第三章
皮尔彻
黑松镇，十二年前
现在是早晨。
正值秋日。
在他的过往人生中，从来没见过这么蓝的天空。抬起头来，你会发现天空竟然蓝得有些发紫。空气清新而洁净，周围的一切都显得过度真实，各种色彩明艳到几乎令人炫目。
皮尔彻走在通往小镇的街道上，这条路是两个星期前才铺设完成的，现在仍然还散发着淡淡的柏油气味。
他从一块崭新的广告牌旁边走过，一名工人刚刚完成了“天堂”两个字的上漆工序。待这块广告牌完工之后，上面的完整文字是：
欢迎来到人间天堂黑松镇
皮尔彻朝那名工人喊道：“早上好！你干得不错！”
“谢谢夸奖，先生！”
这里与一个像样的小镇还有很大距离，不过这片山谷已经开始渐渐有了人类文明世界的气息。森林里的大部分树木都被砍伐掉了，只留下了为数不多的树，用作街道两旁的装饰，或者为住宅的前院遮阴。
一辆混凝土车轰隆隆地驶过皮尔彻身旁。
在远处，一栋栋还未建成的新宅正处于不同的施工进度。众人进入生命暂停装置之前，这些住宅的标准组合配件就已经预先制造好了。一旦打好地基，后面的装配工作就可以进行得非常迅速。随着一栋栋住宅渐渐完工，整个小镇的雏形也一天天越来越快地形成。
学校就快建好了。
医院大楼已经盖完第三层了。
皮尔彻来到一块尚未铺设柏油的平地，这里是规划中主街和第八大道的交叉路口。
山谷里充斥着电锯运转的声音，还有加压钉枪射出铁钉的声音。
即将矗立在主街上的建筑物都已经搭好了框架，黄色的松木板在晨光的照射下闪闪发光。
阿诺德·波普驾驶着一辆敞篷牧马人吉普车，来到了皮尔彻身边。
这名得力助手从吉普车上下来后，大步朝皮尔彻走来。
“你是下来查看工程进度的吗？”波普问道。
“看起来相当不错啊，不是吗？”
“其实我们的进度已经超过原来的计划了。如果一切顺利的话，我们应该能在下大雪之前搭建好一百七十栋住宅，并且将所有建筑物的外墙装配完毕。这样一来，我们就可以在冬天继续进行房屋内部的装潢工程。”
“那么，你认为我什么时候能举办正式的剪彩仪式呢？”
“明年春天。”
皮尔彻微笑着想象出一幅画面——五月中一个和煦的日子，山谷里遍布着五颜六色的花朵和或黄或嫩绿的新枝叶。
那是一个全新的开始，人类的世界将重新翻开崭新的一页。
“你有没有想过要如何跟镇上的第一批居民解释这一切事情？”
他们并肩走在马路中央，皮尔彻注视着一栋正面搭建着脚手架的建筑，这里将成为镇上的歌剧院。
“我猜，他们一开始可能会对一切都感到震惊和难以相信，可是当他们一旦明白我给了他们怎样难得的机会之后……”
“他们会匍匐在地，对你称谢不已。”波普接话道。
皮尔彻笑了笑。
一辆装载着木材的平板卡车从他们身旁轰隆隆地驶过。
“你有细想过他们被给予的是什么样的机会吗？”皮尔彻若有所思地说，“在我们原来生活的世界里，我们的存在是那么地理所当然，我们所拥有的一切也得来全不费功夫。正因为如此，人们常常对自己的生活际遇有诸多抱怨。我们每个人不过是全世界七十亿人口当中的一员，又如何会觉得自己的生存是有意义的呢？对于我们所需要的食物、服装和其他必需品，只要去一趟沃尔玛就能全部买齐，每个人都忙着在各种各样的电子产品上开展各式娱乐。我们的心开始变得麻木，生命的意义，以及我们存在的目的，也都渐渐变得模糊不清了。”
“那你是怎么看的？”波普问道。
“你指的什么？”
“我们存在的目的。”
“是为了让人类这个物种永远存续下去，将来得以重新掌管整个地球。尽管这可能不会在你我这一代人身上实现，但它终究会实现的。当人们从生命暂停装置出来并住进黑松镇之后，他们将不能再使用脸书网站账号，也不会有iPhone、iPad、推特和翌日到货的快递公司。他们将会以最原始的方式彼此沟通，那就是面对面地说话。他们会知道，自己是地球上仅存的最后一群人，而在通电围栅之外有上亿头怪兽等着吃掉他们。了解这些事之后，他们会明白自己的处境是多么的艰难和岌岌可危，然后就会意识到自己的生命极其富有价值。其实我们想要的不就是这个吗？我们希望觉得自己很有用，很有价值，不是吗？”
皮尔彻微笑着打量自己的小镇，这小镇也是他的梦想，现在正在他眼前慢慢地成形。
他说：“这里将会成为我们的伊甸园。”
特纳一家
吉姆·特纳吻了一下八岁女儿的额头，然后伸出手来为她抹掉了顺着脸颊不断往下流的泪水。
她说：“可是我想让你和我们待在一起。”
“我得守护这座房子。”
“我很害怕。”
“妈妈会陪着你的。”
“外面怎么有那么多人在尖叫呢？”
“我不知道。”他撒了个谎。
“是因为那些怪兽吗？我们在学校里学过关于它们的事情，皮尔彻先生一直保护我们不被它们伤害。”
“我不知道它们是什么，杰西卡，不过我得去做些事情来确保你和妈妈的安全，好吗？”
小女孩点了点头。
吉姆将她拉得离自己更近一些。
“我爱你，宝贝。”
“我也爱你，爸爸。”
他站起身来，伸手捧住了妻子的脸。黑暗中他没法看清她的模样，可是他能感觉到她的嘴唇在颤抖，也感觉到温热的泪水正从她的唇上流过。
他说：“你们这里有水、食物和一把手电筒。”他试着以开玩笑的口吻继续往下说，“甚至还有一个可以往里面尿尿的罐子。”
她搂住吉姆的脖子，将自己的嘴唇凑到了他耳边。
“别这么做。”
“没别的办法了，这你也知道的。”
“地下室……”
“那里不行。木板太长了，没法架在门上。”这时他听到了街对面的邻居米勒一家人在房子里垂死挣扎的声音。“到了该出来的时候……”
“你会把我们放出来的。”
“我也希望如此。可是如果那时我不在这里，你们就用这根铁锹把木板撬开。”
“我们应该跟其他人待在一块儿的。”
“我知道，可是当时我们主动离开了，现在就只有尽人事听天命了。无论你们在这间卧室里听到任何声音，都要安安静静地待在衣橱里。万一……你要捂住她的耳朵。”
“别说这样的话。”
“万一什么，爸爸？”
“噢，天哪，不要说。”
“我爱你们。现在我得把这门关上了。”
“不要啊，爸爸！”
“别出声，杰西卡。”他低声说道。
吉姆·特纳与妻子亲吻道别。
接下来他又吻了吻女儿。
随即他飞快地将衣橱门关上了。
这个位于淡紫色维多利亚式小屋二楼卧室里的衣橱，就是特纳妻子和女儿的藏身之处。
他的工具箱已经摊开放在卧室的地板上。
他打开手电筒，从堆在地上的木料中选出了一块大小比较合适的木板。这些木料是他去年盖狗舍时剩下的，一直闲置在柴火棚里，没想到竟然会派上这种用场。
他脑子里浮现出那些个温暖的午后，自己在后院劳作的情形……
这时米勒太太的尖叫声打断了他的回忆。
“不——不——不——不——不——不——不！噢，天——哪！”
杰西卡在衣橱里哭了起来，格雷丝努力安慰着她。
吉姆抓起一把铁锤，往木板的四角各钉入了一颗钉子。其实用螺丝钉的话会更好些，可是时间已经来不及了。他将手中的木板横着靠向衣橱门，然后将木板上的钉子一一钉入了衣橱门板里。
他的脑子一直转个不停。
他反复回忆着治安官所说的话，却没法想清楚这究竟是怎么回事。
全世界的人类怎么可能就只剩下了这里的几百人？
当他往衣橱门板上钉入四块木板之后，街对面的米勒家已经变得寂静无声了。
他放下铁锤，用衣袖擦了擦额上的汗滴。
他跪在地上，将嘴凑近衣橱的门缝。
“杰西卡？格雷丝？”
“我能听到你说话。”妻子回应道。
“我已经往衣橱门上钉好木板了。”吉姆说，“现在我得去找个地方躲起来。”
“你务必要小心。”
他将一只手放在衣橱门上。
“我非常爱你们。”
她应了一句什么，可是吉姆并没有听清，因为她是带着哭腔以极其微弱的声音说出来的，而且还隔着柜门。
他站起身来，手里握着手电筒和先前所用的那把铁锤——这是他的工具箱里最适合用作武器的工具了。
走出卧室之后，他转身握住门把手，将门轻轻拉过来关上了。
走廊里一片漆黑。
在刚刚过去的半个小时里，他的耳边一直都充斥着尖叫声和哀号声，此时却如此安静，反而令他觉得极其不对劲。
你要藏在哪里呢？
你该怎么做才能活下来？
走到二楼的楼梯口时，他停下了脚步。他很想打开手电筒来照明，可是又担心这样做会引来不必要的关注。
他用一只手扶着楼梯的扶手，慢慢地走下“嘎吱”作响的梯级。一楼的客厅里也是漆黑一片。吉姆走到前门边，把门反锁了，可是他在潜意识里却觉得这样做其实毫无用处。根据他先前所见到的情形来看，这些怪兽是破窗而入的。
那他现在应该继续留在屋子里吗？
还是应该离开屋子到外面去？
这时他听到门外传来了一些刺耳的刮擦声。
他把眼睛贴在窥视孔后，察看着门外的场景。
门外没有一盏亮着的路灯，不过借着微弱的星光，他还是能依稀看到屋外的尖桩篱栅、柏油路以及停在路边的汽车的轮廓。
有三只怪兽正走在尖桩篱栅和前门之间的石板小径上。
刚才他在二楼卧室的窗边瞥见过它们在街上奔跑的身影，可这还是他第一次如此近距离地观察它们。
它们的体形都不及他那么高大，可是肌肉却相当发达。
它们看起来……
就像穿着怪兽外衣的人类。
原本该是手指的地方，却长着尖利的爪子，它们的尖牙像是专门为撕咬猎物而设计的，不断挥舞着的手臂特别长，甚至比腿还长，看起来与身体相当不成比例。
他用气音自言自语地说话，像是在祷告一般：“你们他妈的是什么东西？”
它们来到了门廊。
他的心被突如其来的恐惧感完全攫住了。
他从前门往后退，在漆黑的房间里穿梭。他从沙发和茶几之间穿过，随即进入了厨房，星光透过水槽上方的窗玻璃照射在厨房的油毡地板上，让他可以看清脚下的路。
吉姆将铁锤放在厨房台面上，然后把挂在屋子后门边一个挂钩上的钥匙取了下来。
就在他将钥匙插进房子后门的锁孔里时，他听到有什么东西重重地撞上了前门。
紧接着，前门那里又传来了木制门板破裂的声音，还有门锁剧烈摇晃的“咔哒”声。
他转动着插进门锁的钥匙，锁舌立刻缩了回去。
他猛地拉开后门，在这当儿前门也被撞开了。
前门被打开后，那些怪兽第一眼看到的就是通往二楼卧室的阶梯，而他的妻子和女儿此时就躲在那间卧室的衣橱里。
吉姆后退几步回到了厨房里，他高声喊道：“嘿，伙计们？去你妈的！”
房间里顿时充满了振聋发聩的尖厉嗥叫声。
虽然他什么都看不到，却能听到那群怪兽撞翻沿途的桌椅，朝着他的方向猛冲过来的声响。
他迅速穿过厨房，从后门跑了出去，随即转身关掉了身后的房门，然后抬腿往下一跃，进到了他精心打理过的漂亮草坪上。
他从狗舍旁边跑过。
奔向草坪边缘的尖桩篱栅。
他身后传来了玻璃碎裂的声音。
他迅速来到了通往小巷的大门边，这时他回头一望，其中一只怪兽正从厨房窗口往外爬，而另外两只则用它们的身体猛烈地撞向房子的后门。
他打开大门上的铁扣，将门拉开一条缝隙，迅速地钻了出去。
伊桑
当伊桑终于钻进隧道入口的时候，此起彼伏的怪兽嗥叫声听起来离他们只有不到一个街区的距离了。伊桑伸手握住头顶上方活板门内侧的把手，用力将它拉下来盖好。
在伊桑所站的梯子下面，隧道里充斥着一百个人的说话声，这声音大到足以掩盖活板门外的怪兽叫声。
伊桑对活板门仔细检查了一番，发现他这一侧没有任何锁具，所以这门并不能确保可以将他们与外界完全隔绝开来。
伊桑走下有二十五级梯级的梯子，来到了隧道里面。十几支火把照亮了隧道中相当大的一块区域。
这隧道其实是一条用水泥筑成的排水管道，历经两千年的岁月变迁，墙壁上的水泥早已斑驳脱落了，处处可见盘旋交错的树根。这条隧道从镇上墓园旁边的地下穿过，是二十一世纪的黑松镇最后留下的遗迹。
这里阴冷、潮湿，还给人一种极其古老的感觉。
人们排成长长的一列，每个人都背靠着墙壁站立，看起来就像列队等着接受某种严格训练的小学生。他们都很紧张，浑身发着抖，但内心隐隐怀有某种期待。有些人惊恐地睁大了眼睛，有些人则面无表情，仿佛仍然拒绝去相信眼前发生的一切事情。
伊桑沿着隧道一路小跑，来到了凯特身边。
“所有人都进来了吗？”她问他。
“是的。你来带路，赫克托尔和我走在队伍最后压阵。”
伊桑一面往队伍末尾走去，一面将食指放在嘴唇上，示意人群安静下来。
当他来到妻子和儿子身边时，他与特丽萨四目相对，并朝她眨了眨眼，还轻轻捏了捏她的手，然后就从她身旁匆匆走开了。
伊桑快要走到队伍末尾时，人群开始慢慢朝前走了。
他将走在队伍最后、举着火把的人拉出了队列，这女孩每个周末都会去“啤酒花园”酒吧的吧台做侍者，伊桑记得她好像叫玛姬。
“你想让我做什么呢？”她不解地问道。
她很年轻，看起来非常害怕。
伊桑说：“握好你手里的火把就行了。你叫玛姬，是吗？”
“是的。”
“我叫伊桑。”
“我认识你。”
“我们走吧。”
队伍行进的速度非常慢，以至于伊桑、赫克托尔和玛姬倒退着走路也丝毫不必担心会摔跤。火把照亮了人群后方四十英尺长的隧道壁，火光在剥落的水泥墙上跳动不已，而隧道中央却是一团令人感到极其不安的漆黑空间。
除了鞋子在积水中踩踏的脚步声和人们彼此间偶尔简短交谈的话语声，隧道里几乎听不到其他任何声音。
一路上伊桑满脑子都想着特丽萨和本杰明，其实他们就在他前方五十英尺远的地方，可是在这样的情形下，他着实不愿跟家人有任何距离。
队伍来到了一个岔路口。
玛姬手中的火把顿时照亮了几条交叉的隧道。
在某个瞬间，伊桑觉得自己听到黑暗中有尖叫声在回荡，不过很快便淹没在人群的动静声中，消失不见了。
“我们走对了吗？”玛姬问道。
她的声音略微有些发颤。
“是的。”伊桑回答，“我们很快就能抵达安全的地方了。”
“我好冷。”
她身上的“庆典”服是一套比基尼泳装，外面罩了一件雨衣，脚下是一双有毛皮衬里的靴子。
伊桑说：“等我们到了目的地，会在那里生火取暖的。”
“我很害怕。”
“你表现得非常好啊，玛姬。”
又经过两个岔路口之后，队伍向右拐弯，进入了另一条隧道。
当他们途经一部通往上方黑暗空间的旧铁梯时，伊桑停下了脚步。
“那是什么声音？”赫克托尔问道。
伊桑看着玛姬说：“把你的火把借我用一下。”
“为什么？”
他一把抓过玛姬手中的火把，随即把自己的霰弹枪递给她。
伊桑用一只手握着火把，另一只手握住梯子的横挡，往上攀爬起来。
大约向上爬了十阶之后，他听到赫克托尔的声音从下面传了上来。
“伊桑，我不是存心向你抱怨，可是我在这下面什么都看不到。”
“我很快就会回来的。”
“你在做什么啊？”玛姬喊道，声音带着哭腔，不过伊桑继续往上爬，直到头顶撞到了上方的一扇活板门。他用一只手紧紧握住梯子最上面的一根横挡，另一只手里的火把照亮了活板门，他的脸也感受到了火光的温暖。
玛姬和赫克托尔仍然在梯子底下呼唤着他。
他抬手推开了头顶上方的活板门。
与漆黑的隧道相比，在星光照耀下的小镇差不多亮如白昼。
他之所以会爬上这梯子，是因为他听到了尖叫声。
是来自人类的尖叫。
此时他实在不知道该对眼前所见到的景象作何反应。
这是怎样的一幅画面啊：人们在美到足以登上《星期六晚间邮报》封面的马路中央狂奔，一大群在夜色下皮肤呈半透明灰白色的怪兽正紧追不舍。有些怪兽直立着上身快速奔跑着，有些则四肢着地，以恶狼的姿势跳跃着前进。
伊桑环顾四周，将一幕幕可怖场景尽收眼底。
离他最近的一栋房子里，主人眼睁睁地看着怪兽撞破了前窗玻璃，凄厉绝望的尖叫声撕心裂肺。
三只怪兽正奔跑着追赶一名负责维持“庆典”秩序的警员，这名警员在最后关头停下脚步，转身面对着它们。可是他太早挥出了手中的大弯刀，没能击中领头那只怪兽的鼻子。紧接着，跟在后面的两只怪兽猛扑过来，将他推倒在地。
三十米开外，一个男人被压在一只怪兽的利爪之下，怪兽一把扯出了“猎物”的肠子，塞到嘴里大嚼特嚼起来，而可怜的男人只能用仅存的微弱气息断断续续地发出阵阵绝望的哀号。
在主街正中央，一只体形硕大的怪兽正与梅根·费希尔纠缠在一起，梅根被它压在身下，于是伸出拳头无助地击打它那没有毛发的头颅，还试着想要挖出它的眼睛，可这不过是徒劳无功罢了。
主街上已经有十几个已死或垂死的人倒下了，大多数人都一动不动地躺在浸泡着内脏的血泊当中。有两个人仍在缓缓向前爬行，嘴里哭喊着“救命”，还有三个人正被怪兽生吞着。
这场面看起来很像一场恐怖版的“冰棍化了”游戏，所有人都漫无目的地胡乱逃窜。伊桑心里涌起了一股冲动，他想从活板门走出去帮助他们，迫切地渴望救出一些人，哪怕是只救一个人，或者只杀一只怪兽。
可是那样做就相当于主动送死。
更何况他没有携带任何武器。
伊桑眼前的这一组人——差不多是黑松镇四分之一的居民——还没来得及赶到他们要去的隧道口，就不幸被抢先一步的怪兽袭击了。
他们当中除了有人带着弯刀之外，再没有别的武器。可是倘若他们每人手中都有一把枪，情况就真的会有所不同吗？如果被怪兽发现了隧道，那么伊桑那一组人用枪就可以对付它们吗？
这真是令人恐惧的想法。
想想你的家人。
他们就在你身下的隧道里。
他们需要你的帮助。
你得活着才能为他们做些什么。
“伊桑！”玛姬在下面大喊道，“快回来！”
地面上，一个男人飞快地从伊桑旁边跑了过去。伊桑从不曾见过有人竟能跑得如此之快，如果不是正受到不可思议的死亡威胁，没有人可以跑出如此这般的力度和速度。
一只怪兽四肢着地，紧跟在逃命者身后，速度快得惊人，距离不断地拉近。在那个男人回头看身后的一瞬间，伊桑认出他是吉姆·特纳——镇上的牙科医生。
这时不知从哪里突然窜出了另一只怪兽，它以极快的速度撞上了吉姆，巨大的冲力瞬间便折断了牙医的脖子。
伊桑脑子里涌起了一个挥之不去的问题——要是他没有向镇上居民揭露真相，结果会如何呢？要是他由着他们杀掉凯特和哈洛德，然后让小镇的一切都如以往一般继续进行下去，情况又会怎样？不管怎么说，至少眼前这些人不会现在死去。
伊桑小心翼翼地拉回活板门，然后沿着梯子往下爬。
玛姬已经有些歇斯底里起来，赫克托尔正努力安抚她。
伊桑返回到梯子底部，将火把还给玛姬，换回了自己的枪，继而说道：“我们走吧。”
他们沿着隧道迅速前行，同组的其他成员已经不见了踪影。
“上面发生什么事情了？”玛姬问道。
伊桑说：“另外一组人没能及时进入地下隧道。”
赫克托尔说：“那我们得去帮他们。”
“没人可以帮到他们。”
“这话是什么意思？”玛姬瞪大了眼睛。
伊桑瞥见远处隐约有火光在闪耀，于是加快了步伐。
他说：“我们得拼尽全力让我们这组人尽快抵达安全的地方，无暇再顾及其他了。”
“有人死去吗？”玛姬问道。
“是的。”
“死了多少人？”
“我想他们最终将会全数罹难。”
理查德森夫妇
鲍勃·理查德森坐进了他那辆1982年款奥尔兹莫比尔轿车的驾驶座，随即发动了引擎，他的妻子芭芭拉匆匆忙忙地坐在了他身旁的副驾驶座位上。
“这样做实在是太愚蠢了。”她说。
他推动排挡杆，将车缓缓驶入了漆黑的街道。
“那你有什么好主意吗？”他问她，“难道就待在房子里等着那些怪兽闯进来？”
“你没开车灯。”芭芭拉提醒道。
“我是故意这么做的，亲爱的。”
“难道你觉得他们不会听到我们的引擎声？”
“你就不能闭上嘴让我安心开车？”
“当然可以。反正也没有路可以通往镇外，你是开不了多久的。”
鲍勃拐弯驶上了第一大道。
尽管他嘴上不愿意承认，也不愿自己打开车灯，可是他的确觉得路上实在是太黑了，黑到他甚至对自己到底能不能在没开车头灯的情况下驾驭这辆车感到有些没把握。
他已经有好几个月没摸方向盘了，现在感觉很生疏。
轿车从黑松镇治安部旁边驶过。
由于他们的车窗是关着的，所以镇上此起彼伏的尖叫声几乎未能入侵到车内的静谧空间，自然也没有给他们已经紧绷的神经带来太大的冲击。
他们很快便来到了小镇边缘。
透过车窗，鲍勃看到牧场里有东西在移动。
“它们就在外面。”芭芭拉说。
“我知道。”
她将左手从他大腿上方横过去，按开了车灯。两束强光直直地射向牧场的草地。好几十头被开膛剖肚、挖掉内脏的牛横尸在牧场上，每头牛的四周都围着一群正在狼吞虎咽的怪兽。
“噢，该死，芭芭拉！”
所有的怪兽都从它们的饕餮大餐中抬起头来，一张张血盆大口在汽车远光灯的照射下闪闪发光。
鲍勃用力地将油门一踩到底。
他们的车从黑松镇“告别”广告牌旁飞驰而过，广告牌上的一家四口挥手微笑着，下面还有两行字：
希望你在黑松镇度过了愉快的时光！
别见外！欢迎下次再来！
随后的道路开始在森林中蔓延。
鲍勃将远光灯换成了角灯，光线的强度刚好够他看清路面，好让车轮分跨在双黄线两侧行驶。
松树林中的狭窄通路弥漫着浓重的雾气。
鲍勃一边开车，一边不时转头看看后视镜里的情形，可是他从中唯一能看到的东西不过是一小段被汽车尾灯照亮的柏油路面而已。
“再开快一点！”芭芭拉催促道。
“不行，很快就要到前面的大急弯了。”
她从前排座椅中间的空隙钻到后面，然后跪在后排座位上，透过后窗玻璃往外看去。
“你看到什么了吗？”鲍勃问道。
“没有。我们接下来该怎么做？”
“我也不知道，不过起码我们不在镇上，没有置身于那可怕风暴的中心。也许我们可以把车开到森林里某个安静的地方先躲起来。”他建议道，“直到这一切都过去了为止？”
“可是，万一这一切永远都不会结束呢？”
这个问题像一朵黑压压的乌云般笼罩着两人。
原本朝镇外延伸的道路突然开始转弯，鲍勃小心翼翼地操作着方向盘，同时将时速控制在二十英里以下。
芭芭拉在汽车后座哭了起来。
“我真希望他没把真相告诉我们。”她说。
“你在说什么啊？”
“伯克治安官……他太武断了。就是因为他告诉我们真相，所以才会发生这些事情。”
“可能你说的有道理。”
“我倒并不是有多喜欢这儿，可是你知道吗？”芭芭拉啜泣着说，“住在这个小镇，我从来不用为支付账单和偿还房屋贷款而操心什么。而且，我们还拥有自己的面包店。”
“你已经习惯这里的生活了。”
“没错。”
“可是在这里我们不能谈论过去的生活。”鲍勃说，“我们永远也见不到自己的朋友和家人了，而且连自己的结婚对象也没法自行挑选。”
“但结果也并不算糟啊。”她说。
鲍勃沉默着驶过弯道。
转眼间，原本出镇的道路变成了进入小镇的道路。
当他们经过黑松镇的欢迎广告牌时，鲍勃松开了油门。
黑松镇就在前方，笼罩在全然的黑暗当中。
他让汽车慢慢停下，继而关掉了引擎。
“我们就在这里等着吗？”芭芭拉问道。
“暂时先这样。”
“为什么不继续往前走了？”
“现在已经没剩多少油了。”
她从车后座爬回到前排的副驾驶座位。
她说：“此时此刻，镇上的人正在纷纷死去。”
“我知道。”
“都怪那个该死的治安官。”
“我倒很高兴他说出了真相。”
“什么？”
“我说我很高兴他这么做。”
“我又不是叫你再说一遍，我的意思是，你为什么会这样想？现在我们的邻居们正在遭受杀戮啊，鲍勃。”
“可我们从前过着奴隶般的生活。”
“那么，重获自由的感觉怎么样？”
“如果我的生命行将结束，我会因为自己在临死前得知了真相而感到高兴。”
“你不害怕吗？”
“我怕得要死。”
鲍勃推开了车门。
“你要去哪里？”芭芭拉在他身后喊道。
车内的座舱顶灯刺痛了他的双眼。
“我需要独处一会儿。”
“我是绝对不会下车的。”
“我也希望如此，亲爱的。”
伊桑
就在他们三人快要追上组内其他成员时，伊桑脑子里浮现出了先前所看到的地面上那组人的悲惨遭遇，而他们这组人目前仍然在隧道里活得好好的，于是他的内心久久无法平息下来。他想到了命运总是以一种随机的方式影响着战场上的所有人——如果你选择的是向左走而不是向右走，那么那颗子弹本来会击中你的眼睛，而不是你战友的眼睛。如果凯特所带领的这组人去的是另一个隧道入口，那么在主街上被屠杀的应该就是伊桑和他的家人。此刻，他没法让自己不去想梅根·费希尔，同时又不断地在想象中将梅根的脸换成特丽萨的脸。他在伊拉克看到过太多的死亡和毁灭，所以他知道在接下来的很长一段时间里，可怜的梅根将会常常成为他噩梦中的主角。他还知道自己会不断地去想——倘若当时他不顾一切地冲出隧道，情况又会怎样？他能杀死那只攻击梅根的怪兽，救下她并将她带回这条隧道里吗？他在脑子里一遍又一遍地重播梅根被怪兽攻击的画面，直到最后他觉得自己已经分不清那究竟是现实呢，还是想象中的场景。他真的可以将这幅关于梅根的画面从脑海中清除掉吗？直到现在，一些关于过往战争的画面仍然不时浮现在他眼前，而且他知道自己永远无法忘掉那些血腥残忍的画面，这真是难以解释的痛苦和负累。
怪兽袭击黑松镇的画面，其血腥和残忍程度比先前那些战争画面都更甚。
就在这组人刚转进另一条隧道时，伊桑他们总算赶上了大部队。
伊桑心想：地球上刚刚损失了四分之一的人口。
他看着前方的一排人，在昏暗的光线下，他看到了特丽萨的后脑勺。
他非常渴望走过去跟她和本杰明待在一起。
梅根躺在主街上。
别想了。
梅根在尖叫。
别再想了。
梅根……
这时，一声尖厉刺耳的嗥叫如惊雷般突然在隧道里响起。
玛姬和赫克托尔停下了脚步。
伊桑赶紧举起了霰弹枪。
玛姬握着火把的手抖得相当厉害。
伊桑回头看了看。
队伍停止了前行——所有人都听到了先前那声嗥叫，每个人都转过头来，伸长了脖子，竭力想要看清在一团漆黑的隧道末端究竟有什么。
伊桑对大伙说：“继续往前走，不管发生什么事情都不要停下来，快走！”
于是他们回过头去继续赶路。
众人又前行了五十英尺，玛姬说：“我觉得我听到了一点声音。”
“是什么？”赫克托尔问道。
“听起来就像……水花溅起的声音。好像有人在水中行走。”
“可能是我们的人在前面涉水而行吧。”
她摇了摇头，指着黑乎乎的隧道说：“声音是从那个方向传来的。”
伊桑说：“我们先停下来，让其他人先行一步。”
大部队渐行渐远，伊桑眯缝着眼睛望着黑暗的隧道。现在他也听到那个声音了，听起来不像是在水中走路的声音。
那更像是奔跑的声音。
他觉得嘴巴又干又涩，同时突然意识到自己的心脏正在胸腔里狂跳不已。
“现在是用枪的时候了，赫克托尔。”伊桑说。
“有东西来了吗？”
“没错，是有东西来了。”
玛姬不由得后退了几步。
伊桑说：“我知道你很害怕，可是我们唯一的光源就在你手上，玛姬。无论你看到什么东西从隧道里冲过来，都得保持镇定，牢牢地站在原地。如果你跑开了，那么我们所有人都会死。你明白了吗？”
水花泼溅的声音越来越大，越来越近。
“玛姬？你听明白我刚才对你说的话了吗？”
“明白。”她低声说道。
伊桑将霰弹枪的子弹推入枪膛。
“赫克托尔，你解除枪的保险了吗？”
“解除了。”
伊桑回过头去，想要在人群中寻得特丽萨和本杰明的身影，可是他们已经走得太远了，而光线又是那么暗淡，所以他未能如愿以偿。
伊桑将黑色枪托抵在肩窝，低头看着枪管前端。这枪配备的是自发光瞄准具——很快黑暗中就出现了三个清晰的绿色小圆点。
伊桑说：“你要记住，你现在射出的是子弹，可不是狩猎用的大号铅弹哦。”
“所以击中目标后弹头不会爆裂开来？”
“没错，所以要尽量击中要害。”
“要是子弹用光了我该怎么办？”
“船到桥头自……”伊桑没来得及说完这句话。
一只怪兽全速从黑暗中冲了出来，四肢紧贴在地面上，以惊人的速度奔跑着。
它的速度与灵缇犬不相上下。
伊桑用枪瞄准了它。
赫克托尔开了一枪。
枪口迸发出刺目的火焰，刹那间，伊桑的眼睛什么都看不见了。
当伊桑再度能看见的时候，那怪兽仍然笔直地朝他们奔来，此时它就在离他们二十英尺远的地方，眼看再过两秒钟就能扑上来了。
玛姬的呼吸非常急促，下意识地不断低喊着：“噢，天哪！噢，天哪！噢，天哪！噢……”
伊桑扣下扳机，巨大的后坐力令枪托重重地抵进了他的肩窝。在这密闭的隧道空间，霰弹枪的开火声犹如炮声般震耳欲聋。
怪兽在离伊桑的靴子仅有三英尺距离的地方摔倒在地，它的脑后部有一大块头骨被子弹炸飞了。
赫克托尔不由得感叹道：“哇哦！”
伊桑还在耳鸣，完全听不清赫克托尔的声音。
他们开始在隧道里慢跑起来，想要尽快追上前方的队伍。由于彼此的距离太过遥远，对他们来说前面的大部队不过是个远远的小光点而已。随着伊桑的听力渐渐恢复正常，他听到隧道里又有新的嗥叫声在回荡。
“我们得再跑快一点。”
他能听到不止一只怪兽涉水奔跑的脚步声，“怪兽军团”正在他们身后步步逼近。
他不断回头朝漆黑的隧道张望，可是什么都看不到。
三人全速奔跑着，玛姬跑在最前面，伊桑和赫克托尔并肩前行，每跑几步，两个男人的手肘便会撞在一起。
他们路过了一个岔路口。
就在这时从他们右手边的隧道里传来了尖叫声、嘶吼声和哭号声……
哈洛德·博林格
走在队伍最后面的人最先发出惨叫。
紧接着黑暗中响起了此起彼伏的尖叫声。
有人类的。
也有非人类的。
——跑，跑，跑，跑，跑，快跑——
——噢，天哪，它们来了——
——救命啊——
——噢，不，不，不，不不不不——
队伍遭遇巨大冲击，人们纷纷跌进水里。
越来越多的人哭喊着求救。
随之而来的是极其痛苦的哀号。
一切都来得如此迅速，让人猝不及防。
哈洛德转过身去想要救人，可是身后却一片漆黑，什么都看不到。所有的火把都熄灭了，只能听见此起彼伏的尖叫声、喧闹声——他觉得地狱里的情形大概也就不过如此了吧。
这时，他听到邻近的隧道里传来了几声枪响。
是凯特他们吗？
蒂芙尼·戈尔登高声呼喊着哈洛德的名字，她提醒他以及其余各人都不要站在原地，得赶紧朝前跑。
她正站在哈洛德前方大约三十英尺远的拐角，手里握着这个小组的最后一根火把。
人们推挤着从哈洛德身旁跑过。
有人重重地撞到了他的肩膀，于是他向后倒在了水泥已经剥落的隧道壁上。
被袭击的垂死者发出的惨叫声已经越来越近了。
哈洛德开始奔逃起来。他的左右两侧各有一个女人，她们正朝着前方那束越来越远的火光一路狂奔。她们的手肘不时撞到哈洛德的身体侧面，很快便跑到他前面去了。
他记得前面的隧道没有多长了，顶多再跑个三四百米就能抵达隧道和树林的交会处。
倘若他们当中哪怕只有一半的人能跑出隧道……
伴随着一声刺耳的尖叫，远处的火把突然熄灭了。
周遭一团漆黑。
隧道里的尖叫声数量比先前多了三倍。
哈洛德觉出空气中弥漫着巨大的恐慌。
他自己也恐慌不已。
紧接着，他被人撞倒在地上的水坑里，有人踩着他的双腿往前奔跑，随即又踩过他的身体。他刚挣扎着站起来，很快又被人撞倒在地，惊慌失措的人群就像跨越障碍物似的从他身上越过，甚至踩踏着他的头部。
他翻身滚到隧道壁边，艰难地爬了起来。
在黑暗中，有什么东西从他身旁飞跑而过。
那东西浑身散发出腐臭味儿。
几英尺开外，一个男人在咬嚼骨头的“嘎扎”声中哀哭求救。
发生在眼前的这一切事情实在是太突然、太难以置信了，令哈洛德的神经备受摧残，一时竟变得有些迟钝起来。
好几秒钟过后，他才意识到自己应该赶快走。
尽管这里暗得伸手不见五指，尽管他怕得不行。
但他还是得设法赶快跑开。
附近的那个可怜虫已经不再出声了，剩下的只有怪兽咀嚼和吞食猎物的声音。
怎么可能发生这样的事情？
一股恶臭气息朝他迎面扑来。
就在他身旁几英寸远的地方，突然响起了一声低沉的嗥叫。
哈洛德喃喃道：“不要！”
他觉得喉咙一热，胸口顿时感到湿润而暖和。他仍然可以呼吸，而且丝毫没有疼痛的感觉，可是却有大量的鲜血从他的脖子喷涌而出。
他渐渐有些头昏。
当怪兽用尖利的爪子划破他的肚腹时，他跌坐在了冰冷的溪流中。
当它开始吞吃他的内脏时，他只觉察到了一丝遥远、迟钝的痛意。
他的周围充斥着极度恐惧的垂死者所发出的呻吟声和哭喊声。
黑暗中仍然有人从他身旁奔逃而过，他们奋力想要前往安全之地。
他没有发出任何声音。
也没有抗争。
震惊的情绪，失血过多，精神上的重创，还有巨大的恐惧感，已经令他浑身麻痹、无法动弹了。
他没法相信自己居然会遭遇这样的事情。
怪兽以一种饿了好几天的劲头吞食着哈洛德的五脏六腑，它的后爪死死地踩在哈洛德的两条腿上，前爪则将他的两条手臂紧压在水泥地面上。
这时哈洛德仍然没有感觉到痛。
他想自己应该是为数不多的幸运者之一。
因为他应该会在真正的疼痛感袭来之前就丧失性命。
伊桑
听得出来人们正饱受折磨，无比恐惧。
凭声音就可以判断，一定有人遇上大麻烦了。
伊桑喊道：“别停下来！继续跑！”
他心里想着：是不是又有一组人在临近的隧道里被怪兽袭击了？
伊桑不敢细想那会是怎样的情形。
在这狭小而又密闭的隧道空间里被怪兽追击，该是多么惨烈的场面啊！
当怪兽不断逼近，人们争相逃窜的时候，一定会彼此推挤，以致有人绊倒，接下来跌倒的人又会被正在逃命的人踩踏。
火把会从惊慌失措的人们手中掉落。
火苗会被溪水浇熄。
人们将陷入一片黑暗当中。
这时，跑在前面的伊桑这组人的火光消失了。
伊桑气喘吁吁地问：“他们去哪儿了？”
“我不知道。”赫克托尔回答道，“火光突然不见了。”
伊桑靴子底下的溪流已经变得相当湍急，流动的溪水带来了一股持续阴冷的寒风。
他们走出隧道，来到了一片布满岩石的河床。怪兽的嗥叫、嘶吼声暂时被一阵湍急的水流声盖过了，可是在黑暗中他们只感觉到水流离自己很近，却看不到它究竟在何处。
伊桑抬头望向山腰，看到几支火把在山间的森林里若隐若现。
他指着那火光对赫克托尔和玛姬说：“你们跟着那火光追上去。”
“你要留下来吗？”赫克托尔问道。
“我很快就会赶上你们的。”
好几只艾比怪兽的嗥叫声压过了瀑布飞溅的水声。
“快走啊！”伊桑喊道。
赫克托尔和玛姬赶紧转身朝树林里奔去。
伊桑将一颗新子弹推入枪膛，然后爬到河床上方几英尺高的一块平坦岩石上。他的眼睛渐渐适应了周遭的黑暗环境，现在他能看清树木的轮廓了，甚至还看到了远处的小瀑布——在星空的映衬下，黑色的水流从几百英尺高的出口呈弧形奔腾而下。
先前在隧道里的那阵疾跑令伊桑手脚酸痛不已，虽然现在非常寒冷，可他的内衣却已经被汗水浸透了。
一只怪兽从隧道里冲了出来，在河床上停下了脚步。
它正在打量周边的新环境。
突然，它看到了伊桑。
来吧！
它朝伊桑奔来，脑袋歪向身体的一侧。
当伊桑射出的子弹击中怪兽的心脏时，它一下子向后倒进了河水中。
又有两只怪兽从隧道里冲出来了。
其中一只撞上了先前倒下的同伴，于是发出了一阵低沉而急促的呻吟。
另一只怪兽四肢并用，在布满岩石的河床上沿着最短的路线朝伊桑奔来。
伊桑又将一颗子弹推入枪膛，不偏不倚地击向了它张开着的嘴巴里。
当它跌落在地时，另一只怪兽紧随其后冲向伊桑，而这时隧道口又出现了两只怪兽。
真是没完没了！
伊桑上膛、开火。
刚冲出隧道口的两只怪兽也朝伊桑奔来，而他觉得它们身后好像又响起了更多的嗥叫声。
他一枪击毙了前头那只怪兽，却未能击中第二只的头部。
他赶紧取出一颗新子弹上膛。
近距离开枪，击中了第二只怪兽的脖子。
鲜血喷溅在伊桑的眼睛上。
他用衣袖抹了抹脸，这一瞬间却看到又有一只怪兽加入了战局。
伊桑上膛，瞄准，扣动扳机。
霰弹枪却发出了“咔哒”的声响。
该死。
那只怪兽也听到了枪的声音。
它朝伊桑猛扑过来。
伊桑扔下子弹已经用光了的霰弹枪，拔出“沙漠之鹰”，一枪击中了怪兽的心脏。
枪口冒出阵阵浓烟，伊桑的心脏狂跳不已，这时他听到隧道那边涌起了更多的嗥叫、嘶吼声。
快走，快走，快走！赶紧离开这里！
他把手枪塞回枪套，抓起地上的霰弹枪，从蹲守的石块上下来，在河床上的岩石堆和泥淖中跋涉前行，最后来到了松林中。额上的汗水流进了他的眼睛，令他的双眼倍感刺痛。
前方有几个火光在闪烁。
身后怪兽的嗥叫声此起彼伏，不绝于耳。
他将霰弹枪背在肩上，一路狂奔起来。
过了一分钟，他觉出身后怪兽的叫声变得跟先前有些不太一样了。
它们已经全都冲出了隧道。
数目可真不小。
他没有回头张望。
他不断地前行。
不断地向上攀爬。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
黑松镇，十二年前
现在是早晨。
正值秋日。
在他的过往人生中，从来没见过这么蓝的天空。抬起头来，你会发现天空竟然蓝得有些发紫。空气清新而洁净，周围的一切都显得过度真实，各种色彩明艳到几乎令人炫目。
皮尔彻走在通往小镇的街道上，这条路是两个星期前才铺设完成的，现在仍然还散发着淡淡的柏油气味。
他从一块崭新的广告牌旁边走过，一名工人刚刚完成了“天堂”两个字的上漆工序。待这块广告牌完工之后，上面的完整文字是：
欢迎来到人间天堂黑松镇
皮尔彻朝那名工人喊道：“早上好！你干得不错！”
“谢谢夸奖，先生！”
这里与一个像样的小镇还有很大距离，不过这片山谷已经开始渐渐有了人类文明世界的气息。森林里的大部分树木都被砍伐掉了，只留下了为数不多的树，用作街道两旁的装饰，或者为住宅的前院遮阴。
一辆混凝土车轰隆隆地驶过皮尔彻身旁。
在远处，一栋栋还未建成的新宅正处于不同的施工进度。众人进入生命暂停装置之前，这些住宅的标准组合配件就已经预先制造好了。一旦打好地基，后面的装配工作就可以进行得非常迅速。随着一栋栋住宅渐渐完工，整个小镇的雏形也一天天越来越快地形成。
学校就快建好了。
医院大楼已经盖完第三层了。
皮尔彻来到一块尚未铺设柏油的平地，这里是规划中主街和第八大道的交叉路口。
山谷里充斥着电锯运转的声音，还有加压钉枪射出铁钉的声音。
即将矗立在主街上的建筑物都已经搭好了框架，黄色的松木板在晨光的照射下闪闪发光。
阿诺德·波普驾驶着一辆敞篷牧马人吉普车，来到了皮尔彻身边。
这名得力助手从吉普车上下来后，大步朝皮尔彻走来。
“你是下来查看工程进度的吗？”波普问道。
“看起来相当不错啊，不是吗？”
“其实我们的进度已经超过原来的计划了。如果一切顺利的话，我们应该能在下大雪之前搭建好一百七十栋住宅，并且将所有建筑物的外墙装配完毕。这样一来，我们就可以在冬天继续进行房屋内部的装潢工程。”
“那么，你认为我什么时候能举办正式的剪彩仪式呢？”
“明年春天。”
皮尔彻微笑着想象出一幅画面——五月中一个和煦的日子，山谷里遍布着五颜六色的花朵和或黄或嫩绿的新枝叶。
那是一个全新的开始，人类的世界将重新翻开崭新的一页。
“你有没有想过要如何跟镇上的第一批居民解释这一切事情？”
他们并肩走在马路中央，皮尔彻注视着一栋正面搭建着脚手架的建筑，这里将成为镇上的歌剧院。
“我猜，他们一开始可能会对一切都感到震惊和难以相信，可是当他们一旦明白我给了他们怎样难得的机会之后……”
“他们会匍匐在地，对你称谢不已。”波普接话道。
皮尔彻笑了笑。
一辆装载着木材的平板卡车从他们身旁轰隆隆地驶过。
“你有细想过他们被给予的是什么样的机会吗？”皮尔彻若有所思地说，“在我们原来生活的世界里，我们的存在是那么地理所当然，我们所拥有的一切也得来全不费功夫。正因为如此，人们常常对自己的生活际遇有诸多抱怨。我们每个人不过是全世界七十亿人口当中的一员，又如何会觉得自己的生存是有意义的呢？对于我们所需要的食物、服装和其他必需品，只要去一趟沃尔玛就能全部买齐，每个人都忙着在各种各样的电子产品上开展各式娱乐。我们的心开始变得麻木，生命的意义，以及我们存在的目的，也都渐渐变得模糊不清了。”
“那你是怎么看的？”波普问道。
“你指的什么？”
“我们存在的目的。”
“是为了让人类这个物种永远存续下去，将来得以重新掌管整个地球。尽管这可能不会在你我这一代人身上实现，但它终究会实现的。当人们从生命暂停装置出来并住进黑松镇之后，他们将不能再使用脸书网站账号，也不会有iPhone、iPad、推特和翌日到货的快递公司。他们将会以最原始的方式彼此沟通，那就是面对面地说话。他们会知道，自己是地球上仅存的最后一群人，而在通电围栅之外有上亿头怪兽等着吃掉他们。了解这些事之后，他们会明白自己的处境是多么的艰难和岌岌可危，然后就会意识到自己的生命极其富有价值。其实我们想要的不就是这个吗？我们希望觉得自己很有用，很有价值，不是吗？”
皮尔彻微笑着打量自己的小镇，这小镇也是他的梦想，现在正在他眼前慢慢地成形。
他说：“这里将会成为我们的伊甸园。”
特纳一家
吉姆·特纳吻了一下八岁女儿的额头，然后伸出手来为她抹掉了顺着脸颊不断往下流的泪水。
她说：“可是我想让你和我们待在一起。”
“我得守护这座房子。”
“我很害怕。”
“妈妈会陪着你的。”
“外面怎么有那么多人在尖叫呢？”
“我不知道。”他撒了个谎。
“是因为那些怪兽吗？我们在学校里学过关于它们的事情，皮尔彻先生一直保护我们不被它们伤害。”
“我不知道它们是什么，杰西卡，不过我得去做些事情来确保你和妈妈的安全，好吗？”
小女孩点了点头。
吉姆将她拉得离自己更近一些。
“我爱你，宝贝。”
“我也爱你，爸爸。”
他站起身来，伸手捧住了妻子的脸。黑暗中他没法看清她的模样，可是他能感觉到她的嘴唇在颤抖，也感觉到温热的泪水正从她的唇上流过。
他说：“你们这里有水、食物和一把手电筒。”他试着以开玩笑的口吻继续往下说，“甚至还有一个可以往里面尿尿的罐子。”
她搂住吉姆的脖子，将自己的嘴唇凑到了他耳边。
“别这么做。”
“没别的办法了，这你也知道的。”
“地下室……”
“那里不行。木板太长了，没法架在门上。”这时他听到了街对面的邻居米勒一家人在房子里垂死挣扎的声音。“到了该出来的时候……”
“你会把我们放出来的。”
“我也希望如此。可是如果那时我不在这里，你们就用这根铁锹把木板撬开。”
“我们应该跟其他人待在一块儿的。”
“我知道，可是当时我们主动离开了，现在就只有尽人事听天命了。无论你们在这间卧室里听到任何声音，都要安安静静地待在衣橱里。万一……你要捂住她的耳朵。”
“别说这样的话。”
“万一什么，爸爸？”
“噢，天哪，不要说。”
“我爱你们。现在我得把这门关上了。”
“不要啊，爸爸！”
“别出声，杰西卡。”他低声说道。
吉姆·特纳与妻子亲吻道别。
接下来他又吻了吻女儿。
随即他飞快地将衣橱门关上了。
这个位于淡紫色维多利亚式小屋二楼卧室里的衣橱，就是特纳妻子和女儿的藏身之处。
他的工具箱已经摊开放在卧室的地板上。
他打开手电筒，从堆在地上的木料中选出了一块大小比较合适的木板。这些木料是他去年盖狗舍时剩下的，一直闲置在柴火棚里，没想到竟然会派上这种用场。
他脑子里浮现出那些个温暖的午后，自己在后院劳作的情形……
这时米勒太太的尖叫声打断了他的回忆。
“不——不——不——不——不——不——不！噢，天——哪！”
杰西卡在衣橱里哭了起来，格雷丝努力安慰着她。
吉姆抓起一把铁锤，往木板的四角各钉入了一颗钉子。其实用螺丝钉的话会更好些，可是时间已经来不及了。他将手中的木板横着靠向衣橱门，然后将木板上的钉子一一钉入了衣橱门板里。
他的脑子一直转个不停。
他反复回忆着治安官所说的话，却没法想清楚这究竟是怎么回事。
全世界的人类怎么可能就只剩下了这里的几百人？
当他往衣橱门板上钉入四块木板之后，街对面的米勒家已经变得寂静无声了。
他放下铁锤，用衣袖擦了擦额上的汗滴。
他跪在地上，将嘴凑近衣橱的门缝。
“杰西卡？格雷丝？”
“我能听到你说话。”妻子回应道。
“我已经往衣橱门上钉好木板了。”吉姆说，“现在我得去找个地方躲起来。”
“你务必要小心。”
他将一只手放在衣橱门上。
“我非常爱你们。”
她应了一句什么，可是吉姆并没有听清，因为她是带着哭腔以极其微弱的声音说出来的，而且还隔着柜门。
他站起身来，手里握着手电筒和先前所用的那把铁锤——这是他的工具箱里最适合用作武器的工具了。
走出卧室之后，他转身握住门把手，将门轻轻拉过来关上了。
走廊里一片漆黑。
在刚刚过去的半个小时里，他的耳边一直都充斥着尖叫声和哀号声，此时却如此安静，反而令他觉得极其不对劲。
你要藏在哪里呢？
你该怎么做才能活下来？
走到二楼的楼梯口时，他停下了脚步。他很想打开手电筒来照明，可是又担心这样做会引来不必要的关注。
他用一只手扶着楼梯的扶手，慢慢地走下“嘎吱”作响的梯级。一楼的客厅里也是漆黑一片。吉姆走到前门边，把门反锁了，可是他在潜意识里却觉得这样做其实毫无用处。根据他先前所见到的情形来看，这些怪兽是破窗而入的。
那他现在应该继续留在屋子里吗？
还是应该离开屋子到外面去？
这时他听到门外传来了一些刺耳的刮擦声。
他把眼睛贴在窥视孔后，察看着门外的场景。
门外没有一盏亮着的路灯，不过借着微弱的星光，他还是能依稀看到屋外的尖桩篱栅、柏油路以及停在路边的汽车的轮廓。
有三只怪兽正走在尖桩篱栅和前门之间的石板小径上。
刚才他在二楼卧室的窗边瞥见过它们在街上奔跑的身影，可这还是他第一次如此近距离地观察它们。
它们的体形都不及他那么高大，可是肌肉却相当发达。
它们看起来……
就像穿着怪兽外衣的人类。
原本该是手指的地方，却长着尖利的爪子，它们的尖牙像是专门为撕咬猎物而设计的，不断挥舞着的手臂特别长，甚至比腿还长，看起来与身体相当不成比例。
他用气音自言自语地说话，像是在祷告一般：“你们他妈的是什么东西？”
它们来到了门廊。
他的心被突如其来的恐惧感完全攫住了。
他从前门往后退，在漆黑的房间里穿梭。他从沙发和茶几之间穿过，随即进入了厨房，星光透过水槽上方的窗玻璃照射在厨房的油毡地板上，让他可以看清脚下的路。
吉姆将铁锤放在厨房台面上，然后把挂在屋子后门边一个挂钩上的钥匙取了下来。
就在他将钥匙插进房子后门的锁孔里时，他听到有什么东西重重地撞上了前门。
紧接着，前门那里又传来了木制门板破裂的声音，还有门锁剧烈摇晃的“咔哒”声。
他转动着插进门锁的钥匙，锁舌立刻缩了回去。
他猛地拉开后门，在这当儿前门也被撞开了。
前门被打开后，那些怪兽第一眼看到的就是通往二楼卧室的阶梯，而他的妻子和女儿此时就躲在那间卧室的衣橱里。
吉姆后退几步回到了厨房里，他高声喊道：“嘿，伙计们？去你妈的！”
房间里顿时充满了振聋发聩的尖厉嗥叫声。
虽然他什么都看不到，却能听到那群怪兽撞翻沿途的桌椅，朝着他的方向猛冲过来的声响。
他迅速穿过厨房，从后门跑了出去，随即转身关掉了身后的房门，然后抬腿往下一跃，进到了他精心打理过的漂亮草坪上。
他从狗舍旁边跑过。
奔向草坪边缘的尖桩篱栅。
他身后传来了玻璃碎裂的声音。
他迅速来到了通往小巷的大门边，这时他回头一望，其中一只怪兽正从厨房窗口往外爬，而另外两只则用它们的身体猛烈地撞向房子的后门。
他打开大门上的铁扣，将门拉开一条缝隙，迅速地钻了出去。
伊桑
当伊桑终于钻进隧道入口的时候，此起彼伏的怪兽嗥叫声听起来离他们只有不到一个街区的距离了。伊桑伸手握住头顶上方活板门内侧的把手，用力将它拉下来盖好。
在伊桑所站的梯子下面，隧道里充斥着一百个人的说话声，这声音大到足以掩盖活板门外的怪兽叫声。
伊桑对活板门仔细检查了一番，发现他这一侧没有任何锁具，所以这门并不能确保可以将他们与外界完全隔绝开来。
伊桑走下有二十五级梯级的梯子，来到了隧道里面。十几支火把照亮了隧道中相当大的一块区域。
这隧道其实是一条用水泥筑成的排水管道，历经两千年的岁月变迁，墙壁上的水泥早已斑驳脱落了，处处可见盘旋交错的树根。这条隧道从镇上墓园旁边的地下穿过，是二十一世纪的黑松镇最后留下的遗迹。
这里阴冷、潮湿，还给人一种极其古老的感觉。
人们排成长长的一列，每个人都背靠着墙壁站立，看起来就像列队等着接受某种严格训练的小学生。他们都很紧张，浑身发着抖，但内心隐隐怀有某种期待。有些人惊恐地睁大了眼睛，有些人则面无表情，仿佛仍然拒绝去相信眼前发生的一切事情。
伊桑沿着隧道一路小跑，来到了凯特身边。
“所有人都进来了吗？”她问他。
“是的。你来带路，赫克托尔和我走在队伍最后压阵。”
伊桑一面往队伍末尾走去，一面将食指放在嘴唇上，示意人群安静下来。
当他来到妻子和儿子身边时，他与特丽萨四目相对，并朝她眨了眨眼，还轻轻捏了捏她的手，然后就从她身旁匆匆走开了。
伊桑快要走到队伍末尾时，人群开始慢慢朝前走了。
他将走在队伍最后、举着火把的人拉出了队列，这女孩每个周末都会去“啤酒花园”酒吧的吧台做侍者，伊桑记得她好像叫玛姬。
“你想让我做什么呢？”她不解地问道。
她很年轻，看起来非常害怕。
伊桑说：“握好你手里的火把就行了。你叫玛姬，是吗？”
“是的。”
“我叫伊桑。”
“我认识你。”
“我们走吧。”
队伍行进的速度非常慢，以至于伊桑、赫克托尔和玛姬倒退着走路也丝毫不必担心会摔跤。火把照亮了人群后方四十英尺长的隧道壁，火光在剥落的水泥墙上跳动不已，而隧道中央却是一团令人感到极其不安的漆黑空间。
除了鞋子在积水中踩踏的脚步声和人们彼此间偶尔简短交谈的话语声，隧道里几乎听不到其他任何声音。
一路上伊桑满脑子都想着特丽萨和本杰明，其实他们就在他前方五十英尺远的地方，可是在这样的情形下，他着实不愿跟家人有任何距离。
队伍来到了一个岔路口。
玛姬手中的火把顿时照亮了几条交叉的隧道。
在某个瞬间，伊桑觉得自己听到黑暗中有尖叫声在回荡，不过很快便淹没在人群的动静声中，消失不见了。
“我们走对了吗？”玛姬问道。
她的声音略微有些发颤。
“是的。”伊桑回答，“我们很快就能抵达安全的地方了。”
“我好冷。”
她身上的“庆典”服是一套比基尼泳装，外面罩了一件雨衣，脚下是一双有毛皮衬里的靴子。
伊桑说：“等我们到了目的地，会在那里生火取暖的。”
“我很害怕。”
“你表现得非常好啊，玛姬。”
又经过两个岔路口之后，队伍向右拐弯，进入了另一条隧道。
当他们途经一部通往上方黑暗空间的旧铁梯时，伊桑停下了脚步。
“那是什么声音？”赫克托尔问道。
伊桑看着玛姬说：“把你的火把借我用一下。”
“为什么？”
他一把抓过玛姬手中的火把，随即把自己的霰弹枪递给她。
伊桑用一只手握着火把，另一只手握住梯子的横挡，往上攀爬起来。
大约向上爬了十阶之后，他听到赫克托尔的声音从下面传了上来。
“伊桑，我不是存心向你抱怨，可是我在这下面什么都看不到。”
“我很快就会回来的。”
“你在做什么啊？”玛姬喊道，声音带着哭腔，不过伊桑继续往上爬，直到头顶撞到了上方的一扇活板门。他用一只手紧紧握住梯子最上面的一根横挡，另一只手里的火把照亮了活板门，他的脸也感受到了火光的温暖。
玛姬和赫克托尔仍然在梯子底下呼唤着他。
他抬手推开了头顶上方的活板门。
与漆黑的隧道相比，在星光照耀下的小镇差不多亮如白昼。
他之所以会爬上这梯子，是因为他听到了尖叫声。
是来自人类的尖叫。
此时他实在不知道该对眼前所见到的景象作何反应。
这是怎样的一幅画面啊：人们在美到足以登上《星期六晚间邮报》封面的马路中央狂奔，一大群在夜色下皮肤呈半透明灰白色的怪兽正紧追不舍。有些怪兽直立着上身快速奔跑着，有些则四肢着地，以恶狼的姿势跳跃着前进。
伊桑环顾四周，将一幕幕可怖场景尽收眼底。
离他最近的一栋房子里，主人眼睁睁地看着怪兽撞破了前窗玻璃，凄厉绝望的尖叫声撕心裂肺。
三只怪兽正奔跑着追赶一名负责维持“庆典”秩序的警员，这名警员在最后关头停下脚步，转身面对着它们。可是他太早挥出了手中的大弯刀，没能击中领头那只怪兽的鼻子。紧接着，跟在后面的两只怪兽猛扑过来，将他推倒在地。
三十米开外，一个男人被压在一只怪兽的利爪之下，怪兽一把扯出了“猎物”的肠子，塞到嘴里大嚼特嚼起来，而可怜的男人只能用仅存的微弱气息断断续续地发出阵阵绝望的哀号。
在主街正中央，一只体形硕大的怪兽正与梅根·费希尔纠缠在一起，梅根被它压在身下，于是伸出拳头无助地击打它那没有毛发的头颅，还试着想要挖出它的眼睛，可这不过是徒劳无功罢了。
主街上已经有十几个已死或垂死的人倒下了，大多数人都一动不动地躺在浸泡着内脏的血泊当中。有两个人仍在缓缓向前爬行，嘴里哭喊着“救命”，还有三个人正被怪兽生吞着。
这场面看起来很像一场恐怖版的“冰棍化了”游戏，所有人都漫无目的地胡乱逃窜。伊桑心里涌起了一股冲动，他想从活板门走出去帮助他们，迫切地渴望救出一些人，哪怕是只救一个人，或者只杀一只怪兽。
可是那样做就相当于主动送死。
更何况他没有携带任何武器。
伊桑眼前的这一组人——差不多是黑松镇四分之一的居民——还没来得及赶到他们要去的隧道口，就不幸被抢先一步的怪兽袭击了。
他们当中除了有人带着弯刀之外，再没有别的武器。可是倘若他们每人手中都有一把枪，情况就真的会有所不同吗？如果被怪兽发现了隧道，那么伊桑那一组人用枪就可以对付它们吗？
这真是令人恐惧的想法。
想想你的家人。
他们就在你身下的隧道里。
他们需要你的帮助。
你得活着才能为他们做些什么。
“伊桑！”玛姬在下面大喊道，“快回来！”
地面上，一个男人飞快地从伊桑旁边跑了过去。伊桑从不曾见过有人竟能跑得如此之快，如果不是正受到不可思议的死亡威胁，没有人可以跑出如此这般的力度和速度。
一只怪兽四肢着地，紧跟在逃命者身后，速度快得惊人，距离不断地拉近。在那个男人回头看身后的一瞬间，伊桑认出他是吉姆·特纳——镇上的牙科医生。
这时不知从哪里突然窜出了另一只怪兽，它以极快的速度撞上了吉姆，巨大的冲力瞬间便折断了牙医的脖子。
伊桑脑子里涌起了一个挥之不去的问题——要是他没有向镇上居民揭露真相，结果会如何呢？要是他由着他们杀掉凯特和哈洛德，然后让小镇的一切都如以往一般继续进行下去，情况又会怎样？不管怎么说，至少眼前这些人不会现在死去。
伊桑小心翼翼地拉回活板门，然后沿着梯子往下爬。
玛姬已经有些歇斯底里起来，赫克托尔正努力安抚她。
伊桑返回到梯子底部，将火把还给玛姬，换回了自己的枪，继而说道：“我们走吧。”
他们沿着隧道迅速前行，同组的其他成员已经不见了踪影。
“上面发生什么事情了？”玛姬问道。
伊桑说：“另外一组人没能及时进入地下隧道。”
赫克托尔说：“那我们得去帮他们。”
“没人可以帮到他们。”
“这话是什么意思？”玛姬瞪大了眼睛。
伊桑瞥见远处隐约有火光在闪耀，于是加快了步伐。
他说：“我们得拼尽全力让我们这组人尽快抵达安全的地方，无暇再顾及其他了。”
“有人死去吗？”玛姬问道。
“是的。”
“死了多少人？”
“我想他们最终将会全数罹难。”
理查德森夫妇
鲍勃·理查德森坐进了他那辆1982年款奥尔兹莫比尔轿车的驾驶座，随即发动了引擎，他的妻子芭芭拉匆匆忙忙地坐在了他身旁的副驾驶座位上。
“这样做实在是太愚蠢了。”她说。
他推动排挡杆，将车缓缓驶入了漆黑的街道。
“那你有什么好主意吗？”他问她，“难道就待在房子里等着那些怪兽闯进来？”
“你没开车灯。”芭芭拉提醒道。
“我是故意这么做的，亲爱的。”
“难道你觉得他们不会听到我们的引擎声？”
“你就不能闭上嘴让我安心开车？”
“当然可以。反正也没有路可以通往镇外，你是开不了多久的。”
鲍勃拐弯驶上了第一大道。
尽管他嘴上不愿意承认，也不愿自己打开车灯，可是他的确觉得路上实在是太黑了，黑到他甚至对自己到底能不能在没开车头灯的情况下驾驭这辆车感到有些没把握。
他已经有好几个月没摸方向盘了，现在感觉很生疏。
轿车从黑松镇治安部旁边驶过。
由于他们的车窗是关着的，所以镇上此起彼伏的尖叫声几乎未能入侵到车内的静谧空间，自然也没有给他们已经紧绷的神经带来太大的冲击。
他们很快便来到了小镇边缘。
透过车窗，鲍勃看到牧场里有东西在移动。
“它们就在外面。”芭芭拉说。
“我知道。”
她将左手从他大腿上方横过去，按开了车灯。两束强光直直地射向牧场的草地。好几十头被开膛剖肚、挖掉内脏的牛横尸在牧场上，每头牛的四周都围着一群正在狼吞虎咽的怪兽。
“噢，该死，芭芭拉！”
所有的怪兽都从它们的饕餮大餐中抬起头来，一张张血盆大口在汽车远光灯的照射下闪闪发光。
鲍勃用力地将油门一踩到底。
他们的车从黑松镇“告别”广告牌旁飞驰而过，广告牌上的一家四口挥手微笑着，下面还有两行字：
希望你在黑松镇度过了愉快的时光！
别见外！欢迎下次再来！
随后的道路开始在森林中蔓延。
鲍勃将远光灯换成了角灯，光线的强度刚好够他看清路面，好让车轮分跨在双黄线两侧行驶。
松树林中的狭窄通路弥漫着浓重的雾气。
鲍勃一边开车，一边不时转头看看后视镜里的情形，可是他从中唯一能看到的东西不过是一小段被汽车尾灯照亮的柏油路面而已。
“再开快一点！”芭芭拉催促道。
“不行，很快就要到前面的大急弯了。”
她从前排座椅中间的空隙钻到后面，然后跪在后排座位上，透过后窗玻璃往外看去。
“你看到什么了吗？”鲍勃问道。
“没有。我们接下来该怎么做？”
“我也不知道，不过起码我们不在镇上，没有置身于那可怕风暴的中心。也许我们可以把车开到森林里某个安静的地方先躲起来。”他建议道，“直到这一切都过去了为止？”
“可是，万一这一切永远都不会结束呢？”
这个问题像一朵黑压压的乌云般笼罩着两人。
原本朝镇外延伸的道路突然开始转弯，鲍勃小心翼翼地操作着方向盘，同时将时速控制在二十英里以下。
芭芭拉在汽车后座哭了起来。
“我真希望他没把真相告诉我们。”她说。
“你在说什么啊？”
“伯克治安官……他太武断了。就是因为他告诉我们真相，所以才会发生这些事情。”
“可能你说的有道理。”
“我倒并不是有多喜欢这儿，可是你知道吗？”芭芭拉啜泣着说，“住在这个小镇，我从来不用为支付账单和偿还房屋贷款而操心什么。而且，我们还拥有自己的面包店。”
“你已经习惯这里的生活了。”
“没错。”
“可是在这里我们不能谈论过去的生活。”鲍勃说，“我们永远也见不到自己的朋友和家人了，而且连自己的结婚对象也没法自行挑选。”
“但结果也并不算糟啊。”她说。
鲍勃沉默着驶过弯道。
转眼间，原本出镇的道路变成了进入小镇的道路。
当他们经过黑松镇的欢迎广告牌时，鲍勃松开了油门。
黑松镇就在前方，笼罩在全然的黑暗当中。
他让汽车慢慢停下，继而关掉了引擎。
“我们就在这里等着吗？”芭芭拉问道。
“暂时先这样。”
“为什么不继续往前走了？”
“现在已经没剩多少油了。”
她从车后座爬回到前排的副驾驶座位。
她说：“此时此刻，镇上的人正在纷纷死去。”
“我知道。”
“都怪那个该死的治安官。”
“我倒很高兴他说出了真相。”
“什么？”
“我说我很高兴他这么做。”
“我又不是叫你再说一遍，我的意思是，你为什么会这样想？现在我们的邻居们正在遭受杀戮啊，鲍勃。”
“可我们从前过着奴隶般的生活。”
“那么，重获自由的感觉怎么样？”
“如果我的生命行将结束，我会因为自己在临死前得知了真相而感到高兴。”
“你不害怕吗？”
“我怕得要死。”
鲍勃推开了车门。
“你要去哪里？”芭芭拉在他身后喊道。
车内的座舱顶灯刺痛了他的双眼。
“我需要独处一会儿。”
“我是绝对不会下车的。”
“我也希望如此，亲爱的。”
伊桑
就在他们三人快要追上组内其他成员时，伊桑脑子里浮现出了先前所看到的地面上那组人的悲惨遭遇，而他们这组人目前仍然在隧道里活得好好的，于是他的内心久久无法平息下来。他想到了命运总是以一种随机的方式影响着战场上的所有人——如果你选择的是向左走而不是向右走，那么那颗子弹本来会击中你的眼睛，而不是你战友的眼睛。如果凯特所带领的这组人去的是另一个隧道入口，那么在主街上被屠杀的应该就是伊桑和他的家人。此刻，他没法让自己不去想梅根·费希尔，同时又不断地在想象中将梅根的脸换成特丽萨的脸。他在伊拉克看到过太多的死亡和毁灭，所以他知道在接下来的很长一段时间里，可怜的梅根将会常常成为他噩梦中的主角。他还知道自己会不断地去想——倘若当时他不顾一切地冲出隧道，情况又会怎样？他能杀死那只攻击梅根的怪兽，救下她并将她带回这条隧道里吗？他在脑子里一遍又一遍地重播梅根被怪兽攻击的画面，直到最后他觉得自己已经分不清那究竟是现实呢，还是想象中的场景。他真的可以将这幅关于梅根的画面从脑海中清除掉吗？直到现在，一些关于过往战争的画面仍然不时浮现在他眼前，而且他知道自己永远无法忘掉那些血腥残忍的画面，这真是难以解释的痛苦和负累。
怪兽袭击黑松镇的画面，其血腥和残忍程度比先前那些战争画面都更甚。
就在这组人刚转进另一条隧道时，伊桑他们总算赶上了大部队。
伊桑心想：地球上刚刚损失了四分之一的人口。
他看着前方的一排人，在昏暗的光线下，他看到了特丽萨的后脑勺。
他非常渴望走过去跟她和本杰明待在一起。
梅根躺在主街上。
别想了。
梅根在尖叫。
别再想了。
梅根……
这时，一声尖厉刺耳的嗥叫如惊雷般突然在隧道里响起。
玛姬和赫克托尔停下了脚步。
伊桑赶紧举起了霰弹枪。
玛姬握着火把的手抖得相当厉害。
伊桑回头看了看。
队伍停止了前行——所有人都听到了先前那声嗥叫，每个人都转过头来，伸长了脖子，竭力想要看清在一团漆黑的隧道末端究竟有什么。
伊桑对大伙说：“继续往前走，不管发生什么事情都不要停下来，快走！”
于是他们回过头去继续赶路。
众人又前行了五十英尺，玛姬说：“我觉得我听到了一点声音。”
“是什么？”赫克托尔问道。
“听起来就像……水花溅起的声音。好像有人在水中行走。”
“可能是我们的人在前面涉水而行吧。”
她摇了摇头，指着黑乎乎的隧道说：“声音是从那个方向传来的。”
伊桑说：“我们先停下来，让其他人先行一步。”
大部队渐行渐远，伊桑眯缝着眼睛望着黑暗的隧道。现在他也听到那个声音了，听起来不像是在水中走路的声音。
那更像是奔跑的声音。
他觉得嘴巴又干又涩，同时突然意识到自己的心脏正在胸腔里狂跳不已。
“现在是用枪的时候了，赫克托尔。”伊桑说。
“有东西来了吗？”
“没错，是有东西来了。”
玛姬不由得后退了几步。
伊桑说：“我知道你很害怕，可是我们唯一的光源就在你手上，玛姬。无论你看到什么东西从隧道里冲过来，都得保持镇定，牢牢地站在原地。如果你跑开了，那么我们所有人都会死。你明白了吗？”
水花泼溅的声音越来越大，越来越近。
“玛姬？你听明白我刚才对你说的话了吗？”
“明白。”她低声说道。
伊桑将霰弹枪的子弹推入枪膛。
“赫克托尔，你解除枪的保险了吗？”
“解除了。”
伊桑回过头去，想要在人群中寻得特丽萨和本杰明的身影，可是他们已经走得太远了，而光线又是那么暗淡，所以他未能如愿以偿。
伊桑将黑色枪托抵在肩窝，低头看着枪管前端。这枪配备的是自发光瞄准具——很快黑暗中就出现了三个清晰的绿色小圆点。
伊桑说：“你要记住，你现在射出的是子弹，可不是狩猎用的大号铅弹哦。”
“所以击中目标后弹头不会爆裂开来？”
“没错，所以要尽量击中要害。”
“要是子弹用光了我该怎么办？”
“船到桥头自……”伊桑没来得及说完这句话。
一只怪兽全速从黑暗中冲了出来，四肢紧贴在地面上，以惊人的速度奔跑着。
它的速度与灵缇犬不相上下。
伊桑用枪瞄准了它。
赫克托尔开了一枪。
枪口迸发出刺目的火焰，刹那间，伊桑的眼睛什么都看不见了。
当伊桑再度能看见的时候，那怪兽仍然笔直地朝他们奔来，此时它就在离他们二十英尺远的地方，眼看再过两秒钟就能扑上来了。
玛姬的呼吸非常急促，下意识地不断低喊着：“噢，天哪！噢，天哪！噢，天哪！噢……”
伊桑扣下扳机，巨大的后坐力令枪托重重地抵进了他的肩窝。在这密闭的隧道空间，霰弹枪的开火声犹如炮声般震耳欲聋。
怪兽在离伊桑的靴子仅有三英尺距离的地方摔倒在地，它的脑后部有一大块头骨被子弹炸飞了。
赫克托尔不由得感叹道：“哇哦！”
伊桑还在耳鸣，完全听不清赫克托尔的声音。
他们开始在隧道里慢跑起来，想要尽快追上前方的队伍。由于彼此的距离太过遥远，对他们来说前面的大部队不过是个远远的小光点而已。随着伊桑的听力渐渐恢复正常，他听到隧道里又有新的嗥叫声在回荡。
“我们得再跑快一点。”
他能听到不止一只怪兽涉水奔跑的脚步声，“怪兽军团”正在他们身后步步逼近。
他不断回头朝漆黑的隧道张望，可是什么都看不到。
三人全速奔跑着，玛姬跑在最前面，伊桑和赫克托尔并肩前行，每跑几步，两个男人的手肘便会撞在一起。
他们路过了一个岔路口。
就在这时从他们右手边的隧道里传来了尖叫声、嘶吼声和哭号声……
哈洛德·博林格
走在队伍最后面的人最先发出惨叫。
紧接着黑暗中响起了此起彼伏的尖叫声。
有人类的。
也有非人类的。
——跑，跑，跑，跑，跑，快跑——
——噢，天哪，它们来了——
——救命啊——
——噢，不，不，不，不不不不——
队伍遭遇巨大冲击，人们纷纷跌进水里。
越来越多的人哭喊着求救。
随之而来的是极其痛苦的哀号。
一切都来得如此迅速，让人猝不及防。
哈洛德转过身去想要救人，可是身后却一片漆黑，什么都看不到。所有的火把都熄灭了，只能听见此起彼伏的尖叫声、喧闹声——他觉得地狱里的情形大概也就不过如此了吧。
这时，他听到邻近的隧道里传来了几声枪响。
是凯特他们吗？
蒂芙尼·戈尔登高声呼喊着哈洛德的名字，她提醒他以及其余各人都不要站在原地，得赶紧朝前跑。
她正站在哈洛德前方大约三十英尺远的拐角，手里握着这个小组的最后一根火把。
人们推挤着从哈洛德身旁跑过。
有人重重地撞到了他的肩膀，于是他向后倒在了水泥已经剥落的隧道壁上。
被袭击的垂死者发出的惨叫声已经越来越近了。
哈洛德开始奔逃起来。他的左右两侧各有一个女人，她们正朝着前方那束越来越远的火光一路狂奔。她们的手肘不时撞到哈洛德的身体侧面，很快便跑到他前面去了。
他记得前面的隧道没有多长了，顶多再跑个三四百米就能抵达隧道和树林的交会处。
倘若他们当中哪怕只有一半的人能跑出隧道……
伴随着一声刺耳的尖叫，远处的火把突然熄灭了。
周遭一团漆黑。
隧道里的尖叫声数量比先前多了三倍。
哈洛德觉出空气中弥漫着巨大的恐慌。
他自己也恐慌不已。
紧接着，他被人撞倒在地上的水坑里，有人踩着他的双腿往前奔跑，随即又踩过他的身体。他刚挣扎着站起来，很快又被人撞倒在地，惊慌失措的人群就像跨越障碍物似的从他身上越过，甚至踩踏着他的头部。
他翻身滚到隧道壁边，艰难地爬了起来。
在黑暗中，有什么东西从他身旁飞跑而过。
那东西浑身散发出腐臭味儿。
几英尺开外，一个男人在咬嚼骨头的“嘎扎”声中哀哭求救。
发生在眼前的这一切事情实在是太突然、太难以置信了，令哈洛德的神经备受摧残，一时竟变得有些迟钝起来。
好几秒钟过后，他才意识到自己应该赶快走。
尽管这里暗得伸手不见五指，尽管他怕得不行。
但他还是得设法赶快跑开。
附近的那个可怜虫已经不再出声了，剩下的只有怪兽咀嚼和吞食猎物的声音。
怎么可能发生这样的事情？
一股恶臭气息朝他迎面扑来。
就在他身旁几英寸远的地方，突然响起了一声低沉的嗥叫。
哈洛德喃喃道：“不要！”
他觉得喉咙一热，胸口顿时感到湿润而暖和。他仍然可以呼吸，而且丝毫没有疼痛的感觉，可是却有大量的鲜血从他的脖子喷涌而出。
他渐渐有些头昏。
当怪兽用尖利的爪子划破他的肚腹时，他跌坐在了冰冷的溪流中。
当它开始吞吃他的内脏时，他只觉察到了一丝遥远、迟钝的痛意。
他的周围充斥着极度恐惧的垂死者所发出的呻吟声和哭喊声。
黑暗中仍然有人从他身旁奔逃而过，他们奋力想要前往安全之地。
他没有发出任何声音。
也没有抗争。
震惊的情绪，失血过多，精神上的重创，还有巨大的恐惧感，已经令他浑身麻痹、无法动弹了。
他没法相信自己居然会遭遇这样的事情。
怪兽以一种饿了好几天的劲头吞食着哈洛德的五脏六腑，它的后爪死死地踩在哈洛德的两条腿上，前爪则将他的两条手臂紧压在水泥地面上。
这时哈洛德仍然没有感觉到痛。
他想自己应该是为数不多的幸运者之一。
因为他应该会在真正的疼痛感袭来之前就丧失性命。
伊桑
听得出来人们正饱受折磨，无比恐惧。
凭声音就可以判断，一定有人遇上大麻烦了。
伊桑喊道：“别停下来！继续跑！”
他心里想着：是不是又有一组人在临近的隧道里被怪兽袭击了？
伊桑不敢细想那会是怎样的情形。
在这狭小而又密闭的隧道空间里被怪兽追击，该是多么惨烈的场面啊！
当怪兽不断逼近，人们争相逃窜的时候，一定会彼此推挤，以致有人绊倒，接下来跌倒的人又会被正在逃命的人踩踏。
火把会从惊慌失措的人们手中掉落。
火苗会被溪水浇熄。
人们将陷入一片黑暗当中。
这时，跑在前面的伊桑这组人的火光消失了。
伊桑气喘吁吁地问：“他们去哪儿了？”
“我不知道。”赫克托尔回答道，“火光突然不见了。”
伊桑靴子底下的溪流已经变得相当湍急，流动的溪水带来了一股持续阴冷的寒风。
他们走出隧道，来到了一片布满岩石的河床。怪兽的嗥叫、嘶吼声暂时被一阵湍急的水流声盖过了，可是在黑暗中他们只感觉到水流离自己很近，却看不到它究竟在何处。
伊桑抬头望向山腰，看到几支火把在山间的森林里若隐若现。
他指着那火光对赫克托尔和玛姬说：“你们跟着那火光追上去。”
“你要留下来吗？”赫克托尔问道。
“我很快就会赶上你们的。”
好几只艾比怪兽的嗥叫声压过了瀑布飞溅的水声。
“快走啊！”伊桑喊道。
赫克托尔和玛姬赶紧转身朝树林里奔去。
伊桑将一颗新子弹推入枪膛，然后爬到河床上方几英尺高的一块平坦岩石上。他的眼睛渐渐适应了周遭的黑暗环境，现在他能看清树木的轮廓了，甚至还看到了远处的小瀑布——在星空的映衬下，黑色的水流从几百英尺高的出口呈弧形奔腾而下。
先前在隧道里的那阵疾跑令伊桑手脚酸痛不已，虽然现在非常寒冷，可他的内衣却已经被汗水浸透了。
一只怪兽从隧道里冲了出来，在河床上停下了脚步。
它正在打量周边的新环境。
突然，它看到了伊桑。
来吧！
它朝伊桑奔来，脑袋歪向身体的一侧。
当伊桑射出的子弹击中怪兽的心脏时，它一下子向后倒进了河水中。
又有两只怪兽从隧道里冲出来了。
其中一只撞上了先前倒下的同伴，于是发出了一阵低沉而急促的呻吟。
另一只怪兽四肢并用，在布满岩石的河床上沿着最短的路线朝伊桑奔来。
伊桑又将一颗子弹推入枪膛，不偏不倚地击向了它张开着的嘴巴里。
当它跌落在地时，另一只怪兽紧随其后冲向伊桑，而这时隧道口又出现了两只怪兽。
真是没完没了！
伊桑上膛、开火。
刚冲出隧道口的两只怪兽也朝伊桑奔来，而他觉得它们身后好像又响起了更多的嗥叫声。
他一枪击毙了前头那只怪兽，却未能击中第二只的头部。
他赶紧取出一颗新子弹上膛。
近距离开枪，击中了第二只怪兽的脖子。
鲜血喷溅在伊桑的眼睛上。
他用衣袖抹了抹脸，这一瞬间却看到又有一只怪兽加入了战局。
伊桑上膛，瞄准，扣动扳机。
霰弹枪却发出了“咔哒”的声响。
该死。
那只怪兽也听到了枪的声音。
它朝伊桑猛扑过来。
伊桑扔下子弹已经用光了的霰弹枪，拔出“沙漠之鹰”，一枪击中了怪兽的心脏。
枪口冒出阵阵浓烟，伊桑的心脏狂跳不已，这时他听到隧道那边涌起了更多的嗥叫、嘶吼声。
快走，快走，快走！赶紧离开这里！
他把手枪塞回枪套，抓起地上的霰弹枪，从蹲守的石块上下来，在河床上的岩石堆和泥淖中跋涉前行，最后来到了松林中。额上的汗水流进了他的眼睛，令他的双眼倍感刺痛。
前方有几个火光在闪烁。
身后怪兽的嗥叫声此起彼伏，不绝于耳。
他将霰弹枪背在肩上，一路狂奔起来。
过了一分钟，他觉出身后怪兽的叫声变得跟先前有些不太一样了。
它们已经全都冲出了隧道。
数目可真不小。
他没有回头张望。
他不断地前行。
不断地向上攀爬。