39 席丝琳
风吹得窗板嘎嘎作响，缝隙间也发出咻咻的声音，但外头的晨光亮得让人无法忍受，光是待在房间里，席丝琳就感觉这世界令她反胃。她在床上翻过身，手压着喉咙不想坐起来，也不想去大市场，试着走路会要了她的命。
她脑海深处有种模糊的不安，喃喃低语着为什么待在这里会有问题。她应该去咖啡馆的，因为……因为……
席丝琳骂了一句粗话，然后眼睛也没睁开，就这么无声地缓缓重复那句话。她该和制革工会的一位代表见面，谈谈商船再度出海时为他们的生意保险的事宜。过不了多久──或许只要几天，不会超过两星期──那些天杀的船就会趁着天气暖和驶离港口，再沿着海岸往北去。他们在北方停泊的时候会尽可能做生意，之后便窝起来过冬，等着远希拉密斯来的船只来到纳林岛的大岛，接着他妈的事情会从头再来一遍。就这样，不管席丝琳下不下床，一切都会不断运行，直到世界末日。
她坐了起来，看着房里一片混乱，地上满是酒瓶和空酒袋，接着又一阵强风推挤着窗户，身边的空气涌入然后流出，真叫她恶心。她缓缓站起身，想找一件没有汗臭的衣服穿，但看来在夜里某个时刻她不小心打翻夜壶，有滩尿液已经染进地板里了。唯一不脏的衣物，是她扮车夫泰格时穿的粗布裤子、上衣，不过以她要做的事来说，这样就够了。钱包里还有五、六枚银币，她全丢进泰格的口袋里。
她走到楼梯下的时候，感觉自己比较像个人了。她踏到街上一会儿，然后退回来走进银行的前门。
「阿蟑。」小提辛内人听到她的声音立刻跃起站好。
「席丝琳女士。」他说。「威斯特队长和亚尔丹刚刚离开，去墙北的酿酒师和咸水区的两个肉贩那儿收钱。巴斯和克利森.暮特跟他们去了，依南守晚班，所以在后面睡觉，阿赫利尔去买点香肠就回来。」
「我要你替我跑个腿。」席丝琳说。「去咖啡馆，通知制革工会的男人，我今天不去了。告诉他，我不舒服。」
男孩的瞬膜紧张地在眼睛上眨了一下。
「威斯特队长说我得待在这里。」阿蟑说。「依南在睡觉，队长要有人醒着，以免──」
「我会待在这里，直到有人回来。」席丝琳说。「我或许像快死了，不过需要的时候还是能放声大叫的。」
阿蟑仍是满脸犹豫。席丝琳感到一股厌烦。
「威斯特是我雇用的。」她说。「说到这，你也是。快给我去。」
「是、是的，女士。」
男孩冲向街上。席丝琳在门口站着好一会儿，看着他跑动时那双黑腿交叉、伸展，然后在远处闪过一辆满载鲜鱼的货车，转个弯消失了。席丝琳缓缓数到十二，等他再次出现，直到确定男孩不会再次现身才走到街上，关起身后的门。风迎面吹向她，也掀起尘土和草杆，她瞇着眼走向酒吧。
当她的眼睛还在适应黑暗时，酒吧老板说：「早安，女士。这么快就回来了?」
「看来是的。」她说着，从口袋里捞出银币。「看看这些能买什么。」
老板拿起钱币掂了掂。
「妳那些男孩真会喝。」他说。
「他们不喝。」她笑着说。「都是我要的。」
男人听了哈哈大笑。席丝琳不久前才发现可以这样说谎。当她若无其事讲出实话，身边所有人都以为她在开玩笑。他们不喝。都是我要的。等冬天来，我大概会变得一无所有。我什么也不在乎。
老板拿来两个深色的酒瓶和一小桶啤酒。席丝琳把啤酒桶夹在腋下，两手拿着瓶子等他帮她开门。回程时顺着风，好像风希望她快点回家一样推着她，头顶上的蓝天有着一层薄薄的白云，空气里有股快下雨的味道。奥丽华港的秋天以坏天气闻名，眼看夏天即将进入尾声，偶尔来阵大雨似乎不值得抱怨。
她没进大房间，而是走回自己的房间。夹着酒桶爬楼梯很辛苦，她的手臂不小心撞到楼梯间的墙角，撞击的力道让她的手指都麻了，但瓶子没掉。
她忘了处理那滩尿，但这时感觉已经好多了，于是她打开窗把夜壶里的东西倒下巷子，用一件脏内衣擦掉地上的污渍，然后将内衣也丢出窗外。她前一天只吃了一截带软骨的香肠和黑面包，知道自己现在应该吃点东西，但她依旧不觉得饥饿。她扯掉车夫的靴子，拔掉第一瓶酒，窝回床上，靠着床头板坐着。
酒比她习惯喝的甜，但她尝得出里面的辛辣，她的胃像着火的鱼发出抗议，于是只好慢慢啜饮，直到胃恢复平静。她感觉头上的脉搏跳动了一下，那是头痛的预兆，然后风停了，四周陷入一片寂静，只剩下方传来两个库塔丹人的声音。
叫依南的女人笑了，温暖平静的笑声也渗入席丝琳血液中，她一口气喝下最后一些酒，转身把瓶子放到地上，专注在眼皮后面那片深沉舒适的黑暗。在某个遥远的地方，似乎又传来风刮起的声音，而她醉醺醺的头脑冒着火花，沉陷下去，所有事物开始以莫名其妙而且无法重复的方式产生连结。
她感觉伊曼纽行长留给她某个要给威斯特队长的东西，她以为是和瓦奈城连结奥丽华港的运河交通有关，也和冰雪覆盖的药草与香料有关，但席丝琳还没来得及去分辨清醒或昏沉，她的意识就这么遁入静止的黑暗中。当她隐约意识到怒气腾腾的声音时，时间再次转动。那声音听起非常遥远，之后时间又静止了。
「起来。」
席丝琳强迫自己睁开眼睛。威斯特队长扠着双臂站在门口，城市笼罩在薄暮与乌云里，光线微弱。
「给我下床。」他说。「快。」
「走开。」她说。
「我说，给我从那张该死的床上下来!」
席丝琳一手撑起自己，感觉整个房间在晃动。
「下床去做什么?」她说。
「妳错过了五次会面。」马可士说。「会有人开始说闲话，到时候妳就完了。所以给我站起来，做妳该做的事。」
席丝琳望着他，难以置信地张着嘴，一把火升了上来。
「没有什么该做的。」她说。「都完了，我也完了。我有过机会，结果失败了。」
「我见过卡赫尔.埃姆，他不值得妳为他生气，现在妳──」
「卡赫尔?谁在乎卡赫尔?」席丝琳说着坐了起来。她不记得自己把酒洒在外衣上，但肌肤上有干掉的酒渍，外衣也有些黏腻。「我在乎的是合约。我试过，然后输了。所有努力功亏一篑，输了。我失败了。」
「妳失败了?」
席丝琳摊开手，向他比着这些房间、这座城、这个世界，像是在指出一件再明显不过的事。威斯特走近了些，幽暗的光线中，他的眼睛如河中石那般明亮，嘴却如铁一般强硬。
他问道：「妳看过自己的妻女在妳面前活活烧死吗?而且是因为妳而死?」见她没问答又点点头。「事情有可能更糟，而妳还没死，还有必须做的事。快起来。」
「他们不准。我有封科姆.米狄恩写来的信，说我不准以他的名义做生意。」
「所以妳就以他的名义卷成一团哭个不停?他一定会受宠若惊。给我滚下床。」
席丝琳躺下去，把枕头拉到胸前，枕头好难闻，但她还是抱着。
「我又不用听你的命令，队长。」她努力让最后两字听起来像污辱。「你的钱是我给的，所以你要听我的。现在给我滚。」
「我不会让妳把自己的努力放诸东流。」
「我努力是为了让银行的钱安全，而我也做到了。所以你说得对，我赢了。快给我滚。」
「妳想把钱留下来。」
「石头也想飞啊。」她说。「可是又没有翅膀。」
「想办法嘛。」他的声音中似乎带了点温柔。
这实在叫人难以忍受。席丝琳声嘶力竭地怒吼，坐起身后使尽全力把枕头丢向他。她原本不想再哭的，这下子却又哭了。
「我叫你出去!」她尖叫着。「没人要你待在这里!我跟你解约，拿了钱带着你的人出去，把门锁上!」
威斯特退了一步。席丝琳胸中一阵空洞，好想把刚才那些话吞回去。他弯下身，用大拇指和食指捡起枕头抛还给她，枕头落在她身边的床上，发出的声响像有人的肚子被打了一拳。他用靴子尖端轻推一只空酒袋，然后深深地叹了口气。
「别忘了我试过说服妳恢复理智。」他说。
接着他便转身走了。
她预料到会痛，并且为此做好心理准备，所以令她意外的并不是知道他会离开而感受的痛苦。意外的是，即使预先知道、即使做好心理准备，沮丧的感觉依然压倒了她。感觉像有什么东西在她喉咙和心脏之间死去，然后在体内蜷曲腐烂。听着他走下楼梯，脚步声音愈来愈轻，席丝琳忍不住一把抓起脏兮兮的枕头，捂着枕头尖叫。她觉得自己尖叫了好几天，身体因饥饿、疲惫，与红酒、啤酒与麦酒的毒害而颤抖，背部和腹部的肌肉几乎要抽筋了，但就像无法停止呼吸一样，她也无法停止尖叫哭泣。
楼下传来声响，是马可士.威斯特和亚尔丹.罕恩的声音。她听见亚尔丹喃喃说着什么，由抑扬顿挫可以听出他说了「是，长官」，不过那句话的前后都是一片模糊。接下来的声音较为高昂细小，或许是阿蟑。
他们都要离开了。所有人都要走了。
反正不重要。
一切都不重要了。她的父母太早死，她根本不记得他们，如今连伊曼纽行长、卡姆和贝瑟都死了，而她童年的城市也遭到焚毁。银行是她首次为自己做的事，但只要查账员一来就会从她手上收走，她不相信几个守卫早点离开有什么差别。
但的确有差别。
她心中的风暴以非常缓慢的速度平息，这时天色已全黑，小小的雨滴像指甲一样弹着窗户。她把手伸到床边拿酒瓶，发现酒瓶居然已经空了，不过还有其他瓶，以及那桶啤酒。她不会有事，只要恢复力气就行了，只需要再几分钟。
脚步声传来的时候，她还没完全爬起来。一开始是在楼梯底下的规律沉重步伐，接着是爬上楼梯顶前更为沉重的砰砰声，亚尔丹似乎因为有东西撞到墙壁而发出嘟囔，甚至还传来了类似雨水打上屋顶的声音，但听起来更为靠近。最后一道闪烁的光终于揭晓了答案──威斯特手里拿了一盏提灯，在他身后，亚尔丹.罕恩和两个库塔丹守卫正和一个至少四呎长的铜澡缸搏斗。
「我们应该先搬上来再装水的。」依南的声音听起来很吃力。
「下次就知道了。」马可士说。
穿过门口，席丝琳看见三个守卫放下澡缸，澡缸的高度到马可士膝盖，里头传出水声。
「你们在做什么?」席丝琳没想到她的声音这么虚弱细小。
亚尔丹没理她，兀自把一个圆石罐交给队长，开始点亮大房间里的烛蜡和灯，而两个库塔丹人敬个礼后便下楼。席丝琳坐起身，一手撑住身体看着马可士走向自己，她还来不及反应，他便抓着她的头发，把她拖下床。她的膝盖砰一声撞到地上，感到刺痛。
「你在干嘛?」她叫道。
「我试过讲道理了。」威斯特说着把她推进澡缸，缸里的水很温暖。「脱掉妳身上的破布，不然我帮妳脱。」
「我才不要──」
他的表情在逐渐增强的烛光中显得强硬，毫不妥协。
「我看过女孩子，不会被这种事吓到。这里有肥皂。」他说着把石罐塞进她手里。「记得洗妳的头发，油得都能点火了。」
席丝琳看着手中的罐子，这东西比她想象的沉重，盖子紧而密合。她忘记上次洗澡是什么时候，当队长再次开口时，声音听起来很认命。
「妳不洗，我就帮妳洗。」
「别偷看。」她说。才刚说完席丝琳便意识到自己答应了还不知道条件的协议，但她只觉得松了口气，庆幸他们没抛下她。
马可士发出不耐烦的哼声，却转过身面对楼梯;亚尔丹则是礼貌地咳了咳，走进房间。席丝琳跪在澡缸里脱下车夫的衣物，暴露在空气中的皮肤感觉冰冷，于是她拿起漂浮在身边的一个木头凹盆冲身子。洗干净以后，她才明白自己有多脏。
楼梯口传来熟悉的声音。
「她在吗?」卡莉说。
「在。」马可士说。「丢上来吧。」
演员哼了一声，马可士一个箭步向前，从半空中捞起衣物和绳子结成的一捆东西。
「我们在楼下。」卡莉说完那句话后，楼下那扇对着街道的门打开又关上。马可士解开绳子，将一块以柔软的法兰绒制成的毛巾从背后递给她。席丝琳从他手里接过去。
「这里还有一件干净的连身裙。」他说。「可以见人就说一声。」
席丝琳颤抖着爬出澡缸，迅速擦干身子;缸里的水已变得黑浊，水面浮了一层肥皂泡沫。她套上裙子时，认出那是卡莉的，布料上有种化妆油彩和尘土的味道。
「可以了。」她说。
亚尔丹走出她的卧室。他将她的毯子绑成一个袋子，里头装进空酒袋和空酒瓶，剩下没喝完的那瓶酒及酒桶也放在空容器之间。她伸出手，想告诉他把那两瓶留下，她还没喝完。结果特拉古人挑起一侧的耳朵，上头的耳环叮当作响，她只好让他过去。
「等等会送食物来。」马可士说。「银行的纪录都在吗?」
「咖啡馆有个交易帐册。」她说。「还有一些契约副本。」
「我会派人去取。楼梯和窗户底下也会派一个守卫，比咖啡强烈的饮料都不准送上来。妳就待在这里，直到想出来该怎么保住银行。」
「什么办法也没有。」她说。「他们不准我参加任何交涉或买卖。」
「天知道我们并不想打破任何规定。」马可士说。「需要的时候就这么说。人总要自怜自艾地醉一回，不过已经结束了。妳要保持清醒做妳该做的事。懂吗?」
席丝琳走上前吻了他，他的嘴唇僵硬而迟疑，唇边的胡渣粗糙。他是她吻过的第三个男人，桑德、卡赫尔，然后是威斯特队长。他往后退了一步。
「我的女儿不比妳大多少。」
「你会为她做这样的事吗?」她问着指向澡缸。
「我愿意为她做任何事。」他说完又说：「女士，我会让人搬走澡缸。既然要去咖啡馆拿帐册，要我们替妳带咖啡吗?」
「天晚了，咖啡馆应该关门了。」
「我会请老板通融。」
「那好吧。」
他点点头走下楼梯。席丝琳坐在她的小桌旁，听见头上的雨声和楼下的声音混成一气，想不出还能做些什么。即使再多的努力、再良善的意图，也不能改变她的帐册上墨水写的任一个数字。她别开眼。后来亚尔丹和两个库塔丹人把澡缸拖走，阿蟑端来一碗奶油鱼汤，尝起来有胡椒和海的味道，要是能配上一杯啤酒一定很完美，不过她知道不该问，目前配水喝就够好了。
她的脑袋感觉很脆弱，似乎稍有碰撞就会四分五裂。不过她努力想象如果自己是喀尔斯来的查账员，当他看到眼中这一切时，第一个注意到的会是什么?她浏览最初的清单，上面有丝、烟草、宝石、珠宝、香料、银和金子。矮胖的安提亚人在磨坊那儿偷了一些，而她预估的损失也列进去了，数字以黑色的笔迹写在奶油色的纸上。这是一个开始，接下来是她拿这些钱做的事。
翻着帐册给她一种怀旧的感觉，干燥的纸张发出窸窣声，这又是黄金时期传下来的另一种文化遗物，上面记录着她和赌徒买下这间房子的契约和收据、银行成立的洋葱纸和图章。她的手指在上头划过，这一切从开始至今还不到一整季，但总觉得比实际的时间长，彷佛过了一辈子。接着是和香料店、布商托售的同意书，以及她的估价、他们的估价和卖出的最终所得。当然珠宝也一直都是问题。然后她发觉自己在思考，有没有比当初更好的办法能将珠宝脱手。如果等到纳林岛的商船回来，或是托售给出口生意繁重的贸易商行，那么她就不致于让她的市场资金泛滥。好吧，下次就知道了。
远方轻柔的隆隆雷声伴随着持续的雨滴声传来，阿蟑从咖啡馆回来的时候全身鳞片湿淋淋的，他把保险箱搬上来，另外还带来一大陶杯的咖啡和阿桑布老板的短信，信里希望她早日康复，并表示咖啡馆少了她很空荡。席丝琳看了差点又哭出来，但她怕让提辛内男孩不知所措，只好强作镇定。
她最好的交易是和酿酒师、修桶匠和酒吧的横向半垄断合作，这个生产线上的所有人都和银行往来，因此只要谷物和水到达酿酒场，不管任何买卖都将对她有利，而且还能确保她得以和下一个环节做生意。要是她能和一些农人达成协议，由他们提供谷物，就会成为一个闭锁的黄金生产机制。
不过那是另一个人要做的事了，席丝琳啜饮着咖啡心想。话说回来，那是个不错的主意，而且执行得很好。或许一年之后，等银行里她父母投资的余款交回她手上，她可以试着将同样的计画改为较小规模的版本。要从席丝琳.贝尔莎库女士变回银行的被监护人，这最后的一年肯定很痛苦，不过一旦到了她的命名日，她就可以自己着手做生意……
她手臂上的皮肤一紧，汗毛直竖，脖子也刺痛起来，一阵有如冰冷火焰的感觉点燃了她的脊椎。她合上之前写的帐册，把它推到一旁，然后看起那些更古老的。记录那些旧帐册的人如今已经不存在了，那是瓦奈城的纪录，其中一小行红色注记写着她到达银行的那一日。她双手颤抖地合上帐册。
威斯特队长说得没错。
的确有办法。