第二十二章 欢迎？
「妳！」富兰克林马上大吼。
他根本没注意到有五个穿着蓝色制服的人，也同时拿枪对着自己，因为他眼中只有那个女人。她的黑色头发与眼睛还时常在他恶梦中出现，那女人乘在恶魔的背上破空飞行，狂笑之中杀死了恩师艾萨克爵士。
然而无论是现实中的那一刻，或者是这么多年的恶梦中，他永远只能站在原地，动弹不得，咒骂自己的无力，也咒骂这女子的歹毒。
但这女人现身了，不管过了多少年、到了什么地方，富兰克林都认得出她，而且他知道自己可不是在作梦。
「父皇！」另一个女子的声音。
「伊莱莎芙！」沙皇的声音从富兰克林左边窜出来。
富兰克林手微微颤抖。
「先生，你五秒之内不把枪下来，我就只好杀了你。」魔女身边的红发护卫叫道：「我要开始数了，五──」
「妳也别轻举妄动，」劳勃淡淡地说，但手中的兵器也对准那红发女人，「大家先把话说清楚。」
「劳勃，你不认得她了吗？在威尼斯的时候，她杀了艾萨克爵士啊！」
「你们通通把枪放下！」沙皇怒吼：「你们这样会打到我女儿！谁敢伤她一根汗毛，不管是上帝还是恶魔，都得付出代价！」
「小班……？」劳勃示意。
但是富兰克林深呼吸一口气之后，只是颤抖得更厉害。「她杀了艾萨克爵士啊，小勃。」
不过，他也觉得手中的枪好重，比大炮炮弹还要重，于是枪从他手中摔落。他骂了一声以后又拔剑出来，却觉得剑也好重，一个重心不稳就摔在地上。奇怪的是，他发现在场众人通通都摔倒了。
还站着的人只有红鞋、两个年轻女人──还有那个杀人凶手。黑发女子依旧看似虚弱地乘着马，不过富兰克林注意到，原来对方身上缠着很多绷带。
「各位先生、女士，非常抱歉得用这种手段。」红鞋开口：「但我希望大家不要自相残杀，只要你们不拿着钢铁做的东西，就都站得起来了。」
富兰克林一边骂、一边解开剑鞘。原来是因为他的剑鞘上有铁扣，自然会将他整个人往下拉。他好不容易解开扣子以后，终于站得起来了。
「富兰克林先生，先冷静一下。」红鞋出岩警警告。
「伊莱莎芙！」沙皇把剑跟枪都扔掉，无视于这剑拔弩张的气氛，一个人冲了出去。同一时间，对面也有一个浓密黑发的年轻女孩朝着他跑，两个人抱在一起，沙皇把她转来转去。「感谢上帝，我找回女儿了！」彼得大叫：「这比王位还重要啊！我的乖女儿！」
女孩儿又哭又笑地扑倒在沙皇怀里。
富兰克林看见亲子重逢的场面，确实情绪平稳了一些，转头过去对那法国女人哑声问道：「妳到底是谁？」
「如你所言，我就是杀死牛顿的凶手，我叫做爱翠安．迪．摩妮．迪．蒙谢弗雷。」
「妳倒承认得很干脆。」
「那是战争啊。」爱翠安皱眉的表情，彷佛是对着一个小孩解释他还无法体会的事情。「牛顿想杀我，还有我的朋友，我的儿子──」她顿了一下又说：「我也不想杀他，尤其后来我才搞清楚他的身分，但是你要我道歉吗？我也知道你是谁，富兰克林先生，你在威尼斯做出来的气球炸弹和导电风筝，又杀了多少人呢？」
富兰克林听她说话时觉得非常奇妙。爱翠安的声音铿锵有力，简直像是从铁做的人偶口中说出来，只听这口吻很难想象她有什么懊悔之意。
但是她在哭。
他心里头百感交集，不知道到底该怎么想。这感觉是恶心吗？是愤怒吗？
他不知道，就先撇过头去。
※※※
红鞋看见阿扯走近，不知道自己该说什么好。
「你还平安就好。」他最后这么说。
但红鞋看见那大个子水手还是上下打量他，白人看书的时候也是这种表情。
「红鞋……」或许阿扯的语气是带着怀疑的：「红鞋？」
他向前一步，阿扯有点紧绷，但没有闪避。
「是我，」红鞋轻声说：「是我，不是躲在我身体里的恶灵。我不会伤害你的，阿扯。」
「对不起哪，可是俺看见你那样子──」
「阿扯，他们想要杀我。他们把我当成另一种怪物了。」
「那些小娃儿怎么会想杀你？还有那些年轻小姑娘──」
「不是她们的错，可是我那时候真的发疯了，虽然只是很短暂的一段时间。我确实跟以前有点不同，但我还是我。你还记得我们到了阿尔及尔的那天夜里，你带着我去找女人？」
「嗯，那天晚上你也怪得紧呢。」
「还有在威尼斯，你救了我的那一次？」
「俺只记得你在──以前是伦敦的那鬼地方救了大家哪。可是……」阿扯迟疑着：「真的是你？」
「是我。」
「俺照你吩咐办了。」
「我知道，很谢谢你，愿意跟我握个手吗？」
阿扯又犹豫了一次，但最后伸出手。握手时，他又说：「你该知道，啸石知道你来了，一定会想报仇哩。」
「他要出手的话，我也不会怪他，但还是希望他别冲动。我等一下会亲自跟他谈谈，也要跟你聊一聊，听听你们这一路上发生什么事。」
「是啊，俺看见你总算来了，也很开心哩。」他又对着殇点点头。
殇留意到了，露出难得一见的微笑，阿扯看见了更是笑呵呵的。
红鞋发现富兰克林还在自己的世界之中沉思。「富兰克林先生？」他开口：「我们是不是该先进城里去？有很多重要的事情要说要做，但是时间相当紧迫。」
富兰克林看着他，又看了看爱翠安，表情还是很拘谨。「当然，」他答道：「走吧。」
最后这段路，他们拉着马走，殇一直跟在红鞋身边。
「阿扯好像不怕你了。」她说。
「我看得出来，他还是怕，而且他也不敢信任我。或许这是对的，毕竟我也不敢信任自己。」
「你的魔力又回来了。」
「对，其中一部分。」
「那心呢？」
「我的感受不一样了。愤怒跟自大的情绪不会满出来，但我还是认为自己所看见的道路才是正确的。」
「问题是，你失去了走上那条路的力量。」
「其实从来也没有过。那是我误会了，我一直都没有那种力量。」
「现在怎么办呢？」
「跟这些人在一起的话，也许就能成功，但我说不定要耍一点诈。」他用手指轻轻捧着殇的下巴，将她的脸转过来，「妳还怕我吗？」
「怕啊。」她吻了红鞋的手指。
※※※
随从将爱翠安搬到一张华丽的蓬床上，过程中她时常皱眉，腿隐隐作痛，呼吸也很急促。她不免后悔在最后那段路还坚持要自己骑马，不过她也无法接受自己进入新巴黎时，居然要躺在担架上，那样真是太失格调了。
可惜的是，还没进入新巴黎，她就已经得面对自己这些年来的人生总和──那是一连串的罪恶。
想当然尔，她忆起自己杀死牛顿这件事。更糟糕的是，她想起自己在那当时，居然有种猥琐的快感；她觉得自己终于拥有「力量」，身为女性的她不再需要隐藏在世界之下，她可以随心所欲了。
但那力量也已经消失了。
「女士，想不到是妳！」
爱翠安在泪眼汪汪中看见有客人到访。
「奥尔良公爵？」
对方咳嗽了一下：「唔，女士，恐怕妳得学着其他人，叫我一声『国王』了。」
「国王陛下。」她想要起身行礼。
「唉、唉，别乱动啊，乖乖躺好。」他将双手搁在背后，露出一个微笑。
「陛下，恕我失礼，但是王后她──」
「呵，我猜到妳会问的，可惜她已经走了。俄罗斯人还没打过去，瘟疫已经先在巴黎散布，她也染病去世了。我觉得自己真的不是个好丈夫，她也常嚷嚷说她当初该找个好对象，她可真是说对了，她──」国王表情相当难过，不过还是镇定下来：「她一直很担心妳，托尔西那怪胎把妳绑走之后，她就常叫我要把妳给找回来。」
「她人真好。」
「所以啰，妳需要什么尽管说。为了她、为了死去的先王，我会好好照顾妳的。」
爱翠安点点头，不过她对于路易十四或者奥尔良夫人的回忆，可没这么甜美。「多谢陛下，我希望自己可以替您效劳。」
「有机会的，不过现在，我先让妳休息吧。」
出去之前，国王却又回头多说了一件事：「真的很高兴能见到妳。当年那宫廷里的人，活着的已经没几个了，能回想到那段快乐时光，真令我感动。」
国王出去以后，爱翠安也回想当年，却不觉得以前她快乐过。当然，她可以体会国王的心境，尤其对于他而言，过去应该是一段美好的岁月吧。
法国变成现在这样，还好菲利浦不知道她自己在这其中扮演的角色，或者后来自己到俄罗斯做了些什么事。
可是爱翠安自己当然一清二楚，她再也无法逃避自己犯下的错。
※※※
她快要睡着时，却又有人轻轻敲门，就像当年在凡尔赛宫的礼俗一样。
「请进。」她说话很无力。
进来的人是维希莉莎．卡莲娜，「我们之前没时间好好详谈。」
「妳也没事就好。」爱翠安回答完，倒讶异自己是真心这样想，虽然她不知道面前这俄罗斯女子到底效忠谁，但至少她还活在现在，而不是已经成为过去。
「我也很高兴能跟妳重逢，爱翠安。」
「请坐吧。」
维希莉莎在一张小板凳坐下，爱翠安挥手要仆人先出去。
看侍女都出去了，维希莉莎又开口说起希縢文：「万岁，女神会，阿西娜的女儿。」
「够了，」爱翠安却回答：「不要再搞什么女神会的把戏了，我受不了了。」
维希莉莎面色一变，深呼吸后说：「我可以体会妳的情绪，爱翠安。不过这就是女神会创立的目的，这一刻是我们一直想捍卫的啊。还活着的人里头，也只有我跟妳还能做点什么了吧。」
「女神会根本就是个幌子，只是想把我们蒙在鼓里，」爱翠安说：「所有跟默勒库有关的东西都一样。」
「当然，不过总比死掉要好。」维希莉莎回答。
爱翠安大笑一声：「妳当年居然不说，我真该一刀杀了妳。妳早就知道了吧？就算是对人类比较友善的默勒库，也都一直散布那些迷信。」
「我不能跟妳说，妳是它们最怕的人，这一点我也不知道原因。看样子妳是它们最大的隐忧，却也是最大的寄托，而且就连妳儿子，似乎在整个计划中也只居于次要地位而已。『恶党』一直想要杀妳，站在莉莉丝这边的天使才会出手救妳。」
「又开始扯那些神话了。」爱翠安觉得很厌烦，但是她还记得以尼可拉斯外型出现的灵体，以及它自称的名字。
「神话也是隐藏知识的一种手法，藉由难懂的字句，避免『恶党』轻易被破解。过了这么多年，妳还是没察觉这一点吗？它们已经尽力帮忙了。」
爱翠安挥挥手：「这有什么分别呢？不管是不是真有个莉莉丝或者阿西娜，也不管是不是真有一帮天使对人类还不错，现在也全都不见了吧。」
「它们还在，率领那支大军的就是它们。」
「这不就跟我说的同一个意思？」
「不一样。旧世界已经按照它们定下的政策在走，现在只要新大陆也照着办，它们就可以劝阻那些想要将人类全部消灭的默勒库也住手。」
「所以人类可以选择的，就是灭亡，或者回到黑暗时代。」
「两害要取其轻啊，」维希莉莎很激动：「傻子也看得出来该怎么办吧？妳随便问个母亲、问个农夫，看看他们要活下来，跟家人、爱人在一起，还是想要保住那些描述天体怎么运行的书？妳不能让自己的喜好左右了大局！」
「等等，据我所知，妳在这里，不就是为了阻止那支大军征服新大陆？」
「我努力的目标是避免人类世界灭亡，最好的方法其实就是让这支军队获胜。要是这支军队打输了，结果它们就会用黑暗引擎，这样大家都会死。」
「它们已经用过了，在新莫斯科就启动过。」
「老天！」维希莉莎用俄罗斯语叫道：「这样我们时间就更少了。」
「希望也更小。维希莉莎，我一直跟妳所谓『对人类友好』的一个天使对话，也是它教我千里迢迢到这里来。可是它死了，也没有别的天使过来接手，看样子根本只有它一个吧？」
「不可能，还有其他的，重点是，连另一边也不知道到底有多少──」
爱翠安发出连自己都觉得像是疯子的笑声：「所以意思是说──连天使都不知道『针尖上头有多少天使』？【注：英语常以此问句，对于中世纪神学或者繁琐的哲学表示轻蔑。】」
「妳是怎么回事啊？」维希莉莎的表情，就好像是忽然烫伤了一样。
「我只是想保持一点幽默感啊，妳继续说。」
「我要说的就只是危机越来越靠近，富兰克林跟我开发了新的机器，但是不知道有没有效果。而且就算有用，也只是帮我们争取到一点点时间，好让我们找到解决问题的关键。」
「那关键到底是什么？」
「妳不知道？它们没有告诉妳？」
「没有，看样子，它们还是觉得我什么都不知道最好，这种习惯都几千年了，大概很难改吧。」
维希莉莎闭起眼睛一会儿：「它们都没说，其实我也不该告诉妳。」
爱翠安又虚弱地笑了一下：「可是妳会说的，不然妳提起这件事干什么呢？」
「我──妳知道为什么我会服侍沙皇吗？」
「我一直都不知道。」
「有一次，沙皇到西伯利亚边境巡视，却看见我被埋在土里头，只剩下一颗头在外面。我结婚了，十三岁就嫁了，可是我丈夫觉得虐待我是件很有趣的事情。有一天，他又想乱来，我泼了一锅热油在他脸上，后来他断气了。村子里那些领袖跟神父把我捉起来，埋在那边等死。」
「沙皇救了妳。」
「对，不过是皇后凯瑟琳的要求，她也是阿西娜的女儿。那时候我才终于摆脱原本恶梦般的生活，不只给了我新生命，也让我知道世界的美好，还给了我力量，这是我一开始想都没想过的。想必妳也知道那样的感觉才对。」
「嗯，」爱翠安很小声地说：「看样子，妳也受了很多苦。」
卡莲娜的目光左飘右闪，似乎有点尴尬：「我说这些话不是要博得妳的同情，只是希望妳了解一件事──女神会是我的一切，女神会的秘密对我也一样至高无上。再加上，不管妳相不相信，我也不希望伤害妳，真相对妳而言可能很不好受。」
「就说吧，没关系，我已经痛得没感觉了。」
卡莲娜这才直视着她说：「爱翠安，妳是女神会『创造』出来的，一开始就是为了要让妳生下儿子。其实妳不能算是……人类。」
「创造了我？用什么做的……难道是雪吗？」
「是透过上百次的婚姻、上千次的调整；妳一生之中经历很多次暗中进行的炼金术实验，尤其在圣西尔那段日子特别多。」
「圣西尔？」
「对。」维希莉莎继续说：「曼婷侬不是女神会的人，可是几十年前她与妮侬夫人见面以后，就一直受到女神会左右，目的就是妳、把妳塑造得更加完美。」
「卡斯第利昂神父也在圣西尔教书……」
「卡斯第利昂？」
「一个神父，他在新莫斯科上了我的飞船。」
「我不──」维希莉莎听见声音，一转身，门开了条缝，卡斯第利昂就站在那儿，看着她们两个。
「妳说出来了。」神父开口。
「我非说不可。」维希莉莎回答。
「希望上帝可以宽恕妳，不该让她知道的。」
维希莉莎脸微微一扬：「你到底是谁？」
「她刚刚说了，我是皮赫．卡斯第利昂，很多年前在圣西尔教过书。姑且就说，我是协助女神会的男性成员之一吧。」
「玫瑰十字会？共济会？」
「都不是，但这不重要，我也是我们组织的最后一个人了。其他人在中国都死了。」
爱翠安说：「意思就是，你也一直都知道整件事情，却没有告诉我？」
卡斯第利昂在她床边跪下：「时机不对啊。现在告诉妳，只会惹妳生气、造成妳的迷惘而已。」
「你们到底还有多少事情瞒着我？」
「我说过的事情，大部分都是真的，只是有些细节没说而已。」
「你会在新莫斯科碰见我，想必不是巧合吧。」
「我一直跟着妳儿子，其实我的任务是要杀死他。」
爱翠安又问：「是耶稣会吗？」
卡斯第利昂耸耸肩：「可以说是，也可以说不是。这件事情不太要紧，重点是我知道自己杀不死他，也不应该杀他，所以就想找到妳。」
爱翠安闭起眼睛，希望眼前这两个人都快点消失。
「很多问题，也很多谎话，我们退回四步之前好了。照你们说的，我是『被创造』的人，所以我跟克蕾西差不多？但是我不像她有那种速度跟力量啊。」
「妳跟她有类似的坚韧体质，」卡斯第利昂解释：「光是妳这几个月受的伤，应该就可以要了妳的命，我也只是尽力治疗而已。这么说吧，妳跟克蕾西的『类别』并不相同，她是一开始出现的型态，追溯本源确实是同种血脉。不过，到了尼可拉斯，也就是妳的儿子，就是最后的样貌了。让妳与波旁王室结合是神来一笔，从这一点才开始有了之后的变化，哪一边可以取得最后胜利，全部系于那个孩子身上。」
爱翠安很想说些什么否定这一切，但是话到了嘴边，她也说不出口。感觉上费心去否认这种事情，比听他们说出这些话更可笑。
「你们真该死，」她开口说出的是这句话：「每一个都该下地狱去。该死──克蕾西知道这件事吗？」光是想到这种可能性，她就已经忍不住用吼的了。
「她不知道。」维希莉莎说：「世界上只有七个人知道。法国那里知道的人只有凯丝翠夫人，克蕾西只是她控制的傀儡，妳也一样。」她眼睛一瞇，「但是卡斯第利昂神父，你又为什么知道？」
「女人有七个，男人也有七个。」
卡莲娜张着嘴想说什么，但似乎又改变主意，觉得不要问。
之后半小时，三个人都不说话。爱翠安想到自己的父母，他们为什么结婚？贵族世家，婚姻常常也是双方家族安排的吧，她忍不住回想，到底奥尔良、凯丝翠这些人有没有涉入其中，但也想不起什么蛛丝马迹。
最后，她索性将这些事情全部丢到九霄云外：「你们说的是不是真的，也已经没有什么差别了。」
「当然有差别，」维希莉莎说：「妳跟尼可拉斯是关键，是独一无二的关键。现在你们分别站在不同的两边。」
「就照妳说的，我是关键，那我到底要做什么呢，维希莉莎？妳刚刚说的那一大段故事，根本没有提到啊？卡斯第利昂，你有答案吗？」
「我的确也不知道。」神父坦承。
「我想，这个问题我可以回答。」还开着的门外又有人说话了。
一转头，爱翠安看见那印第安人走进来。
「你好，红鞋。」爱翠安答道：「外头到底还有谁在排队？叫大家一次进来吧，我好拿点巧克力和蛋糕出来招待。」
「妳知道我的名字。」
「是啊。」
红鞋耸耸肩：「这些撇过不谈。妳两位朋友说得没有错，我们时间不多，我在这里一样感觉得到，太阳之子正在创造太古时代的巨人，它们会把人类从这个世界彻底消灭。」
这个印第安人充满力量。透过天使之眼，爱翠安看见红鞋身上有许多弦在弹跳，但他与自己或者维希莉莎以往也有所不同，比较像是在西伯利亚森林中碰见的那个女子，虽然有本体，却又往外分出许多弦。或者说尼可拉斯也一样，他可以将自己分割出来，变成新的天使。是红鞋之前隐瞒了这股力量，还是自己太疲惫，所以没注意到呢？
爱翠安现在还是很累，失去了赫丘尔，失去了儿子；原本，卡斯第利昂神父一直令她回想到生命中最纯真的时光，现在却也成了个大骗子，而且揭露了原来名为爱翠安的人生，彻头彻尾是场骗局。
人类灭亡到底与她有什么关系呢？反正她此生所见过的好人，现在不是全部都死了吗？
「出去吧。」她低声说。
「可以走的话我就走了，」红鞋说：「但是没有妳不行。」
「要做什么？」
「把世界的屋顶打破，回到这个世界一开始的模样。」
「你也知道？」维希莉莎倒抽一口气。
「快说吧，」爱翠安接口：「不然我根本听不懂。」
「妳记得女神会里流传的故事吗？」维希莉莎很兴奋：「上帝不能进入这个世界，派了仆从来工作，但是创世完成以后，大部分天使都反叛了。所以，上帝从外部更改了世界的规则，剥夺了天使的能力。」
「喔，我懂了，你们全都疯了，自以为可以逆转上帝做过的事情？」
「可以的！」卡斯第利昂也忽然慷慨激昂地插话说：「这样天使就自由了。它们被囚禁在这里不知道几千年，只要它们可以回去上帝身边，就再也不会骚扰我们了吧。」
爱翠安拉了拉被子，用手拍平之后说：「反正一定要这样疯疯癫癫的就是了？那我们来看看，假使你们说的都是真的，人类有力量可以改变全能上帝的决定，可以将默勒库失去的力量重新还给它们。那好，为什么大部分──或者干脆说全部吧，为什么全部的默勒库都还要抗拒呢？这不是所有默勒库一开始就想要达到的目的吗？你们谁解释给我听吧。」
三个人都沉默不语。
「看吧，你们都只是它们谎言的传声筒，就像一枝笔，根本不知道自己在纸上写下的东西是什么意思。都出去吧，别再拿这种事情来烦我了。」
「爱翠安，」维希莉莎说：「我希望妳重新考虑一下，妳真的是关键。」
「找别人吧。」
「确实可以找别人，」红鞋开口：「比较不理想，但不是不行。」
「你说的是我儿子？」
「我说的是我自己。妳儿子是需要解开的锁，原本这解锁的关键不是我，但是我大概也办得到。但是他并非自愿，所以过程中可能会丧命。」
「我见过他的力量，也见过你的力量，你们谁输谁赢，我心里有数。」爱翠安回答。
「要不是因为妳，我已经赢了。」
「上次你是偷袭，从内部破坏，我不觉得你还有这个机会。」
「妳真的一点都不在意？」维希莉莎问：「大家是生是死，对妳一点差别也没有吗？」
「没有。」爱翠安说：「我想我真的不介意。反正我也说了，我现在根本没什么力量了，其实我倒宁愿自己一开始就没有过。」
「妳根本就不懂……」
「维希莉莎．卡莲娜，我非常清楚自己在说什么。也许过去一千年里头，你们一直都把我的家族当作种马处理。还有，卡斯第利昂神父可能花了十年时间，偷偷在我的晚餐酒里头加上贤者水银吧，但你们培养出来的魔力已经没了、用光了。我没有魔力，也不想再介入。所以请你们都出去吧，不要逼我叫守卫赶人。」
「看样子是真的，」红鞋的语调充满讽刺：「的确是个毫无力量的女人。」
但终究，他们全部都出去了，看来，也不打算回头继续游说。
她在床上躺好，闭上眼睛，好不容易终于睡着。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他根本没注意到有五个穿着蓝色制服的人，也同时拿枪对着自己，因为他眼中只有那个女人。她的黑色头发与眼睛还时常在他恶梦中出现，那女人乘在恶魔的背上破空飞行，狂笑之中杀死了恩师艾萨克爵士。
然而无论是现实中的那一刻，或者是这么多年的恶梦中，他永远只能站在原地，动弹不得，咒骂自己的无力，也咒骂这女子的歹毒。
但这女人现身了，不管过了多少年、到了什么地方，富兰克林都认得出她，而且他知道自己可不是在作梦。
「父皇！」另一个女子的声音。
「伊莱莎芙！」沙皇的声音从富兰克林左边窜出来。
富兰克林手微微颤抖。
「先生，你五秒之内不把枪下来，我就只好杀了你。」魔女身边的红发护卫叫道：「我要开始数了，五──」
「妳也别轻举妄动，」劳勃淡淡地说，但手中的兵器也对准那红发女人，「大家先把话说清楚。」
「劳勃，你不认得她了吗？在威尼斯的时候，她杀了艾萨克爵士啊！」
「你们通通把枪放下！」沙皇怒吼：「你们这样会打到我女儿！谁敢伤她一根汗毛，不管是上帝还是恶魔，都得付出代价！」
「小班……？」劳勃示意。
但是富兰克林深呼吸一口气之后，只是颤抖得更厉害。「她杀了艾萨克爵士啊，小勃。」
不过，他也觉得手中的枪好重，比大炮炮弹还要重，于是枪从他手中摔落。他骂了一声以后又拔剑出来，却觉得剑也好重，一个重心不稳就摔在地上。奇怪的是，他发现在场众人通通都摔倒了。
还站着的人只有红鞋、两个年轻女人──还有那个杀人凶手。黑发女子依旧看似虚弱地乘着马，不过富兰克林注意到，原来对方身上缠着很多绷带。
「各位先生、女士，非常抱歉得用这种手段。」红鞋开口：「但我希望大家不要自相残杀，只要你们不拿着钢铁做的东西，就都站得起来了。」
富兰克林一边骂、一边解开剑鞘。原来是因为他的剑鞘上有铁扣，自然会将他整个人往下拉。他好不容易解开扣子以后，终于站得起来了。
「富兰克林先生，先冷静一下。」红鞋出岩警警告。
「伊莱莎芙！」沙皇把剑跟枪都扔掉，无视于这剑拔弩张的气氛，一个人冲了出去。同一时间，对面也有一个浓密黑发的年轻女孩朝着他跑，两个人抱在一起，沙皇把她转来转去。「感谢上帝，我找回女儿了！」彼得大叫：「这比王位还重要啊！我的乖女儿！」
女孩儿又哭又笑地扑倒在沙皇怀里。
富兰克林看见亲子重逢的场面，确实情绪平稳了一些，转头过去对那法国女人哑声问道：「妳到底是谁？」
「如你所言，我就是杀死牛顿的凶手，我叫做爱翠安．迪．摩妮．迪．蒙谢弗雷。」
「妳倒承认得很干脆。」
「那是战争啊。」爱翠安皱眉的表情，彷佛是对着一个小孩解释他还无法体会的事情。「牛顿想杀我，还有我的朋友，我的儿子──」她顿了一下又说：「我也不想杀他，尤其后来我才搞清楚他的身分，但是你要我道歉吗？我也知道你是谁，富兰克林先生，你在威尼斯做出来的气球炸弹和导电风筝，又杀了多少人呢？」
富兰克林听她说话时觉得非常奇妙。爱翠安的声音铿锵有力，简直像是从铁做的人偶口中说出来，只听这口吻很难想象她有什么懊悔之意。
但是她在哭。
他心里头百感交集，不知道到底该怎么想。这感觉是恶心吗？是愤怒吗？
他不知道，就先撇过头去。
※※※
红鞋看见阿扯走近，不知道自己该说什么好。
「你还平安就好。」他最后这么说。
但红鞋看见那大个子水手还是上下打量他，白人看书的时候也是这种表情。
「红鞋……」或许阿扯的语气是带着怀疑的：「红鞋？」
他向前一步，阿扯有点紧绷，但没有闪避。
「是我，」红鞋轻声说：「是我，不是躲在我身体里的恶灵。我不会伤害你的，阿扯。」
「对不起哪，可是俺看见你那样子──」
「阿扯，他们想要杀我。他们把我当成另一种怪物了。」
「那些小娃儿怎么会想杀你？还有那些年轻小姑娘──」
「不是她们的错，可是我那时候真的发疯了，虽然只是很短暂的一段时间。我确实跟以前有点不同，但我还是我。你还记得我们到了阿尔及尔的那天夜里，你带着我去找女人？」
「嗯，那天晚上你也怪得紧呢。」
「还有在威尼斯，你救了我的那一次？」
「俺只记得你在──以前是伦敦的那鬼地方救了大家哪。可是……」阿扯迟疑着：「真的是你？」
「是我。」
「俺照你吩咐办了。」
「我知道，很谢谢你，愿意跟我握个手吗？」
阿扯又犹豫了一次，但最后伸出手。握手时，他又说：「你该知道，啸石知道你来了，一定会想报仇哩。」
「他要出手的话，我也不会怪他，但还是希望他别冲动。我等一下会亲自跟他谈谈，也要跟你聊一聊，听听你们这一路上发生什么事。」
「是啊，俺看见你总算来了，也很开心哩。」他又对着殇点点头。
殇留意到了，露出难得一见的微笑，阿扯看见了更是笑呵呵的。
红鞋发现富兰克林还在自己的世界之中沉思。「富兰克林先生？」他开口：「我们是不是该先进城里去？有很多重要的事情要说要做，但是时间相当紧迫。」
富兰克林看着他，又看了看爱翠安，表情还是很拘谨。「当然，」他答道：「走吧。」
最后这段路，他们拉着马走，殇一直跟在红鞋身边。
「阿扯好像不怕你了。」她说。
「我看得出来，他还是怕，而且他也不敢信任我。或许这是对的，毕竟我也不敢信任自己。」
「你的魔力又回来了。」
「对，其中一部分。」
「那心呢？」
「我的感受不一样了。愤怒跟自大的情绪不会满出来，但我还是认为自己所看见的道路才是正确的。」
「问题是，你失去了走上那条路的力量。」
「其实从来也没有过。那是我误会了，我一直都没有那种力量。」
「现在怎么办呢？」
「跟这些人在一起的话，也许就能成功，但我说不定要耍一点诈。」他用手指轻轻捧着殇的下巴，将她的脸转过来，「妳还怕我吗？」
「怕啊。」她吻了红鞋的手指。
※※※
随从将爱翠安搬到一张华丽的蓬床上，过程中她时常皱眉，腿隐隐作痛，呼吸也很急促。她不免后悔在最后那段路还坚持要自己骑马，不过她也无法接受自己进入新巴黎时，居然要躺在担架上，那样真是太失格调了。
可惜的是，还没进入新巴黎，她就已经得面对自己这些年来的人生总和──那是一连串的罪恶。
想当然尔，她忆起自己杀死牛顿这件事。更糟糕的是，她想起自己在那当时，居然有种猥琐的快感；她觉得自己终于拥有「力量」，身为女性的她不再需要隐藏在世界之下，她可以随心所欲了。
但那力量也已经消失了。
「女士，想不到是妳！」
爱翠安在泪眼汪汪中看见有客人到访。
「奥尔良公爵？」
对方咳嗽了一下：「唔，女士，恐怕妳得学着其他人，叫我一声『国王』了。」
「国王陛下。」她想要起身行礼。
「唉、唉，别乱动啊，乖乖躺好。」他将双手搁在背后，露出一个微笑。
「陛下，恕我失礼，但是王后她──」
「呵，我猜到妳会问的，可惜她已经走了。俄罗斯人还没打过去，瘟疫已经先在巴黎散布，她也染病去世了。我觉得自己真的不是个好丈夫，她也常嚷嚷说她当初该找个好对象，她可真是说对了，她──」国王表情相当难过，不过还是镇定下来：「她一直很担心妳，托尔西那怪胎把妳绑走之后，她就常叫我要把妳给找回来。」
「她人真好。」
「所以啰，妳需要什么尽管说。为了她、为了死去的先王，我会好好照顾妳的。」
爱翠安点点头，不过她对于路易十四或者奥尔良夫人的回忆，可没这么甜美。「多谢陛下，我希望自己可以替您效劳。」
「有机会的，不过现在，我先让妳休息吧。」
出去之前，国王却又回头多说了一件事：「真的很高兴能见到妳。当年那宫廷里的人，活着的已经没几个了，能回想到那段快乐时光，真令我感动。」
国王出去以后，爱翠安也回想当年，却不觉得以前她快乐过。当然，她可以体会国王的心境，尤其对于他而言，过去应该是一段美好的岁月吧。
法国变成现在这样，还好菲利浦不知道她自己在这其中扮演的角色，或者后来自己到俄罗斯做了些什么事。
可是爱翠安自己当然一清二楚，她再也无法逃避自己犯下的错。
※※※
她快要睡着时，却又有人轻轻敲门，就像当年在凡尔赛宫的礼俗一样。
「请进。」她说话很无力。
进来的人是维希莉莎．卡莲娜，「我们之前没时间好好详谈。」
「妳也没事就好。」爱翠安回答完，倒讶异自己是真心这样想，虽然她不知道面前这俄罗斯女子到底效忠谁，但至少她还活在现在，而不是已经成为过去。
「我也很高兴能跟妳重逢，爱翠安。」
「请坐吧。」
维希莉莎在一张小板凳坐下，爱翠安挥手要仆人先出去。
看侍女都出去了，维希莉莎又开口说起希縢文：「万岁，女神会，阿西娜的女儿。」
「够了，」爱翠安却回答：「不要再搞什么女神会的把戏了，我受不了了。」
维希莉莎面色一变，深呼吸后说：「我可以体会妳的情绪，爱翠安。不过这就是女神会创立的目的，这一刻是我们一直想捍卫的啊。还活着的人里头，也只有我跟妳还能做点什么了吧。」
「女神会根本就是个幌子，只是想把我们蒙在鼓里，」爱翠安说：「所有跟默勒库有关的东西都一样。」
「当然，不过总比死掉要好。」维希莉莎回答。
爱翠安大笑一声：「妳当年居然不说，我真该一刀杀了妳。妳早就知道了吧？就算是对人类比较友善的默勒库，也都一直散布那些迷信。」
「我不能跟妳说，妳是它们最怕的人，这一点我也不知道原因。看样子妳是它们最大的隐忧，却也是最大的寄托，而且就连妳儿子，似乎在整个计划中也只居于次要地位而已。『恶党』一直想要杀妳，站在莉莉丝这边的天使才会出手救妳。」
「又开始扯那些神话了。」爱翠安觉得很厌烦，但是她还记得以尼可拉斯外型出现的灵体，以及它自称的名字。
「神话也是隐藏知识的一种手法，藉由难懂的字句，避免『恶党』轻易被破解。过了这么多年，妳还是没察觉这一点吗？它们已经尽力帮忙了。」
爱翠安挥挥手：「这有什么分别呢？不管是不是真有个莉莉丝或者阿西娜，也不管是不是真有一帮天使对人类还不错，现在也全都不见了吧。」
「它们还在，率领那支大军的就是它们。」
「这不就跟我说的同一个意思？」
「不一样。旧世界已经按照它们定下的政策在走，现在只要新大陆也照着办，它们就可以劝阻那些想要将人类全部消灭的默勒库也住手。」
「所以人类可以选择的，就是灭亡，或者回到黑暗时代。」
「两害要取其轻啊，」维希莉莎很激动：「傻子也看得出来该怎么办吧？妳随便问个母亲、问个农夫，看看他们要活下来，跟家人、爱人在一起，还是想要保住那些描述天体怎么运行的书？妳不能让自己的喜好左右了大局！」
「等等，据我所知，妳在这里，不就是为了阻止那支大军征服新大陆？」
「我努力的目标是避免人类世界灭亡，最好的方法其实就是让这支军队获胜。要是这支军队打输了，结果它们就会用黑暗引擎，这样大家都会死。」
「它们已经用过了，在新莫斯科就启动过。」
「老天！」维希莉莎用俄罗斯语叫道：「这样我们时间就更少了。」
「希望也更小。维希莉莎，我一直跟妳所谓『对人类友好』的一个天使对话，也是它教我千里迢迢到这里来。可是它死了，也没有别的天使过来接手，看样子根本只有它一个吧？」
「不可能，还有其他的，重点是，连另一边也不知道到底有多少──」
爱翠安发出连自己都觉得像是疯子的笑声：「所以意思是说──连天使都不知道『针尖上头有多少天使』？【注：英语常以此问句，对于中世纪神学或者繁琐的哲学表示轻蔑。】」
「妳是怎么回事啊？」维希莉莎的表情，就好像是忽然烫伤了一样。
「我只是想保持一点幽默感啊，妳继续说。」
「我要说的就只是危机越来越靠近，富兰克林跟我开发了新的机器，但是不知道有没有效果。而且就算有用，也只是帮我们争取到一点点时间，好让我们找到解决问题的关键。」
「那关键到底是什么？」
「妳不知道？它们没有告诉妳？」
「没有，看样子，它们还是觉得我什么都不知道最好，这种习惯都几千年了，大概很难改吧。」
维希莉莎闭起眼睛一会儿：「它们都没说，其实我也不该告诉妳。」
爱翠安又虚弱地笑了一下：「可是妳会说的，不然妳提起这件事干什么呢？」
「我──妳知道为什么我会服侍沙皇吗？」
「我一直都不知道。」
「有一次，沙皇到西伯利亚边境巡视，却看见我被埋在土里头，只剩下一颗头在外面。我结婚了，十三岁就嫁了，可是我丈夫觉得虐待我是件很有趣的事情。有一天，他又想乱来，我泼了一锅热油在他脸上，后来他断气了。村子里那些领袖跟神父把我捉起来，埋在那边等死。」
「沙皇救了妳。」
「对，不过是皇后凯瑟琳的要求，她也是阿西娜的女儿。那时候我才终于摆脱原本恶梦般的生活，不只给了我新生命，也让我知道世界的美好，还给了我力量，这是我一开始想都没想过的。想必妳也知道那样的感觉才对。」
「嗯，」爱翠安很小声地说：「看样子，妳也受了很多苦。」
卡莲娜的目光左飘右闪，似乎有点尴尬：「我说这些话不是要博得妳的同情，只是希望妳了解一件事──女神会是我的一切，女神会的秘密对我也一样至高无上。再加上，不管妳相不相信，我也不希望伤害妳，真相对妳而言可能很不好受。」
「就说吧，没关系，我已经痛得没感觉了。」
卡莲娜这才直视着她说：「爱翠安，妳是女神会『创造』出来的，一开始就是为了要让妳生下儿子。其实妳不能算是……人类。」
「创造了我？用什么做的……难道是雪吗？」
「是透过上百次的婚姻、上千次的调整；妳一生之中经历很多次暗中进行的炼金术实验，尤其在圣西尔那段日子特别多。」
「圣西尔？」
「对。」维希莉莎继续说：「曼婷侬不是女神会的人，可是几十年前她与妮侬夫人见面以后，就一直受到女神会左右，目的就是妳、把妳塑造得更加完美。」
「卡斯第利昂神父也在圣西尔教书……」
「卡斯第利昂？」
「一个神父，他在新莫斯科上了我的飞船。」
「我不──」维希莉莎听见声音，一转身，门开了条缝，卡斯第利昂就站在那儿，看着她们两个。
「妳说出来了。」神父开口。
「我非说不可。」维希莉莎回答。
「希望上帝可以宽恕妳，不该让她知道的。」
维希莉莎脸微微一扬：「你到底是谁？」
「她刚刚说了，我是皮赫．卡斯第利昂，很多年前在圣西尔教过书。姑且就说，我是协助女神会的男性成员之一吧。」
「玫瑰十字会？共济会？」
「都不是，但这不重要，我也是我们组织的最后一个人了。其他人在中国都死了。」
爱翠安说：「意思就是，你也一直都知道整件事情，却没有告诉我？」
卡斯第利昂在她床边跪下：「时机不对啊。现在告诉妳，只会惹妳生气、造成妳的迷惘而已。」
「你们到底还有多少事情瞒着我？」
「我说过的事情，大部分都是真的，只是有些细节没说而已。」
「你会在新莫斯科碰见我，想必不是巧合吧。」
「我一直跟着妳儿子，其实我的任务是要杀死他。」
爱翠安又问：「是耶稣会吗？」
卡斯第利昂耸耸肩：「可以说是，也可以说不是。这件事情不太要紧，重点是我知道自己杀不死他，也不应该杀他，所以就想找到妳。」
爱翠安闭起眼睛，希望眼前这两个人都快点消失。
「很多问题，也很多谎话，我们退回四步之前好了。照你们说的，我是『被创造』的人，所以我跟克蕾西差不多？但是我不像她有那种速度跟力量啊。」
「妳跟她有类似的坚韧体质，」卡斯第利昂解释：「光是妳这几个月受的伤，应该就可以要了妳的命，我也只是尽力治疗而已。这么说吧，妳跟克蕾西的『类别』并不相同，她是一开始出现的型态，追溯本源确实是同种血脉。不过，到了尼可拉斯，也就是妳的儿子，就是最后的样貌了。让妳与波旁王室结合是神来一笔，从这一点才开始有了之后的变化，哪一边可以取得最后胜利，全部系于那个孩子身上。」
爱翠安很想说些什么否定这一切，但是话到了嘴边，她也说不出口。感觉上费心去否认这种事情，比听他们说出这些话更可笑。
「你们真该死，」她开口说出的是这句话：「每一个都该下地狱去。该死──克蕾西知道这件事吗？」光是想到这种可能性，她就已经忍不住用吼的了。
「她不知道。」维希莉莎说：「世界上只有七个人知道。法国那里知道的人只有凯丝翠夫人，克蕾西只是她控制的傀儡，妳也一样。」她眼睛一瞇，「但是卡斯第利昂神父，你又为什么知道？」
「女人有七个，男人也有七个。」
卡莲娜张着嘴想说什么，但似乎又改变主意，觉得不要问。
之后半小时，三个人都不说话。爱翠安想到自己的父母，他们为什么结婚？贵族世家，婚姻常常也是双方家族安排的吧，她忍不住回想，到底奥尔良、凯丝翠这些人有没有涉入其中，但也想不起什么蛛丝马迹。
最后，她索性将这些事情全部丢到九霄云外：「你们说的是不是真的，也已经没有什么差别了。」
「当然有差别，」维希莉莎说：「妳跟尼可拉斯是关键，是独一无二的关键。现在你们分别站在不同的两边。」
「就照妳说的，我是关键，那我到底要做什么呢，维希莉莎？妳刚刚说的那一大段故事，根本没有提到啊？卡斯第利昂，你有答案吗？」
「我的确也不知道。」神父坦承。
「我想，这个问题我可以回答。」还开着的门外又有人说话了。
一转头，爱翠安看见那印第安人走进来。
「你好，红鞋。」爱翠安答道：「外头到底还有谁在排队？叫大家一次进来吧，我好拿点巧克力和蛋糕出来招待。」
「妳知道我的名字。」
「是啊。」
红鞋耸耸肩：「这些撇过不谈。妳两位朋友说得没有错，我们时间不多，我在这里一样感觉得到，太阳之子正在创造太古时代的巨人，它们会把人类从这个世界彻底消灭。」
这个印第安人充满力量。透过天使之眼，爱翠安看见红鞋身上有许多弦在弹跳，但他与自己或者维希莉莎以往也有所不同，比较像是在西伯利亚森林中碰见的那个女子，虽然有本体，却又往外分出许多弦。或者说尼可拉斯也一样，他可以将自己分割出来，变成新的天使。是红鞋之前隐瞒了这股力量，还是自己太疲惫，所以没注意到呢？
爱翠安现在还是很累，失去了赫丘尔，失去了儿子；原本，卡斯第利昂神父一直令她回想到生命中最纯真的时光，现在却也成了个大骗子，而且揭露了原来名为爱翠安的人生，彻头彻尾是场骗局。
人类灭亡到底与她有什么关系呢？反正她此生所见过的好人，现在不是全部都死了吗？
「出去吧。」她低声说。
「可以走的话我就走了，」红鞋说：「但是没有妳不行。」
「要做什么？」
「把世界的屋顶打破，回到这个世界一开始的模样。」
「你也知道？」维希莉莎倒抽一口气。
「快说吧，」爱翠安接口：「不然我根本听不懂。」
「妳记得女神会里流传的故事吗？」维希莉莎很兴奋：「上帝不能进入这个世界，派了仆从来工作，但是创世完成以后，大部分天使都反叛了。所以，上帝从外部更改了世界的规则，剥夺了天使的能力。」
「喔，我懂了，你们全都疯了，自以为可以逆转上帝做过的事情？」
「可以的！」卡斯第利昂也忽然慷慨激昂地插话说：「这样天使就自由了。它们被囚禁在这里不知道几千年，只要它们可以回去上帝身边，就再也不会骚扰我们了吧。」
爱翠安拉了拉被子，用手拍平之后说：「反正一定要这样疯疯癫癫的就是了？那我们来看看，假使你们说的都是真的，人类有力量可以改变全能上帝的决定，可以将默勒库失去的力量重新还给它们。那好，为什么大部分──或者干脆说全部吧，为什么全部的默勒库都还要抗拒呢？这不是所有默勒库一开始就想要达到的目的吗？你们谁解释给我听吧。」
三个人都沉默不语。
「看吧，你们都只是它们谎言的传声筒，就像一枝笔，根本不知道自己在纸上写下的东西是什么意思。都出去吧，别再拿这种事情来烦我了。」
「爱翠安，」维希莉莎说：「我希望妳重新考虑一下，妳真的是关键。」
「找别人吧。」
「确实可以找别人，」红鞋开口：「比较不理想，但不是不行。」
「你说的是我儿子？」
「我说的是我自己。妳儿子是需要解开的锁，原本这解锁的关键不是我，但是我大概也办得到。但是他并非自愿，所以过程中可能会丧命。」
「我见过他的力量，也见过你的力量，你们谁输谁赢，我心里有数。」爱翠安回答。
「要不是因为妳，我已经赢了。」
「上次你是偷袭，从内部破坏，我不觉得你还有这个机会。」
「妳真的一点都不在意？」维希莉莎问：「大家是生是死，对妳一点差别也没有吗？」
「没有。」爱翠安说：「我想我真的不介意。反正我也说了，我现在根本没什么力量了，其实我倒宁愿自己一开始就没有过。」
「妳根本就不懂……」
「维希莉莎．卡莲娜，我非常清楚自己在说什么。也许过去一千年里头，你们一直都把我的家族当作种马处理。还有，卡斯第利昂神父可能花了十年时间，偷偷在我的晚餐酒里头加上贤者水银吧，但你们培养出来的魔力已经没了、用光了。我没有魔力，也不想再介入。所以请你们都出去吧，不要逼我叫守卫赶人。」
「看样子是真的，」红鞋的语调充满讽刺：「的确是个毫无力量的女人。」
但终究，他们全部都出去了，看来，也不打算回头继续游说。
她在床上躺好，闭上眼睛，好不容易终于睡着。