14 不
九月见到了一对疯子、一个奇怪的计算系统、诸多谬论，以及她自己的命运，我们的女主角由此做出了惊人之举。
九月睁大了眼睛，沿着那些漆黑的池塘前进——池塘一路延伸到山里，消失在她看不见的地方。每一个池塘都非常圆，而且比睡眠更深更黑。向上生长的古怪水晶雨覆盖了大地，冻结在飞溅的瞬间，使得乏味的野草、芦苇和莲蓬一片苍白，和池塘形成鲜明对比，雨在他们脚下，在阿鲁斯托克的轮子下，在蜡烛棍儿的蹄子下细碎地破裂了。他们站在两个池塘之间一条窄窄的草地上。
“我们把这叫作省略号。”先知天马说。她金属般的卷毛在闪电露水中发光。
“哦，艾尔。”星期六叹口气。图书馆翼龙依然比水精高，但高不了多少。他悲伤地低着头。
“没关系，”九月说着拍拍他的长脖子，“没那么糟。我一直想带你回家见见我妈妈。现在你可以进我们家了！别担心，真的，别害怕！不管怎么说，小（Little）是以L开头的……”
一阵震耳欲聋的巨大爆炸声突然穿过夜空。九月双手捂住耳朵。她的眼睛紧紧闭上，整个身体都僵硬了——果酒袋追上来了，那可怕的拳头会横扫整片草地，这次没有阿鲁斯托克的车门来保护她，她会被碾碎。星期六拿出他杂技演员的敏捷和力量扑向九月护住她。
爆炸声再次响起，在寒气中尖锐地回响。
并没有看到手掌，就像在闪电森林里闪电之后没有雷声一样。九月睁开双眼。第三次惊天动地的爆炸声滚过，但随后并没有打击也没有风暴，只有轻微的笑声。一颗炮弹从省略号池塘的水中飞过，它的颜色如同木星，全是奶油和火焰的颜色。这炮弹从远离他们的一处池塘飞来，在水中快速移动，它身后拖着一串气泡，离开一个池塘时气泡消失，进入另一个池塘后气泡重新出现。最后炮弹到了他们身边的池塘，它发现了目标。一个巨大条纹热气球正悬浮在泛着涟漪的池塘表面之下，炮弹在热气球的草编吊篮处爆炸了。这景象让九月觉得有些眩晕，气球悬浮在深深的水中，仿佛池塘里才是天空，而他们则站在某个比天空还高的古怪马戏团平台上俯瞰空中的景物。气球的吊篮往后弹了一下，但没有破。在它编织紧密的草绳上留下一个嘶嘶作响的爆炸痕迹，和其他很多冒着烟的星形痕迹融为一体。
“那算是情书吧，你觉得呢，金盏花？闻起来就像是臭虫熊最不喜欢的蜂巢给烧焦了。”那个细细小小的笑声又出现了。它穿过池塘，始终是柔软平静而微弱的。九月往池塘里看。气球的条纹是白色和青色的。一串串气泡不时从气球嘴处喷出来，使它上升或下降，全然无视人们对悬浮在水中的东西持何种态度。但是吊篮里却没有任何人。有人藏在那里，肯定是！烧焦的草筐上打开一扇门，大炮的炮口伸出来，那银色纯正得如同玻璃，形状像是男人的头，嘴巴则大张着准备开火，他每一缕弯曲的头发都串着银色的蝴蝶。炮身则穿着约束服，他的手被绑在背后。第二颗炮弹从那人银白如玻璃的嘴里呼啸而出，颜色像是海王星，带着灼热的蓝绿色和沸腾的白色。
但这颗炮弹没有迅速穿过池塘冲进遥远的群山中——另一个气球沉入第二个池塘里，像颗灯泡一样亮起来，其实它刚才根本不在那里。第二个气球要灵活得多，海王星炮弹撞歪了吊篮的保险杠，然后像石头一样跳过池塘，但完全没有打破池塘平滑的表面。第二个声音吃吃地笑起来，仿佛他们正把平底玻璃杯扣在门上，耳朵则紧贴着杯底。
“我知道你想念我，罗望子，但是你想我想得太多了，我猜你大概是爱着我呢！”
九月看向另一个池塘。她看见了说话的人，就在金色和酒红色条纹的气球下面。那声音属于一个瘦瘦的珍珠白的昆虫，形状就像竹节虫，细细地打着卷，但是坚硬又明朗。她正急切地望着吊篮的另一边。她的触须是黄绿色的，比她的身体长得多，形状就像马鞭。她在吊篮的边缘爬来爬去，她的身体很柔软，易于弯曲，而且像毛虫一样一节一节的。当她停下来再次说话时，她又恢复到树枝一样硬邦邦的姿态。
“想念某人是挺刺痛的！”虫子喊道，她小小的宝蓝色眼睛十分闪亮，“唯一的解决办法就是加倍小心她的炮弹！”一扇一模一样的门从她的吊篮上打开，一门一模一样的大炮出现了——这次是女人的头。
蜡烛棍儿清清嗓子。树棍虫的气球里没有再发射炮弹。
“晚上好，金盏花。”先知天马说。她又转向第一个池塘里的第一个气球。“罗望子。看到你们友好相处真是太好了。”
星期六皱眉道：“他们在互相发射炮弹呢。”
那细小的声音从很深的地方浮上来：“站好别动，亲爱的！我这就要亲亲你的脸！”
九月，还有她身边的艾尔，凑近看了很久——最终他们看到第一个决斗者原来是只蚱蜢，他有着荧光色的翅膀，凸起的大眼睛和池塘的水一样黑，有暗淡的光芒闪耀其间。他完完全全就是气球吊篮上草的颜色，看起来和草一模一样。
“别在意他们，”蜡烛棍儿说，“他们是疯子。”
“喂，这么说可不好！”蚱蜢叫道。
“你该叫疯癫公主，你这个老骡子！”竹节虫叫道。
九月叹了口气。
金盏花站得直直的：“不准对我叹气，小姐！我想你一定认为，当公主只不过是穿戴打扮跳舞偶尔当当绝望的少女！如今的年轻人是怎么啦？他们还不如橡皮糖有格调。”
九月皱皱眉——她确实是这么想的。午茶公爵想让她当公主，她的感想和目前一样——如果有人要参加有公主的那种故事，那最好不要当公主，因为公主除了结婚和绝望以外就没别的事可做了，而结婚和绝望既不激动人心，也不能练习。
“在我的故乡，当公主可是一项工作，小人儿！”金盏花轻蔑地说，“是一个公众服务性的职位！我们是决策层，孩子！怎么啦，除了一次真心话大冒险以外，我从来没有穿过长裙！我穿套装，像公务员一样。是很漂亮的套装，有配套的帽子！我的领结比铁轨岔路还多！一个公主必须严肃，懂得计算，她必须学习财务魔法和严厉魔法还有煽动魔法，以及大声和羞怯魔法，同时还有议会流程、纹章学和宪法魔术。像其他公主一样，我在城堡里也有一张书桌，每天中午我们都吃盒饭，我会让你知道的。当然那时候我有十个指头，有手指头治理国家就简单多了。我是个完美的公主，最好的公主之一。我爱我的工作！我以个人身份通过谈判使帕瑟利亚获得和平，虽然食记录怪吃掉了第一、第二和第九草案。精灵国度女王锦葵钦赐了我的第一件双排扣外套。我想她可能不再是女王了。但是那一天我是多么自豪啊！她通过我们看到了公主的形象：牵动政治的引擎。只要我穿着我的套装盔甲，我的鲨鱼皮盾牌，恶龙和无赖骑士就绝不敢造次！啊，都是过去了，过去了！”
罗望子的翅膀嗡嗡响：“后来我们到了月亮上。我们刚刚结婚，我们年轻、单纯、四肢俱全！我们的心都挂在袖子上！”
“如果你是蛇姬，结婚的时候就得这么穿，而我们正是蛇姬。”金盏花尖声说，“这是为了表示你表里如一，为了表示你知道爱就是将内在展露在外。然后一个满月之后，你再换过来。”
罗望子也尖声说：“你吞下爱人的心，对方吞下你的心。然后你的心就永远活在你伴侣的体内，而对方的心也活在你的体内。”
“如果你把你的心牢牢关在骨头后面，那你就不是在恋爱。你只是在玩。”金盏花透过她和她丈夫的池塘之间的细细雨草凝望对面，她的眼神深沉而温暖。
“但你们不是蛇姬！"A到L不以为然，他觉得“蛇姬”这个词在他的词汇范围以内，“蛇姬是一个美丽的人，有着长长的头发和蛇的尾巴，他们的牙有多尖你们根本不想知道。他们喝血！”
金盏花甩了甩触须：“别太得意。每个人都喝血。血的意思就是活着。胳膊、腿、牙齿、希望，这些没了你还能活。但是没有血你就活不了。丢掉一点血，你就长得慢，会变笨，不再是原本的你了。我们都是漂亮复杂的容器，其中盛着血，就像瓶子里装着酒一样。也许你觉得你的烤牛排里没有血？生命吃掉生命。血让你行动，使你脸红，让你看到你爱的人穿过街道走向你的时候，血让你眉间的脉搏跳得更快，血让你的思想在脑海中飞翔。血是一切，一切都是血。这就是蛇姬的法则。”
必须要有血，九月搓着手指头想着，很久以前她戳破了手指，于是打开了通往精灵国度的门。
“别装得跟你从没吃过别人的心一样。”罗望子说。
“我没有！”九月叫起来。星期六张张嘴，但没说话。他搓搓蓝色的手背。
“那我真为你感到遗憾，”蚱蜢叹气道，“只有你自己的心驱动着你，真是个悲哀的世界。”
“但是我们等不及了，你知道吗，”金盏花在她的气球里转圈，“我们等不到一个满月结束了。于是我们一路走上来——我们认为，当你到了月亮上之后，所有的月亮就都在一起了，满月、半月、新月、残月。于是我们到了这里，还带着一小瓶有气泡的烈酒，我们就要吞下对方的心，开始新生活了。就在我们举行仪式、罗望子开始往森林里走的时候，就在我称他为丈夫、他称我为妻子的时候，雪怪，那个可怕的雪怪咆哮着从森林里冲出来，挥舞着他流血的手腕，叫得好像所有的星星都消失了一样。”
“他的脚踩下来，我正在他脚下。”罗望子哭着摇头。
“然后他也踩到了我，”金盏花小声说，“然后雪怪的血填满了他的脚印，我们被困在这黑色的小坑里。于是我们待在这儿，相隔一步之遥。我们不能从一个池塘进入另一个池塘。我们不能好好地见个面。那之后，在一次术士的决斗中，气球落进池塘里。大炮也是决斗者留下的——炮弹可以穿透池塘，但我们却过不去。现在我的心活在那个老蚱蜢的身体里。我该怎么办？”
罗望子接着说：“我们不打算永远活下去！但血就是一切，一切都是血。那个雪怪的血也变老了。它已经不算是血了，我想这是一定的。它把我们泡起来，保存起来，它流经我们全身，让我们像两个老钟楼一样活着。我们一直活着，却没有保持年轻。我们佝偻了变化了，变得歪歪曲曲。所有东西变老了之后，就成了石头、尘土或者故事。而我们——唉，一开始，我是个鬣蜥，不是吗？你是个水龙。唉，那真是美好啊！宁静的日子啊！然后我成了火蜥蜴，她成了响尾蛇，接着她成了乌龟，我成了蟒蛇，然后有好长一段时间，我们都是青蛙，那倒像是我们又变得年轻了，重新在一起了。然后我就不记得了，有时候她是某种雄性，有时候我是雄性，有时候我是雌性，有时候她是雌性。有时候我有腿，有时候我没有。有时候她有嘴巴，有时候她只有硬腭。然后在我们周年纪念日的时候，我们突然都有了翅膀，我成了蝴蝶，她成了蜻蜓。之后我是蝙蝠，她是蛾子，我是瓢虫，她是甲壳虫，然后又变来变去，到了现在，她是尺蠖而我是蚱蜢。”
“你是蚱蜢我也不觉得为难了，”金盏花叹了口气，“结婚就是掰手腕比赛，你紧紧握住，你的对手则变化出各种花样。关键在于，你可以变化成不同形态，但你决不能放手。你只能努力应对，当他是兔子的时候，你不要变成狼，当他是老鼠的时候，你不要变成猫头鹰，当他变成蓝色小螃蟹到处找住所的时候，你不要变成黑色大公牛。做起来比说起来难多了。”
先知天马同情地点点头：“雪怪的血，没错。时间就像在和世界赛跑一样地加速了。对他们来说，仿佛已经过了一千年，或者更多。数万亿年。他们有点疯了，于是开始互相开炮，着迷似的数数——所以他们对我很有用。”
“我们要钓鱼吗？”尺蠖高兴地叫起来。
“如果你们开炮还不觉得太累的话。”
“不累！”罗望子嗡嗡叫。
蜡烛棍儿示意九月上前。先知天马让她把手依次放进池塘。九月照她说的做了，她的手指像被切断一样消失了。冰冷的黑色池水像帘子一样在她手腕处并拢。罗望子和金盏花的触须在他们各自的池塘里颤抖晃动。然后，两个气球毫无预兆地突然喷出两团蓝白色泡泡，随即坍塌成两块破布，整个消失了。
“那种马赛克覆盖了整个月亮，”蜡烛棍儿解释道，她的孔雀尾巴在星光下摇晃，“即使有萨迦达的记录，找到你命运里隐藏的小石头也得花好几个月时间。但是我遇到了疯子们，我发现他们数遍了月亮上的每样东西，每一片马赛克，每一条根系，每一条鱼。这些池塘渗透到很深很深很深的地方，像血管一样遍布整个月亮，而他们俩则一直在寻找两个池塘的水可能交汇的地方。每当我想找一个命运，我就派出闪电芽苞在整个萨迦达找到记录，并把它点亮——因为萨迦达也有血管，还有根系。但是如果我想要更快些，我就找这两个老朋友去钓鱼——他们记住了你的味道和气息，于是会跑遍整个月亮，凭你的气息找到被点亮的那个碎片，然后在转念之间就把它带回来。”
确实，罗望子的气球像灯泡一样从水下浮上来。片刻后金盏花的气球也出现了。
“我赢了！”蚱蜢喊道，“这是三个一串的！你没拿到，亲爱的！”
“那是你的半球，根本不能算。”尺蠖把两条树枝似的胳膊交叉起来，很不以为然。她的大炮从草筐里伸出来，炮弹像她的反驳一样迅速发射。她的木星似的炮弹呼啸着穿过墨黑的水，像彗星一样划出优美的弧度——它平稳准确地落在罗望子的吊篮里，冒着烟四处滚动。随后它撞掉了某样东西——小小的、闪着光的东西，从池塘里浮上来。
“唉，”蚱蜢叹气道，“唉，你把它装进炮筒的时候还是热的，带着你的相位。”罗望子躺在炮弹上，翅膀合在绿色的身体上。
九月跪下来，那个小而发光的东西浮出黑色的水面就被她抓住了——其实它也不小，基本上和九月的胳膊一样长。星期六也蹲在草丛里帮她一起把那东西拉上来放在岸边。
是个花豹。
是她的花豹。伊摩琴，小微风花豹，第一天带她来到精灵国度的大猫。九月认出了那胡子和斑点。是的，她比当初小多了，而且一动不动也不出声，但确实是她。九月抱着她毛茸茸的脖子哭起来。
但这又不是小微风花豹。它不是一头活的豹子。九月的胳膊没有感觉到它脖子上的毛，只有冰冷的黄铜，上头镶嵌着缟玛瑙——是她的花豹的雕像，眼睛呆板而冷漠。
“我以为你说命运是玩具版的我自己，”九月觉得有些尴尬，“我不是花豹也不是小微风。”
“我……我不知道为什么！”蜡烛棍儿的脸疑惑地皱成一团，“也许因为你是人类，我从未寻找过人类的命运。我以后得学会预先设想才行！设想是逻辑的敌人！”
九月仔细看了看花豹。它没有丝毫要活起来的意思，九月不知道它要怎么开口说话，更不知道它要怎么争论。
“你好，花豹。”她试着说。
随着她的声音和呼吸落在黄铜雕像的嘴上，花豹的眼睛变得柔和了，它看着九月。
“你好，小九。”这动物吼道，并非不快的吼叫，而是很柔和的喵喵声。
九月仿佛受了打击一样惊讶。很多很多年以前，她的爸爸妈妈把她叫作小九，那时她非常小。他们后来再没有那样喊过，因为她长大了，不适合小孩子的名字了，爸爸是这么说的。
星期六拉着她的手安慰她。A到L红色的额头抵着她的肩膀，和猫一模一样。然后他们都退后几步转过身去。这是她的命运。他们不会离开她，但也会尊重她的隐私。蜡烛棍儿也走开了，其实她觉得那两个一开始就不该来。只有阿鲁斯托克看着九月和她的命运，她的前车灯照着花豹闪亮的斑点。
女孩和大猫沉默了好一会儿，九月看着它。一切她有可能做过或知晓的事情都在这个黄铜雕像里。她究竟该说些什么呢？
“尝试问事情的可能性，”蜡烛棍儿背对着她喊道，“这是不错的话题。虽说肯定是谬论，但还好吧！什么事和什么事有可能发生，你觉得呢，花豹？这么问就可以。”
但九月依然盯着它。她想起了年长的星期六，站在车子前，把她推开。她想起蓝风嘲笑她。她想起了精灵们，他们加速穿过时间，于是永远永远不必等待下一刻将会发生什么，永远不必渴望某件事物。
蜡烛棍儿清了清嗓子：“提醒你一句，我也不喜欢各种谬论的问题。准备问题，提出问题，掩盖问题……”
花豹也看着她。九月想起了女先知，她对自己命运一直以来的形貌有多大把握呢？她想起了马戏团里的星期六，他飞翔的姿势多么美啊。她想起了图书馆里的艾尔，他正在摆放浪漫小说。她想，她不可能不想起她和星期六在世界的齿轮上摔跤的那个可怕的夜晚，她用铁灼伤了他的后背，还会想起在摔跤结束后有人来见他们，他们又去见了别人。当时九月看到了一个有着蓝色皮肤的小女孩，她的左边脸颊上有颗痣——在她第一次知道精灵国度以来的所有事情中，她最不愿想起的是这一件事。她不喜欢。她不知道该怎么办。它像个被拆成一千片零件的躺在她心灵地板上的破玩具，再也组装不起来了。他们的女儿，星期六说，是个真正的水精，活在时间和一切规则之外。
九月慢慢地开口问：“雪怪很可怕。又恐怖又强壮，而且比我大得多。但得知你的人生已经全部发生过而你却无法选择则是加倍地可怕。”
黄铜花豹把尾巴卷起又伸直。“我不认为我们会如此轻易被吓倒。”她喵喵地说，“我们不是脾气坏而且急躁吗？不是吗？”
“有没有办法打败果酒袋？”九月小声问，一旦问了一个问题，其他问题也接踵而至，“我长大之后会成为什么？我爸爸会康复吗？战争真的要结束了吗？女爵会醒来吗？无论我选择哪条路，无论是什么路，无论我如何选择，我都会有那个女儿吗？如果有了女儿，我会喜欢那一个我吗？是不是一切都已经确定了，我只需要等待所有的事情发生？绿风说是我选择了我自己。请你说他没有撒谎。我知道风会撒谎，但是在他说过的所有事情中，这句话一定要是真的。”
“属性模糊，”先知天马咳嗽道，“引用来源有偏差，且过于虚幻。”
黄铜花豹没说话。她抬起一只手掌，按在布满斑点的胸膛上。一扇小门打开，一小片黄铜和宝石的皮毛后面是黑暗的空洞。
空洞里有一本书。
书是非常浓厚非常鲜活的红色，四角有卷曲的金色图案。封面上有个锁，中间是很多很多页。它在九月命运的胸膛里发光，仿佛一颗心脏。
九月取出那本书。它很重。封面有精美的浮雕，是个女孩子的脸，但却是侧脸，女孩似乎在看着某些隐形的东西。也许是九月的脸，也许不是。多少算是个缩小版的她自己吧。这是答案吗？一切都写在里面了吗？
“你不能和写下来的东西争论，”她拨了拨封面上的锁，“如果我的命运的心脏是一本书，那就算了吧。一旦写下来就没办法了。所有的历史书上都说‘如此记载’，也就是说，它结束了，整理完毕了，不能反对了。”
唉，九月，事情并非如此。我本该比任何人都清楚。我脾气好，但是爱反对，我不能就这么算了，就是不能。听着，小姑娘。只有这一次，我会远远地说悄悄话，像叹息一样轻，像风，像微风一样轻。如此记载——但是，它也会被删除。你可以重新写过。你可以在空白处写注释。你可以撕掉一整页。你可以，而且必须编辑、重写、修改，像剔骨头一样剔除错误的部分，找到你可以一直写下去，可以写更多更多的东西，而且要写得更厚、更长、更清晰。生活是一段文字，不断地被重写。这就是长大的魔法。孩子们没有心，他们的父母管教他们，把他们扭来扭去，还大喊大叫，心才能够进入他们小小的混乱的蛮荒之地里。青少年把自己的心变成特别坚硬特别兴奋的东西，好知道什么可以给予，什么需要保留。而成年人，当他们非常好，非常幸运，非常勇敢的时候，他们的愿望就像剪刀一样锐利，当他们充满力量时，他们就会用他们的心重新开始故事。
她听见我说话了吗？我是不是还举手了？我不好说。靠近点看——她没动，好吧，我的力量不是无限的。
九月紧握着从花豹心脏里取出来的那本红书。她的指尖都握得发白了。她的目光越过书本，但不是看着草地，她看着黑色的丝绸衣服包裹着自己的身体，服帖而温暖，同时也向她见到的每一个人高声宣布它的含义。我选择了自己，她努力地想。我确实做出了选择。遥远的地方有夜鸟在啼叫。她不知道自己能做什么。蜡烛棍儿说这里很神圣。这对她有什么影响呢？这样根本不能争论赢。冥王星的教训在她心里回响，比黄铜花豹还沉重。也许，说到底，她确实是罪犯。法律的破坏者。一个破坏者！
九月把红书放在雨草上。草叶颤抖着破碎了。你不能和命运争论，蜡烛棍儿好像是这么说的吧，她心想。你只能否定它。
“你可以只说‘不’，”她大声说，“‘不’是你知道有些东西还活着的好办法。”
她从丝绸衣服的口袋里掏出自己最后的财产，风在要求她交出一切的时候唯一一件没有拿走的东西。她的铁锤。
九月深吸一口气，哽咽着举起锤子砸向她鲜红的命运。
书被砸烂了。
一个巨大低沉的咆哮声震动了整个世界——是月震，大地剧烈地摇晃着，仿佛没有任何东西可以阻止。别人叫你什么，你就会成为什么。
插曲黑色太空狗
在月亮内侧的城市里，黑色太空狗在找东西。
是一个很大的东西。
事实上，黑色太空狗一直在忙着把它挖出来，已经挖了好久了。这是一项大工程。当狗的爪子奋力扒开柔软的月亮土壤时，他的毛皮下露出一些毛刺般的星尘。他四条腿并用。当他睡觉时，他靠着猎物陡峭弯曲的表面。
在这个城市曾经喧哗繁荣过的地方，在上弦月的斜坡上，一个灼热而疼痛的深红色疖子长出来了。它的红光映在夜空中，也映在黑色太空狗身上。他挖的时候一直在喘气，他的气息喷到空中随风传播。月亮很白，疖子很红，仿佛全世界都在流血。黑色太空狗露出太空式的笑容，然后继续埋头工作。他挖坑的时候特别高兴。
他越是挖掘，红色的疖子也长得越大，月亮土壤像雪一样堆积。
最终，狗也不知道疖子最终破裂时能长到多大。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
九月睁大了眼睛，沿着那些漆黑的池塘前进——池塘一路延伸到山里，消失在她看不见的地方。每一个池塘都非常圆，而且比睡眠更深更黑。向上生长的古怪水晶雨覆盖了大地，冻结在飞溅的瞬间，使得乏味的野草、芦苇和莲蓬一片苍白，和池塘形成鲜明对比，雨在他们脚下，在阿鲁斯托克的轮子下，在蜡烛棍儿的蹄子下细碎地破裂了。他们站在两个池塘之间一条窄窄的草地上。
“我们把这叫作省略号。”先知天马说。她金属般的卷毛在闪电露水中发光。
“哦，艾尔。”星期六叹口气。图书馆翼龙依然比水精高，但高不了多少。他悲伤地低着头。
“没关系，”九月说着拍拍他的长脖子，“没那么糟。我一直想带你回家见见我妈妈。现在你可以进我们家了！别担心，真的，别害怕！不管怎么说，小（Little）是以L开头的……”
一阵震耳欲聋的巨大爆炸声突然穿过夜空。九月双手捂住耳朵。她的眼睛紧紧闭上，整个身体都僵硬了——果酒袋追上来了，那可怕的拳头会横扫整片草地，这次没有阿鲁斯托克的车门来保护她，她会被碾碎。星期六拿出他杂技演员的敏捷和力量扑向九月护住她。
爆炸声再次响起，在寒气中尖锐地回响。
并没有看到手掌，就像在闪电森林里闪电之后没有雷声一样。九月睁开双眼。第三次惊天动地的爆炸声滚过，但随后并没有打击也没有风暴，只有轻微的笑声。一颗炮弹从省略号池塘的水中飞过，它的颜色如同木星，全是奶油和火焰的颜色。这炮弹从远离他们的一处池塘飞来，在水中快速移动，它身后拖着一串气泡，离开一个池塘时气泡消失，进入另一个池塘后气泡重新出现。最后炮弹到了他们身边的池塘，它发现了目标。一个巨大条纹热气球正悬浮在泛着涟漪的池塘表面之下，炮弹在热气球的草编吊篮处爆炸了。这景象让九月觉得有些眩晕，气球悬浮在深深的水中，仿佛池塘里才是天空，而他们则站在某个比天空还高的古怪马戏团平台上俯瞰空中的景物。气球的吊篮往后弹了一下，但没有破。在它编织紧密的草绳上留下一个嘶嘶作响的爆炸痕迹，和其他很多冒着烟的星形痕迹融为一体。
“那算是情书吧，你觉得呢，金盏花？闻起来就像是臭虫熊最不喜欢的蜂巢给烧焦了。”那个细细小小的笑声又出现了。它穿过池塘，始终是柔软平静而微弱的。九月往池塘里看。气球的条纹是白色和青色的。一串串气泡不时从气球嘴处喷出来，使它上升或下降，全然无视人们对悬浮在水中的东西持何种态度。但是吊篮里却没有任何人。有人藏在那里，肯定是！烧焦的草筐上打开一扇门，大炮的炮口伸出来，那银色纯正得如同玻璃，形状像是男人的头，嘴巴则大张着准备开火，他每一缕弯曲的头发都串着银色的蝴蝶。炮身则穿着约束服，他的手被绑在背后。第二颗炮弹从那人银白如玻璃的嘴里呼啸而出，颜色像是海王星，带着灼热的蓝绿色和沸腾的白色。
但这颗炮弹没有迅速穿过池塘冲进遥远的群山中——另一个气球沉入第二个池塘里，像颗灯泡一样亮起来，其实它刚才根本不在那里。第二个气球要灵活得多，海王星炮弹撞歪了吊篮的保险杠，然后像石头一样跳过池塘，但完全没有打破池塘平滑的表面。第二个声音吃吃地笑起来，仿佛他们正把平底玻璃杯扣在门上，耳朵则紧贴着杯底。
“我知道你想念我，罗望子，但是你想我想得太多了，我猜你大概是爱着我呢！”
九月看向另一个池塘。她看见了说话的人，就在金色和酒红色条纹的气球下面。那声音属于一个瘦瘦的珍珠白的昆虫，形状就像竹节虫，细细地打着卷，但是坚硬又明朗。她正急切地望着吊篮的另一边。她的触须是黄绿色的，比她的身体长得多，形状就像马鞭。她在吊篮的边缘爬来爬去，她的身体很柔软，易于弯曲，而且像毛虫一样一节一节的。当她停下来再次说话时，她又恢复到树枝一样硬邦邦的姿态。
“想念某人是挺刺痛的！”虫子喊道，她小小的宝蓝色眼睛十分闪亮，“唯一的解决办法就是加倍小心她的炮弹！”一扇一模一样的门从她的吊篮上打开，一门一模一样的大炮出现了——这次是女人的头。
蜡烛棍儿清清嗓子。树棍虫的气球里没有再发射炮弹。
“晚上好，金盏花。”先知天马说。她又转向第一个池塘里的第一个气球。“罗望子。看到你们友好相处真是太好了。”
星期六皱眉道：“他们在互相发射炮弹呢。”
那细小的声音从很深的地方浮上来：“站好别动，亲爱的！我这就要亲亲你的脸！”
九月，还有她身边的艾尔，凑近看了很久——最终他们看到第一个决斗者原来是只蚱蜢，他有着荧光色的翅膀，凸起的大眼睛和池塘的水一样黑，有暗淡的光芒闪耀其间。他完完全全就是气球吊篮上草的颜色，看起来和草一模一样。
“别在意他们，”蜡烛棍儿说，“他们是疯子。”
“喂，这么说可不好！”蚱蜢叫道。
“你该叫疯癫公主，你这个老骡子！”竹节虫叫道。
九月叹了口气。
金盏花站得直直的：“不准对我叹气，小姐！我想你一定认为，当公主只不过是穿戴打扮跳舞偶尔当当绝望的少女！如今的年轻人是怎么啦？他们还不如橡皮糖有格调。”
九月皱皱眉——她确实是这么想的。午茶公爵想让她当公主，她的感想和目前一样——如果有人要参加有公主的那种故事，那最好不要当公主，因为公主除了结婚和绝望以外就没别的事可做了，而结婚和绝望既不激动人心，也不能练习。
“在我的故乡，当公主可是一项工作，小人儿！”金盏花轻蔑地说，“是一个公众服务性的职位！我们是决策层，孩子！怎么啦，除了一次真心话大冒险以外，我从来没有穿过长裙！我穿套装，像公务员一样。是很漂亮的套装，有配套的帽子！我的领结比铁轨岔路还多！一个公主必须严肃，懂得计算，她必须学习财务魔法和严厉魔法还有煽动魔法，以及大声和羞怯魔法，同时还有议会流程、纹章学和宪法魔术。像其他公主一样，我在城堡里也有一张书桌，每天中午我们都吃盒饭，我会让你知道的。当然那时候我有十个指头，有手指头治理国家就简单多了。我是个完美的公主，最好的公主之一。我爱我的工作！我以个人身份通过谈判使帕瑟利亚获得和平，虽然食记录怪吃掉了第一、第二和第九草案。精灵国度女王锦葵钦赐了我的第一件双排扣外套。我想她可能不再是女王了。但是那一天我是多么自豪啊！她通过我们看到了公主的形象：牵动政治的引擎。只要我穿着我的套装盔甲，我的鲨鱼皮盾牌，恶龙和无赖骑士就绝不敢造次！啊，都是过去了，过去了！”
罗望子的翅膀嗡嗡响：“后来我们到了月亮上。我们刚刚结婚，我们年轻、单纯、四肢俱全！我们的心都挂在袖子上！”
“如果你是蛇姬，结婚的时候就得这么穿，而我们正是蛇姬。”金盏花尖声说，“这是为了表示你表里如一，为了表示你知道爱就是将内在展露在外。然后一个满月之后，你再换过来。”
罗望子也尖声说：“你吞下爱人的心，对方吞下你的心。然后你的心就永远活在你伴侣的体内，而对方的心也活在你的体内。”
“如果你把你的心牢牢关在骨头后面，那你就不是在恋爱。你只是在玩。”金盏花透过她和她丈夫的池塘之间的细细雨草凝望对面，她的眼神深沉而温暖。
“但你们不是蛇姬！"A到L不以为然，他觉得“蛇姬”这个词在他的词汇范围以内，“蛇姬是一个美丽的人，有着长长的头发和蛇的尾巴，他们的牙有多尖你们根本不想知道。他们喝血！”
金盏花甩了甩触须：“别太得意。每个人都喝血。血的意思就是活着。胳膊、腿、牙齿、希望，这些没了你还能活。但是没有血你就活不了。丢掉一点血，你就长得慢，会变笨，不再是原本的你了。我们都是漂亮复杂的容器，其中盛着血，就像瓶子里装着酒一样。也许你觉得你的烤牛排里没有血？生命吃掉生命。血让你行动，使你脸红，让你看到你爱的人穿过街道走向你的时候，血让你眉间的脉搏跳得更快，血让你的思想在脑海中飞翔。血是一切，一切都是血。这就是蛇姬的法则。”
必须要有血，九月搓着手指头想着，很久以前她戳破了手指，于是打开了通往精灵国度的门。
“别装得跟你从没吃过别人的心一样。”罗望子说。
“我没有！”九月叫起来。星期六张张嘴，但没说话。他搓搓蓝色的手背。
“那我真为你感到遗憾，”蚱蜢叹气道，“只有你自己的心驱动着你，真是个悲哀的世界。”
“但是我们等不及了，你知道吗，”金盏花在她的气球里转圈，“我们等不到一个满月结束了。于是我们一路走上来——我们认为，当你到了月亮上之后，所有的月亮就都在一起了，满月、半月、新月、残月。于是我们到了这里，还带着一小瓶有气泡的烈酒，我们就要吞下对方的心，开始新生活了。就在我们举行仪式、罗望子开始往森林里走的时候，就在我称他为丈夫、他称我为妻子的时候，雪怪，那个可怕的雪怪咆哮着从森林里冲出来，挥舞着他流血的手腕，叫得好像所有的星星都消失了一样。”
“他的脚踩下来，我正在他脚下。”罗望子哭着摇头。
“然后他也踩到了我，”金盏花小声说，“然后雪怪的血填满了他的脚印，我们被困在这黑色的小坑里。于是我们待在这儿，相隔一步之遥。我们不能从一个池塘进入另一个池塘。我们不能好好地见个面。那之后，在一次术士的决斗中，气球落进池塘里。大炮也是决斗者留下的——炮弹可以穿透池塘，但我们却过不去。现在我的心活在那个老蚱蜢的身体里。我该怎么办？”
罗望子接着说：“我们不打算永远活下去！但血就是一切，一切都是血。那个雪怪的血也变老了。它已经不算是血了，我想这是一定的。它把我们泡起来，保存起来，它流经我们全身，让我们像两个老钟楼一样活着。我们一直活着，却没有保持年轻。我们佝偻了变化了，变得歪歪曲曲。所有东西变老了之后，就成了石头、尘土或者故事。而我们——唉，一开始，我是个鬣蜥，不是吗？你是个水龙。唉，那真是美好啊！宁静的日子啊！然后我成了火蜥蜴，她成了响尾蛇，接着她成了乌龟，我成了蟒蛇，然后有好长一段时间，我们都是青蛙，那倒像是我们又变得年轻了，重新在一起了。然后我就不记得了，有时候她是某种雄性，有时候我是雄性，有时候我是雌性，有时候她是雌性。有时候我有腿，有时候我没有。有时候她有嘴巴，有时候她只有硬腭。然后在我们周年纪念日的时候，我们突然都有了翅膀，我成了蝴蝶，她成了蜻蜓。之后我是蝙蝠，她是蛾子，我是瓢虫，她是甲壳虫，然后又变来变去，到了现在，她是尺蠖而我是蚱蜢。”
“你是蚱蜢我也不觉得为难了，”金盏花叹了口气，“结婚就是掰手腕比赛，你紧紧握住，你的对手则变化出各种花样。关键在于，你可以变化成不同形态，但你决不能放手。你只能努力应对，当他是兔子的时候，你不要变成狼，当他是老鼠的时候，你不要变成猫头鹰，当他变成蓝色小螃蟹到处找住所的时候，你不要变成黑色大公牛。做起来比说起来难多了。”
先知天马同情地点点头：“雪怪的血，没错。时间就像在和世界赛跑一样地加速了。对他们来说，仿佛已经过了一千年，或者更多。数万亿年。他们有点疯了，于是开始互相开炮，着迷似的数数——所以他们对我很有用。”
“我们要钓鱼吗？”尺蠖高兴地叫起来。
“如果你们开炮还不觉得太累的话。”
“不累！”罗望子嗡嗡叫。
蜡烛棍儿示意九月上前。先知天马让她把手依次放进池塘。九月照她说的做了，她的手指像被切断一样消失了。冰冷的黑色池水像帘子一样在她手腕处并拢。罗望子和金盏花的触须在他们各自的池塘里颤抖晃动。然后，两个气球毫无预兆地突然喷出两团蓝白色泡泡，随即坍塌成两块破布，整个消失了。
“那种马赛克覆盖了整个月亮，”蜡烛棍儿解释道，她的孔雀尾巴在星光下摇晃，“即使有萨迦达的记录，找到你命运里隐藏的小石头也得花好几个月时间。但是我遇到了疯子们，我发现他们数遍了月亮上的每样东西，每一片马赛克，每一条根系，每一条鱼。这些池塘渗透到很深很深很深的地方，像血管一样遍布整个月亮，而他们俩则一直在寻找两个池塘的水可能交汇的地方。每当我想找一个命运，我就派出闪电芽苞在整个萨迦达找到记录，并把它点亮——因为萨迦达也有血管，还有根系。但是如果我想要更快些，我就找这两个老朋友去钓鱼——他们记住了你的味道和气息，于是会跑遍整个月亮，凭你的气息找到被点亮的那个碎片，然后在转念之间就把它带回来。”
确实，罗望子的气球像灯泡一样从水下浮上来。片刻后金盏花的气球也出现了。
“我赢了！”蚱蜢喊道，“这是三个一串的！你没拿到，亲爱的！”
“那是你的半球，根本不能算。”尺蠖把两条树枝似的胳膊交叉起来，很不以为然。她的大炮从草筐里伸出来，炮弹像她的反驳一样迅速发射。她的木星似的炮弹呼啸着穿过墨黑的水，像彗星一样划出优美的弧度——它平稳准确地落在罗望子的吊篮里，冒着烟四处滚动。随后它撞掉了某样东西——小小的、闪着光的东西，从池塘里浮上来。
“唉，”蚱蜢叹气道，“唉，你把它装进炮筒的时候还是热的，带着你的相位。”罗望子躺在炮弹上，翅膀合在绿色的身体上。
九月跪下来，那个小而发光的东西浮出黑色的水面就被她抓住了——其实它也不小，基本上和九月的胳膊一样长。星期六也蹲在草丛里帮她一起把那东西拉上来放在岸边。
是个花豹。
是她的花豹。伊摩琴，小微风花豹，第一天带她来到精灵国度的大猫。九月认出了那胡子和斑点。是的，她比当初小多了，而且一动不动也不出声，但确实是她。九月抱着她毛茸茸的脖子哭起来。
但这又不是小微风花豹。它不是一头活的豹子。九月的胳膊没有感觉到它脖子上的毛，只有冰冷的黄铜，上头镶嵌着缟玛瑙——是她的花豹的雕像，眼睛呆板而冷漠。
“我以为你说命运是玩具版的我自己，”九月觉得有些尴尬，“我不是花豹也不是小微风。”
“我……我不知道为什么！”蜡烛棍儿的脸疑惑地皱成一团，“也许因为你是人类，我从未寻找过人类的命运。我以后得学会预先设想才行！设想是逻辑的敌人！”
九月仔细看了看花豹。它没有丝毫要活起来的意思，九月不知道它要怎么开口说话，更不知道它要怎么争论。
“你好，花豹。”她试着说。
随着她的声音和呼吸落在黄铜雕像的嘴上，花豹的眼睛变得柔和了，它看着九月。
“你好，小九。”这动物吼道，并非不快的吼叫，而是很柔和的喵喵声。
九月仿佛受了打击一样惊讶。很多很多年以前，她的爸爸妈妈把她叫作小九，那时她非常小。他们后来再没有那样喊过，因为她长大了，不适合小孩子的名字了，爸爸是这么说的。
星期六拉着她的手安慰她。A到L红色的额头抵着她的肩膀，和猫一模一样。然后他们都退后几步转过身去。这是她的命运。他们不会离开她，但也会尊重她的隐私。蜡烛棍儿也走开了，其实她觉得那两个一开始就不该来。只有阿鲁斯托克看着九月和她的命运，她的前车灯照着花豹闪亮的斑点。
女孩和大猫沉默了好一会儿，九月看着它。一切她有可能做过或知晓的事情都在这个黄铜雕像里。她究竟该说些什么呢？
“尝试问事情的可能性，”蜡烛棍儿背对着她喊道，“这是不错的话题。虽说肯定是谬论，但还好吧！什么事和什么事有可能发生，你觉得呢，花豹？这么问就可以。”
但九月依然盯着它。她想起了年长的星期六，站在车子前，把她推开。她想起蓝风嘲笑她。她想起了精灵们，他们加速穿过时间，于是永远永远不必等待下一刻将会发生什么，永远不必渴望某件事物。
蜡烛棍儿清了清嗓子：“提醒你一句，我也不喜欢各种谬论的问题。准备问题，提出问题，掩盖问题……”
花豹也看着她。九月想起了女先知，她对自己命运一直以来的形貌有多大把握呢？她想起了马戏团里的星期六，他飞翔的姿势多么美啊。她想起了图书馆里的艾尔，他正在摆放浪漫小说。她想，她不可能不想起她和星期六在世界的齿轮上摔跤的那个可怕的夜晚，她用铁灼伤了他的后背，还会想起在摔跤结束后有人来见他们，他们又去见了别人。当时九月看到了一个有着蓝色皮肤的小女孩，她的左边脸颊上有颗痣——在她第一次知道精灵国度以来的所有事情中，她最不愿想起的是这一件事。她不喜欢。她不知道该怎么办。它像个被拆成一千片零件的躺在她心灵地板上的破玩具，再也组装不起来了。他们的女儿，星期六说，是个真正的水精，活在时间和一切规则之外。
九月慢慢地开口问：“雪怪很可怕。又恐怖又强壮，而且比我大得多。但得知你的人生已经全部发生过而你却无法选择则是加倍地可怕。”
黄铜花豹把尾巴卷起又伸直。“我不认为我们会如此轻易被吓倒。”她喵喵地说，“我们不是脾气坏而且急躁吗？不是吗？”
“有没有办法打败果酒袋？”九月小声问，一旦问了一个问题，其他问题也接踵而至，“我长大之后会成为什么？我爸爸会康复吗？战争真的要结束了吗？女爵会醒来吗？无论我选择哪条路，无论是什么路，无论我如何选择，我都会有那个女儿吗？如果有了女儿，我会喜欢那一个我吗？是不是一切都已经确定了，我只需要等待所有的事情发生？绿风说是我选择了我自己。请你说他没有撒谎。我知道风会撒谎，但是在他说过的所有事情中，这句话一定要是真的。”
“属性模糊，”先知天马咳嗽道，“引用来源有偏差，且过于虚幻。”
黄铜花豹没说话。她抬起一只手掌，按在布满斑点的胸膛上。一扇小门打开，一小片黄铜和宝石的皮毛后面是黑暗的空洞。
空洞里有一本书。
书是非常浓厚非常鲜活的红色，四角有卷曲的金色图案。封面上有个锁，中间是很多很多页。它在九月命运的胸膛里发光，仿佛一颗心脏。
九月取出那本书。它很重。封面有精美的浮雕，是个女孩子的脸，但却是侧脸，女孩似乎在看着某些隐形的东西。也许是九月的脸，也许不是。多少算是个缩小版的她自己吧。这是答案吗？一切都写在里面了吗？
“你不能和写下来的东西争论，”她拨了拨封面上的锁，“如果我的命运的心脏是一本书，那就算了吧。一旦写下来就没办法了。所有的历史书上都说‘如此记载’，也就是说，它结束了，整理完毕了，不能反对了。”
唉，九月，事情并非如此。我本该比任何人都清楚。我脾气好，但是爱反对，我不能就这么算了，就是不能。听着，小姑娘。只有这一次，我会远远地说悄悄话，像叹息一样轻，像风，像微风一样轻。如此记载——但是，它也会被删除。你可以重新写过。你可以在空白处写注释。你可以撕掉一整页。你可以，而且必须编辑、重写、修改，像剔骨头一样剔除错误的部分，找到你可以一直写下去，可以写更多更多的东西，而且要写得更厚、更长、更清晰。生活是一段文字，不断地被重写。这就是长大的魔法。孩子们没有心，他们的父母管教他们，把他们扭来扭去，还大喊大叫，心才能够进入他们小小的混乱的蛮荒之地里。青少年把自己的心变成特别坚硬特别兴奋的东西，好知道什么可以给予，什么需要保留。而成年人，当他们非常好，非常幸运，非常勇敢的时候，他们的愿望就像剪刀一样锐利，当他们充满力量时，他们就会用他们的心重新开始故事。
她听见我说话了吗？我是不是还举手了？我不好说。靠近点看——她没动，好吧，我的力量不是无限的。
九月紧握着从花豹心脏里取出来的那本红书。她的指尖都握得发白了。她的目光越过书本，但不是看着草地，她看着黑色的丝绸衣服包裹着自己的身体，服帖而温暖，同时也向她见到的每一个人高声宣布它的含义。我选择了自己，她努力地想。我确实做出了选择。遥远的地方有夜鸟在啼叫。她不知道自己能做什么。蜡烛棍儿说这里很神圣。这对她有什么影响呢？这样根本不能争论赢。冥王星的教训在她心里回响，比黄铜花豹还沉重。也许，说到底，她确实是罪犯。法律的破坏者。一个破坏者！
九月把红书放在雨草上。草叶颤抖着破碎了。你不能和命运争论，蜡烛棍儿好像是这么说的吧，她心想。你只能否定它。
“你可以只说‘不’，”她大声说，“‘不’是你知道有些东西还活着的好办法。”
她从丝绸衣服的口袋里掏出自己最后的财产，风在要求她交出一切的时候唯一一件没有拿走的东西。她的铁锤。
九月深吸一口气，哽咽着举起锤子砸向她鲜红的命运。
书被砸烂了。
一个巨大低沉的咆哮声震动了整个世界——是月震，大地剧烈地摇晃着，仿佛没有任何东西可以阻止。别人叫你什么，你就会成为什么。
插曲黑色太空狗
在月亮内侧的城市里，黑色太空狗在找东西。
是一个很大的东西。
事实上，黑色太空狗一直在忙着把它挖出来，已经挖了好久了。这是一项大工程。当狗的爪子奋力扒开柔软的月亮土壤时，他的毛皮下露出一些毛刺般的星尘。他四条腿并用。当他睡觉时，他靠着猎物陡峭弯曲的表面。
在这个城市曾经喧哗繁荣过的地方，在上弦月的斜坡上，一个灼热而疼痛的深红色疖子长出来了。它的红光映在夜空中，也映在黑色太空狗身上。他挖的时候一直在喘气，他的气息喷到空中随风传播。月亮很白，疖子很红，仿佛全世界都在流血。黑色太空狗露出太空式的笑容，然后继续埋头工作。他挖坑的时候特别高兴。
他越是挖掘，红色的疖子也长得越大，月亮土壤像雪一样堆积。
最终，狗也不知道疖子最终破裂时能长到多大。