第十四章：竞技场(下)
第十四章：竞技场(下)
“门票多少钱？”艾儿询问一位坐在售票亭里面的老先生。
“你们每个人一枚银币。”
艾儿点点头，手伸向挂在她腰带上的钱包。“一枚，二枚，三枚。”
那位老先生取走硬币，将之移到一个抽屉里。“那只狼怎么办？”
“它不需要坐位，”艾儿指出。
那位老先生斜着眼看她：“我不会让任何人坐在它附近的十呎之内，也就是说它大约会占去二十个坐位。只算它一枚银币已经很便宜了。”
艾儿再从她的钱包里拿出一枚银币，将之丢到老先生的手上。
他微笑着，把门票撕给她。
艾儿带着她们一群人进入竞技场里。
史奈夫在艾儿的身边说道：“这样确实很合理。”
“我们得要找个方法赚点钱才行，”艾儿回覆他。
她们在拥挤的人群中穿梭着，寻找能够容纳她们全部人的坐位。大部份的坐位是设计成人类的尺吋，然而一些比较小的坐位，很快地就坐满了阿苏拉，而较大的坐位则是坐着诺恩人与夏尔。还有一小部份是给四脚动物驻足的棚子。最后艾儿找到一处混合着不同尺吋坐位的地方，让她们每一个都能舒服地坐着向后靠。
“你真的觉得，这个人类跟夏尔会是我们寻找的战士吗？”史奈夫问道。
“我不知道，”艾儿轻声回覆：“不过血手.马格奴斯似乎是这样认为的。”
竞技场的塔顶上响起了小喇叭的奏乐声，观众们站起来高声欢呼。在竞技场的中央，一个身穿多彩长袍的男人走上一道阶梯，来到一块隆起的平台上然后对着观众们致词。魔法将他的声音传到每个人的耳朵里。
“欢迎光临，狮子拱门的民众们。欢迎来到竞技场。今天是个适合战斗的一天！”他用高兴的吼叫声喊出了这句话。
“而且我们有一些新血，将要挑战竞技比赛并且取得一席之地。让我们起立欢呼洛根.萨克雷，莱洛克.硫磺，以及树精灵凯西。他们这一队就叫作钢铁之刃！”
从其中一个黑暗的入口里，三个斗士们快步走向沙地。
艾儿，史奈夫跟卓嘉为他们鼓掌，但是其他观众没几个在鼓掌，有些甚至还在嘘他们。
钢铁之刃穿着他们伤痕累累的铠甲和衣服，看起来渺小而破烂。那个夏尔心不在焉地向人群致意，但是人类与树精灵却丝毫不理会人们的举止。
“现在，对于这场比赛，跟我一起来欢迎与之敌对的队伍。我们不败的队伍：杀手队！”
人们踊跃地站起来。
“首先，我们欢迎半人马，猛乔迪汉。”
当一只半人马从竞技场的一道门外大步迈入时，整个竞技场以欢呼声在欢迎他。巨大的身形有着毛茸茸的蹄，以及犁马般的身体。他的上半身很健壮，上面那颗头有着像公牛般的角。
“接下来，我们欢迎穴居人，摩洛皮！”
一只灰色皮肤的猿人从黑暗的回廊走出来，抬起他毛密的脸孔对着欢众，布满利齿的嘴巴大声吼叫着。
“最后，也是最重要的，我们欢迎双头巨人，克洛寇。”
观众们为这一只笨重的野兽欢呼得最大声，它有着两颗头，正发狂地嚎叫着。
艾儿，史奈夫与卓嘉向后坐回去。
“好吧，”艾儿冷静地说道：“或许等一下这里就没有我们要的战士了。”
“你这么觉得吗？”卓嘉回话。
“让战斗开始吧！”主持人喊道。他的双手挥舞着复杂的手势，将他喉咙上的扩音魔法，转移到斗士们的身上。
猛乔迪汉重步向前走然后大喊：“以万能的奥格斯之名！我们会把你们撕成粉碎！”
“是啊，”夏尔轻声地嘟囔着，但是扩音魔法把他的回应传到每个人的耳里。观众们之间响起一道嘲笑声。莱洛克向上看然后大吼：“那我们会把你们当成肉片吃掉！”
观众们踊跃地站了起来。
半人马抽出了一根前端附有镰刀的铁棍，穴居人举起一根附有黑曜岩碎片的钉头槌，而双头巨人则扛起一根马腿那么粗的棍棒。
钢铁之刃们也准备好了火焰剑，战鎚以及双刃短剑。
半人马突然开始疾驰，领着他们一票怪物越过竞技场的沙地。“来吧，两条腿的！半人马族将会取回属于我们的东西！”
洛根也往前冲，大声喊道：“属于你们的只有死亡！”
人类与半人马交锋了。猛乔迪汉挥舞他的利刃铁棍，要从下面砍断洛根的脚，但是洛根跳了起来。镰刀没有砍到肉，只砍到空气。洛根一只脚踩在半人马钢硬的手臂上，另一只脚踢向半人马的下巴。洛根滚翻在沙地上着地，而半人马向后退了几步。
猛乔迪汉双眼转红，他低下巨大的头角然后向前冲刺。
这一次，洛根没有闪躲了，反而把他的战鎚举在两个头角之间，向下砸在半人马的头骨上。
猛乔迪汉撑住四脚，慢慢地摇晃着，然后向后倒下，摊倒在地上。
观众们欢声雷动。医生们冲出来救助那只倒地的半人马。
同时，穴居人转身面对莱洛克，然后冲了过去。“为了伟大唯一的神！”它朝着莱洛克挥出黑曜岩刀刃的钉头槌。
莱洛克跃过去，火焰剑划过钉头槌的一端，削去上面岩石。当穴居人挥舞着钉头槌反击时，莱洛克又割开了槌子的另一端。
穴居人踉跄后退，惊讶地凝视着他失去作用的武器。他应该要惊讶地看着莱洛克才是，然而，莱洛克用他的火焰剑扫过猿人的脸孔下面，让它下巴的胡须着火了。呜呜叫并且哀嚎着，那个穴居人跳着跑开了。
莱洛克对着观众们露齿而笑：“炖肉～夏尔式的。”
观众们毫不保留地放声大笑。
医生们跑出来救助那只穴居人。其中一个医生大喊：“不必要的粗暴行为！”
“不必要的粗暴行为？”莱洛克吼道，转过身去：“我可是很喜欢那种声音啊！”
整个竞技场都回荡着大笑声。
杀手队只剩下那只双头巨人了。它的一颗头朝着莱洛克，另一颗头朝着洛根。
“凯西呢？”莱洛克轻声问道，不过竞技场里的每个人都听得到。
“我不知道，”洛根低语回覆：“统计上来说，这一只应该是她的。”
“好吧，咱们上吧。”
夏尔跟人类并肩冲向那只巨大的怪物。洛根挥舞他的鎚子要砸向怪物的左脚，却被它的手臂给击退了。莱洛克在右边也遇到相同的处境，被抛出二十步之外。当双头巨人冲过去要了结他们时，夏尔跟人类都还跌落在尘土上。有角的大脚抬起来正要压碎他们的脑袋-
但是突然间，双头巨人停了下来。它的膝盖弯曲了，然后向前倾倒。
“小心！”洛根大喊，滚了开来。
莱洛克滚向另一边去。
当双头巨人跌到地上时，在它隆起的背部上，出现一位身穿皮甲，纤细的树精灵。她跳了下来。
更多医生跑了过来，审视着这支新队伍带来的压倒性胜利。
不过观众们整个为之疯狂了。
艾儿跟史奈夫也像每个人一样，大声地欢呼着。
“你们在此都看到了，”主持人从他的台上呼喊着：“一个帝国的殒落。不败的杀手队，现在已经被钢铁之刃打败了。”
这个名字让粉丝们都站起来欢呼着：“钢铁之刃！钢铁之刃！钢铁之刃！钢铁之刃！…”
那个人类，夏尔，还有树精灵，目瞪口呆地站在这一切的中心处。
史奈夫转身面向艾儿：“就是他们了-我们所需要的战士们。”
“你是不可能聘得起他们的，”卓嘉打插。
“那就是为什么我已经有个不同的计划了，”艾儿回应。
卓嘉气恼地说道：“噢，你又来了。”
艾儿转身面对史奈夫：“我们买不起他们。但是我打赌，我可以跟血手.马格奴斯做个交易。”
“什么样的交易？”史奈夫问道。
“如果他把这些战士借给我们，那么在我们击败龙妖之后，我们也会借一些战士给他。”
“那些战士？”史奈夫问道。
“我们。”