第三十章 顿悟
飞船划了一段距离才坠落，离战场已经不到一英里远，富兰克林跑不了多久，就看见双方都在撤退。
但麻烦的是，就算是在逃跑，还是有些人觉得这是场战争，看见敌人就要杀。因此四周还是陆陆续续有枪声，即便风如此大还是听得到。松树咯吱咯吱地响，天空中劈里啪啦地不断打起闪电，一个脸型似老鹰、带着疯狂眼神的战士到了富兰克林身边二十码内，举起了手枪就是一发，但发射之后他马上就跑，根本不管有没有打中。
结果没打中，虽然富兰克林将神盾关掉才看得清楚路，不过那枚子弹落在脚边一码外。
他继续跑，一边跑，一边用最大力气喊着兰卡的名字。好几次他觉得这样根本没用，想要放弃了，但最后都骂了自己一声，就继续往前跑。
依照伏尔泰给奈恩的报告，兰卡是跟着法军出发，而他也追了过去。换句话说，如果富兰克林找到伏尔泰……
他跑到一条小河边，里头躺了一群死人，直接踏着尸体就可以过去。现在他多喊起了那法国佬的名字。他渐渐感觉声嘶力竭，接着走到一个山头上。这边枪声更密集了，一过去看见有法国人、殖民地部队、印第安人在另一条小溪边狼狈地组成战线，朝着林子里开枪。一靠过去，有人转过来瞄准他，幸好有人认出来了，叫大家别急着出手。富兰克林赶快跑过去，同时也继续叫着兰卡跟伏尔泰的名字，周围还是战火连天。
「富兰克林？」
这么吵杂的环境中，能听见对方那比起青蛙大不了多少的声音，真算是幸运的了。他一转头，看见一个靠在树干上的人，身上实在太多伤、太多血。富兰克林心跳好几下以后，才认出居然是奥雷拓普。
「将军！」
「富兰克林先生？」奥雷拓普的语气显然很不解。
「我在找我太太兰卡，还有伏尔泰，就是那个法国的先生。」
「一开始我们两边都逃了，」奥雷拓普说：「但是后来他们又开火了，他们大概疯了吧，你看！」他指着西边，富兰克林其实看不见什么，但想必侯爵指的是黑暗引擎吧。「那鬼东西会杀死所有人，但是他们居然还顾着打仗！」
「我太太应该是在法军那里。」
「喔？」奥雷拓普低声说：「我最后一次看见法国部队在那儿，但我也不确定之后的情况。」他无力地指着北边。
富兰克林又继续往前跑、一直大叫，觉得自己真的快要断气了。
然后他的肩膀忽然炸开，溅得整张脸都是血，接着脚步一滑，像是溜冰一样摔了下去。好痛，真的很痛。他挣扎着要拿枪出来，但仍然下意识地喊着妻子的名字。
三十码外，有一个穿着绿色军服的年轻人，正慌张地要将刺刀装好。
富兰克林不想找枪了，他急急忙忙要插上神盾的启动钥匙，而那人装好刺刀之后朝他一挥。
※※※
「换做是我，就不会这么急着宣告自己胜利。」
随着新声音传来，那幻象世界分解成为各种谐率波纹以及图案，之后重组为新的场景。
爱翠安发现自己站在瑟希丝洞室，也就是早就毁掉的凡尔赛宫一隅。在这里有阿波罗与瑟希丝的离像，雕像的外型如路易十四所要求，男的用了他自己的面孔，女的则是换上爱翠安的长相。瑟希丝少了一只手，是当初爱翠安在梦中取下后，作为自己的手来用。
红鞋、梅丹佐，或者那不知道该怎样称呼的生物，现在看似一头巨大的海兽，身上披满浑浊的银鳞、青鳞。
「是妳？」他咆哮起来，身上的孔还冒出烟。
「是我。」阿波罗石像的嘴唇动了，眼睛却依旧死气沉沉，也依旧是路易十四的样貌。
「苏菲亚？」爱翠安也问。
「确实如他所说，名字并没有什么意义，我既不是苏菲亚、也不是莉莉丝，他更不是耶和华。我们两个是『起源』，其余的都由我们而生。」
「妳明明死了，」梅丹佐气急败坏：「我的子民在整个宇宙中找妳，很肯定妳根本不存在！」
石像变了，变成克蕾西，变成赫丘尔，变成尼可拉斯，最后变成了黎昂哈．尤拉。「没错，」尤拉开口：「我找到办法了。那个叫做史威登保的人，想必你非常熟才对。他不只做了黑暗引擎，也做了别的东西；他的学生尤拉是我的子民，我们一起找出方法，让我拥有黏土做的身体，这样我就可以离开『我们』居住的地方。我成为血肉之躯，你的子民怎么样也找不到。」
「妳可还真牺牲──居然化身成『物质』？」
「为了打败你，这无所谓。」
「为什么？妳为什么现在还要插手？好不容易这宇宙可以回复一开始的状态；我们不只可以摆脱这些恼人的臭虫、找回失去的孩子们，还可以挣脱这一身枷锁啊！」
尤拉笑道：「嗯，听起来你忽然又『相信』了是吧？那你应该很清楚，这宇宙就是应该像现在这样子。你想要改变，也的确会有改变，只不过不会是你所想象的改变，不可能。」
「但是妳又能怎样？我现在可找到妳了，加上妳为了躲避我，已经放弃所有的力量，根本拿我没办法！」
「我不需要力量，爱翠安有力量就可以了。」
「她有的东西，不过就是我们给她的而已。她能做到的一切，也都是因为我们容许她，那只手是妳给她的。」梅丹佐变回红鞋的样子，不过身上穿着华丽而滑稽的衣服。以前在凡尔赛宫有节庆时，扮演印第安人的演员就穿着这样子的华服。
「是我吗？」
「什么意思？」听在爱翠安耳中，只觉得梅丹佐似乎担忧起来。
「妳知道吗，爱翠安？」披着尤拉外型的她问道。
「我不知道……我以为是乌列尔──是妳──」
「不对，妳再想想看，其实妳之前已经想起来了，但是我故意骗妳好让妳忘掉。之前我一直希望不会走到这一步。」
爱翠安一听，确实想起来了，她曾经看见的那一切──然后一切都串连起来了。
「是我『做』出这只手……」她说。
「对，我们根本不知道妳是怎样做到的，甚至连妳的儿子也是妳自己创造出来的，根本与我无关。」
「怎么可能！」梅丹佐怒吼。
「就算不可能，现在也可能了。」
「够了！」红鞋的影像忽然放大，变化为大蛇缠住全世界，摆动着尾巴打在琴弦上，发出难听的声音。
爱翠安脑海中的影像却已经跑到更远的地方，隐藏在世界表象下的秘结已经在她眼前全部解开，她所需要知道的一切都浮现出来。她抓着尼可的手，握得更紧了。
「我的儿子……」
「我也看见了，妈妈。」小尼可说：「我知道妳该怎么做，『我们』该怎么做。」
她浑身剧烈颤抖：「不行──」
「可是非得这么做不可。」苏菲亚，或者说尤拉的低语传来：「妳不这么做，『他』会毁掉一切、会将造物逆转，所以别无选择。」
「这会杀死我的孩子啊。」
「嗯。」
小尼可抬头看她，一下子从她养育过的孩童，变成十二岁大的太阳之子，脸上还是挂着一抹微笑。
「它们利用我，」尼可说：「将我抢走之后，一直对我说谎，我不喜欢这样的事情。不用怕，妈妈，我想我自己动手吧。」
「尼可──」
他扯紧了弦，爱翠安的手也不得不回应，两个人用力一拉。
宇宙发出了一个全然不同的音符。
※※※
奥利佛那一剑真是快得几乎看不清楚。
但也只是几乎，克蕾西还是挡下了，之后赶快闪身。她回手相当快，一个快速的假动作刺出去，但真正的杀招，则是慢得连小孩子也可以轻易接下。
小孩子或许真的可以应付，但奥利佛却没办法。他的反应太快了，快得将克蕾西先出的佯攻当成是真的，结果等她出了实招，就这么不偏不倚击中手臂。奥利佛痛得身体一震，但还是握着武器没放，只是有了空档时，克蕾西又以最快的动作接二连三出招。
奥利佛见招拆招，两把剑在半空中擦出轻微的响声，但事实上他都只是差一点挡住。克蕾西的剑刺中了他的锁骨、胸口，也挑断了五根肋骨，最后她丢下剑跳开。但其实也无此必要，因为奥利佛的剑也落地了，他必须抓着自己的肩膀，才有办法站稳。
「你说得一点都没错呢，奥利佛。」克蕾西淡淡开口：「你比我快、比我强。只不过，我的剑术比你『好』。」
他挤出一个诡异的微笑之后点点头。默勒库出现在头顶上方，扭曲之后如上帝的眨眼般消失。克蕾西一边喘气一边四下张望，这船舱之中变得如此陌生，好像是自己刚刚才走进来一样。
克蕾西摇摇头，将这些不必要的念头赶走。这世界真的不同了吧。奥利佛瞪着她，然后面朝前倒下；没头皮的印第安人与阿扯一同倒在血泊中；连尤拉也不大对劲，他双眼紧闭，倒在地上。太阳之子站在原地，身体似乎僵硬了，不过脸上的表情就像个大男孩，看起来很可爱。
但眼睛已经失去生气，克蕾西伸手碰了碰他，竟发现他的皮肤摸起来像是陶瓷。
至于爱翠安，只能感谢上帝了，看起来是毫发无伤，也有呼吸。克蕾西轻轻拍了她的脸，她微微转醒过来。
※※※
爱翠安醒过来时，跟之前很多次一样，马上看见克蕾西那张关切的脸。
「维若妮卡，」她开口说：「我们还活着吧。」
「嗯，有些人活下来了。」
「怎么了……怎么──」她觉得右手怪怪的、沉沉的，举起来以后，发现自己动不了手指。
「嗯？」她忽然想起来：「尼可拉斯！」
「别看，」克蕾西搭着她肩膀说：「别看了，他们不知道为什么都──」
「是我们一起动手的，我自己做的决定，我知道会这样。」
「所以是怎么一回事？你们做了什么？」
爱翠安看着朋友。「我毁了这世界──」她开口：「我毁了──」她觉得好像有人在自己心上重重开了一枪，觉得自己好像会因此而死。她的心像是凝固的铁块，又被新世界的魔法所熔化，而自己只能紧紧抓着克蕾西，头埋在朋友的肩膀上痛哭。哭了好久之后，铁块终于熔尽，她听见克蕾西一直安慰她，说自己爱她，一切都会好起来的。
※※※
绿色衣服士兵胸口冒出一阵烟，手松了之后刀也掉了，退几步后倒下。
「班杰明？」有个声音问道。
他昏沉地回答：「我一直在找妳，」他自己也觉得声音笨拙：「我一直找妳……」
兰卡跪在他身边。她没戴帽子，棕色长发沾了尘土垂在衣服前面，不过那张脸、那个声音，一定是她没有错。
「我爱妳──」富兰克林说：「而且我──」
「别说废话了，」她打断：「快点，我们得离开这里，那玩意儿──」她忽然望着前面，富兰克林也随着她的目光看过去。
方才还在远方的森林不见了，空气热得很不寻常，就好像站在火力开到最旺的炼金术熔炉前面。他看见越来越多的树木消失，而空无的彼端是一片黑色的墙壁。
兰卡慌乱地紧抓住他，将他拉了起来。
「我爱妳……」他又说了一次。
「我也爱你，你这猪头。」她回答。
两个人走了几步，但兰卡没力气继续扶住他，富兰克林的腿也实在撑不下去。两个人都倒在地上，呼吸非常沉重。
「快走吧，」他说：「跟我吻别之后赶快跑。」
「你是白痴啊。」兰卡说完就坐在他身边，拉起他的手，一起看那片黑色逼近。空气很热，呼吸很困难。
他们十指紧扣，但那片黑暗在眼前停下来，风也停了。树木不再继续消失，远处有零星枪声，除此之外世界一切平静。
※※※
一个钟头以后，他们还在原地，兰卡撕下他衣服一角，替他包扎好肩膀上的伤。透过树丛间可以看见，西边天空像是烧窑一样泛起橘色，天光照在空无一物的大地上，覆盖着一层黑色的雪。
鸟儿以歌声迎接月亮，那些遥远的枪声也停下来了。
「你走得动吗？」兰卡问。
「试试看吧。」在妻子搀扶下，他站起来了。两个人互相扶持、一起前进，不过这次总算他多出了点力。
「真是尴尬。」他说：「明明我是想来就妳的。」
「好吧，至少有心意也就够了。看样子，你那边的计划应该完成了吧。」
「应该吧，黑暗引擎似乎是停止运转了，其实我没等到大势底定就先离开了。」
「跑来找我？」
「对啊，我……我很担心妳。」
「你自己也看到了，有什么好担心的？就这样而已？」
「妳应该懂的吧。我希望妳懂。」
兰卡叹口气：「也许我懂，但也许我不懂。」她亲了富兰克林脸颊一下，「我穿上这身制服，不是想要你追过来，也不是想要惩罚你什么，只是因为这是一件应该要去做的事情。我从以前到现在，还有以后，都不会为了要引起你注意去做些什么。班杰明，我要的只是做我自己，然后你可以喜欢这样的我。我要的不是只有在我生命有危险的时候，你才忽然觉得我需要你──我要的是你爱我，要是没办法，那就是没办法，那我自己也会去找出另一片天空。」
富兰克林这次似乎听明白了，想了一会儿说：「或许我们真的太早结婚吧。男人很容易觉得下一座山上的村子会更美，但年纪大一点可能就明白，自己还是要有个归属的地方。我之前很笨哪，兰卡，这世界上根本找不到另一个跟妳一样好的女人了。我真不知道自己为什么这么走运，早早就碰见了妳。但现实就是这样，可是我太懒了，我以为花园里头播了种，不要费心照顾，来年也该开花结果，但是──」
「够啦，」兰卡打断他说：「你该不会是先背好的吧？」
「当然是啊。」
「你只要答应我，以后会认真对我好一点，就够了。」
「我一定会对妳好的。」
「我就姑且相信你吧。」
「那──」兰卡伸手堵住他的嘴，他还以为接下来应该是来个吻，结果却只是听到一群人走近的脚步声。
夫妻俩先跑到一棵树后头藏了起来，后来听见那些人说了几句法语，也在淡淡光线中，看见菲利浦国王带着二十来个卡宾枪手。
「感谢上帝，是富兰克林先生哪！」国王看见他们走出来便大叫：「我们的魔法师还活着呢。」
「有劳陛下挂心了。」富兰克林回答。
菲利浦微笑道：「我怎么能不挂在心上，酒可是我自己赢走了呢。你该不会正好带在身上吧？」
※※※
红鞋伸展肢体，并且吼了一声，天空越来越远，大地凶蛮地撕扯，而他要花上每一分每一毫的意志力，保持自己不会溃散。
但是他失败了。像是腐烂的绳索，他从中折断，身体里的一切东西都飞进陌生的大气中。原本他想要为时间划下句点，但看来是时间带他走向终点。他对着无情的星空呼喊出愤怒，蛇的姿态一变，他坠入湿滑泥泞的黑暗之中。
倒在那儿好一阵子以后，他像脱了皮的青蛙蠕动着，将自己的碎片收拾起来。
他发现自己不是孤身一人。四周有许多形体不安分地晃动，身体与身体不断地摩擦，就这么维持了亿万年时间。最后，高高的天顶出现一道光，光灼伤了眼睛、烧毁了身体。
红鞋身边那些泥巴做的生物都朝着光爬，如飞蛾扑火一样。带着痛楚与悲伤，慢慢往上爬。
他努力要那已经燃烧殆尽的身体也动起来。
到底爬了多久，他无从得知，也并不在意。爬上去以后，到了一个充满光的世界。炽烈的太阳照耀万物，他与众弟兄躺在哈希塔利那灼灼目光中，陷入了沉睡。睡着的时间里，他的皮肤干了、硬了，像是经过火烤的黏土。但一转醒，他又得挣扎着挣脱这层拘束，眨着眼睛继续蠕动，最后站立起来，化为人类。
我们由此而生，我由此而重生。
他回头看着来时的那个大洞，拖着如蝉初褪壳般，还沾着下界泥水的双脚，慢慢地离开。
他的弟兄们也都是初获新生，大家各自往四面八方散开。