红星之歌
“给，喝吧。”矮怪递出水囊，“我是岷塔霍的宾拿比克。我师父是欧科库克。你是派德瑞克。他提过你好多次。”
“派德瑞克死了。”修士喘着气，抿了口水，还有些洒到了下巴上。他显然筋疲力尽。“现在的我是另一个人。”他伸出一只颤抖的手，推开水碗。“以新神旧神、全部诸神之名，门口的拦阻实在太强大了。二十年来，我都没试过对抗这样的东西。它差点害死我。”他摇摇头，“没准儿死了更好。”
“说什么呢？”米蕊茉喊道，“你莫名其妙冒出来，却只顾唠叨这些乱七八糟的。你到底来这儿干吗？”
柯扎哈没敢对上她的眼睛。“我跟着你来的。”
“跟着我？从哪儿？”
“一路跟到瑟苏琢——然后你逃跑，我又继续跟着。”他看了看戴沃人。后者已经关闭了石门，正围拢在洞底，一边小声交谈，一边望向新来者，仿佛他是个伪装的北鬼。“他们在这里啊——这些‘戴亥尼’。”他皱起脸，“我就觉得嘛，门的结界上附加了灵巧的手艺，但又不敢确定。以前从没见过这种新招式。”
米蕊茉不让他岔开话题。“你在这里干吗，柯扎哈？谁在追你？”
修士垂下目光，看着自己攥紧破袍子的双手。“恐怕我将北鬼引到你和你朋友这边了。自从走下陵墓，那些白色怪物就穷追不舍。我被逼得很紧，好不容易才甩开他们一点。”
“你把他们引来的？”再次见到柯扎哈，米蕊茉还是不知该作何感想。在色雷辛湖地，他抛下她和其他同伴出走后，她就一直努力忘掉他。但在心底，她仍为那次因提阿摩的手稿而起的争执感到内疚。
“他们别想再抓住我。”修士激动地说，“如果打不开这扇门，那我宁愿从坦加阶梯跳下去，也不愿落到他们手上。”
“但你也说了，北鬼就在外面，而这山洞只有一个出入口。”宾拿比克指出，“所以你这么做也没给自己带来什么好处，柯扎哈或者派德瑞克，不管你现在叫什么吧。”宾拿比克已从公主和西蒙口中听说了不少修士的事。米蕊茉看得出来，矮怪对这赫尼斯第人曾经的敬意，还有对他背叛朋友的怀疑，正在激烈地斗争。最后，矮怪耸了耸肩。“楚库的石头啊！说得够多了。现在还有更重要的事要处理。”他站起来，轻手轻脚，朝山洞另一边的戴沃人走去。
“你为什么要离开，柯扎哈？我告诉过你，关于提阿摩的卷轴……关于所有一切，我很抱歉。”
修士终于将双眼转向她，目光极其淡漠。“啊，但你是对的，米蕊茉。我就是个小偷、骗子和醉鬼，这么多年一直都是。即使做了几件诚实的事，也没法改变我的本质。”
“你怎么总这么说？”她质问道，“你干吗老把自己往坏处想？”
他的表情几乎像是责难。“那你干嘛老把我往好处想，米蕊茉？你自认为理解了整个世界，但不管怎么说、怎么做，你毕竟只是个年轻姑娘。你的认知很有限。你对这个黑暗世界的理解很有限。”
米蕊茉被这话刺痛了，转头查看自己的行囊。他刚回来一会儿，她已经想掐死他了——但此时此刻，她还得帮忙给他找吃的。
还是让他健健康康的吧，直到我下定决心亲手弄死他。
柯扎哈靠在洞壁上，脑袋后仰，双眼紧闭，像是耗尽了力气。她趁机观察了他一番。自从在草原抛下她，他又瘦了一圈，如今面目松垂，皮肤下的鼓涨的肉都没了。即使在戴沃石粉色的光芒下，修士的脸色看起来也很灰暗。
宾拿比克转回到两人身边。“这里维持不了多久。乙寺－飞椎告诉我，一旦结界曾被强行打开，就再也恢复不到之前的模样了。你的修士朋友是个大师，虽说北鬼不见得都是，但有些可能同样厉害。就算他们开不了门，到时也未必拦得住派拉兹。”
“大师？什么意思？”
“技识之师。精通‘技术’——这是卷轴持有者的术语，外人会称之为‘魔法’。”
“柯扎哈说他再也不能施展魔法了。”
宾拿比克困惑地摇摇头。“米蕊茉，柯冉禾的派德瑞克或许曾是全奥斯坦·亚德最擅长使用技术之人——虽然部分原因是其他卷轴持有者，比如最伟大的莫吉纳，选择不去冒险深入研究。看起来，柯扎哈并没有忘掉他的本事，不然他是怎么强行打开戴沃之门的？”
“一下子发生了这么多事，我居然没想到这一点。”她瞬间涌起了希望。也许命运将修士带来这里是有原因的。
“绝望中的爆发而已。”柯扎哈突然插嘴。米蕊茉还以为他睡着了，这时被吓了一跳。“否则再过一会儿，我就被白狐抓住了。但我已经不是原来的我了，矮怪，操作技术需要严格的纪律和艰苦的工作……还需要平静。而多年来，我都和那些东西无缘。”他仰着脑袋，抵住洞壁，“现在井已经干了。我什么都使不出来。什么都不行。”
米蕊茉坚持要他回答。“你还是没解释为什么跟着我，柯扎哈。”
修士睁开眼睛。“因为没别的路可走了。这个世界没给我其他选择。”他犹豫着，愤怒地看了眼宾拿比克，好像小个子偷听了某些不该听的话。字句从他口中慢慢吐露。“因为……因为你对我很好。之前我已经忘了被人善待是什么感觉。我不能跟你一起行动，是因为我无法面对别人的问题，别人的眼光，以及他们的厌恶之情——比如艾奎纳公爵——但我也没法放弃生命之间微弱的碰触……就像回到了过去。我没法放弃。 ”他伸出双手，揉着脸，发出了难听的笑声，“大概，我并不像自己想象的那样，彻底成了具行尸走肉。”
“在森林里，是你跟着我和西蒙？”
“对，一直穿过斯坦郡和法尔郡。自从这人加入你们，”他示意一下宾拿比克，“我才拉开了距离。那头狼鼻子很灵。”
“但火舞者抓住我们时，你却没出来帮忙。”
柯扎哈只是发抖。
“然后你一路跟着我们到了这儿？”
“过了哈苏山谷，我就失去了你们的行踪，再次发现你纯属走运。如果你们没去圣撒翠教堂，也就是疯子德米蒂为我这号人提供的避难所，恐怕我们永远都不会再见面了。”他又大笑起来，声音刺耳，“想想吧，我的小姐。只要走进上帝的家，你的好运就到头了。”
“够了。”米蕊茉对柯扎哈的自我厌恶失去了耐心，“反正你来都来了。现在该怎么办？”
不等修士提出任何建议，乙寺－飞椎拖着脚步，走了过来。戴沃人悲哀地看了看柯扎哈，然后转向米蕊茉和宾拿比克。“这人说对了一件事。洞口被发现了。是贺革达亚。”
一片沉寂。
“你确定？”米蕊茉不大相信他们会搞错，但光是想到被一脸死白的北鬼围困在洞中，她就不由胆战心寒。在她叔叔丢失奈格利蒙的故事中，白狐就是令人恐惧的存在，而在哈苏山谷的坡顶亲眼见到之后，她更加确信，自己不想跟这些怪物扯上关系——当然，她怀疑自己不会这么走运。刚才是因为再遇柯扎哈，惊惶暂时被惊讶掩盖，此时恐惧又卷土重来，她突然觉得难以呼吸。“你确定是北鬼，不是我父亲的士兵？”
“我们没预料到他，”乙寺－飞椎说，“但很清楚是什么人正穿过我们的通道。这道门现在还能挡一会儿，但不久就支撑不住了。”
“既然地道是你们挖的，你们肯定知道逃生的路啊！”
戴沃人沉默不语。
“说到底，我们还是得用上这些石头。”宾拿比克说，“另外要认真想想，在更多敌人赶到之前，如何设法逃走。”他转向乙寺－飞椎，“你知道外面有多少敌人吗？”
戴沃人向妻子发出笛音般的提问。听完她的答复，他转回头。“眼下大概有一只手的手指那么多。但数量不会一直不变。”
“就这么几个？”米蕊茉坐直了，“我们应该战斗！有你们帮忙，我们肯定能打倒几个，然后找机会逃走！”
乙寺－飞椎退缩了，显然很是不安。“我告诉过你，我们并不强大。我们不会打仗。”
“听听庭叩达亚的话吧。”柯扎哈的声音冷冰冰的，“反正很快就没什么区别了。我宁愿在这里等到终结的一刻，也比插在白狐的矛上强。”
“如果干等，结局已然注定。试着逃跑，也许还有机会。”
“无论如何都没有机会。”修士回答，“待在这里，至少我们还能选择，平静地迎接结局的到来。”
“不敢相信，你竟是这样的懦夫！”米蕊茉喊道，“你听到乙寺－飞椎的话了！最多四五个北鬼！又不是世界末日。我们有机会的！”
柯扎哈转向她。悲伤、厌恶，还有几乎无法隐藏的暴怒……种种情绪全都浮现在他脸上。“我怕的不是北鬼。”他终于说，“正是世界末日。”
米蕊茉从他的语气中听出了某种不同寻常的东西，某种远胜平日的悲观。“你刚才说什么，柯扎哈？”
“世界末日。”他重复一遍，深吸一口气，“小姐，就算你、我和这矮怪能杀掉海霍特的所有北鬼——甚至加上风暴之矛的那些——情况也不会有任何改变。现在做什么都晚了。太晚了。这个世界，奥斯坦·亚德的绿大土地，还有大地上所有的人们……全被诅咒了。远远早在遇到你之前，我就深知这一点。”他哀求似的抬起头，“我当然会痛苦，米蕊茉，我当然会疯狂。因为我确确实实地知道，希望这东西根本不存在。”
西蒙从蒙眬、混乱的梦中醒来，回到彻底的黑暗。有人在旁边呻吟。他身体每个部分都抽痛得厉害，手腕和脚踝几乎无法移动。很长一段时间，他都相信自己被抓了起来，绑在某个黑暗的牢狱，但最后，他总算想起了这是哪儿。
“哥斯伍？”他低声道。呻吟持续，没有改变。
西蒙翻过身子，肚皮贴地，朝发出声音的方向爬去。肿胀的手指碰到什么东西，他停了下来，笨拙地摸索着，好不容易才找到侯爵胡子拉碴的脸。瞎子发烧了，体温很高。
“哥斯伍侯爵。我是西蒙。你从水轮上救了我。”
“他们的家烧起来了！”哥斯伍听上去很害怕，“他们逃不掉——外面都是带着黑铁的陌生人！”
“这里有水吗？有吃的吗？”
他感觉瞎子挣扎着想坐起来。“谁？你不能拿走它！它只为我歌唱。为我！”哥斯伍抓起什么东西的同时，西蒙感到冷冷的金属划过自己的手臂，很痛。他骂了一句，举起手臂舔了舔，尝到一股血腥味。
光锥。 实在太奇怪了。这发着高烧的瞎子拿着光锥。
一时间，他想直接把它从虚弱的哥斯伍手中抢过来。说到底，一个疯子的需求怎能同整个国家相提并论？但比起从救了自己的病人手中偷剑，更让西蒙担忧的，是在全无亮光的情况下，自己会不会迷失在海霍特黑暗的地道深处。除非为了某种特殊理由，瞎眼侯爵还留有火把或灯，否则，少了熟谙地底迷宫的哥斯伍，他很可能会在阴影中永远徘徊。到那时，得到光锥又有什么用？
“哥斯伍，你有火把吗？燧石和铁片呢？”
侯爵又在喃喃自语。西蒙听不到任何有用的信息，于是转身自行摸索并搜寻这个洞窟。每次因挪动而牵扯到痛处，他都会皱起脸，叫苦不迭。
哥斯伍的藏身洞并不大，半径大概也就十几步——如果西蒙能站起来走路的话。他摸到地下的石缝里似乎长有苔藓，于是扯了点儿，闻了闻。味道还不如在阿苏瓦废弃的厅堂中，他赖以维生的那种苔藓。他撕了一小片放在舌头上，但立刻吐了出去。尝起来比之前那种还恶心。但他实在饥肠辘辘，他知道，过不了多久，自己肯定会再试着吃点儿。
除了散落在凹凸不平的地面上的破布，哥斯伍似乎没什么其他物品。西蒙找到一把折断的小刀，刚想把它塞进腰带下，这才意识到自己并没有腰带，也没穿其他衣物。
赤裸着迷失在黑暗中，除了自己，什么都没有。
他曾被龙血溅身，在那之后，他还是西蒙。他曾见过角天华，曾在大战中拼命，曾被一位公主吻过——但多多少少，他依然是原来那个厨房小鬼。眼下，其他的一切都被夺走，可他仍旧拥有自己。
西蒙哈哈大笑，声音沙哑刺耳。几乎一无所有也是种自由。就算能再活一个小时，也是种胜利。他已经从水轮上逃脱了，还有谁能把他怎么样？
他将坏掉的小刀放在墙边，以便下次能找到，接着继续搜。他摸到几件派不上用场的东西：一些不像是自然形成的奇怪石头、陶罐碎片、裂开的木块，甚至还有些小动物的骨头。他一直摸到山洞另一边，总算找到了真正有价值的东西。
那玩意儿湿漉漉的，他麻木僵硬的手指刚一碰到，便赶忙缩了回来。他又慢慢伸出手。原来是个半满的石碗，里面盛着水。就像安东之书里提到的奇迹一样，更美妙的是，它旁边还有块类似硬面包的东西。
西蒙将面包举到嘴边，这才想起哥斯伍。他犹豫了一下，但肚子实在饿得慌，于是决定先撕下一片，蘸了水，放进嘴里。他又吃了两小片，然后小心翼翼地用疼痛、颤抖的手捧着碗，爬到哥斯伍躺卧的地方。西蒙将手指伸进石碗，把水一滴滴喂进侯爵嘴里。他听到瞎子干渴的吞咽声，然后撕下一小片面包，浸湿后喂过去。哥斯伍没闭上嘴，似乎无法咀嚼或吞咽。西蒙等了一会儿，只好将它取出，自己吃下。这时，他感到疲惫又占据了全身。
“等会儿，”他对哥斯伍说，“等会儿再喂你。你会好起来的，我也是。然后咱俩就离开这儿。”
然后我要带着光锥到塔上去。我取回这条命，就是为了这个。
“巫木着火了，花园在燃烧……”侯爵扭动着身子。西蒙怕水洒了，将碗挪远些。哥斯伍还在呻吟。“Ruakha, ruakha Asu'a ！”
就算隔了一段距离，西蒙仍能感觉到他散发的高热。
那人蜷在地上，脸贴着石头。他的衣服和皮肤真脏，几乎跟地面融为一体。“就是这样，大人。我发誓！”
“起来。”派拉兹踢中他的肋骨，但没踢断一根骨头，“我听不清你说什么。”
那人稍稍起身，留着胡须的嘴因恐惧而颤抖。“就是这样，大人。他们逃跑了。逃到水道下面。”
“这我知道，傻瓜。”
士兵们搜索无果、两手空空地回来之后，还没得到术士的下一步指示，这会儿只能不安地站在一旁。转动派拉兹塔顶的铁链上，尹寸残留的渣滓已被清掉，肉块乱七八糟地堆在水槽边。显而易见，大部分士兵想把它遮住，但没有派拉兹的命令，他们唯一能做的，就是将视线移向别处。
“你不知道那些人是谁？”
“是个瞎子干的，大人。有人见过，但没人逮到过他。他有时还来偷东西。”
住在山洞里的瞎子。派拉兹笑了。对于那人的身份，他有了合理的猜想。“还有一个呢？被惩罚的锻工，是这样吗？”
“是的，大人。但尹寸叫他别的。”
“别的？是什么？”
那人愣了一下，满脸恐惧。“我不记得。”
派拉兹朝他俯下身，直到无毛的脸几乎蹭到对方的鼻子。“我会记你记得的。”
锻工怔住了，像只被毒蛇盯上的青蛙。一丝呜咽声从他喉咙里漏出。“我在努力想，大人。”他尖叫着续道，“‘厨房小鬼’！尹寸医师叫他‘厨房小鬼’！”
派拉兹终于直起腰。那人瘫软在地，胸膛剧烈起伏。
“一个厨房小鬼。”牧师沉吟道，“有这可能吗？”他突然笑了，仿佛刮擦声般刺耳，“太棒了。当然会是他。”他转向士兵们，“这儿用不着我们了。但国王还需要我们。”
尹寸的喽啰盯着术士的后背。终于，他鼓起勇气，嚅动嘴唇。“大人？”
派拉兹慢慢转身。“怎么？”
“现在……现在，尹寸医师死了……那，您希望谁……谁来管事？管理国王的锻造间？”
牧师愠怒地看了一眼头发花白、满面黑灰的男人。“你们自己解决。”他朝等待的士兵们做个手势，划出其中十人。“你们留在这儿。用不着保护尹寸的走狗——我就不该让他长期管理这里。你们只要保证水轮待在水里就行。它要推动太多重要的东西，不能再为这种荒唐的小事浪费时间。记住：如果轮子再敢停转，我会让你们非常、非常地难过。”
受到指派的士兵纷纷站到水道边，其他的则鱼贯走出锻造间。派拉兹在门口停下脚步，扭头回望了一眼。在士兵冷漠的目光下，尹寸的喽啰很快被一群沉默的锻工团团围住。派拉兹一声轻笑，大门嘎吱关闭。
约书亚诧异地坐直身子。帐外狂风呼啸，帐门的身影看起来十分巨大。
“谁？”
艾奎纳被惊醒了，笨拙地摸索着克瓦尼尔的剑柄。之前他一直昏昏欲睡，甚至打起了鼾。
“我实在受不了了。”凯马瑞爵士摇晃着走进门，像棵强风中的大树。“上帝救救我，上帝救救我吧……即便清醒时，现在我也能听到它的声音。到了黑暗中，它简直无处不在。”
“你在说什么？”约书亚站起来，走向帐门，“你看起来不太妙，凯马瑞。来，到火边坐一会儿。现在这天气不适合四处逛。”
凯马瑞甩开他的手。“我必须走。是时候了。我能清清楚楚听到它的歌声。是时候了。”
“什么时候？你要去哪儿？艾奎纳，过来帮把手。”
公爵用力站起来，身子僵硬，肋骨疼痛，不由呼呼喘气。他挽起凯马瑞的胳膊，却发现骑士的肌肉仿佛潮湿的绳结般紧绷。
他被吓坏了！以救主之名，什么东西能把他吓成这样？
“过来，坐。”约书亚将他推向一张凳子，“告诉我们，你在困扰什么？”
老骑士突然挣脱开去，蹒跚着后退几步，走进了雪地。荆棘长长的剑鞘撞到他的腿。“它们在彼此呼唤。它们需要彼此。 这把剑一定要去那个地方。是时候了。”
约书亚跟着他走上山坡。艾奎纳又是不解又是担心，一瘸一拐地跟在后面，同时紧紧裹住斗篷抵御寒风。津濑湖就在下方，除了皑皑白雪，此刻只能看到一片浩瀚的黑暗。“我不明白，凯马瑞。”王子的呼唤盖过风声，“什么时候到了？”
“看！”老人甩开胳膊，指向一大片翻滚的乌云，“你看不到吗？”
艾奎纳跟约书亚一样，抬头望着天空。一颗余烬般的红点正在燃烧。“征服者之星？”他问道。
“它们感应到它了。是时候了。”凯马瑞又退一步，身子晃动，仿佛随时可能滚落山崖，“上帝赐予我力量吧。我没法再抵抗它了。”
约书亚与公爵四目相对，静静地发出求助。艾奎纳走上前，与王子一起架住凯马瑞的双臂。“外头太冷，先进去吧。”约书亚恳求道。
凯马瑞爵士猛地挣开二人——每每见识到他的力量，艾奎纳都会为之惊叹——片刻间，他的手在荆棘银布包裹的剑柄上游移。
“凯马瑞！”艾奎纳惊呆了，“你要对我们拔剑吗！？对你的朋友！？”
老人盯着他看了一会儿，双瞳不知为何竟没有焦点。接着，慢慢地，公爵看到他紧张的态度缓和下来。“上帝帮帮我吧，是那把剑，它在对我唱歌。它知道自己想去哪儿。那里。”他软绵绵地朝黝黑巨大的海霍特做了个手势。
“我们会带你去那儿的——还有那把剑。”约书亚冷静地说，“但首先，我们得攻破城墙。”
“还有别的路。”凯马瑞说，但刚才的狂热已经消退，他顺从地被二人领向约书亚的帐篷。
凯马瑞一口喝干约书亚满上的酒，紧接着又干了第二杯。眼前这幅景象跟老骑士刚才说的话一样，只能令艾奎纳忧心忡忡，毕竟凯马瑞一向以稳健温和著称。瞧他这样子，似乎只要能轻松片刻，不被荆棘造成的痛苦影响，干什么都行。
尽管约书亚询问了几句，但凯马瑞什么也没说。艾奎纳感觉，王子的态度极其冷漠，简直礼貌到了令人尴尬的地步。自从船上那一晚之后，艾奎纳就发现，约书亚对老骑士的态度变了，有时只要老人在场，他就好像极不自在。艾奎纳不止一次怀疑，凯马瑞告诉他的事有多可怕。
过了一会儿，王子放弃了，转回去继续讨论因老骑士出现而被打断的事项。
“艾奎纳，我们现在知道，城内确实有守军——军力相当可观，除了爱克兰卫兵，还有佣兵。”约书亚皱起眉头，“我哥哥比我预想的更耐心。我们登陆时，他甚至没来突袭。”
“耐心……也许埃利加为我们准备了残酷的陷阱。”公爵扯着胡须，“不过嘛，约书亚，我们甚至不清楚你哥哥是否还活着。鄂克斯特彻底荒废了，我们找到的那几个人，哪怕芬吉尔从坟墓里爬出来坐上了龙骨椅，估计他们都不会知道。”
“也许吧。”王子似乎并不太赞同，“但我总觉得，如果埃利加死了，我能感觉到的。无论如何，就算他被派拉兹操纵了，甚至连王座都让了出去，我们依然要面对风暴之王，还有卷轴联盟提到的那颗愤怒的星星。”
艾奎纳点点头。“敌人就在那里，知道这个就足够了。敌人知道我们的计划，还拿走了你父亲的剑。”
约书亚的情绪变得更加阴郁。“这是个沉重的打击。其实我看到司维特悬崖没有守卫时，大概也就猜到了。”
“反正我们打一开始就知道，要拿到精灵剑‘悲伤’，必须攻入海霍特。”艾奎纳又拉扯着胡须，厌恶地哼了一声。就算没有乱糟糟的魔法，这场仗已经够难打了。“进城去拿两把剑，跟拿一把也没多大差别。”
“如果它还在城里的话。”约书亚指出，“在我看来，我父王坟墓旁的洞是匆忙挖出来的——不像派拉兹或我哥哥的手笔，他们不需要向任何人隐藏自己的行动。”
“可还有谁会这么做呢？”
“我们还不知道我侄女、西蒙以及矮怪的下落。”
艾奎纳嘟囔道：“我不相信米蕊茉或西蒙那小子会带着剑消失。他们会去哪儿呢？他俩都知道，光锥对我们意义重大。”
凯马瑞突然大声插话，把公爵吓了一跳。
“所有三把剑！上帝的铁钉啊，我能感觉到它们，所有三把！它们在对彼此——也对我歌唱。”他叹了口气，“哦，约书亚，我真希望它们能安静下来！”
王子转过头。“你真能感觉到光锥？”
老骑士点点头。“它在发声。我无法解释，但我听到了——荆棘也听到了。”
“你知道它在哪儿吗？”
凯马瑞摇摇头。“不。它在呼唤我，但它不在某个固定的地方。它们希望在城墙内相聚。势在必行。时间越来越近了。”
约书亚皱起眉头。“看起来，宾拿比克他们说得没错。时间正在一分一秒地流逝，如果我们要使用三神剑，就必须尽快找到它们，还要尽快找到方法发挥它们的力量。”
疯了， 艾奎纳心想。我们的生活，我们的土地，全被出自古老传说的疯狂控制了。圣王约翰一生致力于赶走精灵、祛除阴影，要是他知道了这些，不知会作何感想？
“我们不能飞过城墙，约书亚。”他指出，“我们在纳班赢了一仗，又在这么短的时间内渡海来到北方。这些壮举足够让世人谈上好些年。但我们不是鸟，没法飞进海霍特。”
“还有别的路……”凯马瑞低声道。约书亚敏锐地看了他一眼，但还来不及判断这到底是关于唱歌宝剑的唠叨，还是什么有用的信息，另一个身影便出现在帐门口，同时带来了寒风和雪花。
“请原谅，约书亚王子。”施拉迪格身穿锁甲，头戴铁盔，又朝艾奎纳点点头，“公爵大人。”
“怎么了？”
“我们按您的要求，一直骑行到司维特悬崖另一边，搜了一遍。”
“找到了什么？”约书亚站起身，谨慎地不露声色。
“没找到特别的东西，但我们听到了奇怪的声音。”施拉迪格显然很累，像是快速奔波了很长距离。“远处有号角声。来自北方。”
“北方？有多远？”
“很难说，约书亚王子。”施拉迪格伸出手，好像这样能找出合适的字眼，“不像我听过的任何号角声。声音隐隐约约的。”
“谢谢，施拉迪格。司维特悬崖上安排哨兵了吗？”
“在另一边，殿下，不在城堡的视线之内。”
“我不在乎别人看到他们。”王子说，“现在我更担心，是谁从北方南下，朝我们这边进军。如果你和你的人累了，叫贺夫格带上几个草原人，去往阿德席特森林边缘。告诉他们，一旦发现动静，尽快回来报告。”
“是，约书亚王子。”施拉迪格离开了。
约书亚转向艾奎纳。“你怎么想？跟奈格利蒙那时一样，难道风暴之王要重施故技？”
“也许吧。但在那时，我们有城墙。而在这里，前面只有开阔地，身后则是津濑湖。”
“是啊，但我们现在有了好几千士兵，而且不用担心无辜百姓。如果我哥哥最主要的盟友认为，我们仍跟之前一样脆弱，那他可要失望了。”
艾奎纳盯着眼神凶狠的王子，又瞟了眼凯马瑞。老骑士正双手抱头，怔怔地望着桌面。
约书亚说得对吗？或者我们只是约翰建立的帝国的最后残余，只等敌人最后一击，便将落进逃不脱的厄运？
“我想，我们最好去跟几位队长谈谈。”公爵站起来，双手靠近火盆，试图驱散一些寒意，“最好提醒他们侦察到的情况，免得谣言四起。”他发出了不屑的鼻息，“看起来，没功夫睡觉。”
米蕊茉盯着柯扎哈。听他撒过那么多谎，但这一次，她却真切地感到他所言不虚。恐惧牢牢地抓住了她的心。
或者，那只是他自认为的真相， 她试着安慰自己。
她看了眼宾拿比克。矮怪专注地眯起眼睛，然后转向柯扎哈阴郁的脸。“全被诅咒了？你是说，除了我们已经看到的，还有别的危险？”
他盯着她的眼睛。“没有任何希望的诅咒。而我在其中扮演了重要的角色。”
“你到底在说什么？”宾拿比克质问道。
戴沃人乙寺－飞椎似乎没兴趣参与这场凶险又骇人的谈话。他犹豫着，指头一伸一曲。
“矮怪，我是说，我们在洞里忙上忙下根本没意义。不管我们能不能逃过外面的白狐，不管你的约书亚王子能不能推倒城墙，不管上帝会不会从天堂投下闪电把埃利加烧成灰……全都没有意义。”
听到他坦白而坚定的话语，米蕊茉只觉肠子搅成了一团。“告诉我们，这是什么意思。”
修士冷漠的脸皱了起来。“仁慈的安东啊！你曾拿来形容我的一切词语都是真的，米蕊茉，一切词语。”一滴泪水淌下他的面颊，“愿上帝帮助我——虽然他没理由这么做——我干下了如此丑恶的勾当……”
“天杀的，柯扎哈，你就不能好好说话吗？”
这番发作似乎令乙寺－飞椎的忍耐达到了极限。戴沃人站起身，飞快地逃离他们，躲到山洞另一头，跟窃窃私语的族人们待在一起。
柯扎哈用脏兮兮的袖子擦了擦眼睛和鼻子。“我告诉过你，我被派拉兹抓住过。”他对米蕊茉说。
“你是说过。”在瑟苏琢，她把这段往事也转告给了宾拿比克他们，所以现在不需要重复。
“我告诉过你，我出卖了那些书商之后，派拉兹以为我死了，把我丢了出去。”
她点点头。
“那不是真的——至少不是当时发生的事。”他深吸一口气，“他派我去监视莫吉纳，还有我身为卷轴持有者时认识的其他人。”
“你照办了？”
“如果你以为我会有半分犹豫，小姐，那你实在不了解一个醉鬼和懦夫会有多惜命——还有派拉兹的怒火有多么吓人。你知道的，我了解他：如果他存心想折磨人，我在塔里所受的伤害根本就不值一提。”
“你就这样成了他的探子？监视莫吉纳？”
柯扎哈摇摇头。“我试过——以圣树之名，我试过！但莫吉纳不傻。他知道我曾经堕落，也知道红牧师与我们两个是旧相识。所以，他虽然给了我吃的，还让我借宿一晚，但特别谨慎，不论房间里的东西，还是自己的谈吐，全都滴水不漏，找不到任何能为派拉兹所用的信息。”柯扎哈摇摇头，“总之，我的行动只能让莫吉纳明白，他的时间比之前预期的更少了。”
“所以你失败了？”米蕊茉不知这故事最终会导向哪儿，但有种强烈的恐惧感正在她全身扩散。
“是啊。我怕极了。我回到耶尔丁塔，派拉兹很生气。但他没杀我，或像我担心的那样严厉惩罚我。相反，他问了我更多有关《宝剑咒文》的问题。我猜他那时已经遇见了风暴之王，正准备与之协商。”柯扎哈露出鄙夷的神情，“好像真有凡人能跟那怪物顺利交易似的！我怀疑，派拉兹到现在都没意识到，他打开的门里到底进来了什么。”
“我们待会儿再讨论派拉兹做了什么。”宾拿比克说，“现在你该告诉我们，你做了什么。”
修士盯着他。“这两个问题密不可分。”他终于说，“派拉兹问了我许多问题，但我毕竟认真读过《宝剑咒文》，所以很清楚他问题的指向——我对尼西斯之书如此熟稔于心，甚至至今每天都被其中的话语纠缠。不知用了什么手段，派拉兹跟风暴之王保持着联络，当时他急切地想知道三神剑的信息。”
“派拉兹果然知道三神剑。”米蕊茉颤抖着吸了口气，“我猜，就是他从墓里拿走了光锥。”
柯扎哈抬起手。“因为没能从莫吉纳那边打探出什么，派拉兹对我的态度更加严苛。他要我给北方的老亚拿嘉送信，询问风暴之王的信息。我猜术士是在找办法提防那位危险的新朋友。他盯着我写下每一个字，将信纸亲自绑在从莫吉纳那儿偷来的银雀身上，送了出去。然后他又放了我。他相信，他能轻易找到我，而我也不敢跑太远。”
“可你确实跑了。”米蕊茉说，“你是这么告诉我的。”
柯扎哈点点头。“那是最后。但我当时没跑。我过于害怕，同时也清楚亚拿嘉不会回信。老瑞摩加人跟莫吉纳的关系比派拉兹以为的更亲密，我相信医师早就写信给亚拿嘉，提到了我的不请自来。不管怎么说，亚拿嘉在风暴之矛的阴影里生活了许多年，除非能确信对方绝不可能受到伊奈那岐的影响，否则不会透露一丁点儿信息。所以我知道，派拉兹逼迫我进行的欺诈不可能奏效，而等红牧师明白这一点，他也就不再需要我了。我对他的价值就是我读过尼西斯之书，还有我曾是卷轴持有者。可我已经回答了关于那本书的所有问题，他也会慢慢发现，其他卷轴持有者多年前就不再信任我……”他的话卡住了，再度努力从强烈的情绪中恢复平静。
“继续。”米蕊茉的语气比之前温和了些。所以他做过不少错事，可他也经历了可怕的折磨。
“我吓坏了，天天提心吊胆。我知道，在派拉兹收到亚拿嘉避重就轻的回复之前，我的时间已经不多了。我急于逃跑，但只要离开鄂克斯特，派拉兹就会知道，他还使用了‘技术’，能随时搞清我的方位。他在塔上的房间里给我打了印记，我到任何地方他都了如指掌。”柯扎哈顿了顿，奋力控制住自己，“所以我想了又想，绞尽脑汁，令人羞愧的是，却始终想不出办法反抗派拉兹。我又癫狂又恐惧，最后只能讨好可怕的主人，恳求他让我悲惨的人生得以延续。”他颤抖着，一时说不出话来。
“我经常考虑他的问题，”不知过了多久，修士才继续说下去，“尤其是关于三神剑的。很明显，它们拥有强大的力量。同样明显的是，它们对风暴之王大有价值。此外我还知道一件事，其他人却不知道：三神剑之一的米奈亚其实就是光锥，已同圣王约翰一起下葬了。”
米蕊茉张大了嘴。“你早就知道？”
“任何像我一样博古通今之人，都会对此产生怀疑。”柯扎哈回答，“我相信莫吉纳也知道，在那本关于你祖父的书里，他将此事隐藏了起来，那些抱有明确目的寻找的人才能发现，其他人则不容易看穿。”他恢复了些许平静，“总之，我和莫吉纳医师都读过相关信息，虽然我从未对任何人提起，但心里一直是这么想的。我也听过集市上的流言，据说在葬礼上，埃利加竟然一反传统，没接受父亲的宝剑，反而将它与尸体一起埋进了坟墓。这类消息听得越多，我就越发肯定，我的猜测即是真相。
“所以我做出决定，既然《宝剑咒文》的内容看来像真的——风暴之王只害怕三神剑——那还有什么礼物，比献上其中一把更能让派拉兹高兴的呢？三神剑都已失落，如果能搞来米奈亚，派拉兹肯定会欣赏我的。”
听到修士的话，米蕊茉厌恶又惊讶地瞪大了眼睛。“你……你这叛徒！是你拿走了我祖父坟墓里的宝剑？还把它交给了派拉兹！？如果真是你的话，柯扎哈，愿上帝咒诅你！”
“你想怎么骂都行——你也有足够的理由骂我。但至少先听完整个故事好吗？”
在恩莫庭海湾，我就该淹死他。真希望他没被捞起来。 她愤怒地挥挥手，示意他继续。
“当然了，我去过司维特悬崖，”他说，“但墓地被国王的士兵严防死守。看来埃利加真心想保全他父亲的坟墓。我在那儿守了两夜，寻找接近墓地的机会，但一直等不到。就在这时，派拉兹又召我过去。”他皱起眉头，回想着，“他相当精通自己学会的那些技能，他的声音直接出现在我的脑海里——你们想象不出那是什么感觉！他强迫我去见他，好像我是个不守规矩的孩子，偷偷溜去……”
“柯扎哈，洞口还有北鬼。”宾拿比克打断道，“到目前为止，你的故事一点都帮不上忙。”
修士冷冷地盯着他。“你做什么都没用，这就是我努力解释的目的——我可没强迫你听。”
“把一切真相都讲出来。”米蕊茉怒气冲冲地命令道，“我们会为自己而战。讲吧！”
“派拉兹再次召唤我。正如我所料，他告诉我，亚拿嘉几乎没给出任何有用的信息，显然，老瑞摩加人已经不信任我了。‘你对我没用了，派德瑞克·艾－柯冉禾。’术士说。
“‘如果我能告诉您一些非常有用的信息呢？’我问道。不，不是那个词。我乞求道：‘只要能留我一命，我会忠诚地侍奉您。我还知道一些也许能帮到您的事！’当我说这些话时，他大笑起来——哈哈大笑！——他告诉我，如果我真能给他提供些有用的信息，他就放过我。于是我向他坦白，说我知道宝剑对他很重要，可所有三神剑都下落不明，唯独我清楚其中一把到底在哪儿。
“‘你想告诉我，悲伤在风暴之矛的北鬼手里？’他尖酸地说，‘我已经知道了。’我摇摇头——说实话，我并不知道这一点，但他是怎么发现的，我也猜得出。‘荆棘并未与凯马瑞一起葬身大海？’他继续问。
“我赶忙告诉了他我的发现——米奈亚就是光锥，也就是说，三神剑之一就埋在离我们不到一里格的地方。我急于讨取他的欢心，甚至告诉他，我正试着把它挖出来献给他。”
米蕊茉皱着眉头。“我曾经拿你当朋友，柯扎哈——如果你知道，这对我们意味着什么……”
修士没理她，继续阴沉地讲述刚才的话题。“等我说完……他又大笑起来。‘哦，真遗憾，派德瑞克。’他的笑声极其刺耳，‘这就是你探听来的大消息？你真以为这消息能救你？你第一次踏进这座塔之前，我就知道光锥的底细了。你若敢把它从安息之处挖出来，我会亲手挖掉你的眼睛和舌头。它必须躺在老约翰腐烂的胸口，直到合适的时机到来。时候到了，宝剑自然会来。三神剑都会来的。’”
米蕊茉彻底震惊了。“宝剑自然会来？他……他一直都知道？派拉兹……希望它在那儿？”她无助地转向宾拿比克，小个子跟她一样目瞪口呆。“我不明白。仁慈圣母艾莱西亚，你到底是什么意思，柯扎哈？”
“派拉兹知晓一切。”修士的话里带着某种阴暗的满足感，“他早知道光锥的真相和所在地——还知道没必要去打扰它。我相信，你叔叔和如今的……”他朝宾拿比克做个手势，“如今的卷轴持有者的所有计划，都在他的掌握之中。目前的进展让他相当满意。”
“这怎么可能？能消灭他主子的力量，派拉兹会不担心？”米蕊茉依然满脸惊愕，“宾拿比克，这到底是什么意思？”
矮怪也失去了平时的冷静。他举起颤抖的手指，要求先让他想一下。“要考虑的实在太多。也许派拉兹打算背叛风暴之王。也许他觉得，有了三神剑的力量，他能控制住伊奈那岐。”他转向柯扎哈，“他说的是‘宝剑自然会来’？只字不差？”
修士点点头。“他知道。他想让光锥和另外两把剑被人带来。”
“但我觉得说不通啊。”宾拿比克焦躁地说，“他为什么不把圣王约翰的剑藏起来，等‘时候到了’再拿出来呢？”
柯扎哈耸耸肩。“谁知道呢？派拉兹喜欢旁门左道、拐弯抹角。”
震惊减轻了些，但米蕊茉对修士的怒火又蹿了上来，还夹杂着深深的恐惧。“你还好意思坐在这里沾沾自喜？要是你没背叛我和我在乎的一切，我还可以试着原谅你。我猜他放了你，就是让你到处刺探，对吧？所以你才跟我一起离开了奈格利蒙？我还以为，你只是要利用我满足你的贪婪……”她越想越绝望，“你……你居然替派拉兹卖命！”她转开脸，不想再看柯扎哈一眼。
“不，小姐！”令人惊讶的是，他的声音既痛苦又悲伤，“不，他没放我——我也没再替他卖命。”
“你以为我还会相信你，”她带着冰冷的憎恶说道，“那你真是疯了。”
“你的故事讲完了？”宾拿比克之前还对修士有些尊敬，这会儿已完全转成就事论事的语气，其中还夹杂着一些苦涩，“我们依旧被困在这里，依然身处可怕的险境——虽然说话没什么用，但我想，直到北鬼强行破门，我们还有些时间。”
“还剩一点时间。不，米蕊茉，派拉兹没放我。就像我跟你说的，他发现我没有任何利用价值了。在小船上，我就告诉过你——他甚至觉得不值得再折磨我。于是我被人打晕，丢了出去，就像富贵人家把垃圾丢到屋后。但跟我之前说过的不同，我没被丢进津林等死，而是被丢进耶尔丁塔下的陵墓……我是在那儿醒来的。在黑暗中。”
他顿了顿，仿佛这段记忆远比已经说出的恐怖往事更痛苦。米蕊茉一言不发。她愤怒至极，但也一阵空虚。如果柯扎哈说的是真话，那可能真的没有希望了。如果派拉兹强大如斯——如果他连风暴之王都算计了进去——那么，即使米蕊茉找到父亲，劝他结束战争，想必红牧师也会想出化解之道。
没希望了。这个念头很陌生。之前虽然机会渺茫，但约书亚和他的盟友们总会将微弱的希望寄托在三神剑上。如果连这都不行……米蕊茉只觉头晕目眩。好像穿过熟悉的大门，却发现门槛后只剩一道无底深渊。
“我虽然活着，但受了伤，脑子发昏。那地方很恐怖——活人就不该造访派拉兹塔底的黑暗深处。往上走要穿过塔楼，经过派拉兹的眼皮底下，我想象不出任何成功的可能性。唯一幸运的是，他可能觉得我已经死了。所以我选了……另一条路。往下。”
柯扎哈停了很长时间，擦拭着苍白脸上的汗水，而山洞里根本不怎么暖和。
“我们在乌澜时，”他突然对米蕊茉说，“我没法强迫自己进入泔蟹的巢穴。因为它太像……太像耶尔丁塔下的通道。”
“你来过这儿？”她盯着他，不由自主被他的话吸引，“来过城堡下面？”
“是啊，但跟你的路线不同，跟你经过的地方不一样。”他又抹了抹前额，“救主保佑我吧，我真希望当时出逃的路线，就是你眼前所见的这片广大迷宫！但我那条路要糟得多。”他试着找出能形容的词，最后放弃了，“糟糕得多。”
“糟糕？为什么？”
“不。”柯扎哈摇摇头，“我不会告诉你的。这里有很多进进出出的路，不是所有的都很……平常。我不想再提起那些，但如果你能瞥一眼我曾经见到的，就会因我守口如瓶而心怀感激。”他在发抖，“总而言之，地下那段经历像过了好几年，我看到、听到和感觉到了很多……很多事……”他停下来，再次摇着头。
“那就别说了，反正我也不会相信。你怎么可能不受注意地逃走？你刚才说过，派拉兹能找到你，还能召唤你。”
“我能使用——至今还能——一些微乎其微的‘技术’。我能召出一种……一种浓雾，遮盖自己。从那时起，我一直保持着这种状态。就是因为它，你才没像提阿摩他们一样，接到前往瑟苏琢的召唤。因为他们找不到我们。”
“在那之前，派拉兹召唤你时，你干吗不用这办法抵挡——你说你逃不掉，只好成为最卑鄙的叛徒，替他到处刺探，当时你怎么没反抗？”她还是忍不住开口了，不由在心中唾弃自己。更让她恼怒的是，她居然一直信任并关心着这个坏事干尽的修士。她曾在众人面前替他辩护，结果呢？她自己才是个大傻瓜，而他果然是个彻头彻尾的叛徒。
“因为他以为我死了！”柯扎哈几乎大叫起来，“如果知道我还活着，他很快就能把我找出来。他会像狂风一样，吹散我那点可怜的迷雾，到时我既没有防护，也无力抗拒。以新旧诸神之名，米蕊茉，你以为我干吗要从阿庇提斯的船上逃走？我意识到他是派拉兹的仆从，满脑子就只有一个念头：他也许会告诉他的主子，我还活着。安东救救我们吧，在湖地再次碰面，你以为我为什么恳求你杀了他？”他从脸上抹去更多汗水，“我只能猜测，派拉兹没认出‘柯扎哈’这个名字，虽然我以前也用过它。我的名字多到数不清——即使那个红袍魔鬼也不可能全都记得。”
“总之你穿过了地道，重获了自由。”宾拿比克插嘴说，“奇卡苏特啊！ 这地方确实挺像我们的岷塔霍洞城——许多重要场所都在岩石下面。”
“自由？”柯扎哈几乎冷笑起来，“像我这样，知道了这么多秘密，还怎么可能自由？不过没错，我设法逃出了最深暗的地底。我想那时，我已经疯疯癫癫了。我一路朝北，只为远离派拉兹和海霍特，但心里没有任何目的地。最后，我游荡到奈格利蒙，一个发誓要反抗埃利加和他首席参事的地方，一个在我看来最安全的地方。但很快，奈格利蒙也遭到袭击，面临毁灭，所以我才接下渥莎娃夫人的委托，陪伴米蕊茉南下。”
“你说你知道了太多，所以无法自由。”米蕊茉慢慢地说，“但你知道的事，却从没告诉过任何人。或许这才是你最可恶的地方，柯扎哈。对派拉兹的恐惧令你犯下了糟糕的错误，但在脱离他并得到自由之后，你依然守口如瓶——只是冷眼旁观我们的犹豫、挣扎、苦难和死亡……”她摇摇头，努力让话语反映出自己冰冷的轻蔑，“这一点，我绝对无法原谅。”
他看着她的目光，不再畏缩。“现在你真正了解我了，米蕊茉公主。”
一阵长长的沉默，其间只能听到戴沃人互相嘀咕，发出歌唱般的轻声细语。最后，还是宾拿比克打破了沉默。“说够了，我也需要时间考虑柯扎哈的话。但有些事实很清楚：约书亚他们在找光锥，手中则有荆棘。如果可能，他们正打算把两把剑都带来这里，但他们却对这人口中的派拉兹的计划一无所知。就算我们之前没有幸存和逃生的理由，现在也该有了，而且理由非常充分。”他捏紧拳头，“门口的东西，是我们要面对的第一道阻碍。我们该怎样逃出这山洞呢？”
“在听柯扎哈弟兄讲述他的背叛故事时，难道我们已经失去了机会？”米蕊茉深吸一口气，“之前只有一小撮北鬼——他们要多久方能聚成一支军队？”
宾拿比克看看柯扎哈。修士已将脸埋进了双手。
“我们必须试着逃生。哪怕只有一人幸存，把话带出去，那也算是胜利。”
“哪怕输掉一切，”米蕊茉说，“也要拉些北鬼给我们陪葬。对我来说，那也算是一种胜利。”她意识到，这话确实发自内心——伴着坚定的决意，她的一部分心肠也变得冷硬了。
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“派德瑞克死了。”修士喘着气，抿了口水，还有些洒到了下巴上。他显然筋疲力尽。“现在的我是另一个人。”他伸出一只颤抖的手，推开水碗。“以新神旧神、全部诸神之名，门口的拦阻实在太强大了。二十年来，我都没试过对抗这样的东西。它差点害死我。”他摇摇头，“没准儿死了更好。”
“说什么呢？”米蕊茉喊道，“你莫名其妙冒出来，却只顾唠叨这些乱七八糟的。你到底来这儿干吗？”
柯扎哈没敢对上她的眼睛。“我跟着你来的。”
“跟着我？从哪儿？”
“一路跟到瑟苏琢——然后你逃跑，我又继续跟着。”他看了看戴沃人。后者已经关闭了石门，正围拢在洞底，一边小声交谈，一边望向新来者，仿佛他是个伪装的北鬼。“他们在这里啊——这些‘戴亥尼’。”他皱起脸，“我就觉得嘛，门的结界上附加了灵巧的手艺，但又不敢确定。以前从没见过这种新招式。”
米蕊茉不让他岔开话题。“你在这里干吗，柯扎哈？谁在追你？”
修士垂下目光，看着自己攥紧破袍子的双手。“恐怕我将北鬼引到你和你朋友这边了。自从走下陵墓，那些白色怪物就穷追不舍。我被逼得很紧，好不容易才甩开他们一点。”
“你把他们引来的？”再次见到柯扎哈，米蕊茉还是不知该作何感想。在色雷辛湖地，他抛下她和其他同伴出走后，她就一直努力忘掉他。但在心底，她仍为那次因提阿摩的手稿而起的争执感到内疚。
“他们别想再抓住我。”修士激动地说，“如果打不开这扇门，那我宁愿从坦加阶梯跳下去，也不愿落到他们手上。”
“但你也说了，北鬼就在外面，而这山洞只有一个出入口。”宾拿比克指出，“所以你这么做也没给自己带来什么好处，柯扎哈或者派德瑞克，不管你现在叫什么吧。”宾拿比克已从公主和西蒙口中听说了不少修士的事。米蕊茉看得出来，矮怪对这赫尼斯第人曾经的敬意，还有对他背叛朋友的怀疑，正在激烈地斗争。最后，矮怪耸了耸肩。“楚库的石头啊！说得够多了。现在还有更重要的事要处理。”他站起来，轻手轻脚，朝山洞另一边的戴沃人走去。
“你为什么要离开，柯扎哈？我告诉过你，关于提阿摩的卷轴……关于所有一切，我很抱歉。”
修士终于将双眼转向她，目光极其淡漠。“啊，但你是对的，米蕊茉。我就是个小偷、骗子和醉鬼，这么多年一直都是。即使做了几件诚实的事，也没法改变我的本质。”
“你怎么总这么说？”她质问道，“你干吗老把自己往坏处想？”
他的表情几乎像是责难。“那你干嘛老把我往好处想，米蕊茉？你自认为理解了整个世界，但不管怎么说、怎么做，你毕竟只是个年轻姑娘。你的认知很有限。你对这个黑暗世界的理解很有限。”
米蕊茉被这话刺痛了，转头查看自己的行囊。他刚回来一会儿，她已经想掐死他了——但此时此刻，她还得帮忙给他找吃的。
还是让他健健康康的吧，直到我下定决心亲手弄死他。
柯扎哈靠在洞壁上，脑袋后仰，双眼紧闭，像是耗尽了力气。她趁机观察了他一番。自从在草原抛下她，他又瘦了一圈，如今面目松垂，皮肤下的鼓涨的肉都没了。即使在戴沃石粉色的光芒下，修士的脸色看起来也很灰暗。
宾拿比克转回到两人身边。“这里维持不了多久。乙寺－飞椎告诉我，一旦结界曾被强行打开，就再也恢复不到之前的模样了。你的修士朋友是个大师，虽说北鬼不见得都是，但有些可能同样厉害。就算他们开不了门，到时也未必拦得住派拉兹。”
“大师？什么意思？”
“技识之师。精通‘技术’——这是卷轴持有者的术语，外人会称之为‘魔法’。”
“柯扎哈说他再也不能施展魔法了。”
宾拿比克困惑地摇摇头。“米蕊茉，柯冉禾的派德瑞克或许曾是全奥斯坦·亚德最擅长使用技术之人——虽然部分原因是其他卷轴持有者，比如最伟大的莫吉纳，选择不去冒险深入研究。看起来，柯扎哈并没有忘掉他的本事，不然他是怎么强行打开戴沃之门的？”
“一下子发生了这么多事，我居然没想到这一点。”她瞬间涌起了希望。也许命运将修士带来这里是有原因的。
“绝望中的爆发而已。”柯扎哈突然插嘴。米蕊茉还以为他睡着了，这时被吓了一跳。“否则再过一会儿，我就被白狐抓住了。但我已经不是原来的我了，矮怪，操作技术需要严格的纪律和艰苦的工作……还需要平静。而多年来，我都和那些东西无缘。”他仰着脑袋，抵住洞壁，“现在井已经干了。我什么都使不出来。什么都不行。”
米蕊茉坚持要他回答。“你还是没解释为什么跟着我，柯扎哈。”
修士睁开眼睛。“因为没别的路可走了。这个世界没给我其他选择。”他犹豫着，愤怒地看了眼宾拿比克，好像小个子偷听了某些不该听的话。字句从他口中慢慢吐露。“因为……因为你对我很好。之前我已经忘了被人善待是什么感觉。我不能跟你一起行动，是因为我无法面对别人的问题，别人的眼光，以及他们的厌恶之情——比如艾奎纳公爵——但我也没法放弃生命之间微弱的碰触……就像回到了过去。我没法放弃。 ”他伸出双手，揉着脸，发出了难听的笑声，“大概，我并不像自己想象的那样，彻底成了具行尸走肉。”
“在森林里，是你跟着我和西蒙？”
“对，一直穿过斯坦郡和法尔郡。自从这人加入你们，”他示意一下宾拿比克，“我才拉开了距离。那头狼鼻子很灵。”
“但火舞者抓住我们时，你却没出来帮忙。”
柯扎哈只是发抖。
“然后你一路跟着我们到了这儿？”
“过了哈苏山谷，我就失去了你们的行踪，再次发现你纯属走运。如果你们没去圣撒翠教堂，也就是疯子德米蒂为我这号人提供的避难所，恐怕我们永远都不会再见面了。”他又大笑起来，声音刺耳，“想想吧，我的小姐。只要走进上帝的家，你的好运就到头了。”
“够了。”米蕊茉对柯扎哈的自我厌恶失去了耐心，“反正你来都来了。现在该怎么办？”
不等修士提出任何建议，乙寺－飞椎拖着脚步，走了过来。戴沃人悲哀地看了看柯扎哈，然后转向米蕊茉和宾拿比克。“这人说对了一件事。洞口被发现了。是贺革达亚。”
一片沉寂。
“你确定？”米蕊茉不大相信他们会搞错，但光是想到被一脸死白的北鬼围困在洞中，她就不由胆战心寒。在她叔叔丢失奈格利蒙的故事中，白狐就是令人恐惧的存在，而在哈苏山谷的坡顶亲眼见到之后，她更加确信，自己不想跟这些怪物扯上关系——当然，她怀疑自己不会这么走运。刚才是因为再遇柯扎哈，惊惶暂时被惊讶掩盖，此时恐惧又卷土重来，她突然觉得难以呼吸。“你确定是北鬼，不是我父亲的士兵？”
“我们没预料到他，”乙寺－飞椎说，“但很清楚是什么人正穿过我们的通道。这道门现在还能挡一会儿，但不久就支撑不住了。”
“既然地道是你们挖的，你们肯定知道逃生的路啊！”
戴沃人沉默不语。
“说到底，我们还是得用上这些石头。”宾拿比克说，“另外要认真想想，在更多敌人赶到之前，如何设法逃走。”他转向乙寺－飞椎，“你知道外面有多少敌人吗？”
戴沃人向妻子发出笛音般的提问。听完她的答复，他转回头。“眼下大概有一只手的手指那么多。但数量不会一直不变。”
“就这么几个？”米蕊茉坐直了，“我们应该战斗！有你们帮忙，我们肯定能打倒几个，然后找机会逃走！”
乙寺－飞椎退缩了，显然很是不安。“我告诉过你，我们并不强大。我们不会打仗。”
“听听庭叩达亚的话吧。”柯扎哈的声音冷冰冰的，“反正很快就没什么区别了。我宁愿在这里等到终结的一刻，也比插在白狐的矛上强。”
“如果干等，结局已然注定。试着逃跑，也许还有机会。”
“无论如何都没有机会。”修士回答，“待在这里，至少我们还能选择，平静地迎接结局的到来。”
“不敢相信，你竟是这样的懦夫！”米蕊茉喊道，“你听到乙寺－飞椎的话了！最多四五个北鬼！又不是世界末日。我们有机会的！”
柯扎哈转向她。悲伤、厌恶，还有几乎无法隐藏的暴怒……种种情绪全都浮现在他脸上。“我怕的不是北鬼。”他终于说，“正是世界末日。”
米蕊茉从他的语气中听出了某种不同寻常的东西，某种远胜平日的悲观。“你刚才说什么，柯扎哈？”
“世界末日。”他重复一遍，深吸一口气，“小姐，就算你、我和这矮怪能杀掉海霍特的所有北鬼——甚至加上风暴之矛的那些——情况也不会有任何改变。现在做什么都晚了。太晚了。这个世界，奥斯坦·亚德的绿大土地，还有大地上所有的人们……全被诅咒了。远远早在遇到你之前，我就深知这一点。”他哀求似的抬起头，“我当然会痛苦，米蕊茉，我当然会疯狂。因为我确确实实地知道，希望这东西根本不存在。”
西蒙从蒙眬、混乱的梦中醒来，回到彻底的黑暗。有人在旁边呻吟。他身体每个部分都抽痛得厉害，手腕和脚踝几乎无法移动。很长一段时间，他都相信自己被抓了起来，绑在某个黑暗的牢狱，但最后，他总算想起了这是哪儿。
“哥斯伍？”他低声道。呻吟持续，没有改变。
西蒙翻过身子，肚皮贴地，朝发出声音的方向爬去。肿胀的手指碰到什么东西，他停了下来，笨拙地摸索着，好不容易才找到侯爵胡子拉碴的脸。瞎子发烧了，体温很高。
“哥斯伍侯爵。我是西蒙。你从水轮上救了我。”
“他们的家烧起来了！”哥斯伍听上去很害怕，“他们逃不掉——外面都是带着黑铁的陌生人！”
“这里有水吗？有吃的吗？”
他感觉瞎子挣扎着想坐起来。“谁？你不能拿走它！它只为我歌唱。为我！”哥斯伍抓起什么东西的同时，西蒙感到冷冷的金属划过自己的手臂，很痛。他骂了一句，举起手臂舔了舔，尝到一股血腥味。
光锥。 实在太奇怪了。这发着高烧的瞎子拿着光锥。
一时间，他想直接把它从虚弱的哥斯伍手中抢过来。说到底，一个疯子的需求怎能同整个国家相提并论？但比起从救了自己的病人手中偷剑，更让西蒙担忧的，是在全无亮光的情况下，自己会不会迷失在海霍特黑暗的地道深处。除非为了某种特殊理由，瞎眼侯爵还留有火把或灯，否则，少了熟谙地底迷宫的哥斯伍，他很可能会在阴影中永远徘徊。到那时，得到光锥又有什么用？
“哥斯伍，你有火把吗？燧石和铁片呢？”
侯爵又在喃喃自语。西蒙听不到任何有用的信息，于是转身自行摸索并搜寻这个洞窟。每次因挪动而牵扯到痛处，他都会皱起脸，叫苦不迭。
哥斯伍的藏身洞并不大，半径大概也就十几步——如果西蒙能站起来走路的话。他摸到地下的石缝里似乎长有苔藓，于是扯了点儿，闻了闻。味道还不如在阿苏瓦废弃的厅堂中，他赖以维生的那种苔藓。他撕了一小片放在舌头上，但立刻吐了出去。尝起来比之前那种还恶心。但他实在饥肠辘辘，他知道，过不了多久，自己肯定会再试着吃点儿。
除了散落在凹凸不平的地面上的破布，哥斯伍似乎没什么其他物品。西蒙找到一把折断的小刀，刚想把它塞进腰带下，这才意识到自己并没有腰带，也没穿其他衣物。
赤裸着迷失在黑暗中，除了自己，什么都没有。
他曾被龙血溅身，在那之后，他还是西蒙。他曾见过角天华，曾在大战中拼命，曾被一位公主吻过——但多多少少，他依然是原来那个厨房小鬼。眼下，其他的一切都被夺走，可他仍旧拥有自己。
西蒙哈哈大笑，声音沙哑刺耳。几乎一无所有也是种自由。就算能再活一个小时，也是种胜利。他已经从水轮上逃脱了，还有谁能把他怎么样？
他将坏掉的小刀放在墙边，以便下次能找到，接着继续搜。他摸到几件派不上用场的东西：一些不像是自然形成的奇怪石头、陶罐碎片、裂开的木块，甚至还有些小动物的骨头。他一直摸到山洞另一边，总算找到了真正有价值的东西。
那玩意儿湿漉漉的，他麻木僵硬的手指刚一碰到，便赶忙缩了回来。他又慢慢伸出手。原来是个半满的石碗，里面盛着水。就像安东之书里提到的奇迹一样，更美妙的是，它旁边还有块类似硬面包的东西。
西蒙将面包举到嘴边，这才想起哥斯伍。他犹豫了一下，但肚子实在饿得慌，于是决定先撕下一片，蘸了水，放进嘴里。他又吃了两小片，然后小心翼翼地用疼痛、颤抖的手捧着碗，爬到哥斯伍躺卧的地方。西蒙将手指伸进石碗，把水一滴滴喂进侯爵嘴里。他听到瞎子干渴的吞咽声，然后撕下一小片面包，浸湿后喂过去。哥斯伍没闭上嘴，似乎无法咀嚼或吞咽。西蒙等了一会儿，只好将它取出，自己吃下。这时，他感到疲惫又占据了全身。
“等会儿，”他对哥斯伍说，“等会儿再喂你。你会好起来的，我也是。然后咱俩就离开这儿。”
然后我要带着光锥到塔上去。我取回这条命，就是为了这个。
“巫木着火了，花园在燃烧……”侯爵扭动着身子。西蒙怕水洒了，将碗挪远些。哥斯伍还在呻吟。“Ruakha, ruakha Asu'a ！”
就算隔了一段距离，西蒙仍能感觉到他散发的高热。
那人蜷在地上，脸贴着石头。他的衣服和皮肤真脏，几乎跟地面融为一体。“就是这样，大人。我发誓！”
“起来。”派拉兹踢中他的肋骨，但没踢断一根骨头，“我听不清你说什么。”
那人稍稍起身，留着胡须的嘴因恐惧而颤抖。“就是这样，大人。他们逃跑了。逃到水道下面。”
“这我知道，傻瓜。”
士兵们搜索无果、两手空空地回来之后，还没得到术士的下一步指示，这会儿只能不安地站在一旁。转动派拉兹塔顶的铁链上，尹寸残留的渣滓已被清掉，肉块乱七八糟地堆在水槽边。显而易见，大部分士兵想把它遮住，但没有派拉兹的命令，他们唯一能做的，就是将视线移向别处。
“你不知道那些人是谁？”
“是个瞎子干的，大人。有人见过，但没人逮到过他。他有时还来偷东西。”
住在山洞里的瞎子。派拉兹笑了。对于那人的身份，他有了合理的猜想。“还有一个呢？被惩罚的锻工，是这样吗？”
“是的，大人。但尹寸叫他别的。”
“别的？是什么？”
那人愣了一下，满脸恐惧。“我不记得。”
派拉兹朝他俯下身，直到无毛的脸几乎蹭到对方的鼻子。“我会记你记得的。”
锻工怔住了，像只被毒蛇盯上的青蛙。一丝呜咽声从他喉咙里漏出。“我在努力想，大人。”他尖叫着续道，“‘厨房小鬼’！尹寸医师叫他‘厨房小鬼’！”
派拉兹终于直起腰。那人瘫软在地，胸膛剧烈起伏。
“一个厨房小鬼。”牧师沉吟道，“有这可能吗？”他突然笑了，仿佛刮擦声般刺耳，“太棒了。当然会是他。”他转向士兵们，“这儿用不着我们了。但国王还需要我们。”
尹寸的喽啰盯着术士的后背。终于，他鼓起勇气，嚅动嘴唇。“大人？”
派拉兹慢慢转身。“怎么？”
“现在……现在，尹寸医师死了……那，您希望谁……谁来管事？管理国王的锻造间？”
牧师愠怒地看了一眼头发花白、满面黑灰的男人。“你们自己解决。”他朝等待的士兵们做个手势，划出其中十人。“你们留在这儿。用不着保护尹寸的走狗——我就不该让他长期管理这里。你们只要保证水轮待在水里就行。它要推动太多重要的东西，不能再为这种荒唐的小事浪费时间。记住：如果轮子再敢停转，我会让你们非常、非常地难过。”
受到指派的士兵纷纷站到水道边，其他的则鱼贯走出锻造间。派拉兹在门口停下脚步，扭头回望了一眼。在士兵冷漠的目光下，尹寸的喽啰很快被一群沉默的锻工团团围住。派拉兹一声轻笑，大门嘎吱关闭。
约书亚诧异地坐直身子。帐外狂风呼啸，帐门的身影看起来十分巨大。
“谁？”
艾奎纳被惊醒了，笨拙地摸索着克瓦尼尔的剑柄。之前他一直昏昏欲睡，甚至打起了鼾。
“我实在受不了了。”凯马瑞爵士摇晃着走进门，像棵强风中的大树。“上帝救救我，上帝救救我吧……即便清醒时，现在我也能听到它的声音。到了黑暗中，它简直无处不在。”
“你在说什么？”约书亚站起来，走向帐门，“你看起来不太妙，凯马瑞。来，到火边坐一会儿。现在这天气不适合四处逛。”
凯马瑞甩开他的手。“我必须走。是时候了。我能清清楚楚听到它的歌声。是时候了。”
“什么时候？你要去哪儿？艾奎纳，过来帮把手。”
公爵用力站起来，身子僵硬，肋骨疼痛，不由呼呼喘气。他挽起凯马瑞的胳膊，却发现骑士的肌肉仿佛潮湿的绳结般紧绷。
他被吓坏了！以救主之名，什么东西能把他吓成这样？
“过来，坐。”约书亚将他推向一张凳子，“告诉我们，你在困扰什么？”
老骑士突然挣脱开去，蹒跚着后退几步，走进了雪地。荆棘长长的剑鞘撞到他的腿。“它们在彼此呼唤。它们需要彼此。 这把剑一定要去那个地方。是时候了。”
约书亚跟着他走上山坡。艾奎纳又是不解又是担心，一瘸一拐地跟在后面，同时紧紧裹住斗篷抵御寒风。津濑湖就在下方，除了皑皑白雪，此刻只能看到一片浩瀚的黑暗。“我不明白，凯马瑞。”王子的呼唤盖过风声，“什么时候到了？”
“看！”老人甩开胳膊，指向一大片翻滚的乌云，“你看不到吗？”
艾奎纳跟约书亚一样，抬头望着天空。一颗余烬般的红点正在燃烧。“征服者之星？”他问道。
“它们感应到它了。是时候了。”凯马瑞又退一步，身子晃动，仿佛随时可能滚落山崖，“上帝赐予我力量吧。我没法再抵抗它了。”
约书亚与公爵四目相对，静静地发出求助。艾奎纳走上前，与王子一起架住凯马瑞的双臂。“外头太冷，先进去吧。”约书亚恳求道。
凯马瑞爵士猛地挣开二人——每每见识到他的力量，艾奎纳都会为之惊叹——片刻间，他的手在荆棘银布包裹的剑柄上游移。
“凯马瑞！”艾奎纳惊呆了，“你要对我们拔剑吗！？对你的朋友！？”
老人盯着他看了一会儿，双瞳不知为何竟没有焦点。接着，慢慢地，公爵看到他紧张的态度缓和下来。“上帝帮帮我吧，是那把剑，它在对我唱歌。它知道自己想去哪儿。那里。”他软绵绵地朝黝黑巨大的海霍特做了个手势。
“我们会带你去那儿的——还有那把剑。”约书亚冷静地说，“但首先，我们得攻破城墙。”
“还有别的路。”凯马瑞说，但刚才的狂热已经消退，他顺从地被二人领向约书亚的帐篷。
凯马瑞一口喝干约书亚满上的酒，紧接着又干了第二杯。眼前这幅景象跟老骑士刚才说的话一样，只能令艾奎纳忧心忡忡，毕竟凯马瑞一向以稳健温和著称。瞧他这样子，似乎只要能轻松片刻，不被荆棘造成的痛苦影响，干什么都行。
尽管约书亚询问了几句，但凯马瑞什么也没说。艾奎纳感觉，王子的态度极其冷漠，简直礼貌到了令人尴尬的地步。自从船上那一晚之后，艾奎纳就发现，约书亚对老骑士的态度变了，有时只要老人在场，他就好像极不自在。艾奎纳不止一次怀疑，凯马瑞告诉他的事有多可怕。
过了一会儿，王子放弃了，转回去继续讨论因老骑士出现而被打断的事项。
“艾奎纳，我们现在知道，城内确实有守军——军力相当可观，除了爱克兰卫兵，还有佣兵。”约书亚皱起眉头，“我哥哥比我预想的更耐心。我们登陆时，他甚至没来突袭。”
“耐心……也许埃利加为我们准备了残酷的陷阱。”公爵扯着胡须，“不过嘛，约书亚，我们甚至不清楚你哥哥是否还活着。鄂克斯特彻底荒废了，我们找到的那几个人，哪怕芬吉尔从坟墓里爬出来坐上了龙骨椅，估计他们都不会知道。”
“也许吧。”王子似乎并不太赞同，“但我总觉得，如果埃利加死了，我能感觉到的。无论如何，就算他被派拉兹操纵了，甚至连王座都让了出去，我们依然要面对风暴之王，还有卷轴联盟提到的那颗愤怒的星星。”
艾奎纳点点头。“敌人就在那里，知道这个就足够了。敌人知道我们的计划，还拿走了你父亲的剑。”
约书亚的情绪变得更加阴郁。“这是个沉重的打击。其实我看到司维特悬崖没有守卫时，大概也就猜到了。”
“反正我们打一开始就知道，要拿到精灵剑‘悲伤’，必须攻入海霍特。”艾奎纳又拉扯着胡须，厌恶地哼了一声。就算没有乱糟糟的魔法，这场仗已经够难打了。“进城去拿两把剑，跟拿一把也没多大差别。”
“如果它还在城里的话。”约书亚指出，“在我看来，我父王坟墓旁的洞是匆忙挖出来的——不像派拉兹或我哥哥的手笔，他们不需要向任何人隐藏自己的行动。”
“可还有谁会这么做呢？”
“我们还不知道我侄女、西蒙以及矮怪的下落。”
艾奎纳嘟囔道：“我不相信米蕊茉或西蒙那小子会带着剑消失。他们会去哪儿呢？他俩都知道，光锥对我们意义重大。”
凯马瑞突然大声插话，把公爵吓了一跳。
“所有三把剑！上帝的铁钉啊，我能感觉到它们，所有三把！它们在对彼此——也对我歌唱。”他叹了口气，“哦，约书亚，我真希望它们能安静下来！”
王子转过头。“你真能感觉到光锥？”
老骑士点点头。“它在发声。我无法解释，但我听到了——荆棘也听到了。”
“你知道它在哪儿吗？”
凯马瑞摇摇头。“不。它在呼唤我，但它不在某个固定的地方。它们希望在城墙内相聚。势在必行。时间越来越近了。”
约书亚皱起眉头。“看起来，宾拿比克他们说得没错。时间正在一分一秒地流逝，如果我们要使用三神剑，就必须尽快找到它们，还要尽快找到方法发挥它们的力量。”
疯了， 艾奎纳心想。我们的生活，我们的土地，全被出自古老传说的疯狂控制了。圣王约翰一生致力于赶走精灵、祛除阴影，要是他知道了这些，不知会作何感想？
“我们不能飞过城墙，约书亚。”他指出，“我们在纳班赢了一仗，又在这么短的时间内渡海来到北方。这些壮举足够让世人谈上好些年。但我们不是鸟，没法飞进海霍特。”
“还有别的路……”凯马瑞低声道。约书亚敏锐地看了他一眼，但还来不及判断这到底是关于唱歌宝剑的唠叨，还是什么有用的信息，另一个身影便出现在帐门口，同时带来了寒风和雪花。
“请原谅，约书亚王子。”施拉迪格身穿锁甲，头戴铁盔，又朝艾奎纳点点头，“公爵大人。”
“怎么了？”
“我们按您的要求，一直骑行到司维特悬崖另一边，搜了一遍。”
“找到了什么？”约书亚站起身，谨慎地不露声色。
“没找到特别的东西，但我们听到了奇怪的声音。”施拉迪格显然很累，像是快速奔波了很长距离。“远处有号角声。来自北方。”
“北方？有多远？”
“很难说，约书亚王子。”施拉迪格伸出手，好像这样能找出合适的字眼，“不像我听过的任何号角声。声音隐隐约约的。”
“谢谢，施拉迪格。司维特悬崖上安排哨兵了吗？”
“在另一边，殿下，不在城堡的视线之内。”
“我不在乎别人看到他们。”王子说，“现在我更担心，是谁从北方南下，朝我们这边进军。如果你和你的人累了，叫贺夫格带上几个草原人，去往阿德席特森林边缘。告诉他们，一旦发现动静，尽快回来报告。”
“是，约书亚王子。”施拉迪格离开了。
约书亚转向艾奎纳。“你怎么想？跟奈格利蒙那时一样，难道风暴之王要重施故技？”
“也许吧。但在那时，我们有城墙。而在这里，前面只有开阔地，身后则是津濑湖。”
“是啊，但我们现在有了好几千士兵，而且不用担心无辜百姓。如果我哥哥最主要的盟友认为，我们仍跟之前一样脆弱，那他可要失望了。”
艾奎纳盯着眼神凶狠的王子，又瞟了眼凯马瑞。老骑士正双手抱头，怔怔地望着桌面。
约书亚说得对吗？或者我们只是约翰建立的帝国的最后残余，只等敌人最后一击，便将落进逃不脱的厄运？
“我想，我们最好去跟几位队长谈谈。”公爵站起来，双手靠近火盆，试图驱散一些寒意，“最好提醒他们侦察到的情况，免得谣言四起。”他发出了不屑的鼻息，“看起来，没功夫睡觉。”
米蕊茉盯着柯扎哈。听他撒过那么多谎，但这一次，她却真切地感到他所言不虚。恐惧牢牢地抓住了她的心。
或者，那只是他自认为的真相， 她试着安慰自己。
她看了眼宾拿比克。矮怪专注地眯起眼睛，然后转向柯扎哈阴郁的脸。“全被诅咒了？你是说，除了我们已经看到的，还有别的危险？”
他盯着她的眼睛。“没有任何希望的诅咒。而我在其中扮演了重要的角色。”
“你到底在说什么？”宾拿比克质问道。
戴沃人乙寺－飞椎似乎没兴趣参与这场凶险又骇人的谈话。他犹豫着，指头一伸一曲。
“矮怪，我是说，我们在洞里忙上忙下根本没意义。不管我们能不能逃过外面的白狐，不管你的约书亚王子能不能推倒城墙，不管上帝会不会从天堂投下闪电把埃利加烧成灰……全都没有意义。”
听到他坦白而坚定的话语，米蕊茉只觉肠子搅成了一团。“告诉我们，这是什么意思。”
修士冷漠的脸皱了起来。“仁慈的安东啊！你曾拿来形容我的一切词语都是真的，米蕊茉，一切词语。”一滴泪水淌下他的面颊，“愿上帝帮助我——虽然他没理由这么做——我干下了如此丑恶的勾当……”
“天杀的，柯扎哈，你就不能好好说话吗？”
这番发作似乎令乙寺－飞椎的忍耐达到了极限。戴沃人站起身，飞快地逃离他们，躲到山洞另一头，跟窃窃私语的族人们待在一起。
柯扎哈用脏兮兮的袖子擦了擦眼睛和鼻子。“我告诉过你，我被派拉兹抓住过。”他对米蕊茉说。
“你是说过。”在瑟苏琢，她把这段往事也转告给了宾拿比克他们，所以现在不需要重复。
“我告诉过你，我出卖了那些书商之后，派拉兹以为我死了，把我丢了出去。”
她点点头。
“那不是真的——至少不是当时发生的事。”他深吸一口气，“他派我去监视莫吉纳，还有我身为卷轴持有者时认识的其他人。”
“你照办了？”
“如果你以为我会有半分犹豫，小姐，那你实在不了解一个醉鬼和懦夫会有多惜命——还有派拉兹的怒火有多么吓人。你知道的，我了解他：如果他存心想折磨人，我在塔里所受的伤害根本就不值一提。”
“你就这样成了他的探子？监视莫吉纳？”
柯扎哈摇摇头。“我试过——以圣树之名，我试过！但莫吉纳不傻。他知道我曾经堕落，也知道红牧师与我们两个是旧相识。所以，他虽然给了我吃的，还让我借宿一晚，但特别谨慎，不论房间里的东西，还是自己的谈吐，全都滴水不漏，找不到任何能为派拉兹所用的信息。”柯扎哈摇摇头，“总之，我的行动只能让莫吉纳明白，他的时间比之前预期的更少了。”
“所以你失败了？”米蕊茉不知这故事最终会导向哪儿，但有种强烈的恐惧感正在她全身扩散。
“是啊。我怕极了。我回到耶尔丁塔，派拉兹很生气。但他没杀我，或像我担心的那样严厉惩罚我。相反，他问了我更多有关《宝剑咒文》的问题。我猜他那时已经遇见了风暴之王，正准备与之协商。”柯扎哈露出鄙夷的神情，“好像真有凡人能跟那怪物顺利交易似的！我怀疑，派拉兹到现在都没意识到，他打开的门里到底进来了什么。”
“我们待会儿再讨论派拉兹做了什么。”宾拿比克说，“现在你该告诉我们，你做了什么。”
修士盯着他。“这两个问题密不可分。”他终于说，“派拉兹问了我许多问题，但我毕竟认真读过《宝剑咒文》，所以很清楚他问题的指向——我对尼西斯之书如此熟稔于心，甚至至今每天都被其中的话语纠缠。不知用了什么手段，派拉兹跟风暴之王保持着联络，当时他急切地想知道三神剑的信息。”
“派拉兹果然知道三神剑。”米蕊茉颤抖着吸了口气，“我猜，就是他从墓里拿走了光锥。”
柯扎哈抬起手。“因为没能从莫吉纳那边打探出什么，派拉兹对我的态度更加严苛。他要我给北方的老亚拿嘉送信，询问风暴之王的信息。我猜术士是在找办法提防那位危险的新朋友。他盯着我写下每一个字，将信纸亲自绑在从莫吉纳那儿偷来的银雀身上，送了出去。然后他又放了我。他相信，他能轻易找到我，而我也不敢跑太远。”
“可你确实跑了。”米蕊茉说，“你是这么告诉我的。”
柯扎哈点点头。“那是最后。但我当时没跑。我过于害怕，同时也清楚亚拿嘉不会回信。老瑞摩加人跟莫吉纳的关系比派拉兹以为的更亲密，我相信医师早就写信给亚拿嘉，提到了我的不请自来。不管怎么说，亚拿嘉在风暴之矛的阴影里生活了许多年，除非能确信对方绝不可能受到伊奈那岐的影响，否则不会透露一丁点儿信息。所以我知道，派拉兹逼迫我进行的欺诈不可能奏效，而等红牧师明白这一点，他也就不再需要我了。我对他的价值就是我读过尼西斯之书，还有我曾是卷轴持有者。可我已经回答了关于那本书的所有问题，他也会慢慢发现，其他卷轴持有者多年前就不再信任我……”他的话卡住了，再度努力从强烈的情绪中恢复平静。
“继续。”米蕊茉的语气比之前温和了些。所以他做过不少错事，可他也经历了可怕的折磨。
“我吓坏了，天天提心吊胆。我知道，在派拉兹收到亚拿嘉避重就轻的回复之前，我的时间已经不多了。我急于逃跑，但只要离开鄂克斯特，派拉兹就会知道，他还使用了‘技术’，能随时搞清我的方位。他在塔上的房间里给我打了印记，我到任何地方他都了如指掌。”柯扎哈顿了顿，奋力控制住自己，“所以我想了又想，绞尽脑汁，令人羞愧的是，却始终想不出办法反抗派拉兹。我又癫狂又恐惧，最后只能讨好可怕的主人，恳求他让我悲惨的人生得以延续。”他颤抖着，一时说不出话来。
“我经常考虑他的问题，”不知过了多久，修士才继续说下去，“尤其是关于三神剑的。很明显，它们拥有强大的力量。同样明显的是，它们对风暴之王大有价值。此外我还知道一件事，其他人却不知道：三神剑之一的米奈亚其实就是光锥，已同圣王约翰一起下葬了。”
米蕊茉张大了嘴。“你早就知道？”
“任何像我一样博古通今之人，都会对此产生怀疑。”柯扎哈回答，“我相信莫吉纳也知道，在那本关于你祖父的书里，他将此事隐藏了起来，那些抱有明确目的寻找的人才能发现，其他人则不容易看穿。”他恢复了些许平静，“总之，我和莫吉纳医师都读过相关信息，虽然我从未对任何人提起，但心里一直是这么想的。我也听过集市上的流言，据说在葬礼上，埃利加竟然一反传统，没接受父亲的宝剑，反而将它与尸体一起埋进了坟墓。这类消息听得越多，我就越发肯定，我的猜测即是真相。
“所以我做出决定，既然《宝剑咒文》的内容看来像真的——风暴之王只害怕三神剑——那还有什么礼物，比献上其中一把更能让派拉兹高兴的呢？三神剑都已失落，如果能搞来米奈亚，派拉兹肯定会欣赏我的。”
听到修士的话，米蕊茉厌恶又惊讶地瞪大了眼睛。“你……你这叛徒！是你拿走了我祖父坟墓里的宝剑？还把它交给了派拉兹！？如果真是你的话，柯扎哈，愿上帝咒诅你！”
“你想怎么骂都行——你也有足够的理由骂我。但至少先听完整个故事好吗？”
在恩莫庭海湾，我就该淹死他。真希望他没被捞起来。 她愤怒地挥挥手，示意他继续。
“当然了，我去过司维特悬崖，”他说，“但墓地被国王的士兵严防死守。看来埃利加真心想保全他父亲的坟墓。我在那儿守了两夜，寻找接近墓地的机会，但一直等不到。就在这时，派拉兹又召我过去。”他皱起眉头，回想着，“他相当精通自己学会的那些技能，他的声音直接出现在我的脑海里——你们想象不出那是什么感觉！他强迫我去见他，好像我是个不守规矩的孩子，偷偷溜去……”
“柯扎哈，洞口还有北鬼。”宾拿比克打断道，“到目前为止，你的故事一点都帮不上忙。”
修士冷冷地盯着他。“你做什么都没用，这就是我努力解释的目的——我可没强迫你听。”
“把一切真相都讲出来。”米蕊茉怒气冲冲地命令道，“我们会为自己而战。讲吧！”
“派拉兹再次召唤我。正如我所料，他告诉我，亚拿嘉几乎没给出任何有用的信息，显然，老瑞摩加人已经不信任我了。‘你对我没用了，派德瑞克·艾－柯冉禾。’术士说。
“‘如果我能告诉您一些非常有用的信息呢？’我问道。不，不是那个词。我乞求道：‘只要能留我一命，我会忠诚地侍奉您。我还知道一些也许能帮到您的事！’当我说这些话时，他大笑起来——哈哈大笑！——他告诉我，如果我真能给他提供些有用的信息，他就放过我。于是我向他坦白，说我知道宝剑对他很重要，可所有三神剑都下落不明，唯独我清楚其中一把到底在哪儿。
“‘你想告诉我，悲伤在风暴之矛的北鬼手里？’他尖酸地说，‘我已经知道了。’我摇摇头——说实话，我并不知道这一点，但他是怎么发现的，我也猜得出。‘荆棘并未与凯马瑞一起葬身大海？’他继续问。
“我赶忙告诉了他我的发现——米奈亚就是光锥，也就是说，三神剑之一就埋在离我们不到一里格的地方。我急于讨取他的欢心，甚至告诉他，我正试着把它挖出来献给他。”
米蕊茉皱着眉头。“我曾经拿你当朋友，柯扎哈——如果你知道，这对我们意味着什么……”
修士没理她，继续阴沉地讲述刚才的话题。“等我说完……他又大笑起来。‘哦，真遗憾，派德瑞克。’他的笑声极其刺耳，‘这就是你探听来的大消息？你真以为这消息能救你？你第一次踏进这座塔之前，我就知道光锥的底细了。你若敢把它从安息之处挖出来，我会亲手挖掉你的眼睛和舌头。它必须躺在老约翰腐烂的胸口，直到合适的时机到来。时候到了，宝剑自然会来。三神剑都会来的。’”
米蕊茉彻底震惊了。“宝剑自然会来？他……他一直都知道？派拉兹……希望它在那儿？”她无助地转向宾拿比克，小个子跟她一样目瞪口呆。“我不明白。仁慈圣母艾莱西亚，你到底是什么意思，柯扎哈？”
“派拉兹知晓一切。”修士的话里带着某种阴暗的满足感，“他早知道光锥的真相和所在地——还知道没必要去打扰它。我相信，你叔叔和如今的……”他朝宾拿比克做个手势，“如今的卷轴持有者的所有计划，都在他的掌握之中。目前的进展让他相当满意。”
“这怎么可能？能消灭他主子的力量，派拉兹会不担心？”米蕊茉依然满脸惊愕，“宾拿比克，这到底是什么意思？”
矮怪也失去了平时的冷静。他举起颤抖的手指，要求先让他想一下。“要考虑的实在太多。也许派拉兹打算背叛风暴之王。也许他觉得，有了三神剑的力量，他能控制住伊奈那岐。”他转向柯扎哈，“他说的是‘宝剑自然会来’？只字不差？”
修士点点头。“他知道。他想让光锥和另外两把剑被人带来。”
“但我觉得说不通啊。”宾拿比克焦躁地说，“他为什么不把圣王约翰的剑藏起来，等‘时候到了’再拿出来呢？”
柯扎哈耸耸肩。“谁知道呢？派拉兹喜欢旁门左道、拐弯抹角。”
震惊减轻了些，但米蕊茉对修士的怒火又蹿了上来，还夹杂着深深的恐惧。“你还好意思坐在这里沾沾自喜？要是你没背叛我和我在乎的一切，我还可以试着原谅你。我猜他放了你，就是让你到处刺探，对吧？所以你才跟我一起离开了奈格利蒙？我还以为，你只是要利用我满足你的贪婪……”她越想越绝望，“你……你居然替派拉兹卖命！”她转开脸，不想再看柯扎哈一眼。
“不，小姐！”令人惊讶的是，他的声音既痛苦又悲伤，“不，他没放我——我也没再替他卖命。”
“你以为我还会相信你，”她带着冰冷的憎恶说道，“那你真是疯了。”
“你的故事讲完了？”宾拿比克之前还对修士有些尊敬，这会儿已完全转成就事论事的语气，其中还夹杂着一些苦涩，“我们依旧被困在这里，依然身处可怕的险境——虽然说话没什么用，但我想，直到北鬼强行破门，我们还有些时间。”
“还剩一点时间。不，米蕊茉，派拉兹没放我。就像我跟你说的，他发现我没有任何利用价值了。在小船上，我就告诉过你——他甚至觉得不值得再折磨我。于是我被人打晕，丢了出去，就像富贵人家把垃圾丢到屋后。但跟我之前说过的不同，我没被丢进津林等死，而是被丢进耶尔丁塔下的陵墓……我是在那儿醒来的。在黑暗中。”
他顿了顿，仿佛这段记忆远比已经说出的恐怖往事更痛苦。米蕊茉一言不发。她愤怒至极，但也一阵空虚。如果柯扎哈说的是真话，那可能真的没有希望了。如果派拉兹强大如斯——如果他连风暴之王都算计了进去——那么，即使米蕊茉找到父亲，劝他结束战争，想必红牧师也会想出化解之道。
没希望了。这个念头很陌生。之前虽然机会渺茫，但约书亚和他的盟友们总会将微弱的希望寄托在三神剑上。如果连这都不行……米蕊茉只觉头晕目眩。好像穿过熟悉的大门，却发现门槛后只剩一道无底深渊。
“我虽然活着，但受了伤，脑子发昏。那地方很恐怖——活人就不该造访派拉兹塔底的黑暗深处。往上走要穿过塔楼，经过派拉兹的眼皮底下，我想象不出任何成功的可能性。唯一幸运的是，他可能觉得我已经死了。所以我选了……另一条路。往下。”
柯扎哈停了很长时间，擦拭着苍白脸上的汗水，而山洞里根本不怎么暖和。
“我们在乌澜时，”他突然对米蕊茉说，“我没法强迫自己进入泔蟹的巢穴。因为它太像……太像耶尔丁塔下的通道。”
“你来过这儿？”她盯着他，不由自主被他的话吸引，“来过城堡下面？”
“是啊，但跟你的路线不同，跟你经过的地方不一样。”他又抹了抹前额，“救主保佑我吧，我真希望当时出逃的路线，就是你眼前所见的这片广大迷宫！但我那条路要糟得多。”他试着找出能形容的词，最后放弃了，“糟糕得多。”
“糟糕？为什么？”
“不。”柯扎哈摇摇头，“我不会告诉你的。这里有很多进进出出的路，不是所有的都很……平常。我不想再提起那些，但如果你能瞥一眼我曾经见到的，就会因我守口如瓶而心怀感激。”他在发抖，“总而言之，地下那段经历像过了好几年，我看到、听到和感觉到了很多……很多事……”他停下来，再次摇着头。
“那就别说了，反正我也不会相信。你怎么可能不受注意地逃走？你刚才说过，派拉兹能找到你，还能召唤你。”
“我能使用——至今还能——一些微乎其微的‘技术’。我能召出一种……一种浓雾，遮盖自己。从那时起，我一直保持着这种状态。就是因为它，你才没像提阿摩他们一样，接到前往瑟苏琢的召唤。因为他们找不到我们。”
“在那之前，派拉兹召唤你时，你干吗不用这办法抵挡——你说你逃不掉，只好成为最卑鄙的叛徒，替他到处刺探，当时你怎么没反抗？”她还是忍不住开口了，不由在心中唾弃自己。更让她恼怒的是，她居然一直信任并关心着这个坏事干尽的修士。她曾在众人面前替他辩护，结果呢？她自己才是个大傻瓜，而他果然是个彻头彻尾的叛徒。
“因为他以为我死了！”柯扎哈几乎大叫起来，“如果知道我还活着，他很快就能把我找出来。他会像狂风一样，吹散我那点可怜的迷雾，到时我既没有防护，也无力抗拒。以新旧诸神之名，米蕊茉，你以为我干吗要从阿庇提斯的船上逃走？我意识到他是派拉兹的仆从，满脑子就只有一个念头：他也许会告诉他的主子，我还活着。安东救救我们吧，在湖地再次碰面，你以为我为什么恳求你杀了他？”他从脸上抹去更多汗水，“我只能猜测，派拉兹没认出‘柯扎哈’这个名字，虽然我以前也用过它。我的名字多到数不清——即使那个红袍魔鬼也不可能全都记得。”
“总之你穿过了地道，重获了自由。”宾拿比克插嘴说，“奇卡苏特啊！ 这地方确实挺像我们的岷塔霍洞城——许多重要场所都在岩石下面。”
“自由？”柯扎哈几乎冷笑起来，“像我这样，知道了这么多秘密，还怎么可能自由？不过没错，我设法逃出了最深暗的地底。我想那时，我已经疯疯癫癫了。我一路朝北，只为远离派拉兹和海霍特，但心里没有任何目的地。最后，我游荡到奈格利蒙，一个发誓要反抗埃利加和他首席参事的地方，一个在我看来最安全的地方。但很快，奈格利蒙也遭到袭击，面临毁灭，所以我才接下渥莎娃夫人的委托，陪伴米蕊茉南下。”
“你说你知道了太多，所以无法自由。”米蕊茉慢慢地说，“但你知道的事，却从没告诉过任何人。或许这才是你最可恶的地方，柯扎哈。对派拉兹的恐惧令你犯下了糟糕的错误，但在脱离他并得到自由之后，你依然守口如瓶——只是冷眼旁观我们的犹豫、挣扎、苦难和死亡……”她摇摇头，努力让话语反映出自己冰冷的轻蔑，“这一点，我绝对无法原谅。”
他看着她的目光，不再畏缩。“现在你真正了解我了，米蕊茉公主。”
一阵长长的沉默，其间只能听到戴沃人互相嘀咕，发出歌唱般的轻声细语。最后，还是宾拿比克打破了沉默。“说够了，我也需要时间考虑柯扎哈的话。但有些事实很清楚：约书亚他们在找光锥，手中则有荆棘。如果可能，他们正打算把两把剑都带来这里，但他们却对这人口中的派拉兹的计划一无所知。就算我们之前没有幸存和逃生的理由，现在也该有了，而且理由非常充分。”他捏紧拳头，“门口的东西，是我们要面对的第一道阻碍。我们该怎样逃出这山洞呢？”
“在听柯扎哈弟兄讲述他的背叛故事时，难道我们已经失去了机会？”米蕊茉深吸一口气，“之前只有一小撮北鬼——他们要多久方能聚成一支军队？”
宾拿比克看看柯扎哈。修士已将脸埋进了双手。
“我们必须试着逃生。哪怕只有一人幸存，把话带出去，那也算是胜利。”
“哪怕输掉一切，”米蕊茉说，“也要拉些北鬼给我们陪葬。对我来说，那也算是一种胜利。”她意识到，这话确实发自内心——伴着坚定的决意，她的一部分心肠也变得冷硬了。