26-29
埃莉莎不能否认，这确是一种奇迹。这天晚上，她没有别的办法，只能带着那生物穿行在公共场所，但夜色却被倾盆大雨包裹，街上空无一人。汽车都在停车场里停着，司机们希望等暴风雨过去再走，心里却在怀疑这雨永远停不了了。可怜的行人挤在公交车站的棚子或商铺的遮阳篷底下，看着积水越涨越高，没过了他们的鞋子。人行道没法儿走了，埃莉莎和贾尔斯只好沿着路中央地势最高一处的干地走。那生物夹在他们两人之间，在雨中张开了鳃。
拖着湿透的浴袍，她几乎走不动了。贾尔斯虽然精神焕发，但毕竟是个老人。他们走得太慢了，华盖公寓里的那个人会追上来的。埃莉莎不住回头去看，总觉得会听见那辆被撞烂的凯迪拉克轰隆隆地、像坦克似的从他们背后碾过来，或是会看见斯特里克兰拨开雨幕，懒洋洋地笑着，再一次对她说：“我打赌我能让你发出呃呃啊啊的声音，也许只有一点点？”
就算不是斯特里克兰，是某个好心的市民赶过来帮忙，也照样会一切完蛋。埃莉莎发疯似的四处张望，头发上的水甩来甩去。他们需要的是另一个奇迹：一辆插着钥匙的、没人要的车，一位仍然坚持运营的癫狂的公交车司机。埃莉莎朝着贾尔斯打手语：“太慢了。”但他没看见。她隔着那生物，伸过手，抓着贾尔斯的胳膊比画。他却只是拍拍她的手，没有回答。他想让她留意，于是突然停下了。那生物猛晃了一下，埃莉莎则差点儿被那双银色高跟鞋绊倒。停下来是最糟的主意啊，她瞪着贾尔斯，但他盯着路边，迎着瓢泼大雨，眼睛睁得大大的。
在他们的右边，阴沟里聚着一团黑乎乎的东西。是淤泥吧，埃莉莎想，大雨把下水道里的泥冲出来了。但那东西在动，在瀑布似的大水中游着，在潮湿的路面上乱爬。埃莉莎后知后觉地认出了那些东西。是老鼠，从漫水的下水道里涌出来了。远处，有人也发现了，惊恐地尖叫起来。老鼠争前恐后，挤在一起，粉色的尾巴甩动着，像沥青似的泼在路上，湿漉漉的皮毛在街灯下闪着光。埃莉莎看向左边，那儿也一样，挤着一群群黑色的老鼠。她感觉到自己的手被贾尔斯握紧了。老鼠朝着他们围了过来，她吓得大气也不敢喘。更恐怖的是，成群的老鼠停下了，和他们保持着五英尺的距离，黑眼睛瞪着，鼻子抽动着。现在有几百只了，似乎只等一声令下……
“亲爱的，我承认，”贾尔斯说，“我也不知道该怎么办了。”
埃莉莎感觉到那生物在湿透的毯子底下动了一下，一只巨大的、长着利爪的手伸了出来。尽管他努力地呼吸、身体起伏着，这只手却很稳。它平平地摊开，微微地弯曲，犹如赐福一般，雨水便汇聚到这布满鳞片的手掌上。地上湿淋淋的鼠群颤抖起来，一个挨一个地，小小的身体上下浮动，形成了一种奇异的唰唰声，与暴雨的轰鸣抗衡着。是擦蹭的声音，埃莉莎反应过来了，那是上千条细小的腿爪在人行道上后退的声音。她擦了擦眼睛里的雨水——没看错，毫无疑问。
鼠群向两侧分开，辟出一条路，让他们通行。
那生物垂下手，重重地往下瘫倒，埃莉莎和贾尔斯连忙紧紧地抱住他，免得他摔下去。
“‘无论是人是兽，今晚都不宜外出。’”贾尔斯颤抖着念道，“W. C. 菲尔茨的台词。”他咽了口唾沫，冲着前方点点头说，“那么，咱们一起去吧，投入战斗吧。” 滚烫的眼泪灼烧着斯特里克兰的脸，凯迪拉克喷出的蒸汽快要把他烫死了。他再也无法恢复成一个人了。要想改变，就得爬回母亲的肚腹，删除他的所有历史，承认这一辈子毫无意义。不可能了，不管他有多渴望，也不可能了。猴子尖叫着，他顺从照做，强迫自己直视着“峡流之神”。仅仅是油彩，仅仅是画布。他站起来，站稳了。好，这就对了。如果确有必要，他可以再拽掉两根手指，或是一条胳膊，甚至整个儿脑袋，随便什么，只要能看着血流出来，证明到底哪一幕是真实的，就行。
斯特里克兰穿过那扇四分五裂的门，沿着一条雨水连绵的走廊，来到了第二间公寓门前。最好节省几颗子弹。踹了六七脚之后，他闯进去了。这儿比莱妮没拆箱子的那个家还要糟，完全就是臭虫的洞，邋遢死了。埃莉莎·埃斯波西托就是这个德行。那个黑人告诉过他，说埃莉莎是在孤儿院长大的，他当时就该想到这一点嘛。以前从来没有，将来也永远不会有谁想要她。
他循着她的气味，走进了一间乱糟糟的卧室。床对面的墙壁上挂满了鞋子，而让他惭愧的是，这其中有很多双，他都认得。他的裤裆里起了反应。他简直想把那玩意儿也扯下来，就像扯掉手指头一样。或者，过些时候再扯吧，等他办完事回来、烧掉整座房子的时候再说。“峡流之神”的气味也很重。他慌忙冲进浴室，发现浴缸上沾满了发光的鳞片，空气清新剂纸夹做成的小树覆盖了所有墙壁。他们到底在这儿干了些什么？他脑海里正在形成的念头让他一阵恶心。
斯特里克兰晃晃悠悠地走进客厅，视线转来转去。他们不在这儿，标本还是溜了。那支伯莱塔在他手里越发沉重，它坠着他向右歪，向右歪，打了个转，接着又转了一圈。他头晕目眩地转起来了。埃莉莎的世界——他曾经想要得到的那个世界——打散成碎片，旋转着，形成难看的棕色的旋涡。他瞥见了什么东西。他只剩下一点点感知能力可以去注意它了。他只好用手枪抵住一张破桌子，好止住令人呕吐的旋转。
是一本日历，在今天的那一页上，写着“午夜，码头”。斯特里克兰看了看桌子上方的钟，还不到十二点。还有时间。只要他别再打转了，只要他能走直线，就还有时间。他从桌上的架子上抓起电话，用一根手指头拨号——失去了好兄弟的它，显得长长的，像条虫子。弗莱明接了电话，斯特里克兰费力地告诉他重新布置追踪围堵，把所有人都从奥卡姆调来，调到这条街尽头的码头上去。他也不知道自己的命令是不是说完了，他的声音不再像他自己的了，而是：
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ 一开始，她只注意到了老鼠，因为它们的数量实在庞大。踏上防波堤时，她茫然惺忪的眼睛已然接受了那些令人胆战心惊的地下居民。猎物和掠食者并肩而行，跨越物种的和谐似乎是在模仿埃莉莎和那生物。毛蓬蓬的松鼠，红眼睛的兔子，笨乎乎的浣熊，脏兮兮的狐狸，一蹦一跳的青蛙，摇摇摆摆的蜥蜴，滑动潜行的蛇，而在它们底下，蠕动着一层虫子、蜈蚣、蛞蝓。啮齿动物上方，翻腾滚动着飞虫，那黑色的道道斑纹，即便在暴雨中也不会被冲散。最外一圈是生活在地面之上的动物：狗、猫、鸭子，还有一头奇怪的猪，它们往前挤，往前冲，仿佛是要向它们心中一直期待着的神俯首参拜。
动物们从防波堤上让开，让他们三个通过。防波堤和埃莉莎记忆中的一样短，大概只有四十英尺，但这也足够了。水位已经高高地超过了那道“三十英尺”标志，只有柱子顶端还露着。水位只比防波堤低几英寸，河水在暴风雨中汹涌翻滚着，往木板上泼溅。那么，就是这儿了。万事俱备。但埃莉莎一动不动地站着，任由雨打在身上。她的呼吸变得急促、粗糙，她发现，这就和那生物拍动着鳃、在空气中呼吸一样费力难受。她觉得有只手放在了自己湿漉漉的背上。
“快点儿。”贾尔斯轻声道。
她哭了。但天空也在哭。整个宇宙都在啜泣，人和动物，陆地和水，万物都在为两个相异的世界近乎毫无缝隙的合一，以及这合一终究无法存续而落泪。埃莉莎的手垂在身体两边，她感觉到他冰凉的、潮湿的手滑向了它们。他们握着彼此的手，最后一次合二为一。透过牢狱般的雨幕，埃莉莎望着他美丽的面孔。大大的、玛瑙般的眼睛回望着，没有流露出丝毫渴求入水的意思——尽管离开了水他就会死。只要她希望，他就愿意永永远远地站在这儿。
所以她走了。为了救他的命，她走了。一步，两步，蹚过摇曳的水。在疯狂暴雨之中，她竟能分辨出动物们向后退开的沙沙声，以及贾尔斯——她唯一的伙伴的噗噗的脚步声。四十英尺不长。埃莉莎已经走到了防波堤的另一边，走到了尽头，银色鞋子的方形鞋头对齐了防波堤的边缘。那生物的双脚也并拢起来，脚尖上的利爪探了出去。几英寸之下，黑色的河水翻涌着。埃莉莎深深地吸了一口带着咸味的空气，然后转过身面对着他。天启一般的狂风袭来，攫住她的粉色浴袍，扯开腰带，让衣服像蝴蝶翅膀一般在她赤裸的身体上飘动。
他闪着绿色的光。他的光芒在雨中跃动，犹如一座灯塔。即便是现在，埃莉莎也惊叹得无法呼吸。她极力想要微笑。她冲着河水点点头。他看了看水的深度，绿色的光变得更亮了，翕动的鳃暴露了他的渴望。他回头望着她，脸上淌着湿湿的东西。他也会哭吗？她相信他会，尽管他的抽泣并不是从胸腔里发出来的。头顶之上，雷声隆隆：那就是他在哭。他松开了她的手，慢慢地，小心翼翼地。他比画着她的名字，他最喜欢的那个词：埃莉莎，然后收拢起手指间的蹼，用食指指自己的前胸，又指指河水，然后画了一个逆时针的圆圈。
他比画得很笨拙，但意思很清楚：“独自去？”
埃莉莎的心，碎了又碎。他已经有多久没见过同类了？他已经孤单地游了多久？她不能胆怯。于是她点点头，指了指河水。他又比画了一个手势，简单的手势：“不。”她沮丧地垂下胳膊。他继续用手语表达，动作更快了，他已经学会了很多单词：“我需要——”但她不能让他说完，她承受不了。她也需要啊，可他们两个的需要无法调和。她推了推他，他的身体一扭，几乎就要掉下水去。他蓝色的眼睛里泛起了绿色，肩膀向里缩着。他低下头，凝视着河水，面对着河水。她很高兴，因为她不愿意让他看见自己的手指——它们虽然垂在身体两边，却仿佛不受控似的，用手语说着：“留下来。留下来。留下来。留下来。留下来。”
“埃莉莎，”贾尔斯突然叫了起来，“埃莉莎！” 夏季，干旱的季节，结束了。雨季，带着它神秘的名字、神秘的目的，回来了。这是毫无疑问的，绝不会弄错。老鼠、蜥蜴、蛇、苍蝇……活物、呼吸着的东西，组成了整个世界。它们眨着邪恶的眼睛，长着有毒牙的嘴巴，朝他扑来。他脑袋里的猴子尖叫着，命令着，每一声都带着神秘。他是个忠诚的战士，他才是标本，它们的标本。他咆哮着，奔跑着，踢打着扒住他裤子的松鼠，甩掉疯狂啃噬他小腿的老鼠。它们阻止不了他。他——丛林之神——降下惩罚，用脚后跟碾碎不堪一击的头骨，用双手掐断细小的、吱吱叫的脖子。
然后他登上了防波堤，扯断了最后一只老鼠的腿。波浪拍击着路基，两侧升起水墙，犹如一对对军刀搭成的拱廊。黑暗的隧道将他的视线引向尽头。埃莉莎·埃斯波西托和“峡流之神”就站在那儿，背对着他，凝视着脚下河水的漩涡。斯特里克兰只花了几秒钟就冲到了那里——尽管水波泼洒，他的步子还是很稳。那儿还有个老头儿，在一旁等着。斯特里克兰认出了他，他就是那个开小货车的司机。他们一块儿送上门来了。这可真是件大好事啊。
那个老头儿看见了斯特里克兰，便开始大叫：“埃莉莎！”但斯特里克兰的动作太快了。那老头儿做了一件让斯特里克兰万万想不到的事：他朝他冲了过来。斯特里克兰必须停下，但他的脚在光溜溜的木板上打滑，在旋转的涡流间摇摆，他只能甩起手里的那支伯莱塔。手枪砸在那老人的头上，他重重地倒了下去，身体飞出了防波堤，眼看就要坠入汹涌的河水。或许还有别的可能，比如说，他死命地抓住潮湿的木头，但那是不可能的。他头朝下落入了翻滚的波浪中。
现在，埃莉莎看见他了。斯特里克兰站直身子，手枪对准了“峡流之神”。他离它只有十英尺。但他的眼睛瞥向了埃莉莎。她的睡衣没系带子，几乎赤身裸体。还有一双鞋。当然，必须有鞋子。那闪闪发光的银色高跟鞋，是故意在折磨他。这个妖精，这个荡妇，这个骗子。原来她才是真正的黛利拉，引诱他，转移了他的注意力。然而，他偏要让她见证“峡流之神”的最后时刻。从现在开始，“鳃神”已经是过去了。而他，理查德·斯特里克兰？就像那个凯迪拉克推销员说的：“未来。真棒。您看起来就像个未来领袖呢。”
有一件事让他觉得心满意足，那就是他猜对了，他终于让那个哑巴姑娘发出了呃呃啊啊的声音。她想警告“峡流之神”小心即将发射的子弹，就只有这一个办法。她大口大口地吸着潮湿的空气，脖子上青筋暴露，尖叫起来。斯特里克兰能肯定，这是她那怯懦的喉咙头一次发出声音。那几乎撕裂了她的声带的声音，其实很小很弱——在“约瑟菲娜”号上，那只秃鹰被恩里克斯的航行日记噎死时，也发出了同样的声音。
但这声音太特殊了，足以穿透呼啸的狂风。“峡流之神”转身了，闪电在“鳃神”蓝绿色的光芒里劈开白色的光带，可是太迟了。斯特里克兰，这个代表未来的人，张扬着代表未来的武器。他扣动了扳机，一下、两下。在风和雨之中，枪声听起来很干脆：砰，砰。“峡流之神”的胸前被击穿了两个弹孔，他摇晃几下，跪倒在防波堤的边缘。血喷洒而出，和雨水混在一起。
跨越两个大洲、强手之间的史诗般的追捕，就这样颇为令人失望地告终了。然而，捕猎的本质就是如此。有时候，你的猎物在死亡中狂怒逆转，从而成为传奇。但也有些时候，它眨眼间就能消失得一干二净，比童话故事强不了多少。斯特里克兰甩掉脸上的雨水，用枪对准“峡流之神”低垂的头，再一次扣动扳机。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
拖着湿透的浴袍，她几乎走不动了。贾尔斯虽然精神焕发，但毕竟是个老人。他们走得太慢了，华盖公寓里的那个人会追上来的。埃莉莎不住回头去看，总觉得会听见那辆被撞烂的凯迪拉克轰隆隆地、像坦克似的从他们背后碾过来，或是会看见斯特里克兰拨开雨幕，懒洋洋地笑着，再一次对她说：“我打赌我能让你发出呃呃啊啊的声音，也许只有一点点？”
就算不是斯特里克兰，是某个好心的市民赶过来帮忙，也照样会一切完蛋。埃莉莎发疯似的四处张望，头发上的水甩来甩去。他们需要的是另一个奇迹：一辆插着钥匙的、没人要的车，一位仍然坚持运营的癫狂的公交车司机。埃莉莎朝着贾尔斯打手语：“太慢了。”但他没看见。她隔着那生物，伸过手，抓着贾尔斯的胳膊比画。他却只是拍拍她的手，没有回答。他想让她留意，于是突然停下了。那生物猛晃了一下，埃莉莎则差点儿被那双银色高跟鞋绊倒。停下来是最糟的主意啊，她瞪着贾尔斯，但他盯着路边，迎着瓢泼大雨，眼睛睁得大大的。
在他们的右边，阴沟里聚着一团黑乎乎的东西。是淤泥吧，埃莉莎想，大雨把下水道里的泥冲出来了。但那东西在动，在瀑布似的大水中游着，在潮湿的路面上乱爬。埃莉莎后知后觉地认出了那些东西。是老鼠，从漫水的下水道里涌出来了。远处，有人也发现了，惊恐地尖叫起来。老鼠争前恐后，挤在一起，粉色的尾巴甩动着，像沥青似的泼在路上，湿漉漉的皮毛在街灯下闪着光。埃莉莎看向左边，那儿也一样，挤着一群群黑色的老鼠。她感觉到自己的手被贾尔斯握紧了。老鼠朝着他们围了过来，她吓得大气也不敢喘。更恐怖的是，成群的老鼠停下了，和他们保持着五英尺的距离，黑眼睛瞪着，鼻子抽动着。现在有几百只了，似乎只等一声令下……
“亲爱的，我承认，”贾尔斯说，“我也不知道该怎么办了。”
埃莉莎感觉到那生物在湿透的毯子底下动了一下，一只巨大的、长着利爪的手伸了出来。尽管他努力地呼吸、身体起伏着，这只手却很稳。它平平地摊开，微微地弯曲，犹如赐福一般，雨水便汇聚到这布满鳞片的手掌上。地上湿淋淋的鼠群颤抖起来，一个挨一个地，小小的身体上下浮动，形成了一种奇异的唰唰声，与暴雨的轰鸣抗衡着。是擦蹭的声音，埃莉莎反应过来了，那是上千条细小的腿爪在人行道上后退的声音。她擦了擦眼睛里的雨水——没看错，毫无疑问。
鼠群向两侧分开，辟出一条路，让他们通行。
那生物垂下手，重重地往下瘫倒，埃莉莎和贾尔斯连忙紧紧地抱住他，免得他摔下去。
“‘无论是人是兽，今晚都不宜外出。’”贾尔斯颤抖着念道，“W. C. 菲尔茨的台词。”他咽了口唾沫，冲着前方点点头说，“那么，咱们一起去吧，投入战斗吧。” 滚烫的眼泪灼烧着斯特里克兰的脸，凯迪拉克喷出的蒸汽快要把他烫死了。他再也无法恢复成一个人了。要想改变，就得爬回母亲的肚腹，删除他的所有历史，承认这一辈子毫无意义。不可能了，不管他有多渴望，也不可能了。猴子尖叫着，他顺从照做，强迫自己直视着“峡流之神”。仅仅是油彩，仅仅是画布。他站起来，站稳了。好，这就对了。如果确有必要，他可以再拽掉两根手指，或是一条胳膊，甚至整个儿脑袋，随便什么，只要能看着血流出来，证明到底哪一幕是真实的，就行。
斯特里克兰穿过那扇四分五裂的门，沿着一条雨水连绵的走廊，来到了第二间公寓门前。最好节省几颗子弹。踹了六七脚之后，他闯进去了。这儿比莱妮没拆箱子的那个家还要糟，完全就是臭虫的洞，邋遢死了。埃莉莎·埃斯波西托就是这个德行。那个黑人告诉过他，说埃莉莎是在孤儿院长大的，他当时就该想到这一点嘛。以前从来没有，将来也永远不会有谁想要她。
他循着她的气味，走进了一间乱糟糟的卧室。床对面的墙壁上挂满了鞋子，而让他惭愧的是，这其中有很多双，他都认得。他的裤裆里起了反应。他简直想把那玩意儿也扯下来，就像扯掉手指头一样。或者，过些时候再扯吧，等他办完事回来、烧掉整座房子的时候再说。“峡流之神”的气味也很重。他慌忙冲进浴室，发现浴缸上沾满了发光的鳞片，空气清新剂纸夹做成的小树覆盖了所有墙壁。他们到底在这儿干了些什么？他脑海里正在形成的念头让他一阵恶心。
斯特里克兰晃晃悠悠地走进客厅，视线转来转去。他们不在这儿，标本还是溜了。那支伯莱塔在他手里越发沉重，它坠着他向右歪，向右歪，打了个转，接着又转了一圈。他头晕目眩地转起来了。埃莉莎的世界——他曾经想要得到的那个世界——打散成碎片，旋转着，形成难看的棕色的旋涡。他瞥见了什么东西。他只剩下一点点感知能力可以去注意它了。他只好用手枪抵住一张破桌子，好止住令人呕吐的旋转。
是一本日历，在今天的那一页上，写着“午夜，码头”。斯特里克兰看了看桌子上方的钟，还不到十二点。还有时间。只要他别再打转了，只要他能走直线，就还有时间。他从桌上的架子上抓起电话，用一根手指头拨号——失去了好兄弟的它，显得长长的，像条虫子。弗莱明接了电话，斯特里克兰费力地告诉他重新布置追踪围堵，把所有人都从奥卡姆调来，调到这条街尽头的码头上去。他也不知道自己的命令是不是说完了，他的声音不再像他自己的了，而是：
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ 一开始，她只注意到了老鼠，因为它们的数量实在庞大。踏上防波堤时，她茫然惺忪的眼睛已然接受了那些令人胆战心惊的地下居民。猎物和掠食者并肩而行，跨越物种的和谐似乎是在模仿埃莉莎和那生物。毛蓬蓬的松鼠，红眼睛的兔子，笨乎乎的浣熊，脏兮兮的狐狸，一蹦一跳的青蛙，摇摇摆摆的蜥蜴，滑动潜行的蛇，而在它们底下，蠕动着一层虫子、蜈蚣、蛞蝓。啮齿动物上方，翻腾滚动着飞虫，那黑色的道道斑纹，即便在暴雨中也不会被冲散。最外一圈是生活在地面之上的动物：狗、猫、鸭子，还有一头奇怪的猪，它们往前挤，往前冲，仿佛是要向它们心中一直期待着的神俯首参拜。
动物们从防波堤上让开，让他们三个通过。防波堤和埃莉莎记忆中的一样短，大概只有四十英尺，但这也足够了。水位已经高高地超过了那道“三十英尺”标志，只有柱子顶端还露着。水位只比防波堤低几英寸，河水在暴风雨中汹涌翻滚着，往木板上泼溅。那么，就是这儿了。万事俱备。但埃莉莎一动不动地站着，任由雨打在身上。她的呼吸变得急促、粗糙，她发现，这就和那生物拍动着鳃、在空气中呼吸一样费力难受。她觉得有只手放在了自己湿漉漉的背上。
“快点儿。”贾尔斯轻声道。
她哭了。但天空也在哭。整个宇宙都在啜泣，人和动物，陆地和水，万物都在为两个相异的世界近乎毫无缝隙的合一，以及这合一终究无法存续而落泪。埃莉莎的手垂在身体两边，她感觉到他冰凉的、潮湿的手滑向了它们。他们握着彼此的手，最后一次合二为一。透过牢狱般的雨幕，埃莉莎望着他美丽的面孔。大大的、玛瑙般的眼睛回望着，没有流露出丝毫渴求入水的意思——尽管离开了水他就会死。只要她希望，他就愿意永永远远地站在这儿。
所以她走了。为了救他的命，她走了。一步，两步，蹚过摇曳的水。在疯狂暴雨之中，她竟能分辨出动物们向后退开的沙沙声，以及贾尔斯——她唯一的伙伴的噗噗的脚步声。四十英尺不长。埃莉莎已经走到了防波堤的另一边，走到了尽头，银色鞋子的方形鞋头对齐了防波堤的边缘。那生物的双脚也并拢起来，脚尖上的利爪探了出去。几英寸之下，黑色的河水翻涌着。埃莉莎深深地吸了一口带着咸味的空气，然后转过身面对着他。天启一般的狂风袭来，攫住她的粉色浴袍，扯开腰带，让衣服像蝴蝶翅膀一般在她赤裸的身体上飘动。
他闪着绿色的光。他的光芒在雨中跃动，犹如一座灯塔。即便是现在，埃莉莎也惊叹得无法呼吸。她极力想要微笑。她冲着河水点点头。他看了看水的深度，绿色的光变得更亮了，翕动的鳃暴露了他的渴望。他回头望着她，脸上淌着湿湿的东西。他也会哭吗？她相信他会，尽管他的抽泣并不是从胸腔里发出来的。头顶之上，雷声隆隆：那就是他在哭。他松开了她的手，慢慢地，小心翼翼地。他比画着她的名字，他最喜欢的那个词：埃莉莎，然后收拢起手指间的蹼，用食指指自己的前胸，又指指河水，然后画了一个逆时针的圆圈。
他比画得很笨拙，但意思很清楚：“独自去？”
埃莉莎的心，碎了又碎。他已经有多久没见过同类了？他已经孤单地游了多久？她不能胆怯。于是她点点头，指了指河水。他又比画了一个手势，简单的手势：“不。”她沮丧地垂下胳膊。他继续用手语表达，动作更快了，他已经学会了很多单词：“我需要——”但她不能让他说完，她承受不了。她也需要啊，可他们两个的需要无法调和。她推了推他，他的身体一扭，几乎就要掉下水去。他蓝色的眼睛里泛起了绿色，肩膀向里缩着。他低下头，凝视着河水，面对着河水。她很高兴，因为她不愿意让他看见自己的手指——它们虽然垂在身体两边，却仿佛不受控似的，用手语说着：“留下来。留下来。留下来。留下来。留下来。”
“埃莉莎，”贾尔斯突然叫了起来，“埃莉莎！” 夏季，干旱的季节，结束了。雨季，带着它神秘的名字、神秘的目的，回来了。这是毫无疑问的，绝不会弄错。老鼠、蜥蜴、蛇、苍蝇……活物、呼吸着的东西，组成了整个世界。它们眨着邪恶的眼睛，长着有毒牙的嘴巴，朝他扑来。他脑袋里的猴子尖叫着，命令着，每一声都带着神秘。他是个忠诚的战士，他才是标本，它们的标本。他咆哮着，奔跑着，踢打着扒住他裤子的松鼠，甩掉疯狂啃噬他小腿的老鼠。它们阻止不了他。他——丛林之神——降下惩罚，用脚后跟碾碎不堪一击的头骨，用双手掐断细小的、吱吱叫的脖子。
然后他登上了防波堤，扯断了最后一只老鼠的腿。波浪拍击着路基，两侧升起水墙，犹如一对对军刀搭成的拱廊。黑暗的隧道将他的视线引向尽头。埃莉莎·埃斯波西托和“峡流之神”就站在那儿，背对着他，凝视着脚下河水的漩涡。斯特里克兰只花了几秒钟就冲到了那里——尽管水波泼洒，他的步子还是很稳。那儿还有个老头儿，在一旁等着。斯特里克兰认出了他，他就是那个开小货车的司机。他们一块儿送上门来了。这可真是件大好事啊。
那个老头儿看见了斯特里克兰，便开始大叫：“埃莉莎！”但斯特里克兰的动作太快了。那老头儿做了一件让斯特里克兰万万想不到的事：他朝他冲了过来。斯特里克兰必须停下，但他的脚在光溜溜的木板上打滑，在旋转的涡流间摇摆，他只能甩起手里的那支伯莱塔。手枪砸在那老人的头上，他重重地倒了下去，身体飞出了防波堤，眼看就要坠入汹涌的河水。或许还有别的可能，比如说，他死命地抓住潮湿的木头，但那是不可能的。他头朝下落入了翻滚的波浪中。
现在，埃莉莎看见他了。斯特里克兰站直身子，手枪对准了“峡流之神”。他离它只有十英尺。但他的眼睛瞥向了埃莉莎。她的睡衣没系带子，几乎赤身裸体。还有一双鞋。当然，必须有鞋子。那闪闪发光的银色高跟鞋，是故意在折磨他。这个妖精，这个荡妇，这个骗子。原来她才是真正的黛利拉，引诱他，转移了他的注意力。然而，他偏要让她见证“峡流之神”的最后时刻。从现在开始，“鳃神”已经是过去了。而他，理查德·斯特里克兰？就像那个凯迪拉克推销员说的：“未来。真棒。您看起来就像个未来领袖呢。”
有一件事让他觉得心满意足，那就是他猜对了，他终于让那个哑巴姑娘发出了呃呃啊啊的声音。她想警告“峡流之神”小心即将发射的子弹，就只有这一个办法。她大口大口地吸着潮湿的空气，脖子上青筋暴露，尖叫起来。斯特里克兰能肯定，这是她那怯懦的喉咙头一次发出声音。那几乎撕裂了她的声带的声音，其实很小很弱——在“约瑟菲娜”号上，那只秃鹰被恩里克斯的航行日记噎死时，也发出了同样的声音。
但这声音太特殊了，足以穿透呼啸的狂风。“峡流之神”转身了，闪电在“鳃神”蓝绿色的光芒里劈开白色的光带，可是太迟了。斯特里克兰，这个代表未来的人，张扬着代表未来的武器。他扣动了扳机，一下、两下。在风和雨之中，枪声听起来很干脆：砰，砰。“峡流之神”的胸前被击穿了两个弹孔，他摇晃几下，跪倒在防波堤的边缘。血喷洒而出，和雨水混在一起。
跨越两个大洲、强手之间的史诗般的追捕，就这样颇为令人失望地告终了。然而，捕猎的本质就是如此。有时候，你的猎物在死亡中狂怒逆转，从而成为传奇。但也有些时候，它眨眼间就能消失得一干二净，比童话故事强不了多少。斯特里克兰甩掉脸上的雨水，用枪对准“峡流之神”低垂的头，再一次扣动扳机。