白树之根
西蒙盯着那惊人的东西看了很久。他往前迈了一步，接着又紧张地跳了回去。怎么可能？这一定是梦中的景象，就像无尽通道里的其他幻象一样。
他揉了揉眼睛，然后睁开。盘子依然放在楼梯平台齐胸高的壁龛里，上面摆着皇家宴席般的美餐：一颗小小的青苹果、一头洋葱和一轮面包，旁边还有个盖住的朴素的碗。
西蒙缩了回去，狂乱地左右扫视。这是谁放的？在地底深处的空楼道里，是什么原因会让某人留下这样一顿丰盛的大餐？他举起将熄的火把，再度检查那魔法般的供物。
这确实很难让人相信——不，是不可能相信。自从离开那个大池子，好几个小时里他一直四处游荡，试着找到一条向上的路。但不管登上多少级台阶，他还是无法确定自己在哪儿。那些拱桥、下斜的廊道，还有造型古怪的楼梯是将他进一步领进了地底，还是带着他接近了地面呢？这段时间，他的火把逐渐转暗，最后成了一朵蓝黄色的幽火，任何一阵轻风都能将之熄灭。经过之前的一切，他几乎相信，自己会永远迷失在此，会在黑暗中饿死——然后他却发现了这个……这个奇迹。
它代表的不光是食物本身——虽然光是看着它，他就垂涎欲滴、食指大动了——不，它意味着附近肯定有人，意味着他离天光和新鲜空气不远了。此外还有墙面，人工制成的粗糙鹅卵石墙，表明地面或出口就要到了。他几乎算是得救了！
先等等。 他抽回自己向前伸出、差点碰到苹果的手。如果这是个陷阱呢？如果他们知道有人在地底，想把他引出来呢？
可“他们”是谁？除了他的两个朋友、那些残暴的掘地怪，还有梦境城堡中的希瑟幽魂，没人知道他在地底。不，有人把食物放在这里，而后出于某种理由，那人又离开了，忘记了。
前提是，它是真的。
西蒙伸出手，做好了食物消失、变成尘土的准备……但它们没有消失。他握紧了那颗苹果，它在手指中间硬邦邦的。他把它抓过来，闻了闻——好像毒药真能闻出味道似的——然后咬了一口。
感谢你，仁慈的乌瑟斯。感谢你。
真是……太美妙了。果子远未成熟，汁液发酸，甚至有些发苦，但这就像把鲜活的大地再次抓在手心，新鲜的阳光、清风和雨水的生命力在他的齿间和舌间荡漾，淌下他的喉咙。一时间，他把一切都抛之脑后，一心一意地品尝着这份狂喜。
他打开碗盖，闻了闻，确定里面是水，便急不可耐地大口大口喝了下去。等碗空了，他抓起剩下的食物，窜回廊道，寻找一个能藏身之后安全吃东西的地方。
西蒙满心挣扎，努力让苹果多在嘴里待会儿，而他每咬一口，都像延长了一年寿命。等他吃完苹果，舔净手指上残留的汁液，又渴望地望着面包和洋葱。但凭借强大的自控力，他把它们塞进了裤袋。就算能找到回地表的路，就算靠近了有人在的地方，他也没法保证能再找到食物。如果他出现在鄂克斯特，或是津濑湖旁边的小村庄，或许能找到藏身之处，甚至几个朋友；可如果误入海霍特，那等待他的恐怕就是残酷无情的追捕。另外，如果这盘食物真是祭神用的——无论如何，等整个苹果在激扬的心情中被消化完，他还会心怀感激地享用剩下的食物。
他捡起火把——它的光线已更加暗淡，焰火成了半透明的蓝色——回到走廊，一步步走到岔路口。这时一阵寒意流遍他的全身。之前他走的是哪个方向？因为担心有人来拿食物，刚才他急着离开，以致完全丧失了惯常的谨慎。他是像之前一样左转了吗？但看着怎么不太对劲儿？
但除了相信一直以来的习惯，他也没别的办法。他选择右边的岔道，可没走多久，就觉得选错了：这条路是往下的。于是他折回来，换了另一条岔道，不曾想到它也同样往下延伸。他花了一点时间确认，结果发现，所有 岔路都是往下。他走回刚才吃苹果的地方，发现了扔掉的果核，但等他将火把凑近地面，却只在尘土中发现了自己退回来的脚印。
这该死的鬼地方！这该死的疯狂迷宫！
西蒙迈着沉重的脚步回到岔路口。显然发生了什么事——通道莫名其妙地变了。无可奈何之下，他只好选了条坡度最平缓的小径，继续往前。
廊道千回百转，领着他又回到地底深处。墙面很快又显示出希瑟的工艺痕迹，沉积几个世纪的污垢下残留着交缠的雕刻。廊道变宽了，越来越宽。根据靴子发出的遥远回声，他应该踏入了一片广阔的空间，手中的火把却只剩一丝闷燃的光芒。
跟之前的水池一样，这处洞穴的天顶似乎也很高。西蒙适应了暗淡的光线，迈步上前，心也跟着提了起来。换个角度想想，这里同样很像那个水池大厅：有道巨大的阶梯盘旋向上，沿着弧形的墙面，探入黑暗之中。房间中央有什么东西正闪着微弱的光。他靠近一些，越来越暗的火把照亮了一环像是喷泉台的石块。石块围着一片黑乎乎的泥土。一棵大树挺立在泥土中间，高度是西蒙的好多倍。至少那看起来像棵树——底部有拱起的瘤，还有多节的根须，上方则是无数缠结在一起的枝丫——但不管他将火把挪得多近，都无法看清细节，仿佛它披着一层粘黏的影子。
就在他凑近时，影树突然被感觉不到的风吹得沙沙作响，那声音就像上千只干巴巴的手互相揉搓。西蒙吓得往后一跳。他还以为那是座石雕，刚刚差一点就碰到它了。他转过身子，匆匆绕过它，朝蜿蜒的楼道走去。
他绕过大厅外围，就着微弱的火把拾级而上，但始终放心不下洞窟中间的白树。他能听到叶片的轻响，更能察觉到它强烈的存在感。就像黑暗中，有人跟他一起躺在床上。这跟他以前的任何感受都不一样——不像那力量强大的水池，它的构造更精巧，仿佛拥有某种广博、古老又从容的灵性。相比而言，那水池的魔法就像嘶吼的烈焰，能够燃烧，也能照明，但没人使用的话就起不到任何效果。可西蒙想象不出任何人或任何东西能使用这棵树。它立在那里，徜徉于梦乡，并不等待着谁。它既不善良，也不邪恶。它只是它。
登上楼梯很久之后，西蒙仍能感觉到它活生生的存在。
火把越来越暗。他爬了几百步，火焰终于彻底熄灭。虽然他早就预料到了这一刻，但慌乱的感觉半分都没有减少：西蒙瘫坐在彻底的黑暗中，累得连哭都哭不出来。他咬了口面包，吃了点洋葱，从快被烘干的上衣里挤出最后一点水。吃完喝完，他深深地吸了口气，适应一下眼前的黑暗，随即双手双膝并用，继续往楼道上爬去。
他很难说得清，紧缠不放的声音到底是地底王国的鬼魂，还是自己飘忽思绪的唠叨。
往上爬。很快一切都会准备好。
又跪地上了，蠢驴？
他的双手掠过一级又一级台阶。他手指麻木，膝盖和小腿都隐隐作痛。
征服者来了！很快一切都会准备好。
但少了一个！
没关系。大树在燃烧。一切都死了，去了。没关系的。
爬上蜿蜒的楼梯时，西蒙思绪恍惚，总觉得自己像被整个吞没，落进了某只巨兽的肚腹。也许是条龙——他那枚戒指上提到的龙。他停下来摸了摸手指，金属戒指还在，多少让他安心了些。宾拿比克说这文字是什么意思来着？“龙”与“死”？
也许是被龙杀死。我被一条龙吞了下去，我死了。我将在黑暗中、在它肚子里，一圈一圈地永远爬下去。不知道它有没有吞下其他人？这里太孤独了……
龙已经死了， 一些声音告诉他。对，龙已经死了。 其他声音附和着保证。
他停下来吃了点儿东西。他口干舌燥，但在四脚并用继续攀爬之前，他的水就没了。
从登上阶梯开始，西蒙大概已经停下十多次，既为平复呼吸，也为休息一下疼痛的四肢。他正趴在地上气喘吁吁，周围突然亮起了光。他激动地以为火把又亮了，但过了一会儿才想起，自己已将熄灭的火把插进了腰带。在这惊人的美妙瞬间，整个楼道都发出金灿灿的亮光。他抬起头，迎着光线望向远处，只见盘旋的楼梯越升越高，一直通到天堂。随后，一团愤怒的火球在高处炸开，伴之以安静的震荡，连空气都被染红了。一时间，楼道像熔炉般滚烫。西蒙惊恐地尖叫出声。
不！ 那些声音尖叫道。不！不要念出那个！你会招来虚湮！
先是一个比炸雷更响的声音，接着，一道蓝白色的闪电将一切都熔成纯粹的光。刹那间，一切又恢复成了黑暗。
西蒙躺在楼梯上，大口喘着气。到底是真正的黑暗降临，还是那道强光把自己闪瞎了？他怎么才能弄明白？
有区别吗？ 一个嘲讽的声音问道。
他伸出手指，用力按住阖上的眼皮，直到微弱的红蓝光点在黑暗中移动。但这也证明不了什么。
除非我能看到什么我知道自己应该看到的东西，不然永远也搞不清。
他产生了一个可怕的念头。如果他真的瞎了，茫然地爬过一段路，经过一道闪亮的大门，结果却从半空掉了出去，那该怎么办？
别乱想。接着爬。别乱想。
他继续挣扎向上。过了一阵儿，他似乎完全失去了自我，漂浮在其他的空间和时间内。他看到了鄂克斯特及其远处，就像从绿天使塔顶的钟楼遥望下去似的——起伏的山峦、围栅的农田、小小的房屋，人和动物都铺在脚下的绿毯上，仿佛木头玩具。他很想提醒他们，叫他们快跑，因为恐怖的冬天就要来了。
他再次看到了莫吉纳。老人的镜片在午后的阳光下闪闪发亮，反光令其双眼闪烁，仿佛有股异常猛烈的火焰在体内燃烧。莫吉纳正努力告诉他些什么，但西蒙，那个年轻、愚蠢的西蒙，却只望着窗边一只嗡嗡叫的苍蝇。要是他当时能听进去就好了！要是他早些知道就好了！
然后他看到了城堡，一片怪诞的塔楼和屋顶组成的大杂烩，一面面旗帜在春风中起伏飘扬。海霍特——他的家。他曾经的家，永远不会再现的家。可是，哦，如果他能逆转时间的轨迹，将一切都恢复到从前的模样，那该多好！为此，他心甘情愿拿自己的灵魂去交换……比起重建家园的幸福，灵魂又算得了什么？
海霍特的天空明媚耀眼，仿佛太阳从云层后钻出。西蒙眯起眼睛。也许现在不是春天——也许已经到了仲夏？……
海霍特的塔楼消失了，但光还在。
光！
那是一道朦胧的、微弱的光，不比透过浓雾的月色更亮——但西蒙能模模糊糊地看到眼前的楼梯，能看到自己沾满泥土、嶙峋的手平摊在台阶上。他能看见！
他环顾四周，想找出光源在哪儿，视线却只能企及前方盘旋向上的台阶。而那微弱得仿佛泽地幽火的光，是从上方某处照下来的。
他站起身，头晕脑涨地摇晃了一阵，接着往上走。刚开始，周围东西的角度都很奇怪，他必须贴紧墙壁方能撑住身子，过了不久，他觉得自己基本恢复了正常。虽然筋疲力尽，但每迈一步都令他更接近那道光；虽然脚踝带伤，但每阵刺痛都让他更……更什么呢？他希望是，更接近自由。
在那刺眼的闪光中显得无穷无尽的远景突然在他上方消失了。楼梯攀升到一处宽阔的平台，并没有继续向上，反而被一道低矮粗糙的砖面天花板封住了，好像有人把楼梯井当作瓶颈，用软木塞塞住了一样——但光线依然从上面流泻而下。西蒙拖着脚步走过去，弓着身子以免撞到头。他发现了一处塌陷的裂隙，看起来刚好够一个人爬上去。他跳了一下，但双手仅能碰到洞口的粗糙砖面。即使洞口上方还有另一面，他也够不着。他又跳一下，还是没用。
西蒙盯着开口，沉重而疲倦的挫败感涌上心头。他瘫倒在地，双手抱头坐了一会儿。都已经爬这么远了！
他吃完了最后一点面包，掂量着剩下的洋葱，纠结要不要把它也吃掉，但最后还是收了起来。还没到放弃的时候。他考虑片刻，挪向那些从天花板上掉落的碎砖，将它们一块块堆叠起来，尽力布置得稳固一些。就这样，他堆起一摞足够结实的砖块，爬到顶端，伸出胳膊，双手终于越过了缝隙，但还是摸不到上方的地面。他绷紧肌肉，用力跳起。一瞬间，他攀上了洞口边缘，却没能抓紧，身子再度滑落，摔在砖块堆上，扭到了疼痛的脚踝。他咬着嘴唇，不让自己叫出声。他吃力地再度叠好砖块，爬上去，弯腰，猛地一跃。
这次他做好了充分的准备。他扒住洞顶，挂在那里，缩起身子。他做了几次深呼吸，把自己拼命往上拉，全身都在发抖。
快了，快了，再加把劲儿……
他的双臂穿过破损的砖面。等他把自己托得更高，便用手肘抵住砖块，这一刻，他看起来像被困住了，活像一只卡在洞口的野鸡。他又吸了口气，咬紧牙关，不顾双臂的疼痛，再度用力。他浑身颤抖着又挪高了些，随后靠紧洞壁撑了一小会儿，再继续往上用力。他的双眼越过了洞顶，然后是鼻子、下巴，终于，他将一只手臂甩上地面，后背抵着砖块，用力撑住，再将另一条手臂也抽了出来。以手肘为支点，他将自己从裂隙上撑起。他顾不得后背和身侧在石头上的划伤，胸口挨着地面，像落水者一样踢蹬着双腿，人往前爬，直到整个身子都趴在湿漉漉的石头上。终于安全了。
西蒙趴了很久，用力吸气，尽量不去理会双臂和肩膀有多疼。他翻过身子，躺在地上，又一片石头屋顶映入眼帘，比刚才翻过的天花板还要略高一些。泪水滑过他的面颊。这就是接下来的折磨？难道他还要爬上一个又一个洞口，永远重复不休？莫非他真的受到了诅咒？
西蒙脱下湿漉漉的衬衫，将几滴汗水挤进嘴里。他坐了起来，环视四周。
他瞪大了眼睛，心脏几乎蹦出胸膛。这里不太一样。
他所在的房间明显是个储藏室，是人类的建筑，屋里也全是人类的工具，虽然看上去已经闲置了很长时间。一个角落里放着缺了两根辐条的车轮。另一边墙上靠着几个木桶，桶旁堆着几个鼓鼓囊囊的布袋，不知道装着什么鬼东西。一瞬间，西蒙满脑子想的是：里面也许都是食物。然后他看到了对面墙上的梯子，终于意识到光是从哪儿来的了。
天花板上有个开口，露出一片方形的亮光，梯子的上半部分就消失在其中。西蒙盯着它，嘴巴大张。莫非有人听到他痛苦的祈祷，特意在那儿备了把梯子？
他站起来，慢慢穿过房间，抓紧了梯子的横档，抬起头。上方有光，应该是纯粹的天光。经过这么长的时间，这种事有可能吗？
上面还是个储藏室，也有开口和梯子，墙壁高处还有个小小的窄窗——透过它，西蒙能看到灰色的天空。
天空！
他曾以为自己已无泪可流，但看到方形窗口外的乌云，他还是情不自禁地掉下了眼泪，就像与亲人重逢的迷路孩子，欣慰地抽泣着。他双膝跪地，祈祷感恩。世界又回到了他这里。不，这么说不对：是他再度回到了世界。
他休息了一会儿，爬上梯子。开口上面是个小屋子，装满了石匠工具、油漆和石灰水罐。屋子有扇普通的门，还有普通的粗糙灰泥墙。西蒙欣喜万分。一切都普通得让人兴奋！他小心地打开门，担心自己突然出现在某人家中。虽然他也希望能见到一张人脸，听到人类的声音，而非面对空虚的幽魂，但他必须格外小心。
门外是个大房间，石头地板磨得十分光滑，只有高处的小窗透着光。墙面覆盖着沉重的壁毯，右手边有道宽阔的台阶，盘旋向上，消失在视线之外。房间对面还有一道窄梯，升向一个平台和一扇关闭的门。西蒙左右看了看，听了听，除了自己，似乎并没有其他人。于是他走了过去。
虽然下面的储藏室里装满了各式各样的清理工具，但从大房间的状况看来，它们并没有得到充分的使用：壁毯上长着发白的霉斑，空气中充满了长期无人照料、潮湿憋闷的味道。
重见天日的惊讶加上逃出地底的喜悦，冲昏了他的头脑。很长一段时间，他都没意识到自己其实很熟悉这里。也许因为窗户的形状和位置，或是一条褪色的挂毯隐藏的细节，总之，他的记忆终于被触动了。
绿天使塔。 这个念头像梦一样慢慢浮现，熟悉的转为陌生，陌生的又变回熟悉。我在它的门厅里。绿天使塔！
令人惊诧的重逢后，一个不怎么愉快的念头随之出现。
我在海霍特。在至高王的城堡里。这里有埃利加和他的士兵。还有派拉兹。
他退回墙边的阴影，仿佛爱克兰卫兵随时会冲破塔楼大门，把他抓起来。现在怎么办？
爬上宽阔的台阶、潜入钟楼，是个很有诱惑力的念头。自儿时起，那里就是他的避难所。他可以俯视海霍特的每一个角落，可以获得歇息之机，再考虑接下来怎么办。但他肿胀的脚腕抽痛得厉害，一想到那么多级台阶，他就觉得浑身无力。
首先，他可以吃掉剩下的洋葱，权当小小地庆祝一番。然后再想其他的。
西蒙溜回小屋，又觉得这地方可能不够隐秘。说不定塔楼的门厅只是看起来没人进出而已。他爬下梯子，回到地下储藏室，因疼痛的胳膊和脚踝而轻声嘟囔着。他从口袋里掏出洋葱，几大口就贪婪地吃下肚，又将最后几滴水挤进喉咙——不管将来会发生什么，但雨水正在冲刷城堡的排水沟，滴下城堡的窗户，很快他想喝多少就能喝多少。最后，他将脑袋靠上一个袋子，躺了下来，开始组织思绪。
但转眼间，他就睡着了。
“我们害怕时就会撒谎。”莫吉纳说。
老人从口袋里掏出一块石头，扔进了护城河。随着石头入水，波纹扩散，阳光摇摇晃晃。“未知的东西令我们害怕，其他人的想法令我们害怕，别人可能看穿我们，也会令我们害怕。但我们每次撒谎，我们害怕的事物反而会变得更强大。”
西蒙环视周围。太阳正消失在城堡西墙后，绿天使塔则像一支黑色的长矛，轮廓清晰。他知道这是个梦。很久以前，莫吉纳确实对他说过这些话，但当时二人都待在医师的房间里，站在一本积灰的书旁，而非天色渐暗的河边。退一万步说，莫吉纳已经死了。这只是个梦，仅此而已。
“事实上，这就是一种魔法——也许是最强大的魔法。”莫吉纳继续说，“年轻的西蒙，如果你想理解真正的力量，就学学这个吧。别让你的脑子塞满乱七八糟的咒语和法术。理解谎言如何塑造了我们，塑造了王国。”
“但这不是魔法。”西蒙抗议道。他不由自主地陷进了争论。“它什么用都没有。真正的魔法能让人……我不知道……能让人飞，或把一堆芜菁变成金子。就像故事里说的那样。”
“但故事本身多半就是谎言，西蒙，比如那些糟糕的故事。”医师用宽宽的袍袖擦干净眼镜，“好的故事则会告诉你，直面谎言才是最艰难的事。另外，任何护身符或魔法剑的威力，都及不上真相的一半强大。”
西蒙扭头看向慢慢消失的水纹。能站在这里同莫吉纳交谈真是太好了，哪怕这只是个梦。“你的意思是，面对一条巨龙，就像约翰王杀死的那种，最好的办法是对它说：‘你长得真丑。’而不是拿剑砍掉它的脑袋？”
莫吉纳的声音渐渐变轻。“如果你假装它不是龙，那么，没错，这就是最好的办法。但事情没那么简单，西蒙。你得往深处去。”
“深处？”西蒙气恼地转过头，“我一直在地底，医师。我勉强活了下来，刚刚爬上地面。你这话是什么意思？”
莫吉纳……变了。他的皮肤变得像纸，灰白的发丝里长满了叶片。就在西蒙眼前，老人的手指渐渐伸长，变成了细细的枝丫，分杈、分杈。“是啊，你学会了不少。”医师一边说话，其五官一边消失在白色树皮的螺纹中。“但你还是必须往深处去。要明白的事还有很多。留意天使——她会向你展示各种事物，既有深入地底的，也有高高在上的。”
“莫吉纳！”西蒙的气恼消失得无影无踪。他的朋友正在迅速变化，已经没有了半点人形，只剩树干上一圈淡淡的轮廓，树枝不自然地颤抖着。“不要离开我！”
“可我已经离开你了。”医师呢喃道，“你所拥有的我，只存在于你的脑海——我是你的一部分。而剩余的我，已经再次成为了大地的一部分。”树微微摇晃，“但是，你要记住，太阳和星辰在叶片上闪耀，根须却要深入大地，隐藏……隐藏……”
西蒙扣住苍白的树干，手指徒劳地在僵硬的树皮上摸索。但医师再没发出任何声音。
西蒙坐了起来，因噩梦而出的冷汗蜇疼了他的眼睛。他惊慌地发现，自己又身处黑暗之中。
全是梦！我依然迷失在地道里。我迷路了……
过了一会儿，透过储藏间高高的窗户，他看到了星光。
蠢驴。你睡着之后，外面天黑了。
他坐直身子，揉揉酸痛的四肢。现在该怎么办？他又饿又渴，而在绿天使塔里不大可能找到吃的东西。但他也不愿意离开这个相对安全的地方。
我爬出黑暗的地底，就为在一个小房间里饿死？ 他责备自己。什么样的骑士会这么胆小？
他站起来，伸个懒腰，感觉脚踝还有些隐隐作痛。也许他可以冒险出去弄点水，探探情况。显而易见，要侦察趁天黑比较好。
西蒙站在绿天使塔外的阴影中犹豫不决。内城的杂乱屋顶映衬着夜空，虽混乱又无比熟悉，只是西蒙并没觉得有多自在。这不光因为他是个回家的逃犯——虽然仅这一点已经足够叫他慌张了——还因为这里弥漫着一种古怪的气氛，无可名状，但能清清楚楚地感觉到。地底那个疯狂又捉摸不定的世界，不知怎么竟渗入了城堡本来再平常不过的一砖一瓦。当他将头偏向一边，几乎就能从眼角看到建筑物泛起波纹、变换形象。高墙边似乎也亮起暗淡模糊的光线，仿佛鬼火般微微闪动，但很快又消失了。
连海霍特都变了？难道整个世界都脱轨了？到底发生了什么？
他好不容易才鼓起勇气，开始探索。
偌大的城堡看起来好似荒废，但西蒙很快发现，事实并非如此。内城黑暗而静谧，但廊道内和紧闭的门后都传来低低的耳语声，还有好些高窗透出光芒。他甚至能听见断断续续的音乐，古怪的调子、古怪的声音，让他有种像猫一样弓起后背嘶叫的冲动。他藏在篱笆园深处的阴影中，认定海霍特已经腐坏了，就像一颗放了太久的水果，渐渐发软，从芯里开始溃烂。他说不清问题出在哪儿，但这整座内城，这个构成西蒙童年世界的核心，看起来已经病入膏肓。
他偷偷摸过厨房、备餐室、礼拜堂——甚至在胆子最大时，还溜到了王座大殿面向花园的觐见厅。只是所有房门都闩得紧紧的，哪儿都找不到入口。在西蒙的记忆中，城堡从不曾这样封闭。难道国王担心间谍吗？也许门闩不是为了挡住入侵者，而是为确保里面的人出不来？他轻轻喘着气，思考着。他知道有些窗户是关不上的，此外还有别的秘道——但他真想冒险进去吗？夜里可能没几个人，但从闩上的房门判断，那些还醒着的家伙，尤其是哨兵，会更加警惕意外的响动。
西蒙回到厨房边，爬上一棵矮小凋零的苹果树，然后由小树爬上高窗的窗台。厚厚的玻璃不见了，但窗洞间填满了石头，要挪开它们，一定会发出响亮的咔嗒声。他只好暗骂着爬了回去。
他浑身酸痛，之前虽然享用了一整头洋葱，但肚子依然很饿。他断定在内城只能浪费时间。不过嘛，换成中城，也就是护城河的另一边，也许就没这么严密的保护了。
两道城墙之间，有几块暴露的光秃秃的地面。虽然西蒙一个守卫都没看见——事实上，是一个人都没看见——他还是费了好大劲儿，才强迫自己直线穿过开阔地。每次刚一看清没人，他就飞快地冲向安全的阴影。护城河上的吊桥尤其令他紧张。他想直接穿过去，但又两次中途变卦。毕竟它的长度相当可观，要是走到一半却有人出现，他会像只落在白墙上的苍蝇一样显眼。
最后，他颤抖着吐出一口气，又深深地吸了口气，猛冲出去。脚步声传入耳中，好像雷鸣般响亮，他只得强迫自己放慢脚步，按捺住狂跳的心，静静穿过桥面。终于到了另一边后，他忙不迭地钻进一间矮棚，坐下来，直到自己慢慢恢复镇定。
干得不错， 他告诉自己。附近没人。没什么好怕的。
他知道这是谎话。
要担心的事有很多， 他换了个说法。但没人逮住你。至少暂时没有。
起身时，他不由心生疑虑：如果是为了抵御什么可怕的攻击，才将所有门都闩上、所有窗子都堵住，那护城河上的吊桥干吗要放下来？
而且，绿天使塔为什么没锁？ 他实在想不出答案。
他还没走出一百步，穿过中城中部的泥泞大道，就被吓得再度缩回了暗处。恐惧在瞬间又回来了——这次的理由很明显。
城里驻扎了一支军队。
燃烧的营火少得可怜，帐篷则用黑布制成，在夜里几乎看不见，所以他花了很长时间才弄清大致状况。整个中城似乎都被全副武装的兵卒占据。在离他最近的营地边缘，西蒙看到了五六个人，从他们披斗篷、戴头盔、拿长矛的样子分辨，应该是哨兵。在昏暗的光线下，他看不清他们的脸。就在他躲进两栋建筑间的缝隙，思考接下来怎么办时，又有一对披着斗篷、拉起兜帽的身影从旁经过。他们同样手持长矛，但他立刻就发现，这一对和其他人有所不同。看那奇特的姿态，优雅迅速又令人眼花缭乱的步伐，他明明白白地知道，这两个一定是北鬼。
西蒙颤抖着缩向黑暗深处。他们能察觉到自己吗？他们能……闻到他吗？
他正这么想，在离他藏身之处很近的地方，那些黑袍生物仿佛警觉的猎犬，突然停下了脚步。西蒙屏住呼吸，希望自己能保持完全静止。就这样等了很长时间，北鬼突然又一齐转身，继续朝前走去，仿佛彼此已进行过无声的交流。西蒙颤抖着多等了一会儿，将脑袋小心地探出墙面。黑暗中，他看不见他们，但能看到人类士兵纷纷往两边闪避，像是躲开两条毒蛇。下一瞬间，营火映出了北鬼的轮廓。戴兜帽的身影似乎完全不把周围的人类放在眼里，他们大步远离火光，再度消失了。
这可真是意料之外。北鬼！白狐！竟然在海霍特城堡里！情况甚至比他想象的更糟。葛萝伊他们不是说过，不朽者没办法回到这儿来吗？难道他们是指，伊奈那岐和他那些不死的仆人没办法回来？就算是这样，他也感觉不到任何安慰。
中城全都是士兵，北鬼在城堡内自由行动，安静得仿佛捕猎中的猫头鹰。看到这些，西蒙的皮肤一阵刺痛。他相信，外城肯定都是黑瑞摩加人，或者色雷辛佣兵，或者埃利加用爱克兰的金子和风暴之王的魔法请来的其他杀手。很难相信，国王自己的爱克兰卫兵，哪怕是那些最冷酷的，竟能跟脸色惨白的北鬼待在一起，留在这个阴魂不散的地方：毕竟不朽者实在太诡异了，只需一眼就能看出，中城的士兵全被他们吓坏了。
现在，除了保住小命，我又有了一个逃走的理由。约书亚他们必须知道这里的情况。 一时间，希望在他胸中涌动。说不定北鬼和埃利加汇合的消息，会让吉吕岐和其他希瑟赶来助阵。到那时，吉吕岐的亲族也只能帮助凡人，难道不是吗？ 西蒙努力考虑周全。事实上，我现在就该设法逃走——只要能逃的话。要是出不去，我又怎么帮得到约书亚他们？
但他几乎什么都没查清呢。现在的他，可是任何统帅最看重的角色——潜入敌营的探子。西蒙熟悉海霍特，正如老农熟悉田地、铁匠熟悉工具一样。能幸存到现在，他确实也算运气不错——是啊，运气不错，他提醒自己，但头脑和机智也提供了帮助——他能应付各种危机。
所以，还是回内城吧。就算没吃的，但在饮水充足的情况下，他最起码也能撑个一两天。这段时间足够他打探出有用的信息，然后设法从那些士兵身边溜出去，重获自由。真到万不得已，他甚至可以回到城堡底下，再度穿过黑暗的通道。想要不被发现，那是最保险的办法。
不，不走那些通道。
别假装勇敢了。就算为了约书亚等人，这种事他也做不到。
他正退回通往内城的桥梁，却听到一阵响亮的哒哒声，赶紧又躲进阴影。他发现一群人影骑在马上，正跨过护城河往这边赶来，不由默默感谢乌瑟斯，没让自己在片刻前踏到桥上。
这支队伍大多数是全副武装的爱克兰卫兵，奇怪的是，虽然他们身着华丽的戎装，看起来却很消沉。西蒙刚开始猜测他们的任务，便看到了中间那个令人胆寒的熟悉的光头。
派拉兹！ 西蒙背靠着墙，盯着他，令人窒息的憎恨在胸中升起。那头怪物离他只有几十步远，淡淡的月光勾勒出了他的秃脑壳。
我能在一瞬间扑倒他， 他狂乱地想。只要我走慢点儿，士兵就不 会起疑——他们会以为我是个喝醉的佣兵。我可以用石头敲碎他的脑袋……
但要失败了呢？他会被轻易抓住，对约书亚有可能的任何帮助不等开始便将宣告结束。更糟的是，他会沦为红牧师的阶下囚。就像宾拿比克说的，他会向派拉兹吐露所有约书亚的秘密，吐露关于希瑟和三神剑的秘密，一切都只是时间问题——到时候，他会不会恳求术士的仁慈，说出对方想听到的一切？
西蒙不由自主地发抖，像只被绳子拴住的、饱受欺凌的狗。那怪物已近在咫尺……！
骑手队伍突然停了下来。派拉兹正在痛斥一名爱克兰卫兵，嘶哑的声音虽然很轻，但绝不会听错。在阴影笼罩的范围内，西蒙将手笼在耳后，尽可能往前凑，以便听得更清楚些。
“……不然我就骑你！”牧师啐道。
士兵闷声说了句什么。虽然他个子高大，腰上还挂着剑，却像个吓坏了的孩子，畏畏缩缩的。没人敢对派拉兹大声说话，哪怕在西蒙逃出城堡之前，就已经是这样了。
“你是疯了还是傻了？”派拉兹提高了声音，“叫我骑匹瘸马，赶几天路去万途关？把你的马给我。”
士兵下了马，将坐骑的缰绳递给术士。他又说了些什么。派拉兹大笑起来。
“那你就牵着我的马走。要我说，走走路对你没坏处，反正都是因为你的愚蠢……”剩下的讥诮模糊不清，但西蒙觉得，他好像又提到了一次万途关，也就是南边格兰汶河入海口处的岩峰。派拉兹登上卫兵的马鞍，刹那间，黑斗篷下红袍一闪，仿佛一道血口。牧师踢马下桥，进入泥泞的中城。其他人跟在他身后，之前那个士兵牵着派拉兹的坐骑，徒步跟上他们留下的蹄印。
等到一行人经过自己躲藏的地点，西蒙才发觉手里紧握着一块石头。他甚至记不起自己是何时把它捡起来的。他盯着术士的脑袋，那玩意儿又圆又光，像个鸡蛋壳，如果能眼看着它被砸碎，那他该有多么愉快？这邪恶的怪物杀死了莫吉纳，只有上帝知道还有多少人深受其害。恐惧突然消失了，西蒙真想狂吼一声、猛然出击，但他拼命压住了强烈的冲动。医师、葛萝伊、戴奥诺斯……为什么这些好人都死了，而这畜生却还活着？只要能杀死派拉兹，搭上他这条命也值了。一个无法想象的污秽之物将从这个世界彻底消失。干你该干的事， 瑞秋会这样说，脏活儿也得有人做嘛。 可惜，他的性命并不能由自己决定。
他看着队伍经过。一行人绕过帐篷群，消失在通往侧门的路上，应该是去外城了。西蒙将一直握在手中的石头丢进泥地，站了起来，浑身发抖。
一个念头突然出现在他的脑海中，一个大胆又疯狂的念头，连他自己都被吓到了。他望着天空，估算还有多久天亮。根据这寂静、清寒的空气，他相信，距太阳升起至少还有几个小时。
谁最有可能从墓中拿走了光锥呢？当然是派拉兹。为达目的，他甚至可能瞒着国王埃利加。如果真是这样，它会藏在哪儿？最有可能是牧师的据点——耶尔丁塔。
西蒙转过身。术士那令人不快的塔楼蹲伏在纯洁优雅的绿天使旁，在内城墙中隐约可见。如果里面亮着灯，那它们也是被遮盖起来了，因为红窗子黑乎乎的。它看着也像被荒废了——反正在巨大的城堡中心，一切都是这副模样。海霍特内部已经成了一座陵墓，一座死人之城……
他敢进去吗——哪怕试一试？他至少需要亮光。也许在绿天使塔，他能找到多余的火把或带罩的灯。那将是一次可怕又艰难的冒险……
如果不是亲眼见到派拉兹离开，如果没听红牧师提到要去万途关，西蒙绝不会产生这个念头：光是想到要进入那恶兆之塔，而那秃头黑眼的派拉兹就待在里面，像只等候在网里的蜘蛛，他的胃便一阵翻腾。可牧师离开了，这点毫无疑问，而且西蒙知道，也许再也碰不到这种好机会了。如果他真能成功找到光锥呢？！他可以在派拉兹赶回之前带着它离开。要能在红袍凶手的眼皮子底下玩这么一手，他会开心死的。等他回到约书亚王子的营地，在阳光下向他们展示闪闪发亮的光锥，岂不更是天下的乐事？到时谁还敢说，他不是“神剑之主”西蒙呢？
迅速又安静地穿过吊桥时，他发现自己正盯着城墙看。有点不对劲儿。它变得……更亮了。
太阳快出来了，随时可能升上灰暗的天空。西蒙加快脚步。他算错了时间。
哈，算错了几个小时？真走运。要是你在耶尔丁塔门口转悠时，太阳出来了怎么办？蠢驴就是蠢驴。
但他并非顽冥不灵。骑士和英雄都得大胆，而他现在策划的正是个大胆的计划。只要等到明晚，他就能在黑暗中完成任务了。那将是一件惊心动魄、胆量过人的壮举。
可就在他匆忙赶回绿天使塔的藏身洞期间，他还在心底希望，身边能有个朋友劝他放弃这次行动。
几个小时前，太阳就下山了。夜空中洒落了一阵雨。西蒙站在绿天使塔门口，准备出发。
这并不容易。他依然虚弱又饥饿。虽然睡了一整天之后，他在塔楼前厅的一个壁龛里发现了某人吃剩的晚餐：盘子里的一点干面包和少得可怜的奶酪。面包和奶酪都干巴巴的，但看上去只放了几个小时，而非几天或几周。他狼吞虎咽地把它们吃进肚子时，也曾想过这到底是谁的食物。难道巴拿巴斯司事依旧在管理这座塔和这些大钟？如果是，那他的差事实在做得不怎么样。
想起巴拿巴斯，西蒙才意识到，他回来这段时间一次都没听到绿天使的钟声。眼下他站在塔楼门口，等待黑暗降临，这个念头又冒了出来。自打记事起，悠扬的钟鸣就一直是海霍特的心跳，每隔一小时便会提醒光阴流逝，生活继续。而现在，连它们都沉默了。
西蒙耸耸肩，迈出几步。他停在屋檐下，聚拢双手，接住一道潺潺流淌的雨溪，大口大口地喝着。然后他在裤子上擦干手，盯着紫色天空下耶尔丁塔的黑影。没别的事了。也没理由再等下去了。
西蒙沿着内城外墙走过去，利用建筑物藏身，挡住任何可能投来的视线。昨晚他差点儿就跟派拉兹和那群士兵撞个正着，所以哪怕城堡看起来空空荡荡，他也不敢再掉以轻心。有那么一两次，他听到了谈话的声音，循声望去却找不着说话的人。还曾有个长长的声音飘过，一边哭一边笑，令他不禁打了个寒战。
他正要绕过一幢外围建筑的边缘，突然发现塔楼的几扇高窗有光闪烁，仿佛还未烧尽的煤炭瞬间亮起的红光。他停下来暗骂自己。难道派拉兹走了，就能代表塔楼空了？说不定还有北鬼住在塔里呢。
但也可能没有。哪怕是红牧师，想必也需要仆从照顾自己，比如清扫地板、点亮灯火，就像西蒙曾为莫吉纳做的那些杂活。如果有人在塔里走动，很可能也是被吓坏了的城堡仆役，被迫在红牧师的老巢干活。没准就是怒龙瑞秋呢。真是那样的话，西蒙可以把她连同光锥一起救出去。她肯定会大吃一惊的——但他必须小心点儿，不能吓着她。她肯定也曾好奇地想过，那个任性的小厮跑哪儿去了？
西蒙避开塔楼大门，爬进一片攀附城墙而生的常春藤。就算他不是英雄，起码也不是傻瓜。他会耐心观察，看塔楼里到底有没有人。
他蜷起身子，抱紧双膝。头顶上巨大的塔身及其粗糙的黑石块，都让他很不舒服。那就像个假寐的巨人，正等着西蒙自投罗网，进入自己的势力范围……
时间过得很慢。他直等到再也等不下去，方从藤蔓中间钻了出来，这玩意儿竟比他想象得还缠人。没人靠近门口，没人在内城任何地方走动，他也没再看到窗户发亮。除了风在塔顶呻吟，他没听到任何响动。是时候了。
可他怎么进去呢？他没有半点机会打开巨大的黑门——派拉兹那么神神秘秘的家伙，为自己的要塞设下的门闩恐怕足能挡住一整支军队。不行，他只能爬进去。正门的门房看起来最方便攀爬。在门房房顶，他也许能找到办法爬上一扇窗户。塔墙由厚重而粗糙的石头堆砌而起，应该不难找到支撑点。
他低头钻到门房的屋檐下，等了一会儿，查看正门黑漆漆的木料。它们确实又结实又厚重——西蒙估计，就算几条大汉抡起斧头，至少也要半天才能砸穿。他试探性地抓住一边大门的把手，拉了拉，结果右半边的门静悄悄地开了。西蒙吓了一跳，踉跄退到细雨中。
门开着——没锁！一时间他只想拔腿逃跑，这显然是为他而设的陷阱。但他匆忙抬手防御时，却发现自己并没受到攻击。难道里面还有更牢靠的防护……？
西蒙又犹豫了一段时间。他的心咚咚直跳。
别犯傻。要么进去，要么离开。不要暴露在空旷的大门前，等着被人发现。
他握紧拳头，踏进塔楼，在背后将门关上。
之前在绿天使塔的储藏间，他给原来的火把上了油，插在腰带下，但现在还没必要用到它：高高的前厅里，已经有支火把在墙架上燃烧，角落里的影子在火光下颤动不止。西蒙不由怀疑是谁把它点亮的，但很快，这个毫无意义的念头便被他赶出了脑海——他只需马上开始搜寻，动作尽量安静，留意任何跟他一起待在耶尔丁塔里的人。
他穿过前厅。靴底擦过石板，发出响亮的吱吱声，吓得他惴惴不安。一面墙上的楼梯通向塔楼最高、最黑暗的部分。但现在还不是上楼的时候。
门真多！西蒙随便选了一扇，轻轻打开。前厅的火光流泻进去，显露出一间完全由骨头装饰摆设而成的屋子。有些骨头用绳子绑住，有些则被粘在一起。其中还有把大椅子，不知是不是在戏仿至高王的宝座，反正它的遮檐全由头骨制成——人类的头骨。不少骨头还附有干瘪发黑的血肉。某个角落似乎传来啾啾的虫鸣，听着像是蟋蟀。西蒙只觉胃酸涌上了喉咙，赶紧把门关上。
他稍作恢复调整，抽出腰间的火把，凑近墙边那支点燃。如果他真想找出光锥，那最好还是把每个黑暗的角落都搜一遍，不管会发现什么。
他回到刚才的骨头屋，但除了可怕的装饰和一大堆散落的骨头，他什么都没发现。西蒙希望其中有些是动物骨头，但看起来不太像。虫鸣声叫个不停，再次吓得他赶紧离开。
下一间屋子满是盖着网的大桶，桶里装着西蒙辨认不清的古怪动物。它们在黑乎乎的液体里翻滚，时不时还能看到滑溜溜的脊背或奇怪的肢体尖端推挤着网盖，令其鼓胀起来。在第三间屋里，西蒙看到成千上万银色的小雕像，有男有女，每件都刻得惟妙惟肖：完美展现出人类在恐惧或绝望时的各种姿态。西蒙拿起其中一件，发亮的金属滑溜溜的，感觉异常温暖。过了一会儿，他丢下它，飞快地退出屋子。他敢肯定，刚才它在他手里动了。
西蒙搜过一间又一间屋子，被各种新发现搅得心神不宁，有时纯粹因为牧师的藏品令人不安，有时则因为它们实在太不可思议。第一层最后一个房间里也有骨头，但个头实在太大，不可能属于人类。它们被装在一个吊在油焰上的沸腾大缸里，整间潮乎乎的屋子都弥漫着强烈而不知名的恶臭。黏糊糊的黑色液体从大缸边的栓口慢慢滴下，落进一只大石碗。恶臭的蒸汽翻滚上升，令西蒙头晕脑涨，脸上的伤疤也明显地刺痛起来。他尽快搜了一遍，没发现光锥，于是如释重负地退回到空气相对清新的屋外。
他犹豫片刻后爬上楼梯，来到第二层。塔底的地下墓穴里无疑有更多东西等待发现——但西蒙并不急着往下。他打算最后再去那里，并且祈祷在那之前就能找到光锥。
二楼的一个房间里装满了玻璃烧杯和蒸馏瓶，很像莫吉纳经常使用的那种，墙面和天花板则缀满了厚得吓人的蜘蛛网——这间他只大概搜了搜。另一间像室内丛林，藤蔓四处滋生，还开着肥厚、腐臭的花。西蒙从它们旁边经过，感觉自己就像传说中的农夫之子，进入了巫婆的魔法城堡。有些屋子里的东西太过可怕，他最多只敢往阴影里看几眼，便颤抖着把门关上了。有些事他就是没法勉强自己：如果光锥真在某间骇人的屋子内，那也只能让它留在里面了。
有个房间刚看上去没那么可怕，只挂着一张小吊床。吊床用一堆皮带编成，织法非常奇特。他本以为这是派拉兹睡觉的地方……直到发现石地板上的洞和床下的大片污渍，才觉察出有强烈的不对劲儿。他发着抖，迅速离开。要是在这里待太久，他很快就会失去理智了。
登上牧师这噩梦仓库的第五层，西蒙犹豫了。巨大的红窗户就安在这里。如果他举着火把，一个个房间搜过去，很可能会被塔外的什么人发现，本该空无一人的塔里竟然有光在移动、闪烁。他考虑了一会儿，将火把插进高处的支架。他知道自己必须在一片漆黑中搜索才行，但经过漫长的地下之旅，说不定他很适合干这种事，效率仅次于希瑟……以及北鬼。
这层楼只有三扇门是开着的。第一个房间和之前那个一样，只有一张吊床，但床下没有污渍。西蒙一下子觉得，这里才是派拉兹睡觉的地方：屋内有种简朴、空寂的气氛，似乎很符合他的风格。西蒙能想象出黑眼睛牧师仰面躺倒、盯着一片空白、脑海中阴谋不轨的模样。对一个极不正常的家伙而言，这个私人房间反倒挺正常的。
第二个房间则像圣物馆。整间房摆满了架子，架上的每一寸都被雕像占据。不像第一层的银像屋，这里的雕塑规格并不统一，大小形状各异，有些看起来像是圣人肖像，有些则是歪歪扭扭的木刻、说不定出自孩童或疯子之手。某种程度上讲，这间屋子很令人着迷。若非西蒙此刻甘冒奇险，在这怪塔里担惊受怕，说不定会乐意多花点时间，仔细看看这些奇妙的收藏。它们有些是用蜡做的，顶端还冒出烛芯，有些则由骨头、泥土和羽毛制成，但几乎每一件都能辨认出形体，当然其中不少看着更像动物而非人类。无论如何，这里没有像剑的东西。西蒙无奈地退出房间时，有些人像的目光似乎还在盯着他。
最后也是最大的一间，应该就是红牧师的书房了。在这里，巨型红窗占据了大部分的弧形墙面，看着十分显眼，只是窗外的夜空令它们成了一片黑。房间里散乱堆放着各种卷轴、书本和奇怪的物件，跟他在其他房间见过的东西一样，都散发着不祥的气息。如果在这里都找不到光锥，那他唯一的希望就是塔底墓穴了。至于塔顶，则全是用来观星或派其他用场的大型设备——这天下午，透过绿天使塔的一扇窄窗，他已经观察过了。西蒙怀疑，任何有价值的东西都不会藏在上面，但他还是决定找一找。只要能避免深入耶尔丁的墓穴，他不会放弃任何可能……
书房凌乱不堪，阴影浓重，几乎整片地板都堆满了东西，奇怪的是墙面却空无一物，没有任何装饰品或其他摆设。屋子中间有把高背椅，面朝窗户，背对门口。在它周围有许多独立的柜子，每个都塞满了羊皮纸和厚重的书。借着暗淡的火光，西蒙看到，窗下的墙上似乎写着淡淡的如尼字母。
他往墙边走了几步，结果被轻轻绊了一下。事情有些不对劲儿：他感到一阵奇怪的刺痛，一阵微弱的、发自骨髓和内脏、令人作呕的颤动。突然，一只手从黑乎乎的椅子上猛然伸出，紧紧扣住了他的手腕。西蒙尖叫着摔倒在地，但那只手并没有松开。强劲的手指冷如冰霜。
“这是谁呀？”一个声音说道，“一个不速之客？”
西蒙挣脱不开。他的心跳得飞快，感觉自己会这样活活吓死。他被慢慢拽了起来，接着又被拖向椅子。他终于看到了从阴影里盯向自己的苍白面庞。那双与他对视的眼睛很难辨认，像是泛着微光的污渍，但跟握着他手腕的那只骨节嶙峋的手一样，它们也把西蒙牢牢地钉在了原地。
“这是谁呀？”抓住他的人重复一遍，凑近些紧盯着他。
抓住他的是埃利加国王。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他揉了揉眼睛，然后睁开。盘子依然放在楼梯平台齐胸高的壁龛里，上面摆着皇家宴席般的美餐：一颗小小的青苹果、一头洋葱和一轮面包，旁边还有个盖住的朴素的碗。
西蒙缩了回去，狂乱地左右扫视。这是谁放的？在地底深处的空楼道里，是什么原因会让某人留下这样一顿丰盛的大餐？他举起将熄的火把，再度检查那魔法般的供物。
这确实很难让人相信——不，是不可能相信。自从离开那个大池子，好几个小时里他一直四处游荡，试着找到一条向上的路。但不管登上多少级台阶，他还是无法确定自己在哪儿。那些拱桥、下斜的廊道，还有造型古怪的楼梯是将他进一步领进了地底，还是带着他接近了地面呢？这段时间，他的火把逐渐转暗，最后成了一朵蓝黄色的幽火，任何一阵轻风都能将之熄灭。经过之前的一切，他几乎相信，自己会永远迷失在此，会在黑暗中饿死——然后他却发现了这个……这个奇迹。
它代表的不光是食物本身——虽然光是看着它，他就垂涎欲滴、食指大动了——不，它意味着附近肯定有人，意味着他离天光和新鲜空气不远了。此外还有墙面，人工制成的粗糙鹅卵石墙，表明地面或出口就要到了。他几乎算是得救了！
先等等。 他抽回自己向前伸出、差点碰到苹果的手。如果这是个陷阱呢？如果他们知道有人在地底，想把他引出来呢？
可“他们”是谁？除了他的两个朋友、那些残暴的掘地怪，还有梦境城堡中的希瑟幽魂，没人知道他在地底。不，有人把食物放在这里，而后出于某种理由，那人又离开了，忘记了。
前提是，它是真的。
西蒙伸出手，做好了食物消失、变成尘土的准备……但它们没有消失。他握紧了那颗苹果，它在手指中间硬邦邦的。他把它抓过来，闻了闻——好像毒药真能闻出味道似的——然后咬了一口。
感谢你，仁慈的乌瑟斯。感谢你。
真是……太美妙了。果子远未成熟，汁液发酸，甚至有些发苦，但这就像把鲜活的大地再次抓在手心，新鲜的阳光、清风和雨水的生命力在他的齿间和舌间荡漾，淌下他的喉咙。一时间，他把一切都抛之脑后，一心一意地品尝着这份狂喜。
他打开碗盖，闻了闻，确定里面是水，便急不可耐地大口大口喝了下去。等碗空了，他抓起剩下的食物，窜回廊道，寻找一个能藏身之后安全吃东西的地方。
西蒙满心挣扎，努力让苹果多在嘴里待会儿，而他每咬一口，都像延长了一年寿命。等他吃完苹果，舔净手指上残留的汁液，又渴望地望着面包和洋葱。但凭借强大的自控力，他把它们塞进了裤袋。就算能找到回地表的路，就算靠近了有人在的地方，他也没法保证能再找到食物。如果他出现在鄂克斯特，或是津濑湖旁边的小村庄，或许能找到藏身之处，甚至几个朋友；可如果误入海霍特，那等待他的恐怕就是残酷无情的追捕。另外，如果这盘食物真是祭神用的——无论如何，等整个苹果在激扬的心情中被消化完，他还会心怀感激地享用剩下的食物。
他捡起火把——它的光线已更加暗淡，焰火成了半透明的蓝色——回到走廊，一步步走到岔路口。这时一阵寒意流遍他的全身。之前他走的是哪个方向？因为担心有人来拿食物，刚才他急着离开，以致完全丧失了惯常的谨慎。他是像之前一样左转了吗？但看着怎么不太对劲儿？
但除了相信一直以来的习惯，他也没别的办法。他选择右边的岔道，可没走多久，就觉得选错了：这条路是往下的。于是他折回来，换了另一条岔道，不曾想到它也同样往下延伸。他花了一点时间确认，结果发现，所有 岔路都是往下。他走回刚才吃苹果的地方，发现了扔掉的果核，但等他将火把凑近地面，却只在尘土中发现了自己退回来的脚印。
这该死的鬼地方！这该死的疯狂迷宫！
西蒙迈着沉重的脚步回到岔路口。显然发生了什么事——通道莫名其妙地变了。无可奈何之下，他只好选了条坡度最平缓的小径，继续往前。
廊道千回百转，领着他又回到地底深处。墙面很快又显示出希瑟的工艺痕迹，沉积几个世纪的污垢下残留着交缠的雕刻。廊道变宽了，越来越宽。根据靴子发出的遥远回声，他应该踏入了一片广阔的空间，手中的火把却只剩一丝闷燃的光芒。
跟之前的水池一样，这处洞穴的天顶似乎也很高。西蒙适应了暗淡的光线，迈步上前，心也跟着提了起来。换个角度想想，这里同样很像那个水池大厅：有道巨大的阶梯盘旋向上，沿着弧形的墙面，探入黑暗之中。房间中央有什么东西正闪着微弱的光。他靠近一些，越来越暗的火把照亮了一环像是喷泉台的石块。石块围着一片黑乎乎的泥土。一棵大树挺立在泥土中间，高度是西蒙的好多倍。至少那看起来像棵树——底部有拱起的瘤，还有多节的根须，上方则是无数缠结在一起的枝丫——但不管他将火把挪得多近，都无法看清细节，仿佛它披着一层粘黏的影子。
就在他凑近时，影树突然被感觉不到的风吹得沙沙作响，那声音就像上千只干巴巴的手互相揉搓。西蒙吓得往后一跳。他还以为那是座石雕，刚刚差一点就碰到它了。他转过身子，匆匆绕过它，朝蜿蜒的楼道走去。
他绕过大厅外围，就着微弱的火把拾级而上，但始终放心不下洞窟中间的白树。他能听到叶片的轻响，更能察觉到它强烈的存在感。就像黑暗中，有人跟他一起躺在床上。这跟他以前的任何感受都不一样——不像那力量强大的水池，它的构造更精巧，仿佛拥有某种广博、古老又从容的灵性。相比而言，那水池的魔法就像嘶吼的烈焰，能够燃烧，也能照明，但没人使用的话就起不到任何效果。可西蒙想象不出任何人或任何东西能使用这棵树。它立在那里，徜徉于梦乡，并不等待着谁。它既不善良，也不邪恶。它只是它。
登上楼梯很久之后，西蒙仍能感觉到它活生生的存在。
火把越来越暗。他爬了几百步，火焰终于彻底熄灭。虽然他早就预料到了这一刻，但慌乱的感觉半分都没有减少：西蒙瘫坐在彻底的黑暗中，累得连哭都哭不出来。他咬了口面包，吃了点洋葱，从快被烘干的上衣里挤出最后一点水。吃完喝完，他深深地吸了口气，适应一下眼前的黑暗，随即双手双膝并用，继续往楼道上爬去。
他很难说得清，紧缠不放的声音到底是地底王国的鬼魂，还是自己飘忽思绪的唠叨。
往上爬。很快一切都会准备好。
又跪地上了，蠢驴？
他的双手掠过一级又一级台阶。他手指麻木，膝盖和小腿都隐隐作痛。
征服者来了！很快一切都会准备好。
但少了一个！
没关系。大树在燃烧。一切都死了，去了。没关系的。
爬上蜿蜒的楼梯时，西蒙思绪恍惚，总觉得自己像被整个吞没，落进了某只巨兽的肚腹。也许是条龙——他那枚戒指上提到的龙。他停下来摸了摸手指，金属戒指还在，多少让他安心了些。宾拿比克说这文字是什么意思来着？“龙”与“死”？
也许是被龙杀死。我被一条龙吞了下去，我死了。我将在黑暗中、在它肚子里，一圈一圈地永远爬下去。不知道它有没有吞下其他人？这里太孤独了……
龙已经死了， 一些声音告诉他。对，龙已经死了。 其他声音附和着保证。
他停下来吃了点儿东西。他口干舌燥，但在四脚并用继续攀爬之前，他的水就没了。
从登上阶梯开始，西蒙大概已经停下十多次，既为平复呼吸，也为休息一下疼痛的四肢。他正趴在地上气喘吁吁，周围突然亮起了光。他激动地以为火把又亮了，但过了一会儿才想起，自己已将熄灭的火把插进了腰带。在这惊人的美妙瞬间，整个楼道都发出金灿灿的亮光。他抬起头，迎着光线望向远处，只见盘旋的楼梯越升越高，一直通到天堂。随后，一团愤怒的火球在高处炸开，伴之以安静的震荡，连空气都被染红了。一时间，楼道像熔炉般滚烫。西蒙惊恐地尖叫出声。
不！ 那些声音尖叫道。不！不要念出那个！你会招来虚湮！
先是一个比炸雷更响的声音，接着，一道蓝白色的闪电将一切都熔成纯粹的光。刹那间，一切又恢复成了黑暗。
西蒙躺在楼梯上，大口喘着气。到底是真正的黑暗降临，还是那道强光把自己闪瞎了？他怎么才能弄明白？
有区别吗？ 一个嘲讽的声音问道。
他伸出手指，用力按住阖上的眼皮，直到微弱的红蓝光点在黑暗中移动。但这也证明不了什么。
除非我能看到什么我知道自己应该看到的东西，不然永远也搞不清。
他产生了一个可怕的念头。如果他真的瞎了，茫然地爬过一段路，经过一道闪亮的大门，结果却从半空掉了出去，那该怎么办？
别乱想。接着爬。别乱想。
他继续挣扎向上。过了一阵儿，他似乎完全失去了自我，漂浮在其他的空间和时间内。他看到了鄂克斯特及其远处，就像从绿天使塔顶的钟楼遥望下去似的——起伏的山峦、围栅的农田、小小的房屋，人和动物都铺在脚下的绿毯上，仿佛木头玩具。他很想提醒他们，叫他们快跑，因为恐怖的冬天就要来了。
他再次看到了莫吉纳。老人的镜片在午后的阳光下闪闪发亮，反光令其双眼闪烁，仿佛有股异常猛烈的火焰在体内燃烧。莫吉纳正努力告诉他些什么，但西蒙，那个年轻、愚蠢的西蒙，却只望着窗边一只嗡嗡叫的苍蝇。要是他当时能听进去就好了！要是他早些知道就好了！
然后他看到了城堡，一片怪诞的塔楼和屋顶组成的大杂烩，一面面旗帜在春风中起伏飘扬。海霍特——他的家。他曾经的家，永远不会再现的家。可是，哦，如果他能逆转时间的轨迹，将一切都恢复到从前的模样，那该多好！为此，他心甘情愿拿自己的灵魂去交换……比起重建家园的幸福，灵魂又算得了什么？
海霍特的天空明媚耀眼，仿佛太阳从云层后钻出。西蒙眯起眼睛。也许现在不是春天——也许已经到了仲夏？……
海霍特的塔楼消失了，但光还在。
光！
那是一道朦胧的、微弱的光，不比透过浓雾的月色更亮——但西蒙能模模糊糊地看到眼前的楼梯，能看到自己沾满泥土、嶙峋的手平摊在台阶上。他能看见！
他环顾四周，想找出光源在哪儿，视线却只能企及前方盘旋向上的台阶。而那微弱得仿佛泽地幽火的光，是从上方某处照下来的。
他站起身，头晕脑涨地摇晃了一阵，接着往上走。刚开始，周围东西的角度都很奇怪，他必须贴紧墙壁方能撑住身子，过了不久，他觉得自己基本恢复了正常。虽然筋疲力尽，但每迈一步都令他更接近那道光；虽然脚踝带伤，但每阵刺痛都让他更……更什么呢？他希望是，更接近自由。
在那刺眼的闪光中显得无穷无尽的远景突然在他上方消失了。楼梯攀升到一处宽阔的平台，并没有继续向上，反而被一道低矮粗糙的砖面天花板封住了，好像有人把楼梯井当作瓶颈，用软木塞塞住了一样——但光线依然从上面流泻而下。西蒙拖着脚步走过去，弓着身子以免撞到头。他发现了一处塌陷的裂隙，看起来刚好够一个人爬上去。他跳了一下，但双手仅能碰到洞口的粗糙砖面。即使洞口上方还有另一面，他也够不着。他又跳一下，还是没用。
西蒙盯着开口，沉重而疲倦的挫败感涌上心头。他瘫倒在地，双手抱头坐了一会儿。都已经爬这么远了！
他吃完了最后一点面包，掂量着剩下的洋葱，纠结要不要把它也吃掉，但最后还是收了起来。还没到放弃的时候。他考虑片刻，挪向那些从天花板上掉落的碎砖，将它们一块块堆叠起来，尽力布置得稳固一些。就这样，他堆起一摞足够结实的砖块，爬到顶端，伸出胳膊，双手终于越过了缝隙，但还是摸不到上方的地面。他绷紧肌肉，用力跳起。一瞬间，他攀上了洞口边缘，却没能抓紧，身子再度滑落，摔在砖块堆上，扭到了疼痛的脚踝。他咬着嘴唇，不让自己叫出声。他吃力地再度叠好砖块，爬上去，弯腰，猛地一跃。
这次他做好了充分的准备。他扒住洞顶，挂在那里，缩起身子。他做了几次深呼吸，把自己拼命往上拉，全身都在发抖。
快了，快了，再加把劲儿……
他的双臂穿过破损的砖面。等他把自己托得更高，便用手肘抵住砖块，这一刻，他看起来像被困住了，活像一只卡在洞口的野鸡。他又吸了口气，咬紧牙关，不顾双臂的疼痛，再度用力。他浑身颤抖着又挪高了些，随后靠紧洞壁撑了一小会儿，再继续往上用力。他的双眼越过了洞顶，然后是鼻子、下巴，终于，他将一只手臂甩上地面，后背抵着砖块，用力撑住，再将另一条手臂也抽了出来。以手肘为支点，他将自己从裂隙上撑起。他顾不得后背和身侧在石头上的划伤，胸口挨着地面，像落水者一样踢蹬着双腿，人往前爬，直到整个身子都趴在湿漉漉的石头上。终于安全了。
西蒙趴了很久，用力吸气，尽量不去理会双臂和肩膀有多疼。他翻过身子，躺在地上，又一片石头屋顶映入眼帘，比刚才翻过的天花板还要略高一些。泪水滑过他的面颊。这就是接下来的折磨？难道他还要爬上一个又一个洞口，永远重复不休？莫非他真的受到了诅咒？
西蒙脱下湿漉漉的衬衫，将几滴汗水挤进嘴里。他坐了起来，环视四周。
他瞪大了眼睛，心脏几乎蹦出胸膛。这里不太一样。
他所在的房间明显是个储藏室，是人类的建筑，屋里也全是人类的工具，虽然看上去已经闲置了很长时间。一个角落里放着缺了两根辐条的车轮。另一边墙上靠着几个木桶，桶旁堆着几个鼓鼓囊囊的布袋，不知道装着什么鬼东西。一瞬间，西蒙满脑子想的是：里面也许都是食物。然后他看到了对面墙上的梯子，终于意识到光是从哪儿来的了。
天花板上有个开口，露出一片方形的亮光，梯子的上半部分就消失在其中。西蒙盯着它，嘴巴大张。莫非有人听到他痛苦的祈祷，特意在那儿备了把梯子？
他站起来，慢慢穿过房间，抓紧了梯子的横档，抬起头。上方有光，应该是纯粹的天光。经过这么长的时间，这种事有可能吗？
上面还是个储藏室，也有开口和梯子，墙壁高处还有个小小的窄窗——透过它，西蒙能看到灰色的天空。
天空！
他曾以为自己已无泪可流，但看到方形窗口外的乌云，他还是情不自禁地掉下了眼泪，就像与亲人重逢的迷路孩子，欣慰地抽泣着。他双膝跪地，祈祷感恩。世界又回到了他这里。不，这么说不对：是他再度回到了世界。
他休息了一会儿，爬上梯子。开口上面是个小屋子，装满了石匠工具、油漆和石灰水罐。屋子有扇普通的门，还有普通的粗糙灰泥墙。西蒙欣喜万分。一切都普通得让人兴奋！他小心地打开门，担心自己突然出现在某人家中。虽然他也希望能见到一张人脸，听到人类的声音，而非面对空虚的幽魂，但他必须格外小心。
门外是个大房间，石头地板磨得十分光滑，只有高处的小窗透着光。墙面覆盖着沉重的壁毯，右手边有道宽阔的台阶，盘旋向上，消失在视线之外。房间对面还有一道窄梯，升向一个平台和一扇关闭的门。西蒙左右看了看，听了听，除了自己，似乎并没有其他人。于是他走了过去。
虽然下面的储藏室里装满了各式各样的清理工具，但从大房间的状况看来，它们并没有得到充分的使用：壁毯上长着发白的霉斑，空气中充满了长期无人照料、潮湿憋闷的味道。
重见天日的惊讶加上逃出地底的喜悦，冲昏了他的头脑。很长一段时间，他都没意识到自己其实很熟悉这里。也许因为窗户的形状和位置，或是一条褪色的挂毯隐藏的细节，总之，他的记忆终于被触动了。
绿天使塔。 这个念头像梦一样慢慢浮现，熟悉的转为陌生，陌生的又变回熟悉。我在它的门厅里。绿天使塔！
令人惊诧的重逢后，一个不怎么愉快的念头随之出现。
我在海霍特。在至高王的城堡里。这里有埃利加和他的士兵。还有派拉兹。
他退回墙边的阴影，仿佛爱克兰卫兵随时会冲破塔楼大门，把他抓起来。现在怎么办？
爬上宽阔的台阶、潜入钟楼，是个很有诱惑力的念头。自儿时起，那里就是他的避难所。他可以俯视海霍特的每一个角落，可以获得歇息之机，再考虑接下来怎么办。但他肿胀的脚腕抽痛得厉害，一想到那么多级台阶，他就觉得浑身无力。
首先，他可以吃掉剩下的洋葱，权当小小地庆祝一番。然后再想其他的。
西蒙溜回小屋，又觉得这地方可能不够隐秘。说不定塔楼的门厅只是看起来没人进出而已。他爬下梯子，回到地下储藏室，因疼痛的胳膊和脚踝而轻声嘟囔着。他从口袋里掏出洋葱，几大口就贪婪地吃下肚，又将最后几滴水挤进喉咙——不管将来会发生什么，但雨水正在冲刷城堡的排水沟，滴下城堡的窗户，很快他想喝多少就能喝多少。最后，他将脑袋靠上一个袋子，躺了下来，开始组织思绪。
但转眼间，他就睡着了。
“我们害怕时就会撒谎。”莫吉纳说。
老人从口袋里掏出一块石头，扔进了护城河。随着石头入水，波纹扩散，阳光摇摇晃晃。“未知的东西令我们害怕，其他人的想法令我们害怕，别人可能看穿我们，也会令我们害怕。但我们每次撒谎，我们害怕的事物反而会变得更强大。”
西蒙环视周围。太阳正消失在城堡西墙后，绿天使塔则像一支黑色的长矛，轮廓清晰。他知道这是个梦。很久以前，莫吉纳确实对他说过这些话，但当时二人都待在医师的房间里，站在一本积灰的书旁，而非天色渐暗的河边。退一万步说，莫吉纳已经死了。这只是个梦，仅此而已。
“事实上，这就是一种魔法——也许是最强大的魔法。”莫吉纳继续说，“年轻的西蒙，如果你想理解真正的力量，就学学这个吧。别让你的脑子塞满乱七八糟的咒语和法术。理解谎言如何塑造了我们，塑造了王国。”
“但这不是魔法。”西蒙抗议道。他不由自主地陷进了争论。“它什么用都没有。真正的魔法能让人……我不知道……能让人飞，或把一堆芜菁变成金子。就像故事里说的那样。”
“但故事本身多半就是谎言，西蒙，比如那些糟糕的故事。”医师用宽宽的袍袖擦干净眼镜，“好的故事则会告诉你，直面谎言才是最艰难的事。另外，任何护身符或魔法剑的威力，都及不上真相的一半强大。”
西蒙扭头看向慢慢消失的水纹。能站在这里同莫吉纳交谈真是太好了，哪怕这只是个梦。“你的意思是，面对一条巨龙，就像约翰王杀死的那种，最好的办法是对它说：‘你长得真丑。’而不是拿剑砍掉它的脑袋？”
莫吉纳的声音渐渐变轻。“如果你假装它不是龙，那么，没错，这就是最好的办法。但事情没那么简单，西蒙。你得往深处去。”
“深处？”西蒙气恼地转过头，“我一直在地底，医师。我勉强活了下来，刚刚爬上地面。你这话是什么意思？”
莫吉纳……变了。他的皮肤变得像纸，灰白的发丝里长满了叶片。就在西蒙眼前，老人的手指渐渐伸长，变成了细细的枝丫，分杈、分杈。“是啊，你学会了不少。”医师一边说话，其五官一边消失在白色树皮的螺纹中。“但你还是必须往深处去。要明白的事还有很多。留意天使——她会向你展示各种事物，既有深入地底的，也有高高在上的。”
“莫吉纳！”西蒙的气恼消失得无影无踪。他的朋友正在迅速变化，已经没有了半点人形，只剩树干上一圈淡淡的轮廓，树枝不自然地颤抖着。“不要离开我！”
“可我已经离开你了。”医师呢喃道，“你所拥有的我，只存在于你的脑海——我是你的一部分。而剩余的我，已经再次成为了大地的一部分。”树微微摇晃，“但是，你要记住，太阳和星辰在叶片上闪耀，根须却要深入大地，隐藏……隐藏……”
西蒙扣住苍白的树干，手指徒劳地在僵硬的树皮上摸索。但医师再没发出任何声音。
西蒙坐了起来，因噩梦而出的冷汗蜇疼了他的眼睛。他惊慌地发现，自己又身处黑暗之中。
全是梦！我依然迷失在地道里。我迷路了……
过了一会儿，透过储藏间高高的窗户，他看到了星光。
蠢驴。你睡着之后，外面天黑了。
他坐直身子，揉揉酸痛的四肢。现在该怎么办？他又饿又渴，而在绿天使塔里不大可能找到吃的东西。但他也不愿意离开这个相对安全的地方。
我爬出黑暗的地底，就为在一个小房间里饿死？ 他责备自己。什么样的骑士会这么胆小？
他站起来，伸个懒腰，感觉脚踝还有些隐隐作痛。也许他可以冒险出去弄点水，探探情况。显而易见，要侦察趁天黑比较好。
西蒙站在绿天使塔外的阴影中犹豫不决。内城的杂乱屋顶映衬着夜空，虽混乱又无比熟悉，只是西蒙并没觉得有多自在。这不光因为他是个回家的逃犯——虽然仅这一点已经足够叫他慌张了——还因为这里弥漫着一种古怪的气氛，无可名状，但能清清楚楚地感觉到。地底那个疯狂又捉摸不定的世界，不知怎么竟渗入了城堡本来再平常不过的一砖一瓦。当他将头偏向一边，几乎就能从眼角看到建筑物泛起波纹、变换形象。高墙边似乎也亮起暗淡模糊的光线，仿佛鬼火般微微闪动，但很快又消失了。
连海霍特都变了？难道整个世界都脱轨了？到底发生了什么？
他好不容易才鼓起勇气，开始探索。
偌大的城堡看起来好似荒废，但西蒙很快发现，事实并非如此。内城黑暗而静谧，但廊道内和紧闭的门后都传来低低的耳语声，还有好些高窗透出光芒。他甚至能听见断断续续的音乐，古怪的调子、古怪的声音，让他有种像猫一样弓起后背嘶叫的冲动。他藏在篱笆园深处的阴影中，认定海霍特已经腐坏了，就像一颗放了太久的水果，渐渐发软，从芯里开始溃烂。他说不清问题出在哪儿，但这整座内城，这个构成西蒙童年世界的核心，看起来已经病入膏肓。
他偷偷摸过厨房、备餐室、礼拜堂——甚至在胆子最大时，还溜到了王座大殿面向花园的觐见厅。只是所有房门都闩得紧紧的，哪儿都找不到入口。在西蒙的记忆中，城堡从不曾这样封闭。难道国王担心间谍吗？也许门闩不是为了挡住入侵者，而是为确保里面的人出不来？他轻轻喘着气，思考着。他知道有些窗户是关不上的，此外还有别的秘道——但他真想冒险进去吗？夜里可能没几个人，但从闩上的房门判断，那些还醒着的家伙，尤其是哨兵，会更加警惕意外的响动。
西蒙回到厨房边，爬上一棵矮小凋零的苹果树，然后由小树爬上高窗的窗台。厚厚的玻璃不见了，但窗洞间填满了石头，要挪开它们，一定会发出响亮的咔嗒声。他只好暗骂着爬了回去。
他浑身酸痛，之前虽然享用了一整头洋葱，但肚子依然很饿。他断定在内城只能浪费时间。不过嘛，换成中城，也就是护城河的另一边，也许就没这么严密的保护了。
两道城墙之间，有几块暴露的光秃秃的地面。虽然西蒙一个守卫都没看见——事实上，是一个人都没看见——他还是费了好大劲儿，才强迫自己直线穿过开阔地。每次刚一看清没人，他就飞快地冲向安全的阴影。护城河上的吊桥尤其令他紧张。他想直接穿过去，但又两次中途变卦。毕竟它的长度相当可观，要是走到一半却有人出现，他会像只落在白墙上的苍蝇一样显眼。
最后，他颤抖着吐出一口气，又深深地吸了口气，猛冲出去。脚步声传入耳中，好像雷鸣般响亮，他只得强迫自己放慢脚步，按捺住狂跳的心，静静穿过桥面。终于到了另一边后，他忙不迭地钻进一间矮棚，坐下来，直到自己慢慢恢复镇定。
干得不错， 他告诉自己。附近没人。没什么好怕的。
他知道这是谎话。
要担心的事有很多， 他换了个说法。但没人逮住你。至少暂时没有。
起身时，他不由心生疑虑：如果是为了抵御什么可怕的攻击，才将所有门都闩上、所有窗子都堵住，那护城河上的吊桥干吗要放下来？
而且，绿天使塔为什么没锁？ 他实在想不出答案。
他还没走出一百步，穿过中城中部的泥泞大道，就被吓得再度缩回了暗处。恐惧在瞬间又回来了——这次的理由很明显。
城里驻扎了一支军队。
燃烧的营火少得可怜，帐篷则用黑布制成，在夜里几乎看不见，所以他花了很长时间才弄清大致状况。整个中城似乎都被全副武装的兵卒占据。在离他最近的营地边缘，西蒙看到了五六个人，从他们披斗篷、戴头盔、拿长矛的样子分辨，应该是哨兵。在昏暗的光线下，他看不清他们的脸。就在他躲进两栋建筑间的缝隙，思考接下来怎么办时，又有一对披着斗篷、拉起兜帽的身影从旁经过。他们同样手持长矛，但他立刻就发现，这一对和其他人有所不同。看那奇特的姿态，优雅迅速又令人眼花缭乱的步伐，他明明白白地知道，这两个一定是北鬼。
西蒙颤抖着缩向黑暗深处。他们能察觉到自己吗？他们能……闻到他吗？
他正这么想，在离他藏身之处很近的地方，那些黑袍生物仿佛警觉的猎犬，突然停下了脚步。西蒙屏住呼吸，希望自己能保持完全静止。就这样等了很长时间，北鬼突然又一齐转身，继续朝前走去，仿佛彼此已进行过无声的交流。西蒙颤抖着多等了一会儿，将脑袋小心地探出墙面。黑暗中，他看不见他们，但能看到人类士兵纷纷往两边闪避，像是躲开两条毒蛇。下一瞬间，营火映出了北鬼的轮廓。戴兜帽的身影似乎完全不把周围的人类放在眼里，他们大步远离火光，再度消失了。
这可真是意料之外。北鬼！白狐！竟然在海霍特城堡里！情况甚至比他想象的更糟。葛萝伊他们不是说过，不朽者没办法回到这儿来吗？难道他们是指，伊奈那岐和他那些不死的仆人没办法回来？就算是这样，他也感觉不到任何安慰。
中城全都是士兵，北鬼在城堡内自由行动，安静得仿佛捕猎中的猫头鹰。看到这些，西蒙的皮肤一阵刺痛。他相信，外城肯定都是黑瑞摩加人，或者色雷辛佣兵，或者埃利加用爱克兰的金子和风暴之王的魔法请来的其他杀手。很难相信，国王自己的爱克兰卫兵，哪怕是那些最冷酷的，竟能跟脸色惨白的北鬼待在一起，留在这个阴魂不散的地方：毕竟不朽者实在太诡异了，只需一眼就能看出，中城的士兵全被他们吓坏了。
现在，除了保住小命，我又有了一个逃走的理由。约书亚他们必须知道这里的情况。 一时间，希望在他胸中涌动。说不定北鬼和埃利加汇合的消息，会让吉吕岐和其他希瑟赶来助阵。到那时，吉吕岐的亲族也只能帮助凡人，难道不是吗？ 西蒙努力考虑周全。事实上，我现在就该设法逃走——只要能逃的话。要是出不去，我又怎么帮得到约书亚他们？
但他几乎什么都没查清呢。现在的他，可是任何统帅最看重的角色——潜入敌营的探子。西蒙熟悉海霍特，正如老农熟悉田地、铁匠熟悉工具一样。能幸存到现在，他确实也算运气不错——是啊，运气不错，他提醒自己，但头脑和机智也提供了帮助——他能应付各种危机。
所以，还是回内城吧。就算没吃的，但在饮水充足的情况下，他最起码也能撑个一两天。这段时间足够他打探出有用的信息，然后设法从那些士兵身边溜出去，重获自由。真到万不得已，他甚至可以回到城堡底下，再度穿过黑暗的通道。想要不被发现，那是最保险的办法。
不，不走那些通道。
别假装勇敢了。就算为了约书亚等人，这种事他也做不到。
他正退回通往内城的桥梁，却听到一阵响亮的哒哒声，赶紧又躲进阴影。他发现一群人影骑在马上，正跨过护城河往这边赶来，不由默默感谢乌瑟斯，没让自己在片刻前踏到桥上。
这支队伍大多数是全副武装的爱克兰卫兵，奇怪的是，虽然他们身着华丽的戎装，看起来却很消沉。西蒙刚开始猜测他们的任务，便看到了中间那个令人胆寒的熟悉的光头。
派拉兹！ 西蒙背靠着墙，盯着他，令人窒息的憎恨在胸中升起。那头怪物离他只有几十步远，淡淡的月光勾勒出了他的秃脑壳。
我能在一瞬间扑倒他， 他狂乱地想。只要我走慢点儿，士兵就不 会起疑——他们会以为我是个喝醉的佣兵。我可以用石头敲碎他的脑袋……
但要失败了呢？他会被轻易抓住，对约书亚有可能的任何帮助不等开始便将宣告结束。更糟的是，他会沦为红牧师的阶下囚。就像宾拿比克说的，他会向派拉兹吐露所有约书亚的秘密，吐露关于希瑟和三神剑的秘密，一切都只是时间问题——到时候，他会不会恳求术士的仁慈，说出对方想听到的一切？
西蒙不由自主地发抖，像只被绳子拴住的、饱受欺凌的狗。那怪物已近在咫尺……！
骑手队伍突然停了下来。派拉兹正在痛斥一名爱克兰卫兵，嘶哑的声音虽然很轻，但绝不会听错。在阴影笼罩的范围内，西蒙将手笼在耳后，尽可能往前凑，以便听得更清楚些。
“……不然我就骑你！”牧师啐道。
士兵闷声说了句什么。虽然他个子高大，腰上还挂着剑，却像个吓坏了的孩子，畏畏缩缩的。没人敢对派拉兹大声说话，哪怕在西蒙逃出城堡之前，就已经是这样了。
“你是疯了还是傻了？”派拉兹提高了声音，“叫我骑匹瘸马，赶几天路去万途关？把你的马给我。”
士兵下了马，将坐骑的缰绳递给术士。他又说了些什么。派拉兹大笑起来。
“那你就牵着我的马走。要我说，走走路对你没坏处，反正都是因为你的愚蠢……”剩下的讥诮模糊不清，但西蒙觉得，他好像又提到了一次万途关，也就是南边格兰汶河入海口处的岩峰。派拉兹登上卫兵的马鞍，刹那间，黑斗篷下红袍一闪，仿佛一道血口。牧师踢马下桥，进入泥泞的中城。其他人跟在他身后，之前那个士兵牵着派拉兹的坐骑，徒步跟上他们留下的蹄印。
等到一行人经过自己躲藏的地点，西蒙才发觉手里紧握着一块石头。他甚至记不起自己是何时把它捡起来的。他盯着术士的脑袋，那玩意儿又圆又光，像个鸡蛋壳，如果能眼看着它被砸碎，那他该有多么愉快？这邪恶的怪物杀死了莫吉纳，只有上帝知道还有多少人深受其害。恐惧突然消失了，西蒙真想狂吼一声、猛然出击，但他拼命压住了强烈的冲动。医师、葛萝伊、戴奥诺斯……为什么这些好人都死了，而这畜生却还活着？只要能杀死派拉兹，搭上他这条命也值了。一个无法想象的污秽之物将从这个世界彻底消失。干你该干的事， 瑞秋会这样说，脏活儿也得有人做嘛。 可惜，他的性命并不能由自己决定。
他看着队伍经过。一行人绕过帐篷群，消失在通往侧门的路上，应该是去外城了。西蒙将一直握在手中的石头丢进泥地，站了起来，浑身发抖。
一个念头突然出现在他的脑海中，一个大胆又疯狂的念头，连他自己都被吓到了。他望着天空，估算还有多久天亮。根据这寂静、清寒的空气，他相信，距太阳升起至少还有几个小时。
谁最有可能从墓中拿走了光锥呢？当然是派拉兹。为达目的，他甚至可能瞒着国王埃利加。如果真是这样，它会藏在哪儿？最有可能是牧师的据点——耶尔丁塔。
西蒙转过身。术士那令人不快的塔楼蹲伏在纯洁优雅的绿天使旁，在内城墙中隐约可见。如果里面亮着灯，那它们也是被遮盖起来了，因为红窗子黑乎乎的。它看着也像被荒废了——反正在巨大的城堡中心，一切都是这副模样。海霍特内部已经成了一座陵墓，一座死人之城……
他敢进去吗——哪怕试一试？他至少需要亮光。也许在绿天使塔，他能找到多余的火把或带罩的灯。那将是一次可怕又艰难的冒险……
如果不是亲眼见到派拉兹离开，如果没听红牧师提到要去万途关，西蒙绝不会产生这个念头：光是想到要进入那恶兆之塔，而那秃头黑眼的派拉兹就待在里面，像只等候在网里的蜘蛛，他的胃便一阵翻腾。可牧师离开了，这点毫无疑问，而且西蒙知道，也许再也碰不到这种好机会了。如果他真能成功找到光锥呢？！他可以在派拉兹赶回之前带着它离开。要能在红袍凶手的眼皮子底下玩这么一手，他会开心死的。等他回到约书亚王子的营地，在阳光下向他们展示闪闪发亮的光锥，岂不更是天下的乐事？到时谁还敢说，他不是“神剑之主”西蒙呢？
迅速又安静地穿过吊桥时，他发现自己正盯着城墙看。有点不对劲儿。它变得……更亮了。
太阳快出来了，随时可能升上灰暗的天空。西蒙加快脚步。他算错了时间。
哈，算错了几个小时？真走运。要是你在耶尔丁塔门口转悠时，太阳出来了怎么办？蠢驴就是蠢驴。
但他并非顽冥不灵。骑士和英雄都得大胆，而他现在策划的正是个大胆的计划。只要等到明晚，他就能在黑暗中完成任务了。那将是一件惊心动魄、胆量过人的壮举。
可就在他匆忙赶回绿天使塔的藏身洞期间，他还在心底希望，身边能有个朋友劝他放弃这次行动。
几个小时前，太阳就下山了。夜空中洒落了一阵雨。西蒙站在绿天使塔门口，准备出发。
这并不容易。他依然虚弱又饥饿。虽然睡了一整天之后，他在塔楼前厅的一个壁龛里发现了某人吃剩的晚餐：盘子里的一点干面包和少得可怜的奶酪。面包和奶酪都干巴巴的，但看上去只放了几个小时，而非几天或几周。他狼吞虎咽地把它们吃进肚子时，也曾想过这到底是谁的食物。难道巴拿巴斯司事依旧在管理这座塔和这些大钟？如果是，那他的差事实在做得不怎么样。
想起巴拿巴斯，西蒙才意识到，他回来这段时间一次都没听到绿天使的钟声。眼下他站在塔楼门口，等待黑暗降临，这个念头又冒了出来。自打记事起，悠扬的钟鸣就一直是海霍特的心跳，每隔一小时便会提醒光阴流逝，生活继续。而现在，连它们都沉默了。
西蒙耸耸肩，迈出几步。他停在屋檐下，聚拢双手，接住一道潺潺流淌的雨溪，大口大口地喝着。然后他在裤子上擦干手，盯着紫色天空下耶尔丁塔的黑影。没别的事了。也没理由再等下去了。
西蒙沿着内城外墙走过去，利用建筑物藏身，挡住任何可能投来的视线。昨晚他差点儿就跟派拉兹和那群士兵撞个正着，所以哪怕城堡看起来空空荡荡，他也不敢再掉以轻心。有那么一两次，他听到了谈话的声音，循声望去却找不着说话的人。还曾有个长长的声音飘过，一边哭一边笑，令他不禁打了个寒战。
他正要绕过一幢外围建筑的边缘，突然发现塔楼的几扇高窗有光闪烁，仿佛还未烧尽的煤炭瞬间亮起的红光。他停下来暗骂自己。难道派拉兹走了，就能代表塔楼空了？说不定还有北鬼住在塔里呢。
但也可能没有。哪怕是红牧师，想必也需要仆从照顾自己，比如清扫地板、点亮灯火，就像西蒙曾为莫吉纳做的那些杂活。如果有人在塔里走动，很可能也是被吓坏了的城堡仆役，被迫在红牧师的老巢干活。没准就是怒龙瑞秋呢。真是那样的话，西蒙可以把她连同光锥一起救出去。她肯定会大吃一惊的——但他必须小心点儿，不能吓着她。她肯定也曾好奇地想过，那个任性的小厮跑哪儿去了？
西蒙避开塔楼大门，爬进一片攀附城墙而生的常春藤。就算他不是英雄，起码也不是傻瓜。他会耐心观察，看塔楼里到底有没有人。
他蜷起身子，抱紧双膝。头顶上巨大的塔身及其粗糙的黑石块，都让他很不舒服。那就像个假寐的巨人，正等着西蒙自投罗网，进入自己的势力范围……
时间过得很慢。他直等到再也等不下去，方从藤蔓中间钻了出来，这玩意儿竟比他想象得还缠人。没人靠近门口，没人在内城任何地方走动，他也没再看到窗户发亮。除了风在塔顶呻吟，他没听到任何响动。是时候了。
可他怎么进去呢？他没有半点机会打开巨大的黑门——派拉兹那么神神秘秘的家伙，为自己的要塞设下的门闩恐怕足能挡住一整支军队。不行，他只能爬进去。正门的门房看起来最方便攀爬。在门房房顶，他也许能找到办法爬上一扇窗户。塔墙由厚重而粗糙的石头堆砌而起，应该不难找到支撑点。
他低头钻到门房的屋檐下，等了一会儿，查看正门黑漆漆的木料。它们确实又结实又厚重——西蒙估计，就算几条大汉抡起斧头，至少也要半天才能砸穿。他试探性地抓住一边大门的把手，拉了拉，结果右半边的门静悄悄地开了。西蒙吓了一跳，踉跄退到细雨中。
门开着——没锁！一时间他只想拔腿逃跑，这显然是为他而设的陷阱。但他匆忙抬手防御时，却发现自己并没受到攻击。难道里面还有更牢靠的防护……？
西蒙又犹豫了一段时间。他的心咚咚直跳。
别犯傻。要么进去，要么离开。不要暴露在空旷的大门前，等着被人发现。
他握紧拳头，踏进塔楼，在背后将门关上。
之前在绿天使塔的储藏间，他给原来的火把上了油，插在腰带下，但现在还没必要用到它：高高的前厅里，已经有支火把在墙架上燃烧，角落里的影子在火光下颤动不止。西蒙不由怀疑是谁把它点亮的，但很快，这个毫无意义的念头便被他赶出了脑海——他只需马上开始搜寻，动作尽量安静，留意任何跟他一起待在耶尔丁塔里的人。
他穿过前厅。靴底擦过石板，发出响亮的吱吱声，吓得他惴惴不安。一面墙上的楼梯通向塔楼最高、最黑暗的部分。但现在还不是上楼的时候。
门真多！西蒙随便选了一扇，轻轻打开。前厅的火光流泻进去，显露出一间完全由骨头装饰摆设而成的屋子。有些骨头用绳子绑住，有些则被粘在一起。其中还有把大椅子，不知是不是在戏仿至高王的宝座，反正它的遮檐全由头骨制成——人类的头骨。不少骨头还附有干瘪发黑的血肉。某个角落似乎传来啾啾的虫鸣，听着像是蟋蟀。西蒙只觉胃酸涌上了喉咙，赶紧把门关上。
他稍作恢复调整，抽出腰间的火把，凑近墙边那支点燃。如果他真想找出光锥，那最好还是把每个黑暗的角落都搜一遍，不管会发现什么。
他回到刚才的骨头屋，但除了可怕的装饰和一大堆散落的骨头，他什么都没发现。西蒙希望其中有些是动物骨头，但看起来不太像。虫鸣声叫个不停，再次吓得他赶紧离开。
下一间屋子满是盖着网的大桶，桶里装着西蒙辨认不清的古怪动物。它们在黑乎乎的液体里翻滚，时不时还能看到滑溜溜的脊背或奇怪的肢体尖端推挤着网盖，令其鼓胀起来。在第三间屋里，西蒙看到成千上万银色的小雕像，有男有女，每件都刻得惟妙惟肖：完美展现出人类在恐惧或绝望时的各种姿态。西蒙拿起其中一件，发亮的金属滑溜溜的，感觉异常温暖。过了一会儿，他丢下它，飞快地退出屋子。他敢肯定，刚才它在他手里动了。
西蒙搜过一间又一间屋子，被各种新发现搅得心神不宁，有时纯粹因为牧师的藏品令人不安，有时则因为它们实在太不可思议。第一层最后一个房间里也有骨头，但个头实在太大，不可能属于人类。它们被装在一个吊在油焰上的沸腾大缸里，整间潮乎乎的屋子都弥漫着强烈而不知名的恶臭。黏糊糊的黑色液体从大缸边的栓口慢慢滴下，落进一只大石碗。恶臭的蒸汽翻滚上升，令西蒙头晕脑涨，脸上的伤疤也明显地刺痛起来。他尽快搜了一遍，没发现光锥，于是如释重负地退回到空气相对清新的屋外。
他犹豫片刻后爬上楼梯，来到第二层。塔底的地下墓穴里无疑有更多东西等待发现——但西蒙并不急着往下。他打算最后再去那里，并且祈祷在那之前就能找到光锥。
二楼的一个房间里装满了玻璃烧杯和蒸馏瓶，很像莫吉纳经常使用的那种，墙面和天花板则缀满了厚得吓人的蜘蛛网——这间他只大概搜了搜。另一间像室内丛林，藤蔓四处滋生，还开着肥厚、腐臭的花。西蒙从它们旁边经过，感觉自己就像传说中的农夫之子，进入了巫婆的魔法城堡。有些屋子里的东西太过可怕，他最多只敢往阴影里看几眼，便颤抖着把门关上了。有些事他就是没法勉强自己：如果光锥真在某间骇人的屋子内，那也只能让它留在里面了。
有个房间刚看上去没那么可怕，只挂着一张小吊床。吊床用一堆皮带编成，织法非常奇特。他本以为这是派拉兹睡觉的地方……直到发现石地板上的洞和床下的大片污渍，才觉察出有强烈的不对劲儿。他发着抖，迅速离开。要是在这里待太久，他很快就会失去理智了。
登上牧师这噩梦仓库的第五层，西蒙犹豫了。巨大的红窗户就安在这里。如果他举着火把，一个个房间搜过去，很可能会被塔外的什么人发现，本该空无一人的塔里竟然有光在移动、闪烁。他考虑了一会儿，将火把插进高处的支架。他知道自己必须在一片漆黑中搜索才行，但经过漫长的地下之旅，说不定他很适合干这种事，效率仅次于希瑟……以及北鬼。
这层楼只有三扇门是开着的。第一个房间和之前那个一样，只有一张吊床，但床下没有污渍。西蒙一下子觉得，这里才是派拉兹睡觉的地方：屋内有种简朴、空寂的气氛，似乎很符合他的风格。西蒙能想象出黑眼睛牧师仰面躺倒、盯着一片空白、脑海中阴谋不轨的模样。对一个极不正常的家伙而言，这个私人房间反倒挺正常的。
第二个房间则像圣物馆。整间房摆满了架子，架上的每一寸都被雕像占据。不像第一层的银像屋，这里的雕塑规格并不统一，大小形状各异，有些看起来像是圣人肖像，有些则是歪歪扭扭的木刻、说不定出自孩童或疯子之手。某种程度上讲，这间屋子很令人着迷。若非西蒙此刻甘冒奇险，在这怪塔里担惊受怕，说不定会乐意多花点时间，仔细看看这些奇妙的收藏。它们有些是用蜡做的，顶端还冒出烛芯，有些则由骨头、泥土和羽毛制成，但几乎每一件都能辨认出形体，当然其中不少看着更像动物而非人类。无论如何，这里没有像剑的东西。西蒙无奈地退出房间时，有些人像的目光似乎还在盯着他。
最后也是最大的一间，应该就是红牧师的书房了。在这里，巨型红窗占据了大部分的弧形墙面，看着十分显眼，只是窗外的夜空令它们成了一片黑。房间里散乱堆放着各种卷轴、书本和奇怪的物件，跟他在其他房间见过的东西一样，都散发着不祥的气息。如果在这里都找不到光锥，那他唯一的希望就是塔底墓穴了。至于塔顶，则全是用来观星或派其他用场的大型设备——这天下午，透过绿天使塔的一扇窄窗，他已经观察过了。西蒙怀疑，任何有价值的东西都不会藏在上面，但他还是决定找一找。只要能避免深入耶尔丁的墓穴，他不会放弃任何可能……
书房凌乱不堪，阴影浓重，几乎整片地板都堆满了东西，奇怪的是墙面却空无一物，没有任何装饰品或其他摆设。屋子中间有把高背椅，面朝窗户，背对门口。在它周围有许多独立的柜子，每个都塞满了羊皮纸和厚重的书。借着暗淡的火光，西蒙看到，窗下的墙上似乎写着淡淡的如尼字母。
他往墙边走了几步，结果被轻轻绊了一下。事情有些不对劲儿：他感到一阵奇怪的刺痛，一阵微弱的、发自骨髓和内脏、令人作呕的颤动。突然，一只手从黑乎乎的椅子上猛然伸出，紧紧扣住了他的手腕。西蒙尖叫着摔倒在地，但那只手并没有松开。强劲的手指冷如冰霜。
“这是谁呀？”一个声音说道，“一个不速之客？”
西蒙挣脱不开。他的心跳得飞快，感觉自己会这样活活吓死。他被慢慢拽了起来，接着又被拖向椅子。他终于看到了从阴影里盯向自己的苍白面庞。那双与他对视的眼睛很难辨认，像是泛着微光的污渍，但跟握着他手腕的那只骨节嶙峋的手一样，它们也把西蒙牢牢地钉在了原地。
“这是谁呀？”抓住他的人重复一遍，凑近些紧盯着他。
抓住他的是埃利加国王。