第二十三章 坏掉的东西
隔天没有什么新的情况发生。富兰克林花了不少时间，指导工匠如何复制出驱离「皑」的机器。维希莉莎则一直与红鞋和爱翠安的学生聊天，同时一直钻研一些公式。结果似乎形成了一支俄罗斯小组，沙皇父女也加入其中，吱吱喳喳地一直说着富兰克林听不懂的语言，至于杀死牛顿的凶手则一直没有露面。富兰克林倒是希望就这样下去。
「班杰明，可以请你过来一会儿吗？」维希莉莎在另一头聊了好几个钟头，才跑过来找他。
「我也很忙。」
「这件事情很重要，可以请你拨个空吗？」
「好吧。」他起身到了另一桌。
「你看看这个。」维希莉莎指着笔记纸上一连串的公式，以及旁边附注的拉丁文。他一开始读得很不耐烦，这内容根本胡说八道──可是读着读着，他忽然能够掌握其中的逻辑了。
「这是谁的研究？」富兰克林问。
「是罗蒙诺索夫先生的理论。」那年轻人一听到自己的名字，马上起来要跟富兰克林握手，富兰克林则是不甘愿地伸手。
「他会说英语或法语吗？」
「看样子是不会，我可以帮忙翻译，不过重点是你看懂了吧？他认为物质也并不是『物质』，只是最不完美的亲合力型态。」
「看得懂，目前也找不出破绽，但是一定有问题，这种想法太荒谬了吧。」
「荒谬在哪？在于牛顿没想到？」
「妳别把他扯进来。」
维希莉莎瞪了回去：「你在生我的气？」
结果大家都瞪着他。
「我们去大厅说。」
「无所谓。」
到了大厅，维希莉莎手交叉在胸前：「怎么回事？你发什么脾气？」
「我发脾气？这叫做谨言慎行。我差点就忘记妳是什么样的角色了，不过一看见那个叫做爱翠安的女人，我就都想起来了。牛顿被杀死的时候妳也在场，不是吗，妳是不是也有一份？」
「班杰明，你该长大了吧？爱翠安跟我都只是做了当时不得不做出的决定；换成是你在飞船上，满船的朋友，甚至是刚出世的儿子，结果有个疯子想把飞船打落地，你会怎么办？」
「要不是你们先莫名其妙攻打布拉格跟威尼斯，还会有这样的问题吗？」
「那你去怪沙皇吧，别把事情算在我头上。至于你一开始的问题，我没有爱翠安那样的知识跟力量可以做到，如果我有，相信一定也会做出一样的事情。班杰明，牛顿死在战争里头。国家与国家之间本来就会有冲突，而你过去几个月，不也是明的暗的招数全都使尽，就是要将这些原本敌对的国家或民族联合，团结对抗大家共同的敌人？你有这么伪善吗？」
维希莉莎似乎是气急败坏地说完这一长串话，就富兰克林的经验，这不是平常的她。
他想要说些什么话表达心中的愤怒，然而却意识到维希莉莎真的打中要害──也或许说是「炸」中要害比较精准些。
要他就这么承认自己有错也不容易。站着好一会儿没说话之后，重新开口又回到原点：「我们重新看一次公式，你来告诉我，为什么这种理论有必要拿出来讨论。」
维希莉莎也收起刚刚那副恼火的表情，带着他回去房间里。
「这个理论之所以重要，是因为如果可以成立，那想要破解史威登保的黑暗引擎，关键就不在于你之前的分析了。你一直着眼于干扰以太与物质之间的联系，但如果物质跟以太根本是同样的东西，就像是不同的音阶，那么唯一的分别，就只是琴弦拉得多紧而已吧？」
「这边就有问题了。」
「只要我们换个调性──」
「什么东西的调性，整个宇宙吗？」
「对啊。」
「说什么鬼话？」
「才不是鬼话，过来，给我一点时间，我证明给你看。」
他端详着维希莉莎的脸，搞不懂这女人花时间扯这种谎的用意是什么。
「给妳两小时，最多就这样。」
「够用了。」
※※※
才一小时之后，他已经埋头苦思这理论更深一层的意义，还提出了很多自己的观点。
「现在这个理论有个粗浅的架构，」他语气还是保守：「需要透过实验来证实，问题是，可以控制整个宇宙频率的仪器……我实在想不出来怎么办得到。然而就算可行，我们有办法预测调整频率之后的结果吗？假使我们调整后的结果，史威登保的兵器真的无法成形，会不会也有其他的东西因此消失，或者又生出了什么不妥的产物？会不会几个星球撞在一起，或者是一场大爆炸，然后世界布满毒气？」
维希莉莎蹙起眉头：「我们一开始就提到，这大概要当成最后手段来用，但是如果没有其他抵御黑暗引擎的办法，应该还是值得一试吧？」
「要是保不了自己的性命，就玉石俱焚，毁掉整个宇宙？这倒是挺壮观的啊，维希莉莎。」
红鞋却举起手打断他们：「反正都是死，那么死在自己手上总是比较好，何况敌人还得跟着陪葬。」
「话虽如此，前提也必须是能够做到。我们现在讨论的不是一般的谐率，这不像是调整两台以太抄写机那么简单啊。」
红鞋跟维希莉莎互看一眼，那神情就代表两人有什么秘密没说出来，不过印第安人开口了：「其实已经有这样的工具了，问题只在于如何运用。」
富兰克林奇道：「什么工具？」
「跟制造黑暗引擎一样的工具，」维希莉莎接着说：「太阳之子。」
富兰克林看了看他们两个，表情都是一本正经。不过他没这么信任维希莉莎，至于红鞋，现在连阿扯都不放心了，一定有什么地方不对劲吧。
然而这时间点，最疯狂的可能性，的确可能是他们最大的希望。
他叹口气，无奈地说：「解释清楚一点。」
维希莉莎却望着他背后那扇门说：「有人找你。」
一回头，富兰克林看到兰卡在那儿望着自己。
※※※
「妳总算肯跟我说话了，」他们两个走出大厅，到了杂草丛生的花园中：「可惜时间挑得真不妥。」
「你连花点时间跟我说话都不肯，是吗？」兰卡换下了阿巴拉契战士的衣服，现在穿着普通的蓝色洋装，看上去相当漂亮，也令富兰克林回想到当年初次见面的光景。他当然也记得将兰卡抱在怀中又是什么滋味，与她接吻时有什么感觉，还有在晨曦中她的睡姿，被单底下露出那即便是古希腊比马龙王【注：希腊神话中，比马龙雕刻了一座美女像，之后深深爱上雕刻出的少女，爱神受到感动，便赐予石像生命。】也绝对想不出来、更遑论刻得出来的美妙曲线。
「兰卡，我当然可以跟妳说一会儿话啊，但是里头讨论的事情非常重要。」
「比我重要？每次都是这样，嗯。我也不是傻子啊，班杰明．富兰克林，我知道现在是什么情况，只是你什么都不愿意说。」
「我哪有不愿意说呢，是妳不愿意跟我说话啊，我不是一直都想找妳吗？」
「我在思考。」
「思考什么？」
「思考我们见面的时候，我们恋爱的时候……不对，也许是我『以为』我们恋爱的那时候。」
「我们当然有恋爱过，兰卡。」他觉得很不耐烦。
「那是什么时候结束的呢？」
「没有结束，我还是爱妳啊。」
兰卡噘起嘴唇：「那或许是我们对于爱的定义不太一样吧。我以为我懂，但现在我知道我不懂。」
富兰克林疲惫地闭上眼睛：「兰卡，至少这件事情，妳就不能相信我一次吗？妳就相信我爱妳，可以吗？之后有时间，我一定尽可能补偿这段时间对妳的冷落，只是现在──」
「什么时候才会有时间呢？你之前有十年的时间，第一年我相信了你，但是后来我再也不信了。我说你什么都不说，这可不是只有最近几个月，我想你自己心里最清楚。你每次都说你欣赏我是聪明的女人，但事实上，你从来不肯跟我讨论有关科学的事情，甚至任何一丁点重要的事情，你都要排除我，这种情况已经多少年了？所以我在人前人后当你的妻子，来到这个不是我故乡、语言也不通的国家，然后连个小孩也没有，我有什么慰藉呢？有谁会『不忙』，可以跟我说说话呢？上帝连这一点点机会也不给我──」她说到这里，用袖子抹去眼泪。
富兰克林觉得喉咙哑了：「妳一直瞒着我？妳以前为什么不告诉我，原来妳是这样想的？」
「我一直都有说吧？」兰卡回答：「明说、暗示、表情都做足了，如果你真是我的丈夫，怎么可能没注意到？你一定要别人求你，还是要跟你算总账才会明白，是吗？」
「所以妳现在就是要算账了。」
「算是吧，」她揉揉眼睛：「反正已经太迟了。」
「不会太迟的，兰卡，我爱妳啊。今天晚上，等到工匠那边没问题了，我──」
「不用麻烦了，班杰明。」兰卡说：「我也有事情要忙。这时候每个人都有自己该做的事情，我也已经知道自己该怎么办了。」
「妳要做什么？难道要去找伏尔泰吗？」
她眨眨眼，不可置信：「看样子你是无药可救了……」他转身就走，「无药可救。」
他本想跟上去，但问题是整个世界都灭亡的话，保住婚姻有用吗？
东西坏掉了还可以修理，那是他的专长，但是先后次序还是得搞清楚……
他又跑回房间里，继续听大家的想法，一直回避着脑海中一个小小的声音。那声音说的是：最后的机会来了，却又走了；有些东西坏了就没救了，跟技术好不好没有关系。
※※※
爱翠安望着墙壁，克蕾西进了房间。
「妳还在自责？」
「维若妮卡，妳怎么来了？」
「来看看妳啊。」
「是吗？我以为是来说教呢。」
「没什么好说教的，妳觉得内疚很正常，」克蕾西回答：「这不能怪妳。」接着她语气变得很柔和，「我也想念赫丘尔，我跟他之间也有友谊存在。」
「妳之前可是很吃味呢。」
「姊妹总是会这样的吧，但我可对他没恶意，一找到奥利佛，我一定会毙了他。」
爱翠案转头过去：「我怕是他会杀死妳。」
「妳可对我真有信心。不过不管你怎么想，我非宰了奥利佛不可，这不单纯是为了妳。」
「赫丘尔不会希望妳去报仇，他不是这样的人。」
「我可不觉得。何况奥利佛背的人命不只是赫丘尔，还有艾莲娜，我看妳快忘记了吧？」她顿了一会儿说：「我带了客人要见妳。」
「我谁也不想见。」
「我懒得理妳，等会儿就回来。」
克蕾西重新进房间。爱翠安看了，下巴都抖起来了，她居然把赫丘尔两个孩子给带来。
「爱翠安阿姨在这里，乖。爱翠安，妳应该还记得史提芬跟艾法娜两个小朋友吧？」
「当然记得，小朋友你们好。」
「阿姨好，」小男孩回答，不过小女孩还是抓着克蕾西的外套。
克蕾西又说：「你们爸爸说他不在的时候，请爱翠安阿姨照顾你们。」
「维若妮卡──」
「她答应了喔，所以她会像你们的妈妈一样照顾你们。」
「妈妈在哪里？」小女孩开口了。
「她跟爸爸一样死了啦，笨死了。」史提芬生气地说。
爱翠安嘴唇边的颤抖扩散到全身。
「这样太卑鄙了吧，维若妮卡！」她骂道。
「是吗？小朋友，我先让你们跟阿姨玩喔，你们会乖乖的吧？」
「嗯。」男孩子说。
「克蕾西，别把我一个人跟他们──」克蕾西不理她，已经走出去了。孩子们站在原地，艾法娜眼角出现泪光。
「快过来吧，」爱翠安叹口气说：「坐下来。你们看过印第安人了吗？」
「他们好勇敢喔，」史提芬回答：「我长大也要当印第安人。」
「可以啊。」
「那我也要当。」艾法娜也说。
「少笨了啦，」史提芬又骂妹妹：「印第安人都是男生。」
「军人也是男生，但是克蕾西阿姨还不是可以当。」女孩子回答。
「没关系，」爱翠安打岔说：「反正印第安人一定也有女生嘛。」
史提芬一听，也瞪大眼睛，看样子他没想过这一点，于是耸耸肩说：「好像也对喔。」
三个人都沉默了，爱翠安想不出该说什么好。自从小尼可被绑走，她就一直回避孩童，因为看见小孩子，她就一阵心酸。
史提芬踢踢地板，打破沉默。「阿姨，妳不用特别照顾我们，」他说：「我可以的。」
「真的吗？」
「可以啦，」艾法娜很强调的说：「他是我哥哥耶！」
「所以我们不用妳照顾！」史提芬很大声地说。
爱翠安一咬唇：「也许……是我需要你们照顾吧？」她改口说，「其实你们爸爸说的是──」她发现自己哭了，又哭了，「是你们两个要照顾我呢。」
「喔，」史提芬回答「那不一样，嗯……应该可以吧，只是──」
「只是什么？」
「妳不会死掉吧？」
「你们现在应该知道，有时候人会死，但是呢，我当然会尽力活下来。」
「我才不想死翘翘呢！」小男孩一脸坚定地说。
泪珠像是棱镜，爱翠安在模糊的视觉中，又看见火焰风暴里，克睿思那白炽的眼睛。
「史提芬，你帮我去找克蕾西阿姨回来好不好？我怕她走太远了。」
「可以啊，但是阿姨要帮我看着妹妹喔，她还小。」
「好，艾法娜，到这边来吧。」
男孩子跑出去之后，艾法娜靠到床边，一直盯着瞧：「我可以上去吗？」
「可以啊，乖孩子，只是要小心一点喔，阿姨有一条腿断了。」
小女孩爬上床，躺着看天花板，也很注意不碰到爱翠安。
「我的腿也断了喔，妳看。」艾法娜把腿弯一弯，指着膝盖说：「这边，断掉了。」
「对啊，」爱翠案附和着说：「不知道大家干嘛这么担心我呢？」
「因为妳是大人吧。」艾法娜回答：「阿姨知不知道故事？」
「我？嗯……听过一些。」
「可不可以说故事给我听？」
※※※
克蕾西回来的时候，爱翠安已经放弃回想睡美人的细节了，因为艾法娜听着听着就进入梦乡。
「看来真惬意。」克蕾西说。
「我真是看不起妳啊，维若妮卡，我知道妳本来就坏心眼，但哪有人这样子……」
「嘘，妳会吵醒孩子喔，我可不喜欢醒着的小孩。」
「是啊，妳当然不喜欢。男孩呢？」
「我把他先交给一个叫做伏尔泰的先生教一下，他挺有趣的，不过印象中，之前好像进过监狱。」
「小孩跟他在一起安全吗？」
「男孩跟伏尔泰在一起一定没问题，女孩子嘛，没满十四岁应该也没关系吧。他们两个在练剑，妳这边有没有需要什么东西？」
「有，帮我找班杰明．富兰克林过来，跟他说我有事情要商量──不过不要带维希莉莎跟红鞋，我不想让他们知道。」
「看样子，有人闷气生完了？」克蕾西问。
「妳够了。」
克蕾西出去以后，爱翠安虽然起初并不想，却还是看着艾法娜睡着的小脸蛋露出笑容。她毕竟真的答应过赫丘尔要照顾两个孩子，要是世界灭亡了，她还有谁可照顾呢？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「班杰明，可以请你过来一会儿吗？」维希莉莎在另一头聊了好几个钟头，才跑过来找他。
「我也很忙。」
「这件事情很重要，可以请你拨个空吗？」
「好吧。」他起身到了另一桌。
「你看看这个。」维希莉莎指着笔记纸上一连串的公式，以及旁边附注的拉丁文。他一开始读得很不耐烦，这内容根本胡说八道──可是读着读着，他忽然能够掌握其中的逻辑了。
「这是谁的研究？」富兰克林问。
「是罗蒙诺索夫先生的理论。」那年轻人一听到自己的名字，马上起来要跟富兰克林握手，富兰克林则是不甘愿地伸手。
「他会说英语或法语吗？」
「看样子是不会，我可以帮忙翻译，不过重点是你看懂了吧？他认为物质也并不是『物质』，只是最不完美的亲合力型态。」
「看得懂，目前也找不出破绽，但是一定有问题，这种想法太荒谬了吧。」
「荒谬在哪？在于牛顿没想到？」
「妳别把他扯进来。」
维希莉莎瞪了回去：「你在生我的气？」
结果大家都瞪着他。
「我们去大厅说。」
「无所谓。」
到了大厅，维希莉莎手交叉在胸前：「怎么回事？你发什么脾气？」
「我发脾气？这叫做谨言慎行。我差点就忘记妳是什么样的角色了，不过一看见那个叫做爱翠安的女人，我就都想起来了。牛顿被杀死的时候妳也在场，不是吗，妳是不是也有一份？」
「班杰明，你该长大了吧？爱翠安跟我都只是做了当时不得不做出的决定；换成是你在飞船上，满船的朋友，甚至是刚出世的儿子，结果有个疯子想把飞船打落地，你会怎么办？」
「要不是你们先莫名其妙攻打布拉格跟威尼斯，还会有这样的问题吗？」
「那你去怪沙皇吧，别把事情算在我头上。至于你一开始的问题，我没有爱翠安那样的知识跟力量可以做到，如果我有，相信一定也会做出一样的事情。班杰明，牛顿死在战争里头。国家与国家之间本来就会有冲突，而你过去几个月，不也是明的暗的招数全都使尽，就是要将这些原本敌对的国家或民族联合，团结对抗大家共同的敌人？你有这么伪善吗？」
维希莉莎似乎是气急败坏地说完这一长串话，就富兰克林的经验，这不是平常的她。
他想要说些什么话表达心中的愤怒，然而却意识到维希莉莎真的打中要害──也或许说是「炸」中要害比较精准些。
要他就这么承认自己有错也不容易。站着好一会儿没说话之后，重新开口又回到原点：「我们重新看一次公式，你来告诉我，为什么这种理论有必要拿出来讨论。」
维希莉莎也收起刚刚那副恼火的表情，带着他回去房间里。
「这个理论之所以重要，是因为如果可以成立，那想要破解史威登保的黑暗引擎，关键就不在于你之前的分析了。你一直着眼于干扰以太与物质之间的联系，但如果物质跟以太根本是同样的东西，就像是不同的音阶，那么唯一的分别，就只是琴弦拉得多紧而已吧？」
「这边就有问题了。」
「只要我们换个调性──」
「什么东西的调性，整个宇宙吗？」
「对啊。」
「说什么鬼话？」
「才不是鬼话，过来，给我一点时间，我证明给你看。」
他端详着维希莉莎的脸，搞不懂这女人花时间扯这种谎的用意是什么。
「给妳两小时，最多就这样。」
「够用了。」
※※※
才一小时之后，他已经埋头苦思这理论更深一层的意义，还提出了很多自己的观点。
「现在这个理论有个粗浅的架构，」他语气还是保守：「需要透过实验来证实，问题是，可以控制整个宇宙频率的仪器……我实在想不出来怎么办得到。然而就算可行，我们有办法预测调整频率之后的结果吗？假使我们调整后的结果，史威登保的兵器真的无法成形，会不会也有其他的东西因此消失，或者又生出了什么不妥的产物？会不会几个星球撞在一起，或者是一场大爆炸，然后世界布满毒气？」
维希莉莎蹙起眉头：「我们一开始就提到，这大概要当成最后手段来用，但是如果没有其他抵御黑暗引擎的办法，应该还是值得一试吧？」
「要是保不了自己的性命，就玉石俱焚，毁掉整个宇宙？这倒是挺壮观的啊，维希莉莎。」
红鞋却举起手打断他们：「反正都是死，那么死在自己手上总是比较好，何况敌人还得跟着陪葬。」
「话虽如此，前提也必须是能够做到。我们现在讨论的不是一般的谐率，这不像是调整两台以太抄写机那么简单啊。」
红鞋跟维希莉莎互看一眼，那神情就代表两人有什么秘密没说出来，不过印第安人开口了：「其实已经有这样的工具了，问题只在于如何运用。」
富兰克林奇道：「什么工具？」
「跟制造黑暗引擎一样的工具，」维希莉莎接着说：「太阳之子。」
富兰克林看了看他们两个，表情都是一本正经。不过他没这么信任维希莉莎，至于红鞋，现在连阿扯都不放心了，一定有什么地方不对劲吧。
然而这时间点，最疯狂的可能性，的确可能是他们最大的希望。
他叹口气，无奈地说：「解释清楚一点。」
维希莉莎却望着他背后那扇门说：「有人找你。」
一回头，富兰克林看到兰卡在那儿望着自己。
※※※
「妳总算肯跟我说话了，」他们两个走出大厅，到了杂草丛生的花园中：「可惜时间挑得真不妥。」
「你连花点时间跟我说话都不肯，是吗？」兰卡换下了阿巴拉契战士的衣服，现在穿着普通的蓝色洋装，看上去相当漂亮，也令富兰克林回想到当年初次见面的光景。他当然也记得将兰卡抱在怀中又是什么滋味，与她接吻时有什么感觉，还有在晨曦中她的睡姿，被单底下露出那即便是古希腊比马龙王【注：希腊神话中，比马龙雕刻了一座美女像，之后深深爱上雕刻出的少女，爱神受到感动，便赐予石像生命。】也绝对想不出来、更遑论刻得出来的美妙曲线。
「兰卡，我当然可以跟妳说一会儿话啊，但是里头讨论的事情非常重要。」
「比我重要？每次都是这样，嗯。我也不是傻子啊，班杰明．富兰克林，我知道现在是什么情况，只是你什么都不愿意说。」
「我哪有不愿意说呢，是妳不愿意跟我说话啊，我不是一直都想找妳吗？」
「我在思考。」
「思考什么？」
「思考我们见面的时候，我们恋爱的时候……不对，也许是我『以为』我们恋爱的那时候。」
「我们当然有恋爱过，兰卡。」他觉得很不耐烦。
「那是什么时候结束的呢？」
「没有结束，我还是爱妳啊。」
兰卡噘起嘴唇：「那或许是我们对于爱的定义不太一样吧。我以为我懂，但现在我知道我不懂。」
富兰克林疲惫地闭上眼睛：「兰卡，至少这件事情，妳就不能相信我一次吗？妳就相信我爱妳，可以吗？之后有时间，我一定尽可能补偿这段时间对妳的冷落，只是现在──」
「什么时候才会有时间呢？你之前有十年的时间，第一年我相信了你，但是后来我再也不信了。我说你什么都不说，这可不是只有最近几个月，我想你自己心里最清楚。你每次都说你欣赏我是聪明的女人，但事实上，你从来不肯跟我讨论有关科学的事情，甚至任何一丁点重要的事情，你都要排除我，这种情况已经多少年了？所以我在人前人后当你的妻子，来到这个不是我故乡、语言也不通的国家，然后连个小孩也没有，我有什么慰藉呢？有谁会『不忙』，可以跟我说说话呢？上帝连这一点点机会也不给我──」她说到这里，用袖子抹去眼泪。
富兰克林觉得喉咙哑了：「妳一直瞒着我？妳以前为什么不告诉我，原来妳是这样想的？」
「我一直都有说吧？」兰卡回答：「明说、暗示、表情都做足了，如果你真是我的丈夫，怎么可能没注意到？你一定要别人求你，还是要跟你算总账才会明白，是吗？」
「所以妳现在就是要算账了。」
「算是吧，」她揉揉眼睛：「反正已经太迟了。」
「不会太迟的，兰卡，我爱妳啊。今天晚上，等到工匠那边没问题了，我──」
「不用麻烦了，班杰明。」兰卡说：「我也有事情要忙。这时候每个人都有自己该做的事情，我也已经知道自己该怎么办了。」
「妳要做什么？难道要去找伏尔泰吗？」
她眨眨眼，不可置信：「看样子你是无药可救了……」他转身就走，「无药可救。」
他本想跟上去，但问题是整个世界都灭亡的话，保住婚姻有用吗？
东西坏掉了还可以修理，那是他的专长，但是先后次序还是得搞清楚……
他又跑回房间里，继续听大家的想法，一直回避着脑海中一个小小的声音。那声音说的是：最后的机会来了，却又走了；有些东西坏了就没救了，跟技术好不好没有关系。
※※※
爱翠安望着墙壁，克蕾西进了房间。
「妳还在自责？」
「维若妮卡，妳怎么来了？」
「来看看妳啊。」
「是吗？我以为是来说教呢。」
「没什么好说教的，妳觉得内疚很正常，」克蕾西回答：「这不能怪妳。」接着她语气变得很柔和，「我也想念赫丘尔，我跟他之间也有友谊存在。」
「妳之前可是很吃味呢。」
「姊妹总是会这样的吧，但我可对他没恶意，一找到奥利佛，我一定会毙了他。」
爱翠案转头过去：「我怕是他会杀死妳。」
「妳可对我真有信心。不过不管你怎么想，我非宰了奥利佛不可，这不单纯是为了妳。」
「赫丘尔不会希望妳去报仇，他不是这样的人。」
「我可不觉得。何况奥利佛背的人命不只是赫丘尔，还有艾莲娜，我看妳快忘记了吧？」她顿了一会儿说：「我带了客人要见妳。」
「我谁也不想见。」
「我懒得理妳，等会儿就回来。」
克蕾西重新进房间。爱翠安看了，下巴都抖起来了，她居然把赫丘尔两个孩子给带来。
「爱翠安阿姨在这里，乖。爱翠安，妳应该还记得史提芬跟艾法娜两个小朋友吧？」
「当然记得，小朋友你们好。」
「阿姨好，」小男孩回答，不过小女孩还是抓着克蕾西的外套。
克蕾西又说：「你们爸爸说他不在的时候，请爱翠安阿姨照顾你们。」
「维若妮卡──」
「她答应了喔，所以她会像你们的妈妈一样照顾你们。」
「妈妈在哪里？」小女孩开口了。
「她跟爸爸一样死了啦，笨死了。」史提芬生气地说。
爱翠安嘴唇边的颤抖扩散到全身。
「这样太卑鄙了吧，维若妮卡！」她骂道。
「是吗？小朋友，我先让你们跟阿姨玩喔，你们会乖乖的吧？」
「嗯。」男孩子说。
「克蕾西，别把我一个人跟他们──」克蕾西不理她，已经走出去了。孩子们站在原地，艾法娜眼角出现泪光。
「快过来吧，」爱翠安叹口气说：「坐下来。你们看过印第安人了吗？」
「他们好勇敢喔，」史提芬回答：「我长大也要当印第安人。」
「可以啊。」
「那我也要当。」艾法娜也说。
「少笨了啦，」史提芬又骂妹妹：「印第安人都是男生。」
「军人也是男生，但是克蕾西阿姨还不是可以当。」女孩子回答。
「没关系，」爱翠安打岔说：「反正印第安人一定也有女生嘛。」
史提芬一听，也瞪大眼睛，看样子他没想过这一点，于是耸耸肩说：「好像也对喔。」
三个人都沉默了，爱翠安想不出该说什么好。自从小尼可被绑走，她就一直回避孩童，因为看见小孩子，她就一阵心酸。
史提芬踢踢地板，打破沉默。「阿姨，妳不用特别照顾我们，」他说：「我可以的。」
「真的吗？」
「可以啦，」艾法娜很强调的说：「他是我哥哥耶！」
「所以我们不用妳照顾！」史提芬很大声地说。
爱翠安一咬唇：「也许……是我需要你们照顾吧？」她改口说，「其实你们爸爸说的是──」她发现自己哭了，又哭了，「是你们两个要照顾我呢。」
「喔，」史提芬回答「那不一样，嗯……应该可以吧，只是──」
「只是什么？」
「妳不会死掉吧？」
「你们现在应该知道，有时候人会死，但是呢，我当然会尽力活下来。」
「我才不想死翘翘呢！」小男孩一脸坚定地说。
泪珠像是棱镜，爱翠安在模糊的视觉中，又看见火焰风暴里，克睿思那白炽的眼睛。
「史提芬，你帮我去找克蕾西阿姨回来好不好？我怕她走太远了。」
「可以啊，但是阿姨要帮我看着妹妹喔，她还小。」
「好，艾法娜，到这边来吧。」
男孩子跑出去之后，艾法娜靠到床边，一直盯着瞧：「我可以上去吗？」
「可以啊，乖孩子，只是要小心一点喔，阿姨有一条腿断了。」
小女孩爬上床，躺着看天花板，也很注意不碰到爱翠安。
「我的腿也断了喔，妳看。」艾法娜把腿弯一弯，指着膝盖说：「这边，断掉了。」
「对啊，」爱翠案附和着说：「不知道大家干嘛这么担心我呢？」
「因为妳是大人吧。」艾法娜回答：「阿姨知不知道故事？」
「我？嗯……听过一些。」
「可不可以说故事给我听？」
※※※
克蕾西回来的时候，爱翠安已经放弃回想睡美人的细节了，因为艾法娜听着听着就进入梦乡。
「看来真惬意。」克蕾西说。
「我真是看不起妳啊，维若妮卡，我知道妳本来就坏心眼，但哪有人这样子……」
「嘘，妳会吵醒孩子喔，我可不喜欢醒着的小孩。」
「是啊，妳当然不喜欢。男孩呢？」
「我把他先交给一个叫做伏尔泰的先生教一下，他挺有趣的，不过印象中，之前好像进过监狱。」
「小孩跟他在一起安全吗？」
「男孩跟伏尔泰在一起一定没问题，女孩子嘛，没满十四岁应该也没关系吧。他们两个在练剑，妳这边有没有需要什么东西？」
「有，帮我找班杰明．富兰克林过来，跟他说我有事情要商量──不过不要带维希莉莎跟红鞋，我不想让他们知道。」
「看样子，有人闷气生完了？」克蕾西问。
「妳够了。」
克蕾西出去以后，爱翠安虽然起初并不想，却还是看着艾法娜睡着的小脸蛋露出笑容。她毕竟真的答应过赫丘尔要照顾两个孩子，要是世界灭亡了，她还有谁可照顾呢？