第三十六章 操弄
爱翠安乘的轿子倏地重击在地上，她被吓得醒了过来。她眨眼看着前方的景象，想认出目前的所在。在左侧，一些男男女女正下马。右侧则是坐在轿子里的国王，挥手吸引她注意。他拉开窗户，也示意她这么做。
「我应该亲自指挥一个团的士兵。」他笑着对她说，接着示意轿夫扛起轿子，往山下走去。
一片广阔的草地在他们的前方延展开来，有两支军队走过。
对了，她想起来了。她在国王召见前先赶紧睡了四个小时的觉。他当时突发奇想，决定重新塑造出这场战争早期最有名的几场会战。她曾一度认为这是很值得一看的壮观场面，但现在看来似乎有些病态。她的轿子又闷又热，她示意仆人将轿门打开。
国王已经走到山腰了，轿子和轿夫看起来活似一只肥胖的金龟子。
站出来感觉好多了；微风由山脊上的榆树、橡木、和枫树间寻隙吹拂过来。朝臣们开始聚集在她身边，他们的仆人们将毯子铺在地上，把酒打开，然后把帐篷和遮阳蓬撑起。
「要帮妳摆凳子吗？小姐？」海伦问。
「不用，海伦，谢谢妳。我想到树林那边走走，妳帮我跟卫兵说一下好吗？」接着她便径自往那方向走过去。
她无法将克蕾西说的话从心中驱除。如果传说故事里的生物具有一些科学的基础，那些生物究竟为何？她所记得的故事大多发生在森林深处。就像精灵之王奥伯龙和手下的仙子，是在不见天日的树林里建立起王国。但是她所见到的东西，是出现在凡尔赛宫里，那是由火和风所形成。生命可以由这类无实体的要素产生吗？难不成那些东西是由只能用显微镜看到的微生物所形成的？
有四位瑞士百人队赶到她身边，其中一位是尼可拉斯，正闷闷不乐看着她。看到他让爱翠安觉得开心了些。她接着留意到托尔西在半路上堵她，他身后紧跟着一名卫兵和一位年轻的近侍。
「早啊，亲爱的小姐。」他吻着她的手问安。「我注意到妳想找个不同的视角观赏国王的战争。妳瞧，他已抵达指挥位置。」
爱翠安随着托尔西手指的方向看去，路易正要步出轿子。接近路易时，他看起来比一般人来得高大。但在数百码外时，真正的样子就显露出来了：又矮又胖的男子。爱翠安同情了他大约二十次心跳的时间。他如此坚定地以为自己仍年轻力壮，坚定到她必然会认为他和以往一样英俊，就像是那些威武的肖像一样。但他现在看起来，却是如此脆弱……接着他动了。他那造作、浮夸的动作有些惹人生厌，不讨人喜欢，差点让她打起哆嗦。
她几乎忘了托尔西就在身旁。「先生，很抱歉。」她告诉他：「我今天有点心不在焉。」
「可以理解，」他说：「追根究底来说的话。」
「追根究底？」
他露出豺狼般的笑容。「我在想，要不要让我们的仆人就地铺上毯子？我就可以向妳说明战场上的行军布阵之道。」他优雅地弯了弯手，指着下方的「军队」，但她感到心惊胆战，觉得他指的可能是不同的战场，不同的操弄（maneuver）之道。
「听起来很不赖。」她说。
不一会儿工夫，大帐篷就搭了起来，下方的鼓声和双簧管的粗哑管乐声乍响，表示会战已经开始。两排步兵前进，他们的来复枪冒出缕缕轻烟，片刻过后微弱的枪声也传到他们这里，彷佛是另一个世界的声响。
「等一下注意轻骑兵，他们将从侧面袭击。」托尔西评论道。
「好。」
托尔西挥手叫仆人走开。
「妳真是个非常忙碌的年轻女人。」
「已经接近我的婚期了。」
「对，这就是我觉得奇怪之处，妳竟然从事这么早熟的冒险活动，亲爱的。装扮成奥地利的男爵？闯进杜利叶先生的房间？」
爱翠安晓得自己仍保持着微笑。除了一股寒意之外，她觉得还好，思路目前似乎还很清楚。
「你这些指控有甚么证据吗？先生？」她甜美地问道。
他将手伸进大衣口袋，掏出了一迭信。「这些是证人已签署的证词：被收买的卫兵、还有目击某此一特定事件的仆人。有些人发誓看到妳和妳的侍女都出现在王宫。我的一位密探则跟踪妳到杜利叶的住所。」
爱翠安专心看着战场。身着蓝衣和灰衣的火枪兵逼近其中的一列步兵，但剎那间他们的马匹被一连串的爆炸所惊退，从步兵团中步出一群戴着无边软帽的高瘦男子。他们的身后背着毛瑟枪，但是却在投掷着某种东西。
「掷弹兵。」托尔西说明道。
「他们戴的帽子可真怪。」
「如果他们戴的是有边帽，那当他们从背后取下毛瑟枪时，便会把帽子打掉。我留意到妳并未尝试否定我的指控。」
「我不会对号入座。」爱翠安回答。
「我宁可认为，即使妳经历过这一切──包括妳做的所有错误判断，还有已经困扰着妳的邪恶势力，妳还是不愿矫饰。」
「随你怎么想吧。」
「小姐，我没有把我已经知道的事禀告国王、邦唐、或是其他人。」
爱翠安转头面向那大臣。「那这又可能代表着甚么意思？」
「意思是，小姐，我希望妳能在某些方面和我合作。」
「嗯，」爱翠安尽可能和颜悦色道：「我可想不到托尔西男爵会愿意在任何事情上屈居人后，但显然我错了，你想从我身上得到的任何东西，可能都已经被别人拿走了。你要我的童贞吗？喔，真是抱歉，国王已经拿走了。你要我的灵魂？真可惜，已经被收买了。想当然耳也不会是我的心，因为正如你所知的，这颗心已经不是我的，无法再给别人。但如果你想要操一个二手货，我倒可以给你个方便。倘若你想在已转交给别人的灵魂上分一杯羹，当然没问题，尽管租借。至于我的心，恐怕不是我能控制的，不过我确定自己可以扮演好情人的角色。」
她的激烈言论让托尔西少了戒心，但他很快就恢复了。「这段有关内心的言论，」托尔西沉思道：「看来毕竟还是有些事是我不知道的。你对国王不忠吗？」
爱翠安正准备发表另一段挖苦他的话，却在惊愕中止住了。托尔西既然知道她冒险过程的详情，怎么可能不知道──
糟了。
「算了，」托尔西说：「我不管这类的事。我要的是──」泪水从大臣严厉的双眼中滴落。爱翠安难以置信地瞪着他。
「我要的是，」他低声道，「要你杀了国王。」
他们两人在之后十五分钟内都不发一语。爱翠安望着下方的奇异芭蕾舞剧。
「真实情况也如此井然有序吗？」她终于发问。
「不是，」托尔西回答道，声音沙哑。「在真实情况下，有许多的尖叫声，场面很混乱。头上被开了个口子的人并不知情，还对着同僚咧嘴而笑，深信自己已经在战争中存活下来。战场充斥着恶臭，人们在死后自行腐败，开肠破肚，产生另一种臭味。不是，战争并不像妳眼前看到的事物，亲爱的。」
她点点头。「你在战争中失去了很多心爱的人吗？」
「小姐，妳抛出了钓线，但没钓到半条鱼。我有资格断定──即使这样说已经违背了我的心和我的荣誉感──路易十四这一朝已经统治得太久了。要是再让他多统治一年，法国会完蛋。」
「你就是攻击画舫的幕后主使人？难怪画舫在我检查之前就已经烧掉。」
「不是！」他厉声道，然后又变得更加冷静。「不是。我和表面上看起来一样：国王的大臣兼朋友。是妳的观察力引导我找到真凶。不是我，那次的行动是女神会主导的。」
非理性时代牛顿加农炮376
爱翠安闻言而全身僵直，但他挥了挥手。「我才不管她们是不是从甚么玫瑰十字秘会来的女人。我知道她们存在已经有一段时间了。在她们开始活跃于政界之前，我从来不想理会。是妳领我找到她们，亲爱的，但当我找到她们时，我也被……说服了。」
「公爵夫人对我发誓──」
「公爵夫人是个值得敬重的女人，也善于说谎，但她没有对妳说谎。预谋暗杀的行动是在她不知情的情况下计划并进行的。凯丝翠夫人，我确定妳认得她，是那个女性组织幕后的首脑。」
「那你是何时得知的？」
「在我被吓到的那一次，我本来想看妳们通通被吊死。但现在……」他的视线略为移向远方。「我现在变老了。妳知道杜利叶召来的那东西击中伦敦后，法国会变成甚么样子？世界上所有的文明国家都会与我们为敌！小姐，我看到了一些事，也听到国王说了一些事……」他看起来疲惫得快要断气。「他已经不是路易了，」他说：「我认得我的国王，但底下『战场』中的那个男人不是他。妳和所有人都应该晓得。」
「弒君也没办法阻止那颗彗星。」
「是没办法，但是可以降低最大的伤害。如果路易死了，我们便能结束这场战争。法国和西班牙会分开，和平会到来，新任的国王也可以和此事保持距离。事情不会变好，但要是路易还活着──」
「那他就会再干一次。再一次，又一次，直到整个欧洲都臣服于他。」
「鬼扯。直到敌人的幻术师对法国施展了一道更具毁灭性的法术。杜利叶的这种武器并不像加农炮，妳应该很了解。你可以随意发射，只要天体提供弹药即可。连我都看得出来。」
「那你会支持谁继任大统？」
「当然是奥尔良公爵。缅因是国王的非婚生子，法国不会容忍他。」
「那你为何会需要我？先生？」她问：「我为甚么一定要帮你杀掉我的未婚夫？」
「小姐，国王在大多数情况下是杀不死的。他身着附了魔的衣服，而且好像有东西看顾着他。」
「甚么东西？」
「我想是恶魔，地狱深渊里冒出来的毒蛇。」
「所以他得是赤裸的？为何不趁他在自己的卧房更衣时下手？」
「邦唐宁可看到法国陷入一片火海，也不愿背叛国王。」
「有些人说你也是。」
「他们本来是说对了，但时间和人都会改变。我只请求妳考虑一下。」
「不对，你要求的更多。」爱翠安说：「否则你原本可以起诉我，为甚么要通知我？」
「如果我想胁迫妳，我会这么做。但我只是要妳晓得，我们的利害关系一致，我也要妳晓得，我不会起诉妳。」
「不会吗？但我已经觉得被严厉地控诉了，男爵，为何我会有这种感觉？」
「掠夺妳人生的是国王，爱翠安，妳必须逃开的人是国王。」
下方的会战看样子即将结束，绿色的草原上散布着尸体。地上没有血。
「我还有选择的余地吗？」
「我希望有，但是我不能给妳。要是妳拒绝，我还是会试着杀掉国王，而且我可能会失败。小姐，最糟的下场就是我失败了，而且还对妳寄予同情。然后妳仍是得嫁给国王，只会成为另一个曼婷侬，但是妳没有她坚毅，也缺乏想象力。我手上的证据若是见光了自然更好，这样子妳八成会被幽禁在某个偏僻的女修道院里，妳的人生还会变得更加快活。但我不会这么做，要是我失败，妳可以把那些胁迫用的证据当成是我逼妳加入这疯狂计划的明证。我可以把文件中提到女神会的所有纪录都毁掉，如果妳希望的话。简言之，我会坚称我是所有事件的唯一始作俑者。但是在巩固这些事证前，妳必须帮助我。」
「事情过后我会怎样？」她问。
「妳可以离开法国，如果妳想要。妳可以消失，在新的王朝里妳会被遗忘。我可以帮妳在佛罗伦萨、威尼斯、维也纳或是任何妳想要继续进行研究的地方，安排一个栖身之所。」
国王已经往上走回自己的轿子中。她先前的同情心已消失殆尽。托尔西是对的，路易一定得死。她不相信这位大臣，但这已不是重点。倘若这是陷阱，不但布置得太妙，她中饵也中得太妙。
而且她还知道一两桩外交大臣所不知道的事，但这些事可能会改变一切，也有可能一点影响都没有。她对托尔西发出灿烂的笑容。「告诉我该怎么做，」她说：「我会照办的。」
托尔西扮了个鬼脸。「事情没那么简单，」他说：「我跟妳说过，国王是受到保护的。」
「你刚暗示过，我只需要让他在邦唐不在时赤身裸体。」
「我恐怕是留了一手。我想要先说服妳，然后再告诉妳所有的事。」
「原来如此。」
「正如我所说，他是受到保护的。我不知道防护的有效范围是多远。」
「你的意思是你不知道如何杀他？」
「是的，小姐，这就是我的意思。当他穿戴完整时，他身着能挡掉子弹的某种衣服，这衣服还能中和掉诸如高能枪等武器的能量。」
「他和我在一起的时候没穿那东西。」
「我很确定他没有。画舫被攻击的时候他也还没穿那东西，他应该是一时兴起把那衣服给脱掉的。他觉得那件衣服会影响他戏服的外形。」
「所以还有别的东西。」
「对，还有别的东西。」他的手伸进大衣内袋，取出一本小书交给她。「妳可以从这本书里得到我所知的详细资料。小姐，我不是魔法师，我知道毒药对国王产生不了作用，事实上他可能是长生不死的。我们只能祈祷他会死，而我也只能祈祷妳能找到解决法国困境的方式。」
爱翠安毫不迟疑地便将那本书接下，并翻开了第一页。是一本笔记本，没有署名，笔迹僵硬但很清晰。《穆罕默德．米拉大公波斯灵药（又称长生不老药）的实验笔记》，上头写着。
「救了他性命的是这个灵药？」
「对。国王的虔诚大部分都是在装腔作势，这妳得先知道。但他曾一度有足够的良知，不会用一这种恶魔般的利口酒去冒渎上帝。如果他那天在马赫利庄园再多撑一个小时，就可以光荣地死去。但是他反而害惨了自己和法国，现在连我也得面对地狱之火。」
「嗯，先生，」爱翠安刻薄地说道，「我想我会和你在那边见面的。搞不好你是撒旦的大臣。」
「我恐怕已经是了。」托尔西说。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「我应该亲自指挥一个团的士兵。」他笑着对她说，接着示意轿夫扛起轿子，往山下走去。
一片广阔的草地在他们的前方延展开来，有两支军队走过。
对了，她想起来了。她在国王召见前先赶紧睡了四个小时的觉。他当时突发奇想，决定重新塑造出这场战争早期最有名的几场会战。她曾一度认为这是很值得一看的壮观场面，但现在看来似乎有些病态。她的轿子又闷又热，她示意仆人将轿门打开。
国王已经走到山腰了，轿子和轿夫看起来活似一只肥胖的金龟子。
站出来感觉好多了；微风由山脊上的榆树、橡木、和枫树间寻隙吹拂过来。朝臣们开始聚集在她身边，他们的仆人们将毯子铺在地上，把酒打开，然后把帐篷和遮阳蓬撑起。
「要帮妳摆凳子吗？小姐？」海伦问。
「不用，海伦，谢谢妳。我想到树林那边走走，妳帮我跟卫兵说一下好吗？」接着她便径自往那方向走过去。
她无法将克蕾西说的话从心中驱除。如果传说故事里的生物具有一些科学的基础，那些生物究竟为何？她所记得的故事大多发生在森林深处。就像精灵之王奥伯龙和手下的仙子，是在不见天日的树林里建立起王国。但是她所见到的东西，是出现在凡尔赛宫里，那是由火和风所形成。生命可以由这类无实体的要素产生吗？难不成那些东西是由只能用显微镜看到的微生物所形成的？
有四位瑞士百人队赶到她身边，其中一位是尼可拉斯，正闷闷不乐看着她。看到他让爱翠安觉得开心了些。她接着留意到托尔西在半路上堵她，他身后紧跟着一名卫兵和一位年轻的近侍。
「早啊，亲爱的小姐。」他吻着她的手问安。「我注意到妳想找个不同的视角观赏国王的战争。妳瞧，他已抵达指挥位置。」
爱翠安随着托尔西手指的方向看去，路易正要步出轿子。接近路易时，他看起来比一般人来得高大。但在数百码外时，真正的样子就显露出来了：又矮又胖的男子。爱翠安同情了他大约二十次心跳的时间。他如此坚定地以为自己仍年轻力壮，坚定到她必然会认为他和以往一样英俊，就像是那些威武的肖像一样。但他现在看起来，却是如此脆弱……接着他动了。他那造作、浮夸的动作有些惹人生厌，不讨人喜欢，差点让她打起哆嗦。
她几乎忘了托尔西就在身旁。「先生，很抱歉。」她告诉他：「我今天有点心不在焉。」
「可以理解，」他说：「追根究底来说的话。」
「追根究底？」
他露出豺狼般的笑容。「我在想，要不要让我们的仆人就地铺上毯子？我就可以向妳说明战场上的行军布阵之道。」他优雅地弯了弯手，指着下方的「军队」，但她感到心惊胆战，觉得他指的可能是不同的战场，不同的操弄（maneuver）之道。
「听起来很不赖。」她说。
不一会儿工夫，大帐篷就搭了起来，下方的鼓声和双簧管的粗哑管乐声乍响，表示会战已经开始。两排步兵前进，他们的来复枪冒出缕缕轻烟，片刻过后微弱的枪声也传到他们这里，彷佛是另一个世界的声响。
「等一下注意轻骑兵，他们将从侧面袭击。」托尔西评论道。
「好。」
托尔西挥手叫仆人走开。
「妳真是个非常忙碌的年轻女人。」
「已经接近我的婚期了。」
「对，这就是我觉得奇怪之处，妳竟然从事这么早熟的冒险活动，亲爱的。装扮成奥地利的男爵？闯进杜利叶先生的房间？」
爱翠安晓得自己仍保持着微笑。除了一股寒意之外，她觉得还好，思路目前似乎还很清楚。
「你这些指控有甚么证据吗？先生？」她甜美地问道。
他将手伸进大衣口袋，掏出了一迭信。「这些是证人已签署的证词：被收买的卫兵、还有目击某此一特定事件的仆人。有些人发誓看到妳和妳的侍女都出现在王宫。我的一位密探则跟踪妳到杜利叶的住所。」
爱翠安专心看着战场。身着蓝衣和灰衣的火枪兵逼近其中的一列步兵，但剎那间他们的马匹被一连串的爆炸所惊退，从步兵团中步出一群戴着无边软帽的高瘦男子。他们的身后背着毛瑟枪，但是却在投掷着某种东西。
「掷弹兵。」托尔西说明道。
「他们戴的帽子可真怪。」
「如果他们戴的是有边帽，那当他们从背后取下毛瑟枪时，便会把帽子打掉。我留意到妳并未尝试否定我的指控。」
「我不会对号入座。」爱翠安回答。
「我宁可认为，即使妳经历过这一切──包括妳做的所有错误判断，还有已经困扰着妳的邪恶势力，妳还是不愿矫饰。」
「随你怎么想吧。」
「小姐，我没有把我已经知道的事禀告国王、邦唐、或是其他人。」
爱翠安转头面向那大臣。「那这又可能代表着甚么意思？」
「意思是，小姐，我希望妳能在某些方面和我合作。」
「嗯，」爱翠安尽可能和颜悦色道：「我可想不到托尔西男爵会愿意在任何事情上屈居人后，但显然我错了，你想从我身上得到的任何东西，可能都已经被别人拿走了。你要我的童贞吗？喔，真是抱歉，国王已经拿走了。你要我的灵魂？真可惜，已经被收买了。想当然耳也不会是我的心，因为正如你所知的，这颗心已经不是我的，无法再给别人。但如果你想要操一个二手货，我倒可以给你个方便。倘若你想在已转交给别人的灵魂上分一杯羹，当然没问题，尽管租借。至于我的心，恐怕不是我能控制的，不过我确定自己可以扮演好情人的角色。」
她的激烈言论让托尔西少了戒心，但他很快就恢复了。「这段有关内心的言论，」托尔西沉思道：「看来毕竟还是有些事是我不知道的。你对国王不忠吗？」
爱翠安正准备发表另一段挖苦他的话，却在惊愕中止住了。托尔西既然知道她冒险过程的详情，怎么可能不知道──
糟了。
「算了，」托尔西说：「我不管这类的事。我要的是──」泪水从大臣严厉的双眼中滴落。爱翠安难以置信地瞪着他。
「我要的是，」他低声道，「要你杀了国王。」
他们两人在之后十五分钟内都不发一语。爱翠安望着下方的奇异芭蕾舞剧。
「真实情况也如此井然有序吗？」她终于发问。
「不是，」托尔西回答道，声音沙哑。「在真实情况下，有许多的尖叫声，场面很混乱。头上被开了个口子的人并不知情，还对着同僚咧嘴而笑，深信自己已经在战争中存活下来。战场充斥着恶臭，人们在死后自行腐败，开肠破肚，产生另一种臭味。不是，战争并不像妳眼前看到的事物，亲爱的。」
她点点头。「你在战争中失去了很多心爱的人吗？」
「小姐，妳抛出了钓线，但没钓到半条鱼。我有资格断定──即使这样说已经违背了我的心和我的荣誉感──路易十四这一朝已经统治得太久了。要是再让他多统治一年，法国会完蛋。」
「你就是攻击画舫的幕后主使人？难怪画舫在我检查之前就已经烧掉。」
「不是！」他厉声道，然后又变得更加冷静。「不是。我和表面上看起来一样：国王的大臣兼朋友。是妳的观察力引导我找到真凶。不是我，那次的行动是女神会主导的。」
非理性时代牛顿加农炮376
爱翠安闻言而全身僵直，但他挥了挥手。「我才不管她们是不是从甚么玫瑰十字秘会来的女人。我知道她们存在已经有一段时间了。在她们开始活跃于政界之前，我从来不想理会。是妳领我找到她们，亲爱的，但当我找到她们时，我也被……说服了。」
「公爵夫人对我发誓──」
「公爵夫人是个值得敬重的女人，也善于说谎，但她没有对妳说谎。预谋暗杀的行动是在她不知情的情况下计划并进行的。凯丝翠夫人，我确定妳认得她，是那个女性组织幕后的首脑。」
「那你是何时得知的？」
「在我被吓到的那一次，我本来想看妳们通通被吊死。但现在……」他的视线略为移向远方。「我现在变老了。妳知道杜利叶召来的那东西击中伦敦后，法国会变成甚么样子？世界上所有的文明国家都会与我们为敌！小姐，我看到了一些事，也听到国王说了一些事……」他看起来疲惫得快要断气。「他已经不是路易了，」他说：「我认得我的国王，但底下『战场』中的那个男人不是他。妳和所有人都应该晓得。」
「弒君也没办法阻止那颗彗星。」
「是没办法，但是可以降低最大的伤害。如果路易死了，我们便能结束这场战争。法国和西班牙会分开，和平会到来，新任的国王也可以和此事保持距离。事情不会变好，但要是路易还活着──」
「那他就会再干一次。再一次，又一次，直到整个欧洲都臣服于他。」
「鬼扯。直到敌人的幻术师对法国施展了一道更具毁灭性的法术。杜利叶的这种武器并不像加农炮，妳应该很了解。你可以随意发射，只要天体提供弹药即可。连我都看得出来。」
「那你会支持谁继任大统？」
「当然是奥尔良公爵。缅因是国王的非婚生子，法国不会容忍他。」
「那你为何会需要我？先生？」她问：「我为甚么一定要帮你杀掉我的未婚夫？」
「小姐，国王在大多数情况下是杀不死的。他身着附了魔的衣服，而且好像有东西看顾着他。」
「甚么东西？」
「我想是恶魔，地狱深渊里冒出来的毒蛇。」
「所以他得是赤裸的？为何不趁他在自己的卧房更衣时下手？」
「邦唐宁可看到法国陷入一片火海，也不愿背叛国王。」
「有些人说你也是。」
「他们本来是说对了，但时间和人都会改变。我只请求妳考虑一下。」
「不对，你要求的更多。」爱翠安说：「否则你原本可以起诉我，为甚么要通知我？」
「如果我想胁迫妳，我会这么做。但我只是要妳晓得，我们的利害关系一致，我也要妳晓得，我不会起诉妳。」
「不会吗？但我已经觉得被严厉地控诉了，男爵，为何我会有这种感觉？」
「掠夺妳人生的是国王，爱翠安，妳必须逃开的人是国王。」
下方的会战看样子即将结束，绿色的草原上散布着尸体。地上没有血。
「我还有选择的余地吗？」
「我希望有，但是我不能给妳。要是妳拒绝，我还是会试着杀掉国王，而且我可能会失败。小姐，最糟的下场就是我失败了，而且还对妳寄予同情。然后妳仍是得嫁给国王，只会成为另一个曼婷侬，但是妳没有她坚毅，也缺乏想象力。我手上的证据若是见光了自然更好，这样子妳八成会被幽禁在某个偏僻的女修道院里，妳的人生还会变得更加快活。但我不会这么做，要是我失败，妳可以把那些胁迫用的证据当成是我逼妳加入这疯狂计划的明证。我可以把文件中提到女神会的所有纪录都毁掉，如果妳希望的话。简言之，我会坚称我是所有事件的唯一始作俑者。但是在巩固这些事证前，妳必须帮助我。」
「事情过后我会怎样？」她问。
「妳可以离开法国，如果妳想要。妳可以消失，在新的王朝里妳会被遗忘。我可以帮妳在佛罗伦萨、威尼斯、维也纳或是任何妳想要继续进行研究的地方，安排一个栖身之所。」
国王已经往上走回自己的轿子中。她先前的同情心已消失殆尽。托尔西是对的，路易一定得死。她不相信这位大臣，但这已不是重点。倘若这是陷阱，不但布置得太妙，她中饵也中得太妙。
而且她还知道一两桩外交大臣所不知道的事，但这些事可能会改变一切，也有可能一点影响都没有。她对托尔西发出灿烂的笑容。「告诉我该怎么做，」她说：「我会照办的。」
托尔西扮了个鬼脸。「事情没那么简单，」他说：「我跟妳说过，国王是受到保护的。」
「你刚暗示过，我只需要让他在邦唐不在时赤身裸体。」
「我恐怕是留了一手。我想要先说服妳，然后再告诉妳所有的事。」
「原来如此。」
「正如我所说，他是受到保护的。我不知道防护的有效范围是多远。」
「你的意思是你不知道如何杀他？」
「是的，小姐，这就是我的意思。当他穿戴完整时，他身着能挡掉子弹的某种衣服，这衣服还能中和掉诸如高能枪等武器的能量。」
「他和我在一起的时候没穿那东西。」
「我很确定他没有。画舫被攻击的时候他也还没穿那东西，他应该是一时兴起把那衣服给脱掉的。他觉得那件衣服会影响他戏服的外形。」
「所以还有别的东西。」
「对，还有别的东西。」他的手伸进大衣内袋，取出一本小书交给她。「妳可以从这本书里得到我所知的详细资料。小姐，我不是魔法师，我知道毒药对国王产生不了作用，事实上他可能是长生不死的。我们只能祈祷他会死，而我也只能祈祷妳能找到解决法国困境的方式。」
爱翠安毫不迟疑地便将那本书接下，并翻开了第一页。是一本笔记本，没有署名，笔迹僵硬但很清晰。《穆罕默德．米拉大公波斯灵药（又称长生不老药）的实验笔记》，上头写着。
「救了他性命的是这个灵药？」
「对。国王的虔诚大部分都是在装腔作势，这妳得先知道。但他曾一度有足够的良知，不会用一这种恶魔般的利口酒去冒渎上帝。如果他那天在马赫利庄园再多撑一个小时，就可以光荣地死去。但是他反而害惨了自己和法国，现在连我也得面对地狱之火。」
「嗯，先生，」爱翠安刻薄地说道，「我想我会和你在那边见面的。搞不好你是撒旦的大臣。」
「我恐怕已经是了。」托尔西说。