第十九章
当他走到第八大道和主街交会处的十字路口时，觉得自己快要被一阵突如其来的疲惫感给压垮了。
他在几个街区之外就跟凯特、哈洛德分开了，现在独自一人走在街上。
此时的天空已不再是深邃的蓝黑色。
星星渐渐隐去。
黎明即将来临。
他感到自己一直是醒着的状态，甚至已经记不清上一次睡安稳觉的夜晚是在什么时候了。
他的腿很痛，左腿伤口上的缝线又绷开了。他觉得又冷又渴，所幸的是他的家离这里只有四个街区的距离了，他仿佛看到亮着灯的房子正招手呼唤着自己呢。等到家之后，他要先脱掉身上又湿又冷的衣裤，再盖上好几层厚厚的毛毯，好好地睡上一觉，醒来后才有清醒的头脑，就可以……
他突然听到一辆汽车在马路上飞驰，于是本能地循声转过头去。
那里是南面，也是正对医院的方向。
两个刺眼的车头灯正朝他所在的位置迅速逼近。
他原本正要跨越面前的人行横道线，可眼前这一幕却令他不由自主地停在了交通灯下方。
竟然有一辆汽车从镇上驶过！这在黑松镇是极为罕见的场景。事实上，街道边停放着不少汽车，而且大多数都还能开，小镇边缘甚至还有一座加油站，一名汽车修理工就在加油站隔壁工作。不过，镇上的居民外出几乎不怎么开车，所以这一切都只是摆设而已。
这一瞬间，他的头脑里浮现出了一幅在现实中绝不可能出现的画面——朝他驶来的是一辆厢式旅行车，开车的是父亲，母亲在副驾驶座位上昏昏欲睡，孩子们在汽车后座进入了梦乡。也许他们是从斯波坎市或米苏拉市连夜开车赶来这里的。他们来到这里，有可能是为了度假，也有可能只是路过而已。
然而这种假想是不可能成立的。
他清楚知道这一点。
但是站在黎明将临的寂静小镇里，有那么一两秒钟的时间，他相信自己所想象的都是真实的。
沿着主街朝他驶来的汽车速度极快，两侧车轮分跨在道路中央的白色分隔线左右。它的时速肯定达到了六十或七十英里，引擎的巨大声响在街边一栋栋黑乎乎的房屋之间回荡着，亮晃晃的车头灯刺得他几乎睁不开眼睛。
当伊桑听到汽车引擎的转速变慢的时候，才反应过来自己应该赶快避开，免得被车撞上。
这辆曾无数次载着他进入山中洞穴基地的牧马人吉普车在他面前的人行横道上戛然停住了。
吉普车的车门全都被取了下来，车顶的软篷也被取掉了。
伊桑听到了手刹被拉起的声音。
马库斯坐在驾驶室里直直地盯着伊桑，一副睡眼惺忪的模样，看来他是不久前才被人从睡梦中唤醒的。
伴随着引擎的空转声，马库斯开口说道：“你得上车跟我走一趟，伯克先生。”
伊桑将一只手放在车顶的铁架上。
“皮尔彻派你凌晨五点来接我？”
“他往你家打过电话，可没人接听。”
“那是因为我一整晚都在外面做他吩咐我做的事情啊。”
“总之，他想让你马上去见他。”
“马库斯，我现在很累，也很冷，而且全身的衣服都湿透了。你跟他说我要先回家洗个澡，睡会儿觉，然后……”
“我明白你的处境，可是很抱歉，那样是行不通的，伯克先生。”
“为什么？”
“皮尔彻先生吩咐我得马上带你去见他。”
“去他妈的皮尔彻！”
交通灯在他们头顶上方不断变换着颜色，红色、黄色和绿色的光辉交替着映照在吉普车上，也映照在马库斯的脸上，同时还映照在他突然拔出来并指着伊桑胸膛的手枪上。看起来像是一把格洛克手枪，可是由于光线较暗，所以伊桑并不能完全确定。
他打量着马库斯的脸——愤怒、害怕和紧张的情绪溢于言表。
马库斯握着枪的手略微有些颤抖，不过若非仔细端详，几乎察觉不出来。
“快上车，伯克先生。很抱歉我只能这么做，因为我收到的命令是立刻把你带到皮尔彻先生的办公室去。你曾经也是一名士兵，对吗？你应该明白有些时候人只能奉命行事，哪怕你被要求做的是违背个人内心意愿的事，也得照做不误。”
“我的确当过兵。”伊桑说，“那时我负责驾驶黑鹰直升机，奉命将士兵们载到指定的战场去，他们将在那里与叛乱分子浴血厮杀。虽然我明明知道他们无法再活着回来，可我还是依照上级的命令行事。”伊桑钻进吉普车的副驾驶座位，顺着枪管看向马库斯狂乱的双眼，“不过，我接受的命令来自我完全信任和尊重的人。”
“皮尔彻先生确实是我完全信任和尊重的人。”
“那敢情好。”
“请把安全带扣上，伯克先生。”
伊桑扣好了座位上的安全带，心里琢磨着自己想在今天好好睡上一觉的愿望恐怕终究还是得泡汤了。
马库斯把手枪放回皮套，放下手刹，换到了一挡。
他松开离合器，让吉普车缓缓地在白雪覆盖的路面上掉了个头，然后沿着主街一路驶去。由于车轮在雪地上略微有些打滑，吉普车的后半部分在行驶过程中像鱼尾巴一样摆动着。
他们以五十五英里的时速驶过医院，继续一路飞驰。当吉普车来到靠近小镇边缘的漆黑地带时，车速仍然在不断加快。
当车来到道路与森林的交会处之后，马库斯将速挡调低至第三挡。
先前步行回家的路上，伊桑觉得不怎么舒服，可那时他至少还能活动筋骨，让血液在全身上下顺畅流通。现在的情形却糟透了，风不断地灌进车里，令他感到彻骨的寒冷。
马库斯再次调低速挡，离开街道，将车驶入了森林里。
或许此时伊桑头脑里有很多事还没想清楚，所以他特别不愿意在这样的状态下去跟皮尔彻见面。
当他们来到石块区时，马库斯把手伸进大衣口袋，取出了一个看似车库门遥控器的东西。
伊桑看到远处的雪地里出现了一片三角形的亮光，而且面积还在逐渐扩大。
马库斯将车驶到基地入口的岩门外，然后踩住刹车将车停了下来。
巨大的门还在向上滑动。
伊桑的手指紧握着自己衣兜里的刀子，但它们已经被冻得几乎失去了知觉。
他一把拉开折刀，以迅雷不及掩耳之势猛地朝马库斯倾过身去。
马库斯来不及作出任何反应，弧形刀刃的尖端已经抵在了他的脖子侧面。
他的右手从方向盘上往下滑，打算去摸自己的枪。
伊桑说：“别动！不然我就割开你的喉咙。”
马库斯只好乖乖地把右手重新放回到方向盘上。
“你把方向盘抓牢了，任何一只手都不要松开，否则我就会要了你的命。”
岩门已经完全打开了，从隧道里射出的光芒照亮了门外的雪地，也照亮了附近的树丛。
伊桑对着马库斯的耳朵低声说话：
“现在把你的右手慢慢放下来，把速挡调低到一挡，然后把右手放在变速杆上，将车开进隧道里面。我们进入隧道之后，你马上关掉引擎。你明白我说的话吗？”
马库斯点了点头。
“我并不想伤害你，马库斯，可是如果有必要的话，我绝不会对你手下留情。我从前也杀过人，在战场上，甚至就在这个小镇里，都有人死在我的手下。倘若你不配合我，我不会因为你是我所认识的人就放你一马。”
马库斯用略微颤抖的右手握住了变速杆，将速挡调至一挡。
他轻轻踩下油门，吉普车缓缓驶入了隧道。
马库斯遵照伊桑的吩咐，待车一进入隧道便关掉引擎，让车完全停了下来。
岩门在他们身后慢慢回落，接着关上了，伊桑从马库斯的枪套里拔出了后者的手枪——这是一把由德国黑克勒-科赫公司制造的.40口径通用自动装填手枪。
他不知道此地是否有监控摄像头。
马库斯说：“你死定了。你自己应该知道这一点吧？”
伊桑将手中的枪转动了一下，紧紧握住了枪管。马库斯立刻猜到了伊桑要做什么，于是赶紧抬起手来护住自己的前额，可是伊桑将复合材料制成的枪托重重地敲中了他的头部侧面。
马库斯顿时失去知觉瘫倒下去，要不是系着安全带，肯定滚到车外去了。伊桑从马库斯的大衣口袋里搜出门禁卡，随后解开了司机的安全带，重力作用令马库斯像个大包裹般地滚落到驾驶室外的地面上。
伊桑解开自己的安全带，迅速转移到了方向盘背后的驾驶座。
他用脚踩下离合器。
继而发动了引擎。
吉普车一路飞驰着往洞穴深处驶去。
#
在这个巨大的山洞里，除了悬在头顶上的球形大灯发出“嗡嗡”的声响之外，就听不到任何别的声音了。
伊桑停下车，检查了一下手枪的子弹。
他忍不住笑出声来。
枪膛里什么都没有。
他退出弹匣一看，里面同样空空如也。
伊桑将手枪扔到汽车后座，从吉普车上跳下。
他站在滑动玻璃门前，从衣兜里掏出马库斯的门禁卡，在门禁系统上刷了一下。
在大清早的这个时候，一楼的走廊里空无一人。
伊桑顺着楼梯上到二楼。
黑白相间的方格图案油毡地板在荧光灯的照射下闪闪发光，他的脚步声在走廊里产生了回音。独自一人在这条走廊上行走，令他感到一种很奇怪的犯罪感。
此时的他不受到任何监视，也没有领路人的陪同。
到了走廊尽头，他在监控室门口停下了脚步，透过门上的玻璃往里边张望。
有人正坐在控制台前浏览监控视频——几乎全都是人们在床上翻身和做爱的画面，由于是夜视模式，只能看到模模糊糊的人影。
伊桑用马库斯的门禁卡在门禁系统上刷了一下。
门打开了。
他快步走了进去。
坐在控制台前的男人把椅子转了过来。
是泰德。
监视小组的组长。
他是伊桑最不希望在监控室里遇见的人。
“治安官。”泰德的声音中流露出了一丝警惕的意味，“我不知道你要来这里。”
“是的，因为这不在我的既定日程表安排中。”
当监控室的门在伊桑身后关上时，他朝那面布满显示屏的墙走去。
他说：“把你的两只手都举起来。”
“我不明白，你这是什么意思。”
“你不明白‘把你的两只手都举起来’是什么意思吗，泰德？”
伊桑从兜里掏出了折刀。
泰德缓缓地将两只手举过头顶。
房间里充斥着一股不太新鲜的咖啡气味。
伊桑问道：“隔壁房间有人在吗？”
“那里有两个人。”泰德说。
“你手下的那两名分析师有可能会突然到这里来吗？”
“我认为不会。他们通常都是一直埋头苦干。”
“为了我们所有人的健康和平安，但愿他们会像你所说的那样。”
伊桑在泰德身旁的一把椅子上坐了下来。他留意到泰德的两只手略微有些战栗，这令他感到些许安慰。泰德在发抖，这就说明这个人比较容易被控制住。泰德的眼镜镜片大得像窗户玻璃，镜片背后散大的瞳孔令他看起来倍显疲惫。
“你一整夜都没有睡觉吗，泰德？”
“是的。”
“那么你的轮班还要持续多久？请务必明白，如果你对我撒谎的话，后果将不堪设想。”
泰德转动了一下手腕，好让自己能看到手表的表盘。
“我再过三十四分钟下班。”
“你害怕吗，泰德？”
泰德缓缓点了点头。
“好极了，你是该感到害怕。”
“你为什么要这样做呢，治安官？”
“为了寻求一些问题的答案。现在你可以把手放在膝盖上了，泰德。”
泰德用衬衫袖子擦了擦额头，随即张开手指，把手放在了棉布长裤上。
“我想明确地告诉你一件事。”伊桑说。
“什么事？”
“我不清楚你这儿是不是有什么警报器，可以让你用神不知鬼不觉的方式通知别人你遇到麻烦了。不过我要告诉你，如果你犯下了这样的错误，我就会毫不留情地杀了你。”
“我知道了。”
“就算有三十名全副武装的警卫出现在门口，我也不在乎。只要我一看到他们前来开门，就会认定是你把人叫来的，那么，在我被他们制服之前，我一定会先用刀割开你的喉咙。”
“这我明白。”
“我不希望发生那样的事情，泰德。”
“我也不希望。”
“一切都取决于你的态度。现在我们开始干正事吧，把显示屏正播放着的实时监控视频关掉。”
泰德微微转动了一下转椅，让自己面对着控制台。
他在一块触控式屏幕上轻轻点了一下，墙上的二十五个显示屏全都变成了黑色。
“先做最要紧的事情。”伊桑说，“我猜在这间监控室门外应该有一个负责监控二楼走廊的摄像头吧。”
“是的。”
“把它拍摄的实时影像调出来，显示在右上角的屏幕上。”
远景镜头下的二楼走廊出现了——走廊上空无一人。
“现在我想看看皮尔彻在哪里。”
“他身上没有追踪芯片。”
“他当然没有。他的住处或办公室里有监控摄像头吗？”
“没有。”
“你觉得这合理吗？”
“我不知道。”
“那么他的二把手情况怎样？帕姆在哪儿？她也难觅其踪吗？”
“不是的，我们应该能找到她所在的位置。”
这时左上角的一台显示屏闪烁了一下，之后便有画面显现了。
泰德说：“她在那里。”
显示屏上播放的是健身房角落里一个摄像头拍摄到的画面。
房间里放满了健身脚踏车、跑步机和负重训练器械。
整个健身房里就只有一个女人，她正手握单杠，毫不费力地做着引体向上。
“你刚刚调阅了她的芯片位置吗？”
“没错，你究竟想做什么，伊桑？”
伊桑瞄了一眼二楼走廊的实时监控画面。
那里依然空空如也。
伊桑又问：“你们在下面的隧道入口处安装有摄像头吗？”
泰德的手指在控制台上飞舞着。
隧道里的场景显现在其中一台显示屏上。
马库斯坐在水泥地上，脑袋垂在两条腿之间。
“那个人是谁？”泰德问道。
“他是我的领路人。”
“他怎么了？”
“他用一把枪指着我。”
画面中的马库斯挣扎着试图站起来，可刚一起身，膝盖却突然一软，结果又重新坐回到水泥地上。
“我想问你一件事，泰德。”
“什么事？”
“在皮尔彻让你加入他的团队之前，你是做什么的？”
“当我遇见他的时候，我的妻子刚刚去世一年。那时我无家可归，每天都用酒把自己灌得烂醉如泥。有时候我会去一家收容所蹭饭和睡觉，而他过去也常在那里当志愿者。”
“所以，你是在他为你端上热汤的时候认识他的？”
“没错。他还帮助我摒弃了酗酒的恶习。如果他没有出现在我生命中的话，我恐怕早就死了，对于这点我向来深信不疑。”
“那么你相信他是个无可怀疑的人，并且绝不会做错事吗？”
“你有听到我这样说过吗，治安官？”
这时显示屏里的马库斯已经站起来了，看上去他打算沿着隧道往里走。
“泰德，我上次来这儿的时候，你向我演示了如何调用某个芯片的历史行踪记录，从而看出芯片的主人曾经去过哪些地方。”
“是这样的。”
“我想我们应该不大可能看得到皮尔彻的历史行踪吧？”
“当然。”
“那么能看到帕姆的吗？”
泰德将转椅转了过来。
“为什么要看她的行踪记录？”
马库斯已经开始迈着蹒跚的脚步沿着隧道往里走了。
“你只管调出来给我看就是了。”
“你要看哪一段时间范围内的记录？”
“我想看看三天前的那个晚上她去了哪里。”
墙上的所有显示屏都变黑了。
紧接着二十五台显示屏整合显现了一大张黑松镇航摄照片，一个闪烁的红点出现在小镇南面的山上。
“那里是什么地方？”伊桑问道。
“基地。”
“你能把画面放大吗？”
“可以，不过放大后只能看到山坡上的树丛。我们在镇上有一套非常先进的航摄系统，可是用在基地的航摄系统效果却不怎么样。”
位于屏幕墙右下角的一块显示屏上有一串数字，看起来应该是拍摄时间。
“这是她当天二十一点时所在的位置吗？”伊桑问道。
“是的，晚上九点。”
“好的，现在我们慢慢地把时间往后拖。”
显示屏上的时间渐渐往后移，先是表示秒的数字在动，接着是分钟，最后几个小时过去了，可那个代表帕姆的红点却一直在相同的区域里闪烁着。
泰德让画面暂停下来，说：“现在是凌晨一点的情况。”
“那时帕姆仍然还待在山中洞穴基地里。现在继续把时间往后拖。”
当数字显示的时间临近凌晨一点半的时候，那个红点从山里出来了，它穿过森林，来到了进入黑松镇的马路上。
泰德将画面放大。
代表帕姆的红点变得更大些了，此时正沿着马路快速朝小镇的方向移动。
伊桑说：“我记得你可以将镇上安装了实时摄像头的区域用荧光色标示出来，现在就这么操作吧。”显示屏上的航摄照片立即被覆盖了一层荧光色。“既然帕姆身上有追踪芯片，那么她的行动就能触发附近的实时摄像头，对吧？”伊桑问道。
“没错。”
帕姆走进了一条与主街平行的小巷。
“此刻对应的时间是几点？”
“凌晨一点四十九分。”
“我们能把这个时间的监控录像调出来看吗？”
“咦，真奇怪。”
“怎么了？”
“我找不到‘播放录像’的选项。”泰德将航摄照片放得更大，现在二十五个显示屏都被镇上一个街区的画面给占满了。“噢，我知道原因了。你看到了吗？她正在一个监视盲区里。”待泰德将画面继续放大之后，便能看到覆盖着荧光色的区域中分布着一些小黑块。随着时间继续后移，帕姆似乎一直都一动不动地待在一个小黑块里。
“她很厉害。”泰德说，“她知道镇上所有监控摄像头所在的位置，也知道应该躲在哪里才能避免被摄像头拍到。”
伊桑说：“让我看看凌晨一点五十五分的画面。”
泰德将时间往后拖了几分钟。
一点五十五分，代表帕姆的红点在主街和第八大道交会处的歌剧院南面徘徊。
原来你在那里。在阿莉莎被杀害的那天晚上，你在那里看着她和凯特分开。
泰德说：“如果你告诉我你究竟在找什么，或许我能帮到你。”
到了一点五十九分，帕姆开始向南移动。
接下来你跟在了阿莉莎身后。
帕姆进入了覆盖着荧光色的区域之内。
泰德说：“现在我能看到‘播放录像’的选项了。”
“打开来看看。”
墙上的屏幕开始显示主街的画面。
在夜视模式下拍摄的录像画质非常粗糙，不过伊桑依稀能辨认出帕姆在人行道上快速走动的身影。
没过多久，她走出了监控摄像头的拍摄范围。
录像结束，画面变成了黑色。
随即显示屏上又出现了小镇的航摄照片。
“她在镇上做什么？”泰德问道。
“一点五十九分，阿莉莎和凯特·博林格在主街与第八大道的交叉路口分开。这两个女人身上都没有追踪芯片，所以她们没有触发监控摄像头。有人告诉我阿莉莎当时是往南走的，估计是打算回山里的基地，而帕姆跟在阿莉莎身后。请想想看，过了几个小时，我在小镇南面的牧场附近发现了阿莉莎的尸体。她被人虐待至死，接着被扒光了衣服扔在马路中央。”
“阿莉莎是被‘漫游者’们杀死的。”
“也许是，也许不是。现在我们来看看先前那三个摄像头的实时监控视频，泰德。”
泰德依照他的吩咐进行了一番操作。
马库斯已经不在隧道入口摄像头的拍摄范围之内了。
帕姆也离开了健身房。
二楼的走廊仍然空无一人。
“我们接着做刚才的事。”伊桑说，“我要看看她去了哪里。”
泰德将显示屏上的画面切换成了黑松镇的航摄照片。
帕姆一路向南走出了小镇，在道路转弯的地方，代表她的红点进入了森林里，然后一路移向通电围栅。
伊桑问道：“你能把我的行动轨迹也添加到显示画面中去吗？”
“你指的是你的追踪芯片在同一时刻的行踪吗？”
“没错。”
显示屏上出现了代表伊桑的红点。
“这么说，那时候你和帕姆一起待在那儿？”泰德说，“我不明白这是怎么回事。”
“你说对了，当时我也在那里。三天前的晚上，彼得·麦考尔在通电围栅旁自杀身亡了。”
“哦，我记得那件事。”
“现在再来播放一遍帕姆的行动轨迹，从凌晨一点四十九分开始，一直到她到通电围栅旁边与我相遇为止。”
泰德照他说的做了。
“我还是搞不懂你想干什么。”泰德说。
“那就再播放一遍。”
接下来泰德又接连播放了三遍，在第三遍快要结束的时候，他突然说：“这到底是怎么回事？”
他坐在椅子上，前倾着身体。
脸上的神情发生了改变。
恐惧感似乎已经消失了，取而代之的是聚精会神的紧张感。
他非常专注地盯着墙上的显示屏。
伊桑说：“在阿莉莎遇害那晚，帕姆的监视记录缺失了两个半小时的内容，是我弄错了，还是确有其事？”
泰德将监视记录的时间缓缓前移。
他将显示屏上的画面放大，直到代表帕姆的红点本身就占满了四个屏幕。
然后他一遍又一遍地播放监视记录。
“空间记录是连贯而完整的。”泰德说，“可是跟时间对应起来却有些不大对劲。”
他挥舞着手指，在面前的三个键盘上发狂地敲打着。
一个错误代码在显示屏上闪烁不已。
泰德注视着这个代码，歪着头，凝神思索着。
“这是什么意思？”伊桑问道。
“有一段数据丢失了，就是两点零四分到四点三十三分的记录。”
“怎么会这样呢？”
“有人把它删掉了。我来试试能不能找回来。”
显示屏上出现了泰德正在敲打的一连串伊桑看不懂的长代码。
然而随即屏幕里又出现了另一个错误代码。
泰德说：“我刚才输入了一条指令，要求系统恢复从当晚两点零三分之后的全部记录。”
“结果如何？”
“我发现那段缺失的记录已经被‘海葬’了。”
“你别说得那么专业好吗？”
“它被彻底销毁了。”
“是皮尔彻或帕姆做的吗？”
“绝对不可能。我的意思是如果仅靠他们自己的话，是不可能做到的。仅仅是让他们删除某段记录就已经是不可能的事，更不用说将被删除了一部分的记录跟帕姆的行动轨迹重新整合起来，让其从表面上看起来天衣无缝。嗯，不可能，绝对不可能，实现这个需要极其专业的水平。”
“那么是谁帮助他们完成的？是你手下的某个监视分析师吗？”
“他们只有在接收到命令的时候才会这样做。”
“而你没要求他们这么做。”
“没有，关于这点，我可以向你发誓。”
“你手下有几个人有能力做到这样的事情？”
“两个。”
伊桑用手中的折刀指着大控制台另一端的房门，“他们现在在那里面吗？”
泰德略显迟疑。
“泰德，请回答我的问题。”
“其中一个在里面。”
伊桑看着那扇门。
泰德突然说：“等等。”他指着挂满显示屏的那面墙，画面已经被切换成了基地内部实时监控摄像头的拍摄内容。
帕姆和皮尔彻正沿着二楼的走廊朝监控室走来，两名警卫紧跟在他们身后。
伊桑怒目圆瞪，“是你通知他们来这里的吗？”
“当然不是。你快坐下吧。”
“为什么？”
泰德伸出手指，在面前的一排触控式屏幕上点击、滑动着。
基地内部的实时监控视频全都从显示屏上消失了。
“把它们重新调出来！”伊桑说。
“如果眼下的情形跟我所认为的一样，那么我们没必要让他们进来时看到那些画面。”
泰德调出黑松镇的航摄照片，轻触了一下触控式屏幕，选定了凯特·博林格的家，然后调出了一幅交互式建筑蓝图。
安装在博林格夫妇卧室天花板上的摄像头所拍摄的影像出现在了显示屏上。
卧室里的凯特和哈洛德正在穿衣服，晨曦透过窗户照进了房间。
伊桑坐了下来，“你真的是在帮我吗？”
“也许吧。”
从监控室门外传来的脚步声和说话声已经清晰可辨了。
随即伊桑听到了门禁系统发出的提示音。
“你最好赶快为自己的行为想出一个好的理由来，治安官。”
伊桑说：“我再问你最后一个问题。如果我有非常紧要的事情需要跟人白天在镇中心交谈……”
“你们可以去主街和第九大道交叉路口的长椅，那里是监视盲区，同时也是监听盲区。”
监控室的门被打开了。
皮尔彻先走了进来，帕姆紧随其后。
他回过头去吩咐身后的警卫：“你们在外面等一会儿，如果有需要，我会叫你们的。”
皮尔彻大步走到监控室中央，低头瞪着伊桑，满面怒容。
“马库斯因为脑震荡和颅骨骨折被送进医务室去了。”
伊桑说：“那小子竟然用枪指着我，他没被送进太平间已经算走运了。是你给他权力可以那样做的吗？”
“我让他开车去镇上找你，无论用什么方法，总之一定要把你带来见我。”
“那么依我看，该为他的颅骨骨折买单的人应该是你吧。”
“你在这里做什么？”
“你觉得呢？”
皮尔彻看了看泰德。
泰德主动开口说道：“他想看看博林格家的实时监控视频。”
显示屏上是凯特在厨房里的画面。
她正拧开水龙头冲洗一个法式压滤壶里残留的咖啡渣。
皮尔彻笑着说：“你这是怎么了，伊桑？你昨天晚上和她面对面待了那么久，难道还不够吗？现在我想和你去我的住处谈一谈。”
伊桑走到皮尔彻面前站定。
他比皮尔彻足足高了六英寸，低下头来正好看到后者的鼻尖。
“我很乐意跟你一起走，戴维，不过我觉得还是有必要先跟你沟通一下，如果你下次再对我做出这种出格的事情——派你的手下拿着枪来胁迫我，那么……”
“你给我当心一点。”皮尔彻打断了他，“也许你会为自己即将说出口的话付出极为惨痛的代价。”
他绕过伊桑看向泰德。
“你确定这里没什么事吗，泰德？”
“是的，皮尔彻先生。”
皮尔彻再度看着伊桑，说：“你先请。”
伊桑将双手插进衣兜，朝监控室的门口走去，当他从帕姆身边经过的时候，她的脸上露出了极为夸张的笑容，先前在健身房流的汗还残留在皮肤上，闪着微光。
门外左右两侧各站了一名体型高大健壮的警卫，他们都身着便服，不过脖子上都挂着一支冲锋枪，两人都用极富侵略性的眼神看着伊桑。
皮尔彻领着所有人穿过走廊，在一扇没有任何标记的门前刷了一下门卡，门里面是一部通往他住处的电梯。
他回头看着两名警卫，“就送到这里吧，你们可以离开了。”
等一行三人都进了电梯轿厢之后，皮尔彻说：“马库斯告诉我说你偷走了他的门禁卡？”
伊桑掏出马库斯的门禁卡，递给了皮尔彻。
“看起来你昨天晚上过得很辛苦哩，亲爱的。”帕姆说道。
伊桑低头看了看自己身上的连帽衫——仍然还很湿，上面沾着淤泥，而且好几处都破了洞。
他说：“当马库斯找到我时，我正要回家去洗澡，却被他拦下了。”
“我很高兴他这么做了。”帕姆微笑道，“我喜欢看着你脏兮兮的样子。”
当电梯来到皮尔彻所住的楼层时，帕姆一把拉过伊桑的手臂，不让他走出轿厢。
她把嘴凑到伊桑耳边，低声说道：“昨天晚上我碰巧看到你和特丽萨半夜在外面散步。噢，别做出那种表情，这事儿我还没告诉任何人呢。我不过是想让你知道我手上有你的把柄，仅此而已。”
#
皮尔彻领着伊桑和帕姆走进了一间一尘不染的厨房，他示意他们在角落里的圆形玻璃餐桌旁坐下。皮尔彻的私人厨师已经开始忙活着准备早餐了——鸡蛋、培根和火腿的香味从巨大的维京炉灶上方飘了过来。
皮尔彻说：“早上好，蒂姆。”
“早上好，皮尔彻先生。”
“你能先为我们准备咖啡吗？然后我们还想点菜，今天早上我们三个人一起用餐。”
“当然可以。”
灰蒙蒙的光线从餐桌旁的窗户透了进来。
皮尔彻说：“我昨晚听见下雪的声音了。”
伊桑说：“下得很小。”
“每年下第一场雪的时间似乎一直在提前呢，现在不过才八月而已。”
一个头戴厨师帽、胡须刮得很干净的年轻男人朝餐桌走来，他手里端着一个托盘，盘子里放着三个陶瓷咖啡杯和一个很大的法式滤压壶。
他把所有东西都放在玻璃餐桌上，接着小心翼翼地将法式滤压壶的滤网压了下去。
他往每个人的杯子里都倒满了咖啡。
他说：“我知道帕姆和皮尔彻先生喜欢黑咖啡。那治安官呢？需要我为你拿一些奶和糖过来吗？”
“不用了，谢谢你。”伊桑说。
这咖啡闻起来相当不错。
伊桑尝了一小口，发现镇上卖的咖啡跟它简直不可同日而语。
它跟伊桑记忆中的西雅图咖啡很像。
帕姆说：“你一定会为我们的治安官昨天的表现而感到骄傲无比的，戴维。”
“噢，是吗？他做了什么？”
“他去看望了韦恩·约翰逊。他是你的第一个融合对象，是吧，伊桑？”
“是的。”
“约翰逊先生目前正处于最艰难的融合阶段，他问了所有人都会问到的难以回答的问题，不过伊桑都应付得相当不赖。”
“这太令人高兴了。”皮尔彻说。
“就像看着婴孩迈出他人生中的第一步，那种感觉十分美妙。”
蒂姆一一问过他们早餐想吃什么之后，便回到了厨房的炉灶边。
皮尔彻说：“现在我们很想听听你昨天晚上的经历，伊桑。”
伊桑低下头，看着从自己的咖啡杯里向上升腾的热气，感到自己的处境非常艰难。如果面前这个男人连自己的亲生女儿都能杀掉，那么倘若伊桑拒绝提供昨夜聚会参与者的名单，他将会如何对待伊桑及其家人呢？
可是，如果伊桑把一切都和盘托出的话，那就相当于是签下了凯特的死刑执行令。
真是进退两难的抉择。
雪上加霜的是，帕姆已经知道他私自取下了特丽萨腿上的追踪芯片。
“伊桑，把你看到的一切都告诉我们。”
阿莉莎在自己的性命受到严峻威胁的情况下，或许也没有列出聚会参与者的名单，但毋庸置疑的是，她一定对父亲或帕姆说出了事情的真相。
她肯定说过凯特那一伙人其实并没有多大危险。
他们并没有计划闹一场革命。
他们聚在一起，只不过是为了偶尔体验一下自由的感觉而已。
然而即便如此，她还是被杀害了。
阿莉莎说出了真相，对凯特和其同伴没有什么帮助，也没有挽救她自己的性命。
“伊桑，你怎么了？”
在强烈的恐惧中，伊桑脑子里突然闪过一道灵光，一下子就明白自己应该怎么做了。
这个想法极其冒险，也非常疯狂。
“伊桑，你倒是快说话啊。”
但他没别的路可走了。
他说：“我打入了他们内部。”
“这是什么意思？”
伊桑笑了笑，“我看到了他们的核心成员。”
“你被带去参加了他们的聚会？”
“他们先用布蒙上我的眼睛，领着我进入森林，然后我跟着他们顺着岩壁登山，进到了半山腰的一个大山洞里。”
“你自己找得到那个地方吗？”
“我认为可以，因为回程的时候他们就没再蒙我的眼睛了。”
“我觉得你应该画一张路线图。”
“没问题。”
“那么你聚会时看到什么了？”
“那儿大约有五六十人。”
“你从前的搭档和她丈夫也在其中？”
“噢，是的。至于凯特和哈洛德，他们显然是那里的核心领袖。”
“你认识其他参与者吗？”
“认识。”
“你得列一份名单出来。”
“这不成问题。不过，我认为有件事应该让你知道。”
“什么事？”
“昨晚我去参加他们的聚会之前，以为那不过是个无害的活动而已。在任何时候任何地方，只要有规定存在，就一定会有人试图打破规定，这是人类的本性，二十世纪二十年代在美国非法出售酒精饮料的地下酒吧就是个很好的例子。可是我去了以后才发现，他们的聚会并不是无害的。”
皮尔彻和帕姆交换了一下眼色，他们的脸上明显流露出了惊讶的神情。
显然，这跟阿莉莎提供给他们的信息并不一致。
伊桑说：“说实话，看你对他们的聚会这么在意，我原本还认为是你控制欲过强使然，可我现在觉得你是对的。他们正在积极地招募新成员，而且他们手里还有武器。”
“武器？什么样的武器？”
“大部分武器都是自制的，比如弯刀、菜刀、球棒什么的。另外，我还在他们那里看到了一两把手枪。总之，他们搜集了不少武器。”
“他们想做什么？”
“你听我说，在场的所有人看到我出现后都非常紧张。”
“这我能想象得到。”
“不过根据我所了解到的信息来看，他们无疑是想夺取黑松镇的控制权。他们冒着生命危险去参加聚会，可不仅仅是为了闲坐着跟人谈论自己来黑松镇之前的美好人生。他们知道自己活在监视之中，他们还知道通电围栅的存在。他们当中有些人甚至还去过围栅的另一边。”
“他们是怎么做到的？”
“这个我还不知道。”伊桑用两只手紧紧地握住咖啡杯，想让陶瓷杯的热度温暖自己的双手，“坦白地说，当我去参加他们的聚会之前，压根儿就没想到，其实……”伊桑顿了顿继续说道，“你——或者说我们——正面临一个极其严重的问题。”
“关于阿莉莎的事调查得如何了？”帕姆问道。
“你是问我阿莉莎是不是被他们杀的吗？”
“是的。”
“唔，我在那里时，没有人走过来向我自首说他杀了阿莉莎，可是你觉得呢？听我说，这些人极其害怕被发现，他们并不确切知道你是谁，戴维，可是他们知道有一个像你这样的角色存在。他们知道有人在背后控制着小镇的一切，而他们想采取一切必要的手段来阻止你。他们想发动一场战争，满脑子想的都是‘要么死，要么自由’之类的屁话。”
蒂姆端着一个银质托盘回来了。
他从托盘里取出一小碟刚从农场采摘的新鲜水果——这显然是今年最后一批鲜果了。
“这是你要的酵母面包加煎蛋，皮尔彻先生。这是你的班尼迪克蛋(1)，帕姆。治安官，还有你的炒鸡蛋。”
他为每个人的杯子里都重新添满了咖啡，之后便离开了。
皮尔彻咬了一口煎蛋，盯着伊桑看了好一会儿。
最后他开口说道：“你应该明白，伊桑，现在整个地球上仅存的人类只有几百名了，我们决不允许战争的出现。”
“当然。”
“你的建议是什么？”
“什么意思？”
“如果你是我的话，现在你会怎么做？”
“我不知道，还没想过这个问题。”
“是吗？你这话怎么让我觉得如此难以置信？那么帕姆你呢？你有什么建议吗？”
“我么……首先，我会请我们的这位超级治安官列一个名单，把他昨晚参加聚会时看到的所有人一个不漏地写下来。然后，我会派遣我自己……”她指着自己的鼻子，“迅速组建一个小团队，在全镇展开搜捕工作，让名单上列出的人在一夜之间全都消失。”说到这儿她笑了，“我想解释一下，可能是因为现在我来大姨妈了，所以给人的感觉有些血腥，但这可不是开玩笑的哦。”
“你想把他们全都放回生命暂停装置吗？”皮尔彻问道。
“或者也可以把他们全都杀了。我的意思是，到了这个地步，我觉得无论再怎么重新融合，这帮人都注定会以失败告终，难道你认为不是这样吗？”
“你在他们的聚会上看到了多少人，伊桑？”
“大约有五六十人。”
“我可不能接受损失这么多人。也许我过于乐观了，不过我认为在凯特的同伙中，还是有一定比例的人可以不必经历酷刑和极刑的威胁就能被说服归顺的。”
皮尔彻往自己的煎蛋上撒了一些盐。
咬下一口。
然后转头望着嵌在岩壁上的窗户。
峭壁外的景色实在是美得惊人。一片森林覆盖在一千英尺之下的山腰上，一直蔓延进了小镇。
当皮尔彻再度将头转回餐桌的时候，他脸上的表情跟先前完全不同了，像是为什么事下定了决心。
他说：“伊桑，今天你将度过一个非常有趣的晚上。”
“此话怎讲？”
“你将负责安排举行你就任后的第一场‘庆典’。”
“这次的主角是谁？”
“凯特和哈洛德·博林格将成为这场‘庆典’的座上贵客。”
帕姆顿时乐得眉开眼笑。
“这真是个绝妙的主意。”她说，“只要砍下了蛇的脑袋，那么它身体的其余部分很快也会失去生命力。”
皮尔彻说：“我知道你唯一经历过的‘庆典’就是属于你自己的那一场，不过我相信你应该已经仔细研读过我们的手册，并且清楚知道该如何举行‘庆典’，对吧？”
“眼睁睁地看着旧情人被处死，恐怕你会觉得内心不安吧？”帕姆问道。
“你的确是个敏感而又心思细腻的人。”伊桑说，“不过，下次记得提醒我跟你好好解释一下什么叫‘同情心’。”
“可能她的措辞确实有些不中听。”皮尔彻说，“不过她的问题倒是问到点子上了。我想问的是，你是否已经准备好了，伊桑？还有，你可别因为我问这个问题而误以为我让你在这件事上有选择的余地。”
“我心里的确感到害怕。”伊桑说，“这是对你刚刚提出的问题的回答。我曾经爱过她，可是经历过昨天晚上的聚会之后，我便开始明白你要我做的那件事是极有必要的。”
皮尔彻的面部肌肉似乎放松了下来。
“听到你这么说，伊桑……说实话，没什么事比知道你完全站在我这边更令我开心了。我们三个人可以一起共事，对我来说，拥有你绝对的忠诚和信任是非常重要的。我还有很多事没有告诉你，还有很多事想和你分享，可是在那之前我得先确认你是不是真的站在我这边。”
“得活捉博林格夫妇。”帕姆说，“你得一开始就把这一条清楚地告知警员们，否则我们的两位座上贵客很可能会被某人杀死在某条小巷里。鉴于我们想借由这场‘庆典’向公众传达信息，我们得让他们死在主街，死在观众围成的圈子里。他们要死得惨烈一些，这样一来，他们的同伙才会明白反抗的代价有多么可怕。”
“我会好好看看你如何安排这场‘庆典’。”皮尔彻说，“你今天晚上的表现对于在我们之间建立真正的信任有着极其深远的影响。”皮尔彻喝完了杯里的咖啡，站起身来，“你回家好好睡一觉吧，伊桑。我会派米特尔医生今天下午来找你，把你的追踪芯片缝回去。”
帕姆笑了，“天哪！我太喜欢‘庆典’了。”她说，“甚至超过了对圣诞节的喜爱程度。而且，我觉得镇上的居民们也有跟我类似的感觉。你知道他们当中有些人将华丽服饰放在衣橱里，一心盼着在将临的‘庆典’上穿戴吗？他们还把作为凶器的刀子和石块装饰起来备用。我们所有人偶尔都需要小小地疯狂一下。”
“你把杀死一两个我们的同类视为‘小小地疯狂一下’？”伊桑问道。
“说到底，人类最擅长的不就是同类相残吗？难道你不同意？”
“我希望这不是真的。”
皮尔彻说：“就我个人而言，其实是非常痛恨‘庆典’的。可话又说回来，住在下面山谷里的都是我的人民，虽然不容易，但我知道他们的需要。时刻要求他们过着循规蹈矩的生活，这会让他们疯掉的。在每一个看似完美的小镇里都隐藏着一些不光彩的秘密，就像我们的梦境里不可能只有美梦，时常也有噩梦出现一样的自然。”
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《波西杰克逊》系列合集
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他在几个街区之外就跟凯特、哈洛德分开了，现在独自一人走在街上。
此时的天空已不再是深邃的蓝黑色。
星星渐渐隐去。
黎明即将来临。
他感到自己一直是醒着的状态，甚至已经记不清上一次睡安稳觉的夜晚是在什么时候了。
他的腿很痛，左腿伤口上的缝线又绷开了。他觉得又冷又渴，所幸的是他的家离这里只有四个街区的距离了，他仿佛看到亮着灯的房子正招手呼唤着自己呢。等到家之后，他要先脱掉身上又湿又冷的衣裤，再盖上好几层厚厚的毛毯，好好地睡上一觉，醒来后才有清醒的头脑，就可以……
他突然听到一辆汽车在马路上飞驰，于是本能地循声转过头去。
那里是南面，也是正对医院的方向。
两个刺眼的车头灯正朝他所在的位置迅速逼近。
他原本正要跨越面前的人行横道线，可眼前这一幕却令他不由自主地停在了交通灯下方。
竟然有一辆汽车从镇上驶过！这在黑松镇是极为罕见的场景。事实上，街道边停放着不少汽车，而且大多数都还能开，小镇边缘甚至还有一座加油站，一名汽车修理工就在加油站隔壁工作。不过，镇上的居民外出几乎不怎么开车，所以这一切都只是摆设而已。
这一瞬间，他的头脑里浮现出了一幅在现实中绝不可能出现的画面——朝他驶来的是一辆厢式旅行车，开车的是父亲，母亲在副驾驶座位上昏昏欲睡，孩子们在汽车后座进入了梦乡。也许他们是从斯波坎市或米苏拉市连夜开车赶来这里的。他们来到这里，有可能是为了度假，也有可能只是路过而已。
然而这种假想是不可能成立的。
他清楚知道这一点。
但是站在黎明将临的寂静小镇里，有那么一两秒钟的时间，他相信自己所想象的都是真实的。
沿着主街朝他驶来的汽车速度极快，两侧车轮分跨在道路中央的白色分隔线左右。它的时速肯定达到了六十或七十英里，引擎的巨大声响在街边一栋栋黑乎乎的房屋之间回荡着，亮晃晃的车头灯刺得他几乎睁不开眼睛。
当伊桑听到汽车引擎的转速变慢的时候，才反应过来自己应该赶快避开，免得被车撞上。
这辆曾无数次载着他进入山中洞穴基地的牧马人吉普车在他面前的人行横道上戛然停住了。
吉普车的车门全都被取了下来，车顶的软篷也被取掉了。
伊桑听到了手刹被拉起的声音。
马库斯坐在驾驶室里直直地盯着伊桑，一副睡眼惺忪的模样，看来他是不久前才被人从睡梦中唤醒的。
伴随着引擎的空转声，马库斯开口说道：“你得上车跟我走一趟，伯克先生。”
伊桑将一只手放在车顶的铁架上。
“皮尔彻派你凌晨五点来接我？”
“他往你家打过电话，可没人接听。”
“那是因为我一整晚都在外面做他吩咐我做的事情啊。”
“总之，他想让你马上去见他。”
“马库斯，我现在很累，也很冷，而且全身的衣服都湿透了。你跟他说我要先回家洗个澡，睡会儿觉，然后……”
“我明白你的处境，可是很抱歉，那样是行不通的，伯克先生。”
“为什么？”
“皮尔彻先生吩咐我得马上带你去见他。”
“去他妈的皮尔彻！”
交通灯在他们头顶上方不断变换着颜色，红色、黄色和绿色的光辉交替着映照在吉普车上，也映照在马库斯的脸上，同时还映照在他突然拔出来并指着伊桑胸膛的手枪上。看起来像是一把格洛克手枪，可是由于光线较暗，所以伊桑并不能完全确定。
他打量着马库斯的脸——愤怒、害怕和紧张的情绪溢于言表。
马库斯握着枪的手略微有些颤抖，不过若非仔细端详，几乎察觉不出来。
“快上车，伯克先生。很抱歉我只能这么做，因为我收到的命令是立刻把你带到皮尔彻先生的办公室去。你曾经也是一名士兵，对吗？你应该明白有些时候人只能奉命行事，哪怕你被要求做的是违背个人内心意愿的事，也得照做不误。”
“我的确当过兵。”伊桑说，“那时我负责驾驶黑鹰直升机，奉命将士兵们载到指定的战场去，他们将在那里与叛乱分子浴血厮杀。虽然我明明知道他们无法再活着回来，可我还是依照上级的命令行事。”伊桑钻进吉普车的副驾驶座位，顺着枪管看向马库斯狂乱的双眼，“不过，我接受的命令来自我完全信任和尊重的人。”
“皮尔彻先生确实是我完全信任和尊重的人。”
“那敢情好。”
“请把安全带扣上，伯克先生。”
伊桑扣好了座位上的安全带，心里琢磨着自己想在今天好好睡上一觉的愿望恐怕终究还是得泡汤了。
马库斯把手枪放回皮套，放下手刹，换到了一挡。
他松开离合器，让吉普车缓缓地在白雪覆盖的路面上掉了个头，然后沿着主街一路驶去。由于车轮在雪地上略微有些打滑，吉普车的后半部分在行驶过程中像鱼尾巴一样摆动着。
他们以五十五英里的时速驶过医院，继续一路飞驰。当吉普车来到靠近小镇边缘的漆黑地带时，车速仍然在不断加快。
当车来到道路与森林的交会处之后，马库斯将速挡调低至第三挡。
先前步行回家的路上，伊桑觉得不怎么舒服，可那时他至少还能活动筋骨，让血液在全身上下顺畅流通。现在的情形却糟透了，风不断地灌进车里，令他感到彻骨的寒冷。
马库斯再次调低速挡，离开街道，将车驶入了森林里。
或许此时伊桑头脑里有很多事还没想清楚，所以他特别不愿意在这样的状态下去跟皮尔彻见面。
当他们来到石块区时，马库斯把手伸进大衣口袋，取出了一个看似车库门遥控器的东西。
伊桑看到远处的雪地里出现了一片三角形的亮光，而且面积还在逐渐扩大。
马库斯将车驶到基地入口的岩门外，然后踩住刹车将车停了下来。
巨大的门还在向上滑动。
伊桑的手指紧握着自己衣兜里的刀子，但它们已经被冻得几乎失去了知觉。
他一把拉开折刀，以迅雷不及掩耳之势猛地朝马库斯倾过身去。
马库斯来不及作出任何反应，弧形刀刃的尖端已经抵在了他的脖子侧面。
他的右手从方向盘上往下滑，打算去摸自己的枪。
伊桑说：“别动！不然我就割开你的喉咙。”
马库斯只好乖乖地把右手重新放回到方向盘上。
“你把方向盘抓牢了，任何一只手都不要松开，否则我就会要了你的命。”
岩门已经完全打开了，从隧道里射出的光芒照亮了门外的雪地，也照亮了附近的树丛。
伊桑对着马库斯的耳朵低声说话：
“现在把你的右手慢慢放下来，把速挡调低到一挡，然后把右手放在变速杆上，将车开进隧道里面。我们进入隧道之后，你马上关掉引擎。你明白我说的话吗？”
马库斯点了点头。
“我并不想伤害你，马库斯，可是如果有必要的话，我绝不会对你手下留情。我从前也杀过人，在战场上，甚至就在这个小镇里，都有人死在我的手下。倘若你不配合我，我不会因为你是我所认识的人就放你一马。”
马库斯用略微颤抖的右手握住了变速杆，将速挡调至一挡。
他轻轻踩下油门，吉普车缓缓驶入了隧道。
马库斯遵照伊桑的吩咐，待车一进入隧道便关掉引擎，让车完全停了下来。
岩门在他们身后慢慢回落，接着关上了，伊桑从马库斯的枪套里拔出了后者的手枪——这是一把由德国黑克勒-科赫公司制造的.40口径通用自动装填手枪。
他不知道此地是否有监控摄像头。
马库斯说：“你死定了。你自己应该知道这一点吧？”
伊桑将手中的枪转动了一下，紧紧握住了枪管。马库斯立刻猜到了伊桑要做什么，于是赶紧抬起手来护住自己的前额，可是伊桑将复合材料制成的枪托重重地敲中了他的头部侧面。
马库斯顿时失去知觉瘫倒下去，要不是系着安全带，肯定滚到车外去了。伊桑从马库斯的大衣口袋里搜出门禁卡，随后解开了司机的安全带，重力作用令马库斯像个大包裹般地滚落到驾驶室外的地面上。
伊桑解开自己的安全带，迅速转移到了方向盘背后的驾驶座。
他用脚踩下离合器。
继而发动了引擎。
吉普车一路飞驰着往洞穴深处驶去。
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在这个巨大的山洞里，除了悬在头顶上的球形大灯发出“嗡嗡”的声响之外，就听不到任何别的声音了。
伊桑停下车，检查了一下手枪的子弹。
他忍不住笑出声来。
枪膛里什么都没有。
他退出弹匣一看，里面同样空空如也。
伊桑将手枪扔到汽车后座，从吉普车上跳下。
他站在滑动玻璃门前，从衣兜里掏出马库斯的门禁卡，在门禁系统上刷了一下。
在大清早的这个时候，一楼的走廊里空无一人。
伊桑顺着楼梯上到二楼。
黑白相间的方格图案油毡地板在荧光灯的照射下闪闪发光，他的脚步声在走廊里产生了回音。独自一人在这条走廊上行走，令他感到一种很奇怪的犯罪感。
此时的他不受到任何监视，也没有领路人的陪同。
到了走廊尽头，他在监控室门口停下了脚步，透过门上的玻璃往里边张望。
有人正坐在控制台前浏览监控视频——几乎全都是人们在床上翻身和做爱的画面，由于是夜视模式，只能看到模模糊糊的人影。
伊桑用马库斯的门禁卡在门禁系统上刷了一下。
门打开了。
他快步走了进去。
坐在控制台前的男人把椅子转了过来。
是泰德。
监视小组的组长。
他是伊桑最不希望在监控室里遇见的人。
“治安官。”泰德的声音中流露出了一丝警惕的意味，“我不知道你要来这里。”
“是的，因为这不在我的既定日程表安排中。”
当监控室的门在伊桑身后关上时，他朝那面布满显示屏的墙走去。
他说：“把你的两只手都举起来。”
“我不明白，你这是什么意思。”
“你不明白‘把你的两只手都举起来’是什么意思吗，泰德？”
伊桑从兜里掏出了折刀。
泰德缓缓地将两只手举过头顶。
房间里充斥着一股不太新鲜的咖啡气味。
伊桑问道：“隔壁房间有人在吗？”
“那里有两个人。”泰德说。
“你手下的那两名分析师有可能会突然到这里来吗？”
“我认为不会。他们通常都是一直埋头苦干。”
“为了我们所有人的健康和平安，但愿他们会像你所说的那样。”
伊桑在泰德身旁的一把椅子上坐了下来。他留意到泰德的两只手略微有些战栗，这令他感到些许安慰。泰德在发抖，这就说明这个人比较容易被控制住。泰德的眼镜镜片大得像窗户玻璃，镜片背后散大的瞳孔令他看起来倍显疲惫。
“你一整夜都没有睡觉吗，泰德？”
“是的。”
“那么你的轮班还要持续多久？请务必明白，如果你对我撒谎的话，后果将不堪设想。”
泰德转动了一下手腕，好让自己能看到手表的表盘。
“我再过三十四分钟下班。”
“你害怕吗，泰德？”
泰德缓缓点了点头。
“好极了，你是该感到害怕。”
“你为什么要这样做呢，治安官？”
“为了寻求一些问题的答案。现在你可以把手放在膝盖上了，泰德。”
泰德用衬衫袖子擦了擦额头，随即张开手指，把手放在了棉布长裤上。
“我想明确地告诉你一件事。”伊桑说。
“什么事？”
“我不清楚你这儿是不是有什么警报器，可以让你用神不知鬼不觉的方式通知别人你遇到麻烦了。不过我要告诉你，如果你犯下了这样的错误，我就会毫不留情地杀了你。”
“我知道了。”
“就算有三十名全副武装的警卫出现在门口，我也不在乎。只要我一看到他们前来开门，就会认定是你把人叫来的，那么，在我被他们制服之前，我一定会先用刀割开你的喉咙。”
“这我明白。”
“我不希望发生那样的事情，泰德。”
“我也不希望。”
“一切都取决于你的态度。现在我们开始干正事吧，把显示屏正播放着的实时监控视频关掉。”
泰德微微转动了一下转椅，让自己面对着控制台。
他在一块触控式屏幕上轻轻点了一下，墙上的二十五个显示屏全都变成了黑色。
“先做最要紧的事情。”伊桑说，“我猜在这间监控室门外应该有一个负责监控二楼走廊的摄像头吧。”
“是的。”
“把它拍摄的实时影像调出来，显示在右上角的屏幕上。”
远景镜头下的二楼走廊出现了——走廊上空无一人。
“现在我想看看皮尔彻在哪里。”
“他身上没有追踪芯片。”
“他当然没有。他的住处或办公室里有监控摄像头吗？”
“没有。”
“你觉得这合理吗？”
“我不知道。”
“那么他的二把手情况怎样？帕姆在哪儿？她也难觅其踪吗？”
“不是的，我们应该能找到她所在的位置。”
这时左上角的一台显示屏闪烁了一下，之后便有画面显现了。
泰德说：“她在那里。”
显示屏上播放的是健身房角落里一个摄像头拍摄到的画面。
房间里放满了健身脚踏车、跑步机和负重训练器械。
整个健身房里就只有一个女人，她正手握单杠，毫不费力地做着引体向上。
“你刚刚调阅了她的芯片位置吗？”
“没错，你究竟想做什么，伊桑？”
伊桑瞄了一眼二楼走廊的实时监控画面。
那里依然空空如也。
伊桑又问：“你们在下面的隧道入口处安装有摄像头吗？”
泰德的手指在控制台上飞舞着。
隧道里的场景显现在其中一台显示屏上。
马库斯坐在水泥地上，脑袋垂在两条腿之间。
“那个人是谁？”泰德问道。
“他是我的领路人。”
“他怎么了？”
“他用一把枪指着我。”
画面中的马库斯挣扎着试图站起来，可刚一起身，膝盖却突然一软，结果又重新坐回到水泥地上。
“我想问你一件事，泰德。”
“什么事？”
“在皮尔彻让你加入他的团队之前，你是做什么的？”
“当我遇见他的时候，我的妻子刚刚去世一年。那时我无家可归，每天都用酒把自己灌得烂醉如泥。有时候我会去一家收容所蹭饭和睡觉，而他过去也常在那里当志愿者。”
“所以，你是在他为你端上热汤的时候认识他的？”
“没错。他还帮助我摒弃了酗酒的恶习。如果他没有出现在我生命中的话，我恐怕早就死了，对于这点我向来深信不疑。”
“那么你相信他是个无可怀疑的人，并且绝不会做错事吗？”
“你有听到我这样说过吗，治安官？”
这时显示屏里的马库斯已经站起来了，看上去他打算沿着隧道往里走。
“泰德，我上次来这儿的时候，你向我演示了如何调用某个芯片的历史行踪记录，从而看出芯片的主人曾经去过哪些地方。”
“是这样的。”
“我想我们应该不大可能看得到皮尔彻的历史行踪吧？”
“当然。”
“那么能看到帕姆的吗？”
泰德将转椅转了过来。
“为什么要看她的行踪记录？”
马库斯已经开始迈着蹒跚的脚步沿着隧道往里走了。
“你只管调出来给我看就是了。”
“你要看哪一段时间范围内的记录？”
“我想看看三天前的那个晚上她去了哪里。”
墙上的所有显示屏都变黑了。
紧接着二十五台显示屏整合显现了一大张黑松镇航摄照片，一个闪烁的红点出现在小镇南面的山上。
“那里是什么地方？”伊桑问道。
“基地。”
“你能把画面放大吗？”
“可以，不过放大后只能看到山坡上的树丛。我们在镇上有一套非常先进的航摄系统，可是用在基地的航摄系统效果却不怎么样。”
位于屏幕墙右下角的一块显示屏上有一串数字，看起来应该是拍摄时间。
“这是她当天二十一点时所在的位置吗？”伊桑问道。
“是的，晚上九点。”
“好的，现在我们慢慢地把时间往后拖。”
显示屏上的时间渐渐往后移，先是表示秒的数字在动，接着是分钟，最后几个小时过去了，可那个代表帕姆的红点却一直在相同的区域里闪烁着。
泰德让画面暂停下来，说：“现在是凌晨一点的情况。”
“那时帕姆仍然还待在山中洞穴基地里。现在继续把时间往后拖。”
当数字显示的时间临近凌晨一点半的时候，那个红点从山里出来了，它穿过森林，来到了进入黑松镇的马路上。
泰德将画面放大。
代表帕姆的红点变得更大些了，此时正沿着马路快速朝小镇的方向移动。
伊桑说：“我记得你可以将镇上安装了实时摄像头的区域用荧光色标示出来，现在就这么操作吧。”显示屏上的航摄照片立即被覆盖了一层荧光色。“既然帕姆身上有追踪芯片，那么她的行动就能触发附近的实时摄像头，对吧？”伊桑问道。
“没错。”
帕姆走进了一条与主街平行的小巷。
“此刻对应的时间是几点？”
“凌晨一点四十九分。”
“我们能把这个时间的监控录像调出来看吗？”
“咦，真奇怪。”
“怎么了？”
“我找不到‘播放录像’的选项。”泰德将航摄照片放得更大，现在二十五个显示屏都被镇上一个街区的画面给占满了。“噢，我知道原因了。你看到了吗？她正在一个监视盲区里。”待泰德将画面继续放大之后，便能看到覆盖着荧光色的区域中分布着一些小黑块。随着时间继续后移，帕姆似乎一直都一动不动地待在一个小黑块里。
“她很厉害。”泰德说，“她知道镇上所有监控摄像头所在的位置，也知道应该躲在哪里才能避免被摄像头拍到。”
伊桑说：“让我看看凌晨一点五十五分的画面。”
泰德将时间往后拖了几分钟。
一点五十五分，代表帕姆的红点在主街和第八大道交会处的歌剧院南面徘徊。
原来你在那里。在阿莉莎被杀害的那天晚上，你在那里看着她和凯特分开。
泰德说：“如果你告诉我你究竟在找什么，或许我能帮到你。”
到了一点五十九分，帕姆开始向南移动。
接下来你跟在了阿莉莎身后。
帕姆进入了覆盖着荧光色的区域之内。
泰德说：“现在我能看到‘播放录像’的选项了。”
“打开来看看。”
墙上的屏幕开始显示主街的画面。
在夜视模式下拍摄的录像画质非常粗糙，不过伊桑依稀能辨认出帕姆在人行道上快速走动的身影。
没过多久，她走出了监控摄像头的拍摄范围。
录像结束，画面变成了黑色。
随即显示屏上又出现了小镇的航摄照片。
“她在镇上做什么？”泰德问道。
“一点五十九分，阿莉莎和凯特·博林格在主街与第八大道的交叉路口分开。这两个女人身上都没有追踪芯片，所以她们没有触发监控摄像头。有人告诉我阿莉莎当时是往南走的，估计是打算回山里的基地，而帕姆跟在阿莉莎身后。请想想看，过了几个小时，我在小镇南面的牧场附近发现了阿莉莎的尸体。她被人虐待至死，接着被扒光了衣服扔在马路中央。”
“阿莉莎是被‘漫游者’们杀死的。”
“也许是，也许不是。现在我们来看看先前那三个摄像头的实时监控视频，泰德。”
泰德依照他的吩咐进行了一番操作。
马库斯已经不在隧道入口摄像头的拍摄范围之内了。
帕姆也离开了健身房。
二楼的走廊仍然空无一人。
“我们接着做刚才的事。”伊桑说，“我要看看她去了哪里。”
泰德将显示屏上的画面切换成了黑松镇的航摄照片。
帕姆一路向南走出了小镇，在道路转弯的地方，代表她的红点进入了森林里，然后一路移向通电围栅。
伊桑问道：“你能把我的行动轨迹也添加到显示画面中去吗？”
“你指的是你的追踪芯片在同一时刻的行踪吗？”
“没错。”
显示屏上出现了代表伊桑的红点。
“这么说，那时候你和帕姆一起待在那儿？”泰德说，“我不明白这是怎么回事。”
“你说对了，当时我也在那里。三天前的晚上，彼得·麦考尔在通电围栅旁自杀身亡了。”
“哦，我记得那件事。”
“现在再来播放一遍帕姆的行动轨迹，从凌晨一点四十九分开始，一直到她到通电围栅旁边与我相遇为止。”
泰德照他说的做了。
“我还是搞不懂你想干什么。”泰德说。
“那就再播放一遍。”
接下来泰德又接连播放了三遍，在第三遍快要结束的时候，他突然说：“这到底是怎么回事？”
他坐在椅子上，前倾着身体。
脸上的神情发生了改变。
恐惧感似乎已经消失了，取而代之的是聚精会神的紧张感。
他非常专注地盯着墙上的显示屏。
伊桑说：“在阿莉莎遇害那晚，帕姆的监视记录缺失了两个半小时的内容，是我弄错了，还是确有其事？”
泰德将监视记录的时间缓缓前移。
他将显示屏上的画面放大，直到代表帕姆的红点本身就占满了四个屏幕。
然后他一遍又一遍地播放监视记录。
“空间记录是连贯而完整的。”泰德说，“可是跟时间对应起来却有些不大对劲。”
他挥舞着手指，在面前的三个键盘上发狂地敲打着。
一个错误代码在显示屏上闪烁不已。
泰德注视着这个代码，歪着头，凝神思索着。
“这是什么意思？”伊桑问道。
“有一段数据丢失了，就是两点零四分到四点三十三分的记录。”
“怎么会这样呢？”
“有人把它删掉了。我来试试能不能找回来。”
显示屏上出现了泰德正在敲打的一连串伊桑看不懂的长代码。
然而随即屏幕里又出现了另一个错误代码。
泰德说：“我刚才输入了一条指令，要求系统恢复从当晚两点零三分之后的全部记录。”
“结果如何？”
“我发现那段缺失的记录已经被‘海葬’了。”
“你别说得那么专业好吗？”
“它被彻底销毁了。”
“是皮尔彻或帕姆做的吗？”
“绝对不可能。我的意思是如果仅靠他们自己的话，是不可能做到的。仅仅是让他们删除某段记录就已经是不可能的事，更不用说将被删除了一部分的记录跟帕姆的行动轨迹重新整合起来，让其从表面上看起来天衣无缝。嗯，不可能，绝对不可能，实现这个需要极其专业的水平。”
“那么是谁帮助他们完成的？是你手下的某个监视分析师吗？”
“他们只有在接收到命令的时候才会这样做。”
“而你没要求他们这么做。”
“没有，关于这点，我可以向你发誓。”
“你手下有几个人有能力做到这样的事情？”
“两个。”
伊桑用手中的折刀指着大控制台另一端的房门，“他们现在在那里面吗？”
泰德略显迟疑。
“泰德，请回答我的问题。”
“其中一个在里面。”
伊桑看着那扇门。
泰德突然说：“等等。”他指着挂满显示屏的那面墙，画面已经被切换成了基地内部实时监控摄像头的拍摄内容。
帕姆和皮尔彻正沿着二楼的走廊朝监控室走来，两名警卫紧跟在他们身后。
伊桑怒目圆瞪，“是你通知他们来这里的吗？”
“当然不是。你快坐下吧。”
“为什么？”
泰德伸出手指，在面前的一排触控式屏幕上点击、滑动着。
基地内部的实时监控视频全都从显示屏上消失了。
“把它们重新调出来！”伊桑说。
“如果眼下的情形跟我所认为的一样，那么我们没必要让他们进来时看到那些画面。”
泰德调出黑松镇的航摄照片，轻触了一下触控式屏幕，选定了凯特·博林格的家，然后调出了一幅交互式建筑蓝图。
安装在博林格夫妇卧室天花板上的摄像头所拍摄的影像出现在了显示屏上。
卧室里的凯特和哈洛德正在穿衣服，晨曦透过窗户照进了房间。
伊桑坐了下来，“你真的是在帮我吗？”
“也许吧。”
从监控室门外传来的脚步声和说话声已经清晰可辨了。
随即伊桑听到了门禁系统发出的提示音。
“你最好赶快为自己的行为想出一个好的理由来，治安官。”
伊桑说：“我再问你最后一个问题。如果我有非常紧要的事情需要跟人白天在镇中心交谈……”
“你们可以去主街和第九大道交叉路口的长椅，那里是监视盲区，同时也是监听盲区。”
监控室的门被打开了。
皮尔彻先走了进来，帕姆紧随其后。
他回过头去吩咐身后的警卫：“你们在外面等一会儿，如果有需要，我会叫你们的。”
皮尔彻大步走到监控室中央，低头瞪着伊桑，满面怒容。
“马库斯因为脑震荡和颅骨骨折被送进医务室去了。”
伊桑说：“那小子竟然用枪指着我，他没被送进太平间已经算走运了。是你给他权力可以那样做的吗？”
“我让他开车去镇上找你，无论用什么方法，总之一定要把你带来见我。”
“那么依我看，该为他的颅骨骨折买单的人应该是你吧。”
“你在这里做什么？”
“你觉得呢？”
皮尔彻看了看泰德。
泰德主动开口说道：“他想看看博林格家的实时监控视频。”
显示屏上是凯特在厨房里的画面。
她正拧开水龙头冲洗一个法式压滤壶里残留的咖啡渣。
皮尔彻笑着说：“你这是怎么了，伊桑？你昨天晚上和她面对面待了那么久，难道还不够吗？现在我想和你去我的住处谈一谈。”
伊桑走到皮尔彻面前站定。
他比皮尔彻足足高了六英寸，低下头来正好看到后者的鼻尖。
“我很乐意跟你一起走，戴维，不过我觉得还是有必要先跟你沟通一下，如果你下次再对我做出这种出格的事情——派你的手下拿着枪来胁迫我，那么……”
“你给我当心一点。”皮尔彻打断了他，“也许你会为自己即将说出口的话付出极为惨痛的代价。”
他绕过伊桑看向泰德。
“你确定这里没什么事吗，泰德？”
“是的，皮尔彻先生。”
皮尔彻再度看着伊桑，说：“你先请。”
伊桑将双手插进衣兜，朝监控室的门口走去，当他从帕姆身边经过的时候，她的脸上露出了极为夸张的笑容，先前在健身房流的汗还残留在皮肤上，闪着微光。
门外左右两侧各站了一名体型高大健壮的警卫，他们都身着便服，不过脖子上都挂着一支冲锋枪，两人都用极富侵略性的眼神看着伊桑。
皮尔彻领着所有人穿过走廊，在一扇没有任何标记的门前刷了一下门卡，门里面是一部通往他住处的电梯。
他回头看着两名警卫，“就送到这里吧，你们可以离开了。”
等一行三人都进了电梯轿厢之后，皮尔彻说：“马库斯告诉我说你偷走了他的门禁卡？”
伊桑掏出马库斯的门禁卡，递给了皮尔彻。
“看起来你昨天晚上过得很辛苦哩，亲爱的。”帕姆说道。
伊桑低头看了看自己身上的连帽衫——仍然还很湿，上面沾着淤泥，而且好几处都破了洞。
他说：“当马库斯找到我时，我正要回家去洗澡，却被他拦下了。”
“我很高兴他这么做了。”帕姆微笑道，“我喜欢看着你脏兮兮的样子。”
当电梯来到皮尔彻所住的楼层时，帕姆一把拉过伊桑的手臂，不让他走出轿厢。
她把嘴凑到伊桑耳边，低声说道：“昨天晚上我碰巧看到你和特丽萨半夜在外面散步。噢，别做出那种表情，这事儿我还没告诉任何人呢。我不过是想让你知道我手上有你的把柄，仅此而已。”
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皮尔彻领着伊桑和帕姆走进了一间一尘不染的厨房，他示意他们在角落里的圆形玻璃餐桌旁坐下。皮尔彻的私人厨师已经开始忙活着准备早餐了——鸡蛋、培根和火腿的香味从巨大的维京炉灶上方飘了过来。
皮尔彻说：“早上好，蒂姆。”
“早上好，皮尔彻先生。”
“你能先为我们准备咖啡吗？然后我们还想点菜，今天早上我们三个人一起用餐。”
“当然可以。”
灰蒙蒙的光线从餐桌旁的窗户透了进来。
皮尔彻说：“我昨晚听见下雪的声音了。”
伊桑说：“下得很小。”
“每年下第一场雪的时间似乎一直在提前呢，现在不过才八月而已。”
一个头戴厨师帽、胡须刮得很干净的年轻男人朝餐桌走来，他手里端着一个托盘，盘子里放着三个陶瓷咖啡杯和一个很大的法式滤压壶。
他把所有东西都放在玻璃餐桌上，接着小心翼翼地将法式滤压壶的滤网压了下去。
他往每个人的杯子里都倒满了咖啡。
他说：“我知道帕姆和皮尔彻先生喜欢黑咖啡。那治安官呢？需要我为你拿一些奶和糖过来吗？”
“不用了，谢谢你。”伊桑说。
这咖啡闻起来相当不错。
伊桑尝了一小口，发现镇上卖的咖啡跟它简直不可同日而语。
它跟伊桑记忆中的西雅图咖啡很像。
帕姆说：“你一定会为我们的治安官昨天的表现而感到骄傲无比的，戴维。”
“噢，是吗？他做了什么？”
“他去看望了韦恩·约翰逊。他是你的第一个融合对象，是吧，伊桑？”
“是的。”
“约翰逊先生目前正处于最艰难的融合阶段，他问了所有人都会问到的难以回答的问题，不过伊桑都应付得相当不赖。”
“这太令人高兴了。”皮尔彻说。
“就像看着婴孩迈出他人生中的第一步，那种感觉十分美妙。”
蒂姆一一问过他们早餐想吃什么之后，便回到了厨房的炉灶边。
皮尔彻说：“现在我们很想听听你昨天晚上的经历，伊桑。”
伊桑低下头，看着从自己的咖啡杯里向上升腾的热气，感到自己的处境非常艰难。如果面前这个男人连自己的亲生女儿都能杀掉，那么倘若伊桑拒绝提供昨夜聚会参与者的名单，他将会如何对待伊桑及其家人呢？
可是，如果伊桑把一切都和盘托出的话，那就相当于是签下了凯特的死刑执行令。
真是进退两难的抉择。
雪上加霜的是，帕姆已经知道他私自取下了特丽萨腿上的追踪芯片。
“伊桑，把你看到的一切都告诉我们。”
阿莉莎在自己的性命受到严峻威胁的情况下，或许也没有列出聚会参与者的名单，但毋庸置疑的是，她一定对父亲或帕姆说出了事情的真相。
她肯定说过凯特那一伙人其实并没有多大危险。
他们并没有计划闹一场革命。
他们聚在一起，只不过是为了偶尔体验一下自由的感觉而已。
然而即便如此，她还是被杀害了。
阿莉莎说出了真相，对凯特和其同伴没有什么帮助，也没有挽救她自己的性命。
“伊桑，你怎么了？”
在强烈的恐惧中，伊桑脑子里突然闪过一道灵光，一下子就明白自己应该怎么做了。
这个想法极其冒险，也非常疯狂。
“伊桑，你倒是快说话啊。”
但他没别的路可走了。
他说：“我打入了他们内部。”
“这是什么意思？”
伊桑笑了笑，“我看到了他们的核心成员。”
“你被带去参加了他们的聚会？”
“他们先用布蒙上我的眼睛，领着我进入森林，然后我跟着他们顺着岩壁登山，进到了半山腰的一个大山洞里。”
“你自己找得到那个地方吗？”
“我认为可以，因为回程的时候他们就没再蒙我的眼睛了。”
“我觉得你应该画一张路线图。”
“没问题。”
“那么你聚会时看到什么了？”
“那儿大约有五六十人。”
“你从前的搭档和她丈夫也在其中？”
“噢，是的。至于凯特和哈洛德，他们显然是那里的核心领袖。”
“你认识其他参与者吗？”
“认识。”
“你得列一份名单出来。”
“这不成问题。不过，我认为有件事应该让你知道。”
“什么事？”
“昨晚我去参加他们的聚会之前，以为那不过是个无害的活动而已。在任何时候任何地方，只要有规定存在，就一定会有人试图打破规定，这是人类的本性，二十世纪二十年代在美国非法出售酒精饮料的地下酒吧就是个很好的例子。可是我去了以后才发现，他们的聚会并不是无害的。”
皮尔彻和帕姆交换了一下眼色，他们的脸上明显流露出了惊讶的神情。
显然，这跟阿莉莎提供给他们的信息并不一致。
伊桑说：“说实话，看你对他们的聚会这么在意，我原本还认为是你控制欲过强使然，可我现在觉得你是对的。他们正在积极地招募新成员，而且他们手里还有武器。”
“武器？什么样的武器？”
“大部分武器都是自制的，比如弯刀、菜刀、球棒什么的。另外，我还在他们那里看到了一两把手枪。总之，他们搜集了不少武器。”
“他们想做什么？”
“你听我说，在场的所有人看到我出现后都非常紧张。”
“这我能想象得到。”
“不过根据我所了解到的信息来看，他们无疑是想夺取黑松镇的控制权。他们冒着生命危险去参加聚会，可不仅仅是为了闲坐着跟人谈论自己来黑松镇之前的美好人生。他们知道自己活在监视之中，他们还知道通电围栅的存在。他们当中有些人甚至还去过围栅的另一边。”
“他们是怎么做到的？”
“这个我还不知道。”伊桑用两只手紧紧地握住咖啡杯，想让陶瓷杯的热度温暖自己的双手，“坦白地说，当我去参加他们的聚会之前，压根儿就没想到，其实……”伊桑顿了顿继续说道，“你——或者说我们——正面临一个极其严重的问题。”
“关于阿莉莎的事调查得如何了？”帕姆问道。
“你是问我阿莉莎是不是被他们杀的吗？”
“是的。”
“唔，我在那里时，没有人走过来向我自首说他杀了阿莉莎，可是你觉得呢？听我说，这些人极其害怕被发现，他们并不确切知道你是谁，戴维，可是他们知道有一个像你这样的角色存在。他们知道有人在背后控制着小镇的一切，而他们想采取一切必要的手段来阻止你。他们想发动一场战争，满脑子想的都是‘要么死，要么自由’之类的屁话。”
蒂姆端着一个银质托盘回来了。
他从托盘里取出一小碟刚从农场采摘的新鲜水果——这显然是今年最后一批鲜果了。
“这是你要的酵母面包加煎蛋，皮尔彻先生。这是你的班尼迪克蛋(1)，帕姆。治安官，还有你的炒鸡蛋。”
他为每个人的杯子里都重新添满了咖啡，之后便离开了。
皮尔彻咬了一口煎蛋，盯着伊桑看了好一会儿。
最后他开口说道：“你应该明白，伊桑，现在整个地球上仅存的人类只有几百名了，我们决不允许战争的出现。”
“当然。”
“你的建议是什么？”
“什么意思？”
“如果你是我的话，现在你会怎么做？”
“我不知道，还没想过这个问题。”
“是吗？你这话怎么让我觉得如此难以置信？那么帕姆你呢？你有什么建议吗？”
“我么……首先，我会请我们的这位超级治安官列一个名单，把他昨晚参加聚会时看到的所有人一个不漏地写下来。然后，我会派遣我自己……”她指着自己的鼻子，“迅速组建一个小团队，在全镇展开搜捕工作，让名单上列出的人在一夜之间全都消失。”说到这儿她笑了，“我想解释一下，可能是因为现在我来大姨妈了，所以给人的感觉有些血腥，但这可不是开玩笑的哦。”
“你想把他们全都放回生命暂停装置吗？”皮尔彻问道。
“或者也可以把他们全都杀了。我的意思是，到了这个地步，我觉得无论再怎么重新融合，这帮人都注定会以失败告终，难道你认为不是这样吗？”
“你在他们的聚会上看到了多少人，伊桑？”
“大约有五六十人。”
“我可不能接受损失这么多人。也许我过于乐观了，不过我认为在凯特的同伙中，还是有一定比例的人可以不必经历酷刑和极刑的威胁就能被说服归顺的。”
皮尔彻往自己的煎蛋上撒了一些盐。
咬下一口。
然后转头望着嵌在岩壁上的窗户。
峭壁外的景色实在是美得惊人。一片森林覆盖在一千英尺之下的山腰上，一直蔓延进了小镇。
当皮尔彻再度将头转回餐桌的时候，他脸上的表情跟先前完全不同了，像是为什么事下定了决心。
他说：“伊桑，今天你将度过一个非常有趣的晚上。”
“此话怎讲？”
“你将负责安排举行你就任后的第一场‘庆典’。”
“这次的主角是谁？”
“凯特和哈洛德·博林格将成为这场‘庆典’的座上贵客。”
帕姆顿时乐得眉开眼笑。
“这真是个绝妙的主意。”她说，“只要砍下了蛇的脑袋，那么它身体的其余部分很快也会失去生命力。”
皮尔彻说：“我知道你唯一经历过的‘庆典’就是属于你自己的那一场，不过我相信你应该已经仔细研读过我们的手册，并且清楚知道该如何举行‘庆典’，对吧？”
“眼睁睁地看着旧情人被处死，恐怕你会觉得内心不安吧？”帕姆问道。
“你的确是个敏感而又心思细腻的人。”伊桑说，“不过，下次记得提醒我跟你好好解释一下什么叫‘同情心’。”
“可能她的措辞确实有些不中听。”皮尔彻说，“不过她的问题倒是问到点子上了。我想问的是，你是否已经准备好了，伊桑？还有，你可别因为我问这个问题而误以为我让你在这件事上有选择的余地。”
“我心里的确感到害怕。”伊桑说，“这是对你刚刚提出的问题的回答。我曾经爱过她，可是经历过昨天晚上的聚会之后，我便开始明白你要我做的那件事是极有必要的。”
皮尔彻的面部肌肉似乎放松了下来。
“听到你这么说，伊桑……说实话，没什么事比知道你完全站在我这边更令我开心了。我们三个人可以一起共事，对我来说，拥有你绝对的忠诚和信任是非常重要的。我还有很多事没有告诉你，还有很多事想和你分享，可是在那之前我得先确认你是不是真的站在我这边。”
“得活捉博林格夫妇。”帕姆说，“你得一开始就把这一条清楚地告知警员们，否则我们的两位座上贵客很可能会被某人杀死在某条小巷里。鉴于我们想借由这场‘庆典’向公众传达信息，我们得让他们死在主街，死在观众围成的圈子里。他们要死得惨烈一些，这样一来，他们的同伙才会明白反抗的代价有多么可怕。”
“我会好好看看你如何安排这场‘庆典’。”皮尔彻说，“你今天晚上的表现对于在我们之间建立真正的信任有着极其深远的影响。”皮尔彻喝完了杯里的咖啡，站起身来，“你回家好好睡一觉吧，伊桑。我会派米特尔医生今天下午来找你，把你的追踪芯片缝回去。”
帕姆笑了，“天哪！我太喜欢‘庆典’了。”她说，“甚至超过了对圣诞节的喜爱程度。而且，我觉得镇上的居民们也有跟我类似的感觉。你知道他们当中有些人将华丽服饰放在衣橱里，一心盼着在将临的‘庆典’上穿戴吗？他们还把作为凶器的刀子和石块装饰起来备用。我们所有人偶尔都需要小小地疯狂一下。”
“你把杀死一两个我们的同类视为‘小小地疯狂一下’？”伊桑问道。
“说到底，人类最擅长的不就是同类相残吗？难道你不同意？”
“我希望这不是真的。”
皮尔彻说：“就我个人而言，其实是非常痛恨‘庆典’的。可话又说回来，住在下面山谷里的都是我的人民，虽然不容易，但我知道他们的需要。时刻要求他们过着循规蹈矩的生活，这会让他们疯掉的。在每一个看似完美的小镇里都隐藏着一些不光彩的秘密，就像我们的梦境里不可能只有美梦，时常也有噩梦出现一样的自然。”
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(1) 一道在吐司面包上盖上火腿、荷包蛋和奶油蛋黄酱的菜肴。