伸出的每一根烟雾长臂都呈弧线向下延伸，末端还喷吐出细小的火舌。卡斯托很担心UNSC向这个村子投下了行星轨道突击队——或者只是一些重火力武器，也足以改变当前战局的平衡。
随后，两个十字形的薄片出现在同一片天空中。在卡斯托眼前，它们一同随风飘荡，又爆炸开，变成一个冒烟的火球。卡斯托意识到那是一直在温多萨上空盘旋，进行新闻收集的人类无人机。天空中还有更多这样的无人机。但它们已经不再按照有序的模式飞行，而是如同胡乱飞舞的小虫子一样，彼此的飞行轨迹不断交叉，偶尔还会撞在一起。有一些无人机飞到了极高的天空中，几乎无法被看到。而另一些又飞得极低，卡斯托甚至能够看到悬挂在它们机腹下面的摄像机。
“高星人控制不住他们的天眼了。”奥逊说。
这名头发花白的老武士就站在卡斯托身边。他们两个正在一家被烧毁的宾馆的第三层，面前就是温多萨中央林荫大道。
他们的护卫都等在下面——这一层已经损坏的地板可能承受不住那么多鬼面兽的体重。
“无信仰之人的控制频道发生了阻塞，”奥逊继续说道，“我们的作战通信网也同样受到了他们的干扰。”
“看样子是，”卡斯托说道，“不过他们这样做是为了什么？难道他们要隐藏什么？”
“核打击？”
“有可能，”卡斯托说，“但也许只是化学武器或者生物武器，这在事后更容易被隐瞒。”
奥逊噘起嘴唇，露出自己的断牙说道：“他们不敢！”
“永远都不要低估人类的胆量，不止一名舰长因此而死。”
就在卡斯托说话的时候，一阵螺旋桨发动机的声音从他身后的丛林上空传来。他转过身，看见一架腰身细瘦的UNSC猎鹰正向温多萨扑来。它的机腹机枪向村子边缘洒下一片片压制弹幕。一开始，这架飞机看上去似乎只是要再进行一次空中补给，但它并没有像前几次那样只是抛下补给舱，而是以Z字形的规避路线继续朝温多萨降落。
一发导弹从丛林中射出，扑向了飞来的猎鹰，还没有来得及完成锁定程序就从猎鹰身边飞了过去，画出一条弧线掉落在远方的丛林里，没有爆炸。
一次心跳之后，卡斯托的武士们全都开了火，用电离子光束和水晶针攻击那架猎鹰。顽强的猎鹰躲避开一次又一次攻击，就像是卡斯托家乡的那种无敌飞兽卡科姆。片刻之后，猎鹰猛然拉起高度，让它的旋翼恢复到水平位置。卡斯托很高兴地看到直升机的舱口机枪手死了，尸体挂在安全带上。随后，直升机就降落到了他看不见的地方。
卡斯托转身面向废墟的前方，蹲到了一个拳头大小的墙洞旁边。如果运气好的话，敌方狙击手也许不会注意到他贴到这个观察孔后面时引起的光影变化，那样他才能有足够长的生存时间，搞清楚无信仰之人到底有什么打算。
卡斯托从这个观察孔中看到的景象非常糟糕。猎鹰降落到了温多萨酒店的围墙内部。无信仰之人的陆战队结成阵型冲上了尸体狼藉的街道。其中一支小队向前冲锋，另一支小队提供掩护。每经过一幢房屋，他们都会迅速而残忍地清理内部的教徒，用榴弹发射器把榴弹打进窗口，再冲进去杀害所有持枪战斗的幸存者。
卡斯托在观察孔中看不到斯巴达，但那些重甲恶魔肯定正在这里大肆杀戮。许多豺狼或者同情同一自由捍卫阵线的人类只要从窗台后面或者街角露出头，就会倒在三连发子弹的点射之下。每当有鬼面兽集结起来准备冲锋的时候，立刻就会有火箭弹尖叫着飞过来，打乱他们的阵型。
现在唯一可行的策略就是暂时后退，重整队伍。但卡斯托现在没办法将命令通过作战频道传达出去。他们的通信网络受到了严重干扰。卡斯托的武士分散在超过一平方公里的村子中，即使派遣传令兵也无法迅速召集他们。
片刻之后，卡斯托意识到那些人类也没有在使用他们的通信系统。两支人类战队在前进过程中只是以手语和呼喊相互联络。观察了一段时间以后，卡斯托甚至发现两支小队和人类据点围墙内的指挥部在用传令兵沟通信息。
卡斯托从观察孔后面撤回身子。“不是无信仰之人干扰了我们的通信网，”他说道，“看样子，他们的通信系统也瘫痪了。”
奥逊歪着头问道：“你确定？”
“你要质疑我的判断吗？”
奥逊将目光转向一旁：“绝不会，主教，我只是无法理解现在的状况。如果无信仰之人没有干扰我们，那又是谁干的？”
“这才是问题所在，”卡斯托走到房间远端的角落里，“是谁干的？”
他将身子紧贴在前面的墙壁上，透过空窗口向不规则的椭圆形洞穴入口望去。小广场上的喷泉还在喷水。喷上五米高空的水流又洒落进被鲜血染成粉红色的水池里。围绕着水池的鹅卵石地面上布满了榴弹坑、陆战队的尸体和被丢弃的战斗步枪。卡斯托回想起自己信心满满地率领鬼面兽们冲出洞口，杀过那片鹅卵石广场的情景，不由得感到有些惭愧。
他的教众数量至少是无信仰之人的四倍。那时卡斯托相信胜利已经唾手可得。但敌人战斗得顽强勇猛，严守战场纪律。卡斯托从没有想到过人类会有这样的素质。战斗进行一天以后，他甚至无法说清自己的部队还剩下多少人。不过他知道，这支五百人的军队现在的规模肯定已经不到最初的一半了。
很明显，卡斯托受到了惩罚。
他曾经那样傲慢。现在神使要对他进行测试，给他最后一个机会，让他完成对于朝圣之旅的承诺。
这一次，卡斯托不会失败。这一次，指引主教的将不是骄傲，而是信仰。
卡斯托刚刚重新下定决心，就立刻得到了神使的奖励——他瞥到一名给他增添了许多羞耻的斯巴达。那个恶魔正在街道对面作战。他升起了护面甲，在一幢房子的窗口一闪而过。那幢房子距离那个恶魔和他的无信仰的同伙逃出洞口之后藏身的房子之间只隔着一座建筑。
卡斯托向奥逊伸出一只手：“离子步枪。”
奥逊把枪放在卡斯托的手掌里时，那名斯巴达已经从窗口处消失了。卡斯托知道自己只有一次复仇的机会，抬手将离子步枪的枪口瞄准了下一扇窗户，让瞄准十字线对齐在头部的高度上。他决定一枪打在目标的双眼之间……就在这时，他看到一个扁平颀长、边缘生满触须的东西飘进瞄准镜的视野，挡住了他的枪口。
卡斯托差一点因为过度惊讶而开了枪。他立刻松开枪身。不等他再吸上一口气，那个生满触须的物体旁边又出现了另一个飘浮物体——一个绿色的，尺寸较小的霍拉古克。
“奥逊，过来，”卡斯托说道，“看看这个。”
奥逊贴着墙壁来到卡斯托身后，从卡斯托的肩膀上越过墙角向外望去。就在这时，那个扁平的飘浮物已经消失在窗口另一边，霍拉古克跟在它后面。
卡斯托担心奥逊还没有找到正确的窗口，便说道：“从路尽头数第三幢房子，下层窗口，告诉我你看到了什么。”
“那是一个霍拉古克，主教，”奥逊说道，“色彩有些奇怪，看上去有些小，但还是霍拉古克。它是从哪里来的？”
“那些恶魔。”卡斯托说，“现在可以确定了，他们已经玷污了神圣之地。”
卡斯托还在等待斯巴达出现在第二个窗口中。他将眼睛抵在离子步枪的瞄准镜后面，打开头盔内部的整体作战通信网。不断重复的尖鸣声再一次充满了他的耳朵，以急迫的节奏脉动着。
“现在我们知道是谁干扰了作战网络，”卡斯托说道，“是神使自己——它在呼叫我们的支援。”
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蒙特罗洞穴地表，温多萨村，阿维洛斯林荫大道
科多巴星系，高星，坎帕斯野生环境区
一阵清脆的爆裂声在温多萨上空响起。卡斯托在两根烧焦的椽子之间抬起头，看见一个烟雾形成的星形图案在天空中铺展开来。这颗星星伸出的每一根烟雾长臂都呈弧线向下延伸，末端还喷吐出细小的火舌。卡斯托很担心UNSC向这个村子投下了行星轨道突击队——或者只是一些重火力武器，也足以改变当前战局的平衡。
随后，两个十字形的薄片出现在同一片天空中。在卡斯托眼前，它们一同随风飘荡，又爆炸开，变成一个冒烟的火球。卡斯托意识到那是一直在温多萨上空盘旋，进行新闻收集的人类无人机。天空中还有更多这样的无人机。但它们已经不再按照有序的模式飞行，而是如同胡乱飞舞的小虫子一样，彼此的飞行轨迹不断交叉，偶尔还会撞在一起。有一些无人机飞到了极高的天空中，几乎无法被看到。而另一些又飞得极低，卡斯托甚至能够看到悬挂在它们机腹下面的摄像机。
“高星人控制不住他们的天眼了。”奥逊说。
这名头发花白的老武士就站在卡斯托身边。他们两个正在一家被烧毁的宾馆的第三层，面前就是温多萨中央林荫大道。
他们的护卫都等在下面——这一层已经损坏的地板可能承受不住那么多鬼面兽的体重。
“无信仰之人的控制频道发生了阻塞，”奥逊继续说道，“我们的作战通信网也同样受到了他们的干扰。”
“看样子是，”卡斯托说道，“不过他们这样做是为了什么？难道他们要隐藏什么？”
“核打击？”
“有可能，”卡斯托说，“但也许只是化学武器或者生物武器，这在事后更容易被隐瞒。”
奥逊噘起嘴唇，露出自己的断牙说道：“他们不敢！”
“永远都不要低估人类的胆量，不止一名舰长因此而死。”
就在卡斯托说话的时候，一阵螺旋桨发动机的声音从他身后的丛林上空传来。他转过身，看见一架腰身细瘦的UNSC猎鹰正向温多萨扑来。它的机腹机枪向村子边缘洒下一片片压制弹幕。一开始，这架飞机看上去似乎只是要再进行一次空中补给，但它并没有像前几次那样只是抛下补给舱，而是以Z字形的规避路线继续朝温多萨降落。
一发导弹从丛林中射出，扑向了飞来的猎鹰，还没有来得及完成锁定程序就从猎鹰身边飞了过去，画出一条弧线掉落在远方的丛林里，没有爆炸。
一次心跳之后，卡斯托的武士们全都开了火，用电离子光束和水晶针攻击那架猎鹰。顽强的猎鹰躲避开一次又一次攻击，就像是卡斯托家乡的那种无敌飞兽卡科姆。片刻之后，猎鹰猛然拉起高度，让它的旋翼恢复到水平位置。卡斯托很高兴地看到直升机的舱口机枪手死了，尸体挂在安全带上。随后，直升机就降落到了他看不见的地方。
卡斯托转身面向废墟的前方，蹲到了一个拳头大小的墙洞旁边。如果运气好的话，敌方狙击手也许不会注意到他贴到这个观察孔后面时引起的光影变化，那样他才能有足够长的生存时间，搞清楚无信仰之人到底有什么打算。
卡斯托从这个观察孔中看到的景象非常糟糕。猎鹰降落到了温多萨酒店的围墙内部。无信仰之人的陆战队结成阵型冲上了尸体狼藉的街道。其中一支小队向前冲锋，另一支小队提供掩护。每经过一幢房屋，他们都会迅速而残忍地清理内部的教徒，用榴弹发射器把榴弹打进窗口，再冲进去杀害所有持枪战斗的幸存者。
卡斯托在观察孔中看不到斯巴达，但那些重甲恶魔肯定正在这里大肆杀戮。许多豺狼或者同情同一自由捍卫阵线的人类只要从窗台后面或者街角露出头，就会倒在三连发子弹的点射之下。每当有鬼面兽集结起来准备冲锋的时候，立刻就会有火箭弹尖叫着飞过来，打乱他们的阵型。
现在唯一可行的策略就是暂时后退，重整队伍。但卡斯托现在没办法将命令通过作战频道传达出去。他们的通信网络受到了严重干扰。卡斯托的武士分散在超过一平方公里的村子中，即使派遣传令兵也无法迅速召集他们。
片刻之后，卡斯托意识到那些人类也没有在使用他们的通信系统。两支人类战队在前进过程中只是以手语和呼喊相互联络。观察了一段时间以后，卡斯托甚至发现两支小队和人类据点围墙内的指挥部在用传令兵沟通信息。
卡斯托从观察孔后面撤回身子。“不是无信仰之人干扰了我们的通信网，”他说道，“看样子，他们的通信系统也瘫痪了。”
奥逊歪着头问道：“你确定？”
“你要质疑我的判断吗？”
奥逊将目光转向一旁：“绝不会，主教，我只是无法理解现在的状况。如果无信仰之人没有干扰我们，那又是谁干的？”
“这才是问题所在，”卡斯托走到房间远端的角落里，“是谁干的？”
他将身子紧贴在前面的墙壁上，透过空窗口向不规则的椭圆形洞穴入口望去。小广场上的喷泉还在喷水。喷上五米高空的水流又洒落进被鲜血染成粉红色的水池里。围绕着水池的鹅卵石地面上布满了榴弹坑、陆战队的尸体和被丢弃的战斗步枪。卡斯托回想起自己信心满满地率领鬼面兽们冲出洞口，杀过那片鹅卵石广场的情景，不由得感到有些惭愧。
他的教众数量至少是无信仰之人的四倍。那时卡斯托相信胜利已经唾手可得。但敌人战斗得顽强勇猛，严守战场纪律。卡斯托从没有想到过人类会有这样的素质。战斗进行一天以后，他甚至无法说清自己的部队还剩下多少人。不过他知道，这支五百人的军队现在的规模肯定已经不到最初的一半了。
很明显，卡斯托受到了惩罚。
他曾经那样傲慢。现在神使要对他进行测试，给他最后一个机会，让他完成对于朝圣之旅的承诺。
这一次，卡斯托不会失败。这一次，指引主教的将不是骄傲，而是信仰。
卡斯托刚刚重新下定决心，就立刻得到了神使的奖励——他瞥到一名给他增添了许多羞耻的斯巴达。那个恶魔正在街道对面作战。他升起了护面甲，在一幢房子的窗口一闪而过。那幢房子距离那个恶魔和他的无信仰的同伙逃出洞口之后藏身的房子之间只隔着一座建筑。
卡斯托向奥逊伸出一只手：“离子步枪。”
奥逊把枪放在卡斯托的手掌里时，那名斯巴达已经从窗口处消失了。卡斯托知道自己只有一次复仇的机会，抬手将离子步枪的枪口瞄准了下一扇窗户，让瞄准十字线对齐在头部的高度上。他决定一枪打在目标的双眼之间……就在这时，他看到一个扁平颀长、边缘生满触须的东西飘进瞄准镜的视野，挡住了他的枪口。
卡斯托差一点因为过度惊讶而开了枪。他立刻松开枪身。不等他再吸上一口气，那个生满触须的物体旁边又出现了另一个飘浮物体——一个绿色的，尺寸较小的霍拉古克。
“奥逊，过来，”卡斯托说道，“看看这个。”
奥逊贴着墙壁来到卡斯托身后，从卡斯托的肩膀上越过墙角向外望去。就在这时，那个扁平的飘浮物已经消失在窗口另一边，霍拉古克跟在它后面。
卡斯托担心奥逊还没有找到正确的窗口，便说道：“从路尽头数第三幢房子，下层窗口，告诉我你看到了什么。”
“那是一个霍拉古克，主教，”奥逊说道，“色彩有些奇怪，看上去有些小，但还是霍拉古克。它是从哪里来的？”
“那些恶魔。”卡斯托说，“现在可以确定了，他们已经玷污了神圣之地。”
卡斯托还在等待斯巴达出现在第二个窗口中。他将眼睛抵在离子步枪的瞄准镜后面，打开头盔内部的整体作战通信网。不断重复的尖鸣声再一次充满了他的耳朵，以急迫的节奏脉动着。
“现在我们知道是谁干扰了作战网络，”卡斯托说道，“是神使自己——它在呼叫我们的支援。”