第十八章 还是冤家路窄
「我得静一静……」富兰克林自言自语说：「真的……」
兰卡另一手从腰间掏出手枪，小心翼翼瞄准着维希莉莎，然后才把剑收回鞘内。
「不介绍我给你太太认识一下吗，班杰明？」维希莉莎的声音倒是完全不为所动。
「我倒觉得，」富兰克林的声音却非常干：「妳们早就认识了吧。」
「我认识的人叫做罗贝拓．妥摩尔耶。」
「唉，维希莉莎，这位是兰卡．富兰克林──」他按着自己的额头，觉得快要炸开了：「兰卡，妳为什么──我是说，之前不是说要妳留在──」
「是啊，这下我知道你为何不希望我跟了，但我倒没想到你对老太婆有兴趣，说真的，她都能当你妈了。」
「喔，我倒敢保证我教他的事情，比他妈妈还多呢。」
「我也不怀疑，」兰卡答道：「可想而知。」
富兰克林脑袋里头一团乱，勉强有些东西浮到思绪中：「妳是想杀我吗，维希莉莎？」
她叹道：「班杰明，你在傻什么啊，我是要绑走你。」
「刺我，是为了绑走我？」
「仔细看，就会看到那根针上面有层毒，会造成昏睡，不会致死。」
富兰克林皱着眉头看看地上那根钢针，的确有一层白色东西沾在上头。
「让我在妳身上试试？刮一下看看结果？」
「想试就试吧。」
「不想，妳清醒比较有用，还有问题得交代清楚。妳这次『又』想绑我去什么地方？」
「去找解决之道，不能在这儿，要到安全一点的地点。」
「妳为什么认为新巴黎不安全？」
她微微一笑：「几万个士兵、几十台飞船正朝这里过来，他们手上还有黑暗引擎，我实在不觉得有可能在他们攻破这里之前找出什么东西来。当然，我大概也说服不了你，只是，至少你知道我曾努力过。」
「我也觉得妳做得挺不错，」兰卡答腔说：「可惜妳太早把针拿出来，多磨他个一会儿，他大概就自愿跟妳走了。」
「兰卡，事情不是妳想象的那样。」富兰克林说。
「你又知道了，班杰明？只要碰上女人，你脑袋里的蠢念头通通都会跑出来，就像树汁从树干上喷出来一样。」
「不介意我插个嘴的话，」维希莉莎道：「他挑了妳当太太，好像一点都不蠢。」
「他对待我的方式倒是挺蠢的。」兰卡非常不高兴。
「话说回来，妳怎么说服佩德罗让妳伪装成部下，一路跟过来的，兰卡？」
「我只说了不给我跟，我会自己想办法。佩德罗是很有男子气概的人，加上你就是缺乏印第安人对于女性的尊重，他才不会丢下我呢。」
「我猜伏尔泰从头到尾都知情吧，你们几个居然联合起来瞒着我……」
「班杰明．富兰克林，你还有脸教训我？我亲眼看见你跟别的女人抱在一起，却还是出手救你。」她的脸藏在黏上去的胡须底下，但还是看得出很红。
「兰卡──」
「闭嘴，」她打断说：「我真不知道我干嘛多管闲事。」
一说完她就转身离开。富兰克林原本要跟上去，却看见维希莉莎想要趁机脱身，于是又慌了起来：「维希莉莎，站住，别想走。」
「你要把我关起来吗，班杰明？」
「关起来？没杀了妳就很不错了。」
「你不会杀我的。」
「是不会。妳原先计划中，带着我又要怎么离开。」
「我有飞船。」
「有翅膀的，还是普通的？」
「有翅膀的。我已经不相信纯粹依靠默勒库力量的飞船了，真的……不太可靠。班杰明，你把我关起来的话，那我对你一点帮助也没有；现在要走还来得及，你要把那火爆的小姑娘带着也好。只不过如果你真的想打赢这场仗，就得赶快离开这里。」
富兰克林看着她好一会儿：「我不走，我好不容易才跟法国结成同盟。而且我不走，妳一样不准走。我们就在这里研究出黑暗引擎的弱点，不然妳跟我，还有所有人，大家全死在一起吧，听懂了吗？」
「太傻了，就算真的来得及想出对策，敌人的兵力也远超乎你所能抗衡啊。」
「妳的飞船在哪，说吧。」
「我没事告诉你做什么？」
「不说的话，我就真的会把妳铐起来，妳只能眼睁睁看着一帮蛮族攻破城门闯进来。但是妳也可以保持自由之身，只要妳愿意尽力帮我，这是妳自己的选择。」
维希莉莎凝视着他好一会儿，之后耸耸肩：「随便你吧，反正我这条命本来就是借来的了，早晚都得还。」她扬起下巴，「只是一旦军队真的打过来了，你可得记住我是真的努力过，我可不希望你到最后居然还埋怨我。」
「好，我先去找个巡警看住妳，现在我还有点正事得忙。」
※※※
他将维希莉莎送到麦佛森那边，严词警告他不要大意，之后跑去找兰卡，却在走廊上先撞见伏尔泰。
「你、你这混蛋！」富兰克林暴跳如雷：「我真应该给你一拳！」
「你要不要先说个理由？」
「你居然没把兰卡的事情告诉我！」
「啊，你想也知道，她一定会叫我发誓不可以说出去。我可是不会违反对淑女的承诺喔。」
「你怎么可以……天哪，柯威塔人要把我们打成蜂窝时，她也在场！你怎么可以看她碰上这种危险！」
「班杰明，摩尔碉堡已经被打得七零八落，蒙哥马利也没有过得比较好，你觉得兰卡躲在哪瑞安全？」
富兰克林也答不出来，只能很生气地想要找话搪塞，不过伏尔泰才不给他机会：「你确定兰卡的安危是你最重视的事情吗？这一路上你根本没提到她几次。是不是几年婚姻生活已经令你喘不过气？是不是你心里其实渴望着这路途中会遇见个印第安姑娘，或者法国过来的美女？老实一点吧。」
富兰克林一听，下巴都快掉了：「不会吧，伏尔泰，难道你对我老婆有意思？」
「是该有人这么做才对，总比你对自己老婆没意思要好些。她可是个出色的女性。」伏尔泰仰起头：「应该是她抓到你跟维希莉莎藕断丝连了吧？」
「不干你的事，你们两个又在私底下搞什么鬼？回想起来，出发之后你就常常忽然不见人影……」
「我跟她聊天去了，大部分都是聊跟你有关的事情，你这个猪脑袋。兰卡一直帮你说好话，但我打从心底觉得她是处处忍让。说直接一点吧，你根本配不上她，我看她说不定也不想再忍气吞声了吧。」
「然后就成了你的人吗？」
「这么做也不为过吧，不过可惜的是，我的格调高了一些；如果你打定主意要质疑我跟她清不清白，晚宴上的『消遣』我们两个也可以来一次。」
富兰克林才想回嘴，后头却有人轻轻咳了一下。他气冲冲地转头，看到底谁在偷听，结果看见麦佛森站在那儿。「你有什么事？」富兰克林没好气地说：「难道你也掺了一脚在里头？」
麦佛森眼睛一瞇。「我不知道你们到底在吵什么，不过别扯到我身上来。」他说：「有个客人来了，我想你得去见一见，国王也要你去一趟。」
「奈恩？还是奥雷拓普？」
「是莫斯科的沙皇。」
「麦佛森先生，我刚刚可能口气不太好，但是你也不用跟我拐弯抹角──」
麦佛森忽然诡异一笑：「是莫斯科沙皇啊！」重复这句话之后，他就轻轻转身走了。
※※※
沙皇身材很高，但他似乎并不习惯这点，拱着的肩膀就拿掉了几吋身长，身上的衣服是褪色的绿色欧式外套，里头的衬衫、下面的裤子鞋子却又是印第安人的东西。沙皇胡子很乱、头发黑中带白，眼睛深邃有神，面容不怒而威。
只是走起路来有点像是笼中巨熊。其实也不无道理，对他而言确实是进了笼子，只是身边还有两个人，其中之一马上引起富兰克林注意。
「阿扯？」
那大个儿瞇着眼睛一瞧：「富兰克林先生吗？」
「阿扯，你怎么会在这里？」
「俺哪知道哪，沿着河上来，这些家伙一见到，就把咱们丢进监牢啦！」
「我的意思是说──」他转头看了一下，发现雅塔吉伫立在一旁观察他们对谈。
「这个人是我的朋友，我可以担保他的清白，可以先释放他吗？」
「他把我们一个毛瑟枪兵的鼻子给打断了。」
「不能怪他。你们想逮捕他，他自然会抵抗。」他上前，在新法兰西宰相耳边悄悄说：「他真的是自称的……俄罗斯沙皇？」
雅塔吉微乎其微点点头：「沙皇曾经造访法国宫廷，当时我们国王的身分还是奥尔良公爵，就算留了胡子，我们也不会认错。」
「那请你让我跟阿扯单独谈一谈。」
「那个印第安人呢？」
富兰克林看了一下，并不是红鞋。「我不认识他，先让我跟阿扯确认一下状况。」
沙皇瞪着他们两个，面部扭曲，像是个疯子。
「好吧，」雅塔吉答道：「不过我必须在场。」
「我也希望你在场。」
※※※
听了两个小时以后，雅塔吉叹道：「真难得的经历。」
阿扯点点头，喝了白兰地之后眼睛都红了：「俺真该留在海上的，红鞋那家伙真要命！」
「你觉得他是出了什么事？」富兰克林问。
阿扯犹豫了一下：「他之前嚷嚷过几次碰上灵的东西……他说如果输了，恶灵可能会把他的『里面』给吃光光哪，我猜大概就是这样吧？」看见这水手眼角流下泪，富兰克林很讶异，「红鞋是好人啊，是最好的朋友，而且还是个印第安人咧。但是俺在啸石村子里头看到那……那根本不是红鞋呗，是另外一个人，还是什么怪物。」他低头看着地板，喃喃自语说：「俺没守信用。」
「守什么信用？」
「俺答应过他，要是他变成这副德行，就会直接杀死他。但是俺也会怕哪……还有他好像一直觉得把那个什么鬼沙皇带来这里很要紧哩。」
「那个沙皇，你觉得是真的吗？」
阿扯点点头：「是呗。俺觉得有点像黑胡子说，疯疯癫癫的……你懂意思吧？不过挺厉害的，熟了也就会听别人说话。」
「他到底想干什么呢？」
阿扯咕哝起来：「报仇吧，想把那些家伙给杀光。」
「你相信他吗，阿扯？」
大个儿又灌了一大口酒：「俺谁也不相信啦，尤其什么国王、皇帝的，一开始就没相信过。但是你应该是问俺他有没有在演戏吧，那应该是没有。阿扯不是个聪明人，但是俺还清楚这些国王才不会没事犯贱，一个人跑到荒郊野外给自己人追杀。」
「我有同感，不过我的疑问是……我是说，你真的认为他是出发之后，碰上部下造反吗？你相不相信他说的那番故事？」
阿扯搓着自己杯子说：「不确定，但是他的船比军队还要前面，然后军队那边派了一队人把他拖回去，因为军队走很慢。」
「军队现在大概在哪儿？」
「比我们晚个一两星期而已，要看他们过河顺不顺。他们有飞船啦，但是人太多了，一定载不完。」
「听说有人跟他们开打了。」
「这俺不清楚了咧，祝他们好运。」
「谢了，阿扯。」富兰克林转头看像雅塔吉，宰相似乎一直都很专心听。「这样还得关住他吗？」
「你答应会看着他的话，就不用了。」
「没问题。」
阿扯接腔：「也放啸石出来吧。他人也不差，保了咱们的命又带咱们来这儿，红鞋都把他的同胞给杀光了哩。」
「给我点时间考虑。」雅塔吉说完，向阿扯点点头：「外头会有人带你去房间，你先住在富兰克林先生附近，我们也会给你新的衣服。」
「多谢啦。」
看着下人带那大个子走掉后，雅塔吉开口问：「你认为如何？」
「假如全部都是真的，沙皇会是个有力的盟友。他对于这支军队的掌握比我们都多，也知道怎样能够有效阻断对方行动。」
「刑求他也一样能得到情报。」
「或许吧，可是──」
「问题在于俄罗斯人夺走我们家园。现在的问题或许不一定要沙皇负责，但这件往事我们可还没跟他算账。民众会希望可以处决他。」
「处决别国国君？这算是恶例吧？」
「富兰克林，还是谨慎点好，别忘记你也身在别国土地上。」
「嗯，是我失言。」
「还有一件事。你把那个俄国女人给拘禁起来，首先你没经过我们国王同意，根本无权做这种处置。撇开这点不谈，这事件与沙皇抵达的时间也太接近，你能够说明一下来龙去脉吗？」
富兰克林直视雅塔吉双眼：「我原本就想找你解释，只是根本还没有时间。卡莲娜小姐跟我是旧识，她本想下药将我带走。会跟沙皇抵达的时间点重迭我觉得是巧合，或者是因为她真的听说了沙皇遭你们逮捕，怕沙皇说出的话会牵连到她，所以决定先下手为强。卡莲娜小姐自称是沙皇的使者吧？」
「没错。」
「你问过沙皇这件事了吗？」
「还没有，不过我们已经先将卡莲娜小姐从你那边，调到我们自己这里拘禁了；当然待遇比沙皇要好些，不过两人得分开讯问，对照一下说法搭不搭得起来。」
「这是好主意
宰相咧嘴一笑：「谢了，这种事情我常干。」
富兰克林犹豫了一下子后问：「不过别对她太粗暴比较好。我们还需要她协助，她知道俄罗斯那些兵器的弱点，可以想出对抗敌军的办法。」
雅塔吉肩膀一垮：「可以，但我根本对胜利不抱指望，我想你应该也一样吧。」
「你觉得没指望，怎么还在晚宴上说得那么振奋人心？」
「因为我确实是这样想。原本我以为跟谋位者合作，能够保住法国这仅剩的一块领土。但你证实我的想法错了，这一点我得感激你。我觉得大势已去，可是至少我们的国王终于想做点什么了。既然都是要死、既然大家都得死，那就要壮烈一点、盛大一点，所以我会跟你继续一搭一唱，给大家看见未来的希望。」
富兰克林笑道：「可惜你判断错了，我虽没有十足把握，却绝对没有壮烈成仁的打算。我的想法比较单纯，我希望可以活到很大岁数，安安稳稳地死在自家床上。雅塔吉宰相，我相信我们可以打胜仗。」但这其实是他第一次体认到，自己心里的的确确有这股信念。
雅塔吉又耸耸肩膀：「那就加油吧。」
「陛下会跟沙皇谈话吗？」
「会，你想在场？」
「想，你介意我多嘴几句吗？」
「说吧。」
「先给他洗个澡、刮刮胡子吧。」
雅塔吉露出惊讶表情：「我一直以为你对于所有的君主都不屑一顾呢。」
「你的『以为』没有错，可是若想拉他当盟友，从开头就对他好一点吧。就算破局了，我想没有胡子的话，要砍头比较方便些。」
雅塔吉听了，还真的笑出声：「你该不会是读了马基雅弗利【注：意大利政治家。】的书吧？」
「我可没有。与其相信死人，我比较依靠自己的逻辑。那些人会死，可能就是不够聪明啊。」
※※※
就算剃了胡子、洗过澡，也换上干净衣服，沙皇看上去依旧不是个温和的人。以他的身材，裤子太短了些。这宫廷没有合他身的衣服，不过出乎意料地，看上去并没有滑稽感。
他拿着一杯白兰地，经常就喝一点。
「陛下，您好。」富兰克林对菲利浦鞠躬。法国国王坐在一张扶手椅上，那是这个又小又暗的沙龙房内唯一一件家具。雅塔吉带了四个枪兵，再加上富兰克林，该到的人都到了。
「这位是班杰明．富兰克林先生。」雅塔吉在一旁介绍。
沙皇朝他望过去，眼睛瞇了起来。
「你就是富兰克林先生啊。」沙皇说起法语，腔调非常重，但他伸出了手。
「我就是。」富兰克林想到威尼斯一役，忽然冒起莫名愤慨，所以也不跟他握手。
沙皇身躯看似笨重，出手却异常迅速，一转眼已经握拳打在富兰克林头上。富兰克林身子飞出去，撞上了墙壁，口中冒出血腥味，有颗牙齿似乎要掉了。
但他也一弹身扑到沙皇面前，两个拳头接连飞出，一记打在沙皇下巴上。枪兵此时涌上将他架住，硬生生把他扯回来。
他本以为沙皇会趁势追打，而沙皇也抬起手，可是却只揉了揉下巴。
「放开他吧，」沙皇说：「放开他。」
枪兵没听沙皇的话，直到菲利浦也示意才松手。
沙皇刚刚盛怒中丢下杯子，现在他又捡起来，一个黑人仆役过来盛满酒，他一口喝干，又倒了一杯，但这过程中，眼睛没有离开过富兰克林。
「富兰克林先生，」他低吼着说：「我很累了。我骑了不知道多少哩路，恐怕比你奔波的还要多。我一路上遭人设计、沦为阶下囚、被虐待、被追杀，还惹到了恶魔，我失去了妻子与国家。我只是想跟你握个手。你还是害我在威尼斯一败涂地的人呢，我很确定就是你没错。毕竟以前，我手下还是有信得过的探子在。」他再次伸手：「我还是希望能与你握个手，你可以赏光吗？」
富兰克林犹豫之后，跟沙皇握手了。
「我只想说这么一次，」沙皇对众人道：「这场战争不是我发起的。」
「话虽如此，」菲利浦坐在椅子上说：「不过你爱打仗这件事，可不是一次两次而已。」
「等我把皇位拿回来，法国就归还给你们，一吋土地都不会少。我发誓。」
「还需要其他补偿吧。」
「在能力所及范围内，我都可以答应，只要不会因为这一团混乱毁掉我的国家就好。」
法国国王深思之后点点头：「且让我们拭目以待。不过以目前局势来说，你的皇位可是遥不可及，说什么补偿也只是空谈而已。现在的你可以给我们什么帮助？」
「我能告诉你们敌人的阵容规模与拥有的兵器，也可以提供我身为战场统帅的经验，相信我的能力已经在很多次战役中证明过才对。」
「我就直说吧，我们很难将士兵托付给你。」
「我也不敢奢望太多。但至少可以给我刀剑、枪枝，还有一匹马，我至少可以帮你们杀几个敌军。」
「你愿意对自己的子民下手？」
沙皇毫无温度地一笑：「背叛自己君主的人还有什么国家可言？我想你最好也注意这一点。」
菲利浦瞥了雅塔吉一眼：「有时候谋反这件事也不是不可宽恕。话说回来，那支军队里头，会有人看到你还活着的话，就倒戈吗？」
「有一些吧。部分人应该以为自己还是追随着我，遭到囚禁之后，他们根本不知道我怎么了。」
「那么，不管你以前有多少过错，至少现在还有留下一条命的价值。」菲利浦说。
「阁下果然以大局为重。」沙皇语带讽刺。
「现在的『大局』可是很凄惨，我想要尽快了解你的遭遇。」
「我全力配合。」
「但首先有个问题，你说不是你发动战争，那到底是谁呢？」
沙皇的眼睛瞇成了一条线：「你还不知道吗？是天使。不过到底是天堂来的还是地狱来的，这我不知道，也不在乎。」
「跟富兰克林先生说的一样。」菲利浦语气疲惫：「你也这么认为吗？」
「没错，我亲眼见过、接触过它们。」
法国国王带着疑惑望向富兰克林：「我们要怎么跟天使打仗？」
「我把我自己的天使给毁掉了。」沙皇沙哑地说：「代价是我的妻子、我的船员，可是我成功了。既然一个天使会死，那代表所有的天使都会死；我可以打倒一个，我们就可能打倒它们全部。」
他自己的天使？他跟尤拉一样，跟布莱斯维、施缇一样？富兰克林拿出以太罗盘，指针没有对准沙皇。可是他还记得当时侦测尤拉时，指针有反应，而尤拉身边应该没有默勒库。
「可是我们杀了天使，上帝又会怎么做呢？」菲利浦的声音带着颤抖，彷佛他现在才真正相信自己面对了这样的敌人。
「一步一步来吧，陛下。」富兰克林从旁说：「一步一步来。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
兰卡另一手从腰间掏出手枪，小心翼翼瞄准着维希莉莎，然后才把剑收回鞘内。
「不介绍我给你太太认识一下吗，班杰明？」维希莉莎的声音倒是完全不为所动。
「我倒觉得，」富兰克林的声音却非常干：「妳们早就认识了吧。」
「我认识的人叫做罗贝拓．妥摩尔耶。」
「唉，维希莉莎，这位是兰卡．富兰克林──」他按着自己的额头，觉得快要炸开了：「兰卡，妳为什么──我是说，之前不是说要妳留在──」
「是啊，这下我知道你为何不希望我跟了，但我倒没想到你对老太婆有兴趣，说真的，她都能当你妈了。」
「喔，我倒敢保证我教他的事情，比他妈妈还多呢。」
「我也不怀疑，」兰卡答道：「可想而知。」
富兰克林脑袋里头一团乱，勉强有些东西浮到思绪中：「妳是想杀我吗，维希莉莎？」
她叹道：「班杰明，你在傻什么啊，我是要绑走你。」
「刺我，是为了绑走我？」
「仔细看，就会看到那根针上面有层毒，会造成昏睡，不会致死。」
富兰克林皱着眉头看看地上那根钢针，的确有一层白色东西沾在上头。
「让我在妳身上试试？刮一下看看结果？」
「想试就试吧。」
「不想，妳清醒比较有用，还有问题得交代清楚。妳这次『又』想绑我去什么地方？」
「去找解决之道，不能在这儿，要到安全一点的地点。」
「妳为什么认为新巴黎不安全？」
她微微一笑：「几万个士兵、几十台飞船正朝这里过来，他们手上还有黑暗引擎，我实在不觉得有可能在他们攻破这里之前找出什么东西来。当然，我大概也说服不了你，只是，至少你知道我曾努力过。」
「我也觉得妳做得挺不错，」兰卡答腔说：「可惜妳太早把针拿出来，多磨他个一会儿，他大概就自愿跟妳走了。」
「兰卡，事情不是妳想象的那样。」富兰克林说。
「你又知道了，班杰明？只要碰上女人，你脑袋里的蠢念头通通都会跑出来，就像树汁从树干上喷出来一样。」
「不介意我插个嘴的话，」维希莉莎道：「他挑了妳当太太，好像一点都不蠢。」
「他对待我的方式倒是挺蠢的。」兰卡非常不高兴。
「话说回来，妳怎么说服佩德罗让妳伪装成部下，一路跟过来的，兰卡？」
「我只说了不给我跟，我会自己想办法。佩德罗是很有男子气概的人，加上你就是缺乏印第安人对于女性的尊重，他才不会丢下我呢。」
「我猜伏尔泰从头到尾都知情吧，你们几个居然联合起来瞒着我……」
「班杰明．富兰克林，你还有脸教训我？我亲眼看见你跟别的女人抱在一起，却还是出手救你。」她的脸藏在黏上去的胡须底下，但还是看得出很红。
「兰卡──」
「闭嘴，」她打断说：「我真不知道我干嘛多管闲事。」
一说完她就转身离开。富兰克林原本要跟上去，却看见维希莉莎想要趁机脱身，于是又慌了起来：「维希莉莎，站住，别想走。」
「你要把我关起来吗，班杰明？」
「关起来？没杀了妳就很不错了。」
「你不会杀我的。」
「是不会。妳原先计划中，带着我又要怎么离开。」
「我有飞船。」
「有翅膀的，还是普通的？」
「有翅膀的。我已经不相信纯粹依靠默勒库力量的飞船了，真的……不太可靠。班杰明，你把我关起来的话，那我对你一点帮助也没有；现在要走还来得及，你要把那火爆的小姑娘带着也好。只不过如果你真的想打赢这场仗，就得赶快离开这里。」
富兰克林看着她好一会儿：「我不走，我好不容易才跟法国结成同盟。而且我不走，妳一样不准走。我们就在这里研究出黑暗引擎的弱点，不然妳跟我，还有所有人，大家全死在一起吧，听懂了吗？」
「太傻了，就算真的来得及想出对策，敌人的兵力也远超乎你所能抗衡啊。」
「妳的飞船在哪，说吧。」
「我没事告诉你做什么？」
「不说的话，我就真的会把妳铐起来，妳只能眼睁睁看着一帮蛮族攻破城门闯进来。但是妳也可以保持自由之身，只要妳愿意尽力帮我，这是妳自己的选择。」
维希莉莎凝视着他好一会儿，之后耸耸肩：「随便你吧，反正我这条命本来就是借来的了，早晚都得还。」她扬起下巴，「只是一旦军队真的打过来了，你可得记住我是真的努力过，我可不希望你到最后居然还埋怨我。」
「好，我先去找个巡警看住妳，现在我还有点正事得忙。」
※※※
他将维希莉莎送到麦佛森那边，严词警告他不要大意，之后跑去找兰卡，却在走廊上先撞见伏尔泰。
「你、你这混蛋！」富兰克林暴跳如雷：「我真应该给你一拳！」
「你要不要先说个理由？」
「你居然没把兰卡的事情告诉我！」
「啊，你想也知道，她一定会叫我发誓不可以说出去。我可是不会违反对淑女的承诺喔。」
「你怎么可以……天哪，柯威塔人要把我们打成蜂窝时，她也在场！你怎么可以看她碰上这种危险！」
「班杰明，摩尔碉堡已经被打得七零八落，蒙哥马利也没有过得比较好，你觉得兰卡躲在哪瑞安全？」
富兰克林也答不出来，只能很生气地想要找话搪塞，不过伏尔泰才不给他机会：「你确定兰卡的安危是你最重视的事情吗？这一路上你根本没提到她几次。是不是几年婚姻生活已经令你喘不过气？是不是你心里其实渴望着这路途中会遇见个印第安姑娘，或者法国过来的美女？老实一点吧。」
富兰克林一听，下巴都快掉了：「不会吧，伏尔泰，难道你对我老婆有意思？」
「是该有人这么做才对，总比你对自己老婆没意思要好些。她可是个出色的女性。」伏尔泰仰起头：「应该是她抓到你跟维希莉莎藕断丝连了吧？」
「不干你的事，你们两个又在私底下搞什么鬼？回想起来，出发之后你就常常忽然不见人影……」
「我跟她聊天去了，大部分都是聊跟你有关的事情，你这个猪脑袋。兰卡一直帮你说好话，但我打从心底觉得她是处处忍让。说直接一点吧，你根本配不上她，我看她说不定也不想再忍气吞声了吧。」
「然后就成了你的人吗？」
「这么做也不为过吧，不过可惜的是，我的格调高了一些；如果你打定主意要质疑我跟她清不清白，晚宴上的『消遣』我们两个也可以来一次。」
富兰克林才想回嘴，后头却有人轻轻咳了一下。他气冲冲地转头，看到底谁在偷听，结果看见麦佛森站在那儿。「你有什么事？」富兰克林没好气地说：「难道你也掺了一脚在里头？」
麦佛森眼睛一瞇。「我不知道你们到底在吵什么，不过别扯到我身上来。」他说：「有个客人来了，我想你得去见一见，国王也要你去一趟。」
「奈恩？还是奥雷拓普？」
「是莫斯科的沙皇。」
「麦佛森先生，我刚刚可能口气不太好，但是你也不用跟我拐弯抹角──」
麦佛森忽然诡异一笑：「是莫斯科沙皇啊！」重复这句话之后，他就轻轻转身走了。
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沙皇身材很高，但他似乎并不习惯这点，拱着的肩膀就拿掉了几吋身长，身上的衣服是褪色的绿色欧式外套，里头的衬衫、下面的裤子鞋子却又是印第安人的东西。沙皇胡子很乱、头发黑中带白，眼睛深邃有神，面容不怒而威。
只是走起路来有点像是笼中巨熊。其实也不无道理，对他而言确实是进了笼子，只是身边还有两个人，其中之一马上引起富兰克林注意。
「阿扯？」
那大个儿瞇着眼睛一瞧：「富兰克林先生吗？」
「阿扯，你怎么会在这里？」
「俺哪知道哪，沿着河上来，这些家伙一见到，就把咱们丢进监牢啦！」
「我的意思是说──」他转头看了一下，发现雅塔吉伫立在一旁观察他们对谈。
「这个人是我的朋友，我可以担保他的清白，可以先释放他吗？」
「他把我们一个毛瑟枪兵的鼻子给打断了。」
「不能怪他。你们想逮捕他，他自然会抵抗。」他上前，在新法兰西宰相耳边悄悄说：「他真的是自称的……俄罗斯沙皇？」
雅塔吉微乎其微点点头：「沙皇曾经造访法国宫廷，当时我们国王的身分还是奥尔良公爵，就算留了胡子，我们也不会认错。」
「那请你让我跟阿扯单独谈一谈。」
「那个印第安人呢？」
富兰克林看了一下，并不是红鞋。「我不认识他，先让我跟阿扯确认一下状况。」
沙皇瞪着他们两个，面部扭曲，像是个疯子。
「好吧，」雅塔吉答道：「不过我必须在场。」
「我也希望你在场。」
※※※
听了两个小时以后，雅塔吉叹道：「真难得的经历。」
阿扯点点头，喝了白兰地之后眼睛都红了：「俺真该留在海上的，红鞋那家伙真要命！」
「你觉得他是出了什么事？」富兰克林问。
阿扯犹豫了一下：「他之前嚷嚷过几次碰上灵的东西……他说如果输了，恶灵可能会把他的『里面』给吃光光哪，我猜大概就是这样吧？」看见这水手眼角流下泪，富兰克林很讶异，「红鞋是好人啊，是最好的朋友，而且还是个印第安人咧。但是俺在啸石村子里头看到那……那根本不是红鞋呗，是另外一个人，还是什么怪物。」他低头看着地板，喃喃自语说：「俺没守信用。」
「守什么信用？」
「俺答应过他，要是他变成这副德行，就会直接杀死他。但是俺也会怕哪……还有他好像一直觉得把那个什么鬼沙皇带来这里很要紧哩。」
「那个沙皇，你觉得是真的吗？」
阿扯点点头：「是呗。俺觉得有点像黑胡子说，疯疯癫癫的……你懂意思吧？不过挺厉害的，熟了也就会听别人说话。」
「他到底想干什么呢？」
阿扯咕哝起来：「报仇吧，想把那些家伙给杀光。」
「你相信他吗，阿扯？」
大个儿又灌了一大口酒：「俺谁也不相信啦，尤其什么国王、皇帝的，一开始就没相信过。但是你应该是问俺他有没有在演戏吧，那应该是没有。阿扯不是个聪明人，但是俺还清楚这些国王才不会没事犯贱，一个人跑到荒郊野外给自己人追杀。」
「我有同感，不过我的疑问是……我是说，你真的认为他是出发之后，碰上部下造反吗？你相不相信他说的那番故事？」
阿扯搓着自己杯子说：「不确定，但是他的船比军队还要前面，然后军队那边派了一队人把他拖回去，因为军队走很慢。」
「军队现在大概在哪儿？」
「比我们晚个一两星期而已，要看他们过河顺不顺。他们有飞船啦，但是人太多了，一定载不完。」
「听说有人跟他们开打了。」
「这俺不清楚了咧，祝他们好运。」
「谢了，阿扯。」富兰克林转头看像雅塔吉，宰相似乎一直都很专心听。「这样还得关住他吗？」
「你答应会看着他的话，就不用了。」
「没问题。」
阿扯接腔：「也放啸石出来吧。他人也不差，保了咱们的命又带咱们来这儿，红鞋都把他的同胞给杀光了哩。」
「给我点时间考虑。」雅塔吉说完，向阿扯点点头：「外头会有人带你去房间，你先住在富兰克林先生附近，我们也会给你新的衣服。」
「多谢啦。」
看着下人带那大个子走掉后，雅塔吉开口问：「你认为如何？」
「假如全部都是真的，沙皇会是个有力的盟友。他对于这支军队的掌握比我们都多，也知道怎样能够有效阻断对方行动。」
「刑求他也一样能得到情报。」
「或许吧，可是──」
「问题在于俄罗斯人夺走我们家园。现在的问题或许不一定要沙皇负责，但这件往事我们可还没跟他算账。民众会希望可以处决他。」
「处决别国国君？这算是恶例吧？」
「富兰克林，还是谨慎点好，别忘记你也身在别国土地上。」
「嗯，是我失言。」
「还有一件事。你把那个俄国女人给拘禁起来，首先你没经过我们国王同意，根本无权做这种处置。撇开这点不谈，这事件与沙皇抵达的时间也太接近，你能够说明一下来龙去脉吗？」
富兰克林直视雅塔吉双眼：「我原本就想找你解释，只是根本还没有时间。卡莲娜小姐跟我是旧识，她本想下药将我带走。会跟沙皇抵达的时间点重迭我觉得是巧合，或者是因为她真的听说了沙皇遭你们逮捕，怕沙皇说出的话会牵连到她，所以决定先下手为强。卡莲娜小姐自称是沙皇的使者吧？」
「没错。」
「你问过沙皇这件事了吗？」
「还没有，不过我们已经先将卡莲娜小姐从你那边，调到我们自己这里拘禁了；当然待遇比沙皇要好些，不过两人得分开讯问，对照一下说法搭不搭得起来。」
「这是好主意
宰相咧嘴一笑：「谢了，这种事情我常干。」
富兰克林犹豫了一下子后问：「不过别对她太粗暴比较好。我们还需要她协助，她知道俄罗斯那些兵器的弱点，可以想出对抗敌军的办法。」
雅塔吉肩膀一垮：「可以，但我根本对胜利不抱指望，我想你应该也一样吧。」
「你觉得没指望，怎么还在晚宴上说得那么振奋人心？」
「因为我确实是这样想。原本我以为跟谋位者合作，能够保住法国这仅剩的一块领土。但你证实我的想法错了，这一点我得感激你。我觉得大势已去，可是至少我们的国王终于想做点什么了。既然都是要死、既然大家都得死，那就要壮烈一点、盛大一点，所以我会跟你继续一搭一唱，给大家看见未来的希望。」
富兰克林笑道：「可惜你判断错了，我虽没有十足把握，却绝对没有壮烈成仁的打算。我的想法比较单纯，我希望可以活到很大岁数，安安稳稳地死在自家床上。雅塔吉宰相，我相信我们可以打胜仗。」但这其实是他第一次体认到，自己心里的的确确有这股信念。
雅塔吉又耸耸肩膀：「那就加油吧。」
「陛下会跟沙皇谈话吗？」
「会，你想在场？」
「想，你介意我多嘴几句吗？」
「说吧。」
「先给他洗个澡、刮刮胡子吧。」
雅塔吉露出惊讶表情：「我一直以为你对于所有的君主都不屑一顾呢。」
「你的『以为』没有错，可是若想拉他当盟友，从开头就对他好一点吧。就算破局了，我想没有胡子的话，要砍头比较方便些。」
雅塔吉听了，还真的笑出声：「你该不会是读了马基雅弗利【注：意大利政治家。】的书吧？」
「我可没有。与其相信死人，我比较依靠自己的逻辑。那些人会死，可能就是不够聪明啊。」
※※※
就算剃了胡子、洗过澡，也换上干净衣服，沙皇看上去依旧不是个温和的人。以他的身材，裤子太短了些。这宫廷没有合他身的衣服，不过出乎意料地，看上去并没有滑稽感。
他拿着一杯白兰地，经常就喝一点。
「陛下，您好。」富兰克林对菲利浦鞠躬。法国国王坐在一张扶手椅上，那是这个又小又暗的沙龙房内唯一一件家具。雅塔吉带了四个枪兵，再加上富兰克林，该到的人都到了。
「这位是班杰明．富兰克林先生。」雅塔吉在一旁介绍。
沙皇朝他望过去，眼睛瞇了起来。
「你就是富兰克林先生啊。」沙皇说起法语，腔调非常重，但他伸出了手。
「我就是。」富兰克林想到威尼斯一役，忽然冒起莫名愤慨，所以也不跟他握手。
沙皇身躯看似笨重，出手却异常迅速，一转眼已经握拳打在富兰克林头上。富兰克林身子飞出去，撞上了墙壁，口中冒出血腥味，有颗牙齿似乎要掉了。
但他也一弹身扑到沙皇面前，两个拳头接连飞出，一记打在沙皇下巴上。枪兵此时涌上将他架住，硬生生把他扯回来。
他本以为沙皇会趁势追打，而沙皇也抬起手，可是却只揉了揉下巴。
「放开他吧，」沙皇说：「放开他。」
枪兵没听沙皇的话，直到菲利浦也示意才松手。
沙皇刚刚盛怒中丢下杯子，现在他又捡起来，一个黑人仆役过来盛满酒，他一口喝干，又倒了一杯，但这过程中，眼睛没有离开过富兰克林。
「富兰克林先生，」他低吼着说：「我很累了。我骑了不知道多少哩路，恐怕比你奔波的还要多。我一路上遭人设计、沦为阶下囚、被虐待、被追杀，还惹到了恶魔，我失去了妻子与国家。我只是想跟你握个手。你还是害我在威尼斯一败涂地的人呢，我很确定就是你没错。毕竟以前，我手下还是有信得过的探子在。」他再次伸手：「我还是希望能与你握个手，你可以赏光吗？」
富兰克林犹豫之后，跟沙皇握手了。
「我只想说这么一次，」沙皇对众人道：「这场战争不是我发起的。」
「话虽如此，」菲利浦坐在椅子上说：「不过你爱打仗这件事，可不是一次两次而已。」
「等我把皇位拿回来，法国就归还给你们，一吋土地都不会少。我发誓。」
「还需要其他补偿吧。」
「在能力所及范围内，我都可以答应，只要不会因为这一团混乱毁掉我的国家就好。」
法国国王深思之后点点头：「且让我们拭目以待。不过以目前局势来说，你的皇位可是遥不可及，说什么补偿也只是空谈而已。现在的你可以给我们什么帮助？」
「我能告诉你们敌人的阵容规模与拥有的兵器，也可以提供我身为战场统帅的经验，相信我的能力已经在很多次战役中证明过才对。」
「我就直说吧，我们很难将士兵托付给你。」
「我也不敢奢望太多。但至少可以给我刀剑、枪枝，还有一匹马，我至少可以帮你们杀几个敌军。」
「你愿意对自己的子民下手？」
沙皇毫无温度地一笑：「背叛自己君主的人还有什么国家可言？我想你最好也注意这一点。」
菲利浦瞥了雅塔吉一眼：「有时候谋反这件事也不是不可宽恕。话说回来，那支军队里头，会有人看到你还活着的话，就倒戈吗？」
「有一些吧。部分人应该以为自己还是追随着我，遭到囚禁之后，他们根本不知道我怎么了。」
「那么，不管你以前有多少过错，至少现在还有留下一条命的价值。」菲利浦说。
「阁下果然以大局为重。」沙皇语带讽刺。
「现在的『大局』可是很凄惨，我想要尽快了解你的遭遇。」
「我全力配合。」
「但首先有个问题，你说不是你发动战争，那到底是谁呢？」
沙皇的眼睛瞇成了一条线：「你还不知道吗？是天使。不过到底是天堂来的还是地狱来的，这我不知道，也不在乎。」
「跟富兰克林先生说的一样。」菲利浦语气疲惫：「你也这么认为吗？」
「没错，我亲眼见过、接触过它们。」
法国国王带着疑惑望向富兰克林：「我们要怎么跟天使打仗？」
「我把我自己的天使给毁掉了。」沙皇沙哑地说：「代价是我的妻子、我的船员，可是我成功了。既然一个天使会死，那代表所有的天使都会死；我可以打倒一个，我们就可能打倒它们全部。」
他自己的天使？他跟尤拉一样，跟布莱斯维、施缇一样？富兰克林拿出以太罗盘，指针没有对准沙皇。可是他还记得当时侦测尤拉时，指针有反应，而尤拉身边应该没有默勒库。
「可是我们杀了天使，上帝又会怎么做呢？」菲利浦的声音带着颤抖，彷佛他现在才真正相信自己面对了这样的敌人。
「一步一步来吧，陛下。」富兰克林从旁说：「一步一步来。」