26-28
莱妮很清楚她嫁的是什么样的男人。有一回，他在安装塔米的婴儿床时割伤了手，就用强力胶包起来，然后继续。还有一回，他完成了一项在弗吉尼亚的军事演习，回家时脑门上有道伤口，是用强力胶贴住的。断指重接，只是另一种不同程度的损伤，她明白。可是，每次看到他狼吞虎咽地吃止疼片，还是会让她心里轰隆隆地泛起恐惧。即便是在斯特里克兰去亚马孙之前，她也有点儿怕他。她认为这不算少见，因为她曾注意到，奥兰多的那些朋友也时不时地会磕青胳膊。可现在这种恐惧不一样。最最可怕的是：不可预见。没什么可担心的。只是因为用药，所以才让理查德在正常的、日常的生活里变得钝感漠然了——好吧，正是这念头让她忧心。只是吞下几颗药片，就让他变得像个铁石心肠的猎人了，好像摧毁什么都在所不惜。塔米那个会哭的娃娃，哭声很可疑。她从五金店拿回家的Kem色调的墙面装饰样品，斯特拉特福式的绿色太像丛林了，豆沙玫瑰色太像血了。
莱妮快步上了楼，并不是为了躲避理查德的晦涩怒视，而是去找蒂米。只有他没对一家之主表示出恐惧——不，是尊敬，她纠正自己。这有点儿让人烦心，但更让人烦心的是理查德的放纵。有时候，理查德似乎在鼓励蒂米贬低他的姐姐，挑战他的母亲，好像八岁大的蒂米已经可以凌驾于家里的女性之上了。
“蒂米，”她叫道，“吃早餐了，小伙子。”
一个好妻子是不该有这些念头的，既不该这么想她的丈夫，也不该这么想她的儿子。她明白使用药物是怎么回事。理查德消失在亚马孙六个星期之后，她遭遇了一场灾难：脸因为睡眠不足而肿胀，喉咙因为哭泣而刺痛。她非要给华盛顿的一位秘书打电话，边哭边诉，而秘书只是催促她去看家庭医生。她垂头盯着自己的膝盖，问医生是不是真的有哪种药可以让孤独的妻子不再哭泣。医生被她的抽抽搭搭弄得烦不胜烦，扔下刚点上的香烟就赶紧开药：眠尔通，他称之为“妈妈们的小助手”“医治精神疾病的盘尼西林”。他拍拍她的手，让她放心。所有女性的精神都是脆弱的。
眠尔通起作用了。噢，真是太好用了！每天的恐惧像雪球般越滚越大，而它们在药物的安抚下变成了昏昏欲睡的不安，下午喝上一两杯鸡尾酒，不安就更趋于平静了。她自己发现了些迹象，知道可能做得有些过头了，但她在邮箱旁或杂货店里见到其他的军嫂时，发现她们说起话来也是迷迷糊糊的，手上的动作也是笨拙的。不过，随后莱妮就振作起来，把镇静剂扔进了厕所。她走向蒂米的房间，在门把手上、花瓶上、相框里瞥见了自己欢欣鼓舞的倒影。奥兰多那个有主见的莱妮一去不返了吗？
莱妮看到蒂米背对着门口，坐在桌边，松了口气。她总愿意把他想象成坐在办公桌旁的理查德的小复制品。她倚着门框，责备自己竟然会疑心这个小天使。他是他爸爸的儿子，但他也是他妈妈的宝贝呀。他是个聪明的孩子，对生活有着各种各样的渴望，拥有他真是她的幸运。
“当当当！”她说。
他没听见，而她忍不住笑了。蒂米像他爸爸一样，做什么都全神贯注。莱妮向前走了几步，光着脚踩在地毯上，没发出一点儿声音。她觉得自己就像一位从天而降、探访世间圣徒的天使，直到她走到他身后，越过他的身体，看到了四脚被固定在桌面上的蜥蜴。它还扭动着，肚子上被剖开了一道口子，而蒂米正用刀子在里面探索。 那生物身体一侧的伤口渐渐愈合。埃莉莎每次如履薄冰地去看他，都会看到随着他在水池里沉潜浮动的血块越来越小。他只露出眼睛，像灯塔将强光洒在黑暗的海面上似的。他游到了她的正前方，这可是个进步：至少他不再躲藏在水面之下了。她的脉搏狂跳起来。她需要这个，她需要他记得她、信任她。她换了只手来拎沉重的垃圾袋。袋子里不会有别的东西，而清洁工拿着这玩意儿也没什么好奇怪的。
“为基抹而死即是永生！”电影中含混的哭喊曾是她的第二个闹钟，但现在她用不着了。她早早地醒了，想着他，想着那无论多沉重的铁链也抹杀不掉的华美。唯一能让她转换心神的就只有朱莉娅鞋店里那双银色的鞋子了。这些天来，她一直都没有误过公交车，所以有足够的时间横穿马路，把手掌按在橱窗玻璃上。过去她常常觉得四周的玻璃都是看不见的墙，墙组成了迷宫，而她就被困在里面。现在却不是了：她确信自己看到了一条可以走出迷宫的路，那条路通向F-1。
今天没有播放广播——她已经足够了解实验室里各项活动的时刻表了，还把它用小标记标在了品质控制检查表底部。所以她知道，这意味着今晚没有科学家来换磁带，上夜班。奥卡姆空荡荡的，塞尔达正忙着在设备间穿梭，埃莉莎越过红线，拿出今晚的第一个鸡蛋。
那生物耸起身子，游近了。埃莉莎必须忍住笑意——在他努力拿到他想要的东西时才能给他笑容。她稳稳地站着，笔直地举着鸡蛋。那生物像会魔法似的浮了上来，即使他真的踢水了，她也完全没看见。他的大手慢慢地从水池里伸了出来，水从他前臂上的棘刺间滑落，淌向他胸前蚀刻般的图案。他的五个手指微微弯曲，犹如五条臂膀将她紧紧拥抱：E-G-G，鸡蛋。
她咧开嘴，笑得上气不接下气。她把鸡蛋放在水池边，看着他去拿——不像上个星期那样野蛮地一把扫走，而是像在杂货店里挑剔地拣选。她原本还想看他剥蛋壳，也不知道他在这方面有没有进步，但沉甸甸的垃圾袋让她没了耐心。为了尽可能多地保持眼神的交会，她倒着往后退，屁股撞到了摆放音频设备的那张桌子。她把实时录音机推到后面，把收音机挪到旁边，打开了唱机的盖子。
埃莉莎能肯定，唱机出现在这儿是个偶然。它很像是从某位科学家的衣橱里翻出来的，电线都绞在一起，乱糟糟地缠着。她从袋子里拿出那尘封的年少时光的爱物，她偷偷藏在储物柜里好几天了：唱片集。这些专辑都是她当年虚度光阴时听的，她原本以为自己再也没理由去重温了呢。她带了太多张，有十张或十五张，可她也没法儿事先就知道这一刻需要什么样的音乐呀。
艾拉·费兹杰拉的《低婉之歌》——他会不会觉得低沉的哼唱很难听？《切特·贝克歌集》——节奏是不是太像鲨鱼了？“The Chordettes”组合的《唱你所求》——也许会让他以为屋子突然多了好多别的女人？有歌词的突然都显得不太好了。她选了手边碰到的第一张纯音乐专辑——格兰·米勒的《爱人小夜曲》，把它从封套里抽出来，放进了唱机。她回头看了看那生物，用手语比画道：唱片。然后她打开开关，放下唱针，这才发现机器没插电。她找到电线和插座，把它们插起来。
乐队开始演奏，低沉的铜管切分音惊得埃莉莎一个趔趄。钢琴、鼓、弦乐和大号的声音此起彼伏，绕梁婉转，踩着拍子，这时小号的声音出来了，压过了其他乐器，跃动着，就像一只飞舞的鸽子。她看看水池，以为那生物肯定会觉得中了埋伏、被她出卖了。可他却静静地待在那儿，静得仿佛水都结冰了。只剥了一半的鸡蛋浮在水面上，向外漂着——这是他不断增加的敬畏的有形表现。
埃莉莎跌跌撞撞地走回桌子旁边，从旋转的唱片上面拿开唱针。咯吱一声，小号声戛然而止。她挤出一个微笑，告诉那生物：一切都很好，什么事也没发生。本来就是一切都好，而且比“好”还要更好：他那覆着鳞片的皮肤上，细槽闪闪发光。她想起了一篇关于生物发光现象的新闻片段，里面提到某些鱼类会发出化学光。她原本将那种光想象成萤火虫的光，遥远的夜色中，柔和的半明半灭，可不是眼前这种浸透整座水池的光。这光仿佛从他的身体中心喷薄而出，将墨黑色的池水照得犹如灿烂的夏日晴空。他在聆听音乐，是的，但他也在感受着它、折射反映着它。他映出的音乐，是埃莉莎从未听到过、感受过的。格兰·米勒的音乐有颜色、有形状、有触感，她以前怎么完全没注意到？
可是，他身上的闪光渐渐暗了。她无法想象没有光的水，于是抓起唱臂，又放下了唱针。在管弦乐队轻快的嘈嘈切切中，一段萨克斯风独奏缭绕其上。这一次，她的眼睛牢牢地盯住了那生物，而他发出的光不仅仅照亮了这片水面，还向其中注入了活力，绿松石色的光像液体的火焰，从实验室的墙壁上汩汩而下。埃莉莎恍恍惚惚地靠近水池，桌子和唱机的实体从她的意识中纷纷滑落，她的皮肤被映成了蓝色，血也成了蓝色的。她就是知道，无论这生物究竟来自哪里，他肯定没听过这样的音乐：许多种不同的乐音如此和谐地交织在一起。他四周的水开始变化：黄色、粉色、绿色、紫色。他仰望着半空，仿佛习惯了声音必有来源似的，伸出了一只手，像是要抓住一件隐形的仪器仔细察看，想闻闻它的魔力，尝尝它的奇绝，然后把它扔回空中，让它飞走。 男孩儿来到了餐桌前。他和他姐姐不一样，他不会偷偷靠近你。他重重地倒在椅子里，咳嗽时也不捂住嘴，抓起银餐具也是丁零当啷的。他会直视你，像个男人那样。在阵阵剧痛之中，斯特里克兰感到一阵骄傲。抚养孩子是妈妈的活儿，然而充当勇气的榜样就是他能做的了。他冲蒂米笑了笑。那本来是极其微小的肌肉的拉动，但他的脸一动，脖子就跟着一起扯紧了，然后是胳膊，然后是手，最后是手指。他的笑容卡壳了。
“疼吗，爸爸？”蒂米问。
孩子手上有一股肥皂味儿。除非莱妮硬要他洗手，否则他是不会主动洗的。这就意味着，蒂米刚刚做的事让他妈妈觉得讨厌了。很好，测试底线是很重要的。他已经放弃了，不想跟莱妮解释这些了。她永远也不会明白，细菌和受伤其实是一回事，两者都是形成疤痕组织的必需品。
“有点儿疼。”止疼片开始减轻痛感了。
莱妮也来了。她没动食物，而是点了根香烟。斯特里克兰粗粗地扫了她一眼。他一向喜欢她的头发，她说那种发型叫“蜂窝头”，挑战地心引力般的起伏发卷，颇需要些技巧来维持。但是最近，他时常从奥卡姆晚归，疲惫不堪，或不得不吃药，看见莱妮睡在枕上，那个发型活像丛林里的什么玩意儿——像蜘蛛的卵囊，膨胀着，把一层层的幼虫往外挤。在亚马孙时，他们有办法对付这东西。汽油加火柴，除非你想感染。那是个骇人的画面。他爱他的妻子。现在只是一段艰难的日子。那些画面会消失的。
斯特里克兰又拿起了刀叉，眼睛却一直盯着莱妮，而莱妮正在琢磨她那不听话的儿子。她会表现出对这孩子成长前景的恐惧吗？还是说她会试图控制他？他发现这种挣扎很有意思，和那件标本挣扎着在实验室环境下存活一样有趣。换句话说，这两者都是徒劳的。在这场儿子与妈妈的对决里，最终获胜的一定是儿子。永远都是这样的。
莱妮从嘴角挤出烟雾，选择了回避。斯特里克兰从他的审讯经验中得知，这是一种战术。
“把你跟我说的事儿也告诉你爸爸怎么样？”
“噢，好啊，”蒂米说，“你猜是什么？我们正在做时间胶囊呢。沃特斯小姐说，我们得把对未来的猜想装进去。”
“时间胶囊，”斯特里克兰重复道，“是个盒子对吧？你们把它埋进土里，以后再挖出来。”
“蒂米，”莱妮催他，“你之前问我什么，也问问你爸爸。”
“妈妈说你做的工作和未来有关系，所以我应该问问你，装什么进去才好。阿杰说我们会有火箭背包，我跟他说我们会有章鱼潜艇，但我不希望阿杰说得对，我说得不对。你觉得呢，爸爸？你觉得我们以后会有火箭背包还是章鱼潜艇？”
斯特里克兰只觉得六只眼睛齐齐望着自己，任何一个身经百战的军人都很懂这种感觉。他暂时停下手里的“煎蛋卷解剖术”，从鼻孔里呼了口气，一个、一个、一个地打量着他们的脸：蒂米不安地期待着，塔米的小圆脸没精打采，莱妮焦躁地咬着嘴唇。他本想交叠起双手，但想到那样会引起疼痛，便把它们平放在桌上。
“会有火箭背包。嗯，会有的，只待解决工程技术问题而已。如何使推力最大化、如何降温。十年，最多十五年。等你到了我现在的年纪，你就能有个火箭背包了，一定得比阿杰的好，我会留意的。唔，章鱼潜艇嘛，我不太确定那到底是个什么东西。如果你是指我们用来探测海底的潜水器，那还是会有的。我们在抗压性和水流动性方面取得了很大进展。就现在，我上班的时候，就在做水陆两用方面的实验。”
“真的吗，爸爸？我要告诉阿杰去！”
可能是药物的作用。温热的感觉犹如植物卷须，缠绕着他的肌肉，就像蛇缠绕田鼠那样，勒紧了他的疼痛。看到孩子脸上这种肃然起敬的表情，感觉可真好啊，就连莱妮也突然变得好看了似的。她的身材还很好，紧紧地包在围裙里，围裙熨得很平整——那可是用西屋电气的那种高级货熨的。他想象着围裙的带子在她背后、腰胯那里打成一个紧紧的、硬硬的结。她看懂了他的表情，而他担心她会撇着嘴唇，像嫌弃蒂米那样嫌弃他。但是她没有。她半闭起眼睛，就像她以往觉得性感时那样。他深深地、满意地吸了口气，而这一次，报复般的疼痛没有再次袭来。
“那还用说，小子。这里是美国，这些是美国人才能干的。只要是能让我们的国家一直伟大下去的事，我们都必须去做，你爸爸上班就是干这个的。有朝一日，你也会这样的。相信未来吧，儿子，未来会来的。等着瞧好了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
莱妮快步上了楼，并不是为了躲避理查德的晦涩怒视，而是去找蒂米。只有他没对一家之主表示出恐惧——不，是尊敬，她纠正自己。这有点儿让人烦心，但更让人烦心的是理查德的放纵。有时候，理查德似乎在鼓励蒂米贬低他的姐姐，挑战他的母亲，好像八岁大的蒂米已经可以凌驾于家里的女性之上了。
“蒂米，”她叫道，“吃早餐了，小伙子。”
一个好妻子是不该有这些念头的，既不该这么想她的丈夫，也不该这么想她的儿子。她明白使用药物是怎么回事。理查德消失在亚马孙六个星期之后，她遭遇了一场灾难：脸因为睡眠不足而肿胀，喉咙因为哭泣而刺痛。她非要给华盛顿的一位秘书打电话，边哭边诉，而秘书只是催促她去看家庭医生。她垂头盯着自己的膝盖，问医生是不是真的有哪种药可以让孤独的妻子不再哭泣。医生被她的抽抽搭搭弄得烦不胜烦，扔下刚点上的香烟就赶紧开药：眠尔通，他称之为“妈妈们的小助手”“医治精神疾病的盘尼西林”。他拍拍她的手，让她放心。所有女性的精神都是脆弱的。
眠尔通起作用了。噢，真是太好用了！每天的恐惧像雪球般越滚越大，而它们在药物的安抚下变成了昏昏欲睡的不安，下午喝上一两杯鸡尾酒，不安就更趋于平静了。她自己发现了些迹象，知道可能做得有些过头了，但她在邮箱旁或杂货店里见到其他的军嫂时，发现她们说起话来也是迷迷糊糊的，手上的动作也是笨拙的。不过，随后莱妮就振作起来，把镇静剂扔进了厕所。她走向蒂米的房间，在门把手上、花瓶上、相框里瞥见了自己欢欣鼓舞的倒影。奥兰多那个有主见的莱妮一去不返了吗？
莱妮看到蒂米背对着门口，坐在桌边，松了口气。她总愿意把他想象成坐在办公桌旁的理查德的小复制品。她倚着门框，责备自己竟然会疑心这个小天使。他是他爸爸的儿子，但他也是他妈妈的宝贝呀。他是个聪明的孩子，对生活有着各种各样的渴望，拥有他真是她的幸运。
“当当当！”她说。
他没听见，而她忍不住笑了。蒂米像他爸爸一样，做什么都全神贯注。莱妮向前走了几步，光着脚踩在地毯上，没发出一点儿声音。她觉得自己就像一位从天而降、探访世间圣徒的天使，直到她走到他身后，越过他的身体，看到了四脚被固定在桌面上的蜥蜴。它还扭动着，肚子上被剖开了一道口子，而蒂米正用刀子在里面探索。 那生物身体一侧的伤口渐渐愈合。埃莉莎每次如履薄冰地去看他，都会看到随着他在水池里沉潜浮动的血块越来越小。他只露出眼睛，像灯塔将强光洒在黑暗的海面上似的。他游到了她的正前方，这可是个进步：至少他不再躲藏在水面之下了。她的脉搏狂跳起来。她需要这个，她需要他记得她、信任她。她换了只手来拎沉重的垃圾袋。袋子里不会有别的东西，而清洁工拿着这玩意儿也没什么好奇怪的。
“为基抹而死即是永生！”电影中含混的哭喊曾是她的第二个闹钟，但现在她用不着了。她早早地醒了，想着他，想着那无论多沉重的铁链也抹杀不掉的华美。唯一能让她转换心神的就只有朱莉娅鞋店里那双银色的鞋子了。这些天来，她一直都没有误过公交车，所以有足够的时间横穿马路，把手掌按在橱窗玻璃上。过去她常常觉得四周的玻璃都是看不见的墙，墙组成了迷宫，而她就被困在里面。现在却不是了：她确信自己看到了一条可以走出迷宫的路，那条路通向F-1。
今天没有播放广播——她已经足够了解实验室里各项活动的时刻表了，还把它用小标记标在了品质控制检查表底部。所以她知道，这意味着今晚没有科学家来换磁带，上夜班。奥卡姆空荡荡的，塞尔达正忙着在设备间穿梭，埃莉莎越过红线，拿出今晚的第一个鸡蛋。
那生物耸起身子，游近了。埃莉莎必须忍住笑意——在他努力拿到他想要的东西时才能给他笑容。她稳稳地站着，笔直地举着鸡蛋。那生物像会魔法似的浮了上来，即使他真的踢水了，她也完全没看见。他的大手慢慢地从水池里伸了出来，水从他前臂上的棘刺间滑落，淌向他胸前蚀刻般的图案。他的五个手指微微弯曲，犹如五条臂膀将她紧紧拥抱：E-G-G，鸡蛋。
她咧开嘴，笑得上气不接下气。她把鸡蛋放在水池边，看着他去拿——不像上个星期那样野蛮地一把扫走，而是像在杂货店里挑剔地拣选。她原本还想看他剥蛋壳，也不知道他在这方面有没有进步，但沉甸甸的垃圾袋让她没了耐心。为了尽可能多地保持眼神的交会，她倒着往后退，屁股撞到了摆放音频设备的那张桌子。她把实时录音机推到后面，把收音机挪到旁边，打开了唱机的盖子。
埃莉莎能肯定，唱机出现在这儿是个偶然。它很像是从某位科学家的衣橱里翻出来的，电线都绞在一起，乱糟糟地缠着。她从袋子里拿出那尘封的年少时光的爱物，她偷偷藏在储物柜里好几天了：唱片集。这些专辑都是她当年虚度光阴时听的，她原本以为自己再也没理由去重温了呢。她带了太多张，有十张或十五张，可她也没法儿事先就知道这一刻需要什么样的音乐呀。
艾拉·费兹杰拉的《低婉之歌》——他会不会觉得低沉的哼唱很难听？《切特·贝克歌集》——节奏是不是太像鲨鱼了？“The Chordettes”组合的《唱你所求》——也许会让他以为屋子突然多了好多别的女人？有歌词的突然都显得不太好了。她选了手边碰到的第一张纯音乐专辑——格兰·米勒的《爱人小夜曲》，把它从封套里抽出来，放进了唱机。她回头看了看那生物，用手语比画道：唱片。然后她打开开关，放下唱针，这才发现机器没插电。她找到电线和插座，把它们插起来。
乐队开始演奏，低沉的铜管切分音惊得埃莉莎一个趔趄。钢琴、鼓、弦乐和大号的声音此起彼伏，绕梁婉转，踩着拍子，这时小号的声音出来了，压过了其他乐器，跃动着，就像一只飞舞的鸽子。她看看水池，以为那生物肯定会觉得中了埋伏、被她出卖了。可他却静静地待在那儿，静得仿佛水都结冰了。只剥了一半的鸡蛋浮在水面上，向外漂着——这是他不断增加的敬畏的有形表现。
埃莉莎跌跌撞撞地走回桌子旁边，从旋转的唱片上面拿开唱针。咯吱一声，小号声戛然而止。她挤出一个微笑，告诉那生物：一切都很好，什么事也没发生。本来就是一切都好，而且比“好”还要更好：他那覆着鳞片的皮肤上，细槽闪闪发光。她想起了一篇关于生物发光现象的新闻片段，里面提到某些鱼类会发出化学光。她原本将那种光想象成萤火虫的光，遥远的夜色中，柔和的半明半灭，可不是眼前这种浸透整座水池的光。这光仿佛从他的身体中心喷薄而出，将墨黑色的池水照得犹如灿烂的夏日晴空。他在聆听音乐，是的，但他也在感受着它、折射反映着它。他映出的音乐，是埃莉莎从未听到过、感受过的。格兰·米勒的音乐有颜色、有形状、有触感，她以前怎么完全没注意到？
可是，他身上的闪光渐渐暗了。她无法想象没有光的水，于是抓起唱臂，又放下了唱针。在管弦乐队轻快的嘈嘈切切中，一段萨克斯风独奏缭绕其上。这一次，她的眼睛牢牢地盯住了那生物，而他发出的光不仅仅照亮了这片水面，还向其中注入了活力，绿松石色的光像液体的火焰，从实验室的墙壁上汩汩而下。埃莉莎恍恍惚惚地靠近水池，桌子和唱机的实体从她的意识中纷纷滑落，她的皮肤被映成了蓝色，血也成了蓝色的。她就是知道，无论这生物究竟来自哪里，他肯定没听过这样的音乐：许多种不同的乐音如此和谐地交织在一起。他四周的水开始变化：黄色、粉色、绿色、紫色。他仰望着半空，仿佛习惯了声音必有来源似的，伸出了一只手，像是要抓住一件隐形的仪器仔细察看，想闻闻它的魔力，尝尝它的奇绝，然后把它扔回空中，让它飞走。 男孩儿来到了餐桌前。他和他姐姐不一样，他不会偷偷靠近你。他重重地倒在椅子里，咳嗽时也不捂住嘴，抓起银餐具也是丁零当啷的。他会直视你，像个男人那样。在阵阵剧痛之中，斯特里克兰感到一阵骄傲。抚养孩子是妈妈的活儿，然而充当勇气的榜样就是他能做的了。他冲蒂米笑了笑。那本来是极其微小的肌肉的拉动，但他的脸一动，脖子就跟着一起扯紧了，然后是胳膊，然后是手，最后是手指。他的笑容卡壳了。
“疼吗，爸爸？”蒂米问。
孩子手上有一股肥皂味儿。除非莱妮硬要他洗手，否则他是不会主动洗的。这就意味着，蒂米刚刚做的事让他妈妈觉得讨厌了。很好，测试底线是很重要的。他已经放弃了，不想跟莱妮解释这些了。她永远也不会明白，细菌和受伤其实是一回事，两者都是形成疤痕组织的必需品。
“有点儿疼。”止疼片开始减轻痛感了。
莱妮也来了。她没动食物，而是点了根香烟。斯特里克兰粗粗地扫了她一眼。他一向喜欢她的头发，她说那种发型叫“蜂窝头”，挑战地心引力般的起伏发卷，颇需要些技巧来维持。但是最近，他时常从奥卡姆晚归，疲惫不堪，或不得不吃药，看见莱妮睡在枕上，那个发型活像丛林里的什么玩意儿——像蜘蛛的卵囊，膨胀着，把一层层的幼虫往外挤。在亚马孙时，他们有办法对付这东西。汽油加火柴，除非你想感染。那是个骇人的画面。他爱他的妻子。现在只是一段艰难的日子。那些画面会消失的。
斯特里克兰又拿起了刀叉，眼睛却一直盯着莱妮，而莱妮正在琢磨她那不听话的儿子。她会表现出对这孩子成长前景的恐惧吗？还是说她会试图控制他？他发现这种挣扎很有意思，和那件标本挣扎着在实验室环境下存活一样有趣。换句话说，这两者都是徒劳的。在这场儿子与妈妈的对决里，最终获胜的一定是儿子。永远都是这样的。
莱妮从嘴角挤出烟雾，选择了回避。斯特里克兰从他的审讯经验中得知，这是一种战术。
“把你跟我说的事儿也告诉你爸爸怎么样？”
“噢，好啊，”蒂米说，“你猜是什么？我们正在做时间胶囊呢。沃特斯小姐说，我们得把对未来的猜想装进去。”
“时间胶囊，”斯特里克兰重复道，“是个盒子对吧？你们把它埋进土里，以后再挖出来。”
“蒂米，”莱妮催他，“你之前问我什么，也问问你爸爸。”
“妈妈说你做的工作和未来有关系，所以我应该问问你，装什么进去才好。阿杰说我们会有火箭背包，我跟他说我们会有章鱼潜艇，但我不希望阿杰说得对，我说得不对。你觉得呢，爸爸？你觉得我们以后会有火箭背包还是章鱼潜艇？”
斯特里克兰只觉得六只眼睛齐齐望着自己，任何一个身经百战的军人都很懂这种感觉。他暂时停下手里的“煎蛋卷解剖术”，从鼻孔里呼了口气，一个、一个、一个地打量着他们的脸：蒂米不安地期待着，塔米的小圆脸没精打采，莱妮焦躁地咬着嘴唇。他本想交叠起双手，但想到那样会引起疼痛，便把它们平放在桌上。
“会有火箭背包。嗯，会有的，只待解决工程技术问题而已。如何使推力最大化、如何降温。十年，最多十五年。等你到了我现在的年纪，你就能有个火箭背包了，一定得比阿杰的好，我会留意的。唔，章鱼潜艇嘛，我不太确定那到底是个什么东西。如果你是指我们用来探测海底的潜水器，那还是会有的。我们在抗压性和水流动性方面取得了很大进展。就现在，我上班的时候，就在做水陆两用方面的实验。”
“真的吗，爸爸？我要告诉阿杰去！”
可能是药物的作用。温热的感觉犹如植物卷须，缠绕着他的肌肉，就像蛇缠绕田鼠那样，勒紧了他的疼痛。看到孩子脸上这种肃然起敬的表情，感觉可真好啊，就连莱妮也突然变得好看了似的。她的身材还很好，紧紧地包在围裙里，围裙熨得很平整——那可是用西屋电气的那种高级货熨的。他想象着围裙的带子在她背后、腰胯那里打成一个紧紧的、硬硬的结。她看懂了他的表情，而他担心她会撇着嘴唇，像嫌弃蒂米那样嫌弃他。但是她没有。她半闭起眼睛，就像她以往觉得性感时那样。他深深地、满意地吸了口气，而这一次，报复般的疼痛没有再次袭来。
“那还用说，小子。这里是美国，这些是美国人才能干的。只要是能让我们的国家一直伟大下去的事，我们都必须去做，你爸爸上班就是干这个的。有朝一日，你也会这样的。相信未来吧，儿子，未来会来的。等着瞧好了。”