28
晚上，得坏血病的男孩感染鼠疫病倒了。男孩的后背长了个淋巴肿块，伊芙琳把它切开了。
伊芙琳本不想那么做，坏血病已经让男孩十分虚弱了，而且她也不知道肩胛下面有没有动脉血管。尽管洛克声称萝斯曼德切除淋巴肿块后脉搏[博]强了些，但这个男孩看上去更是禁不起分毫血液流失了。
但他几乎没怎么流血，伊芙琳还没擦完刀子，他的脸上已经有了血色。
“给他些野玫瑰果做的茶。”伊芙琳心想这至少会对坏血病有点用，“还有柳树皮。”她把刀刃放在火焰上。火很小，现在的温度根本不能让男孩暖和起来，可要是让他妈妈去收集柴火，就有可能会传染其他人。
“我们会给你带些柴火来。”伊芙琳说，然后琢磨着该怎么去弄柴火。
圣诞筵席上还剩下些食物，但其他东西很快就用完了。为了给萝斯曼德和文书取暖，他们几乎已经用掉了所有劈好的柴火。厨房边码放着木头，可是找不到人去劈——村长病了，管家在照顾他的老婆和孩子。
伊芙琳收集了一抱开裂的木头和一些用来引火的碎木屑，把它们带回棚屋，满心希望能把男孩送到庄园大屋接受看护，但伊莉薇丝已经有萝斯曼德和文书需要照料了，而且她看起来已经快要垮掉了。
伊莉薇丝整晚整晚地坐在萝斯曼德身边，小口地喂她柳树茶，重新包扎伤口。布已经用完了，她摘下头巾，把它撕成长条。她坐在能看到屏风的位置，每隔几分钟她就会站起来走向门口，就好像听到有人来了。她的黑发披在肩上，看起来不比萝斯曼德大多少。
伊芙琳抱着柴火回到坏血症男孩住的棚屋，把柴火倒在捕鼠笼旁边肮脏的地板上“愿上帝保佑我们。”那个女人对她说。伊芙琳在火堆边跪下，小心翼翼地往里面添着柴火。
伊芙琳又检查了坏血病男孩的伤口，伤口正在往外渗着透明的液体，这是好事。萝斯曼德的伤口流了半个晚上的血，然后肿起来，再次变硬了，不能再被切开了，她不能再失血了。
伊芙琳返回大厅，不知道是该去替换伊莉薇丝还是去劈些柴。洛克从管家的房子里出来，看见她后告诉她管家又有两个孩子病倒了。是那两个最小的男孩，他们得的明显是肺鼠疫。两个男孩都在咳嗽，而他们的妈妈不时吐出一口清痰。
伊芙琳回到大厅。屋子里依然缭绕着硫磺的烟气，文书的胳膊在微黄的火光中看起来几近黑色。火几乎和那个女人棚屋里的一样微弱。伊芙琳把最后一点劈好的柴火拿进来，然后让伊莉薇丝躺下休息，告诉她自己会去照顾萝斯曼德。
“不用。”伊莉薇丝盯着门口说。接着，她又补上了一句，更像是对自己说的，“他已经走了三天了。”
伊莉薇丝又朝门口看了一眼，好像听到了什么似的，可一片寂静中只有艾格妮丝对着玩具车轻柔吟唱的声音。她把一块毯子盖在小车上面，像模像样地用空勺子往车里做着喂食的动作。
伊芙琳把这天剩下的时间用来做零碎的家务活——打水、用烤肉骨头炖汤、清扫厕所。管家的母牛乳房涨大，尽管伊芙琳不断喝斥，它依然哞哞叫着走进庭院，跟着她，用牛角轻轻推她，到最后伊芙琳终于投降，给它挤了奶。洛克在看望管家和那位坏血病男孩的间隙劈了柴，而伊芙琳一边笨手笨脚地劈着大块圆木头。
傍晚时分，管家进来找他们，他的小女儿也病倒了。伊芙琳想：这是目前为止第8个病例了。村子里只有40个人。黑死病应该只有不到1/2的发病率，而吉尔克里斯特先生认为这一数据是被夸大了的。如果发病率是1/3的话，就是13个人，只会再有5个人病倒了；就算发病率是1/2，也只会再有12个人染病了，而管家的孩子们已经全部暴露在病菌中了。
伊芙琳面对文书时也不再有什么触动了，即使他很显然活不过这个晚上。他的嘴唇和舌头上覆盖着褐色的黏液，他不停咳出的清痰里已经夹杂了血丝。她机械地照料着他，心里一片空白。她想，是因为缺少睡眠的缘故，使得我们都麻木了。
第二天早上，洛克发现厨娘倒在小屋前的雪地里，差不多冻僵了，正在咳血。伊芙琳想，这是第9个。
厨娘是个寡妇，没有亲人照顾她，所以他们把她带到庄园宅邸的大厅里，安置在文书旁边。令人惊讶的是，文书虽然已经病得不成人形，但依然一息尚存。皮下出血点现在已经蔓延到了他的全身，他的胸部纵横交错着蓝紫色的淤痕，胳膊和腿几乎全黑了。他的脸颊长满黑色的胡茬，胡茬下的皮肤已然蒙上一层黑霾。
萝丝曼德依然无声无息地躺着，脸色苍白，在生死边缘徘徊。伊莉薇丝仔细地照料她，行动间也是无声无息的，就好像哪怕是最轻微的动静、最细小的声响，都会将女孩推进死亡的无底深渊。伊芙琳蹑手蹑脚地在地铺间穿行，而艾格妮丝，感受着房间里凝滞的寂静，彻底抓狂了——她大声哀号，她攀到屏风上，无数次地要求伊芙琳带她去看她的猎犬、她的小马，无数次地要求伊芙琳给她拿东西吃，要求伊芙琳给她讲完那个森林里调皮姑娘的故事。
“后来呢？”她用一种让伊芙琳牙直痒痒的腔调不停追问，“那个姑娘被狼吃掉了吗？”
“我不知道。”在她问过第四遍以后伊芙琳忍不住厉声回答，“去你奶奶旁边坐好！”
艾格妮丝带着轻蔑的神气看着艾米丽夫人。老妇人依然跪在角落里，背对着所有人，她已经那样子待了一整夜了。“奶奶不会陪我玩的。”
“那好吧，去和麦丝瑞玩吧。”
小女孩去了，报复似的疯狂烦扰女仆，五分钟后她尖叫着回来了，指控麦丝瑞掐了她。
伊芙琳等把她们两个都送到阁楼上后，出门去探望坏血病男孩，男孩已经好多了，可以坐起来了。当她回来的时候，麦丝瑞正团在高背椅上，好像睡着了。
“艾格妮丝呢？”伊芙琳问。
伊莉薇丝茫然四顾：“我不知道，她在阁楼上吧。”
“麦丝瑞，”伊芙琳走近唤道，“醒醒。艾格妮丝呢？”
麦丝瑞傻乎乎地对她眨巴着眼。
“你不该把她一个人留下。”伊芙琳爬上阁楼，但艾格妮丝不在那儿；她又去顶室看了看，小女孩也不在。
麦丝瑞已经从高背椅上下来了，正在墙边缩成一团，满脸恐慌。
“她在哪儿？”伊芙琳质问道。
麦丝瑞下意识地举起一只手来护着耳朵，张口结舌地看着她。
“那好吧，”伊芙琳怒叱道，“我会不停打你耳光，直到你告诉我她在哪儿。”
麦丝瑞把脸埋进裙子里。
“她在哪儿？”伊芙琳抓着女仆的胳膊把她揪起来，“你应该好好看着她，那是你的责任！”
麦丝瑞发出杀猪般的尖叫。
“别嚎了！”伊芙琳喝道，“告诉我她去哪儿了！”她推搡着女仆朝屏风走去。
洛克进来了，问道：“怎么了？”
“是艾格妮丝，”伊芙琳说，“我们得找到她。她不见了。”
洛克摇摇头：“我没看见她，她也许正在某间外屋里。”
“马房，”伊芙琳松了一口气，“她说过想去看她的小马来着。”
“艾格妮丝！”伊芙琳在弥漫着马粪味的黑暗中叫道，“艾格妮丝！”小马发出嘶鸣声，想从马厩里挣脱出来。“艾格妮丝！”她查看着每个箱子和食槽的后面，每一处小女孩可能躲藏的地方，或是睡着的地方。
她可能在谷仓里，伊芙琳想着，走出马房，举起手来挡住眼睛免受突如其来的亮光刺激。洛克正从厨房里出来。
“你找到她了吗？”伊芙琳问。但洛克好像没听见她的喊声，他正朝大门望去，脖子伸着，好像正在倾听着什么。
伊芙琳侧耳细听，却什么也没听见。“怎么了？你听见她的哭声了？”
“上帝（Lord）来了。”洛克边说边朝大门口跑去。
噢，不，不要是洛克，伊芙琳绝望地想着，跟在他后面跑去。他已经停了下来，正在打开大门。“洛克神父。”伊芙琳惊叫道，接着听到了马蹄声。
有马匹正朝这边飞驰而来，马蹄踏在结冰的地面上发出响亮的声音。伊芙琳这才反应过来，神父说的是庄园的领主（lord），他认为是伊莉薇丝的丈夫终于到来了。
洛克抬起沉重的门闩，把它推到一边，正把大门推开。
“不！”伊芙琳大喊出声，但已经太晚了。洛克已经把大门打开了。
“他不能进来，”伊芙琳大喊，疯狂地四处寻找着可以阻挡来者的东西，“他会染上瘟疫的！”
她看到了那把铲子，埋葬了布莱基之后她把它搁在空猪圈旁边了。她跑过去把它抄在手里。“别让他进门！”她叫道。洛克闻声猛地张开双臂警告来人，但那人已经策马进入了庭院。
洛克放下胳膊。“盖文！”他惊呼，那匹黑色牡马看上去很像盖文的坐骑，但骑在上面的却是一个男孩。他年纪与萝丝曼德相仿，脸和衣服上都溅满了泥点。那匹牡马也浑身是泥，正费力地喘着气，喷着白沫，那个男孩也气喘吁吁的。他的鼻子和耳朵冻得通红，他盯着他们，作势要下马。
“你不能来这儿。”伊芙琳一字一句地说着，以免误说出现代英语，“这个村子里爆发了鼠疫。”她扬起铁铲，把它像枪一样指向那个男孩。
男孩正从马上下到一半，闻言身形顿住，随即又坐回到马鞍上去。
“蓝病。”伊芙琳补充道，以免男孩听不明白，不过他已经在点头了。
“到处都是。”男孩说着，扭身从马鞍后的袋子里拿出什么东西。“我带来了一封信。”他把一个皮夹朝洛克递去，洛克上前准备去接。
“不！”伊芙琳说着，朝前迈了一步，把铲子猛地横到洛克面前。“把它扔在地上！”她命令道，“你决不能碰到我们。”
男孩从皮夹里取出一卷系好的牛皮纸，扔到洛克脚下。
洛克从石板上把它捡起来，解开绳结。“上面写的是什么？”他问男孩，伊芙琳随即想到，他不识字。
“我不知道。”男孩回答，“是巴斯的主教发出的，我正把它传到各个教区去。”
“用我来读吗？”伊芙琳从他手里把牛皮纸拿过来。
信是用拉丁文写的，手写的字母装饰着繁复的花纹，很难辨认。不过无所谓，她之前已经在牛津大学图书馆读到过了。
她把铲子倚在肩窝，开始读信，翻译着那些拉丁文：“目前爆发的瘟疫具有强烈的传染性，正四处蔓延，许多教区教堂和地区的教民已经失去了教区长或神父的看顾。”
她朝洛克看去。不是的，她在心底念叨，这儿可不是。我不会让那种事情在这儿发生的。
“因为不能找到神父愿意——”那些神父也许死了，也许逃跑了，没人愿意接替他们的位置，人们不得不“未行告解圣事”就死去了。
她继续读着，眼里看到的不是黑色的字母，而是她在牛津大学图书馆里埋头苦译的褪色文字。她曾经觉得这封信是自负而可笑的。“人们一个接一个地死去，”她曾经愤怒地跟丹沃斯先生说，“而教区主教所关心的却只是教会礼仪！”但是现在，对着眼前筋疲力尽的男孩和洛克神父读着这封信，她只觉得字里行间写满了无助，以及绝望。
“如果人们即将死去，又没有神父施行圣礼，”她念着，“他们可以互相进行告解。我们体会基督耶稣的心肠，通过这些传递给你们的信件，强烈希望你们那样做。”
当她读完的时候，无论是男孩还是洛克都默默无言。她不知道那个男孩是否清楚自己传递的到底是什么。她把牛皮纸卷起来，递还给他。
“这三天来我一直马不停蹄，”男孩开口道，疲惫地朝前俯下，伏在马鞍上，“我能在这儿休息一会儿吗？”
“不行，这里太不安全了。”伊芙琳同情地回答，“我们会给你和你的马一些食物带在路上吃。”
洛克转身走进厨房，伊芙琳突然想起了艾格妮丝：“你有没有在路上看见过一个小女孩？”她问，“5岁左右，披着红色的斗篷和头巾。”
“没有，”男孩回答，“不过路上有很多人，他们正在逃避瘟疫。”
洛克拿着一个瓦德麦尔呢袋子出来了。伊芙琳正转身想去拿些燕麦给那匹牡马，伊莉薇丝突然从他们身边飞掠而过，她的裙子在两腿间乱糟糟地缠成一团，披散的长发在脑后飘飞。
“别——”伊芙琳喊道，但伊莉薇丝已经抓住了牡马的缰绳。
“你从哪儿来？”她一把揪住男孩的衣袖问道，“你有没有见到盖文·菲茨罗伊？”
男孩看起来被吓坏了：“我从巴斯来，带来了主教的信。”他把马缰扯回来，马儿发出嘶鸣声，摆起头来。
“什么信？”伊莉薇丝歇斯底里地问，“是盖文写的吗？”
“我不知道您提到的那个男人是谁。”男孩回答。
“伊莉薇丝夫人——”伊芙琳说着，迈步向前。
“他骑着一匹黑马，马鞍上面錾着银质花纹，”她固执地拉着缰绳不放，“他去巴斯接我的丈夫去了，我的丈夫正在巡回法庭担任证人。”
“没人到巴斯去，”男孩说，“所有还能活动的人都从那儿逃走了。”
伊莉薇丝脚下一个踉跄，看上去好像要跌倒在马侧了。
“那儿已经没有法庭了，也没有法律了。”男孩说，“死人横在街道上，任何人只要看上一眼也会死。有人说这就是世界末日。”
伊莉薇丝松开缰绳，往后退了一步。她扭过头，满怀希望地看了一眼伊芙琳和洛克：“他们肯定不久就会回来的。你确定没在路上看到他们？他骑着一匹黑色的马。”
“路上有很多马。”男孩踢了踢马，朝洛克行去，但伊莉薇丝没有让开。洛克拿着食物袋走向前去。男孩俯身接过，然后调转马头，差点把一直呆呆地站在原地的伊莉薇丝撞倒。
伊芙琳迈步向前，抓住一侧的缰绳。“别回到主教那儿去了。”男孩猛地往回扯着缰绳，用比看伊莉薇丝更恐惧的眼神看着她。
伊芙琳没有松手。“往北走，”她说，“瘟疫还没有蔓延到那儿。”
男孩猛地扯回缰绳，策马向前，飞奔出了庭院。
“避开大路，”伊芙琳冲着他的背影喊道，“别和任何人说话！”
伊莉薇丝还站在原地不动。
“来，”伊芙琳说，“我们得找到艾格妮丝。”
“我丈夫和盖文也许先到考斯去警告布罗伊特爵士了。”伊莉薇丝任由伊芙琳领着她走回大屋。
伊芙琳查看了谷仓。艾格妮丝不在里面，不过她发现了小女孩圣诞夜前落在那儿的斗篷。伊芙琳把它搭在肩上，沿着梯子爬上阁楼查看。她查看了啤酒厂，而洛克搜寻了其他的屋子，都没有发现小女孩的踪影。
麦丝瑞依然躺在刚才的地方啜泣，伊芙琳不得不控制住自己想踹她几脚的冲动。她还问了艾米丽夫人是否见过艾格妮丝。老妇人完全对她视而不见，捻着念珠，无声地翕动着嘴唇。
伊芙琳抓住她的肩膀摇晃着：“你有没有见到她出去？”
艾米丽夫人扭过头来看着她，眼睛灼灼发亮：“她应该对此负责。”
“艾格妮丝？”伊芙琳惊怒地应道，“这怎么可能是她的错？”
艾米丽摇摇头，越过伊芙琳向麦丝瑞看去：“上帝因为麦丝瑞的失德而降罪于我们。”
“艾格妮丝不见了，而天就要黑了，”伊芙琳说，“我们必须找到她。你有没有看见她去哪儿了？”
“都怪她。”艾米丽低声说道，然后转回去继续面朝墙壁。
天色已晚，风绕着屏风打旋，发出口哨般的声响。伊芙琳跑出去，经过通道跑到草地上。遥远的东北方，一座大钟响了起来，钟声缓慢。是丧钟。
她不会去那些棚屋里，除非她觉得冷了。她的小狗。她一直想去看小狗的坟墓。伊芙琳没有告诉她自己把小狗埋在森林里了。艾格妮丝说过小狗必须得埋在墓园里。
艾格妮丝曾经来过这儿。她的小靴子印在坟墓间绕过，然后朝教堂北边延伸而去。伊芙琳绕着教堂侧边跑过去。那串小脚印突然停住了，然后转了个圈，又调头通向了教堂大门。伊芙琳推开门，教堂里一片昏暗，比寒风呼啸的墓园还要冷。“艾格妮丝！”她叫道。
没有回答，不过有一阵微弱的声音在祭坛边响起来，就像一只老鼠畏光匆匆而逃。
“艾格妮丝？”伊芙琳喊道，朝坟墓后边侧面过道上的黑暗中凝神望去。
“是你吗？”
“凯瑟琳？”一个微微发颤的稚嫩嗓音应道。
“艾格妮丝？”伊芙琳朝声音传来的方向跑去，“你在哪儿？”
小女孩在圣凯瑟琳的雕像旁边，红色披肩和头巾下的小小身体在雕像脚下的蜡烛间缩成一团。她小小的身体紧紧贴着雕像粗糙的石头裙子，眼睛睁得大大的，里面盛满了恐惧。她的小脸红红的，满是泪痕。“凯瑟琳？”她哭喊着扑进伊芙琳怀中。
“你在这儿干什么？艾格妮丝。”伊芙琳生气地问，心里却觉得一块大石落地。她紧紧地拥抱着小女孩：“我们到处找你。”
小女孩把湿漉漉的脸蛋埋在伊芙琳的颈窝。“我在这儿躲着。”她说，“我带着玩具车去看我的猎狗，然后我摔倒了。”她用小手擦擦鼻子：“我叫你，叫了又叫，可是你没有来。”
“我不知道你在哪儿呀，宝贝。”伊芙琳抚摸着小女孩的头发，“你为什么进到教堂里来了？”
“我在这儿躲坏人呢。”
“什么坏人？”伊芙琳问道，皱起眉来。
沉重的教堂大门打开来，艾格妮丝的小胳膊紧紧箍住伊芙琳的脖子。“坏人来了！”她歇斯底里地附在伊芙琳耳边低语道。
“洛克神父！”伊芙琳扬声叫道，“我找到她了。她在这儿。”大门关上了，她听见他的脚步声。“那是洛克神父，”她对艾格妮丝柔声说道，“他也在找你呢。我们不知道你去哪儿了。”
艾格妮丝的胳膊松开了一些：“麦丝瑞说坏人会来把我带走。”
洛克气喘吁吁地走过来，艾格妮丝又把小脑袋埋进了伊芙琳的怀里。“她病了吗？”他不安地问道。
“我不这样认为，”伊芙琳说，“她就是冻坏了，把我的斗篷给她披上。”洛克笨手笨脚地解下伊芙琳的斗篷，把艾格妮丝裹起来。
“我躲起来不让坏人看见。”艾格妮丝从伊芙琳的怀里扭过头来告诉洛克。
“什么坏人？”洛克问。
“在教堂里追你的坏人，”小女孩答道，“麦丝瑞说他会来抓住你，然后让你得蓝病。”
“没有什么坏人。”伊芙琳一边安慰小女孩一边在心底狠狠地想，等我回去，我要抓住麦丝瑞，摇到她牙齿打架。她站起身来，艾格妮丝的小手把她抓得更紧了些。洛克沿着墙壁一路摸索，打开了神父专用门。淡蓝色的天光倾泻而入。
“麦丝瑞说他抓住了我的猎狗，”艾格妮丝浑身颤抖着说，“不过他没抓住我，我藏起来了。”
伊芙琳想起那只黑色的小狗——了无生气地躺在她的怀里，嘴边糊满血迹。不，她心中默念，然后飞快地穿过雪地。小女孩浑身颤抖，小脸滚烫，是因为她在冰冷的教堂里待了那么久。伊芙琳问小女孩头疼不疼。
艾格妮丝的脑袋紧紧地靠着伊芙琳，没有回答。不，伊芙琳心中狂呼，走得更快了，洛克紧紧地跟在她后面。
“我没进森林里去。”当他们走到大屋时，艾格妮丝开口说，“那个调皮的姑娘去了，对不对？”
“嗯。”伊芙琳应着，把小女孩抱到火边去，“不过没事。她爸爸找到了她，然后把她带回了家。从此以后他们幸福地生活在一起，直到永远。”她把艾格妮丝放在长凳上，解开了她的披肩。
“她再也没跑到森林里去过了。”小女孩说。
“嗯，”伊芙琳帮小女孩脱下湿漉漉的鞋子和长袜，“你得躺下来。”她把披风铺在火边，“我去给你端些热汤来。”艾格妮丝听话地躺下，伊芙琳把披风的边缘拉上来盖住她。
伊芙琳端来了汤，但艾格妮丝一口也没喝，她几乎立刻就睡着了。
“她着凉了。”伊芙琳几乎暴跳着告诉伊莉薇丝和洛克，“她整个下午都在外面，现在她感冒了。”但当洛克离去做晚祷以后，她掀开盖在艾格妮丝身上的东西，探手到小女孩的腋下和腹股沟处，她甚至把小女孩翻了过来，检查肩脚骨中间有没有肿块。洛克回来的时候带着一条破破烂烂的被子，显然是从他自己的床上拿来的。他们用这条被子搭了个地铺，然后把艾格妮丝挪到了上面。
其他的大钟也敲响了晚祷钟声。牛津的、戈斯托的，还有西南边的大钟。伊芙琳没有听见考斯的双钟鸣响。她忧虑地朝伊莉薇丝看去，但那位夫人好像并没在听。她正越过萝丝曼德朝屏风望去。
钟声停了，考斯的钟声却响起来。那钟声听上去古怪、压抑、凝滞。伊芙琳看向洛克：“那是葬礼钟声吗？”
“不是的，”他看着艾格妮丝回答，“是瞻礼日的钟声。”
她已经完全失去了时间概念。主教使节是在圣诞节早晨离开的，下午时她发现文书患的是鼠疫，在那之后的日子好像连成了无穷无尽的一片。四天，她在心中默算着，过去四天了。
伊莉薇丝已经站了起来，正聆听着钟声。“那是考斯的大钟吗？”她问洛克。
“是的。”他回答，“别害怕，那是诸圣婴孩庆日的钟声。”
诸圣婴孩庆日，伊芙琳看着艾格妮丝，心中默默重复着。小女孩还睡着，她已经不发抖了，尽管她摸上去还是很烫。
厨娘的尖叫声猝然响起，伊芙琳绕过桌椅向她走去。她正跪在地铺上，挣扎着想站起来。
“我得回家！”她喊道。
伊芙琳哄着她躺下，给她倒了杯水喝。水桶几乎空了，她提起桶往外走去。
“告诉凯瑟琳我要她来陪着我。”艾格妮丝的声音突然响起来。小女孩已经坐了起来。
伊芙琳把桶放下。“我在这儿。”她在小女孩身边跪下，“我就在这儿。”
艾格妮丝看着她，通红的小脸因为狂怒而扭曲着：“要是凯瑟琳不来的话，坏人就会抓住我的。去叫她来，现在就去！”
摘自《末日之书》（073453-074912）
我已经错过了回收日。我先是忙着照顾着萝丝曼德，忘记计算日子了，后来我找不到艾格妮丝了，还有，我不知道传送点在哪儿。
您肯定着急得要命，丹沃斯先生。您也许以为我落到强盗和杀人犯手里了。好吧，的确是这样。而现在，他们抓住了艾格妮丝。
她发烧了，但没有淋巴肿块，她也没有咳嗽或咳血，只是发烧。她的体温非常高——她认不出我来了，一直叫着要我。洛克和我想用冷敷法把她的体温降下去，但体温却一再回升。
艾米丽夫人也染上瘟疫了。今天早上洛克神父发现她倒在角落里的地板上。她也许已经那样躺了一整个晚上了。前两个晚上她一直拒绝上床休息，一直跪着向上帝祈祷，祈求上帝保佑她和其他正直的人免遭瘟疫毒手。可他没保佑她，她得的是肺鼠疫。她不停地咳嗽，呕出带血的黏液。
她不让洛克或我照顾。“她应该为此负责，”她指着我对洛克说，“看看她的头发，她不是个正经女，看看她的衣服。”
我穿着一件男孩的短上衣和皮袜，我在阁楼上的那些箱子里找到它们的。我自己的衣服在艾米丽夫人对着我呕吐时全毁了，此外，我不得不把我的亵衣撕成布条和绷带。
洛克试着给艾米丽夫人喂了一些柳树皮茶，但她全吐了出来。她说：“她说她在森林里遭到了埋伏，那是在说谎。她是被送到这儿来的。”
当她说话时，夹着血丝的唾液顺着她的下巴滴下来，洛克帮她擦去了。“是因为生病的缘故，您才会相信这些的。”他温和地回答。
“她被送到这儿来给我们下毒。”艾米丽说，“看看她是怎样给我儿子的孩子们下毒的。看看她又是怎样打算给我下毒的，我绝不会让她给我吃下任何东西的。”
洛克严厉地对她说：“您决不能说一个想要帮助您的人的坏话。”
艾米丽疯狂地摇着头：“她想要把我们都杀死。你必须烧死她，她是魔鬼的仆人。”
洛克神父听后发火了，他发火的时候看上去几乎像个真正的强盗。“您根本不知道自己在说什么，”他愤怒地回答，“是上帝把她送来帮助我们的。”
我希望那是真的，我希望我真的能帮上什么忙，但是我没有。艾格妮丝尖叫着要我去她身边，而萝丝曼德躺在那儿就像中了魔咒一样，文书全身开始变黑，我什么都做不了。
管家全家人都染上瘟疫了。那个最小的男孩，拉弗瑞克，是唯一一个得腺鼠疫的，我已经把他带到这儿来切开了淋巴肿块。而对其他人，我什么也做不了。他们得的都是肺鼠疫。
管家的婴儿死了。
考斯的大钟响起来了。9下。那会是谁呢？主教使节？那个帮着偷走了我们全部马匹的胖修道士？还是布罗伊特爵士？但愿如此。
悲惨的一天。管家的老婆和坏血症男孩今天下午都死了。管家给他们挖了墓穴，我都看不出来他是怎么办到的，地面硬得连留下个凹痕都很难。萝丝曼德和拉弗瑞克的病情都恶化了。萝丝曼德几乎什么也咽不下去了，她的脉搏越来越微弱，越来越没有规律。艾格妮丝的情况还没有那么糟，不过我没法把她的体温降下去。洛克今晚在这儿主持了晚祷。
例常的祷文念完以后，洛克说：“上主啊，我知道您已经给我们送来了您能送来的所有帮助，但我担心那不能战胜这场邪恶的瘟疫。您圣洁的仆人凯瑟琳说这恐怖之物只是一种病，但那怎么可能呢？因为它不是从一个人转到另一个人身上的，而是一下子到处都是。”
的确如此。
超过50%的村民感染瘟疫了。请不要让伊莉薇丝染上。还有洛克。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
伊芙琳本不想那么做，坏血病已经让男孩十分虚弱了，而且她也不知道肩胛下面有没有动脉血管。尽管洛克声称萝斯曼德切除淋巴肿块后脉搏[博]强了些，但这个男孩看上去更是禁不起分毫血液流失了。
但他几乎没怎么流血，伊芙琳还没擦完刀子，他的脸上已经有了血色。
“给他些野玫瑰果做的茶。”伊芙琳心想这至少会对坏血病有点用，“还有柳树皮。”她把刀刃放在火焰上。火很小，现在的温度根本不能让男孩暖和起来，可要是让他妈妈去收集柴火，就有可能会传染其他人。
“我们会给你带些柴火来。”伊芙琳说，然后琢磨着该怎么去弄柴火。
圣诞筵席上还剩下些食物，但其他东西很快就用完了。为了给萝斯曼德和文书取暖，他们几乎已经用掉了所有劈好的柴火。厨房边码放着木头，可是找不到人去劈——村长病了，管家在照顾他的老婆和孩子。
伊芙琳收集了一抱开裂的木头和一些用来引火的碎木屑，把它们带回棚屋，满心希望能把男孩送到庄园大屋接受看护，但伊莉薇丝已经有萝斯曼德和文书需要照料了，而且她看起来已经快要垮掉了。
伊莉薇丝整晚整晚地坐在萝斯曼德身边，小口地喂她柳树茶，重新包扎伤口。布已经用完了，她摘下头巾，把它撕成长条。她坐在能看到屏风的位置，每隔几分钟她就会站起来走向门口，就好像听到有人来了。她的黑发披在肩上，看起来不比萝斯曼德大多少。
伊芙琳抱着柴火回到坏血症男孩住的棚屋，把柴火倒在捕鼠笼旁边肮脏的地板上“愿上帝保佑我们。”那个女人对她说。伊芙琳在火堆边跪下，小心翼翼地往里面添着柴火。
伊芙琳又检查了坏血病男孩的伤口，伤口正在往外渗着透明的液体，这是好事。萝斯曼德的伤口流了半个晚上的血，然后肿起来，再次变硬了，不能再被切开了，她不能再失血了。
伊芙琳返回大厅，不知道是该去替换伊莉薇丝还是去劈些柴。洛克从管家的房子里出来，看见她后告诉她管家又有两个孩子病倒了。是那两个最小的男孩，他们得的明显是肺鼠疫。两个男孩都在咳嗽，而他们的妈妈不时吐出一口清痰。
伊芙琳回到大厅。屋子里依然缭绕着硫磺的烟气，文书的胳膊在微黄的火光中看起来几近黑色。火几乎和那个女人棚屋里的一样微弱。伊芙琳把最后一点劈好的柴火拿进来，然后让伊莉薇丝躺下休息，告诉她自己会去照顾萝斯曼德。
“不用。”伊莉薇丝盯着门口说。接着，她又补上了一句，更像是对自己说的，“他已经走了三天了。”
伊莉薇丝又朝门口看了一眼，好像听到了什么似的，可一片寂静中只有艾格妮丝对着玩具车轻柔吟唱的声音。她把一块毯子盖在小车上面，像模像样地用空勺子往车里做着喂食的动作。
伊芙琳把这天剩下的时间用来做零碎的家务活——打水、用烤肉骨头炖汤、清扫厕所。管家的母牛乳房涨大，尽管伊芙琳不断喝斥，它依然哞哞叫着走进庭院，跟着她，用牛角轻轻推她，到最后伊芙琳终于投降，给它挤了奶。洛克在看望管家和那位坏血病男孩的间隙劈了柴，而伊芙琳一边笨手笨脚地劈着大块圆木头。
傍晚时分，管家进来找他们，他的小女儿也病倒了。伊芙琳想：这是目前为止第8个病例了。村子里只有40个人。黑死病应该只有不到1/2的发病率，而吉尔克里斯特先生认为这一数据是被夸大了的。如果发病率是1/3的话，就是13个人，只会再有5个人病倒了；就算发病率是1/2，也只会再有12个人染病了，而管家的孩子们已经全部暴露在病菌中了。
伊芙琳面对文书时也不再有什么触动了，即使他很显然活不过这个晚上。他的嘴唇和舌头上覆盖着褐色的黏液，他不停咳出的清痰里已经夹杂了血丝。她机械地照料着他，心里一片空白。她想，是因为缺少睡眠的缘故，使得我们都麻木了。
第二天早上，洛克发现厨娘倒在小屋前的雪地里，差不多冻僵了，正在咳血。伊芙琳想，这是第9个。
厨娘是个寡妇，没有亲人照顾她，所以他们把她带到庄园宅邸的大厅里，安置在文书旁边。令人惊讶的是，文书虽然已经病得不成人形，但依然一息尚存。皮下出血点现在已经蔓延到了他的全身，他的胸部纵横交错着蓝紫色的淤痕，胳膊和腿几乎全黑了。他的脸颊长满黑色的胡茬，胡茬下的皮肤已然蒙上一层黑霾。
萝丝曼德依然无声无息地躺着，脸色苍白，在生死边缘徘徊。伊莉薇丝仔细地照料她，行动间也是无声无息的，就好像哪怕是最轻微的动静、最细小的声响，都会将女孩推进死亡的无底深渊。伊芙琳蹑手蹑脚地在地铺间穿行，而艾格妮丝，感受着房间里凝滞的寂静，彻底抓狂了——她大声哀号，她攀到屏风上，无数次地要求伊芙琳带她去看她的猎犬、她的小马，无数次地要求伊芙琳给她拿东西吃，要求伊芙琳给她讲完那个森林里调皮姑娘的故事。
“后来呢？”她用一种让伊芙琳牙直痒痒的腔调不停追问，“那个姑娘被狼吃掉了吗？”
“我不知道。”在她问过第四遍以后伊芙琳忍不住厉声回答，“去你奶奶旁边坐好！”
艾格妮丝带着轻蔑的神气看着艾米丽夫人。老妇人依然跪在角落里，背对着所有人，她已经那样子待了一整夜了。“奶奶不会陪我玩的。”
“那好吧，去和麦丝瑞玩吧。”
小女孩去了，报复似的疯狂烦扰女仆，五分钟后她尖叫着回来了，指控麦丝瑞掐了她。
伊芙琳等把她们两个都送到阁楼上后，出门去探望坏血病男孩，男孩已经好多了，可以坐起来了。当她回来的时候，麦丝瑞正团在高背椅上，好像睡着了。
“艾格妮丝呢？”伊芙琳问。
伊莉薇丝茫然四顾：“我不知道，她在阁楼上吧。”
“麦丝瑞，”伊芙琳走近唤道，“醒醒。艾格妮丝呢？”
麦丝瑞傻乎乎地对她眨巴着眼。
“你不该把她一个人留下。”伊芙琳爬上阁楼，但艾格妮丝不在那儿；她又去顶室看了看，小女孩也不在。
麦丝瑞已经从高背椅上下来了，正在墙边缩成一团，满脸恐慌。
“她在哪儿？”伊芙琳质问道。
麦丝瑞下意识地举起一只手来护着耳朵，张口结舌地看着她。
“那好吧，”伊芙琳怒叱道，“我会不停打你耳光，直到你告诉我她在哪儿。”
麦丝瑞把脸埋进裙子里。
“她在哪儿？”伊芙琳抓着女仆的胳膊把她揪起来，“你应该好好看着她，那是你的责任！”
麦丝瑞发出杀猪般的尖叫。
“别嚎了！”伊芙琳喝道，“告诉我她去哪儿了！”她推搡着女仆朝屏风走去。
洛克进来了，问道：“怎么了？”
“是艾格妮丝，”伊芙琳说，“我们得找到她。她不见了。”
洛克摇摇头：“我没看见她，她也许正在某间外屋里。”
“马房，”伊芙琳松了一口气，“她说过想去看她的小马来着。”
“艾格妮丝！”伊芙琳在弥漫着马粪味的黑暗中叫道，“艾格妮丝！”小马发出嘶鸣声，想从马厩里挣脱出来。“艾格妮丝！”她查看着每个箱子和食槽的后面，每一处小女孩可能躲藏的地方，或是睡着的地方。
她可能在谷仓里，伊芙琳想着，走出马房，举起手来挡住眼睛免受突如其来的亮光刺激。洛克正从厨房里出来。
“你找到她了吗？”伊芙琳问。但洛克好像没听见她的喊声，他正朝大门望去，脖子伸着，好像正在倾听着什么。
伊芙琳侧耳细听，却什么也没听见。“怎么了？你听见她的哭声了？”
“上帝（Lord）来了。”洛克边说边朝大门口跑去。
噢，不，不要是洛克，伊芙琳绝望地想着，跟在他后面跑去。他已经停了下来，正在打开大门。“洛克神父。”伊芙琳惊叫道，接着听到了马蹄声。
有马匹正朝这边飞驰而来，马蹄踏在结冰的地面上发出响亮的声音。伊芙琳这才反应过来，神父说的是庄园的领主（lord），他认为是伊莉薇丝的丈夫终于到来了。
洛克抬起沉重的门闩，把它推到一边，正把大门推开。
“不！”伊芙琳大喊出声，但已经太晚了。洛克已经把大门打开了。
“他不能进来，”伊芙琳大喊，疯狂地四处寻找着可以阻挡来者的东西，“他会染上瘟疫的！”
她看到了那把铲子，埋葬了布莱基之后她把它搁在空猪圈旁边了。她跑过去把它抄在手里。“别让他进门！”她叫道。洛克闻声猛地张开双臂警告来人，但那人已经策马进入了庭院。
洛克放下胳膊。“盖文！”他惊呼，那匹黑色牡马看上去很像盖文的坐骑，但骑在上面的却是一个男孩。他年纪与萝丝曼德相仿，脸和衣服上都溅满了泥点。那匹牡马也浑身是泥，正费力地喘着气，喷着白沫，那个男孩也气喘吁吁的。他的鼻子和耳朵冻得通红，他盯着他们，作势要下马。
“你不能来这儿。”伊芙琳一字一句地说着，以免误说出现代英语，“这个村子里爆发了鼠疫。”她扬起铁铲，把它像枪一样指向那个男孩。
男孩正从马上下到一半，闻言身形顿住，随即又坐回到马鞍上去。
“蓝病。”伊芙琳补充道，以免男孩听不明白，不过他已经在点头了。
“到处都是。”男孩说着，扭身从马鞍后的袋子里拿出什么东西。“我带来了一封信。”他把一个皮夹朝洛克递去，洛克上前准备去接。
“不！”伊芙琳说着，朝前迈了一步，把铲子猛地横到洛克面前。“把它扔在地上！”她命令道，“你决不能碰到我们。”
男孩从皮夹里取出一卷系好的牛皮纸，扔到洛克脚下。
洛克从石板上把它捡起来，解开绳结。“上面写的是什么？”他问男孩，伊芙琳随即想到，他不识字。
“我不知道。”男孩回答，“是巴斯的主教发出的，我正把它传到各个教区去。”
“用我来读吗？”伊芙琳从他手里把牛皮纸拿过来。
信是用拉丁文写的，手写的字母装饰着繁复的花纹，很难辨认。不过无所谓，她之前已经在牛津大学图书馆读到过了。
她把铲子倚在肩窝，开始读信，翻译着那些拉丁文：“目前爆发的瘟疫具有强烈的传染性，正四处蔓延，许多教区教堂和地区的教民已经失去了教区长或神父的看顾。”
她朝洛克看去。不是的，她在心底念叨，这儿可不是。我不会让那种事情在这儿发生的。
“因为不能找到神父愿意——”那些神父也许死了，也许逃跑了，没人愿意接替他们的位置，人们不得不“未行告解圣事”就死去了。
她继续读着，眼里看到的不是黑色的字母，而是她在牛津大学图书馆里埋头苦译的褪色文字。她曾经觉得这封信是自负而可笑的。“人们一个接一个地死去，”她曾经愤怒地跟丹沃斯先生说，“而教区主教所关心的却只是教会礼仪！”但是现在，对着眼前筋疲力尽的男孩和洛克神父读着这封信，她只觉得字里行间写满了无助，以及绝望。
“如果人们即将死去，又没有神父施行圣礼，”她念着，“他们可以互相进行告解。我们体会基督耶稣的心肠，通过这些传递给你们的信件，强烈希望你们那样做。”
当她读完的时候，无论是男孩还是洛克都默默无言。她不知道那个男孩是否清楚自己传递的到底是什么。她把牛皮纸卷起来，递还给他。
“这三天来我一直马不停蹄，”男孩开口道，疲惫地朝前俯下，伏在马鞍上，“我能在这儿休息一会儿吗？”
“不行，这里太不安全了。”伊芙琳同情地回答，“我们会给你和你的马一些食物带在路上吃。”
洛克转身走进厨房，伊芙琳突然想起了艾格妮丝：“你有没有在路上看见过一个小女孩？”她问，“5岁左右，披着红色的斗篷和头巾。”
“没有，”男孩回答，“不过路上有很多人，他们正在逃避瘟疫。”
洛克拿着一个瓦德麦尔呢袋子出来了。伊芙琳正转身想去拿些燕麦给那匹牡马，伊莉薇丝突然从他们身边飞掠而过，她的裙子在两腿间乱糟糟地缠成一团，披散的长发在脑后飘飞。
“别——”伊芙琳喊道，但伊莉薇丝已经抓住了牡马的缰绳。
“你从哪儿来？”她一把揪住男孩的衣袖问道，“你有没有见到盖文·菲茨罗伊？”
男孩看起来被吓坏了：“我从巴斯来，带来了主教的信。”他把马缰扯回来，马儿发出嘶鸣声，摆起头来。
“什么信？”伊莉薇丝歇斯底里地问，“是盖文写的吗？”
“我不知道您提到的那个男人是谁。”男孩回答。
“伊莉薇丝夫人——”伊芙琳说着，迈步向前。
“他骑着一匹黑马，马鞍上面錾着银质花纹，”她固执地拉着缰绳不放，“他去巴斯接我的丈夫去了，我的丈夫正在巡回法庭担任证人。”
“没人到巴斯去，”男孩说，“所有还能活动的人都从那儿逃走了。”
伊莉薇丝脚下一个踉跄，看上去好像要跌倒在马侧了。
“那儿已经没有法庭了，也没有法律了。”男孩说，“死人横在街道上，任何人只要看上一眼也会死。有人说这就是世界末日。”
伊莉薇丝松开缰绳，往后退了一步。她扭过头，满怀希望地看了一眼伊芙琳和洛克：“他们肯定不久就会回来的。你确定没在路上看到他们？他骑着一匹黑色的马。”
“路上有很多马。”男孩踢了踢马，朝洛克行去，但伊莉薇丝没有让开。洛克拿着食物袋走向前去。男孩俯身接过，然后调转马头，差点把一直呆呆地站在原地的伊莉薇丝撞倒。
伊芙琳迈步向前，抓住一侧的缰绳。“别回到主教那儿去了。”男孩猛地往回扯着缰绳，用比看伊莉薇丝更恐惧的眼神看着她。
伊芙琳没有松手。“往北走，”她说，“瘟疫还没有蔓延到那儿。”
男孩猛地扯回缰绳，策马向前，飞奔出了庭院。
“避开大路，”伊芙琳冲着他的背影喊道，“别和任何人说话！”
伊莉薇丝还站在原地不动。
“来，”伊芙琳说，“我们得找到艾格妮丝。”
“我丈夫和盖文也许先到考斯去警告布罗伊特爵士了。”伊莉薇丝任由伊芙琳领着她走回大屋。
伊芙琳查看了谷仓。艾格妮丝不在里面，不过她发现了小女孩圣诞夜前落在那儿的斗篷。伊芙琳把它搭在肩上，沿着梯子爬上阁楼查看。她查看了啤酒厂，而洛克搜寻了其他的屋子，都没有发现小女孩的踪影。
麦丝瑞依然躺在刚才的地方啜泣，伊芙琳不得不控制住自己想踹她几脚的冲动。她还问了艾米丽夫人是否见过艾格妮丝。老妇人完全对她视而不见，捻着念珠，无声地翕动着嘴唇。
伊芙琳抓住她的肩膀摇晃着：“你有没有见到她出去？”
艾米丽夫人扭过头来看着她，眼睛灼灼发亮：“她应该对此负责。”
“艾格妮丝？”伊芙琳惊怒地应道，“这怎么可能是她的错？”
艾米丽摇摇头，越过伊芙琳向麦丝瑞看去：“上帝因为麦丝瑞的失德而降罪于我们。”
“艾格妮丝不见了，而天就要黑了，”伊芙琳说，“我们必须找到她。你有没有看见她去哪儿了？”
“都怪她。”艾米丽低声说道，然后转回去继续面朝墙壁。
天色已晚，风绕着屏风打旋，发出口哨般的声响。伊芙琳跑出去，经过通道跑到草地上。遥远的东北方，一座大钟响了起来，钟声缓慢。是丧钟。
她不会去那些棚屋里，除非她觉得冷了。她的小狗。她一直想去看小狗的坟墓。伊芙琳没有告诉她自己把小狗埋在森林里了。艾格妮丝说过小狗必须得埋在墓园里。
艾格妮丝曾经来过这儿。她的小靴子印在坟墓间绕过，然后朝教堂北边延伸而去。伊芙琳绕着教堂侧边跑过去。那串小脚印突然停住了，然后转了个圈，又调头通向了教堂大门。伊芙琳推开门，教堂里一片昏暗，比寒风呼啸的墓园还要冷。“艾格妮丝！”她叫道。
没有回答，不过有一阵微弱的声音在祭坛边响起来，就像一只老鼠畏光匆匆而逃。
“艾格妮丝？”伊芙琳喊道，朝坟墓后边侧面过道上的黑暗中凝神望去。
“是你吗？”
“凯瑟琳？”一个微微发颤的稚嫩嗓音应道。
“艾格妮丝？”伊芙琳朝声音传来的方向跑去，“你在哪儿？”
小女孩在圣凯瑟琳的雕像旁边，红色披肩和头巾下的小小身体在雕像脚下的蜡烛间缩成一团。她小小的身体紧紧贴着雕像粗糙的石头裙子，眼睛睁得大大的，里面盛满了恐惧。她的小脸红红的，满是泪痕。“凯瑟琳？”她哭喊着扑进伊芙琳怀中。
“你在这儿干什么？艾格妮丝。”伊芙琳生气地问，心里却觉得一块大石落地。她紧紧地拥抱着小女孩：“我们到处找你。”
小女孩把湿漉漉的脸蛋埋在伊芙琳的颈窝。“我在这儿躲着。”她说，“我带着玩具车去看我的猎狗，然后我摔倒了。”她用小手擦擦鼻子：“我叫你，叫了又叫，可是你没有来。”
“我不知道你在哪儿呀，宝贝。”伊芙琳抚摸着小女孩的头发，“你为什么进到教堂里来了？”
“我在这儿躲坏人呢。”
“什么坏人？”伊芙琳问道，皱起眉来。
沉重的教堂大门打开来，艾格妮丝的小胳膊紧紧箍住伊芙琳的脖子。“坏人来了！”她歇斯底里地附在伊芙琳耳边低语道。
“洛克神父！”伊芙琳扬声叫道，“我找到她了。她在这儿。”大门关上了，她听见他的脚步声。“那是洛克神父，”她对艾格妮丝柔声说道，“他也在找你呢。我们不知道你去哪儿了。”
艾格妮丝的胳膊松开了一些：“麦丝瑞说坏人会来把我带走。”
洛克气喘吁吁地走过来，艾格妮丝又把小脑袋埋进了伊芙琳的怀里。“她病了吗？”他不安地问道。
“我不这样认为，”伊芙琳说，“她就是冻坏了，把我的斗篷给她披上。”洛克笨手笨脚地解下伊芙琳的斗篷，把艾格妮丝裹起来。
“我躲起来不让坏人看见。”艾格妮丝从伊芙琳的怀里扭过头来告诉洛克。
“什么坏人？”洛克问。
“在教堂里追你的坏人，”小女孩答道，“麦丝瑞说他会来抓住你，然后让你得蓝病。”
“没有什么坏人。”伊芙琳一边安慰小女孩一边在心底狠狠地想，等我回去，我要抓住麦丝瑞，摇到她牙齿打架。她站起身来，艾格妮丝的小手把她抓得更紧了些。洛克沿着墙壁一路摸索，打开了神父专用门。淡蓝色的天光倾泻而入。
“麦丝瑞说他抓住了我的猎狗，”艾格妮丝浑身颤抖着说，“不过他没抓住我，我藏起来了。”
伊芙琳想起那只黑色的小狗——了无生气地躺在她的怀里，嘴边糊满血迹。不，她心中默念，然后飞快地穿过雪地。小女孩浑身颤抖，小脸滚烫，是因为她在冰冷的教堂里待了那么久。伊芙琳问小女孩头疼不疼。
艾格妮丝的脑袋紧紧地靠着伊芙琳，没有回答。不，伊芙琳心中狂呼，走得更快了，洛克紧紧地跟在她后面。
“我没进森林里去。”当他们走到大屋时，艾格妮丝开口说，“那个调皮的姑娘去了，对不对？”
“嗯。”伊芙琳应着，把小女孩抱到火边去，“不过没事。她爸爸找到了她，然后把她带回了家。从此以后他们幸福地生活在一起，直到永远。”她把艾格妮丝放在长凳上，解开了她的披肩。
“她再也没跑到森林里去过了。”小女孩说。
“嗯，”伊芙琳帮小女孩脱下湿漉漉的鞋子和长袜，“你得躺下来。”她把披风铺在火边，“我去给你端些热汤来。”艾格妮丝听话地躺下，伊芙琳把披风的边缘拉上来盖住她。
伊芙琳端来了汤，但艾格妮丝一口也没喝，她几乎立刻就睡着了。
“她着凉了。”伊芙琳几乎暴跳着告诉伊莉薇丝和洛克，“她整个下午都在外面，现在她感冒了。”但当洛克离去做晚祷以后，她掀开盖在艾格妮丝身上的东西，探手到小女孩的腋下和腹股沟处，她甚至把小女孩翻了过来，检查肩脚骨中间有没有肿块。洛克回来的时候带着一条破破烂烂的被子，显然是从他自己的床上拿来的。他们用这条被子搭了个地铺，然后把艾格妮丝挪到了上面。
其他的大钟也敲响了晚祷钟声。牛津的、戈斯托的，还有西南边的大钟。伊芙琳没有听见考斯的双钟鸣响。她忧虑地朝伊莉薇丝看去，但那位夫人好像并没在听。她正越过萝丝曼德朝屏风望去。
钟声停了，考斯的钟声却响起来。那钟声听上去古怪、压抑、凝滞。伊芙琳看向洛克：“那是葬礼钟声吗？”
“不是的，”他看着艾格妮丝回答，“是瞻礼日的钟声。”
她已经完全失去了时间概念。主教使节是在圣诞节早晨离开的，下午时她发现文书患的是鼠疫，在那之后的日子好像连成了无穷无尽的一片。四天，她在心中默算着，过去四天了。
伊莉薇丝已经站了起来，正聆听着钟声。“那是考斯的大钟吗？”她问洛克。
“是的。”他回答，“别害怕，那是诸圣婴孩庆日的钟声。”
诸圣婴孩庆日，伊芙琳看着艾格妮丝，心中默默重复着。小女孩还睡着，她已经不发抖了，尽管她摸上去还是很烫。
厨娘的尖叫声猝然响起，伊芙琳绕过桌椅向她走去。她正跪在地铺上，挣扎着想站起来。
“我得回家！”她喊道。
伊芙琳哄着她躺下，给她倒了杯水喝。水桶几乎空了，她提起桶往外走去。
“告诉凯瑟琳我要她来陪着我。”艾格妮丝的声音突然响起来。小女孩已经坐了起来。
伊芙琳把桶放下。“我在这儿。”她在小女孩身边跪下，“我就在这儿。”
艾格妮丝看着她，通红的小脸因为狂怒而扭曲着：“要是凯瑟琳不来的话，坏人就会抓住我的。去叫她来，现在就去！”
我已经错过了回收日。我先是忙着照顾着萝丝曼德，忘记计算日子了，后来我找不到艾格妮丝了，还有，我不知道传送点在哪儿。
您肯定着急得要命，丹沃斯先生。您也许以为我落到强盗和杀人犯手里了。好吧，的确是这样。而现在，他们抓住了艾格妮丝。
她发烧了，但没有淋巴肿块，她也没有咳嗽或咳血，只是发烧。她的体温非常高——她认不出我来了，一直叫着要我。洛克和我想用冷敷法把她的体温降下去，但体温却一再回升。
艾米丽夫人也染上瘟疫了。今天早上洛克神父发现她倒在角落里的地板上。她也许已经那样躺了一整个晚上了。前两个晚上她一直拒绝上床休息，一直跪着向上帝祈祷，祈求上帝保佑她和其他正直的人免遭瘟疫毒手。可他没保佑她，她得的是肺鼠疫。她不停地咳嗽，呕出带血的黏液。
她不让洛克或我照顾。“她应该为此负责，”她指着我对洛克说，“看看她的头发，她不是个正经女，看看她的衣服。”
我穿着一件男孩的短上衣和皮袜，我在阁楼上的那些箱子里找到它们的。我自己的衣服在艾米丽夫人对着我呕吐时全毁了，此外，我不得不把我的亵衣撕成布条和绷带。
洛克试着给艾米丽夫人喂了一些柳树皮茶，但她全吐了出来。她说：“她说她在森林里遭到了埋伏，那是在说谎。她是被送到这儿来的。”
当她说话时，夹着血丝的唾液顺着她的下巴滴下来，洛克帮她擦去了。“是因为生病的缘故，您才会相信这些的。”他温和地回答。
“她被送到这儿来给我们下毒。”艾米丽说，“看看她是怎样给我儿子的孩子们下毒的。看看她又是怎样打算给我下毒的，我绝不会让她给我吃下任何东西的。”
洛克严厉地对她说：“您决不能说一个想要帮助您的人的坏话。”
艾米丽疯狂地摇着头：“她想要把我们都杀死。你必须烧死她，她是魔鬼的仆人。”
洛克神父听后发火了，他发火的时候看上去几乎像个真正的强盗。“您根本不知道自己在说什么，”他愤怒地回答，“是上帝把她送来帮助我们的。”
我希望那是真的，我希望我真的能帮上什么忙，但是我没有。艾格妮丝尖叫着要我去她身边，而萝丝曼德躺在那儿就像中了魔咒一样，文书全身开始变黑，我什么都做不了。
管家全家人都染上瘟疫了。那个最小的男孩，拉弗瑞克，是唯一一个得腺鼠疫的，我已经把他带到这儿来切开了淋巴肿块。而对其他人，我什么也做不了。他们得的都是肺鼠疫。
管家的婴儿死了。
考斯的大钟响起来了。9下。那会是谁呢？主教使节？那个帮着偷走了我们全部马匹的胖修道士？还是布罗伊特爵士？但愿如此。
悲惨的一天。管家的老婆和坏血症男孩今天下午都死了。管家给他们挖了墓穴，我都看不出来他是怎么办到的，地面硬得连留下个凹痕都很难。萝丝曼德和拉弗瑞克的病情都恶化了。萝丝曼德几乎什么也咽不下去了，她的脉搏越来越微弱，越来越没有规律。艾格妮丝的情况还没有那么糟，不过我没法把她的体温降下去。洛克今晚在这儿主持了晚祷。
例常的祷文念完以后，洛克说：“上主啊，我知道您已经给我们送来了您能送来的所有帮助，但我担心那不能战胜这场邪恶的瘟疫。您圣洁的仆人凯瑟琳说这恐怖之物只是一种病，但那怎么可能呢？因为它不是从一个人转到另一个人身上的，而是一下子到处都是。”
的确如此。
超过50%的村民感染瘟疫了。请不要让伊莉薇丝染上。还有洛克。